A ARBITRAGEM INSTITUCIONAL: UM NOVO

MODELO DE ADMINISTRAO DE JUSTIA

O CASO DOS CONFLITOS DE CONSUMO

Joo Pedroso
Cristina Cruz

CENTRO DE ESTUDOS SOCIAIS

FACULDADE DE ECONOMIA
UNIVERSIDADE DE COIMBRA

Outubro de 2000

NDICE
Agradecimentos
Introduo Geral
Captulo I
O direito e a resoluo de conflitos de consumo: a construo de um campo de anlise
1. O ponto de partida a sociologia do direito contempornea ....................................1
2. A produo do direito: o Estado-Nao e a pluralidade das ordens jurdicas.........7
2.1. O direito na crise do Estado-Providncia e na superao do paradigma da
modernidade: entre a regulao e a emancipao ......................................................7
2.2. O Direito do consumo enquanto direito social: a regulao e a emancipao ..11
2.2.1. A propsito de um conceito de direito social...............................................11
2.2.2. Os direitos dos consumidores direito social e a mudana social normal ..14
3. A globalizao, o Estado e a resoluo de litgios: as reformas judiciais e o
movimento de resoluo alternativa de litgios (RAL/ADR)...................................17
4. Alargar os caminhos estreitos dos consumidores no acesso ao direito e justia .21
5. Um roteiro para a investigao: as hipteses e a metodologia ................................28
Captulo II
ADR (RAL): a nova vaga da resoluo de litgios
1. A pirmide da resoluo de litgios: a arbitragem institucional um meio, entre
outros............................................................................................................................31
2. O movimento ADR (RAL): origem, pluralidade e assimetria .................................36
3. Breve estudo comparado de experincias ADR (RAL) em diversos pases............39
3.1. As relaes comerciais: a arbitragem como modo de resoluo de conflitos ..40
3.1.1. A lex mercatoria: o direito e a arbitragem transnacional o caso do
Tribunal Arbitral da C.C.I. ........................................................................42
3.2. Os conflitos de vizinhana: a mediao comunitria ou social.........................50
3.2.1. A mediao comunitria nos EUA ............................................................50
3.2.2. A mediao social nos bairros em Frana .................................................54
3.2.3. Os conflitos comunitrios na Gr-Bretanha ..............................................57
3.3. A mediao familiar: uma resposta para a crise da famlia () e da justia ....59
3.3.1. A mediao familiar nos EUA...................................................................60
3.3.2. A mediao familiar em Frana.................................................................61
3.3.3. O desenvolvimento da conciliao familiar na Inglaterra

e no Pas de Gales.......................................................................................63
3.4. A resoluo alternativa de litgios laborais....................................................64
3.4.1. Os EUA: a arbitragem e a mediao nas relaes de trabalho ..................65
3.4.2. A resoluo alternativa dos conflitos laborais em Frana: da arbitragem aos
Prud' hommes.............................................................................................68
3.4.3. A experincia na Gr-Bretanha .................................................................70
3.5. A relao entre os particulares e os servios pblicos: a reclamao ...............72
3.5.1. A resoluo de conflitos com o sector pblico norte-americano...............73
3.5.2. A experincia francesa na resoluo de conflitos com a Administrao
Pblica........................................................................................................76
3.5.3. O desenvolvimento do sistema de ombudsman na Gr-Bretanha .............77
4. ADR (RAL): uma matriz e um caminho pleno de diferenas..................................79
Captulo III
As relaes sociais de consumo, os conflitos de consumo e os meios de defesa do
consumidor e de resoluo de litgios uma breve anlise comparada
1. As relaes sociais de consumo e o caminho pela proteco dos consumidores ....81
2. Os conflitos de consumo: os consumidores e os seus meios de defesa .....................86
2.1. Conflitos de consumo e direito(s) do(s) consumidor(es) ..................................86
2.2. Modelos de proteco e meios de defesa dos consumidores.............................88
3. Os meios de resoluo de litgios de consumo: breve anlise comparada ..............91
3.1. A resoluo de conflitos de consumo nos EUA ................................................93
3.1.1. Os processos judiciais: os small claims courts ..........................................93
3.1.2. Os meios extrajudiciais: os projectos estaduais e locais ...........................93
3.2. A resoluo de litgios de consumo no Reino Unido ........................................95
3.2.1. Os meios judiciais: os county courts e o processo de pequenos litgios....95
3.2.2. Os meios extrajudiciais: a arbitragem e os provedores de clientes ...........96
3.3. A resoluo de litgios de consumo na Alemanha ............................................98
3.3.1. Os meios judiciais: processo simplificado.................................................98
3.3.2. Os meios extrajudiciais: conciliao, arbitragem
e provedor de clientes ...............................................................................98
3.4. A resoluo de litgios de consumo em Frana ...............................................100
3.4.1. Os meios judiciais: a injuno ou intimao para agir ............................100
3.4.2. Os meios extrajudiciais: informao, conciliao e mediao ................100
3.5. A resoluo de litgios de consumo em Espanha ............................................103
3.5.1. Os meios judiciais: os juizes de paz ........................................................103
3.5.2. Os meios extrajudiciais: as juntas arbitrais..............................................104

3.5.3. caracterizao da arbitragem de conflitos de consumo em Espanha.......105

3.5.2. Os meios extrajudiciais: as juntas arbitrais..............................................107
4. ADR (RAL) de consumo: um balano da anlise comparada ...............................109
Captulo IV
A proteco dos consumidores entre a Unio Europeia e a sociedade portuguesa: o
direito e a resoluo de litgios de consumo
1. O direito do consumo no espao da Unio Europeia: pluralidade de ordens
jurdicas e interlegalidade ........................................................................................111
1.1. A poltica de proteco de consumidores e a produo do direito de consumo na
Unio Europeia................................................................................................111
1.2. Os tratados comunitrios fundacionais: a poltica indirecta de produo dos
consumidores, a harmonizao e a soft law (dos primrdios a 1986).............112
1.2.1. Os tratados fundacionais: a integrao do mercado e a proteco dos
consumidores............................................................................................112
1.2.2. A soft law em aco: da Cimeira de Paris ao programa preliminar .............114
1.2.3. A harmonizao negativa: o acrdo Cassis de Dijon .................................116
1.2.4. O segundo programa e o novo impulso: a continuao da soft law .............118
1.3. Do Acto nico Europeu ao Tratado de Maastricht (1987-1993): a
"constitucionalizao" e a "subidiariedade" de uma poltica europeia de proteco
dos consumidores.................................................................................................119
1.3.1. O Acto nico: o mercado interno para 340 milhes de consumidores........119
1.3.2. A continuao da soft law: o primeiro plano trienal ....................................121
1.4. O Tratado da Unio Europeia: "constitucionalizao" e a "subidiariedade" da
proteco dos consumidores no espao da UE ....................................................122
1.4.1. A soft law ps- Maastricht : a continuao dos planos trienais....................123
1.5. Trinta anos de proteco de consumidores (e de regulao do mercado)
no espao da Unio Europeia...............................................................................124
2. O direito do consumo em Portugal: a Constituio, a UE e a defesa dos
consumidores .............................................................................................................128
3. A Unio Europeia e o impacto em Portugal das iniciativas comunitrias sobre o
acesso dos consumidores justia e resoluo de litgios de consumo ..............134
3.1. As primeiras iniciativas (1972-1992)...................................................................135
3.2. O Livro Verde sobre o Acesso dos Consumidores Justia e a Resoluo dos
Litgios de consumo no Mercado nico (1993-1994) .........................................138
3.3. Algumas iniciativas posteriores publicao do livro Verde (desde 1994) ........140
3.3.1. A proposta de Directiva respeitante s Aces Inibitrias...........................140
3.3.2. O Plano de Aco relativo ao acesso dos consumidores justia
e resoluo dos litgios de consumo no mercado interno...........................142
3.3.3. A Comunicao relativa resoluo extrajudicial dos conflitos de

consumo e a Recomendao relativa aos princpios aplicveis aos

organismos responsveis pela resoluo extrajudicial de litgios
de consumo ...................................................................................................143
4. O papel do Estado, do poder local e das organizaes de consumidores
na constituio dos centros de informao autrquico ao consumidores
e centros de arbitragem de conflitos de consumo...................................................148
4.1. O Estado: O papel motor Instituto do Consumidor.........................................148
4.2. O poder local: a proximidade ao consumidor .................................................152
4.2.1. Os Centro de Informao Autrquicos ao Consumidor (CIAC) ...........154
4.3. As autarquias: o acolhimento e a dinamizao
dos tribunais /centros de arbitragem.......................................................................159
4.4. As associaes de consumidores: um movimento em constituio ................160
5. O direito e a resoluo de litgios de consumo em Portugal: a interpenetrao do
transnacional, do estadual e do local .......................................................................165
Captulo V
A arbitragem institucional em Portugal
1. A institucionalizao da arbitragem voluntria de litgios em Portugal ..............168
1.1. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem em geral .....................168
1.2. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem
de conflitos de consumo ..................................................................................175
1.3. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem laboral ........................177
1.4. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem no futebol...................187
2. A arbitragem institucional e os mecanismos formais de resoluo de litgios no
mbito do direito privado.........................................................................................191
2.1. O sistema judicial ............................................................................................192
2.2. Os centros de arbitragem existentes em Portugal............................................193
2.3. A arbitragem no contexto dos mecanismos formais de resoluo de litgios .196
2.4. A arbitragem e o acesso ao direito e justia .................................................202
3. Caracterizao da actividade dos centros de arbitragem em Portugal ................204
3.1. Da informao reclamao at ao tribunal arbitral.......................................204
3.2. A informao e o aconselhamento dos cidados.............................................207
3.3. A arbitragem institucional em razo de matria..............................................210
3.3.1. A predominncia da arbitragem de litgios de consumo .......................210
3.3.2. A arbitragem institucional de litgios laborais ......................................219
3.3.3. A arbitragem de litgios desportivos .....................................................221
3.3.4. A arbitragem institucional e as novas reas de interveno..................223

3.4. A arbitragem institucional no territrio...........................................................225

3.5. O processo arbitral...........................................................................................227
3.6. O termo dos litgios nos centros de arbitragem ...............................................233
3.7. Os custos da arbitragem ..................................................................................238
4. A arbitragem institucional de litgios (em especial do consumo): a emergncia
de um "novo" meio de resoluo de conflitos.........................................................240
Captulo VI
Dois estudos de caso: os Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade
de Lisboa e de Coimbra e Figueira da Foz
Introduo ........................................................................................................................243
1. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa ...........244
1.1. O nascimento (1978-1992) ..............................................................................244
1.2. A autonomia: desde 1993 ................................................................................247
1.2.1. O mbito de competncia do Centro de Arbitragem de Conflitos de
Consumo da Cidade de Lisboa.................................................................249
1.2.2. O funcionamento do Centro.....................................................................249
2. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra
e Figueira da Foz .......................................................................................................269
2.1. A institucionalizao da arbitragem de conflitos de consumo em Coimbra......269
2.1.1. A criao do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor .................269
2.1.2. A criao a ttulo experimental do Tribunal Arbitral de Coimbra ...............270
2.1.3. A criao da Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo
do Distrito de Coimbra ....................................................................................276
2.1.4. O alargamento da competncia do Centro de Arbitragem de Conflitos de

Consumo de Coimbra e Figueira da Foz ao distrito de Coimbra 279

2.2. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra
e Figueira da Foz (1996 a 1998) ...............................................................................281
2.2.1. O mbito de competncia do Centro de Arbitragem ....................................282
2.2.2. O funcionamento do Centro .........................................................................283
Captulo VII
Concluses ......................................................................................................................303

Bibliografia .....................................................................................................................317

Introduo Geral
Nos ltimos quarenta anos desenvolveu-se, de um modo autnomo, nas sociedades
contemporneas dois fenmenos novos e aparentemente independentes: a resoluo
alternativa de litgios (alternative dispute resolution ADR/RAL) e o consumo.
O movimento ADR/RAL surge nos anos sessenta no mbito da denominada
terceira vaga das medidas facilitadoras do acesso ao direito e justia, assente no
renascimento do interesse pela vida em comunidade e pela respectiva justia comunitria e,
em simultneo, reconhecimento da insuficincia dos mecanismos tradicionais tribunais
judiciais para resolver os velhos e os novos conflitos das sociedades contemporneas,
designadamente os conflitos de consumo.
Estes litgios so um novo fenmeno complexo e multidimensional, nas suas
dimenses econmica, jurdica e cultural, que emergiram e se consolidaram numa
sociedade dita de consumo (ou de consumo de massas). O consumo torna-se numa
manifestao de conflito social moderno, no qual se destacam alguns actores: os
produtores e fornecedores de bens e servios e os consumidores, bem como as suas
organizaes a nvel local, do estado-nao ou transnacional. Em simultneo, o estado e as
instncias interestaduais e/ou supra-nacionais assumem as funes de regulao ou
(re)regulao do mercado e tambm das relaes sociais de consumo.Estas relaes sociais
so desequilibradas. Os consumidores so a parte mais frgil, sujeitos a mltiplos riscos,
razo pela qual se apelou constituio, nos ltimos anos, de um novo direito de proteco
dos consumidores, que atenue a referida desigualdade e os compense dos danos de que
sejam vtimas.
O direito de consumo ou de proteco dos consumidores, num sentido sociolgico,
no qual se inclui a resoluo de litgios de consumo, constitui o principal objecto de estudo
deste trabalho. O nosso primeiro campo de anlise , assim, a produo do direito de
consumo e a resoluo de conflitos de consumo na sociedade portuguesa no contexto
transnacional do espao da Unio Europeia (UE). Analisaremos a evoluo do direito de
proteco dos consumidores ao nvel da UE, e a relao com a emergncia e o seu
desenvolvimento na sociedade portuguesa, e deter-nos-emos depois, com mais detalhe,
sobre o estudo da arbitragem institucional de resoluo de litgios de consumo em
Portugal. Em termos complementares e contextuais, analisaremos, ainda, o desempenho
dos dezanove centros de arbitragem institucional existentes em Portugal, nos quais assume,
ainda, especial destaque a resoluo alternativa de litgios laborais e desportivos.

Para levar a bom termo o nosso objectivo, dedicamo-nos, no primeiro captulo, a

construir e a desenhar o campo de anlise, que se privilegia neste estudo. O nosso primeiro
ponto de partida ancora-se nas perspectivas tericas e metodolgicas da sociologia do
direito contempornea e desenvolve-se atravs de dois dos seus plos de anlise: o
primeiro, a relao entre o Direito e o Estado, e o segundo, de que embora o direito
estadual seja o modo de juridicidade dominante, ele coexiste na sociedade com outros
modos de juridicidade, ou seja, existe no contexto de uma pluralidade de ordens jurdicas
(Sousa Santos, 1994:153).
Opta-se, assim, por estudar, por um prisma crtico, os mecanismos de produo de
direito e de resoluo de litgios de consumo ao nvel local na sociedade portuguesa, ao
nvel do Estado e ao nvel transnacional na UE e do seu impacto em Portugal.
Um segundo ponto de referncia tem em considerao a evoluo do direito em
especial durante a crise de Estado-Providncia, e regista a quase vitria da regulao sobre
a emancipao, ou seja, dentro dos princpios constitutivos do direito, do princpio do
mercado sobre os princpios da comunidade e do Estado. O direito de consumo ao assumir
a natureza de um direito social, hbrido, entre o direito pblico e o direito privado, balana
entre a regulao e a emancipao e permite ao Estado compensar as desigualdades sociais
resultantes do normal funcionamento do mercado, que se desenvolve simultaneamente nas
dimenses transnacionais, estaduais e locais.
Um terceiro e ltimo tpico na construo do campo de anlise assenta num breve
recenseamento das concluses resultantes da investigao sobre o acesso ao direito, de
modo a alargar os caminhos estreitos dos consumidores para que venam as barreiras
econmicas, sociais e culturais, que lhes obstaculizam o acesso ao direito e justia, e
possam garantir a efectividade dos seus direitos.
No segundo captulo, atravs da metfora da pirmide de resoluo de litgios numa
sociedade (Sousa Santos et al., 1996), ensaia-se a determinao da importncia que nela
deve ocupar a denominada resoluo alternativa de litgios e, designadamente, a
arbitragem institucional de resoluo de litgios de consumo. Prossegue-se com uma
caracterizao exemplificativa do movimento ADR (RAL), Alternative Dispute Resolution
(Resoluo Alternativa de Litgios) nas suas origens, pluralidade e assimetria no mbito da
resoluo de litgios comerciais transnacionais, de vizinhana, familiares, laborais e com a
administrao pblica. Os diversos meios analisados tm como caracterstica comum a sua
extra-judicialidade. Mas, variam da negociao assistida (conciliao e mediao)
heterocomposio no judicial (arbitragem ad-hoc ou institucional); do espao de
interveno transnacional ao estadual e ao local; de um grande a um pequeno espao de

retrica, em funo do menor ou maior grau de institucionalizao burocrtica; entre

respostas geradas a nvel nacional a efeitos do processo de globalizao.
No terceiro captulo, a partir da construo social das relaes de consumo, da
verificao da debilidade da posio dos consumidores e das suas organizaes, procurase, por um lado, precisar a noo de conflito de consumo e percorrem-se os caminhos por
onde evolui a proteco dos consumidores (os modelos de proteco de autotutela ou auto
composio, de controle partilhado entre o Estado central, local e as organizaes de
consumidores e produtores/comerciantes, o modelo de proteco administrativa e o de
controle judicial); por outro lado, analisam-se os meios de defesa dos consumidores, sejam
judiciais (colectivos e individuais) ou no judiciais (informao jurdica, conciliao,
mediao e arbitragem). De seguida, opta-se por recensear, numa perspectiva comparada,
em cinco pases, os meios de defesa individuais dos consumidores, com enfoque na
diversidade e pluralidade dos ADR (RAL) quanto sua natureza, promotores e finalidade.
No quarto captulo, analisa-se a evoluo da poltica de proteco de consumidores
da UE, como efeito indirecto da poltica de integrao do mercado europeu, da hard law
(harmonizao positiva e negativa) e da soft law (planos, linhas-guias, comunicaes da
comisso, etc.), antes e depois da constitucionalizao ao nvel da UE da proteco dos
consumidores no Tratado de Maastricht (1992). A proteco dos consumidores foi e um
campo privilegiado da tenso entre soberania estadual e da UE e entre a regulao do
mercado e a emancipao dos consumidores. Atende-se, ainda construo do sistema de
arbitragem de conflitos de consumo em Portugal, como resultado de uma parceria entre a
UE que o promove e financia parcialmente , o Estado central e local que financia,
dinamiza e suporta logisticamente , as associaes de consumidores e de
produtores/comerciantes que so parceiros activos na constituio e manuteno dos
centros de arbitragem de conflitos de consumo.
No captulo quinto, aps uma breve descrio da institucionalizao da arbitragem,
em geral, e em especial da de conflitos de consumo, laborais e desportivos, procede-se a
uma anlise da arbitragem institucional de litgios em Portugal, comparando-a com o
desempenho do sistema judicial e constatando que, passados catorze anos sobre o seu
nascimento, representa j uma parcela significativa dos conflitos resolvidos atravs dos
meios formais de resoluo de litgios. Neste contexto, apresenta-se com especial sucesso a
arbitragem institucional de conflitos de consumo, que oferece aos cidados nos seis centros
de arbitragem de conflitos de consumo um sistema integrado de justia, propiciando-lhes
informao jurdica, conciliao, mediao e, se necessrio, arbitragem. Esta nova justia
no assume uma natureza alternativa ao sistema judicial, mas sim complementar, dado que

a litigiosidade a encontrada quase ausente dos tribunais judiciais, pelo que, sem a
possibilidade de recurso aos centros de arbitragem, estes litgios seriam suprimidos ou
reprimidos pelos consumidores.
No captulo sexto diminu a escala da minha anlise e procedi a dois estudos de
caso: os centros de arbitragem de conflitos de consumo da cidade de Lisboa e de Coimbra
e Figueira da Foz, que nos confirmam as virtualidades da parceria constitutiva entre a
Unio Europeia, o Estado central e local e as organizaes dos actores da relao social de
consumo. O primeiro centro vive um processo de desenvolvimento consolidado e o
segundo os primeiros passos da autonomizao. Aps a caracterizao da litigao e dos
seus mobilizadores podemos concluir que esta nova justia clere, eficaz, prxima,
simples, gratuita, mas embrionria e tem, ainda, um alcance territorial e material
reduzido.

Captulo I
O direito e a resoluo de conflitos de consumo: a construo de
um campo de anlise

1. O ponto de partida a sociologia do direito contempornea

A sociologia do direito, embora herdeira dos paradigmas fundadores provenientes
quer do campo sociolgico, quer jurdico "s se constitui em cincia social, na acepo
contempornea do termo, isto , em ramo especializado da sociologia geral, depois da
Segunda Grande Guerra Mundial" (Sousa Santos, 1994:141)1. O desenvolvimento da rea
de estudos sociais dedicados investigao sociolgica do direito tambm foi naturalmente
afectado, por um lado, pelas condies sociais, econmicas, culturais e polticas que
afectaram as sociedades e, consequentemente, o desenvolvimento das outras cincias
sociais.
Em finais da dcada de 50 e incios da dcada de 60, as lutas, os movimentos
sociais e a "crise da administrao da justia" orientaram o interesse sociolgico para as
dimenses processuais, institucionais e organizacionais do direito (Sousa Santos, 1994:
144-145). J na dcada de 70, a crise dos Estados-Providncia, a crescente inefectividade
dos direitos entretanto generalizados e o acentuar da crise da justia levaram a anlises
1

Para uma anlise histrica das tradies fundadoras da sociologia do direito, remetemos, entre outros, para
os seguintes trabalhos: Hunt (1978), Diaz (1984), Sousa Santos (1985), Treves (1988), Arnaud e Dulce
(1996) e Andrini e Arnaud (1995). Este ponto 1 do Captulo I segue de perto o que escrevemos em Ferreira
e Pedroso (1999).

sobre temas tais como: a administrao da justia, a organizao dos tribunais, a formao
e o recrutamento dos magistrados, as motivaes das sentenas, as ideologias polticas e
profissionais dos vrios sectores da administrao da justia, o acesso e o custo da justia,
o bloqueio do sistema judicial e o ritmo, andamento e morosidade dos processos (Sousa
Santos, 1994:145). Mais recentemente, a ateno tem-se congregado em torno de aspectos
como sejam as consequncias da globalizao do campo jurdico, a progressiva
visibilidade e protagonismo dos tribunais, a relao entre os media e os tribunais, a tenso
entre o poder poltico e o poder judicial, ou a questo dos direitos humanos, sendo
igualmente de referir temas da actualidade de que so exemplo a imigrao, o racismo, o
feminismo, a criminalidade, a insegurana dos cidados, o crime organizado, a corrupo,
a biotica, o meio ambiente ou a informtica (Sousa Santos et al., 1996; Arnaud e Dulce,
1996; Sousa Santos, 1999).
A sociologia do direito tem estado, ainda, sujeita a grandes transformaes tericas
e metodolgicas. Durante o perodo que vai, grosso modo, at final dos anos sessenta, sob
a influncia norte-americana, a sociologia do direito caracterizou-se como uma disciplina
preocupada, essencialmente, com pesquisas empricas. Contudo, nos anos 70, o
ressurgimento do interesse por problemas tericos radicalizou-se, defendendo-se mesmo
nalguns casos extremos, como sucede com Luhmann, a eliminao de pesquisa emprica
dos estudos de sociologia do direito. No entanto, o presente trabalho filia-se na rea de
estudos que defende a necessidade de um certo equilbrio entre as pesquisas empricas,
acerca de problemas especficos, e os estudos tericos, designadamente sobre temas gerais.
Os anos noventa so marcados por uma intensificao da reestruturao, ao nvel
internacional, bem como pelo reconhecimento do desenvolvimento da disciplina (Arnaud e
Treves, 1993)2.
No quadro destes processos de reestruturao e desenvolvimento, e perante a
grande diversidade de abordagens existentes, salientamos quatro tpicos, relacionados
entre si, fundamentais para o entendimento da estrutura terico-metodolgica da sociologia
do direito, que constituem o nosso ponto de partida neste trabalho: as relaes entre o
Direito e as Cincias Sociais; a identificao das dimenses analticas consideradas
prioritrias na conduo da investigao; a dimenso crtica da sociologia do direito; e a
relevncia de aspectos "locais" que determinam as condies de formao do prprio
conhecimento.
2

Merece especial referncia o trabalho desenvolvido pelo Research Committee on Sociology of Law, da
Associao Internacional de Sociologia, e a criao do Instituto Internacional de Sociologia (Oati), sob a
gide do referido Research Committee on Sociology of Law e com o apoio do Governo do Pas Basco, em
Espanha.

Em primeiro lugar, refira-se a existncia e a necessidade de superao de uma

relao difcil e ambivalente entre o Direito e as Cincias Sociais (Hunt, 1997:103),
designada na sociologia do direito como o gap problem (Nelken, 1981). A tenso a que
este problema deu origem esteve (e, para alguns continuar a estar) na base de um conjunto
de dicotomias, designadamente: o confronto entre perspectivas internas e externas do
direito; o confronto entre uma sociologia jurdica dos juristas e uma sociologia jurdica dos
socilogos; e a auto-definio do socilogo do direito como observador acrtico e objectivo
que s descreve os factos do direito3.
As discusses surgidas a propsito dos temas levantados so muito interessantes
quando analisadas do ponto de vista da "arqueologia da disciplina". Contudo, quando o que
est em causa levar por diante um trabalho sociolgico concreto sobre o direito, elas
constituem-se como obstculos e revelam a "exausto" dos paradigmas tradicionais dos
estudos scio-jurdicos4. O aprofundamento da problemtica em causa remete-nos para o
estudo e anlise das concepes de direito, de sociedade e das relaes que entre eles se
estabelecem5. No entanto, no sendo nosso propsito proceder a um levantamento das
diferentes perspectivas tericas e metodolgicas envolvidas nesta discusso, procederemos
anlise deste tema no quadro de uma "sociologia do direito renovada", surgida no
contexto simultaneamente de "crise" e de "reestruturao" da sociologia6. Prope-se, para
isso, o afastamento das discusses em torno do que poder ser considerado o objecto de
anlise "prprio" de uma sociologia do direito, admitindo antes que ela estuda os
3

Exemplos de outras dicotomias e problemticas so: o direito como varivel dependente; o direito como
indicador privilegiado da sociedade vs. o direito como expresso da explorao; uma viso normativista do
direito vs. uma viso institucional e organizacional; teoria vs. micro-sociologia do direito; o dogma da
radical separao entre o mbito do ser e o mbito do dever ser; a impossibilidade da sociologia do direito
de formalizar o seu objecto de conhecimento, afirmando, consequentemente, a sua dependncia e o seu
carcter auxiliar em relao cincia jurdica (posio Kelseniana) ou delimitando o objecto do
conhecimento da sociologia do direito em termos de aco social ou de comportamentos (posies
sociologistas), assumindo um anti-normativismo. Para uma anlise aprofundada destas questes, consultar
Nelken (1981), Sousa Santos (1994) e Arnaud e Dulce (1996).

Em Sousa Santos (1986; 1987; 1988) encontramos uma sequncia argumentativa fortssima, crtica do
paradigma tradicional dos estudos scio-jurdicos e reveladora da sua situao de "exausto", onde tal
fenmeno designado por "processo de camelizao da sociologia do direito" (Sousa Santos, 1987, 1988).

Ainda que o tema da "autonomia do direito" permanea incontornvel, pelo menos como critrio de
classificao e organizao do pensamento scio-jurdico (Nelken, 1986), e, ainda que, a partir dele, possam
estabelecer-se inmeras anlises das correspondncias ou indiferenas entre o direito e a sociedade (Sousa
Santos, 1985, 1987, 1988; Guibentif 1992), os modelos de anlise scio-jurdicos mais interessantes na
actualidade so os que questionam a raiz da distino direito/sociedade (Sousa Santos, 1986, 1987, 1988).
No nosso entender, ser s no quadro da tentativa de superao desta dicotomia e do desenvolvimento de
snteses tericas que se poder falar no contributo da sociologia do direito para o prprio processo de
construo da teoria social, interpenetrao que nem sempre tem sido fcil (cfr. Turner, 1993; Therborn,
1995).

O conceito de "crise da sociologia" tem sido utilizado de forma abundante desde que Alvin Gouldner (1970)
dele faz uso. Um levantamento dos usos do conceito pode encontrar-se, entre outros, em Ferreira (1996).
Tambm o conceito de "reestruturao" do pensamento poltico e social passou a fazer parte das anlises
sociolgicas da sociologia desde que Bernstein (1976) o utilizou.

fenmenos scio-jurdicos na sua totalidade e nas suas interaces com diferentes factores
sociais, polticos, culturais, econmicos e, no mbito dos "espaos estruturais" de
produo de poder, direito e conhecimento das sociedades capitalistas no sistema mundial
espao domstico, produo, mercado, comunidade, cidadania e mundial (Sousa Santos,
2000: 243)7. Concebe-se esta perspectiva como um "projecto cientfico interdisciplinar"
(Arnaud e Dulce, 1996) que se constitui a partir de temas entendidos como "galerias por
onde os conhecimentos progridem ao encontro um dos outros" (Sousa Santos, 1988:47)8,
surgindo, assim, o pluralismo metodolgico como crtica ao paradigma dominante e
lgica positivista9. Deste modo, a interdisciplinaridade no se obtm por decreto,
resultando antes da partilha de conhecimentos e de subjectividades entre os membros das
equipas de investigao.
Do ponto de vista da constituio do campo analtico destacamos a importncia de
dois plos. O primeiro diz respeito relao entre o Estado e o Direito. As investigaes
neste domnio revestem-se de um especial interesse se considerar a aco conjugada de
fenmenos como as crises do Estado-Providncia e de governabilidade, a globalizao do
campo jurdico, a "sobre-legalizao da realidade", o "aumento da discrepncia entre as
determinaes legais e as prticas sociais" e a "excessiva colonizao jurdica da vida
social". Perante este contexto, o direito transforma-se cada vez mais num sistema de
distribuio de recursos escassos e, portanto, de tutela legal de um modelo de justia social
(Campilongo, 1997; Faria, 1997). Deste ponto de vista, j no possvel separar o poltico
e o jurdico. O prprio debate e luta polticos vo opondo os partidrios do princpio do
mercado e do recurso absoluto s formulas da desregulamentao e flexibilizao aos que
sustentam a necessidade de recurso a polticas pblicas e a formas de regulao social.
Deste processo de imbricao entre as esferas poltica e jurdica, analisado em detalhe por
Boaventura de Sousa Santos (1995:56-109), resulta que o "regresso do poltico" seja,

Deste ponto de vista, afastamo-nos da teoria sistmica de Niklas Luhmann e do seu excesso de "autoreferncia". Mais prximo das nossas preocupaes, encontra-se a teoria do "campo jurdico" de Pierre
Bourdieu.

Em Arnaud e Dulce (1996) encontram-se desenvolvimentos a este respeito.

Quanto aos debates, temas e problemas que reflectem as preocupaes desta aproximao do fenmeno
jurdico so de destacar: o nascimento e o desaparecimento das normas jurdicas; a implementao da
norma jurdica; os mecanismos formais e informais de resoluo dos conflitos; as profisses jurdicas; as
polticas pblicas; os direitos humanos nas suas mais variadas expresses; a administrao da justia
enquanto instituio poltica e organizao profissional; o acesso ao direito e justia; a litigiosidade social
e os mecanismos da sua resoluo existentes na sociedade. A globalizao, o pluralismo, o alternativo e o
informal, a multiplicidade dos centros de deciso jurdica e a restruturao do processo de produo da
norma jurdica so outros tantos exemplos dos eixos em torno do qual se desenvolve esta perspectiva de
anlise dos fenmenos scio-jurdicos (cfr. Sousa Santos 1994; Arnaud e Dulce; 1996).

concomitantemente, um regresso ao direito10. O segundo plo de anlise parte do princpio

de que, "sendo embora o direito estatal um modo de juridicidade dominante, ele coexiste
na sociedade com outros modos de juridicidade, outros direitos que com ele se articulam
de modos diversos" (Sousa Santos, 1994:153). Esta temtica reveste-se de uma
importncia muito grande, num momento em que a crise e as desigualdades sociais vo de
par com a tendncia para a interpenetrao entre a regulao jurdica e a regulao social11.
Importa, deste modo, questionar as condies em que a informalizao e o pluralismo
jurdico se constituem em modos de regulao favorveis para os indivduos e grupos
sociais detentores de maior poder e recursos. Perante as tendncias que sustentam que
informal is beautiful, necessrio acautelar os contextos e situaes que conduzem
conciliao e mediao repressiva (Sousa Santos, 1982, 1988).
No quadro da viragem normativa12 nas cincias sociais, e perante a gravidade social
e humana dos problemas que se colocam na actualidade escala mundial, a atitude crtica e
pretensamente neutra do socilogo, que s descreve os factos de direito, recusada.
Sustenta-se a necessidade de insistir na reflexo crtica sobre o direito. Como se sabe, a
sociologia do direito tem sido frtil no desenvolvimento de anlises crticas, como sejam os
movimentos critique du droit e critical legal studies. Contudo, e como tem sido assinalado,
estas perspectivas no conseguem, em muitos casos, ultrapassar a influncia de uma
epistemologia positivista (Arnaud e Dulce, 1996: 176), sendo que, por outro lado, o
recurso aos relativismos cultural, tico e poltico desacompanhados de propostas
alternativas concretas sobre os novos sentidos do direito em sociedade, revelador do seu
limitado potencial crtico e emancipatrio. No quadro desta discusso, sustenta-se que as
dimenses tica e poltica devem fazer parte integrante de uma sociologia crtica do direito
que, simultaneamente, crie condies de visibilidade sociolgica sobre os fenmenos
scio-jurdicos e desenvolva uma teoria democrtica do direito que incorpore nos
processos de teorizao e de investigao valores fundamentais como a liberdade, a
igualdade, a autonomia, a subjectividade, a justia e a solidariedade. Da que a
investigao neste domnio em Portugal deva privilegiar a anlise dos mecanismos de
produo e das instncias de aplicao do direito e de resoluo de litgios, identificando

10

Estaremos, portanto, perante uma teoria poltica do direito ou uma sociologia poltica do direito que remove
a pretenso de separar o poltico. Ao faz-lo, reafirma a necessidade de discutir o Estado, a democracia, a
justia social, a esquerda e a direita, a liberdade, a igualdade e a solidariedade de um ponto de vista polticojurdico. Esta abordagem pode ser feita em articulao com os trabalhos dos cientistas sociais que defendem
uma concepo ampla dos estudos polticos (Held 1988, 1991)

11

Sobre a relao entre a regulao jurdica e a regulao social, consultem-se, entre outros, Chazel e
Commaille (1991); Arnaud e Dulce (1996: 307-308).

12

Uma anlise deste debate feita, entre outros, por Ferreira (1996).

os bloqueios do sistema e promovendo o acesso dos cidados ao direito e justia.

tambm a este desafio que pretendemos responder com este estudo.
A importncia dos factores locais para a investigao muito grande quando a
anlise recai sobre realidades cujas especificidades substantivas no se enquadram, ou se
enquadram mal, nas teorias e modelos analticos vigentes. Assim, a pergunta "de onde
falamos, quando falamos de sociologia do direito?" no despicienda13. Em primeiro lugar,
porque existe uma diferena de tradio entre as sociedades de cultura jurdica continental,
europeia, e as sociedades influenciadas pela cultura jurdica dos pases anglo-saxnicos,
americanos e escandinavos. Em segundo lugar, porque se reconhece a existncia de uma
"fractura", no seio da sociologia do direito, entre uma sociologia jurdica do norte e uma
sociologia jurdica do sul (Arnaud e Dulce, 1996: 51)14. Tal situao alerta-me muito
claramente para a necessidade de se desenvolver uma geo-sociologia da sociologia do
direito que contrarie, de uma forma construtiva, a tendncia que se reconhece para que a
sociologia, ainda que com preocupaes plurais e multiculturais, seja a sociologia dos
pases centrais. Uma forma de encarar esta questo passa pelo esforo de "inovao
terica", visando captar as especificidades das prticas, relaes e contextos sociais das
sociedades "perifricas" e "semi-perifricas", face falta de adequao das teorias e
categorias analticas desenvolvidas para estudar as sociedades centrais (Sousa Santos,
1994:53). Tendo sempre presente a necessidade de desenvolver anlises scio-jurdicas de
ndole comparativa, pode dar-se como exemplos de problemticas que obrigaram em
Portugal a um esforo de ajustamento as seguintes: a globalizao do campo jurdico e o
seu impacto na produo do direito e no sistema de resoluo de litgios, a anlise da
articulao entre a funo judicial e o sistema poltico; o impacto do processo de transio
democrtica sobre o sistema judicial; a influncia do nvel de desenvolvimento econmico
e social sobre o padro de conflitualidade, a propenso para a litigao; a relao entre a
cultura jurdica e a cultura poltica; a composio dos conflitos em reas como a penal ou a
laboral, ou, ainda, na rea do consumo, que constitui, como referimos, o objecto deste
estudo; a colonizao dos tribunais pelas empresas; a auto-compositividade da sociedade

13

Sobretudo se partir da hiptese de que a Sociologia surge, e, em certo sentido, permanece um "localismo
globalizado", uma "globalizao hegemnica" (Sousa Santos, 1995), que fixa o conjunto de regras que
determinam as condies de possibilidade do discurso sociolgico, conferindo-lhe um "mximo de
conscincia possvel". Alis, como refere Boaventura de Sousa Santos, a relao complexa entre
conhecimento, comunidade cientfica e sociedade necessita de ser estudada tendo em conta que ela
"atravessada por uma tenso polarizada entre nacionalismo e internacionalismo, que se no pode esclarecer
sem situar geopoliticamente a produo e a distribuio do conhecimento cientfico" (Sousa Santos
1989:155).

14

A situao diferente da da dcada de 60, que opunha pases mais propensos a desenvolver investigao
emprica a pases que preferiam desenvolver trabalho terico (Arnaud e Dulce, 1996).

portuguesa; a vitimao; as atitudes perante o direito e a justia; os bloqueios do sistema de

acesso; a questo da morosidade, etc.

2. A produo do direito: o Estado-Nao e a pluralidade das ordens jurdicas

2.1. O direito na crise do Estado-Providncia e na superao do paradigma da
modernidade: entre a regulao e a emancipao
O presente trabalho centra-se, como j se referiu, em primeira linha, na proteco
dos consumidores e na resoluo dos seus litgios, o que no quadro da sociologia do direito
exigiu, em primeiro lugar, uma anlise terica da questo da produo do direito. Adoptase para este efeito, e neste trabalho, uma concepo sociolgica e ampla de direito: o
direito um corpo de procedimentos regularizados e de padres normativos, considerados
justiciveis num dado grupo social, que contribui para a criao e preveno de litgios, e
para a sua resoluo atravs de um discurso argumentativo, articulado com a ameaa de
fora. Dizem-se justiciveis os procedimentos e os padres normativos com base nos quais
se fundamentam pretenses contraditrias e se geram litgios susceptveis de serem
resolvidos por terceiras partes no directamente envolvidas neles juizes, rbitros,
mediadores, negociadores, facilitadores, etc. Sousa Santos (2000:269).
A complexidade da regulao social e do direito moderno manifesta-se, de acordo
com Boaventura de Sousa Santos (2000:128), em cada um dos trs princpios que a
sustentam os princpios do Estado, do mercado e da comunidade. No paradigma da
modernidade, o direito potencial e, simultaneamente, como pretendia Hobbes, a vontade
do soberano, a manifestao do consentimento, no entendimento de Locke e, como
defendia Rousseau, auto-prescrio da comunidade. Boaventura de Sousa Santos identifica
e analisa a evoluo do direito nos trs perodos do capitalismo, atravs de uma
permanente tenso entre a regulao e a emancipao15.
No primeiro perodo do capitalismo, refira-se, em sntese, a soberania do povo
transformou-se no Estado-Nao e o direito moderno tornou-se um instrumento de
construo e regulao do mercado e da vontade do estado: o estado jurdico-racional de
Max Weber (Sousa Santos, 2000:135). Assiste-se ao grande desenvolvimento do direito
privado, dado que a regulao das relaes inter-individuais era o grande agente de
autonomizao e de regulao do mercado.

15

A anlise que efectuamos neste ponto sintetiza o pensamento de Boaventura de Sousa Santos (2000).

No segundo perodo, a construo do Estado-Providncia, o desenvolvimento da

economia, das polticas pblicas, e designadamente das polticas sociais e do seu carcter
distributivo, o reformismo poltico, econmico e social, e, ainda, o nascimento da
concertao social entre capital e trabalho, como instncia de produo e de regulao
social,

provocou

grandes

transformaes

no

direito.

desenvolvimento

acompanhamento destes processos econmicos e sociais conduziu ao desenvolvimento de

novos domnios do direito, como o direito econmico, o direito de trabalho e o direito
social, em sentido genrico, que inclui, designadamente, tambm o direito e a resoluo de
litgios de consumo. Todas essas reas do direito tm como caractersticas o
enquadramento de polticas econmicas e sociais e a conjugao de elementos de direito
privado e direito pblico, questionando, assim, a linha de demarcao entre o Estado e a
sociedade civil. O prprio direito constitucional torna-se num terreno de intermediao e
negociao entre interesses e valores sociais conflituantes, e consagra o reconhecimento
dos direitos sociais e econmicos, a que comum chamar a "terceira gerao dos direitos
humanos". O direito torna-se distributivo e assume, face a debilidades do poltico, uma
funo de integrao social. O Estado liberal legitimou-se atravs da nacionalidade
jurdico-formal. O Estado-Providncia procurou legitimar-se no desenvolvimento
econmico e na forma de sociabilidade, que julgava fomentar. O direito foi despromovido
da categoria de princpio legitimador do Estado para instrumento de legitimao do Estado.
Assim se lanavam as sementes da banalizao do direito (Sousa Santos, 2000:138-141).
No actual perodo de crise do Estado-Providncia, verifica-se na produo do
direito um esbatimento do papel do Estado, a expanso quase hegemnica do princpio do
mercado e um ressurgimento, ainda que tmido, do princpio da comunidade. O
esbatimento do papel do Estado uma das consequncias dos processos de globalizao
econmica em curso, sob o impulso do mercado, atravs da desregulamentao,
privatizao, mercadorizao e reduo das polticas sociais, em paralelo com o
desenvolvimento da cidadania activa e a participao da comunidade na produo do bem
estar social. O princpio da comunidade foi de certo modo reactivado, no atravs de uma
forma derivada e central no Estado, como no segundo perodo, mas de uma forma
aparentemente mais autnoma. Conservadores e progressistas convergem no ressurgimento
das redes de solidariedade, reciprocidade e auxlio mtuo como forma de recuperar a
autonomia colectiva (Sousa Santos, 2000:146).16
16

Segundo Sousa Santos (2000:146), a ideia no olhar para um passado que, provavelmente, nunca existiu,
mas encarar a criao futura de um terceiro sector, situado entre o estado e o mercado, que organize a
produo e a reproduo (a segurana social) de forma socialmente til atravs de movimentos sociais e
ONGs, em nome da nova solidariedade ditada pelos novos riscos contra os quais nem o mercado nem o
Estado ps-intervencionista oferecem garantia.

A crise e transformaes do Estado-Providncia lanaram um grande debate sobre a

crise e as transformaes do direito, designadamente entre a concepo do direito como
sistema auto-referencial e auto-poitico e a concepo do direito como construo social,
produzido num contexto social (Guibentif, 1992; Faria, 1997; e Sousa Santos, 1995 e
2000). Teubner (1986: 309) identificava as trs grandes limitaes da regulao jurdica
actual com um "trilema regulatrio". A primeira, na expresso de Habermas, a do direito
"colonizar a Sociedade". O Estado-Providncia promoveu a instrumentalizao poltica do
direito at aos seus limites. Esta "sobre-juridicizao da sociedade" ao submeter situaes
concretas a um direito abstracto, visava a integrao social, mas acabava por criar
desintegrao social. A segunda limitao revela-se como "materializao do direito": o
reverso da sobre-juridicizao da sociedade a sobre-socializao do direito. O direito fica
prisioneiro da poltica ou dos subsistemas regulados, "politizando-se", "economizando-se"
ou "pedagogizando-se", acabando por submeter a uma tenso excessiva a autoproduo
dos seus elementos normativos (Teubner, 1986:311). A terceira resulta das referidas
disfunes redundarem em ineficcia do direito. A discrepncia da autoproduo interna
do direito com a das outras esferas sociais, que regula, tornam a regulamentao jurdica
ineficaz ou contraproducente.17
A "colonizao", a "materializao" e a "ineficcia" so consideradas os limites
extremos, aqum dos quais se devem definir as fronteiras, mais rgidas e restritas, de
regulao jurdica, de forma a permitir que o direito funcione eficaz e automaticamente
sem se descaracterizar nem a si, nem s esferas sociais, que regula. As sociedades
modernas, para os defensores dos sistemas autopoitico e auto-referenciais, so
constitudas por uma srie de subsistemas (direito, poltica, economia, cincia, arte,
religio, etc.), todos eles fechados, autnomos, auto-contidos, e auto-referenciais, cada
qual com um modo de funcionamento e um cdigo prprios. O direito um desses
sistemas, um subsistema de comunicaes jurdicas que funciona com o seu prprio cdigo
binrio: legal/ilegal. O direito s se regula a si prprio. O direito o ambiente que rodeia
os outros sub-sistemas sociais, tal como estes so o meio-ambiente do direito.
As "perturbaes" criadas por um sistema neutro s se tornam relevantes se forem
convertidas em respostas ou reaces autopoiticas. Sousa Santos (2000:147-148) recusa
que a soluo para a crise do direito seja a concepo do direito como um sistema
autopoitico, seja na verso de Luhman ou na de Teubner, por no dar o devido relevo
relao entre a evoluo da sociedade e a evoluo do direito. Por outro lado, a discusso
17

Este enunciado sinttico sobre os sistemas auto-referenciais e auto-poiticos seguem a exposio de Sousa
Santos (2000) e Guibentif (1993).

sobre a processualizao e a reflexividade do direito uma falsa questo, por assentar na

concepo de autonomia do direito no Estado liberal, que segundo ele, uma concepo
mistificatria. O espectacular desenvolvimento do intervencionismo estatal no EstadoProvidncia modificou o direito moderno, quer como direito estatal, quer como direito
cientfico. A crise no ocorreu no direito, mas sim nas reas sociais que regula. Trata-se,
portanto, da crise de uma poltica o Estado-Providncia e no da crise da forma jurdica
o direito autnomo. O direito moderno, enquanto conceito muito mais amplo do que o
direito estatal moderno, est em crise, no devido sobre-utilizao que o Estado fez do
direito moderno, mas devido reduo histrica da sua autonomia e da sua eficcia autonorma e eficcia do Estado. Os limites da regulao jurdica, essencialmente
"materializao" (ou sobrecarga), e ineficcia so problemas politicamente determinados
(Sousa Santos, 2000: 151).
A crise do Estado-Providncia e a consequente crise do direito estatal e cientista18
alterou, e quase eliminou, a sua tenso constitutiva entre regulao e emancipao. No
primeiro perodo, a emancipao foi sacrificada s exigncias regulatrias do Estado e
confinado a movimentos anti-sistema. No segundo perodo, a regulao estatal dos pases
centrais tentou integrar os projectos emancipatrios anti-sistmicos, desde que compatveis
com a produo e reproduo capitalista. No terceiro perodo evoluiu-se para uma mtua
desintegrao da regulao e da emancipao que foi transformada no duplo da regulao,
desintegrando-se a ela prpria (Sousa Santos, 2000:152).

2.2. O Direito de consumo enquanto direito social: a regulao e a emancipao

2.2.1. A propsito de um conceito de direito social
O direito social emerge durante o Estado-Providncia e assume-se como um meio
de aco do Estado-Nao para fazer face s consequncias da excluso social causadas
designadamente pelo perodo de transnacionalizao da economia em que vivemos. As
caractersticas desse "direito social" (apresentadas de modo esquemtico e comparativo no
quadro 1) residem no facto de que muitas das suas regras, normas e princpios tratam de
valores imateriais (como aqueles que esto presentes no direito habitao, proteco do
ambiente, segurana social) e destinam-se no aos indivduos mas a grupos sociais ou
comunidades de pessoas. Historicamente, os conceitos e as categorias de um direito com
essas caractersticas tm a sua origem nas reas da segurana social, da responsabilidade
18

Rui Pinto Duarte (2000) ao recusar o "cientismo" do direito, viu a sua tese de doutoramento recusada na
Faculdade de Direito da Universidade Clssica de Lisboa. Essa tese, com pequenas alteraes, veio a ser
aprovada cerca de 8 anos mais tarde na nova Faculdade de Direito da Universidade Nova de Lisboa.

civil e dos acidentes de trabalho (Faria, 1997:304). Mais tarde, esses conceitos, essas
categorias, essa racionalidade e essas tcnicas so estendidas para outros importantes
ramos do direito moderno (como o direito ambiental, o direito das obrigaes, o direito
agrrio, o direito urbanstico, o direito administrativo e, tambm o direito do consumidor),
assegurando ao Estado um considervel aumento (e complexidade) dos seus instrumentos
normativos e "prestacionais".
Enquanto o tradicional sistema legal de garantias individuais forjado pela
dogmtica jurdica era altamente selectivo e impermevel a contedos materiais, exigindo
do Estado, basicamente, uma atitude de no interferncia, o "direito social" interveniente
e compensatrio, promovendo, deste modo, uma selectividade inclusiva19. Contrapondo-se
ideia de igualdade, na acepo formal do termo, que um dos pressupostos bsicos do
paradigma da dogmtica jurdica, o direito social , deste modo, um "direito das
desigualdades" ou de "discriminaes positivas"20 (Faria, 1997:304-306).

Quadro 1
Dois "tipos ideais" de direito: caractersticas bsicas

19

Por outras palavras, necessitam de uma ampla e complexa gama de programas governamentais e de
polticas pblicas dirigidas a segmentos especficos da sociedade; polticas e programas especialmente
formulados, implementados e executados com o objectivo de concretizar esses direitos e atender s
expectativas por eles geradas com a sua positivao. Oriundos das mais variadas fontes materiais, muitas
delas conflituantes entre si, e editados em tempos distintos, tutelando interesses que nem sempre so
combinveis e conciliveis, esses textos destacam-se por exigir tratamentos diferenciados em favor de
determinados segmentos sociais (Faria, 1997:305).

20

Esta uma noo impossvel de ser definida a priori, afirmam dois conhecidos analistas. "Elle ne
caractrise pas tant une forme juridique prcise dactivit ou un type demploi conomiquement determin
quun ensemble de pratiques sociales exprimentales: pratiques dont le principal point commun est
justement de chercher combattre lexclusion. Au regard des principes, la notion dinsertion drive de la
conscience quil faut dpasser le seul point de vue juridique dans lapprhension des rapports dobligation
sociale (point de vue dont lexclusivit caractrise la conception de la solidarit mise en oeuvre par ltatprovidence). Pour linstant, elle ne fait que dlimiter une zone floue, qui nest adosse qu des refus (la
poursuite du raisonnement en termes de droits sociaux classiques) ou des perplexits. Cest cette zone
quil faut aujourdhui structurer positivement pour comprendre et agir em mme temps. La lutte contre
lexclusion invite apprhender dans des termes neufs la conqute des droits, au-del des traditionnels
droits-liberts et droit-crances (...). La lutte contre lexclusion invite ainsi explorer un troisime type de
droits dintgration, dont le droit linsertion apparait comme la principale figure". (Cfr. Fitoussi e
Rosanvallon (1996: 211-212).

Modelo de Direito
Caractersticas

Dogmtica Jurdica

"Direito Social"

Conflito predominante

inter- individual

colectivo

Funes do direito

controle social e certeza jurdica

mudana e integrao

Efectividade da norma

self-executing

dependente de um welfare commitment

Sistema jurdico

fechado e autnomo com relao ao meio social

Concepo de justia

formal; comutativa

aberto e sensvel s contnuas presses do meio

social
material; compensatria, distributiva e
niveladora

Critrio bsico de interpretao exegese

ponderao e balanceamento

Orientao hermenutica

carcter lgico-dedutivo

socializao do julgamento

fidelidade lei

normalidade como referncia limite

Resultado

estrito

amplo

Efeitos

sobre as partes do processo

sobre grupos, classes e colectividades

modelo vencedor/vencido

equilbrio social

emisso de um julgamento

envolvimento continuado

Envolvimento dos tribunais

Fonte: Faria (1997: 313)

O desafio interposto aos "operadores" do direito no mais "pensar uma situao

em funo das categorias jurdicas abstractas do direito civil", nem, muito menos,
interpretar o contedo das suas normas a partir de critrios rigorosamente lgico-formais e
de estrita legalidade. O sujeito de direito cede o seu lugar ao assalariado, ao consumidor e
ao profissional. A noo de contrato estilhaa-se numa multiplicidade de tipos de contratos
susceptveis de ser, cada um deles, regido por uma regulamentao "particular", o que, por
consequncia, termina acarretando "o problema de uma racionalidade jurdica cujas
categorias j no seriam definveis a priori, mas to s a posteriori"21.
As leis "sociais" so uma condio necessria (embora no suficiente) de
legitimao do Estado. Tais leis, em vez de se cingirem apenas definio das "regras do
jogo", so especialmente concebidas para intervir no jogo. Os tericos do "direito social"
costumam afirmar que a tradicional oposio entre interesses particulares e interesses
gerais, to valorizada pelo paradigma da dogmtica jurdica em funo das suas bases
contratualistas e liberais, deveria ser substituda pelo reconhecimento de interesses
colectivos. Em matrias como a proteco contra acidentes de trabalho, desemprego,

21

Cfr. Franois Ewald, (1993:128 e 153). Segundo o autor, essas leis com propsitos compensadores e
protectores configuram um "direito social" que no se limita a tratar do trabalho e da segurana social. Esse
direito "no pode ser definido pelos objectos de que trata, mas antes por aquilo que fez com que tais
objectos se tivessem tornado susceptveis de um tratamento jurdico; direito social designa uma certa
tcnica, uma certa maneira de dizer o direito, articulada com um certo tipo de racionalidade jurdica, um
tipo de jurisdio"; designa, tambm, uma determinada "maneira de pensar a questo das pontes do direito,
as relaes entre o facto e o direito e a questo de juridicidade". Por esse motivo, diz Ewald em outro
importante texto, o "direito social" no deve ser compreendido como um complemento do direito privado;
pelo contrrio, ele esvazia-o na medida em que implica a substituio da adjudicao tradicional pela
promoo de acordos baseados em sacrifcios e concesses mtuas, que so obrigadas a renovar-se
continuamente; antes de se preocupar com a certeza jurdica, o "direito social" enfatiza a solidariedade
como um compromisso em torno do qual os comportamentos so socialmente aceites.

proteco ao consumidor, polticas pblicas nas reas de sade, proteco social, educao
e formao profissional, a aplicao do direito no feita a um vizinho, no sentido
geogrfico, mas ao prximo, no sentido sociolgico. Decorre justamente da, no
desenvolvimento e na aplicao desse tipo de direito, a importncia de se utilizar como
estratgia hermenutica determinadas "regras especiais" especialmente concebidas para
permitir a adequao do sistema normativo realidade scio-econmica (Faria, 1997:310).

2.2.2. Os direitos dos consumidores direito social e a mudana social normal

A defesa do consumidor , consequentemente, uma questo que faz sentido dentro
de um Estado social, ou melhor, um dos problemas bsicos do cidado do Estado social
(Offe, 1992). A relao do Estado-Providncia com seus cidados mediada pelos direitos
sociais22. clssica a distino entre direitos civis, polticos e sociais feita por Marshall
(1963:375), considerando que os direitos civis, sendo direitos de liberdade individual, tm
nos parlamentos o paradigma da sua efectivao, enquanto os direitos sociais so
mecanismos de distribuio dos benefcios sociais e minimizam alguns "impactos
negativos" do mercado.
Os direitos sociais no dizem respeito s ao proibido, mas sobretudo ao que
devido e esperado contra a lgica da punio (penalizao), a lgica da preveno. Os
direitos sociais implicam no mais a liberdade, mas a vida como valor fundamental
(Ewald, 1986: 25). O direito do consumo assim, inerente ao Estado de bem estar social.
Os direitos dos consumidores, ao "democratizarem as relaes de mercado", no podem ser
seno um meio de regulao pblica dos custos sociais dos acidentes, e outros danos
decorrentes das relaes de consumo a serem assumidos pelos produtores e fornecedores e
distribudos pelo mercado.23
Nestes termos, uma poltica nacional de relaes de consumo visa, entre outras
coisas, aumentar a qualidade dos produtos, a educao dos consumidores, a diminuio dos
acidentes de consumo. Os seus objectivos so macro-objectivos e so satisfeitos quando os
ndices estatsticos se alteram no sentido desejado. O seu objectivo no pode ser a

22

Franois Ewald (1986:16) lembra que o direito social um direito de proteco contra os acidentes ou
azares da vida social. Creio que dentro de tal perspectiva se pode compreender o regime de
responsabilidade dos fabricantes perante os consumidores.

23

Uma interpretao diferente, ou seja, de que a responsabilidade das indstrias reguladas deveria ser, em
ltima instncia, do Estado regulador, gera um problema material de financiamento e um problema tico de
justia (Lopes, s/d: 7). O problema que quando transferimos a responsabilidade do particular, que obtm o
benefcio para o Estado, a conta ser repartida por todos: tem-se a socializao do prejuzo e a privatizao
do lucro. A distribuio dos custos dos acidentes, quando feita por meio do Estado, contraditria: onera
mais os que menos podem e onera desigualmente.

satisfao de cada um em particular, pois isto s se pode realizar nas disputas bilaterais
entre produtor e consumidor. Resta ao Estado ou seja, poderes legislativo, executivo e
judicial dar instrumentos aos consumidores para sua auto-defesa, sempre que necessrio,
e tais instrumentos so dados por polticas pblicas (que incluem a legislao, a
regulamentao, programas com verbas para recursos materiais e pessoais e tambm,
mas no s, a aco fiscalizadora nas actividades reguladas). O dever do Estado, portanto,
no gera um direito subjectivo individual tradicional, em princpio, mas um direito social
cuja responsabilidade correspondente , em primeiro lugar, pelo menos poltica (Lopes,
s/d: 8-11).
O que se pode dizer que no "justo" que os consumidores arquem com o
prejuzo em certos casos. Trata-se a da lgica da reparao que se destaca da lgica da
punio, como diz Ewald (1986, 437: 445). Na sociedade de mercado, industrial e de
massas, cresceu a ideia de que alguns factos independentemente de culpa atribuvel a
algum em particular precisam de ser indemnizados. Assim, a reparao deve existir,
pensa-se, independentemente de culpa ou de conduta imputvel moralmente e
juridicamente a algum. A reparao e a punio dissociam-se, mas para que isto se
cumpra surgem duas novidades: de um lado a categoria do acidente, de outro o sistema
universal de seguros legais e/ou obrigatrios que no direito do consumo consistem na
categoria responsabilidade civil do produtor.
A ideia bsica do direito do consumidor distribuir os custos dos acidentes e
prevenir os mesmos. O direito do consumidor , como dizem Abramovich e Courtis
(1994), um regime paralelo ao do direito do trabalho. O direito do trabalho construiu-se a
partir da noo de relao de trabalho: sem ela, no existem direitos dos trabalhadores.
Ora, o direito do consumidor est construdo em torno da noo da relao de consumo:
sem ela, no existe direito do consumidor. O direito do trabalho e o direito da segurana
social constituram sistemas de proteco social do trabalhador perante eventualidades,
como a doena, o desemprego ou o acidente de trabalho. A construo de um sistema
anlogo de seguro legal obrigatrio poderia ser pensado no mbito do direito do consumo,
mas, por ora, a tcnica utilizada tem sido a do regime especial de responsabilidade civil do
produtor, o regime especial de clusulas gerais do contrato, normas de direito pblico de
regulao do mercado e de facilitar aos consumidores o acesso justia, para poderem
efectivar os seus direitos e serem compensados de danos sofridos. A constituio e
efectividade do direito de consumo enquanto direito social um hbrido de direito pblico
e direito privado, que permite ao Estado compensar as desigualdades sociais produzidas
pelo funcionamento do mercado e, assim, contribuir para uma transformao social sem

roturas, a que Sousa Santos chama mudana social normal. "O padro da mudana social
normal assenta na disponibilidade potencialmente infinita do direito territorial para levar a
cabo uma transformao social atravs da repetio e da melhoria". Essa utopia jurdica
como o autor lhe chama envolve uma distribuio complexa de recursos jurdicos pelas
trs grandes estratgias do Estado: acumulao, hegemonia e confiana. Reside a a
complexidade e heterogeneidade da juridicidade estatal (Sousa Santos, 2000: 165).
O direito de consumo um instrumento de melhoria social, dado que ao atenuar a
relao de desigualdade entre produtor e consumidor est a promover a expanso dos seus
direitos, bem como do seu acesso ao direito e resoluo de litgios de consumo.

Quadro 2
Mudana social normal (estratgias do Estado)
Campo jurdico do direito de consumo e de resoluo de
litgios de consumo
Dimenses
Campo social ConhecimentoSubjectividade Valor social
Estratgia
Hegemonia

Consumo
social

Cincia
como bem
estar

Confiana

Riscos nas
relaes
sociais de
consumo:
litgios de
consumo

Cincia
como
recurso
estatal e
social

Consumidor

Cidadania

Bem estar
social/
consumismo

Legal/ilegal
Justo/injusto
Relevante/
irrelevante

M udana social
Repetio

M elhoria

Paz social;
desigualdade
social

Mais justia
social; expanso
dos direitos

Segurana
jurdica:
ordem e
direito

Expanso e
aperfeioamento
da resoluo de
litigios; mais
acesso ao
direito; mais
direito

Adaptado de Santos, 2000:166

3. A globalizao, o Estado e a resoluo de litgios: as reformas judiciais e o

movimento de resoluo alternativa de litgios (RAL/ADR)
Desde os anos 80 que a administrao da justia dos pases desenvolvidos vive sob
o signo de uma crise do sistema judicial, no contexto de crise do estado anteriormente
referida. Esta crise manifesta-se, por um lado, pelo aumento da procura dos seus servios,
exploso de litigiosidade e por falta de recursos financeiros, tcnicos, profissionais e
organizacionais do sistema judicial para responder a este aumento da demanda. Por outro
lado, os processos de globalizao levaram a que o judicial, a par de alguma "justia
dramtica" (casos polticos de grande amplitude), se especializasse ou deixasse "colonizar"
pela "justia rotineira", ou seja, essencialmente a "cobrana de dvidas", de modo a

assegurar o funcionamento da economia. Esta selectividade e esta concentrao da

litigao do sistema judicial afastaram os cidados da justia reprimindo e suprimindo a
litigao. Assim, ao longo dos ltimos anos, as reformas da administrao da justia tm
balanado, nos pases perifricos, entre a indiferena e o crescente interesse das agncias
internacionais em a implantar sistemas judiciais (Sousa Santos, 2000b) e, nos pases
centrais e semi-perifricos, entre o que se pode designar por uma "administrao
tecnocrtica da justia" e por "desjudicializao da justia" (Sousa Santos, 1982).
A reforma do judicirio , por um lado, uma componente essencial do novo modelo
de desenvolvimento e a base para uma boa governao. A administrao da justia
essencialmente um servio prestado pelo Estado comunidade, de maneira a preservar a
paz social e facilitar o desenvolvimento econmico atravs da resoluo dos conflitos.
Como alguns funcionrios do Banco Mundial confessaram, foi "preciso verificar o
falhano de governos em frica, esperar pelo colapso de ditadores na Amrica Latina e
assistir a profundas transformaes na Europa Central e de Leste, para conclurem que sem
um enquadramento jurdico e sem um judicirio independente e honesto, os riscos de
colapso econmico e social so enormes" (Sousa Santos, 2000b:4). O primado do estado
de direito e o sistema judicial parecem ser os instrumentos ideais de uma concepo
despolitizada da transformao social (Sousa Santos, 1999). Assim, as agncias financeiras
e as instituies polticas internacionais tm sido agentes da globalizao do modo judicial.
Por outro lado, os tribunais tm vindo a ser duramente criticados, particularmente
em Itlia, Frana, Portugal e Espanha, pela sua ineficincia, inacessibilidade, morosidade,
custos, falta de responsabilidade e de transparncia, privilgios corporativos, grande
nmero de presos preventivos, incompetncia nas investigaes, entre outras razes. No
estudo realizado por Santos et al., sobre o uso dos tribunais em Portugal, emergiu uma
imagem muito elucidativa acerca da grande distncia e desconfiana dos cidados do
sistema judicial, e do baixo grau de satisfao nas situaes em que estiveram envolvidos
em processos judiciais (Sousa Santos et al., 1996).
As reformas judiciais levadas a cabo nos pases do sul da Europa, durante os
perodos de transio democrtica ocorridos nos anos 70, foram desencadeados com
recursos internos, em resposta a aspiraes e necessidades internas, e com o objectivo de
reintegrar os seus sistemas judiciais na transio democrtica e na cultura jurdica
continental europeias. As reformas judiciais na frica, Europa Central e de Leste tm sido
influenciadas por fortes presses internacionais uma forma de globalizao de alta
intensidade. Nos pases centrais e semi-perifricos tem-se assistido a uma tenso entre a
"reforma tecnocrtica da justia" e o movimento de "desjudicializao da resoluo de

litgios". Em ambos os processos se combinam factores internos, a cada estado, de

mudana com processos de globalizao de baixa intensidade decorrentes do impacto da
globalizao do sistema econmico na exploso de litigao rotineira, do aumento da
procura dos tribunais e de, nos ltimos 20 anos, instncias internacionais, como o Conselho
da Europa e a Unio Europeia, virem promovendo o desenvolvimento dos denominados
meios alternativos de resoluo de litgios.
Para os defensores da reforma da administrao tecnocrtica da justia os
profissionais , a soluo reside no aumento quantitativo dos recursos disponveis para o
exerccio das funes judiciais (mais tribunais, mais juizes, mais funcionrios), o que tem
como obstculo a incapacidade financeira do estado para alargar o oramento da
administrao da justia. Para outros os cientistas sociais, administradores, polticos a
soluo reside numa melhor gesto dos recursos existentes, o que em geral envolver
alteraes na diviso do trabalho judicial, a delegao descendente do trabalho
administrativo ou de rotina e a promulgao de regras que tomem o processo judicial mais
expedito. Tais solues tendem a ser inviabilizadas pelos magistrados, preocupados com a
eventual perda do controlo da actividade judicial, resistncia passiva das rotinas
estabelecidas e dos interesses midos e grados, que elas acabam por criar e reproduzir
(Sousa Santos, 1982:10)24.
Para alm desta tendncia de reforma da administrao da justia, de mais meios e
de alteraes de procedimentos de gesto e processos mais rpidos, existem outros dois
tipos de respostas. O primeiro prope transformaes profundas na concepo e gesto do
sistema judicial, apetrechando-o com mltiplas e sofisticadas inovaes tcnicas, que vo
da automatizao dos ficheiros e arquivos e do processamento automtico dos dados ao
uso generalizado da tecnologia do vdeo, s tcnicas de planeamento e previso de longo
prazo e elaborao de mdulos e de cadeias de deciso, que tornem possvel a
rotinizao. Estas reformas envolvem a criao de uma srie de perfis profissionais novos e
formas novas de centralizao e unificao de processos judiciais e assumem, por isso,
uma amplitude tal que no arriscado prever que, se aplicadas, produziro alteraes
profundas na organizao do trabalho da justia e, mais ainda, no sistema de autoridade e
hierarquia que o tem norteado.
O segundo tipo de reformas, muito distinto do anterior, caracterizava-se pela
elaborao de alternativas ao modelo centralizado formal e profissionalizado, que tem
dominado a administrao da justia sobretudo nos ltimos 200 anos. Estas alternativas

24

Ao longo deste ponto seguiremos de perto o texto de Boaventura de Sousa Santos (1982).

tm constitudo o movimento RAL (ADR Alternative Dispute Resolution ou MAC

Mediation, Arbitrage et Conciliation), que consistem, em geral, na criao de processos,
instncias e instituies relativamente descentralizadas, informais e desprofissionalizadas,
que substituem ou complementam, em reas determinadas, a administrao tradicional da
justia e a tornam, em geral, mais barata, mais rpida e mais acessvel. Estes dois grandes
tipos de reformas so duas faces da mesma moeda, por isso vm a ser realizadas
simultaneamente e articuladamente, sendo os recursos tecnocrticos concentrados em
certas reas da administrao da justia, enquanto noutras se concentraro os recursos
alternativos ou informalizantes.
Saliente-se tambm que estas reformas devem ser analisadas em trs sentidos:
primeiro, se criam uma maior assimetria do sistema judicial e, consequentemente, uma
maior assimetria da dominao jurdico-poltica; segundo, se a resoluo alternativa de
litgios pela mediao, conciliao e arbitragem, no se tornaria repressiva por no terem
poder coercitivo para neutralizar as diferenas de poder entre as partes; terceiro, se a
resoluo alternativa de litgios, nas suas diversas formas, mediao, conciliao e
arbitragem, ser um mero caminho de retirar sobrecarga judicial ou pode, tambm, ser um
meio de desenvolver e acentuar o acesso ao direito e justia (Sousa Santos, 1982:9-33).
A concluir, a reforma da administrao da justia, em sentido amplo, passa
inevitavelmente pela adopo de um modelo distinto do actual, compreendendo uma
articulao entre os vrios tipos de reformas propostas e designadamente a "criao" de
processos, instncias e

instituies

relativamente

descentralizadas,

informais

desprofissionalizadas, que substituam ou complementem, em reas determinadas, a

administrao tradicional da justia e a tornem em geral mais rpida, mais barato e mais
acessvel.

4. Alargar os caminhos estreitos dos consumidores no acesso ao direito e justia

A completar o desenho dos fundamentos tericos deste trabalho e a construo do
campo de anlise, h que enquadrar a resoluo dos litgios dos consumidores num dos
temas mais caros e mais estudados pela sociologia do direito, o acesso ao direito e
justia. Mauro Cappelletti e Brian Garth (1978) nos finais dos anos setenta coordenaram
um grande projecto de investigao sobre o acesso ao direito em diversos pases, no qual
nos propem dois caminhos analticos. O primeiro, identifica o acesso ao direito e

justia como igualdade no acesso ao sistema judicial e/ou representao por advogado
num litgio. O segundo, mais amplo, como acesso garantia de efectividade dos direitos
individuais e colectivos. Ora, esta viso mais ampla que privilegiamos neste trabalho. Os
nossos direitos s so efectivos se tivermos conscincia deles e, na eventualidade de nos
considerarmos lesados, podermos recorrer a uma instncia ou entidade a quem se
reconhea legitimidade, que dirima esse nosso litgio com o lesante.
O acesso ao direito e justia a pedra de toque do regime democrtico. No h
democracia sem o respeito pela garantia dos direitos dos cidados (Sousa Santos et
al.,1996: 483). Estes, por sua vez, no so efectivos se o sistema jurdico e o sistema
judicial no forem de livre e igual acesso a todos os cidados, independentemente da sua
classe social, sexo, raa, etnia e religio. Enquanto ponto de interseco entre o poltico e o
jurdico-institucional, o problema do acesso ao direito revela-se um excelente indicador
sociolgico do grau de contradio ou compatibilizao entre diferentes princpios de
regulao ou ordem social. Com efeito, esta questo convoca a referncia a princpios
como os da participao, igualdade e justia sociais. Como interface privilegiado para a
anlise da articulao entre os sistema poltico democrtico e os sistemas jurdicos e
judicial, a temtica do acesso justia e do apoio legal dos mais desfavorecidos transporta
para a discusso os problemas da igualdade e da articulao num mesmo sistema dos
princpios da justia social e do mercado. Por exemplo, ela utilizada por Marshall quando
pretende ilustrar as dificuldades de combinao entre os princpios da igualdade social e do
sistema de preos decorrentes da efectivao de direitos civis e sociais, quando
contrapostos efectivao dos direitos polticos (Marshall, 1963).
No quadro desta argumentao, o acesso ao direito e justia tambm uma forma
de acesso ao poltico. Neste sentido, as barreiras ao acesso justia so encaradas como
barreiras ao exerccio da cidadania e efectivao da democracia, sobretudo se este for
entendido num sentido amplo que envolva no s a igualdade no acesso representao
por advogado num litgio, mas tambm a garantia de efectividade, eficcia e
implementao dos direitos. Colocada a questo nestes termos, a contextualizao sciopoltica da questo do acesso tem de ter em considerao a situao da sociedade civil, da
organizao dos interesses, dos movimentos sociais, das culturas jurdica e poltica e da
mobilizao e participao dos cidados em diferentes esferas e nveis de interveno na
sociedade.
Os estudos realizados pela sociologia judiciria revelam-nos que os obstculos ao
acesso efectivo justia por parte das classes populares so de trs tipos: econmicos,

sociais e culturais25. Os custos econmicos compreendem, como j referimos,

nomeadamente: preparos e custas judiciais; honorrios de advogados e outros profissionais
como, por exemplo, peritos; gastos de transporte e outros; uma srie de custos de
oportunidade com valor econmico, para alm dos custos resultantes da morosidade
(Sousa Santos et al., 1996:486)26. Todos estes custos tornam a justia dispendiosa e
proporcionalmente mais cara para as aces de pequeno valor, por alguns destes custos
serem rgidos, o que vitimiza mais uma vez as classes populares, dado que precisamente
neste tipo de aces que elas tendem a intervir.
A sociologia da administrao da justia tem-se, assim, ocupado tambm dos
obstculos sociais e culturais ao efectivo acesso justia por parte das classes populares, e
este constitui talvez um dos campos de investigao mais inovadores. Os estudos revelam
que a distncia dos cidados em relao administrao da justia tanto maior quanto
mais baixo o estrato social a que pertencem e que essa distncia tem como causas
prximas, no apenas factores econmicos, mas tambm factores sociais e culturais, ainda
que uns e outros possam estar mais remotamente relacionados com as desigualdades
econmicas.
Em primeiro lugar, os cidados de menores recursos tendem a conhecer pior os seus
direitos e, portanto, a ter mais dificuldades em reconhecer um problema, que os afecta
como sendo um problema jurdico. Podem ignorar quer os direitos em jogo quer as
possibilidades da sua reparao jurdica. Caplowitz (1963), por exemplo, concluiu que
quanto mais baixo o estrato social do consumidor maior a probabilidade que
desconhea os seus direitos no caso de compra de um produto defeituoso (apud Sousa
Santos, 1994).
Em segundo lugar, mesmo reconhecendo o problema como jurdico, como violao
de um direito, necessrio que a pessoa se disponha a interpor a aco. Os dados mostram
que os indivduos das classes mais baixas hesitam muito mais que os restantes em recorrer
aos tribunais, mesmo quando reconhecem estar perante um problema jurdico. Numa
investigao efectuada em Nova Iorque junto de pessoas que tinham sido vtimas de
pequenos acidentes de viao, verificou-se que 27% dos inquiridos da classe baixa nada
faziam em comparao com 24% dos inquiridos da classe alta (apud Carlin e Howard,
1965), ou seja, quanto mais baixo o status scio-econmico da pessoa acidentada menor

25

26

Sobre os diferentes tipos de barreiras de acesso justia conferir, entre outros, Macdonald (1984).
Sobre os custos da litigao e sua influncia na funo da procura de tutela judicial, assim como na gesto
da oferta, conferir Sousa Santos et al. (1996: Captulo II).

 a probabilidade que interponha uma aco de indemnizao27. Dois factores parecem

explicar esta desconfiana ou esta resignao: por um lado, experincias anteriores com a
justia, de que resultou uma alienao em relao ao mundo jurdico (uma reaco
compreensvel luz dos estudos que revelam ser grande a diferena de qualidade entre
servios advocatcios prestados s classes de maiores recursos e os prestados s classes de
menores recursos)28; por outro lado, uma situao geral de dependncia e de insegurana,
que produz o temor de represlias se se recorrer aos tribunais.
Em terceiro e ltimo lugar, verifica-se que o reconhecimento do problema como
problema jurdico, e o desejo de recorrer aos tribunais para o resolver, no so suficientes
para que a iniciativa seja, de facto, tomada. Quanto mais baixo o estrato scio-econmico
do cidado menos provvel que conhea um advogado ou que tenha amigos que
conheam advogados, menos provvel que saiba onde, como e quando contactar o
advogado, e maior a distncia geogrfica entre o lugar onde vive ou trabalha e a zona da
cidade onde se encontram os escritrios de advocacia e os tribunais.
O conjunto destes estudos revelou que a discriminao social no acesso justia
um fenmeno muito mais complexo do que primeira vista pode parecer, j que, para alm
das condicionantes econmicas, sempre mais bvias, envolve condicionantes sociais e
culturais resultantes de processos de socializao e de interiorizao de valores dominantes
muito difceis de transformar. A riqueza dos resultados das investigaes sociolgicas no
domnio de acesso justia no pde deixar de reflectir-se nas inovaes institucionais e
organizacionais que, um pouco por toda a parte, foram sendo levadas a cabo para
minimizar as escandalosas discrepncias verificadas entre justia civil e justia social
(Sousa Santos, 1994:148).
De modo a eliminar, ou pelo menos atenuar, os referidos obstculos, vrios pases,
aps a Segunda Guerra Mundial, procederam a reformas legais e de transformao das
profisses jurdicas com o objectivo de facilitarem o acesso justia29. Nos Estados Unidos
da Amrica desenvolveu-se um movimento de reformas legais e de programas de apoio aos
cidados que passou pelas seguintes fases. A primeira fase teve incio em 1965 e consistiu
num movimento caracterizado pela defesa e promoo de apoio judicirio aos cidados de
menores rendimentos. A segunda fase estendeu este movimento, a partir de 1970,
27

Perdomo (1985) organizou um conjunto de textos em que se relaciona o acesso justia e aos tribunais
com a pobreza no contexto venezuelano.

28

O peso das experincias anteriores com a justia na conformao das expectativas sobre a eficcia do
recurso aos tribunais resulta evidente nos resultados do inqurito realizado por Sousa Santos et al. (1996,
cap. 10).

29

Sobre o problema do acesso justia conferir, entre outros, Galanter (1989).

promoo de representao dos interesses difusos com o desenvolvimento das public

interest law firms (defesa dos consumidores, ambiente, etc.), subsidiadas pelo Estado,
comunidades e fundaes30. A terceira fase iniciou-se ainda nos anos 70, colocando o
nfase na mudana das instituies de resoluo de litgios, isto , na criao de meios
alternativos de resoluo de litgios menos formais que os tribunais, os chamados ADR
Alternative Dispute Resolution (Resoluo Alternativa de Litgios RAL). Segundo
Cappelletti (1981:5), o acesso justia nos EUA caminhar para uma situao de
integrao das trs fases, no havendo, por isso, entre elas, uma relao de substituio
sucessiva, mas antes de coexistncia, mantendo cada uma a sua funo especfica.
Na Europa a evoluo no se fez do mesmo modo. Em geral, e de forma comum a
todos os pases, este movimento de legal aid transformou a advocacia. A par da advocacia
tradicional, surgiram, de um modo tmido, a advocacia social e a advocacia poltica. Estas
duas novas faces da advocacia surgem inseridas em movimentos socialmente
comprometidos, em que a primeira pretende unicamente resolver os problemas jurdicos
dos mais carenciados a ttulo individual (defesa de pobres), e a segunda pretende j
defend-los numa perspectiva colectiva (advogados de sindicatos, associaes), isto ,
defender os interesses colectivos dos cidados no sentido do public interest advocacy31,32.
No imediato ps-guerra vigora na maioria dos pases um sistema de assistncia
judiciria gratuita organizada pela ordem dos advogados a ttulo de munus honorificum
(Cappelletti e Garth, 1978: 22 e ss.; Blankenburg, 1980). Os inconvenientes deste sistema
eram muitos e foram rapidamente denunciados. A qualidade dos servios jurdicos era
baixssima, uma vez que, ausente a motivao econmica, a distribuio acabava por recair
em advogados sem experincia e por vezes ainda no plenamente profissionalizados, em
geral sem qualquer dedicao causa. Os critrios de elegibilidade eram estritos e a
assistncia limitava-se aos actos em juzo, estando excluda a consulta jurdica e a
informao sobre os direitos. A denncia das carncias deste tipo de sistema privado e
caritativo levou a que, na maioria dos pases, ele fosse sendo substitudo por um sistema
poltico e assistencial organizado ou subsidiado pelo Estado (Sousa Santos, 1994:149).
Em contraponto a estes sistemas caritativos desenvolveram-se dois modelos
alternativos: o da advocacia convencionada e o da advocacia pblica. O sistema de
30

31

32

Sobre a tutela judicial dos interesses difusos conferir, entre outros, Antunes (1990).
Blankenburg e Cooper (1982: 4) referem, ainda, como exemplo da advocacia poltica na antiga Repblica
Federal da Alemanha, a luta que foi mantida nos tribunais administrativos contra as berufverboten, ou seja,
as interdies profissionais de trabalhar na funo pblica a que o Estado sujeitava certos cidados, por
serem, por exemplo, pacifistas, ecologistas, ou membros de associaes ou de partidos polticos de
esquerda.
Cooper (1991) uma interessante fonte de informao sobre Public interest law.

advocacia convencionada, conhecido por judicare, foi criado em Inglaterra no ano de 1949
(aperfeioado em 1974 e 1988), segundo o qual o cidado elegvel (atendendo aos seus
limites de rendimento) escolhe um advogado de entre os que se inscreveram numa lista
para prestao desses servios33,34. A remunerao do advogado assegurada pelo Estado
segundo os preos correntes no mercado dos servios advocatcios. A par da construo da
Unio Europeia, as suas instituies, designadamente a Comisso, o Conselho e o
Parlamento, tm-se empenhado nos ltimos anos em defender o desenvolvimento do
acesso dos cidados ao direito e justia, no espao da Unio Europeia, atravs, por
exemplo, da promoo dos meios alternativos de resoluo de litgios. Este movimento, em
embrio, constitui uma ruptura com a teoria e a prtica de alguns pases europeus, no
mbito do acesso ao direito, e aproxima-se da terceira vaga que referimos de acesso ao
direito nos EUA, no se limitando aos litgios de consumo, como analisarekos nos
captulos II e III deste estudo35. O actual movimento ADR (RAL) na Europa assume
mltiplas formas, desde instituies de resoluo de litgios criados pelo Estado a outras
criadas por actores sociais ou, ainda, a outras, como os centros de arbitragem em Portugal,
que combinam na sua gnese e funcionamento uma partilha de responsabilidades entre a
Unio Europeia, o Estado Central e Local (os Municpios) e as associaes de
consumidores e de produtores e comerciantes.
Na sequncia da reflexo de Sousa Santos (1996), admite-se que dada a
dependncia em que a sociedade civil tem vivido em relao ao Estado, a autonomizao
das prticas sociais e dos actores sociais no estatais ocorre sob a gide do Estado,
constituindo afinal uma nova oportunidade para o Estado afirmar a sua centralidade e o seu
ascendente regulador. As alteraes, sem dvida profundas, que viro a resultar deste
processo para as relaes entre o Estado e a sociedade civil, no podem deixar de ser
condicionadas

por

continuidades

poltico-institucionais

enraizadas

na

sociedade

portuguesa, conferindo ao Estado um papel determinante na delimitao e configurao do

que no estatal.
Considera-se, por outro lado, que o Estado na sua aco de facilitao do acesso ao
direito procura uma fonte de legitimao, que pode ser real ou simblica, em funo da
eficcia da sua interveno e real efectividade dos direitos dos cidados. , alis, no
quadro da consagrao constitucional dos novos direitos econmicos e sociais e da sua
33

Conforme os nveis de rendimento o utente poder ter que dar alguma contribuio.

34

Cfr. Sousa (1993: 39-45).

35

No mbito da proteco dos consumidores, uma das prioridades da Presidncia Portuguesa da Unio
Europeia, no primeiro semestre do ano 2000, tem sido a consagrao do desenvolvimento na Europa de
meios alternativos de resoluo de litgios na rea do consumo.

expanso paralela do Estado-Providncia que o direito ao acesso efectivo justia

considerado por Sousa Santos (1994) um "direito charneira". Ainda segundo o autor, os
novos direitos sociais destitudos de mecanismos que fizessem imponham o seu respeito
no passariam de meras declaraes polticas de contedo e funo mistificadora. Nesta
sequncia de argumentos, considera-se que a organizao da justia e a tramitao
processual no podem ser reduzidas sua dimenso tcnica socialmente neutra como era
comum serem concebidas pela teoria processualista , devendo investigar-se as funes
sociais desempenhadas e, em especial, o modo como as opes tcnicas no seu seio
veiculam opes a favor ou contra interesses sociais divergentes ou mesmo antagnicos
(Sousa Santos,1994).
A atitude positiva e promocional do Estado no domnio do acesso tanto mais
importante quanto menor for a capacidade de respostas da sociedade. Perante o crescente
poder das organizaes produtivas e a atomizao e individualizao da regulao das
relaes sociais, torna-se necessrio promover a minimizao do risco de no-acesso
justia e ao direito dos indivduos e grupos mais susceptveis de serem alvo de
discriminao, como os consumidores.
Acresce que a discrepncia entre o quadro jurdico-institucional e as prticas sociais
tm-se mantido, em Portugal, a um nvel muito elevado, a qual se traduz num modelo
jurdico-institucional semelhante ao dos pases centrais, enquanto as prticas sociais so
muito mais recuadas que o estabelecido legalmente (Sousa Santos. 1985; 1993; 1995).
Partindo da hiptese geral que o acesso ao direito depende do funcionamento da
sociedade e do Estado, nosso propsito analisar se a arbitragem institucional contribui
para a facilitao ou inibio da promoo de cidadania, do ponto de vista do
conhecimento dos direitos pelos cidados e da possibilidade de os utilizarem. Assim,
garantir o acesso ao direito garantir que os cidados conhecem os seus direitos, no se
resignam face sua leso e tm condies de vencer os custos de oportunidade e as
barreiras econmicas para aceder entidade que consideram mais adequada para a
resoluo do litgio seja uma terceira parte da comunidade, uma instncia formal no
judicial ou os Tribunais Judiciais.
A questo que aqui se coloca tambm a de saber se os centros de arbitragem, isto
, as instncias formais no judiciais de resoluo de litgios de consumo existentes em
Portugal, que se dedicam informao jurdica, mediao, conciliao e arbitragem,
permitem aos cidados vencer as referidas barreiras econmicas, sociais e culturais,
possibilitando-lhes a defesa e efectividade emancipatria dos seus direitos.

Os Centros de Arbitragem, em referncia, ao darem informao jurdica e

resolverem litgios de forma gratuita do, assim, resposta a uma procura de direito e de
justia que doutro modo seria suprimida, ou pelo menos reprimida, dado que os litgios no
venciam, nem se presume que venceriam, as barreiras do acesso ao sistema judicial. A
arbitragem de conflitos nas suas funes de informao jurdica, autocomposio assistida
(mediao e conciliao) e heterocomposio de litgios tm pela frente um grande
caminho. A enorme potencialidade est, no caso dos conflitos de consumo, na manuteno
deste modelo de parceria pelo acesso ao direito e justia por parte dos consumidores
entre a Unio Europeia, o Estado e a Sociedade. Apesar das tenses e desequilbrios que
tm densidades diferentes em cada um dos centros de arbitragem, estaremos eventualmente
perante uma nova combinao, cujo estudo tem que ser aprofundado, entre Estado,
sociedade e mercado, entre regulao e emancipao, e participao do Estado e da
comunidade na administrao da justia e na resoluo de litgios de consumo.

