O que metalurgia?

A metalurgia a cincia que estuda a extrao, transformao e aplicao de

materiais metlicos, como o ferro (Fe), o ouro (Au), a prata (Ag) e o bronze (Cu-Sn). Os
materiais metlicos constituem um dos grupos em que podemos classificar tecnicamente
os materiais. Os outros trs grupos so: materiais polimricos, materiais cermicos e
compsitos (formados pela juno de materiais de tipos diferentes. Ex.: fibra de vidro
um compsito formado por um material cermico e um material polimrico).
Os metais por sua vez, podem ser divididos em trs subclasses: ferro (Fe) e ao
(Fe-C); ligas no-ferrosas e superligas (Ex.: bronze, Cu-Sn; lato, Cu-Zn; e nitinol, NiTi) de maior aplicao no campo aeroespacial; e compostos intermetlicos (Ex.: WC
widia), materiais estruturais de alta temperatura (UFRGS). O ferro o metal mais
produzido pelo homem, respondendo por mais de 90% da produo em escala global em
massa de metais.
Acredita-se que o primeiro contato do homem com os metais tenha se dado ao
acaso por volta de 6 a 4 mil anos a.C. com metais encontrados em seu estado natural
como o ouro e o cobre. Os primeiros trabalhos com cobre de que se tem notcia foram
feitos por volta de 6.000 a.C. na Mesopotmia e eram apenas materiais pouco
trabalhados. Apenas 2000 anos depois que se desenvolveram mtodos um pouco mais
sofisticados de trabalhar o metal. Da mesma poca, tem-se registros de materiais feitos
com uma liga metlica de cobre e estanho, o bronze e, apenas por volta de 2000 a.C. foi
descoberto o ferro.
As civilizaes antigas, especialmente a egpcia, fizeram grande uso dos metais,
o que fez com que os mtodos de produo de materiais metlicos se desenvolvesse
rapidamente, embora de modo arcaico, baseados apenas no conhecimento emprico. O
processo de tmpera (tratamento trmico do ferro), por exemplo, foi desenvolvido pelos
gregos e romanos por volta de 300 a.C. e teve grande importncia em suas conquistas ao
conferir maior resistncia a seus armamentos. (IST)
Mas foi apena a partir do sculo XVIII, aps a revoluo cientifica ocorrida no
sculo anterior e a industrial, que a metalurgia tornou-se uma cincia e que os processos
metalrgicos passam a ser estudados e explicados, corroborando na melhoria contnua
das prticas utilizadas at ento. A partir de ento surge um novo ramo da metalurgia, a
metalurgia fsica que tem como objetivo o estudo das caractersticas fsicas dos
materiais metlicos.

Um importante ramo da metalurgia, que embora j existisse, ganhou grandes

propores aps o sculo XVIII, a metalurgia extrativa que tem como foco de
trabalho a obteno de metais a partir de sucata ou minrios. Atualmente, cerca de 40%
do ao produzido no mundo obtido a partir da fuso da sucata (UFRGS).
Ao campo da metalurgia extrativa que trata da obteno especificamente do
ferro d-se o nome de siderurgia, mas este conceito tambm se refere as demais etapas
do processo de trabalho do ferro: a transformao, fundio e preparao, destacando-se
a produo do ao (Fe-C).
Mais recentemente, o desenvolvimento de uma tcnica de fabricao de pecas
atravs da utilizao de ps metlicos deu origem ao surgimento de uma nova rea de
estudo na metalurgia: a metalurgia dos ps. A tecnologia desenvolvida na dcada de 70
para atender, principalmente, ao setor de informtica, permite a fabricao de peas de
alta preciso e complexidade.

Fonte:
http://www.pmt.usp.br/notas/notas.htm
http://www.demat.ist.utl.pt/departamento/jornal/jornal1/pagina_1_3.html
http://www.demat.ist.utl.pt/departamento/jornal/jornal2/pagina_2_4.html
http://www.ct.ufrgs.br/ntcm/graduacao/ENG06638/
http://www.metalmundi.com/si/site/1104