LA EDUCACION EN EL URUGUAY

DECADA DE 1950
Prof. Mercedes Lpez.
Prof. Susana Mallo
INTRODUCCIN
En la evolucin histrica del Uruguay del siglo XX, la dcada de 1950,
constituye una etapa clave, es la dcada del fortalecimiento de la
democracia y el Estado Benefactor, la del modelo desarrollista y el
impulso industrializador por sustitucin de importaciones, de crecimiento
y expansin de las capas medias; pero es tambin la dcada en que
comienzan a manifestarse los primeros sntomas de crisis de dicho
modelo de desarrollo. En otras palabras, los aos 50 marcan una transicin
en el modelo de desarrollo: de la prosperidad a la crisis.
Resulta necesario destacar, que el modelo de desarrollo que se concreta
en el Uruguay de los aos 40 y 50, obedeci a un proceso diferente respecto a
otros pases de la regin.
En efecto, Uruguay fue de los primeros pases latinoamericanos en
los que se implanta el modelo desarrollista. La situacin coyuntural
generada por la Primera Guerra mundial (afluencia de dinero por aumento
de las exportaciones y la incidencia del capital extranjero), le permiti al
pas, ya en la dcada de 1930 (gobierno de Gabriel Terra) iniciar un
proceso industrializador destinado a bienes de consumo.
La sustitucin de importaciones, se vio favorecida all donde diversos
factores tamao del mercado interno, polticas proteccionistas-,han generado una
cierta estructura industrial1
Con el marco de este contexto histrico, en el campo educativo se
asisti a un creciente impulso y expansin del sistema educativo en su
conjunto y la educacin se transform en el principal instrumento de
ascenso social.
1

Arocena,R. La cuestin del desarrollo vista desde Amrica Latina. Una introduccin.
Montevideo. EUDECI (Ediciones Universitarias de Ciencias). 1995. Pg. 13.

Por otra parte, la idea de progreso, intimamente relacionada al proyecto

liberal capitalista de desarrollo industrial, consolid tres fuertes tendencias
sobre las que se reorient toda la Poltica Educativa Nacional:
1) La progresiva especializacin.
2) Una expansin cuanti y cualitativa del Sistema Educativo.
3) La diversificacin de ocupaciones sociales.
Es importante sealar, que la crisis econmico-social que sobrevino
aproximadamente hacia 1955, no incidi inmediatamente en el panorama
educativo, por eso, a pesar de ella, se siguieron manifestando a lo largo de
toda la dcada, proyectos y propuestas renovadoras en todos los niveles del
sistema.
Este modelo de desarrollo que se consolid en el Uruguay a
mediados del siglo XX, fortaleci la alianza poltica fundacional entre el
Estado y la educacin (siglo XIX), y la ampli transformndola en alianza
poltica, econmica y social.
El Estado, como entidad poltica, determina las polticas pblicas que
aparecen como necesarias en la formacin de los sujetos sociales.2.
En las sociedades modernas la responsabilidad de estas significaciones
es del Estado y el Estado a su vez define a la educacin como la herramienta
ms importante para el logro de sus fines.
El Estado refleja un proyecto poltico especfico o una alianza, a partir de la
cual produce poltica pblica. La poltica pblica a su vez, es una arena de lucha para
la sociedad civil cuando se definen las tensiones y contradicciones, acuerdos y
desacuerdos entre movimientos sociales, elites, individuos y comunidades que se
manifiestan3.
Una de las conquistas ms importantes del proyecto liberal, fue la
consolidacin de los sistemas educativos estatizados, como poderoso
instrumento de regulacin y control de la educacin que reforz el
2

Hilb, Claudia. Concepto de lo poltico. En Polticas, instituciones y actores en educacin Ed.

