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Un agitador o mezclador, es un dispositivo que se utiliza en los laboratorios de quimica y biologa

para mezclar lquidos o preparar disoluciones o suspenciones.
El xito de muchas operaciones industriales dependen de varios factores, entre los ms
importantes tenemos, la agitacin y mezcla de fluidos, que deben ser eficientes. Aunque con
frecuencia tiende a confundirse, agitacin y mezcla no son sinnimos.
Un agitador tpico tiene una placa o superficie que oscila horizontalmente, propulsado por un motor
elctrico. Los lquidos que van a ser agitados estn contenidos en vasos, tubos o matraces
Erlenmeyer que se colocan sobre la superficie vibrante o, a veces, en tubos de ensayo o viales que
se insertan en los agujeros de la placa. Un ejemplo de esto, es cuando en un nico material
homogneo, como un tanque con agua fra, puede ser agitado pero no puede
mezclarse mientras no le adicionemos otro material miscible, tal como una cierta cantidad de agua
caliente o algn slido pulverulento.
La agitacin se refiere al movimiento inducido de un material en una forma especfica,
generalmente con un modelo circulatorio dentro de algn tipo de contenedor, por otro lado, la
mezcla es una distribucin al azar de dos o ms fases inicialmente separadas, creando un cierto
tipo de flujo dentro del sistema, haciendo que el lquido circule por todo el recipiente y vuelva al
agitador; as nace la importancia en las industrias alimenticias, qumica, farmacutica, cosmtica,
de pinturas, entre otras; en donde sus procesos de fabricacin involucran operaciones como:
suspensin, disolucin, dispersin, emulsin, mezclado, homogeneizacin, circulacin, dilucin,
empastado, rompimiento de partcula, etc.

AGITACIN
Debido a la complejidad de los fenmenos de transporte involucrados, es uno de los procesos mas
difciles de analizar y caracterizar.
La Agitacin hace referencia a forzar un fluido por medios mecnicos para que adquiera un
movimiento circulatorio en el interior de un recipiente; los lquidos se agitan con diversos fines,
dependiendo de los objetivos de la etapa del proceso. Dichos fines comprenden:

Suspensin de partculas slidas

Mezclado de lquidos miscibles

Dispersin de un gas en un lquido en forma de pequeas burbujas

Dispersin de un segundo lquido, inmiscible con el primero, para formar una emulsin o
suspensin de gotas diminutas

Transferencia de calor entre el lquido y un serpentn o encamisado

En la industria actual la Agitacin se emplea en sin nmero de procesos, cuyos objetivos pueden

ser:

Mezcla de lquidos miscibles, por ejemplo: alcohol y agua.

Contacto entre lquidos inmiscibles.

Procesos de emulsin para producir productos estables

Suspensin de partculas slidas en lquidos de baja viscosidad

Dispersin de slidos finos en lquidos de alta viscosidad

Dispersin de gases en lquidos

Contacto gas-slido-lquido en reacciones qumicas catalticas

Generalmente el equipo de agitacin consiste en un recipiente cilndrico (cerrado o abierto), y un

agitador mecnico, montado en un eje y accionado por un motor elctrico. Las proporciones del
tanque varan ampliamente dependiendo de la naturaleza del problema de agitacin, el fondo del
tanque debe ser redondeado con el fin de eliminar los bordes rectos o regiones en las cuales no
penetraran las corrientes del fluido. La altura del lquido, es aproximadamente 75%-80% del
volumen total del tanque.

TIPOS DE AGITADORES
Los agitadores se dividen en dos clases: aquellos que generan corrientes paralelas al eje del
agitador y los que dan origen a corrientes en direccin tangencial o radial. Los primeros se
llaman agitadores de flujo axial y los segundos agitadores de flujo radial.
Los tres tipos principales de agitadores utilizados en la industria son: de hlice, de paletas, y de
turbina. Cada uno de estos comprende muchas variaciones y subtipos que no consideraremos
aqu. En algunos casos tambin son tiles agitadores especiales, pero con los tres tipos antes
mencionados se resuelve quizs, el 95% de los problemas de agitacin de lquidos.

Agitadores de hlice
Son de flujo axial y operan con velocidades elevadas. Son empleados en lquidos poco viscosos.
Los agitadores ms pequeos giran a 1.150-1.750 rpm y los ms grandes giran a 400-800 rpm. Los
agitadores de hlice ms pequeos, giran a toda la velocidad del motor. Las corrientes de flujo, que
parten del agitador, se mueven a travs del lquido en una direccin determinada hasta que son
desviadas por el fondo o las paredes del tanque. La columna de remolinos de lquido de elevada
turbulencia, que parte del agitador, arrastra en su movimiento al lquido estancado, generando un
efecto considerablemente mayor que el que se obtendra mediante una columna equivalente
creada por una boquilla estacionaria. Las palas de la hlice cortan o friccionan vigorosamente el
lquido. Debido a la persistencia de las corrientes de flujo, los agitadores de hlice son eficaces
para tanques de gran tamao.

Tipos de agitadores de hlice

Agitadores de paletas
Para problemas sencillos, un agitador eficaz est formado por una paleta plana, que gira sobre un
eje vertical. Son corrientes los agitadores formados por dos y 3 paletas. Giran a velocidades bajas
o moderadas en el centro del tanque, la velocidad est comprendida entre 20 y 150 rpm,
impulsando al lquido radial y tangencialmente, sin que exista movimiento vertical respecto del
agitador, a menos que las paletas estn inclinadas. Las corrientes de lquido que se originan se
dirigen hacia la pared del tanque y despus siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas tambin
pueden adaptarse a la forma del fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento rascan la
superficie o pasan sobre ella con una holgura muy pequea. Un agitador de este tipo se conoce
como agitador de ancla. Estos agitadores son tiles cuando se desea evitar el depsito de slidos
sobre una superficie de transmisin de calor, como ocurre en un tanque enchaquetado, pero no
son buenos mezcladores. Generalmente trabajan conjuntamente con un agitador de paletas de otro
tipo, que se mueve con velocidad elevada y que gira normalmente en sentido opuesto.

Agitador de 4 palas