LOS MAYAS

Los Mayas ocupaban los territorios del sur de Mxico

(Chiapas, Yucatn y Tebasco), Guatemala, y el
noroeste de El Salvador y Honduras.
Estaban organizados en clanes y con patriarcado. El
padre representaba la mayor autoridad y era
denominado "yum". El conjunto de clanes formaba la
tribu, y la confederacin de tribus era regida por un
Consejo de Ancianos. A su vez haba un Jefe
Hereditario que gobernaba cada estado.

La sociedad se divida en:

Nobles (caciques)

Sacerdotes (A cargo de sacrificios, predicciones,

ofrendas, etc)

Pueblo (trabajadores de la construccin y las

labores agrcolas)

Esclavos (clase social ms baja)

Su economa se basaba en la agricultura, en especial maz, cacao y algodn. Posean

conocimientos de industria textil, metalrgica, alfarera. Fabricaban objetos con oro,
cobre y bronce.
En sus telas trataban de reproducir la imagen del ttem que era adorado por cada
tribu.

Fabricaban pinturas con tintes minerales y vegetales

que mezclaban con una sustancia viscosa para que se
adhiriera a los elementos que se pintaban.
En arquitectura llegaron a levantar importantes
templos y monumentos, en centros arquitectnicos
como Chichn Itz, Tikal, Copn, Palenque, Uxmal.
Mantenan un ejrcito para su defensa, y usaban
escudos, flechas y lanzas en sus enfrentamientos.
Eran politestas. Adoraban a dioses beneficiosos
(lluvia, trueno, maz) y dainos (guerra, sequa).
Tenan un calendario, y dividan el ao en 365 das
con 18 meses de 20 das, y agregaban cinco das .
Su escritura consista en un sistema de smbolos tipo
jeroglfico, y el primer sistema de escritura de Amrica.
Escribieron sus libros con un papel fabricado con fibras vegetales, y se escriban en una
larga tira que se doblaba sobre s misma muchas veces, y para leer se desplegaban.
las tapas se realizaban en madera con adornos.
Pocas son las obras literarias que sobrevivieron, pues los conquistadores las
destruyeron para tratar de terminar con su supersticin y creencias.

SU LITERATURA
Los libros de la literatura maya que se conocen, son de temas religiosos y mitolgicos y
no son de fcil interpretacin. Hacen continua alusin a su historia, su religin y la
ciencia de su poca, con un profundo sentido patritico y potico.
Entre las principales obras se pueden citar:

"El Libro de Chilam Balam" es uno de los ms famosos, pues refleja la

desesperacin del aborigen por la invasin de los conquistadores. Se hallaron
varias versiones de esta obra, con contenidos distintos segn el pueblo que la
hubiera escrito, pues se hacan diferentes versiones en los distintos clanes. Pero
por su contenido de diversos temas: religiosos, histricos, literarios, sobre
astronoma y calendarios, se puede apreciar toda la sabidura del pueblo maya.
Se cree que sus autores fueron sacerdotes que transcribieron manuscritos
sagrados, a los que acotaron noticias locales y elementos de la historia de cada
lugar. Eran considerados libros sagrados y se los lea en ocasiones especiales.
Las copias que se conservan no son las originales, sino transcripciones de
alrededor del siglo XVI.

El "Popol Vuh", "Las antiguas Historias del Quich", el ms conocido, es el

libro sagrado de los quichs que habitaban en la zona de Guatemala.
Se explicaba en l el origen del mundo y de los mayas. Tambin se relataba la
historia de todos los soberanos.
Se puede sealar que hay all una conjuncin de religin, mitologa, historia,
costumbres y leyendas. Es esencialmente una descripcin del conjunto de
tradiciones mayas de quienes habitaban la regin guatemalteca; pero tambin
aparecen agregadas algunas ideas cristianas, lo que hace suponer que el autor
conoca a misioneros catlicos. No se conoce el nombre del autor pero por datos
sacados del contenido de la obra, se supone que ha sido escrito hacia 1544.
Fue escrito originalmente en piel de venado, posteriormente trascripto en 1542 al
latn por Fray Alonso del Portillo de Norea.
La versin espaola fue realizada sobre este ltimo texto en el siglo XVIII (1701)
por el fraile dominico Francisco Ximnez que se haba establecido en Santo Toms
Chichicastenango. Y "Popol Vuh" lo llam un estudioso de temas americanistas,
que en el siglo XIX lo tradujo al francs, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg.

