CAPTULO 3

Entre as vilas e os sertes: trnsitos indgenas e transculturaes

nas fronteiras do Esprito Santo (1798-1840)1

Da Largura, que a terra do Brazil tem para o serto no tracto, porque athe agora no
houve quem a andasse por negligenia dos Portuguezes, que sendo grandes
conquistadores de terras, no se aproveito dellas, mas contento-sse de as andar
arranhando ao longo do mar como caranguejos. 2

Na epgrafe encontra-se uma das passagens mais citadas e conhecidas de frei

Vicente de Salvador, que em 20 de dezembro de 1627 assinava a dedicatria de sua
Histria do Brazil ao historiador portugus, Manuel Severim de Faria. A obra,
contudo, terminou por no ser publicada na poca e, na opinio de Jos Honrio
Rodrigues, por duas razes centrais. Porque se tratava de um texto leve e saboroso,
escrito em um estilo muito diverso do que ento prevalecia na austera e grave
historiografia portuguesa. E devido pobreza da matria central do texto, cujo tema
constante a luta contra os indgenas, tabajaras, potiguaras, aimors, tamoios, caets,
mais ou menos revoltados contra a espoliao que sofriam e os maus tratos que
recebiam.3
A ideia de serto, presente no texto de Vicente de Salvador, era cara aos
homens e mulheres do mundo colonial brasileiro e tinha um sentido bastante
compartilhado entre eles. Resumidamente, o serto se definia em oposio ao chamado
mundo policiado.4 Originado do latim politia, os conceitos polcia e policiado
aparecer nos escritos de Manoel de Nbrega, por exemplo,

significando polidez

civilizada ou ainda hbitos polidos e apropriados, numa aluso ao que prevalecia na

Europa.5 Outro modo de compreender o significado de policiado a partir da raiz

Este texto foi originalmente publicado em Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En lnea], Debates, 2011, Puesto en lnea
el 31 enero 2011. Disponvel em: http://nuevomundo.revues.org/60746
2
SALVADOR, Frei Vicente de. Histria do Brazil. In: OLIVEIRA, Maria Lda. A Histria do Brazil de Frei Vicente
de Salvador: histria e poltica no imprio portugus. Rio de Janeiro: Versal; So Paulo: Odebrecht, 2008, 2 v., fl.
6v.
3
RODRIGUES, Jos Honrio. Histria da histria do Brasil. Historiografia Colonial. So Paulo: Editora Nacional,
1979 (2 ed.), p. 491.
4
LEITE, Serafim. Histria da Companhia de Jesus no Brasil. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 2006 a, tomo IV, livro
II, p. 97.
5
EISENBERG, Jos. As misses jesuticas e o pensamento poltico moderno. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2000,
p. 102.

grega polis, que vincula o conceito s noes de repblica e de bom governo, de

acordo com a tradio platnica.6 Assim, seja evocando a origem latina ou a raiz grega
do termo polcia, o serto era, em primeiro lugar, o oposto do mundo policiado, pois no
se assemelhava civilizao

e nem tampouco estava sob a jurisdio poltica da

monarquia portuguesa e do bom governo. No por acaso, portanto, que as primeiras

e mais perenes imagens cunhadas sobre o Brasil estejam intimamente associadas
ausncia de polcia crist ou civilizao crist entre os ndios, que nos relatos dos
cronistas e na documentao produzida pelos agentes da administrao portuguesa
aparecem frequentemente definidos como povos que viviam sem lei, sem rei e
sem religio.7
A formao histrica brasileira liga-se de maneira muito ntima conquista
(civil, religiosa e militar) dos sertes e aos encontros, conflitos e mestiagens entre
afro-luso-brasileiros e ndios em lugares e em situaes que a

historiografia tem

chamado de fronteira e que Mary Louise Pratt prefere denominar como zonas de
contato.8 Para Pratt, este termo prefervel porque evoca a presena espacial e
temporal conjunta de sujeitos anteriormente separados por descontinuidades histricas e
geogrficas cujas trajetrias agora se cruzam.9 Em razo disso, ela define as zonas de
contato como espaos sociais onde culturas dspares se encontram, se chocam, se
entrelaam uma com a outra, frequentemente em relaes bastante assimtricas de
dominao e subordinao como o colonialismo, o escravagismo, ou seus sucedneos
ora praticados em todo o mundo.10
Do ponto de vista do desenvolvimento histrico, importante frisar que o serto
no era apenas o mundo dos ndios, mas antes de tudo o mundo no policiado, primeiro
dos ndios, primrios habitantes do Novo Mundo, e progressivamente tambm de outros
setores sociais, como escravos fugidos, salteadores e vadios.11 Mais ainda, os sertes
e suas populaes, ao ingressarem no mundo policiado, pelo uso da fora e/ou da
persuaso, no se tornavam um reflexo fiel ou mal ajambrado da civilizao crist
6

POMPA, Cristina. Religio como traduo: missionrios, Tupi e Tapuia no Brasil colonial. Bauru: EDUSC, 2003,
p. 69-70.
7
Ibidem, p. 42.
8
PRATT, Mary Louise. Os olhos do imprio: relatos de viagem e transculturao. Bauru: EDUSC, 1999, p. 27.
Sobre a utilizao do conceito de fronteira no pensamento social brasileiro, ver: MARTINS, Jos de Souza.
Fronteira. A degradao do outro nos confins do humano. So Paulo: HUCITEC, 1997.
9
Ibidem, p. 32.
10
Ibidem, p. 27.
11
Sobre os vadios, ver especialmente o captulo Da utilidade dos vadios, em: SOUZA, Laura de Mello e.
Desclassificados do ouro. A pobreza mineira no sculo XVIII. Rio de Janeiro: Graal, 2004 (4 ed.), p. 77-130; Sobre
quilombos e quilombolas, ver: GOMES, Flvio dos Santos. A Hidra e os pntanos. Mocambos, quilombos e
comunidades de fugitivos no Brasil (sculos XVII-XIX). So Paulo: UNESP, 2005. REIS, Joo Jos; GOMES, Flvio
dos Santos. Liberdade por um fio. Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.

europia. Por isso mesmo, em lugar da ideia de uma aculturao bem ou mal
sucedida, a histria e as cincias sociais tem mobilizado e trabalhado com conceitos
mais dinmicos e relacionais, como transculturao, hibridizao e mestiagem, por
exemplo, para dar conta da complexidade dos conflitos e das acomodaes que
moldaram as sociedades coloniais e ps-coloniais da Amrica.12
Este artigo visa refletir sobre a moldagem da vida nas zonas de contato,
elegendo como ponto de reflexo o trnsito da populao indgena entre os sertes do
Esprito Santo e as zonas policiadas da provncia, no perodo entre 1798 e 1840. Este
movimento no obedeceu a um padro nico, pois variou dependendo das comunidades
e dos indivduos, em um gradiente que poderia ser temporrio, cclico ou definitivo,
entre os dois lados de uma fronteira porosa e sempre em movimento. O artigo esta
dividido em duas partes. Na primeira, problematizo a histria do Esprito Santo como
uma zona de contato de longa durao no contexto histrico brasileiro, e o transito de
ndios entre as fronteiras que supostamente separavam as vilas e os sertes. Na segunda,
fao alguns apontamentos sobre o carter mestio, hbrido e transcultural das pessoas e
das organizaes sociais das zonas de contato, tomando como exemplo a vila indgena
de Nova Almeida.