Novedades Educativas 1997 Entendemos por poltico aquello que nombra la institucin misma de la
comunidad, lo poltico nombra la unidad que permite que los hombres se reconozcan unos a otros como
partcipes de la coexistencia.
3

Torres, Carlos. Las secretas aventuras del orden, el estado y la educacin. Bs.As. Ed. Mio y Dvila
1996

protagonismo del Estado en la sociedad, y garantiz el logro del proyecto

social acordado.
En las sociedades modernas, sin discusin, la educacin como funcin pblica
esencial de la colectividad, est encomendada al Estado. El Estado interviene, por
derecho propio, en la organizacin de la educacin del pas, y orienta segn su
doctrina poltica, esa educacin4
Fue as que esta nueva educacin, se desarroll sobre
determinados pilares o principios poltico-sociales en toda Amrica
Latina:
- enseanza estatal, - laicismo educacional, - obligatoriedad
y sobre pilares pedaggicos tales como:
-Instruccin cientfica

-mtodos activos

-rechazo a castigos corporales

-desarrollo de una moral por el

deber
o moral laica

EL URUGUAY DE 1950: DE LA PROSPERIDAD A LA CRISIS.

La prosperidad.
Fue en los aos de la segunda posguerra, entre 1945 y 1955, cuando
se oper el perodo de crecimiento acelerado de la produccin industrial
uruguaya.
Con el retorno del batllismo al poder, especialmente a partir de
agosto de 1947,5 se consolida en el Uruguay el modelo de crecimiento
hacia adentro bajo la forma del llamado modelo ISI (industrializacin
por sustitucin de importaciones).
Varios factores se conjugaron creando un clima favorable para la
expansin industrial:

Prieto Figueroa, Luis. El Estado y la educacin en Amrica Latina. Venezuela. Ed. F.E.IPASME. 1977.

El 2 de agosto de 1947 muere el Presidente Toms Berreta y asume la presidencia de la

Repblica el vice - presidente Luis Batlle Berres.
3

A) Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, la competencia de los pases

industrializados se hallaba paralizada por el reacondicionamiento que deban
realizar en sus economas luego del largo perodo blico.
B) Durante la dcada del 40, el incremento de las exportaciones de la
produccin pecuaria, le haba permitido al pas acumular divisas con las que
se financi la compra de insumos necesarios para dinamizar la industria.
C) La Guerra de Corea (1950 - 1952) mantuvo por un tiempo ms la balanza
comercial favorable.
Con el neobatllismo, la principal estrategia de accin fue el
dirigismo econmico y la intervencin estatal a fin de hacer efectiva una poltica de
nivelacin social.6
En el plano del desarrollo econmico, los principales caminos
adoptados fueron: el contralor del comercio exterior y del tipo de
cambio, el proteccionismo industrial y la poltica de nacionalizaciones.
El batllismo en el poder adjudic un papel relevante a la industria.
Sostena al respecto Luis Batlle Berres: Al lado de la industria, que crea la clase
media, al lado de la industria viene el salario bien remunerado del obrero, al lado de
la industria viene el capital, al lado de la industria viene toda la organizacin
administrativa tambin bien paga, al lado de la industria se realiza y se hace toda una
riqueza que se reparte entre los trabajadores7
Esta profunda confianza en la industria como generadora de riqueza y
de trabajo, deba ser promovida por una accin tuteladora y benefactora del
Estado.
La poltica de nacionalizaciones emprendida en esta etapa
constituye un claro ejemplo de cmo se fortaleci la participacin
directa del Estado en la vida econmica. En 1947 se nacionalizaron los
tranvas, en 1948 los ferrocarriles y el agua corriente dando origen a nuevas
empresas estatales como AMDET, AFE y OSE.
Al llegar al ao 1955 la actividad industrial del Estado representaba el
16% del total de la produccin industrial y ocupaba el 7.9% de los
trabajadores del sector.
6

Nahum,Benjamin. et al. Crisis poltica y recuperacin econmica. 1930 - 1958.

