En: Arqueologa Histrica Argentina.

Actas del 1 Congreso Nacional de Arqueologa

Histrica. Mesa XI, Arqueologa histrica: el debate terico en la Argentina. Pginas 645-658.
Corregidor. 2003

El proceso de investigacin en la denominada Arqueologa Histrica

Mariano Ramos
Docente e Investigador de UNLu
Profesor Asociado de UNCPBA
CONICET (IAA-FADU)
La Arqueologa Histrica. Algunas perspectivas
En nuestro pas y durante los ltimos aos se ha enfocado desde distintas perspectivas la discusin
sobre aspectos tericos y metodolgicos dentro del campo que de manera amplia reconocemos
como Arqueologa Histrica (ver sntesis en Ramos 1999 e.p., 2000). En la actualidad el debate
contina y podra decirse que est brindando perspectivas alentadoras por el inters despertado
inclusive en otros investigadores que provienen de fuera del campo arqueolgico. En el exterior se
ha debatido desde hace muchos aos los alcances y las posibilidades de abordar arqueolgicamente,
problemas del pasado en momentos histricos (entre otros, South, 1977; Schuyler 1980; Trigger,
1982, 1992; Orser y Fagan 1995; Orser 1996, 2000; Johnson 2000). Sin embargo, este es un debate
que algunos consideran superado. En este trabajo planteamos algunas cuestiones vinculadas a esta
temtica y tambin algunos puntos conflictivos que merecen consideracin especial.
Dentro del campo que de manera amplia reconocemos como Arqueologa Histrica, existen
diferentes modalidades de abordar problemticas del pasado a travs de varios registros
convergentes. Esos registros contemplan, principalmente y no de manera excluyente, la
composicin del registro arqueolgico inferencias y/o interpretaciones sobre l- e informacin
histrica directa e indirecta.
Entiendo por Arqueologa Histrica al mbito de las ciencias que aborda problemas del pasado
humano ubicados en tiempos histricos y que puede utilizar para su resolucin, como mnimo,
informacin proveniente del registro arqueolgico y de documentos escritos. Los datos que
provienen, principalmente aunque no de manera excluyente, de la composicin del registro
arqueolgico y de las fuentes histricas directas e indirectas, pueden resultar convergentes y
orientarse a responder una misma pregunta.
Existen pocas definiciones y algunas periodizaciones vinculadas a la denominada Arqueologa
Histrica. Entre las ltimas, que consideran existencia de registros materiales y escritos, se ha
propuesto la de Schuyler, por ejemplo, que considera los siguientes subcampos:
1. la Arqueologa Clsica, que se extendera desde la creacin de la escritura (-3000 AC) hasta el
final del Imperio Romano (527);
2. la Arqueologa Medieval, desde el 400 de la Era Cristiana hasta el 1400;
3. la Arqueologa Postmedieval, desde el 1450 de la Era Cristiana hasta el 1750;
4. la Arqueologa de sitios histricos, desde el 1415 hasta la industrializacin (Primera Revolucin
Industrial);
5. la Arqueologa Industrial, a partir de 1750. (Schuyler 1980).
Esta periodizacin de Schuyler tiene fuerte contenido y sesgo eurocntrico, ya que contempla la
expansin europea y la del denominado Mundo Occidental y no considera otros contextos en los