1. Trnsitos e transculturaes indgenas em uma zona de contato de longa

durao

Dentre as vrias capitanias criadas pela coroa portuguesa para assegurar a

conquista e colonizao das terras do Novo Mundo, a

do Esprito Santo teve uma

histria colonial peculiar, pois apesar de nunca prosperar, segundo as expectativas do

reino,

tampouco foi

abandonada. Isto, alis, intrigou o esprito indagador de

Capistrano de Abreu, para quem Ilhus, Porto Seguro, Esprito Santo, parte de S.
Vicente e Santo Amaro pouco diferiam em 1801 do que foram em 1601.13 Mas ao
contrrio do que sucedera com Ilhus e Porto Seguro, o Esprito Santo escapou do
desaparecimento espontneo, fazendo o historiador especular que o motivo disso
12

Dentre outros, ver: ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas. Identidade e cultura nas
aldeias coloniais do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2003; VAINFAS, Ronaldo. A heresia dos
ndios: catolicismo e rebeldia no Brasil colonial. So Paulo: Companhia das Letras, 1995; GRUZINSKY, Serge. O
pensamento mestio. So Paulo: Companhia das Letras, 2001; PRATT, Mary Louise. Os olhos do imprio: relatos de
viagem e transculturao. Bauru: EDUSC, 1999; POMPA, Cristina. Religio como traduo: missionrios, Tupi e
Tapuia no Brasil colonial. Bauru: EDUSC, 2003.
13
ABREU, Capistrano de. Caminhos antigos e povoamento do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Editora da
USP, 1988, p. 38.

talvez fosse a dificuldade de contentar na partilha [de seu territrio] Bahia, Minas
Gerais e Rio de Janeiro.14
Na Corografia Braslica, obra primeiramente publicada em 1817, Manuel
Aires de Casal explicava o atrasamento da capitania pela falta de numerosos
colonos, que se faam respeitveis aos brbaros.15 Adotava, desse modo, o ponto de
vista dos donatrios e dos moradores luso-brasileiros, que culpavam frequentemente os
ndios brbaros dos sertes, ou tapuias, pelo atraso da capitania. Mas, mudandose a perspectiva, e observando a capitania como uma zona de contato, afigura-se outra
histria bem diferente, onde no cabem muito confortavelmente as imagens de
atraso. A histria da converso do gentio , sobre isso, exemplar, e comea em
1551, com a instalao da Companhia de Jesus no Esprito Santo.
Ao contrrio do que aconteceu em outras partes do Brasil, os jesutas receberam
bom apoio dos donatrios para a obra missionria. E, como frisou Serafim Leite, a
harmonia daquela relao facilitou a questo das subsistncias necessrias para o bom
andamento da catequese.16 Trinta anos depois, em 1581, os padres j tinham
constitudo dez aldeias, sendo oito de visitao e duas de moradia fixa17, enquanto
Manoel da Nbrega, alm disso, depositava grande esperana no Esprito Santo. E na
opinio de Serafim Leita, a sua expectativa no se frustrou pelo que toca ao trabalho de
converso do gentio, ponto que ele principalmente visava nas suas esperanas. Na
verdade, o Esprito Santo recebeu mais gente do serto do que nenhuma outra Capitania,
refere em 1584 Ferno Cardim.18
Ao longo de sua permanncia no Esprito Santo, os jesutas construram vrias
obras de importncia e, dentre os dez aldeamentos mencionados na documentao da
ordem, duas misses se destacaram e tiveram longa durao: Nossa Senhora de Reritiba
e Santo Incio dos Reis Magos, ambas fundadas no sculo XVI, bastante populosas e
bem conhecidas dentro da ordem por receberem estudantes interessados em aprender a
lngua geral braslica.19 Trinta anos depois da expulso dos jesutas pelo marques de

14

ABREU, Capistrano de. Caminhos antigos e povoamento do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Editora da
USP, 1988, p. 61.
15
CASAL, Aires de. Corografia braslica. Ou Relao histrico-geogrfica do Reino do Brasil. Belo Horizonte:
Itatiaia; So Paulo: Editora da USP, 1976, p. 210.
16
LEITE, Serafim. Histria da Companhia de Jesus no Brasil. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 2006b, tomo I, livro
III, p. 225.
17
Ibidem, p. 230.
18
Ibidem, p. 214.
19
Ibidem, p. 231.

Pombal, em 175920, ainda era visvel o relativo sucesso da obra missionria no Esprito
Santo. Pois, em 1790, entre as cinco vilas citadas pelo Capito-mor Incio Joo
Mongeardino como existentes na capitania, duas eram vilas de ndios, e ambas s eram
menos populosas que a vila de Vitria, que funcionava como cabea de comarca e
capital. Eram elas Benevente e Nova Almeida, respectivamente as antiga misses de
Reritiba e dos Reis Magos, ambas elevadas a vila pouco depois da expulso dos
jesutas. Mais ainda, segundo Mongeardino, os habitantes de ambas eram ndios e de
natureza como dito fica frouxos, pois esta gente he inteiramente preguiosa e de
nada estimo os haveres, de sorte que possuindo com que passarem alguns dias, no
cuidam do futuro e s obrigados da necessidade ou temor trabalho.21
No comeo do oitocentos, o Esprito Santo continuava uma regio de muitos
ndios, tanto nas zonas policiadas como nos sertes. Dos dados que constam na Tabela
1, com exceo dos 20.000 ndios tribalizados dos sertes do vale do rio Doce,
estimados pelo Diretor de ndios de Minas Gerais, Guido T. Marlire, em 182722, os
demais foram

colhidos e sistematizados pelo primeiro presidente da provncia do

Esprito Santo, Igncio Accioli de Vasconcellos, no cumprimento da lei de 20 de

outubro de 1823, que, logo depois da Independncia, mandou que se organizassem
estatsticas e planos para a diviso das provncias em comarcas, cidades, vilas e
povoaes.23

Tabela 1: Populao da provncia do Esprito Santo e sertes do rio Doce na dcada de 1820
Localidade
Extratos e condio civil da populao
Livres
Escravos
Independentes
Brancos ndios
Pardos
Pretos
Pardos
Pretos
ndios
8.094
5.788
5.601
2.682
3.287
9.901
Provncia
20.000
Serto do
rio Doce
Total

Total

35.353
20.000
55.353

Fonte: Vasconcellos, 1978 [1828]; Mattos, 2004.

