2.7.

Medio ambiente
La documentacin europea, primer nmero de 1984 monogrfico sobre la poltica
ambiental de la entonces CEE, expone la siguiente definicin de medio ambiente:
"La combinacin de elementos cuyas complejas interrelaciones constituyen el marco,
el entorno y las condiciones de vida del individuo y la sociedad, tal como son o tal
como se perciben".
Esta definicin, pese a presentar un claro sesgo, nos permite aproximarnos a la
estructura bsica del concepto de medio ambiente y de su manejo en los estudios de
Evaluacin de Impacto Ambiental.
2.7.1. Dependencia del individuo
En primer lugar, se trata de una definicin de marcado signo antrpico, pues se define
medio ambiente en tomo al ser humano y su sociedad. Este planteamiento est criticado
por muchos que ven necesario considerar el medio ambiente en s mismo, sin necesidad
de referirse al principal agente de su deterioro, la humanidad.
Sin embargo, la definicin es aplicable por extensin a un concepto ms amplio. Se
podra adaptar a cualquier ser vivo o a cualquier otro elemento fsico. Lo fundamental
de este concepto es la mencin sobre "constituyen " "las condiciones de vida". La
supervivencia del ser humano o al menos, las condiciones en las que vive (o de
cualquier otro elemento al que apliquemos por extensin la definicin), dependen del
medio ambiente
En este sentido, es importante discernir entre los conceptos de medio ambiente y
ecosistema. El ecosistema es la unidad funcional de anlisis que utiliza la ecologa para
el entendimiento de las relaciones de los seres vivos entre s y con su entorno. La
ecologa tiende a centrarse en el anlisis de los sistemas naturales, es decir no alterados
por las actuaciones humanas, aunque tambin considera el papel que juegan los
aprovechamientos y transformaciones humanas. A partir de los ecosistemas naturales,
la ecologa interpreta los mecanismos existentes entre seres vivos y entorno.
El anlisis ambiental, sin embargo, aparece desligado de la visin natural esencial en
la ecologa y se plantea el entendimiento de cualquier sistema transformado o no,
abarcando con su visin un espectro ms amplio de situaciones. No obstante, la
ecologa, como la qumica del agua, la hidrogeologa, la historia o la sociologa
colaboran con sus aportaciones a la visin que se hace del medio ambiente.
2.7.2. El medio ambiente como un sistema
Lo ms interesante de esta definicin es su establecimiento del medio ambiente como
"la combinacin de elementos cuyas complejas interrelaciones ", es decir, su visin de
sistema. El medio ambiente es un conjunto de elementos entre los que existe una
complicada red de mecanismos que los interrelacionan. Es decir unos elementos se
hayan ligados a otros por relaciones de interdependencia.
La alteracin de un elemento ambiental repercute en los dems elementos del sistema
a travs de relaciones directas o de relaciones indirectas. Su viabilidad entonces
depende de la viabilidad de sus distintos elementos a travs de complejos mecanismos.
Se plantea as una doble visin sobre el medio ambiente:
- una visin globalizadora y completa que entiende el medio ambiente como
un mecanismo complejo y en evolucin.

una visin fragmentada o especializada de cada uno de sus elementos que

los entiende como parte de un sistema, es decir, el propio elemento y sus
interrelaciones ambientales (sus relaciones con los dems elementos).

A partir de esta doble visin del medio ambiente, surgirn, corno veremos, dentro de
la EIA, el impacto ambiental global, como la alteracin que sufre todo un sistema; y los
impactos ambientales, como las alteraciones que afectan a cada uno de los elementos y
las interrelaciones de los que dependen.
La "visin fragmentada", de cada elemento, no debe ser confundida con la visin del
experto que se centra en las caractersticas propias del elemento, sin necesariamente"
contemplar sus dependencias del sistema, aunque una y otra son complementarias. Por
ejemplo: esta es la diferencia entre la arqueologa y la arqueologa ambiental, la
primera se centra en el estudio de los restos antiguos de civilizaciones, mientras que la
segunda considera la presencia de restos asociada a la morfologa y recursos vitales del
pasado. Otro ejemplo: la agricultura puede ser vista en trminos de viabilidad propia, o
puede ser vista como un sistema de aprovechamiento de recursos que sustenta a grupos
sociales, desgasta el suelo, contamina los recursos hdricos y determina un paisaje.
Es importante tener en cuenta que el conjunto de elementos y las interrelaciones que
se combinan en medio ambiente, puede ser vistas y entendidas parcialmente en
grandes grupos de elementos y relaciones. Es decir el sistema ambiental
comprende varios subsistemas que permiten un entendimiento y anlisis parcial del
mecanismo global. Por ejemplo: el ciclo hdrico, considerando la calidad de las aguas
en cada segmento, sus caudales, su transporte de materias, su participacin en los ciclos
vivos, etc. puede ser considerado un subsistema (es lo que se conoce como medio
hdrico). Otro ejemplo: las actividades de las personas, la manera en la que se
organizan en el espacio, el aprovechamiento y el deterioro de los recursos que
significan, etc., puede ser considerado un subsistema (es lo que se conoce como medio
humano).
Finalmente, y aunque no aparece mencionada en la definicin institucional europea,
este conjunto de elementos y relaciones posee una vitalidad propia que le hace ser
dinmico. Existe una naturaleza cambiante del medio ambiente, tanto cclica o
estacional como a largo plazo. La fragmentacin del anlisis en elementos y relaciones
aisladas tiende a esconder el carcter evolutivo y dinmico del sistema ambiental.
2.7.3. La percepcin del medio ambiente
Otra aportacin interesante de la anterior definicin es la que se refiere a las
condiciones del medio ambiente "tal como son o tal como se perciben", que anan las
condiciones reales, objetivas, de los elementos y relaciones ambientales con la
visin subjetiva que de ellas se pueda tener.
Quizs es el carcter institucional de esta definicin, que emana de un organismo
poltico supranacional, el que ha determinado la inclusin de esta doble condicin del
medio ambiente. Sin embargo, como veremos, la EIA es un proceso en esencia
administrativo, de fuerte contenido socio-poltico, de manera que esa visin del medio
ambiente cmo es (objetivamente) y cmo se percibe (subjetivamente) es fundamental
para esta disciplina. Adems, la raz del concepto de percepcin implica una
interpretacin valorativa que es esencial en la evaluacin de impacto.
Por tanto, no solo se entiende el medio ambiente y sus elementos a partir de la visin
que proporciona el conocimiento cientfico del experto, sino tambin a partir de la

valoracin que de ellos haga la sociedad. Como sabemos, la percepcin que hace
la sociedad es compleja, variable, contradictoria e interrelacionada, lo que dificulta
grandemente el manejo y sistematizacin de sus valores. Sin embargo, el manejo de
valores sociales cuenta con numerosos instrumentos de simplificacin y ayuda que
permiten hacer frente a sus planteamientos incorporndolos al anlisis ambiental.
En cualquier caso, para la Evaluacin de Impactos, se habr de mantener esta doble
visin: objetiva sobre los mecanismos ambientales y sociales sobre el valor que estos
tienen segn los criterios de la sociedad.
2.8. Concepto de impacto
Al objeto de unificar criterios y plantear un desarrollo prctico del anlisis y
evaluacin del impacto ambiental, entenderemos como tal:
"La alteracin inducida en el medio ambiente por una determinada actuacin, tal y
como es y tal como se percibe.
El trmino alteracin se refiere al desarrollo de un cambio en el complejo sistema de
elementos e interrelaciones que constituyen el medio ambiente. La expresin "tal y
como es y tal como se percibe" se refiere a que el impacto es tanto la alteracin,
entendida en trminos objetivos, como la apreciacin o valoracin que de esa
alteracin se tiene.
Con el objeto de simplificar el manejo de los conceptos, en este texto, se utilizar la
expresin "impacto" indistintamente para referimos tanto al efecto producido, como a
la gravedad o valor que tiene ese efecto. Esta simplificacin (efecto=impacto) es
importante pues algunos autores difieren de ella. En la literatura de evaluacin
de impacto existen autores que distinguen entre el concepto de efecto ambiental y el
de impacto ambiental.
stos entienden por efecto ambiental de proyectos o actuaciones las alteraciones que se
producen en el medio ambiente como consecuencia de las acciones que forman parte
de esos proyectos o actuaciones, sin incidir por tanto en la valoracin del cambio. Para
ellos, impactos ambientales son, en cambio:
"Las consecuencias o productos finales de los efectos, representadas por las variaciones
en los atributos del medio ambiente expresadas en trminos cualitativos o
cuantitativos.
Es decir, el trmino impacto se refiere a la valoracin cuantitativa o cualitativa del
efecto.
Para referimos al conjunto de cambios que se provocan en todo el sistema ambiental,
se utilizar la expresin impacto ambiental global, o por simplificacin, en singular y
con artculo determinado, el impacto ambiental.
Para referimos al cambio provocado en las condiciones de un elemento del medio
ambiente (o a un grupo de elementos) utilizaremos la expresin simplificada "Impacto
sobre definiendo a continuacin el elemento o grupo de elementos que ven alteradas
sus condiciones (por ejemplo: la alteracin en los niveles sonoros ambiente producida
por las emisiones acsticas del trfico de una autova, se denominar "Impacto sobre
los niveles sonoros del trfico de la autova ". Otro ejemplo: los cambios introducidos
por la regulacin de una presa en el rgimen hdrico y la calidad de sus aguas tanto
superficiales como subterrneas, as como en todas las relaciones ambientales que
dependan de ellos, se denominar "Impacto sobre el medio hdrico de la regulacin de
la presa"). Ntese que la denominacin de impactos es muy flexible en la evaluacin
de impactos ambientales y que su uso comn tiende a simplificar los trminos verbales