que existen a la vez registros materiales y escritos, fuera de esa influencia. As, por ejemplo, la
arqueologa maya.
En tanto, y de acuerdo al cmulo de investigaciones que se han hecho sobre el tema, Orser y Fagan
han propuesto una clasificacin sobre las diferentes modalidades elegidas por la comunidad
cientfica para abordar lo que se reconoce de manera amplia como Arqueologa Histrica. Estos
investigadores proponen tres posibilidades:
1. la Arqueologa Histrica como el estudio de un perodo;
2. la Arqueologa Histrica como un mtodo de investigacin;
3. la Arqueologa Histrica como el estudio del Mundo Moderno (Orser y Fagan 1995; tambin
Orser 1996).
Europeos occidentales y norteamericanos son los que han contribuido recurrentemente al debate de
campos y alcances en Arqueologa durante gran parte del siglo XX. Los europeos occidentales ven
a la Arqueologa como cercana, relacionada o cubierta por la Historia, en cambio los otros, la
consideran cercana, relacionada o cubierta por la Antropologa. El caudal de investigaciones y
teora de Europa Occidental otros casos se pueden contemplar en Europa Oriental y/o Rusia,
quizs con lazos ms estrechos con la Historia- y EEUU, as lo indica (Trigger 1992; Johnson
2000). En esos lugares, los problemas abordados son distintos y se encuentran ubicados en
contextos particulares, que no son, por ejemplo, los que se pueden considerar para la denominada
zona de frontera sur bonaerense durante mediados del siglo XIX en la Argentina, aunque aqu se
consideren algunas influencias europeas.
Una reciente y valiosa sntesis ha realizado el ingls Johnson acerca de las concepciones y alcances
de la denominada Arqueologa Histrica. Expresa que en Norteamrica la disciplina que se
considera ms ntimamente vinculada a la Arqueologa es la Antropologa y, que muchos piensan
all que la Arqueologa es Antropologa o es nada (Johnson 2000). En Europa, en cambio, la
mayora de los arquelogos piensan que la disciplina hermana de la Arqueologa es la Historia.
Aquella concepcin tiene fundamento en Norteamrica en el hecho de que la Arqueologa
Prehistrica se ocupa de casi todo, hasta la instalacin de las primeras colonias europeas de los
siglos XV, XVI y XVII. A partir de esos asentamientos europeos comienza una floreciente y
vibrante arqueologa histrica del perodo inicial de las colonias y de los siglos subsiguientes hasta
el XIX, pero numricamente la arqueologa histrica es minoritaria frente a la arqueologa de la
prehistoria. En cambio, el horizonte histrico es mucho ms temprano en Europa. Los estudiosos
de la historia europea disponen de textos histricos que hablan de la Edad del Hierro, y los
arquelogos especializados en este o en posteriores perodos totalizan algo ms que la mitad del
personal que trabaja en las universidades britnicas. Podramos estimar que la mitad
aproximadamente de las excavaciones que tienen lugar en Europa se realizan en yacimientos
arqueolgicos de los perodos romano y posteriores. Todos estos arquelogos utilizan textos
histricos y se relacionan con departamentos de historia antigua. La historia de la divergencia
entre los arquelogos europeos y norteamericanos va algo ms all de la simple adscripcin
departamental o del tipo de aliados que precisan. ... esta discordante configuracin disciplinaria
contribuy a que la Nueva Arqueologa impactara de forma distinta en ambos mundos. Asimismo,
explica la continuada prosperidad y variedad de enfoques histrico-culturales tradicionales en
Gran Bretaa (Johnson 2000: 185).
Otra perspectiva
Considerando los criterios sobre los que se fundan algunas clasificaciones, es importante destacar
crticamente que el ncleo del tema excede el marco de perodos y tambin la circunstancia de un
indefinido y amorfo lmite del comienzo del mundo moderno (Orser y Fagan 1995) que puede

entenderse, en sentido filosfico, el comienzo del pensamiento iluminista del siglo XVIII y su
continuidad y conexiones durante el siglo XIX, por lo menos.
Entiendo que el ncleo de la cuestin supera las diferentes aproximaciones esbozadas en relacin
con lo que se considera como Arqueologa Histrica. Este es el caso de los investigadores que han
tomado los documentos o la informacin histrica y la arqueolgica como elementos primordiales
para el anlisis de la cuestin. Si bien estos elementos resultan de vital importancia y forman parte
de los corpus de datos que, eventualmente, permiten testear y contrastar las hiptesis enunciadas, el
anlisis debe necesariamente trascender ese mbito, ya que esa postura se enmarca dentro de
un empirismo puro. Considero que el anlisis debe vincularse con los aspectos que brindan
fundamento a una investigacin cientfica, es decir, con la formulacin de preguntas y la
delimitacin de un problema concreto. Otras cuestiones no pueden ser consideradas como
argumentos de peso.
Teniendo en cuenta estas cuestiones epistemolgicas, y en contra de una visin empirista de la
ciencia, lo que dara origen y fundamento a una investigacin sera la formulacin de problemas.
Entiendo por problema a lo siguiente: ... algn interrogante o conjunto de interrogantes acerca de
la realidad que se plantea un individuo o conjunto de individuos que descubre que cierto aspecto de
la realidad demanda una explicacin (Gianella 1995: 110). Esos interrogantes contribuiran a la
delimitacin de un problema preciso y particular, y sobre l cabra la posibilidad de generar
informacin para la bsqueda de respuestas, es decir, proceder a su resolucin. De manera muy
breve y sin entrar en detalles, se recuerda que toda pregunta cuenta con los siguientes componentes:
1. alguien o un grupo- que interroga;
2. el contenido de la pregunta;
3. el contexto en el que se formula la pregunta (Gianella 1995).
Los interrogantes, entonces, dependen de una complejidad de factores, son diferentes en forma y
contenido y se sitan en contextos particulares. Por otro lado, los problemas pueden alcanzar
importante magnitud y complejidad, pueden ser resueltos por una sola disciplina, como por
ejemplo, la Arqueologa, o tambin por varias disciplinas, por lo que es posible clasificar al
problema como de alcances plurisdisciplinarios. Dentro de esa distincin, la informacin puede
provenir de una sola fuente o registro, y por otro lado, desde diferentes fuentes de informacin
correspondientes a ms de una disciplina. En este ltimo caso el problema se encuentra compartido
por varias disciplinas. La epistemloga Ana Fernndez seala que en estos casos, el problema es el
que se encuentra cruzado, atravesado por ms de una disciplina, ya que sobre l es posible
responder desde diversas fuentes de informacin (Fernndez 1997). La informacin puede ser
convergente al responder sobre una misma pregunta o problema, adquiriendo el conjunto, entonces,
cierta complejidad. Los alcances de esta complejidad se encuentran en la posibilidad de sus vas de
resolucin. Esa informacin, que puede provenir de varias fuentes o registros, es posible que pueda
llegar a ser contradictoria, opuesta, e inclusive, novedosa. Cuando la informacin es contradictoria
se debe revisar el origen y la procedencia, como tambin su forma de generarse. En ese caso, se
pueden abrir otras posibilidades, o corregir eventuales errores en el mtodo de obtencin. Todo este
proceso permitira aumentar las posibilidades del conocimiento, fomentar mtodos ms rigurosos y
alcanzar niveles ms profesionales. Algunos historiadores han reflexionado al respecto y tambin
han hecho avances y contribuciones sobre estas cuestiones (por ejemplo, Burke 1993).
En tanto, por problema complejo entiendo lo siguiente: problemas sobre los que existe diversidad
de variables a considerar y por otro lado, posibilidades de apelar a variada informacin proveniente
de varias fuentes o registros. En el caso de lo que se reconoce de manera amplia como Arqueologa
Histrica, varias disciplinas tendran algo que decir acerca de la resolucin de este tipo de