20

Nos clculos da Coroa portuguesa, os aldeamentos e misses, especialmente os jesuticos, desempenhavam um

papel estratgico, pois deveriam garantir a segurana dos enclaves coloniais contra os ataques de ndios inimigos, as
insurreies de escravos e os ataques de estrangeiros e quilombolas, ver: ALENCASTRO, Luiz Felipe de . O trato
dos viventes. So Paulo: Companhia das Letras, 2000, p. 123-124. Apesar disso, a poltica pombalina passou a
considerar as misses jesuticas como uma ameaa aos interesses portugueses, simplificando as relaes
historicamente constitudas entre a Companhia de Jesus e a Coroa. Cf: MAXWELL, Kenneth. Marques de Pombal:
paradoxo do iluminismo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996 (2 ed.), p. 54.
21
Informao do Capito-mor Incio Joo Mongeardino. Dirigida ao Governador da Bahia sobre [uma] representao
da Cmara da Vila de N. S. da Vitria e as Vilas da Capitania do Esprito Santo. Vitria onze de julho de 1790. In:
OLIVEIRA, Jos Teixeira de. Histria do Estado do Esprito Santo. Vitria: Arquivo Pblico do Estado do Esprito
Santo/Secretria de Estado de Cultura, 2008 (3 ed.), p. 242.
22
MATTOS, Izabel Missagia de. Civilizao e Revolta: Os Botocudos e a Catequese na Provncia de Minas. Bauru:
EDUSC, 2004, p. 116.
23
VASCONCELLOS, Ignacio Accioli de. Memoria statistica da provncia do Espirito Santo escrita no anno de
1828. Vitria: Arquivo Pblico Estadual, 1978.

Tendo em mente o carter mais estimativo desses dados do que propriamente

estatstico, fato, alis, que tanto Vasconcellos quanto Marlire reconheciam, so eles
dados histricas importantes, pois colhidos na mesma dcada e principalmente porque,
dentre outras coisas, demonstram que os ndios eram uma populao relativamente
numerosa na regio. Na provncia, isto , na zona policiada, representavam 25% da
populao livre. E se for somado esta populao com os ndios que se estimava existir
nos sertes, chega-se a surpreendente cifra de que os amerndios representavam 61% da
populao regional, durante a dcada de 1820.
Em outras palavras, existiam os ndios civilizados da provncia e os ndios
selvagens dos sertes e no rara vezes o governo provincial utilizou-se daqueles para
o combate e amansamento destes. Deste ngulo, as fronteiras tnicas e sociais entre os
ndios civilizados, cristos ou mansos, de um lado, e, de outro, os ndios dos
sertes, isto , os tapuias, gentios inimigos ou simplesmente botocudos parecem
claras e bem ntidas. Contudo, era amplamente reconhecido pelos governantes locais os
limites de tais diferenas, pois o trnsito de ndios do serto para a provncia e,
inversamente, de ndios das vilas e povoados para os sertes era intenso e difcil de ser
controlado. Assim, pelo menos do ponto de vista dos governos locais, a realidade social
do Esprito Santo era caracterizada pela necessidade de governar uma importante
populao indgena em diferentes estgios de contato e de transculturao. Por isto, no
se deve estranhar que para governar uns e outros fossem mobilizados regras legais ou
costumeiras, artifcios e instituies nem sempre iguais.
No mapa sobre a colonizao do Brasil, possvel visualizar os grandes sertes
que cercavam o Esprito Santo, que aparece na forma de um enorme buraco na malha
tecida pela colonizao luso-brasileira, entre o Esprito Santo e as reas mais
densamente povoadas, representadas por Minas Gerais, Bahia e Rio de Janeiro. Este
nicho no colonizado se formou depois da descoberta do ouro e do incio de sua
explorao, em Minas Gerais, entre o fim do sculo XVII e a primeira metade do XVIII,
que direcionou a colonizao para o interior do territrio, ocupando reas entre a serra
da Mantiqueira, na capitania de Minas, e as regies de Mato Grosso e Gois. Alm
disso, foi proibido a construo de caminhos entre Minas e o Esprito Santo para evitar
o contrabando do ouro pelo litoral da capitania.24 Por isso, aqueles sertes tornaram-se o
24

BOXER, Charles R. A idade de ouro do Brasil. Dores de crescimento de uma sociedade colonial. Rio de Janeiro:
Nova fronteira, 2000 (3 ed.), p. 67.

territrio de ndios de diferentes grupos tnicos, especialmente os puris, os coroados, os

corops, os pataxs, os kamaks, os maxacalis e, em maior nmero, os genericamente
conhecidos como botocudos.
A conquista destes sertes, pelo lado de Minas Gerais, comeou a partir da
segunda metade do sculo XVIII, diante da necessidade de incrementar as atividades
agrcolas e pastoris para compensar a queda na produo aurfera.25
Resende e Hal Langfur identificaram que, durante este movimento,

Maria Lenia
quase cem

expedies militares e paramilitares contra os ndios foram efetuadas neste perodo.26

Do lado do Esprito Santo, contudo, a conquista comeou mais tarde, na administrao
de Antnio Pires da Silva Pontes (1800-1804), que recebeu ordem expressa da Coroa de
abrir o rio Doce navegao e ao povoamento.27 Em 1808, dando continuidade ao plano
de conquista e povoao do imenso serto entre o Esprito Santo e Minas Gerais, o
prncipe regente D. Joo decretou guerra ofensiva contra os botocudos. 28 Este episdio
gerou graves conseqncias. Para os ndios, alm das muitas mortes, a reduo dos
sobreviventes ao cativeiro. Para a populao da capitania o efeito tambm foi bastante
devastador, pois, em um interregno de sete anos, entre 1808 e 1815, o que esteve
efetivamente em jogo, no palco da guerra do Esprito Santo, no era a possibilidade de
expanso da capitania sobre os territrios indgenas, mas a segurana de antigas reas de
povoamento, incluindo a capital.29
Em razo da guerra contra os botocudos, foi criado no Esprito Santo a Diretoria
Militar do Rio Doce (DMRD), em Linhares, e reorganizado o sistema de defesa na
regio, graas ao estabelecimento de novos destacamentos de soldados e quartis. Em
1816, ano da estada do prncipe Maximiliano Wied-Neuwied em Linhares, a situao na
regio ainda era absolutamente beligerante. Ele, alis, aborreceu-se com isso, pois a
desgraada guerra sustentada contra os Botocudos no rio Doce torna impossvel

