Con base en la lectura del boletn No 36 de la Cepal, encontramos all todo un anlisis

a la industria martima que gracias a diversos indicadores y estadsticas nos permite

crear una visin de futuro a partir del reconocimiento de lo que ha pasado con esta
industria durante los ltimos 40 aos y la forma en que la situacin internacional tiene
un impacto evidente en lo que ha sido el desarrollo de la misma.
Es as como
El grfico seala las cinco grandes crisis internacionales desde 1970, sin contar la actual,
que tambin tiene un origen en las finanzas internacionales 2. La primera de las crisis se
ubica en 1973. En aquel ao se concret la decisin de Estados Unidos de abandonar la
convertibilidad de los dlares al oro, dando lugar a la eliminacin del sistema de Bretton
Woods de tipos de cambio fijos que rigi a partir del final de la Segunda Guerra
Mundial. Pero adems produjo la segunda devaluacin del dlar, despus de la realizada
en 1971. Pero el 17 de octubre de 1973, las naciones rabes aprovecharon la escasez
mundial de petrleo y cuadruplicaron el precio 3, aplicando un embargo a los pases que
hubieran apoyado al Estado de Israel en la guerra. Por la acumulacin de situaciones, el
mundo cay en recesin, pero entr adems en un proceso inflacionario, con un sistema
monetario internacional que se haba desmembrado.
En 1979, comenz la llamada segunda crisis del petrleo, que reuni: altos precios del
petrleo y de los productos industriales, cada de los precios de los productos bsicos,
aumento de los tipos de inters reales, grandes movimientos (fugas) de capitales,
disminucin de los ingresos por exportaciones por la baja de los precios de los productos
primarios y de la reduccin del volumen total exportado. 4 En su conjunto, dichos
fenmenos dieron origen a la crisis de la deuda de los pases en desarrollo y
especialmente de Amrica Latina, con graves desequilibrios en las balanzas de pagos.
La siguiente gran crisis tiene lugar a inicios de los aos 90, junto con los problemas
financieros en los pases escandinavos y la grave situacin financiera de Japn 5 (las
burbujas). Sin embargo, otros hechos ocurran en aquellos aos y que pueden ser
recordados, como el conocido lunes negro de Wall Street de 1987 que arrastr a las
bolsas de todo el mundo, la debacle nuevamente ocurrida en 1989, la cada del muro de
Berln, los cambios polticos en la ex Unin Sovitica y su rea de influencia, etc., como
as tambin la crisis del Sistema Monetario Europeo, ocurrida entre 1992 y 1993.
Pasando la mitad de la dcada, la gran crisis siguiente se origin en el Sudeste Asitico,
en 1997, precedida de otras, como por ejemplo el denominado efecto tequila. La crisis
comenz con la devaluacin en Tailandia, y afect gravemente a Corea, Malasia,
Filipinas e Indonesia, pero desemboc en una crisis global. 6
Finalmente, en el inicio del nuevo milenio, aparece la ltima gran crisis internacional precedente a la actual. Diferentes sucesos, como la crisis de las punto.com, debacles
burstiles varias, prdidas de confianza internacional, corridas hacia activos
conservadores, etc. se sumaron a los acontecimientos del ao siguiente, en particular los
ataques del 11S.7 La crisis de inicios de la dcada actual fue tambin global, pero afect
severamente a varios pases latinoamericanos y caribeos.
El sector martimo y portuario siempre result afectado por las crisis internacionales, en
mayor o menor medida; como se ver, se trata de un sector muy sensible a las crisis.
Dos momentos deben ser especialmente mencionados, y corresponden a las llamadas
primera y segunda crisis del petrleo (1973 y 1979). La crisis en si misma, y la posterior
recesin econmica, provocaron una enorme cantidad de buques amarrados y sin trabajar