utilizados, induciendo en algunos casos a error (en los ejemplos anteriores: impacto de
ruido de la autova, impacto hdrico de la presa).
2.8.1. Impacto Ambiental
Se define como la Modificacin del ambiente ocasionada por la accin del hombre o de la
naturaleza. Un huracn o un sismo pueden provocar impactos ambientales, dichos
impactos tambin pueden ser provocados por obras o actividades que se encuentran en
etapa de proyecto (impactos potenciales), o sea que no han sido iniciadas, en este sentido, la
Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA), es el procedimiento a travs del cual la
Secretara establece las condiciones a que se sujetar la realizacin de obras y actividades
que puedan causar desequilibrio ecolgico o rebasar los lmites y condiciones establecidos
en las disposiciones aplicables para proteger el ambiente y preservar y restaurar los
ecosistemas, a fin de evitar o reducir al mnimo sus efectos negativos sobre el medio
ambiente.

2.8.2. Relacin causa-efecto

En cualquier caso, todos los autores coinciden en identificar la relacin de causaefecto que subyace en el concepto de impacto. Es decir, el impacto se estudiar siempre
como resultado de una actuacin determinada de la que puede ser efecto directo o
indirecto. El impacto (o efecto) directo emanar como consecuencia automtica de la
actuacin, mientras que este impacto producir, a su vez, otras alteraciones en las
condiciones ambientales a travs de las interrelaciones existentes. Tendremos as
largas cadenas de impactos inducidos a partir de la actuacin, manteniendo la relacin
causa-efecto-efecto-efecto, etc., donde cada efecto se erige en causa de otros efectos.
(por ejemplo: la emisin acstica del trfico -causa- altera los niveles sonoros -efecto
directo-, esta alteracin se traduce en molestias a la poblacin -efecto indirecto (2)que a su vez repercuten en el potencial turstico de la zona reducindolo -efecto
indirecto (3)).
Es importante recordar que el nmero de elementos de la cadena de causalidad
(causa-efecto-efecto) no est relacionado con la gravedad del impacto, que es lo
verdaderamente determinante del anlisis de impactos (En el ejemplo anterior: el
impacto sobre los niveles sonoros es un impacto de poca gravedad considerado en s
mismo pues la atmsfera lo asimila y anula, sin embargo, las molestias inducidas a la
poblacin por este impacto pueden llegar a ser crticas).
En esta relacin de causa-efecto, que subyace en el concepto de impacto, es
importante considerar el concepto de accin de proyecto o causa primera de impactos.
Se entiende por accin de proyecto cualquier elemento esttico o dinmico del
proyecto que pueda producir una alteracin ambiental. En el tema dedicado al anlisis
de proyecto se desarrolla este concepto.
Parejo al concepto de accin de proyecto, se plantea el concepto de factor ambiental, es
decir, el elemento o aspecto del medio ambiente que puede verse alterado directa o
indirectamente por el proyecto. Este concepto se desarrolla, proporcionando ejemplos,
en el apartado siguiente.
2.8.3. Factores ambientales

Para la EIA consideraremos como factor ambiental todos aquellos elementos

constitutivos del medio ambiente. En los estudios de Impacto Ambiental se utilizan
indiscriminadamente los trminos factor, componente o elemento ambiental.
El clima, la atmsfera, la geologa, el agua, el suelo edfico, la vegetacin, la fauna, el
paisaje, la poblacin humana, sus actividades y su patrimonio son factores ambientales.
Aunque se tiende a asociar el concepto de elemento ambiental con la de una realidad
tangible o al menos perceptible, esto no es necesariamente as, dado que
tambin se consideran elementos ambientales, en s mismos, componentes de los
factores bsicos antes mencionados. Por ejemplo:
- el microclima de un valle (clima),
- los vientos (atmsfera),
- la geomorfologa (geologa),
- la calidad del agua y el rgimen 'hdrico (agua), el perfil del suelo (suelo
edfico),
- las formaciones vegetales (vegetacin), la fauna acutica (fauna),
- el paisaje urbano (paisaje),
- los mayores de 65 (poblacin humana),
- el aprovechamiento antrpico de recursos (actividades de la poblacin), o
- el equipamiento social (patrimonio de la poblacin).
Adems, algunos estudios de Impacto Ambiental, pueden considerar la necesidad de
detallar las condiciones o aspectos en los que se dan los elementos ambientales o sus
componentes, adquiriendo entonces este aspecto el rango de "factor ambiental" por s
mismo. Por ejemplo:
- el rgimen trmico de un valle (microclima/clima),
- la frecuencia de vientos mximos (vientos/atmsfera),
- la inclinacin del relieve (geomorfologa/geologa),
- la acidez del agua (calidad del agua/agua),
- la inundabilidad de los cursos (rgimen hdrico/agua),
- la profundidad del suelo edfico (perfil del suelo/suelo edfico),
- la diversidad de las formaciones vegetales (formaciones vegetales/vegetacin),
- los frezaderos o zonas de puesta (fauna acutica/fauna),
- la visibilidad de la trama urbana (paisaje urbano/paisaje),
- la ocupacin de los mayores de 65 (mayores de 65/poblacin humana),
- el parcelamiento agrario (aprovechamiento antrpico de recursos/actividades
de la poblacin) o
- la dotacin per cpita de equipamiento social (equipamiento/patrimonio
de la poblacin).
Del mismo modo, las distintas relaciones existentes entre los componentes del medio
ambiente pueden ser consideradas, tambin, como "factores ambientales" en s mismos.
Por ejemplo:
- el rgimen de vientos en el microclima de un valle (clima-atmsfera),
- la base morfolgica de las pautas de inundabilidad (geologa-agua),
- la contaminacin del agua por retornos del regado (aguaaprovechamiento de recursos),

- las formaciones vegetales como hbitat de refugio de la fauna (vegetacinfauna),

- unidades fisiogrficas del paisaje (geologa-paisaje),
- los servicios sociales disponibles para los mayores de 65 (poblacin
humana- patrimonio), o
- la productividad de la agricultura (suelo edfico-aprovechamiento de recursos).
El grado de discrecionalidad o detalle con el que se interpretan los complejos
mecanismos ambientales, sus elementos y relaciones depende del objetivo que se
plantee el estudio de Impacto y, ste a su vez, como veremos, depende del tipo
de proyecto de ingeniera que se analice y del tipo de entorno en el que se sita dicho
proyecto. Esta consideracin fragmentada del medio ambiente es, como se ver ms
adelante, determinante de los contenidos y alcance de todo el proceso de evaluacin
ambiental.
En consecuencia la alteracin producida por una actuacin en las caractersticas de un
elemento ambiental bsico, de un componente de ese elemento, de las relaciones entre
componentes o del aspecto de alguno de estos se considera un impacto (o
efecto). Por ejemplo:
la generacin de un nuevo microclima en un valle por la presencia de un
embalse,
- un aumento en la contaminacin de la atmsfera por el efluente de una
central trmica,
- la excavacin de desmontes de un ferrocarril (geomorfologa),
- el aumento de slidos en suspensin en el agua por un vertido contaminante
(calidad del agua),
- la reduccin del riesgo de inundacin por la presencia de una presa de
laminacin
(rgimen hdrico),
- la destruccin de suelo edfico por la ocupacin de las instalaciones
auxiliares de una obra,
- el deterioro de la vegetacin por la contaminacin atmosfrica de una
central trmica,
- la creacin de un nuevo hbitat acutico que proporciona la masa de un
embalse
(fauna),
- la nueva escena paisajstica que genera una viaducto,
- el abandono de los servicios comerciales locales de un pueblo por la
competitividad que la accesibilidad de una autova favorece con una capital
provincial,
- la detraccin de la agricultura por la expropiacin de parcelas, o
- las molestias al uso de una ermita por el ruido de una autova.
Adems, como recordamos el concepto de impacto lleva implcita la valoracin que se
haga de la alteracin que es la esencia del anlisis de impactos. Las caractersticas de
este valor se tratan en el apartado siguiente.
2.9. El valor del impacto