25

DIAS, Maria Odila da Silva. A interiorizao da metrpole (1808-1853). In: MOTA, Carlos Guilherme (Org.).
1822: Dimenses. So Paulo: Perspectiva, 1972, p. 160-184.
26
RESENDE, Maria Lenia Chaves; LANGFUR, Hal. 2007. Minas Gerais indgena: a resistncia dos ndios nos
sertes e nas vilas de El-Rei. Revista Tempo, Rio de Janeiro, n. 23, 2007, p. 20.
27
OLIVEIRA, Jos Teixeira de. Histria do Estado do Esprito Santo. Vitria: Arquivo Pblico do Estado do
Esprito Santo/Secretria de Estado de Cultura, 2008 (3 ed.), p. 244.
28
Cpia da Carta Rgia de 13 de maio de 1808, enviada a Manoel Vieira da Silva e Tovar de Albuquerque, em 21 de
maio de 1808. In: OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Notas e apontamentos e notcias para a histria da
provncia do Esprito Santo. Revista do IHGB, 1856, tomo XIX, n. 22, p. 325-331.
29
MOREIRA, Vnia Maria Losada. 1808: a guerra contra os botocudos e a recomposio do imprio portugus nos
trpicos. IN: CARDOSO, Jos Lus; MONTEIRO, Nuno Gonalo; SERRO, Jos Vicente (Orgs). Portugal, Brasil e
a Europa napolenica, Lisboa: Imprensa de Cincias Sociais, 2010a, p. 391-414.

conhecer de perto e estudar, nessa regio, esse notvel povo; quem quiser v-los a,
deve preparar-se para uma flechada.30
Aps a Independncia, contudo, a Diretoria do Rio Doce comeou a ganhar um
sentido mais pacificador. O plano para a civilizao dos ndios botocudos do Esprito
Santo, criado em 1824, era inspirado nas idias e recomendaes de Jos Bonifcio, um
dos maiores estadistas da gerao da Independncia.31 Bonifcio repudiava a guerra
ofensiva como mtodo de abordagem dos ndios bravos que viviam nos sertes do
Imprio, preferindo a educao, a catequese, o comrcio, a mestiagem e a criao da
aldeamentos como meios de integr-los na sociedade nacional que, ento, dava os
primeiros passos de sua organizao.32 Como resultado da aplicao do plano no
Esprito Santo, foi criado o aldeamento de So Pedro de Alcntara, na barra do rio
Doce, para sedentarizar os botocudos. Contudo, este estabelecimento nunca se firmou
como um aldeamento estvel, pois, dentre outras dificuldades, vale citar a recusa dos
prprios ndios em se fixarem neles permanentemente. Como demonstrou Francieli
Marinato, os botocudos preferiam circular entre os sertes, os aldeamentos e os quartis,
segundo a prpria vontade e as necessidades que sentiam.33
No mesmo perodo, tambm os ndios puris comearam a entrar no Esprito
Santo, primeiro na condio de tribo aliada, quando prestaram vrios servios ao
governo, auxiliando na construo da estrada para Minas Gerais, combatendo os ndios
botocudos nos sertes, destruindo quilombos e prendendo escravos fugidos.34 Mais de
25 anos depois, em 1845, foram fixados no aldeamento Imperial Alfonsino,
estabelecimento que tambm no teve estabilidade nem tampouco longevidade.
Importante notar, contudo, que um dos resultados do processo de conquista do vale do
rio Doce foi no apenas a intensificao dos contatos (e conflitos) entre os moradores da
provncia e os ndios dos sertes (botocudos e puris), mas tambm dos processos de
integrao desses ndios rbita econmica, social, poltica e cultural dos
conquistadores.
30

WIED-NEUWIED, Maximiliano. Viagem ao Brasil. 2 ed. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1958 [1823],
p. 163.
31
Regulamento para a civilizao dos ndios botocudos nas margens do rio Doce Portaria. In: OLIVEIRA, Jos
Joaquim Machado de. Notas e apontamentos e notcias para a histria da provncia do Esprito Santo. Revista do
IHGB, 1856, tomo XIX, n. 22, p. 221-224.
32
MOREIRA, Vnia Maria Losada. De ndio a Guarda Nacional: cidadania e direitos indgenas no Imprio (Vila de
Itagua, 1822-1836). Revista Topoi, Rio de Janeiro, v.11, n. 21, p. 127-142, jul.-dez. 2010b, p. 128-129.
33
MARINATO, Francieli Aparecida. ndios imperiais: os Botocudos, os militares e a colonizao do rio Doce
(Esprito Santo, 1824-1845). Dissertao (Mestrado em Histria), Universidade Federal do Esprito Santo, Esprito
Santo, 2007, p. 56.
34
MOREIRA, Vnia Maria Losada. 1808: a guerra contra os botocudos e a recomposio do imprio portugus nos
trpicos. IN: CARDOSO, Jos Lus; MONTEIRO, Nuno Gonalo; SERRO, Jos Vicente (Orgs). Portugal, Brasil e
a Europa napolenica, Lisboa: Imprensa de Cincias Sociais, 2010a, p. 402.

Os meios mais conhecidos de incorporao dos ndios recm-egressos dos

sertes foram os aldeamentos, onde se procurava fix-los sob o controle do governo
provincial, e a legislao orfanolgica, que permitia aos moradores contrat-los para seu
servio, em troca de algum salrio e do compromisso de aliment-los, civiliz-los e
catequiz-los.35 No Esprito Santo, ademais, os ndios tutelados segundo a legislao
orfanolgica eram tidos como ndios que tinham amo, dono ou patro. difcil
calcular quantos ndios ingressaram no Esprito Santo no comeo do oitocentos, mas,
fiando-se em diferentes fontes e testemunhos, pode-se afirmar quatro proposies
importantes sobre a condio poltica, social e jurdica da variada populao indgena da
provncia.
A primeira a de que um nmero considervel de ndios dos sertes passou a
compor a populao regional e miscigenar-se com ela. A segunda a de que os ndios
recm-egressos dos sertes i.e., os ndios reunidos nos novos aldeamentos ou aqueles
que tinham dono, amo ou patro , possuam um estatuto social e jurdico bem
diverso dos sditos ou cidados indgenas residentes nas vilas e povoados da
provncia, que no eram tutelados por padres, diretores de ndios ou moradores. No se
trata de descartar a possibilidade de ingresso de ndios dos sertes nas comunidades
indgenas das vilas e lugares do Esprito Santo, por meio do casamento, do comrcio ou
de outros interesses e expedientes que os pudessem unir. Trata-se, sim, de salientar a
diferena poltica, social e jurdica que existia entre essas duas qualidades de ndios, que
s o tempo e as mestiagens (biolgicas e/ou culturais) entre os prprios ndios tendiam
a apagar.
A terceira proposio que se pode fazer com relativa segurana a de que a
existncia de muitos ndios bravos nos sertes rio Doce acabou fortalecendo o papel
poltico e social da vila indgena de Nova Almeida, que funcionou durante as quatro
primeiras dcadas do oitocentos como um plo irradiador e organizador da conquista do
rio Doce. A quarta e ltima proposio sobre o modus vivendi indgena na regio diz
respeito aos trnsitos de ndios na regio, que no se fazia apenas na direo do serto
para a provncia, mas tambm das vilas e povoados para os sertes. Pois, como se ver
mais adiante, o rduo trabalho cobrado dos ndios das vilas e dos povoados induziu
35