problemas. La complejidad depende del tipo de problema, de las preguntas formuladas y tambin de
la generacin diversa de informacin vinculada con su resolucin. Es importante destacar que existe
una distincin entre lo que seran sociedades complejas como otra categora en la que se distingue
de las simples- y problemas de resolucin compleja. Sobre sociedades simples, como complejas,
existiran diferentes tipos de problemas.
Dentro de una investigacin de Arqueologa Histrica la resolucin de las problemticas planteadas,
eventualmente, se puede enfocar desde diversos campos de la ciencia a travs de la articulacin
disciplinar apelando a las relaciones multidisciplinarias, interdisciplinarias o transdisciplinarias
(sensu Somenson 1992; Gianella 1995). Esto se instrumentar de acuerdo a las posibilidades que
brinde determinada situacin y de la capacidad operativa de establecer esos lazos. Considerando lo
expresado anteriormente, mi posicin sobre cmo debe ser considerada la denominada Arqueologa
Histrica se encontrara en proximidad de lo que Orser y Fagan (1995) clasifican como un mtodo
de investigacin, en todo el sentido que brinda la expresin.
En otro orden de cosas, el hecho de que existan diferentes problemas situados en poca medieval o
clsica, por ejemplo, simplemente ubica en determinados contextos histricos el abordaje
metodolgico. Por otra parte, de ninguna manera se considera que existan diferentes Arqueologas,
por ejemplo, como la medieval o la clsica, o las que fueran. Simple y sencillamente se han
establecido en este caso por parte de los europeos, desde el siglo XIX- grandes periodizaciones de
acuerdo a los contextos dentro de los que se encuentran los problemas estudiados.
Nuestra manera de abordar cuestiones vinculadas al pasado de la humanidad, es a travs de
preguntas, delimitacin de problemas, formulacin de hiptesis y construccin de un corpus de
evidencias o datos que permitan la contrastacin de las hiptesis de partida elaboradas. Dentro de
este proceso surgen continuamente aspectos o situaciones particulares que se pueden caracterizar
como conflictivos o por lo menos factibles de ser debatidos. El actual marco epistemolgico que le
brindan las Ciencias Sociales -y las ciencias en general- permite buscar el sustento adecuado y
necesario, a la vez que crear procedimientos alternativos para intentar responder a los interrogantes
que brindan sentido a una investigacin.
La Historia en relacin con la temtica. Algunas posturas actuales
Los historiadores y algunos epistemlogos, desde su perspectiva, han observado y analizado las
nuevas actitudes de los historiadores que consideran, por ejemplo, la cultura material de las
sociedades humanas. Esos objetos tambin forman parte de un registro arqueolgico. Dentro de esa
corriente analtica, Peter Burke (1993) seala el uso de nuevos registros y lo que se ha considerado
una creciente fragmentacin de la Historia en relacin con los campos o las nuevas orientaciones. El
surgimiento de una Nueva Historia, formando parte de una renovacin de gran parte de las Ciencias
Sociales, como ocurri con la Antropologa, la Arqueologa o la Geografa, entre otras disciplinas,
comienza despus de la Segunda Guerra Mundial, pero se consolida sobre todo, durante los aos
70 y 80 del siglo XX. Esta renovacin de la Historia resulta una justificada reaccin en contra del
paradigma (sensu Kuhn 1962) tradicional que tuvo su gestacin durante el siglo XIX y desarrollo
durante gran parte de ese siglo y del XX.
Dentro de las influencias que se pueden considerar como motores de esta renovacin disciplinar, se
puede citar a la denominada Escuela de los Annales de Francia, que con un enfoque holstico,
abord cuestiones de economa, sociedad y cultura en general, con la posibilidad de articulacin de
diferentes disciplinas y una dialctica de la informacin aportada por distintas vertientes. Los
investigadores reconocen entre los antecedentes de este movimiento cuestionador de lo tradicional y
gestor de nuevas formas de hacer historia, a Lucien Febvre y a Marc Bloch, y en otra generacin