Como se ha visto el concepto de impacto implica la valoracin de la alteracin. El

valor de esa alteracin posee unas caractersticas bsicas que es necesario resear.
El proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental tal y como est establecido por el
marco de la legislacin nacional y autonmica es esencialmente un procedimiento
administrativo en el que juega un importante papel su funcin social. El objetivo
bsico de este procedimiento administrativo-social es el de establecer la admisibilidad
de los efectos de la actuacin que se somete a evaluacin de impacto, es decir hasta qu
punto es permisible para el medio ambiente que se produzcan los efectos de esa
actividad.
De hecho esta "admisibilidad" de los efectos del proyecto, o su concepto inverso la
"gravedad", se incorpora a la propia esencia del impacto, como una referencia
social del valor. Lgicamente, no es la nica referencia, dado que determinados efectos
pueden activar procesos irreversibles o por lo contrario inocuos. Es decir, tambin
existe una base cientfica tcnica en la determinacin de la gravedad o admisibilidad
del impacto que es la que proporcionan las distintas ciencias ambientales.
Esta dualidad cientfico-social del valor del impacto, de su admisibilidad, es muy
compleja de manera que si bien ambas esferas de la valoracin son entendibles en s
mismas, operativamente presentan numerosas dificultades a la hora de establecer cun
admisibles o graves son los impactos de un proyecto.
De hecho los diversos mtodos de evaluacin de impacto ambiental, es decir los
sistemas que se disean para determinar los efectos de un proyecto, su valor y, por
tanto, su admisibilidad, han hecho frente a esta dualidad de distintas maneras (que se
presentan y discuten en los temas relativos a los mtodos, especialmente, en aquel
dedicado al concepto de valor del impacto y su sistematizacin).
Entre ellos, el planteamiento del mtodo de Leopold, superado en la actualidad por
elaboraciones posteriores de su enfoque bsico, define el valor del impacto, es decir su
gravedad, como dependiente de dos variables bsicas: la magnitud del impacto y la
importancia del impacto, que nos sirven para explicar la complejidad del concepto de
valor.
Mientras la magnitud refleja las dimensiones, tamao o intensidad del impacto (por
ejemplo: hectreas de bosques destruidas, concentracin de un vertido contaminante,
reduccin de la diversidad de especies), la importancia refleja la relevancia que tiene esa
alteracin tanto en trminos ambientales -lo importante que es para el mecanismo
ambiental en el que se produce cmo en trminos sociales -lo importante que es para la
sociedad. (En el ejemplo anterior: son las ltimas hectreas de bosque las que se
destruyen o quedan ms, cuanto estima la sociedad sus recursos hdricos o la
conservacin de especies animales).
2.10. Inventario ambiental
Como se plante en el tema sobre el estudio de EIA, la funcin del inventario
ambiental, es caracterizar el entorno en el que se localiza el proyecto identificando su
evolucin y mecanismos de interaccin, la calidad de sus componentes ambientales y la
fragilidad a cada tipo de actuacin y su calidad. Como se recordar:

la calidad de los componentes ambientales (y por extensin del

entorno), hace referencia al valor intrnseco del factor ambiental, de acuerdo a
criterios conservacin, representatividad, exclusividad, funcin ambiental y/o
inters social.

la fragilidad de los componentes ambientales (y por extensin del

entorno), es la capacidad que tiene un factor ambiental de verse alterado por
las acciones de proyecto de una actuacin determinada.

El contenido del inventario debe ser completo, es decir, ha de considerar al menos los
factores ambientales bsicos, dependiendo el grado y detalle del anlisis de stos de las
necesidades que derivan del tipo de medio en el que se acta y del tipo de proyecto.
En cuanto al mbito espacial que debe cubrir el inventario, fijado el contenido y sus
grados de anlisis, cada factor ambiental vendr analizado en la extensin geogrfica
que su fragilidad requieran (por ejemplo: El inventario de una presa, en su apartado
hdrico, debe cubrir no slo el rea ocupada por el muro y el embalse -lnea de
mxima inundacin, sino tambin el sistema aguas abajo en la cuenca, en algunos
casos, llegando incluso a estudiarse los efectos en la desembocadura).
El inventario descompone el mecanismo ambiental considerando anlisis de cada una
de las disciplinas que componen el cuerpo de las ciencias ambientales (climatologa,
fsica y qumica de la atmsfera, geologa, hidrologa, qumica del agua, edafologa,
botnica, zoologa, ecologa, estudios del paisaje, sociologa, economa de los
recursos, historia, etc.). El inventario se estructura en dos grandes apartados el medio
fsico (que incluye el medio inerte y el medio bitico) y el medio humano, que tienden
a plantear criterios propios de la calidad.
Estos apartados tratan sobre el anlisis de cada uno de los aspectos y se desarrollan en
funcin del tipo de proyecto, sus posibles efectos y del tipo de medio en que se
ubica.4.3. Medio fsico
El apartado de medio inerte del inventario incluye dos grandes bloques, el medio
fsico y el medio bitico. El medio fsico estudia las condiciones del clima, de la
atmsfera (o aire), de la geologa (terreno) y la hidrologa (agua).
2.10.1. Clima
El estudio del clima es bsico pues define el marco de la evolucin y de los mecanismos
de todos los factores ambientales. Adems, es importante porque condiciona los
procesos ambientales en marcha (en la situacin pre-operacional), especialmente la
evolucin y ciclos de los seres vivos; el desarrollo de las alteraciones introducidas por el
proyecto y, tambin, el diseo de las posibles medidas correctoras.
Estudio del clima
El estudio del clima parte, generalmente, de la recogida de ndices estadsticos
(mximas y mnimas, anuales y mensuales, etc.) para las siguientes variables:
- Temperaturas
- Humedad
- ndice de evapotranspiracin
- Precipitaciones

- Periodo seco y periodo hmedo

- Das con nieve, nublados, etc.
Existen diversas clasificaciones climticas que nos permiten conocer las condiciones
en las que se desarrolla nuestro entorno. Estas clasificaciones son de tipo genrico
(clima atlntico, mediterrneo seco, etc.) o establecidas al objeto de determinar las
condiciones de la actividad biolgica (clasificacin fitoclimtica) la productividad
agrcola potencial (clasificacin de Papadakis) o el balance hdrico del sistema
(ndices de Thorn-Waite).
Fragilidad y clima
La consideracin del clima como un factor ambiental susceptible de recibir impactos
es excepcional, aunque en algunos casos se consideran posibles efectos locales del
proyecto. Normalmente, superando el marco de la EIA de proyectos, se pueden llegar a
considerar las posibles alteraciones del clima global (planetario), a travs de la
estimacin de emisiones de ciertos tipos de gases a la atmsfera (gases invernadero) o
de las dimensiones de actuaciones extensivas (deforestacin, desecacin de zonas
hmedas, etc.), de acuerdo a la hiptesis del calentamiento global, el efecto
invernadero y su repercusin en el cambio climtico.
En ciertas condiciones (rgimen de vientos, relieve, presencia de vegetacin o bolsas
de agua, etc.), un proyecto puede llegar a desarrollar en un rea determinada
mesoclimas y microclimas especficos. Actuaciones asociadas a determinados
proyectos (embalses, deforestacin, grandes autovas, etc.) pueden, en ciertas
condiciones, generar un efecto microclima al alterar, por ejemplo, la aportacin de
humedad a la atmsfera (aumentndola o disminuyndola: efecto microclima hmedo
en embalses, efecto microclima seco en autovas de gran anchura). Esta alteracin
depende de la conjuncin de diversos condiciones (direccin e intensidad de
los vientos desfavorables respecto a relieves cerrados, precipitaciones,
extensin del rea afectada -lmina de agua, plataforma y desmontes de autopista,
etc.).
2.10.2. Atmsfera (aire)
La atmsfera constituye una importante reserva de elementos necesarios para los
ciclos vitales y los procesos de produccin de biomasa (respiracin,
combustin, fermentacin aerobia, etc.). Las condiciones de la atmsfera, tanto en
trminos de componentes del aire (partculas, aerosoles y gases), como en trminos
dinmicos (rgimen de viento), determinan la distribucin, transporte y dilucin de
contaminantes en un amplio mbito espacial. La alteracin de sus componentes, es
grave en s misma, pero tambin en cuanto a los efectos indirectos que genera sobre
numerosos factores ambientales (salud y molestias de las personas, afecciones a plantas
y animales, afecciones a materiales, especialmente patrimonio, etc.).
Estudio de la atmsfera
El estudio del rgimen de vientos forma parte de la caracterizacin del clima, como
cualquier variable climtica se estudia mediante indicadores estadsticos de magnitudes