Sobre a legislao orfanolgica, ver: CUNHA, Manuela Carneiro da. Poltica indigenista no sculo XIX. In:
CUNHA, Manuela Carneiro da (Org.). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras/Secretaria
Municipal de Cultura/ Fapesp, 1992, p. 115-174. Sobre a aplicao da legislao orfanolgica no Esprito Santo, ver:
MOREIRA. Vnia Maria Losada. A Servio do Imprio e da Nao: trabalho indgena e fronteiras tnicas no Esprito
Santo (1822-1860). Anos 90, Porto Alegre, vol. 17, n. 31, p. 13-54, jul. 2010c, p. 34.

muitos deles a evadirem-se pelos matos e sertes, num movimento inverso ao que
desejavam os governantes.

2. A vila de Nova Almeida: notas sobre uma instituio hbrida e sobre processos
de mestiagens que adquirem formas indgenas

Na dcada de 1820, Nova Almeida concentrava 52% da populao indgena do

Esprito Santo e era possivelmente uma das mais antigas e populosas vilas de ndios do
Brasil em funcionamento naquele momento, com mais de 3.000 habitantes ndios. Mais
ainda, comparada com a vila indgena de Benevente, a pujana de Nova Almeida,
naquele perodo, fica bastante evidente (ver Tabelas 2).

Tabela 2: Populao das Vilas de Benevente e Nova Almeida na dcada de 1820

Brancos
ndios
Pardos
Pardos Pretos Pretos
Livres

Cativos

Livres

Cativos

Almas

Fogos

Benevente

215

215

387

461

115

171

28

37

191

175

2007

477

Nova

96

107

1346

1665

40

35

20

25

10

13

98

72

3527

159

311

322

1733

2126

155

206

48

62

17

18

289

247

5534

636

Freguesias

Almeida
Total

Fonte: Vasconcellos, 1978 [1828].

Nas estimativas do Capito-mor Incio Joo Mongeardino, realizadas em 17891790, Benevente foi considerada a segunda vila mais populosa da capitania, com 3.017
habitantes livres e 102 escravos.36 Ele afirmou, ainda, que os chefes da vila eram
ndios, bem como seus habitantes, cuja natureza, alm disso, era frouxa (243). Em
1816, contudo, o naturalista Maximiliano Wied-Neuwied admirou-se com o
esvaziamento da vila:
Os jesutas reuniram a, a princpio, seis mil ndios, fundando a maior aldeia dessa
costa. A maioria, entretanto, abandonou-a por causa do duro trabalho exigido pela
coroa, e devido maneira tirnica por que eram tratados; espalharam-se por outras
paragens, de modo que todo o distrito de Vila Nova [de Benevente], incluindo os

36

Informao do Capito-mor Incio Joo Mongeardino. In: OLIVEIRA, Jos Teixeira de. Histria do Estado do
Esprito Santo. Vitria: Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo/Secretria de Estado de Cultura, 2008 (3 ed.),
p. 239.

colonos portugueses, no possui mais de oitocentos habitantes, dos quais cerca de

seiscentos so ndios. 37

Mais apurados do que os nmeros de Maximiliano so os fornecidos pelo bispo

D. Jos Caetano da Silva Coutinho que tinha acesso aos registros paroquiais. Na visita
pastoral de 1812, ele estimou para Benevente uma populao de cerca de trs mil almas.
Mas, tanto quanto Maximiliano Wied-Neuwied, assinalou um processo de esvaziamento
da vila e, o que importante, pelos mesmos motivos: ... este povo no passar hoje de
3.000 almas, passando antes de Pontes de 4.000, porque este governador, impedindo o
exporte de madeiras, e vexando os ndios com grandes servios para o Rio Doce etc.,
fez expatriar infinitos.38
O governador a que se referiu o bispo era Antnio Pires da Silva Pontes que,
como foi dito anteriormente, administrou a capitania entre 1800 e 1804 e tinha ordens
de conquistar e povoar o vale do rio Doce. Para orient-lo neste assunto, foi-lhe enviado
o Aviso de 29 de agosto de 1798, expedido por d. Rodrigo de Souza Coutinho, Ministro
e Secretrio de Estado e dos Negcios da Marinha e dos Domnios Ultramarinos,
orientando-o para que fosse observado na capitania a Carta Rgia de 12 de maio
de1798.39 Entre outras coisas, a carta rgia permitia o alistamento de ndios em
milcias e em corpos efetivos de ndios e, por isso, uma das primeiras medidas do
governador foi a criao, em 4 de abril de 1800, de um Corpo de Pedestres formado por
ndios, distribuindo seu efetivo, alm disso, nos quartis e destacamentos dos sertes
que faziam a proteo contra as incurses do gentio inimigo, isto , os botocudos.40
Depois da transferncia da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro, em 1808,
intensificou-se a solicitao de ndios para prestar servios no Arsenal da Marinha,
sediado na Corte, e nas tropas de mar e terra. Devido a proximidade entre Esprito Santo
e Rio de Janeiro, muitos ndios foram requisitados e tirados de suas vilas, lugares e
aldeamentos para servirem na Corte. A mesma prtica continuou depois da
Independncia, pois, de acordo com Vasconcellos, a reduo da populao indgena na

37

WIED-NEUWIED, Maximiliano. Viagem ao Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1958 [1823], 2 ed.
p. 96.
38
COUTINHO, D. Jos Caetano da Silva. Visita de 1819-1820. In: NEVES, Luiz Guilherme Santos (Org.). O
Esprito Santo em princpio do sculo XIX. Apontamentos feitos pelo bispo do Rio de Janeiro capitania do esprito
Santo nos anos de 1812 e 1819. Vitria: Estao Capixaba e CulturalES, 2002, p. 48.
39
Carta Rgia de 12 de maio de 1798 sobre a civilizao dos ndios. In: OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de.
Notas e apontamentos e notcias para a histria da provncia do Esprito Santo. Revista do IHGB, 1856, tomo XIX, n.
22, p.313-325.
40
RUBIM, Francisco Alberto. Memoria para servir histria at o anno de 1817, e breve notcia estatstica da
Capitania do Esprito Santo, poro integrante do Reino do Brasil, escripta em 1818, e publicada em 1840 por um
capixaba. Lisboa: Imprensa Nevesiana, 1840, p. 12.

