INFORME Produccin de la Energa Elctrica en Panam

5. POTENCIAL DE GENERACIN
El crecimiento de la demanda elctrica que
ha tenido Panam en los ltimos aos, y que se
prev que contine, plantea seriamente la
necesidad de aumentar la capacidad generacin
energtica en el pas para dar un servicio
adecuado a los clientes.
Actualmente Panam tiene una alta
dependencia de los recursos hdricos para la
generacin elctrica. Panam tiene gran cantidad
de agua y capacidad de generacin empleando
hidroelctricas, pero el clima de Panam hace que
la generacin elctrica empleando esta tecnologa
no sea suficiente en la poca seca.
El gobierno panameo ha estado otorgando
licencias y brindando la apertura hacia las
tecnologas renovables, a plantas de generacin
elica y fotovoltaica, aunque por el momento las
principales fuentes de generacin elctrica son las
trmicas e hidrulicas tradicionales. No hay
presencia de otras tecnologas renovables como
geotrmica,
mareomotriz
o
termosolar,
seguramente por la falta de un mayor estudio en
el
potencial
del
mismo,
el
impacto
medioambiental y los costos que aquellas
tecnologas implican.
5.1 Aspectos Medioambientales
5.1.1 reas protegidas
En Panam existen 53 reas protegidas, que
ocupan algo ms de un tercio de la superficie de
Panam. La administracin de estas zonas
corresponde a la Autoridad Nacional del
Ambiente de Panam (ANAM). (Gallego, 2014)
En estas reas no est permitido la instalacin
de plantas generadoras ni otras de actividad
similar debido a su nivel de proteccin natural. La
ubicacin de estas reas est representada en la
siguiente imagen. (Gallego, 2014)

Ilustracin 1. reas protegidas de Panam (Fuente

ANAM)

5.1.2 Precipitaciones
En Panam se diferencian 3 zonas por sus
precipitaciones. La regin pacfica, la central y la
atlntica.
La regin pacfica se caracteriza por tener
abundantes lluvias, de intensidad entre moderada
a fuerte, acompaadas de actividad elctrica
especialmente en la tarde. La poca de lluvias se
inicia en firme en el mes de mayo y dura hasta
noviembre, siendo los meses de septiembre y
octubre los ms lluviosos; dentro de esta
temporada se presenta frecuentemente un perodo
seco conocido como veranillo, entre julio y
agosto. El perodo entre diciembre y abril
corresponde a la poca seca. Las mximas
precipitaciones en esta regin estn asociadas
generalmente a sistemas atmosfricos bien
organizados, como las ondas y ciclones tropicales.
(Gallego, 2014)
En la regin central las lluvias se producen
por lo general despus del medioda, provocadas
por los flujos predominantes procedentes del
Caribe o del Pacfico. Son lluvias entre
moderadas y fuertes, acompaadas de actividad
elctrica y vientos fuertes. Esta regin presenta la
zona ms continental del pas, por lo que los
contrastes trmicos y orogrficos son importantes.
(Gallego, 2014)

Aponte, Roberto (et al.): CENTRAL HIDROELCTRICA MADDEN

En la regin atlntica llueve durante casi todo

el ao. Entre diciembre y febrero se registran
abundantes lluvias provocadas muchas de ellas
por las incursiones de los sistemas frontales del
hemisferio norte hacia el trpico; en el resto del
ao las lluvias estn asociadas a los sistemas
atmosfricos tropicales que se desplazan sobre la
Cuenca del Caribe, a la brisa marina y al

Figura 1. Mapa de Precipitaciones (Fuente ETESA)

calentamiento diurno de la superficie terrestre.