El significado de los trminos que conforman el nombre es:

Popol: Palabra maya que significa reunin, comunidad, casa comn, junta.

Vuh: Libro, papel, rbol de cuya corteza se haca el papel.

Para los Quichs de Guatemala, hombres del bosque o de los magueyes, el Popol Vuh
es una Biblia.
En el libro se distinguen tres partes:

La primera es una descripcin de la creacin del mundo y del origen del hombre,
que despus de varios fracasos fue hecho de maz, el alimento que constitua la
base de su alimentacin.
La segunda parte trata de las aventuras de los jvenes semidioses Hunahp e
Ixbalanqu que termina con el castigo de los malvados, y de sus padres
sacrificados por los genios del mal en su reino sombro de Xibalbay.
La tercera parte es una historia detallada referida al origen de los pueblos
indgenas de Guatemala, sus emigraciones, su distribucin en el territorio, sus
guerras y el predominio de la raza quich sobre las otras hasta poco antes de la
conquista espaola. Describe tambin la historia de los Reyes y la historia de
conquistas de otros pueblos.

El "Rabinal Ach": Se ha conservado esta pieza dramtica escrita en el pueblo

quich y que trata sobre la rivalidad entre dos ciudades-estados, y la captura y
muerte de un guerrero notorio.

Los "Anales de los Cakchiqueles" es una conjuncin de datos histricos,

mitolgicos y religiosos, escrito en lengua maya y caracteres latinos.

Literatura maya.

Conjunto de obras de valor literario escritas en lengua

maya y por indgenas mayas.

Caractersticas
La literatura estaba al servicio de la religin, pues la relacin con la divinidad fue para los
mayas prehispnicos el eje de la vida comunitaria. As, al igual que la ciencia y otras
disciplinas, el arte se conceba ms como una expresin de lo sagrado que como una
forma de creacin personal o colectiva. La escritura misma era sagrada, y slo la
conocan unos cuantos hombres, por lo general sacerdotes, a quienes les eran revelados
los designios de los dioses y las leyes divinas que mantenan el orden csmico.

As, los libros fueron objeto de veneracin. En aquel entonces, los textos sagrados se
lean en los rituales y ceremonias litrgicas para que la comunidad fuera consciente del
sentido de su existencia, tal como hoy sucede con los libros de otras religiones, como la
juda o la catlica. Adems, eran annimos. A nadie se le habra ocurrido firmar su obra,
pues los autores no eran vistos como tales, sino como meros transmisores de la voluntad
divina y de la herencia espiritual de su pueblo.
Los mayas crearon una escritura pictogrfica de alto colorido y sumamente compleja,
acaso la ms desarrollada de la Amrica precolombina, y la plasmaron principalmente en
cdices -libros de papel amate doblados en forma de biombo- a los que los mayas
yucatecos llamaban anahte. De stos, slo sobreviven tres: el Dresdensis, el Peresianus y
el Tro-Cortesianus, conocidos tambin como cdices de Dresde, Pars y Madrid,
respectivamente, por ser las ciudades donde actualmente se encuentran; estos cdices
contienen, bsicamente, informacin sobre los primeros conocimientos astronmicos y la
invencin del calendario. En cambio, hasta la fecha existen cientos de textos en piedra y
en estuco, muchos de ellos sin descifrar.