provncia, entre 1824 e 1827, devia-se aos recrutamentos de muitos de ndios para servir
na Corte.41 Assim, enquanto a populao indgena de Benevente diminua, devido
ao deliberada dos governantes e em razo da evaso efetuada pelos prprios ndios,
que procuravam escapar dos recrutamentos forados, a populao de Nova Almeida
mantinha-se bastante estvel. Pois, segundo as mesmas estimativas do Capito-mor
Mongeardino, a vila tinha, em 1789/1790, 2.712 ndios e 42 escravos42, situao no
muito diferente dos 3.011 ndios estimados por Vasconcellos, nas suas estatstica da
dcada de 1820.
A explicao para a relativa estabilidade populacional da vila de Nova Almeida
e de seus povoados anexos, Aldeia Velha e Campo do Riacho, deve ser procurada no
quadro de tenses e conflitos que marcavam as fronteiras entre as zonas policiadas e no
policiadas do Esprito Santo. Pois, para garantir a segurana do Esprito Santo,
interessava ao governo local a manuteno de uma vila forte e bem organizada naquela
fronteira e zona de contato com os ndios bravos do serto. Outro motivo importante
para a conservao da vila como um lugar fundamentalmente indgena era o interesse
pela mo de obra dos ndios, utilizada tanto pelos governos locais quanto pelo governo
imperial. Este aspecto da questo fica particularmente evidenciado na correspondncia
oficial entre os presidentes da provncia do Esprito Santo e as autoridades da vila de
Nova Almeida, como os juzes ordinrios, o presidente da cmara, os vereadores ou o
capito-mor, mantida no perodo entre 1827 e 1853.43
Nesta srie documental identifiquei um universo de 85 documentos nos quais os
ndios foram citados textualmente e o assunto mais em voga nesta amostragem estava,
de algum modo, vinculado ao trabalho que eles deveriam prestar ao Imprio e
Nao, perfazendo 58,8% do total. Lembrando que em uma mesma correspondncia
pode-se encontrar um ou mais assuntos relativos aos ndios, nas 50 correspondncias
classificadas como pertencendo ao assunto Trabalho, foram identificadas 58
41

VASCONCELLOS, Ignacio Accioli de. Memoria statistica da provncia do Espirito Santo escrita no anno de
1828. Vitria: Arquivo Pblico Estadual, 1978.
42
Informao do Capito-mor Incio Joo Mongeardino. In: OLIVEIRA, Jos Teixeira de. Histria do Estado do
Esprito Santo. Vitria: Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo/Secretria de Estado de Cultura, 2008 (3 ed.),
p. 239.
43
APEES (Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo). Srie 751, Livro 171 Este livro h de servir para o
registro da correspondncia deste governo com as autoridades civis e militares da vila de Nova Almeida; APEES
(Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo). Srie 751, Livro 172 Este livro h de servir para o registro da
correspondncia deste governo com as autoridades civis, e militares da vila de Nova Almeida; APEES (Arquivo
Pblico do Estado do Esprito Santo). Srie 751, Livro 181 H de servir este livro para o registro da
correspondncia com as cmaras municipais das vilas da Serra, Nova Almeida, Linhares, Barra de So Matheus, e
So Matheus; APEES (Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo). Srie 751, 182 Servir este livro para o
registro da correspondncia com todas as cmaras municipais do Norte da Provncia.

ocorrncias ligadas ao tema. A solicitao de ndios para a prestao de servio ao

Estado ou para render outros ndios que j estavam trabalhando para o Imprio e a
Nao , em disparado, a principal ocorrncia (70,7%).

Os tipos de trabalho

realizados pelos ndios e os lugares onde tais servios eram feitos so bastante
reveladores, ademais,

da funo social destes ndios no mbito regional. Em um

universo de 50 ocorrncias sobre a prestao de servio para o Estado, 22% usam as

expresses genricas Servio Nacional e Imperial e 10%, Servio Pblico ou
servio em obras pblicas. O restante das solicitaes de ndios era para trabalhar na
Diretoria do Rio Doce (16%), no Forte So Joo e Passagens (12%), no Escaler do
Governo e Passagens (10%), no corte de madeira e na construo naval (8%) e no
combate de quilombos ou na captura de escravos fugitivos (6%).44
O trabalho prestado pelos ndios era penoso, tanto para os indivduos quanto
para a comunidade, pois eles poderiam ficar longe de sua vila ou povoao por vrios
meses e at mesmo anos. De acordo com as observaes de Saint-Hilaire, que viajou
pelo Esprito Santo no comeo do sculo XIX, ademais, o recrutamento dos ndios de
Nova Almeida para o trabalho obrigatrio era rigoroso e, no limite, at mesmo violento,
pois no exclua a priso de alguns selecionados na cadeia da vila enquanto aguardavam
a partida. E, talvez por isso, ele tenha ficado espantado com a aquiescncia dos ndios
do Esprito Santo explorao de sua fora de trabalho, julgando que isso ocorria em
razo da tirania dos governantes e da passividade dos ndios que, segundo ele supunha,
no tinham, outra alternativa vivel de vida:
Falando dos rduos trabalhos a que os condenara o Governador da Provncia, os ndios
de Vila Nova [de Almeida] no deixam escapar um murmrio; o servio do Rei exige
essas palavras, pronunciavam-nas do mesmo modo que um fatalista teria podido dizer:
tal a sentena do destino. 45

Outros testemunhos da poca no confirmam, contudo, a melanclica viso do

naturalista sobre a passividade dos ndios de Nova Almeida. No apenas porque a fuga
temporria ou permanente para os sertes foi sempre uma sada mais ou menos utilizada
pelos ndios e, por isso mesmo, parte deles era presa no calabouo da vila antes de
partir para cumprir o seu tempo de servio , mas tambm porque os ndios tinham

44

MOREIRA, Vnia Maria Losada. A Servio do Imprio e da Nao: trabalho indgena e fronteiras tnicas no
Esprito Santo (1822-1860). Anos 90, Porto Alegre, vol. 17, n. 31, jul. 2010c., p. 40-45.
45
SAINT-HILAIRE, Auguste. Viagem ao Esprito Santo. So Paulo: Itatiaia, 1974, p. 71.