Historia Uruguaya Tomo 7. Montevideo. Ediciones de la Banda oriental. 1998. Pg.
102.
7
Nahum,B. et al. Ob. cit. pg.77.
4

Esta perspectiva del desarrollo se complement con el papel

adjudicado al Estado en lo social: Estado Benefactor.
Desde esta concepcin se le asignaba al Estado un papel central
en la accin redistributiva del ingreso; empresarios, trabajadores y
Estado, deban trabajar en forma conjunta, como forma de evitar las
luchas sociales y ampliar el mercado interno. En este contexto se inscribe
la creacin del Consejo Nacional de Subsistencias (1943), los Consejos de
salarios (1943), las Asignaciones Familiares (1944) y las Cajas de
Compensacin por Desocupacin.
Al comenzar la dcada del 1950, Uruguay era la Suiza de
Amrica, tanto por la prosperidad econmica como por la estabilidad
poltica de su democracia y hasta por el Ejecutivo Colegiado que rega.
En 1952 se adopt una nueva constitucin que implant una estructura
colegiada de nueve miembros para el Poder Ejecutivo (seis para el partido
mayoritario y tres para el que siguiera en nmero de votos).
La Guerra de Corea se present a tiempo para estirar la bonanza unos pocos
aos ms.8
La crisis.
Al promediar la dcada de 1950, comenzaron a manifestarse los
primeros sntomas de la crisis del desarrollismo.
Con el modelo ISI se haba logrado un sector industrial a la vez
vertiginosamente expandido pero muy frgil, ya que esa expansin se haba dado bajo
la proteccin del aislamiento de la guerra, que le permiti prosperar con un nivel
tecnolgico muy bajo.
Se tenda a coincidir en un pronstico: el de que la demanda metropolitana de
productos primarios se sostendra. Ello, en particular, era necesario para financiar la
continuidad de la industrializacin. Pero eso fue justamente lo que, en trminos
generales, no sucedi.9
Es importante destacar que el declive de nuestra economa hacia
1955, fue el resultado de la conjuncin de una serie de factores de origen
externo e interno.
8
9

Nahum,B. et al. Ob. cit. pg. 5.

Arocena,R. Ob. cit. pg.21.
5

Desde el escenario internacional, con el fin de la Guerra de Corea

desaparecieron las condiciones ventajosas para nuestras exportaciones
y paralelamente, el proceso de reconstruccin europea comenzaba a dar
resultados colocando sus competitivos productos nuevamente en el
mercado.
Por otra parte, en la Conferencia de Bandung (1955), que reuni a los
pases recientemente independizados que buscaban superar el subdesarrollo,
se defini la poltica de no alineamiento. Este pronunciamiento junto con la
triunfante Revolucin Cubana (1959), alteraron profundamente los planes
que EEUU tena para Amrica Latina y marcaron un rumbo distinto para la
problemtica de la regin.
Con este teln de fondo, comenzaron a ponerse de manifiesto
internamente, las debilidades del modelo ISI.
En primer trmino, la expansin industrial que vivi el Uruguay
desde mediados de la dcada del 40, dependi de la ganadera que fue la
principal proveedora de los productos exportables y por tanto, principal
proveedora de las divisas que la industria necesitaba. Pero el agro
permaneca estancado desde 1930, no se haba modificado en su estructura:
subsista el latifundio, no se incorpor tecnologa y no creci la productividad.
Cuando se terminaron los buenos precios externos, con el fin de las guerras
internacionales, resurgi con fuerza la incapacidad de la estructura econmica10
Por otra parte, el modelo sustitutivo de importaciones tuvo como
eje el mercado interno. En nuestro pas, los bienes de consumo
enfrentaron una demanda interna limitada, lo que llev a altos costos de
produccin y exigi fuertes medidas proteccionistas contra la
competencia externa.
En tercer lugar, se destaca la priorizacin de las industrias de
consumo y el retraso de las industrias bsicas de bienes de capital,
proceso ste que se dio en la mayor parte de Latinoamrica.
Por ltimo, Enfrentada al dilema acuciante de exportar o estancarse, la
industria uruguaya encaraba tambin otras restricciones que hacan muy improbable
su desenvolvimiento por esa va: la tecnologa disponible, se encontraba - ayer como

10

Nahum,B. et al. Ob. cit. pgs. 95 y 96.