y una secuencia importante de cancelacin de rdenes de construccin naval. Los

astilleros alrededor del mundo se encontraron con una gran capacidad de produccin sin
uso.
La rdenes de construccin de buques se redujeron un 65% entre 1973 y 1974, y la cada
continu hasta 1978, en que registr una cantidad de rdenes que era el 10% de las de
1973. Debido a que hubo una parte de las rdenes de construccin naval que se
mantuvieron, el volumen de entregas se mantuvo creciente hasta 1976, aunque a partir de
aquel ao tambin comenz a declinar. Es interesante observar el crecimiento de la
cartera de construccin acumulada, que registr entre 1972 y 1973 una notoria y alta
pendiente positiva. Sin embargo, durante los cinco aos posteriores se repite la misma
pendiente, pero con signo negativo (la gran declinacin de la cartera de construccin
entre 1974 y 1979).
Sin embargo, junto con la segunda crisis del petrleo, se inicia un doble efecto daoso:
cay el volumen total de mercancas transportadas por mar, al mismo tiempo que hubo
nuevos efectos perniciosos sobre la construccin naval.
Respecto al primero, se inici un periodo de retraccin del transporte por agua que se
prolong desde 1980 a 1985, con cinco aos seguidos de crecimiento negativo. A partir
de 1986, y hasta 2007, se mantuvo el crecimiento positivo del transporte martimo en su
conjunto (contenedores, bulk, tanker y otros), que se dio a una tasa media anual de
aproximadamente 3.5%. A lo largo de todo el periodo, que fue de constante crecimiento,
solamente se observan dos momentos de estancamiento, en 1998 (crecimiento de 0.1%) y
en 2001 (1%), pero no se repiti una situacin de decrecimiento. Ms adelante
veremos que para el segmento de transporte de contenedores el comportamiento fue
siempre positivo, evidenciando que los efectos sobre el transporte martimo son distintos
entre los segmentos.
La construccin naval tuvo altibajos; sin embargo, nunca recuper las tasas de
crecimiento previas a 1973, sino hasta treinta aos despus: 2003-2004 y 2005-2007
(considerando la pendiente de la cartera). Luego de caer entre 1973 y 1978, la segunda
crisis del petrleo interrumpe una ligera recuperacin, prolongando la cada o el
estancamiento hasta finales de la dcada de los aos 80. Es la crisis de inicios de los
noventa la que vuelve a interrumpir otra tmida recuperacin; sin embargo entre el ao
1992 y la crisis asitica se insina una recuperacin, que luego de superar la cada del
98, encuentra un pico en las rdenes de construccin del ao 2000, en el que por primera
vez desde 1972 se supera el tonelaje ordenado para construccin (casi 30 aos despus).
Nuevamente en 2001 y 2002 hay una disminucin de rdenes y un estancamiento en la
cartera, pero el ao 2003 inicia el periodo de mayor auge, con crecimientos constantes de
las rdenes de construccin, de las entregas de buques y de acumulacin de cartera
pendiente.
En todo el periodo considerado, debe observarse especialmente aquel que transcurre entre
1975 y 2002, cuando se observa el estancamiento de la construccin naval, cuyas rdenes
de nuevos buques crecieron a una tasa anual promedio de 2.49%, mientras que el
transporte demand un crecimiento casi igual (2.52%). En consecuencia, es factible
advertir que toda la euforia previa de construccin naval, al menos entre 1970 y 1974, da
lugar a un exceso de oferta de capacidad de transporte que se traslada para varios aos
despus de ocurrida. Para el segmento tanker, por ejemplo, Stopford (2007) estima que a
partir de 1973 se configura una situacin de exceso de oferta de capacidad de transporte
que se extiende hasta el ao 2003: 30 aos! El sobre-tonelaje indicado es un efecto muy
claramente estudiado en el ciclo martimo, que explica histricamente el comportamiento

de oferta y demanda en el transporte por agua, con efectos sobre el nivel de precios y de
los insumos de la actividad martima. 8
Dos consecuencias importantes tiene el prrafo anterior: el primero se relaciona con la
importancia del ciclo martimo. El segundo, porque la actividad del transporte martimo,
desde el punto de vista de la teora econmica, es una industria multi-producto
(multiservicio) y, en consecuencia, cada segmento de actividad debe ser estudiado
individualmente.9 Por lo tanto, ms adelante, veremos el comportamiento del transporte
de contenedores y de actividad portuaria de contenedores. Tambin, para ver las
proyecciones de tonelaje, se har la diferenciacin entre tanker, container y dry-bulk.
Respecto a la crisis actual, como ocurri despus de 1973, es posible ver un
comportamiento similar, con una gran disponibilidad de buques, sean graneleros o
portacontenedores, pero que ahora parece menos atractiva al estar navegando con muchos
espacios vacos en su interior (con lo que aumenta la flota ociosa, amarrada, sin trabajo,
ver RECUADRO 1).
Entonces, la pregunta fundamental es que tan larga y profunda es la crisis que viene
despus de 2008, que primero fue financiera (dividida en dos etapas: de solvencia y de
liquidez), despus afectando a la economa real y finalmente, a la industria martima.
Respecto a la actual crisis financiera y econmica, qu tan larga y qu tan profunda,