seus prprios motivos para executarem, sem grandes lamentos, o servio ao Rei,
metamorfoseado, depois da Independncia, em servio nacional e imperial.
Do ponto de vista dos ndios, existia certa margem de manobra e de negociao
com as autoridades governativas, que, afinal, precisavam deles tanto para o servio
pblico (construo civil, servio de correio, navegao, etc), quanto para a defesa
militar das vilas e povoados. Assim, a despeito das relaes muito desiguais e
assimtricas de poder entre eles, de um lado, e, de outro, os governantes e os moradores
locais mais abastados, esses ndios defendiam seus prprios interesses nas tramas que
compunham as relaes de poder na regio. E, se tomarmos como parmetro

as

peties e reclamaes que eles prprios dirigiram aos governantes, as duas maiores
preocupaes dos ndios foram defender a liberdade dos filhos seqestrados para
serem tutelados por terceiros, de acordo com os instrumentos da legislao orfanolgica
, e manter a posse e a propriedade das terras que ocupavam, contra as tentativas do
esbulho de certos moradores.46 No demais frisar, alm disso,

que, em termos

indgenas, a tutela orfanolgica correspondia perda da autonomia e da liberdade

conquistadas, pois os ndios passavam a ter dono, amo ou patro em uma espcie
de situao bastante prxima ao cativeiro disfarado.
Mas to importante quanto esses requerimentos indgenas, foram as resposta que
receberam, pois, no foram poucas as vezes que os governantes mandaram devolver a
eles suas terras e seus filhos. Por exemplo, em 23/08/1838, o presidente Joo Lopes da
Silva informava ao juiz de paz que havia recebido o requerimento do ndio Jos
Bernardino e pedia explicaes circunstanciadas sobre o assunto, advertindo-o que no
pode e nem deve tirar os indgenas do poder dos pais ou daqueles que os tenham criado
para d-los a terceira pessoa, no havendo melhoramento de condio, como no caso
presente.47 Alm disso, no estava descartado do horizonte dos ndios de Nova
Almeida uma possvel revolta armada para garantir as prticas costumeiras. As notcias
que circularam em 1831, dando conta que ndios estavam espalhando boatos
ameaadores e aterradores de lanarem fora os brancos, bem prova isso, o que acabou
levando o presidente provincial a recomendar ao capito-mor que empenhasse todo o
seu zelo para dissuadi-los e inform-los a respeito das leis e das autoridades
constitudas.48
46

MOREIRA, Vnia Maria Losada. A Servio do Imprio e da Nao: trabalho indgena e fronteiras tnicas no
Esprito Santo (1822-1860). Anos 90, Porto Alegre, vol. 17, n. 31, jul. 2010c., p. 48.
47
APEES. Srie 751, Livro 172, 23/08/1838, p. 14.
48
APEES. Srie 751, Livro 172, 23/08/1838, p. 14.

Resumindo, a vila de Nova Almeida era um estabelecimento hbrido,

sintetizando valores e interesses tanto dos ndios (terra e liberdade) como dos
governantes da provncia e do Imprio (trabalhadores). E sua pujana devia-se, em
grande medida, devido ao seu papel de sentinela da provncia contra os ndios bravos
dos sertes. A formao e desenvolvimento desta vila como uma instituio hbrida
encontra-se, alm disso, profundamente relacionado com os processos de aclimatao
das ideias e valores do Antigo Regime portugus no Brasil.49 Pois, de acordo com o
pensamento e a prtica poltica corporativa lusitana, analisadas por Antnio Manuel
Hespanha e ngela Barreto Xavier, cada corpo social, como cada rgo corporal, tem
a sua funo (officium), de modo que a cada corpo deve ser conferida a autonomia
necessria para que possa a desempenhar [...]. A esta ideia de autonomia funcional dos
corpos anda ligada, como se v, a ideia de autogoverno [...].50
Em outras palavras, no pensamento poltico do antigo regime portugus, a ideia
de autogoverno estava profundamente associada funo social das repblicas,
entendidas como partes de uma monarquia pluricontinental. A principal funo dos
ndios na Amrica portuguesa era trabalhar: para o Estado, os particulares e para si
prprios. A autonomia que os ndios das vilas do Esprito Santo receberam e que lhes
permitia o exerccio do governo economico de suas povoaes, como afirmava a Cara
Rgia de 1798, podendo gerir, sem a tutela de diretores, a vida cotidiana e social de
suas povoaes, estava profundamente ligada, portanto, ao exerccio de suas funes,
isto , trabalhar. E isso eles faziam sem maiores lamentaes, como bem notou SaintHilaire, pois era a contrapartida necessria para o exerccio do autogoverno de suas
comunidades, fato, contudo, que escapou Saint-Hilaire e a outros observadores do
modus vivendi dos ndios neste perodo.
No comeo do oitocentos, portanto, Nova Almeida era num vila mestia, do
ponto de vista cultural, agregando pessoas, valores e prticas dos campos amerndio e
afro-luso-brasileiro. Mas, para usarmos uma reflexo de Guillaume Boccara, os ndios
conseguiram dar, naquele espao fsico, poltico e social, uma forma indgena ao

49

Sobre a aclimatao de ideias e instituies do Antigo Regime no Brasil, Cf. FRAGOSO, Joo; BICALHO, Maria
Fernanda; GOUVEIA, Maria de Ftima (Orgs.). O antigo regime nos trpicos. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
2001, p. 21.
50
HESPANHA, Antnio Manuel; XAVIER, ngela Barreto. A representao da sociedade e do poder. In:
MATTOSO, Jos (Dir.). Histria de Portugal. O Antigo regime (1620-1807). Lisboa: editorial Estampa, s/d, p. 121156, p. 123-4.

processo de mestiagem.51 Assim, apesar da tentativa de erradicao do uso da lngua

geral braslica que, por definio, era uma lngua indgena mestia, na medida em
que misturava o tupi-guarani com a estrutura sinttica da lngua portuguesa52 , questo
bastante frisada pela legislao pombalina e ps-pombalina, na poca da primeira
visitao do bispo d. Jos Caetano da Silva Coutinho, em 1812, a vila continuava
bilnge, pois

ainda se falava a lngua braslica sobretudo entre as mulheres,

obrigando o bispo a crismar e batizar fazendo uso dela.53

Os ndios ocupavam, alm disso, os principais cargos e lugares da governana
da vila. Na visitao de 1812, por exemplo, d. Coutinho ponderou a existncia de mais
de 3.000 ndios na vila de Nova Almeida, sem contar os brancos e pretos, afirmando
ainda que a vila possua uma Cmara de ndios puros, isto , todos os vereadores e
juzes eram ndios.54 Alm disso, o capito-mor da vila de Nova Almeida foi definido
pelo bispo como um ndio velho, figuro de teatro pela sua grande casaca e
cabeleira.55 Na segunda visitao, em 1819, d. Caetano da Silva Coutinho comentou
uma mudana significativa na governana da vila de Nova Almeida: Nota Bene: esta
vila j no de ndios puros, como em 1812, porque os dois juzes e alguns vereadores
so portugueses.56
Ao se referir as vilas indgenas do Esprito Santo, fosse a de Benevente ou a de
Nova Almeida, o bispo usava a expresso vila de ndios puros e vila mista no
para designar a composio etnicorracial da populao total das vilas, mas antes para
designar e classificar os oficiais (vereadores e juzes) de suas respectivas Cmaras.
Assim, Benevente j era uma vila mista na primeira visitao do bispo, enquanto
Nova Almeida mantinha-se como vila pura. Na segunda visitao, contudo, ambas as
vilas aparecem como mistas, isto , governadas por ndios e portugueses, embora o
nmero de no ndios (i.e., brancos, pardos, pretos ou escravos) residentes em
Nova Almeida ainda fosse muito pequeno, principalmente quando comparado com
Benevente (ver tabela 2).
51