(sobre todo desde los aos 40 hasta los 60) a Fernand Braudel como impulsor de lo que se llam
aspectos de la civilizacin material (Burke 1993).
En un anlisis comparativo entre Historia Tradicional principalmente fundamentada en la
documentacin oficial- y Nueva Historia fundamentada en otras pruebas, como las orales y las
visuales, Burke contempla diversos aspectos, contenidos y alcances vinculados a una y otra
modalidad de hacer Historia. El paradigma tradicional consideraba primordialmente aspectos
polticos: en cambio la Nueva Historia entenda que todo tiene una historia, pretendiendo
alcanzar esa aseveracin, una Historia Total (Burke 1993). La Nueva Historia ha incorporado temas
como la descolonizacin, el feminismo y la ecologa. Algunos de estos tambin han sido de la
incumbencia de los arquelogos denominados, en sentido amplio y masivo, como post-procesales
(ver por ejemplo, Johnson 2000).
El ya citado Braudel con su civilizacin material, se hubo de constituir en un antecedente de lo
que contempla Burke cuando habla de la cultura material, como un ingrediente por tener en cuenta
a la hora de integrar nuevas vas de datos al anlisis histrico. La cultura material siempre haba
sido considerada territorio tradicional de los arquelogos que estudian pocas carentes de
documentos escritos (Burke 1993: 29). En realidad, contempla este historiador, no existen razones
para que los arquelogos no apliquen mtodos arqueolgicos a momentos histricos, por ejemplo
para sitios medievales, de la Revolucin Industrial, de la Amrica Colonial o de la Sociedad de
Consumo (Burke 1993). Al respecto dice Burke: Los historiadores comienzan a emularlos a los
arquelogos- si no excavando el pasado (Versalles y otros edificios importantes de la Edad
Moderna no necesitan, por suerte, ser excavados), si al menos prestando ms atencin a los objetos
fsicos. (Burke 1993: 29).
A este valioso anlisis de Burke se le pueden hacer dos observaciones: primero, en relacin a la
periodificacin que propone, de corte eurocntrico y sesgado y, segundo, al no comprender que si
bien existen numerosos y valiosos registros escritos sobre el Palacio de Versalles, eso no significa
que los mtodos arqueolgicos no puedan recuperar otra informacin nunca contemplada en esa
documentacin escrita. Es posible que una investigacin de Arqueologa Histrica sobre Versalles
permita contrastar la documentacin escrita, corroborar los datos, refutarlos, o aportar informacin
nunca contemplada en ellos. Metodolgicamente, el ensayo de probables investigaciones
arqueolgicas sobre Versalles puede resultar valioso y, por lo menos, podra contribuir al
perfeccionamiento de los mtodos de inferencia en las Ciencias Sociales. El caso del Castillo
medieval Bodiam, ubicado en el sur de Inglaterra, tambin representa un claro ejemplo de
contradiccin de datos entre diferentes fuentes de informacin (Johnson 2000).
Acerca del proceso de investigacin y algunas cuestiones conflictivas
Dentro de los estudios, que de manera amplia reconocemos como Arqueologa Histrica, es posible
definir y delimitar el problema concreto que cada investigador aborda dentro del campo de la
especialidad. En relacin con ese problema por resolver, es posible elegir un camino adecuado que
contemple diferentes pasos o momentos que se adoptan para intentar la resolucin; tambin los
recursos empleados para brindar respuesta a las preguntas formuladas. Por otra parte, y en
relacin con el tipo de problema a resolver, existen ciertos aspectos que se pueden considerar
conflictivos o por lo menos de discusin dentro de una investigacin de este tipo (ver Ramos 1999,
1999 e.p.). Por ejemplo, se deben tener en cuenta dos cuestiones vinculadas al tiempo y espacio. En
primer lugar, un estudio de este tipo debe delimitar y acotar los lmites y alcances temporales y
espaciales del problema. En segundo lugar debe contemplar el uso de diferentes recursos para
establecer cronologa en relacin con los objetivos planteados en una investigacin.
Hipotticamente, todas estas cuestiones tambin se deben considerar en investigaciones