5. Um roteiro para a investigao: as hipteses e a metodologia

5.1. As hipteses de trabalho
A partir do enquadramento terico referenciado nos tpicos anteriores deste
captulo nosso propsito analisar os meios no judiciais de resoluo de conflitos (em
especial) de consumo na sociedade portuguesa no contexto transnacional do espao da
Unio Europeia. Neste quadro, formulamos as seguintes hipteses de trabalho, que
presidiram investigao.
A primeira hiptese de trabalho que a produo do direito e a resoluo de litgios
de consumo nos espaos da Unio Europeia e da sociedade portuguesa um campo de
tenso e contradies entre os princpios da regulao (criao do mercado nico) e da
emancipao (defesa dos direitos dos consumidores). O direito de proteco dos
consumidores surge na Unio Europeia como um efeito lateral ou indirecto de construo
do mercado nico e da sua regulao, mas, em simultneo, promove os direitos dos
consumidores e o seu acesso justia.
A segunda hiptese de trabalho parte do pressuposto que o acesso ao direito
depende do funcionamento da sociedade e do Estado. Assim, nosso propsito analisar se
a arbitragem institucional de conflitos (em especial) de consumo contribui para a
facilitao ou inibio da promoo de cidadania, permitindo aos cidados o conhecimento
dos direitos e da possibilidade do seu exerccio. A hiptese que aqui se coloca se os
centros de arbitragem institucional designadamente conflitos de consumo, isto , as

instncias formais no judiciais de resoluo de litgios existentes em Portugal, que se

dedicam informao jurdica, mediao, conciliao e arbitragem, permitem aos
cidados vencer as barreiras econmicas, sociais e culturais, do acesso ao direito e
justia, possibilitando-lhes a defesa e efectividade emancipatria dos seus direitos
consagrados na diversa legislao, em especial de proteco aos consumidores. Os Centros
de Arbitragem, em referncia, ao darem informao jurdica e resolverem litgios de forma
gratuita do, assim, resposta a uma procura de direito e de justia que doutro modo seria
suprimida, ou pelo menos reprimida, dado que os litgios de consumo no venciam, nem se
presume que venceriam, as barreiras do acesso ao sistema judicial. A arbitragem de
conflitos de consumo nas suas funes de informao jurdica, autocomposio assistida
(mediao e conciliao) e heterocomposio de litgios so um passo na melhoria do
acesso ao direito e justia, mas tm ainda pela frente um grande caminho.
A terceira e ltima hiptese de trabalho que os Centros de Arbitragem de
Conflitos de Consumo, em Portugal, constituem um novo modo de administrar justia, em
que se associam uma entidade transnacional (Unio Europeia), o Estado (central e local), a
comunidade (associaes de consumidores) e o mercado (associaes de produtores e
comerciantes) para resolverem litgios de consumo. H uma enorme potencialidade na
manuteno e promoo deste modelo de parceria pelo acesso ao direito e justia por
parte dos consumidores entre a Unio Europeia, o Estado, a comunidade e o mercado.
Apesar das tenses e desequilbrios que tm densidades diferentes em cada um dos centros
de arbitragem, estaremos eventualmente perante a emergncia de uma nova combinao,
cujo estudo tem que ser aprofundado, entre o Estado, a comunidade e o mercado, entre
regulao e emancipao, entre a participao do Estado, da comunidade e do mercado na
administrao da justia e na resoluo de litgios de consumo.
5.2. As questes metodolgicas
Um estudo como o que estamos a desenhar, tem de socorrer-se de diferenciados
mtodos qualitativos e quantitativos. Em primeiro lugar recorre-se anlise da legislao e
da documentao, designadamente da Unio Europeia e portuguesa (instituies europeias
e estaduais, associaes de consumidores e de produtores/distribuidores) relativas
resoluo no judicial de conflitos, em especial, de consumo. Em segundo lugar,
utilizamos a informao estatstica recolhida e divulgada pelo Gabinete de Estudos e
Planeamento do Ministrio da Justia, sobre a resoluo de litgios nos Tribunais Judiciais
e nos Centros de Arbitragem institucional. Em terceiro lugar, efectuamos um inqurito

postal aos 19 Centros de Arbitragem, com vista caracterizao da sua actividade e

funcionamento.
Em quarto lugar, procedemos, ainda, a dois estudos de casos Os Centros de
Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa e de Coimbra e Figueira da Foz.
Nestes Centros recolhemos, respectivamente, uma amostra de 10% dos processos e 30%
dos processos, no ano de 1998. A dimenso das amostras diferente em funo da
dimenso do universo, de modo a que o nmero de processos analisados, neste segundo
Centro, no fosse diminuto. Essas amostras de processos permitem caracterizar os litgios,
os seus sujeitos, o modo e a durao da sua resoluo. Foi-nos permitido, ainda, usar as
bases de dados desses Centros e, durante uma semana, em cada um deles procedeu-se
observao directa do atendimento, informao jurdica, mediao, conciliao e
julgamentos arbitrais. Procedeu-se, tambm, anlise da diversa documentao (ex.:
dossier de candidatura a financiamentos da UE, relatrios de actividade, etc.) de cada um
dos Centros. Por ltimo, realizou-se entrevistas aos directores dos Centros, aos seus
juristas e funcionrios.

Captulo II
ADR (RAL): a nova vaga da resoluo de litgios

1. A pirmide da resoluo de litgios: a arbitragem institucional um meio, entre

outros
A importncia da arbitragem institucional, em geral, e de conflitos de consumo, em
especial, existente no nosso pas depende do lugar que tenha (ou venha a ter) na
identificao e na percepo pelos cidados do nascimento de uma situao de litgio e na
sua consequente resoluo no contexto do sistema global da resoluo de conflitos.
Nem toda a litigiosidade emergente na sociedade pressupe o recurso aos meios
formais de resoluo de litgios, como sejam os Tribunais Judicias e a arbitragem
voluntria nas modalidades de ad-hoc ou em instituies certificadas pelo Estado, como os
centros de arbitragem, objecto do presente estudo. Com efeito, verificamos que as relaes
litigiosas que chegam aos tribunais ou arbitragem institucional representam apenas uma
pequena parte das relaes conflituosas que se geram na sociedade.
De acordo com o estudo realizado por Sousa Santos et al. (1996:44 e ss.), o acesso
s instncias formais de resoluo de litgios pode ser descrito atravs de uma pirmide36,
sendo esta definida como uma "metfora geomtrica do modo como so geridas
socialmente as relaes litigiosas numa dada sociedade", em que as relaes litigiosas do
topo da pirmide so as que passam pelos meios informais e pelos meios formais no
judiciais de resoluo de litgios e chegam aos tribunais e, destas, as que findam por
julgamento. A base da pirmide constituda pelos conflitos potenciais. de notar que os
litgios so "construes sociais, na medida em que o mesmo padro de comportamento
pode ser considerado litigioso ou no litigioso consoante a sociedade, o grupo social ou o
contexto de interaco em que ocorre. Como todas as demais construes sociais, os
litgios so relaes sociais que emergem e se transformam segundo dinmicas
sociologicamente identificveis"37,38.
O litgio s surge quando "reconhecida a existncia do dano, do causador dele, e
da violao de normas que ele acarreta. necessrio, ainda, que o lesado ache que o dano
36

Sobre a construo e potencialidades analticas da pirmide de litgios cfr. Wouters e Van Loon (1991).

37

Cfr. Sousa Santos et al., 1996:45.

38

As transformaes das construes sociais em litgios a serem resolvidos pelo sistema judicial " apenas
uma alternativa entre outras e no , de modo nenhum, a mais provvel ainda que essa possibilidade varie
de pas para pas, segundo o grupo social e a rea de interaco (...). Por esta razo, nveis baixos de
litigiosidade no significam necessariamente baixa incidncia de comportamentos injustamente lesivos"
(Sousa Santos et al., 1996:45).

de algum modo remedivel, reclame contra a pessoa ou entidade responsvel pelo dano de
que vtima e saiba faz-lo de maneira inteligvel e credvel. Sempre que tal sucede, o
litgio s surge quando tal reclamao ou queixa rejeitada no todo ou em parte. S ento
que verdadeiramente a relao social de conflito entra na base da pirmide. O trajecto at
aqui percorrido sociologicamente muito importante para determinar o contedo de justia
distributiva das medidas destinadas a incrementar o acesso justia. Como sabemos, tais
medidas visam diminuir as desigualdades no consumo da justia. Acontece, porm, que
tais medidas s podem beneficiar aqueles que passam o limiar da percepo e da avaliao
do dano e da responsabilidade do dano. Ora, como vimos, certos grupos sociais tm mais
capacidade que outros para passar tal limiar. Os que tm menor capacidade esto em piores
condies para serem beneficiados por um incremento do acesso justia. Isto significa
que o acesso justia, sobretudo em pases onde muito deficiente, duplamente injusto
para os grupos sociais ainda mais vulnerveis: porque no promove uma percepo e uma
avaliao mais ampla dos danos injustamente sofridos na sociedade e porque, na medida
em que tal percepo e avaliao no tm lugar, no permite que ela se transforme em
procura efectiva da tutela judicial" (Sousa Santos et al., 1996:46).
A arbitragem e os tribunais so apenas duas das instncias de que os cidados
dispem para dirimir os seus conflitos. Como refere Sousa Santos et al. (1996:47-48)
"pode dizer-se que todas as sociedades minimamente complexas tm disposio dos
litigantes um conjunto mais ou menos numeroso de mecanismos de resoluo dos litgios,
entendendo como tal todas as instncias susceptveis de funcionar como terceira parte, ou
seja, como instncias decisrias exteriores s partes em litgio. Variam enormemente
segundo a oficialidade, a formalidade, a acessibilidade, a especializao, a eficcia, a
eficincia, a distncia cultural, etc.. Em geral, os tribunais tendem a ocupar um dos
extremos em muitas destas dimenses. De todos os mecanismos de resoluo de litgios
disponveis, tendem a ser os mais oficiais, os mais formais, os mais especializados e os
mais inacessveis. Quanto s outras dimenses, a sua posio varia muito de pas para pas
e de rea de litgio para rea de litgio. No admira, pois, que, antes de recorrer aos
tribunais, as partes num litgio tendem, sempre que possvel, a resolv-lo junto de
instncias no oficiais mais acessveis, mais informais, menos distantes culturalmente e
que garantem um nvel aceitvel de eficcia. De um familiar ou vizinho respeitado, a uma
organizao comunitria, associao ou clube disponvel, ou ainda um profissional, seja ele
um advogado, um terapeuta, um padre, um assistente social, um mdico, um professor, um
conselheiro de consumo todos so potencialmente terceiras partes e podem efectivamente
funcionar como tal dependendo de muitos factores. A escolha tem sobretudo a ver com as

relaes que existem entre as partes em litgio, com a rea social da litigao, com os
nveis de socializao de ambas as partes com mecanismos de resoluo e com os meios de
que dispem para realizar a escolha nas melhores condies.
Figura 1
Pirmide da Resoluo de Litgios

Julgamento

Recurso
ao Tribunal

a) desistncia
b) acordo

Polarizao

Tentativa de resoluo por terceira parte

a) resoluo
b) no resoluo + resignao

Polarizao

a) aceitao da reclamao
Reclamao junto do responsvel pela leso

b) negociao com xito

c) rejeio de reclamao
+ resignao

Leso com percepo e avaliao da leso

a) resignao

Relaes sociais com potencialidades de leso

Fonte: Santos et al. 1996, 50.

Factores econmicos, sociais e culturais de vria ordem convergem na escolha de

uma dada terceira parte. A existncia de escolha s visvel muitas vezes a nvel agregado,
pois, ao nvel das decises individuais no h, muitas vezes, muito campo para escolhas,
uma vez que o mecanismo utilizado surge como o nico disponvel ou nico adequado. ,
por esta razo, que as resolues sugeridas ou decididas pelas terceiras partes so
geralmente aceites ainda que no disponham de nenhum meio formal para impor as suas
decises. O acatamento da deciso pode derivar de consideraes de oportunidade e de
clculo dos custos do no acatamento mas deriva muitas vezes da prpria autoridade de
quem decide"39.
Atravs da anlise da pirmide da litigiosidade, procuraremos mostrar que os
litgios podem ser solucionados de diversas formas, e, segundo os autores, a trajectria das
alternativas aos tribunais ocorre normalmente dos mecanismos no oficiais para os oficiais,
e dos mecanismos informais para os formais. Por conseguinte, na nossa sociedade
39

Cfr. Sousa Santos et al., 1996:47-48.

predominam os mecanismos no oficiais e informais de resoluo de litgios,

caracterizando-se, assim, por ser uma sociedade, essencialmente, auto-compositiva (Sousa
Santos et al., 1996:667 e ss.).
Os meios formais de resoluo de litgios (v.g. tribunais ou arbitragem
institucional) so quase sempre uma instncia de recurso, isto , accionados depois de
terem falhado outros mecanismos informais utilizados numa primeira tentativa de
resoluo. Este facto crucial para se compreender o desempenho das instncias formais,
na medida em que mostra que ele no ocorre num vazio social, nem significa o ponto zero
da resoluo do litgio chamado a resolver40.
Para a recente importncia dada s formas alternativas de resoluo de conflitos
contribuiu, decisivamente, a crise por que passa actualmente o Estado Providncia, como
referi no captulo anterior. Com efeito, a crise do Estado Providncia visvel a partir de
finais da dcada de 70 e incio da dcada de 80 e manifesta-se, nomeadamente, na
incapacidade financeira do Estado para responder s despesas crescentes da providncia
estatal; criao de enormes burocracias que implicam um elevado grau de desperdcio e
ineficincia; clientelizao e normalizao dos cidados (Sousa Santos et al., 1996: 27-28).
Esta situao de crise manifesta-se, como analisaremos no primeiro captulo, ao nvel do
sistema jurdico, na actividade dos tribunais e no significado scio-poltico do poder
judicial. Como j anteriormente referimos, o modelo jurdico e judicial actual caracterizase por ser um modelo "centralizado, formal e profissionalizado", comportando uma
estrutura legal resistente mudana em que a justia pouco acessvel, morosa,
dispendiosa e frequentemente ineficaz.
Desde logo, a crise do sistema judicial visvel pela incapacidade do sistema para
dar resposta s solicitaes que lhe so dirigidas, sendo crescentes as dificuldades de
funcionamento dos tribunais. Por outro lado, vivemos num mundo moderno que produz
novas tecnologias, novos problemas sociais e novas formas de relacionamento, a que
corresponde um nmero crescente de novos tipos de litgios, por exemplo, nas "novas reas
da proteco do ambiente e da proteco dos consumidores. Estas reas, para as quais os
tribunais tm pouca preparao tcnica, so integradas no desempenho judicial na medida
em que existem movimentos sociais capazes de mobilizar os tribunais, quer directamente,
quer indirectamente, atravs da integrao dos novos temas na agenda poltica ou atravs
da criao de uma opinio pblica a favor deles" (Sousa Santos et al. 1996:30).

40

Cfr. Sousa Santos et al., 1996:49.

Assim, importante realar que para alm de todo um leque de matrias que
tradicionalmente chegam ao sistema judicial, um novo tipo de conflitos emerge, para o
qual o sistema judicial no est preparado para dar resposta. So disputas sobre matrias
muito diversas e para as quais a rigidez e formalismo dos tribunais uma barreira para uma
soluo adequada para o conflito.
A este propsito podemos questionar se este novo tipo de litigao realmente
novo ou se j existia, sendo no entanto solucionada, suprimida ou reprimida antes de
chegar ao patamar judicial, ou seja aos tribunais. De facto verificmos que as relaes
litigiosas que chegam aos tribunais representam apenas a ponta da pirmide da resoluo
de litgios. Face ao exposto, podemos questionar se muitos dos conflitos agora emergentes,
e que chegam aos tribunais, no eram j solucionados fora dos tribunais. De qualquer
modo, face crise do sistema judicial e emergncia de novos tipos de litgios, a procura
de outros meios de resoluo de litgios pois necessria para o que novo, mas tambm
para o que tradicionalmente se encontra sob jurisdio dos tribunais.
No entanto, dever ser equacionado se os mecanismos ADR constituram um
complemento ao sistema judicial ou se sero uma verdadeira alternativa ao sistema judicial
de resoluo de litgios. Por um lado, os mecanismos ADR podem ser perspectivados
como um complemento ao sistema judicial de resoluo de conflitos e no como um seu
substituto, dada a sua vocao ser a aplicabilidade a determinados litgios que raramente
chegariam ao sistema judicial. Por outro lado, ainda necessrio aferir se estes
mecanismos no continuaro a ser um mito que se ergueu na busca de respostas para o
grande desafio que a reforma do sistema judicial, ou se, pelo contrrio a sua existncia e
desempenho j uma realidade.

2. O movimento ADR (RAL): origem, pluralidade e assimetria

Nas ltimas dcadas, assistimos a um enorme impulso no estudo, debate e interesse
por formas alternativas aos tribunais para a resoluo de litgios. Esta recente ateno deu
origem nos EUA, Frana e Gr-Bretanha ao denominado movimento ADR (Alternative
Dispute Resolution). Este movimento caracteriza-se pela defesa da existncia de um
conjunto de outros e melhores mecanismos de resoluo dos litgios, como a negociao,
conciliao, mediao e arbitragem, constituindo estes um sistema alternativo de resoluo
de conflitos41. O movimento ADR prope novos modelos de resoluo de conflitos, mas

41

O movimento que em Frana assumiu a sigla MAC (Mdiation, Arbitrage, Conciliation) em Portugal
deveria ser denominado Resoluo Alternativa de Litgios (RAL). Mas no podemos afirmar que em

tambm novas aplicaes para velhos mecanismos de resoluo de litgios, uma vez que
muitas das tcnicas apontadas so bastante antigas. o caso da arbitragem comercial, que
remonta ao sculo XVIII, ou da mediao, usada h dcadas nas relaes laborais.
As razes filosficas do movimento encontram-se na dcada de 60, na promoo do
acesso ao direito e justia, nos Estados Unidos da Amrica. Esta foi uma dcada
dominada pelo renascer do interesse pela vida em comunidade e pela respectiva justia
comunitria; pelo reconhecimento da insuficincia dos mecanismos tradicionais para dar
resposta aos novos desafios de uma sociedade de consumo; pela desvalorizao do
conceito profissional de justia em detrimento da auto-composio. Nesse sentido, surgiu
uma vaga de estudos antropolgicos que chamou a ateno da sociedade para as origens
dos meios de resoluo comunitria de litgios, como formas mais simples, no significado
e na estrutura, e com menor propenso para a burocratizao e o monoplio dos
profissionais (Mackie, 1991:2). Deste modo, surge como natural a procura de outros meios
para a resoluo dos conflitos, por contraposio ao sistema judicial tradicional.
O movimento ADR surge como um movimento plural, dado que engloba variadas
formas para resolver litgios. A interveno de uma terceira parte varia consoante o papel
que esta desempenha, ou seja, um papel mais ou menos interventor na tentativa de
solucionar o litgio. Segundo Mackie (1991:12), o seu papel pode ser representativo
(conselheiro do cliente ou advogado); facilitador (conciliador ou mediador); provedor
(servio de reclamaes, ombudsman); adjudicador (juiz, rbitro). A interveno da
terceira parte, no que se refere conciliao, mediao e arbitragem, situa-se entre o mero
auxlio prestado s partes em litgio at situao de estas atriburem terceira parte um
poder decisrio com carcter vinculativo. Com efeito, a conciliao caracteriza-se pela
interveno de uma terceira entidade, um representante do Estado ou escolhida pelas
partes, que auxilia os interlocutores a encontrarem uma plataforma de acordo com vista
soluo da disputa. um acto voluntrio das partes que se traduz numa negociao
assistida, sendo o acordo alcanado da sua responsabilidade. Por seu lado, a mediao
caracteriza-se por uma interveno de uma entidade alheia ao conflito que, com a
finalidade de alcanar um acordo entre as partes, lhes enderea uma recomendao ou
proposta da sua autoria. Deste modo, o mediador sugere activamente o contedo do acordo
a alcanar pelas partes.
A arbitragem pode ser designada como a submisso de um litgio de facto ou de
direito, ou ambos, a um tribunal arbitral, sendo este composto por uma ou mais pessoas a
Portugal haja um movimento, dado que s recentemente se comeou a valorizar os meios no judiciais de
resoluo de litgios.

quem as partes atribuem o poder de emitir uma deciso vinculante. A arbitragem assume
diversas modalidades, podendo ser designada como necessria ou voluntria, interna,
internacional42 ou transnacional e ad-hoc ou institucionalizada. A arbitragem designada
por voluntria se as partes numa conveno de arbitragem expressam a vontade de
submeter o litgio a um tribunal arbitral. A arbitragem designada por necessria ou
obrigatria quando se baseia numa lei de carcter imperativo que dispe que o conflito tem
de ser solucionado por via arbitral.
A arbitragem ad hoc aquela em que as partes convm em recorrer arbitragem
sem designarem uma instituio para esse efeito. O tribunal arbitral constitui-se e o
processo arbitral desenrola-se sem que exista qualquer interveno de um centro de
arbitragem. Por seu turno, a arbitragem institucionalizada quando as partes confiam a
arbitragem a um centro de arbitragem. A arbitragem efectuada por uma instituio que
possui um regulamento prprio que se aplica ao processo arbitral43;44.
A maioria dos autores (v.g. Goldmann, Kahn, Fouchard) tem usado um pouco
impropriamente o conceito arbitragem comercial internacional para classificar toda a
arbitragem relativa aos contratos das relaes econmicas internacionais. Ora, no seu
mbito, como veremos, o recurso a este modo de resoluo de litgios tanto pode ser
efectuado para a arbitragem regulada no direito estadual, ou para a prevista no direito
interestadual ou internacional, que designarei de arbitragem internacional ou, ainda, para a
arbitragem transnacional integrada no espao jurdico transnacional. A arbitragem de
direito estadual, embora seja uma forma de justia no jurisdicional com origem nas

42

No entender da lei, a arbitragem internacional aquela que "pe em jogo interesses de comrcio
internacional" (cfr. art. 32 da Lei n. 31/86, de 29 de Agosto). A arbitragem interna aquela que pe em
contacto apenas uma ordem jurdica.

43

Este tipo de arbitragem, em Portugal, est previsto no art. 38 da Lei 31/86, de 29 de Agosto, em que se
refere que o Governo mediante Decreto-Lei definir o regime e outorga da competncia a determinadas
entidades para efectuarem arbitragens voluntrias institucionalizadas. Posteriormente, o Decreto-Lei n.
425/86, de 27 de Dezembro, veio estabelecer que as entidades que pretendam promover com carcter
institucionalizado a arbitragem necessitam de requerer ao Ministro da Justia autorizao para a criao dos
respectivos centros.

44

A conciliao, mediao e arbitragem distinguem-se, nomeadamente, da peritagem, da transaco e da

modificao convencional da competncia. De acordo com o art. 1248 do Cdigo Civil, a transaco o
contrato pelo qual as partes previnem ou terminam um litgio mediante reciprocidade de concesses.
Embora a transaco e a arbitragem sejam formas extra-judiciais de resoluo de litgios, na transaco o
litgio finda por intermdio de um contrato, enquanto na arbitragem o litgio finda por meio de uma
sentena arbitral. O perito uma pessoa com especial competncia em dada matria, designada pelo juiz ou
pelas partes num processo, para observar ou apreciar determinados factos e relativamente a eles emitir uma
concluso cujo valor probatrio o tribunal aprecia livremente. Pelo contrrio, o rbitro exerce o poder
jurisdicional, julga, tendo como finalidade solucionar o litgio. A modificao convencional da competncia
consiste na modificao das regras de competncia fixadas na lei tendo como consequncia a deslocao da
causa do tribunal competente para outro tribunal. No caso da modificao convencional da competncia,
esta efectuada dentro da jurisdio estatal, enquanto na arbitragem a competncia atribuda a um tribunal
arbitral (cfr. art. 1 e ss. da Lei n 31/86, de 29 de Agosto).

vontades das partes, encontra-se regulada processualmente e materialmente pelo direito do

Estado-Nao. Por sua vez, mutatis mutandis, a arbitragem internacional , tambm, no
jurisdicional, com fundamento nas vontades das partes, mas encontra-se regulada na ordem
jurdica internacional, por um tratado ou por um outro acordo interestadual, enquanto a
arbitragem transnacional foi criada pelos agentes econmicos internacionais e funciona
fora dessas ordens jurdicas (Rigaux, 1987:262 e Pedroso, 2000:19).
O movimento ADR (RAL) tambm plural e assimtrico relativamente aos tipos
de litgio que os seus meios de resoluo compem. Existe, assim, nas sociedades
contemporneas um sem nmero de conflitos individuais ou colectivos que so sujeitos a
mediao, conciliao ou arbitragem. Neste estudo efectuaremos uma breve descrio
comparada, no ponto seguinte deste captulo, relativamente a alguns dos conflitos que
seleccionmos: litgios de natureza comercial, de vizinhana, laborais, familiares ou com a
administrao pblica. No captulo III analisaremos, ento, os meios de resoluo dos
conflitos de consumo, que sero tratados no contexto dos meios de defesa do consumidor.
Os exemplos estudados so exemplificativos, mas no pretendem ser exemplares nem
exaustivos, dado que o critrio da sua escolha foi unicamente a do recenseamento de
experincias diferentes quanto aos seus actores e aos litgios em deciso. Assim, a breve
descrio que se segue procurou encontrar expresses do movimento ADR (RAL) que vo
da arena jurdica transnacional arena local ou at da famlia.

3. Breve estudo comparado de experincias ADR (RAL) em diversos pases

A resoluo alternativa de conflitos , assim, geralmente entendida como a
resoluo de conflitos por outros meios, que no a adjudicao dos tribunais. A definio
abrange um vasto nmero de iniciativas que, genericamente, podem recair em duas reas.
Uma do tipo adjudicativo, de que exemplo a arbitragem, em que uma entidade
independente produz uma deciso que obriga as partes, e a outra, que se baseia num
processo de negociao, de que so exemplos a conciliao e a mediao. Por outro lado,
estes mecanismos visam solucionar, como referi, os mais variados tipos de litgios e
abrangem diversas reas do direito.

3.1 As relaes comerciais: a arbitragem como modo de resoluo de conflitos

Apesar da renovao do interesse e aumento de estudos sobre as normas e prticas
da arbitragem, esta no pode ser olhada como um fenmeno recente. A arbitragem
praticada desde os tempos antigos, fazendo-se dela uso mais regular na rea comercial

desde o sculo XVIII. Com efeito, quando dois negociantes entravam em disputa acerca da
qualidade do produto transaccionado, ou sobre os termos do negcio, recorriam a um
colega, geralmente conhecedor do ramo, e acordavam em que este decidisse o litgio.
Como refere Ferrer Correia (1984/1985:3), " de h muito conhecido que a resoluo da
grande maioria dos litgios emergentes das relaes mercantis internacionais (...)
confiada a rbitros, que no os tribunais integrados na organizao judiciria dos Estados".
No entanto, principalmente a partir da II Guerra Mundial, e com o consequente
florescimento do comrcio internacional, a arbitragem tem desempenhado um papel cada
vez mais preponderante na composio de litgios no campo comercial. Porm, sobretudo
a partir da dcada de 80 que a resoluo judicial de conflitos comeou a ser mais
fortemente questionada, face ao seu elevado custo, lentido e pouca eficcia na resoluo
de disputas comerciais. A partir dessa altura comeou a considerar-se, que outras tcnicas
usadas h dcadas para solucionar outro tipo de disputas, por exemplo, como as utilizadas
nas relaes laborais, como a arbitragem, mas tambm a mediao, poderiam constituir
uma vantagem para grandes empresas comerciais internacionais. Ao contrrio do sistema
tradicional, estes novos mecanismos poderiam diminuir os custos associados ao sistema
judicial45, incutir uma maior celeridade resoluo do processo e aumentar a eficcia da
deciso pela especializao dos julgadores.
Durante os ltimos 35 anos a arbitragem na rea do comrcio internacional tem
registado uma crescente importncia, dado apresentar vantagens evidentes para a resoluo
de conflitos originrios de relaes comerciais. Com a sua utilizao ultrapassa-se o facto
da legislao divergir de estado para estado e introduz-se uma maior celeridade na
resoluo do litgio. A confidencialidade do processo tambm decisiva, pois evita-se a
publicidade que poder trazer consequncias negativas para o desenrolar de negcios. Os
rbitros possuem, em regra, conhecimentos tcnicos adequados especificidade do
conflito, sendo naturalmente mais adequado s disputas comerciais que frequentemente
envolvem matrias no estritamente jurdicas, contribuindo para uma deciso mais justa e
adequada. A sentena arbitral possui em regra fora executiva e transportvel para outras
jurisdies, ou seja possui fora executiva a nvel internacional (Conveno de Nova
Iorque de 1958).
De facto, o mundo dos negcios encaram cada vez mais a arbitragem como um
meio privilegiado para a resoluo de litgios, enquanto os advogados da rea comercial
tm vindo a consider-la, cada vez mais, como uma ajuda ao crescimento de transaces
45

Esta assero no pacfica. Entrevistas efectuadas a diversos actores que j intervieram em arbitragens
comerciais referem que o seu custo no inferior ao recurso aos tribunais judiciais.

comerciais. Decisiva para esta situao tem sido a aco levada a cabo por organismos
privados, alheios aos sistema dos tribunais judiciais e que registaram, na dcada de 80, um
crescimento significativo em todo o mundo, tornando-se a mediao e a arbitragem, no
final da dcada de 90, meios comuns para a resoluo de conflitos comerciais
transnacionais, internacionais e estaduais.
Nesta perspectiva, e a ttulo exemplificativo, centraremos a nossa ateno na
arbitragem transnacional, no direito que ajudou a criar a lex mercatoria, atravs de uma
breve anlise do Tribunal Arbitral da Cmara de Comrcio Internacional46 e do
regulamento da Comisso das Naes Unidas para o direito comercial internacional.

3.1.1. A lex mercatoria: o direito e a arbitragem transnacional o caso do Tribunal

Arbitral da C.C.I.
O direito das relaes econmicas internacionais perante a nova realidade do
comrcio internacional desenvolveu a teoria da nova lex mercatoria47. Para Goldman
(1964;117) a nova lex mercatoria um "direito espontneo" fundamentalmente integrado
por usos comerciais, "contratos-tipo", clusulas contratuais tpicas, regras consagradas pela
jurisprudncia arbitral e subsidiariamente pelos princpios gerais do direito, pelo que este
direito seria essencialmente corporativo de ndole consuetudinria o direito da sociedade
internacional dos comerciantes48. Por sua vez Schmitthoff (1964) tem um entendimento
mais amplo. No seu entender este novo direito do comrcio internacional teria
basicamente em vista prevenir os conflitos entre leis estaduais e seria integrado pelo
46

Atendendo ao carcter exemplificativo deste estudo comparado, no exploramos outros casos de arbitragem
transnacional ou casos de arbitragem internacional ou mesmo estadual na rea das relaes comerciais. Por
exemplo, Olgiati (1997) estuda a Cmara de Comrcio de Milo, David Newton (1991) estuda o Australian
Commerial Disputes Center Limited ou Bonita Thompson (1991) estuda o British Columbia International
Arbitration Center, no Canad.

47

Os pioneiros desta teoria foram, em Frana, os trabalhos de Goldman (1964), ou por si orientados,
(Fouchard:1965; Kahn:1961), no Reino Unido, os trabalhos de Schmitthoff (1964) e, na Alemanha, Rabel
(1964). Para seguir a aventura da lex mercatoria necessrio falar todas as lnguas (Gaillard, 1995:6) dado
que nos ltimos trinta anos a literatura sobre o tema abundante. Numa fase inicial verificou-se uma
predominncia dos estudos de origem do direito continental, mas nos ltimos anos tm sobressado os
provenientes da common law. Cfr. por todos, a abundante bibliografia citada em Osman (1992) e Vicente
(1990), da autoria quer de entusiastas quer de crticos.

48

Kahn (1961:2) refere a sociedade internacional dos compradores e vendedores, enquanto Fouchard
(1965:25) alude comunidade internacional dos comerciantes.

conjunto das regras materiais que tm por objecto as relaes mercantis internacionais.
Tais regras poderiam ser de fonte consuetudinria (os usos ou costumes do comrcio
internacional), legislativa (as leis nacionais especialmente reguladoras daquele tipo de
relaes), jurisprudencial (v. g. os arestos dos supremos tribunais nacionais consagradores
de regras especficas para as situaes jurdicas internacionais) ou convencional (os
tratados, em vigor ou no, leis uniformes, leis-modelo e outros instrumentos jurdicos
multi-estaduais reguladores das transaces comerciais internacionais). A estas regras
acresciam as constantes das codificaes de usos e as condies contratuais gerais
formuladas por determinadas entidades privadas (Vicente, 1990: 136).
Apesar das divergncias entre os muitos autores, cuja a anlise ultrapassaria os
objectivos deste texto, possvel, num esforo de sntese, agrupar as fontes da lex
mercatoria em quatro grandes grupos: a) as normas de origem costumeira, contratual ou
corporativa; b) as normas de origem convencional internacional ou de uniformizao de
direitos estaduais; c) os princpios gerais; d) as decises dos tribunais arbitrais.
No primeiro grupo encontramos os usos do comrcio, em geral, e as codificaes
privadas desses usos, em especial, elaboradas, nomeadamente, pela Cmara de Comrcio
Internacional (C.C.I.) ou pela International Law Association (I.L.A.) que, segundo
Fouchard (1987:67), constituem o ncleo duro da nova lex mercatoria49. Encontramos,
ainda, as clusulas contratuais gerais (elaboradas por uma das partes contratantes) e os
contratos-tipos (elaborados pelas associaes econmicas ou profissionais) unilateralmente
conformados por um dos contraentes, para um nmero ilimitado de contratos, limitando-se
o outro contraente a aceit-lo ou a rejeit-lo50. Ainda neste grupo encontramos os contratos
sem lei (que se pretendem autnomos do direito estadual) como alguns dos novos contratos
das relaes econmicas internacionais (chave na mo, eurobonds, franchising, know-how,
49

Entre essas codificaes da C.C.I. salientam-se os INCOTERMS (Internacional Comercial Terms) clusulas que tipificam as obrigaes das partes e a repartio da responsabilidade e do risco nos contratos
internacionais de compra e venda e transporte - as regras e os usos uniformes relativos ao crdito
documentrio - cfr. Stouflet (1987; 361 e segs.) que analisa o papel normativo da C.C.I. no domnio
bancrio - as regras uniformes e modelo de clusulas relativas s cobranas bancrias, s garantias
contratuais, ao transporte combinado, fora maior e impreviso, aos contratos de agncia, adaptao de
contratos e extorso e corrupo em transaces comerciais (publicaes C.C.I., respectivamente, ns 460,
400, 322, 298, 325, 421, 410 e 315). Das codificaes de usos comerciais, da I.L.A., salientam-se no
domnio do comrcio martimo internacional as regras de York e Anturpia sobre as avarias comuns.

50

Entre as clusulas gerais, refirimos, a ttulo de exemplo, a de fora maior, a de hardship (alterao das
circunstncias) a rebus sic stantibus. Alguns exemplos de contratos-tipo: o contrato de compra e venda de
cereais (da The grain and Feed Trade Association), o de Transporte areo internacional (da Internacional
Air Transport Association); as condies gerais da comisso econmica para a Europa das Naes Unidas
relativas venda de Cereais, ao fornecimento de instalaes, de maquinaria e bens de consumo; de venda de
seda (da Silk Association of America) estudado por Ishizaki (1928); da venda de cereais (da Associazione
del commercio dei Cereali e Semi de Gnova), da venda de algodo (da Bremer Baumwollbrse) ou de
empreitadas de construo civil (da Fderation Internationale des Ingenieurs-conseils); etc. - cfr. Vicente
(1990:140 e segs.).

etc.). Muitos deles obedecem aos contratos-modelo j referidos, mas muitos outros so
efmeros, na sua totalidade ou parcialmente, dado que so concebidos e usados numa nica
transaco econmica (Sousa Santos, 1995:290).
O segundo grupo abrange, segundo Schmitthoff, as convenes de unificao de
direito interno, as leis uniformes e as leis-modelo51. No terceiro agrupamento temos os
princpios gerais da lex mercatoria. Osman (1992), aps uma anlise da jurisprudncia
arbitral, conclui que os princpios gerais da lex mercatoria so subsidirios dos princpios
gerais de direito privado (pacta sunt servanda ou de boa-f) e de direito internacional
pblico (os princpios gerais do direito reconhecidos pelas naes civilizados, a que alude
o art. 38, n. 1, al. a), do Estatuto do Tribunal Internacional de Justia), mas que ao serem
usados na regulao do comrcio internacional so despidos dos particularismos dos
direitos estaduais e interestaduais (pblico ou privado) e conformados com as
especificidades da societas mercatorum, nomeadamente o respeito pela inteno dos
contratantes e pelo equilbrio entre os seus interesses52.
Por ltimo, a jurisprudncia dos tribunais arbitrais, ao aplicar e interpretar os usos
do comrcio, as suas codificaes corporativas, os contratos sem lei, e ao elaborar e
interpretar, de um modo original, os princpios gerais deste direito, assume-se como uma
fonte formal importante da lex mercatoria (Osman 1992:14).
Esta nova lex mercatoria, enquanto campo jurdico transnacional que comea a
emergir, um localismo globalizado, constitudo por expectativas cognitivas profundas e
fidelidades normativas frgeis, reproduzidas pela repetio rotineira de constantes relaes
contratuais transnacionais originalmente estipuladas pelas empresas transnacionais e seus
advogados, pelos bancos internacionais e ainda pelas organizaes internacionais
51

Como convenes de unificao de direito interno, refira-se a Conveno de Bruxelas de 1924, sobre o
transporte martimo, a conveno de Varsvia de 1929, sobre o transporte areo internacional e a conveno
de Viena de 1980, sobre a compra e venda internacional de mercadorias. Entre as leis uniformes saliente-se
a de Genebra de 1930, sobre letras e livranas, e a de 1931, sobre o cheque, e as leis uniformes de Haia de
1964, sobre a compra e venda internacional. Como exemplo das leis-modelo temos o Uniform Commercial
Code norte-americano e lei-modelo da CNUDCI, sobre a arbitragem comercial internacional.

52

A doutrina e a jurisprudncia arbitral tm aceite como princpios gerais da lex mercatoria, embora com
divergncias, os seguintes: a) entre os princpios de ndole processual, o da autonomia da clusula
compromissria relativamente ao contrato principal, da capacidade do estado para celebrar convenes de
arbitragem e da competncia dos rbitros para se pronunciarem sobre a sua prpria competncia; b)
relativamente determinao do direito aplicvel na arbitragem comercial internacional, o da liberdade dos
rbitros na determinao do direito aplicvel, na falta da escolha das partes, a aplicao dos princpios
gerais de direito (para uns transnacionais, para outros de direito privado e para outros de direito
internacional pblico) e a aplicao cumulativa dos sistemas de normas de conflitos conectados com o
litgio; c) relativamente aos princpios e regras de direito material, o pacta sunt servanda, o da boa-f (e
consequentes deveres de lealdade, de cooperao, de atender s alteraes de circunstncias e de no venire
contra factum proprium), interpretao segundo boa-f, culpa in contrahendo, a validade do silncio como
declarao, a validade do contrato sem a estipulao do preo, a invalidade do contrato quando o
consentimento de uma das partes foi determinado por um vcio de vontade, a regra exceptio non adimpleti
contractus, etc. (Vicente 1990:146).

dominadas por uns e outros. Conforme as relaes de poder entre as partes, e aquilo que
estiver em jogo nas transaces, pode funcionar, como j escrevi anteriormente, com
grande rigidez (jaula de ferro) ou grande flexibilidade (jaula de borracha): o primeiro
regime aplica-se sempre que a diferena de poder entre as partes seja grande, e o segundo
regime no caso oposto" (Sousa Santos 1995:290).
Parafraseando Kahn (1987:100), esta ordem jurdica mercantil tem de manter, em
permanncia, uma dupla coerncia: uma coerncia interna para evitar a disperso dos seus
diversos elementos constituintes as suas referidas fontes e uma coerncia externa que
mantenha a sua originalidade e autonomia face s outras ordens jurdicas, nomeadamente a
estadual e a interestadual. A sua finalidade servir o interesse de tipo econmico, mas que
tambm o seu limite e a sua fraqueza.
Alguns autores, na esteira da teoria jurdica liberal, invocam que para merecer a
qualificao de ordem jurdica, um sistema de relaes sociais deve compor-se de trs tipos
de elementos, normas de conduta observadas pelos destinatrios, normas de deciso
aplicveis por um juiz e mecanismos de coero que assegurem a efectividade do sistema,
negando deste modo lex mercatoria, por falta deste ltimo elemento, a sua autonomia
normativa face ao direito do Estado-Nao (Rigaux, 1987:262)53. No entanto, apesar de
esse argumento ser insuficiente, como vimos, e decorrer da reduo do direito ao estado,
hoje consensual para esses autores a existncia dum conjunto de normas transnacionais
decorrentes e reguladoras do comrcio internacional.
O surgimento deste espao-tempo jurdico transnacional das relaes econmicas
internacionais (lex mercatoria e arbitragem transnacional) cria relaes de exclusividade e
excluso, dominao e subordinao, coliso e reconstruo, de sobreposio, cooperao
e supletividade com o espao jurdico do Estado-Nao (direito estadual, interestadual ou
internacional, tribunais e arbitragem de direito estadual ou internacional)54. As convenes
de uniformizao dos direitos estaduais so um bom exemplo desta pluralidade de
relaes. Por um lado, no seu processo de constituio, reconstroem no espao jurdico do
Estado-Nao os usos e costumes da lex mercatoria, fixando-os. Mas, de seguida,
excluem-nos do direito desse espao jurdico, recusando a sua aplicao. Por outro lado,
passam a coexistir os usos e costumes iniciais da lex mercatoria com a lei estadual de
aplicao da conveno da sua uniformizao. Regulam do mesmo modo a mesma

53

54

Por esta razo Vicente (1990) e Kassis (1984), entre outros, no reconhecem a lex mercatoria como ordem
jurdica transnacional autnoma do estado, porque no admitem a possibilidade de existir um contrato sem
lei estadual.
Doravante usaremos os conceitos interestadual e internacional como sinnimos.

questo, mas em diferentes espaos jurdicos, invocando, tambm, diferentes origens,

naturezas e legitimidades. Por ltimo, qualquer uma das ordens jurdicas, a estadual, se a
lei o permitir, e a mercatoria, se as partes o convencionaram no contrato, recuperam
normas jurdicas da outra, subordinando-as ao seu direito ou utilizando-as supletivamente,
nomeadamente na resoluo de litgios55.
As referidas relaes criam necessariamente competio, concorrncia e conflitos
entre o direito estadual e/ou interestadual e o novo direito dos agentes econmicos
internacionais. "Os conflitos tm origens diversas. Eis algumas delas a ttulo de exemplo: a
determinao da responsabilidade dos novos contratos no respeita as leis nacionais; os
contratos incluem clusulas gerais sobre o direito aplicvel, tais como os princpios gerais
do direito ou os usos comerciais, com o nico propsito de fugir aplicao do direito
nacional; recorre-se ao sistema de arbitragem com o mesmo propsito; os parceiros
comerciais subscrevem acordos de cavalheiros que violam abertamente as leis nacionais,
sobretudo as que regulam a concorrncia; a legislao nacional promulgada para policiar
os contratos de transferncia de tecnologia tem uma eficcia quase nula; e, finalmente, as
empresas multinacionais mais poderosas chegam mesmo a impor as suas leis aos Estados
nacionais" (Sousa Santos, 1988:159)56.

O Tribunal Arbitral da C.C.I.

A CCI, pioneira na arbitragem comercial transnacional, dispe de um Tribunal
Arbitral fundado em 1923, que efectua arbitragens que so conduzidas em cerca de 50
pases entre partes de mais de 100 pases. A CCI desempenhou um papel preponderante na
elaborao dos diplomas internacionais mais marcantes no campo da arbitragem, como por
exemplo o Protocolo de Genebra de 1923, a Conveno de Genebra de 1927, sobre a
execuo de sentenas estrangeiras, a Conveno de Nova Iorque de 1958, a Conveno
Europeia sobre Arbitragem Comercial Internacional de 1961 e o regime de Arbitragem da
Conveno das Naes Unidas para o Comrcio Internacional de 1976.
A Cmara de Comrcio Internacional efectua arbitragens de acordo com o
regulamento interno por si adoptado57. O procedimento inicia-se com a nomeao de
55

A ttulo de exemplo refiro a possvel relevncia dada pelo direito estadual aos usos e costumes na falta ou
em substituio de uma sua norma ou a reconstruo na lex mercatoria de uma regra material do direito
estadual.

56

Para uma anlise da pluralidade de ordens jurdicas do comrcio internacional e da relao entre lex
mercatoria, contratos de estado e arbitragem comercial transnacional conferir Pedroso, 2000.

57

Em 1 de Janeiro de 1998 foi adoptado um novo regulamento sendo um dos seus objectivos principais
acelerar certos procedimentos relacionados com a arbitragem. Conferir a este propsito Reiner (1998:25) e
Derains (1997:10).

rbitros e posterior audio das partes. De seguida efectuado o pedido e apresentada a

respectiva contestao. marcada a audincia de julgamento seguindo-se a sentena
arbitral. Caso a deciso do tribunal arbitral no seja acatada, e por fora da adeso s
convenes relativas ao reconhecimento e execuo de decises arbitrais (Conveno de
Genebra de 1927 e Conveno de Nova Iorque de 1958), executvel nos pases aderentes.
As causas submetidas a este organismo so, de um modo geral, de valor elevado, at
porque as custas praticadas pelo centro so bastante dispendiosas.
A Cmara de Comrcio Internacional desenvolveu outros mecanismos de resoluo
de litgios, designadamente a "tentativa de conciliao", que opcional para as partes, e
que pode facilitar a resoluo amigvel de litgios. Mais recentemente, tem alargado a sua
actividade preveno de litgios, destacando-se para o efeito a elaborao de um
regulamento para a peritagem tcnica destinada s situaes em que apenas est em causa
um aspecto tcnico da questo. Por ltimo, em 1990, foi introduzido um procedimento de
"arbitragem pr-arbitral" que proporciona s partes uma alternativa ao procedimento
judicial de modo a obter, em caso de urgncia, uma resoluo interna em conexo com a
questo internacional.
Uma outra vertente de actuao da C.C.I. a arbitragem martima. O facto do
volume e da complexidade das disputas martimas internacionais terem aumentado
significativamente nos ltimos anos levou a que em 1978, a C.C.I., em colaborao com o
Comit Martimo Internacional, criasse um regulamento, o regulamento C.C.I. CMI da
Arbitragem Martima Internacional. O regulamento foi concebido como um instrumento a
ser utilizado em disputas relacionadas com conflitos martimos, como, por exemplo, os
contratos de seguros martimo, de fretamento e de construo e reparao naval.
Paradoxalmente, uma das dimenses significantes da actividade do tribunal arbitral
da C.C.I. a resoluo de litgios entre empresas multinacionais e os estados, em regra, do
sul, que com elas contratam. Assim, a arbitragem mais convencionada nesses contratos de
Estado a do Tribunal arbitral da Cmara de Comrcio Internacional de Paris (C.C.I.).
Este sistema de arbitragem transnacional foi institudo autonomamente ao direito Estadual,
pela C.C.I. e pela organizao dos agentes econmicos mundiais, e desenvolveu-se
exponencialmente nas ltimas dcadas58.
A partir dos anos setenta, segundo um seu responsvel, entrevistado por Dezalay e
Garth (1995:44), o nmero de casos na C.C.I. cresceu dramaticamente, o que se deveu, em
58

Segundo Dezalay e Garth (1995:28), um dos indicadores do crescimento da arbitragem transnacional a

lista da Parker School of Foreign and Company Law (1992) que duplicou de tamanho, onde se encontram
identificados mais de 120 centros de arbitragem transnacional institucionalizada e mais de 1000 rbitros.

parte, ao crescimento dos conflitos Norte-Sul, que se tornaram nas suas arbitragens mais
importantes, quer pelas questes controvertidas, quer pelos elevados montantes em litgio59.
Eisemann (1975) e Leboulanger (1982) estimam que em alguns anos, dessa dcada, os
litgios dos contratos de Estado totalizaram 30% dos processos da C.C.I., o que demonstra
claramente tanto a importncia desses contratos como da C.C.I. no desenvolvimento do
espao jurdico transnacional60.
Esta abertura da C.C.I. aos conflitos Norte-Sul coincide um pouco paradoxalmente
com um envolvimento acelerado dos Americanos na prtica da arbitragem. Uma das razes
prende-se com o facto das empresas, em regra transnacionais, que se encontravam
envolvidas nesses litgios contratuais, serem de origem norte-americana. Acresce que as
suas sociedades de advogados intervieram em sua representao perante a arbitragem
transnacional sediada, em regra, em Paris ou na Sua. Uma outra razo para o crescimento
do envolvimento das multinacionais norte-americanas do direito (as big law firms) na
arbitragem transnacional, para alm da sua natural ligao ao capital das transnacionais,
que elas eram as nicas no mercado mundial, dominado pela lngua inglesa, que se
encontravam organizadas de uma forma empresarial, o que se adapta a este tipo de litgios
e advocacia em qualquer parte do mundo (Sousa Santos 1995:293). Ao servio das
empresas transnacionais e, por vezes, at dos pases do terceiro mundo, elas estavam
equipadas para a massa de factos caracterstica dessas mega-litigaes com gigantescos
valores em jogo. Como resultado, o Tribunal arbitral da C.C.I., em Paris, promove
arbitragens em ingls, recebe novas partes, do sul, e novos prticos, do norte, expandindo
consideravelmente o seu mercado de resoluo de litgios (Dezalay e Garth, 1995:44)61.
O regulamento da C.N.U.D.C.I.
Em 1976, a Assembleia Geral das Naes Unidas, na sequncia da aprovao, em
1974, da Nova Ordem Econmica Internacional e da Carta dos Direitos e Deveres
Econmicos dos Estados, aprovou o Regulamento da Comisso das Naes Unidas para o
59

Estas arbitragens so relativas aos contratos de concesso e explorao de recursos naturais, mas
principalmente respeitantes a processos de transferncia de tecnologia, de investimento e de grandes obras
de construo civil nomeadamente nos pases rabes.

60

Eisemann (1975:283) refere que a C.C.I., nos anos de 1973 e 1974, em 430 processos, 31 eram de um
Estado e 87 de empresas do estado, num total de 27,44%. Leboulanger ao analisar todos os processos de
contratos de estado que entraram na C.C.I., depois de 1978 e at ao Vero de 1986, contabilizou que eles
eram cerca de 30% (129 dos estados de leste, 39 dos pases rabes, 4 da Europa, 1 dos Estados Unidos, 17
da sia, 15 de frica e 1 da amrica Latina). Audit (1987), para os anos de 1983 a 1985, estima que os
contratos de Estado (incluindo outros entes pblicos) so cerca de um sexto do total.

61

O Secretrio-Geral da CCI, em Portugal, afirmou, em entrevista, que o comit nacional da CCI nomeia um
seu representante para o tribunal arbitral da CCI. No tem memria de nos ltimos anos haver casos
relativos a uma empresa portuguesa ou ao Estado portugus no tribunal arbitral da CCI, excepto, em 1996,
o caso entre o Estado Portugus e a Renault, que terminou por transaco.

Direito Comercial Internacional (C.N.U.D.C.I.) cuja redaco resulta de um compromisso

entre os estados do norte e do sul em matria de arbitragem. unicamente um modelo de
referncia, cuja aplicao depende da vontade das partes e que pode ser utilizado para os
litgios econmicos internacionais de todas as naturezas, nomeadamente aqueles em que
participam Estados ou entes pblicos.
Este regulamento pode ser usado quer em tribunais arbitrais ad-hoc, quer em
centros de arbitragem institucionalizados, desde que as partes o convencionem. Os pases
em vias de desenvolvimento acolhem-no favoravelmente, razo pela qual no fim da dcada
de setenta a Cmara inter-americana de arbitragem comercial internacional o adoptou, com
o reconhecimento de diversos pases da Amrica Latina anteriormente crticos da
arbitragem.

3.2. Os conflitos de vizinhana: a mediao comunitria ou social

As relaes de vizinhana no constituem unicamente uma mancha no mapa,
assumindo-se, essencialmente, como um conjunto de pessoas, de vrias raas, sexos e
idades, que vivem ou trabalham numa mesma rea e que, deste modo, partilham um
sentimento de comunho, de pertena a algo, sua rua ou ao seu bairro62.
As primeiras experincias da resoluo de conflitos neste tipo de relaes foram
realizadas nos Estados Unidos, nos bairros sociais mais pobres, no incio da dcada de 70.
O objectivo destas experincias foi no s facilitar o acesso justia por parte de todos os
cidados, mas igualmente sensibilizar os habitantes do bairro para a gesto dos conflitos
ligados vida quotidiana e, assim, reduzir a tenso social, criando uma solidariedade
atravs da participao de todos na resoluo dos conflitos. Analisamos neste texto trs
tipos de experincias: uma nos EUA, outra nos bairros sociais de Frana e, ainda, outra na
Gr-Bretanha.

3.2.1. A mediao comunitria nos EUA

No final dos anos 60 e incios dos anos 70, um grande nmero de programas
pblicos experimentais foram desenvolvidos para lidar de modo efectivo com litgios entre
vizinhos. As primeiras experincias foram realizadas pelo Philadelphia Municipal Court
Arbitration Tribunal e pelo City Prossecutors Office de Columbus. O primeiro propunha a

62

Marshall (1991:65 e ss.) analisa em pormenor as principais vantagens e desvantagens da aplicao dos
ADR neste tipo de litgios, bem como os seus limites de aplicao. Por seu lado, Tomasic (apud Mackie,
1991:90-91) enumera 18 vantagens da mediao em relao adjudicao.

utilizao da arbitragem para a resoluo destes litgios e o segundo a mediao.

Posteriormente, surgiram outras iniciativas pblicas e privadas como o Dorchester
Mediation Program, levado a cabo no Urban Court no Estado de Massachussets, em 1975,
cujo objectivo foi auxiliar os residentes de Dorchester a solucionarem os seus problemas
raciais e culturais, e o Rochester Community Dispute Services Project, levado a cabo em
Nova Iorque.
The Rochester Center for Dispute Settlement foi criado, em 1973, pela American
Arbitration Association em colaborao com as estruturas estatais locais. Este programa foi
desenvolvido no seguimento do sucesso registado pelo programa de mediao escolar
realizado na cidade. O programa fornece servios de conciliao, mediao e arbitragem.
A partir de 1990, o centro criou tambm um departamento que desenvolve programas de
formao de mediadores. Nos ltimos anos, o centro alargou a sua rea de actuao a casos
que envolvem menores e mediao familiar, incluindo acordos de regulao do poder
paternal.
A partir destas primeiras experincias, a mediao comunitria registou um enorme
crescimento, surgindo nos ltimos 20 anos centenas de programas de mediao em todo o
pas. Estes programas visam resolver disputas entre indivduos e por vezes entre grupos ou
organizaes. Muitos deles so financiados por organizaes no lucrativas embora
agncias governamentais tambm os patrocinem. significativa a contribuio de
organizaes como a American Arbitration Association, a American Bar Association e The
Institute for Mediation and Conflits Resolution.
Todos os programas surgidos utilizam a mediao e partilham os mesmos
princpios na resoluo do litgio. Geralmente, uma das partes leva ao centro o problema
com que se deparou e o centro entra em contacto com a parte contrria. Se a parte contrria
aceder resoluo do problema atravs do centro, fixado um encontro com o mediador
num local neutro. Durante algumas horas as partes discutem o problema sob a orientao
dos mediadores cuja funo estabelecer regras para a discusso, enquanto tentam
estimular uma livre e justa troca de opinies. No entanto, o alcanar de um acordo nica
e exclusivamente da responsabilidade das partes. O Centro pode fornecer uma sesso
adicional se esta for necessria e, uma vez obtido o acordo, o centro, passadas algumas
semanas, contacta as partes de modo a confirmar se o acordo est a ser cumprido.
Apesar de em traos gerais os vrios projectos surgidos partilharem deste
procedimento, alguns apresentam algumas diferenas, integrando-se por vezes em lgicas
diferentes como o caso dos esquemas praticado pela Community Board of San Francisco,
ou pelo Neighbourhood Justice Center. Os Neighbourhood Justice Center (NJC)

integraram-se num conjunto de trs experincias piloto financiadas por um organismo

estatal para a resoluo extrajudicial de conflitos, o United States Department of Justice
Community Relation Service. O projecto Neighbourhood Justice Center iniciou-se em
1978 com trs centros localizados em grandes cidades (Atlanta, Kansas City e Los
Angeles), e aps duas dcadas ainda subsiste. O objectivo dos centros permitir uma
maior institucionalizao dos conflitos que fogem ao aparelho judicial, seguindo uma
lgica de integrao social e traduzindo-se numa alternativa comunitria no judicial
erguida contra barreiras econmicas e sociais representadas pela adjudicao formal
(Bonaf-Schmitt, 1992:123 e ss.).
O primeiro objectivo das NJC foi criar um mecanismo comunitrio mais activo,
com a utilizao de tcnicas, como a mediao, em que uma terceira parte neutral ao
conflito desempenha um papel que pode ser considerado mais teraputico e activo do que
um juiz. As partes so incentivadas a chegar a um acordo sobre um comportamento futuro,
em detrimento de se efectuar um julgamento confinado aos precedentes legais e leis acerca
de comportamentos passados. Aos centros podem ser submetidos conflitos entre pais e
filhos, amigos, vizinhos, estudantes e professores, senhorios e inquilinos, colegas de
trabalho, empregados e desempregados, e podem incidir sobre litgios respeitantes ao
barulho, danos causados nas propriedades, queixas respeitantes a animais de estimao,
conflitos entre indivduos de diferentes raas e culturas, vandalismo, etc. As NJCs no tm
poder para impor uma multa ou priso, mas podem estabelecer indemnizaes para os
casos de injrias ou perda de propriedade. Os NJC no tm uma rea especfica de
actuao e intervm em pequenos litgios, tendo, no entanto, sido prevista a colaborao
com tribunais municipais, tribunais de pequenas causas, polcia, servios pblicos e grupos
comunitrios. A mediao entre as partes pode ser efectuada por pessoas ligadas, por
exemplo, rea dos negcios, escola, igreja, advocacia, autoridades policiais, sendo
todos os servios prestados gratuitos. Com o decurso dos anos, e a crescente implantao e
sucesso dos centros, estes trs projectos adicionaram outros servios como a arbitragem, a
assistncia tcnica, a mediao escolar e a formao de mediadores63.
Uma outra iniciativa bastante conhecida a Community Board de S. Francisco. O
modelo foi criado em 1976, por Ray Shonholtz, e o seu objectivo foi desenvolver
negociaes comunitrias e alternativas, mostrando a capacidade das comunidades no s
em tomarem para si a resoluo dos conflitos, mas tambm de ultrapassarem as diferenas
existentes antes de entrarem no sistema judicirio tradicional. Como refere Bonaf-Schmitt
(1992:136), em primeiro lugar, o modelo repousa na complexidade e diversidade da vida
63

Sobre as NJC consultar, entre outras, www.applicom.com/njc/brochure.htm.

social, encorajando o desenvolvimento de modos descentralizados de regulao de litgios,

nomeadamente no quadro de entidades sociais no estatais. Em segundo lugar, foi seu
objectivo contribuir para o amenizar das relaes sociais. Ao contrrio do sistema judicial,
os partidrios deste modelo valorizam os factores de mudana social e no os seus
fenmenos de diviso. Por ltimo, oferece-se a possibilidade aos cidados de se
"reapropriarem" dos modos de gesto dos conflitos, funcionando como fruns de debate,
locais de socializao em zonas urbanas.
Os mediadores so oriundos da prpria comunidade, transmitindo assim a ideia da
existncia de uma espcie de tribunal comunitrio informal cujo objectivo a preveno de
conflitos em relaes interpessoais. Um outro objectivo traar um mtodo mais efectivo
em termos de custos na resoluo dos conflitos, dado que o uso de cidados, em vez de
juizes e jurados encarado pelo Estado como uma forma de diminuir os encargos
financeiros. O processo centra-se na importncia atribuda ao que pensa cada uma das
partes e no que estas julgam ser uma soluo justa e equitativa. Os participantes tm um
papel bastante interventor no que se refere opo pela mediao do conflito, e so eles
que decidem o que vai ser discutido e com que ordem. So tambm eles que decidem se
querem chegar a um acordo e, nesse caso, discutem que medidas vo tomar para se
certificarem que o acordo alcanado vai ser respeitado. O processo confidencial e
flexvel.
Uma outra interveno destas estruturas de mediao localiza-se as relaes
escolares. Tal como as estruturas da justia, da comunidade e da famlia, tambm a escola,
enquanto lugar de socializao est em crise. Com efeito, a violncia nas escolas
americanas cresceu bastante nos ltimos anos, apresentando-se como um tema que regista
bastante preocupao entre a opinio pblica. Os primeiros projectos foram realizados nos
EUA nos anos 80. Por entre os mais conhecidos citam-se os desenvolvidos pelo Middle
County School District New York State, em que se formam professores e alunos para
exercerem a mediao nas relaes entre estudantes e entre este e os pais, e o Conflict
Managers Project iniciado pelo Community Board de San Francisco, cujo objectivo a
aprendizagem de tcnicas de comunicao e resoluo de conflitos escolares e em que os
mediadores so jovens que actuam nos intervalos das aulas (Bonaf-Schmitt,1992:146).
No seguimento destes primeiros projectos neste domnio, muitos programas de
mediao foram realizados, abrangendo, hoje em dia praticamente todas as escolas
americanas. Pioneira nesta matria tem sido a National Association for Mediation in

Education (NAME)64, criada em 1984 por um conjunto de pais e mediadores comunitrios

com o objectivo de publicitar e encorajar a formao de mediadores nas escolas.
Um grande nmero de programas de mediao tambm se tem revelado
particularmente activo em mediar disputas entre grupos de jovens e gangs organizados.
Estes programas de mediao consistem em reunir os grupos de jovens com os pais,
responsveis dos estabelecimentos de ensino e outros interessados com o objectivo de
resolver os conflitos e prevenir a violncia. Uma instituio particularmente activa neste
tipo de conflitos tem sido The Washington Height Beacons Community Center de Nova
Iorque e o New Mexico Center for Dispute Resolution. Este ltimo funciona desde 1987 e
fornece um vasto leque de servios, sendo tambm bastante activo na formao de
mediadores e assistncia a disputas de mbito nacional e internacional. Uma das suas reas
de actuao a disputa entre gangs, actuando no s na rea da sua residncia mas tambm
nas instituies que acolhem estes jovens. Para o efeito, o centro desenvolveu material de
formao, escrito e em vdeo, de modo a auxiliar os programas que pretendem realizar.
Outros programas foram tambm concebidos para tratar conflitos entre vrios grupos
tnicos e raciais em diversas localidades.

3.2.2. A mediao social nos bairros em Frana

Embora no to desenvolvidas como nos EUA, as primeiras experincias levadas a
cabo nesta rea foram igualmente implementadas nos bairros mais desfavorecidos. Disso
so exemplo o Projecto Valence, as "administraes de bairro", o SOS AgressionConflits
de Paris e as boutiques du droit.
De acordo com Bonaf-Schmitt (1992: 130 e ss.), os dois primeiros projectos
inserem-se numa lgica de integrao social, enquanto os terceiro e quarto correspondem,
essencialmente, a uma forma de "reapropriao" da justia. De resto, como defende o
autor, em Frana, o Estado privilegiou uma abordagem de gesto da mediao, colocando
o acento tnico na criao de circuitos alternativos, segundo uma lgica de "subcontratao", e no tanto na opo por uma lgica de integrao social. Esta abordagem da
dualidade da mediao no feita por acaso, pois tambm ela reproduz os jogos de poder
entre os principais actores polticos com competncia nos bairros. Cada um possui
interpretaes e lgicas diferentes, como o caso do Ministrio da Justia que tende a
privilegiar uma lgica de "sub-contratao" e a Delgation Interministeriele la Ville et au
Dvelopment Urbain (DIV) que acentua a integrao social.
64

Em 1995, a NAME fundiu-se com o National Institute of Dispute Resolution.

O Projecto Valence foi criado em 1985. uma instncia de resoluo de conflitos,

fruto de uma reflexo dos magistrados que consideraram inadequado o modelo judicial
para resolver litgios que no se baseiam na oposio de interesses, mas sim em relaes
contnuas, como as de vizinhana (Bonaf-Schmitt, 1992:131). O projecto compreende a
existncia de uma comisso de conciliao que intervm em problemas de vizinhana e
actos de vandalismo, envolvendo danos pouco elevados, injrias e outros pequenos litgios,
com o objectivo de prevenir a delinquncia, devolvendo comunidade a resoluo dos
conflitos que ela prpria gera. A experincia cingiu-se a dois quarteires da cidade e os
conciliadores foram escolhidos entre pessoas conhecedoras do bairro.
As "administraes de bairro" apesar de no serem uma instncia de mediao
propriamente dita, exercem uma actividade que pode ser considerada de mediao. So
estruturas de tipo paritrio, agrupando instituies municipais e as associaes de bairro,
que tm como objectivo no s disponibilizar a proximidade dos servios, mas tambm
favorecer uma regulao social (Bonaf-Schmitt, 1992:133). Elas desempenham
igualmente um importante papel de mediao entre habitantes e instituies, intervindo em
questes tcnicas, como a ajuda s vtimas, e conflitos individuais respeitantes higiene e
barulho, oferecendo um lugar de aconselhamento.
As boutique du droit foram criadas no incio dos anos 80 por iniciativa de
advogados e associaes comunitrias, dada a necessidade da existncia de uma estrutura
colectiva de proximidade dos cidados e, deste modo, originar um melhor acesso ao direito
por parte dos mais desfavorecidos. A primeira boutique du droit a ser criada foi a de Lyon
em 198065. Mais tarde, em 1986, a boutique du droit em colaborao com trs outras
associaes (Movement daction Sociale, San Marco e MJC de Perrache), desenvolveu um
projecto de mediao no bairro de Perrache, dando lugar associao Themis-Association
de Mediateurs. Em 1988, a boutique du droit de Lyon criou a Associao de Mediao de
Lyon, tambm designada por Amelly66, que realiza sesses de formao na rea da
mediao social, penal, familiar e escolar, quando para tal solicitada pelos municpios ou
associaes de ajuda vtima. Posteriormente, considerou-se importante alargar esta
iniciativa a outras localidades e, de 1989 a 1995, foram criadas boutiques du droit em
Venissieux, Lyon Duchre, Lyon Croix Rouge, Dciners e Lyion Gerland.
As boutiques du droit so um projecto de mediao social que envolve a
participao de todos os habitantes. Uma vez que, tal como as relaes familiares, estas so
relaes contnuas, o problema, muitas das vezes, resume-se falta de comunicao ou a
65

Sobre a histria das Boutiques du Droit consultar ww.multimania.com/mediation/histoBf.htm.

66

Cfr. ww.multimania.com/mediation/amelyf.htm

um mal entendido que resolvido atravs da mediao e em que dada a cada uma das
partes a oportunidade de exprimir a sua opinio. No entanto, dado que a mediao um
procedimento flexvel, a resoluo do problema pode no se resumir a um encontro entre
as partes e o mediador. possvel que o mediador logo num encontro preliminar se
aperceba que a questo deve ser resolvida em encontros separados entre as partes, por
telefone ou por carta. O projecto agrega sua volta empregados e desempregados, juristas
e no juristas, habitantes de bairro e pessoas alheias a ele. Os mediadores so os prprios
habitantes do bairro e na sua escolha no privilegiada uma qualquer actividade
profissional ou jurdica, prevalecendo, pelo contrrio, um critrio social, designadamente
da composio scio-demogrfica da populao.
Para alm das boutiques de droit, o SOS agressionconflits de Paris foi o nico
projecto a ser realizado na rea da mediao comunitria. O projecto foi criado em 1983, e
terminou em 1988, devido a divergncias internas, partindo da ideia da utilizao da
mediao como meio para operar uma transformao das relaes sociais (Bonaf-Schmitt,
1992:135-136). O seu objectivo era auxiliar as pessoas vtimas de actos de delinquncia e,
em caso de litgio, fomentar o encontro entre as partes de modo a solucionar o litgio. Para
alcanar este objectivo, o projecto dispunha de um servio de mediao. O prprio SOS
formava os mediadores com o objectivo de que a mediao se tornasse a principal forma
de resoluo de conflitos em todos os domnios da vida social.

3.2.3. Os conflitos comunitrios na Gr-Bretanha

Na Gr-Bretanha, no incio dos anos 80, vrios projectos na rea da resoluo dos
conflitos comunitrios tomaram forma em diversas partes do pas. Esses projectos foram
impulsionados por organizaes independentes, financiadas por contribuies de
associaes ou particulares, que fornecem servios em matria de disputas entre habitantes
de um mesmo espao fsico. Na Irlanda do Norte, alguns dos projectos tm tambm como
objectivo a reconciliao entre brancos e negros e, principalmente, entre catlicos e
protestantes.
O primeiro modelo de mediao comunitria existente na Gr-Bretanha foi o
Project Newham Conflict and Change, com incio em 1984, mas o Lightmoor Project,
realizado trs anos mais tarde, obteve uma importante publicidade, chamando a ateno,
no s da comunidade cientfica mas tambm do pblico em geral, para os conflitos
comunitrios e novos mecanismos para a sua soluo. Com efeito, o Lightmoor Project
venceu o prmio patrocinado pelo The Times/Royal Institute of British Architects Scheme
referente empresa comunitria do ano, tendo a imprensa em geral considerado o projecto

como o melhor exemplo de uma experincia que tenta reduzir o gap de comunicao entre
as pessoas. A sua origem ficou a dever-se ao facto de se considerar que os grandes
empreendimentos habitacionais ou comerciais se revelaram pouco eficazes na rea das
relaes sociais que a se estabeleceram. O projecto Lightmoor um projecto de pequena
dimenso, agregando unicamente 14 casas e locais de trabalho, e consistiu na juno de
vizinhos, trabalhadores ou desempregados, com o objectivo de se construrem ou
remodelarem casas, locais de trabalho e jardins de modo a criar um novo bairro e, assim,
se estabelecesse uma estreita relao entre as pessoas. De acordo com Gibson (1991:146 e
ss.), um dos responsveis pelo projecto, a troca de ideias surgiu naturalmente e o factorchave deste projecto foi o compromisso que se estabeleceu entre as pessoas, ultrapassandose desta maneira possveis dificuldades de comunicao.
No que respeita aos processos de tomada de deciso, e tcnicas utilizadas, foram
elaborados grande variedade de pacotes e manuais de tomada de deciso, que possibilitam
s pessoas transmitir a sua opinio sobre os assuntos mais variados, como por exemplo, as
empresas comunitrias, o ambiente e a indstria. Apesar de j existirem cerca de 40
pacotes aplicveis s mais variadas situaes, o princpio subjacente a todos eles
permanece o mesmo, ou seja, lanar uma ideia que todos reconheam e aceitem e que
serve como base de trabalho.
Um dos pacotes mais populares o Planning for reals67 criado e difundido pela
Neighbourhood Iniciatives Foundation68. O projecto foi inicialmente levado a cabo em
Shefield, sendo posteriormente utilizado por autoridades locais e por grupos comunitrios
de 100 localidades na Gr-Bretanha69. O seu propsito que as pessoas identifiquem o que
necessrio ser feito de modo a melhorar o espao fsico que as rodeia e, assim, melhorar
a comunicao entre elas atravs da integrao dos cidados no seu meio ambiente
(Gibson, 1991:146 e ss.). Trabalhando sobre a ideia comum de construo de um novo tipo
de bairro, existe posteriormente a diviso das tarefas por grupos (casas, transportes,
patrimnio cultural, etc.) que rapidamente identificam os problemas existentes. Por

67

68

69

O Planning for Real utiliza como base de trabalho um modelo 3D do bairro. Atravs dele pretende-se que a
comunidade apresente sugestes de melhoria da rea, identificando os seus problemas especficos. Este
pacote compreende o material para a construo, que inclui fichas que sero adicionadas ao projecto e que
identificam as prioridades a serem desenvolvidas de modo a que os vizinhos participem no processo
operativo do modelo. Face maqueta, os interessados utilizam marcadores que assinalam as necessidades
do bairro e identificam os acordos e futuros compromissos. O pacote inclui igualmente material publicitrio
para dar a conhecer o projecto em todo o bairro.
Cfr. www.rmac.arch.uniroma3.it/webLC/planfr/PFP.html.
O pacote foi tambm desenvolvido noutros pases como a Tanznia, Zmbia, ndia, Cambodja, Alemanha,
Austrlia e E.U.A.

exemplo, o grupo responsvel pelos edifcios identificou casas degradadas ligadas prtica
da prostituio, no estando as autoridades policiais a par desse facto (Gibson, 1991:148).
No seguimento destes projectos experimentais, na dcada de 90 foram criados por
toda a Gr-Bretanha vrios centros em que so prestados servios de mediao
comunitria. A ttulo exemplificativo indica-se a existncia no, Pas de Gales, do Cardiff
Mediation-Community Dispute Resolution, o Mediation Mid Wales, o Monmouth
Mediation, o North Wales Area, o Mediation South and West Wales. Todos os esquemas
adoptados so fruto de iniciativas locais, algumas delas promovidas pela FIRM, a
Associao Nacional Promotora da Mediao nas Ilhas Britnicas, uma organizao sem
fins lucrativos que presta informao no uso da mediao, concebe projectos, cria
procedimentos e treina mediadores. O seu objectivo solucionar disputas entre vizinhos,
podendo geograficamente incluir s o bairro onde residem, o municpio onde habitam ou
mesmo toda a cidade.

3.3 A mediao familiar: uma resposta para a crise da famlia (...) e da justia
A justia no a nica instituio em crise. De facto, a crise da justia inscreve-se
tambm num contexto de alterao das estruturas familiares tradicionais, de que exemplo
o aumento de unies-de-facto, famlias monoparentais, e um maior nmero de filhos fora
do casamento. Assim, a famlia, ou melhor, um certo modelo de famlia, regista uma
transformao que tem como consequncia o facto desta instituio deixar de desempenhar
o papel que lhe esteve reservado, desde sempre, enquanto primeira instncia de regulao
social. Deste modo, esta regulao foi devolvida instituio judicial, que cada vez sente
mais dificuldades em solucionar este tipo de litgios.
A justia da famlia , no seio da instituio judiciria, a rea mais afectada pelo
fenmeno da burocratizao devido grande especializao das suas actividades. Ao
mesmo tempo, o sistema judicirio no responde demanda, cada vez maior, de
participao das pessoas na resoluo dos conflitos. Por outro lado, a crise do sistema
judicial tambm uma crise de confiana (Bonaf-Schmitt 1992:154), em relao
actuao do aparelho judicirio por este no se ter adaptado evoluo da sociedade,
caracterizada por uma descentralizao e uma procura de participao mais activa dos
cidados na resoluo dos seus problemas. O modelo que repousa sobre a oposio de
interesses revela-se desajustado a questes caracterizadas por relaes continuadas70 como

70

Bonaf-Schmitt (1992) considera que para a resoluo deste tipo de litgios se deve privilegiar um modelo
de resoluo de conflitos "negocial/teraputico".

 o caso das relaes familiares, das relaes de vizinhana, analisadas no ponto anterior,
e, tambm, de trabalho.

3.3.1. A mediao familiar nos EUA

Durante a dcada de 70 surgem nos EUA os primeiros trabalhos na rea da
mediao familiar com o objectivo de solucionarem questes decorrentes do processo de
divrcio. De facto, a maioria das experincias de mediao familiar referem-se ao divrcio,
o que no pode ser considerado uma surpresa face insatisfao em relao inadaptao
do sistema judicial resoluo destes conflitos. Contudo, o campo da mediao familiar
no se limita s rupturas conjugais. Ela inclui ainda outros conflitos familiares entre pais e
filhos, avs e pais, como, por exemplo, o no pagamento das despesas escolares por parte
dos progenitores, ou ainda na resoluo de litgios na rea de regulao do exerccio do
poder paternal. Assim, a mediao permite passar de um "direito imposto" para um "direito
negociado"71, dado, por exemplo, ser possvel s partes fixarem por acordo o montante da
penso alimentar a pagar por um dos pais. Nesta matria, os magistrados desempenham um
papel importante na sua divulgao, uma vez que podem "delegar" a resoluo das causas
em estruturas de mediao. Como refere Bonaf-Schmitt (1992:159), face a questes
menos jurdicas e mais emocionais, como so muitas vezes os conflitos familiares, e para
as quais no possuem preparao especfica, os magistrados tendem a recorrer a
especialistas de outras reas72.
O recurso mediao diverge de estado para estado. Presentemente, a maioria dos
estados americanos possui estatutos ou regras procedimentais que estabelecem o recurso
mediao em aces de regulao do exerccio do poder paternal. Em muitos estados, os
juizes podem inclusivamente utilizar o seu poder discricionrio indicando aos casais em
processo de divrcio a existncia de centros privados de mediao. Num certo nmero de
estados, como, por exemplo, na Califrnia, a mediao obrigatria num momento prjudicial (Bonaf-Schmitt, 1992,159), em qualquer tipo de conflito familiar, estabelecendose at especiais consideraes para a mediao de casos que envolvam violncia
domstica, com a utilizao de guias para orientar os mediadores na negociao de modo a
equilibrar a balana entre as duas partes.

71

72

Cfr. Amil e Garapon (1987).

Outros profissionais, como os tcnicos de servio social, passaram a ter um papel central nestas questes,
tendo certos estados americanos rebaptizado os antigos tcnicos de servio social ligados aos tribunais
como mediadores familiares junto dos tribunais.

Estas diferentes experincias de mediao inserem-se numa poltica de

desjudicializao, existindo, assim, um grande nmero de programas de formao de
mediadores um pouco por todo o pas, emergindo, actualmente, como uma nova profisso
que possui j organizaes profissionais representativas, como o caso da Academy of
Family Mediators, lder nacional nesta rea com cerca de 3000 membros, que definiu um
cdigo deontolgico da profisso e modos de procedimento dos seus profissionais na
mediao de conflitos familiares73. O nmero de sesses de mediao necessrias varia de
caso para caso, dependendo das matrias a tratar. Por exemplo, uma nica sesso pode ser
suficiente para solucionar uma questo relacionada com o direito de visita de um dos pais.
Se o mediador tem a seu cargo todas as questes envolvidas num divrcio, 6 a 8 sesses
podem ser necessrias. Frequentemente, a mediao de questes familiares pode envolver
outras questes com ele relacionadas e que muitas das vezes so um desafio capacidade
do mediador. Com efeito, alguns casais possuem j um historial de abusos e violncia
domstica que introduz uma dimenso adicional , j por si complexa, matria em
apreciao74.

3.3.2. A mediao familiar em Frana

A mediao familiar desenvolveu-se em Frana, em meados da dcada de 80, por
iniciativa de associaes ou profissionais familiares que se inspiraram nos modelos norteamericanos. A partir dos anos 70 foi iniciada pelo Estado uma nova poltica de regulao
do contencioso familiar que se concretizou, nos primeiros tempos, por uma deslegalizao,
como, por exemplo, em matria de divrcio, com a introduo do divrcio por mtuo
consentimento, em 197575.
A mediao judiciria no beneficia de um quadro legislativo especfico e as
iniciativas que existem so isoladas. Como refere Bonaf-Schmitt (1992:162), a mediao
vive principalmente das iniciativas dos magistrados que utilizam os servios existentes
"delegando" algumas das questes em associaes que preenchem um certo nmero de
incumbncias por eles ordenadas. Em matria de mediao, o Estado desempenha um
papel decisivo tanto na criao de estruturas de mediao como indirectamente, no
financiamento de experincias de mediao. Este papel central do Estado no significa que
no existam iniciativas levadas a cabo por outros actores da vida social em matria de
73

Esta associao, conjuntamente com a Association of Family and Conciliations Court e muitas outras
organizaes locais compostas por mediadores familiares, organiza workshops que oferecem programas de
formao para mediadores.

74

Cfr. www.igc.org/.

75

Cfr. Commaille (1991:69).

mediao. De facto, o sector associativo tem sido preponderante na divulgao da

mediao como forma privilegiada de resoluo de litgios familiares. As associaes
familiares, mais particularmente as associaes de pais, so muito apoiadas por
profissionais da famlia, ou seja, psiclogos, tcnicos de servio social, etc. o caso da
Association Pre, Mre et Enfants (APME). A mediao aqui encarada como uma
tendncia de privatizao das relaes familiares, que consideram que a ruptura do lar
conjugal um problema das partes. Um outra associao, a cole des Parents et des
ducateurs contribuiu decisivamente para a difuso da mediao em Frana. Foi criada em
Paris, em 1988, e, pouco a pouco, foi surgindo noutros locais, como em Lyon. A mediao
surgida no quadro destas associaes tradicionais prosseguiu dando lugar criao das
suas prprias estruturas de mediao e formao de mediadores, testemunhando esta
procura de autonomia a vontade de criar uma nova profisso. Com efeito, o exerccio em
exclusivo de uma nova profisso, a de mediador, permite a construo de uma identidade e
o reconhecimento por parte de outros profissionais.
Uma outra iniciativa nesta rea prendeu-se com a criao de locais de apoio a casais
j divorciados e que enfrentam problemas no exerccio do direito de visita aos filhos.
Assim, nos ltimos anos foram criadas em diversas cidades, como por exemplo, Paris,
Grenoble e Bordus, os denominados "pontos de encontro" tendo como impulsionadores a
Association Franaise des Centres de Consultation Conjugale e diversas associaes
locais. So espaos "neutros", que facilitam o direito de visita dos pais, tentando desta
forma amenizar as tenses entre ex-cnjuges e, assim, restabelecendo a comunicao que
j no existia entre as partes.

3.3.3. O desenvolvimento da conciliao familiar na Inglaterra e no Pas de Gales

Na Gr-Bretanha existem, desde 1976, esquemas de conciliao em processo de
divrcio que funcionam junto dos tribunais. A conciliao tem lugar antes do julgamento
propriamente dito e a ela devem comparecer as partes e seus representantes. Contudo, a
conciliao adquiriu uma maior notoriedade com a publicao, em 1974, do Finer Report,
o Report of the Committee on One-Parent Families, em que, face s elevadas percentagens
de divrcio existentes no Reino Unido, se chamou a ateno para a necessidade de uma
mudana da estrutura judicial existente, considerando a conciliao como um novo
processo que fornece senso comum e razoabilidade a acordos efectuados aps a ruptura
matrimonial (Walker, 1991:135). Apesar das recomendaes do Committee no terem sido
seguidas pelo governo, o entusiasmo e determinao de alguns membros ligados a
profisses jurdicas e sociais conduziu a algumas inovaes em matria de mediao

familiar a partir dos finais dos anos 70. De facto, uma das mudanas registadas foi, como
refere Walker (1991: 136), de terminologia, uma vez que se passou a utilizar o termo
"mediao" em vez de "conciliao".
Em 1985, um projecto de investigao liderado por Janet Walker (1991:137 e ss.)
estudou este tema. O projecto denominado Conciliation Project foi realizado no Center for
Family Studies na Universidade de Newcastle Upon Tyne, e consistiu, de acordo com a
responsvel, recolher informaes sobre meios de conciliao existentes judiciais e nojudiciais, a sua organizao, o pessoal que lhes est afecto, o financiamento e os
procedimentos, para, assim, se proceder classificao dos diferentes tipos de meios
encontrados; estabelecer e comparar os custos dos diversos tipos de conciliao, em que se
inclui os custos originados pela representao por advogado, com o procedimento de
divrcio judicial; estabelecer a efectividade dos tipos de conciliao, dando particular
ateno durao dos acordos firmados, satisfao das partes e dos mediadores
intervenientes no processo. Os resultados deste projecto indicaram que, ao invs de reduzir
os custos, estes meios conciliatrios implicaram o aumento dos processos que chegaram
aos Tribunais e que a conciliao no judicial se revelou mais dispendiosa do que a
conciliao judicial. A conciliao no judicial era, sobretudo, entendida pelas partes como
mais uma instncia que poderiam utilizar e no tanto como uma alternativa ao
procedimento judicial.
Mais recentemente, foram criados vrios servios de mediao familiar, existindo
hoje diversos centros espalhados por todo o pas. Por exemplo, o Family Mediation Cardiff
foi fundado em 1982 e ajuda casais, casados ou no, no processo de separao e divrcio, a
colocar o bem estar dos seus filhos em primeiro lugar e, assim, alcanarem um acordo
sobre a regulao do exerccio do poder paternal. O Centro dispe de mediadores
qualificados e membro do National Family Mediation (NFM), membro fundador do
United Kigdom College of Family76, e formado por uma rede de cerca de 60 centros
existentes na Inglaterra e Pas de Gales.

3.4 A resoluo "alternativa" de litgios laborais

sobretudo na rea laboral que verificamos que a instituio judiciria nunca
deteve o monoplio da regulao de conflitos. A sempre subsistiram modos alternativos

76

O United Kingdom College of Family Mediators a associao mais representativa dos mediadores
familiares britnicos, tendo criado inclusivamente um conjunto de regras que formam uma cdigo de
conduta a seguir pelos mediadores familiares seus associados.

de regulao dos conflitos de trabalho, como os "organismos disciplinares" nas empresas e,

sobretudo, a mediao e a arbitragem.
Num contexto de crise do sistema de relaes laborais, o crescimento da mediao
surge tambm como poltica de integrao dos trabalhadores nas empresas (BonafSchmitt, 1992:20). Com efeito, o declnio do sindicalismo, a alterao de um certo poder
hierrquico, aliado a uma demanda de participao mais activa dos trabalhadores nas
empresas, conduziu a uma modificao das polticas sociais baseadas numa
descentralizao de processos de negociao, no desenvolvimento da comunicao na
criao de novas estruturas de mediao. Como refere Bonaf-Schmitt (1992:191), "a
negociao funda-se numa tradio ancestral, mas o que novo a tendncia para
descentralizar os processos de negociao at ao nvel do estabelecimento ou mesmo do
atelier, com a criao do ombudsman da empresa"77.

3.4.1. Os EUA: a arbitragem e a mediao nas relaes de trabalho

Nos EUA grande a utilizao dos modos de resoluo alternativa de litgios na
rea laboral. De facto, ao longo da histria, tanto organizaes sindicais como patronais
sempre preservaram a sua autonomia de negociao atravs das convenes colectivas,
fixando as regras das relaes de trabalho e implementando modos no judiciais de
resoluo de litgios, como a conciliao (Bonaf-Schmitt, 1992:21).
Apesar de nos EUA a arbitragem no domnio das relaes laborais individuais ter
razes no sculo XVIII78, e no campo dos conflitos colectivos o primeiro caso conhecido
datar de 187179, , sobretudo, a partir dos anos 30 que a arbitragem laboral compreendida
tal como a entendemos actualmente, ou seja, envolvendo uma diferena entre as partes
originada pela interpretao, aplicao, administrao ou violao de um acordo colectivo
de trabalho. Para alm disso, antes da II Guerra Mundial j a maioria das empresas dos
diversos sectores adoptavam a arbitragem como principal mecanismo de resoluo de
conflitos; o seu conceito era claro e os seus procedimentos bem conhecidos.
Em 1926 criada a American Arbitration Association (AAA), por muitos
considerada, ainda hoje, como a maior organizao privada nos EUA a praticar a
arbitragem. Apesar de inicialmente ter sido pensada e estar vocacionada para a arbitragem
77

Cfr. Bonaf-Schmitt, 1992:191.

78

Nesta altura o Tribunal de Nova Inglaterra e de Nova Iorque recorriam a algum, muitas vezes conhecedor
deste ramo, para arbitrar disputas entre trabalhadores e empregadores (Cfr. Nolan e Abrams: 1983:379).

79

Nolan e Abrams (1983:379) referem, que nessa data, uma indstria mineira da Pensilvnia e o organismo
sindical escolheram o juiz William Elwell para solucionarem disputas causadas pelo despedimento de
trabalhadores pelo facto de estarem sindicalizados.

de disputas comerciais, a AAA foi recebendo cada vez mais processos que envolvem
litgios laborais, tendo para o efeito criado em 1937 o Voluntary Industrial Arbitration
Tribunal. Com o decorrer dos anos a AAA assumiu novas dimenses, e fornece j um
vasto nmero de servios de modo a solucionar vrios tipos de litgios. Com efeito, a
associao oferece servios de mediao e arbitragem, mas tambm servios menos
formais como o fact-fiding, o mini-trial e o partnering, que tentam solucionar litgios que
envolvam disputas no s laborais, mas tambm de consumo, cuidados mdicos, servios
financeiros, comrcio internacional, construo e actividade seguradora. A AAA dispe
actualmente de numerosas delegaes em todos os estados americanos e celebrou at ao
momento 53 acordos de cooperao com instituies arbitrais de 38 pases. A AAA sendo
uma organizao sem fins lucrativos, presta um servio pblico, forma e treina as pessoas
envolvidas na resoluo do litgio, que so nomeadas para o National Roster of Arbitrators
and Mediators da AAA por lderes dos mais diversos sectores de actividade e organizaes
profissionais80.
Para alm da prtica da arbitragem estar bastante divulgada, assistimos
recentemente ao ressurgimento da mediao em matria de resoluo alternativa de litgios
individuais de trabalho. Este recente interesse pela mediao ficou a dever-se a diversos
factores. De acordo com Bonaf-Schmitt (1992: 33), em primeiro lugar, ao facto do
sistema de arbitragem se ter burocratizado a tal ponto que a morosidade e tipos de
procedimentos serem agora semelhantes aos utilizados nos tribunais judiciais. Em segundo
lugar, a crise do sindicalismo levar a que uma percentagem pouco significativa dos
trabalhadores estejam ao abrigo de convenes colectivas. Em terceiro lugar, muitos
trabalhadores, por razes diversas, evitarem a filiao num sindicato e, ao invs, adoptarem
sistemas internos de regulao dos conflitos.
Neste seguimento, foram introduzidas as Grivance Mediation em muitas empresas
americanas como procedimento a utilizar antes de as partes prosseguirem para a fase da
arbitragem. A Grivance Mediation um programa voluntrio e informal, uma vez que o
mediador no efectua qualquer gnero de registo do processo de mediao, ficando
unicamente registados os termos do acordo entre as partes. O procedimento confidencial,
continuando a arbitragem a permanecer como uma opo caso as partes no cheguem a
acordo. A Grivance Mediation pode inclusivamente envolver uma resoluo do litgio em
menor espao de tempo, e no envolver custas. Uma das primeiras experincias neste

80

Cfr. www.adr.org.

campo foi introduzida no sector dos betumes, tendo-se-lhe seguido outros sectores e, em
geral, os seus resultados foram encorajadores81.
A este respeito tambm de salientar o papel do estado ao criar e promover o
Federal Mediation and Conciliation Service. Este servio foi criado pelo congresso
americano, em 1947, e um departamento governamental independente cuja misso
promover relaes laborais estveis, atravs de servios que realizam a arbitragem.
Nos EUA foram tambm introduzidas formas de mediao82. No entanto, o seu
desenvolvimento assumiu tambm outras formas, como a interveno de terceiros neutros
que no pertencem hierarquia da empresa e que se identificam mais com um ombudsman
do que com a actuao dos rbitros (Bonaf-Schmitt, 1992:37). Para alm de estudarem as
reclamaes, ajudam as partes a encontrar uma soluo, uma vez que so um interlocutor
privilegiado junto dos empregadores a quem transmitem recomendaes no sentido de
solucionarem os conflitos. Estas pessoas podem ter vrias designaes, nomeadamente,
director of work problem counselling ou resident manager, e surgiram na rea laboral nos
anos 60, mas desenvolveram-se, sobretudo, nos anos 80, sob as mais diversas formas. So
essencialmente uma entidade imparcial que fornece uma assistncia e informao
confidencial aos trabalhadores e direco na resoluo dos problemas de trabalho. A sua
funo de facilitador da comunicao entre as partes e, muitas vezes, explicar aos
trabalhadores as polticas salariais e mudanas na empresa. Podem tambm receber por
parte da empresa informaes confidenciais de assdio sexual ou problemas relacionados
com o consumo de droga, podendo aconselhar os empregadores da maneira como devem
lidar com esses problemas. Assim, esta espcie de ombudsman tem um papel de regulao
e ajuda resoluo de problemas, que pode aproximar-se do papel desempenhado pelos
mediadores, mas com atribuies mais amplas (Bonaf-Schmitt, 1992:39).
3.4.2. A resoluo alternativa dos conflitos laborais em Frana: de arbitragem aos
Prudhommes
Para alm da prtica da arbitragem, no se tem assistido a uma construo de um
conjunto de procedimentos extrajudiciais de resoluo de litgios laborais. Por exemplo, na
rea da mediao, todas as tentativas para introduzir esta tcnica saram frustradas.83 No
81

A este propsito consultar Bonaf-Scmitt (1992, 35-36), onde se refere que 89% das reclamaes foram
solucionadas antes de chegarem arbitragem.