6

hoy - en la rbita del capital transnacional y la afluencia de ste no fue significativa

en el Uruguay y mucho menos en la industria.11
En suma, hacia 1955, terminaron los saldos favorables de la
balanza comercial y se abri una poca de sucesivos deficits: baja de
precios de los productos del agro, aumento de los valores de los
productos importados, tasas de crecimiento negativas en la industria,
todo lo cual condujo inevitablemente a un proceso inflacionario. 12
Las consecuencias inmediatas fueron: creciente alza de precios,
aumento en el costo de vida, reduccin de las inversiones, paralizacin
parcial de la industria, desocupacin y disminucin del salario real.
El corolario de la crisis econmica fue una creciente conflictividad
social. El ao 1958 fue representativo al respecto. Las movilizaciones
realizadas congregaron a diversos sectores sociales: obreros, funcionarios
pblicos y estudiantes, en particular la FEUU (Federacin de Estudiantes
Universitarios del Uruguay). La plataforma inclua: Ley Orgnica para la
Universidad, contra la caresta de la vida, por la aprobacin de leyes sociales
y por la defensa de las libertades pblicas y gremiales.
LA ESENCIALIDAD DE LA EDUCACION

Educacin como factor de movilidad social

La educacin es uno de los agentes de crecimiento econmico y

social siempre que sta se conciba en relacin al modelo social

establecido. No cualquier tipo de educacin es capaz de contribuir al desarrollo
econmico 13
En nuestro pas, el modelo vareliano tuvo un claro objetivo de
transformar al pas en una sociedad democrtica y eficiente. Educacin,

11

Cancela,W. y Melgar,A. El desarrollo frustrado. Montevideo. CLAEH. Editorial

Banda Oriental.1986.Pg.14.
12
En un intento por frenar el declive que se iniciaba, a fines de 1955, Luis Batlle Berres
(Presidente del Consejo Nacional de Gobierno)viaj a EEUU a buscar la apertura de
dicho mercado para la colocacin de los TOPS (lana lavada y peinada)
13

Havighurst,R. La sociedad y la educacin en Amrica Latina. Cap.VI.Desarrollo econmico y

educacin. Bs. As. EUDEBA. 1962. Pg.96

democracia y crecimiento econmico, fundamentados en la idea de orden

y progreso, fueron los pilares de su propuesta.
La instruccin es el nico de los servicios cometidos a la administracin
pblica que no consume el capital invertido en l, sino que lo incorpora bajo una nueva
forma, el capital que representan los individuos a quienes se instruye14
La idea de progreso est ntimamente relacionada con el ideal de
sociedad moderna liberal caracterizada desde lo poltico por la
democracia como sistema, desde lo econmico por el desarrollo
industrial y desde lo social por la divisin en clases, ideal social del
positivismo.
El carcter secularizante del proyecto de progreso implica que las estructuras
sociales se desacralizan dando paso a la posibilidad de movilidad social a travs de la
educacin15
La funcin de igualacin social de la educacin del siglo XIX, da
paso a la funcin de movilidad social en el siglo XX, reflejo de las
polticas de bienestar del Estado Benefactor.
La segunda alianza sealada por Cassasus para principios del Siglo XX
en Amrica Latina, est caracterizada por conciliar sectores polticos,
econmicos y sociales, mediados por la idea de progreso con justicia
social. Por su extensin y composicin esta alianza pudo mantener durante
gran parte del siglo XX, acuerdos bsicos en favor de la educacin pblica,
para que cumpliera su funcin instrumental a travs de tres tendencias
que aparecen fuertemente:
- la progresiva especializacin
- la expansin cuantitativa
- la diversificacin de ocupaciones sociales
El batllismo impulsa la educacin vareliana, pero lo hace desde un
proyecto social distinto, el Estado benefactor.
El proceso educativo adquiere un impulso para el desarrollo cuanti
y cualitativo, con la expansin de la educacin secundaria y tcnica por
un lado, y el desarrollo de importantes experiencias pedaggicas
innovadoras, bsicamente en el mbito de la educacin primaria.
14

Varela, J.P La legislacin escolar.