arqueolgicas sin importar el uso o no de documentacin escrita, es decir que esto es vlido como
mtodo para la Arqueologa Histrica o Prehistrica.
En relacin con estos ejes de espacio y de tiempo, es posible utilizar las escalas que hace varios
aos propusiera Dincauze (1987), aunque aplicadas a diferentes y breves procesos histricos estn
brindando opciones demasiado ideales, limitadas, extensas o estructuradas, quizs por influencias
de formacin en la Arqueologa Prehistrica. Procesos de la historia argentina -en diferentes
contextos- de los ltimos 200 aos con el marco particular de expansin e influencias del
capitalismo industrial, brindara numerosos casos de ejemplo como excepciones a esta forma de
periodificar. Pero, igualmente podramos citar a Dincauze que presentaba la clasificacin espacial:
a) local (particular o general),
b) regional,
c) continental,
d) global.
En cuanto a lo temporal, Dincauze tena en cuenta:
a) micro-escala (<a 100 aos),
b) meso-escala (entre 100 y 500 aos),
c) macro-escala (entre 500 y 1000 aos),
d) mega-escala (>de 1000 aos) (Dincauze 1987).
Por otra parte, las cuestiones temporales resultan de especial significado al usar como elementos
diagnsticos temporales a diversidad de objetos que en muchos casos se vinculan a procesos de
fabricacin industrial generalmente europea y norteamericana. Este tipo de objetos actuaran como
fsiles gua, contemplando su uso como recurso interpretativo, cdigos o mensajes determinados,
que generalmente responden a redes de significados que les atribuye el sujeto de la sociedad que los
estudia. El uso de estos objetos sobre todo tiene aplicacin a momentos histricos posteriores a la
Primera Revolucin Industrial de finales del siglo XVIII. Sin embargo, no es conveniente desde el
punto de vista metodolgico aplicar una sola va para establecer cronologa. Los objetos fabricados
en los denominados pases centrales y distribuidos desde all, pueden ser utilizados con otros
criterios distintos en los pases perifricos. En estos pases escasean, tienen otros valores, no se
reemplazan tan rpidamente, a veces cambian forma y/o funcin. Esta situacin se acenta mucho
ms en regiones o territorios considerados como marginales o aislados tambin de frontera- en
relacin con centros de recepcin y distribucin de los objetos industriales importados. Entonces, es
posible que los perodos de distribucin y uso por considerar en una investigacin, cambien, de
acuerdo al lugar que se enfoca. Esto tambin se vincula con la cronologa que, eventualmente, esos
objetos pueden llegar a establecer (ver Cordero y Ramos 2000 e.p.).
Teniendo en cuenta estas premisas, los objetos adquieren otros valores de uso y de cambio (por
ejemplo, en el sentido que le brinda Orser 2000). Considerar que su captacin y uso en los
territorios centrales, perifricos y en los marginales, son los mismos, es simplemente no considerar
contextos particulares asociados a redes de significado tambin particulares. Si no se contemplan
estas premisas, es posible actuar en una investigacin errneamente, ubicndose en el lugar de
posiciones etnocntricas vinculadas a un razonamiento industrialista europeo-norteamericano y
obviando situaciones particulares.
Dentro de toda investigacin que aborda este tipo de problemas y que tiene la posibilidad de ajustar
el tiempo en el que se usaron e intercambiaron los objetos por parte de un grupo humano que vivi
durante el pasado histrico, es conveniente utilizar por lo menos dos vas o caminos que establezcan
cronologa, por ejemplo: objetos industriales, informacin escrita y resultados de la aplicacin del