82

Em 1978, o The Labor-Management Cooperation Act autorizou a criao de vrios committees que
promovam um trabalho conjunto entre trabalhadores e empregadores para uma melhoria das relaes entre
ambos, uma maior segurana no emprego e uma melhor organizao do trabalho. Consequentemente em
1981, a Federal Mediation and Conciliation Service comeou um programa de cooperao envolvendo os
diversos protagonistas das relaes laborais.

83

Cfr. a este respeito Bonaf-Scmitt: (1992:27).

entanto, experincias a trs nveis podem ser referenciadas como constituindo indcios de
alguma preocupao que conduzam existncia de mecanismos extrajudiciais de resoluo
de conflitos. Em primeiro lugar, destacamos a contribuio dos magistrados judiciais, que
no entender de Bonaf-Schimitt (1992:29) detm o papel mais inovador em matria de
mediao judiciria, dado que no tm hesitado, em alguns grandes conflitos, em designar
terceiros para encetar uma mediao entre as partes, apesar de no plano legal esta situao
suscitar muitas dvidas. Em segundo lugar, realamos o papel desempenhado por
determinados actores do mundo laboral, como os delgus du personnel, os agents de
maitrise, os Prudhommes e os inspecteurs du travail, que contriburam para a existncia
de um florescimento de iniciativas de mediao, sobretudo nos conflitos colectivos.
Em Frana, apesar dos acordos de empresa no serem em to grande nmero como
nos EUA, foram institudos representantes dos trabalhadores, nas empresas, que de acordo
com os sindicatos tm o objectivo de concretizarem no prprio local de trabalho as
reivindicaes dos trabalhadores. No entanto, muitas vezes, desempenham na prtica um
papel de mediao, como no caso de conflito entre dois trabalhadores por causa da
mudana de categoria profissional que nos relatado por Bonaf-Schimitt (1992:23).
Durante anos, os empregadores apresentaram os agents de maitrise como os
interlocutores naturais para a resoluo dos problemas dos trabalhadores. Desde sempre,
esses agentes exerceram uma actividade de mediao, acentuando-se a sua importncia nos
ltimos anos. O incio de mtodos participativos conduziu os agentes a colocarem-se como
mediadores em certas situaes, de que exemplo a fixao de horrios de trabalho.
O investimento na jurisdio dos Prudhommes traduz bem a natureza do sistema
francs de relaes profissionais, caracterizada por uma importante interveno do Estado.
Os Prudhommes so uma instituio bastante antiga, uma jurisdio especializada e
paritria, que pratica a conciliao entre o empregado e o empregador no campo dos
conflitos individuais de trabalho. Esta jurisdio funciona como primeira instncia na
resoluo de conflitos, recorrendo-se subsidiariamente aos tribunais comuns. Esto sob a
sua alada as questes emergentes de contrato individual de trabalho, incluindo o servio
domstico, a aprendizagem e certos casos de trabalho domicilirio. Excluem-se da sua rea
de competncia os conflitos colectivos, as questes emergentes de acidente de trabalho ou
doenas profissionais e as questes relativas segurana social. O processo inicia-se com a
apresentao de uma pea escrita e segue depois como processo oral at deciso final. A
constituio de advogado facultativa, podendo o trabalhador fazer-se acompanhar de um
delegado sindical. No primeiro julgamento intervm apenas os prudhommes em nmero
par. Caso haja empate e no seja possvel a tomada de deciso h lugar marcao de um

novo julgamento que presidido pelo juiz do tribunal ordinrio competente. Ao longo dos
anos esta instituio tem-se revelado relativamente eficaz, ao qual no sero alheios o facto
de ser uma jurisdio com bastante tradio na resoluo de litgios laborais e o esprito
deontolgico dos conselheiros84.
A mediao tambm realizada pelos inspectores do trabalho. Embora no possam
ser apelidados de verdadeiros mediadores, uma vez que a sua principal funo de
fiscalizao da aplicao de normas, na prtica so muitas vezes chamados a desempenhar
um papel de mediao, tanto em conflitos individuais como colectivos (Bonaf-Schmitt,
1992:30). O exemplo mais corrente o caso do despedimento em que o empregador,
desconhecendo os direitos dos trabalhadores no lhe atribui a indemnizao devida85.
Em terceiro lugar, e mais recentemente, tm surgido mediadores privados.
particularmente notrio o aparecimento de mediadores de empresa, sobretudo nas de
maiores dimenses, sendo a mediao levada a cabo por consultores de empresas86.

3.4.3. A experincia na Gr-Bretanha

Os processos de conciliao e arbitragem nas relaes colectivas laborais remontam
aos primeiros anos do sculo ou mesmo a um perodo anterior. Em 1896, o Governo
britnico criou o Conciliation and Arbitration Service (CAS) com o objectivo de
solucionar conflitos que opunham trabalhadores e empregadores. Durante a II Guerra
Mundial o seu crescimento foi significativo, no sendo certamente alheio a este facto o seu
carcter gratuito. A partir do final dos anos 60 e princpio dos anos 70 tornou-se notria a
dificuldade deste servio em operar eficazmente, sendo particularmente criticado o facto
do servio ser fornecido por um departamento governamental (Mackie, 1991: 100). Em
resposta, em 1975, foi criado por The Employment Protection Act um servio
administrativamente independente do Governo que se designou Advisory Conciliation and
Arbitration Service (ACAS).
A ACAS tem sede em Londres e possui mais de 10 delegaes em toda a Inglaterra.
O servio possui tambm delegaes em Glasgow na Esccia e, em Cardiff, no Pas de

84

Sobre o Conseil des Prudhommes consultar www.pratique.fr/vieprat/emploi/inst/daf3118.htm.

85

Os resultados provisrios de um projecto de investigao, a decorrer no Centro de Estudos Sociais, sobre o

acesso ao direito e justia em Portugal, que inclui um sub-projecto sobre a informao jurdica prestada
pela administrao pblica, permite concluir que os inspectores de trabalho, em Portugal, com as suas
informaes jurdicas, presena e as declaraes, que emitem, resolvem muitos litgios laborais,
nomeadamente em situaes de despedimentos ilegais ou dvidas de salrios aos trabalhadores.

86

Ferreira (1998) analisa, com detalhe, o sistema de resoluo de litgios, colectivos e individuais, em
Portugal.

Gales. O ACAS um servio voluntrio, independente do Governo, mas financiado por

ele, e cuja misso fornecer um servio imparcial que auxilie as partes a prevenir e a
resolver as suas disputas, bem como ajudar a construir relaes mais harmoniosas no
trabalho. Assim, o ACAS compreende um servio de informao a empregados e
empregadores, de aconselhamento, de conciliao, de mediao e de arbitragem. O pessoal
constitudo por funcionrios estatais e as suas funes so diversificadas, compreendendo
a execuo de inquritos, o aconselhamento e o desenvolvimento de polticas e cdigos de
conduta. Podem igualmente responder a pedidos de auxlio para a resoluo de conflitos,
efectuar arbitragens e a mediao de litgios.
O ACAS actua em duas reas distintas: os conflitos colectivos e os conflitos
individuais de trabalho87. Em matria de conciliao colectiva, a actuao dos servios dura
h mais de um sculo. A lei actualmente em vigor, de 1975, prev a sua interveno nas
disputas que existam, ou venham a existir, atravs da conciliao, ou de outro mecanismo,
de modo a alcanar um acordo. Na prtica, a conciliao concebida como ajuda
negociao colectiva, caracterizada pelo facto de ser voluntria e o acordo alcanado ser da
responsabilidade das partes. Os pedidos de conciliao podem ser efectuados tanto por
associaes sindicais como por um conjunto de trabalhadores, ou por ambos. De acordo
com um estudo elaborado por Mackie (1991:100 e ss.), o objecto da conciliao recai
sobretudo em retribuies e condies de trabalho88 e, apesar do nmero de conciliaes
colectivas ter diminudo, a partir de 1976, mesmo assim desde a criao do ACAS o seu
nmero continua bastante elevado.
Os conciliadores tm igualmente uma actuao paralela, pois mantm contactos
informais com as partes, mas sem se envolverem na conciliao. Para os conflitos
colectivos89 so normalmente seleccionados funcionrios do ACAS que depois recebem
formao90.
As reunies entre as partes podem ser de trs tipos: em conjunto, em separado, ou
envolvendo s os representantes das partes. De acordo com Mackie (1991:103), o sucesso
87

88

As leis que possibilitaram esta interveno dataram de 1896 e 1919, no primeiro caso, e de 1971, no
segundo caso.
Consultar Mackie, 1991: 103.

89

No que respeita conciliao individual, uma primeira chamada de ateno para a sua prtica entre
empregados e empregadores surgiu com a publicao do Relatrio Donovan, em 1968, em que se propunha
que o presidente do tribunal pudesse efectuar encontros informais entre as partes com a finalidade de
solucionar litgios de forma amigvel. A recomendao no foi seguida, tendo sido, por outro lado,
nomeados conciliadores independentes aos tribunais (Mackie, 1991:117).

90

Fundamentalmente, as partes esperam do conciliador um papel activo, advogado do diabo ou conselheiro,

que sejam pacientes, de raciocnio rpido, entendam as regras da negociao colectiva e possuam boa
expresso oral.

da actividade do ACAS pode ser analisado segundo dois critrios. De um ponto de vista
quantitativo, em que a percentagem de sucesso se situa acima dos 80%, ou qualitativo em
que se considera como indicador a atitude perante a hiptese de se utilizar novamente a
conciliao. Neste ltimo caso, os resultados do estudo realizado indicam valores bastante
elevados, 91% de respostas positivas dadas por associaes patronais e 95% por
associaes sindicais. Assim, estes conciliadores do trabalho obtiveram um relativo
sucesso, conseguindo um acordo entre as partes na grande maioria dos casos que lhe foram
apresentados. As razes do seu sucesso prendem-se fundamentalmente com o facto de
serem uma terceira parte imparcial, com a confidencialidade do processo, com a
gratuitidade e por no incutir nas partes um sentimento de vencedor/vencido (Mackie,
1991:117). Deste modo, a mediao praticada pode ser definida como um mtodo de
ultrapassar divergncias, sendo mais apropriado do que a arbitragem91 em matrias que
necessitem de um maior nvel de interveno, matrias mais complexas e interdependentes.
Recentemente, tambm utilizado um misto dos dois mecanismos em conflitos
complexos, em que as partes requerem a arbitragem, mas ao mesmo tempo pretendem
resolver alguns problemas entre si.

3.5 A relao entre os particulares e os servios pblicos: a reclamao

A crise dos modos de regulao dos conflitos no se limita ao sector privado,
atingindo igualmente o sector pblico. O fenmeno no recente, sendo, no entanto, mais
visvel nas ltimas trs dcadas, uma vez que se o intervencionismo estatal deixou de estar
na moda, os conflitos dos cidados com a administrao no diminuem como demonstram
os indicadores relativos aos processos entrados nos tribunais administrativos e resultantes
de inquritos de opinio pblica.
Apesar de na rea dos servios pblicos estar inerente uma estrutura regulatria, em
que no existe lugar para a negociao, nem, em regra, o poder de regulao no ser
delegado pelo poder pblico numa terceira parte, h novas reas de actuao da
administrao pblica em que possvel e necessrio desenvolver novos procedimentos

91

A arbitragem, de acordo com a lei inglesa (1975), surge como ltimo recurso, s utilizvel depois da
conciliao falhar. A diferena entre arbitragem e conciliao prende-se com o facto de nesta o conciliador
no impor um acordo s partes, mas actuar como catalizador na tentativa de alcanar o acordo. Os rbitros
no so membros dos ACAS, sendo s por eles seleccionados. O processo de arbitragem comea pelo
pedido s partes para apresentarem declaraes sobre a questo. Segue-se a audio das partes, no final da
qual o rbitro elabora um relatrio do qual faz parte a deciso. A deciso resulta de um compromisso entre
as partes. O ACAS pode tambm participar em arbitragens no sector pblico e efectuar inquritos, que
podem tomar a forma de comits ad-hoc. O procedimento concludo com a elaborao de um relatrio.

para a dirimir litgios92. Com efeito, mais recentemente, tornou-se cada vez mais notrio
que os tradicionais meios de regulao de conflitos, como a justia administrativa, no so
esto adaptados a certos tipos de litgios tal o caso daqueles em que lhe esto subjacentes
interesses difusos e de que exemplo a rea do ambiente.
Entre os novos meios mais difundido est o ombudsman, uma velha instituio,
criada em 1809 na Sucia. Surgido do iluminismo e da contestao ao Ancien Rgime, o
Ombudsman surgiu como uma espcie de mandatrio permanente do Parlamento,
encarregado de supervisionar o modo como a administrao realizava as suas tarefas e
respeitava as leis em vigor. Nos ltimos 20 anos, assistimos multiplicao deste gnero
de instituies nos principais pases industrializados. A redescoberta do ombudsman e o
seu sucesso devem-se, em grande parte, ao aprofundamento da crise de relacionamento
entre os utilizadores e os diferentes aparelhos administrativos. O seu objectivo
contrabalanar a desconfiana do pblico face administrao e instaurar um controle
exterior sobre a actividade desta. No entanto, esta nova poltica tem tambm em ateno a
evoluo das mentalidades, dado que os cidados e a opinio pblica cada vez aceitam
menos que a administrao outorgue a si prpria privilgios exorbitantes em matria de
direito comum (Bonaf-Schmitt, 1992:45).

3.5.1. A resoluo de conflitos com o sector pblico norte-americano

Nos anos 60, os Estados Unidos da Amrica adoptaram o referido sistema do
ombudsman. Esta instituio surgiu de crticas efectuadas pelos cidados aco das
instituies administrativas e depressa se estendeu a todos os domnios de interveno da
mquina administrativa. No entanto, como refere Bonaf-Schmitt (1992:47), difcil
conhecer a realidade da sua implantao, dado que muitas das "estruturas" criadas no tem
a designao de ombudsman, mas desempenham um papel similar.
O sistema ombudsman existe no s ao nvel das instituies do Estado mas
tambm nos organismos locais. Nos EUA, para o seu desenvolvimento foi preponderante a
aco desenvolvida pela American Bar Association (ABA) que constitui a organizao
mais representativa dos advogados americanos. Para alm da sua importncia na criao
dos ombudsman a (ABA) dispe actualmente de um nmero significativo de seces que
previnem ou resolvem litgios. Uma delas a Section of Dispute Resolution, criada em
1993, que conta actualmente com mais de 6300 membros. So objectivos da seco
92

Cfr. Vital Moreira (1997) em que se estuda exaustivamente a delegao do poder de regulao do estado
em ordens profissionais. Aprofunda, ainda, o tema atravs do estudo de caso dos poderes delegados de
regulao da Casa do Douro.

fornecer informao e assistncia tcnica aos membros, legisladores, departamentos

governamentais e ao pblico, em geral nos mais variados aspectos da resoluo de litgios,
incluindo a mediao e a arbitragem93.
Nos EUA o fenmeno do ombudsman obteve um particular sucesso no domnio das
instituies escolares, designadamente como resposta s queixas relativas ao mau
funcionamento das universidades e necessidade da introduo de procedimentos
informais de regulao de litgios entre os estudantes e as administraes universitrias.
A procura de novas formas de resoluo dos conflitos no sector pblico no se
limitou criao de diversos tipos de provedores. Teve, ainda, especial importncia, a
nomeao de mediadores e o desenvolvimento de procedimentos de mediao em alguns
organismos pblicos. Neste sentido foram tambm realizadas iniciativas-piloto a nvel
estatal que visaram a divulgao da mediao, arbitragem e outros mecanismos como
modo alternativo de resoluo de litgios. Uma das iniciativas bastante relevante no
desenvolvimento de novas formas de resoluo de litgios com a administrao pblica foi
a implementao da mediao nos estabelecimentos prisionais. Como reala BonafSchmitt (1992:50), a introduo da mediao foi uma medida audaciosa, uma vez que,
como sabido, estes estabelecimentos so dominados por regras de tipo disciplinar. De
facto, com a crescente mediatizao das condies prisionais e queixas por parte dos
presos, foi necessrio reformar os procedimentos da resoluo de litgios entre os presos e
a administrao das prises. Uma das primeiras estruturas prisionais a introduzir a
mediao como forma de resoluo de conflitos foi o estabelecimento prisional de
Danbury no Connecticut. A fase experimental do projecto realizou-se em 1980/81,
designando o National Center for Correctional Mediation um mediador para o projecto. O
procedimento adoptado foi o da mediao indirecta, ou seja, a que resulta de encontros
separados entre o mediador e as partes. Apesar de poucos processos terem sido submetidos
mediao, dado que muitas das matrias pela sua natureza designadamente disciplinar,
no podem ser objecto de mediao, os autores do projecto consideram que a actuao do
mediador positiva94. Estes projectos no se limitaram aos estabelecimentos prisionais de

93

94

cfr. www. abanet.org/.

Consultar a este propsito Bonaf-Schmitt (1992:52) que, ao invs do que consideram os autores do
projecto da opinio que o nmero pouco significativo de mediaes efectuadas demonstra a dificuldade da
mediao em singrar em organismos como os estabelecimentos prisionais, em que o seu funcionamento
ele prprio contrrio mediao de conflitos.

adultos. O Projecto do California Youth Authority95 (CYA) iniciado em meados dos anos
70, disso exemplo96.
Nos EUA, o domnio do ambiente, em resultado da crescente preocupao com a
qualidade de vida, tem sido um campo de eleio dos procedimentos alternativos de
resoluo de litgios. Com esse crescimento da preocupao pelas questes ambientais e
pela qualidade de vida, tornou-se cada vez mais visvel que o modelo judicirio no o
mais adequado resoluo de litgios nestas reas. De facto, as questes suscitadas so,
sobretudo, conflitos entre organizaes e no entre pessoas, com uma pluralidade de partes
e em que esto em causa interesses difusos, isto , interesses que tendo por objecto um bem
indivisvel, dele so titulares, em simultneo, todas e nenhuma pessoa, e em que como,
considerou Capelletti, respeitam qualidade da vida das pessoas. Deste modo, mecanismos
como a negociao e a mediao foram considerados como os mais apropriados dado o seu
carcter voluntrio, a sua flexibilidade e informalismo.
As primeiras experincias nesta rea foram realizadas em 1974 e foram financiadas
por instituies particulares, passando depois a ser incorporadas nos procedimentos
existentes em alguns estados. Pioneiro neste campo foi a National Resources Comission,
que desenvolveu um corpo regulatrio que ajuda a solucionar conflitos entre proprietrio
de terrenos e seus compradores. Especialmente na ltima dcada tm sido criados bastantes
centros que fornecem servios com vista resoluo de conflitos em matria de ambiente.
Por exemplo, o Center for Environment and Policy Dispute Resolution-Resolve foi criado,
em 1977, com o objectivo de proporcionar o dilogo e negociao entre as partes, de modo
a solucionar assuntos de natureza pblica e incrementar a investigao e a prtica de
mecanismos alternativos de resoluo de litgios. Assim, o centro dispe de pessoal
especializado na resoluo deste tipo de conflitos e oferece um servio de mediao,
promovendo tambm workshops e debates nesta rea97.

3.5.2. A experincia francesa na resoluo de conflitos com a Administrao Pblica

Em Frana, o funcionamento da administrao repousa no culto da representao
do interesse geral, o que sempre constituiu um obstculo ao reforo do poder de controle
da sua actividade pelas jurisdies administrativas. Este fenmeno ampliado pelo pouco
95

96

97

Sobre o CYA consultar www.cya.ca.gov/.

O CYA foi criado por lei em 1941 e comeou a funcionar em 1943, com a abertura de "reformatrios" onde
se proporcionava educao e superviso da liberdade condicional para menores e jovens adultos. a maior
agncia dos EUA, com mais de 10 mil jovens distribudos por instituies e cerca de 6 mil em liberdade
condicional, e tem como principal misso proteger o pblico da actividade criminal.
Cfr. www.resolv.org/.

conhecimento das regras dos tribunais administrativos e do Conselho de Estado, e em que

a demora na tomada de deciso considerada uma denegao de justia (Bonaf-Schmitt,
1992:45). Assim, em 1973, para minorar esta crise da administrao, foi criado o Mediador
da Repblica98. O Mediador da Repblica intervm nos litgios que opem os particulares
ou as pessoas colectivas (associaes, sindicatos, sociedades comerciais e colectividades
pblicas) a uma administrao, a um servio pblico ou a uma colectividade local no caso
de um mau funcionamento desses servios, de uma deciso injusta ou na recusa de
execuo de uma deciso judicial. O mediador no actua em disputas entre particulares.
O particular deve, em primeiro lugar, dirigir-se ao servio reclamado para se
inteirar por completo da situao e, eventualmente, pedir uma reviso da deciso que
contestada. Se o desacordo com a administrao persistir, o seu processo enviado para
um parlamentar ou senador que, por sua vez, o envia ao Mediador da Repblica. Caso este
considere que a reclamao tem fundamento, deve procurar uma soluo adequada para o
litgio, intervindo directamente junto da autoridade responsvel pela deciso.
Apesar do mediador no ser um rbitro, e como tal no ter poder para impor uma
deciso administrao, pode remeter o processo para tribunal ou intervir quando este se
encontre a pendente, pode elaborar recomendaes ao governo de modo a que seja
encontrada uma soluo amigvel. Se o mediador considerar que as normas ou o
procedimento administrativos j no esto adequados evoluo da sociedade podem
formular propostas de reforma junto dos poderes pblicos. Todo o processo gratuito.
O surgimento de novas formas de resoluo de conflitos no se limita nomeao
de mediadores e ao desenvolvimento de procedimentos de mediao nalguns organismos
pblicos. Em Frana, assistimos, nesta matria, ao desenvolvimento de algumas
experincias tendo surgido at "novos mediadores", de que so exemplo os mediadores de
cinema e do livro99, o que na opinio de Bonaf-Scmitt implica toda uma "mudana de
estratgia em matria de conflitos, com a criao, no de organismos administrativos ou
jurisdicionais, mas mediadores"100.

3.5.3. O desenvolvimento do sistema de ombudsman na Gr-Bretanha

98

O Mediador da Repblica foi criado pela Lei n 73-6 de 3 de Janeiro de 1973, com as alteraes
introduzidas pela Lei n 76-1211 de 24 de Dezembro e n 89-18 de 13 de Janeiro de 1989 modificada pela
Lei n 92-125 de Fevereiro de 1992 e a Lei n 2000-321 de 12 de Abril de 2000.

99

Na rea do cinema, em 1983, por iniciativa do Ministro da Cultura, foi elaborado um decreto que prev a
criao de um organismo independente que procura dirimir os litgios entre as partes, nomeadamente entre
produtores e distribuidores de filmes. A seguir a esta iniciativa, em 1990, o Ministro props igualmente a
criao de um mediador para o sector livreiro.

100

Bonaf-Schmitt, 1992:54.

Em primeiro lugar, os ombudsman foram criados nos anos 60 e 70 ao nvel do

Governo central, local e nos servios de sade, e continuando a registar um crescimento
nas vrias instncias. Actualmente, os ombudsman tanto existem ao nvel nacional como
local e abrangem as mais variadas reas do sector pblico. De seguida indicaremos a ttulo
exemplificativo diversos "tipos de provedores" existentes na Gr-Bretanha101.
The Parliamentary Ombudsman investiga queixas apresentadas por cidados contra
o modo como foram solucionadas questes por organismos governamentais ou outros
organismos do sector pblico britnico. O ombudsman trata tambm questes em que ao
abrigo do Code of Practice on Government Information, tenha sido negado o acesso
informao por parte das instituies pblicas.
O Local Government Ombudsman possui cinco ombudsman (3 para Inglaterra, 1
para o Pas de Gales e 1 para a Esccia) que investigam queixas efectuadas contra
organismos pblicos locais.
The Health Service Ombudsman investiga queixas apresentadas em casos de mau
atendimento e gesto que se tenha revelado de alguma forma prejudicial sade dos
cidados. O servio do provedor pode tambm receber reclamaes contra o Servio
Nacional de Sade que no tenham por ele sido solucionadas. Desde 1996 que o
ombudsman tem poderes para investigar queixas de pacientes contra os mdicos de famlia,
dentistas, farmacuticos, enfermeiros e outros servios que o Servio Nacional de Sade
presta aos doentes, bem como hospitais ou lares de idosos desde que a queixa seja
apresentada contra aquele Servio. O ombudsman possui igualmente poderes para
investigar reclamaes contra decises mdicas.
The Prisons Ombudsman recebe reclamaes de detidos acerca do seu tratamento
nos estabelecimentos prisionais e tanto pode apreciar o mrito da causa como o
procedimento seguido no caso.
The Waterways Ombudsman considera as queixas apresentadas contra o British
Waterways por m administrao.
Existem, no entanto, outros organismos, que Birkinshaw apelida de almoust
ombudsman (1991:44), e que apesar de desempenharem uma funo idntica no possuem
a experincia e o treino dos ombudsman, como o caso de o The Police Complaints
Authority. Este organismo foi criado em 1984 para supervisionar as queixas mais graves
acerca da conduta das autoridades policiais e outros assuntos, que no sendo alvo de
queixas, so mediados pelas autoridades policiais, dada a gravidade e circunstncias
101

Cfr. a este respeito www.online-agency.com/bioa/uk/.

excepcionais em que esto envolvidas. Este organismo determina tambm procedimentos

disciplinares aplicveis a todas as queixas efectuadas.
Para alm dos ADR tipo ombudsman foram criados um nmero significativo de
procedimentos de queixa em relao a programas pblicos que prosseguem um vasto
nmero de objectivos e metodologias. Por exemplo, na rea das telecomunicaes, o
Broadcasting Act de 1981 criou a The Broadcasting Complaints Comission (BCC), a nica
organizao com estrutura regulatria para todas as emisses de rdio e televiso
realizadas no Reino Unido. Como uma organizao independente, representa os interesses
dos consumidores e estabelece padres de conduta, que os media devem respeitar. A BCC
proporciona ainda como alternativa ao recurso aos tribunais, "meios compensatrios" s
pessoas que se consideram tratadas de modo injusto ou vtimas de invaso da sua
privacidade sem que nisso tenham consentido. A Comisso tem, assim, essencialmente trs
objectivos, conforme esto definidos na Broadcasting Act de 1996, ou seja, produzir regras
de conduta que sejam padres de tratamento justo; receber e solucionar queixas; coordenar,
investigar e elaborar padres de comportamento na rea das telecomunicaes.

4. ADR (RAL): uma matriz e um caminho pleno de diferenas

A breve anlise comparada a que se procedeu permite-me ensaiar algumas
concluses sobre o movimento ADR. Em primeiro lugar, a nica caracterstica totalmente
comum s vrias formas de resoluo de litgios recenseada a sua "extra-judicialidade".
Em segundo lugar, a diversidade no reside s, como se viu, nas diferentes formas de
composio de litgios-negociao assistida (conciliao e mediao), heterocomposio
no judicial (a arbitragem); nem sequer, na diversidade de litgios (comerciais,
comunitrio, laborais, familiares e com a administrao pblica), mas tambm na
diversidade do espao de interveno (transnacional, nacional e local).
Em terceiro lugar, os promotores destes ADR vo de entidades transnacionais
(como a CCI) aos Estados (v.g. NJC) e suas entidades administrativas, s autarquias, s
associaes e outras entidades da sociedade. Paradoxalmente, em algumas experincias,
designadamente na rea da famlia ou das relaes laborais, so os prprios titulares do
poder judicial os juizes que aconselham ou impem s partes o recurso prvio a formas
de conciliao ou mediao ou, em alternativa, resoluo judicial e arbitragem.
Em quarto lugar, tambm para estes meios de resoluo de litgios se podem
avanar com as seguintes relaes:

a) quanto maior for o nvel de institucionalizao burocrtica do meio de resoluo

de litgios, menor ser o espao retrico da estrutura e do discurso jurdico, e viceversa;
b) quanto mais poderosos forem os instrumentos de violncia/coero ao servio do
meio de resoluo de litgios, menor ser o espao retrico da estrutura e do
discurso jurdico, e vice-versa (Sousa Santos, 1980:59).
A negociao, a conciliao e a mediao tm, claramente, um espao de retrica
jurdica deciso negociada muito superior arbitragem, em que a soluo seja imposta
a adjudicao.
Em quinto lugar, os ADR (RAL), em funo da sua natureza, dos seus promotores,
e do seu financiamento so mais ou menos institucionalizados e consequentemente tm um
maior ou menor vocao de durabilidade.
Em sexto lugar, o movimento ADR (RAL) est a ter como sua consequncia a
reestruturao (ou criao) de novas profisses. A ttulo de exemplo, refiram-se as
assistentes sociais, que se transformaram em mediadoras/conciliadoras de litgios, ou a
criao dos provedores de empresa, ou um novo tipo de funcionrio pblico, que assumem
funes de assistncia composio de litgios.
Por ltimo, este movimento, gerado em funo de necessidades nacionais, assume,
num contexto de reforma dos sistemas judiciais e no judiciais de resoluo de litgios,
uma natureza de globalizao de baixa intensidade hbrida de localismo globalizado,
globalismo localizado e de cosmopolitismo quando os ADR (RAL) so promovidos por
(ou no contexto de) movimentos sociais (v.g. consumidores, ambientalistas, sindicalistas,
etc.).

Captulo III
As relaes sociais de consumo, os conflitos de consumo e os meios de defesa do
consumidor e de resoluo de litgios uma breve anlise comparada

1. As relaes sociais de consumo e o caminho pela proteco dos consumidores

A revoluo Industrial, primeiro, e a revoluo comercial, depois, apoiada em
novos mtodos de venda, de publicidade, no crdito e no recurso a intermedirios,
desenvolveu consideravelmente a produo e a distribuio de bens. Uma e outra geraram,
pois, a sociedade dita de consumo de massa, uma sociedade de abundncia, que, por isso
mesmo, desenvolveu mecanismos destinados a incrementar o consumo dos bens que
produz.
O fenmeno do consumo tem sido uma preocupao central ao longo das duas
ltimas dcadas na investigao em cincias sociais. um fenmeno, como j referimos,
complexo e multidimensional que no diz respeito unicamente economia, no tem apenas
uma dimenso econmica, mas tambm uma dimenso cultural, uma dimenso jurdica, e
que tem todo um conjunto de implicaes sociais significativas, no plano da definio da
qualidade de vida, do estilo de vida, da identidade, mas tambm no plano da sobrevivncia,
da produo e da reproduo, de vrias formas de desigualdade e excluso social (Nunes,
2000).
Assistiu-se ao crescimento das empresas, massificao do consumo e das trocas,
proliferao dos contratos standard, ao aparecimento de uma extrema variedade de
produtos, de complexidade tcnica cada vez maior, difuso dos servios, ao incremento
da publicidade, ao desenvolvimento das tcnicas de marketing e dos mtodos agressivos de
vendas, etc.. Tudo isto agravou consideravelmente situaes de desequilbrio, multiplicou
situaes de risco e diminuiu as defesas da vtima (Pinto Monteiro, 1998:220). Foi
necessrio criar um "novo direito", para a proteco dos consumidores, para o qual
contribuiu o seu poder reivindicativo e organizado, graas a um maior grau de conscincia
cvica, cultural e jurdica dos cidados e ao desenvolvimento do movimento associativo.
A sociologia ajuda a entender o consumo como uma manifestao de conflito social
moderno, que afecta tendencialmente a vida de todos e donde se destacam trs categorias
de actores: a) produtores e fornecedores de bens e servios, b) o Estado, c) os
consumidores individuais e as suas organizaes102. O consumidor um novo tipo de actor
102

Cfr. Dahrendorf, 1990 e Offe; 1990.

social, tambm ele multidimensional, o que poderei definir como uma espcie de lugar de
encontro de processos sociais diversos, de processos que tm necessariamente a ver com a
cultura, com a economia, com o direito.
A posio dos consumidores no denominado "Estado de bem-estar" revela uma
manifesta debilidade e desvantagem. A sua influncia no processo econmico limitada.
Segundo Offe (1990:227), "estas organizaes de consumidores tropeam sempre com
uma desvantagem de tempo em comparao com os produtores e s podem por isso
responder ex post ao fornecimento j existente de bens e servios". Este autor tambm
conclui que "dentro do campo da poltica do consumidor, o partido interessado dbil e o
partido forte carece de interesse" (Offe, 1990: 228).
No entanto, o consumo, longe de se caracterizar pela passividade, com o
consumidor sujeitando-se quilo que lhe oferecido, , pelo contrrio, uma actividade que
inclui todo um conjunto de prticas diversificadas e de modos de consumir associados a
diferentes condies sociais. Todas estas dinmicas geraram fenmenos novos que, por sua
vez, geraram problemas novos, entre eles o problema da distncia crescente entre imagens
de consumo e aspiraes ao consumo, bem como as possibilidades efectivas do consumo.
Ao lado destes fenmenos surgiram outros como, por exemplo, a desigualdade no acesso
aos vrios tipos de consumo. Verificamos que comeam a surgir organizaes de
consumidores para a defesa dos seus direitos e interesses. Foram criados mecanismos de
resoluo de conflitos em torno do consumo e surgiram igualmente formas de excluso, em
que a excluso pelo consumo ou pela ausncia de consumo passou a ser uma das
dimenses cruciais (Nunes, 2000).
A importncia deste novo fenmeno social faz emergir nas diversas sociedades um
novo tipo de conflitos os litgios entre os produtores/comerciantes e os consumidores. A
esta relao social e econmica desigual entre estes litigantes, acresce que tambm existe
uma desigualdade de organizao enquanto actores sociais. O associativismo empresarial
dos comerciantes remonta ao fim do sculo XIX103, quer ao nvel regional, como nacional e
internacional104. Por seu lado, os consumidores no se encontravam organizados
associativamente, o que s veio a acontecer nas ltimas dcadas.

103

A ttulo de exemplo, refira-se que a Associao Mercantil Lisbonense foi criada em 1834 e a Cmara de
Comrcio e Indstria Portuguesa em 1894.

104

A Cmara de Comrcio Internacional, com delegaes em mais de 130 pases e com sede em Paris, foi
fundada em 1919.

Os problemas de organizao e mobilizao dos consumidores para actuar em

situao de desigualdade, so manifestos. Segundo Offe (1990:227 e 232), h que atender a
dois tipos de dificuldades:
- os interesses dos consumidores so dbeis em proporo ao interesse prevalecente
de patres e fabricantes de manter empregos e benefcios respectivos;
- os consumidores no constituem um complexo de indivduos claramente
delimitveis e organizveis (problemas de heterogeneidade social, tcnica e
temporal).
O crescimento dos litgios de consumo desenvolveu-se em simultneo com o
aparecimento das associaes de consumidores e o desenvolvimento de uma conscincia
de proteco dos direitos do consumidor. O direito do consumo e os meios de proteco
dos consumidores e da resoluo dos seus litgios esto, ainda, em gestao.
A relao de consumo desenvolveu-se em tempos histricos anteriores aos nossos
como um acordo quase interindividual entre o produtor e/ou o vendedor e o adquirente
e/ou o consumidor. Este tipo de relao encontrava o tratamento suficiente e adequado nas
normas e instituies do direito privado, que para tal foram aperfeioando uma grande
parte dos seus conceitos e instrumentos tcnicos.
A relao de consumo evoluiu para novas e mais complexas dimenses,
convertendo-se em massiva, com base em mercados de grandes dimenses para o nmero
das suas operaes, dos bens econmicos objecto de transferncia e dos operadores que
actuam com eles. Nestas circunstncias, o consumo assume a natureza de direito social e
requer um tratamento jurdico que no pode ser s do mbito do direito privado, mas, de
uma forma crescente, como analisei no primeiro captulo, tambm de normas de direito
pblico (constitucionais e administrativas) e a legislao de carcter internacional e
supranacional, designadamente na sequncia da constituio de grandes (e cada vez
maiores) espaos econmicos. "Do interesse privado ou particular passou-se ao interesse
geral. Em muitos sectores do consumo visvel um deslizamento da equao produodistribuio-consumo desde o campo do privado e puramente contratual ao colectivo,
social e quase institucional" (Pinto Monteiro, 1998).
A maioria dos autores entende que as actividades relacionadas com o consumo,
onde e quando seja necessrio, devem estar assistidas, vigiadas e inspeccionadas, tambm
pela autoridade pblica (no correcto entendimento do princpio da subsidiariedade), a fim
de obter uma saudvel e leal concorrncia e a melhoria da qualidades das prestaes,

valores que se repercutem directamente em benefcio do consumidor e tambm da funo

social do mercado.
Sem exagero, pode afirmar-se que um bom funcionamento dos mecanismos do
consumo constitui um dos elementos necessrios de poltica social. As normas jurdicas
tm, nestas circunstncias, a misso de defender o consumidor, que para satisfazer as suas
necessidades, reais ou artificiais, se encontra com frequncia aturdido perante a avalanche
de ofertas de difcil diferenciao ou de imposio monopolstica, de mensagens
subliminares, da publicidade e das tcnicas de mercado. Por isso, comeou a ser um

imperativo poltico a proteco do consumidor, no s contra a fraude e a desone

stidade

nas trocas comerciais, no s contra opresses e abusos do poder econmico, mas tambm
contra as contnuas solicitaes e "agresses" de que alvo e, at, contra as suas prprias
fraquezas (Calvo da Silva, 1990:30).
A consolidao deste imperativo poltico, e o consequente desenvolvimento de um
direito de proteco dos consumidores, assentou em quatro razes: na incapacidade do
mercado de livre concorrncia proteger os consumidores; da inadequao do direito liberal
tradicional posio de desigualdade entre produtores/comerciantes e consumidores; ao
movimento dos consumidores atravs das suas associaes e cooperativas de consumo,
com o apoio dos organismos da administrao pblica, que sucessivamente foram criados
para promover a sua informao e defesa; e ao movimento de acesso efectivo ao direito e
justia, nas suas fases de promoo e proteco de interesses colectivos e de difuso dos
meios alternativos de resoluo de litgios, que analisei no primeiro captulo deste trabalho.
"A proteco do consumidor tornou-se, assim, lugar de encontro dos dois movimentos, o
movimento geral de acesso efectivo ao direito e justia e o movimento especial do
consumerismo, em que confluem ideias, objectivos e meios comuns: educao,
informao, auscultao, consulta e representao dos cidados, em geral, e dos
consumidores, em especial, bem como a criao de meios jurdicos de concretizao dos
seus direitos e da realizao de justia para todos" (Calvo da Silva, 1990:46).
Este movimento traduziu-se, a nvel internacional, na Consumer Bill of Rights
International Message, do Presidente Kennedy, de 1962, na "Carta de Proteco do
Consumidor" do Conselho da Europa105, os sucessivos programas da CEE (e posteriormente

105

A Resoluo n. 543 da Assembleia Consultiva de 17 de Maio de 1973, que prev: a proteco contra os
danos provocados sade por produtos defeituosos, a proteco contra os danos feitos aos interesses
econmicos, o direito ao ressarcimento dos danos; o direito assistncia, educao, informao e
representao.

da UE) para uma poltica de proteco dos consumidores, que analisarei no prximo
captulo e o programa de proteco dos consumidores da ONU106;107. .
A criao de normas de proteco dos consumidores no devem ter, em nossa
opinio, uma funo de mera defesa do funcionamento do mercado, mas devem ter uma
natureza de direito social, como foi defendido no primeiro captulo, e um potencial
emancipatrio dos consumidores compensando-os dos danos e riscos da actual sociedade
de produo em massa, atravs da criao de um contrapoder dos consumidores, controle
pblico das empresas e da garantia efectiva do direito dos trabalhadores (Reich apud
Ferreira de Almeida, 1982:225).

2. Os conflitos de consumo: os consumidores e os seus meios de defesa

2.1. Conflitos de consumo e direito(s) do(s) consumidor(es)
A proteco dos consumidores, no sentido referido no ponto anterior, tambm se
tem desenvolvido atravs de medidas legislativas dos estados e se vem designando como
direito de consumo ou direito do(s) consumidor(es)108. "A ele est subjacente um critrio
finalista, qual seja o da proteco e promoo dos interesses dos consumidores como
escopo das normas, que constituem o seu contedo, o seu objecto e o seu domnio de
aplicao" (Calvo da Silva, 1990:57). Assim, o direito do consumo o conjunto de regras
que tem por finalidade proteger os consumidores.
Estes direitos dos consumidores, que podemos qualificar de direitos econmicos,
exprimem interesses fundamentais reconhecidos pela ordem jurdica, destitudos porm de
poderes concretos para a sua efectivao. Num plano intermdio, situam-se aqueles
direitos colectivos cujo exerccio, garantindo interesses difusos dos consumidores, est
restrito a certas organizaes, em representao dos seus associados ou do conjunto das
pessoas que possam ser afectadas pela sua violao.
106

Aprovado a 9 de Abril de 1985, em que os diversos Estados membros da ONU se obrigaram a adoptar um
poltica de proteco do consumidor.

107

A OCDE tambm tem desenvolvido estudos comparativos e de promoo de uma poltica de proteco dos
consumidores (OCDE, 1995).

108

No ignoramos que a dogmtica jurdica desenha acerrimamente a questo da autonomia do direito do

consumo, dado que ele constitudo por normas de natureza diversa, designadamente de direito pblico e
de direito privado. O facto que vrias universidades j lhe reconhecem, pelo menos, autonomia
pedaggica, leccionando-o. No entanto, sociologicamente, no questionvel a existncia de uma
constelao jurdica de direito do consumo, como se analisou no captulo primeiro deste estudo.

Os consumidores dispem, por ltimo, nas suas relaes directas com as empresas
fornecedoras, de verdadeiros e prprios direitos subjectivos que, derivados do direito
comum ou de normas especiais, constituem um conjunto ainda incompleto, mas crescente,
de poderes individualizados correspondente aos interesses gerais consagrados (Ferreira de
Almeida, 1982:229).
Os conceitos de "consumo", "consumidor" e "direito do consumo" nascem
necessariamente no mbito de uma relao social de consumo. A interseco das
contribuies econmica e sociolgica conduz distino das pessoas enquanto
produtores-trabalhadores e enquanto consumidores, facetas ora convergentes ora
divergentes dos interesses humanos. No conceito sntese de N. Reich, o consumidor
"aquele que, pela alienao da sua fora de trabalho, obtm o rendimento de que necessita
para reproduo da sua actividade material e espiritual". O consumidor coloca-se, assim,
numa estrutura de mercado, na situao de receber bens e servios, fornecidos pelo seu
valor de troca, que procura e adquire de harmonia com o valor de uso que lhes atribui.
nesta confluncia por vezes contradio do valor da troca (ou valor mercantil) com o
valor do uso, do consumo-aquisio e do consumo-utilizao, que vem a situar-se, no
fundo, o conceito jurdico de consumidor (Ferreira de Almeida, 1982:206).
Deste modo, consumidor qualquer pessoa que faz parte de uma relao jurdica
relativa ao consumo e que por ser mais fraco necessita de proteco109. Assim, em sentido
estrito, consumidor apenas aquele que adquire, possui ou utiliza um bem ou um servio
para uso privado (pessoal, familiar ou domstico), de modo a satisfazer as necessidades
pessoais e familiares, mas no j o que obtm ou utiliza bens e servios para satisfao das
necessidades da sua profisso ou empresa (Calvo da Silva, 1990:59).
Pegado Liz (1998:68) opta por considerar que conflito de consumo "todo e
qualquer diferendo surgido a propsito da relao jurdica de consumo", sendo esta
caracterizada pelo facto de os bens, servios ou direitos oferecidos ou transaccionados se
destinarem ao uso no profissional por uma das partes e, do outro lado, se encontrarem
pessoas que actuam no exerccio de uma actividade organizada com vista produo ou
prestao de servios. A estas caractersticas, acresce o facto de existir uma desigualdade
entre as partes, sendo o consumidor o seu elo mais fraco. Contudo, em Portugal, e tomando
como referncia a noo de consumidor110 enunciada na Lei n 24/96, de 31 de Julho, que
109

Ferreira de Almeida (1982:221-222) ensina que a relao jurdica de consumo nem sempre ter natureza
contratual. Poder, por exemplo, ser de natureza extracontratual.

110

O art. 2 considera consumidor "todo aquele a quem sejam fornecidos bens, prestados servios ou
transmitidos quaisquer direitos, destinados a uso no profissional, por pessoa que exera com carcter
profissional uma actividade econmica que vise a obteno de benefcios".

estabelece o regime legal aplicvel defesa dos consumidores, os vrios regulamentos dos
centros de arbitragem vocacionados para dirimir conflitos de consumo definiram o que so
conflitos de consumo, de modo a delimitarem a sua competncia. De um modo geral, as
estruturas arbitrais consideram que so conflitos de consumo os que decorrem do
fornecimento de bens ou servios destinados a uso privado, por pessoa singular ou
colectiva que exera com carcter profissional e fins lucrativos uma actividade econmica.
Alguns regulamentos acrescentam que se consideram igualmente litgios de consumo os
que decorrem do fornecimento, prestao ou transmisso de bens, servios e direitos pelos
organismos da Administrao Pblica, por pessoa colectiva pblica, por empresas de
capitais pblicos ou detidos maioritariamente pelo Estado, pelas Regies Autnomas ou
pelas Autarquias Locais e por empresas concessionrias de servios pblicos111.
Partindo deste conceito, usual pensar-se que o consumidor credor, a vtima da
actuao menos transparente de um agente econmico, o devedor. No entanto, pode
suceder o inverso, isto , o consumidor ser ru num processo movido por profissionais,
como sucede nos casos de endividamento ou mesmo de sobreendividamento112. No entanto,
no mbito deste estudo adopta-se uma concepo menos ampla de conflito de consumo,
privilegiando uma relao que se centra exclusivamente na figura do consumidor enquanto
credor, a quem a lei reconhece proteco. Deste modo, as dvidas que so originrias de
uma relao jurdica de consumo, em que o agente econmico credor, encontram-se
excludas desta nossa anlise.113

2.2. Modelos de proteco e meios de defesa do consumidor

O direito de proteco dos consumidores tem desenvolvido quatro modelos de
compensao para as desigualdades de poder, de informao e de conhecimento entre os
consumidores e os produtores/comerciantes114: os modelos de autotutela ou de
111

So excludos, nomeadamente, os conflitos de consumo que suponham servios prestados por profissionais
liberais, bem como os relativos a intoxicaes, leses ou morte ou quando existam indcios de delito de
natureza criminal.

112

A este propsito consultar Marques et al (2000).

113

As aces de dvidas submetidas ao sistema judicial registaram nos ltimos anos uma verdadeira exploso
(cfr. Sousa Santos et al., 1996: 159 e ss.), surgindo como aces cujos litigantes so basicamente sociedades
comerciais (bancos, companhias de seguros e empresas de crdito ao consumo). Face a esta situao foi
criado o procedimento da "injuno", podendo, eventualmente, no futuro, a cobrana de dvidas ser objecto
de desjudicializao, isto , a cobrana de dvidas poderia ser, em primeira instncia, da competncia de
uma instncia arbitral a constituir entre o Estado, as associaes empresariais e as associaes de
consumidores. s decises desta instncia seria reconhecido o valor de ttulo executivo, de modo anlogo
ao que acontece hoje com as decises dos tribunais arbitrais de conflitos de consumo (art. 26 n 2 do
Decreto-Lei n 31/86, de 29 de Agosto).

114

Calvo da Silva (1990:50-55) referencia unicamente trs modelos: a autotutela, o controle administrativo e
o controlo judicial.

autocomposio; o de controle partilhado entre o Estado, os consumidores e os

produtores/comerciantes; o de controle administrativo; o de controle judicial.
O modelo de autotutela e de autocomposio aquele em que os consumidores
individualmente ou organizados em associaes (ou cooperativas), atravs de acordos
inter-individuais ou com sector ou sectores empresariais, autocompem os seus litgios,
reconhecem ou criam provedores do cliente, e acordam cdigos de conduta e desenvolvem
projectos-piloto e normas negociadas de proteco dos consumidores. Este modelo ser
mais forte nas sociedades em que as organizaes de consumidores sejam slidas e
poderosas. A compensao da proteco de desigualdade dos consumidores no necessita,
assim, de legislao estadual.
O modelo do controle partilhado da desproteco do consumidor assegurado por
parcerias mais ou menos institucionalizadas entre o Estado central, o Estado local as
autarquias e as organizaes dos consumidores e de produtores/comerciantes. Estas
parcerias, designadamente os centros de arbitragem em Portugal, informam os
consumidores dos seus direitos e oferecem-lhes a possibilidade de resolver os seus litgios
atravs da mediao, conciliao ou arbitragem.
Um terceiro modelo de tutela dos interesses dos consumidores o do controlo
administrativo, que se caracteriza pela existncia de servios pblicos especializados do
aparelho do Estado com funo de defesa do consumidor, de controle dos padres de
qualidade, normas de regulamentao e controlo dos preos, pesos e medidas, pela
represso das fraudes, etc115.
Por ltimo, o modelo judicial de proteco do consumidor. A defesa dos interesses
dos consumidores agora deixada aos tribunais, embora no seja um "modelo de controle
ptimo" (Alpa apud Calvo da Silva, 1990:55), dado o seu carcter casustico e limitado.
No entanto, em alguns sistemas judiciais, no se tutelam s os direitos individuais dos
consumidores, mas caminha-se para o reconhecimento da legitimidade processual activa a
certas organizaes de consumidores (de direito privado ou de direito pblico), ao
Ministrio Pblico e at do "efeito externo" do caso julgado.
Em sntese, os modelos aludidos no so excludentes nem alternativos e coexistem
total ou parcialmente nas diversas sociedades. De seguida, analisa-se, ento, a ttulo de
exemplo, os tipos de meios de defesa, que existem em Portugal para proteco dos
consumidores.
115

Entre ns, o Instituto do Consumidor e a Direco-Geral da Inspeco Econmica, a Direco-Geral do

Comrcio e Concorrncia, a Direco-Geral da Qualidade, o Instituto Portugus da Qualidade e o Instituto
da Qualidade Alimentar.

Ao dispor do consumidor encontram-se meios de defesa individuais e colectivos.

Seguindo de perto a classificao e a exposio adoptada por Pegado Liz (1998: 70 e ss.),
os meios de defesa individuais podem ser extrajudiciais ou judiciais. Entre os meios
extrajudiciais contam-se, designadamente, a tentativa de acordo negociado directamente
com os profissionais e o recurso a determinadas entidades, como o Instituto do
Consumidor ou associaes de consumidores; os Centros de Informao Autrquicos ao
Consumidor; o Provedor de Justia e os Centros de Arbitragem. Em relao aos meios de
defesa individuais judiciais, o Estado tomou um conjunto de iniciativas tendentes a adaptar
a estrutura judicial resoluo de conflitos de consumo. o caso, por exemplo, das
medidas de simplificao processual, como a criao dos Tribunais de Pequena Instncia,
actualmente Juzos de Pequena Instncia.116 Os meios de defesa colectiva podem ser
judiciais, administrativos e extrajudiciais. Os meios judiciais so os que revelam maior
importncia, podendo assumir a forma de aces de interesse colectivo, aces de grupo,
class action; e aces em representao conjunta. Na nossa lei so contempladas dois tipos
de aces: a aco inibitria (art. 10 e 11, da Lei n 24/96, de 31 de Julho) e a aco
popular (Lei n 83/95, de 31 de Agosto).
A Administrao Pblica coloca disposio dos particulares alguns meios
administrativos, de entre os quais sobressai uma interveno na rea da fiscalizao e
punio dos infractores e em que se destaca a actuao do Instituto do Consumidor; da
Direco-Geral de Inspeco Econmica; Direco-Geral de Comrcio e Concorrncia;
Direco-Geral da Qualidade, Instituto Portugus da Qualidade e Instituto da Qualidade
Alimentar. Os meios extrajudiciais postos ao dispor de um conjunto de cidados incluem o
direito de petio, a contra publicidade, o boicote, o no pagamento concertado, o dilogo
com os profissionais e a arbitragem voluntria institucionalizada de conflitos de consumo.
Embora tendo presente que os meios colectivos de defesa dos consumidores
possam de alguma forma estimular a existncia de meios de defesa individual dos
consumidores, neste estudo privilegiada uma abordagem centrada essencialmente nos
meios de defesa individuais extrajudiciais, ou seja, a arbitragem institucional de conflitos
de consumo.
Quadro 3
Meios de defesa dos consumidores

116

De acordo com a Lei n 24/92, de 20 de Agosto, esta instncia prepara e julga "causas cveis a que
corresponda processo especial e cuja deciso final no seja susceptvel de recurso ordinrio".

Tipo de meios

Judiciais

Administrativos

Categorias
Aces de Interesse Colectivo;
Aces de representao;
Aces individuais

Aco inibitria
(art. 10 e 11, Lei n. 24/96, de 31 de Julho);
Aco popular (Lei n 83/95, de 31 de Agosto);
Aces judiciais inter-individuais

Provedor dos consumidores;

Fiscalizao por entidades
administrativas;
Recurso a entidades pblicas para
informao jurdica e auxlio na
negociao de acordos

Provedor de justia com competncia genrica;

Instituto do Consumidor; DG Econmica; DG de
Comrcio e Concorrncia; DG da Qualidade; IP da
Qualidade; Instituto da Qualidade Alimentar

Movimento ADR
(pblico, parceria e Arbitragem, mediao e conciliao
privado)
Consumidores
e
Movimento de
consumidores
Mercado e
produtores

Portugal

Centros de arbitragem (parceria)

Informao, direito de petio, no

pagamento concertado,
contrapublicidade, mediao e
conciliao

Associaes e Cooperativas de Consumidores

Provedores do Cliente

Grandes empresas

Auto-composio

Ocasionalmente

3. Os meios de resoluo de litgios de consumo: breve anlise comparada.

Nos pases mais industrializados, principalmente durante as duas ltimas dcadas,
assistimos, como tenho vindo a expor, emergncia de um novo tipo de conflitos sociais
que esto ligados figura do consumidor. Com o reconhecimento dos seus direitos, a base
para novos conflitos foi lanada, verificando-se uma inadequao do processo judicial para
os resolver, dada a sua excessiva formalidade, morosidade e custo. De facto, muitas das
queixas apresentadas so de pequeno ou mdio valor, da que se defenda que devam ser
resolvidas fora do sistema judicial, atravs da criao de meios eficazes e acessveis para a
resoluo de conflitos, o que refora, por um lado, o poder do consumidor na
queixa/negociao e, por outro, estabelece e/ou refora os direitos substantivos.
Neste contexto, tm sido adoptados, na maioria dos pases, medidas que se situam
em dois nveis de interveno. A primeira, ao nvel da criao de normas processuais ou
jurisdies adequadas a pequenos litgios inseridos na administrao tradicional da justia
e, uma segunda, na criao de meios complementares de regulao dos litgios, com a
instituio de procedimentos extrajudiciais simplificados e mais cleres. Estes esquemas
so um meio alternativo propcio inovao, pois possibilitam a procura de uma soluo
que sirva melhor os interesses dos seus utilizadores. O facto de ser uma jurisdio
especializada permite ao litigante a obteno de provas no periciais e, deste modo, ao seu

alcance. tambm maior a sua predisposio para atender ao contexto e prtica revelada
pela disputa individual.
De seguida, indicaremos as experincias judiciais e extrajudiciais na resoluo de
litgios de consumo levadas a cabo nalguns pases da Unio Europeia117, como o Reino
Unido, Alemanha, Espanha, Frana e, ainda, nos Estados Unidos da Amrica. Dada a
semelhana existente entre o sistema de arbitragem existente em Portugal e em Espanha, a
caracterizao das Juntas Arbitrais de Consumo, designadamente a da Galiza, ser
efectuada de modo mais detalhado. Por seu lado, os meios judiciais a que se far referncia
no so privativos dos conflitos de consumidores, mas a sua especificidade adequada
especialmente a esses litgios.

3.1. A resoluo de conflitos de consumo nos EUA

3.1.1. Os processos judiciais: os small claims courts
Os Small Claim Courts118 tm competncia em matria civil e conhecem causas cujo
montante no ultrapasse os $80 USD. Em 1997 foi introduzido em alguns estados um
programa de mediao, numa fase preliminar fase judicial, em que a causa pode ser
objecto de mediao voluntria.

3.1.2. Os meios extrajudiciais: os projectos estaduais e locais

Recentemente, tm surgido nos EUA numerosas experincias alternativas no campo
do direito civil. Muitas dessas iniciativas so locais e revelam-se bastante diversificadas. ,
por exemplo, o caso do Court-Annexed Arbitration119, do Mini-Trial120, do Summary Jury
Trial121, do Rent-a-Judge122 e do Moderated Settlement Conference123.
117

Foi utilizada como fonte privilegiada de informao, no caso dos pases comunitrios, o Livro Verde
"Acesso dos consumidores Justia e resoluo dos litgios de consumo no Mercado nico" apresentado
pela Comisso Europeia.

118

Sobre os Small Claim Courts consultar o estudo comparado coordenado por Whelan (1990).

119

Procedimento voluntrio ou obrigatrio, em que o juiz remete o processo para um rbitro que ,
geralmente, um advogado ou pessoa com conhecimentos em determinada rea.

120

Em geral, um processo semelhante a uma mediao-arbitragem, estruturado de modo a que as partes

alcancem um acordo. Caso este falhe, o conciliador emite uma opinio de modo a que o juiz solucione a
questo se esta se lhe vier a colocar (Bonaf-Schmitt, 1992:96).

121

Deciso tomada por um painel composto por jurados no prprio tribunal, mas sem que esta vincule as
partes. Em geral, o painel composto por seis pessoas, o que permite uma anteviso do julgamento
(Bonaf-Schmitt, 1992:97).

Nos EUA existem, no entanto, h j bastantes anos, programas de mediao de

consumo da iniciativa do Estado ou de organismos privados. So exemplo da iniciativa
estatal duas experincias, uma em matria de direito do consumo e outra na rea do direito
mdico (Bonaf-Schmitt, 1992:96). A primeira, o Worcester County Consumer Mediation
Project, um programa em matria de mediao financiado pelo Attorney General, levado a
cabo no Massachussets desde 1984. O seu objectivo dirimir conflitos que opem o
pblico a profissionais do consumo, proprietrios e locatrios. A segunda, fruto do enorme
crescimento do nmero de casos que opem mdicos e pacientes que chegam aos tribunais,
em que o Estado estabeleceu procedimentos alternativos para a resoluo dos litgios,
principalmente atravs da mediao. Deste modo, em muitos estados estipulou-se o recurso
mediao atravs do Pre-Trial Screnning Panels, em que um conjunto de personalidades
representativas do poder judicirio, da classe mdica e uma pessoa imparcial solucionam
as reclamaes apresentadas.
No que se refere s iniciativas realizadas por instituies particulares existe j uma
longa tradio e uma variedade de experincias um pouco por todo o pas, sobretudo em
matria de mediao e arbitragem. Um exemplo o Better Businesses Bureau124 (BBB),
uma organizao dedicada a promover um melhor relacionamento nas relaes de
consumo, encorajando o pblico a aderir, de forma voluntria, a prticas de bom
relacionamento e fornecendo para o efeito um servio ao pblico para a resoluo de
conflitos. O BBB possui cerca de 100 centros em todo o pas; um dos seus programas que
regista mais sucesso o BB autoline, que ajuda fabricantes de automveis, automobilistas
e clientes em geral a solucionarem litgios respeitantes a defeitos no fabrico de viaturas
automveis.
O BBB dispe de servios de conciliao, mediao e arbitragem. Na conciliao, o
BBB recolhe informao de ambas as partes e fomenta a comunicao entre elas, de modo
a que estas solucionem o seu problema informalmente. Muitas vezes, o conciliador pode
transmitir ao empresrio o ponto de vista do consumidor, e vice-versa, de um modo
neutral. Desta forma, muitas das disputas podem terminar de forma simples e num curto
espao de tempo. Na mediao, mediadores profissionais auxiliam as partes a alcanar um
acordo, decorrendo o processo de modo confidencial e efectivo. O procedimento arbitral
adoptado informal. As partes apresentam o seu ponto de vista, apresentam provas numa
122

Sistema em que um juiz, geralmente reformado, contratado pelas partes para solucionar o conflito.

123

Forma hbrida de regulao dos conflitos, em que os advogados das partes expem as razes dos seus
clientes perante um painel de terceiros, em geral tambm advogados. Os terceiros limitam-se a emitir uma
opinio e as solues possveis para o litgio (Bonaf-Schmitt, 1992:97).

124

Sobre o Better Businesses Bureau consultar www.bbb.org

audincia de arbitragem e concordam em que uma terceira parte imparcial, um rbitro

profissional, tome uma deciso que vincule as partes e ponha fim ao litgio.
Outras iniciativas em matria de mediao e arbitragem respeitam ao sector
automvel, tendo a Ford criado um programa de mediao denominado The Ford Motor
Companys Appeals Bourd, independente e externo companhia, e ao sector dos seguros,
em que a CICNA implementou procedimentos de arbitragem e mediao. Nesta ltima
rea, de registar a importante actuao da American Arbitration Association125 que,
atravs do seu Insurance Program, desempenhou um papel pioneiro na divulgao e
desenvolvimento de procedimentos de mediao, tornando mais visvel o interesse do
mundo dos negcios neste tipo de tcnica.

3.2. A resoluo de litgios de consumo no Reino Unido

3.2.1. Os meios judiciais: os county courts e o processo de pequenos litgios
O Reino Unido est dividido em trs regies judiciais. A Inglaterra e o Pas de
Gales, a Esccia e a Irlanda do Norte. Na Inglaterra e Pas de Gales, os tribunais de
pequena instncia (County Courts) lidam com processos cujo montante no ultrapassa as
1.000 libras e abrangem todo o tipo de processos e no apenas os processos relacionados
com conflitos de consumo. De acordo com o Regulamento da County Court de 1981, as
audincias so informais e podem ser conduzidas do modo mais apropriado questo em
causa126. Estes litgios podem ser processados sem patrocnio de advogado, existindo
formulrios especiais para as peas processuais. O tribunal envia parte contrria uma
cpia da intimao e um formulrio de resposta ao demandado que dispe de 14 dias para
responder. A taxa a pagar depende do montante do pedido. Se o demandado no responder
o autor pode requerer ao tribunal que seja enviada ao demandado uma ordem de
pagamento, e de julgamento revelia. Caso o demandado no conteste, o processo
remetido ao District Judge.
Na Esccia existe igualmente um processo judicial destinado a solucionar pequenos
litgios, ou seja, conflitos cujo montante de valor igual ou inferior a 750 UKL. Este
processo foi institudo pelo Act of Sederund (Small Claims Rules) de 1988 e pelo Small
Claims (Scotland) Order do mesmo ano. O processo idntico ao verificado na Inglaterra
e Pas de Gales.

125

126

Cfr. www.adr.org.

Sobre o procedimento nos Small Claims Procedures consultar, entre outros, Report of the Review Body on
Civil Justice, 1988, captulo 8.

Na Irlanda do Norte, em 1979, foi institudo, atravs da Judicature NI Act de 1978,

um processo destinado a solucionar pequenos litgios, de montante igual ou inferior a
1.000 UKL. No entanto, ao contrrio do que se verifica na Esccia, no h lugar
audincia prvia e existe a possibilidade de se recorrer ao organismo de execuo de
decises, o Enforcement of Judgement Office.

3.2.2. Os meios extrajudiciais: a arbitragem e os provedores de clientes

Na dcada de 80 foram criados diversos procedimentos extrajudiciais de resoluo
alternativa de litgios de consumo. Esses meios so de trs tipos127.
O primeiro caracteriza-se pela utilizao da conciliao e arbitragem, em
alternativa ao recurso ao sistema judicial, facultada pelo Consumer Arbitration Agreement
Act de 1998. No entanto, de modo a garantir a liberdade de escolha aos interessados, o
diploma estabeleceu que os contratos no podem conter clusulas que obstem aos
consumidores o recurso ao tribunal judicial. A maioria das arbitragens processa-se nos
termos dos sistemas de arbitragem constantes de guias prticos elaborados por associaes
comerciais em colaborao com o Office Of Fair Trading128. Existem guias para inmeros
tipos de litgios, como para a compra de mobilirio, a reparao de calado, os conflitos
com lavandarias e indstria fotogrfica ou as vendas ao domiclio. O consumidor paga uma
espcie de taxa inicial que lhe devolvida em caso de sucesso. O processo simplificado e
culmina numa sentena arbitral. Para alm destes sistemas foi tambm criada uma srie de
regimes de arbitragem de baixo custo de que exemplo o regime de Assistncia Britnica
dos Agentes de Viagens.
O segundo tipo de meios o sistema de ombudsman, usado pelo sector privado.
um sistema gratuito em que o consumidor, ao contrrio do que sucede no sistema de
arbitragem, dispe de direito de recurso para o sistema judicial. A deciso do ombudsman
no vinculativa para as partes, assumindo a sua actividade a forma de uma recomendao
a seguir pela organizao.
Este sistema bastante utilizado pelos servios financeiros e pelas seguradoras
britnicas. Por exemplo, na rea das seguradoras, The Insurance Ombudsman Bureau
(IOB) foi criado em 1981 por um conjunto de seguradoras. Este organismo recebe queixas
contra companhias que efectuam seguros, como seguros de viagens, seguros martimos, de
127

Como j foi referido, segue-se de perto a exposio efectuada pelo Livro Verde da Comisso Europeia
sobre o acesso dos consumidores justia.

128

Na seco 124 do Fair Trading Act refere-se que o Director-Geral do Fair Trading tem o dever de
encorajar as associaes comerciais a preparar guias prticos para este efeito.

habitao e de automveis. The Insurence Ombudsman Bureau financiado por um

conjunto de companhias de seguro fundadoras, representados na IOB, mas o IBO
Council que gere a contratao e actuao do ombudsman. Os seus membros so nove
membros independentes que representam o pblico e os interesses dos consumidores e dois
representantes de companhias seguradoras. Os procedimentos so geralmente escritos e a
audincia oral, actuando o provedor como conselheiro, conciliador ou rbitro nos casos
que lhe so submetidos129.
No sector financeiro, um dos meios mais conhecidos The Securities Association
(TSA), que composto por um servio de atendimento de queixas, conciliao e
arbitragem. As queixas so apresentadas, tentando os servios uma conciliao entre as
partes. No caso de esta no ser alcanada, o processo remetido para a arbitragem130. Nesta
rea, tambm importante realar o papel desempenhado por The Investment Ombudsman
que cobre disputas entre membros do Management Regulatory Organization (IMRO) e os
seus clientes. A IMBO a entidade que regula as actividades das empresas que gerem o
dinheiro de outras pessoas131. Os seus membros incluem grandes companhias que prestam
aconselhamento na rea dos investimentos.
Um terceiro tipo de meios de resoluo de litgios existe na maioria dos servios
pblicos britnicos. No entanto, como a maioria desses servios foi recentemente
privatizada, e de modo a proteger os interesses dos consumidores, foi criado um servio
pblico, denominado Diretor-General of Office of Fair Trading, que actua como provedor
de clientes, tentando solucionar as queixas e reclamaes apresentadas.

3.3. A resoluo de litgios de consumo na Alemanha

3.3.1. Os meios judiciais: processo simplificado
Na Alemanha existe, desde 1991, um processo judicial simplificado para aces de
valor no superior a 1.200 DM132. No entanto, o processo ordinrio aplicvel aos litgios
sob a alada do Amtsgerich (processo de valor no superior a 10.000 DM) mais simples
do que os processos que do entrada noutros tribunais, caracterizando-se por no ser

129

Sobre o IOB, consultar Thomas (1991:163-165) e www.theiob.org.uk/.

130

Sobre a TSA e a resoluo alternativa de litgios na rea financeira consultar Birds e Graham (1991:121 e
ss.).

131

A IMBO, tal como outras entidades reguladoras do mercado, est sob tutela da entidade de superviso ou
super regulador Financial Services Authority (FSA).

132

Este valor foi actualizado em 1 de Maro de 1993, sendo o anterior de 1.000 DM.

necessrio o patrocnio de advogado, por existir, em princpio, uma nica audincia e o

juiz poder em qualquer altura do processo tentar obter a conciliao entre as partes133.

3.3.2. Os meios extrajudiciais: conciliao, arbitragem e provedor de clientes

Para alm deste processo, e devido sobrecarga de processos com que se debatem
os tribunais, surgiram vrios meios alternativos de acesso justia, nomeadamente
organismos que praticam a conciliao. Estes organismos foram criados por associaes
profissionais, sem o envolvimento do poder pblico, assumindo eles prprios a criao de
novas instituies e procedimentos. A sua razo de ser prendeu-se com a necessidade da
existncia de organizaes altamente especializadas que respondessem s questes trazidas
pelas associaes de consumidores e que, ao mesmo tempo, garantissem a qualidade dos
servios prestados. O meio acadmico dividiu-se, considerando alguns autores, como Abel,
Reich e Micklitz (Eidmann e Plett, 1991:181), que as novas organizaes so um obstculo
ao desenvolvimento dos direitos dos consumidores, e outros, como Blankenburg e Demant
(Eidmann e Plett, 1991:181), que elas fornecem uma soluo pragmtica para o problema
dos consumidores, em aspectos em que outros meios falharam, como o caso dos
tribunais.
O meio mais importante corresponde s vulgarmente conhecidas schiedsstellen
(Comisses de Conciliao), sendo a mais conhecida a das Cmaras de Comrcio e
Indstria. Na Alemanha, as schiedsstellen so organizaes associadas ao comrcio e seus
profissionais que lidam com queixas dos consumidores. Disponibilizam tcnicos
especializados na matria em disputa, de modo a estabelecer um consenso que torne a ida a
tribunal desnecessria. Cada caso investigado e as opes tomadas so a favor do cliente.
O objectivo principal encontrar uma soluo competente e aceitvel, presumindo-se que
a especializao no assunto ser uma base slida para um acordo.
O procedimento varia em funo do conflito. Pode resumir-se investigao dos
factos por peritos que, muitas vezes, so engenheiros, mdicos ou juristas e cujo parecer
tm como objectivo que os litigantes cheguem a um acordo. Pode, no entanto, ser
necessria a realizao de uma audincia para se chegar a um entendimento, ou ser
necessria uma resoluo "quase-judicial" por intermdio de um advogado ou juiz que
funciona como rbitro (Eidmann e Plett, 1991:184-185).

133

Outro mecanismo simplificado o Mahnverfahren, para os casos de cobrana de um montante pecunirio

em que geralmente o demandado o consumidor.

Os schiedsstellen desenvolveram as suas prprias normas e regras. As regras so

bastante genricas, o que permite a adopo de procedimentos escolhidos pelas partes e o
consequente aumento da sua flexibilidade processual. Os conflitos so resolvidos de forma
lgica, de modo tcnico e cientfico por peritos, sem uma segunda interpretao luz de
conceitos legais. Deste modo, so um desafio resoluo social dos conflitos e sua
capacidade para lidar com novas formas sociais de consenso.
O sistema do ombudsman foi tambm adoptado na Alemanha. Por exemplo, em
1992, a Associao Federal dos Bancos Alemes (Bundes Vesbard Deutscher Banker)
instituiu um sistema desse tipo. Inicialmente, o cliente deve tentar solucionar o seu
problema dirigindo-se ao servio de clientes existente em cada banco. Se este servio no
conseguir solucionar o litgio, a questo apreciada pelo ombudsman.

3.4. A resoluo de litgios de consumo em Frana

3.4.1. Os meios judiciais: a injuno ou intimao para agir
Em Maro de 1988, fruto da cooperao entre o Governo francs e a Comunidade
Econmica Europeia foi criado um novo processo junto do Tribunal dInstance que se
caracteriza por uma declarao efectuada na secretaria judicial e a correspondente
intimao para agir. Simultaneamente, foram escolhidas duas cidades, Dijon e Le Creusot,
onde se criaram estruturas de acolhimento de modo a concretizar junto do Tribunal
dInstance um novo procedimento. Estas estruturas compreendem a criao de um gabinete
especializado no atendimento a consumidores, na elaborao de formulrios-tipo, para a
petio e contestao, e a realizao de audincias especiais de conciliao destinadas a
solucionar conflitos de consumo e alojamento. Nesses projectos-piloto foram privilegiadas
a conciliao e uma aco simplificada para litgios cujo valor no exceda os 13.000 FF.

3.4.2. Os meios extrajudiciais: informao, conciliao e mediao

Foi na rea da resoluo de conflitos de consumo que, em Frana, desde 1977,
assistimos s primeiras experincias de formas extrajudiciais de resoluo de litgios. O
Estado desempenhou um papel central ao criar esquemas como o da Caixa Postal (Bote

Postal 5000), os conciliadores especializados em matria de consumo, as comisses de

endividamento excessivo e os mediadores na rea dos medicamentos134.
As BP5000 consistem numa morada para onde os consumidores podem enviar as
suas reclamaes ou pedidos de informao, evitando, assim, o designado "contencioso de
massas". Elas surgiram como um modo de resoluo extrajudicial de litgios e tm como
objectivo informar e ajudar os consumidores de um modo amigvel, rpido e gratuito em
pequenos litgios de consumo. tambm seu objectivo que estes litgios no cheguem ao
aparelho judicirio. igualmente de notar que a sua criao visou responder a uma procura
de racionalizao da aco administrativa. Elas constituem uma estrutura centralizada ao
nvel governamental, que assegura uma melhor coordenao da aco administrativa135.
De acordo com Bonaf-Schmitt (1992:73), esta iniciativa chocou com a hostilidade
no s de magistrados, mas tambm de organizaes de consumidores, o que no
beneficiou a experincia136. Ambos preferiam um reforo das instituies judicirias, e um
melhor acesso justia, do que este modo de conciliao que, na sua perspectiva, se realiza
em detrimento do direito dos consumidores. De qualquer modo, apesar do nmero de
processos tratados ser baixo quando comparado com o nmero de processos tratados pelo
sistema judicial (41 mil em 1978, enquanto nos tribunais judiciais ultrapassou os 700.000
casos), o autor considera que no podemos subestimar este tipo de mecanismo, dado que
tambm desempenha um relevante papel na informao e orientao dos consumidores.
Por iniciativa do Ministrio da Justia, em 1977 surgiu um outro mecanismo, os
conciliadores especializados em matria de litgios de consumo. No incio, a sua rea de
competncia era limitada a quatro departamentos e ficaram conhecidos como conciliadores
municipais, dado que na maioria dos casos funcionam junto da Cmara Municipal. No
entender de Bonaf-Schmitt (1992:68), esta escolha no foi fruto do acaso. Com efeito,
esta escolha simboliza o afastamento do espao do tribunal e a opo por um local neutro.
Por outro lado, em simultneo, procurou-se uma proximidade com os cidados e o conferir
de uma certa solenidade ao processo de conciliao, uma vez que no passado eram a
realizados os julgados de paz.

134

De acordo com Bonaf-Schmitt (1992:67), todas as iniciativas de desjudicializao levadas a cabo pelo
Estado devem ser enquadradas na resposta inflao judiciria, que registou, de 1973 para 1983, uma
subida de 271.828 processos para 543.606, aos quais devemos acrescentar as "cobranas de dvidas", que
evoluem no mesmo perodo de 306.425 para 604.881. a lgica de responder ao "contencioso em massa" e
"exploso do aparelho judicirio", que subsiste.

135

136

Para uma anlise detalada sobre as Bote Postal 5000 consultar tambm Bonaf-Schmitt (1991).

Os magistrados no viram com bons olhos este novo mecanismo de resoluo de conflitos por pretender
instaurar uma "justia paralela" e as organizaes de consumidores manifestaram uma desconfiana na sua
criao.

Os conciliadores de consumo tm como misso facilitar, excluindo o recurso a

qualquer processo judicial, a resoluo amigvel dos diferendos relativos aos direitos que
os interessados podem dispor livremente, qualquer que seja o seu valor ou a sua natureza.
A sua competncia territorial corresponde a um ou mais departamentos e a sua
caracterstica principal reside na ausncia de formalismo. Os pedidos podem ser
apresentados por escrito, por telefone ou pessoalmente137.
As comisses de conciliao so comisses paritrias de conciliao compostas por
representantes dos profissionais do sector abrangido com o acordo dos representantes das
associaes de consumidores signatrias. Os pedidos so apresentados s comisses por
uma associao ou por um profissional signatrios, o que limita o alcance deste tipo de
soluo, dado que o consumidor no pode recorrer directamente comisso. Exemplos
deste tipo de comisses so as comisses de conciliao em matria de arrendamento. O
seu modelo de base foi a jurisdio dos Prudhommes, que funciona h dcadas na rea
laboral e a sua composio de base paritria, formada por responsveis dos senhorios e
inquilinos (Bonaf-Schmitt, 1992:79)138.
No mbito da resoluo alternativa de litgios tambm foram criadas, em Dezembro
de 1989, as comisses de endividamento excessivo. Foram institudas a nvel de
departamento com o objectivo de alcanar acordos entre os devedores e credores numa
base de conveno-regra. Esta proposta pode comportar adiamentos ou reviso do
programa de dvidas, remisso, reduo ou suspenso das taxas. um mecanismo de
resoluo amigvel perante comisses criadas em cada departamento composto por
representantes do Estado, dos estabelecimentos de crdito e das associaes de
consumidores ou familiares. O seu secretariado assegurado pelo Banco de Frana. Estas
comisses tm por misso declarar o estado de endividamento excessivo do consumidor e
tentar a conciliao entre as partes, tendo em vista um plano contratual de pagamento. Se a
conciliao falhar, tanto o devedor como os credores podem recorrer ao tribunal de
instncia para instaurao de um processo de declarao de insolvncia139.
Na rea especfica do consumo de medicamentos importante salientar os
mediadores na rea dos medicamentos. Em 1981, o Ministrio da Justia criou os
mediadores dos medicamentos. A sua funo consiste em receber as reclamaes dos
137

Em Fevereiro de 1993 um novo diploma institui os "conciliadores encarregados exclusivamente da

resoluo de litgios entre profissionais e consumidores". O processo anterior no foi modificado, apenas se
fazendo agora referncia ao facto do consumidor se poder fazer acompanhar por uma pessoa da sua escolha.

138

duvidoso que o arrendamento seja, em sentido estrito, um conflito de consumo. Referimos estas
comisses como identificao de um RAL em funcionamento.

139

Sobre o endividamento dos consumidores consultar Marques et al., (2000).

doentes e assim melhorar as relaes entre mdicos e utentes dos servios de sade e
instituies hospitalares em geral.
Em Frana, as organizaes privadas e as associaes de consumidores, como j
referi, no se mostraram especialmente receptivas em experimentar novas formas de
regulao de conflitos. De acordo com Bonaf-Schmitt (1992:82), as grandes associaes
de consumidores e arrendatrios no procuraram realmente uma alternativa para a
resoluo de conflitos, e sempre se mostraram hostis ao desenvolvimento de mecanismos
extrajudiciais de resoluo de litgios, preferindo o reforo dos meios judiciais140;. Por seu
lado, ao contrrio das suas congneres americanas, as empresas e as organizaes
profissionais francesas mostraram pouco interesse na criao de mecanismos de mediao
para solucionar os conflitos que as opem aos seus clientes. Constituram uma excepo as
companhias seguradoras, como foi o caso da UAP, que anunciou, em 1990, a criao de
um conciliador para solucionar conflitos, optando outras por privilegiarem a mediao
(Bonaf-Schmitt, 1992:84).

3.5. A resoluo de conflitos de consumo em Espanha

3.5.1. Os meios judiciais: os juzes de paz
Os litgios cujo montante seja inferior a 80.000 PTA obedecem a um processo da
competncia de um "juiz de paz" e em que no obrigatrio o patrocnio de advogado. Se
os conflitos excederem esse montante pode ser aplicado um de trs processos, consoante o
valor da aco (de 80.000 PTA a 800.00 PTA; de 800.00 PTA a 160.000 PTA; superior a
160.000 PTA).

3.5.2. Os meios extrajudiciais: as juntas arbitrais

Dando cumprimento ao disposto no art. 51 da Constituio Espanhola de 1978,
que refere que "os poderes pblicos garantiro a defesa dos consumidores e utentes,
protegendo, mediante procedimentos eficazes, a segurana, a sade e os legtimos
interesses econmicos dos mesmos", entrou em vigor, em 1984, a Lei Geral de Defesa do
Consumidor. Com esta lei pretendeu-se equilibrar as relaes entre consumidores e
empresrios, favorecendo a parte contratualmente mais dbil, o consumidor.

140

Estas organizaes defenderam, por exemplo, a introduo em Frana das "aces de grupo" como forma
de melhorar o acesso justia. Por outro lado, de admitir que a possibilidade da resoluo directa pelos
consumidores dos seus litgios enfraquea as associaes de consumidores.

De forma a fornecer servios especializados que solucionem os conflitos entre as

partes, o artigo 31 da Lei Geral de Defesa do Consumidor prev a criao de um sistema
de arbitragem especfico para a resoluo de conflitos de consumo. De modo a
concretizarem este objectivo comearam a funcionar, a ttulo experimental, as
denominadas Juntas Arbitrales de Consumo, junto das Cmaras Municipais. Essas juntas
arbitrais foram criadas pelo Instituto Nacional do Consumidor, pelos Governos Regionais e
pelos prprios municpios e, numa primeira fase funcionaram unicamente a nvel
municipal141.
Posteriormente, o Real Decreto 636/1993, de 3 de Maio, diploma que regula o
sistema arbitral de consumo, estabelece que o sistema arbitral composto por uma Junta
Arbitral de Consumo de mbito nacional, que est adstrita ao Instituto Nacional do
Consumo e que conhece exclusivamente os pedidos de arbitragem apresentados por
intermdio das Associaes de Consumidores, cujo mbito territorial exceda o da
Comunidade Autonmica, e pelos consumidores que procuram soluo para questes de
mbito nacional. Por outro lado, e tendo na sua base acordos subscritos pelo Instituto do
Consumidor e pelas estruturas regionais e locais, o diploma prev a existncia de Juntas
Arbitrais de consumo que possuem mbito municipal, intermunicipal, provincial ou
regional.
Actualmente, o sistema arbitral encontra-se implantado em todo o pas, sendo
frequente a existncia numa mesma regio de Juntas com carcter regional, provincial e
municipal. Por exemplo, na regio da Galiza existe uma Junta Arbitral de mbito regional,
a funcionar em Santiago de Compostela, e uma de mbito municipal, localizada em Vigo.
Em finais de 1998 existiam 62 Juntas Arbitrais de Consumo, de diferentes mbitos
territoriais: uma nacional, dezassete com carcter regional, uma de carcter intermunicipal,
cinco com carcter provincial e trinta e oito com carcter municipal.
As Juntas Arbitrais so um rgo permanente que garante o funcionamento da
estrutura arbitral e so compostas pelo "tribunal" a quem compete regular o litgio, os
designados Colgios Arbitrais. Por sua vez, os Colgios so compostos por um presidente,
um representante da Administrao, por um representante das associaes de
consumidores e utentes, e por um representante dos profissionais que aderiram ao sistema.
As Juntas arbitrais esto, assim, em funcionamento em todo o pas, e no existe limite
quanto ao valor econmico dos litgios que lhe so submetidos.

141

As Juntas Arbitrais distinguem-se dos nossos centros de arbitragem, dado que estes tambm foram criados,
como se ver, pelas Associaes de Consumidores e comerciantes.

Para alm das Juntas Arbitrais, outras iniciativas foram levadas a cabo. Por
exemplo, nos litgios que opem os bancos aos utentes foi criada pela lei de 12 de
Dezembro de 1988 um "servio de reclamaes" que funciona junto do Banco Central. A
ele podem recorrer os interessados que no tenham visto o seu problema resolvido pelo
servio de atendimento a clientes do respectivo banco.

3.5.3. Caracterizao da arbitragem de conflitos de consumo em Espanha

O processo gratuito, excepto as despesas com a peritagem, e informal, embora
exista um nmero mnimo de procedimentos necessrios, como o pedido, a contestao e a
audincia. Depois de apresentado o requerimento Junta Arbitral ou associao de
consumidores, dois caminhos podem ser seguidos. Por um lado, se o empresrio ou a
administrao pblica demandados no processo aderiram ao sistema arbitral, os
consumidores identificam-nos facilmente porque existe um autocolante, o "distintivo
oficial", colocado na porta do estabelecimento142, situao em que se pressupe a aceitao
da adeso ao sistema arbitral. Por outro lado, se no h adeso ao sistema arbitral,
comunica-se ao empresrio a inteno do consumidor submeter o conflito ao tribunal
arbitral.
O litgio pode ser solucionado de duas formas, ou por intermdio da mediao
levada a cabo pela Junta Arbitral, tendo o acordo alcanado carcter privado entre as
partes, ou por sentena arbitral (laudo) proferida pelo Colgio Arbitral designado para o
efeito, possuindo a sentena a mesma eficcia jurdica de uma sentena judicial.
A arbitragem propriamente dita efectuada de forma oral, sem necessidade de
advogado, podendo as partes apresentar as suas alegaes e solicitar a produo de prova.
S so admitidas provas de baixo custo e relativamente cleres. De acordo com a lei
espanhola, possvel a arbitragem de direito e a arbitragem por equidade. Caso no se
tenha previsto qual das duas se aplicar, os rbitros devem julgar segundo a equidade, o
que compreensvel, uma vez que esta menos formal e elimina o recurso da deciso por
violao de normas legais.
O procedimento termina com uma sentena arbitral que tem carcter vinculativo
para as partes e produz efeitos idnticos ao caso julgado nos tribunais arbitrais. A sentena
pode ser executada a partir da notificao das partes pelos tribunais judiciais de primeira
instncia.

142

Cada Junta Arbitral deve organizar e manter actualizado um registo das empresas aderentes ao sistema.

De uma modo geral, como refere Diaz Alabart (1991:124), a actividade das Juntas
Arbitrais tem sido positiva. De facto, de acordo com dados publicados pelo Ministrio da
Sade e Consumo (1998), o nmero de pedidos de arbitragem apresentados nas Juntas
Arbitrais de Consumo tem vindo a registar uma subida considervel: em 1987 foram feitos
650 pedidos e em 1998 registaram-se 17.676. Entre 1987 e 1998 no existe uma tendncia
dominante em relao a quem apresenta o pedido de arbitragem. Em 1987, 1988, 1992,
1993, 1994, 1996 foram os consumidores que apresentaram mais reclamaes, entre 1989
e 1991 foram as associaes de consumidores e em 1995, 1997 e 1998 foram os
organismos pblicos. Em 1998, os sectores econmicos em relao aos quais foram
recebidos mais pedidos de arbitragem foram os servios telefnicos, incluindo os mveis
(18,77%) e as tinturarias (14,02%). Registaram tambm alguma importncia a reparao
automvel (9,60%) e o gs (5,00%). Em 1997, o montante mdio dos pedidos de
arbitragem apresentados cifrou-se em 118.011 Ptas e em 1998 em 154.565 Ptas. A
Comunidade Autonmica que apresentou um maior nmero de solicitaes, em 1998, a
Catalunha, seguida de Madrid, Valncia, Andaluzia e Castela e Leo, todas com mais de
1300 solicitaes recebidas. A quase totalidade dos pedidos apresentados (de 1987 a 1998
as percentagens foram superiores a 95%) foi admitida pelas Juntas Arbitrais.
Nesse mesmo ano, o sistema arbitral espanhol registou j um nmero considervel
de adeses por parte das empresas e profissionais, ou seja, 46.747. Este facto releva um
aumento da confiana dos empresrios na qualidade dos servios prestados pelo sistema
arbitral, por um lado, e na qualidade dos seus produtos e servios, por outro.
As reclamaes findas por mediao representaram, em 1998, 10,77%,
correspondentes a 1.905 reclamaes, do total de reclamaes apresentadas. Foram
proferidas 6.868 sentenas, tendo os rbitros julgado na quase totalidade dos casos
(99,54%) segundo a equidade. Em 1998 na maior parte dos casos a sentena foi proferida
por unanimidade do Colgio Arbitral e 59,19% das sentenas proferidas foram total ou
parcialmente favorveis ao reclamante. As restantes foram-lhe desfavorveis. Das 6868
sentenas emitidos 6738 (correspondentes a 98,10%) foram cumpridas voluntariamente
pelas partes. Por sua vez, foi bastante reduzido (0,77%) o nmero de sentenas
impugnadas.
No que se refere durao do processo, os dados revelam que o sistema arbitral
soluciona conflitos de forma clere, uma vez que 85,10% dos processos so resolvidos em
menos de 2 meses, sendo que 49,25% so solucionados em menos de 1 ms. Apenas
0,74% dos processos (51 processos) demoraram mais de 4 meses a serem solucionados.
Para este facto so apontadas duas razes. Em primeiro lugar a falta de documentao que

suporte a reclamao apresentada pelo reclamante. Em segundo lugar, a solicitao de

peritagem por alguma das partes. Em 1998 foram requeridas 515 peritagens, na sua grande
parte, casos, solicitadas pela estrutura arbitral (em 485).