BOCCARA, Guillaume. Mundos nuevos em las fronteras del Nuevo Mundo. In: Nuevo Mundo Mundo Nuevos [Em
linea], Debates, 2001, puesto em linea em 08 febrero 2005, p. 28.
Disponvel em:
<http:/nuevomundo.reveues.org/462> Acesso em: 05/07/2003.
52
POMPA, Cristina. Religio como traduo: missionrios, Tupi e Tapuia no Brasil colonial. Bauru: EDUSC, 2003,
p. 86.
53
COUTINHO, D. Jos Caetano da Silva. Visita de 1819-1820. In: NEVES, Luiz Guilherme Santos (Org.). O
Esprito Santo em princpio do sculo XIX. Apontamentos feitos pelo bispo do Rio de Janeiro capitania do esprito
Santo nos anos de 1812 e 1819. Vitria: Estao Capixaba e CulturalES, 2002, p. 88.
54
Ibidem, p. 87-88.
55
Ibidem, p. 90.
56
Ibidem, p. 92.

A mistura biolgica e cultural entre ndios e no ndios foi uma das principais
intenes da poltica pombalina que ao expulsar os jesutas do Brasil e transformar
antigas misses em vilas e povoados, o fez, dentre outras razes, segundo a justificativa
de que se deveria acabar com a odiosa segregao dos ndios nos aldeamentos. Tal
perspectiva manteve-se nos anos seguinte, pois a Carta Rgia de 1798 seguiu, nesse
aspecto, a mesma direo da legislao pombalina sobre os ndios, acabando com a
figura tutelar do Diretor de ndios, segundo o argumento de que isso era necessrio para
estabelecer a igualdade entre os vassalos. Mas apesar das mestiagens (biolgicas e
culturais) no h porque deixar de ler e interpretar tais vilas e instituies hbridas,
tambm como lugares indgenas, em processo contnuo de transformao, pois
construdos, vividos, negociados e transmitidos a partir do encontro intercultural entre
afro-luso-brasileiros e ndios. O modus vivendi de Nova Almeida atesta isso, ali, com
bastante eloquncia

3. Consideraes finais

Um olhar pouco sensvel aos diferentes valores que ndios e governantes

atribuam s vilas e povoados indgenas termina por transformar estes estabelecimentos
em restos anacrnicos do passado missionrio colonial, ou, pior ainda, em formas
incompletas ou malsucedidas do processo de civilizao (ou aculturao) da
populao indgena, que no teria sido ainda perfeitamente integrada ordem social.
Henry Koster, por exemplo, viajando pelo Cear em fins de 1810, considerou risvel a
presena dos ndios na governana de suas comunidades, supondo, alm disso, que tal
participao no passava de um engodo para tapear os ndios:
Cada aldeia possui dois Juzes Ordinrios, com funo anual. Um juiz branco e o
outro indgena, e lgico supor que o primeiro tem, realmente, o comando. [...] Os
indgenas tem tambm seus Capites-Mores cujo ttulo vitalcio e d algum poder
sobre seus companheiros, mas como no h salrio, o Capito-Mor indgena muito
ridicularizado pelos brancos e, com efeito, um oficial meio nu, com sua bengala de
casto de ouro na mo um personagem que desperta o riso aos nervos mais rijos.57

A historiografia ainda tem muito a avanar no entendimento das vilas indgenas.

Continua em aberto, por exemplo, o debate sobre a importncia, a extenso e os efeitos
prticos da Carta Rgia de 1798 para a organizao da vida da populao indgena
57

KOSTER, Henry. Viagens ao Nordeste do Brasil. Recife: Fundao Joaquim Nabuco, Ed. Massangana, 2002, 2v.,
p. 224-225.

integrada dinmica social, poltica e econmica dos colonizadores.58 No Esprito

Santo, contudo, esta legislao desempenhou papel importante e bastante decisivo para
os ndios. Pois, para aqueles recm-egressos dos sertes, como os diferentes grupos de
ndios botocudos, por exemplo, estendeu-se o privilgio de rfo, permitindo que os
moradores exercessem a tutela sobre eles. Mais ainda, esta qualidade de ndio ficou
conhecido, localmente, como aqueles que tinham amo, dono ou patro.
Para os ndios, contudo, que viviam nas vilas e povoados, a lei instituiu o
sistema do autogoverno, de acordo com os princpios do modelo corporativo portugus
de organizao e gesto social. Assim, a relativa autonomia dos povoados indgenas
estava estritamente ligado a capacidade de os prprios ndios fornecerem ao Estado a
mo de obra esperada para a execuo do servio do Rei, metamorfoseado, depois da
Independncia, em servio do Imprio e da Nao.

Fontes
APEES (Arquivo Pblico do Estado do Esprito Santo). Srie 751, Livro 171 Este
livro h de servir para o registro da correspondncia deste governo com as
autoridades civis e militares da vila de Nova Almeida.
__________. Srie 751, Livro 172 Este livro h de servir para o registro da
correspondncia deste governo com as autoridades civis, e militares da vila de
Nova Almeida.
__________. Srie 751, Livro 181 H de servir este livro para o registro da
correspondncia com as cmaras municipais das vilas da Serra, Nova Almeida,
Linhares, Barra de So Matheus, e So Matheus.
__________. Srie 751, 182 Servir este livro para o registro da correspondncia com
todas as cmaras municipais do Norte da Provncia.
COUTINHO, D. Jos Caetano da Silva. Visita de 1819-1820. In: NEVES, Luiz
Guilherme Santos (Org.). O Esprito Santo em princpio do sculo XIX.
Apontamentos feitos pelo bispo do Rio de Janeiro capitania do esprito Santo
nos anos de 1812 e 1819. Vitria: Estao Capixaba e CulturalES, 2002.
KOSTER, Henry. Viagens ao Nordeste do Brasil. Recife: Fundao Joaquim Nabuco,
Ed. Massangana, 2002, 2v.
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Notas e apontamentos e notcias para a histria
da provncia do Esprito Santo. Revista do IHGB, 1856, tomo XIX, n. 22, p.161331.
RUBIM, Francisco Alberto. Memoria para servir histria at o anno de 1817, e breve
notcia estatstica da Capitania do Esprito Santo, poro integrante do Reino
do Brasil, escripta em 1818, e publicada em 1840 por um capixaba. Lisboa:
Imprensa Nevesiana, 1840.
58

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SAINT-HILAIRE, Auguste. Viagem ao Esprito Santo. So Paulo: Itatiaia, 1974.

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