como la velocidad y la direccin del viento, que se suelen representar grficamente

como rosa de los vientos.
Para determinar los componentes en el aire, se pueden llevar a cabo anlisis
experimentales directos (toma de muestras) para determinar la concentracin de los
diversos componentes atmosfricos (partculas slidas, aerosoles, gases SOx y NOx,
CO, compuestos complejos, gases olorosos, etc.) lo que se conoce como niveles de
inmisin. Tambin, cuando existen, se recogen datos de las redes de seguimiento de
contaminacin atmosfrica (ms completos en cuanto a sus perodos de
observacin). 0, como mnimo, se realiza un inventario de focos de emisin de
contaminantes (flujos de trfico, calefacciones, industrias, etc.) previos al proyecto.
Fragilidad y aire
La fragilidad de la calidad del aire est relacionada con la capacidad de dilucin de
contaminantes. El conocimiento de las pautas de movimiento de las masas de aire es
importante para determinar el transporte de contaminantes y la capacidad de dilucin de
la atmsfera (en funcin de la velocidad y direcciones dominantes del viento),
destacando los perodos de calmas (situaciones estacionarias sin viento), como la
situacin ms crtica.
La probabilidad de fenmenos atmosfricos como la inversin trmica (frecuente en
grandes ciudades y que consiste en una inversin de la distribucin altitudinal de las
temperaturas) contribuyen a una mayor fragilidad a la contaminacin atmosfrica (los
contaminantes quedan atrapados y no se elevan).
El impacto sobre la calidad del aire se considera en s mismo (contaminacin
atmosfrica o con mayor propiedad "aumento de los niveles de inmisin atribuible al
proyecto") y tambin por sus consecuencias (impactos indirectos) sobre los seres vivos
entendidos como receptores (molestias a la poblacin, a la fauna, daos a la vegetacin,
los materiales, etc.).
Generalmente, la contaminacin acstica de un proyecto slo se considera en funcin
de los posibles receptores (molestias poblacin, molestias fauna), rara vez
considerndose en s mismo (pues es un impacto reversible).
Existen umbrales crticos establecidos por la legislacin sobre emisiones a la
atmsfera por tipo de contaminante (slidos en suspensin, xidos de azufre, de
nitrgeno, etc.) indicados como emisiones con una concentracin determinada durante
un tiempo determinado. Tambin existen umbrales crticos normativos en trminos de
niveles de inmisin por tipo de contaminante, es decir, la concentracin en la atmsfera
de ese contaminante.
Calidad del aire
Se suele valorar la calidad del factor aire en funcin de las condiciones de salubridad
de los componentes y su proximidad a umbrales crticos (en funcin de los
niveles de inmisin previos al proyecto, para en la valoracin del impacto considerar
conjuntamente las emisiones previas existentes y las atribuibles al proyecto).
4.3.3 Geologa (gea)

Las condiciones del terreno constituyen un factor ambiental bsico del entorno,
principalmente por su relacin con otros factores ambientales, y, pero tambin en s
mismo.
Estudio de la geologa
La geologa se suele estudiar como introduccin a los sistemas ambientales que
determina, hacindose especial hincapi en la geomorfologa (formas del terreno), en la
estabilidad del terreno (probabilidad de riesgos) y en la hidrogeologa (sistemas
acuferos).
El soporte geolgico se caracteriza en funcin de los tipos de rocas (litologa) y de su
distribucin y estructuras (estratigrafa, procesos de orognesis). Generalmente, se
incluye un apartado de geomorfologa (morfologa de las zonas estudiadas, pendientes
reales, pendientes naturales estables), que puede incluir un anlisis de los riesgos
geolgicos naturales (deslizamientos, vuelco) o inducibles, es decir especficamente
geotcnicos (capacidad portante, equilibrio al vuelco).
Puede researse aqu un apartado de hidrogeologa, aunque generalmente aparece
asociado al apartado del sistema hdrico.
La geomorfologa conforma tambin la base del paisaje determinando las unidades
paisajsticas, el aspecto de sus grandes volmenes y la visibilidad.
Fragilidad (inestabilidad y erosionabilidad)
Un proyecto entraa riesgos de inestabilidad geolgica derivados de sus propias
actuaciones constructivas (excavaciones, rellenos, cimentaciones, cargas), ya sea por la
existencia de riesgos geolgicos, previa al proyecto, o por las dimensiones o
disposicin de la actuacin (pendientes de excavacin, disposicin de tnel, etc.).
Las estructuras geolgicas muy estratificadas (por ej.: esquitosas), fracturadas (por
ejemplo: muy diaclasadas) o con hoquedades (por ejemplo: krsticas) son
ejemplos de formaciones geolgicas frgiles por su inestabilidad inducida.
La alteracin de la geomorfologa puede afectar a la estabilidad de terrenos (ya
considerado), a la red hdrica (que se ver ms adelante), pero principalmente a la
erosionabilidad de sustrato o geolgica. La excavacin de un desmonte o una cantera y
la creacin de un terrapln o una escombrera introducen de superficies desnudas con
pendientes elevadas que son, en muchas ocasiones, de difcil recuperacin natural y
que por arrastre de la escorrenta pueden generar desgaste de la roca, vertidos
contaminantes e incluso inestabilidad.
Ciertos tipos de rocas (margas, arcillas) son dependiendo de su resistencia al arrastre
muy erosionables. Climas con precipitaciones irregulares y concentradas favorecen
altos grados de erosionabilidad.
Calidad: estabilidad y erosionabilidad
La calidad de este factor est relacionada con las condiciones de estabilidad (riesgos
geolgicos) y de erosionabilidad del sustrato. En una simplificacin se pueden
considerar de mayor calidad terrenos estables y duros a la abrasin.