A Xunta Arbitral de Consumo da Galiza

Em Julho de 1994, foi assinado um acordo entre o Instituto Nacional de Consumo e
a Conselleiria da Industria e Comrcio para a constituio da Xunta Arbitral de Consumo
da Galiza.
De acordo com os dados fornecidos pela Xunta Arbitral, entre 1996 e 1999,
registou-se um nmero crescente de reclamaes por parte dos consumidores, sendo que
nestes quatro anos esse nmero foi de 193, 432, 682 e 987, respectivamente, o que perfez
um total de 2.294 reclamaes. A maioria das reclamaes so apresentadas por
consumidores (a mdia entre 1996 e 1999 totaliza 70,4% do total de reclamaes),
seguindo-se os organismos pblicos (21,5%) e, em ltimo lugar, as associaes de
consumidores (8,1%). Os sectores contra os quais foram apresentadas mais reclamaes
foram os servios telefnicos, as tinturarias, os txteis, a reparao e venda de automveis
e os electrodomsticos. Do total das 2.294 reclamaes apresentadas, 16 no foram
admitidas por serem questes que, de acordo com o art. 2 da Lei 36/98143, no poderiam ser
objecto de arbitragem de consumo.
Como o sistema arbitral um sistema voluntrio para ambas as partes, uma vez
apresentada a reclamao esta s pode seguir os trmites posteriores se existir oferta
pblica de submisso do empresrio ao sistema arbitral. Entre 1996 e 1999 registou-se um
total de 266 casos arquivados por falta de colaborao dos reclamados, o que representou
11,5% das reclamaes apresentadas.
Em finais de 1998 a Xunta registava uma adeso de mais de 3.300 empresas, o que,
ao contar com a colaborao de 28 associaes de consumidores e 57 associaes
empresariais, garantiu por si s o normal funcionamento e a consolidao do sistema
arbitral.
Em 1998, o valor mdio das reclamaes foi de 111.975 Ptas, existindo, no entanto,
uma grande disparidade no montante das causas apresentadas, podendo o pedido oscilar

143

De acordo com o estabelecido no diploma, no podem ser objecto de arbitragem de consumo: as questes
sujeitas a deciso judicial; as questes relacionadas com outras sobre as quais as partes no possam dispor,
as questes em que o Ministerio Fiscal deva intervir em defesa dos que no possam actuar por si mesmos; e
as questes relacionadas com casos de intoxicaes, leso ou morte e em que exista indcio da prtica de um
crime.

entre uma centena e alguns milhares de pesetas, uma vez que no existe um limite mnimo
e mximo.
No que respeita forma de resoluo do litgio, de realar que a grande maioria
das reclamaes termina por sentena arbitral (88,1%), acabando os restantes processos
por mediao, ou seja, 11,9%. Das sentenas arbitrais proferidas pelo Colgio Arbitral, que
decide por maioria de votos, 48,4% foram favorveis na totalidade, ou em parte, ao
reclamante. Das restantes, em 41% dos casos a deciso favoreceu os empresrios e em
10,6% o processo findou por conciliao.
De acordo com o art. 14 do regulamento do sistema arbitral de consumo, a
sentena arbitral deve ser proferida no prazo mximo de 4 meses a partir da designao do
Colgio Arbitral. No perodo analisado (1996-1999), verificamos que a maioria dos
processos, correspondentes a 89,3%, terminou em menos de 2 meses. A maioria das
sentenas arbitrais cumprida pelas partes, reclamante e reclamado, dado que entre 1996 e
1999 s em 23 casos, referentes a 1,8% das 1.272 sentenas proferidas, foi necessrio
proceder execuo da sentena.

4. ADR (RAL) de consumo: um balano da anlise comparada

Os meios de defesa individuais dos consumidores, para alm do recurso, em regra
escasso, ao sistema judicial, esto a desenvolver-se atravs das mais variadas formas, que
esto com certeza muito para alm do que inicialmente poderamos supor. Tal como
descrevi no captulo anterior, vo desde os servios pblicos ou das organizaes de
consumidores, de informao e consulta sobre direitos (v.g. as BP 5000 francesas),
negociao assistida (conciliao e mediao) com uma vertente mais tcnica (as
peritagens da Alemanha) ou mais de composio de litgios (os conciliadores em Frana)
heterocomposio de conflitos no judicial (a arbitragem das Xuntas Arbitrales em
Espanha).
Estes meios podem ser promovidos pelo Estado central, ou por este e pelas
autarquias (as experincias francesa e, ainda, de informao, conciliao e arbitragem
espanholas), ou pelas entidades representantes dos produtores/comerciantes (o caso alemo
ou britnico), ou pelas organizaes de consumidores (o BBB nos Estados Unidos da
Amrica), ou em conjunto pelas organizaes de produtores/comerciantes e de
consumidores.

Os provedores de clientes, nas suas diversas formas, tanto so promovidos pela

administrao pblica, para garantir a qualidade do produto ou servio, como pelas
empresas, como meio de autocomposio com os consumidores.
A criao destes ADR/RAL tanto nos aparece como uma forma de
desjudicializao, com o objectivo de evitar a sobrecarga que se verifica no sistema
judicial e nos dos tribunais, como um meio de promoo de acesso dos consumidores ao
direito e justia. Esta ambiguidade reflectiu-se, sobretudo, na experincia francesa, em
que as organizaes de consumidores desconfiaram da oferta da ADR (RAL) e lutaram,
antes, por uma maior facilitao do acesso aos tribunais e ao sistema judicial.

Captulo IV
A proteco dos consumidores entre a Unio europeia e a sociedade portuguesa: o
direito e a resoluo de litgios de consumo

1. O direito do consumo no espao da Unio Europeia: pluralidade de ordens

jurdicas e interlegalidade
1.1. A poltica de proteco de consumidores e a produo do direito de consumo na
Unio europeia
A proteco dos consumidores (...) tem suportado, a que provavelmente a
questo central da integrao econmica europeia ao colocar em relevo a
dialctica entre as fronteiras abertas, o proteccionismo e a boa f da
interveno dos Estados-membros para proteger os objectivos e os valores
sociais, mesmo que tenha o custo de impedir a livre circulao de bens, com
base na qual a ideia de mercado comum foi postulada. Entender a
problemtica da proteco de consumidores no contexto do mercado comum
perceber a questo central da integrao do mercado comum europeu
(Bourgoignie e Trubek, 1987)144.

A afirmao de Bourgoignie e Trubek continua vlida volvida que j mais de uma

dcada. A consagrao da poltica de proteco dos consumidores no Tratado de
Maastricht foi o resultado de um longo percurso, repleto de tenses e contradies,
iniciado nos tratados que fundaram a Comunidade Econmica Europeia (CEE) e a
Comunidade Econmica do Carvo e do Ao (CECA).
A poltica de proteco dos consumidores foi e um campo de batalha e de tenso,
muitas vezes opaca, entre os impulsos de desregulao no mbito dos Estados-membros e
de (re)regulao ao nvel comunitrio na busca da integrao econmica do mercado
comum. A poltica de proteco dos consumidores da Unio Europeia requer um estudo
cuidado dos escopos das competncias da Comunidade Europeia e dos Estados-membros,
bem como dos processos da sua produo, de modo a no cairmos na tentao de reduzir a
anlise a uma mera concorrncia entre ordens jurdicas reguladoras (da Unio europeia e as
dos Estados-membros).

1.2. Os Tratados comunitrios fundacionais: a poltica indirecta de proteco dos

consumidores, a harmonizao negativa e a soft law (dos primrdios a 1986 )
144

Tambm citado em Weatheril (1997).

1.2.1. Os tratados fundacionais: a integrao do mercado e a proteco dos

consumidores
Os tratados fundacionais das Comunidades CEE e CECA no contm uma previso
expressa de proteco dos consumidores, mas pode-se afirmar sem embargo, que esta era
uma preocupao in mens legislatoris: a ttulo de exemplo, o tratado CECA referenciava os
"usurios do mercado comum" (art. 3 b) e declara como incompatveis "as medidas e
prticas que estabeleam uma discriminao entre os consumidores (art. 4 b); por sua
vez, o tratado CEE, por exemplo no mbito da poltica agrcola comum, previa "assegurar
ao consumidor produtos a preos razoveis" (art. 39, 1,e) e, quando enuncia as prticas
abusivas e contrrias poltica da concorrncia da comunidade, inclui entre elas, a prtica
de "limitar a produo, o mercado, o desenvolvimento tcnico em prejuzo dos
consumidores" (art. 86, b).
A raiz da poltica comunitria de proteco dos consumidores encontra-se, assim,
na referncia que os mencionados tratados fazem "melhoria das condies de vida"
(CECA, art. 3, e; CEE prembulo) ou ao "desenvolvimento harmonioso das actividades
econmicas e no conjunto da comunidade" e "elevao acelerada do nvel de vida" (CEE,
art. 2; CECA, prembulo). Parece, assim, evidente que esta rea era uma exigncia
implcita no ncleo do conceito de "mercado comum", entendido como um espao
econmico racionalizado, livre e institucionalizado. A proteco dos consumidores no era
dissocivel de objectivos tais como as polticas comuns, a livre concorrncia, o comrcio
livre ou o caminho para a "Europa dos cidados".
A livre circulao de bens e servios, elemento fundamental da integrao regional,
tinha que conduzir a CEE necessria e naturalmente a ocupar-se dos consumidores. Um dia
foi o problema dos corantes dos produtos alimentares, outro, o dos conservantes, aditivos
ou antioxidantes; outro dia foram as questes relativas classificao, etiquetagem e
embalagem das substncias perigosas; outras vezes, ainda, as matrias sanitrias relativas
ao comrcio avcola e de gado; os detergentes biodegradveis, a segurana dos aparelhos
elctricos, a homologao dos veculos motorizados, etc. Por estas portas, os problemas do
consumo foram entrando designadamente atravs da actividade dos rgos comunitrios e
do Tribunal de Justia das Comunidades Europeias (TJ)145. Paralelamente ocorreu um
reforo, em muitos pases da comunidade, da presena cada vez mais activa das
organizaes de consumidores.

145

Doravante referirei este Tribunal como TJ.

O artigo 36 do Tratado CEE permitia aos Estados-membros que, dentro de certos

limites, estabelecessem "proibies" livre circulao de produtos (restries
importao, exportao ou trnsito), justificadas por razes de ordem pblica, moralidade e
segurana pblicas, proteco da sade e da vida das pessoas e animais, preservao dos
vegetais, proteco do patrimnio artstico e/ou histrico. Embora o preceito consagre a
competncia dos estados na matria e consequentemente a sua prerrogativa de legislar, o
TJ considera, que o artigo 36 do Tratado CEE no deve interpretar-se como uma clusula
de reserva a favor da competncia estatal exclusiva para tomar as medidas tendentes a essa
"proteco da sade e da vida das pessoas". A competncia nacional s existe
exclusivamente, e s, na medida em que no se tenha alcanado uma regulao
comunitria suficiente. A restrio da circulao de bens, no espao da CEE, em funo da
proteco dos consumidores era (e ) um campo de competio entre o direito comunitrio
e o direito dos Estados-membros. Como contraponto, convm recordar os artigos 100,
100 A e 100 B (aditados pelo Acto nico Europeu) que autorizam a Comunidade, no
mbito da aproximao de legislaes, a adoptar medidas "que tenham por objecto o
estabelecimento e funcionamento do mercado comum". Tambm no pode esquecer-se os
poderes conferidos pelo ento artigo 235 do Tratado ao Conselho para que, por
unanimidade, sob proposta da Comisso e prvia consulta ao Parlamento, a Comunidade
adopte as aces que sejam necessrias para alcanar, no funcionamento do mercado
comum, qualquer dos objectivos da Comunidade. Deste modo, a Comunidade Europeia foi
desenvolvendo, com fundamento na construo do mercado comum, uma poltica indirecta
de proteco dos consumidores atravs da produo de normas comunitrias que
regulavam o mercado e simultaneamente protegiam, designadamente a sade dos
consumidores. Os artigos 100 do Tratado de Roma e o artigo 100 A do Acto nico
Europeu permitiram, que a ento CEE tomasse um conjunto de directivas de proteco do
consumidor como parte do processo de integrao econmica.
A Comunidade conduziu um processo duplo de desregulao a nvel nacional e de
(re) regulao ao nvel da comunidade. Neste sentido, a poltica indirecta de proteco dos
consumidores no foi um "roubo oportunstico das competncias dos Estados-membros
pelas instituies da comunidade, mas simplesmente uma parte inevitvel da evoluo da
comunidade de modo a atingir o seu status sui generis de algo mais que um mercado, mas
menos que um estado" (Weatherill, 1997:6). Segundo o mesmo autor, seria insustentvel
manter a separao e partilha entre o interesse comunitrio na integrao do mercado e o
papel dos Estados-membros na regulao do mesmo, na esfera de proteco dos

consumidores. No teria sido possvel construir o mercado interno sem um programa de

harmonizao que tivesse este tipo de impacto nas leis de cada Estado-membro.

1.2.2. A soft law em aco: da Cimeira de Paris ao programa preliminar

Em Outubro de 1972, a cimeira de Chefes de Estado e Governo, reunidos em Paris,
com fundamento nos tratados fundacionais, que prevem a melhoria das condies de vida
e trabalho dos povos europeus, solicita s instituies comunitrias que preparem, para
Janeiro de 1974, um programa concreto destinado a "fortalecer e coordenar as medidas de
proteco do consumidor"146.
As consequncias da cimeira de Paris foram as seguintes: a criao de um servio
que depois viria a ser DG XI (do meio-ambiente, proteco dos consumidores e Segurana
Nuclear)147; a criao, em 1973, do Comit Consultivo dos Consumidores (CCC),
constitudo por representantes de 4 grandes organizaes europeias BEUC (Gabinete
Europeu de Unio de Consumidores), COFACE (Comit de Organizaes Familiares nas
Comunidades Europeias), EUROCOOP (Confederao Europeia de Cooperativas de
Consumo) e CES (Confederao Europeia de Sindicatos) e, ainda, peritos
independentes148.
Em 14 de Abril de 1975, o Conselho de Ministros, entendendo que "a melhoria
qualitativa das condies de vida uma das misses da Comunidade, que implica a
proteco da sade, da segurana e dos interesses econmicos do consumidor, aprovou um
"Programa Preliminar para uma poltica de proteco e informao dos consumidores", que
continha os princpios, os objectivos e a descrio geral das aces que devem
empreender-se escala comunitria149. Neste texto aparecem os chamados 5 direitos
fundamentais dos consumidores: direito segurana e sade; direito indemnizao dos
danos; direito proteco dos interesses econmicos; direito representao; direito
informao e educao. Esta noo de direitos dos consumidores, que vem a ser usada
146

J em 1961, a Comisso referia que era necessrio dar comunidade "uma base humana", que, entre outros
aspectos, tem que ter em conta o cidado consumidor. O Comissrio Tico Mansholthabia punha em relevo
que os consumidores no estavam representados na comunidade como os produtores. Em 1962 criou-se o
centro de contacto com os consumidores (dissolvido em 1972). Por sua vez, em Fevereiro de 1971, o
parlamento europeu promoveu um debate sobre o tema.

147

Anteriormente, na DG da Concorrncia, existiu um servio que se ocupava dos problemas dos

consumidores, das relaes com o Comit de Contacto, com a OCDE, e o Conselho da Europa.

148

Em 1989, para melhorar a sua eficcia, o CCC converteu-se no Conselho Consultivo dos Consumidores,
composto por 39 membros, entre os quais os representantes das organizaes de consumidores de carcter
estatal.

149

JOCE, n C92, 22 de Abril de 1975, 1-16 programa preliminar da Comunidade Europeia para uma
poltica de proteco e informao dos consumidores.

desde 1972, claramente inspirada pela declarao j referida, de 1962, do Presidente

Kennedy dos EUA, o que sugere que as instituies comunitrias reconhecem e aceitam
que a proteco dos interesses dos consumidores transcende o enfoque econmico e de
construo de mercado interno.
O programa preliminar veio introduzir na construo da unio europeia a par das
directivas, "instrumentos normativos no-vinculantes" (Friedman, 1993), para os Estadosmembros, como este programa, que tinham por finalidade aproximar as suas polticas e
legislaes. No caminho para a globalizao do campo jurdico no espao da Unio
Europeia surge, assim, a denominada soft law.

1.2.3. A harmonizao negativa: o acordo Cassis de Dijon

As normas que consagram a livre concorrncia no Tratado CEE tm em como
objectivo a preveno de prticas que causem fragmentao do mercado dentro dos
Estados. Neste sentido, a lei de integrao do mercado tambm uma forma indirecta da
poltica de proteco dos consumidores. Assim, a proibio das normas e prticas
nacionais impeditivas do consumo concebida, tambm, no interesse dos consumidores.
A harmonizao negativa da legislao dos Estados-membros da Unio Europeia
decorre da proibio das normas e prticas nacionais, que sejam hostis interpenetrao
dos mercados. A desregulao do mercado pela abolio da interveno dos Estadosmembros (artigos 30 e 59 do Tratado CEE) acompanhada pela aplicao das normas
comunitrias de livre concorrncia para controlar e regular as prticas anti-concorrenciais e
anti-integrao do mercado interno.
O famoso acrdo Cassis de Dijon assim decidiu, a propsito da livre circulao de
uma no menos famosa bebida, ao estabelecer que "no h motivo algum para impedir que
as bebidas alcolicas, sempre que tenham sido produzidas e comercializadas legalmente
num dos estados membros, sejam introduzidas em qualquer outro Estado membro, sem que
se possa opor sua circulao uma proibio legal de comercializar bebidas que
contenham um grau de lcool inferior ao limite determinado pela regulamentao
nacional"150. Ora, de acordo com esta sentena, a livre circulao de mercadorias no mbito
comunitrio no deve estar condicionada a que normas circunstanciais estaduais regulem a
circulao de cada produto. Ao contrrio, se um produto rene as condies requeridas por
um dos Estados-membros, para a sua comercializao, deve ter franqueada a circulao
para todo o territrio comunitrio, salvo o no cumprimento de normas nacionais de
150

Caso 120/78 [1979] ECR 649, conhecido por "Cassis de Dijon".

carcter imperativo nos aspectos essenciais relacionados com os impostos, a sade, o

comrcio equitativo e a defesa dos consumidores.
Esta deciso do Tribunal um marco na integrao europeia. Por um lado,
estabelece os princpios da harmonizao negativa e da reciprocidade ou reconhecimento
mtuo, ao decidir, que a inexistncia de legislao comunitria, que permita a circulao
de determinado bem, no impeditiva da sua comercializao. Se pode ser transaccionado
no Estado-membro que o produz, tambm pode ser vendido em qualquer outro Estadomembro "derrogando-se" a legislao nacional que proibia a sua comercializao. Deste
modo o Tribunal impe o direito comunitrio aos Estados-membros. Por outro lado, este
acrdo tambm um marco no desenvolvimento de uma poltica de proteco dos
consumidores, j que admite, que uma das poucas excepes derrogao do direito do
Estado-membro pela livre circulao de um produto de outro Estado-membro a que
decorre dessa norma nacional ter como escopo a proteco dos consumidores.
O TJ, ao abrigo do princpio da livre circulao de bens, probe, neste acrdo, uma
norma nacional impeditiva do livre comrcio, sem necessidade de existncia de uma norma
comunitria que a substitua e permite que as leis nacionais de proteco dos consumidores
colidam com (e derroguem) o direito comunitrio de integrao do mercado. O TJ tornouse um participante no debate acerca do lugar dos consumidores na economia do mercado
nico comunitrio, quando da aplicao do princpio do mtuo reconhecimento forado a
confrontar-se com a validade das escolhas nacionais acerca da proteco dos
consumidores.
A Comisso pode agora concentrar o seu trabalho de harmonizao nas reas onde
as leis nacionais so impedimentos graves ao livre comrcio, onde a interveno da
Comunidade mais necessria. Nas outras reas funciona o princpio da reciprocidade ou
do reconhecimento mtuo.
O tribunal de acordo com o acrdo Cassis de Dijon, chama a si o julgamento do
mrito entre integrao comunitria e as normas nacionais. O tribunal decide quais as
normas nacionais que podem obstruir o comrcio e as que no podem. A harmonizao
negativa, por via judicial, substitui, por um lado, a harmonizao positiva por acto
legislativo comunitrio, e, por outro lado, a Comunidade, atravs da escolha do
consumidor, liberaliza o mercado (Weatherill, 1997).
No entanto, a natureza e o propsito da poltica positiva de proteco do
consumidor pode ser afectada pelo impacto da harmonizao negativa e da preservao das
competncias nacionais na manuteno de leis estaduais de proteco dos consumidores.

Deste modo, correremos o risco de ter, no espao europeu, nveis diferenciados de

proteco dos consumidores em funo do grau de desenvolvimento nacional do direito de
consumo.

1.2.4. O segundo programa e o novo impulso: a continuao da soft law

As iniciativas da soft law tiveram e tm um especial significado no
desenvolvimento gradual de uma atmosfera poltica conducente ao reconhecimento da
necessidade de uma poltica autnoma de proteco dos consumidores. Em 19 de Maio de
1981, um segundo programa confirma e refora a orientao do anterior e d especial
ateno: a) ao preo e qualidade de bens e servios; b) ao fomento da participao activa
dos consumidores e sua responsabilidade social; c) s propostas concretas de
regulamentao; d) aos projectos-piloto e de investigao; e) promoo de procedimentos
consultivos; f) s medidas de apoio a organizaes de consumidores.
A 12 de Dezembro de 1983, por impulso da Grcia, realizou-se um Conselho de
Ministros dedicado, com carcter monogrfico, aos problemas de proteco dos
consumidores, o que dinamizou a elaborao ( produo) de normas de direito
comunitrio.
No entanto, os programas no funcionaram bem, como veio a confessar a comisso,
devido: recesso econmica do decnio, que levou os governos a terem reservas
relativamente ao aumento de despesas; disparidade de critrios sobre competncias
estatais e comunitrias; aos atrasos na adopo de medidas em razo da necessidade de
unanimidade para aproximao da legislao (100 e 235 do ento Tratado CEE);
complexidade dos procedimentos de consulta interinstitucional e necessidade de
consultar as organizaes de produtores e consumidores; prtica da "normalizao
vertical", isto apresentao de propostas para um nmero limitado de produtos,
enquanto a Comisso preferia regulamentar horizontalmente de modo a abranger todos os
produtos. Consequentemente, em Julho de 1985, a Comisso adopta a comunicao do
Conselho intitulada "Novo impulso para a poltica de proteco dos consumidores"151. A
comisso marca 3 objectivos: a) os produtos vendidos na CE devem responder a normas de
sanidade e segurana aceitveis; b) os consumidores devem obter proveito do mercado
comum; c) os interesses dos consumidores devem ser tomados em considerao nas demais
polticas comunitrias.

151

Aprovada pela Resoluo do Conselho de Ministros de 23 de Julho de 1986 (Doc. COM/85) 314, 23 de
Julho de 1985 e DOCE, C 167, 5 de Julho de 1986)

As propostas e medidas do programa "novo impulso" so consentneas com as que

esto previstas no chamado livro branco do mercado interior152, que pretende a
harmonizao das legislaes dos Estados Membros em matrias tais como produtos
alimentcios, controles de sanidade, produtos farmacuticos, electrodomsticos e outros.
Pretende-se colocar a marcha da integrao das polticas de consumo ao nvel das demais
polticas comuns, finalidade a que se refere a Resoluo do Conselho de Ministros de 15 de
Dezembro de 1986153.
1.3. Do Acto nico Europeu ao Tratado de Maastricht (1987-1993): a
"constitucionalizao" e "subsidiariedade" de uma poltica europeia de
proteco dos consumidores
1.3.1. O Acto nico: o mercado interno para 340 milhes de consumidores
O acto nico Europeu, vigente desde 1 de Julho de 1987, embora no consagre
ainda, a proteco dos consumidores como competncia da prpria Comunidade, abre
perspectivas muito importantes em ordem concretizao do mercado nico. Ao propor a
supresso dos obstculos existentes ao intercmbio de bens e servios entre os estados
membros da Comunidade ter como efeito necessrio a melhoraria muito considervel da
situao e satisfao das expectativas dos consumidores154. "Esta posio pode ser assumida
pelos consumidores: no s os objectivos coincidem com os seus interesses, mas h
benefcios imediatos que se produziro durante o processo. Muitas das medidas propostas
pela Comisso da CEE para a eliminao de obstculos a livre circulao de pessoas, bens
e servios constituem em si mesmos melhorias directas para o consumidor" (Weatherill,
1997).
O artigo 100-A do Tratado (AUE) tornou as decises relativas construo do
mercado nico possveis atravs da consagrao do princpio da maioria qualificada
derrogando a regra da unanimidade. Assim, puderam avanar medidas como a eliminao
152

(Com. 85), 301, final, Junho 1986.

153

(87/C3/01).

154

O artigo 13 do Acto nico completa o artigo 8 do Tratado CEE: "A Comunidade adopta as medidas
destinadas a estabelecer progressivamente o mercado interior no decurso de um perodo que terminar em
31 de Dezembro de 1992. (...) O mercado interno implicar um espao sem fronteiras internas, em que a
livre circulao de mercadorias, pessoas, servios e capitais garantida de acordo com as disposies do
presente Tratado."; o Art. 100-A do Tratado CEE prev no seu nmero 1: O Conselho, por maioria
qualificada, sob proposta da Comisso e em cooperao com o Parlamento Europeu e consulta prvia ao C.
E. Social, adoptar as medidas relativas aproximao das disposies legais, regulamentares e
administrativas dos Estados Membros que tenham por objecto o estabelecimento e o funcionamento do
mercado interno. E no nmero 2 prev: A comisso, nas suas propostas previstas no n 1 referente
aproximao de legislaes em matria de sade, segurana, proteco do meio ambiente e proteco dos
consumidores, basear-se- num nvel de proteco elevado.

de barreiras comerciais, a maior facilidade de circulao das fronteiras ou a oferta dos

contratos pblicos concorrncia comunitria. Consequentemente, foram removidos todos
os obstculos produo de directivas com vista harmonizao dos standards de
proteco dos consumidores.
A directiva tornou-se no instrumento apropriado de proteco de consumidores no
espao da UE impondo-se s legislaes nacionais. A teoria do efeito directo das directivas
e da supremacia do direito comunitrio permite a substituio do direito nacional pelo
direito comunitrio. Com o primado do direito comunitrio o campo jurdico ocupado
pela comunidade e barrado ao direito estadual (Weatherill, 1997:15). Tal primado tem um
efeito poderoso na construo do mercado interno, mas limita a inovao. Para alterar a lei,
o processo legislativo da Unio Europeia , como j referimos, muito complexo.
Em vrios domnios, a legislao comunitria de proteco dos consumidores opta
por partilhar a competncia entre os estados e a Unio Europeia atravs de directivas, que
consagram o princpio da "harmonizao mnima". Esta tcnica tem a capacidade de
reflectir a realidade e heterogeneidade dos estados membros, mas tem o risco da
fragmentao do mercado comunitrio, de modo similar ao que referi para a harmonizao
negativa, quando os estados membros fazem escolhas diferentes acerca do nvel, no qual
devem ser colocadas as regras acerca do mencionado mnimo de proteco.
A proteco dos consumidores, como a proteco ambiental, nos termos dos artigos
100 A n 3 e 100 A n 4, do AUE, tem de ser prosseguida "com um alto nvel de
proteco", o que j serve de fundamento a diversas directivas155. O Acto nico tornou a
poltica de proteco dos consumidores num dos objectivos do mercado interno e
consequentemente num objectivo indirecto da Comunidade.
1.3.2. A continuao da soft law : o primeiro plano trienal
O Acto nico Europeu (1987) e a criao do mercado interno, aps Janeiro de
1993, deram um impacto "constitucional" ao campo de proteco dos consumidores, que
rapidamente foi visto como um fundamento da estratgia do mercado interno. Se
recordarmos as primeira e segunda Resolues de 1975 e de 1981, a terceira Resoluo do
Conselho de 23 de Junho de 1986, j analisada, relativas orientao da poltica da CEE
de proteco e promoo dos interesses dos consumidores, concluiu-se que foram
produzidas no contexto da poltica do mercado interno. Nesta ltima Resoluo, a
Comisso, pretende dar, no apenas, um novo impulso proteco dos consumidores,
155

Por exemplo, a Directiva 90/88 (que altera a 87/102) na rea do crdito ao consumo.

como se viu, mas igualmente relacionar os interesses dos consumidores com a noo da
"Peoples Europe"156. Assim, em Dezembro de 1986, o Conselho adopta uma resoluo em
que defende a integrao da poltica de consumo nas outras polticas comuns, como tinha
sido defendido pela Comisso.
Esta srie de instrumentos de soft law continua com a Resoluo de Novembro de
1989 sobre as prioridades futuras157, em que se relacionava e enfatizava a relao necessria
entre proteco dos consumidores e construo do mercado interno. Em Maio de 1990, a
Comisso ajusta a sua poltica de soft law e passa a actuar por planos trienais. Por
Resoluo de 9 de Novembro de 1989, o Conselho pediu Comisso que apresentasse um
plano trienal sobre os objectivos da Comunidade para a poltica de proteco e fomento
dos interesses dos consumidores. Esse plano continha quatro prioridades a aplicar na
proteco dos consumidores: 1) melhorar a representao do consumidor; 2) melhorar a
difuso de informao ao consumidor; 3) garantir da segurana do consumidor; 4) ampliar
das possibilidades reais de escolha dos consumidores no mercado158.
As linhas de actuao comunitria actuais privilegiam, assim, a segurana e sade
do consumidor; a segurana econmica e segurana do consumidor; a publicidade; as
modalidades de venda; o acesso ao crdito; a elaborao e celebrao de contratos; o
amparo administrativo e judicial dos direitos dos consumidores; a informao e educao;
a representao e a organizao159. Na ausncia de uma poltica europeia de proteco dos
consumidores, e apesar de no haver fundamentos ou referncias explcitas nos tratados,
foi-se constituindo um direito comunitrio do consumo produzido com fundamento na
construo do mercado interno, ou seja, no que denominei de poltica indirecta de
proteco de consumidores e na soft law.

1.4. O tratado da Unio Europeia: a "constitucionalizao" e "subsidiariedade" da

proteco dos consumidores no espao da UE

156

Apesar disso, a Resoluo de 23 de Junho de 1986 privilegiava no seu texto a escolha dos consumidores
em vez dos "direitos dos consumidores", como nas resolues anteriores.

157

(JO 1989 e 294/I)

158

(Res. 89/c 294/01-DOCE de 22/11/1989) e (Com (ao) final, 3 de Maio 1990).

159

Desde 1975, no 1 programa, a Comisso em vrias comunicaes (Com 84(6) final, supl. 2/85 do Boletim
das Comunidades Europeias, com Com. (87) 210 final, de 7 de Maio de 1987) e o Parlamento (Resol. 13, de
Maro de 1987). Tambm o Conselho da Europa levou a cabo um meritrio trabalho. Vid Resol. n (78)8 de
1978, sobre assistncia e assessoria jurdica; Recomendao n R(81), 2 de 1981, sobre proteco jurdica
dos interesses colectivos dos consumidores por parte das suas organizaes; Recomendao n R(84), de
1984, sobre princpios de procedimento civil destinados a melhorar o funcionamento da justia;
recomendao n R(86), de 1986, sobre medidas para impedir e reduzir a excessiva carga do trabalho dos
tribunais)

O Tratado de Maastricht (TUE) que entrou em vigor em 1 de Novembro de 1993,

transforma a Comunidade Econmica Europeia (CEE) em Unio Europeia (UE), o que tem
a maior importncia poltica e simblica. O artigo 3 do TUE consagra a poltica de
proteco de consumidores como uma poltica comum que merece um alto nvel de
proteco estabelece o artigo 129 A) um fundamento constitucional para o
desenvolvimento de uma estratgia de proteco de consumidores, que independente da
poltica de harmonizao e do processo de integrao do mercado europeu160..
Consequentemente, a proteco dos consumidores tem um maior peso institucional dentro
da comunidade161.
A UE, nas reas em que no tenha competncia exclusiva a UE poder agir de
acordo com o princpio da subsidiariedade. S se os objectivos da aco proposta no
puderem ser suficientemente conseguidos pelos Estados-membros, que podem ser
prosseguidos pela UE (art. 3, B, TUE).
No Plano de 1992, previa-se: "a poltica de consumo deve ser concretizada e gerida
efectivamente nos Estados-membros para que a gesto, controle de segurana e informao
possam ser adaptadas, em cada instncia, s necessidades locais. No era realstico
continuar a definir estes objectivos ao nvel comunitrio. A Comisso, aps 1992, s quer
actuar atravs da proporcionalidade e subsidiariedade. O debate e a tenso entre os
interesses da Comunidade e os Estados-membros acerca da intensidade das polticas de
proteco dos consumidores, em termos absolutos e relativos, tm sido continuados, aps a
entrada em vigor do TUE, atravs da discusso sobre a aplicao e alcance do princpio da
subsidiariedade (Weatherill, 1997:30).

1.4.1. A soft law ps-Maastricht: a continuao dos planos trienais

A Resoluo do Conselho de 29 de Junho de 1992, sobre as prioridades do
desenvolvimento da proteco dos consumidores, e que foi aprovada quando j se esperava
a entrada em vigor da TUE, identificava 6 reas prioritrias: integrao da proteco e
promoo dos interesses dos consumidores nas outras polticas europeias; informao e
educao dos consumidores; representao legal; segurana e sade; representao dos
160

Os especialistas de direito comunitrio discutem se, quando no artigo 129 A n. 1 al. b) se prev que a
comunidade pode desenvolver "aces especficas" de proteco aos consumidores, tal previso abrange
todos os instrumentos normativos da UE (directivas, regulamentos, decises) ou s a soft law.

161

Em termos institucionais a importncia da proteco dos consumidores na organizao da UE evoluiu do

seguinte modo: 1968 Unidade Administrativa da DG da Poltica de Concorrncia; 1973 criao de um
servio que depois viria a ser a DG XI do meio ambiente, proteco dos consumidores e segurana nuclear;
1989-DG Servio de Poltica de Consumidores (com oramento pequeno); 1995 DG XXIV Servio da
Poltica de Consumidores.

consumidores; defesa dos seus interesses econmicos. A Comisso adopta posteriormente

o seu plano de 3 anos (1993-1995), cujo subttulo era "colocar o mercado nico ao servio
dos consumidores europeus", e define duas prioridades: consolidar a legislao a favor dos
consumidores e definir prioridades selectivas para elevar o seu nvel de proteco. Seguese o terceiro plano trienal (1996-1998)162, que privilegia 10 medidas - desde a educao e
formao at preocupao com os consumidores da Europa Central e de Leste e dos
pases em desenvolvimento.
A construo da proteco dos consumidores prossegue o seu caminho atravs da
manuteno da poltica dos planos trienais. Em Dezembro de 1998, a Comisso, aps
extensas consultas aprova o quarto plano trienal "Plano de aco para a poltica dos
consumidores 1999 2001"163. Este plano tem trs objectivos essenciais para "incentivar os
consumidores a participarem no mercado nico". O primeiro de promoo da
representao dos consumidores, apoiando as suas organizaes para que se possam
exprimir de modo mais eficaz nos diversos processos de deciso. O segundo objectivo
garantir aos consumidores da UE um nvel elevado de sade e segurana. O ltimo
objectivo consiste na defesa e respeito dos seus interesses econmicos.
A Resoluo do Conselho de 28 de Junho de 1999 adopta a referida comunicao
da Comisso e solicita-lhe que, no mbito do desenvolvimento desse plano, priorize a
informao aos consumidores, a participao das organizaes de defesa dos
consumidores, bem como a parceria entre estas e os Estados-membros, para alm de referir
a importncia da integrao da poltica de proteco dos consumidores nas outras polticas
da Unio.

1.5. Trinta anos de proteco de consumidores (e de regulao do mercado) no espao

da Unio Europeia
A proteco dos consumidores na UE tem sido objecto de abundante produo
normativa. As instituies da Unio tm partilhado, sob a liderana ora da Comisso ora do
Conselho, o processo de deciso e de promoo dos diversos "instrumentos normativos
vinculantes" (directivas) hard law ou no vinculantes (Resoluo, Comunicao, etc.)
soft law de constituio duma poltica e a produo de um direito comunitrio de
proteco dos consumidores com vista harmonizao ou aproximao da legislao de
todos os Estados-membros.
162

163

COM (95) 519.

A comunicao da comisso ao Conselho, ao Parlamento, ao Comit Econmico e Social e ao Comit das

Regies intitulada "Plano de aco para a poltica dos consumidores 1999 2001" Com. (1998) 696.

At ao TUE, a proteco dos consumidores era um efeito lateral ou indirecto de

integrao do mercado da UE (acelerado pelo AUE) em funo da necessidade de regular o
mercado e o democratizar, atenuando a desigualdade das relaes sociais de consumo entre
os consumidores e os produtores/comerciantes.
O Tribunal de Justia tambm assumiu um importante papel na produo do direito
comunitrio, designadamente na proteco dos consumidores. Por um lado, ao reconhecer
o primado e o efeito directo das directivas comunitrias, bem como a interpretao
conforme o direito comunitrio ou a responsabilidade dos Estados-membros por violao
ou no transposio do direito comunitrio. Por outro lado, a partir do acrdo Cassis de
Dijon e da doutrina a consagrada foi possvel desenvolver a tcnica da harmonizao
negativa, ou seja a proibio de normas e prticas nacionais que sejam impeditivas da
interpenetrao dos mercados dos Estados-membros e de construo dum mercado nico.
O referido acrdo consagra, ainda, o princpio da reciprocidade ou do reconhecimento
mtuo do direito que permite a circulao de bens. O produto que pode ser transaccionado
num Estado-membro tambm pode ser transaccionado noutro, derrogando a legislao
nacional que proba a sua comercializao, salvo se essas normas estaduais protegerem
interesses relacionados com o fisco, a sade, a lealdade do comrcio e a defesa dos
consumidores. O TJ chama a si, nestas reas, o julgamento entre o direito da integrao
regional e as normas nacionais, decidindo qual deve vigorar e impor-se outra. Deste
modo, teremos no espao europeu nveis diferenciados de proteco dos consumidores em
funo do desenvolvimento nacional do direito do consumo.

Figura 2
A integrao do mercado e a proteco dos
consumidores
no direito do espao da Unio Europeia

Direito da Unio Europeia

(2)

Mercado e Proteco Consumidores (1)

(3)
Direito dos Estados-membros
(1) Harmonizao positiva e negativa; soft law.
(2) Normas da UE (hard e soft law ) rejeitadas pelos Estados-membros; mbito de interveno do TJ.
(3) Normas nacionais que no foram derrogadas pelo direito comunitrio por protegerem os consumidores.
O TJ valida ou invalida estas normas.

O desenvolvimento da proteco dos consumidores veio a ser "constitucionalizado"

no TUE, passando a ser tambm uma competncia da UE, o que lhe veio retirar um cariz
exclusivamente regulatrio e, assim, pode assumir alguma dimenso emancipatria na
construo duma cidadania dos "povos" da Unio Europeia.
A globalizao do campo jurdico da proteco dos consumidores, enquanto efeito
indirecto da regulao do mercado e enquanto poltica autnoma e de construo da
cidadania dos consumidores, tem sido efectuada na UE simultaneamente a duas
velocidades. A de alta intensidade, atravs da harmonizao positiva e negativa das
legislaes dos Estados-membros, e a de baixa intensidade, atravs dos instrumentos
normativos no vinculantes ou soft law, como os recentes planos trienais de promoo da
poltica de proteco dos consumidores na UE.

Quadro 4

DIRECTIVAS
N MERO

DATA

DESCRIO

79/581/CEE

19 de Junho de 1979

Relativa proteco dos consumidores em matria de indicao dos

preos dos gneros alimentcios

84/450/CEE

10 de Setembro de 1984

Relativa aproximao das disposies legislativas, regulamentares e

administrativas dos Estados-membros em matria de publicidade
enganosa

85/577/CEE

20 de Dezembro de 1985

87/102/CEE

22 de Dezembro de 1986

87/357/CEE

25 de Junho de 1987

88/314/CEE

7 de Junho de 1988

88/315/CEE

7 de Junho de 1988

90/88/CEE

22 de Fevereiro de 1990

90/314/CEE

13 de Junho de 1990

Relativa s viagens organizadas, frias organizadas e circuitos

organizados

92/59/CEE

29 de Junho de 1992

Relativa segurana geral dos produtos

93/13/CEE

5 de Abril de 1993

Relativa s clusulas abusivas nos contratos celebrados com os

consumidores

94/47/CE

26 de O utubro de 1994

Relativa proteco dos adquirentes quanto a certos aspectos dos

contratos de aquisio de um direito de utilizao a tempo parcial de
bens imveis

95/58/CE

29 de N ovembro de 1995

Altera as directivas 79/581/EEC e 88/314/EEC,

97/7/CE

20 de Maio de 1997

Relativa proteco dos consumidores em matria de contratos

distncia

97/55/CE

6 de O utubro de 1997

Altera a Directiva 84/450/CEE relativa publicidade enganosa para

incluir a publicidade comparativa

98/6/CE

16 de Fevereiro de 1998

Relativa defesa dos consumidores em matria de indicaes dos

preos dos produtos oferecidos aos consumidores

98/7/CE

16 de Fevereiro de 1998

98/27/CE

19 de Maio de 1998

1999/44/CE

25 de Maio de 1999

Relativa proteco dos consumidores no caso de contratos

negociados fora dos estabelecimentos comerciais
Relativa aproximao das disposies legislativas, regulamentares e
administrativas dos Estados-membros relativas ao crdito ao
consumo
Relativa aproximao das legislaes dos Estados- membros
respeitantes aos produtos que, no possuindo a aparncia do que
so, comprometem a sade ou a segurana dos consumidores
Relativa proteco dos consumidores em matria de indicao dos
preos dos produtos no alimentares
Directiva do Conselho, que altera a Directiva 79/581/CEE relativa
proteco dos consumidores em matria de indicao dos preos
dos gneros alimentcios
Altera a Directiva 87/102/CEE, relativa aproximao das
disposies legislativas, regulamentares e administrativas dos Estadosmembros relativas ao crdito ao consumo

Altera a Directiva 87/102/CEE relativa aproximao das

disposies legislativas, regulamentares e administrativas dos Estadosmembros relativas ao crdito ao consumo
Relativa s aces inibitrias em matria de proteco dos interesses
dos consumidores
Relativa a certos aspectos da venda de bens de consumo e das
garantias a ela relativas

A produo normativa na UE com especial relevo na proteco dos consumidores,

, como se disse abundante. Dela saliento seis grandes reas: poltica de proteco dos
consumidores; segurana e sade dos consumidores e qualidade dos produtos; educao e

informao dos consumidores; segurana jurdica das transaces e responsabilidade dos

produtores; acesso justia e resoluo dos litgios; e representao dos consumidores164.
Nos quadros 4 e 5 identificam-se as principais Directivas e Resolues do Conselho
relativas proteco dos consumidores, que se distribuem pelas reas supra referidas e
posteriormente so transpostas e acolhidas no direito de cada um dos Estados-membros,
verificando-se, assim, uma situao de pluralismo de ordens jurdicas e de interlegalidade.
A produo do direito no espao da UE , portanto, um processo complexo na relao
entre as instituies transnacionais e as estaduais. Mesmo ao nvel europeu o processo de
deciso e de co-deciso entre a consulta e as diversas instituies intervenientes muito
complexo e moroso. O quadro 5 bastante ilustrativo relativamente aos procedimentos de
produo legislativa, na rea de proteco dos consumidores, que se encontram em
processo de co-deciso na UE.
As instituies comunitrias tm promovido a participao dos consumidores no
processo de deciso, o que feito actualmente pelo comit dos consumidores. No entanto,
Weatherill (1997:19) reconhece que as vozes dos consumidores podem ser esmagadas
pelos grupos de interesse, mesmo que difusos, da esfera econmica e comercial.

2. O direito de consumo em Portugal: A Constituio, a UE e a defesa dos

consumidores
As transformaes sociais e polticas decorrentes da mudana de regime poltico, a
partir de 25 de Abril de 1974, levaram constitucionalizao para alm dos direitos,
liberdades e garantias, dos direitos econmicos, sociais e culturais. Assim, a Constituio
de 1976, de forma pioneira colocou a proteco do consumidor entre as incumbncias
prioritrias do Estado portugus (artigo 81); com as revises constitucionais de 1982,
1989, 1992 e 1997, os direitos dos consumidores alcanaram a dignidade de direitos
fundamentais.

Quadro 5

164

A ttulo de exemplo referiremos um dos instrumentos normativos mais recentes de cada uma das
categorias. Assim, respectivamente: Res. do Cons. De 28/6/99 sobre poltica comunitria de consumidores
(1999/c206/01); Directiva de 29/6/92, sobre a segurana geral dos produtos (92/59/CEE); Dir. de 16 /2/98,
em matria de preos (98/6/CE); Dir. de 25 /5 /99, sobre venda e garantia de bens de consumo (1999/44/CE);
Dir. de 19/5/98, relativa s aces inibitrias em matria de proteco dos interesses dos consumidores (
98/27/CE); Dec. da Comisso de 13/6/95, relativa criao de um Comit de consumidores (95/260/CE).

RESOLUES
NMERO

DATA

DESCRIO
Programa preliminar da CEE para a poltica de proteco e
informao dos consumidores
Indicao dos preos dos produtos alimentares e no-alimentares de
uso domstico

of 14.04.1975

14 de Abril de 1975

of 19.06.1979

19 de Junho de 1979

of 19.05.1981

19 de Maio de 1981

2 programa CEE para a poltica dos consumidores

of 09.11.1995

9 de Novembro de 1995

Produtos apresentados como benficos para a sade (produtos

milagrosos)
Educao e formao dos consumidores

86/C 167/01

23 de Junho de 1986

Orientaes futuras da poltica CEE para a proteco e promoo

dos interesses dos consumidores

87/C 3/01

15 de Fevereiro de 1986

Integrao da poltica dos consumidores nas restantes polticas

comunitrias

87/C 176/02

25 de Junho de 1987

Consumer redress

87/C 176/03

25 de Junho de 1987

Segurana dos consumidores

88/C 153/01

7 de Junho de 1988

Indicao dos preos dos produtos alimentares e no-alimentares

88/C 293/01

4 de Novembro de 1988

Aprofundamento do envolvimento do consumidor na standardizao

89/C 294/01

9 de Novembro de 1989

Prioridades futuras para o relanamento da poltica de proteco dos

consumidores

92/C 183/01

13 de Julho de 1992

Prioridades futuras para o desenvolvimento da poltica de proteco

dos consumidores

93/C 110/01

5 de Abril de 1993

Aces futuras relativamente etiquetagem dos produtos no

interesse dos consumidores

98/C 411/01

17 de Dezembro de 1998

Instrues de utilizao em produtos tcnicos de consumo

1999/C 23/01

19 de Janeiro de 1999

O consumidor na Sociedade de Informao

1999/C 206/01 28 de Junho de 1999

Poltica comunitria dos consumidores

O n 1 do artigo 60 da Constituio estabelece que "Os consumidores tm direito

qualidade dos bens e servios consumidos, formao e informao, proteco da
sade, da segurana e dos seus interesses econmicos, bem como reparao de danos". O
n 2 do mesmo artigo 60 probe a publicidade oculta, indirecta ou dolosa. E o n 3
consagra direitos das associaes de consumidores, tendo acabado de lhes ser reconhecida,
aps a recente reviso constitucional (a quarta, de 1997), "legitimidade processual para
defesa dos seus associados ou de interesses colectivos e difusos". Por ltimo, tambm o
artigo 99 da Constituio coloca a proteco dos consumidores entre os objectivos da
poltica comercial165.
165

oportuno dar conta, neste contexto evidenciando a importncia de a proteco do consumidor ter
assento constitucional -, de uma interessante deciso do Tribunal Constitucional, tomada em 3 de Maio de
1990. Por se terem extraviado alguns vales postais, o destinatrio s veio a receb-los cerca de seis meses
depois de eles terem sido enviados, situao que lhe causou prejuzo, em virtude do atraso com que recebeu
as importncias dos vales. Pretendeu, por isso, ser indemnizado pelos Correios (CTT), entidade responsvel
pelo extravio dos vales. Perante a recusa dos CTT, promoveu o lesado aco judicial contra esta empresa. O
tribunal absolveu os CTT com fundamento numa norma jurdica que fazia parte do estatuto desta empresa

Em conformidade com o imperativo constitucional de proteco do consumidor, foi

publicada, logo em 1981, a Lei de Defesa do Consumidor: a Lei n 29/81, de 22 de Agosto.
Nela se estabeleceram os direitos dos consumidores e os direitos das associaes de
consumidores, bem como as regras e os princpios por que se havia de concretizar a defesa
desses direitos. A sua redaco evidencia as influncias recebidas da declarao dos
direitos dos consumidores de 1962, do Presidente Kennedy, da j citada Resoluo do
Conselho da Europa e dos diversos programas da CEE de proteco dos consumidores.
Nesse sentido, basta atentar no seu artigo 3, que consagra os direitos do consumidor: a)
proteco da sade e segurana contra prticas desleais ou irregulares da publicitao de
bens ou servios; b) formao e informao; c) proteco contra o risco de leso dos
seus interesses; d) efectiva preveno e reparao de danos individuais e colectivos; e) a
uma justia acessvel e pronta; f) participao, por via representativa, na definio legal
ou administrativa dos seus direitos e interesses. Tratou-se de uma lei-quadro que foi sendo
desenvolvida atravs de muita outra legislao, alguma da qual, ao mesmo tempo, foi
transpondo para o direito portugus as correspondentes directivas da Comunidade
Europeia: sobre clusulas abusivas, publicidade, time sharing, responsabilidade do
produtor, crdito ao consumo, vendas ao domiclio, viagens tursticas, etc.
A Lei n 29/81 foi, entretanto, revogada e substituda, em 1996, pela actual Lei n
24/96, de 31 de Julho, que "estabelece o regime legal aplicvel defesa dos
consumidores". Continuamos na presena de uma lei-quadro, embora mais desenvolvida
do que a primeira, que passa a ser a trave-mestra da poltica de consumo e o quadro
normativo de referncia no tocante aos direitos do consumidor e s instituies destinadas
a promover e a tutelar esses direitos.
A partir da proposta de Calvo da Silva (1990:75), a proteco dos consumidores,
em Portugal, no desenvolvimento dos imperativos constitucionais e da poltica comunitria
de proteco do consumidor, que analismos no ponto anterior deste captulo, pode ser
perspectivada segundo cinco eixos principais.
(n 3, do artigo 53, do anexo I, ao Decreto-Lei n 49638, de 10 de Novembro de 1969), segundo a qual "em
relao aos utentes, a responsabilidade dos CTT no poder abranger, em caso algum, lucros cessantes
(...)". Desta sentena recorreu o autor para o Tribunal Constitucional, pedindo que fosse declarada a
inconstitucionalidade do referido artigo 53, n 3. O Tribunal Constitucional, pelo Acrdo n 153/90, de 3
de Maio de 1990, deu razo ao autor, declarando a inconstitucionalidade dessa norma. E isto porque ela
violava o imperativo constitucional de proteco do consumidor, que faz parte da ordem pblica,
contrariando o artigo 110, n 1, da Constituio (hoje, aps as revises constitucionais, o artigo 60, n 1),
onde se consagra o direito dos consumidores reparao dos danos. Se, em princpio, nas palavras do
Tribunal, so de admitir clusulas de excluso quando no estejam em causa casos de dolo ou de culpa
grave do devedor, a soluo deve ser outra, porm, quando especiais razes de proteco social justifiquem
uma proibio absoluta dessas clusulas. Era o que se passava, no caso concreto, por razes de proteco do
consumidor, com a norma que isentava de responsabilidade os CTT e que o Tribunal julgou
inconstitucional (Pinto Monteiro, 1998).

O primeiro eixo o da "proteco do consumidor contra prticas comerciais

desleais e abusivas". Segundo Santos, Gonalves e Marques (1998:62), so mltiplas as
normas constantes da ordem jurdica portuguesa, que apontam nesta direco: a regulao
da publicidade, das vendas ao domiclio, por correspondncia e outras formas atpicas166, e a
regulao do crdito ao consumo167. Especial destaque merece a disciplina sobre as
"clusulas ou condies contratuais gerais", em que genericamente se probe a incluso nos
contratos de clusulas abusivas, que se traduzam na desproteco do adquirente de bens ou
servios em virtude da sua relativa dependncia perante o vendedor ou prestador168.
O segundo eixo o "da informao, formao e educao do consumidor", que
consiste nos deveres constitucionais do Estado apoiar as organizaes dos consumidores,
contribuir para a sua educao e informao e reconhecer os direitos dos consumidores
informao com as decorrentes obrigaes para os comerciantes169.
O terceiro eixo de proteco do consumidor agrupa-se em torno da sua
representao, organizao e consulta, que se reflecte no direito de participao nas
organizaes de consumidores. Para alm do Conselho Econmico e Social, elas esto
tambm presentes, por exemplo, no Conselho Nacional de Qualidade e no Conselho
Superior de Estatstica.
O quarto eixo tem como objectivo "proteger o consumidor contra produtos
defeituosos e perigosos", o qual pode ser de carcter preventivo, reparador dos danos
sofridos ou repressivo de comportamentos que afectem a qualidade dos produtos. Em
termos preventivos destaca-se um conjunto de regras, que se pode designar por direito da
qualidade, e que basicamente inclui o sistema das normas tcnicas referentes s
caractersticas dos produtos. No mbito da reparao de danos assume particular relevo o
sistema da responsabilidade civil objectiva (isto , independentemente de culpa) do
produtor pelos defeitos do produto e, ainda, a legislao de represso das infraces antieconmicas e contra a sade pblica170 - Santos, Gonalves e Marques (1998:64).

166

O Decreto-Lei n 330/90, de 23 de Outubro (alterado pelo Decreto-Lei n 6/95, de 17 de Janeiro) aprova o

Cdigo da Publicidade.

167

Decreto-Lei n 350/91, de 21 de Setembro, que transpe as directivas 87/102/CEE, de 22 de Dezembro de

1986 e 90/88/CEE, de 22 de Fevereiro de 1990.

168

Cfr. Decreto-Lei n 446/85, de 28 de Julho, e Sousa Ribeiro (1990).

169

Cfr. por exemplo, Decreto-Lei n 170/92, de 8 de Agosto (alterado pelo Decreto-Lei n 273/94, de 28 de
Outubro), sobre a rotulagem dos gneros alimentcios.

170

Cfr. Decreto-Lei n 383/89, de 6 de Novembro, na sequncia da directiva comunitria 85/374/CEE, de 25

de Abril de 1985, e Calvo da Silva (1990). Cfr., ainda, Decreto-Lei n 28/84, de 20 de Janeiro, sobre as
infraces anti-econmicas e contra a sade pblica.

Por ltimo, o eixo do "acesso ao direito e justia por parte dos consumidores". A
partir de 1982, a proteco dos consumidores tem consagrao constitucional, como
referi171. O art. 110, n 1, prev que "os consumidores tm direito formao e
informao, proteco da sade, da segurana e dos seus interesses econmicos e
reparao de direitos"172. A primeira lei geral destinada defesa do consumidor data de
1981 (Lei n 29/81, de 22 de Agosto) e consagrava o direito do consumidor a uma "justia
acessvel e pronta"173. A actual Lei n 24/96, de 31 de Julho, consagra igualmente o direito
proteco jurdica e o direito a uma justia acessvel e pronta, mas considera que de modo
a tornar esta estipulao efectiva (artigo 14), "incumbe aos rgos e departamentos da
Administrao Pblica promover a criao e apoiar centros de arbitragem com o objectivo
de dirimir os conflitos de consumo". Para a concretizao deste modelo foi preponderante
a aco da Unio Europeia. Se, por um lado, leva a cabo uma poltica que impulsiona os
Estados-membros a criar dentro do prprio sistema jurisdies e formas processuais
adaptadas a pequenos litgios (como o processo sumarssimo portugus174), no deixa de,
por outro, recomendar a criao de meios extrajudiciais para a resoluo de conflitos de
consumo. Com efeito, o facto das instituies comunitrias constatarem que os meios
existentes nos diversos pases eram insuficientes e muitas vezes diversos conduziu a
Comisso Europeia ao lanamento de projectos-piloto que permitissem uma tutela mais
efectiva dos direitos dos consumidores e, simultaneamente, proporcionassem
Comunidade o desenvolvimento de uma poltica concertada e de fundo nesta matria.
Assim, num contexto de crise do sistema judicial em geral, e do desempenho dos tribunais
em particular, estas novas estruturas no judiciais pretendem solucionar os conflitos de
consumo de forma clere, eficaz, simples e gratuita.
Em Portugal, como se analisou, no captulo III, os consumidores podem, por um
lado, optar pelo recurso aos meios judiciais quer atravs de aces de defesa de interesses
colectivos (a aco inibitria e a aco popular, respectivamente previstas na Lei n 24/96,
de 31 de Julho, e Lei n 83/95, de 31 de Agosto) ou de aces de defesa de direitos
171

Na redaco de 1982 da Constituio referia-se apenas que era uma incumbncia prioritria do Estado
proteger o consumidor (cfr. art. 81 alnea j).

172

Posteriormente, com as revises da Constituio efectuadas em 1989 e 1992, "os consumidores tm direito
qualidade dos bens e servios consumidos, formao e informao, proteco da sade, da segurana
e dos seus interesses econmicos, bem como reparao de danos" (art. 60 n 1).

173

Estabelecia-se tambm a iseno de preparos nos processos em que o consumidor pretendesse obter a
reparao de perdas e danos emergentes de factos ilcitos que violassem regras constantes da presente lei e
dos diplomas que a regulamentam, desde que o valor da causa no excedesse o da alada do tribunal de
comarca.

174

Para alm de Portugal, praticamente todos os Estados-membros desenvolveram procedimentos idnticos

tanto sob a alada dos tribunais nacionais como locais. o caso, nomeadamente, da Frana, Irlanda,
Blgica, Dinamarca, Alemanha, Grcia, Espanha, Itlia, Luxemburgo, Pases Baixos e Reino Unido.

subjectivos ou interesses individuais e, por outro lado, pelo recurso conciliao

mediao e arbitragem atravs do acesso aos centros de arbitragem de conflitos de
consumo. A opo pela soluo da arbitragem voluntria institucionalizada de conflitos de
consumo beneficiou e apoiou-se no enquadramento legal constante da Lei-Quadro da
Arbitragem Voluntria, entretanto aprovada em 1986. O legislador nacional considerou, de
acordo com o Decreto-Lei n. 425/86, de 27 de Dezembro, que regulamentou os
procedimentos a ter em conta pelas entidades que pretendam a realizao de arbitragens
voluntrias, que "para a difuso dessas solues arbitrais contribuir, de modo muito
significativo, a existncia de centros a funcionar, institucionalizada e permanentemente,
como que profissionalizando a actividade". Neste sentido, fruto de uma iniciativa
partilhada pela Unio Europeia, pelo Estado portugus e pela sociedade civil175, foi criado o
Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa, a
que se seguiu a criao de outras estruturas idnticas como o Tribunal Arbitral/Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Coimbra e Figueira da Foz. Estes dois
centros de arbitragem de conflitos de consumo e os seus Tribunais arbitrais constituem os
estudos de caso, que desenvolveremos no captulo VI.

3. A Unio Europeia e o impacto em Portugal das iniciativas comunitrias sobre o

acesso dos consumidores justia e resoluo de litgios de consumo

Assistimos durante as ltimas dcadas a um crescimento dos litgios de consumo,

tornando-se cada vez mais visvel que muitos desses litgios contm em si uma
desproporo entre os interesses econmicos da causa e o custo e lentido da sua resoluo
judicial, o que coloca, como venho referindo, o problema da capacidade dos cidados para
acederem justia.
175

Refira-se, a este respeito que no protocolo assinado em Outubro de 1988, com vista criao do Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa, foram signatrios a Cmara Municipal de
Lisboa, a Associao Portuguesa para a Defesa do Consumidor - DECO, o Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor e a Unio das Associaes de Comerciantes do Distrito de Lisboa. Mais tarde, em Maro de
1991, foi realizado um outro protocolo em que, para alm destas entidades participou o Ministrio da
Justia. Por seu lado, com o objectivo de criarem igualmente uma estrutura arbitral, mais tarde designada
por Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz, em 1990, a Cmara
Municipal de Coimbra, com o apoio do Instituto do Consumidor e do Ministrio da Justia apresentou um
projecto-piloto s Comunidade Europeias, tendo convidado, para o feito, a Associao Comercial e
Industrial de Coimbra e a Associao Portuguesa de Direito do Consumo. Mais tarde, em 1995, foi criada a
Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra. So scios fundadores da
Associao a Cmara Municipal de Coimbra; a Cmara Municipal da Figueira da Foz, a Associao
Comercial e Industrial de Coimbra, a Associao Comercial e Industrial da Figueira da Foz, a Associao
de Consumidores de Portugal (ACOP), a Associao Portuguesa de Direito do Consumo (APDC), a
Associao Portuguesa para a Defesa dos Consumidores - DECO, o Conselho Distrital de Coimbra da
Ordem dos Advogados, a CGTP - IN - Unio dos Sindicatos de Coimbra e a UGC - Unio Geral de
Consumidores.

As instituies comunitrias h mais de duas dcadas que tm em ateno esta

problemtica, assumindo um papel fundamental no desenvolvimento de uma justia clere
e eficaz, capaz de proporcionar aos seus Estados-membros um melhor acesso justia,
deste modo concretizando o estabelecido no Tratado que instituiu a Comunidade Europeia
(Tratado de Amesterdo). De facto, o artigo 153 do Tratado, referente defesa dos
consumidores, estabelece, como j referimos que "a fim de promover os interesses dos
consumidores e assegurar um elevado nvel de defesa destes, a Comunidade contribuir
para a proteco da sade, da segurana e dos interesses econmicos dos consumidores,
bem como para a promoo do seu direito informao, educao e organizao para a
defesa dos seus interesses". Desde 1973, a promoo dos direitos dos consumidores e o
acesso Justia pode ser dividida nas seguintes fases: as primeiras iniciativas (1972 a
1992); o Livro Verde (1993-1994); a fase, em que vivemos, ps Livro Verde.

3.1. As primeiras iniciativas (1972-1992)

A primeira iniciativa de nvel europeu nesta matria foi a Carta do Conselho da
Europa sobre a Proteco dos Consumidores, aprovada pela Resoluo n. 543 da
Assembleia Consultiva de 17 de Abril de 1973. Dois anos depois, realizava-se em
Montpellier uma Conferncia sobre o "Acesso dos Consumidores Justia". Nesse mesmo
ano dado a conhecer, como j se referiu, o Programa Preliminar da Comunidade
Econmica Europeia para uma proteco e informao dos consumidores (Resoluo do
Conselho de 14 de Abril de 1975), que considerava diversos problemas especficos dos
consumidores. O documento define os objectivos e princpios gerais de uma poltica no
mbito da proteco dos consumidores. Por um lado, estabelece que "o consumidor deve
dispor de conselhos e de assistncia no que se refere a queixas e em caso de danos
resultantes da aquisio ou utilizao de produtos defeituosos ou de servios insuficientes"
(art. 32), e, por outro lado, que os consumidores "tm direito justa reparao de tais
danos atravs de processos rpidos, eficazes e pouco dispendiosos" (art. 32). O documento
expe um certo nmero de aces prioritrias a empreender no decurso dos prximos anos,
e em que destaco, na rea do acesso justia, a elaborao de documentos-sntese e de um
estudo comparativo entre as vantagens e inconvenientes dos diversos sistemas, processos e
textos em uso relativos assistncia e conselhos, reclamaes e recursos justia; a
apresentao, caso seja necessrio, de propostas adequadas para uma melhor utilizao e
melhoria dos sistemas existentes; a realizao de um estudo acerca da oportunidade de um
processo de troca de informao sobre o seguimento dado s reclamaes e recursos
relativos aos produtos de grande consumo em venda em todos os Estados-membros.

O Segundo Programa para a Defesa do Consumidor (Resoluo do Conselho de 19

de Maro de 1981) e as Resolues do Conselho de 23 de Junho de 1986 e de 9 de
Novembro de 1986 reafirmaram esses mesmos princpios, considerando o Programa que a
justa reparao de danos s possvel atravs de procedimentos simplificados, eficazes e
pouco morosos, sendo de favorecer o desenvolvimento de procedimentos conciliatrios e
tambm a realizao de experincias nacionais para o tratamento dos denominados
pequenos litgios de consumo. Refira-se que o Conselho da Europa, em consonncia
com este entendimento, publicou vrias Resolues e Recomendaes entre 1978 e 1986
relacionadas com a rea do acesso dos consumidores justia e das quais se destacam a
Resoluo n. (78)8 de 1978 relativa assistncia judiciria e consulta jurdica; a
Recomendao n. R (81) de 1981 relativa proteco legal dos interesses colectivos dos
consumidores por associaes de consumidores; a Recomendao n. R (81) 7 de 1981
relativa s medidas que facilitam o acesso justia; a Recomendao n. R(84)5 de 1984
relativa s normas de processo civil destinadas a melhorar o funcionamento da justia; a
Recomendao n. R (86)12 de 1986 relativa a determinadas medidas destinadas a prevenir
e a reduzir a sobrecarga de trabalho dos tribunais. No entanto, e como viria a considerar a
Comunicao Complementar sobre o acesso dos consumidores justia de 7 de Maio de
1987, "a sua aplicao foi lenta e os resultados variam consideravelmente".
A 4 de Janeiro de 1985, a Comisso elaborou uma Comunicao176, sobre o acesso
dos consumidores Justia, que foi enviada sob a forma de Memorando ao Conselho.
Nesta Comunicao, a Comisso considera que o sistema judicirio tradicional no est
adaptado ao tratamento de pequenos litgios em matria de consumo, sendo portanto
objectivo assegurar em todos os pases da Comunidade que os consumidores possam
beneficiar de um nvel de reparao idntico. Para tal, a Comisso pretende apoiar
projectos-piloto de modo a experimentar, em termos prticos, solues que resolvam os
problemas dos consumidores.
Esta Comunicao foi alvo de uma Comunicao Complementar em 7 de Maio de
1987, a que j se fez referncia, em que se estabelecem algumas concluses gerais
preliminares e em que se prope a realizao de um estudo sobre a viabilidade da criao
de uma agncia comunitria, com o objectivo de facilitar a troca de informao e elaborar
uma Directiva-Quadro que "introduza o direito generalizado das associaes de
consumidores defenderem judicialmente os seus interesses colectivos". No entanto, a ideia
da criao desta agncia comunitria j tinha sido anteriormente enunciada na Resoluo

176

COM (84) 692 final.

aprovada pelo Parlamento Europeu177, em que se solicita Comisso que estude a

possibilidade de estabelecer uma agncia da Comunidade que facilite o intercmbio de
informao de modo a permitir aos indivduos e s pequenas empresas apresentarem
queixas menores em qualquer Estado-membro da Comunidade Econmica Europeia e
encaminharem essas queixas para o tribunal nacional competente. A Resoluo apela,
igualmente, Comisso para que proponha uma directiva que proceda harmonizao das
vrias legislaes dos Estados-membros, de modo a garantir a defesa dos interesses
colectivos dos consumidores dando s associaes dos consumidores a possibilidade de
poderem litigar no interesse da categoria que representam e dos consumidores
individualmente.
O Conselho das Comunidades Europeias respondeu atravs da Resoluo de 25 de
Junho de 1987178, na qual considera que "o problema do acesso do consumidor justia
requer, por parte da Comunidade, uma maior ateno no que se refere s reclamaes e
litgios que resultem de actividades profissionais transfronteirias e de contactos directos
dos consumidores de um Estado-membro com os profissionais e comerciantes de outro
Estado-membro" e convida a Comisso a complementar a sua anlise atendendo ao
alargamento da Comunidade a novos membros, ou seja, a Portugal, Espanha e Grcia.
Nesse mesmo ano, a Resoluo do Conselho de Ministros das Comunidades
Europeias reala o "papel importante das associaes de consumidores e bem assim dos
organismos e instituies pblicas cujas funes englobam a proteco dos consumidores
no domnio do acesso justia"179.

3.2. O Livro Verde sobre o Acesso dos Consumidores Justia e a Resoluo dos
Litgios de Consumo no Mercado nico (1993-1994)
Na sequncia deste conjunto de iniciativas adoptadas pela Comunidade sobre esta
matria, e da reflexo produzida pela III Conferncia Europeia sobre o Acesso dos
Consumidores Justia, realizada em 1992, em Lisboa, a Comisso Europeia, em 1993,
entendeu ser necessrio levar a cabo uma reflexo sobre esta problemtica e proceder
elaborao de um Livro Verde.
O Livro Verde abordou pela primeira vez, de forma sistemtica, as vrias
dimenses do problema, adoptando a teoria defendida por Bourgoignie que configura o
177

Resoluo publicada no JO n C 99/303, de 13 de Abril de 1987.

178

JO n C 176, de 4 de Abril de 1987.

179

Cfr. Resoluo de 10 de Junho de 1983.

acesso dos consumidores justia em quatro vertentes: a informao jurdica, a proteco

jurdica, a representao de interesses colectivos e a organizao para a defesa dos
direitos180. O Livro Verde, alm de proceder a um enquadramento geral sobre a
problemtica do acesso dos consumidores justia e resoluo de litgios, analisa a
situao nos diversos Estados-membros, sobretudo a partir de 1987. Esta anlise centra-se
nos processos judiciais e nos processos extrajudiciais existentes em cada pas, nas aces
de interesse colectivo e nos projectos-piloto existentes. No que se refere ao nosso pas, e no
que respeita aos processos judiciais enunciada, entre outras, a existncia de um processo
simplificado para as pequenas causas, aplicvel a todos os litgios de natureza cvel, e em
que obrigatria a tentativa de conciliao antes da audincia de julgamento. Refere-se,
igualmente, o Decreto-Lei n. 211/91, de 14 de Junho, que criou uma forma de processo
simplificado. Referem-se tambm os dispositivos legais existentes que respeitam
execuo provisria de sentena, os procedimentos cautelares, as sanes dos expedientes
dilatrios e a

assistncia jurdica e judiciria aos estrangeiros. Em relao aos

procedimentos extrajudiciais existentes referido que algumas grandes empresas e

organismos pblicos portugueses que criaram j os seus "mediadores" responsveis pela
resoluo amigvel de reclamaes, como o caso dos Correios e Telecomunicaes de
Portugal e do Municpio de Lisboa. , ainda, considerado que existe uma tendncia
nacional para a criao de instituies de arbitragem voluntria geral em matria de
conflitos de consumo, sendo de destacar os projectos-piloto levados a cabo em Lisboa,
Coimbra, Porto e Vale do Ave com a criao dos Centros de Arbitragem e dos seus
Tribunais Arbitrais. A sua existncia s foi possvel graas colaborao de diversas
entidades compreendendo a sua estrutura um servio de atendimento assegurado por
juristas, um director e um juiz-rbitro nomeado pelo Conselho Superior da Magistratura.
Numa segunda parte, o Livro Verde aborda a dimenso comunitria da questo.
Pela primeira vez a questo tratada com mais ateno procedendo-se a uma anlise do
contexto que determinou a existncia desta problemtica, nomeadamente as mudanas
verificadas com a criao do mercado nico, a questo dos litgios transfronteirios e a
proteco dos direitos individuais e colectivos dos indivduos.
Por ltimo, o Livro Verde apresenta um conjunto de reflexes para debate e
respectivas concluses. As concluses referem-se, em primeiro lugar, s aces inibitrias
que podem ser propostas pelas autoridades pblicas e/ou pelas associaes de
consumidores, bem como pelos organismos profissionais, contra prticas comerciais
180

Cfr. Interveno de Thierry Bourgoignie na III Conferncia Europeia sobre "O Acesso dos Consumidores
Justia" realizada em Lisboa entre 21 e 23 de Maio de 1992.

ilcitas transfronteirias. Em segundo lugar, previso de meios financeiros para que tais
organizaes possam fazer face s custas dos processos transfronteirios. Em terceiro
lugar, criao de um dispositivo de acompanhamento das queixas transfronteirias
destinado a recensear os problemas encontrados na prtica. Em quarto lugar, promoo
de cdigos de conduta a nvel comunitrio cujos critrios mnimos podero ser objecto de
uma Recomendao da Comisso. Em quinto lugar intensificao dos contactos entre os
diferentes rgos de arbitragem de consumo tendo em vista um intercmbio mtuo sobre a
matria. Em sexto lugar, consolidao das iniciativas de cooperao transfronteiria
existentes com o objectivo de garantir a cobertura de todos os Estados-membros.
O Livro Verde foi alvo de consulta, recebendo at ao final do prazo fixado, 31 de
Maio de 1994, 110 respostas por escrito, representando todos os interesses envolvidos e
abarcando o conjunto da Unio Europeia. Existiram numerosas contribuies escritas por
parte das organizaes representativas dos consumidores, empresas, profisses jurdicas e
rgos vocacionados para a resoluo extrajudicial dos litgios de consumo. No que se
refere s posies institucionais, estas sublinharam a necessidade de se dar seguimento
consulta empreendida, e das quais realo o parecer emitido pelo Comit Econmico e
Social e a Resoluo de 22 de Abril de 1994 do Parlamento Europeu. O parecer foi
aprovado a 1 de Junho de 1994, e abordando novas questes respeitantes ao acesso ao
direito e justia e lamentando que a Comisso no tivesse j apontado aces concretas
no mbito de artigo 129A do Tratado da Unio Europeia. A Resoluo considerou que o
problema da igualdade de acesso justia "justifica uma aco comunitria e cr que os
objectivos que se pretende alcanar no podem ser suficientemente prosseguidos pelos
Estados-membros".
De seguida, as partes foram convidadas para uma audio realizada em Bruxelas
em 22 de Julho de 1994, tendo nela participado, 74 organizaes ou organismos. De um
modo geral, o Livro Verde recebeu um acolhimento muito favorvel, com reaces
unnimes acerca dos princpios que presidiram sua elaborao e com o reconhecimento
de que a existncia de vias eficazes para a resoluo dos litgios de consumo uma
condio essencial para o bom funcionamento do mercado interno.

3.3. Algumas iniciativas posteriores publicao do Livro Verde (desde 1994)

Aps a publicao do Livro Verde, a Comisso Europeia procedeu a algumas
transformaes nas suas estruturas, designadamente, ter o Servio de Proteco dos
Consumidores ter dado lugar a uma Direco-Geral, mais conhecida como DG XXIV,

responsvel pela poltica dos consumidores. At data, foram trs as principais iniciativas
da Comisso.

3.3.1. A Proposta de Directiva respeitante s Aces Inibitrias

Em primeiro lugar, em Janeiro de 1996, elaborada pelo Parlamento Europeu e
pelo Conselho das Comunidades Europeias uma Proposta de Directiva respeitante s
Aces Inibitrias em matria dos interesses dos consumidores, tendo por objecto
coordenar as disposies nacionais relativas s aces inibitrias das prticas contrrias ao
direito comunitrio do consumo e que sejam lesivas dos interesses dos consumidores181,182..
Esta proposta teve a sua origem na tomada de posio das instituies comunitrias
aquando da apresentao do Livro Verde. Por exemplo, o Parlamento Europeu refere que
certas prticas comerciais ilcitas, embora tenham origem num Estado-membro, podem
destinar-se aos consumidores de outro Estado-membro. Desta forma, considera que a
harmonizao das condies para interposio de aces tendentes a obter a absteno de
certa conduta deve ser acompanhada pelo reconhecimento mtuo, entre Estados-membros,
de uma legitimidade activa das organizaes de empresrios e consumidores reconhecidas
pelas diversas legislaes. A Proposta d tambm seguimento a uma Recomendao do
Relatrio Sutherland183 que, em relao ao aceso justia, afirma que "no h certezas
quanto eficcia da proteco dos direitos dos consumidores. Estas incertezas necessitam
de um exame urgente por parte da Comunidade". Assim, a Proposta de Directiva entende
que, no mbito da aco inibitria, os Estados-membros podem optar ou pela possibilidade
de criao de um organismo pblico independente, especificamente encarregado da defesa
dos interesses dos consumidores e/ou da concorrncia, que exera os direitos de aco
objecto desta proposta, ou pelo exerccio destes direitos pelas organizaes com interesses
legtimos em proteger os consumidores, ou, ainda, pelas organizaes representativas das
empresas segundo os critrios definidos pela legislao nacional.
No que respeita prpria aco inibitria, os Estados-membros designaro o juiz
ou a autoridade competente para verificar a infraco e atribuir-lhe-o o poder, a) de
ordenar, nos prazos mais breves, e se for caso disso por meio de processos de urgncia, a
cessao ou a proibio de qualquer acto que constitua infraco, b) de tomar, se for caso
disso, as medidas necessrias para corrigir os efeitos da infraco, inclusive mediante
181

COM (95) 712 final.

182

A COM (95) 712 final considera aco inibitria a "aco que visa obter a cessao de um comportamento
qualificado pela lei como ilcito".

183

O que ficou conhecido como Relatrio Sutherland versou sobre o funcionamento do Mercado Interno e foi
pedido pela Comisso, em Maro de 1992, a um grupo de personalidades independentes.

publicao da deciso, c) coordenar em caso de incumprimento da deciso no prazo por ela

fixado, a parte vencida em sano pecuniria compulsria ou em qualquer outro montante
previsto pela legislao nacional para garantir a execuo das decises.
3.3.2. O Plano de Aco relativo ao acesso dos consumidores justia e resoluo
dos litgios de consumo no mercado interno
Em segundo lugar, a Comisso apresentou a 14 de Fevereiro de 1996 um "Plano de
Aco relativo ao acesso dos consumidores justia e resoluo dos litgios de consumo
no mercado interno"184. Numa primeira parte, o Plano de Aco comea por efectuar um
enquadramento sobre os litgios de consumo e caracterizar os procedimentos extrajudiciais
existentes nos Estados-membros. A este propsito, o documento refere que "em Portugal
foi criado em Lisboa um procedimento gratuito de conciliao e arbitragem para os litgios
de consumo, no mbito de um projecto-piloto apoiado pela Comisso e pelas autoridades
portuguesas, cujos resultados muito positivos levaram abertura de outros centros
similares". Ainda na primeira parte so referenciadas as iniciativas levadas a cabo nalguns
pases em matria de acesso aos procedimentos judiciais.
Na segunda parte, abordada a dimenso comunitria do problema dando-se
especial ateno ao "custo das fronteiras judiciais", ou seja, o custo da resoluo por via
judicial de um litgio intracomunitrio185, e aos resultados da consulta sobre o Livro Verde.
considerado que "os resultados confirmam a necessidade e a urgncia de uma iniciativa
comunitria"186. De resto, como consequncia da consulta realizada aquando do lanamento
do Livro Verde, este documento enumerou trs questes que geraram consenso e que se
torna necessrio concretizar: coordenao das disposies nacionais relativas s aces
inibitrias que podem ser propostas contra determinadas infraces ao direito comunitrio;
promoo de um ambiente favorvel resoluo extrajudicial dos litgios de consumo;
reforo do dispositivo de acompanhamento dos litgios intracomunitrios e criao, ao
nvel de projectos-piloto, de mecanismos coordenados para demandar internacionalmente
os tribunais.
184

COM (96) 13 final.

185

Tendo em vista proceder contabilizao deste custo, a Comisso Europeia encarregou um instituto de
investigao de efectuar um estudo sobre o tema, que concluiu que o custo mdio de resoluo por via
judicial de um litgio intracomunitrio relativo a uma soma equivalente a 2.000 Ecus ascendera a cerca de
2.500 Ecus para a parte queixosa. Por outro lado, a durao mdia de um processo em primeira instncia
para o mesmo litgio situava-se entre os 23,5 e os 24, 2 meses para o conjunto dos pases da Unio
Europeia.

186

De facto, para alm de organizaes representativas dos consumidores, empresas e profisses jurdicas,
vrias entidades corroboraram essa necessidade, como o Comit das Regies, atravs do Parecer de 17 de
Maio de 1994, o Comit Econmico e Social, atravs do Parecer de 1 de Junho de 1994, e a apresentao ao
Conselho em Dezembro de 1994 de um Memorando por parte do governo francs relativo poltica activa
do consumo.

No que respeita s aces inibitrias, referido no Plano de Aco que a Comisso

apresentou em Janeiro de 1996 uma Proposta de Directiva a esse respeito. Depois das mais
variadas crticas, emendas e reformulaes, a Directiva foi aprovada no Conselho de
Assuntos das Comunidades do Luxemburgo e publicada a 11 de Junho de 1998187. No
tocante resoluo de litgios "a Comisso entende privilegiar a abordagem voluntria e
criar as condies para uma melhor cooperao transfronteiria".
Assim, numa terceira parte, so propostas algumas iniciativas no mbito da
promoo dos procedimentos extrajudiciais. considerado que foram importantes alguns
dos procedimentos extrajudiciais levados a cabo nalguns pases, mas para a sua total
operacionalidade necessrio fixar critrios ao nvel europeu para permitir "apoiar e
completar a poltica levada a cabo pelos Estados-membros que escolheram a via da
promoo de uma 'cultura da conciliao' em matria de litgios de consumo"188. No que
respeita simplificao dos procedimentos, e na perspectiva de um contributo comunitrio,
tido como suporte o apoio nas estruturas j existentes ao nvel nacional, contribuindo a
Comunidade com um formulrio europeu simplificado para os litgios comunitrios. O seu
objectivo tornar os procedimentos "mais prximos dos utentes, conferindo maior
transparncia primeira etapa a percorrer para aceder a um 'servio pblico' essencial".

3.3.3. A Comunicao relativa resoluo extrajudicial dos conflitos de consumo e a

Recomendao relativa aos princpios aplicveis aos organismos responsveis
pela resoluo extrajudicial de litgios de consumo
Em terceiro lugar, e na sequncia do Livro Verde de 1993 e do Plano de Aco de
1996, a 23 de Abril de 1998, a Comisso Europeia produziu uma Comunicao relativa
resoluo extrajudicial dos conflitos de consumo com o objectivo de "facilitar a resoluo
dos litgios de consumo solucionando os problemas decorrentes da desproporo entre os
interesses econmicos em jogo e o custo da resoluo judicial do diferendo"189. A
Comunicao considera que para alcanar este objectivo so trs as formas possveis a
adoptar: a simplificao e a melhoria dos procedimentos judiciais, o reforo da
comunicao entre profissionais e os consumidores e o recurso a procedimentos
extrajudiciais de resoluo de conflitos de consumo. Apesar da Comunicao considerar
que as duas ltimas se situam, ao contrrio da primeira, numa rea fora da tradicional rea
187

Directiva 98/27/CE, de 19 de Maio de 1998.

188

A este respeito, de referir que j a Proposta de Resoluo de Turner considerava necessria a existncia
de um sistema jurdico europeu com "rgos de conciliao" para queixas menores e intercmbio de
informao (cfr. DOC 2-1734/84).

189

SEC (1998) 576 fina,l de 30 de Maro de 1998.

da resoluo de litgios, entende que "estas trs vias, longe de constiturem mtodos
alternativos, so absolutamente complementares"190.
Um dos pontos em que a Unio Europeia se mostra particularmente empenhada
no desenvolvimento de meios complementares, extrajudiciais, adaptados s especificidades
de cada sociedade. Assim, considerada importante a ajuda ao consumidor de modo a que
este encontre uma soluo amigvel para o litgio e, desta forma, evitar todos os problemas
inerentes aos procedimentos judiciais. Para este efeito primordial o dilogo entre as
partes. Caso a resoluo amigvel se torne invivel, as partes devem recorrer aos
organismos competentes para a resoluo de conflitos de consumo. Neste mbito, a
Comisso apoia "projectos-piloto" na rea da resoluo de conflitos de consumo em que
preponderante a interveno de uma terceira parte para a sua soluo. Assim, a Comisso,
para alcanar o objectivo, apresenta, por um lado, um formulrio europeu de reclamao
destinado a facilitar a comunicao entre os consumidores e os profissionais, no caso de
no ser possvel uma resoluo amigvel do litgio e, assim, facilitar o acesso aos
procedimentos extrajudiciais. Por outro lado, a Comisso elaborou uma Recomendao
que estabelece princpios aplicveis aos procedimentos extrajudiciais de resoluo de
litgios em matria de consumo.
A Recomendao estabelece uma srie de princpios (independncia; transparncia;
contraditrio; eficcia; legalidade; liberdade; representao) que devem ser observados no
funcionamento das instncias extrajudiciais de resoluo de conflitos de consumo. Com
eles pretende-se criar "critrios mnimos de garantia de imparcialidade do organismo, de
eficcia do procedimento, de publicidade e de transparncia"191.
No seguimento desta Recomendao, foi publicado em Portugal o Decreto-Lei n.
146/99, de 4 de Maio, com o objectivo de incentivar "o desenvolvimento e reforar a
confiana dos consumidores e dos profissionais"192 de modo a garantir a imparcialidade, o
objectividade, a eficcia e a transparncia da actividade de departamentos ou rgos
responsveis pela resoluo extrajudicial de conflitos de consumo. De forma a alcanar
este objectivo, institudo um sistema de registo voluntrio junto do Instituto do
Consumidor. De facto, as entidades que pretendam instituir procedimentos de resoluo
extrajudicial de conflitos de consumo atravs dos servios de mediao, de comisses de
190

Idem.

191

Recomendao da Comisso relativa aos princpios aplicveis aos organismos responsveis pela resoluo
extrajudicial de litgios de consumo, SEC(1998) 576 final, de 30 de Maro de 1998.

192

Conferir prembulo ao Decreto-Lei n 146/99, de 4 de Maio. A portaria n 328/2000, de 9 de Junho,

aprova o regulamento do registo das entidades que pretendem instituir procedimentos de resoluo
extrajudicial de conflitos de consumo atravs de servios de mediao, de comisses de resoluo de
conflitos ou de provedores de cliente.

resoluo de conflitos ou de provedores de cliente, qualquer que seja a denominao ou a

forma que revistam, devem solicitar o respectivo registo, ficando assim sujeitas aos
princpios e regras de procedimento do diploma (art. 1 n. 2). A arbitragem no est
abrangida por este diploma (art. 1 n. 3).
Efectuada esta breve descrio, nota-se que ao longo dos anos as diversas
iniciativas comunitrias tiveram, em Portugal, um impacto a vrios nveis. Em primeiro
lugar, ao nvel da divulgao e informao sobre os direitos dos consumidores. Recorde-se
a aprovao, em 1973, da Carta da Europa sobre a Proteco dos Consumidores, os
Programas de Aco, com vista a uma informao e proteco do consumidor, e a
Comunicao de 4 de Janeiro de 1985 a que se seguiu a Comunicao Complementar de 7
de Maio de 1987. Muitos dos princpios e consideraes a contidos foram depois vertidos
tanto na primeira Lei de Defesa do Consumidor como na actualmente em vigor.
Em segundo lugar, em matria de simplificao da resoluo de litgios
transfronteirios. Esta problemtica foi amplamente abordada no Livro Verde sobre o
acesso dos consumidores justia e resoluo dos litgios de consumo, mas tambm no
Plano de Aco que se lhe seguiu. No nosso pas, considerando-se Lisboa uma cidade que
acolhe milhares de turistas por ano, importante dar resoluo eficaz a conflitos surgidos
na aquisio de bens ou servios nesta cidade por estrangeiros no residentes. Deste modo,
entendeu-se que o Tribunal Arbitral do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da
Cidade de Lisboa devia ter competncia para julgar conflitos cujo estabelecimento
comercial reclamado se encontrasse na cidade de Lisboa, podendo o reclamante possuir
residncia em qualquer pas estrangeiro. Neste aspecto, importante realar a celebrao,
em Maro de 1992, ainda antes da publicao do Livro Verde, de um Protocolo de Acordo
entre os municpios de Lisboa e Madrid, com vista resoluo de conflitos de consumo
que tenham lugar tanto em Lisboa como em Madrid. Mais recentemente, tm sido
desenvolvidos contactos com o objectivo de vir a ser celebrado um Protocolo de
Cooperao entre vrios Centros de Arbitragem portugueses193 e a Junta Arbitral da Galiza.
Em terceiro lugar, ao nvel das aces inibitrias, como sucedeu no estudo
efectuado pelo Livro Verde e na Directiva que foi aprovada em Maio de 1998. Em
Portugal, tal como acontece de um modo geral, em todos os Estados-membros, reconhecese atravs da Lei n. 24/96, de 31 de Julho, a possibilidade da existncia de um direito de
aco inibitria destinada a prevenir, corrigir ou fazer cessar prticas lesivas dos direitos
193

As estruturas arbitrais portuguesas participantes so a Associao/Centro de Arbitragem de Conflitos de

Consumo de Coimbra e Figueira da Foz, a Associao/Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do
Vale do Ave, a Associao/Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto e a Associao
/Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa.

dos consumidores. Tm legitimidade para intentar estas aces os consumidores

directamente lesados; os consumidores e as associaes de consumidores, ainda que no
directamente lesados, nos termos do estabelecido na Lei n 83/95, de 31 de Agosto; o
Ministrio Pblico e o Instituto do Consumidor quando estejam em causa interesses
individuais homogneos, colectivos e difusos (art. 13 da Lei n 24/96, de 31 de Julho).
Uma aco semelhante existia j no domnio das clusulas contratuais gerais (Decreto-Lei
n 446/85, de 25 de Outubro, alterado pelo Decreto-Lei n 220/95, de 31 de Agosto), que
foi o primeiro tipo de aco colectiva a surgir no nosso ordenamento jurdico.
Em quarto lugar, legitimando e potenciando a criao de mecanismos extrajudiciais
de resoluo de litgios, a Unio Europeia incentiva e patrocina a existncia de ProjectosPiloto nesta rea, tendo no Livro Verde feito um balano dos mecanismos existentes at
ento.
A primeira experincia-piloto a ser realizada no nosso pas teve lugar em Lisboa.
Este Projecto-Piloto de Lisboa foi fruto de um acordo celebrado, em Outubro de 1988,
entre a Cmara Municipal de Lisboa, o ento Instituto Nacional de Defesa do Consumidor,
a Unio dos Comerciantes de Lisboa e a DECO, tendo sido financiado por trs instituies:
o municpio, o Instituto Nacional de Defesa do Consumidor e a Comisso Europeia. O
projecto denominou-se "Os pequenos litgios Acesso dos Consumidores Justia" e teve
como objectivo a resoluo de pequenos conflitos de consumo, compreendendo o
tratamento de reclamaes atravs de informao, mediao, conciliao e arbitragem.
O Projecto-Piloto de Coimbra teve na base um protocolo assinado em Abril de
1992 pelo Ministrio da Justia, o Instituto Nacional de Defesa do Consumidor, o
Municpio de Coimbra, a Associao Portuguesa de Direito de Consumo e a Associao
Comercial e Industrial de Coimbra e, tal como o de Lisboa, beneficiou do auxlio
econmico da Comisso das Comunidades Europeias194. Mais recentemente, a Associao
de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra tambm recebeu apoio comunitrio para
a realizao de um projecto denominado "Simplificao dos Modos de Regular os
Conflitos de Consumo".
Mediante protocolo idntico foi criado tambm, a ttulo experimental, e igualmente
com o apoio financeiro da Comunidade Europeia, o Projecto-Piloto do Porto e a do Vale
do Ave. O primeiro foi assinado a 14 de Setembro de 1992 e seguiu de perto o modelo de
Lisboa e Coimbra. A sua competncia circunscreve-se cidade do Porto, estando, no
entanto, previsto o seu alargamento a uma zona maior. O Projecto-Piloto do Vale do Ave
194

Sobre a criao do tribunal arbitral de Coimbra, a ttulo experimental, consultar o captulo VI deste estudo.

foi criado por Protocolo assinado a 15 de Maro de 1992, sendo o seu mbito de
competncia intermunicipal, pois abrange os municpios do Vale do Ave. Estes e os outros
organismos que realizam a arbitragem de conflitos de consumo regem-se, assim, pelos
princpios estabelecidos na Comunicao e na Recomendao relativa aos mecanismos
extrajudiciais de resoluo de conflitos195;196.