Formas principales

Literatura oral. Es el producto de cientos de aos de tradiciones entregadas de una

generacin a otra. Esta literatura maya tiene muchos elementos de las tradiciones
orales de Europa y de Africa, como resultado de los contactos con los invasores e
inmigrantes de esos continentes. En muchos cuentos populares estn ntima e
inextricablemente mezclados elementos americanos, europeos y africanos. Pero a
pesar de sus orgenes heterogneos, el pueblo maya los considera de su propio
patrimonio.

Literatura escrita. La edicin de la literatura maya empez con esta literatura oral,
una riqueza que existe en todos los grupos mayas, pero desafortunadamente est
desapareciendo con la muerte de los ancianos, casi los nicos que conocen los
cuentos antiguos. Hay pocos esfuerzos actuales para conservar este acervo cultural
tan valioso, sea por falta de inters, o por falta de fondos. Es irnico que los primeros
esfuerzos para rescatar esta literatura y darla a conocer fueran hechos por eruditos
extranjeros, como, por ejemplo los lingistas.

Principales obras

El Libro de Chilam Balam" es uno de los ms famosos, pues refleja la

desesperacin del aborigen por la invasin de los conquistadores. Se hallaron varias
versiones de esta obra, con contenidos distintos segn el pueblo que la hubiera

escrito, pues se hacan diferentes versiones en los distintos clanes. Pero por su
contenido de diversos temas: religiosos, histricos, literarios, sobre astronoma y
calendarios, se puede apreciar toda la sabidura del pueblo maya.
Se cree que sus autores fueron sacerdotes que transcribieron manuscritos sagrados, a los
que acotaron noticias locales y elementos de la historia de cada lugar. Eran considerados
libros sagrados y se los lea en ocasiones especiales.
Las copias que se conservan no son las originales, sino transcripciones de alrededor
del siglo XVI.

El "Popol Vuh", "Las antiguas Historias del Quich", el ms conocido, es el libro

sagrado de los indios quichs que habitaban en la zona de Guatemala.

Se explicaba en l el origen del mundo y de los indios mayas. Tambin se relataba la

historia de todos los soberanos.
Se puede sealar que hay all una conjuncin de religin, mitologa, historia, costumbres y
leyendas. Es esencialmente una descripcin del conjunto de tradiciones mayas de
quienes habitaban la regin guatemalteca; pero tambin aparecen agregadas algunas
ideas cristianas, lo que hace suponer que el autor conoca a misioneros catlicos. No se
conoce el nombre del autor pero por datos sacados del contenido de la obra, se supone
que ha sido escrito hacia 1544.
Fue escrito originalmente en piel de venado, posteriormente trascripto en 1542 al latn por
Fray Alonso del Portillo de Norea.
La versin espaola fue realizada sobre este ltimo texto en el siglo XVIII (1701) por el
fraile dominico Francisco Ximnez que se haba establecido en Santo Toms
Chichicastenango. Y "Popol Vuh" lo llam un estudioso de temas americanistas, que en
el siglo XIX lo tradujo al francs, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg.

Literatura Nhuatl

El altiplano central de
Mxico fue habitado por varios pueblos nahuas que alcanzaron un enorme grado de
desarrollo. Entre los ms destacados se encuentran los aztecas, herederos de las
culturas que los precedieron.
Los aztecas cultivaron una tradicin literaria en lengua nhuatl, que conservaron en
cdices o libros, hechos en papel amate doblado a manera de biombo. Es posible
acercarnos a esta literatura a travs de dos colecciones de manuscritos: los Cantares
mexicanos compuestos entre 1560 y 1570 por uno o varios poetas indgenas y los
llamados Romances de los seores de la Nueva Espaa, recopilados hacia 1582 por
Juan Bautista de Pomar, un mestizo descendiente del rey Nezahualcyotl. Las obras
mencionadas abarcan un perodo comprendido entre 1430 y 1521.

Gneros de la literatura Nhuatl

Distinguimos dos grandes gneros en la literatura nhuatl: poesa y prosa.

POESA

La expresin potica estaba ntimamente vinculada a otras

expresiones artsticas como la danza, el canto, el teatro y la
msica, a su vez relacionadas con la religin. De acuerdo con su
contenido la poesa nhuatl se divide en tres
tipos: religiosa,lrica y pica.