Tambin se considera la calidad de la geologa y de la geomorfologa por su inters

cientfico y educativo. Es decir, generalmente, el inventario valora la existencia de
formaciones geolgicas o geomorfolgicas o yacimientos paleontolgicos (fsiles) de
inters (lo que se conoce como patrimonio geolgico) para la investigacin o la
educacin, por su representatividad de periodos o procesos geolgicos determinados,
por su exclusividad o por la manera en que ilustran un determinado proceso.
Puede aparecer valorado, tambin, el potencial de uso de minerales (rocas
industriales) por criterios econmicos o sociales, aunque generalmente este aspecto se
considera en el apartado de medio humano.
2.10.4. Hidrologa (agua)
La funcin del agua dentro de los mecanismos del medio ambiente es fundamental
pues participa directa e indirectamente en los ciclos de los seres vivos, y adems por su
funcin de distribucin y transporte de recursos vitales. Las masas de agua determinan
con su presencia sistemas ecolgicos de gran bioproductividad. La red hdrica arrastra
y distribuye los nutrientes y minerales distribuyndolos entre distintos sistemas y reas
geogrficas. Al mismo tiempo, el agua representa un recurso aprovechable de indudable
inters para las condiciones de vida de las personas, la agricultura y la industria.
Estudio de la hidrologa
La funcin distribuidora del agua (red hdrica superficial y subterrnea), sus volmenes
(rgimen de caudales superficiales y flujos subterrneos) y sus componentes (calidad
del agua) suelen considerarse, en s mismos, como elementos ambientales susceptibles
de impacto. Adems, generalmente como parte del medio humano, se consideran los
aprovechamientos hdricos (consumo, riego, industria, etc.), como un factor
ambiental que puede verse afectado por un proyecto.
Generalmente, se estudian las cuencas vertientes, definiendo sus divisorias de aguas y
sus ejes principales (ros, arroyos, barrancos y vaguadas) y sus caractersticas
morfolgicas (vertientes, red de ejes, cauces), as como las estructuras litolgicas
permeables, identificando los sistemas acuferos (grado de permeabilidad y
disposicin) y su relacin con el resto de la red hdrica (zonas de recarga de acuferos,
surgencias, relaciones inter-acuferos).
El inventario ambiental considera, tambin, el rgimen hdrico recogiendo
informacin sobre los caudales del sistema hdrico superficial, sealando los caudales
de los cursos principales y la presencia de masas de agua (lagunas, lagos, litoral). Se
caracteriza adems la estacionalidad de los caudales de los cursos (distribucin
anual, mximas, mnimas). Integrado con el rgimen superficial (a veces como parte
del anlisis geolgico) se incluye tambin la caracterizacin del rgimen hidrogeolgico, estableciendo su relacin con los caudales superficiales y/o precipitaciones
directas.
Para aquellos proyectos que entraan riesgos de contaminacin hdrica, se estudian los
componentes del agua (superficial y subterrnea) se caracterizan en funcin de distintos
indicadores que traducen sus condiciones (turbidez, oxgeno disuelto, demandas de
oxgeno, sales, metales, pH, etc.), ya sea mediante la recogida de datos de las redes de

calidad, si existieran, o, en casos especficos, por tomas de muestra y anlisis de

laboratorio.
Fragilidad y agua
La fragilidad de la red hdrica se relaciona, en primer lugar, con actuaciones
generalmente constructivas que alteren:
a. el recorrido de la escorrenta (sistemas de drenaje de los proyectos) o de los
cursos
(ocupacin o efecto presa en vaguadas, desvos de cursos para
obras), b. los niveles freticos (efecto dren de las excavaciones
como tneles),
c. las recargas de acuferos (impermeabilizacin por ocupacin) o las
surgencias
(cubricin de manantiales).
La alteracin de la red hdrica tiene importancia en s misma, pero tambin por su
posible repercusin en el rgimen de caudales, que puede verse alterado, adems,
directamente mediante una regulacin (presas), captaciones o vertidos atribuibles al
proyecto o a sus actividades asociadas.
Los tramos medios o bajos de la red hdrica se pueden considerar ms frgiles a
impactos sobre el rgimen (no a impactos sobre la calidad, ver ms abajo), pues se
afecta a mayor volumen de recurso.
La inundabilidad es un aspecto a tener en cuenta en la fragilidad del rgimen hdrico,
pues las alteraciones introducidas por los proyectos pueden alterar el riesgo de
inundacin de determinadas zonas, reducindolo (impacto positivo de las presas de
laminacin y de los proyectos de encauzamientos) o aumentndolo (impacto negativo
de los terraplenes con drenajes transversales infradimensionados).
La fragilidad de la calidad del agua depende de las alteraciones inducidas sobre la
red hdrica y su rgimen ya mencionadas. Un cambio en los itinerarios o en los
caudales determina cambios en los arrastres y sedimentacin de materiales as como
en la asimilacin de oxgeno disuelto y nutriente.
La fragilidad de la calidad del agua depende en mayor medida de los posibles
vertidos de distinta naturaleza que entrae un proyecto (vertidos previstos,
accidentales, derrames en obra, etc.), de su ubicacin en la red hdrica, de su frecuencia
(accidental, continua, peridica), de su concentracin y del tipo de contaminante
(trmico, slido en suspensin, materia orgnica, metales pesados, nutrientes, etc.).
Se pueden considerar ms frgiles a la contaminacin los sistemas hdricos ms
estacionarios (lagos, embalses, tramos finales de ros), los cursos de menor caudal
(tramos altos de la red hdrica) pues cuentan con una menor capacidad de
autodepuracin, y los de rgimen ms irregular, especialmente en sus perodos de
estiaje (caudales mnimos).

Adems, cursos ya contaminados son tambin ms frgiles pues se empeoran an ms

sus condiciones de calidad (mayores concentraciones de partida), pudiendo darse
contaminacin del proyecto que sea adicional a la existente y que desate, al coincidir
con la contaminacin previa, efectos sinrgicos sobre la calidad del agua.
Calidad del agua
La calidad del agua se entiende por su funcin ambiental. Existe legislacin especfica
(reglamentos de la Ley de Aguas) que determina los umbrales crticos (as como los
medios y bajos) de concentraciones admisibles por tipo de contaminante en el agua.
Estos umbrales estn referidos al uso potencial del agua: consumo humano, baos y
vida de los peces y se refieren a indicadores experimentales (pH, DQO, DBO5, etc.).
Adems, de la calidad intrnseca del recurso considerado por los componentes del
agua, en el inventario debe considerarse como criterio de calidad del sistema hdrico, la
presencia o no en el rea de estudio, de seres vivos asociados a la red hdrica, su
rgimen y su calidad (comunidades de ribera, fluviales, de zona hmeda, etc. que se
estudian en el apartado de vegetacin y fauna), as como la presencia de
aprovechamientos humanos (captaciones superficiales, redes de acequias, pozos, ocio,
pesca, etc. que se estudian en el apartado de medio humano) que dependan de la red, su
rgimen y su calidad.
2.11. Medio bitico
El apartado de medio bitico del inventario considera las condiciones y caractersticas
edficas de los suelos, de la vegetacin y de la fauna. En algunos casos, se considera la
visin conjunta de seres vivos y su entorno en determinadas zonas (espacios de
inters).
2.11.1. Edafologa (suelos)
Se entiende por suelo la capa superior del terreno, donde la roca meteorizada,
combinada con los nutrientes, la materia orgnica, la humedad y la aireacin favorecen
el desarrollo de procesos vivos. El suelo es uno de los elementos ms frgiles
del medio ambiente de cuyo desarrollo depende directamente la productividad vegetal
e indirectamente todo el ecosistema terrestre asociado. El proceso de generacin de la
capa superior de suelo, en el que participan procesos fsicos, qumicos y biolgicos, es
lento y de difcil recuperacin natural.
Estudio de los suelos
En el estudio de los suelos se utilizan diversas clasificaciones de suelos (en funcin de
tipo de roca base, minerales, pH, textura, humedad, aireacin, etc.) que pueden
estar orientadas a describir las condiciones y evolucin del suelo en s mismo, o
especficamente a su productividad agrcola, interviniendo para ello las condiciones
climticas.
Fragilidad de los suelos
Adems de la eliminacin directa de la capa de suelo (retirada de la tierra vegetal en
obra), la fragilidad del suelo est relacionada con:

la posible contaminacin producida por vertidos lquidos o slidos (e

incluso emisiones areas) de distintos orgenes que pueden daar los
procesos bioqumicos del suelo,

el avance de la erosin, ya sea por el impacto geomorfolgico, por

incremento de la escorrenta (regado, bocas de drenajes) o por el laboreo
continuado (agricultura) que impliquen algunos proyectos.

la compactacin asociada al paso de maquinaria o la ocupacin temporal de

algunas instalaciones auxiliares de obra.

Calidad de los suelos

La valoracin de la calidad del suelo se refiere al estado de desarrollo o madurez de
sus componentes (nutrientes, bacterias, humedad, etc.) que determina su productividad.
Podemos asumir a modo de simplificacin que los suelos ms profundos (mayor
espesor de la capa de tierra vegetal) y los ubicados en los fondos de vaguada
(depositarios de arrastres de las laderas y humedad) tienden a poseer una mayor
calidad. La productividad agrcola (capacidad de establecimiento de cultivos
comerciales) no tiene por qu ser considerada en la valoracin de la calidad del suelo,
aunque generalmente se encuentra asociada.