4. O papel do Estado, do poder local e das organizaes de consumidores na

constituio dos Centros de Informao Autrquicos ao Consumidor e Centros
de Arbitragem de Conflitos de Consumo
4.1. O Estado: O papel motor do Instituto do Consumidor
De acordo com o art. 81 da Constituio da Repblica Portuguesa, a defesa do
consumidor tarefa prioritria do Estado197. Para assegurar o desempenho pelo Estado das
atribuies que a lei constitucional lhe confere, a primeira Lei de Bases de Defesa do
Consumidor (Lei n. 29/81, de 22 de Agosto) criou o Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor (art. 15), organismo da Administrao Pblica cuja misso promover e
salvaguardar os direitos dos consumidores. O Instituto um organismo dotado de
personalidade jurdica e autonomia administrativa cuja orgnica foi definida pelo DecretoRegulamentar n 8/83, de 5 de Fevereiro198. Ao Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor (INDC) foram atribudas competncias no domnio do estudo e promoo de
apoio tcnico e financeiro s associaes de defesa do consumidor; do estudo e proposta ao
Governo da definio de polticas de defesa do consumidor; do estabelecimento de
contactos regulares com organismos similares estrangeiros e a promoo de aces comuns
de defesa do consumidor, nomeadamente de formao e informao; do estudo e promoo
de programas especiais de apoio aos consumidores mais desfavorecidos, designadamente
os idosos, os deficientes e os economicamente dbeis; do impulsionar, em geral,
aplicao e aprofundamento das mediadas previstas na Lei de Defesa do Consumidor.

195

de salientar que o Centro de Arbitragem do Sector Automvel e o Centro de Informao e Arbitragem de

Braga no tiveram na sua origem um projecto-piloto financiado e apadrinhado pela Unio Europeia.

196

Durante a presidncia Portuguesa da UE (1 semestre de 2000) a Comisso e o Conselho lanaram, a partir

dos centros de arbitragem j existentes, uma rede Europeia para a resoluo extra-judicial de conflitos de
consumo. David Byrne, o comissrio responsvel pela proteco do consumidor afirmou: Espero que a rede
europeia venha a constituir uma estrutura flexvel, capaz de assimilar novas e variadas formas de comrcio
medida que estas se forem desenvolvendo, utilizar novas tecnologias e proporcionar aos consumidores um
acesso eficaz e efectivo justia ( in Vida Econmica de 12 de Maio de 2000).

197

A defesa dos interesses e direitos dos consumidores, enquanto tarefa prioritria do Estado, encontra-se
prevista na Constituio da Repblica Portuguesa desde 1976.

198

O Instituto entrou em funcionamento no final de 1983.

O Decreto-Regulamentar n 8/83, de 5 de Fevereiro, dispe no seu art. 1 n. 4 que

o INDC pode abrir delegaes ou outras formas de representao noutras localidades do
territrio portugus. Assim, com este objectivo, em 1984 o INDC iniciou um projecto
denominado "Projecto de Descentralizao da Actividade de Defesa do Consumidor",
entendendo que "o cidado consumidor vive o seu quotidiano em todo o pas, logo devia
pr sua disposio servios de apoio nas melhores condies possveis de
proximidade"199. Os objectivos do projecto visaram: pr em marcha nas comunidades locais
o processo de desenvolvimento integral, entendendo que o consumo o resultado de uma
conjugao de esforos tanto intelectuais com produtivos; criar condies tcnicas e legais
adequadas a uma correcta assumpo de atribuies no mbito da proteco do consumidor
pelas autarquias locais; fomentar servios autrquicos de proteco do consumidor e testar
o desempenho das funes que lhes so atribudas.
Na concepo do modelo de servios autrquicos a instaurar, foi seguido de perto o
modelo adoptado em Espanha com a criao das Oficinas Municipais de Informao aos
Consumidores (OMIC). As OMIC foram criadas com um duplo objectivo. Por um lado,
visaram conseguir a descentralizao das actividades desempenhadas pelas organizaes
de consumidores e, por outro, criar um maior e melhor relacionamento entre a
Administrao e os consumidores, de modo a favorecer o conhecimento dos problemas
especficos de cada municpio ou comunidade e, assim, oferecer as solues apropriadas a
cada caso. As OMIC so um servio pblico dependente dos rgos municipais e tm
como finalidade proporcionar aos cidados informao, educao e apoio em matria de
consumo. Este apoio compreende a assessoria jurdica, a mediao de conflitos e a
denncia aos organismos competentes. No entanto, reconhecido que no modelo a ser
criado no nosso pas devem-se evitar as limitaes patenteadas pelo sistema espanhol,
sendo que "os erros mais habituais de funcionamento devem-se ao isolamento das OMIC
quer por dificuldades de comunicao entre organismos, ou desconhecimento dos passos
adequados, quer pela proliferao de mltiplos organismos implicados em assuntos
idnticos"200. Assim, considera-se que no nosso pas a colaborao com outras instituies
diminuir o isolamento dos servios autrquicos aumentando a sua eficcia.
Na sequncia deste projecto vrias estruturas locais foram criadas os CIACs ,
competindo ao INDC, neste mbito, uma interveno a cinco nveis. Em primeiro lugar ao
nvel da formao, compreendendo esta unidades gerais de formao, estgio de integrao
do INDC, unidades especficas, reciclagem, acompanhamento sistemtico distncia e
199

Cfr. Projecto de "Descentralizao da Actividade Defesa do Consumidor" elaborado pelo INDC.

200

Cfr. Projecto "Descentralizao da Actividade de Defesa do Consumidor" INDC.

produo de material informativo. Ao INDC cabe, especialmente, a formao de

conselheiros de consumo que iro integrar os servios locais. Para esse efeito foi
estabelecido, aquando da elaborao do Projecto da Descentralizao um perfil
psicoprofissional que esses profissionais deveriam possuir201. Em segundo lugar, ao nvel da
informao, designadamente na elaborao e disponibilizao de material informativo e
audiovisual e organizao de exposies. Em terceiro lugar, ao nvel de apoio documental,
nomeadamente atravs do fornecimento de uma biblioteca base de dados de defesa do
consumidor, o envio de revistas especializadas e a resposta s solicitaes pontuais dos
CIAC em temas especficos. Em quarto lugar, prestar apoio jurdico atravs da
disponibilizao, e actualizao de legislao bsica de defesa do consumidor e
fornecimento de informao jurdica. Em quinto e ltimo lugar, a elaborao de estudos
tcnicos, em que se destaca a feitura e disponibilizao de ensaios comparativos de bens e
servios e o acompanhamento de estudos locais a efectuar.
Posteriormente, e face aos resultados positivos alcanados, que se traduziram na
criao de um nmero bastante significativo de CIACs um pouco por todo o pas, o INDC
desenvolveu contactos com as Autarquias Locais e demais organismos actuantes nesta rea
de modo a criar, a ttulo experimental, um Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem,
primeiro em Lisboa, depois em Coimbra e no Porto, e, de seguida no Vale do Ave202.
Atravs do apoio constituio e implantao destas estruturas, o INDC v reforada a
defesa dos interesses e direitos dos consumidores a nvel local, proporcionando-lhes uma
soluo que compreende no s a prestao de informaes e a recepo de reclamaes,
mas tambm a sua resoluo por intermdio da mediao, conciliao e arbitragem,
constituindo esta ltima um processo simplificado e eficaz do acesso justia. Por
exemplo, no Protocolo assinado em 28 de Outubro de 1988 entre o INDC, a DECO, a
Cmara Municipal de Lisboa e a Unio das Associaes de Comerciantes de Lisboa,
aquando da criao de um sistema de resoluo de pequenos litgios de consumo (Tribunal
Arbitral) em Lisboa, o INDC considerou de todo o interesse o desenvolvimento de um
projecto na cidade de Lisboa, "que controle a execuo material e financeira do projecto,
assim como a avaliao final; gere os fundos comunitrios de apoio ao projecto e mantm
com a DGXI os contactos resultantes do contrato financeiro assinado (...) e estabelecer,

201

No Projecto so traados com bastante pormenor, as caractersticas pessoais e profissionais dos

conselheiros de consumo, nomeadamente as habilitaes acadmicas que devem possuir e as qualidades
psicolgicas e intelectuais.

202

A criao de Tribunais Arbitrais, a ttulo de experincia-piloto, abordada com mais pormenor neste
captulo no ponto 3.3.3.

ainda os contactos oficiais com o Ministrio da Justia com a finalidade de obter a sua
colaborao"203.
Em 1993, o INDC sofreu uma reestruturao com a publicao do Decreto-Lei n.
195/93, de 24 de Maio, vindo a ser designado Instituto do Consumidor (IC). Actualmente,
o IC , nos termos do art. 21 n 1 da Lei n 24/96, um instituto pblico destinado a
"promover a poltica de salvaguarda dos direitos dos consumidores, bem como a coordenar
e executar as medidas tendentes sua proteco, informao e educao, e de apoio s
organizaes de consumidores". Os seus poderes foram alargados e compreendem, em
primeiro lugar, a solicitao e obteno,- nomeadamente por parte dos fornecedores de
bens e prestadores de servios, por parte dos organismos da Administrao Pblica, pelas
regies autnomas e autarquias locais - de informao, de elementos e diligncias que se
entender necessrias salvaguarda dos direitos e interesses dos consumidores. Em segundo
lugar, participar na difuso do servio pblico de rdio e televiso em matrias de
informao e educao dos consumidores. Em terceiro lugar, representar em juzo os
direitos e interesses colectivos e difusos dos consumidores204. A este respeito refira-se que o
IC tem legitimidade para a propositura de aces inibitrias e de reparao de danos. Em
quarto lugar, o Instituto do Consumidor pode ordenar medidas cautelares de cessao,
suspenso da interdio de fornecimentos de bens ou prestao de servios que,
independentemente da prova de uma perda ou de um prejuzo real, pelo seu objecto, forma
ou fim, acarretem ou possam acarretar riscos para a sade, a segurana e os interesses
econmicos dos consumidores.
O Instituto do Consumidor presta igualmente apoio aos consumidores individuais,
designadamente atravs da prestao de informaes, recepo e encaminhamento de
reclamaes, disponibilizando ao pblico em geral um centro de documentao.

4.2. O poder local: a proximidade ao consumidor

Tanto a primeira Lei de Defesa do Consumidor (Lei n. 29/81, de 22 de Agosto)
como a actual estabelecem, no seu art. 1, que incumbe ao Estado e s Autarquias Locais

203

Cfr. Protocolo de acordo celebrado no mbito do Projecto "Os pequenos litgios - acesso dos consumidores
Justia - Projecto-Piloto de Arbitragem".

204

Os interesses difusos tm por objecto um bem indivisvel e dele so titulares, em simultneo todos e
ningum, e em que, como considerou Mauro Capelletti, respeitam qualidade de vida das pessoas. A sua
principal diferena em relao aos interesses colectivos reside no facto dos interesses difusos se
identificarem com um universo de destinatrios indeterminados a quem o fornecimento de um bem ou
servio pode vir a afectar, enquanto nos interesses colectivos existe uma categoria, classe de pessoas
identificadas que sofrem uma leso ou prejuzo (cfr. Andrade: 1997:83).

proteger o consumidor205, resultando, assim, que a interveno das Autarquias Locais nesta
problemtica resulta da prpria lei. Por seu lado, a Constituio da Repblica Portuguesa
prev nos art. 235 e ss., a delimitao das competncias das Autarquias Locais. Estas
normas encontram-se regulamentadas pelo Decreto-Lei n 100/84, de 29 de Maro206,
referindo-se a que "as autarquias locais so pessoas colectivas territoriais, dotadas de
rgos representativos, que visam a prossecuo de interesses prprios das populaes
respectivas"207 e so suas atribuies "o que diz respeito aos interesses prprios, comuns e
especficos das populaes respectivas, designadamente ao desenvolvimento, sade,
educao e ensino, defesa e promoo do meio ambiente e da qualidade de vida do
respectivo agregado populacional"208. Assim, apesar da lei no fazer referncia expressa s
atribuies das autarquias no domnio da proteco do consumidor, fica patente a especial
vocao das autarquias locais para o seu desenvolvimento, dado que o contacto e apoio
directo aos consumidores, para ser eficaz, dever ser realizado preferencialmente por
instncias que estejam prximas das populaes, como o caso das Autarquias Locais. Na
realidade, estas instncias interpretam da melhor forma as caractersticas culturais, sociais,
regionais e outras, designadamente de consumo, sem prejuzo, naturalmente, de um
conjunto de princpios que obrigatoriamente perpassam e enformam esta actividade.
Aliado a este facto est a circunstncia de atravs da preocupao com estas
questes os municpios encontrarem na criao de estruturas locais na rea da defesa dos
consumidores um meio privilegiado para o estabelecimento de uma relao de maior
proximidade com os cidados209.
De acordo com Ruivo (1995:408 e ss.), as prioridades de actuao dos Presidentes
de Cmara podem ser tipificadas, agrupando-se em trs grupos. Um primeiro grupo, que
apelidado de "prioridade homognea" e que engloba os grupos e organizaes de ndole
educativa, cultural e desportiva. Um segundo grupo, constitudo sob a designao de
"prioridades intermdias" e que constitudo por grupos ou organizaes de "moradores",
"econmicos", "aco social" e "polticos". Num terceiro e ltimo grupo, de "prioridade
terminal ou residual", em que se integram as organizaes "sindicais".

205

A actual lei inclui tambm as Regies Autnomas.

206

Este diploma foi revisto pela Lei n 25/85, de 12 de Agosto, Lei n 18/91, de 12 de Junho, e Lei n 35/91,
de 27 de Julho.

207

Cfr. art. 1 n 2 do Decreto-Lei n 100/84, de 29 de Maro.

208

Cfr. art. 2 do Decreto-Lei n 100/84, de 29 de Maro.

209

Sobre a relao entre o consumo e os municpios na Amrica Latina consultar Consumo y Municpio,
1992

O estudo de Ruivo no teve por objecto de anlise os conflitos de consumo. No

entanto, parece-nos que este tipo de preocupaes se integra no grupo denominado de
"prioridades intermdias", uma vez que a sua gnese se consubstancia na criao de uma
rede de servios que legitima a actuao do Presidente de Cmara face aos cidados do
municpio, conduzindo, por conseguinte, a um estreitamento das relaes entre os
muncipes e o Municpio. Deste modo, fica patente que o empenhamento dos Presidentes
de Cmara na criao de estruturas locais de apoio aos consumidores deve, na nossa
perspectiva, ser equacionado numa ptica de representao poltica, em que assume
especial relevo a relao que se estabelece entre o Municpio e a sociedade civil210.
4.2.1. Os Centros de Informao Autrquicos ao Consumidor (CIAC)
Tanto a primeira Lei de Defesa do Consumidor (Lei n 29/81) como a segunda (Lei
n 24/96) estabelecem no seu art. 1 n 1 que tarefa das Autarquias Locais desenvolver
aces e adoptar medidas tendentes informao em geral do consumidor,
designadamente, atravs da criao de servios municipais de informao ao consumidor.
Apesar desta disposio, no existe qualquer diploma legal que refira explicitamente quais
so as atribuies das autarquias locais neste domnio. Inclusivamente, o Decreto-Lei n
77/84, que estabelece o regime de delimitao e da coordenao da actuao da
administrao central e local em matrias de investimentos pblicos, no prev a questo
da defesa do consumidor. Por seu lado, de notar que a Lei Orgnica das Comisses de
Coordenao Regional (Decreto-Lei n 260/89, de 17 de Agosto) atribui competncias a
estes organismos em matria de defesa do consumidor, principalmente na coordenao
entre poder central/poder local. Deste modo, e em termos estritamente normativos,
verificamos que a poltica de defesa do consumidor necessita de possuir uma articulao e
complementaridade entre os diferentes nveis de actuao, ou seja, entre o poder central,
regional e local.
Apesar desta lacuna legal, e como j referiu, o INDC desenvolveu um Projecto de
apoio descentralizao da defesa do consumidor. O objectivo ltimo do projecto a
criao de condies tcnicas e legais adequadas a uma correcta transferncia de
atribuies, no mbito da proteco do consumidor, para as autarquias locais e regionais, e
constituem objectivos intermdios a criao experimental de servios municipais de
proteco do consumidor e a testagem do desempenho pelo INDC das funes que lhe
esto atribudas, no respeitante s autarquias. O Projecto compreende a realizao de
210

A importncia dos municpios em estruturas de proteco de menores (Comisses de Proteco de

Menores) igualmente de realar dado que, nos termos da lei, so os municpios que do apoio logstico
sua instalao e actividade (cfr. Pedroso e Gerso: 1998).

aces-piloto tendo como base a celebrao de protocolos de acordo entre o INDC e as

estruturas que vierem a ser escolhidas. Essas aces-piloto sero realizadas em sedes de
municpios do continente que sejam centros de influncia subregional, fora da rea
metropolitana de Lisboa, com uma populao residente na ordem dos 100.000 habitantes211.
A durao do Projecto de dois anos, perodo durante o qual o INDC se compromete a
prestar s autarquias o apoio e colaborao necessrios ao bom desempenho das
atribuies cometidas pela Lei de Bases de Defesa do Consumidor.
Assim, entre Maro de 1986 e Outubro de 1989, foram celebrados Protocolos para
a criao de 15 estruturas locais de informao e apoio ao consumidor os CIACs. De
acordo com os protocolos assinados, compete s CCR prestar apoio tcnico e documental
atravs da coordenao das actividades dos Centros de Informao Autrquicos ao
Consumidor existentes na regio, prestar apoio jurdico na rea da defesa do consumidor e
desenvolver aces tendentes educao e informao dos consumidores, estimulando a
criao de associaes em sua defesa. Ao INDC cabe a formao e informao do pessoal
de atendimento dos CIACs e tcnicos da CCR envolvidos em actividades de defesa do
consumidor; prestar apoio jurdico que seja solicitado pela CCR; promover formas e
mecanismos de colaborao com outras entidades oficiais ao nvel central, tendo em vista a
informao e formao dos diversos intervenientes e do pblico em geral; prestar apoio
documental, atravs de desdobrveis, publicaes e material audiovisual; fornecer um
smbolo de identificao do CIAC, conforme os usados nas outras autarquias, de modo a
manter uma uniformidade no pas. Por seu lado, as Cmaras Municipais comprometem-se
a fornecer um espao para o funcionamento do CIAC; assegurar os meios humanos
necessrios para a concretizao do servio de apoio ao consumidor, atravs de
funcionrios do seu quadro e designao de representantes na equipa de coordenao;
suportar as despesas correntes de funcionrios resultantes da realizao dos objectivos do
protocolo, designadamente consumos de secretaria, manuteno de instalaes, bem como
a deslocao dos funcionrios, inclusive para as aces de formao212.
Para alm da ausncia de previso legal no que respeita s atribuies das
Autarquias Locais neste domnio, tambm no existe, at data, um enquadramento legal
que estabelea qual o estatuto dos CIACs, quais so as suas competncias e qual o seu
modo de funcionamento213. No entanto, o Projecto define os CIACs e os PMIC,
211

Considerou-se no projecto que os 100.000 habitantes sero entre ns uma rea onde existe um movimento
consumerista palpvel, o limiar mnimo para a rentabilizao de um servio desta natureza.

212

213

Cfr. Projecto "Desencentralizao da actividade de defesa do consumidor".

A nica referncia existente actividade desenvolvida pelos CIAC foi efectuada no Parecer n 85/92 da
Procuradoria Geral da Repblica. O Parecer foi emitido na sequncia de o Conselho Distrital do Porto da

designao adoptada para o concelho de Cascais como "centros autrquicos ou postos

municipais onde o consumidor se dirige a pedir informaes ou apresentar reclamaes no
mbito do consumo privado. Promove aces de sensibilizao e divulgao sobre a
proteco do consumidor"214. As suas atribuies abrangem a informao, a anlise local e
o apoio ao consumidor e associaes. Na rea da informao, compete-lhe informar o
consumidor de todas as questes que este queira saber em matria de consumo; elaborar
recolhas de informao disponvel, a nvel local, a fornecer aos consumidores; fornecer
endereos de outros organismos relacionados com esta rea e explicitar as funes quando
procede ao encaminhamento do consumidor; organizar campanhas de divulgao
especficas na rea de proteco do consumidor.
A anlise local compreende a elaborao de estudos de interesse para os
consumidores do concelho e de estudos que facilitem a informao e apoio aos
consumidores, bem como a elaborao de um inventrio de organismos do Estado,
cooperativas de consumo, instituies particulares e outros organismos relacionados com
esta temtica. O apoio ao consumidor e associaes compreende estabelecer a mediao
entre o consumidor e o vendedor em pequenos litgios; responder aos pedidos de
informao; efectuar a recepo de queixas e reclamaes dos consumidores e proceder ao
seu encaminhamento para as entidades competentes.
Os primeiros protocolos respeitaram constituio de Postos Municipais de
Informao aos Consumidores PMICs no concelho de Cascais e CIACs em Torres
Vedras, Setbal, Vila Real, Viseu, Fafe, Moita, Matosinhos, Vila Real de Santo Antnio,
Santo Tirso, Guimares, Lous, Vila do Conde, Covilh e Oeiras, alcanando este projecto
um xito considervel relativamente aos objectivos propostos. De facto, das 15 Autarquias

Ordem dos Advogados se ter manifestado no sentido de que os gabinetes de consulta jurdica, criados pelas
Autarquias Locais colidem com os fins da Ordem dos Advogados por violao do disposto no art. 56 do
Decreto-Lei n 84/84, de 16 de Maro, e violao do princpio da especialidade consagrado no art. 76 do
Decreto-Lei n 100/84, de 29 de Maro. A Ordem dos Advogados sustenta que o sistema de acesso ao
direito e aos tribunais introduzido pelo Decreto-Lei n 387-B/87, de 29 de Dezembro, da responsabilidade
exclusiva do Estado, a concretizar pelo Ministrio da Justia mediante a cooperao da Ordem dos
Advogados e da Cmara dos Solicitadores. No Parecer considera-se que se afigura "legtimo concluir pela
inexistncia de obstculos legais que, em teoria, impeam as autarquias locais de incluir no mbito das suas
actividades a prestao de servios de consulta jurdica, a ttulo gratuito e atravs de profissionais
habituados ao exerccio do mandato judicial (...)". Assim, considera-se que "entre as atribuies das
autarquias locais pode incluir-se a prestao de servios de informao e ou de consulta jurdica s
respectivas populaes, visto tratar-se de matrias que dizem respeito aos interesses comuns e especficos
das respectivas populaes - art. 2 n 1 do Decreto-Lei n 100/84, de 29 de Maro. Todavia, a actuao das
autarquias locais, no que respeita criao e funcionamento de gabinetes de consulta jurdica, deve realizarse de forma coordenada e em cooperao com o Estado, a concretizar mediante acordos, convnios ou
outros instrumentos de colaborao com o Ministrio da Justia".
214

Cfr. Projecto "Descentralizao da Actividade de Defesa do Consumidor".

inicialmente envolvidas 4 no ultrapassaram a primeira fase de divulgao e 11 realizaram

um trabalho positivo e apresentaram ainda mais potencialidades de desenvolvimento215.
Na prtica, estes servios proporcionam uma assistncia individual aos
consumidores, em particular aos mais desfavorecidos, mediante prestao de informaes,
recepo e encaminhamento de reclamaes, bem como proporcionam mecanismos de
concertao para pequenos litgios de consumo, designadamente atravs da mediao. Para
alm desta funo, os CIACs desempenham um papel significativo em matria de aces
de informao e dinamizao na rea da educao para o consumo sobretudo, junto das
instituies de ensino. So exemplo desta actividade, nomeadamente o envio de materiais
informativos, publicaes e bibliografia referente ao consumo; a promoo e apoio a
colquios e encontros; e a dinamizao e apoio de visitas de estudo.
A par da criao de um nmero significativo destes servios foi tambm o
aparecimento da carreira de Conselheiros de Consumo. A sua funo traduz-se na
transmisso aos cidados do maior nmero de conhecimentos sobre as questes de
consumo, de modo a que estes tomem conscincia do seu posicionamento actual na
sociedade de consumo, bem como dos mecanismos de defesa dos seus direitos enquanto
consumidores.
Se inicialmente sucedia que os funcionrios dos CIACs eram funcionrios das
Cmaras Municipais, geralmente oriundos da rea do turismo, que recebiam formao por
parte do Instituto do Consumidor para integrarem as novas funes, mais recentemente,
com a publicao do Decreto-Regulamentar n 27/97, de 18 de Junho, reconhece-se
legalmente a existncia de uma nova carreira "sendo manifesta a vontade por parte dos
municpios de proceder abertura de novos CIAC" e "considerando ainda a necessidade de
garantir a dignificao e a especializao dos funcionrios autrquicos que, nas autarquias,
assegurem estes servios"216.

215

Posteriormente, foram celebrados protocolos com vista criao de outros CIAC, um pouco por todo o
pas, existindo, actualmente, uma rede de organismos (Centros de Informao Autrquica ao Consumidor,
Servios Municipais de Informao ao Consumidor e Gabinetes de Informao e Apoio aos Consumidores)
que prestam um servio de informao e aconselhamento jurdico aos cidados. Existem CIACs nas
Cmaras Municipais de Abrantes, Albufeira, Alenquer Almada, Amadora, Aveiro, Barreiro, Beja, Braga,
Cacm, Coimbra, Covilh, Fafe, Figueira da Foz, Funchal, Guimares, Lagos, Loures (com uma extenso
na Pvoa de Santo Adrio), Matosinhos, Moita, Palmela, Paredes, Peniche, Portimo, Santarm, Santa
Maria da Feira, Santo Tirso, So Joo da Madeira, Seia, Seixal, Setbal, Sintra, Tavira, Tomar, Torres
Vedras, Viana do Castelo, Vieira do Minho, Vila do Conde, Vila Franca de Xira, Vila Nova de Famalico,
Vila Nova de Gaia, Vila Real, Vila Real de Santo Antnio e Viseu. Existem SMICs em Cascais e Oeiras.
Existem GIACs em Gondomar, Loures (extenso de Moscavide), Pinhal Novo e Valongo na Maia existe
um Gabinete Municipal de Informao e Apoio ao Consumidor. Cfr. Revista "O Consumidor", n 81, de
Fevereiro de 1999.

216

Cfr. Prembulo do Decreto-Regulamentar n 27/97, de 18 de Julho.

No que respeita ao CIAC de Coimbra, este surgiu, em 1991, no que podemos

considerar como a segunda fase da criao de servios municipais na rea do consumo. A
iniciativa da sua criao partiu do Instituto Nacional de Defesa do Consumidor que
contactou a Cmara Municipal de Coimbra com o objectivo de criar um servio que tivesse
como principal funo receber reclamaes de consumidores, procedendo mediao e
conciliao entre consumidores e agentes econmicos e prestasse informao e
aconselhamento

jurdico.

Esse

servio

foi

integrado

na

estrutura

camarria,

disponibilizando esta funcionrios para o efeito217.

Actualmente, e sobretudo depois da criao do Centro de Arbitragem de Conflitos
de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz, o CIAC tem revelado uma menor actividade218,
dispondo apenas de uma funcionria camarria ao seu servio. Esta aparente absoro da
actividade levada a cabo pelo CIAC pelo Centro de Arbitragem/Tribunal Arbitral no
sucedeu noutras localidades em que foram criados Centros de Arbitragem de Conflitos de
Consumo. Por exemplo, com a criao do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo
do Vale do Ave, os CIACs da regio do Vale do Ave mantiveram a sua actividade,
contribuindo para esta situao dois factores: um maior grau de conhecimento e
implantao dos CIACs junto dos muncipes e um maior apoio camarrio ao seu
funcionamento, mesmo depois da criao de um centro de arbitragem de conflitos de
consumo219.

4.3. As autarquias: o acolhimento e a dinamizao dos tribunais arbitrais/centros de

arbitragem
Para alm da sua participao na criao de servios municipais de informao e
aconselhamento jurdico, o poder local tem estado activamente ligado criao de
Tribunais Arbitrais/Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo. De resto, os Centros
de

Arbitragem/Tribunais

Arbitrais

que

revelam

uma

maior

actividade

so

fundamentalmente aqueles em que os municpios estiveram presentes aquando da sua

criao, designadamente os Centros de Arbitragem vocacionados para a resoluo de
conflitos de consumo. Com efeito, os municpios estiveram presentes na criao de todos

217

Para uma anlise mais detalhada sobre a criao do CIAC de Coimbra consultar o captulo VI ponto 2.1.
deste estudo.

218

Segundo informaes recolhidas, a sua actividade actual resume-se a um encaminhamento dos

consumidores para o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo.

219

Informao prestada pela Dra. Isabel Oliveira, jurista que exerceu funes na Agncia Europeia de
Informao sobre Consumo.

estes centros com excepo do Centro de Arbitragem Voluntria de Litgios de Reparao

Automvel.
No que respeita criao do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem de Conflitos
de Consumo de Coimbra, a Cmara Municipal de Coimbra desempenhou um papel
decisivo na sua constituio. De facto, face s limitaes da actuao do CIAC na efectiva
defesa dos interesses dos consumidores, a Cmara Municipal de Coimbra equacionou uma
reformulao do sistema existente de modo a dar mais garantias de defesa aos
consumidores, seguindo de perto o exemplo da criao de um Tribunal Arbitral/Centro de
Arbitragem em Lisboa220.
O processo tendente criao a ttulo experimental de um Tribunal Arbitral em
Coimbra surgiu sob o impulso e tutela do municpio. Como nos foi referenciado, em
entrevista, por uma tcnica, que exerceu funes no CIAC de Coimbra e que acompanhou
todo o processo da criao do Tribunal Arbitral, "a Cmara Municipal de Coimbra
organizou e dirigiu todo o projecto"221. Refira-se a este propsito que, inclusivamente, a
proposta de modelo a seguir na criao da estrutura arbitral foi elaborada pela Cmara
Municipal222. Uma vez criado o Tribunal Arbitral igualmente importante foi a contribuio
da Cmara em termos de apoio logstico. Na fase inicial da criao do Tribunal Arbitral,
este funcionava em instalaes camarrias e os seus funcionrios pertenciam aos quadros
da autarquia, sendo o seu custo suportado por ela. Posteriormente, j depois do Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo/Tribunal Arbitral funcionar a ttulo permanente, as
suas instalaes foram cedidas a ttulo de comodato pela Cmara, funcionando ainda em
instalaes camarrias o Tribunal Arbitral. Nos restantes Centros de Arbitragem o apoio
camarrio foi semelhante223, com excepo do Centro de Informao e Arbitragem de
Consumo de Braga. O Municpio de Braga esteve igualmente envolvido na sua
constituio, comprometendo-se de acordo com o protocolo celebrado aquando da sua
constituio, a exercer um papel de divulgao da actividade e funcionamento do Centro,
220

Um estudo mais pormenorizado sobre todo o processo conducente criao, a ttulo experimental, do
Tribunal Arbitral de Coimbra realizado no Captulo VI deste trabalho.

221

Entrevista realizada com a Dra. Helena Marques, jurista que exerceu funes no CIAC de Coimbra nos
primeiros anos do seu funcionamento.

222

Cfr. Proposta apresentada pela Cmara Municipal de Coimbra, em Fevereiro de 1999 e tambm o captulo
VI deste estudo.

223

No caso de Lisboa, o Protocolo de Acordo assinado aquando da criao do tribunal arbitral refere, no
ponto 6.1. que "a Cmara de Lisboa por disposio do projecto locais devidamente equipados para o
normal funcionamento da Comisso de Coordenao e do Tribunal Arbitral, criando igualmente um servio
de acolhimento aos consumidores. Com este fim, a Cmara Municipal fornecer todo o material de
escritrio necessrio ao equipamento das instalaes, nomeadamente mquina de escrever, mveis,
telefones, etc. e designar dois funcionrios administrativos que asseguraro o secretariado do Tribunal
Arbitral e outras tarefas correntes ()".

bem como a remeter-lhe processos devidamente instrudos no mbito do CIAC. No

entanto, dado que o Centro foi criado no mbito e por iniciativa da Associao Comercial
de Braga, a sua coordenao e apoio logstico suportado por essa Associao.

4.4. As associaes de consumidores: um movimento em constituio

Em Portugal, a primeira forma organizativa dos consumidores foram as
cooperativas de consumo, surgidas antes de 1974 e cuja rea de interveno se situava,
essencialmente, na problemtica da habitao e do inquilinato. No entanto, a sua
interveno no se centrou exclusivamente na existncia de problemas de consumo,
exercendo o "Antigo Regime" um grande controlo sobre as cooperativas224.
Aps 1974, a prpria lei constitucional estabelece, como j referi, que o apoio
criao de cooperativas e de associaes de consumidores uma tarefa prioritria do
Estado (cfr. art. 81 al. m.), o que conduziu a que, como escreve Joo Freire e Carlos Dias
da Silva (1997:5), "no s as cooperativas (de consumo e outras) ganharam novo
desenvolvimento, como, pela primeira vez arranca efectivamente a caminhada do novo
associativismo dos consumidores (...)". Por esta altura surge a cooperativa "Novos
Pioneiros" com sede em Braga, a "Piedense", as associaes de inquilinos de Lisboa e
Porto e a Associao Portuguesa para a Defesa do Consumidor-DECO225.
Actualmente, o nosso movimento associativo encontra-se, como referem Freire e
Silva (1997:68), num "claro processo de crescimento, de diversificao e de procura de
eficcia (...) ultrapassando um estdio inicial de 'cruzada' ou 'voluntarismo militante' ". De
acordo com o estudo realizado por esses autores, "pode afirmar-se que o associativismo de
consumidores acolhe hoje uma adeso j significativa dos cidados portugueses. Esta
adeso relativamente recente de h dez anos a esta parte, desde a entrada de Portugal na
CEE mas com alguma consolidao"226.
No que se refere dimenso estrutural do movimento associativo, existe
presentemente em Portugal uma organizao de muito grande dimenso, a DECO; uma de
grande dimenso, a Associao dos Inquilinos Lisbonenses; trs de mdia dimenso, a
UGC227, a Associao dos inquilinos do Norte de Portugal e a Associao Portuguesa de
224

Consultar a este respeito o Decreto n 520/71.

225

Marco importante nos primeiros passos do associativismo de consumo existente no nosso pas foi a
realizao em 1978 das "Jornadas sobre defesa do consumidor", que contando com o apoio internacional
dos movimentos de consumidores mobilizou fortemente a opinio pblica.

226

227

Cfr. Freire e Silva, 1997:63.

A Unio Geral de Consumidores foi criada pela Unio Geral de Trabalhadores (UGT) atendendo a que
seria necessria a existncia de uma associao autnoma quele organismos que se dedicasse defesa dos

Espectadores de Televiso. As restantes so de pequena dimenso (Freire e Silva: 1997:

65).
De acordo com o mesmo estudo (1997:64), o perfil do consumidor associado em
Portugal pode ser definido como registando um carcter predominantemente masculino,
com uma idade mdia de 46 anos, trabalhador assalariado, casado e com filhos. O seu nvel
de escolaridade e nvel de rendimentos tambm elevado, isto , "quer em relao
escolaridade dos representantes quer em relao aos rendimentos auferidos quer ainda em
relao aos ndices de capacidade de consumo", a adeso s associaes de consumidores
era, em geral, tanto mais alta quanto mais elevados eram os valores desses indicadores. Por
outro lado, concluiu-se que a populao portuguesa uma populao fortemente disponvel
para o fenmeno associativo, dado que trs quartos dos inquiridos so tambm membros de
associaes recreativas, desportivas ou culturais, mais de metade esto sindicalizados e
quase um tero so scios de cooperativas (Freire e Silva, 1997:64).
No que se refere sua orientao geral, "ela centra-se na combinao de equilbrio
instvel e de resultante incerta, vrias linhas distintas entre si". Por um lado, desenha-se
como movimento que toma a forma de grupo de presso institucional e, por outro,
apresenta sinais de se constituir como um novo movimento social que pode assumir a
forma ou de contra-poder social ou orientar-se para uma estratgia de mudana na esfera
poltica (Freire e Silva: 1997: 69-70). De resto, como refere Rodrigues (1995:1-2), com a
interveno dos Novos Movimentos Sociais "as tcticas no convencionais, a estrutura
organizativa flexvel e as formas de deciso participativas e descentralizadas ajudaram a
imprimir na cena poltica alteraes fundamentais, chamando a ateno para o tema da
cidadania e questionando os anteriores equilbrios institucionais (...), no s com a entrada
em cena dos novos temas em debate, mas tambm atravs dos mecanismos de dilogo e
negociao que os diferentes grupos obrigam a criar inserindo-se assim nas estruturas de
intermediao de interesses".
O apoio constituio e funcionamento das associaes de consumidores e
cooperativas de consumo compete ao Estado, s Regies Autnomas e s Autarquias
Locais (Lei n 24/96), realando a Unio Europeia o seu contributo para a defesa dos
interesses e dos direitos dos consumidores. Ainda recentemente, como j se referiu, o
"Plano de Aco para a Poltica dos Consumidores 1999-2001" considerou que um dos trs
objectivos principais para habilitar os consumidores a desempenharem um papel activo no
Mercado nico comunitrio assegurar-lhes uma voz mais activa em toda a Europa.
direitos e interesses dos consumidores. Pelo contrrio, a CGTP-IN criou dentro da sua prpria estrutura uma
seco que actue neste domnio, os Interconsumidores.

Assim, as organizaes de consumidores so chamadas a prestar um contributo importante

e podero contar com o apoio da Comisso Europeia228,229, tratando-se, como refere
Bourgoignie, de "encorajar a emergncia de uma verdadeira "opinio pblica europeia" do
consumidor, nica capaz de assegurar que aparea, num mercado nico alargado que se
est a concretizar, um consumidor activo que seja ao mesmo tempo sujeito e condio
desse resultado"230.
As associaes de consumidores so, de acordo com o art. 17 da Lei n 24/96,
"associaes dotadas de personalidade jurdica, sem fins lucrativos e com o objectivo
principal de proteger os direitos e os interesses dos consumidores em geral ou dos
consumidores seus associados", e dispem de um vasto leque de direitos, de entre os quais
se destaca: o direito de representar os consumidores no processo de consulta e audio
pblicas a realizar no decurso da tomada de decises susceptveis de afectar os direitos e os
interesses daqueles; o direito de aco popular; o direito de queixa e denncia, bem como o
direito de se constiturem como assistentes em sede de processo penal e a acompanharem o
processo contra-ordenacional, quando o requeiram; o direito de receber apoio do Estado
para a prossecuo dos seus fins (art. 18).
Segundo a tipologia adoptada por Freire e Silva (1997:29), as associaes de
consumidores podem ser classificadas em associaes com representatividade genrica,
associaes de carcter geral e mbito nacional e, ainda, associaes de carcter sectorial.
As associaes de consumidores com representatividade genrica dos consumidores
que actuam no nosso pas so: a DECO-Associao Portuguesa para a Defesa do
Consumidor (que possui delegaes no Porto, Santarm, Coimbra, vora, e Leiria), e a
Unio Geral de Consumidores UGC. A nica associao de carcter geral e mbito
nacional existente no nosso pas a Associao de Consumidores de Portugal ACOP. As
associaes de carcter geral e mbito regional so: a Associao dos Consumidores da
Regio dos Aores ACRA; a Associao Regional de Consumidores do Vale do Ave
ARCO; a Associao Madeirense de Defesa do Consumidor - AMDC; e a Associao
Nacional de Consumidores - ANCO.
As associaes de carcter sectorial so: o Automvel Clube Portugus ACO; a
Associao de Defesa dos Utentes do SangueADUS; a Associao dos Inquilinos

228

Conferir, a este respeito, o Parecer do Comit Econmico e Social elaborado em Maio de 1999.

229

J em 1987, o Conselho de Ministros das Comunidades Europeias aprovou uma resoluo sobre o acesso
dos consumidores justia, sublinhando "o papel importante das associaes de consumidores" (JO n C
176 de 4 de Julho de 1987).

230

Cfr. III Conferncia Europeia sobre o "Acesso dos Consumidores Justia", 1994:29.

Lisbonenses AIL; a Associao dos Inquilinos do Norte de Portugal AINP; a

Associao Portuguesa de Espectadores de Televiso APET; a Associao de
Telespectadores ATV; a Unio Portuguesa dos Utentes de Sade UPUS; e a
Associao Portuguesa de Utilizadores de Telefones, Telecomunicaes e Telemtica
UT3.
Existem igualmente outras entidades com interveno na rea da defesa do
consumidor, como a Associao Portuguesa de Direito do Consumo APDC e os
Interconsumidores, departamento da CGTP (IN) para os problemas dos consumidores.
A maior organizao de defesa do consumidor, como j referi, a DECO 231.
A DECO foi fundada em Fevereiro de 1974 e reconhecida como associao de
utilidade pblica em 1978. A associao conta na actualidade com mais de 260 mil
associados e tem como objectivo informar, defender e representar os consumidores
portugueses. A DECO parceiro social e tem assento em cerca de trinta organismos de
consulta ou concertao, como representante dos consumidores portugueses. Para alm de
desenvolver uma actividade de informao exerce, tambm, a mediao de conflitos de
consumo e a interposio de aces judiciais, formao e representao dos
consumidores232.
Uma outra rea de actuao da DECO o estmulo e auxlio criao de
organismos de apoio ao consumidor, como o caso dos Centros de Informao ao
Consumidor e Centros de Arbitragem. No primeiro caso, a DECO tem exercido uma
actividade de concorrncia com o Instituto do Consumidor, como o caso do apoio
criao dos GIACs existentes em Gondomar, Loures (extenso de Moscavide), Pinhal
Novo e Valongo. A ttulo exemplificativo refira-se que na proposta apresentada pela
Cmara Municipal de Gondomar, para criao de um Gabinete de Apoio ao Consumidor,
se reconhece que "a DECO, pela sua expresso nacional e mbito genrico, poder dar
Cmara uma importante colaborao na organizao dum servio informativo de apoio aos
consumidores da Autarquia", e que esta tem um acesso "informativo de grande valor que
pode ser posto ao servio dos consumidores (...) e que tem projectos de cooperao com o
INDC que podem ser potenciados com a existncia de um servio de informao e apoio
aos consumidores". No mbito deste protocolo, a DECO assegurar a formao inicial e
contnua do pessoal de atendimento, o apoio jurdico que se revelar necessrio e a
231

Neste sentido consultar Pegado Liz (1998) e o estudo realizado por Joo Freire e Carlos Dias da Silva
(1996) que consideram a DECO a maior organizao de consumidores do nosso pas.

232

Bastante visibilidade pblica designadamente atravs da sua revista "Pro-teste" tem tido a actuao desta
associao na realizao de testes e ensaios comparativos que permitem uma maior consciencializao dos
consumidores aquando da escolha de determinados produtos ou servios.

formao permanente do pessoal de atendimento, fazendo, para o efeito, deslocar a

Gondomar um jurista trs horas por semana.
No que respeita criao de Centros de Arbitragem/Tribunais Arbitrais, a DECO
esteve presente na constituio da maioria dessas estruturas, designadamente na criao
das associaes que criaram e mantm em funcionamento os Centros de Arbitragem de
Lisboa, Coimbra e Porto e, mais recentemente na constituio da Associao de
Arbitragem Voluntria de Litgios do Sector Automvel, criada na sequncia do
alargamento do mbito de competncia do Centro de Arbitragem de Litgios de Reparao
Automvel233.

5. O direito e a resoluo de litgios de consumo em Portugal: a interpenetrao do

transnacional, do estadual e do local
Em Portugal, o direito e a resoluo de litgios de consumo o resultado de uma
interpenetrao entre a aco transnacional da UE, do papel motor do Estado atravs do
Instituto do consumidor, das funes de acolhimento, suporte logstico e dinamizao das
autarquias locais e, ainda, da participao activa das organizaes de consumidores, seja
representando os consumidores nas estruturas de concertao, entretanto criadas, seja
participando em estruturas de informao e de resoluo de litgios de consumidores, que
se constituram ao nvel local (concelho, agrupamento de concelhos e distrito).
O impacto decorrente da integrao regional da UE na proteco dos consumidores
facilmente detectvel tanto na produo do direito do consumo como na resoluo dos
litgios dos consumidores. Para alm da pioneira consagrao constitucional do direito
proteco dos consumidores, toda a restante legislao o resultado da transposio das
directivas comunitrias ou influenciada pela diversa soft law da actual Unio Europeia.
Na rea do acesso justia e da resoluo de litgios essa influncia consubstancia-se na
transposio da directiva sobre aces inibitrias e na criao dos centros de arbitragem de
conflitos de consumo, que na sua maioria so o resultado dos projectos-pilotos financiados
pela Unio.
No entanto, se no fosse o papel do Estado atravs do Instituto do consumidor, das
autarquias, das associaes de consumidores (e tambm de comerciantes/ produtores), a
resoluo institucional de litgios no teria tido o mesmo sucesso. O efeito globalizador e
integrador da UE mediado atravs da aco do Estado central e local e das organizaes

233

A escritura pblica de constituio da Associao foi realizada a 20 de Novembro de 1998, passando

posteriormente o Centro a ser designado Centro de Arbitragem do Sector Automvel.

representativas dos actores dos conflitos de modo a construrem os actuais centros de

arbitragem de conflitos de consumo existentes em Portugal, bem como as associaes, com
personalidade jurdica, que os tutelam.

Figura 3
As tenses na criao dos centros de arbitragem de
conflitos de consumo
(do transnacional ao local)
Transnacional (UE)
- projectos-piloto centros de
arbitragem
-litgios transfronteirios
-hard law
- soft law

Mercado
- Ass. de produtores /
comerciantes
- Adeso "jurisdio" dos
centros

Centros de
Arbitragem de
C. de Consumo

Comunidade
- Ass. consumidores
- Informao
- Testes de produtos

- Instituto do Consumidor
- Autarquias (CIAC s e
centros de arbitragem)
- direito estadual de consumo

Estado Central e Local

Os Centros de Arbitragem de conflitos de consumo so o resultado de uma tenso

criativa e associativa entre a aco transnacional, a do estado central e local, a da
comunidade atravs das associaes de consumidores e, embora com menor impacto, do
mercado, atravs das associaes de comerciantes e de produtores234. A arbitragem de
conflitos de consumo desenvolve-se entre as pulses de cidadania dos consumidores, de
regulao do estado de concorrncia dos agentes do mercado.

234

Refira-se, no entanto, que pelo facto da arbitragem de conflitos de consumo depender da adeso do
produtor/comerciante reclamado a esse modo de resoluo de litgios, o seu sucesso est condicionado sua
aceitao pelo mercado.

Captulo V
A arbitragem institucional de litgios em Portugal

1. A institucionalizao da arbitragem voluntria de litgios em Portugal

1.1. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem em geral

As origens do instituto da arbitragem no direito portugus no so precisas. No
entanto, podemos apontar o sculo XIII como marco referencial, dado que anteriormente as
fontes jurdicas no continham informaes precisas, apesar das leis visigodas, seguidas
em Portugal, no sculo XII, conhecerem o instituto (Nogueira, 1995:2 e ss.). Depois do
sculo XIII encontramos vestgios do instituto em alguns estatutos municipais e legislao
rgia prximas das leis castelhanas e leonesas que so designadas por As sete partidas. A
sua base certamente o direito romano. A grande coleco de leis portuguesas do sculo
XVII, conhecida como Ordenaes Afonsinas, contm algumas disposies sobre a
arbitragem, elaboradas de acordo com a tradio anterior que permite uma grande
liberdade na formao e funcionamento dos tribunais arbitrais, aparentemente capazes de
decidir sobre a maioria das questes, excepto matrias criminais. No sculo XVI as
Ordenaes Manuelinas no introduziram modificaes significativas nesta matria,
excepto em matria de recurso. As Ordenaes Filipinas do sculo XVII no trouxeram
novidades. No incio do sculo XIX a revoluo liberal portuguesa, seguindo de perto a
revoluo francesa, conferiu dignidade constitucional aos tribunais arbitrais.235 A
Constituio de 1822, a Carta Constitucional de 1826 e a Constituio de 1928
consagravam expressamente a possibilidade de as partes recorrerem a rbitros para
decidirem as suas causas. As leis processuais aprovadas depois da revoluo liberal muitas
vezes regularam o instituto, mas sem nele introduzirem modificaes substanciais.236
Mais recentemente, tendo em considerao o facto da Constituio da Repblica
Portuguesa de 1982 ter consagrado a existncia de tribunais arbitrais, no seguimento de
reformas legislativas levadas a cabo noutros pases, designadamente na Europa, em
Portugal, com a publicao do Decreto-Lei n 243/84 de 17 de Julho, procurou adaptar-se o
235

A Constituio de 1822 considerada um dos textos mais importantes do constitucionalismo portugus

(Canotilho, 1987:210).

236
Os Cdigos de Processo Civil de 1876, de 1939 e de 1961 trataram em sede prpria o procedimento
arbitral.

instituto da arbitragem voluntria a novas exigncias e atender a solicitaes provenientes

de vrios sectores da vida econmica. At ento, no nosso ordenamento jurdico, a
disciplina geral da arbitragem voluntria decorria das disposies constantes do Cdigo do
Processo Civil de 1961, no seu Livro IV, Ttulo I Do tribunal arbitral voluntrio (art.
1508 a 1524), que seguiam de perto as disposies do Cdigo do Processo Civil de 1939.
Com a publicao do Decreto-Lei n 243/84, o enquadramento legal da arbitragem
voluntria foi, pela primeira vez, efectuado por um diploma autnomo. Com ele instituiuse um novo regime jurdico para a arbitragem voluntria, fixando este diploma o seu
enquadramento legal e delimitando o objecto da conveno de arbitragem.237
No entanto, o Decreto-Lei n 243/84 revelou-se portador de algumas insuficincias
e ambiguidades. Por um lado, suscitou dificuldades de articulao das disposies
constantes do diploma e revelou-se extremamente limitativo em relao s restantes
legislaes, nomeadamente europeias, e s modernas relaes comerciais face
necessidade da conveno de arbitragem ser reduzida a escrito e assinada pelas partes.238
Por outro lado, surgiram dvidas sobre a aplicabilidade ou no da lei processual civil, uma
vez que nunca ficou clara a sua revogao ou no pelo Decreto-Lei n 243/84. O diploma
suscitou igualmente dvidas sobre a sua constitucionalidade orgnica, dado ser da
exclusiva competncia da Assembleia da Repblica, nos termos do art. 168 n 1 alnea q)
da Constituio da Repblica Portuguesa, legislar sobre a organizao e competncia dos
tribunais e no do Governo. A sua inconstitucionalidade acabou por ser declarada, pelo
Tribunal Constitucional, com fora obrigatria geral, pelo Acrdo n 230/86 de 8-7. Face
ao exposto, revelou-se necessria a adopo de nova regulamentao do instituto da
arbitragem voluntria.
A Lei n 31/86 de 29 de Agosto surge, assim, num contexto em que se tornou
necessria a existncia de um corpo legislativo slido e de aplicabilidade prtica. Para a
sua elaborao foram utilizados dois tipos de argumentos. Por um lado, foi invocada a

237

O mbito de jurisdio dos tribunais arbitrais consideravelmente ampliado, pois de acordo com o art. 1
todo o litgio actual, ou eventual, relacionado com a jurisdio interna que no incida sobre direitos
indisponveis pode ser objecto de conveno de arbitragem. Deste modo, a arbitragem deixou de estar
limitada resoluo dos litgios surgidos no domnio do Cdigo do Processo Civil para ser aplicvel a
qualquer litgio relacionado com a jurisdio interna. Concretizando o disposto no art. 212 da Constituio
da Repblica Portuguesa, o diploma prev a existncia de tribunais arbitrais voluntrios em moldes que se
julguem adequados face realidade jurdica envolvente e dinamizao da vida econmica nacional.
238

Acerca da questo da exigncia da conveno ser assinada pelas partes, Ral Ventura foi da opinio que
no caso das convenes estipuladas por telegrama e telex vlida a conveno escrita no papel do prprio
telegrama e telex. O nico requisito que esse papel viesse depois a ser assinado pelas partes (cfr. Revista da
Ordem dos Advogados n 46, 1986).

experincia do direito comparado239, considerando-se o facto de na maioria dos pases

europeus se terem efectuado reformas no domnio do direito da arbitragem voluntria e o
facto de se terem registado esforos no sentido de harmonizar as vrias legislaes
nacionais de modo a renovar ou ampliar a uniformizao conseguida pelo Protocolo de
Genebra de 1923 (respeitante s clusulas de arbitragem), Conveno de Genebra de 1927
(referente execuo de sentenas arbitrais) e Conveno de Nova Iorque de 1958
(referente ao reconhecimento e execuo de sentenas arbitrais estrangeiras). Sendo
bastante relevante a dimenso da arbitragem na rea comercial, so de destacar nesta rea a
Conveno Europeia sobre Arbitragem Comercial Internacional (Genebra, 1961), a
Conveno Europeia contendo uma lei uniforme em matria de arbitragem (Estrasburgo,
1966) e a Conveno Inter americana sobre Arbitragem do Comrcio Internacional
(Panam 1975).240
Por outro lado, foi preponderante para a criao do diploma a necessidade da
existncia de legislao que permitisse a criao de mecanismos arbitrais com
aplicabilidade prtica e, desta forma, contribuir para a to desejada modernizao e
flexibilidade do nosso ordenamento jurdico. Com efeito, na discusso da Proposta de Lei
n 34/IV referente arbitragem voluntria, o Ministro da Justia comeou por caracterizar
o estado da justia em Portugal. feita aluso ao facto da justia atravessar um perodo de
crise, nomeadamente uma crise dos tribunais, que no seu entender se transformou numa
"conjuntura estrutural". Sendo esta crise comum a todos os pases, o Ministro da Justia
considera que as solues a apresentar devem ir para alm do repensar da vertente da
disponibilidade de meios.
Como refere Boaventura de Sousa Santos (1982:10), dois caminhos tm sido
propostos para a transformao da administrao da justia nas sociedades desenvolvidas.
Uma primeira soluo prende-se com a necessidade de levar a cabo transformaes
profundas na concepo e gesto do sistema judicial, apetrechando-o com mltiplas e
sofisticadas inovaes tcnicas que vo da autonomizao dos ficheiros e arquivos e do
processamento automtico dos dados ao uso generalizado da tecnologia do vdeo, s
tcnicas de planeamento e previso de longo prazo e elaborao de modelos e cadeias de
deciso que tornem possvel a rotinizao.

239
Consultar a este propsito o Dirio da Assembleia da Repblica, ano 1986, I srie, n 98 sobre a
exposio dos motivos que conduziram elaborao da Proposta de Lei n 34/IV, referente arbitragem
voluntria.
240
Ainda nesta rea e a nvel mundial bastante significativo o trabalho desenvolvido pela Comisso das
Naes Unidas para o Direito do Comrcio Internacional (CNUDCI).

Uma segunda soluo passa pela elaborao de alternativas ao actual modelo de

administrao da justia. Estas alternativas, vria e genericamente designadas por
informalizao da justia, deslegalizao, justia comunitria, resoluo
alternativa de litgios consistem, em geral, na criao de processos, instncias e
instituies relativamente descentralizados, informais e desprofissionalizados que
substituam ou complementem, em reas determinadas, a administrao tradicional da
justia e a tornem em geral, mais rpida, mais barata e mais acessvel.241 Estes dois
caminhos, segundo o autor, no so incompatveis entre si, podendo at apresentar-se
como passveis de articulao.
Assim, o Ministro da Justia para alm de considerar que as leis tero de ser
melhores e mais inteligveis, e mais reflectidas, e mais praticveis ()242 defende que uma
das mais expeditas e eficazes formas de desbloquear a justia convencionadamente
designada por judicial ser a de lanar mo de meios alternativos de composio dos
litgios. O que, desde logo, remete para a problemtica da arbitragem.243,244
Neste contexto, a Lei n 31/86 veio reservar um importante papel arbitragem
institucionalizada. No seguimento do a estabelecido, o Decreto-Lei n 425/86 de 27-12,
que veio estabelecer as circunstncias em que podero ser criados centros de arbitragem,
com natureza institucionalizada, considerou que na difuso dos mecanismos de
arbitragem voluntria estar uma das vias para desbloquear a actividade dos tribunais; dse, para mais, a circunstncia de experincias comparatsticas revelarem que este meio
alternativo da justia judicial possui virtualidades de realizao de uma justia igualmente
certa e dignificada.245 No seu art. 1 estabelece que as entidades devem requerer ao
Ministrio da Justia a autorizao para a criao dos respectivos centros, devendo no
requerimento serem expostas as razes que justifiquem a sua pretenso e delimitando o
objecto das arbitragens que pretendam levar a cabo (art. 1 n 2). No seu art. 4, o diploma
dispe que deve ser anualmente actualizada, por Portaria, uma lista de entidades
autorizadas a realizar arbitragem voluntria institucionalizada.
Passados 14 anos sobre a publicao da Lei n 31/86 existem 19 entidades
legalmente autorizadas a celebrar arbitragens voluntrias, sendo a sua rea geogrfica de
241

Idem

242

Dirio da Assembleia da Repblica, I srie, ano 1986, n 98, pgina 3682.

243

Idem

244

A propsito da utilizao dos meios extrajudiciais em Portugal consultar tambm O acesso justia: os
meios no judiciais 1 Simpsio Internacional de Processo Civil e Organizao Judicirias, Coimbra, Maio
de 1984.
245

Cfr. Prembulo do Decreto-Lei n 425/86 de 27 de Dezembro.

jurisdio varivel e as matrias tratadas bastante diversas.246 Aps o decurso deste perodo,
e colocados perante as razes que conduziram publicao da Lei Quadro da Arbitragem
Voluntria de Litgios, poderemos questionar se a criao deste conjunto de centros veio
cumprir os desgnios para que foram criados ou se, pelo contrrio, veio propiciar respostas
em outras reas que no as abrangidas pelo sistema judicial. Deste forma, a arbitragem
institucional no contribui para desbloquear a justia portuguesa, mas permite que
determinados litgios que eram suprimidos ou pelo menos reprimidos e que no
chegavam ao sistema judicial sejam resolvidos noutras instncias, maxime a da arbitragem
institucional.
A Lei n 31/86 de 29-8 estabelece o actual regime jurdico da arbitragem em
Portugal. No que respeita delimitao dos litgios que podem ser objecto de resoluo
pelo tribunal arbitral, o diploma no comporta inovaes, referindo o art. 1 que pode ser
submetido ao tribunal qualquer litgio que no respeite a direitos indisponveis, mediante
conveno de arbitragem, deciso de rbitros247. Dele se excluem os conflitos submetidos
por lei especial exclusivamente a tribunal judicial ou arbitragem necessria (cfr. art. 1 n
1). Para alm disso, de acordo com o art. 1 n 3, as partes podem por acordo considerar
abrangidos no conceito de litgio quaisquer outras questes para alm das de natureza
contenciosa em sentido estrito. Fica deste modo aberta a possibilidade de se sujeitar a
arbitragem questes relacionadas com a necessidade de precisar, completar, actualizar ou
mesmo rever os contratos ou as relaes jurdicas que esto na origem da conveno de
arbitragem.
Ao invs do que sucedia no diploma anterior, a conveno de arbitragem se tiver
por objecto um litgio actual, ainda que j afecto a tribunal reveste a modalidade de
compromisso. Se tiver por objecto litgios eventuais emergentes de uma determinada
relao jurdica contratual ou extra contratual reveste a forma de clusula compromissria
246

A Lei n 31/86 de 29-8, reserva um importante papel arbitragem institucionalizada. O anterior diploma
estabelecia que os regulamentos dos tribunais arbitrais na parte relativa ao processo arbitral teriam de ser
aprovados pelo Ministro da Justia. Esta disposio revelou a necessidade de uma ampla interveno
governamental na autorizao do funcionamento das instncias arbitrais. Assim, a nova lei da arbitragem
optou por limitar a interveno do governo outorga por meio de decreto-lei de competncia a determinadas
entidades para realizar arbitragens voluntrias institucionalizadas (art. 38). Em cada caso, deve ser
especificado o seu carcter geral ou especificado da arbitragem e estabelecidas regras para a reapreciao ou
revogao das autorizaes. No seguimento do a estabelecido, o Decreto-Lei n 425/86 de 27-12 veio
estabelecer as circunstncias em que podero ser criados centros de arbitragem, com natureza
institucionalizada. No seu art. 1, estabelece que as entidades devem requerer ao Ministrio da Justia a
autorizao para a criao dos respectivos centros, devendo no requerimento serem expostas as razes que
justifiquem a sua pretenso e delimitando o objecto das arbitragens que pretendam levar a cabo (art. 1 n 2).
No seu art. 4, o diploma dispe que deve ser anualmente actualizada, por Portaria, uma lista de entidades
autorizadas a realizar arbitragem voluntria institucionalizada.
247
A Proposta de Lei comportava somente litgios em matria cvel ou comercial (art. 1 n 1 da Proposta de
Lei).

(cfr. art. 1 n 2). Desta forma e apesar de se manter a figura unitria da conveno de
arbitragem introduz-se a distino entre o compromisso e clusula compromissria face
diferena que existe entre estes dois tipos de acordo entre as partes.
Quanto forma da conveno de arbitragem, decaiu a referncia assinatura das
partes. O legislador optou por manter a exigncia da reduo da conveno a escrito, mas
ampliou o seu mbito. O art. 2 n 1 refere que se considera reduzida a escrito a
conveno de arbitragem constante ou de documento assinado pelas partes, de troca de
cartas, telex, telegramas ou outros meios de telecomunicao de que fique prova escrita,
quer esses instrumentos contenham directamente a conveno, quer deles conste clusula
de remisso para algum documento em que uma conveno esteja contida. Com esta
soluo pretendeu-se acompanhar a legislao de outros pases248 e adaptar o sistema
portugus s exigncias dos novos meios de comunicao, sem com isso sacrificar a
necessria segurana249.
A Lei n 31/86 dominada pelo princpio da autonomia privada, reconhecendo-se
s partes, dentro dos limites fixados por lei, o poder de auto-regulamentao dos seus
interesses. So disso exemplo as regras respeitantes constituio e funcionamento do
tribunal arbitral, designadamente os artigos referentes composio do tribunal (art. 6),
designao dos rbitros (art. 7), determinao do lugar da arbitragem e as regras do
processo. importante realar que de acordo com o art. 15 n. 2 as partes podem acordar,
no que toca s regras do processo250 e local de funcionamento do tribunal, na escolha de
um regulamento de arbitragem emanado de uma entidade autorizada a organizar
arbitragens institucionalizadas ou a escolher uma dessas entidades para organizar a
arbitragens (art. 15 n 2). O prazo para a deciso arbitral tambm deixado livre
iniciativa das partes. No entanto, a lei estabelece um prazo supletivo de seis meses para a
deciso arbitral (art. 19 n 2). O prazo poder ser prorrogado at ao dobro da sua durao
inicial. De acordo com o art. 19 n 1 igualmente deixada disposio das partes a
exigncia da maioria qualificada para a deciso (art. 20 n 1) e estipulao de que a
deciso seja tomada s pelo presidente ou que a questo seja decidida no sentido do seu
voto (art. 20 n 2). No que respeita ao direito aplicvel pelos rbitros, de acordo com o art.
22 pode igualmente ser fixado pelas partes.

248

Pode ser esta tambm considerada a soluo encontrada pela lei da CNUDCI sobre arbitragem comercial
internacional, aprovada em 21-6-1985.
249

Consultar Exposio de Motivos da Proposta de Lei n 34/IV.

250
O Decreto-Lei n 243/84 regulava os vrios actos processuais que o processo devia seguir, como o caso
do incio da instncia, contestao, marcao do julgamento e etc.

O tribunal judicial apenas intervm para solucionar os casos em que as partes no

cheguem a acordo (art. 12), na substituio de rbitros (art. 13), na escolha do presidente
do tribunal arbitral quando as partes ou o rbitro no o faam (art. 14), na falta de acordo
sobre o objecto do litgio (art. 14 n 4), e quando a prova a produzir dependa da vontade
das partes ou de terceiros e estes recusem a necessria colaborao. A, podem as partes
requerer que a prova produzida seja submetida ao tribunal judicial (art. 18 n 2).
Tal como sucedia com o Decreto-Lei n 243/84, o actual diploma admite a
possibilidade de anulao da sentena arbitral. Contudo, o tribunal judicial s pode anular
a sentena arbitral em determinadas situaes previstas na lei (cfr. art. 27 n 1) tendo
diminudo o nmero de casos em que tal permitido. Da sentena arbitral h recurso para
o tribunal da relao, excepto se as partes a ele renunciarem por conveno (art. 29 n 1).
No regime anterior a regra era a irrecorribilidade da deciso arbitral salvo conveno em
contrrio.
No que respeita ao mbito de aplicao no espao, o presente diploma aplica-se s
arbitragens que tenham lugar em territrio nacional (art. 33). A consequncia desta
disposio implica que o regime da arbitragem passe a aplicar-se no s arbitragem
puramente interna, mas tambm arbitragem com ligaes a pases estrangeiros. Basta que
tenha sido indicada para a arbitragem o territrio portugus para que a nossa lei se aplique,
podendo ser estrangeira a nacionalidade das partes, o seu domiclio ou os seus interesses.

1.2. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem de conflitos de consumo

O consumo, como j se referiu, assume nos nossos dias contornos de fenmeno
social extremamente significativo e significante. Fruto, entre outros factores, de uma maior
complexidade da vida econmica, da liberalizao do comrcio internacional e de uma
tendncia de alargamento e globalizao dos mercados, as sociedades contemporneas
caracterizam-se por uma aquisio quase febril e obsessiva de bens de consumo. Esta
situao est de algum modo presente no quotidiano de uma grande parte da populao,
para ela contribuindo decisivamente a omnipresena de publicidade aos mais variados
produtos e servios. O aumento destas relaes de consumo criou maiores riscos de
insatisfao originando todo um novo tipo de conflitos.
Esta rea de litigao, entre outras, para as quais os tribunais ainda tm pouca
preparao tcnica, so integradas no desempenho judicial na medida em que existem
movimentos sociais capazes de mobilizar os tribunais, quer directamente, quer
indirectamente, atravs da integrao dos novos temas na agenda poltica ou atravs da

criao de uma opinio pblica a favor deles (Sousa Santos at al., 1996: 30) No entanto,
sem embargo da necessidade de mobilizar os tribunais para a proteco dos consumidores
firmou-se ao longo dos anos um entendimento sobre a necessidade de construir outros
meios que garantam a efectividade dos direitos dos consumidores e tornam a justia mais
acessvel.
De facto, existe cada vez mais uma conscincia generalizada de que o consumidor
surge nesta relao numa posio de inferioridade quando pretende repr um equilbrio
entre as partes face ao poder tcnico-econmico dos produtores e demais agentes
econmicos, nas relaes de mercado. A ttulo exemplificativo, refira-se que difcil
apurar a responsabilidade pelo fornecimento de produtos genericamente defeituosos ou
perigosos, prtica corrente a utilizao de contratos pr-redigidos que contm muitas
vezes clusulas abusivas e a publicidade utilizada , no raras vezes, enganosa ou ilcita.
Assim, face necessidade de uma eticizao das relaes comerciais, vrias iniciativas
legislativas foram tomadas de modo a fornecer normas uniformes que permitam no s
criar medidas de proteco e defesa dos consumidores mas tambm criar um autntico
direito do consumo. De acordo com Monte (1996:85), o actual problema da defesa do
consumidor assumidamente jurdico, dado que se apresenta como suficientemente
relevante para necessitar de interveno legislativa. Mas, apesar disso, o autor considera
que o corpo normativo se encontra ainda numa fase da adolescncia, necessitando de
amadurecer e delinear perfeitamente os seus contornos. Ainda segundo o autor nota-se a
existncia de uma conscincia social, no sentido de conceder proteco ao consumidor,
mas, em certos sistemas, ainda se encara o problema como remoto, noutros, no se
aprofundou sucintamente a questo de encontrar solues (...).
No captulo anterior, no seu ponto 2, escrevemos, que relativamente a Portugal, que
a proteco dos consumidores pode ser perspectivada segundo cinco eixos principais. A
propsito do ltimo desses eixos o do acesso ao direito e justia por parte dos
consumidores escrevemos, que a institucionalizao da arbitragem de conflitos de
consumo em Portugal decorreu, primeiro, de um imperativo legal, com posterior
enquadramento constitucional, a impulso da soft law da Unio Europeia.

1.3. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem laboral

Ao contrrio do que sucede com os demais ramos do direito, a par das relaes
interpessoais que se desenvolvem, e que so alvo de uma tradicional regulamentao legal,

existe um outro campo, o das relaes colectivas laborais que se estabelecem entre
empregadores e trabalhadores, e que so tambm tuteladas por normas jurdicas destinadas
a regular esses direitos e interesses. Em ambos os casos tem-se registado uma constante
inteno normativa de retirar formalmente o Estado dos processos de resoluo dos
conflitos laborais.
No que respeita s relaes colectivas de trabalho, desde o perodo do Estado Novo que
se pretende conferir uma maior importncia aos princpios da informalizao e
autoregulao. Com efeito, no quadro das reformas marcelistas, e mais concretamente,
com a aprovao do Decreto-Lei n 49212 de 28 de Agosto de 1969, previa-se a
possibilidade de recurso arbitragem, para pr termo s situaes caracterizveis como
litigiosas. A Constituio de 1933 e o Estatuto Nacional do Trabalho, ao abolirem a luta de
classes, elevaram a contratao colectiva ao meio por excelncia para a resoluo pacfica
de litgios. Assumia particular relevo a existncia de rgos arbitrais de conciliao, que
praticavam a conciliao e a arbitragem, o que permitia acolher uma nova sistematizao
da regulamentao colectiva de trabalho. De resto, considerava-se mesmo que o sistema
ento em vigor apenas tinha faltado na exacta individualizao dos rgos arbitrais e de
conciliao que a sua estrutura pressupe, obrigando temporariamente a recorrer a
frmulas indirectas de interveno conciliadora251.
Posteriormente, o Decreto-Lei n 492/70 de 22 de Outubro veio suprimir algumas
lacunas do anterior diploma, nomeadamente no que concerne ao funcionamento das
comisses arbitrais, e obstar a que existissem quaisquer impedimentos que conduzissem
inutilizao da tentativa de conciliao e da arbitragem.
Na sequncia do processo de transio democrtico, iniciado com o 25 de Abril de
1974, e por se considerar necessria a existncia de um corpo normativo que estruturasse
os mecanismos disponveis para a soluo dos conflitos colectivos de trabalho, publicado
o Decreto-Lei n 164-A/76 de 28 de Fevereiro. O artigo 13 e seguintes do diploma
previam a existncia de mecanismos de conciliao, mediao e arbitragem para a
resoluo de conflitos que resultassem da celebrao ou reviso de uma conveno
colectiva. O diploma estabelecia, igualmente, que as convenes colectivas de trabalho
podiam prever a constituio de comisses paritrias, formadas por igual nmero de
representantes das entidades signatrias. Para alm destes mecanismos, o diploma previa
que as condies de trabalho poderiam ser regulamentadas por portarias, de
regulamentao e extenso, aplicando-se de acordo com esta ltima modalidade as
251

Cfr. Prembulo do Decreto n 49212 de 28 de Agosto de 1969.

convenes colectivas de trabalho e as decises arbitrais a entidades patronais do mesmo

sector econmico e a trabalhadores da mesma profisso ou profisso anloga, desde que
exercessem a sua actividade na rea e mbito naquelas fixado.
J no quadro da constitucionalizao dos direitos laborais, o Decreto-Lei n 887/76 de
29 de Dezembro efectuou uma reviso parcial da regulamentao em vigor, com o
objectivo de conferir uma maior eficcia e equilbrio ao processos de contratao colectiva,
nomeadamente atravs do estabelecer da possibilidade de tornar obrigatria a negociao
conjunta e a conciliao. Contudo, o Decreto-Lei n 164-A/76 de 28 de Fevereiro no se
revelou totalmente eficaz, principalmente pela amplitude assumida pela via administrativa
de regulamentao do trabalho, as portarias, que ocupavam um lugar relevante enquanto
meio de resolver os conflitos colectivos e conferiram ao sistema um elevado grau de
intervencionismo estatal. Na prtica, embora tenha sido adoptado um nmero considervel
de convenes colectivas, o nmero de arbitragens voluntrias continuou a ser mnimo, a
conciliao reduzia-se a uma formalidade a preencher perante os servios competentes e as
mediaes realizadas eram escassas. Por outro lado, tornou-se tambm perceptvel que, em
parte, o sistema em vigor desresponsabilizou os parceiros na procura prpria de
compromissos, de molde a alcanar de negociaes frutuosas. Assim, o principal objectivo
do Governo ao rever as disposies em vigor foi retirar ao Governo o seu papel de rbitro
final dos conflitos colectivos

salvo nos sectores em que faltar a sindicalizao

a fim

de despolitizar a soluo desses conflitos e de levar as partes interessadas a assumirem

melhor as suas responsabilidades como parceiros das negociaes colectivas 252. A este
propsito, o BIT253 considerou mesmo que o problema fundamental que o Governo
portugus enfrentava na escolha de um novo sistema de regulamentao era optar entre um
sistema de autoregulao, ainda com o auxlio dos servios de conciliao, mediao a
arbitragem, ou estabelecer o recurso a uma instncia de arbitragem independente. De
qualquer modo, reconhece-se que a reviso do sistema actual das relaes colectivas deve
passar por uma fase de transio, uma vez que a tradio do envolvimento do Estado nos
processos sociais e nos conflitos est demasiado arreigada e a preparao das organizaes
scio-profissionais e das empresas para o uso exclusivo de mecanismos autnomos

252

Cfr. Relatrio sobre uma misso consultiva do BIT sobre a legislao do trabalho em Portugal,
Boletim do Trabalho e Emprego, Reviso de Legislao do Trabalho e Emprego, Separata 1, Lisboa, 11 de
Junho de 1979.
253

Idem.

incipiente para que possa encarar-se como eficaz uma radical inverso do sistema pela via
legislativa254.
O Decreto-Lei n 519-C1/79 de 29-12 (Lei dos Instrumentos de Regulamentao
Colectiva de Trabalho) um importante instrumento no sentido de reposicionar o Estado
face composio dos conflitos laborais, mas no se abandona, ainda, o recurso s
portarias de regulamentao, por se considerar no existirem ainda condies para a sua
substituio por outros instrumentos mais adequados aos princpios informadores deste
campo. Criam-se, no entanto, os condicionalismos para que essa via expedita e adequada
s realidades scio-econmicas255 Assim, o diploma veio estabelecer um sistema inovador
que se baseia, por um lado, na tentativa de devoluo s partes do processo negocial, e em
que importante a sua responsabilizao, e, por outro, no aperfeioamento e na melhoria
da interveno do Governo nesta matria256. Refira-se a propsito deste diploma que no
Memorando que acompanhava o Projecto do Decreto-Lei n 519-C1/79 de 29-12 se referia
que a reviso do regime actual das relaes colectivas de trabalho se devia pautar por
opes fundamentais, de entre as quais se contava a instituio de um Servio Nacional de
Mediao e Arbitragem (SNMA), ao qual cabia facultar aos parceiros sociais os meios de
efectivao dos processos de resoluo pacfica de conflitos, nomeadamente pela gesto de
um quadro nacional de mediadores.... Neste sentido foi apresentado um projecto em que
se estrutura a composio e modo de funcionamento do SNMA. O que certo que o
diploma que foi aprovado no consagrou o projectado Servio Nacional de Mediao e
Arbitragem, uma vez que, tal como se reconhece no Prembulo do Decreto-Lei n 519C1/79 de 29-12, entendeu o Governo que se justificavam as crticas que foram tecidas a
tal servio pelas associaes sindicais de cpula.
Com a crescente diminuio da interveno da administrao do trabalho na
composio de interesses entre empregadores e trabalhadores, conjuntamente com a
existncia de uma maior maturidade e responsabilidade negocial, foi necessrio proceder a

254

Cfr. Memorando e Projectos de diploma sobre o regime das relaes colectivas de trabalho, Boletim
do Trabalho e Emprego, Reviso de Legislao do Trabalho e Emprego, Separata 1, Lisboa, 11 de Junho de
1979.
255

256

Cfr. Prembulo do Decreto-Lei n 519/79 de 29-12.

Posteriormente, o Decreto-Lei n 87/89 de 23 de Maro alterou o Decreto-Lei n 519-C1/79 de 29-12

dado que ao contrrio do que estava previsto no seu prembulo se fixaram prazos mnimos obrigatrios de
vigncia das convenes colectivas e das decises arbitrais. Considera-se que (cf. Prembulo do Decreto-Lei
n. 87/89 de 23 de Maro) apesar de se procederem a alguns reajustamentos no que concerne vigncia das
convenes colectivas e decises arbitrais as razes de poltica macroeconmica associadas necessidade
de preservao da estabilidade das relaes laborais no permitem ainda devolver integralmente aos parceiros
sociais a livre fixao dos perodos mnimos de vigncia

alteraes ao Decreto-Lei n 519-C/89 de 29-12. Desta forma, o projecto de diploma257 que

esteve na origem do Decreto-Lei n 209/92 de 2 de Outubro chama a ateno para a
necessidade de as partes aproveitarem as potencialidades do regime jurdico da arbitragem
voluntria, entretanto aprovado pela Lei n 31/86 de 29 de Agosto258. Por outro lado, o
diploma institui um novo modelo para a arbitragem obrigatria nos casos em que tendo-se
frustrado a conciliao ou a mediao, as partes no acordem, no prazo de dois meses a
contar do termo daquele processo em submeter o conflito a arbitragem voluntria (art.
35)259. Contudo, como refere Ferreira (1998:93) desde a sua publicao os efeitos prticos
destas alteraes no se fizeram sentir ( excepo, talvez de alguma alterao
procedimental no papel desempenhado pela administrao do trabalho em sede de
conciliao e pela criao de arbitragens regionais)260.
Tambm no plano das relaes individuais de trabalho, e dos seus instrumentos
normativos, algumas experincias tm sido pensadas pelos principais actores sociais de
forma a criar formas alternativas de resoluo de litgios. A este respeito so de destacar a
criao das Comisses de Conciliao e Julgamento (CCJ) e as disposies contidas no
Decreto-Lei n 209/92 de 2 de Outubro.
O Cdigo do Processo de Trabalho, aprovado pelo Decreto-Lei n 272-A/81 de 30 de
Dezembro, e que esteve em vigor at finais de 1999, previa nos seus artigos 49 e 50 a
possibilidade da conciliao ter lugar na fase pr-judicial ou, em momento posterior, na
257

Consultar Alteraes ao Regime Jurdico das Relaes Colectivas de Trabalho Institudo pelo DecretoLei n 519-C1/79 de 29 de Dezembro Separata 3 do Boletim do Trabalho e Emprego, Lisboa, 25 de
Fevereiro de 1992.
258

A este propsito refira-se que a Lei Quadro da Arbitragem Voluntria estabelece no seu art. 38 que o
Governo definir o regime de outorga de competncia a determinadas entidades para realizarem arbitragens
voluntrias institucionalizadas.
259

Refira-se tambm que o Acordo Econmico e Social para 1991 refere como seus objectivos conferir
maior eficcia aos mecanismos para a dirimio dos conflitos negociais, nomeadamente atravs da
institucionalizao de um sistema de arbitragem independente e respeitado. Para o efeito, aponta-se como
medida a adoptar a possibilidade de sujeio dos conflitos a uma arbitragem obrigatria quando tendo-se
frustrado a conciliao e/ou a mediao as partes no requeiram a arbitragem voluntria no prazo de 2 meses
a contar do termo daqueles processos.
260

Com efeito, mais recentemente, o Acordo de Concertao Social a Curto Prazo (1996), no captulo
respeitante Poltica de Relaes Laborais, e partindo da ideia de que a contratao colectiva se assume
como o meio privilegiado de regulao dos interesses colectivos e de promoo do progresso social, o
Governo obriga-se, nomeadamente a promover a interveno propositiva dos servios de conciliao nos
conflitos colectivos e a impulsionar a prtica da arbitragem obrigatria. No Acordo de Concertao
Estratgica 1996/1999 os subscritores do Acordo refere no seu captulo I que (...) as confederaes sindicais
e patronais comprometem-se a exercer a sua influncia no sentido de que as negociaes colectivas, a iniciar
em 1997, ou posteriormente, contemplem, nomeadamente os seguintes temas: (...) mecanismos internos (a
nvel interno ou de sector) de resoluo de conflitos individuais, nomeadamente a introduo da conciliao e
arbitragem voluntria quanto a esses litgios. No mesmo documento os parceiros sociais comprometem-se a
estudar e apoiar a resoluo de conflitos individuais ou colectivos por via de mecanismos de mediao,
conciliao e arbitragem de carcter voluntrio (...), sero analisados os obstculos que se tm oposto
entrada em vigor dos mecanismos de arbitragem obrigatria e as limitaes existentes nos servios pblicos
de mediao e conciliao.

fase judicial. No entanto, com a extino das CCJ, pelo Decreto-Lei n 115/85 de 18 de
Abril, o art. 49 foi revogado, deixando a conciliao prvia de ter carcter obrigatrio,
estando assim no domnio da vontade das partes. Desta forma, ficou relativizada a
valorizao que at data tinha sido dada conciliao pr-judicial. Com efeito, as CCJ
foram criadas pelo Decreto-Lei n 463/75 de 27 de Agosto, diploma regulamentado pela
Portaria n 280/76 de 4 de Maio, sendo um rgo de conciliao obrigatria, de
competncia genrica e judicatura obrigatria. As CCJ eram, no entanto, um rgo com
competncia limitada quanto ao valor, uma vez que tais rgo, de acordo com o estipulado
no art. 6 do Decreto-Lei n. 463/75 de 27 de Agosto, tinham competncia para tentar a
conciliao em todas as questes emergentes das relaes individuais de trabalho; julgar as
questes emergentes das relaes individuais de trabalho cujo valor no exceda 20.000$00,
bem como aquelas que, independentemente do seu valor, lhes sejam submetidas por acordo
das partes261 Com estas Comisses pretendia-se, de acordo com o teor do prembulo do
Decreto-Lei n 736/75 de 23 de Dezembro, reconhecer as vantagens de rgos
directamente ligados ao contexto real dos litgios, uma vez que parece, ainda,
particularmente oportuno experimenta um novo tipo de rgo jurisdicional em que se
achassem representados os trabalhadores e as empresas, alm das vantagens quanto
celeridade processual e autenticidade dos resultados a obtidos. De modo a atingir estes
objectivos, as CCJ foram criadas com mbito distrital e com composio tripartida (um
presidente, nomeado pelo Ministrio do Trabalho, e dois membros designados pelas partes
signatrias das convenes colectivas correspondentes). Porm, apenas um par de anos
mais tarde as CCJ foram porm extintas enquanto rgo jurisdicional (Lei n 82/77 de 6 de
Dezembro que aprovou a Lei Orgnica dos Tribunais Judiciais), em obedincia aos
princpios constitucionais. Com efeito, os artigos 205 e 206 da Constituio da Repblica
Portuguesa estabelecem que a funo jurisdicional da exclusiva competncia dos
tribunais. De igual forma, a alnea j) do artigo 167 da CRP estabelece a competncia
exclusiva da Assembleia da Repblica para legislar sobre a organizao e competncia dos
tribunais. Embora perdendo competncias, as CCJ continuaram a efectuar a conciliao e a
arbitragem de litgios individuais de trabalho, vindo esta prtica a ser reconhecida e
consagrada pelo Decreto-Lei n 328/78 de 10 de Novembro. No obstante esta
reestruturao de competncias, foi sendo defendida a extino das CCJ, o que acabou por
suceder com a publicao do Decreto-Lei n 115/85 de 18 de Abril.
261

As suas competncias foram alteradas pelo Decreto-Lei n 736/75 de 23 de Dezembro dado terem surgido
dvidas sobre a limitao das competncias das CCJ e dos tribunais de trabalho. O novo diploma revogou o
Decreto-Lei n 463/75 e atribui competncias s CCJ para julgar as questes emergentes das relaes
individuais de trabalho cujo valor no exceda o da alada dos tribunais de primeira instncia, com como
aquelas que, independentemente do valor, lhes sejam submetidas por acordo das partes.