(Gallego, 2014)
5.1.3 Recurso Elico
En Panam existen varias zonas con vientos
aprovechables para la generacin, tanto en la zona
atlntica, como en la pacfica, como se puede
observar en la Figura 2. Los vientos son ms
suaves en las regiones altas, pero algunas zonas
muestran altos vendavales. En las costas del pas,
inclusive en el rea protegida de Isla Coiba, as
como en algunas llanuras del Territorio Nacional,

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principalmente en el Interior, el potencial del

viento es alto.
De manera general, Para la temporada seca
los vientos predominantes tienen una componente
Norte, debido a la influencia de los vientos
Alisios durante los meses de enero a abril. Para
los meses de la temporada lluviosa, se puede
acotar que durante los tres primeros meses (mayo,
junio y julio), se sigue registrando la componente
norte con menor intensidad, y a mediados del mes
de agosto esta componente cambia a Sur Oeste,
debilitndose y predominando los vientos de la

podemos indicar que el listado o catlogo de

estudios
hidroelctricos
cuenta
con
aproximadamente 180 proyectos, lo cual
representan un potencial hdrico disponible de
3,040.27 MW. (Secretara Nacional de Energa,
2009)
Es importante sealar que esta actualizacin
permiti aumentar el catlogo de proyectos que
conforman el potencial hdrico nacional en unos
651.17 MW.
La Tabla 1 presenta la distribucin provincial
del potencial hdrico nacional inventariado.

Figura 2. Mapa Elico de Panam

vertiente del Pacfico, los cuales tienen una

componente Sur1
5.2 Potencial hidroelctrico
Tomando como base la ltima reevaluacin
realizada por la Empresa de Transmisin
Elctrica, S.A. (ETESA) del potencial
hidroelctrico resultante de los mejores esquemas
de aprovechamientos en las cuencas de los ros
Changuinola, Teribe, Santa Mara y San Pablo,
1 Estudio Hidrometeorolgico de la Cuenca
del Ro Santa Mara, Panam, 2004.

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Tabla 1. Inventario del potencial hdrico de ETESA

Como datos relevantes de este inventario,

podemos mencionar que el mismo comprende
estudios de proyectos hidroelctricos, a nivel de
reconocimiento, con un potencial de 1,030.06
MW; adems de unos 2,010.21 MW en estudios
de proyectos a nivel de prefactibilidad,
factibilidad y diseo. (Secretara Nacional de
Energa, 2009)
Las cuencas hidrogrficas con mayores
aprovecha-mientos hidroelctricos son las
siguientes (Secretara Nacional de Energa, 2009):

En funcin de lo anterior, en el pasado

Panam ha sido objeto de varias estimaciones
muy variables por parte de instituciones y
expertos internacionales, entre las cuales destacan
la Asociacin Internacional de Geotermia (IGA,
por sus siglas en ingls), la Asociacin de
Empresas
Estadounidenses
de
Energa
Geotrmica (GEA, por sus siglas en ingls) y el
informe preparado por Liz Battocleti y Bob
Lawrence para la Oficina de Geotermia del
Departamento de Energa de los Estados Unidos
de Norteamrica. Estas fuentes indican el
potencial probable siguiente:
100 MW (IGA, 1999).
360 MW (GEA, 1998).
450 MW (L. Battocletti y B. Lawrence,
1999).
En agosto del 2006, la firma West Japan
Engineering Consultants, Inc., consultora del
Japan Bank for International Cooperation (JBIC),
en el marco del Plan Puebla-Panam, present la
ms reciente estimacin preliminar del potencial
geotrmico de Panam. (Secretara Nacional de
Energa, 2009)
Tabla 2. Potencial geotrmico de Panam

Cuenca del ro Changuinola 1,169.00

MW
Cuenca del ro Santa Mara 369.57
MW
Cuenca del ro San Pablo 243.52 MW
Diversas cuencas a nivel nacional, se
destaca el ro Chi-riqu Viejo 1,258.82
MW

5.3. Potencial Geotrmico

Se estima que el potencial explotable de este
recurso en la regin centroamericana sea de
aproximadamente 5,000 MW, distribuidos en los
pases hermanos de Costa Rica, Guatemala, El
Salvador y Nicaragua; en el caso de Panam y
Honduras, slo hay estimaciones preliminares,
pero la similitud de las condiciones geolgicastectnicas respecto a sus pases vecinos, indica
que existen recursos potenciales para la
generacin de electricidad.