2.11.2. Vegetacin
La vegetacin representa una parte esencial del sistema ecolgico en cuanto parte
fundamental del aprovechamiento de la energa solar y la asimilacin del carbono
en los ciclos productivos de biomasa. Participa adems directamente en distintos
mecanismos del medio ambiente (niveles de humedad, retencin de agua superficial,
depuracin de cursos de agua, proteccin y generacin de suelo, hbitat de animales,
productividad de biomasa, aprovechamiento de la energa, etc.). No debe confundirse el
factor ambiental vegetacin, referido a su inters y funcin ecolgica, con los usos y
aprovechamientos (cultivos, pastos, forestal) que aunque tambin se consideran por su
inters ecolgico, se analizan en medio humano por ser soporte de actividades
econmicas y estructuras socio-culturales.

Estudio de la vegetacin
Adems de la realizacin de un inventario de las especies vegetales del rea y de su
presencia (densidad, cobertura) y grado de desarrollo, se recoge una caracterizacin de
los conjuntos de vegetacin o formaciones, incluyendo su grado de transformacin
(bosques, pastos, cultivos, etc.), la presencia de sus tres pisos: arbreo, arbustivo,
herbceo; su diversidad (presencia de muchas especies) y su funcin como soporte
de la vida animal (refugio, nidificacin, depredacin, etc.).

Al inventario de las especies vegetales presentes, le acompaa la identificacin de las

Series Potenciales de Vegetacin, que es el conjunto de especies vegetales que
corresponderan al mximo desarrollo natural de la zona (clmax). Estas series se
utilizan para estudiar la vegetacin real con relacin a su proximidad evolutiva
respecto a la vegetacin potencial.
Fragilidad de la vegetacin
La destruccin directa de vegetacin (talas y clareos) al inicio de cualquier obra, el
aislamiento o divisin de conjuntos de vegetacin, la sustitucin de especies vegetales
(revegetacin, reforestacin, cultivos), los efectos de la contaminacin (atmosfrica,
agua y suelo) o de la alteracin de otros elementos ambientales
(geomorfologa, rgimen hidrolgico, avance de la erosin, etc.) afectan al desarrollo
de este factor ambiental.

Calidad de la vegetacin
Definen la calidad del factor:
-

la presencia de especies de inters por su valor botnico o ecolgico, algunas

de ellas protegidas en diversos grados por la legislacin nacional y
autonmica. Destacan aquellas especies que poseen carcter relicto (restos de
vegetacin de otros perodos) que constituyen endemismos (propias del lugar),
o individuos en condiciones singulares (rboles centenarios, etc.).

el inters ecolgico de las formaciones de vegetacin (bosques,

matorral, formaciones de ribera) segn su grado de conservacin o
transformacin (extensin, grado de desarrollo, cobertura, diversidad, en
general proximidad al clmax), de inters en s mismos o en relacin al
estado de la zona.

Pueden aparecer conjuntos de vegetacin resultado de la transformacin del hombre

que presenten inters como sistema integrado de aprovechamiento (dehesas,
repoblaciones antiguas, etc.) o por ser soporte.

2.11.3. Fauna
Este es un factor ambiental de una elevada diversidad en cuanto a su relacin con el
medio ambiente y a su fragilidad a actuaciones dada su dependencia de todos los
anteriores factores (clima, aire, agua, gea, suelos y vegetacin). Participa en los
mecanismos y evolucin del medio ambiente de muchas maneras a travs de su
funcin en el ecosistema.

Estudio de la fauna
La elaboracin de inventarios de especies presentes (tipos, densidad, frecuencia,
poblaciones), se estructura mediante una caracterizacin de los distintos hbitats de los
que dependen, analizndose las comunidades de fauna asociadas a cada tipo de biotopo

(encinar, dehesas, comunidad de riberas, comunidad fluvial, estepa cerealista, etc.). Se

suelen destacar las reas de cortejo y cra, las zonas de refugio y de alimentacin.
Fragilidad de la fauna
La fragilidad se relaciona con la destruccin parcial de hbitats o su fragmentacin
con aislamiento que repercute en el consecuente descenso de las poblaciones. Las
autovas, embalses y presas producen un efecto barrera en los hbitats, al mismo
tiempo, la ocupacin de proyectos extensos (inundacin de embalses) o la regulacin
de caudales, pueden destruir el medio del que dependen las comunidades de fauna.
Las molestias, especialmente durante perodos sensibles (cortejo, cra) y los
accidentes (electrocucin, atropellos, retencin, envenenamiento, etc.), asociadas a la
construccin (voladuras, desvos de cauces) o a la explotacin (trfico, tendidos
elctricos, etc.), la introduccin de nuevas especies (tpicamente especies
oportunistas en vertederos), los efectos indirectos de la contaminacin (agua, aire,
suelo) y, en general, la alteracin de las condiciones de vida de las especies (caudales,
riberas, vegetacin), atribuibles a determinados proyectos constituyen impactos
comunes que pueden ser muy graves.
No hay que olvidar que los impactos sobre determinadas especies repercuten sobre sus
depredadores y viceversa (descenso de depredadores aumento de presas). Adems,
determinadas especies, generalmente de gran inters, presentan mayores grados de
dependencia de su entorno que otras, siendo por tanto ms frgiles a las alteraciones de
los dems factores ambientales (calidad de las aguas, alimentos, aislamiento de los
humanos, etc.).

Calidad de la fauna
Los vertebrados superiores constituyen el grupo de fauna de mayor inters pues
constituyen el segmento superior de la cadena trfica (es decir la presencia de una
especies superior muy exigente es un indicador de la calidad ecolgica del medio que
debe contar con todos sus elementos -presas, calidad del agua, vegetacin, etc.,
para garantizar la supervivencia de esa especie) y el mximo desarrollo evolutivo.
Adems, los vertebrados superiores poseen los organismos y pautas de comportamiento
de mayor complejidad.
Corno en el caso de la vegetacin, adems del inters cientfico o ambiental que puede
tener cada especie en s misma, la calidad de la fauna de un rea est relacionada
con el estado de conservacin de la comunidad de fauna presente, su grado de
desarrollo (tamao y evolucin de las poblaciones, diversidad) y las condiciones de
conservacin del entorno.

En general, todos los anfibios y reptiles, algunos mamferos y la mayora de las

rapaces presentan un elevado inters de conservacin. Existe una referencia normativa
para cada especie segn el grado de proteccin con que cuenten, a nivel internacional,
nacional y autonmico que debe ser adecuada a las condiciones del rea de estudio
(una especie sin proteccin normativa puede ser importante en una determinada zona).

Una caracterizacin bsica de su proteccin nacional es la siguiente: en extincin,

regresin, vulnerables, de inters, no estudiadas, no amenazadas.

2.11.4. Espacios de inters ecolgico

Este factor ambiental rene los anteriores factores de vegetacin y fauna considerando
su inters como ecosistema, de manera que se considera la existencia dentro de una
determinada zona de los mecanismos ecolgicos y su grado de conservacin. Definen
este factor ambiental, la comunidad de seres vivos y su relacin con el entorno
considerados en conjunto o, en algunos casos, considerando las relaciones ecolgicas
individualizadamente (cadenas trficas, nichos ecolgicos, etc.). Este factor resume el
estado de la biocenosis de la zona de estudio.
Estudio de los ecosistemas
El inventario recoge especficamente la existencia de espacios naturales de diversos
tipos con distintos grados de conservacin, as como una visin de conjunto de los
factores que condicionan el desarrollo de los seres vivos. Parte bsica de la
caracterizacin es establecer la calidad del ecosistema, indicando las razones de esta
calidad (por su representatividad, exclusividad o conservacin).
Fragilidad de los espacios de inters
La fragilidad de este factor est relacionada con las posibles alteraciones inducidas en
los dems factores del medio bitico y en las caractersticas del biotopo (contaminacin
hdrica aguas arriba de una zona hmeda, talas y clareos en una franja a travs de un
bosque, etc.). En determinadas situaciones se puede alterar una determinada relacin
ecolgica (oferta de biomasa de un vertedero, prevencin de desplazamientos
recurrentes de la fauna, etc.). En general, la fragilidad del ecosistema depende de la
conjuncin de todas las posibles alteraciones sobre los anteriores factores.
Calidad de los espacios de inters
La diversidad gentica (variedad de seres vivos), el grado de conservacin y
extensin caracterizan la calidad del factor. Existe un amplio catlogo de espacios
inters, contemplado por la legislacin europea, nacional y autonmica, adems
normativas de proteccin de diversa naturaleza sobre numerosas zonas. Tambin
frecuente encontrar zonas de inters ecolgico todava sin proteccin normativa.

la
de
de
es

En lneas generales podemos decir que las zonas de mayor calidad, cuando se han
conservado, son humedales de diversos tipos (marismas, estuarios, lagunas, riberas,
etc.), as como zonas forestales (bosques mediterrneos, bosques atlnticos, etc.),
especialmente los ecosistemas ribereos de gran bioproductividad (riberas de ros,
lagos, litoral). En determinadas circunstancias, espacios transformados por las
actividades del ser humano pueden poseer cierto inters ecolgico (salinas y esteros,
embalses antiguos, dehesas, estepas, repoblaciones antiguas, etc.). Es importante
considerar la valoracin de la calidad de un determinado ecosistema como relativa al
resto de la zona.