Por seu lado, o Decreto-Lei n 209/92 de 2 de Outubro considerava que as convenes

colectivas podiam tambm regular os processos de resoluo de conflitos emergentes de
contratos individuais de trabalho, tal como sucede nos conflitos colectivo, designadamente
atravs da criao de mecanismos de conciliao, mediao e arbitragem. No seguimento
destas alteraes introduzidas Lei dos Instrumentos de Regulamentao Colectiva, os
Parceiros Sociais, no Protocolo de Acordo relativo Arbitragem voluntria dos conflitos
individuais de trabalho, referem, por um lado, que o Governo e os Parceiros Sociais
reconhecem as vantagens e virtualidades da resoluo extrajudicial dos conflitos
individuais de trabalho, quer para as partes directamente envolvidas, quer para a
preservao da paz social e, por outro, que a lei de enquadramento da arbitragem
voluntria (Lei n 31/86 de 29 de Agosto) dotada de amplitude suficiente para abarcar as
exigncias de especificidade de tratamento de conflitos individuais de trabalho.
De facto, em finais de 1989, o Governo enviou ao Conselho Permanente de
Concertao Social um relatrio intitulado Consideraes gerais da problemtica da
resoluo extrajudicial dos conflitos individuais de trabalho, onde se apresentaram
algumas das solues que poderiam ser adoptadas na rea da resoluo dos conflitos
individuais de trabalho, atravs da conciliao e da arbitragem, com especial destaque para
esta ltima. As diversas organizaes representadas assumiram posies divergentes face
questo colocada262. Tanto a UGT como a CGTP estavam de acordo na criao de tribunais
arbitrais, embora no adoptassem posies inteiramente coincidentes face forma como o
Governo encarava este problema. Por um lado, a UGT entendia que a metodologia seguida
no era a mais correcta, uma vez que a apresentao do documento devia ter sido
antecedida de uma discusso, ao nvel do CPCS, devendo o documento ter j referido
aquilo que pensava dever ser o modelo portugus de arbitragem. Por outro lado, defendeu
que a criao destes tribunais no eram uma prioridade da organizao da justia do
trabalho, que passava, em primeiro lugar, pela reviso global do Cdigo do Processo do
Trabalho e pela reformulao da organizao judiciria, no se podendo encarar a criao
de tribunais arbitrais fora deste contexto. A CGTP acentuou as cautelas decorrentes da total
ausncia de tradio em Portugal para a soluo arbitral de conflitos individuais de
trabalho, chamando a ateno para dois aspectos. Em primeiro lugar, para a excluso da
competncia destes tribunais para a apreciao de questes que envolvam direitos
indisponveis dos trabalhadores. Em segundo lugar, alertou para a convenincia da

262

Cfr. Relatrio Sntese das Posies das Confederaes sobre a Arbitragem na resoluo dos conflitos
individuais de trabalho, Maio de 1990.

interveno conjunta do Ministrio da Justia e para a circunstncia de estar em causa

matria da competncia relativa da Assembleia da Repblica.
A posio de princpio das confederaes de empregadores quanto necessidade de
criao de tribunais arbitrais no era uniforme. A CAP entendia que no havia necessidade
da institucionalizao de formas de mediao e arbitragem e que era de todo inaceitvel o
ressurgimento de rgos semelhantes s extintas Comisses de Conciliao e Julgamento.
Alm disso, as associaes patronais de agricultores no esto, presentemente, em
condies de assegurar a indicao de rbitros. A CCP sublinha as vantagens de vias de
resoluo alternativas soluo judicial dos conflitos, desde que se fundem sempre em
formas de recurso voluntrio. Por seu lado, a CIP afirmou duvidar da necessidade de
criao de formas de composio extrajudicial de conflitos, adiantando s poder tomar
uma posio definitiva depois de consultar as associaes que a integram. Adiantou
tambm que seguindo-se este caminho deveria ser dada preferncia conciliao em
detrimento da arbitragem, relativamente qual a CIP manifestou grandes reservas.
Posteriormente, foi celebrado um protocolo de acordo entre o governo, a UGT, a
CCP e a CIP com vista criao de dois Centros de Arbitragens voluntrias
institucionalizadas com competncia especializada em razo de matria, um situado no
Porto e outro em Lisboa, com competncia especializada em razo da matria e com a
designao, respectivamente, de centro de arbitragem voluntria de conflitos individuais de
trabalho de Lisboa e de centro de arbitragem voluntria de conflitos individuais de trabalho
do Porto. Segundo o protocolo, os Centros tinham como objectivo a resoluo de conflitos
individuais de trabalho ocorridos na respectiva rea, atravs da informao, conciliao,
mediao e arbitragem. A submisso dos litgios aos Centros de natureza puramente
voluntria, dependendo da prvia celebrao de conveno de arbitragem nos termos legais
e obedecendo s regras estabelecidas no respectivo regulamento; a conciliao e a
mediao eram realizadas por jurista/assistente de reconhecida competncia e experincia
no domnio das questes de trabalho, sendo assessorados por um representante sindical e
por um representante patronal; a falta de indicao ou de comparncia de qualquer destes
representantes no constitua motivo de adiamento ou nulidade de qualquer acto ou
diligncia; a arbitragem era realizada por um rbitro, que seria juiz de direito; se as partes
no renunciassem aos recursos, da deciso arbitral caberiam para o Tribunal da Relao os
mesmos recursos que caberiam da sentena proferida pelo Tribunal da Comarca; a
submisso dos litgios aos Centros ser de baixo custo para as partes, devendo este
restringir-se aos encargos do processo na parte no coberta pela participao dos
intervenientes do presente Protocolo, designadamente portes de correio e material de

expediente, e ser aqueles encargos repartidos de acordos com as regras que constaro do
regulamento de arbitragem.
A instalao dos Centros era assegurada por uma Comisso Instaladora, composta por
um representante dos Ministrios da Justia e do Emprego e da Segurana Social, que
presidiria, um representante das Confederaes Sindicais e um representantes das
Confederaes Patronais.
No que respeita participao dos intervenientes o Ministrio da Justia asseguraria,
sem encargos para os Centros, a nomeao do rbitro, bem como a sua remunerao, o
apoio documental e o acesso a uma base de dados informatizada. O Ministrio do Emprego
e da Segurana Social asseguraria instalaes adequadas e devidamente equipadas; a
nomeao e remunerao de juristas-assistentes, para efeitos de informao, conciliao,
mediao e preparao dos processos a submeter ao Tribunal Arbitral; a afectao dos
funcionrios administrativos necessrios; a distribuio aos Centros dos Boletins do
Trabalho e Emprego e de outras publicaes. As confederaes sindicais e patronais
assegurariam a nomeao de assessores sindicais e patronais para efeitos de conciliao e
mediao, suportando os respectivos encargos no contexto definido nos ns 17 e 18;
estimulariam a adeso dos trabalhadores e empregadores, designadamente atravs do
lanamento de campanhas de sensibilizao e de insero de clusulas adequadas em
convenes colectivas de trabalho. Nas negociaes que se seguiram foi ponto de debate a
comparticipao financeira do Estado e dos restantes subscritores do Protocolo no projecto,
o que conduziu a que apesar de todos estes esforos, nenhum destes centros chegou a
entrar em funcionamento.
Recentemente, com a aprovao do novo Cdigo de Processo do Trabalho (DecretoLei n 480/99 de 9 de Novembro), apenas se prev a conciliao das partes numa fase
judicial. De facto, foi introduzida a realizao de uma audincia de partes, logo aps a
apresentao da petio inicial e antes da contestao. Esta audincia visou permitir uma
mais fcil conciliao mediante acordo equitativo, visto o litgio ainda no se ter
verdadeiramente sedimentado nem radicalizado e, desse modo, ser previsvel uma maior
disponibilidade das partes para o consenso, tanto mais que tudo se desenrolar j na
presena mediadora do juiz263. A respeito do seu significado enquanto momentum de
composio do litgio, o legislador alerta mesmo para o facto de que no se trata de
qualquer recuperao de experincias antigas, de resultados nefastos, designadamente da
tentativa prejudicial de conciliao, ou que essa audincia tem como nico objectivo a

263

Cfr. Prembulo do Decreto-Lei n 480/99 de 9 de Novembro.

tentativa de conciliao das partes. Ao invs, ela visa tambm contribuir para a
simplificao da tramitao e para a rpida definio do verdadeiro objecto do processo,
funcionando como primeira e decisiva fase de saneamento e como factor de diminuio da
trama burocrtica inerente a qualquer processo ()264.
Deste modo, a nica excepo ao vazio institucional vivido no nosso pas no que se
refere resoluo extrajudicial de resoluo de litgios laborais o Servio Regional de
Conciliao e Arbitragem do Trabalho dos Aores (SRCAT). De facto, este servio
regional a nica instituio que no nosso pas efectua a conciliao e arbitragem de
litgios laborais. O Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho, criado pelo
Decreto Legislativo Regional n 24/84/A de 19 de Maio, foi autorizado, pelo despacho
ministerial de 3 de Fevereiro de 1989, a criar um Centro de Arbitragem no mbito dos
litgios laborais, com cobertura em todo o territrio da Regio Autnoma dos Aores e
com sede em Ponta Delgada. A necessidade da criao deste servio ficou a dever-se ao
facto, de como se refere o legislador regional265, o Decreto-Lei n 115/85 de 18 de Abril ter
extinguido as Comisses de Conciliao e Julgamento e, desta forma, ter revogado o artigo
49 do anterior Cdigo do Processo de Trabalho que determinava a obrigatoriedade da
realizao da tentativa de conciliao antes da propositura da aco emergente de aces
de contrato individual de trabalho. Assim, e face ao descontentamento das estruturas
existentes na regio em relao extino daquele organismo, a Assembleia Legislativa
Regional aprovou a criao deste servio de ndole facultativa e regional que pratica a
conciliao e a arbitragem na rea laboral.

1.4. Os fundamentos da institucionalizao da arbitragem no futebol

Desde o surgimento do desporto moderno, nos finais do sculo XIX, que o
fenmeno desportivo foi criando organizaes que atravs dos seus rgos foram
elaborando regras que formaram um conjunto normativo. Este facto conduziu a que se
considerasse (Meirim, 1994a), que em meados do sculo o exemplo paradigmtico no
ordenamento jurdico autnomo era precisamente o direito do desporto. Tinha as suas
fontes de direito especiais, uma realidade social especfica, rgos especiais que aplicavam
esse direito (por exemplo, o Tribunal Arbitral do Desporto266 institudo pelo Comit
264

Idem.

265

Cfr. Prembulo do Decreto Legislativo Regional n 24/84/A de 19 de Maio.

266

De acordo com o Regulamento do Tribunal, os rbitros escolhidos pelas partes so independentes; h

competncia reservada nos litgios de carcter particular e estendem-se muito para alm do contencioso
interno do movimento desportivo, mas respeitando as atribuies da COI e das federaes internacionais; um

Olmpico Internacional), regras de aplicao especiais, uma organizao supra-estadual

particular etc..
Ao longo das ltimas dcadas, as estruturas desportivas foram-se desenvolvendo
possuindo o futebol, na actualidade, uma estrutura organizativa comparvel de um
estado. Utilizando como imagem uma hierarquia piramidal, na base da pirmide
encontram-se os clubes de futebol, pessoas colectivas de direito privado, seguindo-se as
Associaes de Futebol com mbito regional (Nolasco, 1999:82). No topo da hierarquia do
futebol surge, a nvel internacional, a organizao que gere e promove o futebol a
Fdration Internacionalle de Fotball Association (FIFA). A nvel europeu a estrutura
organizativa nesta rea a Union Europennes de Fotball (UEFA)267. Assim, a organizao
do futebol encontra-se ligada a pessoas colectivas de direito privado, possuindo,
inclusivamente, a organizao mais global, uma vez que a FIFA possui um maior nmero
de aderentes do que organizaes mundiais como a Organizao das Naes Unidas
(Nolasco, 1999:184).
A estrutura nacional que dirige, promove, incentiva e regulamenta o futebol a
Federao Portuguesa de Futebol. A Federao Portuguesa de Futebol uma pessoa
colectiva de utilidade pblica268 que agrega diversas entidades, como a Liga Portuguesa de
Futebol Profissional e o Sindicato Nacional dos Jogadores de Futebol Profissional, a
Associao Nacional de Treinadores de Futebol, a Associao Portuguesa de rbitros de
Futebol e as Associaes de mbito nacional de outros agentes desportivos.
A Liga Portuguesa de Futebol Profissional um rgo autnomo da Federao
Portuguesa de Futebol, constituindo uma associao de direito privado, com sede no Porto.
A origem da Liga Portuguesa de Futebol Profissional ficou a dever-se, como refere
Nolasco, a uma determinao imposta de fora da estrutura desportiva que numa tentativa
de separar o desporto profissional, manda que a Federao Portuguesa de Futebol crie no
seu seio um organismo responsvel pelo futebol profissional269. A Liga tem por fins
principais exercer as competncias como rgo autnomo da Federao Portuguesa de
Futebol, de acordo com a Lei de Bases do Sistema Desportivo; promover e defender os
interesses comuns dos seus membros e a gerir os assuntos inerentes organizao e prtica
processo simples e fcil; uma justia pouco onerosa; possibilidade da existncia de um conciliador amigvel
por equidade.
267

Para outras regies foram criados outros organismos como o CAF, o CONCACAF, o OFC e a
CONMEBOL.
268

Existem opinies divergentes sobre a natureza jurdica das federaes desportivas. A este respeito
consultar designadamente Meirim, 1994b; Aires, 1994; Silva, 1999; Marques, 1994.
269

Cfr. Nolasco, 1999:183.

de futebol profissional e das suas competies; organizar e regulamentar as competies de

carcter profissional que se disputem no mbito da Federao Portuguesa de Futebol;
explorar comercialmente as competies por si organizadas.
Uma vez descrita a estrutura organizativa do futebol, fica patente o seu forte
esprito de autonomia, potenciado pela especificidade das relaes em causa, o que
conduziu a que a organizao desportiva do futebol fosse criando estruturas prprias, que
foram alargando a sua competncia, para alm de promoverem e organizarem o futebol. De
facto, estes organismos legislam, disciplinam e solucionam os conflitos surgidos entre os
seus associados. Assim, a par das normas produzidas pelo sistema jurdico-estatal foi-se
estruturando um direito do desporto, e mais concretamente, um direito do futebol,
composto por um conjunto de normas adaptadas s exigncias e finalidades deste desporto
e das relaes laborais que a se gerem. A este propsito, Alaphilippe (1994) considera
mesmo que o sistema desportivo edificou para si uma ordem que as autoridades pblicas
poderiam desejar para o seu prprio direito. Esta problemtica remete-nos para a questo
do pluralismo jurdico270, em que o Estado no detm o monoplio da produo e
administrao do direito, existindo antes uma situao de sobreposio de actuaes dentro
de um mesmo espao (Nolasco, 1999:189). Com efeito, a par do desenvolvimento
organizacional, as instituies desportivas, enquanto organismos independentes do Estado,
desenvolveram um conjunto de normas tendentes resoluo dos seus litgios, criando
rgos prprios para a sua aplicao. o que sucede com a Liga Portuguesa de Futebol
Profissional.
Para a prossecuo dos fins previstos nos seus estatutos, compete Liga,
nomeadamente, fixar regras de bom relacionamento entre todos os clubes ou sociedades
desportivas que disputem competies de natureza profissional. Para esse efeito, a Liga
pode exercer um papel mediador entre os associados, caso estes estejam em conflito, e
devendo solucionar por via arbitral os litgios que surjam no mbito da associao se assim
for requerido. Com efeito, um dos direitos dos associados recorrer arbitragem, direito
que pode ser exercido, igualmente, pelos associados que no disputem competies de
natureza profissional. Assim, e aproveitando a possibilidade da criao de instncias que
procedam arbitragem voluntria de conflitos, conferida pela Lei Quadro da Arbitragem
Voluntria, a Liga criou, em 1991, um rgo arbitral denominado a Comisso Arbitral,271,
a quem compete, para alm de julgar os recursos interpostos das deliberaes da Comisso
Disciplinar, dirimir os conflitos entre a Liga e os clubes membros ou entre estes. A
270

Sobre o pluralismo jurdico no desporto consultar Marques, 1994: 31.

271
A Liga composta pelos seguintes rgos: Assembleia Geral, sua mesa e Presidente; Presidente da Liga;
Direco; Conselho Fiscal; Comisso Disciplinar; Comisso de Arbitragem; Comisso Arbitral.

Comisso Arbitral um rgo jurdico, composto por membros licenciados em direito, de

preferncia magistrados.
Posteriormente, em 1995, a Liga e o Sindicato Nacional de Jogadores Profissionais
de Futebol criaram, igualmente, uma estrutura arbitral, a Comisso Arbitral Paritria, que
circunscreve a sua aco ao julgamento dos litgios decorrentes de contratos individuais de
trabalho desportivos celebrados entre os clubes desportivos e os jogadores profissionais de
futebol. De facto, o Contrato Colectivo de Trabalho dos Jogadores Profissionais de Futebol
prev, no seu art. 48, que em caso de conflito decorrente do contrato colectivo de trabalho
desportivo, o mesmo ser apreciado por uma Comisso Arbitral, a Comisso Arbitral
Paritria. Assim, os litgios laborais surgidos no mundo do futebol acabaram por ser
submetidos a estas instncias arbitrais. A este propsito cabe realar o facto de ser
necessria autorizao federativa para que haja recurso aos tribunais comuns. Com efeito,
no n 1 do art. 86 do Regulamento de Disciplina da Federao Portuguesa de Futebol,
aprovado na Assembleia Geral extraordinria de 18 de Agosto de 1984, e do Estatuto da
mesma federao, com a redaco introduzida na Assembleia Geral de 6 de Julho de 1985,
refere-se que os clubes, jogadores, dirigentes e elementos de arbitragem que sem o
consentimento da Federao Portuguesa de Futebol submeterem aos tribunais comuns a
apreciao de questes previstas na regulamentao desportiva so excludos da respectiva
associao. Por conseguinte, e segundo Conceio Gomes (1986:82) estamos perante um
direito com carcter autnomo, estanque, monopolista que at pune todos aqueles que
recorrem a outras jurisdies. Situado fora do direito oficial, convive com ele, quer
recorrendo a frmulas semelhantes quer apelando subsidiariamente ou mesmo
directamente s suas normas. Este universo no tolera intromisses de outras
normatividades, nomeadamente de intervenes voluntaristas por parte do Estado ou at
dos tribunais272.
Alaphilippe (1994: 19 e ss.) aponta os limites da justia do Estado que se
manifestam atravs dos inconvenientes que lhe so geralmente apontados, mas que em
matria desportiva sobressaem mais do que noutros domnios. Em primeiro lugar, por uma
questo de celeridade. Como refere o autor, uma carreira desportiva efmera: o tempo
de um processo, por vezes -o menos. As instituies ou os dirigentes esto mais
estabelecidos na durao, mas o conjunto desportivo vive principalmente ao ritmo das
estaes e das competies que so as suas razes de existir. E como salientado por

272

O caso mais meditico e que ilustra de forma clara esta situao foi protagonizado pelo jogador de
futebol belga Jean-Marc Bosman, no que ficou conhecido como Caso Bosman, e que foi fortemente
censurado pelas estruturas desportivas por ter recorrido aos tribunais comuns para solucionar um conflito
laboral com o seu clube.

Germano Marques da Silva (1999: 23), na justia desportiva no existem processos longos,
morosos, como so aqueles que caracterizam a justia portuguesa. Em segundo lugar, por
razes de eficcia, do ponto de vista do custo, no se deve contar somente com as
despesas a que se expe o indivduo isolado quando decide queixar-se contra uma instncia
desportiva (). O mais pesado a assumir sem dvida o custo no-monetrio; numa
organizao to fechada como pode ainda ser a do desporto, um processo oficial e pblico
no levar frequentemente seno a aumentar as tenses qualquer que seja a deciso: se no
entrar na linha, o rebelde ser posto de lado (). Em sntese, como refere o mesmo autor,
melhorar o acesso justia no s permitir a todos ir aos tribunais: procurar uma
legalidade mais adaptada e mais segura para os desportistas.
2. A arbitragem institucional e os mecanismos formais de resoluo de litgios no
mbito do direito privado
Neste estudo centraremos, agora, a nossa ateno em dois campos de anlise. Por
um lado, privilegiaremos uma anlise global dos mecanismos formais de resoluo de
litgios existentes no nosso pas, ou seja, o sistema judicial e, mais especificamente, o
sistema arbitral institucional de resoluo de litgios, enquanto mecanismo formal no
judicial de resoluo de conflitos, excluindo, portanto, uma anlise de todos os outros
mecanismos formais273 ou informais existentes274. Por outro lado, abordaremos unicamente
estes mecanismos de resoluo no mbito de reas de litigao, que totalmente ou
parcialmente podem ser denominadas de direito privado. Assim, de acordo com Mota
Pinto, e segundo o critrio da teoria dos sujeitos, o direito privado pode ser definido como
o direito que "regula as relaes jurdicas estabelecidas entre particulares ou entre
particulares e o Estado ou outros organismos particulares, mas intervindo o Estado ou esses
entes pblicos em veste de particular, isto , despidos de imperium ou poder soberano ().
Em casos deste tipo, o Estado ou ente pblico menor (), actuam em p de igualdade ()
e esto fora do exerccio de quaisquer funes soberanas"275,276.

273

Deixaremos, assim, de fora do estudo, a ttulo de exemplo, dentro dos mecanismos formais, as comisses
de proteco de menores, os servios de conciliao nos conflitos colectivos de trabalho, o Auditre/SIRME
na "conciliao" para viabilizao de empresas em situao de insolvncia ou em situao econmica difcil,
etc..
274

Dentro dos mecanismos informais salientamos, por exemplo, os louvados, que ajudam os herdeiros a
efectuar as partilhas de uma herana.
275

Conferir Mota Pinto (1989:28-29).

276
O direito pblico e o direito privado no so dois hemisfrios do direito completamente estanques. Por
exemplo, no que respeita ao direito do trabalho, discutida qual a sua natureza dado que este contm normas
de direito pblico e de direito privado. Os grandes temas do direito do trabalho relativos s relaes
individuais e colectivas possuem uma forte componente privada mas no deixam de ser informadoras de
princpios publicistas. A parte relativa proteco dos trabalhadores tem uma natureza marcadamente

2.1. O sistema judicial

O sistema judicial abrange a totalidade do territrio nacional e cobre todo o tipo de
litgios277. Os diversos diplomas estruturantes da organizao judiciria tm preconizado
sucessivas alteraes ao sistema de organizao judiciria de modo a aperfeioar o sistema
e tornar mais efectivo o seu desempenho, cumprindo assim os tribunais as funes que lhe
so geralmente apontadas. Segundo Sousa Santos et al. (1996:51), os tribunais
desempenham diversos tipos de funes que podem ser agrupadas em trs grandes
categorias: as funes simblicas, as funes polticas, e as funes instrumentais. Entre as
funes instrumentais podem identificar-se as funes de controle social, de administrao
e, principalmente, de resoluo de litgios. De facto, os tribunais tm-se revelado, nas
sociedades contemporneas, a instncia formal privilegiada para a resoluo de litgios278.
Face "exploso de litgios" nos tribunais nos ltimos anos, e emergncia de novos tipos
de litgios, como os conflitos de consumo, e visando concretizar a garantia de que "a todo o
direito corresponde a aco adequada a faz-lo reconhecer em juzo, a prevenir ou reparar
a violao dele e a realiz-lo coercivamente"279, o sistema judicial tem vindo, por um lado, a
desenvolver algumas reformas que permitam uma justia mais clere e adequada aos
litgios que visa solucionar280. Por outro lado, tem-se pretendido estimular o recurso
pblica, mas no deixa mesmo assim de conferir um conjunto de direitos e deveres no plano das relaes
contratuais (Cfr. entre outros Xavier, 1995 e Mota Pinto: 1989. 29 e ss.). Mutatis mutandis, pelo j exposto
nos captulos anteriores a proteco dos consumidores tambm assume natureza de direito pblico e direito
privado. Mais, em nossa opinio, esta hibridao uma caracterstica, a par da sua funo, que d ao direito
de trabalho, a sua natureza de direito social.
277
No que se refere questo da competncia em razo de territrio, o Supremo Tribunal de Justia tem
competncia em todo o territrio, os Tribunais da Relao no respectivo distrito judicial e os Tribunais
Judiciais de Primeira Instncia na rea das respectivas circunscries (art. 21 da Lei Orgnica dos Tribunais
Judiciais, Lei n 3/99, de 13 de Janeiro). Em relao competncia em razo de matria propriamente dita, os
Tribunais Judiciais de primeira instncia podem ser tribunais de competncia genrica e de competncia
especializada (composta por Tribunais de Instruo Criminal, Tribunais de Famlia, Tribunais de Menores,
Tribunais de Trabalho, Tribunais de Execuo das Penas, Tribunais de Comrcio e Tribunais Martimos).
Posteriormente, com a publicao da Lei n. 166/99, de 14 de Setembro, que aprova a Lei Tutelar Educativa,
e da Lei n. 147/99, de 1 de Setembro, Lei de Proteco de Menores em Risco, os Tribunais de Menores e os
Tribunais de Famlia passaram a ter competncia especializada mista e a serem denominados Tribunais de
Famlia e Menores.
278
Uma anlise da resoluo dos conflitos pelo sistema judicial foi objecto de um estudo aprofundado e
pioneiro em Portugal realizado por Sousa Santos et al., 1996.
279

280

Cfr. art. 2 n 2 do Cdigo de Processo Civil.

A ttulo exemplificativo, refira-se a criao de medidas de simplificao processual, como a criao de

Tribunais de Pequena Instncia e a introduo da designada "injuno". De acordo com o Decreto-Lei n
404/93, de 10 de Dezembro, que instituiu o processo especial da injuno, esta uma providncia "destinada
a conferir fora executiva ao requerimento destinado a obter o cumprimento efectivo de obrigaes
pecunirias decorrentes de contratos cujo valor no exceda metade do valor da alada do tribunal de 1.
instncia". Com a publicao do Decreto-Lei n 269/98, de 1 de Setembro, aprovado o regime dos
procedimentos destinados a exigir o cumprimento de obrigaes pecunirias emergentes de contratos de
valor no superior alada do tribunal de 1. instncia, ou seja, 750 mil escudos. O objectivo deste diploma
obstar ao que se considera serem os "efeitos perversos" causados pela crescente instaurao de aces de
baixa densidade por parte de empresas que negoceiam com milhares de consumidores e que conduz "
converso dos tribunais, sobretudo nos grandes meios urbanos, em rgos que so meras extenses dessas

arbitragem institucional bem como a outros "mecanismos alternativos de resoluo de

litgios" 281.
A criao e desenvolvimento dos Tribunais Arbitrais e Centros de Arbitragem
visavam, segundo os promotores trs finalidades: retirar litgios do sistema judicial,
facilitar a sua resoluo atravs de um meio mais adequado, por expedito e mais barato, e
facilitar o acesso justia permitindo que alguns litgios que no seriam resolvidos em
qualquer outro meio formal tivessem resoluo. Cumpre-me investigar qual das finalidades
enunciadas se tornou dominante ou mesmo hegemnica nos ltimos anos em Portugal.
2.2. Os centros de arbitragem existentes em Portugal
No seguimento da j analisada Lei Quadro da Arbitragem Voluntria, a Lei n
31/86, de 28 de Agosto, e do Decreto-Lei n 425/86, de 27 de Novembro, que estabelece os
procedimentos a ter em conta pelas entidades que pretendam a realizao de arbitragens
voluntrias, foram criados, em Portugal, como se referiu, 19 centros que praticam a
arbitragem de conflitos282.
A arbitragem voluntria institucionalizada de litgios foi criada, assim, h 14 anos e
o seu ritmo de desenvolvimento lento e diferenciado consoante o tipo de litgios que visa
solucionar. Apesar de considerar que os problemas relacionados com a sua falta de
divulgao so certamente apenas um dos factores que explicam a sua lenta expanso,
recordo, a este respeito, que aquando da discusso e aprovao da Lei n 31/86, de 29 de
Agosto, o Ministro da Justia de ento considerava que a opinio pblica vivia
completamente alheada de tudo o que dizia respeito vida judiciria, concentrando-se
frequentemente em aspectos menores do sistema jurdico e judicirio. Deste modo, o
Ministro da Justia previa no ser "difcil antecipar que, depois da aprovao da presente

empresas". Por outro lado, o Decreto-Lei n 269/98, de 1 de Setembro, revoga o anterior regime da injuno
previsto no Decreto-Lei n 404/93, de 10 de Dezembro. Com esta alterao legislativa procura-se, por um
lado, "incentivar o recurso injuno" pois at data, e como reconhecido pelo prprio diploma, o
procedimento da injuno "mereceu uma aceitao inexpressiva". Por outro lado, visa-se a "remoo de
obstculos de natureza processual que a doutrina ops ao Decreto-Lei n 404/93, nomeadamente, no difcil
seno impossvel, enlace entre a providncia e certas questes incidentais nela suscitadas, a exigirem deciso
judicial".
281

A ttulo de exemplo, refira-se que o Despacho n 12368/97, de 9 de Dezembro, criou na dependncia do

Ministro da Justia um Gabinete destinado a assegurar a prestao de um servio pblico de mediao
familiar, em situao de divrcio e separao. O seu objectivo promover uma atitude conciliatria e
facilitadora da negociao familiar e desdramatizar o processo de ruptura familiar, atravs do apelo
capacidade de redefinio das funes parentais pelos prprios interessados.
282

Os centros de arbitragem so autorizados atravs de Portaria, devendo o Ministrio da Justia actualizar

anualmente a lista de centros que praticam a arbitragem. De acordo com a Portaria n 1206/97, de 29 de
Novembro, existem actualmente 19 centros autorizados a realizar arbitragens voluntrias institucionalizadas

lei, ela venha a ser apenas conhecida de um reduzido nmero dos seus possveis
utilizadores"283.
Os Centros de Arbitragem existentes tm mbitos territoriais diversos,
compreendendo tanto uma cobertura nacional como regional ou municipal, e um carcter e
objectivos diferenciados, que vo desde a dirimio de conflitos de consumo resoluo
de conflitos laborais desportivos, passando pela comunicao publicitria e por litgios
laborais, entre outros.

283

Dirio da Assembleia da Repblica, I Srie, ano 1986, n 98, de 18 de Julho de 1986. Paradoxalmente,
outras dimenses da vida judiciria assumiram um protagonismo meditico inesperado: dos processos em
tribunal relativos a alguns crimes de "colarinho branco", em que figuras pblicas so arguidas, at "luta"
entre as diversas organizaes dos profissionais do direito.

Quadro 6
Centros de Arbitragem
Nome do Centro
C. A. de Loul/Tribunal Arbitral
C. A. Voluntria da Univers. Autnoma de
Lisboa
C. A. do ICA-Instituto Conciliao e
Arbitragem
C. A. da Associao de Conciliao e
Arbitragem
C. A. da FCH da Univ. Catlica

Data da Constituio
Desp. Min. 84/87, de 11 de Maio
Desp. Min. 8294/97, de 16 de
Setembro

C. A. da Arbitral-Soc. de Arbitragem
C. A. da Associao dos Industriais da
Construo Civil e Obras Pblicas
C. A. Voluntrias da Ordem dos Advogados
C. A. Voluntria da ADJUVA-Servios s
Empresas
Centro Arbitragem Comercial
Comisso Arbitral/Comisso Arbitral
Paritria da Liga P. F. Profissional
C. A. do Instituto da Autodisciplina da
Publicidade
Servio Regional de Conciliao e
Arbitragem do Trabalho dos Aores
Centro de Infor. Consumo e Arbitragem do
Porto
C. A. Conflitos de Consumo do Vale do Ave
C. A. Conflitos Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz
C. Arbitragem do Sector Automvel
Centro Informao e Arbitragem de Braga
C. A. Conflitos de Consumo da Cidade de
Lisboa

Entrada em funcionamento Actividade (a)

1996

Pouca

1997

Pouca

Port. 681/88, de 11 de Outubro

****** (b)

-------

Desp. Min. 85/87, de 11 de Maio

****** (c)

-------

Desp. Min. 30/87, de 9 de Maio

****** (d)

-------

Port. n 717/87, de 21 de Setembro

1997 (e)

-------

Port.126/96, de 22 de Abril

1997 (f)

-------

1993

Pouca

1997

Alta

1987

Pouca

1992

Mdia

****** (g)

-------

Dec. Reg. 24/84/A, de 19 de Maio

e Desp. Min. de 3 de Fevereiro de
1989

1989

Alta

Port. 1183/92, de 22 de Dezembro

1992 (h)

Alta

Port. 1235/93, de 2 de Dezembro

1997 (i)

Alta

Port.1477/95, de 23 de Dezembro

1992 (j)

Alta

Port. 759/93, de 26 de Agosto

Port. 1327/95, de 9 de Novembro

1993
1997

Alta
Alta

Port. 155/90, de 23 de Fevereiro

1989 (l)

Alta

Port. 536/93, de 25 de Maio

Desp. 26/SEAMJ/97, de 13 de
Fevereiro
Desp. Min. 26/87, de 9 de Maro
Port. 809/91, de 12 de Agosto, e
Port. 1105/95, de 9 de Setembro
Port. 143/94, de 11 de Maro

Fonte: Portaria n 1206/97 de 29 de Novembro; Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da

Justia; inqurito postal.
(a) O critrio utilizado para esta classificao foi quantitativo e refere-se a processos tratados pelos centros de arbitragem em 1998. Num primeiro escalo, de pouca
procura, inclumos os centros com menos de 20 processos findos em 1998. Num segundo escalo, de procura mdia, os centros que trataram um nmero de processos
entre 20 e 100 processos. Num terceiro escalo os centros que trataram um nmero de processsos superior a 100.
(b) Apesar de contactado, no foi possvel estabelecer a data da entrada em funcionamento do Centro. apontado o ano de 1997, por nos dados produzidos pelo
Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia (GEP), constarem elementos referentes a este centro.
(c) O Centro nunca exerceu qualquer actividade
(d) Idem.
(e) Apesar de contactado, no foi possvel estabelecer a data da entrada em funcionamento do Centro. apontado o ano de 1997 por nos dados produzidos pelo GEP
constarem elementos referentes a este Centro.
(f) No nos foi possvel obter elementos sobre este Centro.
(g) O Centro de Arbitragem encontra-se em fase de promoo.
(h) O Centro iniciou o seu funcionamento a ttulo experimental (Projecto-Piloto) em 1992.
(i) O Centro iniciou o seu funcionamento a ttulo experimental (Projecto-Piloto) em 1997.
(j) O Centro iniciou o seu funcionamento a ttulo experimental (Projecto-Piloto) em 1992, tendo essa experincia durado trs anos.
(l) O Centro iniciou o seu funcionamento a ttulo experimental (Projecto-Piloto) em 1989, tendo essa experincia durado dois anos.

Numa breve anlise, e tendo como referncia o quadro 6, verifica-se que algumas
das estruturas autorizadas a realizar arbitragens nunca chegaram a entrar em
funcionamento, e outras, apesar de terem iniciado a sua actividade, revelam uma procura
escassa. A ttulo ilustrativo refira-se o caso dos Centros de Arbitragem que foram criados
sob a gide de instituies de ensino superior particular e que tiveram como objectivo
proporcionar aos alunos de direito a participao activa na vida corrente de um tribunal,

por eventualmente "se ter mostrado de reduzido interesse prtico a assistncia espordica
dos alunos a diligncias judiciais"284.
Por outro lado, verificamos que na rea dos conflitos de consumo se tem verificado
um desenvolvimento mais rpido, existindo seis organismos autorizados285 a realizar
arbitragens voluntrias de litgios. Para alm da rea do consumo, existem estruturas
arbitrais que revelam uma significativa actividade e que solucionam litgios laborais
(embora com caractersticas regionais), litgios laborais desportivos e litgios emergentes
de acidentes de viao286.
2.3. A arbitragem no contexto dos mecanismos formais de resoluo de litgios
Com o objectivo de ponderar qual a importncia da arbitragem institucional no
contexto global dos mecanismos formais de resoluo de litgios procedemos a uma anlise
comparativa entre as estatsticas do sistema judicial e do sistema arbitral institucional.
Para o efeito, utilizamos a base de dados estatsticos oficiais produzidos pelo
Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia287, com referncia aos dados
dos dois nicos anos de actividade em que existem dados estatsticos para os dois sistemas,
ou seja, 1997 e 1998. Esta situao fica a dever-se ao facto da recolha de dados estatsticos
efectuada pelo Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia, referentes
arbitragem institucionalizada, se encontrar ainda numa fase de construo. Por
conseguinte, os dados apresentados pelo GEP, segundo alguns operadores dos centros de
arbitragem, no possuem um critrio uniforme de recolha. Assim, e de modo a obter uma
informao mais completa, para alm dos elementos fornecidos pelo Gabinete de Estudos e
Planeamento recorremos a outras fontes de informao. Realizou-se um inqurito postal a
todos os centros de arbitragem e, nalguns deles, recolheu-se directamente informaes
estatsticas a produzidas.
Ao contrrio do que sucede com o sistema judicial, o sistema arbitral no
universal, no apresentando consequentemente um conjunto de organismos arbitrais que
284
Informao prestada por escrito pelo Secretrio-Geral da Cooperativa de Ensino Superior, CRL, cujos
membros, de acordo com o Estatuto do Centro de Arbitragem Voluntria da Universidade Autnoma de
Lisboa (art. 2), compem o Conselho de Arbitragem da UAL. Admito que a resposta seja vlida somente
para este Centro.
285
Recentemente entrou em funcionamento um centro de arbitragem de conflitos de consumo em Faro. Este
centro no foi objecto do nosso estudo, uma vez que s foram analisadas estruturas arbitrais criadas at
finais de 1999.
286
A Adjuva - Servios s Empresas centra a sua actividade na arbitragem de litgios emergentes de
acidentes de viao, recorrendo aos seus servios predominantemente companhias de seguros sempre que no
existe acordo quanto ao grau de culpa a atribuir a cada um dos segurados.
287

A organizao e publicao dos dados constantes das Estatsticas da Justia devem-se, entre 1936 e
1982, ao Instituto Nacional de Estatstica; e a partir dessa data ao Gabinete de Estudos e Planeamento do
Ministrio da Justia.

solucionem todo o tipo de litgios emergentes na sociedade. O sistema judicial abrange

todo o pas e todo o tipo de litgios, enquanto os centros de arbitragem, em regra, s tm
competncia em parte do territrio portugus e para algum tipo de litgios. Parece-nos,
contudo, que se pode efectuar a comparao entre os processos findos na jurisdio cvel
do sistema judicial e nos centros de arbitragem, o que permite construir um ndice da
importncia relativa dos dois "subsistemas" de resoluo de litgios.
Os litgios sujeitos em 1997 e 1998 arbitragem institucional representam
respectivamente 1,3% e 1,4% dos processos findos nos referidos anos, em primeira
instncia, no sistema judicial (quadro 7). No entanto, no ser totalmente rigoroso
comparar o total de processos findos na jurisdio cvel com o sistema arbitral, uma vez
que seria proceder a uma comparao entre alguns litgios de natureza diversa. Com o
propsito de estabelecer uma comparao mais precisa entre os dois universos em questo,
procede-se a uma anlise mais fina dos dados existentes para o sistema arbitral
institucional, bem como para o sistema judicial, em relao ao tipo de litgios a comparar.

Quadro 7
A resoluo de litgios na jurisdio cvel e na
arbitragem institucional
(1997-1998)
1997

O b je c t o d a A c o
N

1998
%

F ilia o

655

0 ,3 4

609

0 ,3 3

F a m lia ; A lim e n t o s

981

0 ,5 1

1103

0 ,5 9

14017

7 ,2 8

14664

7 ,8 7

227

0 ,1 2

208

0 ,1 1

A c id e n t e s d e V ia o

4227

2 ,1 9

4198

2 ,2 5

R e s p o n s a b ilid a d e O u t r o s F . I lc it o s

3174

1 ,6 5

3105

1 ,6 7

R e s p o n s a b ilid a d e C o n t r a t u a l ( s / D v id a s )

1171

0 ,6 1

1510

0 ,8 1

D v id a s C iv is e C o m e r c ia is e P . S e r v i o s

90449

4 6 ,9 6

93900

5 0 ,4 3

D v id a s P r m io s S e g u r o s

30495

1 5 ,8 3

18580

9 ,9 8

557

0 ,2 9

732

0 ,3 9

D e s p e j o d e P r d io U r b a n o

7188

3 ,7 3

7093

3 ,8 1

D e s p e j o d e P r d io R s t ic o

306

0 ,1 6

331

0 ,1 8

S o c ie d a d e s

604

0 ,3 1

623

0 ,3 3

6226

3 ,2 3

6107

3 ,2 8

R e g is t o s e N o t a r ia d o

804

0 ,4 2

1038

0 ,5 6

P r o p r ie d a d e I n d u s t r ia l e I n t e le c t u a l

185

0 ,1 0

178

0 ,1

E x p r o p r ia o p o r U t ilid a d e P b lic a

738

0 ,3 8

739

0 ,4

5338

2 ,7 7

6377

3 ,4 2

D iv r c io e S e p a r a o
S ucess es

D v id a s H o s p it a la r e s

P r o p r ie d a d e , P o s s e , A r b it r . , P r e f.

P r o c e d im e n t o s C a u t e la r e s
O u tr o s

25257

1 3 ,1 1

25118

1 3 ,4 9

192599

100

186213

100

C e n t ro s d e A r b it ra g e m ( G E P M J )

4823

2 ,5 0

5408

2 ,9

C e n t ro s d e A r b it ra g e m c o r rig id o ( G E P M J /C E S ) *

2437

1 ,2 7

2671

1 ,4 3

T o t a l d e a c e s f i n d a s n a ju r i s d i o c v e l

F o n t e : G a b in e t e d e E s t u d o s e P la n e a m e n t o d o M in is t r io d a J u s t i a ( e in fo r m a e s p r e s t a d a s p e lo s
c e n t r o s d e a r b it r a g e m )
* P a r a fin s e s t a t s t ic o s , a c e s fin d a s s o a q u e la s e m q u e j fo i p r o fe r id a s e n t e n a / d e c is o fin a l e m
p r im e ir a in s t n c ia .
U m a v e z q u e o G E P n o e s t a b e le c e u c r it r io s u n ifo r m e s p a r a o m o d o d e o r g a n iz a o d a a c t iv id a d e
d o s c e n t r o s , o C e n t r o d e I n fo r m a o d e C o n s u m o e A r b it r a g e m d o P o r t o a d o p t o u u m a m e t o d o lo g ia
d ife r e n t e d o s o u t r o s c e n t r o s , n o e s t a b e le c e n d o u m a d ife r e n c ia o e m t e r m o s d e in fo r m a e s e
p r o c e s s o s t r a t a d o s , m a s a g r u p a n d o - o s s o b a n o m e n c la t u r a d e " a t e n d im e n t o s " e fe c t u a d o s e p o s s u in d o ,
d e s t e m o d o , u m n ic o fic h e ir o q u e a b r a n g e t o d a a a c t iv id a d e d o C e n t r o . A s s im , d e m o d o a
u n ifo r m iz a r o s e le m e n t o s e s t a t s t ic o s fo r n e c id o s p e lo G E P u t iliz e i o s d a d o s q u e m e fo r a m e n v ia d o s
p e lo C e n t r o e o n d e s e c o n t a b iliz a r a m c o m o p r o c e s s o s t r a t a d o s o s q u e fo r a m o b j e c t o d e m e d ia o ,
c o n c ilia o e a r b it r a g e m e a q u e le s e m q u e o r e q u e r id o fa lt o u .

A primeira correco a efectuar respeita ao facto de, no quadro referente aos

diferentes grupos de aces declarativas cveis findas, serem tambm includas as aces
declarativas que respeitam a dvidas cveis e comerciais e prestao de servios, as dvidas
de prmios de seguro e as dvidas hospitalares. Estas aces de responsabilidade
contratual, que denominaramos, por comodidade, "aces de dvidas", no seu conjunto,
correspondem em 1997 e 1998 a 63,08% e 60,8% do total das aces, constituindo-se
como o principal mobilizador dos tribunais na rea cvel. Como foi demonstrado no estudo
realizado por Sousa Santos et al., em 1996, a cobrana de dvidas a principal aco no
conjunto da litigao cvel. Assim, este tipo de aces deve ser excludo desta anlise,
dado que, pela natureza dos actuais tribunais arbitrais, estes no se adequam resoluo
daquele tipo de litgios.
Uma segunda correco relaciona-se com as aces de separao e divrcio. As
aces de separao e divrcio litigioso ou por mtuo consentimento eram aces de
"recurso obrigatrio" ao tribunal, isto , em que s uma autoridade judicial tinha

competncia para dissolver a relao jurdica matrimonial. Por outro lado, no caso dos
divrcios e separaes por mtuo consentimento, so litgios em que o tribunal funciona
apenas como instncia homologatria de um acordo realizado pelas partes. A este respeito
relembre-se que a partir de 1995, com a publicao dos Decreto-Lei n 131/95, de 6 de
Junho, e do Decreto-Lei n 163/95, de 13 de Julho, introduziu-se a possibilidade de se
efectuar o divrcio por mtuo consentimento nas conservatrias do registo civil. No
entanto, a sua utilizao abrange unicamente os casos em que os cnjuges sejam casados
h mais de 3 anos, o casal no tenha filhos menores, ou, havendo-os, exista acordo quanto
regulao do exerccio do poder paternal, acordo sobre o destino da casa de morada de
famlia e acordo quanto prestao de alimentos ao cnjuge que deles carea. Para alm
das aces de separao e divrcio, devem ser excludos todos os litgios relacionados com
a famlia e sucesses, dado que estes so conflitos que respeitam, em regra, a direitos
indisponveis288, estando portanto subtrados vontade das partes.
Em sntese, e pelos motivos expostos, tanto as aces declarativas de
responsabilidade por dvidas como as aces de separao e divrcio, bem como as aces
de famlia e sucesses, devem ser excludas desta anlise, que visa permitir a comparao
entre o desempenho dos dois referidos "subsistemas" formais de resoluo de litgios.
Deste modo, constatamos que a resoluo de litgios na arbitragem institucional representa
j cerca de 5% das aces findas na jurisdio cvel (quadro 8).

Quadro 8
Os processos findos na jurisdio cvel (excepto os que
tinham como objecto dvidas e litgios de famlia)
e na arbitragem institucional 1997/1998

288

De acordo com Castro Mendes (1967:240), direitos indisponveis so "aqueles acerca dos quais a
vontade das partes ineficaz ou para os constituir, ou extinguir, ou para constituir ou extinguir uma situao
plenamente equivalente do seu exerccio".

Objecto de Aco

1997
N

1998
%

Acidentes de Viao

4227

7,66

4198

7,44

Responsabilidade Outros F. Ilcitos

3174

5,75

3105

5,50

Responsabilidade Contratual (s/ Dvidas)

1171

2,12

1510

2,68

Despejo de Prdio Urbano

7188

13,02

7093

12,57

Despejo de Prdio Rstico

306

0,55

331

0,59

Sociedades

604

1,09

623

1,10

6226

11,28

6107

10,82

Registos e Notariado

804

1,46

1038

1,84

Propriedade Industrial e Intelectual

185

0,34

178

0,32

Expropriao por Utilidade Pblica

738

1,34

739

1,31

5338

9,67

6377

11,30

Outros

25257

45,74

25118

44,52

Total

55218

100

56417

100

2437

4,41

2671

4,73

Propriedade, Posse, Arbitr., Pref.

Procedimentos Cautelares

Centros de Arbitragem corrigido (GEPMJ/CES)

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

No entanto, os processos tratados pelas instncias arbitrais devem ser comparados,

por um lado, unicamente com os litgios substancialmente anlogos tratados pelo sistema
judicial. Assim, estabelece-se uma comparao unicamente com as aces de
responsabilidade contratual (sem dvidas), de responsabilidade por outros factos ilcitos
(incluindo a categoria estatstica "acidentes de viao") por serem estes litgios que, em
regra, so abrangidos pelo mbito de competncia da arbitragem (responsabilidade
contratual e extracontratual). Por outro lado, do conjunto dos centros de arbitragem ter-seo de excluir os dados referentes actividade realizada pelo Servio Regional de
Conciliao e Arbitragem do Trabalho dos Aores289 e os conflitos laborais desportivos, por
dizerem respeito a conflitos no mbito do direito do trabalho, que no sistema judicial so
abrangidos por uma jurisdio especializada.
Assim, verifica-se que em 1997 e 1998 findaram, respectivamente, 8572 e 8813
aces declarativas cveis de responsabilidade contratual (excepto "aces de dvidas") e
de responsabilidade por outros factos ilcitos, enquanto findaram no conjunto dos centros
289
Como j referimos, o Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho dos Aores a nica
instituio que, no nosso pas efectua a conciliao e arbitragem de litgios laborais individuais. O Servio
Regional foi criado pelo Decreto Legislativo Regional n. 24/88/A, de 19 de Maio (alterado pelo Decreto
Legislativo Regional n. 29/96/A, de 13 de Novembro), e foi autorizado a criar um centro de arbitragem no
mbito dos litgios laborais individuais, com cobertura em todo o territrio da Regio Autnoma dos Aores
e com sede em Ponta Delgada. A necessidade da criao deste Servio ficou a dever-se ao facto, de como se
refere no Prembulo do diploma (Decreto-Lei n. 115/85, de 18 de Abril), ter extinguido as Comisses de
Conciliao e Julgamento e, revogando desta forma, o artigo 49 do Cdigo do Processo de Trabalho que
determinava a obrigatoriedade da realizao da tentativa de conciliao antes da propositura da aco
emergente de aces de contrato individual de trabalho.

de arbitragem, nos mesmos anos, 1732 e 1994 processos relativos a litgios, que no sistema
judicial seriam resolvidos na jurisdio cvel. Parece-nos, assim, legtimo afirmar que o
nmero de processos tratados pelo sistema arbitral revela j um peso significativo, tendo
em conta que o seu nmero representa j cerca de 20% do nmero de processos
substancialmente homlogos tratados pelo sistema judicial.

Quadro 9
As aces na jurisdio cvel e na arbitragem institucional decorrente de responsabilidade contratual
(sem dvidas)
1997-1998

Objecto de Aco

1997
N

1998
%

Responsabilidade Outros F. Ilcitos

3174

37,03

3105

35,23

Responsabilidade Contratual (s/ Dvidas)

1171

13,66

1510

17,13

Acidentes de Viao

4227

49,31

4198

47,63

Total

8572

100

8813

100

Centros de Arbitragem

1732

20,21

1994

22,63

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

Saliente-se, ainda, que as aces de responsabilidade contratual tratadas pela

jurisdio cvel abrangem litgios de todo o valor e de todas as naturezas, enquanto os
litgios sujeitos a arbitragem, dado o mbito da competncia dos centros, se caracterizam
por serem, na sua maioria, conflitos de consumo cujo montante no excede o valor da
alada dos Tribunais de Primeira Instncia290.

2.4. A arbitragem institucional e o acesso ao direito e justia

Em Portugal, a assistncia judiciria foi introduzida pela Lei n 7/70, de 9 de Junho,
conjugada com o Decreto-Lei n. 572/70, de 18 de Novembro. Mais tarde, e j no quadro
do processo de transio e consolidao democrtica ps 1974, ocorreu a
constitucionalizao do acesso ao direito e aos tribunais.
O art. 20 da Constituio da Repblica Portuguesa consagra o acesso ao direito e
aos tribunais. O preceito estabelece que "a todos assegurado o acesso ao direito e aos
tribunais para defesa dos seus direitos e interesses legtimos, no podendo a justia ser

290

De facto, os diversos centros de arbitragem vocacionados para a resoluo de conflitos de consumo ou

estabeleceram no seu regulamento que so competentes para dirimir litgios que no ultrapassem os
500.000$00 ou indexaram a sua competncia em razo de valor alada do tribunal de comarca, que, de
acordo com a Lei n. 3/99, de 750.000$00.

denegada por insuficincia de meios econmicos". A actual concepo foi introduzida no

nosso ordenamento jurdico pelas revises de 1982 e 1989, expressando um conceito mais
alargado relativamente redaco da Constituio da Repblica Portuguesa de 1976. De
facto, do que tradicionalmente se falava era, sobretudo, de acesso aos tribunais, garantindo
a via judiciria a todos os cidados para a defesa dos seus direitos. A partir de 1982,
pretendeu-se no s garantir o acesso de todos os cidados via judiciria, mas tambm a
adopo de medidas tendentes existncia de um melhor conhecimento da lei e dos limites
dos direitos dos cidados. Desta forma, como refere Alegre (1989:10), "e como o acesso ao
direito constitui um estdio pr-judicirio (ou para-judicirio) somente a sua realizao e
eficcia garantiro uma via judiciria ou um direito justia em plano de igualdade".
No que respeita ao sistema de acesso ao direito e aos tribunais, o diploma
actualmente em vigor, o Decreto-Lei n 387-B/87 de 29 de Dezembro291, na sequncia do
estatudo na Constituio da Repblica Portuguesa, no confina o instituto do apoio
judicirio tradicional assistncia judiciria, englobando trs realidades distintas: a
informao jurdica e a proteco jurdica, incluindo esta a consulta jurdica e o apoio
judicirio. A sua razo de ser prende-se com o reconhecimento da sua estreita relao com
a prpria ideia de Estado de Direito, s compreendido onde os cidados tenham a noo
dos seus direitos, proteco jurdica adequada e se tutele a sua pretenso de acesso aos
tribunais quando deles necessitem, de molde a atingir-se uma real igualdade entre todos os
cidados no acesso justia.
De acordo com este diploma, os cidados passam a dispor de informao e
consultas jurdicas gratuitas. Para atingir esse objectivo, o Estado prev o desenvolvimento
de um conjunto de aces e mecanismos sistematizados de informao e de proteco
jurdicas, tendentes a levar a cabo a aproximao do direito e da justia aos cidados. Para
uma melhor informao visou-se a criao de servios de acolhimento e servios
judicirios nos tribunais. Para consulta jurdica, o Ministrio da Justia, em coordenao
com a Ordem dos Advogados, pretendeu criar gabinetes de consulta jurdica que
gradualmente cobrissem todo o territrio nacional. A prpria consulta pode compreender a
realizao de diligncias extrajudiciais, comportar mecanismos informais de conciliao e
incluir juzos sobre a viabilidade da aco. No que respeita ao apoio judicirio, este
compreende a dispensa de despesas judiciais (dispensa total ou parcial de preparos e
custas) e o patrocnio judicirio, englobando este as modalidades de nomeao de patrono
291

O Decreto-Lei n 387-B/87, de 29 de Dezembro, revogou a Lei n 7/70, de 9 de Junho, que, conjugada

com o Decreto-Lei n 562/70, que a regulamentava, introduziu a assistncia judiciria em Portugal. A actual
lei encontra-se regulamentada pelo Decreto-Lei n 391/88, de 26 de Outubro, e foi alterada pelo Decreto-Lei
n 112/89, de 13 de Abril, Lei n 46/96, de 3 de Setembro, e Decreto-Lei n 231/99, de 24 de Junho.

e a dispensa do pagamento dos servios de patrono nomeado, que pode ser advogado,
advogado-estagirio ou solicitador. A actual legislao consagra igualmente o direito de
livre escolha do patrono, permitindo ao requerente do apoio judicirio a indicao de
advogado, advogado-estagirio ou solicitador que pretende que o represente em tribunal
(cfr. arts 32, 50 e 52).
O acesso justia para todos , assim, um direito constitucionalmente consagrado e
consensual na sociedade portuguesa. No entanto, apesar do sistema de apoio judicirio,
supra descrito, os estudos da sociologia do direito dizem-nos, como referimos no primeiro
captulo, que os obstculos ao acesso efectivo justia por parte das classes populares so
de trs tipos: econmicos, sociais e culturais.
Neste estudo sobre a arbitragem institucional privilegia-se uma concepo ampla de
acesso ao direito e aos tribunais. Capelletti e Garth (1978:vol.I) estabelecem uma diferena
entre o nvel de acesso justia, identificado com a igualdade no acesso representao
por advogado num litgio, e outro, mais amplo, relativo garantia de efectividade dos
direitos. Este ltimo convoca uma viso mais ambiciosa que o anterior e a utilizao de
uma gama mais vasta de instrumentos jurdicos que, potencialmente, abarcam todo o
sistema jurdico e no s o judicial. Entende-se, assim, o acesso ao direito e justia numa
concepo que, para alm da sua acepo tradicional, extensvel existncia de
mecanismos extrajudiciais de resoluo de litgios292. Neste sentido, a abordagem do
enquadramento jurdico-normativo do acesso justia assenta numa dupla perspectiva em
que se inclui no s o sistema de acesso ao direito e aos tribunais, mas tambm o
conhecimento e acesso s formas de resoluo alternativa dos litgios. Do meu ponto de
vista, uma das questes que se coloca neste estudo, e que desenvolveremos mais adiante,
se a arbitragem institucional, designadamente a relativa aos conflitos de consumo, de
facto um meio que facilita o acesso ao direito e justia permitindo aos cidados vencer as
referidas barreiras sociais, econmicas e culturais, dando-lhes informao jurdica e
permitindo-lhes a defesa dos seus direitos.
3. Caracterizao da actividade dos centros de arbitragem em Portugal
3.1. Da informao reclamao at ao tribunal arbitral

292

Pegado Liz (1998:27-29) considera que o conceito de acesso ao direito e Justia comporta quatro
vertentes: a informao jurdica; a proteco jurdica; a representao de interesses colectivos; e a
organizao para a defesa dos direitos. Nesta ltima vertente os meios colocados disposio dos cidados
podem ser judiciais ou no judiciais, entre os quais se inclui a resoluo arbitral de conflitos.

De um modo geral, podemos considerar que a maioria das estruturas institucionais

arbitrais adicionou ao tribunal arbitral um servio de apoio e aconselhamento jurdico aos
cidados. Um exemplo paradigmtico desta situao o modelo adoptado pelos centros de
arbitragem de conflitos de consumo, em que o tribunal arbitral apenas uma parte da
estrutura arbitral. Os centros de arbitragem de conflitos de consumo so compostos por um
servio de apoio jurdico que presta informao e consulta jurdica e acolhe as informaes
dos consumidores, o que leva a que frequentemente o primeiro contacto dos cidados com
os centros de arbitragem se faa atravs de um pedido de informao. O servio de
informao e consulta jurdica tambm recebem as reclamaes, efectuam a sua triagem, e
procedem instruo dos processos com vista realizao da mediao, conciliao e
arbitragem. Caso a mediao efectuada pelos juristas assistentes do centro no solucione o
litgio segue-se a realizao de uma tentativa de conciliao que em caso de ser bem
sucedida o acordo alcanado lavrado em acta e homologado pelo juiz-rbitro conferindolhe valor de sentena homologatria. Se a conciliao entre as partes no for possvel o
processo submetido apreciao do tribunal arbitral.
Aparentemente, na rea do consumo, a principal causa da reclamao a
insatisfao do consumidor. No entanto, de acordo com Isabel Silva (1994:34 e ss.), as
reclamaes podem mesmo ocorrer quando no existe uma compra, quando a performance
do produto no est em questo, ou mesmo quando os clientes esto basicamente
satisfeitos.293 Como resposta insatisfao, o consumidor pode adoptar, segundo a
terminologia adoptada por Feick (apud Silva, 1994: 62) uma aco easy ou hard. No
primeiro grupo de aces encontram-se a no-aco, o deixar de comprar o produto ou
reclamar junto do vendedor ou fabricante, enquanto que no segundo grupo surgem as
aces de reclamao junto de uma terceira entidade. Segundo um estudo desenvolvido por
Singh (apud Silva, 1994: 60), a importncia crescente desta resposta para a reclamao
deriva de pelo menos quatro razes: a primeira deve-se ao facto do nmero de casos de
reclamaes dirigidas s associaes de consumidores terem vindo a aumentar ao longo
dos anos; a segunda ao facto de ser geralmente aceite que as reclamaes para terceiras
entidades aumentam os custos que se reflectem na sociedade em geral e na indstria em
particular; a terceira refere-se ao facto de estudos mais recentes demonstrarem que quando
a insatisfao envolver servios profissionais os consumidores recorrerem mais a terceiras
entidades; por ltimo, o facto de recentemente se ter considerado que as aces dirigidas a

293

Segundo a autora, estas situaes podem ser ilustradas quando a reclamao efectuada acerca de preos
elevados, em geral, ou acerca de determinadas prticas de publicidade, no primeiro caso. Relativamente a
determinadas formas de venda ou servio prestado no segundo caso, e em relao a preocupaes menores
com o produto no terceiro caso.

terceiras entidades no devam ser ignoradas ou agregadas a um nvel superior de anlise

como sejam as aces pblicas.
Contudo, depois da insatisfao do consumidor, e muitas vezes antes da
reclamao, a dvida sobre a leso do seu direito e a procura de informao que deve ser
vencida pelos cidados. Com efeito, mesmo reconhecendo que o problema pode
corresponder a uma violao de um direito, necessrio que o cidado saiba onde funciona
o centro, como e quando contact-lo, que servios presta e de que modo vai tentar resolver
o seu litgio.
Uma vez apresentada a reclamao, o processo constitudo por trs fases, a
mediao, a conciliao e a arbitragem. Numa primeira fase tentada a mediao do
conflito pelos juristas assistentes do centro. Normalmente, no prprio dia em que
apresentada a reclamao estabelecido contacto telefnico com o prestador de bens ou
servios.294 Se atravs da mediao no for alcanado o acordo entre as partes, o processo
instrudo, tendo em vista a realizao de uma tentativa de conciliao. A parte reclamada
citada para contestar por escrito ou oralmente, sendo simultaneamente notificada da data
da realizao da conciliao. Ao contrrio do que sucede nos restantes centros de
arbitragem da rea do consumo, em que a tentativa de conciliao efectuada ou pelo
director do Centro ou por um jurista assistente, no Centro de Arbitragem de Conflitos de
Consumo do Vale do Ave esta pode ser efectuada tambm pelo juiz-rbitro (art. 14 n 1 do
Regulamento do Centro). A contestao deve ser acompanhada de todos os meios de prova
dos factos alegados e da indicao dos outros meios de prova que o reclamado pretenda
apresentar. A parte requerida pode apresentar at um mximo de trs testemunhas.295 Obtida
a conciliao, lavrada acta que ser homologada pelo rbitro e que constituir ttulo
executivo.
Se com a realizao da tentativa de conciliao no se solucionar o litgio, inicia-se
a fase da arbitragem. Neste aspecto, h centros que realizam no mesmo dia a tentativa de
conciliao e a audincia de julgamento arbitral, normalmente uma seguida da outra, como
o caso do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa, e outros
em que ela , na maioria dos casos, efectuada em dias diferentes, como sucede no Centro
de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz.

294

De acordo com observao efectuado no Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Lisboa e

Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz.
295
No Centro de Arbitragem do Sector Automvel so admitidas quatro testemunhas (cfr. art. 12 n 3 do
Regulamento do Centro).

Deste modo, podemos considerar que existe nos centros de arbitragem uma
estrutura de funcionamento semelhante ilustrada pela pirmide da litigiosidade que
identificmos anteriormente. Transportando a sua lgica para o modo de funcionamento
dos centros de arbitragem consideramos que na base se encontram as informaes
prestadas e no topo os processos findos por deciso arbitral. Num ponto intermdio situa-se
a actividade de intermediao realizada por uma terceira parte mais ou menos
interveniente, ou seja, a mediao e a conciliao.
3.2. A informao e o aconselhamento dos cidados
Para alm da resoluo de litgios, os organismos arbitrais tm vindo a
desempenhar um importante papel na informao e aconselhamento aos cidados,
contribuindo, assim, para um melhor acesso ao direito e justia.
De acordo com os elementos estatsticos disponveis, de realar a grande
actividade informativa e de aconselhamento levada a cabo pelos diversos centros de
arbitragem, que se tem revelado to ou mais relevante do que o nmero de processos
tratados por este sistema arbitral. Em 1997 e 1998, os centros de arbitragem prestaram,
respectivamente, 6502 e 9329 informaes (presenciais, por escrito ou por telefone)
enquanto que a findaram, nesse mesmo ano, 2437 e 2671 processos. Alguns dos pedidos
de informao podem eventualmente vir a consubstanciar-se numa reclamao, mas no
necessariamente, dado que o primeiro contacto do cidado com o sistema arbitral pode
traduzir-se, desde logo, na apresentao de uma reclamao. Os nmeros referidos
indiciam que s cerca de 50% dos cidados que solicitam informaes que passam fase
da reclamao.
A este respeito significativo o peso da informao prestada na rea da resoluo
de litgios de consumo. De facto, se considerarmos o nmero de informaes prestadas
pelo Centro de Informao e Arbitragem de Braga (identificado como Associao
Comercial de Braga), pelo Centro de Informao e Arbitragem do Porto, pelo Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave (identificado como Conflitos de
Consumo do Vale do Ave), pelo Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da
Cidade de Lisboa (identificado como Conflitos de Consumo de Lisboa), pelo Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz (identificado como
Conflitos de Consumo de Coimbra) e pelo Centro de Arbitragem do Sector Automvel
(identificado como Litgios de Reparao Automvel) verificamos que estas so as
principais entidades que prestam informaes e aconselhamento jurdico aos cidados.
Para alm deles tambm prestam este servio a Associao dos Industriais de Construo

Civil e Obras Pblicas do Norte (AICCOPN), atravs do seu Centro de Arbitragem, o

Centro de Arbitragem da ADJUVA-Servios s empresas e o Centro de Arbitragem de
Loul/Tribunal Arbitral (quadro 10).
Assim, verificamos que as estruturas arbitrais assumem uma dupla funo, de
resoluo de litgios e de informao/aconselhamento, diferenciando-se da estrutura
judicial que de um modo geral se centra exclusivamente numa estrutura que privilegia a
resoluo de litgios. Uma primeira excepo consubstancia-se no papel desempenhado
pelo Ministrio Pblico em questes de direito da famlia, designadamente, na prestao de
alimentos a menores e a regulao do exerccio do poder paternal.296 De acordo com o
estudo efectuado no mbito do Observatrio Permanente da Justia Portuguesa, Justia de
Menores: as crianas entre o risco e o crime (Pedroso et al., 1998), o Ministrio Pblico
um dos principais mobilizadores dos Tribunais de Menores297. Uma segunda excepo
respeita actividade realizada pelo Ministrio Pblico e pelas organizaes sindicais em
questes laborais. De acordo com Ferreira (1998), estas duas entidades desempenham um
papel de enorme centralidade, assumindo uma funo facilitadora de acesso ao direito e
justia laborais298.
Este papel desempenhado pelos centros de arbitragem revela-se, por outro lado, to
ou mais importante se considerarmos que, em Portugal, no existe um sistema coordenado
de informao e aconselhamento jurdico aos cidados, existindo apenas algumas entidades
pblicas e privadas que, de um modo geral, prestam este tipo de servio. o caso da
Administrao Pblica, em geral; do Ministrio Pblico que tem horrios de atendimento

296

Sobre o papel do Ministrio Pblico nos tribunais consultar, entre outros, Neves Ribeiro (1994).

297

O seu papel activo como promotor do processo ter sido determinado, em boa parte, pela instituio do
servio de atendimento ao pblico, onde so verbalmente apresentadas situaes s quais o curador assumir
posteriormente a iniciativa processual. Tambm de acordo com o Relatrio da Procuradoria da Repblica
dos Tribunais de Famlia, Menores, Pequena Instncia Cvel e Execuo de Penas de Lisboa constatamos que
o atendimento ao pblico cresceu de 511 pessoas em 1991 para 1185 em 1995. A este respeito refira-se que o
Ministrio Pblico, enquanto curador de menores, de acordo com o art. 10 n. 1 da Organizao Tutelar de
Menores tem a seu cargo defender os direitos e velar pelos interesses dos menores podendo exigir aos pais,
tutores ou pessoas encarregadas da sua guarda os esclarecimentos necessrios, e de acordo com o Estatuto do
Ministrio Pblico (Lei n. 60/98 de 28-8) deve representar os incapazes. A interveno do Ministrio
Pblico na reforma do direito de menores igualmente fundamental. Como refere Pedroso (1998), a
construo do novo direito de menores implicar a definio de um renovado papel charneira fundamental
para o Ministrio Pblico, dado que devido natureza das suas funes a nica entidade com vocao para
articular as intervenes comunitrias, administrativa e judicial ().
298

Recorde-se que, de acordo com o actual Cdigo do Processo de Trabalho (art. 8), o Ministrio Pblico
deve o patrocnio oficioso aos trabalhadores e seus familiares. O mesmo resulta do Estatuto do Ministrio
Pblico (art. 3 al. d) da Lei n 60/98 de 28-8). Por outro lado, o Ministrio Pblico tem tambm uma
importante interveno na resoluo dos conflitos resultantes de acidente de trabalho, principalmente na fase
conciliatria, cuja direco lhe compete. As organizaes sindicais desenvolvem uma actividade
diversificada, nomeadamente, ao nvel da informao prestada e na defesa e promoo do nvel cultural e
educacional dos seus associados.

ao pblico em todas as comarcas, recebendo e informando os cidados dos seus direitos;

dos advogados; e dos centros de arbitragem voluntria.
Quadro 10
Informaes prestadas pelos centros de arbitragem (1997-1998)
1997
Escritas Presenciais Telefnicas Escritas
Associao Comercial de Lisboa
Arbitral-Sociedade de Arbitragem
Associao Comercial de Braga
Universidade Catlica Portuguesa
AICCOPN
Universidade Autnoma de Lisboa
Conflitos de Consumo de Coimbra
Conflitos de Consumo de Lisboa
Conflitos de Consumo do Vale do Ave
Litgios de Reparao Automvel
Litgios Laborais Desportivos
Loul
Centro de Inf. e Consumo do Porto
Servio Reg. Conciliao e Arb. Trab.
Voluntria da ADJUVA
Total

2
213

5
48

41

12

136
79
34

420
1548
18
139

6
29
60
605

261

1998
Presenciais

Telefnicas

290

307
10
8

74
20
42

172
1265
66
454

37
258
22
30

812
1354
24
150

330
1964
147
573

5
394

6
1029

1
33

2
1016
157

2
1666

60
2840

3057

671

3840

4818

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia299

Assim, poderemos confirmar a hiptese inicial de que se no existissem estas

instncias arbitrais, que adoptaram um modelo integrado de servio de apoio jurdico, os
cidados poderiam no encontrar esclarecimento sobre os seus direitos, de modo a permitir
uma consciencializao do litgio e a sua transformao em reclamao de tutela de um
direito. Conforme referimos aquando da anlise da pirmide da litigiosidade, no basta o
comportamento lesivo de uma norma para desencadear o litgio. necessrio que se tenha
conscincia de que esse dano viola uma norma e que possvel reagir contra o seu
causador. A a informao um factor-chave, assumindo-se assim uma condio essencial
no acesso ao direito.
3.3. A arbitragem institucional em razo de matria
3.3.1. A preponderncia da arbitragem de litgios de consumo
As estruturas arbitrais que revelam maior sucesso so as de carcter especializado.
Aparentemente, a aposta na especializao dos litgios a tratar constitui um trunfo para o
sucesso da sua implementao e funcionamento, de que so exemplo paradigmtico os
centros vocacionados para a resoluo de conflitos de consumo.
299

Nos dados que nos foram enviados pelo Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto no
consta o modo como a informao foi prestada (presencial, escrita ou telefnica), referindo-se apenas o seu
nmero total. Deste modo, utilizmos os dados constantes das Estatsticas do Gabinete de Estudos e
Planeamento do Ministrio da Justia.

A arbitragem de conflitos de consumo, em 1997 e 1998, representa j,

respectivamente, 68,24% e 68,36% (correspondente a 1663 e 1826 processos) do total de
litgios resolvidos pela arbitragem institucional (2437 e 2671 processos). Este facto levanos a considerar que apesar de possurem uma competncia territorialmente definida, os
conflitos de consumo possuem j uma instncia prpria no judicial para a resoluo dos
conflitos.
Para a sua importncia concorreram certamente diversos factores. Em primeiro
lugar, uma crescente consciencializao dos consumidores em relao aos seus direitos. Se
at h poucos anos poucos consumidores pensavam em defender-se, com o
desenvolvimento dos mercados e crescente complexidade da vida econmica e o
reconhecimento da sua posio de desvantagem face ao poder das empresas, existe
actualmente uma poltica de defesa do consumidor e a procura de instncias prprias de
resoluo de conflitos. Em segundo lugar, uma cada vez maior importncia das
organizaes dos consumidores que visam a defesa dos consumidores em geral e/ou dos
consumidores seus associados. Por ltimo, o facto de existiram estruturas locais de oferta
de resposta, os Centros de Informao Autrquico ao Consumidor (CIACs) que ao
prestarem informao jurdica oferecem um servio de apoio jurdico, induzindo,
certamente, para a existncia de uma maior procura.
Embora o sistema seja ainda limitado o nmero de centros existentes so seis o
sistema arbitral de resoluo de conflitos de consumo, revela potencialidades que
prometem no futuro uma maior eficcia dos mecanismos de composio de litgios, que
poder ser desenvolvidos se vierem a ser associadas uma rede nacional de centros.300

300

Recentemente tm sido realizados alguns contactos entre os centros de arbitragem de conflitos de

consumo no sentido de ser criada uma rede nacional de centros de arbitragem voluntria de litgios de
consumo que permita uma cobertura nacional.

Quadro 11
Competncia dos centros de arbitragem em razo de matria
(1997 e 1998)
1997

No
sabe
mos

Carcter
Especializado

Carcter
Geral

N
Ordem dos Advogados
Universidade Autnoma de Lisboa
Catlica
Loul
Associao de Conciliao e Arbitragem
Sub-Total
Servio Reg. Conciliao e Arbitragem do Trabalho
Publicidade
Conflitos de Consumo
Associao Comercial de Lisboa
Litgios Laborais Desporivos
AICCOPN
Voluntria da ADJUVA - Servios s Empresas, Lda
Sub-Total
Arbitral - Sociedade de Arbitragem
ICA
Total

1998
%

N
4
1

%
0,15
0,04

0,08

19

0,71

2
628

0,08
25,77

24
614

1663
5
77

68,24
0,21
3,16

1826
5
63

62
2435

2,54
99,92

139
2647

0,90
22,99
0,00
68,36
0,19
2,36
0,00
5,20
99,10

2437

100

2671

100

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

A arbitragem de litgios do sector automvel

No que respeita ao Centro de Arbitragem do Sector Automvel, de referir que em
20 de Novembro de 1998 foi constituda uma associao de direito privado e sem fins
lucrativos, denominada Associao de Arbitragem Voluntria de Litgios do Sector
Automvel, com o objectivo de garantir a consolidao e estabilidade de aco do
Centro. A Associao tem por objecto criar e manter em funcionamento um Centro de
Arbitragem Voluntria, designado Centro de Arbitragem do Sector Automvel, que
promova a resoluo de conflitos decorrentes da prestao de servios de assistncia,
manuteno e reparao automvel, da revenda de combustveis e da compra e venda de
veculos usados por mediao, da conciliao e da arbitragem. Assim, o Centro de
Arbitragem Voluntria de Litgios de Reparao Automvel, fundado em 1993, deu lugar
ao recm constitudo Centro de Arbitragem do Sector Automvel que alargou as
competncias atribudas aquele centro. Com efeito, de acordo com o art. 3 do novo
regulamento, a competncia do centro abrange agora os litgios decorrentes da prestao
de servios de assistncia, manuteno e reparao automvel, da revenda de combustveis
e da compra e venda de veculos usados, por pessoa que exera com carcter profissional
uma actividade econmica, com fins lucrativos, e desde que no destinados a uso
exclusivamente profissional. O Centro iniciou o seu funcionamento em 1993 e entre 1994

e 1998 entraram no Centro 655 reclamaes, dando incio a um processo de composio de

conflitos de consumo.301
Quadro 12
Reclamaes entradas no Centro de Arbitragem do Sector Automvel
1994
1995
1996
1997
1998
Total
N
%
N
%
N
%
N
%
N
%
655
71
10,84
139
21,22
145
22,14
135
20,61
165
25,19
Fonte: Centro de Arbitragem do Sector Automvel

Ao Centro de arbitragem recorrerem sobretudo pessoas singulares do sexo

masculino, demonstrando, assim, que as questes relacionadas com o ramo automvel
continuam a ser questes dominadas pelos homens. Podemos mesmo sugerir que sempre
que a mulher colocada perante uma questo desta natureza um homem, possivelmente
um familiar ou amigo, que estabelece contacto com o Centro e apresenta a reclamao.

N.

Quadro 13
Os Reclamantes
N.
%
N.

N.

Masculino

56

78,87

105

75,54

111

76,55

110

81,48

135

81,82

Feminino

9,86

23

16,55

32

22,07

24

17,78

29

17,58

Agentes Econmicos

11,27

11

7,914

1,38

0,74

0,61

71

100

139

100

145

100

135

100

165

100

Total

Fonte: Centro de Arbitragem do Sector Automvel

A maioria dos reclamados so sociedades comerciais, com cerca de 40% nos anos
em anlise. De entre estas, predominam os concessionrios, registando inclusive um
aumento entre 1994 e 1998. Seguem-se as sociedades independentes, registando os
representantes um nmero bastante reduzido.
Quadro 14
Natureza jurdica dos reclamados

301
Este Centro prestou tambm 2397 informaes entre 1994 e 1998. Em 1994 prestou 142, em 1995
prestou 378, em 1996 prestou 497, em 1997 prestou 627 e em 1998 prestou 753.

1994
N
Sociedade
Concessionrios
Representantes
Independentes
Comerc. Nome ind.
Outros
No identificados
Total

50
23
3
24
13
5
3
71

1995
%
41,32
19,01
2,48
19,83
10,74
4,13
2,48
100

%
37,95
23,66
0,45
13,84
21,88
1,79
0,45
100

85
53
1
31
49
4
1
139

1996
N
106
64
6
36
37
1
1
145

1997
%
42,23
25,5
2,39
14,34
14,74
0,4
0,4
100

N
94
59
4
31
39
1
1
135

%
41,05
25,76
1,75
13,54
17,03
0,44
0,44
100

1998
N
112
74
5
33
42
2
9
165

%
40,43
26,71
1,81
11,91
15,16
0,72
3,25
100

Fonte: Centro de Arbitragem do Sector Automvel

Os processos submetidos arbitragem foram julgados, em 1994 e 1995,

preferencialmente por equidade, enquanto nos anos seguintes a tendncia foi inversa, ou
seja, a maioria dos processos foram julgados de acordo com a legislao em vigor. A
maioria dos julgamentos arbitrais foram realizado por um rbitro singular. Os custos
mdios do preparo por parte situaram-se abaixo dos 16.000$00, registando-se, com
excepo de 1994, uma tendncia para o seu aumento.
Quadro 15
A arbitragem
1994
N
Legislao em vigor
Equidade
Total
rbitro singular
rbitro colectivo
Total
Custo mdio preparo por parte

%
1 33,33
2 66,67
3
100
2 66,67
1 33,33
3
100
11.000$

1995
N

%
7 38,89
11 61,11
18
100
15 83,33
3 16,67
18
100
7.000$

1996
N

%
8 80,00
2 20,00
10
100
9 90,00
1 10,00
10
100
9.000$

1997
N
%
12 70,59
5 29,41
17
100
16 94,12
1 5,88
17
100
12.000$

1998
N

%
3 75,00
1 25,00
4
100
3 75,00
1 25,00
4
100
16.000$

Fonte: Centro de Arbitragem do Sector Automvel

A arbitragem dos outros litgios de consumo

O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa foi
inaugurado a 20 de Novembro de 1989 e o Centro mais antigo no nosso pas a realizar a
mediao, conciliao e arbitragem de conflitos de consumo. O Centro comeou a
funcionar a ttulo experimental e o seu objectivo a dirimio de forma clere, eficaz e
gratuita de litgios na rea dos pequenos conflitos de consumo. Em 1993, o Centro de
Arbitragem transformou-se numa estrutura autnoma, atravs da criao de uma
associao privada sem fins lucrativos. Entre 1 de Janeiro de 1994 e 31 de Dezembro de
1998 foram apresentadas 3939 reclamaes, tendo sido o pico da procura o ano de 1995
com 892 reclamaes.302 No captulo VI deste relatrio, o Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa ser estudado com mais pormenor.

302
Este centro prestou tambm 11503 informaes entre 1994 e 1997. Em 1994 prestou 1690, em 1995
prestou 2955, em 1996 prestou 3909 e em 1997 prestou 2949.

Quadro 16
Reclamaes no Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa
1994
N
%
551
13,99

1995
N
%
892
22,65

1996
N
%
799
20,28

1997
N
%
862
21,88

1998
Total
N
%
3939
835
21,20

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

A Associao Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave Tribunal Arbitral foi autorizada, em 1997,303 a criar um Centro de Arbitragem de carcter
especializado e com mbito local, tendo competncia para a resoluo de litgios em
matria de conflitos de consumo ocorridos nos municpios de Fafe, Guimares, Pvoa do
Lanhoso, Pvoa do Varzim, Santo Tirso, Vieira do Minho, Vila do Conde e Vila Nova de
Famalico.
O Centro entrou em funcionamento em Julho de 1997 e desde essa data at finais
de Dezembro de 1998, deram entrada no Centro de Arbitragem 158 reclamaes. Em 1997
deram entrada no Centro de Arbitragem 41 reclamaes que deram origem a igual nmero
de processos. Em 1998 chegaram ao Centro 117 reclamaes.304
Quadro 17
Reclamaes no Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave
1997
1998
Total
N
%
N
%
158
41
25,95
117
74,05
Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave

Em Setembro de 1992 o Ministrio da Justia, o Ministrio do Ambiente e

Recursos Humanos atravs do Instituto Nacional de Defesa do Consumidor, a Cmara
Municipal do Porto, a Associao Portuguesa para a Defesa do Consumidor-DECO e a
Associao de Comerciantes do Porto celebraram um protocolo com o objectivo de criar
um centro de informao de consumo e arbitragem voluntria. O Centro de Informao de
Consumo e Arbitragem do Porto iniciou o seu funcionamento em Maio de 1995. De 1996 a
1998, o Centro recebeu 1354 reclamaes.305
Quadro 18
Reclamaes entradas no Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto
303

Pelo despacho n 26A/SEAMJ/97 de 27-2

304

Este centro prestou tambm 356 informaes em 1997 e 1998, sendo 163 em 1997 e 193 em 1998. De
acordo com dados que nos foram fornecidos pelo centro, a maioria das informaes prestadas em 1997
referiam-se ao prprio funcionamento do centro, seguindo-se matrias referentes actividade bancria,
compras por correspondncia, ao domiclio, televenda e afins, vesturio e sua reparao.
305

Como j referimos anteriormente, o Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto utiliza

uma metodologia de registo de informaes e reclamaes diferente dos outros centros, agrupando ambas as
situaes no denominado atendimento. Deste modo, utilizmos a informao que nos foi fornecida pelo
Centro, em que so processos as questes objecto de mediao, conciliao e arbitragem, e aquelas em que
o requerente faltou.

1996

1997

1998

340

25,15

512

37,87

502

Total
%

37,13 1354

Fonte: Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto

Pela anlise dos processos arquivados aps mediao, verificamos que em 1998,
comparativamente a anos anteriores, no Centro terminaram, aps mediao, processos com
uma maior diversidade do objecto do litgio. Os casos mais representativos referem-se a
casos relacionados com a compra de correspondncia, ao domiclio, televenda e etc.,
transportes, armazenagem e comunicao (em 1998), vesturio e sua reparao e
actividade bancria e seguradora, principalmente em 1998.
Quadro 19
Processos arquivados aps mediao
no Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto
1996
N
Agricultura, pesca, caa, animais
Electricidade, gs e gua
Construo
Comrcio por grosso
Comrcio a retalho
Alimentao
Vesturio e sua reparao
Calado, outros artigos de couro e sua reparao
Mveis, artigos de iluminao, outros para o lar, etc.
Electrodomsticos rdios, TV, similares e sua reparao
Livros, jornais, papelaria
Computadores e software normalizado e sua reparao
Outras mquinas, outros materiais para escritrio
Material ptico, fotogrfico, cinematogrfico
Relgio, artigos de ourivesaria e sua reparao
Brinquedos, jogos, desporo, campismo, outros de lazer
Veculos automveis e equiparados , sua manuteno, etc
Compra por corresondncia, ao domiclio, televenda, etc.
Restaurantes, hteis e similares
Transportes, armazenagem, comunicao
Actividade bancria e seguradora
Outras actividades financeiras
Actividades imobilirias, alugueres,servios s empresas
Educao e formao
Sade e aco social
Informao sobre o Centro
Outras
Total

1997
%

1
2

2,04
4,08

10,20

3
1
1
1

6,12
2,04
2,04
2,04

1998

%
26
6

9,77
2,26

0,38

14
3
29
20
9
3

5,26
1,13
10,90
7,52
3,38
1,13
1,13
0,75
4,51
6,02
15,79
0,38
12,41
5,64
2,26
6,39
0,75
1,13
1,13
100

2
5
12
3
6
4

4,08
10,20
24,49
6,12
12,24
8,16

2
1

4,08
0,00
2,04

3
2
12
16
42
1
33
15
6
17
2
3

49

100

3
266

N
1
28
3
1
2
2
26
5
15
19
7
8
3
3
4
9
20
21
2
51
50
10
28
8
7
15
0
348

%
0,29
8,05
0,86
0,29
0,57
0,57
7,47
1,44
4,31
5,46
2,01
2,30
0,86
0,86
1,15
2,59
5,75
6,03
0,57
14,66
14,37
2,87
8,05
2,30
2,01
4,31
0,00
100

Fonte: Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto

Os processos que findam por arbitragem so, sobretudo, casos relacionados com
vesturio e sua reparao. So igualmente significativos os casos referentes a compras por
correspondncia ao domiclio, televenda, etc. (em 1997) e veculos automveis e
equiparados e sua manuteno, etc. (em 1998).

Quadro 20
Processos arquivados aps arbitragem
no Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto

1996
N
Electricidade, gs e gua
Comrcio a retalho
Vesturio e sua reparao
Calado, outros artigos de couro e sua reparao
Mveis, artigos de iluminao, outros para o lar, etc.
Electrodomsticos rdios, TV, similares e sua reparao
Outras mquinas, outros materiais para escritrio
Veculos automveis e equiparados , sua manuteno, etc
Material ptico, fotogrfico, cinematogrfico
Compra corespondncia, ao domiclio e televenda
Brinquedos, jogos, desporo, campismo, outros de lazer
Actividades imobilirias, alugueres,servios s empresas
Actividades financeiras
Educao e formao
Outras
Total

1997

%
15,00

6
2

30,00
10,00

5,00

10,00

10,00

15,00

1
20

5,00
100

1998

2
1
7

%
5,88
2,94
20,59

3
1

8,82
2,94

2
1
16

5,88
2,94
47,06

34

N
2

%
7,69

10

38,46

1
2
1
5

3,85
7,69
3,85
19,23

2,94

1
2
2

3,85
7,69
7,69

100

26

100

Fonte: Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto

A Associao Comercial de Braga

Comrcio, Turismo e Servios entendeu

proporcionar aos seus associados, e aos consumidores em geral, um servio de apoio

informativo, bem como servios de mediao, conciliao e arbitragem de litgios de
consumo, relativamente aquisio de bens ou prestao de servios. Para esse efeito, foi
criado o Centro de Informao e Arbitragem de Conflitos de Consumo de Braga (CIAB).
A esta iniciativa juntaram-se a Cmara Municipal de Braga e o Instituto do Consumidor,
tendo para o efeito celebrado um protocolo de acordo a 15 de Maro de 1997. Entre Maro
de 1997 e Dezembro de 1998 foram apresentadas no Centro 165 reclamaes.306
Quadro 21
Reclamaes no Centro de Informao e Arbitragem de Braga
1997
N
68

%
41,21

1998
N
97

%
58,79

Total
165

Fonte: Centro de Informao e Arbitragem de Braga

No que respeita ao objecto das reclamaes entradas, predominam os casos

relacionados com o vesturio e sua reparao (23,03%), electricidade, gs e gua (10,9%) e
veculos automveis (10,91%), que demonstra uma preocupao com os bens utilizados no
dia-a-dia, na vida domstica e nas deslocaes.
Quadro 22
Objecto das reclamaes entradas no Centro de Informao e Arbitragem de Braga
(Maro de 1997/Dezembro de 1998)

306

Este Centro prestou tambm 1193 informaes em 1997 e 1998.

N
Electricidade, gs e gua
Construo
Vesturio e sua reparao
Calado, outros artigos de couro e sua reparao
Mveis, artigos de iluminao, outros para o lar, etc.
Electrodomsticos rdios, TV, similares e sua reparao
Computadores e software normalizado e sua reparao
Outras mquinas, outros materiais para escritrio
Material ptico, fotogrfico, cinematogrfico
Relgio, artigos de ourivesaria e sua reparao
Brinquedos, jogos, desporo, campismo, outros de lazer
Veculos automveis e equiparados , sua manuteno, etc
Compra por corresondncia, ao domiclio, televenda, etc.
Restaurantes, hteis e similares
Transportes, armazenagem, comunicao
Actividade bancria e seguradora
Actividades imobilirias, alugueres,servios s empresas
Educao
Outras
Total

9
7
38
11
15
18
2
4
4
1
1
18
8
1
6
8
4
1
9
165

%
5,45
4,24
23,03
6,67
9,09
10,91
1,21
2,42
2,42
0,61
0,61
10,91
4,85
0,61
3,64
4,85
2,42
0,61
5,45
100

Fonte: Centro de Informao e Arbitragem de Braga

O Ministrio da Justia autorizou a Associao de Arbitragem de Conflitos de

Consumo do distrito de Coimbra a criar, em 1995307, um centro de arbitragem com carcter
especializado na resoluo de conflitos de consumo que entrou em funcionamento no
incio de 1996. Em 1996, 1997 e 1998 entraram no Centro um total de 359 reclamaes,
sendo que em 1996 entraram 106, em 1997 entraram 119 e 134 em 1998.308 Uma anlise
mais detalhada do desempenho deste Centro ser efectuada no captulo VI deste estudo.
Quadro 23
Reclamaes no Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra
e Figueira da Foz
1996
N
%
106
30

1997
N
%
119
33

1998
N
%
134
37

Total
359

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

3.3.2. A arbitragem de litgios laborais

307

Atravs do Despacho n 166/95 de 9 de Setembro.

308
Entre 1996 e 1998, o Centro prestou igualmente 2403 informaes Em 1996 foram prestadas 632, em
1997 foram prestadas 592 e em 1998 foram prestadas 1179.

O Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho, criado pelo Decreto

Legislativo Regional n 24/84/A de 19 de Maio foi autorizado, pelo despacho ministerial
de 3 de Fevereiro de 1989, a criar um Centro de Arbitragem no mbito dos litgios laborais
e com cobertura em todo o territrio da Regio Autnoma dos Aores e com sede em
Ponta Delgada. O Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho est
integrado na Secretaria Regional do Trabalho, mas possui independncia e autonomia
financeira (art. 1 do Decreto Legislativo Regional n 24/84/A). O Servio um organismo
de composio tripartida (governo e representantes das entidades patronais e dos
trabalhadores) a quem cabe proceder conciliao nos conflitos de contrato individual de
trabalho que de forma voluntria lhe so submetidos e realizar nos termos da lei
arbitragens voluntrias institucionalizadas. O Servio constitudo por 3 Comisses de
Conciliao e Arbitragem (CCA), com sede em Angra do Herosmo, Horta e Ponta
Delgada. Contudo, as CCA podem actuar fora da sede por razes se comodidade, ou
mesmo serem constitudas comisses noutras ilhas. As CCA so constitudas por um
presidente e vogais. Os presidentes so nomeados pelo Secretrio Regional do Trabalho e
no necessrio possurem vnculo funo pblica, sendo, no entanto, determinante que
possuam habilitaes adequadas e experincia profissional no domnio das questes de
trabalho. Os vogais efectivos e suplentes so indicados aos servios regionais da DirecoGeral do Trabalho pelas associaes patronais e sindicais que tenha associados na rea da
actuao da respectiva CCA.
De 1989 a 1998 foram solicitadas 4888 conciliaes, tendo 1996 sido o ano de
maior procura do servio (821 requerimentos). Na maioria dos casos em que as
conciliaes foram realizadas as partes chegaram a um acordo.
Quadro 24
Actividade do Servio
1989

1990

1991

1993

1994

1995

1996

1997

1998

Conciliaes solicitadas

195

247

305

630

715

757

821

622

596

Conciliaes realizadas

143

178

204

440

478

534

520

402

367

Acordos alcanados

116

136

162

305

317

370

356

240

210

Fonte: Direco de Servios do Trabalho do Governo Regional dos Aores

Tomando como referncia as tentativas de conciliao requeridas em 1998,

verificamos que a maioria foi requerida pelo sector da construo civil (119), seguida pelo
sector do comrcio, escritrio e servios (102) e hotelaria e similares (90).
Na sua quase totalidade as conciliaes solicitadas foram deferidas. Das
conciliaes realizadas, a maior parte foram bem sucedidas (210 contra 157). A
conciliao implicou o pagamento de crditos emergentes de relaes de trabalho num

valor global de 34.176.933.$00. Neste mbito destacam-se os montantes acordados no

sector do comrcio, escritrio e servios e na agricultura e pecuria.
Quadro 25
Actividade do Servio por Sector de Actividade (1998)
No
Desis Penden Montantes
Tentativas de conciliao
Realizadas
Req. Indeferidas Deferidas realizadas Obtidas Frustradas tncias tes
acordados
Agricultura e Pecuria
61
61
17
26
13
6
4 7.253.829$
Construo Civil
119
119
41
48
28
8
8 4.665.907$
Comrcio/Escrit./Serv. 102
1
101
27
40
26
14
6 11.463.034$
Hotelaria/similares
90
90
36
28
15
10
6 3.233.595$
Limpesa/vigilncia
40
40
12
15
9
4
2 1.338.557$
Servio domstico
65
65
10
26
17
15
2 2.323.495$
Outros
119
118
33
27
49
11
10 3.898.516$
596
594
176
210
157
68
38 34.176.933$
Sector de Actividade

Fonte: Direco de Servios do Trabalho do Governo Regional dos Aores

Assim, se estabelecermos uma comparao entre o volume de processos de contrato

individual de trabalho findos, em 1997 e 1998, na Regio Autnoma dos Aores, e
submetidos ao tribunal de trabalho, e o nmero de processos findos submetidos ao Servio
Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho verificamos que muito superior o
nmero de processos tratados por esta estrutura arbitral.
Quadro 26
A arbitragem institucional laboral e aces de contrato individual de trabalho na
Regio Autnoma dos Aores (1997-1998)
Serv. Regional Conc. e Arbitragem do Trabalho

Tribunal de Trabalho

1997

1998

1997

1998

628

614

146

140

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

3.3.3. A arbitragem de litgios desportivos

A Liga Portuguesa de Futebol Profissional um rgo autnomo da Federao
Portuguesa de Futebol, constituindo uma associao de direito privado.
No que se refere resoluo de litgios, importante realar a existncia de
duas instncias, a Comisso Arbitral, um dos rgos da Liga Portuguesa de Futebol
Profissional, e a Comisso Arbitral Paritria criada pela Liga Portuguesa de Futebol
Profissional e pelo Sindicato Nacional do Jogadores Profissionais de Futebol. A Portaria
n. 809/91 de 12 de Agosto autorizou a Liga Portuguesa de Futebol Profissional a criar um
Centro de Arbitragem de carcter especializado e mbito nacional que exercer a sua
actividade em julgamento de recursos interpostos das deliberaes disciplinares da
Comisso de Disciplina da Liga, nas matrias estritamente respeitantes s infraces

disciplinares, e em dirimio dos conflitos entre a Liga e os clubes membros ou entre estes.
Assim, foi criada a Comisso Arbitral da Liga Portuguesa de Futebol Profissional309.
De 1992 at final de 1998 deram entrada na Comisso Arbitral 54
processos. O ano de 1996 foi o ano de maior actividade (18 processos).
Quadro 27
Processos entrados na Comisso Arbitral
N.
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
Total

2
6
8
8
18
8
4
54

%
3,70
11,11
14,81
14,81
33,33
14,81
7,41
100

Fonte: Liga Portuguesa de Futebol Profissional

No que se refere ao termo do processo, a maioria das aces findou por

transaco (18 processos), logo seguido dos processos que findaram por desistncia do
pedido (16 casos) e por sentena arbitral (15 casos).
Quadro 28
Termo dos Processos na Comisso Arbitral
Desistncia pedido
1992

%
6,25

Transaco
1

Extino instncia

Sentena

5,56

1993

5 27,78

1994

3 16,67

5 33,33

1995

2 12,50

2 11,11

1 33,33

1996

12 75,00

5 27,78

1 33,33

1997
1998**

6,25

2 11,11

Total
16
100
18
100
* em finais de 1998 existiam dois processos em curso
Fonte: Liga Portuguesa de Futebol Profissional

1 33,33
3

100

6,67

3 20,00
5 33,33
1 6,67
15

100

O despacho do Ministrio da Justia n 132/95 autorizou a Liga Portuguesa de

Futebol Profissional e o Sindicato Nacional do Jogadores Profissionais de Futebol a criar
um Centro de Arbitragem voluntria institucionalizada, de carcter especializado,
309

A Comisso Arbitral formada por um presidente, 9 vogais efectivos e 3 suplentes. Os seus membros
devem ser licenciados em direito e, de preferncia, magistrados. A Comisso Arbitral eleita pela
Assembleia Geral e constituda por 3 seces de processo, cada uma delas formada por 3 vogais. Aos
vogais compete a preparao e instruo dos processos. Ao presidente da Comisso Arbitral compete,
nomeadamente, determinar a composio das seces e preencher as vagas eventualmente surgidas; presidir
distribuio dos processos; garantir a eficcia e celeridade do funcionamento da Comisso Arbitral; ordenar o
encurtamento dos prazos do processo, quando tal se justifique, devendo comunic-lo s partes, feita a
distribuio; coordenar as actividades das seces e organizar o mapa das seces de julgamento

circunscrevendo-se a sua aco ao julgamento dos litgios decorrentes dos contratos

individuais de trabalho desportivos celebrados entre os clubes desportivos e os jogadores
profissionais de futebol. O Centro, denominado Comisso Arbitral Paritria310, tem mbito
nacional e sede na cidade do Porto, mais concretamente nas instalaes da Liga Portuguesa
de Futebol Profissional.
De 1993 at final de 1998 deram entrada na Comisso 252 processos. Os processos
foram assim distribudos nos diferentes anos: 7 processos em 1993, 29 processos em 1994,
51 processos em 1995, 52 processos em 1996, 61 processos em 1997, 52 processos em
1998.
Quadro 29
Processos entrados na Comisso Arbitral Paritria
N.

1993

2,78

1994

29

11,51

1995

51

20,24

1996

52

20,63

1997

61

24,21

1998

52

20,63

Total

252

100

Fonte: Liga Portuguesa de Futebol Profissional

Os processos que chegam Comisso Arbitral paritria constituem, assim, litgios

que, em princpio, so retirados jurisdio laboral.

3.3.4. A arbitragem institucional e as novas reas de interveno

A arbitragem insti tucional voluntria de conflitos, como j referimos, confina -se a

um determinado tipo de matrias, ocupando margens e, portanto, no se assumindo
como um verdadeiro concorrente do sistema judicial. De facto, cinge
actuao em que o sistema

-se a reas de

judicial no opera, o que se manifesta como uma das

insuficincias do sistema.
Existem, no entanto, outras reas de litigao em que tem sido defendida a criao
de instncias arbitrais para a resoluo de conflitos, de que exemplo o ambiente.
Conforme refere Pureza (1997), manifesta a existncia de condies na sociedade
310

A Comisso Arbitral Paritria composta por 6 membros, vogais efectivos, nomeados paritariamente
pela Liga e pelo Sindicato Nacional do Jogadores Profissionais de Futebol (Anexo II ao Contrato Colectivo
de Trabalho dos Jogadores Profissionais de Futebol). A Comisso Arbitral rene alternadamente na sede da
Liga e na sede do Sindicato e funciona a pedido de qualquer das partes (art. 14 do Anexo II).

portuguesa para a incorporao de meios alternativos de litgio no domnio ambiental. Em

primeiro lugar, a tendncia para a auto -composio dos conflitos e para uma preliminar
abordagem informal dos mesmos pelas instncias oficiais de tutela faz adivinhar que, ao
nvel da pequena litigao arbitral (afinal, a esmagadora maioria dos casos) a existncia de
comisses de conciliao ou de mediao ou ainda de centros de arbitragem

repetindo,

neste domnio, uma frmula j consagrada para os conflitos de consumo

seria uma

forma de multiplicar um tipo de oferta de tutela oficial particularmente ajustada s

caractersticas da sociedade portuguesa.
Para alm do consumo, dos litgios labor ais e desportivos existem outras reas de
conflito em que j existem centros de arbitragem, que revelam uma actividade, mas ou cuja
rea de competncia localizada ou embora possuindo competncia nacional o seu
impacto localizado . A ttulo de exemplo,
311

refira-se o Centro de Arbitragem/Tribunal

Arbitral da ADJUVA -servios s empresas, que centra a sua actividade na resoluo de

litgios emergentes de acidentes de viao, designadamente em casos de desacordo entre
companhias de seguros relativamente ao gra u de culpa a atribuir a cada um dos segurados.
Em 1997 e 1998 findaram nesse Centro de Arbitragem/Tribunal Arbitral 62 e 139
processos, o que poder ser um indicador positivo para o crescimento da actividade deste
centro ou a criao de estruturas anlogas.
Uma outra rea tambm reveladora de potencialidades no desenvolvimento de
organismos que efectuem a mediao e conciliao a rea da famlia. A 16 de Maio de
1997 foi celebrado um protocolo de colaborao entre o Ministrio da Justia e a Ordem
dos Advogados com vista criao do projecto Mediao familiar em conflito parental,
com o objectivo de implantar um servio de mediao familiar , a ttulo experimental, em
312

matrias de regulao do poder paternal. Alguns meses mais tarde, o Despacho n

12368/97 de 9 de Dezembro veio criar na dependncia do Ministrio da Justia um
gabinete destinado a assegurar um servio pblico de mediao familiar, em situaes de
divrcio e separao. Face crescente desagregao familiar, que se reflecte no aumento
nos ltimos anos do nmero de divrcios no nosso pas , concerteza outros gabinetes iro
313

ser criados, surgindo nesta rea, tal como nas referidas anteriormente, uma verdadeira rede
de instncias formais no judiciais para a resoluo de litgios.
311

Como veremos de seguida, apesar de alguns centros possurem competncia nacional, a sua localizao
em Lisboa, sendo assim a sua competncia nacional apenas aparente.
312
De acordo com Farinha e Lavadinho (1997:19) a mediao familiar pretende contribuir para evitar o
confronto do julgamento, prevenir o incumprimento das sentenas e fomentar a participao e a
responsabilidade de ambos os progenitores relativamente aos vrios aspectos de regulao do exerccio do
poder paternal, por forma a garantir que ambos continuem a exercer as suas funes parentais.
313

Conferir a este propsito, entre outros, Sousa Santos et al., (1996: 194-196).

3.4. A arbitragem institucional no territrio

As estruturas arbitrais existentes em Portugal no cobrem todo o espao nacional.
Embora alguns dos centros de arbitragem possuam competncia territorial nacional, essa
competncia diz respeito unicamente a matrias especficas e que revelam um impacto
reduzido. A excepo a rea dos litgios laborais desportivos e os litgios de reparao
automvel. No primeiro caso, o seu sucesso fica a dever-se ao facto desta ser, na prtica, a
nica instncia regulatria de conflitos existentes entre profissionais de futebol e entre
estes e a sua entidade empregadora, os clubes de futebol. No segundo caso, a procura do
Centro de Arbitragem do Sector Automvel essencialmente proveniente do distrito de
Lisboa e Setbal. De facto, de acordo com os dados que nos foram fornecidos pelo Centro,
das 135 reclamaes que deram entrada no Centro em 1998, 108 eram originrias do
distrito de Lisboa e 22 do distrito de Setbal.

Quadro 30
A origem da procura no Centro de Arbitragem do Sector Automvel
1994

1995

1996

1997

1998

Lisboa

37

77

84

79

108

Setbal

16

16

21

22

Restantes distritos

30

46

45

35

35

Total

71

139

145

135

165

Fonte: Centro de Arbitragem do Sector Automvel

Deste modo, conclumos que apesar de alguns centros possurem competncia

nacional a sua sede encontra-se em Lisboa. Com efeito, o Centro de Arbitragem da
Associao de Conciliao e Arbitragem, o Centro de Arbitragem da Associao
Comercial de Lisboa, o Centro de Arbitragens Voluntrias da Ordem dos Advogados, o
Centro de Arbitragem do Instituto Civil da Autodisciplina da Publicidade, o Centro de
Arbitragem da ADJUVA e os Centro de Arbitragem da Universidade Autnoma e da
Universidade Catlica situam-se em Lisboa. Assim, a sua competncia nacional apenas
aparente, sendo a sua actividade condicionada pela sua localizao, factor determinante
para o sucesso, o que nos leva a concluir por maioria de razo que as estruturas arbitrais
funcionam sobretudo quando prximas dos cidados.
Pela anlise do quadro 31 verificamos que a arbitragem com competncia territorial
local revela uma maior procura por parte dos cidados. Para essa situao determinante
o nmero de processos tratados pelos centros de arbitragem de conflitos de consumo. Neste
aspecto, os centros ou abrangem um determinado concelho ou uma regio. Os Centros de

Arbitragem de Conflitos do Consumo do Porto e Lisboa possuem competncia territorial

para os municpios do Porto e Lisboa. O Centro de Informao e Arbitragem de Consumo
de Braga abrange os concelhos de Braga, Amares, Pvoa do Lanoso, Terras do Bouro,
Vieira do Minho e Vila Verde. O Centro de Arbitragem de Conflitos do Consumo do Vale
do Ave integra os municpios de Vieira do Minho, Guimares, Pvoa do Lanhoso, Vila
Nova de Famalico, Vila do Conde e Pvoa do Varzim, Fafe e Santo Tirso.314 Inicialmente,
o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz possua
competncias para a resoluo de litgios de consumo ocorridos nos municpios de
Coimbra e Figueira da Foz.315 A partir de 15 de Outubro de 1999 este Centro de Arbitragem
passou a ter mbito distrital fruto de um Protocolo assinado entre a Associao de
Arbitragem de Conflitos de Consumo e os restantes municpios que compem o distrito de
Coimbra, com excepo do municpio da Pampilhosa da Serra, que no aderiu ao referido
protocolo.
Quadro 31
Competncia territorial dos centros de arbitragem
(1997-1998)
1997

No
sab
emo
s

Competncia
Territorial Especfica

Competncia Territorial
Nacional

N
Associao Comercial de Lisboa
Catlica
Associao de Conciliao e Arbitragem
Ordem dos Advogados
Litgios de Reparao Automvel
Publicidade
Litgios Laborais Desporivos
Voluntria da ADJUVA-Servios s Empresas, Lda
Universidade Autnoma de Lisboa
Sub-Total
Loul
Servio Reg. Conciliao e Arbitragem do Trabalho
Conflitos de Consumo de Coimbra
Centro de Infor. de Consumo e Arbitragem do Porto
Conflitos de Consumo de Lisboa
Associao Comercial de Braga
AICCOPN
Conflitos de Consumo do Vale do Ave
Sub-Total
Arbitral - Sociedade de Arbitragem
ICA
Total

1998

%
0,21

118

4,84

77
62

3,16
2,54

262
2
628
98
512
862
47

N
5

%
0,19

4
134

0,15
5,02

10,75
0,08
25,77
4,02
21,01
35,37
1,93

63
139
1
346
19
614
140
502
835
102

2,36
5,20
0,04
12,95
0,71
22,99
5,24
18,79
31,26
3,82

26
2175

1,07
89,25

113
2325

4,23
87,05

2437

100

2671

100

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

3.5. O processo arbitral

314

315

Cfr. art. 1 do Regulamento do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave.

Apesar da sua rea de competncia se circunscrever inicialmente a estes dois municpios, nos Estatutos
da Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra e no Regulamento do Centro
de Arbitragem previa-se j o alargamento a outros municpios circunvizinhos.

O processo arbitral adoptado pelos diversos centros de arbitragem de conflitos de

consumo/tribunais arbitrais de um modo geral idntico. Se com a realizao da tentativa
de conciliao no se solucionar o litgio, inicia-se a fase da arbitragem. No entanto, a
arbitragem s possvel se existir conveno de arbitragem, anterior ou posterior
tentativa de conciliao. A conveno de arbitragem deve ser reduzida a escrito (art. 2 n 1
da Lei n 31/86), podendo revestir a forma de compromisso arbitral ou clusula
compromissria (art. 1 n 2). considerada reduzida a escrito a conveno de arbitragem
que conste de documento do qual resulte de modo inequvoco a inteno das partes em
submeter o conflito ao Tribunal Arbitral, isto , documento assinado pelas partes ou troca
de cartas, telex, telegrama ou outros meios de telecomunicao de que fique prova escrita,
quer esses instrumentos contenham directamente a conveno, quer deles conste clusula
de remisso para algum documento em que uma conveno esteja contida. At ao
momento da tomada de deciso, as partes podem de comum acordo revogar a sua deciso
em submeter ao Tribunal Arbitral a resoluo do litgio. Os agentes econmicos podem
declarar que aderem previamente e com carcter genrico ao regulamento de arbitragem do
Centro. Nesse caso, comprometem-se a submeter arbitragem do Centro todos os
eventuais litgios que surjam e caso utilizem clusulas contratuais gerais a inserir nelas
clusulas compromissrias designando como competente o Tribunal Arbitral do Centro.
O Tribunal Arbitral geralmente constitudo por um nico rbitro, um magistrado,
designado pelo Conselho Superior da Magistratura. No Centro de Informao e Arbitragem
de Braga e no Centro de Arbitragem do Sector Automvel tal no sucede. No primeiro
caso, o tribunal geralmente constitudo por um nico rbitro, um advogado designado
pela Associao Comercial de Braga aps obteno de parecer da Comisso de Avaliao
e Acompanhamento do Centro (art. 8 do Regulamento). No segundo caso o rbitro um
jurista no magistrado, o director do Centro (art. 8 do Regulamento).316
O processo submetido ao tribunal instrudo com todos os documentos necessrios,
nomeadamente, com os meios de prova. Qualquer meio de prova admitido em direito pode
ser produzida perante o Tribunal Arbitral. O Tribunal Arbitral por sua iniciativa ou por
requerimento de uma ou ambas as partes poder recolher depoimento pessoal das partes;
ouvir terceiros; obter a entrega de documentos necessrios; designar um ou mais peritos,
fixando a sua misso e recolhendo o seu depoimento e/ou relatrio; mandar proceder a
anlise ou verificaes directas cujos encargos sero suportados por entidade a designar.

316

No entanto, e de acordo com o art. 8 n 2, o requerimento de qualquer das partes, o tribunal pode ser
constitudo por trs rbitros os quais sero indicados caso a caso: um pelo cliente ou pelo INDC; um pelo
reparador ou pela associao ou associaes em que mesmo se encontra filiado; por acordo dos rbitros
indicados nos termos anteriores.

No julgamento arbitral observado o princpio da igualdade entre as partes, garantido o

princpio do contraditrio, podendo o reclamante contestar, oralmente ou por escrito,
perante o juiz. As partes so ouvidas antes de ser proferida a deciso final. importante
realar a informalidade do julgamento e o facto do juiz-rbitro ao longo da audincia
informar e explicar s partes o direito aplicvel ao caso em concreto.
Terminada a produo de prova, a deciso imediata e oral. O juiz-rbitro julga
segundo o direito constitudo, excepto se as partes na conveno de arbitragem acordarem
num julgamento segundo a equidade. A este respeito, e de acordo com o que observmos
no Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa, na sentena
arbitral so sumariamente enunciados os fundamentos de facto e de direito que suportam a
deciso. A inexistncia de formalismos e a interveno pedaggica do juiz contribui para
uma relao de aproximao com o tribunal e compreenso e aceitao da deciso
proferida.
Uma vez proferida a deciso, esta enviada s partes, ficando o original depositado
na secretaria do Tribunal Arbitral. A deciso considera-se transitada em julgado assim que
seja insusceptvel de recurso e possui a mesma fora executiva que a sentena de um
tribunal judicial de primeira instncia.
Os processos entrados no Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do
Trabalho dos Aores inicia-se com o requerimento do interessado para a realizao da
tentativa de conciliao. O requerimento deve ser assinado pelo requerente e pelo
respectivo sindicato ou associao patronal. O art. 22 do Decreto Legislativo Regional
24/88/A refere que a apresentao do pedido de conciliao suspende os prazos de
prescrio e caducidade, isto , caso se verifique acordo, voltaro a correr 30 dias aps a
data em que teve lugar a tentativa de conciliao, ou em qualquer caso, decorridos 60 dias
sobre a entrada do pedido sem que a conciliao se tenha realizado. A propsito do art. 22
de referir que o Acrdo n 408/98 do Tribunal Constitucional declarou este artigo
inconstitucional. De facto, o Tribunal Constitucional considerou que essa disposio viola
o art. 229 n 1 al. a) (hoje art. 227) da Constituio da Repblica Portuguesa porque no
se vislumbram especificidades que justifiquem um regime prprio do direito regional
quanto matria em causa.
Uma vez recebido o pedido, o requerimento pode ser indeferido ou o presidente da
CCA pode convidar o requerente a corrigir a petio. Se no se verificar nenhuma das
situaes anteriores o pedido registado e autuado, dispondo o presidente de 3 dias teis
para marcar a tentativa de conciliao. Nesse perodo, as partes so notificadas para
comparecerem tentativa, sendo simultaneamente enviada cpia ao requerido do pedido
formulado pelo requerente. O requerido pode apresentar resposta por escrito ou

pessoalmente at realizao da tentativa de conciliao. As partes podem comparecer

pessoalmente na tentativa de conciliao ou atravs de representante. A tentativa de
conciliao apenas pode ser adiada uma vez. parte que faltar injustificadamente ser
aplicada coima pela Inspeco Geral do Trabalho, que pode ser elevada para o dobro em
caso de reincidncia. Caso as partes se conciliem, o acordo deve ser reduzido a escrito e
constitui ttulo executivo perante os tribunais. Se as partes no se conciliarem, lavrado
auto, no se mencionando os motivos que conduziram frustrao do acordo. No caso da
tentativa de conciliao no ter sido alcanada, ou independentemente dela, as partes
podem recorrer arbitragem. Neste domnio so aplicveis as normas e princpios gerais
constantes da Lei Quadro sobre a arbitragem voluntria de litgios, Lei n 31/86 de 29-8, e
o regulamento de arbitragem a elaborar pelo CCA.
Segundo o Regulamento da Liga Portuguesa de Futebol Profissional (Seco II), os
processos entrados na Comisso Arbitral iniciam-se com a apresentao da petio que
deve conter a identificao das partes; a natureza e valor da aco; os fundamentos de facto
e de direito; a formulao clara e precisa do pedido (art. 170). De seguida, o processo
distribudo ao relator que pode indeferir liminarmente o pedido, caso seja manifesta a sua
inviabilidade, convidar o requerente a completar ou corrigir a petio, ou ordenar a citao
do requerente para contestar (art. 172 e 173). Caso o requerente seja a Liga, a citao
feita pessoalmente na pessoa do Presidente da Direco ou do Director Executivo (art. 173
n 2). O prazo para a contestao de 8 dias, podendo ser deduzida defesa por excepo ou
reconveno. Nas aces de condenao, a falta de oposio implica a imediata
condenao do requerido no pedido e nas aces de simples apreciao consideram-se
confessados os factos alegados pelo requerente (art. 175). A petio e a contestao
devem ser acompanhadas dos documentos e testemunhas e requerer quaisquer outras
diligncias de prova, sendo admitidos quaisquer meios de prova previstos na lei processual
civil. O nmero de testemunhas no pode exceder dez por parte. No entanto, em caso de
reconveno esse nmero pode ser acrescido de 5 testemunhas, mas para prova da
respectiva matria (art. 177).
Findos os articulados, o relator convoca as partes para uma tentativa prvia de
conciliao (art. 178). Se as partes no se conciliarem h lugar audincia de discusso e
julgamento. de referir que o relator pode encetar todas as diligncias de prova que devam
ter lugar antes da audincia, podendo, inclusive, por sua iniciativa, realizar outras se o
considerar necessrio (art. 178). Uma vez realizadas as diligncias marcado dia para a
realizao do julgamento (art. 179). obrigatria a constituio de advogado. A audincia
de julgamento apenas pode ser adiada uma vez e somente se, em primeiro lugar, faltarem
os mandatrios das partes ou testemunhas devidamente notificadas e se, em segundo lugar,

tiver sido oferecido documento que a parte contrria no possa examinar no prprio acto
(art. 180). O julgamento efectuado pelos 3 membros que compem a que seco a que
foi distribudo o processo. A produo de prova oral e a Comisso de Arbitragem julga
segundo o direito constitudo, podendo julgar segundo a equidade em todos as questes
omissas. Terminado o julgamento lavrado o acrdo sobre a matria de facto. Sobre os
factos provados aplica-se o direito ou a equidade. As decises so tomadas por maioria de
votos e em caso de empate o Presidente far uso do seu voto de qualidade. Do acrdo da
Comisso Arbitral cabe recurso para o Plenrio da Liga no prazo de 15 dias (art. 185). Da
deciso do Plenrio no h a possibilidade de recurso (art. 158).
A competncia da Comisso Arbitral Paritria depende da existncia de um
compromisso arbitral, em que as partes definem o mbito do litgio e ser submetido
arbitragem (art. 9 do Anexo II) e implica a renncia aos recursos das suas decises (art.
10 Anexo II).
O processo seguido na Comisso Arbitral Paritria encontra-se previsto no
Regimento da Comisso Arbitral Paritria tem incio com a apresentao da petio na
secretaria da Liga ou no Sindicato Nacional do Jogadores Profissionais de Futebol,
consoante o requerente seja membro de um ou outro organismo (art. 8 do Regimento). A
petio deve ser dirigida ao Presidente da Comisso Arbitral Paritria e ser assinada pela
parte, ou por quem legitimamente a represente, ou por advogado legalmente constitudo;
enunciar os fundamentos de facto e de direito da pretenso e formular de forma clara o
pedido; referir o valor da aco que corresponde ao montante do pedido; ser acompanhada
de todos os meios de prova (art. 8 do Regimento). Uma vez recebida a petio, o relator
ordena a notificao da parte requerente para apresentar nova petio no prazo de 8 dias,
caso esta no rena os requisitos necessrios, ou ordenar a citao da parte contrria (art. 9
do Regimento). Aquando da citao da parte contrria, pode logo ser designado dia para a
inquirio de testemunhas se tal se mostrar necessrio (art. 9 al.b). Pode ser apresentada
oposio no prazo de 8 dias (art. 11). So admitidos quaisquer meios de prova previstos na
lei processual civil. As partes no podem oferecer mais de 10 testemunhas, nem apresentar
mais do que 3 sobre cada um dos factos da aco ou da defesa (art. 10 do Regimento).
A deciso tomada por maioria de votos e nela devem participar todos os
membros. A Comisso Arbitral julga segundo o direito constitudo, podendo nas questes
omissas julgar segundo a equidade (art. 17 do Anexo II do Contrato Colectivo de Trabalho
dos Jogadores Profissionais de Futebol). A deciso final reduzida a escrito e devidamente
fundamentada (art. 18 do Anexo II). Uma vez notificada a deciso s partes, o poder
jurisdicional da Comisso finda. A deciso no est sujeita a recurso. Os acrdos da

Comisso Arbitral so arquivados na Liga e no Sindicato Nacional do Jogadores

Profissionais de Futebol.
No Centro de Arbitragem da Universidade Autnoma de Lisboa, o procedimento
inicia-se pela apresentao da petio inicial ao Tribunal Arbitral. O requerido notificado
para contestar no prazo de 20 dias. A falta de contestao implica a admisso, por acordo,
dos factos articulados na petio. O requerido pode deduzir excepo ou formular
reconveno. Nesse caso, o requerente pode responder dispondo de 20 dias para o fazer.
Finda a fase dos articulados, designado dia para a audincia final de julgamento.
No incio da audincia, o Tribunal Arbitral procura que as partes cheguem a um acordo.
Caso este no seja possvel, segue-se a fase da produo de prova. Terminada a produo
de prova, h lugar discusso oral da causa. A deciso final proferida no prazo de 6
meses a contar da apresentao do ltimo articulado, salvo se na conveno de arbitragem
as partes tiverem fixado um prazo diferente. Se a complexidade do caso o justificar, o
Presidente do Conselho de Arbitragem pode, a pedido do Tribunal Arbitral, prorrogar esse
prazo at ao dobro da sua durao inicial. A deciso do Tribunal Arbitral final,
envolvendo a renncia a recurso para outras instncias, sendo, no entanto, admitida s
partes a anulao da deciso final.
No procedimento seguido pelo Centro de Arbitragens Voluntrias da Ordem dos
Advogados, o processo inicia-se com o requerimento da parte interessada dirigido ao
Secretrio-Geral. Recebido o requerimento, o Secretrio-Geral mandar notificar a parte
requerida para no prazo de 10 dias designar o rbitro ou rbitros que lhe caiba escolher,
para se pronunciar por escrito sobre a indicao do rbitro ou rbitros a serem designados
por acordo das partes, e para se pronunciar sobre o objecto do litgio. Findo o prazo para a
resposta, o Conselho de Arbitragem definir a composio do Tribunal Arbitral. Uma vez
constitudo o Tribunal Arbitral, o Secretrio-Geral entrega-lhe o processo. Caso exista
desacordo entre as partes no que respeita ao objecto do conflito, compete ao Tribunal
Arbitral decidir aps audincia em que ouve as partes. Recebido o processo, o Tribunal
Arbitral mandar notificar o demandante para entregar a petio inicial num prazo de 20 a
30 dias. Recebida a petio, o demandado notificado para contestar no prazo igual ao
concedido para a apresentao da petio. A no apresentao de contestao implica a
admisso dos factos articulados na petio. O demandado pode deduzir excepo ou
formular reconveno. Findos os articulados, as partes so notificadas para audincia em
que tentada a conciliao entre as partes. Caso as partes se conciliem, o Tribunal Arbitral
profere deciso que homologa o acordo. Se as partes no chegarem a acordo, so
produzidas alegaes orais sobre a incompetncia e a irregularidade da constituio do

Tribunal Arbitral. O tribunal decidir no prazo de 5 dias sobre essa matria. Se essa
questo no for levantada deve o processo prosseguir, ordenando o tribunal a notificao
das partes para em 10 dias indicarem os meios de prova e juntarem documentos. De
seguida o Tribunal Arbitral procede instruo da causa. Terminada a produo de prova o
tribunal fixa dia para a discusso oral da causa. A deciso final reduzida a escrito,
devendo dela constar, entre outros elementos, os fundamentos da deciso, tanto de facto
como de direito, salvo se os rbitros tiverem sido autorizados a decidir segundo a equidade,
caso em que apenas ficar registada a matria de facto; fixao dos encargos resultantes do
processo, com a indicao da parte a quem incumbe o respectivo pagamento ou a indicao
do modo de repartio entre as partes317.
3.6. O termo dos litgios nos centros de arbitragem
Uma primeira constatao a fazer refere-se ao facto de existir um nmero
significativo de processos que findam nos centros de arbitragem de conflitos de consumo
devido falta de competncia do centro para solucionar as questes que lhe so trazidas
(127 em 1997 e 208 em 1998, correspondentes respectivamente a 5,21% e 7,78% do total
de litgios). Neste aspecto importante destacar a incompetncia em razo de territrio e
em razo de valor (conferir o quadro 32).
A rea de competncia destes centros ou concelhia (ou grupos de concelhos) ou
distrital e ao tribunal arbitral so submetidas causas cujo valor no ultrapassa os
500.000$00 ou 750.000$00. O Centro de Arbitragem do Sector Automvel o nico
centro que no possui limite quanto ao valor das causas que lhe podem ser submetidas. O
Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto e o Centro de Informao e
Arbitragem de Braga tm como competncia a dirimio de litgios at 500.000$00318. O
Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz e do Vale
do Ave indexaram a sua competncia em razo de valor alada dos tribunais de primeira
instncia (cfr. art. 2 n 1 do Regulamento do Centro de Arbitragem de Conflitos de
Consumo de Coimbra e Figueira da Foz e art. 9 do Centro de Arbitragem de Conflitos do
Vale do Ave), da que face nova Lei Orgnica dos Tribunais Judiciais sejam agora
competentes para tratar causas at 750.000$00. O Centro de Arbitragem de Conflitos de

317

318

Os restantes centros de arbitragem no nos enviaram cpia do seu regulamento.

Recentemente, o CIAB anunciou que o seu tribunal arbitral iria passar a julgar reclamaes at
3.000.000$00 (Jornal de Notcias, 16 de Julho de 2000).

Consumo da Cidade de Lisboa alterou recentemente o seu regulamento, fixando em

750.000$00 o valor dos litgios que lhe podem ser submetidos.
Face a esta situao, podemos questionar se, na sua gnese, os centros de
arbitragem pretenderam de alguma forma segmentar a sua oferta, ou seja restringi-la a
pequenos conflitos de consumo, e assim remeter para o sistema judicial a deciso dos
grandes conflitos, ou se, pelo contrrio, partiram do princpio que os conflitos de consumo
eram essencialmente litgios que envolviam um valor pouco elevado. Contudo, o facto de
ser significativo o nmero de litgios que findam por incompetncia das estruturas arbitrais
de consumo coloca-nos perante uma dupla questo. Por um lado, somos forados a
equacionar um possvel alargamento da actual rea de jurisdio dos centros de arbitragem
j existentes e/ou a criao de uma rede nacional de estruturas arbitrais, com a criao de
mais centros de arbitragem concelhios ou distritais. Por outro lado, poderemos colocar a
hiptese de elevar a alada dos tribunais arbitrais proporcionando assim a possibilidade
destes organismos solucionarem um maior nmero de litgios.
Uma segunda observao respeita aos processos que findam pelo que designado
por outros motivos. De entre as possveis causas encontram-se, nomeadamente, os casos
em que ocorreu o fecho do estabelecimento comercial, envio do processo para outras
entidades e os casos em que a entidade reclamada no cooperou, na resoluo do litgio,
rejeitando qualquer contacto com a estrutura arbitral. que a arbitragem que estamos a
considerar uma arbitragem voluntria, ou seja, depende da iniciativa das partes. Se o
agente econmico no colaborar, o processo arquivado, vendo o reclamante, por
conseguinte, frustrada a sua pretenso. Neste caso, resta ao consumidor ou desistir da
reclamao apresentada ou recorrer via judicial.
Quadro 32
O termo dos processos nos centros de arbitragem
(1997-1998)
Incompetncia Desistncia Mediao Conciliao Arbitragem Out. motivos
1997 1998 1997 1998 1997 1998 1997 1998 1997 1998 1997 1998
Arbitral-Sociedade de Arbitragem
Associao Comercial de Braga
Associao Comercial de Lisboa
Universidade Autnoma de Lisboa
Conflitos de Consumo de Coimbra
Conflitos de Consumo de Lisboa
Conflitos de Consumo do Vale do Ave
Litgios de Reparao Automvel
Litgios Laborais Desportivos
Loul
Ordem dos Advogados
Centro de Inf. e Consumo do Porto
Servio Reg. Conc.e Arb. do Trabalho
Voluntria da ADJUVA
Total

4
1
7
110
3
2

14
163
25
4

9
4
10
9

16
2
16
5
10
28
2

29

56

32
465
22
34

36
507
51
35

392

11

7
1
22
1

9
13
9

425

49
240

1
18
210

974 1110

320

283

127

208

60
2
97

68
21
169

1
22

7
244
1
13
67
2
34

14
134
6
5
52
19
2
27

60
432

118
380

28
36
38
37

38
26
12
49

37
328

32
336

487

521

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia e informaes prestadas pelos centros.319

Uma terceira observao respeita importncia dos processos que findam por
interveno do tribunal arbitral. Em 1997 findaram deste modo 14,69% do total de
processos resolvidos pelas instncias arbitrais. Como podemos observar pela consulta do
quadro 27, em que se contrapuseram os dados referentes aos processos findos por
arbitragem ao conjunto aos restantes processos, verificamos que no caso do Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa que existe um maior nmero de
processos que findam por deciso arbitral. Seguem-se os processos tratados pelas
instncias arbitrais da Liga Portuguesa de Futebol Profissional e pelo Centro de
Arbitragem Voluntria da ADJUVA-servios s empresas.
Desta forma, podemos considerar que dentro da prpria estrutura arbitral apenas
uma pequena parte dos litgios termina por arbitragem, o que nos leva a concluir que
mesmo a existem mecanismos de auto-composio assistida do litgio. A existncia
dentro da prpria estrutura arbitral de uma entidade que intermedeie o litgio, que garanta
aos cidados um verdadeiro empenhamento na resoluo dos seus problemas e actue com
independncia e celeridade conduz a que haja uma grande propenso para que durante o
litgio este se resolva sem necessidade de recuso a uma deciso adversarial.
Por contraponto, nos casos que tm condies para serem resolvidos pelo centro
importante destacar o facto de ser significativo o nmero de processos que findam por
qualquer forma de transaco entre as partes. De facto, se tomarmos em considerao que a
conciliao e a mediao exprimem situaes em que as partes chegam a acordo com
maior ou menor interveno de uma terceira parte, verificamos que existe uma grande
propenso para os conflitos serem solucionados antes de chegarem ao ltimo patamar da
resoluo do litgio, ou seja, arbitragem.

319

Como j referimos, dado que o critrio utilizado pelo GEP na organizao da actividade dos centros no
uniforme, o Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto no diferenciou as informaes e as
reclamaes tratadas. De modo a uniformizar os elementos estatsticos, utilizmos a informao que nos foi
enviada pelo prprio centro. Assim, so considerados processos as reclamaes em que o requerido faltou e
as que foram objecto de mediao, conciliao e arbitragem.

Quadro 33
O termo dos processos nos tribunais arbitrais
(1997 e 1998)
Arbitragem
1997
N.
Arbitral-Sociedade de Arbitragem
Associao Comercial de Braga
Associao Comercial de Lisboa
Universidade Autnoma de Lisboa
Conflitos de Consumo de Coimbra
Conflitos de Consumo de Lisboa
Conflitos de Consumo do Vale do Ave
Litgios de Reparao Automvel
Litgios Laborais Desportivos
Loul
Ordem dos Advogados
Centro de Inf. e Consumo do Porto
Servio Reg. Conc.e Arb. do Trabalho
Voluntria da ADJUVA
Total

Outro termo
1998

N.

1997
%

0,93

0,79

7
244
1
13
67
2

1,62
56,48
0,23
3,01
15,51
0,46

34

7,87

14
134
6
5
52
19
2
27

3,68
35,26
1,58
1,32
13,68
5,00
0,53
7,11

60
432

13,89
100

118
380

31,05
100

N.

1998
%

47
1

2,34
0,05

91
618
25
105
10

4,54
30,82
1,25
5,24
0,50

478
628
2
2005

23,84
31,32
0,10
100

N.
102
2
1
126
701
107
129
11

6,08
0,12
0,06
7,51
41,80
6,38
7,69
0,66

2
475

0,12
28,32

21
1677

1,25
100

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia e informaes prestadas pelos centros

A questo que podemos colocar se esta situao tambm se verifica nos processos
tratados pelo sistema judicial. Partindo de uma metodologia de anlise que agrega aces
em que existiu uma deciso judicial (condenao do ru no pedido, e os processos que
findam pelo julgamento procedente, procedente em parte e improcedente) e as que
terminaram de outro modo, ou seja por desistncia, transaco, impossibilidade
superveniente da lide ou por outros motivos. Exclumos desta anlise os processos que
findam por indeferimento liminar do pedido por corresponderem a situaes de recusa da
oferta, uma vez que o tribunal no recebeu o pedido por razes tcnicas. Assim,
verificamos que 36,9% dos processos findam por uma qualquer forma que no a deciso
judicial.
Quadro 34
O termo dos processos judiciais
(1997-1998)
Sem deciso Judicial
1998
1997
N
%
N
%
66011
36,96
70194
40,48

Deciso Judicial
1997
1998
N
%
N
%
112614 63,04 103204 59,52

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia

Constata-se, deste modo que em ambos os sub-sistemas formais de resoluo de

litgios existe uma propenso homloga, embora mais acentuada na arbitragem
institucional que nos Tribunais Judiciais, para que as partes resolvam o litgio antes da
deciso judicial/arbitral final. Assim, para alm da autocomposio e heterocomposio,
podemos dizer que, tal como sucede nos tribunais judiciais, existe uma grande tendncia

para a existncia de uma auto-composio assistida por uma terceira parte320, que detm
um papel mais ou menos activo na resoluo do conflito.
3.7. Os custos da arbitragem
Existem centros de arbitragem gratuitos e no gratuitos. As estruturas em que existe
uma iseno de custas revelam um maior sucesso, contribuindo para este facto, de forma
significativa, as instncias de resoluo de conflitos de consumo.
A este respeito refira-se que o Decreto-Lei n 103/91 de 8-3 estabeleceu que o
exequente est isento de preparos e custas na execuo para obter cumprimento das
sentenas condenatrias proferidas pelos tribunais arbitrais dos centros de arbitragem de
conflitos de consumo, dado que o consumidor que se socorra dos centros de arbitragem e
a obtenha do tribunal arbitral uma sentena condenatria favorvel, tem um ttulo
executivo que segundo o legislador merece ser vlido no sistema judicial. Nestes centros,
todo o processo gratuito para as partes, excepto se as partes acordarem no recurso
peritagem. Excepo o Centro de Arbitragem do Sector Automvel em que o processo
arbitral gratuito at fase da conciliao. Se o processo prossegue para a fase de
conciliao ou arbitragem, cada parte tem de pagar um preparo correspondente a 3% ou
5% do valor da aco conforme a causa tenha sido julgada por um rbitro singular ou
colectivo.
Nas estruturas no gratuitas, todos os processos esto sujeitos a custas que
geralmente compreendem os honorrios e as despesas dos rbitros, bem como os encargos
administrativos do processo. O valor do processo para efeitos de custas corresponde
utilidade econmica imediata do pedido formulado pelo demandante. Os montantes
envolvidos variam de Centro para Centro. Por exemplo, o Centro de Arbitragens
Voluntrias da Ordem dos Advogados, para o clculo dos honorrios de cada rbitro e dos
encargos administrativos de cada processo o Centro dispe de trs tabelas para o efeito.
Uma tabela (a tabela I) aplicvel aos litgios entre advogados e entre advogados e os seus
clientes, uma tabela (a tabela II) aplicvel aos litgios de natureza administrativa e cvel, e
uma tabela (a tabela III) aplicvel aos litgios de natureza comercial. De cada tabela
constam os honorrios de cada rbitro e os encargos administrativos. Os honorrios de
cada rbitro so calculados em funo do valor do processo. Se existir um nico rbitro, o
Conselho de Arbitragem pode elevar os honorrios mximos. A ttulo de exemplo, refira-se

320

Este conceito foi pensado e desenvolvido por Antnio Casimiro Ferreira (1998) a propsito do termo das
aces de contrato individual de trabalho e adaptado realidade das estruturas arbitrais existentes em
Portugal, na rea do consumo.

que de acordo com a tabela I nos processos de valor at 500.000$00 os honorrios de cada
rbitro so de 26.000$00, na tabela III nas aces at 5.000.000$00 so de 250.000$00. Os
encargos administrativos do processo arbitral so calculados em funo do valor do
processo arbitral. A ttulo exemplificativo, de acordo com a tabela I, nos processos de valor
at 500.000$00 os encargos so de 13.000$00 e na tabela III, nas aces at 5.000.000$00,
so de 250.000$00.
No Centro de Arbitragem Comercial, os honorrios de cada rbitro so calculados
em funo do valor do processo. Se existir um nico rbitro, os honorrios sero
aumentados em 50%. Se a complexidade do litgio o justificar, o presidente do Centro de
Arbitragem pode elevar os honorrios mediante a aplicao aos valores resultantes da
tabela de um coeficiente que no pode no entanto exceder 1,5. A ttulo de exemplo, refirase que de acordo com a tabela I nos processos de valor at 5.000.000$00 os honorrios de
cada rbitro so de 250.000$00.
Na Comisso Arbitral da Liga Portuguesa de Futebol Profissional as custas
compreendem a taxa de justia; emolumentos; despesas inerentes ao procedimento;
encargos com o pessoal se forem prestadas horas extraordinrias. Aquando da apresentao
da petio e da contestao deve ser efectuado o pagamento do preparo. O montante do
preparo calculado pelos servios da Liga e corresponde a metade do valor da taxa de
justia em vigor. Os preparos de despesas podem ser apresentados em qualquer momento
do processo. A deciso final determina o regime de custas que devem ser suportadas pela
parte vencida na proporo que decair. Na Comisso Arbitral Paritria o montante das
custas corresponde a 1% do valor da aco ou nas aces que tm apenas por objecto a
apreciao da justa causa da resciso correspondem a 1% do valor do contrato. Em ambos
os casos a taxa mnima no pode ser inferior a 40.000$00.

Quadro 35
Os custos da arbitragem
1997

No Sabemos

Gratutos

Pagos

N
Associao Comercial de Lisboa
Ordem dos Advogados
Loul
Litgios de Reparao Automvel
Litgios Laborais Desporivos
Universidade Autnoma de Lisboa
AICCOPN
Sub-Total
Centro de Infor. de Consumo e Arbitragem do Porto
Conflitos de Consumo de Lisboa
Conflitos de Consumo do Vale do Ave
Associao Comercial de Braga
Servio Reg. Conciliao e Arbitragem do Trabalho
Conflitos de Consumo de Coimbra
Sub-Total
Catlica
Associao de Conciliao e Arbitragem
Publicidade
Voluntria da ADJUVA - Servios s Empresas, Lda
Arbitral - Sociedade de Arbitragem
ICA
Sub-Total
Total

1998

%
0,21

2
118
77

0,08
4,84
3,16

202
512
862
26
47
628
98
2173

N
5
4
19
134
63
1

%
0,19
0,15
0,71
5,02
2,36
0,04

8,29
21,01
35,37
1,07
1,93
25,77
4,02
89,17

226
502
835
113
102
614
140
2306

8,46
18,79
31,26
4,23
3,82
22,99
5,24
86,33

62

2,54

139

5,20

62
2437

2,54
100

139
2671

5,20
100

Fonte: Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia e informaes prestadas pelos

centros.321

4. A arbitragem institucional de litgios (em especial de consumo): a emergncia de

um "novo" meio de resoluo de conflito.
A litigiosidade existente na sociedade portuguesa no pressupe necessariamente o
recurso ao sistema judicial. De facto, existem na nossa sociedade outros mecanismos
formais e informais de resoluo de litgios. De entre os mecanismos formais destaca-se a
relativamente recente institucionalizao da arbitragem voluntria de litgios. Desde
meados dos anos oitenta (Decreto-Lei n. 243/84, de 17 de Julho, e Lei n 31/86, de 29 de
Agosto), que o legislador estadual promoveu, em Portugal, a criao de meios arbitrais de
resoluo de conflitos, reservando um papel importante arbitragem institucionalizada
(Decreto-Lei n. 425/86, de 27 de Dezembro).Passados 14 anos sobre a publicao da Lei
Quadro da Arbitragem Voluntria, vrios Centros de Arbitragem foram criados
proporcionando a criao de um sistema de arbitragem institucional que soluciona vrios
tipos de litgios. No seu conjunto, estas estruturas revelam j uma actividade considervel.
Dos 19 Centros de Arbitragem analisados 14 tm actividade (2437 processos findos em
321
O Centro de Arbitragem/Tribunal da Arbitral da ADJUVA-Servios s Empresas no respondeu aos
nossos contactos.

1997 e 2671 em 1998), tendo especial significado a "oferta" de justia facultada pelos seis
Centros de Arbitragem existentes na rea dos conflitos de consumo.
Os tribunais arbitrais institucionalizados no tm competncia territorial em todo o
pas, nem para todos os litgios no mbito do direito privado e laboral, nem uma rede de
instalaes nacional como a dos tribunais judiciais, mas representam j cerca de um tero
da litigao relativa responsabilidade contratual ou extracontratual (exceptuando as
aces cujo objecto so dvidas civis ou comerciais) que chega aos meios formais de
resoluo de litgios.
Os Centros de Arbitragem existentes no nosso pas adoptaram, na sua maioria, um
modelo que articula numa mesma estrutura trs servios que se complementam no acesso
ao direito e na resoluo dos litgios. De facto, as suas estruturas, para alm da resoluo
de litgios por intermdio de rbitros, promovem tambm a conciliao e a mediao e
integram, ainda, servios de informao e aconselhamento jurdico aos cidados. Esses
servios so, por um lado, uma porta de entrada dos cidados na estrutura arbitral e, por
outro, num primeiro patamar no acesso ao direito e justia. de salientar que, em 1998,
os Centros de Arbitragem prestaram 9329 informaes. Estima-se que s cerca de 50% dos
litgios sobre que versavam as informaes, passaram a reclamaes, dando origem a.
"processos". Assim, confirma-se a nossa hiptese de que se no existissem estas instncias
arbitrais, que adoptaram um modelo integrado de servio de apoio jurdico, os cidados
poderiam no encontrar esclarecimento sobre os seus direitos, o que no lhes permitiria
uma consciencializao do litgio e a sua transformao em reclamao e consequente
procura de justia.
A arbitragem institucional em Portugal predominantemente de conflitos de
consumo (68,36%, correspondentes a 1826 processos findos em 1998), assumindo especial
importncia o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa (que
comeou a funcionar a ttulo experimental em 1989 e que teve j 835 reclamantes em
1998) e o Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto que recebeu 502
reclamaes. Seguem-se, no mesmo ano, o Centro de Arbitragem do Sector Automvel,
com 165 reclamantes, o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz, com 134 reclamantes, o Centro de Informao e Arbitragem de Braga,
com 118 processos e o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave,
com 117 reclamantes. Para alm da arbitragem de conflitos de consumo, ainda relevante
a arbitragem de conflitos laborais realizada pelo Servio Regional de Conciliao e
Arbitragem do Trabalho da Regio Autnoma dos Aores e a arbitragem de litgios
desportivos na rea do futebol pela Comisso Arbitral e Comisso Arbitral Paritria da
Liga Portuguesa de Futebol Profissional.

Apesar de alguns Centros possurem competncia nacional, a sua actividade

condicionada pela sua localizao e proximidade aos cidados. Os Centros onde se pratica
iseno de custas e honorrios so os meios mais procurados, contribuindo, para este facto,
a total gratuidade das instncias de resoluo de conflitos de consumo.
Nos conflitos que podem ser resolvidos e chegam aos Centros de Arbitragem
importante destacar que existe uma grande propenso para os conflitos serem solucionados
antes de chegarem ao ltimo patamar da resoluo de litgio, ou seja, a arbitragem.
Assume, assim, especial significado o nmero de processos que findam por uma qualquer
forma de transaco entre as partes antes do processo chegar fase de deciso arbitral. No
entanto, segundo estudos em que participei, existe uma propenso homloga nos litgios
que chegam aos Tribunais Judiciais, pelo que poderemos concluir que entre uma sociedade
autocompositiva, como a portuguesa, e o recurso pouco significativo heterocomposio
existe uma grande tendncia para os cidados resolverem os seus conflitos atravs da
"autocomposio assistida por uma terceira parte".

Captulo VI
Dois estudos de caso: os Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo
da Cidade de Lisboa e de Coimbra e Figueira da Foz

Introduo
Nesta parte deste estudo, pretende-se, em primeiro lugar, perceber como se
efectuou a institucionalizao da arbitragem de conflitos de consumo em Lisboa e
Coimbra, como e porque razes foi criado o Centro de Arbitragem de Conflitos de
Consumo da Cidade de Lisboa e o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de
Coimbra e Figueira da Foz.
De seguida, procura-se caracterizar sociologicamente a actividade de cada um
destes centros. Para o efeito, acompanhou-se o funcionamento dos dois centros durante
vrios dias, observando como era prestada a informao, como era efectuada a mediao e
a conciliao e como funcionava o Tribunal Arbitral. Recolheu-se, tambm, junto dos
Centros, dados estatsticos que nos auxiliassem na percepo da evoluo da sua
actividade. Com o objectivo de traar o perfil da litigao, e mais concretamente
caracterizar quem recorreu aos Centros, o motivo e o objecto do litgio, contra quem se
reclamou, se existiu adeso ao Centro por parte da entidade reclamada, como termina o
processo, se a deciso arbitral foi efectiva e o tempo de resoluo do conflito, procedeu-se
anlise de amostras dos processos tratados pelos centros. No Centro de Arbitragem de

Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa foram seleccionados de forma aleatria 10%

dos processos findos em 1998. Deste modo, foram alvo de anlise, efectuada a partir da
base de dados elaborada pelo Centro, 72 processos. Desses 72 processos, 50 findaram por
mediao, 14 por arbitragem, 2 por conciliao, 2 por desistncia e 4 por "outros motivos".
No Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz foram
seleccionados de forma aleatria 30% dos processos findos em 1998 322. Assim, foram alvo
deste estudo, efectuado tambm a partir da base de dados elaborada pelo Centro de
Arbitragem, 50 processos, de onde retirmos elementos que nos permitiram caracterizar a
actividade do centro e quem a ele recorre. Desses

50 processos, 2 findaram por

conciliao, 5 por arbitragem, 14 por mediao, 6 por incompetncia do tribunal arbitral, 6

por desistncia e 17 por "outros motivos".

322

A amostra representa uma maior percentagem de processos que no outro centro, por serem em menor
nmero e se pretender estudar um nmero de processos que pudesse ter significado.

1. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

1.1. O nascimento (1987-1992)
Invocando o direito de acesso justia consagrado na Constituio da Repblica
Portuguesa e na Lei Quadro da Defesa do Consumidor (Lei n. 29/81, de 29 de Agosto,
actualizada pela Lei n. 24/96, de 31 de Julho), a Cmara Municipal de Lisboa, a
Associao Portuguesa para a Defesa do Consumidor DECO, o Instituto Nacional de
Defesa do Consumidor e a Unio das Associaes de Comerciantes do Distrito de Lisboa
celebraram, em Outubro de 1988, um protocolo de acordo para criao de um Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa.
De facto, em Janeiro de 1987, o Instituto Nacional da Defesa do Consumidor
apresentou DGXI da Comunidade Europeia um anteprojecto de acesso dos consumidores
justia. Dois meses mais tarde, a DECO realizou um seminrio sobre os pequenos litgios
e o acesso dos consumidores justia, apontando as concluses no sentido da necessidade
do lanamento de um projecto-piloto baseado num sistema de arbitragem. Nesse evento,
tanto a Cmara Municipal de Lisboa como a Unio dos Comerciantes de Distrito de Lisboa
mostraram interesse na dinamizao do projecto. Entretanto, o Conselho de Ministros das
Comunidades Europeias aprovou uma resoluo sobre o acesso dos consumidores justia,
apelando aos Estados-membros que facilitassem esta tarefa.
O Protocolo, assinado entre as entidades promotoras desta iniciativa, considerou
que as necessidades do consumidor, em matria de acesso ao direito, implicam a tomada de
conscincia por parte destes dos seus prprios direitos, atravs da informao e da
educao jurdica e, posteriormente, do acesso mediao, conciliao, arbitragem e
resoluo judicial dos seus litgios de consumo. Assim, a resoluo de pequenos conflitos
de consumo no concelho de Lisboa deve compreender o tratamento de reclamaes
apresentadas pelos consumidores, atravs da informao, mediao, conciliao e
arbitragem.
A Cmara Municipal de Lisboa comprometeu-se a disponibilizar locais
devidamente equipados para o normal funcionamento da Comisso de Coordenao e do
Tribunal arbitral, criando igualmente um servio de acolhimento aos consumidores. O
representante da Cmara Municipal de Lisboa presidiu Comisso de Coordenao do
Projecto. O INDC assegurou o controle da execuo material e financeira do projecto e a
sua avaliao final. A DECO comprometeu-se a assegurar as funes de acolhimento, de
informao e de tratamento das reclamaes dos consumidores, a desenvolver a mediao
e a conciliao de conflitos. A DECO comprometeu-se, igualmente, a efectuar um estudo

jurdico e o acompanhamento dos processos apresentados ao tribunal arbitral. O

financiamento do Projecto foi assegurado pela Comunidade Europeia.
O Centro foi inaugurado em 20 de Novembro de 1989, sendo o organismo mais
antigo no nosso pas a realizar a mediao, a conciliao e a arbitragem de conflitos de
consumo. O Centro comeou a funcionar a ttulo experimental, sendo o seu objectivo
principal a resoluo de forma clere, eficaz e gratuita de litgios na rea dos pequenos
conflitos de consumo.
Em Maro de 1991, foi celebrado entre as mesmas entidades que assinaram o
protocolo de acordo de criao do Centro e o Ministrio da Justia um novo protocolo. No
discurso efectuado na ocasio pelo Ministro da Justia, este considerou que a arbitragem de
conflitos de consumo veio suprir uma efectiva necessidade no s dos consumidores, como
tambm dos fornecedores de bens e servios, dado que o direito de efectiva reparao de
danos e uma justia acessvel e pronta "no tm tido expresso efectiva junto das instncias
comuns, quer devido incompatibilidade entre o pequeno valor das causas e das despesas
judiciais, quer ainda devido complexidade e formalismo de que se reveste o processo,
mesmo na forma sumria". Assim, e reconhecendo que o recurso arbitragem como forma
de resoluo extrajudicial dos conflitos uma via pouco utilizada, especialmente com
suporte em estruturas permanentes, a estrutura arbitral considerada "um meio idneo para
resoluo de conflitos de natureza especfica, como se revela na composio de litgios de
natureza comercial e no aperfeioamento de contratos de seguro". No que diz respeito
arbitragem institucionalizada, os resultados obtidos so considerados positivos, sendo
realados pelo ento Ministro da Justia, as vantagens decorrentes da existncia de um
servio de apoio jurdico ao Tribunal Arbitral, a simplificao processual utilizada que
permitiu uma efectiva celeridade na resoluo do litgio e a dispensa da existncia de
custas. Deste modo, e tendo em vista a criao de futuros Centros de Arbitragem
considera-se importante a designao pelo Conselho Superior de Magistratura de um
Magistrado Judicial, o que dignifica e permite uma total imparcialidade do procedimento; a
existncia de servios destinados no s consulta jurdica, mas tambm informao, de
forma a possibilitar ao cidado o conhecimento dos seus direitos, a fim de lhe permitir
actuar consciente e disponivelmente, limitando assim o nmero de conflitos; que a
competncia territorial desses centros no exceda a rea do municpio onde se situam de
modo a permitir uma maior facilidade de contacto entre as partes, e entre estas e a estrutura
dos Centros, para que a autarquia assuma de forma clara a sua competncia imposta pela
Lei de Defesa do Consumidor; a participao de organismos representativos dos
consumidores, e dos comerciantes e prestadores de servios, para credibilizar a actividade

dos Centros e garantir a imparcialidade pela efectiva representao dos interesses das
partes.
Face ao novo protocolo, o Instituto Nacional de Defesa do Consumidor, o
Municpio de Lisboa, o Ministrio da Justia e a Comisso das Comunidades Europeias
(atravs do Servio de Poltica dos Consumidores) garantiram o financiamento do projecto
inicial. Ao Ministrio da Justia competia garantir a continuidade de exerccio de funes
do rbitro ou rbitros necessrios constituio do Tribunal Arbitral; fornecer com
regularidade ao Centro de Arbitragem o material legislativo necessrio manuteno de
um sector de documentao no centro; designar um representante na Comisso de
Coordenao do Centro. Cmara Municipal de Lisboa cabia ceder um local adequado
instalao definitiva do Centro de Arbitragem; designar um representante na Comisso de
Coordenao; publicar e divulgar os textos e mensagens informativas sobre o Centro, que a
Comisso de Coordenao entendesse por necessrios; dinamizar campanhas de
informao ao pblico sobre o Centro. Ao Instituto Nacional de Defesa do Consumidor
competia ceder, a ttulo provisrio, instalaes adequadas ao funcionamento do Centro;
gerir eventuais fundos comunitrios, a atribuir ao Centro, e manter com o Servio de
Poltica dos Consumidores da CEE os contactos resultantes dos contratos financeiros
assinados; informar os consumidores em geral sobre a actividade do Centro de Arbitragem;
designar um representante na Comisso de Coordenao. DECO cabia designar um
director executivo que assegurasse, nomeadamente, as funes de acolhimento, informao
e tratamento de reclamaes dos consumidores, com vista instruo e acompanhamento
dos processos que servem de suporte ao desenvolvimento da mediao, conciliao e
eventual tramitao ao Tribunal Arbitral, bem como a execuo das tarefas necessrias
boa gesto tcnica, administrativa e financeira do Centro e, ainda, as relativas contratao
e formao do pessoal; o director executivo assegurava, tambm, a elaborao semestral
dos relatrios de avaliao de resultados e de actividade do Centro, prestava informao
sobre o Centro aos consumidores seus associados, preparava processos relativos a conflitos
de consumo do mbito de competncia do Centro a tramitar ao Tribunal Arbitral,
designava um representante na Comisso de Coordenao que exercia as funes de
tesoureiro, assegurando, por exemplo, a elaborao semestral de relatrios de execuo
financeira. Unio das Associaes de Comerciantes do Distrito de Lisboa cabia
desenvolver aces de divulgao do Centro de Arbitragem, com vista a fomentar a adeso
das empresas ao sistema arbitral e a estabelecer um elo de ligao entre aquelas e o Centro;
prestar informaes aos comerciantes associados sobre as vantagens da adeso; veicular

aos associados os textos e mensagens informativas sobre o centro que a comisso entenda
necessrios .
323

Durante o primeiro ano de execuo do convnio, o Centro de Arbitragem foi

convertido num Servio Municipal com uma estrutura administrativa e financeira prpria,
de modo a garantir a estabilidade da aco desenvolvida pelo Centro, bem como das
relaes de trabalho nele existentes.
1.2. A autonomia: desde 1993
Em Janeiro de 1993, o Centro de Arbitragem transformou-se numa estrutura
autnoma, atravs da criao de uma associao privada sem fins lucrativos. Esta forma
veio a permitir ao Centro de Arbitragem a sua actividade sem dependncia da gesto
tcnico-administrativa por parte das entidades que integram o protocolo de acordo que lhes
deu origem. Os scios fundadores da associao so a Cmara Municipal de Lisboa, a
Associao Portuguesa de Defesa do Consumidor DECO e a Unio das Associaes de
Consumidores do Distrito de Lisboa. Na mesma altura, a Associao celebrou com o
Ministrio da Justia, o Ministrio do Comrcio e Turismo, o Ministrio do Ambiente e
Recursos Naturais e a Cmara Municipal de Lisboa um protocolo de cooperao tcnica e
financeira que permitiu a consolidao e manuteno da actividade do Centro. Para o
efeito, considerando-se que o Projecto-Piloto desenvolvido durante 3 anos obteve
resultados que permitiram concluir pela necessidade da sua consolidao e que o "servio
prestado" que mereceu a confiana dos consumidores e prestadores de bens e servios,
considerou-se, ainda, que o Centro combinou esforos entre a sociedade civil e o Estado
atravs de uma convergncia de aces em que vem cabendo ao Estado permitir o
enquadramento e a disponibilizao dos meios adequados ao desenvolvimento da aco do
centro de arbitragem, pelo que a continuao da sua actividade cumpre, assim, o desiderato
constitucional de acesso dos cidados ao direito e justia324,325.
O Centro de Arbitragem tem mbito municipal, funciona num espao autnomo,
mais concretamente no edifcio do Mercado do Cho do Loureiro, dirigido por uma
administrao e composto por dois servios distintos que coexistem no mesmo espao
fsico: o Servio de Apoio Jurdico e o Tribunal Arbitral. O Servio de Apoio Jurdico

323

Cfr. Protocolo de Acordo celebrado a 15 de Maro de 1991, entre o Ministrio da Justia, a Cmara
Municipal de Lisboa, o INDC, a Associao Portuguesa para a Defesa do Consumidor e a Unio das
Associaes de Comerciantes do Distrito de Lisboa.

324

Cfr. Protocolo para a criao da Associao Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de
Lisboa.

325

Apesar de solicitados, no foram fornecidos pelo Centro outros elementos sobre a sua histria.

constitudo, actualmente, por quatro juristas assistentes, a quem compete a prestao de

informaes (telefnicas, presenciais e escritas), o recebimento das reclamaes, e sua
triagem, e a preparao dos processos de modo a ter lugar a conciliao e a arbitragem. Os
juristas so auxiliados por funcionrios administrativos, possuindo o Centro apoio
contabilstico e informtico. A este respeito, de realar o facto de todas as informaes
solicitadas, reclamaes apresentadas, peas processuais, contactos com as partes,
informaes relevantes para o processo, adeso ao Centro e etc., estarem contidas numa
base de dados informtica. igualmente de salientar o facto de no Centro existirem
formulrios para as diversas peas processuais, como a reclamao e a contestao.
O Tribunal Arbitral constitudo por um nico juiz, um juiz de Direito, designado
pelo Conselho Superior da Magistratura. O Tribunal permanente e recebe apoio jurdico
por parte do Servio de Apoio Jurdico do Centro.

1.2.1. O mbito de competncia do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo

da Cidade de Lisboa

O Centro de Arbitragem trata conflitos de consumo, isto , decorrentes do

fornecimento de bens ou prestao de servios que se destinem a uso privado por pessoa
singular ou colectiva que exera com carcter profissional e fins lucrativos uma actividade
econmica (art. 5 do Regulamento do Centro). No so considerados conflitos de
consumo, nomeadamente os que suponham servios prestados por profissionais liberais
bem como os relativos a intoxicaes, leses ou morte, ou quando existam indcios de
delitos de natureza criminal (art. 5 n. 3).
A rea de competncia do Centro circunscreve-se ao Municpio de Lisboa sendo
para o efeito determinante o local da celebrao do contrato. At h pouco tempo, s
podiam ser submetidas ao Tribunal Arbitral causas cujo valor no ultrapassasse os
500.000$00. Actualmente, e por alterao do regulamento, o Centro passou a possuir
competncia em questes de montante no superior a 750.000$00.
1.2.2. O funcionamento do Centro
a) O primeiro contacto com o Centro
Os consulentes que se dirigem ao Centro tomaram conhecimento da sua existncia
de diversas formas. A partir da consulta dos processos foi possvel identificar o modo de
conhecimento, uma vez que da ficha de identificao preenchida pelos reclamantes consta
essa informao. A nica dificuldade com que nos deparmos foi o facto de alguns

reclamantes, mais concretamente 40, que correspondem a 55,6% dos processos, no ter
respondido a esta questo. Apesar deste facto, atravs da consulta dos 32 processos em que
o reclamado referiu o modo como tomou conhecimento da existncia do Centro
verificamos que importante a aco de divulgao exercida pela DECO Associao
Portuguesa para a Defesa dos Consumidores e pelo Instituto do Consumidor. De facto, a
DECO envia para o Centro de Arbitragem processos que comearam por ser tratados pelos
seus servios mas em que a mediao efectuada no foi bem sucedida. Por outro lado, o
Instituto do Consumidor encaminha para o Centro todos os conflitos de consumo ocorridos
no municpio de Lisboa cujo montante no exceda os 750.000$00.
Quadro 36
Modo de conhecimento do Centro
N
Familiar, colega, amigo
Outro processo no centro de arbitragem
Lista telefnica
DECO
Instituto de Consumidor
Folheto do Centro
Revista Proteste
Pela imprensa
Cmara Municipal
No responde
Total

6
5
4
12
9
1
1
1
1
32
72

%
8,33
6,94
5,56
16,67
12,50
1,39
1,39
1,39
1,39
44,44
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

Deste modo, constata-se que atravs da aco de entidades que exercem a sua
actividade na rea da informao e proteco do consumidor que o Centro conhecido do
grande pblico, uma vez que ainda muito expressivo o que se pode denominar por um
"conhecimento em segunda mo", com origem num encaminhamento da questo a partir de
outras instituies. Contudo, importante referir o nmero de processos em que os
reclamantes afirmaram ter tido conhecimento do Centro por intermdio de amigos,
colegas, familiares ou ainda pela consulta da lista telefnica ou atravs da imprensa, da
especialidade ou no. tambm de referir o facto de o Centro ser conhecido em virtude do
reclamante j aqui ter efectuado outra reclamao, o que demonstra o grau de satisfao
em relao ao servio que lhe foi anteriormente prestado.

b) O pedido de informao

O Centro de Arbitragem muito solicitado no que se refere a pedidos de

informao, o que permite considerar que esta a "porta-de-entrada" dos cidados no
sistema arbitral. De facto, elas representaram, nos 10 anos de funcionamento do Centro,
80,8% da actividade realizada. Entre 20 de Novembro de 1989 e 1 de Outubro de 1999,
foram prestadas 23931 informaes, tendo sido apresentadas e instrudas 5668
reclamaes.

Figura 4
Informaes e processos instrudos
(1989-1999)

19%
Informaes
Processos instrudos
81%

As informaes so fornecidas por escrito, presencialmente ou por telefone, sendo

esta ltima forma a privilegiada pelos cidados. Muitas vezes, a informao prestada no
imediata dada a complexidade da questo suscitada.
Quadro 37
Informaes prestadas
(1996-1998)

1996

1997
%
4,32

N
136

1998

Escritas

N
169

%
4,61

Pessoais

1228 31,41

1548 52,49

1354 37,86

Telef nicas

2512 64,26

1265 42,90

1964 54,92

Total

3909 99,99

2949

3576 99,99

100

N
258

%
7,21

Fonte: Estat stica d o GEP e Centro d e A rbitrag em

No que respeita ao objecto do pedido de informao, os interessados questionam o

servio de apoio jurdico acerca de matrias muito diversas. Os interessados procuram
tambm saber como funciona o Centro, a sua rea de competncia e os conflitos que lhe
podem ser submetidos. Caso o conflito se encontre excludo do mbito de competncia do
Centro, os interessados so informados da existncia de outros organismos onde podem
obter informao especfica ou onde podem efectuar a respectiva reclamao. Por
exemplo, se o Centro no possui competncia territorial, o que acontece com alguma

frequncia, uma vez que s abrange aquisies de bens ou servios efectuados no

municpio de Lisboa, os interessados so informados da existncia dos Centros de
Informao Autrquica ao Consumidor (CIAC). Por seu lado, se o Centro no
competente para solucionar os litgios respeitantes a veculos automveis, os interessados
so informados da existncia do Centro de Arbitragem do Sector Automvel.

c) A reclamao
Quando os interessados se dirigem ao Centro, a exposio do problema pode
assumir j a forma de reclamao ou a partir da informao prestada dar origem a uma
reclamao. Como j referimos, em 10 anos de actividade, o Centro instruiu 5668
processos.
Quadro 38
Processos instrudos
(1994-1998)

1994
Processos instrudos

551

1995

1996

892

677

1997
644

1998
633

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

A este respeito, de referir que so remetidos ao Centro de Arbitragem os casos

inerentes a conflitos de consumo em que a mediao efectuada pela DECO no tenha sido
bem sucedida. So tambm remetidas todas as reclamaes recebidas pelo Instituto do
Consumidor, quer na sede quer, actualmente, na "Loja do Cidado". Por outro lado, so
enviados processos-tipo DECO e ao Instituto do Consumidor para interposio de
eventuais aces de interesse colectivo e procedimentos de contra-ordenao. O Centro
pode tambm remeter reclamaes fundamentadas a organismos como a Inspeco-Geral
das Actividades Econmicas, para a instruo de processos de contra-ordenao, ou ao
Departamento de Aco e Investigao Penal, quando a interveno do Centro no for
conseguida ou existirem indcios de delitos de natureza criminal.
bastante elevado o nmero de processos que findam por incompetncia do
tribunal arbitral. De facto, s em 1997 e 1998 foram arquivados 383 processos por falta de
competncia em razo de valor, territrio e matria.
Uma vez analisado em termos absolutos o nmero de informaes prestadas e
processos instrudos, procurar-se- de seguida, traar o perfil de quem reclama, contra
quem reclama e qual o objecto da reclamao apresentada. Como j referimos, para o
efeito socorrer-nos-emos dos dados recolhidos a partir da anlise de 10% dos processos
findos em 1998.

Quadro 39
Processos findos por incompetncia
1996
N

Inc o m p e t nc ia
T o ta l p ro c e s s o s

799

100

1997
N
%
1 1 0 1 2 ,7 6
862

100

1998
N
%
1 6 3 1 9 ,5 2
835

100

F o n t e : E s t a t s t i c a s d o G E P d o M J e C e n t r o d e A r b i t r a g e m d e C o n fl i t o s d e C o n s u m o d a C i d a d e d e L i s b o a

Os reclamantes: o sexo, a idade e a profisso

Dos 72 processos consultados, verifica-se que existe um equilbrio na procura por
parte de indivduos do sexo feminino e masculino, respectivamente 48,7% e 51,3%. Deste
modo, pode-se concluir que existe uma indiferenciao em funo do gnero na procura do
Centro.
Quadro 40
Sexo dos reclamantes

Masculino

37

51,39

Feminino
Total

35

48,61

72

100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

No que se refere idade e profisso dos reclamados, verifica-se que alguns dos
reclamantes no prestaram esse tipo de informao quando questionados a esse propsito.
De facto, dos 72 processos consultados apenas 33 reclamantes responderam questo da
idade. Apesar disso, como se pode aferir pela consulta dos resultados obtidos, constata-se
que so as pessoas ainda em idade activa que mais procuram o Centro, seguidas de outros
indivduos com mais de 60 anos.
Quadro 41
Idade dos reclamantes

< 25

1 2 ,1 2

25-35

2 1 ,2 1

36-45

1 8 ,1 8

46-60

10

3 0 ,3 0

> 60

1 8 ,1 8

To tal

33

9 9 ,9 9

F o n te : C e n tro d e A rb i tra g e m d e C o n fli t o s d e C o n su m o d a C i d a d e d e L isb o a

Em relao profisso dos reclamantes, apenas 46 reclamantes, dos 72 processos

consultados, responderam a esta questo. Em primeiro lugar, significativo o nmero de
pessoas cuja actividade profissional se enquadra nas categorias de directores e quadros

administrativos e superiores, de profissionais liberais, tcnicos e equiparados. Pode-se,

deste modo, colocar a hiptese de que sero as classes sociais que partida detm
habilitaes acadmicas acima da mdia, e geralmente associadas a um maior poder
econmico, que mobilizam uma parte importante das reclamaes apresentadas no Centro.
Esta situao revela, por um lado, aparentemente, um maior conhecimento do Centro e,
eventualmente, por outro lado, mais conscincia dos seus direitos enquanto consumidor.
Em segundo lugar, surgem os reformados, pessoas que, em geral, possuem maior
disponibilidade de tempo para o tratamento destas questes. No entanto, de notar que
embora muitos reclamantes sejam reformados, de acordo com a observao efectuada,
dirigem-se ao Centro sobretudo em busca de uma soluo para problemas prprios e no
de familiares, nomeadamente filhos ou netos.

Quadro 42
Profisso dos Reclamantes

N
8
11
3

%
17,39
23,91
6,52

6
1
3
4
10

13,04
2,17
6,52
8,70
21,74

46
Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa *

99,99

Prof. Liberais, tcnicos e equiparados

Dir. dos quadros administrativos e superiores
Empregados de escritrio
Comerciantes e vendedores
Agricul., pesc., silv. e trabalhadores equiparados
Mineiros, operrios e pedreiras
Trab. transportes e comunicaes
Operrios qualificados e especializados e no especializados
Trabalhadores espec., servios, desportos, act. recreativas
Profisso mal definida/ignorada
Desempregado
Estudante
Domstica
reformado
Invlido
No especificado
Total

* Este quadro foi efectuado segundo as categorias profissionais utilizadas pelo Instituto
Nacional de Estatstica.

Assim, pode-se considerar que aqueles que maioritariamente se dirigem ao Centro

de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa para efectuar uma
reclamao so, em geral, homens e mulheres de meia idade cuja actividade profissional
est aparentemente relacionada com o exerccio de profisses bem remuneradas, seguidas
dos reformados, e que no se fazem acompanhar por advogado.

Os reclamados: a natureza jurdica e actividade econmica

Pela anlise do quadro 43 constata-se que quase metade das empresas reclamadas
so sociedades por quotas (47%). As sociedades por quotas so o tipo de sociedade mais
difundido em Portugal, estando vocacionadas para a existncia de um tecido econmico
dominado por pequenas e mdias empresas, como sucede no nosso pas. As empresas em
nome individual e as sociedades annimas representam, no seu conjunto, metade das
empresas reclamadas.
Quadro 43
Natureza jurdica dos reclamados

Empresa em nome individual

Sociedade por quotas
Sociedade annima
Outra
Total

N
18
34
17
3
72

%
25,00
47,22
23,61
4,17
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

A grande maioria dos reclamados tem uma actividade econmica enquadrada no

comrcio a retalho, restaurantes e hotis (70,8%). Em segundo e terceiro lugar surgem,
respectivamente, as empresas que se dedicam aos transportes, armazenamento e
comunicaes (18%) e os bancos e outras instituies financeiras, seguros, etc. (4,1%).
De acordo com os dados estatsticos recolhidos no Centro, para os anos de 1994,
1995, 1996, 1997 constata-se que a grande maioria das empresas colabora na resoluo do
litgio. Com efeito, no perodo referido cooperaram na resoluo do litgio respectivamente
90,5%, 92,7%, 97,2%, 95,4%. A este respeito, refira-se que logo aps a tentativa de
conciliao, e caso no exista um acordo entre as partes, estas podem, mediante conveno
de arbitragem, submeter o conflito apreciao do juiz-rbitro. A conveno resume-se
aceitao expressa das partes na submisso do conflito deciso do tribunal arbitral. Se a
actuao formulada pelo agente econmico, designada por adeso. Se o objecto da
adeso respeita a um conflito presente ou futuro, a adeso "plena". Se o conflito actual
a adeso pontual. As empresas com adeso plena ao Centro de Arbitragem constam de

uma lista que divulgada, tendo igualmente o direito de afixar nos seus estabelecimentos o
smbolo que as identifica como aderentes ao sistema de resoluo de conflitos praticado
pelo Centro. Esta disponibilidade por parte dos comerciantes em submeter eventuais
litgios ao Tribunal Arbitral entendida como reveladora da abertura das empresas ao
dilogo com os consumidores, garantindo a sua confiana e prestigiando o produto
comercializado.

Quadro 44
Actividade econmica dos reclamados

N
Agricultura, silvicultura, caa e pesca
Indstrias extractivas
Indstrias transformadoras
Electricidade, gs e gua
Construo e obras pblicas
Comrcio por grosso
Comrcio a retalho, restaurantes e hotis
Transportes, armazenamento e comunicaes
Bancos e outras instituies financeiras, seguros e etc.
Servios prestados colectividade, servios sociais, etc.
Actividade mal definida
Total

3
1

4,17
1,39

51
13
3
1

70,83
18,06
4,17
1,39

72 100,01

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

Entre 1989 e 1999, o Centro registou uma adeso (pontual e plena) em 1257 casos.
Actualmente, o Centro de Arbitragem possui um leque variado de aderentes, entre os quais
se destacam as grandes empresas na rea da prestao de servios pblicos, como a
Portugal Telecom, a EDP, a EPAL, os CCT e a CARRIS, bem como os operadores de
telefones mveis. Pelo contrrio, ainda se regista uma adeso pouco significativa por parte
das instituies bancrias. Tomando como referncia os processos consultados, pode
considerar-se relevante o nmero de processos em que existe uma adeso plena ao Centro,
o que revela que uma parte importante da litigao que chega ao Centro assegurada por
empresas que transferem para o Centro a resoluo dos seus problemas com os clientes,
geralmente em grande nmero.
Quadro 45
Tipo de adeso

P le na
P o ntua l

16
8

6 6 ,6 7
3 3 ,3 3

T o ta l

24

100

F o n t e : C e n t r o d e A r b i t r a g e m d e C o n fl i t o s d e C o n s u m o d a C i d a d e d e L i s b o a

A j significativa adeso dos potenciais reclamados pode ser explicada, em

primeiro lugar, e sobretudo, pensamos, pelo facto do sistema arbitral ser promovido por um
magistrado judicial, considerado pelos consumidores e comerciantes como um factor de
imparcialidade e confiana no sistema arbitral. De resto, tal facto foi reconhecido pelos
intervenientes no seminrio "Dos 10 anos da Arbitragem de Conflitos de Consumo
Participao no Mercado nico", realizado em Novembro de 1999 e organizado pelo
Centro de Arbitragem, considerando mesmo Calvo da Silva que este modelo deveria ser o
modelo nacional de toda a justia, dado uma das suas virtualidades ser a composio do
tribunal arbitral por um magistrado, factor de confiana, transparncia e iseno.

O objecto de aco
A maioria dos conflitos solucionados pelo Centro de Arbitragem tm como objecto
o comrcio a retalho e reparao de bens de uso pessoal e domstico (56,9%). Neste
aspecto so particularmente relevantes os casos referentes compra e reparao de
electrodomsticos, rdios, televises, similares (15,28%)326. Seguem-se as questes
relacionadas com a aquisio e reparao de calado e outros artigos de couro (12,5%) e
vesturio (11,1%)327. So tambm de assinalar os casos respeitantes a transportes,
armazenagem e comunicao (16,6%)328. Estas quatro categorias de litgios, se tomadas no
seu conjunto, perfazem mais de metade dos processos analisados (55,5%), revelando que
ao Centro chegam principalmente as preocupaes relacionadas com os pequenos
326

So exemplos deste tipo de casos, nomeadamente, a aquisio de um computador, tendo este ficado com as
teclas bloqueadas e a placa de som sem funcionar; a aquisio de um fogo que no correspondia s
caractersticas apresentadas no catlogo; a reclamao contra a reparao mal efectuada de uma cmara de
vdeo; a reparao mal efectuada de um combinado, dado que este manteve o defeito que j apresentava; a
reclamao em virtude da uma placa de gs ter entrado em curto circuito quando lhe caiu gua; a
reclamao por as portas esmaltadas de um frigorfico estarem danificadas.

327

Do primeiro caso, so exemplos questes em que o reclamante adquiriu umas botas e depois no
conseguiu calar a do p esquerdo, dado que a bota era diferente; a compra de umas calas novas tendo-se
depois verificado que estas estavam gastas; a compra de umas botas. tendo-se estas descosido; a sola dos
sapatos adquiridos possuia cortes devido ao uso. No segundo caso, o reclamante mandou limpar uma
carpete e esta ficou estragada; adquiriu um casaco que estava danificado; mandou limpar um chapu de
noiva que ficou todo amarrotado.

328

So exemplo destes casos, a reclamao efectuada acerca do modo de pagamento da televiso por cabo; o
pagamento de parte de uma viagem que depois se no realizou, no tendo sido devolvida qualquer quantia;
o facto de numa viagem de avio ter sido paga uma quantia referente a bagagem quando o seu peso era
inferior a 20 Kg e, portanto, estava isento de pagamento; o excesso de facturao referente a comunicaes
telefnicas.

problemas do quotidiano, ou seja, com a comunicao com os outros, nomeadamente

telefnica, com os bens utilizados diariamente na vida domstica e com os bens de uso
pessoal, como o calado e vesturio.
Quadro 46
Objecto da reclamao
N
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
7.1.
7.2.
7.3.
7.4.
7.5.
7.6.
7.7.
7.8.
7.9.
7.10.
7.11.
7.12.
7.13.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

Agricultura, produo animal, silvicultura, caa e pesca

Indstria extractiva
Indstria transformadora
Electricidade, gs e gua
Construo
Construo por grosso
Comrcio a retalho de bens de uso pessoal(total
e domstico
7.1. a 7.13.)
Alimentao
Mveis, artigos de iluminao, outros para o lar e sua reparao
Vesturio e sua reparao
Calado, outros artigos de couro e sua reparao
Electrodomsticos, rdios, televises, similares e sua reparao
Livros, jornais e artigos de papelaria
Computadores, software normalizado e sua reparao
Outras mquinas, outros materiais para escritrio e sua reparao
Material ptico, fotogrfico, cinematogrfico, instrumentos de preciso e sua reparao
Relgios, artigos de ourivesaria e sua reparao
Brinquedos, jogos, desportos, campismo, outros de lazer e sua reparao
Veculos automveis e equiparados, sua manuteno e reparao
Compra por correspondncia, ao domiclio, televenda e afins
Restaurantes, hotis e similares
Transportes, armazenagem, comunicao
Actividade bancria e seguradora
Outras actividades financeiras
Actividades imobilirias, alugueres e servios prestados s empresas
Educao
Sade e aco social
Outras
Total
Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo deda Cidade de Lisboa *

3
1

4,17
1,39

41

56,95

8
9
11
5

11,11
12,50
15,28
6,94

1
1

1,39
1,39

2
1
3
6
12
2

2,78
1,39
4,17
8,33
16,67
2,78

1
1

1,39
1,39
0,00
6,94
100

5
72

* Este quadro foi construdo de acordo com a classificao do objecto do litgio efectuada no mapa do movimento anual de processos remetido para
preenchimento pelo Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia aos Centros de Arbitragem.

d) A mediao
Apresentada a reclamao, o processo instrudo com vista mediao do conflito.
de notar que o Centro s intervm em processos em que o consumidor reclamante j
entrou em contacto com a empresa reclamada com o objectivo de solucionar o litgio.
Assim, o que acontece, na prtica, que, aquando do primeiro contacto com o Centro, o
consumidor aconselhado a dirigir carta registada com aviso de recepo ao reclamado,
em que expor as razes da sua reclamao, propondo a resoluo do problema num
espao de tempo considerado razovel e que varia consoante a questo suscitada. Caso j
tenha existido uma primeira tentativa para solucionar o conflito, e se as partes no o

tiverem conseguido, tentada a resoluo do litgio pelos juristas assistentes do Centro.

Normalmente, no prprio dia da reclamao estabelecido contacto telefnico com o
prestador de bens ou servios. O reclamado informado da reclamao que contra ele foi
efectuada, bem como da existncia e modo de funcionamento do Centro. A este propsito,
de relembrar que a participao do reclamado voluntria e, assim, a resoluo das
questes suscitadas pelos reclamantes s podem ser solucionadas caso exista a colaborao
das empresas reclamadas.
A interveno dos juristas do Centro geralmente bem sucedida, dado que a
maioria dos processos tratados pelo Centro terminou por mediao. Em 1996, 1997 e 1998
a percentagem de processos que terminaram desta forma corresponderam a 54,3%, 53,9%
e 60,5% dos processos findos nesses trs anos, respectivamente.
Quadro 47
Processos findos por mediao

1996
Mediao
Total processos

1997

N
%
434 54,32
799

100

1998

N
%
465 53,94
862

100

N
%
505 60,48
835

100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

Se atravs de mediao no resolvido o problema suscitado, as partes so

convidadas a deslocar-se ao Centro para uma tentativa de conciliao e eventual
julgamento. Aquando do envio da convocatria junta a cpia da reclamao apresentada,
sendo o agente econmico informado que pode contestar por escrito ou oralmente,
podendo apresentar at um mximo de trs testemunhas. importante referir que
expedida carta registada com aviso de recepo s partes e, alm disso, confirmada a
presena das partes atravs de telefonema na vspera da data agendada para a tentativa de
conciliao/ julgamento arbitral.
e) A conciliao
A tentativa de conciliao efectuada antes do incio da audincia de julgamento e
efectuada pela directora do Centro ou pelo jurista assistente designado para o efeito. Caso
as partes cheguem a acordo, este lavrado em acta e homologado pelo juiz-rbitro,
passando a ter o valor de uma sentena. Se as partes no alcanarem um acordo, podem,
mediante a celebrao de conveno arbitral, anterior ou posterior tentativa de
conciliao, submeter o litgio a julgamento arbitral. A conveno de arbitragem deve ser
reduzida a escrito e assinada pelas partes. Embora a tentativa de conciliao seja
importante, dado que constitui o derradeiro esforo para que as partes no submetam o

conflito ao tribunal arbitral, ela no tem revelado grande sucesso. Por exemplo, em 1996,
1997 e 1998 apenas 3 processos terminaram desta forma329. Assim, pode-se considerar que
se o processo no termina atravs da mediao efectuada pelos juristas assistentes do
Centro o passo seguinte , em regra, a submisso do litgio ao tribunal arbitral.
f) O julgamento arbitral
No tendo sido alcanado um acordo em sede de conciliao, o servio de apoio
jurdico submete o processo ao juiz-rbitro, sendo este instrudo com os elementos
necessrios deciso da causa. Como j foi referido, as vrias peas processuais so
apresentadas atravs de formulrios existentes no Centro, o que facilita a elaborao da
reclamao, contestao e adeso. O Tribunal Arbitral permanente e rene, por norma,
uma vez por semana. O juiz rbitro assessorado por um dos funcionrios administrativos
do Centro que exerce as funes de escrivo.
Em primeiro lugar, e como j referimos, pressuposto da submisso do conflito a
julgamento arbitral a aceitao dessa jurisdio pela parte reclamada330.
O juiz-rbitro julga segundo o direito constitudo, a menos que as partes permitam a
equidade, o que no entender dos comerciantes um factor de credibilidade do sistema
arbitral. No julgamento arbitral observado o princpio da igualdade entre as partes,
garantido o princpio do contraditrio, podendo o reclamante contestar, oralmente ou por
escrito, perante o juiz. As partes so ouvidas antes de ser proferida a deciso final.
importante realar a informalidade do julgamento. No utilizada beca por parte do juizrbitro e frequente o reclamante interpelar o magistrado no sentido de que lhe seja
explicada qualquer questo. De resto, usual o juiz-rbitro, ao longo da audincia,
informar e explicar s partes o direito aplicvel ao caso em concreto. A ttulo de exemplo,
refira-se que frequente, nos casos em que adquirido um bem considerado defeituoso, o
juiz-rbitro explicar que perante esta situao, em termos legais, o reclamante tem direito,
em primeiro lugar, de acordo com o art. 918 e ss. do cdigo civil, eliminao do defeito.
Quando tal no possvel que h lugar substituio do bem por coisa idntica. S em
ltimo lugar que o reclamante tem direito anulao do negcio.

