Neuroimagerie de lamour: au-del du simple sentiment

Lamour nest pas quune motion. En prsence du sentiment amoureux, ce

sont de multiples zones de notre cerveau qui sveillent mme les plus
volues.

Plus quune simple motion, telle que la joie, la tristesse ou le mpris, lamour est
une fonction suprieure avance le Dr Francesco Bianchi-Demicheli, psychiatre
sexologue, travaillant au Dpartement de Gyncologie et Obsttrique, aux
Hpitaux Universitaires de Genve. En collaboration avec Stphanie Ortigue,
chercheuse l'universit de Syracuse, New York, il est parvenu mettre en
lumire la sublime fonction de lamour grce ce quils appellent la
neuroimagerie de lamour, soit lanalyse des ractions du cerveau face au
sentiment amoureux.
Le fait daimer en appellerait selon eux bien au-del des simples aires
motionnelles du cerveau. Lorsque lamour apparait, cest en effet presque sa
totalit qui sagite. Il est bien entendu que les aires motionnelles se rveillent,
mais la neuroimagerie a pu dmontrer que les aires les plus volues du cerveau,
l o se font les processus crbraux les plus complexes, sveillent galement,
explique le spcialiste. Lamour nest donc pas quune motion, cest bien plus
que cela.
Pour mener bien leur tude, qui sinsre dans une ligne de recherche et une
collaboration scientifique entre Genve et les Etats-Unis, le Dr Bianchi-Demicheli
et sa collgue se sont intresss au cerveau de 36 femmes, ges en moyenne
de 20 ans, et amoureuses. Un amour qui a pu tre dfinit grce une chelle trs
prcise: lchelle de la passion Hatfield & Sprecher qui permet, selon diffrents
critres, de comprendre si lon est en prsence damour passionnel ou dun
amour compagnon. Nous avons alors pris des personnes passionnment
amoureuses contre des personnes qui avaient un amour compagnon, que lon
peut dfinir par un attachement, un lien de confiance, ou de lamiti, explique le
sexologue. Nous avons alors envoy des stimuli lis la personne aime de
manires alatoire et randomise. A lapparition de celle-ci on pouvait constater
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lactivation de certaines zone du cerveau, les mmes pour tout le monde. Nous
avons tent la mme exprience avec des mots en liens avec ltre aim et le
rsultat tait le mme. En faisant des stimulations trs rapides, mme si
concrtement la personne ne voyait pas distinctement les images qui lui tait
proposes, son cerveau quant lui ragissait, et ce de manire bilatrale. Nous
avons donc pu construire notre tude sur la base de ces rsultats.
En oprant des activations corticales, ils ont ainsi pu dceler quen tout une
douzaine daires du cerveau tait active sous leffet de lamour. Considrer alors
lamour comme un simple sentiment, reviendrait ignorer tout ce que ltat
amoureux fait sur notre cerveau. Lamour est un rseau distribu dans le
cerveau, surenchrit le Dr Bianchi Demicheli. Cest un phnomne dynamique!
Parmi les aires touches, lamour va mettre en mouvement le systme cognitif de
lindividu, les aires lies la motivation et la rcompense, ainsi que celles
impliques dans la cognition sociale, soit la capacit qu un individu socialiser.
En parallle, il a t not que les aires connues pour tre en lien la peur ou
lagressivit se dsactivent sous leffet de lamour. Le rseau de lattention et
surtout laire du self sont galement trs actives. Enfin, le gyrus angulaire
compris dans les compilations mathmatiques les plus complexes et impliqu
dans des fonctions langagires trs avances, telles que la smantique, se
rveille lui aussi.
Lamour devient alors un concept trs complexe que le cerveau traite partir de
sensation physiologique, psychique, du vcu dun individu, de concepts
culturaux, ou dune exprience personnelle encre dans la mmoire.

Quelques ouvrages de rfrence consulter:

Site web : http://www.planetesante.ch/