5.4. Potencial Elico

Dos conjuntos de datos fueron analizados,
uno que es obtenido directamente de las
mediciones de la velocidad del viento, indicadas
en el mapa producto de este estudio; luego, ste
fue usado para estimar el potencial elico. Esta
informacin
es
importante
para
los
desarrolladores de la industria elctrica y los
usuarios potenciales de esta forma de energa, ya
que les permite elegir un rea general, cuyo
potencial energtico ha resultado en la evaluacin
preliminar adecuadamente alto, y emprender

INFORME Produccin de la Energa Elctrica en Panam

entonces una campana de medicin de recursos

del viento localmente. (Secretara Nacional de
Energa, 2009)
El mapa de velocidad de viento constituye un
documento importante, en donde se sintetiza la
informacin disponible acerca de una de las
caractersticas necesarias para la evaluacin
energtica de este recurso. Es un mapa
especializado, en el cual el principal aspecto es la
velocidad del viento, y tiene como base la
topografa. (Secretara Nacional de Energa,
2009)
Este mapa, an con todas las limitaciones
inherentes a los mapas de pequea escala
(1:2,000,000) representa la ltima cartografa
disponible. Es importante resaltar que los datos
presentados en este trabajo jams pueden ser
comparados a los de un mapa cuyo objetivo es
determinar el potencial elico de una regin.
(Secretara Nacional de Energa, 2009)
La determinacin de la magnitud del recurso
energtico elico, en trminos de reservas
probadas y probables, como capacidad instalable
en MW y generacin posible en GWh, se realiza
siguiendo una metodologa semejante a la
evaluacin del potencial hidroelctrico de un pas.
(Secretara Nacional de Energa, 2009)
Se requiere elaborar el inventario de cuencas
elicas y su caracterizacin, precisando los sitios,
su extensin superficial en km2, sus
caractersticas topogrficas elicas, la rosa de los
vientos, vientos energticos, rumbos dominantes,
etc., lo que permitira configurar la distribucin
topogrfica de los aerogeneradores y determinar
un ndice de capacidad instalable por km2, que
multiplicado por la superficie total, indicara la
capacidad total instalable en el sitio. La velocidad
media del viento, en el mismo, sera indicativa del
factor de planta posible y por tanto de la
generacin bruta esperada en GWh/ao. Este
procedimiento
cuantificara
las
reservas
probables, y la caracterizacin detallada, a nivel
de estudio de factibilidad, demostrara una reserva
probada. (Secretara Nacional de Energa, 2009)
El trabajo aqu realizado no tiene el alcance
ni la profundidad de lo arriba indicado, por lo que
slo pretende indicar de forma muy general,
tomando como base la informacin obtenida en el
estudio de la firma Lahmeyer International, un
estimado de las posibilidades de generacin a

travs de la tecnologa de aerogeneradores en

Panam. (Secretara Nacional de Energa, 2009)
Se decidi trabajar slo con las reas con
velocidades de 6.5 m/s (metros por segundo) o
ms, por ser consideradas velocidades buenas de
viento. La Tabla 3 muestra el rea en km2 para las
zonas con velocidades de 6.5 m/s o ms que
fueron ubicadas en nuestro mapa de velocidades.
(Secretara Nacional de Energa, 2009)
Tabla 3. Potencial elico por provincia y comarca.

Apesar de tener grandes reas con muy buen

potencial de viento, muchas veces es necesario
excluir gran cantidad de stas por diversas
razones, entre las cuales se encuentran (Secretara
Nacional de Energa, 2009):
Uso preexistente de estas reas.
Bosques y reservas forestales.
reas protegidas.
Parques nacionales.
Uso militar.
Lejana a la red elctrica.
Deficiencia en las vas de acceso y red
vial.
Otras.

Aponte, Roberto (et al.): CENTRAL HIDROELCTRICA MADDEN

La Tabla 4 muestra un resumen de la

caracterizacin del viento que incluye:
clasificacin, velocidad, densidad de potencia del
viento (W/m2) y descripcin, utilizando como
fuente el mapa de velocidades de viento de
Centroamrica (GEF-PNUD, 2004). (Secretara
Nacional de Energa, 2009)

La Tabla 5 registra los valores mximos,

mnimos y promedios de la radiacin solar y de
las horas de sol en varias estaciones del pas.