Religiosa: En la produccin potica se encuentran

composiciones en las que los protagonistas son los dioses.
Adems, se alude a la relacin de estos con los seres humanos.
Lrica:

Es aquella en la que el poeta expresa sus emociones, quejas, refle

xiones y dudas. Se examina la existencia humana, la vanidad del
mundo, el gozo de vivir y la muerte.
pica:
Exhibe el alma colectiva, es decir, todo cuanto constituye la riqueza
histrica, religiosa y legendaria de una sociedad, como las hazaas de los guerreros y
el origen de la sociedad mexicana.
PROSA
La produccin literaria en prosa fue abundante. Se clasifica en histrica y didctica.

Histrica: Expresa e! pensamiento y desarrollo

histrico de ios pueblos nahuas. Los seoros poderosos
contaban con personas dedicadas a redactar anales y
cdices, en los que consignaban los hechos de cada
ao, y con genealogistas, quienes registraban los
nacimientos y muertes de personajes de alta jerarqua

Didctica: Responde a una tradicin oral muy antigua

que recoge experiencias del pasado con el fin de
establecer normas de conducta. Comnmente se
enseaban en la escuela, o calmcas, donde los nios y
jvenes reciban una educacin muy estricta.

Literatura nhuatl
El nhuatl, que significa lenguaje claro y agradable, es una
lengua hablada en Mxico y otras partes de Amrica Central.
Naci en el siglo VII (o puede que antes) y se difundi con la
expansin de la cultura tolteca hasta convertirse en una
suerte de lingua franca mesoamericana. Fue la adoptada por
el imperio azteca o mexica, y por eso tambin se la conoce
como lengua mexicana. Hoy da es hablada por
aproximadamente un milln y medio de mexicanos, que en su
mayor parte son bilinges y tambin hablan el espaol.

Volviendo a los pueblos que poblaban Mesoamrica antes de

la llegada de los espaoles, hay que decir que desarrollaron
diversos sistemas de escritura, si bien sus literaturas raras
veces fueron fijadas por escrito.
En realidad, la gran mayora de esas literaturas se
conservaron y se transmitieron bsicamente a travs del a
tradicin oral, y casi todas las que hoy tenemos por escrito
provienen de las traducciones llevadas a cabo por los
conquistadores.

La

literatura nhuatl se caracterizaba por

abarcar casi todos los aspectos de la
vida, pues mantena una estrecha
relacin con el conocimiento y
aspiraba a mantener en la memoria
todo el saber acumulado por los
antepasados, tanto sus ideas
religiosas como sus mitos, sus
rituales, sus adivinaciones y sus
conocimientos prcticos en medicina,
historia y derecho. Asimismo se
ocupaba de la oratoria, de la poesa
pica y de la poesa lrica. La prosa se
dejaba para los discursos de ndole didctica, para las
narraciones mticas y para los relatos histricas.
El poema y la msica iban estrechamente entrelazados. De
hecho, la palabra que designa al poeta, el cuicani, significa
literalmente el cantor, por lo que podemos deducir que ambos
eran sinnimos. Los cuicani utilizaban multitud de figuras
estilsticas, tales como los paralelismos fonticos, las
semejanzas, las alteraciones y la unin de dos palabras para
crear otras llamados binomios. Tambin eran muy aficionados
a crear elaboradas metforas.
En cuanto a los gneros, haba varios. El ms importante era
el teocuicatl, un canto divino o himno en el que abundaban
sobremanera las alusiones a cuestiones esotricas y las
metforas. Estos himnos trataban temas religiosos, que se
cantaban y representaban. El canto de Quetzalcatl es la
mayor joya dentro de este gnero.
Por otra parte, estaban las piezas de arte dramtico que
contaban tanto con recitaciones como con danzas y msicas a
travs de las cuales los actores personificaban a hroes y se
enzarzaban en ingeniosos dilogos.