2.12. Paisaje
Este factor puede aparecer en el inventario analizado especficamente (como medio
perceptual) o formando parte del medio bitico, excepcionalmente incorporado a
patrimonio (dentro de medio humano).
Entendemos el paisaje como la percepcin que tiene el ser humano del medio
ambiente. Aunque el aspecto visual es dominante no tiene porque ser exclusivo
(sonidos, temperaturas, olor, etc.). La observacin del medio ambiente por el ser
humano conlleva automticamente su valoracin, de ah la importancia del aspecto
esttico y de su valoracin subjetiva.
Estudio del paisaje
El factor se define en funcin de su aspecto lo que suele englobar una divisin del
rea estudiada en unidades homogneas de paisaje segn sus caractersticas
ambientales (urbano, cultivos, huertas, sierras, etc.) y de visibilidad geomtrica (valles
cerrados, reas llanas abiertas, etc.). La descripcin de cada unidad puede ser ambiental
(vegetacin, geomorfologa, cursos de agua, etc.), esttica (colores, lneas, formas, etc.)
o ambas.
Fragilidad del paisaje
La fragilidad del paisaje depende de su propio aspecto y de las condiciones de la
visibilidad (determinada por su topografa) en relacin a las caractersticas de
dimensin, aspecto y visibilidad de las alteraciones inducidas por el proyecto (lmina
de agua, presa, desmontes, terraplenes, estructuras, viaductos, etc.).
En general podemos decir que proyectos que generan estructuras verticales, de
geometra regular, superficies lisas y de colores vivos y clidos, en localizaciones
elevadas alteran ms el aspecto del paisaje.
Se puede incluir como aspecto de la fragilidad el nmero de observadores probable de
cada unidad paisajstica que percibir el impacto paisajstico de un proyecto.
Calidad del paisaje
Aunque la valoracin del paisaje se asume como necesariamente subjetiva, existen
valoraciones de planteamiento objetivo que hacen referencia a la calidad de contenido
del paisaje y su funcin educativa (ecosistemas, patrimonio geomorfolgico,
patrimonio cultural). No obstante, es importante incorporar la valoracin esttica (o
subjetiva). Pese a la inherente subjetividad de la apreciacin del paisaje, existen pautas
generales propias de la cultura urbana occidental, de manera que a modo de
simplificacin podemos decir que se prefieren los paisajes naturales a los humanizados,
y dentro de stos los rurales a los urbanos.

2.13. Medio humano

El apartado de medio humano suele considerar las condiciones socioeconmicas
(demogrficas, estructura y evolucin econmica) del rea en la que se ubicar el
proyecto, as como las condiciones de la calidad ambiental de vida de las personas, los

sistemas de aprovechamiento de los recursos (minera, aprovechamientos hdricos,

agricultura, ganadera, forestal, caza y pesca, ocio, etc.) y la calidad y presencia del
patrimonio (social, cultural, histrico-artstico y arqueolgico). Adems el Real
Decreto de Evaluacin de Impacto exige se considere la reaccin social al proyecto,
por lo que es necesario estudiar los valores y grupos sociales de la zona.
2.13.1. Socioeconoma
Es el punto de partida del medio humano que define la presencia, evolucin,
dimensin y actividades de los seres humanos estableciendo el marco de las
posibles repercusiones socioeconmicas del proyecto.
La demografa y las actividades econmicas del rea establecen las condiciones
sociales (urbano, rural), la relacin entre la poblacin y la actividad econmica
(agrcola, industrial, etc.), el potencial de desarrollo del rea (en crecimiento, en
regresin) y la gestin del medio ambiente y sus recursos (extractiva, agraria, soporte,
etc.).
Estudio de la socioeconoma
El estudio socioeconmico debe englobar la caracterizacin de la demografa y de la
estructura y evolucin econmica del rea. Se caracteriza la poblacin (demografa)
por su dimensin (tamao de la poblacin), evolucin (crecimiento, descenso) y
distribucin espacial (ncleos, aldeas, etc.). A menudo se incluyen datos de edad
(distribucin en grupos de edades) cuando el proyecto pueda tener repercusiones
demogrficas evidentes o existe un claro despoblamiento o congestin.

La especializacin econmica se caracteriza en funcin de la presencia y dimensin

de los sectores productivos (primario, industria, construccin, servicios), por un lado, y
de su relacin con la poblacin (empleo, desempleo, etc.) por otro. Es importante
establecer la dependencia econmica del rea del uso de los recursos naturales
(agricultura, ganadera, forestal, minera, aprovechamientos hidrulicos, usos tursticos,
etc.).
En determinados casos es necesario caracterizar los mecanismos de reaccin social
(oposicin apoyo) y los grupos de opinin en relacin a su sensibilidad al proyecto
(expropiaciones, rechazo) y al medio ambiente (ecologistas, cazadores, regantes, etc.)
Fragilidad socioeconmica
La fragilidad de este factor viene mediatizada por las tendencias demogrficas y
econmicas del rea y est relacionada con el objetivo del proyecto generalmente til a
la poblacin a la que se le proporciona un servicio directo (acceso, energa,
agua, etc.) o indirecto (produccin, servicios, etc.), aunque no tiene por que ser
necesariamente as (un proyecto puede afectar gravemente a las condiciones
demogrficas o econmicas de un rea). Generalmente, la fragilidad viene asociada a
aspectos determinados del medio humano que se tratan a continuacin.
Las comunidades de poblacin reducida, decrecientes, con baja densidad y aisladas y
con dominancia de grupos de edad (envejecidas, jvenes) son ms frgiles a los efectos

demogrficos de proyectos (oferta, destruccin, o sustitucin de empleo)

que las comunidades de poblacin de gran volumen, en crecimiento, espacialmente
densas y equilibradas en grupos de edad.
Las reas con economas muy especializadas (turismo, minera, industria, agrcola,
pesca) son ms frgiles a las repercusiones econmicas de un proyecto que las reas
con economas muy diversificadas (con muchas actividades distintas a la vez).
Calidad socioeconmica
No existe un planteamiento bsico para determinar su calidad, aunque las
comunidades en retroceso, envejecidas y dispersas, con altas tasas de desempleo y
bajo nivel de rentas y servicios se consideran de baja calidad. Economas
diversificadas, dinmicas y en crecimiento, con indicadores elevados de ocupacin
y renta son consideradas de mejor calidad.
2.13.2. Uso de recursos naturales
Este factor ambiental constituye en realidad un componente de la propia estructura
socioeconmica del rea, centrndose en el aprovechamiento de todos los
factores ambientales del medio fsico, bitico y del paisaje.
Se recoge aqu la gestin de los distintos recursos naturales, generalmente en un
sentido econmico, aunque tambin sociocultural. Generalmente, se centra en los
sistemas de explotacin del suelo productivo (explotaciones agrcolas, ganaderas y
forestales) y la gestin y ordenacin del suelo soporte o inmobiliario (usos
residenciales, industriales, suelos protegidos, etc.), aunque otras actividades tambin
se consideran incidentalmente (minera, caza y pesca, turismo y ocio, produccin de
energa, etc.).
Estudio de la gestin de recursos naturales
La gestin del recurso agrario se estudia en trminos de viabilidad econmica y
dependencia social de las distintas explotaciones afectables, estableciendo el tamao y
parcelacin de las fincas, sus aprovechamientos en trminos comerciales y de ocupacin
y detectando fenmenos agrarios especficos (minifundios sociales, minifundios
comerciales, explotaciones muy industrializadas, latifundios de recreo, agricultura a
tiempo parcial).
La gestin del suelo inmobiliario se basa en el anlisis del planeamiento urbanstico
(suelos urbanos, urbanizables, protegidos), pero tambin en la deteccin de
tendencias latentes de la ocupacin (urbanizacin ilegal, segunda residencia, abandono
de edificaciones, presiones de mercado, etc.).
La gestin de otros recursos naturales (aprovechamientos hidroelctricos, captaciones
de agua, vertidos a ros y litoral, caza y pesca, minera, turismo) se analiza en trminos
de la dependencia econmica y social de la comunidad de esos recursos, pero tambin
en trminos de eficacia y rentabilidad de ese aprovechamiento.
Fragilidad de la gestin de recursos naturales
Adems de los efectos indirectos de naturaleza socioeconmica atribuibles al
proyecto, la fragilidad de la gestin de recursos es consecuencia indirecta de la