Tabla 4. rea y potencial aprovechable segn relacin de 8 MW/km2

5.5. Energa solar

En Panam cae un promedio diario de 4.8
kWh/da por metro cuadrado. Un clculo simple
utilizando estos valores, permite afirmar que en el
territorio nacional caen en forma de radiacin
solar varios millones de veces la energa que se
consume en el pas.
Las mejores zonas de radiacin solar se
encuentran en el sur de Chiriqu y parte del sur de
Veraguas, donde el promedio supera los 5
kWh/da. Por el contrario, las reas menos
favorecidas son Darin y el norte de Veraguas
(ver Figura 3). (Secretara Nacional de Energa,
2009)

Figura 3. Radiacin promedio annual

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Tabla 5. Potencial Solar Preliminar

5.6 Turba
La turba es un sedimento rico en materia
orgnica, que se produce en pantanos y cinagas,
debido a la descomposicin parcial de las plantas.
En 1984, cientficos especialistas en turba del
Laboratorio Nacional de Los Alamos, con
financiamiento del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID), localizaron algunos depsitos
de turba en Costa Rica; la extensin de estos
estudios dentro de Panam, en 1985, con el
financiamiento de la Agencia Internacional para
el Desarrollo (AID) y participacin del
Departamento de Estudio del antiguo IRHE,
result en el descubrimiento de un depsito
grande de turba de buena calidad y potencial,
cerca de Changuinola, en el noroeste de Panam.
(Secretara Nacional de Energa, 2009)

Una evaluacin econmica preliminar revela

que los costos de produccin de energa elctrica,
en una planta de energa que utilice turba de
Changuinola, podran ser competitivos con los
costos de utilizacin de carbn o petrleo. Esta
conclusin es vlida con cualquiera de las
diferentes combinaciones de tcnicas de minera y
tipo de caldera. (Secretara Nacional de Energa,
2009).
El depsito de turba de Changuinola ocupa
una zona de ms 80 km2, con un espesor
promedio de 8 metros. Del anlisis de su
geometra y composicin, estimamos la cantidad
del recurso de turba utilizable para combustible
en alrededor de 118 millones de toneladas
mtricas (con un contenido de humedad de 35%).
Esta cantidad de turba es grande, comparada
con niveles mundiales, siendo lo suficiente para
abastecer de combustible a una planta de energa

Aponte, Roberto (et al.): CENTRAL HIDROELCTRICA MADDEN

de 30 MW por un perodo de ms de 30 aos.

(Secretara Nacional de Energa, 2009)
5.7 Opciones Tecnolgicas
Para asegurar el abastecimiento energtico, el
pas cuenta con recursos naturales propios y con
una gama de tecnologas de conversin, algunas
de las cuales, ya en franco uso comercial,
permiten identificar y seleccionar las tecnologas
ms prometedoras desde el punto de vista
econmico y ambiental. Siendo el Sector
Energtico de gran inercia, los cambios sern
lentos y por esa misma razn las decisiones deben
tomarse cuanto antes, en un contexto de gran
incertidumbre. (Secretara Nacional de Energa,
2009)
La experiencia demuestra que no existe una
sola tecnologa que por s sola pueda resolver
todos los problemas de abastecimiento energtico
y los problemas ambientales asociados, locales y
globales. La insercin de nuevas tecnologas de
conversin en el sistema energtico es un asunto
complejo. (Secretara Nacional de Energa, 2009)
5.7.1 Biomasa
Siendo Panam un pas tropical, la biommasa
puede ser una fuente energtica de gran potencial
de desarrollo. Sin embargo la baja densidad
energtica (pequeo territorio y produccin baja
de desechos orgnicos), las limitaciones de su uso
y los costos involucrados descartan esta opcin
una posibilidad para el futuro.