Cassasus, Juan. Concertacin y alianzas en educacin. En FLACSO OREALC/UNESCO Es posible
concertar las polticas educativas? Bs. As. Mio y Dvila. 1995. Pg. 22
15

No obstante es de destacar, que el modelo educativo permanece al

servicio de las profesiones liberales, los empleos pblicos y la actividad
bancaria. Las formas de educacin vinculadas a la produccin no son
atractivas y por tanto no son buscadas.
La enseanza secundaria pujante y expansionista, la UTU, dbil y estancada. Una,
generadora de prestigio y ascenso social, otra se considera inoperante en estos valores
buscados por la sociedad 16
Veamos algunas cifras que demuestran esta situacin:
En 1953
Matrcula Mveo

Mat. Interior

Total

E. Sec. 1 ciclo

18.450

16.3214

34.774

E. Sec 2 ciclo

5.805

1.336

7.141

U.T.U

--------

------

14.000

No hay datos oficiales especficos para la educacin tcnica, pero es claro que
slo 1/3 de estudiantes concurren a ella. 17
Seala Emilio Verdesio en relacin a esta situacin:
En la marcha de los estudios que son continuidad de los primarios, la enseanza
secundaria mantiene primaca cuantitativa sobre la enseanza industrial o del trabajo
que acusa crecimiento muy lento y cuyo nmero de egresados es insuficiente para
satisfacer la demanda de personal tcnico de la industria y del comercio.18
La formacin tcnica no fue prioridad del modelo educativo. Su
organizacin fue tarda y con fundamentos coyunturales ms que para
responder a un modelo productivo de pas.
Por otra parte, la relacin educacin ocupacin que se manifiesta
claramente en el medio urbano, no es tan directa en el medio rural ya que
no es fundamental para alcanzar la participacin en el mbito productivo;
y la demanda mayor no proviene del sector primario ni secundario, sino
en un modelo bsicamente urbano, proviene del sector terciario.

16

Rodrguez de Artucio,E. et al. El proceso educativo uruguayo. Montevideo. FCU. 1985. Pg. 72
Datos tomados de Reforma de la Enseanza Primaria de E. Verdesio en Enciclopedia de la
Educacin ene 1957. Mveo. Imprenta Nacional.
18
Ibidem.
17

Situacin opuesta es la que vive la enseanza secundaria, que a las

razones ocupacionales podemos agregar las razones sociales, en tanto
se convirti para las clases medias en un agente de movilidad social
importante. (Mientras que entre el 42 63 la matrcula de Enseanza
Secundaria se cuadriplic, la de la Enseanza Tcnica se duplica entre 44
60. )
La nueva clase media presenta dos caractersticas principales:
- dominio de una tcnica que la vincula con la industria o el comercio
- su carcter asalariado principalmente como funcionarios del Estado.
Para cualquiera de estas ocupaciones, la enseanza secundaria es la
preparacin requerida.
La enseanza secundaria tiene su clientela principal, casi podra decirse
exclusiva, dentro de las llamadas clases medias.19
Como se aprecia, el Sistema Educativo respondi ms a las
demandas de administracin y control social que a las demandas de
produccin, ms a la burocracia estatal que a la produccin de
conocimiento cientfico y tecnolgico que pudiera sustentar un modelo de
desarrollo industrial genuino.
En el proyecto industrializador prim la nocin de estabilidad poltica y de control
social 20

La educacin como inversin

Esto cambia en la posguerra cuando aparece el concepto de que la

educacin es una inversin, inversin en capital humano y la

contribucin de la educacin al crecimiento econmico lo que implica
afirmar que el factor central en el proceso de industrializacin es el factor
humano.
La doctrina econmica keynesiana prepar el camino para una
economa mixta balanceada por las polticas centrales fiscales y
19
20

Grompone,A. citado en Havighurst,R. Ob. Cit. Pg. 106.

Casassus,J. Ob. Cit. Pg. 26.