mtodo de Ca 14. Por intermedio del uso de informacin cronolgica mltiple, es posible proceder
al control mutuo, y a la eventual correccin de los resultados obtenidos por vas convergentes.
A veces los arquelogos hemos utilizado y emitido opinin sobre las fuentes documentales. En
relacin con el uso de documentos escritos dentro de una investigacin de Arqueologa Histrica, se
entiende que es de suma importancia el contar con el anlisis y el juicio crtico de historiadores,
quienes han sido formados acadmicamente en estas cuestiones y son las personas idneas para el
manejo de las fuentes documentales. Son los historiadores los que pueden llevar a cabo lecturas
crticas, juzgar los alcances de veracidad o falsedad de los documentos escritos, tambin evaluar los
contextos a utilizar y eventualmente, las escalas de espacio y tiempo que se deben considerar en
relacin con los aspectos histricos. El utilizar documentos escritos con informacin general, para
ajustar la interpretacin del registro arqueolgico, puede resultar un recurso inapropiado, al no
considerar la variabilidad de las conductas humanas y la variabilidad del registro arqueolgico.
Considerando estas y otras razones, es imprescindible contar con los mtodos aplicados y los
resultados obtenidos que aporten los profesionales historiadores en relacin con el manejo de los
documentos escritos vinculados a los problemas, compartidos, a resolver. Cada problema y
situacin son especiales y la presencia de multiplicidad de variables particulares hacen que el
contexto sea prcticamente nico en muchos aspectos.
En relacin con el ncleo de estas reflexiones, hace ya varios aos, el arquelogo europeo Pyddoke,
seal con respecto a la interpretacin: ...mientras que los principios bsicos de la estratificacin
son universales, cada tipo de yacimiento requiere una clase diferente de experiencia: muchos aos
de experiencia en excavaciones de la edad del bronce, siendo til, no necesariamente dotar a un
arquelogo de la capacidad de comprender la estratificacin de los depsitos de una ciudad
romana o medieval (Pyddoke 1961: 17 en Harris 1991: 65).
Los documentos escritos no forman parte de alguna de las tcnicas a utilizar dentro de un proyecto,
tampoco puede considerarse que los documentos escritos puedan representar una tcnica en si, o
que la informacin histrica funcione como una tcnica o disciplina auxiliar de la Arqueologa. Se
entiende que no existen disciplinas de primer o segundo orden. No se acepta una estratigrafa
cientfica, como se hablaba durante parte del siglo XIX y parte del XX, de connotaciones
etnocntricas e ideolgicas bien definidas. No se aceptan disciplinas reinas ni otras de segundo
orden. Se entiende que las disciplinas se encuentran en un plano de igualdad y, si existen
diferencias, estas pueden ser de otro tipo. Esa posibilidad sera como considerar a otras
disciplinas, como el caso de la Historia, formando parte de un conjunto tradicional decimonnico vinculado al evolucionismo unilineal de ese perodo- que contemplaba la existencia de ciencias
auxiliares como ciencias de primera, segunda u otras categoras inferiores respecto de la que se
encontraba dirigiendo la empresa de investigacin, es decir, la disciplina considerada principal o
superior. En todo caso si consideramos una de las divisiones contempladas durante los ltimos
aos, podramos decir que las disciplinas se pueden dividir de dos maneras:
1- horizontalmente, como sera el caso de la Biologa y la Geologa, donde tenemos dos disciplinas
de status similar pero distintas entre si, y
2- verticalmente, como la Fsica y la Ingeniera, donde ambas estn vinculadas entre si y la
primera es de nivel ms abstracto y base de la segunda (Borello 1998).
En cuanto a las Ciencias Sociales entre las que incluimos a la Antropologa, la Historia, la
Sociologa, la Economa y la Geografa- la divisin que puede establecerse es de orden horizontal y
no vertical (Mayer 1993), por lo que aquel recurso de auxilio entre Ciencias Sociales no tiene
cabida en ningn orden de los estudios que emprendamos sobre las problemticas que de manera
general estamos analizando. Aquella postura que contemplaba ciencias auxiliares estaba

considerando una jerarquizacin disciplinar, una divisin por capas disciplinarias, en sntesis una
estratigrafa cientfica. Nada ms perimido, ni tendencioso y a su vez vinculado con
jerarquizaciones intra e intersociales (Ramos 2000: 68).
Por otra parte, la utilizacin de manera indiscriminada de informacin histrica para la
interpretacin arqueolgica estara soslayando las caractersticas de variabilidad del registro
arqueolgico, y a la vez su particularidad y especial unicidad, ya que tomara la informacin
histrica de ndole general como informacin factible de ser aplicada a la interpretacin de la
evidencia arqueolgica obtenida en un determinado sitio. A principios del siglo XXI, y en relacin
con el aporte de documentacin que brinda informacin de ndole general y una subestimacin
disciplinaria implcita, entiendo que no sera posible el avanzar hacia la conformacin de un
contexto de justificacin vlido por intermedio del cual contrastar las hiptesis formuladas. En
relacin con la interaccin pluridisciplinaria, existen otras posibilidades que tienden, si no a romper,
a flexibilizar los antiguos lmites entre los campos de estructuracin cientfica, tan arraigados y
transformados en compartimientos estancos desde el siglo XIX. Esos campos se establecan
considerando hasta intereses personales de la investigacin o de corporaciones pseudocientficas
(Ramos 1999 e.p., 2000). Desde hace muchos aos los problemas enfocados por la ciencia se
abordaron desde distintas disciplinas. Pero, en los ltimos veinte aos, comenzaron a definirse con
mayor exactitud las articulaciones entre disciplinas en relacin con la resolucin de problemas (ver
conceptos en Somenson 1992; Gianella 1995).
No es tan difcil de comprender que as como existe particularidad y a la vez variabilidad del
registro arqueolgico, tambin existe particularidad y variabilidad de la informacin escrita. En
relacin con la problemtica a resolver y el registro documental es factible considerar que:
- como mnimo, alguna de las sociedades que habitan un determinado espacio, ha generado
informacin escrita sobre diversos aspectos vinculados a esas sociedades;
- la documentacin escrita disponible informa, mnimamente, de modo general;
- existe documentacin escrita particular que informa de manera precisa sobre aspectos
culturales y/o sociales ocurridos en determinado sitio en estudio (Ramos 1999 e.p., 2000).
Dentro de los aportes epistemolgicos actuales en la Argentina, Tozzi (1997a, 1997b, 2000) ha
contribuido a la reflexin sobre diversos aspectos que hacen a los asuntos de incumbencia de las
Ciencias Sociales que se ocupan de problemas del pasado y que incluyen el uso de documentos
escritos, como la Historia o tambin, como el campo de la Arqueologa Histrica. En uno de esos
trabajos, Tozzi parte del anlisis de la objetividad del conocimiento histrico (Tozzi 2000). Uno de
los argumentos usuales que se ha utilizado en contra de la objetividad del conocimiento histrico
se basa en el hecho de que su objeto de estudio -sucesos y procesos del pasado- es inobservable,
justamente por ser pasado, y por tanto incognocible. (Tozzi 2000: 57). Esa concepcin, que Tozzi
critica, se fundamenta en dos prejuicios: primero, la perspectiva del testigo directo, pretendidamente
vlida y privilegiada, y segundo, el hecho de que la observacin supuestamente agota el
conocimiento (Tozzi 1997, 1997b, 2000). Estos tipos de prejuicios tambin alcanzan al mbito de
la Arqueologa y se potencian en la llamada Arqueologa Histrica.
Conocimiento del pasado
Argumentos en contra de la objetividad
sobre el conocimiento del pasado
Objeto de estudio
(sucesos y procesos del pasado)