requiere que la exposicin del Sol durante el da

sea alta para que el proyecto sea rentable. La
segunda opcin, solar trmica, es una tecnologa
no muy conocida en el pas y requerir mayores
estudios y conocimientos a saber. Sin embargo
tiene gran potencial en las zonas ms ridas del
Pas, (Sarigua) e igualmente en las tierras bajas al
Sur de Chiriqu.
5.7.3 Energa Elica
La Repblica de Panam no cuenta con un
buen recurso elico, pero existen algunos sitios
donde sera bueno su desarrollo. Sin embargo,
varios de los sitios estn limitados por la lejana
de las redes de transmisin y por la falta de
infraestructura bsica de transporte (puentes y
carreteras), lo que dificulta el traslado de las
maquinarias (aerogeneradores) a los sitios y esto
encarecera la inversin inicial. Este escenario es
ms presente para las regiones altas y de montaa
(Santa F, Maran, Boquete, Tierras Altas de
Bocas Del Toro). En el caso ms genrico, es una
alternativa ms viable en las tierras bajas, sin
embargo el tiempo durante el cual las velocidades
de los vientos son tiles, se reducen a tres meses.
5.7.4 Energa Nuclear
En Panam la energa nuclear no tiene
posibilidades, al menos no es considerada una
opcin por los problemas de seguridad ambiental
y los riesgos de accidentes. (Secretara Nacional
de Energa, 2009)

5.7.2 Energa Solar

5.7.5 Energa Geotrmica
Es evidente que debido al clima de Panam,
la energa aprovechable est limitada debido a la
elevada nubosidad y a factores climticos
tropicales de nuestro Territorio Nacional.
Bajo este marco se puede optar por pequeas
granjas de produccin fotovoltaica en aquellas
zonas ridas del pas o de terreno simplemente no
aprovechables
y
geolgicamente
llanas,
especialmente en el Sur de Chiriqu, Veraguas y
en la Pennsula de Azuero (ver Figura 3).
Las dos opciones son la produccin
fotovoltaica y la solar trmica. La primera opcin
genera electricidad directamente del sol y

Se tiene casi la misma observacin que la

energa nuclear, es una tecnologa con muy pocas
posibilidades, pero ms que una de energa
nuclear. Por el solo hecho que las zonas con
potencial geotrmico son zonas tursticas y de
reas boscosas y forestales, es un hecho que el
tema del impacto ambiental y el impacto
socioambiental sea un gran pero para el
desarrollo de esta tecnologa.
5.7.6 Energa Mareomotrz

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La limitante de implementar esta tecnologa,

es la falta de estudios que evalen el potencial de
la energa de las olas en Panam. Hay grandes
dudas al respecto del potencial aprovechable, es
bien sabido que las mareas en el Pacfico de
Panam cambian bruscamente y que en el
Territorio Nacional existen zonas con fuertes
oleajes, sin embargo la falta de documentacin
limita mucho el estudio pertinente de esta
tecnologa.
5.7.7 Gas Natural
A pesar de que existen algunos estudios que
analizan el uso del gas natural importado como
una opcin viable, sta no se consider. El gas
natural requiere de grandes inversiones en
infraestructura de transporte, que se justifican con
grandes volmenes de consumo. En el caso de
Panam, esta opcin tecnolgica slo sera viable
asegurando la presencia de una gran central de
generacin de electricidad que garantizara el
consumo mnimo necesario para realizar la
inversin en un gasoducto o en una planta de
regasificacin. Esta opcin entra en competencia
con el carbn y la hidroenerga y con las
interconexiones internacionales, dificultando su
viabilidad econmica. (Secretara Nacional de
Energa, 2009)

5.7.8 Energa Hidrulica

Existe en Panam muchos estudios hdricos
realizados para el aprovechamiento de nuestras
cuencas en la produccin de energa elctrica con
centrales tanto de embalse, como de pasadas,
centrales hidrulicas grandes as como
microcentrales hidrulicas. Basta con escoger un
emplazamiento y realizar los estudios pertinentes
del impacto ambiental, y sobre todo que los
efectos provocados sean los mnimos posibles ya
que el inventario es ms de 3000 MW
aprovechables de capacidad de generacin
inventariada por ETESA (Secretara Nacional de
Energa, 2009).

BIBLIOGRAFA
Gallego, M. (2014). Nota Sectorial Energas
Renovables. Panama.
Secretara Nacional de Energa. (2009). Plan
Nacional de Energa, 2009 - 2023.
Panam.

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