afeccin que sufra el propio recurso que se aprovecha (destruccin suelo edfico y
vegetacin, contaminacin o reduccin de caudales de agua superficial o subterrnea,
ocupacin de yacimientos mineros, deterioro de paisajes tursticos o patrimonio
histrico, etc.).
La repercusin de estos impactos sobre la actividad asociada a la explotacin del
recurso est relacionada con la importancia social o econmica que tenga dicha
explotacin, generalmente en trminos de dependencia cultural, social o
econmica que tenga la comunidad de esa actividad.
Los pequeos ncleos de travesa especializados en servicios al transporte
(gasolineras, hostales, etc.) son muy frgiles a cambios en los trazados de carreteras.
Zonas de minifundio social son muy sensibles a las expropiaciones de grandes
obras. reas tursticas de esparcimiento u ocio son muy sensibles a molestias a la
calidad de vida.
En cuanto a la gestin de suelo inmobiliario, son ms frgiles (a expropiacin o
cambios en la accesibilidad) aquellas zonas que poseen fuertes tendencias subyacentes
de ocupacin (periferia de grandes ciudades, zonas en crecimiento turstico), en
general' reas en las que exista una gran demanda potencial de suelo.
Calidad de la gestin de recursos naturales
En primera aproximacin se consideran de ms calidad aquella gestin de recursos
que es ms productiva y competitiva (agri-businesses, minera ornamental, turismo de
lujo), pero tambin aquellas que sin serlo sostienen la base sociocultural de la
comunidad, ya sea en trminos de empleo relativo o de tradicin cultural. Sistemas de
ocupacin del suelo (urbansticos) de baja densidad y buenas dotaciones de servicios
y equipamientos se consideran de mayor calidad (sin olvidar que zonas de alta densidad
de ocupacin y servicios deficientes son ms frgiles a sufrir impactos del proyecto, en
cuanto se puede empeorar an ms su calidad de vida, ver ms abajo).
2.13.3. Calidad ambiental de vida de la poblacin
Se trata de un factor ambiental cualitativo que generalmente engloba las condiciones
de vida de las personas. Generalmente este epgrafe se centra en las condiciones
ambientales en trminos de salubridad y confort (niveles de contaminacin atmosfrica
y acstica, riesgo de accidentes, etc.), aunque, en algunos casos, se considera, tambin,
el nivel de dotacin (energa, agua, transportes, etc.), asistencia socio-cultural
(disponibilidad de servicios, equipamientos) y de nivel econmico (desempleo,
rentas, etc.), y que se matiza para cada caso de proyecto.
Estudio de la calidad ambiental de vida
Se caracteriza en sus muy variados aspectos tales como niveles previos de riesgos de
accidentes, de inmisin sonora y de otros contaminantes areos. Tambin
excepcionalmente se consideran las dotaciones, equipamientos, nivel de renta y
ocupacin laboral, generalmente referidos a indicadores per cpita y con anlisis
selectivos por zonas (zonas residenciales de lujo, reas industriales, barrios marginales,
etc.).
Fragilidad de la calidad ambiental de vida

La fragilidad de este factor se entiende en funcin de la sensibilidad de la poblacin

receptora de las afecciones a otros factores ambientales (contaminacin atmosfrica,
riesgo de accidentes, contaminacin del agua, efecto barrera sobre desplazamientos de
la poblacin).

Grupos de poblacin infantil o anciana, enfermos son ms sensibles a las molestias de

ruido y contaminacin atmosfrica. Determinadas actividades de las personas son
ms frgiles a las molestias (descanso, culto religioso, ocio, tratamientos
hospitalarios, aprendizaje y estudio, etc.).
Son ms frgiles a accidentes las zonas densamente pobladas y la presencia de bienes
colectivos o de gran valor social o econmico. Las vas de comunicacin ms
transitadas son ms frgiles a las molestias del efecto barrera.
Finalmente, reas con peores condiciones de calidad ambiental (barrios marginales,
infradotados, etc.) son ms frgiles a las molestias dado que se acumulan con las
existentes. Sin olvidar que grupos de poblacin acomodada con mayores recursos y
mejor calidad de vida provocan una mayor y eficaz reaccin social de oposicin al
proyecto.
Es importante recordar que es comn la generacin de afecciones sobre la calidad de
vida de ambos signos, es decir impactos beneficiosos e impactos adversos. Las
variantes de carretera desplazan las molestias de la travesa (impacto
positivo) a zonas donde generalmente no existan estas molestias y riesgos (impacto
negativo). Los proyectos de ingeniera ambiental eliminan las molestias y riesgos
existentes (basuras en una comarca, aguas residuales en un ro o en una playa) en
ciertas zonas estableciendo riesgos donde antes no existan (ubicacin del vertedero,
de la EDAR, etc.). Los embalses pueden afectar a determinada poblacin y sus
recursos, produciendo mejoras en la dotacin de otros grupos de poblacin en otras
reas.

Calidad de las condiciones de vida

Se asumen como de mayor calidad las condiciones de vida de la poblacin en zonas
no contaminadas, no congestionadas, con servicios sociales diversificados, buenas
comunicaciones y niveles elevados de renta y ocupacin laboral. .
2.13.4. Patrimonio
Este factor engloba diversos elementos que componen el patrimonio colectivo de una
sociedad o comunidad local. Se incluyen aqu tanto el patrimonio social
(equipamientos e infraestructuras sociales), el patrimonio cultural intangible
(tradiciones, modo de vida, celebraciones, romeras), el patrimonio histrico-artstico y
la arqueologa.
Estudio del patrimonio
El inventario debe recoger la presencia de todos los elementos del patrimonio material
o intangible, cultural, social, histrico-artstico y arqueolgico, incluyendo el potencial

de hallazgos arqueolgicos. Existen catlogos autonmicos de proteccin de edificios,

yacimientos y lugares de valor histrico artstico (bienes de inters cultural), que deben
ser completados por el trabajo de campo y un completo barrido bibliogrfico
(reconocimientos arqueolgicos, edificios no catalogados, etc.) incluyendo adems
aquellos elementos que aunque carezcan de valor objetivo o cientfico, son muy
apreciados por la comunidad de esa zona (patrimonio local). Destaca por su
singularidad:
-

el patrimonio de vas pecuarias que incluye una amplia red de caadas,

veredas y cordeles con proteccin normativa propia;

los montes vecinales, en mano comn o de utilidad pblica bajo gestin

social de autoridades locales u organismos pblicos;

- los cotos sociales, los parques, pinares y zonas de esparcimiento de uso

pblico.
Fragilidad del patrimonio
Adems de la destruccin directa del patrimonio (ocupacin directa, inundacin, etc.),
existen posibles afecciones indirectas que daen parcialmente la conservacin, el uso o
el disfrute del patrimonio de una comunidad. Ejemplos son las afecciones derivadas de
una excesiva proximidad del proyecto al patrimonio (riesgos de accidentes,
aislamiento, intrusin esttica), las inducidas en sus materiales por contaminacin (mal
de piedra, erosin, cubricin con polvo, etc.) y las molestias sobre sus usuarios
potenciales (ruido, efecto barrera, contaminacin, etc.).
Especialmente frgil es el riesgo de hallazgos arqueolgicos que se ha de valorar con
anticipacin a la realizacin de las obras y cuya certeza no se comprueba hasta la
terminacin de las obras.
Calidad del patrimonio
La calidad del patrimonio se define en funcin del alcance de inters, que de mayor a
menor, puede ser internacional (conjuntos patrimonio de la UNESCO), nacional,
autonmico o local. Tambin se valora su estado de conservacin, representatividad,
exclusividad, y su papel como soporte de actividades o pautas sociales de la comunidad
(ermitas de culto, praderas de romeras, etc.). Las infraestructuras y equipamientos
de mayor jerarqua (nacional, regional) son de ms calidad que los de menor
(comarcal, local).