Inobservable

Incognocible

1. No hay testigo directo

Fundamento en dos prejuicios

2. La observacin agotara el conocimiento

Si bien, siempre ha constituido un desafo el abordar problemas del pasado por parte de
historiadores y arquelogos, el compartir las mismas preguntas puede brindar comunes espacios
metodolgicos y resultados ms promisorios. En muchas ocasiones, las problemticas del pasado
humano se encuentran atravesadas por ms de una disciplina, teniendo la disciplina Arqueologa un
papel no exclusivo y excluyente, sino relevante, y la resolucin se puede enfocar desde diversos
campos de la ciencia a travs de las articulaciones disciplinares.
Una eventual investigacin de este tipo enfoca contextos arqueolgicos que tuvieron dinmica
(sensu Binford 1994 [1988]) en tiempos histricos, sobre los cuales una o varias sociedades
generaban escritos en relacin con aspectos diversos de la/las culturas implicadas. En el caso de que
la documentacin disponible no se vinculara de manera directa con las problemticas planteadas en
un particular y determinado sitio, esa informacin escrita de ndole general no sera factible de
utilizarse como apoyo para la conformacin de un contexto de justificacin (sensu Gianella 1995)
vlido, que fuera factible de contrastar con las hiptesis enunciadas.
Cuando hace algunos aos, Binford, se refiri a las posibilidades de pulir, mejorar y afinar los
mtodos arqueolgicos de inferencia, seal tres caminos posibles:
a) estudiando el comportamiento y el registro material que dejan tras de si pueblos
contemporneos vivientes;
b) tambin mediante la prctica de la arqueologa cuyo componente dinmico se encuentra
documentado histricamente (el subrayado es mo); y, por ltimo,
c) la experimentacin arqueolgica, que pretende recrear supuestos comportamientos ocurridos
durante el pasado para desentraar los resultados que brinda un registro esttico, como el
arqueolgico (Binford 1994 [1988]).
El contar con otros registros, adems del arqueolgico, permitira confrontar la informacin y
eventualmente, proceder a correcciones o rectificaciones. En este sentido, la investigacin en la
denominada Arqueologa Histrica representa un campo promisorio. El proceso de investigacin
dentro del campo en cuestin se inicia con los interrogantes que delimitan el problema abordado.
Para proceder a desarrollar una investigacin de Arqueologa Histrica podramos considerar la
sntesis que contempla los siguientes pasos metodolgicos (Ramos 2000):
Pregunta
Pregunta

Pregunta
Problema

Pregunta

Abordaje hacia la resolucin

Hiptesis
Corpus de evidencias
Contrastacin de las hiptesis
Posibilidad de plantear nuevas hiptesis

De acuerdo al tipo de problema enfocado se puede establecer una distincin y los siguientes
caminos de resolucin
Distincin

1.
2.