10

monetarias, as como para la teora del capital humano, la cual justific

los gastos en educacin como parte de una estrategia de crecimiento a
largo plazo.
La teora del capital humano, justific el aumento de inversin en
educacin como factor de desarrollo. La aparicin de esta teora potenci
la alianza en A. Latina que con una visin optimista apost al desarrollo
por la educacin.
Encontramos en Latinoamrica en la dcada del 50 un fuerte desarrollo
de este concepto a travs de documentos regionales. Entre ellos son de
destacar los Informes del Banco Mundial acerca de la situacin de algunos
pases americanos, por ejemplo el Informe de la situacin de Cuba en 1951,
ningn otro recurso es tan importante para el progreso econmico de una nacin
como sus recursos humanos. La educacin es el instrumento principal con cuya ayuda
se perfeccionan y desarrollan los recursos humanos
En nuestro pas, en oportunidad de la reforma del programa de
Escuelas Urbanas en 1957 el Maestro Inspector Emilio Verdesio escriba:
Ninguna inversin ser tan productiva para nuestra economa y nuestra cultura,
como el dinero empleado en esta renovacin material y espiritual de la escuela,
dirigida a una mejor formacin del nio, como futuro hombre de trabajo, social y
ciudadano
Tambin J. Castro 21plantea la importancia del tema estableciendo
tres aspectos fundamentales en la relacin educacin desarrollo:
- el primer aspecto del desarrollo a tener en cuenta es el equilibrio entre el
progreso tcnico y la justicia social.
- el desarrollo debe ser para cada pas una empresa nacional; es decir una
tarea en la que participen todos
- debe ser del conocimiento colectivo.
Por consiguiente es fundamental crear una conciencia nacional
respecto de los grandes problemas del desarrollo, la concrecin de un
ideario de justicia, el programa de una empresa nacional y la creacin de una
conciencia colectiva, dan base para comprender hasta dnde la educacin debe ser
capital importante de toda doctrina del desarrollo.
21

Castro,Julio. Desarrollo y educacin. En Anales de Instruccin Primaria Tomo XXXVI . Juliodiciembre 1957.

11

Junto a este concepto y como consecuencia de l, aparece la idea de

planeacin, entendiendo que una inversin requiere de un anlisis
preciso de los costos y de su eficiencia; otra manifestacin ser la
exigencia de integrar esa planeacin en la economa general, esto es, en
los planes de desarrollo.
El planeamiento educativo dentro de las sociedades avanzadas jug un
papel central para el Estado Benefactor.
Este Estado que desempe un papel muy importante como
modernizador de la sociedad y la cultura, favoreciendo la expansin y
diversificacin de la educacin, consider el gasto como una inversin:
a.- se expandi la matrcula y por tanto las instituciones educativas:
1950

1960

Mat. UTU

9.881

18.686

Mat. E. Sec

34.226

69.727

249.393

319.904

Primaria

El proceso de expansin tuvo caractersticas peculiares, sobre todo en

Secundaria y Formacin de Maestros en tanto el proceso se desarrolla
respondiendo a lneas de poltica educativa, con la creacin de liceos e
institutos, pero con una fuerte demanda desde los grupos sociales,
bsicamente la clase media que demanda ms y mejor educacin para sus
hijos.
b.- se ampliaron los presupuestos para educacin
c.- se logra el mayor nivel de autonoma en el sistema.
Ya si entendemos por ello la autonoma del sistema o si nos
referimos al grado de participacin de los actores en las decisiones del
ente, es en esta etapa que ambas tienen su mxima expresin.
En relacin a la autonoma del rgano de gobierno, es en la dcada
del 50 que el sistema alcanza con la Constitucin de 1952 , su mxima

12

expresin al consagrarse la conformacin de Entes Autnomos para el

gobierno de la educacin.
En relacin a la participacin, se desarrollaron en esta etapa
acontecimientos de importancia fundamental en la conformacin de una
prctica participativa. En Primaria resaltan la experiencias pedaggicas
innovadoras tales como: el Ncleo Escolar Experimental de la Mina, el
desarrollo de las Misiones socio-pedaggicas, la participacin en
Congresos de maestros, la participacin en la elaboracin del programa
de escuelas rurales (1949), el programa de escuelas urbanas (1957), el
nuevo Plan de formacin de maestros (1955), la creacin del IMS (1959),
etc
En Secundaria, fue de fundamental importancia la creacin de la
Asamblea de Profesores de Enseanza Secundaria, en el Estatuto del
Profesor , por Ley de 1947. En 1951 comienza a funcionar el Instituto de
Profesores Artigas, creado por Ley en 1949.
Quizs el broche de oro de esta dcada en cuanto a la autonoma,
sea la Ley Orgnica de la Universidad de la Repblica en 1958,
consagrando la autonoma de la misma.

13