Problema arqueolgico
Problema pluridisciplinario

Posibilidad de resolucin a travs de

1. composicin e interpretacin del registro arqueolgico, por ej.: relaciones entre los objetos.
2. interrelacin pluridisciplinaria a travs de diversas fuentes de informacin.
Las posibilidades puede ser:
multidisciplina
interdisciplina
transdisciplina
En relacin con otras cuestiones, tambin es importante entender que existe continuidad y nexos
entre lo que pueden estudiar diferentes cientficos sociales. Actualmente ... pretender que cada
disciplina cientfica posea un sujeto de estudio exclusivo, que no se superponga con el de otra
disciplina, es equivocado y va contra la prctica efectiva de las diversas ciencias sociales, en las que
existen espectros continuos entre los distintos enfoques y un intercambio y complementariedad
constante de objeto de estudio (Klimovsky e Hidalgo 1998: 176). Vale la pena sealar que la
Arqueologa posee un objeto de anlisis, el denominado registro arqueolgico, y otro objeto de
estudio que se puede compartir con otras disciplinas sociales: los procesos humanos durante el
pasado (u otras concepciones similares). El primero de ellos es un simple mediador material hacia
lo trascendente: las conductas, comportamientos o procesos humanos del pasado.
Conclusiones
Entiendo que el debate sobre la denominada Arqueologa Histrica debe transitar por cuestiones
vinculadas a lo que brinda la necesaria fundamentacin para el inicio de cualquier estudio que
pretenda alcanzar dimensiones cientficas, es decir, el problema planteado y su resolucin a travs
de los pasos que se siguen dentro de un mtodo de investigacin. Si bien otras cuestiones empricas,
que aqu se han citado brevemente, resultan de vital importancia para contrastar las hiptesis
enunciadas, es preciso sealar que no forman parte del ncleo de la cuestin. Mientras exista
coherencia terica y metodolgica, dentro de los parmetros que orientan los pasos a seguir, se
puede avanzar en una investigacin, eventualmente proceder a hacer aportes, y justificar con
fundamento los momentos seguidos en el proceso de investigacin.
En sntesis, en este campo existe informacin diversa proveniente de fuentes distintas, por ejemplo:
la historia, la arqueologa, la epigrafa. Se cuenta con diversidad de fuentes de datos y
eventualmente de informacin. Esto permitira, por lo menos en sentido hipottico, encontrarse
frente a datos contradictorios, que se podran confrontar, controlar o por lo menos llegar a

cuestionarse, generando posibilidades de correccin u otras, como nuevos interrogantes y

replanteos. Tambin se deben considerar los contextos particulares y las diferentes modalidades de
ocupacin y uso del espacio entre otras cosas- que es muy probable se vinculen a sitios
particulares y variabilidad arqueolgica. La cronologa ocupa otro lugar de discusin.
En relacin con concepciones tradicionales, es posible que se pueda hablar de Prehistoria e Historia
y ubicar los estudios de registros arqueolgicos dentro de esas grandes periodizaciones de la historia
de la humanidad. Eso no significa que la disciplina Arqueologa se encuentre dividida en dos
disciplinas, ya que la Arqueologa es aquella que interpreta la composicin del registro
arqueolgico en cualquier perodo que se quiera enfocar. La Arqueologa es una sola. A la
Arqueologa Histrica se la toma con esa denominacin porque aborda problemas en los que existe
informacin proveniente de dos fuentes: la del registro arqueolgico y la de documentos escritos, ya
fuera esta ltima, directa o indirecta. Otros nombres tambin pueden ser vlidos.
Se ha tomado en este caso el criterio que utilizan los europeos desde el siglo XIX, cuando separan
perodos o tambin etapas, como por ejemplo, la Arqueologa Clsica, la Romana, etc. La
periodizacin, aunque abierta a mltiples crticas, no es un factor que permita alguna divisin
disciplinaria, no se puede aceptar como un criterio vlido. Los perodos en Historia no generan
numerosas Historias. Eso sera una cuestin inaceptable. Por otra parte, las percepciones europeas
o norteamericanas no deben ser necesariamente parmetros de alcance mundial para medir
problemas y sus resoluciones a travs de mtodos cientficos que contemplen exclusivamente
maneras o posturas tericas de observar el mundo. Existen contextos particulares y otras
concepciones, como por ejemplo, la Arqueologa Latinoamericana (Lumbreras 1981) o la
Arqueologa Antropolgica (Alcina Franch 1989).
Dentro de este campo una sola disciplina por si misma no puede ni debe arrogarse la facultad de la
resolucin de un problema del pasado histrico, ya que la situacin puede contar con varias fuentes
de informacin. La composicin del registro arqueolgico por sus caractersticas particulares, y su
interpretacin y/o inferencias que sobre l se realicen, puede llegar a ser insuficiente para aportar la
evidencia necesaria en una investigacin de este tipo, por ello resultara vlido el apelar al recurso
de interaccin disciplinario. Esta es una gran oportunidad que se nos presenta a los arquelogos
para desarrollar, testear y afinar los mtodos de inferencia, ya que contamos con la posibilidad de
incluir la informacin -e interpretacin- que brindan varios registros diferentes y convergentes (cf.
Ramos op. cit.). Durante los ltimos aos se debate y aplica en forma creciente un abanico de
posibilidades que brindan las relaciones multidisciplinarias, interdisciplinarias y
transdisciplinarias (sensu Somenson 1992; Gianella 1995) en relacin con la resolucin de
problemas. Desconocer estos conceptos y recursos, como evitar su implementacin correcta o la
ejecucin de ejercicios metodolgicos dentro del campo de la denominada Arqueologa Histrica,
representa a la vez, una negacin y una falta de aplicacin de mtodos cientficos.
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