329

Cfr. Estatsticas do GEP do Ministrio da Justia e dados recolhidos no Centro de Arbitragem de Conflitos
de Consumo da Cidade de Lisboa.

330

A este respeito de salientar que o Centro faculta aos consumidores uma certido comprovativa da
ausncia da reclamada ao julgamento arbitral. Esta certido deve acompanhar o processo sempre que o
consumidor decida recorrer via judicial. A certido no tem qualquer valor jurdico, mas pode ter uma
valorao retrica na formao da convico do juiz, no Tribunal Judicial.

Entre 1994 e 1998 foram proferidas 1185 sentenas. Em 1996, 1997 e 1998
findaram por arbitragem 42,1%, 28,3% e 16% dos processos, correspondendo a 337, 244 e
134 sentenas, respectivamente. Por exemplo, em 1997, e tomando em considerao que o
tribunal arbitral funcionou uma vez por semana, constata-se que, em mdia, so proferidas
4 sentenas arbitrais por semana.
Quadro 48
Processos findos por arbitragem

1996
Arbitragem
Total processos

1997

N
%
337 42,18
799

100

1998

N
%
244 28,31
862

100

N
%
134 16,05
835

100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

A representao das partes

No obrigatria a constituio de advogado (art 18). No entanto, sempre que as
partes o desejarem podem ser representadas por advogado e o reclamante pode, ainda, ser
representado por uma associao de defesa do consumidor. Nas vrias audincias de
julgamento a que se assistiu verificou-se que no usual o reclamante fazer-se acompanhar
de advogado. Para esta situao contribui certamente, por um lado, o factor econmico que
envolve a constituio de mandatrio e, por outro lado, a informalidade de todo o processo
que conduz a que o reclamante no considere necessrio uma ajuda especializada.

Produo de prova e peritagem

O Tribunal pode conhecer qualquer prova admitida em processo civil, sendo
apreciada livremente pelo juiz (art. 12). O Tribunal Arbitral, por sua iniciativa ou a
requerimento de uma ou ambas as partes pode recolher o depoimento pessoal das partes,
ouvir terceiros, obter a entrega de documentos necessrios, mandar proceder a anlises ou
verificaes directas cujos encargos sero suportados por entidades a designar. O Tribunal
Arbitral no se encontra limitado matria articulada pelas partes, podendo fazer uma livre
apreciao dos factos e provas apresentadas. O Tribunal Arbitral pode tambm designar
um ou mais peritos, com o acordo das partes, fixando a sua misso e recolhendo o seu
depoimento ou relatrio, para permitir um melhor esclarecimento dos factos. As peritagens
so efectuadas por tcnicos especializados, podendo o magistrado suspender a audincia de
julgamento para a sua realizao. Por exemplo, sempre que so suscitadas questes
relacionadas com o vesturio e sua reparao o juiz rbitro requer a realizao de

peritagens o Laboratrio de Ensaios acreditado do CIVEC Centro de Formao

Profissional da Indstria de Vesturio e Confeco.

Deciso Arbitral
O juiz-rbitro pode julgar segundo o direito constitudo ou segundo a equidade. O
processo julgado segundo a equidade sempre que as partes acordem nesse sentido (art.
13), sobrepondo-se, assim, a verdade material verdade processual. Como refere Isabel
Cabeadas, directora do Centro de Arbitragem, em anlise, "como se sabe uma aplicao
estrita do direito substantivo surtiria, em muitos casos de pequenos conflitos, pouco ou
nenhum efeito, correndo-se o risco (imperdovel) de, ao aplicar o direito, se denegar a
justia"331.
A deciso, em regra, imediata e oral. Na sentena arbitral so sumariamente
enunciados os fundamentos de facto e de direito que suportam a deciso. A inexistncia de
formalismos e a interveno pedaggica do juiz contribuem para uma relao de
aproximao com o tribunal e para a compreenso e aceitao da deciso proferida,
confirmando-se, assim, a afirmao de Calais-Aulois, "o centro de arbitragem um
tribunal mais prximo do cidado".
Nalguns dos julgamentos arbitrais, que se observaram, a vinda do reclamante a
tribunal arbitral no se prende com o aspecto financeiro envolvido no processo, mas sim
com o que pode ser considerada a obteno de uma "sentena simblica" ou uma "sentena
exemplo"332. Os reclamantes desejam, acima de tudo, que a sua experincia enquanto
consumidores sirva para que outros no passem pela mesma situao e no recebam o
mesmo tratamento de que eles foram alvo por parte dos agentes econmicos. Sobrepe-se,
assim, no recurso arbitragem, o que o reclamante julga ser o seu dever cvico perante os
outros face a uma questo em que se destaca no tanto a relao comercial mas, sobretudo,
social com a parte contrria333.
331

AAVV, III Conferncia Europeia sobre o Acesso dos Consumidores Justia, 1994:105.

332

Em dois casos, a que assistimos, os montantes envolvidos eram bastante baixos (5.000$00 e 16.621$00) e
os reclamantes eram quadros superiores. Em causa estavam reclamaes efectuadas contra operadoras de
comunicaes telefnicas. No primeiro caso, o pedido respeitava devoluo da quantia correspondente
taxa cobrada pela interveno do assistente aquando da utilizao de um carto que permitia efectuar
chamadas automticas e directas a partir do estrangeiro. No segundo caso, o reclamante encontrando-se no
estrangeiro fizera chamadas telefnicas, a pagar pelo destinatrio, a partir do hotel em que se encontrava.
Face ao pagamento das chamadas, tambm em Portugal foi solicitada a indemnizao correspondente ao
valor pago fora do nosso pas.

333

Para uma anlise mais aprofundada sobre a Jurisprudncia do Tribunal Arbitral do Centro de Arbitragem
de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa consultar Sinopse da Aco e Colectnea de Jurisprudncia
(1990-1999) publicada por este Centro. Sobre a jurisprudncia arbitral em geral consultar Coelho
(2000:265.292).

g) O recurso e a execuo
A deciso arbitral transita em julgado decorridos dez dias aps a notificao das
partes sem que tenham sido arguidas nulidades, pedido de aclarao ou reforma (art. 16).
Assim, admitido recurso da sentena arbitral para o tribunal da relao nos mesmos
processos de que caberia recurso do tribunal de primeira instncia.
De acordo com o art. 26 da Lei n 31/86, de 29 de Agosto, a deciso arbitral possui
a mesma fora executiva que a sentena do tribunal judicial de primeira instncia. Deste
modo, a sentena arbitral constitui ttulo executivo que serve de base para a execuo da
sentena.
de registar que nos 14 processos consultados que findam por sentena arbitral, s
num dos casos existiu execuo de sentena. Tambm a directora do Centro e os juristas
assistentes confirmaram que os reclamados cumprem na generalidade as sentenas
arbitrais, sem necessidade de recorrer sua execuo. Desta forma, conclui-se pela
efectividade das decises arbitrais. Para esta situao contribui certamente o facto de a
arbitragem realizada ser um processo voluntrio em que, durante a audincia de
julgamento, de modo informal o direito que assiste s partes lhes explicado pelo "juizrbitro".

h) A durao do processo arbitral: a virtude da celeridade

Uma das virtudes mais publicitadas pelos Centros de Arbitragem institucionais de
conflitos de consumo a celeridade na resoluo dos litgios. De modo a aferir a
veracidade desta afirmao utilizou-se a informao contida nos processos seleccionados,
isto , a data do incio e a data de arquivamento dos 50 processos que findaram por
mediao, dos 2 que findaram por conciliao e dos 14 que findaram por arbitragem. Para
o efeito, estabeleceu-se uma mdia (em dias teis) da durao do processo. Assim, pela
anlise dos processos findos por mediao, conclu-se que so necessrios, em mdia,
50,64 dias teis para a sua resoluo. So precisos ainda no Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa, 159,5 dias para solucionar um processo findo
por conciliao e 135,2 dias para solucionar um processo findo por arbitragem.

Quadro 49
Durao mdia do processo no Centro de Arbitragem
de
Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa
Mediao

Conciliao

Arbitragem

50

159

135

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

Se for tomado como indicador o estudo realizado em 1997 por Pedroso e Ferreira,
relativamente durao das aces cveis, penais e laborais, verifica-se que as aces
findas em 1995, em primeira instncia, de natureza jurdica homloga (responsabilidade
contratual e extracontratual) s submetidas s estruturas arbitrais334, tm uma durao
bastante superior, mais concretamente: 604 dias teis as aces de acidente de viao, 592
dias teis as aces de responsabilidade por factos ilcitos e 595 dias teis as aces de
responsabilidade contratual (sem incluir as "aces de dvidas").

Quadro 50
Durao mdia dos processos cveis de responsabilidade
contratual, responsabilidade por factos ilcitos e
acidentes de viao

1995
Dias
%
Responsabilidade por f actos ilcitos
592 33,05
Responsabilidade contratual (sem dvidas)
595 33,22
Acidentes de viao
604 33,72
Total
1791 99,99
Obj ecto de aco

Fonte: Ped roso e F erreira, 1997

O facto da durao real de um processo que termine por mediao ser inferior a
dois meses e meio surge como uma das vantagens do sistema, sendo uma potencialidade
que importa divulgar, a par da eficcia e simplicidade do processo adoptado. Como refere
Gil Roque, juiz-rbitro do Tribunal Arbitral, em anlise, as vantagens da deciso arbitral
em relao ao processo declarativo sob a forma sumarssima so de assinalar, uma vez que
este ltimo " um tipo de processo que embora se mostre simplificado e aparentemente
rpido, chega a durar vrios meses e por vezes at anos (...). Este tipo de processo vai
resultando para a cobrana de pequenas dvidas, mas no a nosso ver o meio adequado
satisfao dos direitos dos consumidores (...)"335.

334

Sobre o conceito das aces de natureza homloga s tratadas pelo sistema arbitral consultar o Captulo I
deste estudo.

335

AAVV, III Conferncia Europeia sobre o acesso dos Consumidores Justia, 1994:134.

i) As custas do processo
A gratuitidade do processo total, com excepo do facto das peritagens serem
normalmente pagas pela parte vencida. A iseno de custas abrange inclusivamente o
processo executivo, uma vez que, de acordo com o Decreto-Lei n. 103/91, de 8 de Maro,
da resoluo de litgios na rea do consumo, os exequentes esto isentos de preparos e
custas nas execues apresentadas no seguimento de decises proferidas em Tribunal
Arbitral.

j) Os litgios transfronteirios
Lisboa uma cidade que acolhe milhares de turistas por ano, pelo que importante
resolver de modo eficaz os conflitos surgidos na aquisio de bens ou servios nesta cidade
por estrangeiros no residentes336. Deste modo, o Tribunal Arbitral tem competncia para
julgar conflitos cujo estabelecimento comercial reclamado se encontra na cidade de Lisboa,
podendo o reclamante possuir residncia em qualquer pas estrangeiro. Neste aspecto,
importante realar a celebrao, em Maro de 1992, de um Protocolo de Acordo entre os
municpios de Lisboa e Madrid, com vista resoluo de conflitos de consumo que tenham
lugar tanto numa como noutra cidade. Assim, os consumidores podem apresentar as suas
reclamaes tanto no Centro de Arbitragem de Lisboa como na Junta Arbitral de Madrid,
sendo posteriormente remetidas jurisdio competente. Foi igualmente celebrado, em 23
de Maro de 2000, um Protocolo de Colaborao entre alguns centros portugueses (a
Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra; a
Associao/Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave; a
Associao/Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto) e a Junta Arbitral
da Galiza com vista a uma melhor dirimio de conflitos de consumo transfronteirios.
De 1991 at finais de 1998 foram submetidos ao centro de arbitragem 42 processos
envolvendo litgios transfronteirios. A maioria das reclamaes apresentadas no Centro
tem origem em instituies ou cidados que geograficamente nos esto mais prximos, ou
seja, os espanhis (16 casos) e os franceses (8 casos). menor a expresso das
reclamaes provenientes da Alemanha, Estados Unidos da Amrica, Canad, Holanda,
Finlndia, Luxemburgo e Reino Unido.

336

No Livro Verde, sobre o acesso dos consumidores justia e resoluo dos litgios de consumo no
mercado nico, no seu captulo IB2, utiliza-se a expresso litgio transfronteirio para designar o
demandante enquanto pessoa singular que possui residncia num pas distinto daquele onde o demandado,
enquanto profissional, se encontra estabelecido ou o demandante enquanto profissional se encontra
estabelecido num pas distinto daquele onde o demandado, enquanto pessoa singular, tem residncia.

No que respeita ao objecto do conflito, a maioria dos processos tem origem no

incumprimento contratual (10 casos). Com menos expresso surgem os casos em que
existiu uma avaliao dos danos ou preo excessivo (6 casos) e em que existiu a resoluo
do contrato (6 casos).
Quadro 51
Processos Transfronteirios-objecto de aco
1991-1998
N
Incomprimento do contrato
Erro na declarao, objecto ou pagamento
Cumprimento defeituoso
Enriquecimento sem causa
Falsificao produto
Medicamentao incorrecta
Determinao do preo
Aluguer de viatura
Resoluo do contrato
Contrato de compra e venda
Avaliao danos/preo excessivo
Contrato de prestao de servios
Indicao do preo
Total

10
4
3
3
1
1
1
3
6
2
6
1
1
42

%
23,81
9,52
7,14
7,14
2,38
2,38
2,38
7,14
14,29
4,76
14,29
2,38
2,38
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa

Quanto ao resultado do conflito a maioria dos processos finda por mediao (28
casos), seguindo-se os processos solucionados por arbitragem (9 casos) e aqueles em que
se solicitou unicamente informao (3 casos). Assim, considera-se que no existe uma
diferenciao entre o modo de resoluo dos conflitos entre nacionais e os conflitos
transfronteirios.
2. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz
2.1. A institucionalizao da arbitragem de conflitos de consumo em Coimbra
Desde a sua gnese at presente data, pode-se considerar que a evoluo da
institucionalizao da resoluo de conflitos de consumo em Coimbra se desenvolveu em
quatro fases: uma primeira fase iniciada com a criao do Centro de Informao
Autrquica ao Consumidor; uma segunda fase, que principia com a aprovao pela
Comunidade Europeia do Projecto-Piloto, que cria, a ttulo experimental, o Tribunal
Arbitral de Coimbra; uma terceira fase surge com a criao da Associao de Arbitragem
de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra, que gere e mantm em funcionamento o
Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz; uma quarta

fase, recentemente iniciada, com o alargamento da rea de competncia do Centro de

Arbitragem/Tribunal Arbitral ao distrito de Coimbra337.

2.1.1. A criao do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor

A primeira fase da institucionalizao da resoluo de conflitos de consumo foi
iniciada com a criao, em Coimbra, de um Centro de Informao Autrquico ao
Consumidor (CIAC). A iniciativa da sua criao partiu do Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor, no mbito do projecto "Descentralizao da actividade de defesa do
consumidor"338, tendo para o efeito contactado a Cmara Municipal de Coimbra com o
objectivo de criar um servio que recebesse reclamaes de consumidores e lhes prestasse
informao e aconselhamento jurdico. Esse servio seria integrado na estrutura camarria,
disponibilizando esta funcionrios para o efeito. Devido ao interesse manifestado pela
Cmara Municipal de Coimbra, esta autarquia, o Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor e o Ministrio do Ambiente e Recursos Naturais celebraram um protocolo, a 1
de Fevereiro de 1991, para a constituio do CIAC de Coimbra. Nessa altura, foram
igualmente criados, um pouco por todo o pas, vrios CIAC. O CIAC comeou a funcionar
no Departamento de Desenvolvimento Social da Cmara Municipal de Coimbra sendo
constitudo por uma jurista e por uma conselheira de consumo, funcionrias da Cmara.
O CIAC exercia uma aco de formao junto das escolas, prestava informaes
aos consumidores, recebia queixas e efectuava a mediao do litgio e posterior conciliao
entre as partes caso estas no alcanassem um acordo por intermdio de uma mediao. No
entanto, pouco tempo aps o incio do funcionamento do CIAC, ficou patente a sua
limitao na efectiva resoluo dos conflitos de consumo. Com efeito, de acordo com a
jurista que exerceu funes no CIAC339, muitos dos acordos alcanados por via conciliatria
no possuam efectividade prtica, uma vez que, no sendo homologados, no tinham valor
de sentena homologatria que servisse de ttulo executivo. Face a esta situao, a Cmara
Municipal de Coimbra equacionou uma reformulao do sistema existente, de modo a
assegurar convenientemente a defesa dos interesses dos consumidores.

2.1.2. A criao a ttulo experimental do Tribunal Arbitral de Coimbra

337

Como j referimos, o alargamento abrangeu todos os concelhos do distrito de Coimbra, com excepo do
concelho da Pampilhosa da Serra.

338

339

Sobre o desenvolvimento deste projecto consultar o captulo IV.

Entrevista realizada Dra. Helena Marques, jurista do CIAC de Coimbra nos primeiros anos do seu
funcionamento.

A 8 de Fevereiro de 1991 realiza-se uma primeira reunio entre a Associao

Internacional de Direito do Consumo, o Instituto Nacional de Defesa do Consumidor, a
Associao Comercial e Industrial de Coimbra, o Ministrio da Justia, a Comisso de
Coordenao da Regio Centro e a Cmara Municipal de Coimbra340, com o objectivo de
reflectirem sobre o papel desempenhado pelo CIAC e sua remodelao. Nesta primeira
reunio foram abordadas as questes dos custos da manuteno de um tribunal arbitral e a
da sua rea de competncia341.
Alguns dias depois, o Instituto Nacional de Defesa do Consumidor considera que,
nessa mesma reunio, no obteve grande aceitao uma soluo centrada numa
competncia distrital, nomeadamente face "s resistncias previsveis se considerarmos
alguns dos trmites que a Lei n. 31/86 obrigatoriamente estabelece; a necessidade de
citao do demandado, a audio de ambas as partes, para no falar j na questo da
produo de prova, em especial a testemunhal, do recurso, etc. (vide arts 16, 18 e 29)"342.
No entanto, no se exclua a hiptese de ampliar o futuro Centro/Tribunal Arbitral aos
municpios circunvizinhos de Coimbra. Face a estas consideraes, no mesmo documento,
so propostos pelo Instituto Nacional de Defesa do Consumidor dois modelos para uma
futura defesa efectiva dos consumidores. Um primeiro modelo seria composto por um
Tribunal Arbitral (composto por um "juiz-rbitro" e um servio de apoio) e um CIAC que
efectuaria a mediao e a conciliao entre as partes. Um segundo modelo comportaria um
Tribunal Arbitral, que efectuaria a conciliao e julgamentos arbitrais, e um CIAC que
prestaria informao e apoio geral e jurdico. Em ambos os casos, o nmero de CIACs
poderia vir a ser aumentado.
Posteriormente, numa segunda reunio, foi acordado, que na futura estrutura
arbitral, a mediao e a conciliao seriam efectuadas pelo CIAC, e a rea de competncia
do tribunal arbitral seria o municpio de Coimbra343.
Neste seguimento, foi mais tarde elaborada pela Cmara Municipal de Coimbra
uma proposta de criao do Tribunal Arbitral para ser sujeita a apreciao dos interessados.
Segundo a proposta, o Tribunal Arbitral teria como jurisdio a resoluo de "pequenos
litgios" de consumo no municpio de Coimbra, sendo a mediao e a conciliao
realizadas no CIAC, a funcionar na Cmara Municipal de Coimbra. A homologao do
340

Os representantes destas instituies foram o Dr. Mrio Frota (AIDC), o Dr. Joo Afonso dos Santos
(INDC), o Dr. Antnio Martins (ACIC), o Dr. Pedro Martins (MJ), o Eng. Joo Rebelo, o Eng. Antnio
Relvo, a Dr. Maria Jos Castanheira Neves e o Eng. Joo de Brito (CCRC).

341

Cfr. Acta n. 1 da criao do Tribunal Arbitral.

342

Cfr. Documento enviado Cmara Municipal de Coimbra, pelo INDC, a 18 de Fevereiro de 1991.

343

Cfr. Acta n. 2 da criao do tribunal arbitral (21 de Fevereiro de 1991).

acordo resultante da conciliao seria efectuada pelo juiz-rbitro. O Tribunal Arbitral seria
composto por um juiz-rbitro, um funcionrio administrativo e um jurista a tempo parcial,
a quem competiria organizar os processos e dar apoio ao nvel da conciliao. Foi, desde
logo, equacionada uma comparticipao nas despesas que este projecto envolveria, estando
os interessados conscientes que, mesmo no caso do recurso a fundos comunitrios a sua
durao seria de curto prazo344. Na elaborao do projecto foi seguido de perto o modelo do
Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Lisboa que iniciou o seu
funcionamento a ttulo experimental em 1989345.
Assim, e de modo a garantir o financiamento do projecto da criao de um Tribunal
Arbitral, a 31 de Julho de 1991 foi apresentado por intermdio do Instituto Nacional de
Defesa do Consumidor um Projecto Comisso das Comunidades Europeias denominado
Experincia Piloto "Acesso Justia"

Tribunal Arbitral de Coimbra. De acordo com a

proposta apresentada, "o projecto em questo assenta em dois pressupostos essenciais e

incontroversos. A necessidade, por um lado, de criar e transmitir a informao
indispensvel ao desenvolvimento de uma verdadeira conscincia crtica e selectiva do
consumidor e tambm da sua capacidade de actuao. Por outro lado, e articulada com
aquela, a igual exigncia no campo do apoio e assistncia ao consumidor, em caso de
conflito potencial ou real emergente da relao de consumo". No que se refere ao esquema
proposto, este desdobrava-se em duas instncias complementares. Considerava-se que a
primeira "constitui um rgo de atendimento, conselho e mediao e de eventualmente
conciliao entre os consumidores e agentes econmicos locais, quando se atinge a fase do
conflito. Este servio dispe, para alm de apoio administrativo essencial, de dois tcnicosjuristas, encarregados no s de responder s consultas de natureza jurdica suscitadas pelo
consumidor, e eventualmente de o aconselhar, como de proceder s tentativas de
conciliao entre as partes desavindas, elaborando a acta de acordo, quando ele tiver lugar.
Trata-se, pois, de um servio de atendimento, acompanhamento e conciliao que
funcionar por assim dizer junto dos interessados e com algum apoio logstico do rgo
autrquico".
A "segunda instncia", era uma instncia de "julgamento das questes que no
terminem por acordo, e ser constituda pelo tribunal arbitral, composto por um nico 'juizrbitro', cedido pelo Ministrio da Justia, em comisso acrescida sua judicatura normal
na comarca". Foi incutido ao Projecto uma dimenso pioneira, que consistiu na
344

345

Cfr. Acta da reunio da Cmara Municipal de Coimbra, de 12 de Julho de 1991.

Este Centro tinha uma estrutura composta por um servio de atendimento assegurado por dois juristas, um
director e um juiz-rbitro nomeado pelo Conselho Superior da Magistratura.

possibilidade de o Tribunal Arbitral alargar a sua competncia a todos os CIACs criados, e

a criar no futuro, no distrito de Coimbra. A durao do projecto era de 3 anos346 (com incio
em Outubro de 1991) tendo envolvido um custo global de 97.376.000$00347. O pedido de
subveno apresentado foi de 14.500.000$00/ano, correspondendo a cerca de 50% do custo
do Projecto. Considerando-se que era previsvel o alargamento da rea geogrfica do
sistema local, e como foi referenciado no pedido de subveno apresentado Comisso da
Comunidade Econmica Europeia a existncia de um director do Centro, foi nomeado para
esse efeito o Dr. Joo Afonso dos Santos, funcionrio do Instituto Nacional de Defesa do
Consumidor.
Aprovado pela Comisso das Comunidades Europeias o financiamento do Projecto,
foi celebrado um protocolo para a constituio do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem
a 15 de Abril de 1992 e aprovado o seu regulamento348. A estrutura do sistema arbitral
desdobrou-se em duas partes articuladas um servio de atendimento, mediao e
conciliao (CIAC) e, no topo, um "juiz-rbitro" e estava concebida para ter competncia
territorial alargada a mais do que um municpio. As entidades protocolantes contriburam
da seguinte forma para o funcionamento do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem: o
Ministrio da Justia assegurava a nomeao do rbitro, que seria Magistrado Judicial e a
sua remunerao e fornecia material necessrio manuteno de um sector de
documentao; o INDC administrava e canalizava os fundos comunitrios atribudos ao
sistema, prestando conta deles, elaborava e apresentava Comunidade Europeia o pedido
de reforo anual do subsdio comunitrio, colaborava na divulgao do sistema arbitral e
assegurava apoio tcnico-jurdico ao Tribunal Arbitral; a Cmara Municipal de Coimbra
proporcionava o espao fsico necessrio para a instalao do Tribunal Arbitral/Centro de
Arbitragem e seu apetrechamento de material, geria os meios financeiros e disponibilizava
os meios humanos, afectando-os ao sistema arbitral, providenciava pela satisfao das
despesas correntes e divulgava o sistema de arbitragem; a Associao Portuguesa de
Direito do Consumo colaborava na divulgao do sistema e promovia apoio tcnico ao

346

O prazo inicialmente previsto era de 3 anos, mas devido ao desempenho do Centro, foi alargado mais um
ano (cfr. Relatrio de execuo material de 1994).

347

348

Cfr. Apresentao do Projecto Comunidade Europeia para a criao do tribunal arbitral de Coimbra

de referir, a este respeito, que a Ordem dos Advogados - Conselho Distrital de Coimbra se demarcou
desta iniciativa discordando da opo do Regulamento do Centro, ao enunciar que no obrigatria a
constituio de advogado pelas partes. Em carta recebida pela Cmara Municipal de Coimbra a 12 de Maio
1992, o Conselho Distrital de Coimbra refere que "o patrocnio das partes (...) comete-o a lei (...) aos
Advogados, maxime nas 'causas' em que se discutem no apenas dissdios que revelem em sede de matria
de facto, mas tambm matria de direito". Enuncia-se ainda que para que o Conselho Distrital no tivesse
adoptado esta posio, bastaria que "nada se dissesse a respeito da obrigatoriedade ou no do patrocnio
judicirio, ou se adoptasse uma frmula mais descomprometida - tambm ela no isenta de crticas, desta
feita a nvel semntico, como a decorrente do disposto no art. 17 da Lei n 31/86, de 29 de Agosto".

funcionamento do Centro de Arbitragem; a Associao Comercial e Industrial de Coimbra

desenvolvia aces tendentes a sensibilizar os seus associados para a adeso voluntria ao
sistema arbitral e obrigava-se a insistir junto dos seus associados pela incluso nos
contratos, que contenham clusulas pr-estabelecidas, de uma clusula compromissria de
atribuio de competncia ao Tribunal Arbitral.
No Protocolo de acordo tambm nomeada uma Comisso de Acompanhamento
da actividade do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem, com funes de seguir e avaliar a
todo o momento os resultados scio-jurdicos da actuao do Tribunal Arbitral/Centro de
Arbitragem de Coimbra e, simultaneamente, verificar a suficincia dos meios oramentais
e a regularidade das despesas efectuadas349.
Entre 1991 e 1995, perodo de durao do Projecto-Piloto, a actividade do Tribunal
Arbitral/Centro de Arbitragem foi ganhando maior notoriedade, prestando um nmero de
informaes significativo e solucionando diversos litgios. Em 1992 foram solicitadas 215
informaes, sendo 37 por via telefnica e 70 presenciais. As informaes incidiram,
sobretudo, em questes respeitantes a condies contratuais, designadamente em matria
de arrendamento e aluguer ou a questes referentes a habitao. Nesse ano foram
apresentadas 55 reclamaes (47 presenciais e 8 por escrito), que respeitaram
principalmente a questes de habitao e servios (seguros e bancos, reparao de
electrodomsticos e outros servios, lavandarias, vendas em grupo, arrendamento e
aluguer)350.
Em 1993 foram solicitadas 252 informaes, sendo 53 por via telefnica e 199
presenciais. Nesse mesmo ano, os servios encaminharam os cidados, em 83 casos, para
outras entidades. As informaes prestadas referiram-se, sobretudo, a questes respeitantes
a condies contratuais. Nesse ano foram apresentadas 44 reclamaes, tendo os processos
seguido para mediao, conciliao ou julgamento351 Em 1994 foram solicitadas 278
informaes, sendo 50 por via telefnica e 228 presenciais. Nesse ano dirigiram-se tambm
ao servio 83 pessoas que foram enviadas para outra entidade, de modo a solicitar a a
informao pretendida. Em 45 casos foi efectuada uma anlise de contratos ou foram
elaborados requerimentos para reclamao directa junto do agente econmico. As
349

De acordo com o Regulamento da Comisso de Acompanhamento, esta era constituda por um delegado de
cada uma das entidades subscritoras do protocolo constitutivo do Tribunal Arbitral de Coimbra, ou seja, o
Ministrio da Justia, o INDC, a CMC, a APDC e a ACIC. A coordenao funcional da Comisso de
Acompanhamento era exercida pelo INDC.

350

Cfr. Relatrio de execuo material de 1992 do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor e

Tribunal Arbitral.

351

Cfr. Relatrio de execuo material de 1993 do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor e

Tribunal Arbitral.

informaes referiram-se, essencialmente, a questes respeitantes a condies contratuais,

contratos de compra e venda, principalmente no que concerne assistncia ps-venda e
garantias. Nesse ano foram apresentadas 62 reclamaes. Foram realizadas 5 conciliaes
(tendo o respectivo acordo sido homologado pelo juiz-rbitro) e 3 julgamentos arbitrais352.
Durante a durao da experincia piloto, uma das questes debatidas pela Comisso
de Acompanhamento respeitou s instalaes do Tribunal Arbitral. De facto, o Tribunal
Arbitral funcionava num espao exguo cedido pela Cmara Municipal de Coimbra e
dentro das suas instalaes. Este espao no permitia o normal funcionamento do Tribunal,
sendo salientada a necessidade do Tribunal Arbitral vir a possuir instalaes prprias.
Em Agosto de 1994, a Cmara Municipal da Figueira da Foz aprovou o projecto de
Estatutos da Associao de Arbitragem a criar, bem como o Regulamento do Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo. Assim, a estrutura arbitral passou a ter carcter
intermunicipal, criando a Cmara Municipal da Figueira da Foz um CIAC.
Nesse mesmo ms deslocaram-se a Coimbra dois representantes do Servio de
Poltica dos Consumidores da Comunidade Europeia com o objectivo de fiscalizar a
execuo material da instituio arbitral nos primeiros trs anos de existncia. Face aos
resultados obtidos, a Comunidade decidiu financiar por mais um ano o projecto-piloto
referente arbitragem voluntria institucionalizada de conflitos de consumo353. Assim,
pode-se considerar que, entre 1991 e 1995, a institucionalizao da arbitragem de conflitos
de consumo em Coimbra deu os seus primeiros passos. Para a criao da estrutura arbitral
o Tribunal Arbitral, que actua em coordenao com o CIAC foi preponderante a
obteno de financiamento comunitrio que viria permitir implantar e desenvolver o
sistema arbitral, fortalecer os parceiros que cooperaram nesta iniciativa e divulgar a sua
existncia e actividade junto dos cidados.

2.1.3. A criao da Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de

Coimbra
A terceira fase da institucionalizao da arbitragem voluntria de conflitos de
consumo surge com a criao de uma associao de arbitragem de conflitos de consumo.
Na primeira reunio da Comisso de Acompanhamento do Projecto-Piloto, realizada a 1 de
Abril de 1993, foi considerado pelo Director do Centro de Arbitragem de Coimbra, o Dr.
352

Cfr. Relatrio de execuo material de 1994 do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor e

Tribunal Arbitral.

353

Cfr. Relatrio de execuo material de 1994 do Centro de Informao Autrquico ao Consumidor e

Tribunal Arbitral.

Joo Afonso dos Santos, que deveria ser equacionada a questo da constituio de uma
entidade, mais concretamente uma associao, semelhante que foi constituda para o
Tribunal Arbitral de Lisboa. No entender do ento director, "h que reconhecer as
dificuldades jurdicas e de ordem prtica que a concepo estrutural do servio criado
amide levantam. No existindo uma entidade titular, dotada de personalidade jurdica e de
verdadeira autonomia financeira, o que sucede que os pressupostos administrativos e
econmicos que condicionam o funcionamento do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem
de Coimbra obrigam a que tudo passe pelos canais institucionais da Cmara ou do INDC,
mais da primeira do que do segundo. O mesmo dizer que as decises ficam sujeitas s
inibies burocrticas e aos trmites que regem a aco das pessoas colectivas de direito
pblico (...). Esta dificuldade ps-se na gesto do Centro de Arbitragem dos Conflitos de
Consumo da Cidade de Lisboa (...) e foi provavelmente essa uma das razes, se no a
principal, que presidiu criao da novel associao titular daquele Centro. Acrescente-se
que a possibilidade de alargamento do sistema e da consequente integrao nele de novas
entidades no deixar de agravar a situao"354.
No entanto, tambm razes financeiras presidiram criao desta associao. De
facto, a 30 de Setembro de 1995 terminou a experincia-piloto do Tribunal Arbitral de
Coimbra, findando, igualmente, o financiamento comunitrio. Face a esta situao, vrias
entidades manifestaram a sua inteno de dar continuidade experincia-piloto e integrar o
projecto de criao de uma associao de direito privado sem fins lucrativos. Assim, a 27
de Setembro de 1995 foi criada, por escritura pblica, a Associao de Arbitragem e
Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra. Para alm das entidades fundadoras do
Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem, juntaram-se ao Projecto outros representantes da
sociedade civil. Com efeito, so scios fundadores da Associao a Cmara Municipal de
Coimbra, a Cmara Municipal da Figueira da Foz, a Associao Comercial e Industrial de
Coimbra, a Associao Comercial e Industrial da Figueira da Foz, a Associao de
Consumidores de Portugal (ACOP), a Associao Portuguesa de Direito do Consumo
(APDC), a Associao Portuguesa para a Defesa dos Consumidores DECO, o Conselho
Distrital de Coimbra Ordem dos Advogados, a CGTP IN Unio dos Sindicatos de
Coimbra e a UGC Unio Geral de Consumidores.
A Associao foi autorizada, pelo Despacho n. 166/95, de 9 de Novembro, do
Ministrio da Justia, a criar um Centro de Arbitragem com carcter especializado no
domnio da resoluo dos pequenos litgios de consumo, que entraria em funcionamento no
354

Cf. Carta dirigida pelo Director do Centro de Arbitragem de Coimbra Comisso de acompanhamento em
30 de Maro de 1993.

incio de 1996. De acordo com os seus Estatutos, o mbito de funcionamento da

organizao de arbitragem voluntria de conflitos de consumo por si tutelada circunscrevese s reas geo-administrativas dos municpios de Coimbra e Figueira da Foz (cfr. art. 1).
No entanto, previa-se igualmente que "a incidncia da actividade da associao sobre
outros municpios do Distrito de Coimbra, que no os de Coimbra e Figueira da Foz,
depende da correspondente extenso da competncia territorial da organizao de
arbitragem, a ter lugar segundo as regras estabelecidas no seu regulamento" (cfr. art. 1).
Posteriormente, foi celebrado um Protocolo de Acordo entre o Ministrio da
Justia, o Ministrio do Ambiente e Recursos Naturais, o Ministrio do Comrcio e
Turismo, a Cmara Municipal de Coimbra e Figueira da Foz e a Associao de Arbitragem
de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra, que veio garantir o prosseguimento do
apoio financeiro ao Centro de Arbitragem. Assim, cabe ao Ministrio da Justia garantir a
continuidade de exerccio de funes do rbitro ou rbitros necessrios ao funcionamento
do Centro, fornecer material legislativo e informtico necessrio manuteno de um
sector de documentao e informao jurdica, remeter ao Centro as reclamaes que lhe
sejam presentes e cujo contedo caiba no mbito de competncia do Tribunal
Arbitral/Centro de Arbitragem. Ao Ministrio do Ambiente e Recursos Naturais cabe
informar os consumidores em geral, directamente ou atravs do Instituto do Consumidor,
fornecer apoio documental, material informtico e remeter ao Centro as reclamaes que
lhe forem apresentadas e cujo contedo se inclua no mbito de competncia do Tribunal
Arbitral/Centro de Arbitragem. Ao Ministrio do Comrcio e Turismo cabe realizar,
atravs da Inspeco-Geral das Actividades Econmicas e da Direco-Geral de Turismo,
peritagens que o Tribunal Arbitral lhe solicite, divulgar a actividade do Centro/Tribunal
Arbitral e remeter ao Centro as reclamaes que lhe forem apresentadas e cujo contedo
caiba no mbito de competncia do Tribunal Arbitral/Centro de Arbitragem. Cmara
Municipal de Coimbra cabe afectar e manter as instalaes destinadas sede e
funcionamento do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo, publicar e divulgar o
sistema de arbitragem de conflitos de consumo e dinamizar campanhas de informao
junto do pblico. Os Ministrios da Justia e do Ambiente e Recursos Naturais
comparticiparam no projecto, para os meses de Outubro a Dezembro de 1995, com
1.250.000$00 cada, o Ministrio do Comrcio e Turismo com 625.000$00 e a Cmara
Municipal de Coimbra com 2.500.000$00. Posteriormente, o Ministrio da Justia e o
Instituto do Consumidor passaram a contribuir, cada um, com 5.000.000$00/ano.
Segundo os Estatutos da Associao (art. 5), compete a todos os scios contribuir
para o bom funcionamento do Centro. Mais especificamente, compete ao Municpio de

Coimbra e ao Municpio da Figueira da Foz disponibilizar, para efeito da integrao no

sistema arbitral, os respectivos CIACs. APDC cabe o fornecimento de elementos
bibliogrficos de natureza tcnico-jurdica de direito comparado. Associao Comercial
e Industrial de Coimbra e Associao Comercial e Industrial da Figueira da Foz cabe
efectuar uma campanha a favor da adeso ao sistema arbitral, e a relao actualizada
desses aderentes, junto dos seus associados. Ao Conselho Distrital da Ordem dos
Advogados cabe a realizao de pareceres e estudos jurdicos, bem como elaborar uma
lista de advogados que de, modo rotativo, podero patrocinar as partes em conflito, quando
para tal forem solicitados. s associaes que defendem interesses de consumidores
(UGC, CGTP-IN, DECO e ACOP) cabe a publicitao do Centro, junto dos seus
respectivos associados, e o encaminhamento das reclamaes que por eles sejam
apresentadas e que caibam dentro da jurisdio e competncia do Centro.
O Centro de Arbitragem/Tribunal Arbitral passou a funcionar como estrutura
autnoma em relao Cmara Municipal de Coimbra e, de modo a dar seguimento s
atribuies da Associao, tornou-se necessrio proceder contratao de pessoal tcnico e
administrativo. Foi, assim, contratada uma jurista, que exercia funes desde 1993 no
Tribunal Arbitral de Coimbra, e uma funcionria administrativa355. Foi, igualmente,
necessrio assegurar uma autonomia fsica em relao ao espao camarrio, tendo para
esse efeito a Cmara Municipal, nos termos do Protocolo assinado, afectado instalaes
num imvel no Arco da Almedina.
Deste modo, a fase que se iniciou com a criao de uma associao que veio
conferir personalidade jurdica prpria estrutura arbitral e que lhe permitiu desenvolver a
sua actividade sem dependncia da gesto de outras entidades corresponde a uma fase de
crescimento do Centro, traduzida numa maior procura por parte dos cidados.

2.1.4. O alargamento da competncia do Centro de Arbitragem de Conflitos de

Consumo de Coimbra e Figueira da Foz ao distrito de Coimbra
Uma quarta fase, que se encontra na sua gnese, inicia-se com a assinatura do
Protocolo entre a Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de
Coimbra e os restantes municpios do distrito de Coimbra, o que possibilitou o alargamento
da competncia do Centro. Para a concretizao deste objectivo, em 27 de Novembro de
1997 foi apresentado Comisso Europeia, como j se referiu, um Projecto denominado

355

Cfr. Deliberao de 3 de Outubro de 1995 da Direco da Associao de Arbitragem de Conflitos de

Consumo do Distrito de Coimbra.

"Simplificao dos Modos de Regulao de conflitos de Consumo", destinado a proteger

os interesses dos consumidores. O Projecto assenta em dois pressupostos essenciais. Por
um lado, "criar e transmitir a informao indispensvel ao desenvolvimento de uma
verdadeira conscincia crtica e selectiva do consumidor e tambm da sua capacidade de
actuao". Por outro lado, proporcionar apoio e assistncia ao consumidor, apoio que se
traduz na "disponibilizao de meios eficazes, rpidos e absolutamente gratuitos, evitando
o recurso a tribunal judicial ou o no exerccio dos seus direitos por carncia de meios
simplificados, eficazes e sem encargos para os fazer valer"356.
O objectivo principal do Projecto proceder ao alargamento da competncia
territorial do Centro de Arbitragem aos restantes 15 municpios do distrito de Coimbra,
como forma de "simplificar e facilitar o acesso dos cidados justia no que respeita
regulao dos conflitos de consumo, atravs de um procedimento simplificado, mas eficaz,
gratuito e clere, contribuindo igualmente para a informao ao consumo"357.
O pblico-alvo a populao do distrito de Coimbra, enquanto potencial
consumidora, os empresrios e agentes econmicos, bem como os organismos da
Administrao Pblica. Esta abrangncia baseia-se no facto de se considerar que as
organizaes arbitrais assumem um importncia relevante numa sociedade em que os
apelos de consumo exacerbado colocam em risco quer a qualidade de vida das populaes
consumidoras, quer os recursos naturais e ambientais do planeta.
Os parceiros sociais so os 17 municpios que compem o distrito de Coimbra e a
Junta Arbitral de Consumo da Galiza, conferindo assim ao Projecto uma dimenso
transnacional. Com a realizao do Projecto pretendeu-se, igualmente, alcanar uma maior
notoriedade e conhecimento efectivo do Centro de Arbitragem/Tribunal Arbitral, que se
reflicta num aumento significativo do nmero de adeses por parte do tecido empresarial e
do nmero de solicitaes para a realizao de arbitragens. Considerando-se, igualmente,
que deficiente o nvel de proteco dos consumidores fora da cidade de Coimbra e da
Figueira da Foz, em relao aos restantes Estados-membros, bem como a vertente da
educao dos consumidores, designadamente do ensino secundrio, o Centro props-se
realizar aces de sensibilizao nessa rea. Para a realizao deste Projecto foi solicitada
uma subveno no valor de 5.430.500$00, equivalente a metade do custo do Projecto.

356

Cfr. Projecto "Simplificao dos Modos de Regulao de Conflitos de Consumo" apresentado Comisso
Europeia.

357

Idem

2.2. O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

(1996 a 1998)
O Centro iniciou a sua actividade em 1996 e comeou por funcionar no edifcio da
Cmara Municipal de Coimbra. A partir de Novembro de 1997, o Centro passou a
funcionar num espao autnomo, no Arco da Almedina, cedido a ttulo de comodato pela
Cmara Municipal de Coimbra.
O Centro de Arbitragem composto por dois servio distintos que coexistem na
mesma estrutur: um servio de apoio e um servio de informao jurdica e de mediao
entre as partes em disputa. O Centro tem ao seu servio uma directora/jurista, uma jurista e
uma funcionria administrativa. O Centro possui apoio contabilstico e informtico. A este
respeito de realar o facto de todas as informaes solicitadas, reclamaes apresentadas,
peas processuais, contactos com as partes e informaes relevantes para o processo
estarem contidas numa base de dados informtica. tambm de salientar o facto de o
Centro ter elaborado formulrios para as peas processuais, como a reclamao e a
contestao.
O Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo vem assumindo um
protagonismo cada vez maior na cidade de Coimbra, enquanto instncia extrajudicial de
resoluo de litgios de consumo, desempenhando um papel que em fases anteriores
pertenceu ao Centro de Informao Autrquico ao Consumidor de Coimbra. directora do
Centro cabe, nomeadamente, para alm de funes institucionais, a gesto administrativa e
a realizao de tarefas executivas, a substituio do "juiz-rbitro" em caso de vacatura do
lugar, ausncia ou impedimento por tempo superior a 7 dias (art. 14 do Estatuto da
Associao). Por outro lado, o Centro comporta um Tribunal Arbitral, com sede no Centro,
mas que funciona em instalaes da Cmara Municipal de Coimbra, mais concretamente
na sala de reunies do Departamento de Desenvolvimento Social, dada a exiguidade do
espao afecto ao Centro.

2.2.1. O mbito de competncia do Centro de Arbitragem

A rea de competncia do Centro circunscreve-se, no perodo em anlise, aos
Municpios de Coimbra e Figueira da Foz. No entanto, na sequncia do que est previsto
no regulamento do Centro, foi alargada em Outubro de 1999 a sua competncia a todos os
municpios do distrito de Coimbra .
358

358

De acordo com o art. 1 n. 3 do Regulamento do Centro, a rea de jurisdio do Centro pode ser estendida
a municpios circunvizinhos, o que veio a acontecer, como j referi, a 15 de Outubro de 1999.

A competncia do Centro abrange litgios cujo valor no seja superior alada dos
Tribunais de Primeira Instncia. Actualmente, de acordo com o art. 24 da Lei n. 3/99, de
13 de Janeiro, o seu valor de 750.000$00. A este propsito, de referir que, ao contrrio
do que acontece com outros centros, e conforme previsto no regulamento do Centro (art. 2
n. 1), a sua competncia foi indexada ao valor da alada dos Tribunais de Comarca.
O Centro tem como objecto dirimir os conflitos de consumo que decorrem do
fornecimento de bens, prestao de servios ou transmisso de quaisquer direitos
destinados a uso no profissional, por pessoa que exera com carcter profissional uma
actividade econmica que vise a obteno de benefcios, bem como os que decorrem do
fornecimento, prestao ou transmisso de bens, servios e direitos pelos organismos da
Administrao Pblica, por pessoas colectivas pblicas, por empresas de capitais pblicos
ou detidos maioritariamente pelo Estado, pelas Regies Autnomas ou pelas Autarquias
Locais e por empresas concessionrias de servios pblicos (art. 2 n 4 e n 5). Excluemse do mbito de competncia do Centro os conflitos que resultam de dbitos ocasionados
no exerccio de profisso liberal e os relativos a responsabilidade civil por leses fsicas e
morais, ou morte, quando nela estiver conexa responsabilidade criminal (art. 2 n 2).

2.2.2. O funcionamento do Centro

a) O primeiro contacto com o Centro
Do formulrio que apresentado aos interessados que se dirigem ao Centro no
constava at ao final do ano transacto, a questo do modo como os interessados tomaram
conhecimento da existncia do Centro de Arbitragem. No entanto, apesar disso, atravs da
observao efectuada e informaes recolhidas no Centro, pode-se considerar que foi
importante, por um lado, a aco de divulgao efectuada pela comunicao social em
geral, e, mais especificamente, pelas revistas da especialidade. Por outro lado, ainda
relevante a aco de outras entidades que indicaram o Centro como instituio de
resoluo de litgios, como o caso da Associao Portuguesa para a Defesa dos
Consumidores DECO e da Cmara Municipal de Coimbra. A este respeito, tambm de
salientar o papel desempenhado pela Polcia de Segurana Pblica de Coimbra, que
encaminha muitos dos cidados que a ela recorrem para o Centro. Assim, de realar
realmente a este Centro, o papel dos media, como grande veculo de informao e, ainda, a
informao fornecida por outras instituies, independentemente de estarem relacionadas
ou no com a defesa do consumidor.

b) O pedido de informao
O Centro bastante solicitado no que se refere a pedidos de informao,
principalmente informaes telefnicas e presenciais. Em 1996, 1997 e 1998, o Centro de
Arbitragem recebeu 2403 pedidos de informao. Em 1996 foram prestadas 632
informaes, sendo 557 informaes presenciais e 75 telefnicas. Em 1997 foram
prestadas 592 informaes, sendo 420 presenciais e 172 telefnicas. Em 1998 foram
prestadas 1179 informaes, das quais 812 foram presenciais, 330 telefnicas e 37 escritas.
frequente estar associado aos pedidos de informao o pedido de esclarecimento
sobre o funcionamento e mbito de competncia do Centro. No que se refere ao objecto da
informao, na rea do direito do consumo, os interessados questionam o Centro acerca de
matrias muito diversas359. O Centro tambm muito solicitado em questes de
arrendamento e condomnio que no esto abrangidas na rea de competncia do Centro.
Quadro 52
Informaes prestadas no Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz
(1996-1998)
1996
N.
Escritas
Pessoais
Telefnicas
Total

557
75
632

1997
%
88,13
11,87
100

N.
420
172
592

1998
%
70,95
29,05
100

N.
37
812
330
1179

%
3,14
68,87
27,99
100

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

c) A reclamao
Aquando da solicitao da informao, ou independentemente dela, a pretenso do
consulente pode j assumir a forma de reclamao. O Centro dispe de formulrios
prprios, em que os reclamantes devero apresentam a sua reclamao, como de resto
acontece com as restantes peas processuais. Todos esses formulrios e informaes esto
contidos numa base de dados informtica.
Em 1996, 1997 e 1998 entraram no Centro um total de 359 reclamaes, sendo que
em 1996 entraram 106, em 1997 entraram 119 e, em 1998, deram entrada 134.

359

muitas vezes solicitada informao ao Centro por pessoas, geralmente idosas, residentes na zona da
baixa e da alta de Coimbra, arrendatrios h longos anos que desejam receber informao sobre as facturas
mensais enviadas pelas companhias de electricidade, gs e gua. Estas pessoas tornam-se "frequentadores
habituais" do Centro.

Quadro 53
Reclamaes no Centro de Arbitragem de Conflitos de
Consumo de Coimbra e Figueira da Foz (1996-1998)
1996
N
106

Reclamaes
Informaes
Total

632
738

1997
%

1998
%

14

119

17

134

10

86
100

592
711

83
100

1179
1313

90
100

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

A reclamao efectuada envolve processos de pequeno e mdio valor. De facto, nos

processos analisados, o valor da causa situavam-se entre os 650$00 e os 430.272$00,
constituindo a mdia do valor dos processos 109.625$00. de referir, a este propsito, que
alguns dos processos que do entrada no Centro so, partida, da competncia especfica
de outras entidades, efectuando o Centro o seu devido encaminhamento, por exemplo, para
a Inspeco-Geral das Actividades Econmicas, para a instruo de processos de contraordenao, ou para o Departamento de Aco e Investigao Penal, quando existem
indcios de delitos de natureza criminal. So cada vez mais frequentes as reclamaes
apresentadas no Centro e arquivadas por incompetncia territorial do Centro de
Arbitragem/Tribunal Arbitral.
Quadro 54
Processos findos por incompetncia do Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz (1996-1998)
1996
N
Incompetncia
Total processos

5
102

1997
%
4,90

N
7
98

1998
%
7,14

N
14
140

%
14,00

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

Muitos destes processos tiveram a sua origem em concelhos do distrito de Coimbra,

o que poder justificar, por si s, o sucesso do alargamento da competncia do
Centro/Tribunal Arbitral a todo o distrito de Coimbra. A este propsito, refira-se que pode
ser um indicador para o seu eventual sucesso a experincia do Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo do Vale do Ave, em que os Centros de Informao Autrquicos ao
Consumidor da regio tm um papel bastante activo, surgindo como os principais
dinamizadores da actividade do Centro de Arbitragem.

Quadro 55
Motivo das reclamaes no Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz
N

Ind e m niza o ins ufic ie nte

D e fe ito d o p ro d uto
D e fe ito na p re s ta o d o s e rvi o
C o nd i e s c o ntra tua is
N o re s p e ito p o r um c o m p ro m is s o
N o e xe c u o o u e xe c u o p a rc ia l d o s e rvi o
D ire ito d e q uita o

1
16
10
1
3
6
1

2
32
20
2
6
12
2

P re juzo s s o frid o s
F a c tura o ind e vid a
A va lia o d e p re juizo s
P r tic a s c o m e rc ia is /m to d o s d e ve nd a
E nc a rgo s s up le m e nta re s
T o ta l

3
3
1
4
1
50

6
6
2
8
2
100

F o n t e : C e n t r o d e A r b i t r a g e m d e C o n fl i t o s d e C o n s u m o d e C o i m b r a e F i g u e i r a d a F o z

Os reclamantes recorrem ao Centro por diversos motivos. Pela anlise dos

processos consultados (correspondentes, como j referi, a uma amostra de 30% dos
processos findos em 1998 no Centro), constata-se que o principal motivo de reclamao se
prende com os defeitos apresentados pelo produto adquirido ou na prestao de servios,
respectivamente em estabelecimentos de comrcio a retalho e de reparao de bens
mveis. igualmente de salientar o nmero de reclamaes geradas pela no execuo ou
execuo parcial do servio (quadro 55).
Depois de termos analisado em termos absolutos o nmero de reclamaes
apresentadas, procuraremos de seguida traar o perfil de quem reclama contra quem e qual
o objecto da reclamao apresentada.
Os reclamantes: o sexo, a idade e a profisso
Pela anlise do quadro 54 verifica-se que os reclamantes que se dirigem ao Centro
se repartem entre ambos os sexos, sendo tendencialmente maioritrio o sexo masculino. A
tendncia na diferenciao da procura do Centro em funo do sexo similar que existe
na procura do sistema judicial, tanto no que respeita litigao cvel (Sousa Santos et al.,
1996:145), como laboral (Ferreira et al., 1998: 78).
Quadro 56
Sexo dos reclamantes
N.
Masculino
Feminino
Total

21
29
50

%
42,00
58,00
100

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

No que se refere idade, e em 19 dos processos consultados, o reclamante no

respondeu quando questionado sobre este item. Nos restantes 31 processos verificou-se que
a maioria dos reclamantes tem idade compreendida entre os 36 e os 45 anos, o que indicia
ainda serem profissionalmente activos.
A este propsito, refira-se que ao Centro tanto se dirigem pessoas que pretendem
auxlio em questes em que foram intervenientes os seus pais, pessoas mais idosas, como
tambm frequente pessoas mais idosas dirigiram-se ao Centro em representao dos seus
filhos ou netos. Existe, assim, uma forte procura por parte de intermedirios dos
interessados, ou seja, a tentativa de resoluo do problema ultrapassa a iniciativa individual
e torna-se num assunto da famlia. tambm cada vez mais frequente a vinda ao Centro de
advogados, em representao dos seus clientes, que procuram uma outra via, que no a
judicial, para a resoluo do conflito, tradicionalmente fora da sua rea de actuao360.
Quadro 57
Idade do reclamante
N.
<25
25-35
36-45
46-60
>60
Total

6
3
11
5
6
31

%
19,35
9,68
35,48
16,13
19,35
100

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

Em relao profisso exercida por quem se dirigiu ao Centro, na quase totalidade

dos processos consultados, o reclamante no forneceu essa informao, no sendo, assim,
possvel caracteriza-los profissionalmente e, desta forma, possuir uma informao mais
completa acerca de quem procura o Centro. Este comportamento revela ainda,
aparentemente, uma certa relutncia por parte dos cidados em revelar alguns dados
pessoais, como seja a sua situao scio-profissional.
Os reclamados: a natureza jurdica e a actividade econmica
Os reclamados so principalmente pessoas colectivas cuja natureza jurdica assume
predominantemente a figura de "sociedade comercial por quotas", reflectindo, por um lado,
deste modo a realidade do nosso tecido empresarial, dominado por pequenas e mdias
empresas. Por outro lado, admite-se que o "empresrio em nome individual" predomina no
360

Informao prestada pela Dra. Ana Paula Fernandes, directora do Centro.

comrcio de proximidade, o que, por fora das relaes de vizinhana e do tipo de

comrcio, tem como consequncia um ambiente favorvel auto-composio dos
eventuais litgios do comerciante com os consumidores.
Quadro 58
Natureza jurdica da reclamada

Empresa em nome individual

Sociedade por quotas
Sociedade annima
Outra
Total

N
11
22
11
6
50

%
22
44
22
12
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

No que se refere ao nmero de empresas que aderiram ao Centro, de referir que

este tem sido alvo de um interesse crescente por parte dos potenciais reclamados,
nomeadamente, empresrios da cidade de Coimbra. Como j referimos, pressuposto da
submisso do conflito ao Tribunal Arbitral a existncia de adeso da parte reclamada. O
prestador de bens e servios aceitar expressamente a submisso do conflito resoluo
pelo Tribunal Arbitral. Se o objecto da adeso respeita a um conflito presente ou futuro, a
adeso plena. Se o conflito actual, a adeso pontual. As empresas com adeso plena
ao Centro de Arbitragem constam de uma lista, que divulgada, tendo igualmente o direito
de afixar nos seus estabelecimentos o smbolo que os identifica como aderentes ao sistema
de resoluo de conflitos praticado pelo Centro.
Actualmente, existem cerca de duas dezenas de entidades que aderiram de forma
inequvoca, ou seja, efectuaram uma adeso plena ao Centro361. De entre as entidades
aderentes encontram-se a Portugal Telecom, o Servio Municipalizado de guas e
Saneamento de Coimbra (SMASC) e a Cenel-Electricidade do Centro362. Estas empresas,
que exercem a sua actividade na rea dos servios pblicos363 asseguram parte da litigao
tratada pelo Centro. As restantes empresas tm optado por uma adeso pontual, ou seja,
caso-a-caso, o que lhes permite ponderar a sua posio face a uma determinada
reclamao.

361

Informao prestada pela Dra. Isabel Oliveira, jurista do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo
de Coimbra e Figueira da Foz.

362

A EDP-Electricidade de Portugal e os SMASC aderiram ao Centro/Tribunal Arbitral em 1993. A Portugal

Telecom aderiu em 1998.

363

Conferir a propsito da problemtica da concepo de servio pblico, Marques e Moreira (1998:133158).

No conjunto dos 50 processos findos em 1998 analisados, em 10 casos existiu uma

ausncia de resposta da reclamada quando contactada pelo Centro para a resoluo do
conflito, e em 2 casos existiu uma recusa expressa do agente econmico na colaborao
com o Centro de Arbitragem, o que perfaz no seu conjunto 24% do total de processos
estudados. Pela consulta desses mesmos processos verifica-se que em 7 deles,
correspondentes a 18,42% do total dos processos, existiu uma adeso plena ao Centro por
parte da entidade reclamada364.
Quadro 59
Adeso ao Centro

Empresa em nome individual

Sociedade por quotas
Sociedade annima
Outra
Total

N
11
22
11
6
50

%
22
44
22
12
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

Em relao ao ramo de actividade da reclamada365, existe um domnio

compreensvel do sector do comrcio retalho e restaurantes e hotis, seguindo-se o sector
bancrio e outras instituies financeiras, e, em terceiro lugar, o sector da electricidade, gs
e gua.
Quadro 60
Sector de actividade da reclamada

364

Desses 7 processos, em 4 a entidade reclamada um "servio pblico" e em 3 processos a reclamada

uma sociedade de representaes comerciais, importao e exportao.

365

O quadro 60 foi construdo segundo a Classificao da Actividade Econmica (CAE) adoptada pelo
Instituto Nacional de Estatstica.

N
Agricultura, silvicultura, caa e pesca
Indstrias extractivas
Indstrias transformadoras
Electricidade, gs e gua
Construo e obras pblicas
Comrcio por grosso
Comrcio a retalho, restaurantes e hotis
Transportes, armazenamento e comunicaes
Bancos, seguros e operaes sobre imveis
Servios prestados colectividade, servios sociais, etc.
Actividade mal definida
Total

5
4

10
8

26
2
9

52
4
18

4
50

8
100

Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

O objecto da reclamao
Pela consulta do quadro 61 podemos concluir que bastante diversificado o objecto
do litgio submetido ao Centro. No entanto, destacam-se, sobretudo, as questes que
podem ser inseridas no designado "comrcio a retalho de bens de uso pessoal e domstico"
e, mais especificamente, as referentes "compra por correspondncia, ao domiclio,
televenda e afins" e as relacionadas com "electrodomsticos, rdio, televiso, similares e
sua reparao".
No primeiro caso, verifica-se que chegam ao centro litgios resultantes da utilizao
de novas prticas comerciais e o consequente abandono da tradicional deslocao do
consumidor ao estabelecimento comercial do vendedor. Agora, e cada vez mais, os
consumidores adquirem produtos de uso domstico e pessoal por intermdio da televiso
ou no seu prprio domiclio366.
Nos litgios que chegam ao Centro para resoluo assumem especial relevncia os
respeitantes aquisio ou reparao de equipamentos domsticos367. So tambm
significativos os conflitos relacionados com a aquisio e reparao de veculos

366

Os processos consultados referiam-se, por exemplo, a um caso em que o reclamado foi contactado
telefonicamente pelo reclamante, referindo-lhe este que tinha sido seleccionado para efectuar um curso de
computadores. Como o curso no se iniciou na data prevista, o reclamado pretende efectuar a resciso do
contrato e que lhe seja restituda a quantia que entretanto pagou. Num outro caso, foi adquirido, por
correspondncia, um aspirador que depois no correspondeu s caractersticas descritas, solicitando o
reclamante a sua substituio.

367

So exemplos destes casos a compra de uma arca frigorfica que comeou a apresentar anomalias, de uma
frigideira cujo termstato apresentava problemas de funcionamento e a compra de uma cmara de vdeo que
no recebia cassetes da forma devida.

automveis e equiparados368. As actividades imobilirias e servios prestados s empresas

registam tambm um nmero relevante de demandas entradas no Centro, sendo de destacar
os casos relacionados com direitos reais de habitao peridica, nomeadamente a
celebrao de contratos de time-sharing, vindo depois o reclamante alegar que no foi
informado/ /esclarecido sobre as implicaes que tal assinatura acarretaria.
Quadro 61
Objecto da reclamao
N
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
7.1.
7.2.
7.3.
7.4.
7.5.
7.6.
7.7.
7.8.
7.9.
7.10.
7.11.
7.12.
7.13.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

Agricultura, produo animal, silvicultura, caa e pesca

Indstria extractiva
Indstria transformadora
Electricidade, gs e gua
Construo
Construo por grosso
Comrcio a retalho de bens de uso pessoal e domstico
(total 7.1. a 7.13.)
Alimentao
Mveis, artigos de iluminao, outros para o lar e sua reparao
Vesturio e sua reparao
Calado, outros artigos de couro e sua reparao
Electrodomsticos, rdios, televises, similares e sua reparao
Livros, jornais e artigos de papelaria
Computadores, software normalizado e sua reparao
Outras mquinas, outros materiais para escritrio e sua reparao
Material ptico, fotogrfico, cinematogrfico, instrumentos de preciso e sua reparao
Relgios, artigos de ourivesaria e sua reparao
Brinquedos, jogos, desportos, campismo, outros de lazer e sua reparao
Veculos automveis e equiparados, sua manuteno e reparao
Compra por correspondncia, ao domiclio, televenda e afins
Restaurantes, hotis e similares
Transportes, armazenagem, comunicao
Actividade bancria e seguradora
Outras actividades financeiras
Actividades imobilirias, alugueres e servios prestados s empresas
Educao
Sade e aco social
Outras
Total
Fonte: Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz *

3
2

6
4

32

64

2
4
2
7

4
8
4
14

1
5
9

2
10
18

3
2

6
4

10

1
2
50

2
4
100

* Este quadro foi construdo de acordo com a classificao do objecto do litgio efectuada no mapa do movimento anual de processos
remetido para preenchimento pelo Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministrio da Justia aos Centros de Arbitragem.

d) A mediao

368

Por exemplo, um reclamante teve um acidente com o seu velocpede com motor e mandou arranjar os
estragos causados. Passado um ano, a mota ainda no se encontra arranjada. Noutro caso, o reclamante
adquiriu um veculo automvel tendo pago determinada quantia a ttulo de sinal. Para o pagamento da
restante quantia celebrou um contrato de mtuo com uma sociedade financeira. Foi-lhe entregue de
imediato a autorizao de circulao mas, at data, no lhe foi entregue qualquer outro tipo de
documentos.

Uma vez apresentada a reclamao, os juristas assistentes do Centro iniciam os

contactos necessrios com o objectivo de solucionar o conflito. Em regra, no prprio dia da
reclamao, estabelecido contacto telefnico com o presta
dor de bens ou servios. O reclamado informado da reclamao que contra ele foi
efectuada, da existncia e modo de funcionamento do Centro. A este propsito de
relembrar que a participao do reclamado voluntria e, portanto, a resoluo das
questes suscitadas pelos reclamantes s podem ser solucionadas caso exista a sua
colaborao.
Pela anlise dos dados recolhidos, conclui-se pela eficcia da interveno do
servio de mediao do Centro. De facto, tendo como referncia o total de processos findos
em 1996, 1997 e 1998 verifica-se que bastante significativo o nmero de processos que
finda atravs da mediao efectuada pelos juristas do Centro. Com efeito, em 1996
findaram 81 processos correspondentes a 79,4% do total de processos, em 1997 findaram
32 processos correspondentes a 32,6% dos processos e em 1998 terminaram 36 processos
correspondentes a 25,7%. Na verdade, se se excluirem os processos findos que so
agrupados no que designado por "outro motivo", em que se incluem os casos de envio
para outras entidades e falta de resposta ou recusa do reclamado em cooperar, verifica-se
que a maioria dos processos encontra soluo atravs da mediao efectuada pelos juristas
do Centro.
Quadro 62
Processos findos por mediao no Centro de arbitragem
de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz
(1996-1998)
1996
N
Mediao
Total processos

81
102

1997
%
79,40

N
32
98

1998
%
32,60

N
36
140

%
25,70

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

A propsito do papel desempenhado pelos juristas do Centro na mediao de

litgios de referir a interveno, em 1998, em alguns casos que partida estariam fora do
mbito de competncia do Centro/Tribunal Arbitral. De facto, nestes processos, o montante
envolvido excedia em muito a alada do tribunal de primeira instncia, dado que as
quantias em causa se situavam entre os 1.500.000$00 e 2.000.000$00. Os litgios

respeitavam a direitos reais de habitao peridica e, em trs casos, os lesados foram

totalmente reembolsados dos valores despendidos369.
Se atravs de mediao no resolvido o problema suscitado, as partes so
convidadas a deslocar-se ao Centro para uma tentativa de conciliao. Aquando do envio
da convocatria junta a cpia da reclamao apresentada, sendo o agente econmico
informado que pode contestar por escrito ou oralmente. importante referir que expedida
carta registada com aviso de recepo s partes e, alm disso, confirmada a presena das
partes atravs de telefonema na vspera da data agendada para a tentativa de conciliao.

e) A conciliao
Frustrada a obteno de um acordo atravs da mediao efectuada pelos juristas do
Centro, o processo segue para a fase da conciliao. nesta fase que as partes se
encontram pessoalmente, perante uma terceira parte. Refira-se que ao Centro chegam
processos para conciliao j iniciados no Centro de Arbitragem, mas tambm os que so
remetidos pelo CIAC de Coimbra e pelo CIAC da Figueira da Foz370.
A tentativa de conciliao geralmente efectuada em dia diferente da data marcada
para a realizao da audincia de julgamento e efectuada pela jurista que teve a seu cargo
a instruo do processo371. usual a audincia de conciliao ser bastante longa,
demorando normalmente vrias horas, em que constante a troca de opinies entre as
partes, desempenhando a conciliadora um papel preponderante para o alcanar de um
acordo entre as partes372. Caso as partes cheguem a acordo, este lavrado em acta e
homologado pelo juiz-rbitro, passando a ter o valor de uma sentena (art. 10 e 11 n 2 do
Regulamento). A validade do acordo depende de serem as partes as prprias pessoas
presentes ou terem os seus mandatrios poderes para o acto, de disporem de capacidade
jurdica, de o objecto da conciliao ser possvel e de caber dentro da jurisdio e
competncia arbitrais (art. 11 n 1). Se as partes no alcanarem um acordo, estas podem
mediante a celebrao de conveno arbitral, anterior ou posterior tentativa de
conciliao, submeter o litgio a julgamento arbitral (art. 8 n 2 e art. 6 n 3). A conveno
369

Estes factos so demonstrativos de que o Centro deve ver alargada a sua competncia em razo do valor.

370

Segundo informao da directora do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e

Figueira da Foz, o CIAC da Figueira da Foz tem-se revelado particularmente activo nos ltimos meses.

371

Segundo a Dra. Ana Paula Fernandes, directora do Centro, a realizao da conciliao e do julgamento
arbitral em dias diferentes prende-se essencialmente com a necessidade de conceder um tempo s partes
para que estas possam trocar opinies entre si, o que no sucederia se estivesse agendado para o mesmo dia
a realizao do julgamento arbitral.

372

J Sousa Santos (1980) demonstrou que a retrica jurdica diferente numa instncia de resoluo de
litgios por consenso ou numa instncia em que uma das partes pretende vencer a outra.

de arbitragem deve ser reduzida a escrito (art. 2 n 1 da Lei n 31/86), podendo revestir a
forma de compromisso arbitral ou clusula compromissria (art. 1 n 2)373,374.
Em 1996 e 1997 findaram 14 processos (7 processos em cada ano) por conciliao
entre as partes, mas em 1998 esse nmero subiu para 22 processos, correspondendo a uma
percentagem de 6,8%, 7,1% e 15,7%, respectivamente. Assim, neste processo de
"autocomposio assistida" de considerar que, para alm do papel desempenhado pelo
conciliador, de grande importncia esta fase processual, a que no ser alheio o facto de
as partes se encontrarem frente-a-frente e terem a oportunidade de debater a questo que os
trouxe ao Centro.
Quadro 63
Processos findos por conciliao
1996
N
Conciliao
Total processos

7
102

1997
%
6,80

N
7
98

1998
%
7,10

N
22
140

%
15,70

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

f) O julgamento arbitral
No tendo sido alcanado um acordo em sede de conciliao, o servio de apoio
jurdico submete o processo ao juiz-rbitro, sendo este instrudo com os elementos
necessrios deciso da causa. Como j referi, o Tribunal Arbitral funciona num espao
fsico separado do Centro de Arbitragem. No entanto, de acordo com o art. 15 n 1, o
julgamento pode tambm decorrer em "lugar apropriado de outro municpio associado,
caso a tenha ocorrido o litgio e as partes assim o requeiram". Pode tambm o juiz-rbitro
determinar, excepcionalmente, que o Tribunal Arbitral funcione noutro lugar tendo em
conta as caractersticas especiais da produo de prova (art. 15 n 2).
O Tribunal Arbitral deste Centro tambm constitudo por um nico juiz-rbitro
designado pelo Conselho Superior da Magistratura (art. 5). O juiz-rbitro assessorado
pela jurista do Centro a quem foi atribudo o processo.

A representao das partes, produo de prova e peritagem.

373

considerada reduzida a escrito, como j se referiu anteriormente, a conveno de arbitragem que conste
de documento do qual resulte de modo inequvoco a inteno das partes em submeter o conflito ao Tribunal
Arbitral, isto , "documento assinado pelas partes ou troca de cartas, telex, telegrama ou outros meios de
telecomunicao de que fique prova escrita, quer esses instrumentos contenham directamente a conveno,
quer deles conste clusula de remisso para algum documento em que uma conveno esteja contida".

374

Art. 2 n 2 da Lei n 31/86, de 29 de Agosto.

A constituio de advogado no obrigatria. No entanto, sempre que as partes o

desejarem podem ser representadas por advogado e o consumidor pode, ainda, ser
representado por uma associao de consumidores (art. 21). Tem sido cada vez mais usual
o reclamante fazer-se acompanhar ou representar por advogado. De facto, dos 5 processos
findos por arbitragem que foram consultados, num deles o reclamante fez-se acompanhar
por advogado. Para esta situao de escassa procura de representao por advogado,
contribui certamente, por um lado, o factor custo econmico que envolve a constituio de
mandatrio e, por outro, a informalidade e simplicidade processual de todo o processo, que
conduz a que o reclamante no considere necessrio uma ajuda especializada.
De acordo com o estabelecido no art. 342 do Cdigo Civil, compete ao
consumidor fazer prova dos factos constitutivos do direito alegado. Este facto
considerado pela generalidade dos operadores do sistema arbitral como um dos principais
factores de desigualdade entre as partes, ficando, assim, o consumidor debilitado na sua
pretenso375. Por seu lado, o Tribunal Arbitral pode conhecer qualquer prova admitida em
processo civil, sendo apreciada livremente pelo juiz (art. 14) e podendo tambm, por sua
iniciativa ou a requerimento de uma ou ambas as partes, recolher o depoimento pessoal das
partes, ouvir terceiros, obter a entrega de documentos necessrios, mandar proceder a
anlises ou verificaes directas cujos encargos sero suportados por entidades a designar.
O nmero de testemunhas por cada parte no pode ser superior a trs (art. 14 n
2)376. Para o seu depoimento no necessria a sua notificao, sendo a sua presena da
responsabilidade da parte que a indique, salvo se outra coisa for decidida pelo juiz, a
pedido do litigante interessado, desde que tal seja requerido com a devida antecedncia
(art. 14 n 2). obrigatrio depoimento pessoal de ambos os litigantes, oral ou por escrito,
a menos que se configure como no tendo influncia para a deciso da causa (art. 14 n 3).

As partes podem requerer a realizao de peritagens, que so efectuadas por

tcnicos especializados. Por exemplo, em questes relacionadas com o vesturio e sua
reparao, a realizao de peritagens efectuada pelo CITEVE Centro Tecnolgico das
Indstrias Txteis e do Vesturio de Portugal.

A deciso arbitral
375

A este propsito, defendida a adopo de medidas legislativas que procurem minorar o desequilbrio
entre as partes nesta matria (cfr. interveno do juiz-rbitro do Tribunal Arbitral do Centro de Arbitragem
de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz no colquio "Arbitragem de Conflitos de Consumo:
uma soluo para o futuro?" organizado pela Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do
Distrito de Coimbra, realizado a 15 e 16 de Outubro de 1999).

376

De acordo com a interveno referida na nota anterior, no frequente a apresentao de testemunhas

pelas partes.

O juiz-rbitro pode julgar segundo o direito constitudo, ou no caso de as partes

terem optado por esse critrio, segundo a equidade (art. 16 n 3). A opo pela equidade
envolve a renncia ao recurso (art. 16 n 4). De acordo com o art. 16 n 1 do
Regulamento do Centro, a deciso lavrada por escrito ou ditada para a acta, salvo em
casos de maior complexidade, em que a deciso dever ser proferida no prazo de 10 dias.
Em regra, o juz-rbitro do Tribunal Arbitral deste Centro no decide no prprio dia da
realizao da audincia de julgamento arbitral por considerar que necessrio um perodo
mais alargado para elaborar a deciso377.
Na sentena arbitral so sumariamente enunciados os fundamentos de facto e de
direito que suportam a deciso e os elementos identificativos enunciados no artigo 23 da
Lei n. 31/86, de 29 de Agosto, como, por exemplo, a identificao das partes, referncia
conveno arbitral, ao objecto do litgio, identificao dos rbitros e suas assinaturas. Em
1996, 1997 e 1998 foram proferidas 25 sentenas pelo Tribunal Arbitral. de registar, a
este respeito, que, em 1998, o nmero de processos julgados pelo Tribunal Arbitral
duplicou em relao ao ano anterior (cfr. quadro 64).
Quadro 64
Processos findos por arbitragem no Centro de
Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz (1996-1998)
1996
N
Arbitragem
Total processos

4
102

1997
%
3,92

N
7
98

1998
%
7,14

N
14
140

%
10,00

Fonte. Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

g) O recurso e a execuo
A deciso arbitral transita em julgado desde que no ocorra aco de anulao da
deciso, nem seja interposto recurso. A anulao da sentena arbitral pelo tribunal judicial
s pode ser efectuada com base nos seguintes factos: no ser o litgio susceptvel de
resoluo por via arbitral; a sentena ter sido proferida por tribunal incompetente ou
irregularmente constitudo; ter existido no processo violao dos princpios da igualdade e
do contraditrio com influncia decisiva na resoluo do litgio; a sentena no ter sido
assinada pelos rbitros e no ter sido fundamentada; o tribunal ter conhecido questes de

377

Interveno do Dr. Joo Trindade, juiz-rbitro do tribunal arbitral, identificada nas notas anteriores.

que no podia tomar conhecimento, ou ter deixado de pronunciar-se sobre questes que
devia apreciar (cfr. art. 27)378.
S h possibilidade de recurso se este tiver como fundamento a ofensa do caso
julgado (art. 19). O prazo para a interposio de recurso de 10 dias contados a partir da
notificao da deciso s partes e aos seus mandatrios forenses se os houver (art. 20).
Na sequncia do estabelecido no art. 26 da Lei n 31/86, de 29 de Agosto, o art.
17 do Regulamento do Centro estipula que a deciso arbitral possui a mesma fora
executiva que a sentena do tribunal judicial de primeira instncia. Deste modo, a sentena
arbitral constitui ttulo executivo que serve de base para a execuo da sentena. de
registar que tanto nos processos consultados que findaram por deciso arbitral, quer por
consulta da base de dados do Centro de Arbitragem, irrisrio o nmero de casos em que
existiu execuo de sentena. Desde a criao do Centro de Arbitragem apenas existiram 4
casos em que a reclamada no cumpriu a sentena arbitral. tambm inexistente o nmero
de casos em que h recurso da sentena. Desta forma, de concluir pela efectividade das
decises arbitrais, contribuindo certamente para esta situao o facto de a arbitragem
realizada ser um processo voluntrio em que, durante a audincia de julgamento, o direito
que assiste s partes lhes explicado.

h) A durao do processo arbitral

A questo da "lentido da justia" hoje uma das questes que mais preocupa a
opinio pblica e os operadores do sistema judicial, sendo esta uma das vertentes do direito
fundamental do acesso justia. Como foi demonstrado no estudo elaborado por Sousa
Santos et al. (1996:387 e ss.), a justia portuguesa , em termos gerais, morosa,
constituindo assim, uma forte barreira no acesso ao direito e justia por parte dos
cidados379,380.
Como j referi, uma das virtudes mais publicitadas pelos Centros de Arbitragem
institucionais de conflitos de consumo a celeridade na resoluo dos litgios. De modo a
378

De acordo com o art. 18 n 2 do Regulamento, o prazo da aco de anulao de um ms a contar da

notificao da deciso arbitral.

379

A Conveno Europeia dos Direiros do Homem (aprovada pela Lei n 65/78, de 13 de Outubro) refere que
"qualquer pessoa tem direito a que a sua causa seja examinada (...) num prazo razovel por um tribunal
(...)".

380

Este estudo analisou, igualmente, e de forma detalhada, as causas da morosidade judicial e o seu papel
enquanto barreira no acesso justia e ao direito por parte dos cidados. Sobre a durao dos processos
cveis, criminais e laborais consultar "Relatrio Preliminar do Observatrio Permanente da Justia
Portuguesa", Sousa Santos et al., 1997; Ferreira e Pedroso (1997). Sobre a durao dos processos laborais
consultar Ferreira (1998).

aferir a veracidade desta afirmao utilizou-se o mesmo critrio aplicado ao Centro de

Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa. Assim, seleccionou-se a
informao contida nos processos de amostra, isto , a data do incio e a data de
arquivamento dos 13 processos que findaram por mediao, dos 2 que findaram por
conciliao e dos 5 que findaram por arbitragem. Para o efeito estabeleceu-se uma mdia
(em dias teis) da durao do processo. Pela anlise dos processos findos por mediao
concluiu-se que so necessrios, em mdia, 68 dias teis para a sua resoluo. So precisos
108 dias para solucionar um processo findo por conciliao e 71 dias para solucionar um
processo findo por arbitragem.
Quadro 65
Durao mdia do processo no Centro de Arbitragem
de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz

M ediao

C onciliao

Arbitragem

68

108

71

Fo n te: C en tro d e Arb itra g em d e C o n flito s d e C o n su mo d e C o imb ra e Fig u eira d a F o z

i) As custas do processo
A gratuitidade do processo absoluta, com excepo do facto de as peritagens
serem normalmente pagas pela parte que as requer. A iseno de custas abrange
inclusivamente o processo executivo, como j se referiu, para o Tribunal Arbitral de
Lisboa, uma vez que de acordo com o Decreto-Lei n. 103/91, de 8 de Maro, os
exequentes esto isentos de preparos e custas nas execues apresentadas no seguimento
de decises proferidas em Tribunal Arbitral.

j) Os litgios transfronteirios
O Tribunal Arbitral do Centro em anlise, tambm tem competncia para julgar
litgios transfronteirios, nos termos anteriormente defendidos, cujo estabelecimento
comercial reclamado se encontra na cidade de Coimbra ou Figueira da Foz, podendo o
reclamante possuir residncia em qualquer pas estrangeiro.
At data, a actividade do Centro na resoluo de litgios transfronteirios tem sido
nula. No entanto, e tendo em vista uma futura afluncia ao Centro destes casos, foi
celebrado a 23 de Maio um Protocolo de Colaborao entre a Junta Arbitral de Consumo
da Galiza e os Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Portugal. Assim, para
alm dos subscritores se comprometerem a promover a troca de informao, trabalhos e
estudos realizados em matria de resoluo extrajudicial de litgios de consumo, quando

forem apresentadas reclamaes tanto em Portugal como na Galiza, o procedimento com

vista arbitragem ser realizado no lugar da aquisio do bem, prestao do servio ou
transmisso de direitos (alnea a) do Protocolo). No entanto, no ser obrigatria a
presena da parte reclamante no procedimento arbitral, por forma a evitar a deslocao dos
consumidores, podendo estes fazer as alegaes que considerem pertinentes, sem prejuzo
do direito de se fazer representar (alnea e) do Protocolo).

e) O financiamento
O financiamento do Centro do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de
Coimbra e Figueira da Foz tem vindo a ser garantido com base em protocolos de apoio
financeiro subscritos pelas entidades pblicas envolvidas no seu processo de criao.
Aquando da sua constituio, a Associao de Conflitos de Consumo do Distrito de
Coimbra celebrou um Protocolo de Cooperao Financeira com o Ministrio da Justia,
com o Instituto do Consumidor e com as Cmaras Municipais de Coimbra e Figueira da
Foz. Passados 5 anos, o acordo financeiro mantm-se. Nos termos do acordo, o Ministrio
da Justia deve contribuir com 5.000.000$00/ano. Segundo o Relatrio e Plano de
Actividades de 1998, o Ministrio da Justia poder, ainda, atribuir uma verba adicional
face aos custos inerentes ao Projecto comunitrio. O Instituto do Consumidor, de acordo
com o estipulado, deve contribuir com igual montante. No entanto, em 1998, at final do
ano, apenas disponibilizara metade do valor acordado, ou seja, 2.500.000$00381. Deste
modo, verificamos que protocolarmente a Associao de Arbitragem de Conflitos de
Consumo do Distrito de Coimbra tem como receita anual 10.000.000$00. Para alm deste
montante, a Associao tem, como se referiu, o comodato do imvel em que funciona o
Centro de Arbitragem382. No ano de 1998, a Associao dispunha de um saldo de tesouraria
de 2.696.298$00. Nesse mesmo ano, a Associao despendeu, s com o pessoal,
9.797.924$00383, incluindo-se a tambm as despesas de remunerao do juiz-rbitro. A sua
remunerao, nos termos do Protocolo de constituio do Centro de Arbitragem, estava a
cargo do Ministrio da Justia. No entanto, dado que o Ministrio da Justia no enviou

381

Cfr. a este respeito Relatrio e Plano de Actividades de 1998.

382

Na sequncia do Protocolo celebrado entre a Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do

Distrito de Coimbra, a Cmara Municipal de Coimbra, a Cmara Municipal da Figueira da Foz, o
Ministrio do Ambiente e Recursos Naturais e o Ministrio da Justia, a Cmara Municipal de Coimbra e a
Associao celebraram um auto de entrega das instalaes cujos custos estimados do empreendimento se
cifraram em 7.000.000$00.

383

Cfr. Relatrio Financeiro de 1998.

qualquer quantia384, na terceira reunio da Comisso de Acompanhamento do ProjectoPiloto do Tribunal Arbitral, foi colocada a questo do Instituto do Consumidor suportar no
futuro esse encargo. Tal no veio a suceder, encontrando-se actualmente o seu pagamento
a cargo do Centro de Arbitragem.
A situao financeira do Centro, como se reconhece no prprio Relatrio
Financeiro de 1998, "no cria a mnima tranquilidade", j que o Projecto Comunitrio ter
de ser financiado em 50% pela Associao, ou seja, 5.430.500$00385. Em 1998, o Centro de
Arbitragem/Tribunal

Arbitral

prestou,

conforme

referimos

anteriormente,

1179

informaes, findando nesse ano 140 processos. Deste modo, podemos considerar que o
Centro de Arbitragem interveio em 1319 actos. Assim, podemos aferir numa primeira
aproximao, partindo do montante de receitas do Centro (10.000.000$00), que cada acto
correspondeu a um montante de cerca de 700$00, o que no pode ser considerado um valor
elevado tendo em considerao que, de acordo com a tabela de honorrios actualmente em
vigor em Coimbra, uma consulta prestada por um advogado implica um dispndio de pelo
menos 5.000$00386.

384

Nas primeiras duas reunies da Comisso de Acompanhamento foi dado conta das solicitaes por escrito
esse pagamento, no tendo, no entanto, sido obtida qualquer resposta (cfr. Acta n 1 e 2 da Comisso de
Acompanhamento).

385

Uma forma da Associao de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Distrito de Coimbra se

autofinanciar seria abdicar da gratuitidade dos servios prestados aos cidados, isto , estabelecer uma taxa
a pagar pelos cidados que pretendam uma informao ou a resoluo de um litgio. A contribuio dos
consumidores poderia inclusivamente ser reembolsada no caso do consumidor ser parte vencedora no
processo. Uma outra forma de financiamento seria, de acordo com Mrio Tenreiro (em interveno
efectuada no Colquio "Arbitragem de Conflitos de Consumo: uma soluo para o futuro?"), o
logotipo/smbolo que o Centro de Arbitragem de Conflitos de Conflitos de Consumo concede aos agentes
econmicos, e estes ostentam nos seus estabelecimentos como forma de publicitar a sua adeso, ser pago
pelos comerciantes, mantendo o Centro a gratuitidade dos servios prestados.

386

De acordo com a actual Tabela de Honorrios dos Advogados, em Coimbra deve ser cobrado por uma
consulta oral um montante mnimo de 5.000$00 e 20.000$00 por uma consulta escrita.

Captulo VII
Concluses

Ao longo dos seis captulos anteriores analismos os meios no judiciais de

resoluo de litgios, em especial de consumo, bem como a produo do direito de
consumo (ou de proteco dos consumidores) na sociedade portuguesa no contexto
transnacional do espao da Unio Europeia. Pretendemos desenvolver uma perspectiva
crtica, no mbito do quadro terico e metodolgico e dos temas e problemas da sociologia
do direito contempornea, com especial enfoque nos espaos estruturais de produo do
direito, na pirmide de litigao, no movimento da "resoluo alternativa de litgios" e do
acesso ao direito e justia por parte, em especial, dos consumidores.
Para este efeito, assume-se a concepo de direito de Boaventura de Sousa Santos: "o
direito um corpo de procedimentos regularizados e de padres normativos, considerados
justiciveis num dado grupo social, que contribui para a criao e preveno de litgios, e
para a sua resoluo atravs de um discurso argumentativo, articulado com a ameaa de
fora. Dizem-se justiciveis os procedimentos e os padres normativos com base nos quais
se fundamentam pretenses contraditrias e se geram litgios susceptveis de serem
resolvidos por terceiras partes no directamente envolvidas neles juizes, rbitros,
mediadores, negociadores, facilitadores, etc." Sousa Santos (2000:269).
A produo do direito e a resoluo de litgios de consumo nos espaos da Unio
Europeia e da sociedade portuguesa um campo de tenso e contradies entre os
princpios constitutivos do direito: Estado, mercado e comunidade entre a regulao e a
emancipao. Por um lado, temos a regulao do mercado entre os produtores e os clientes,
pretendendo atenuar o fetichismo das mercadorias e o "excesso" de consumismo,
promovendo a concorrncia leal entre "produtores/comerciantes" e, simultaneamente,
protegendo os consumidores, permitindo-lhes e, eventualmente, promovendo-lhes o
associativismo e a identidade de consumidores, o que permite integr-los no espao de
cultura cvica e de cidadania ao nvel do Estado-Nao e da Unio Europeia. Por outro
lado, a proteco dos consumidores, que foi constitucionalizada no TUE (Maastricht) , na
Unio Europeia, um efeito indirecto da construo do mercado nico europeu, o que no
deixar, no entanto, de ter como efeito lateral a promoo dos direitos dos consumidores e
o seu acesso justia.
As instituies da Unio tm partilhado, sob a liderana ora da Comisso ora do
Conselho, o processo de deciso e de promoo dos diversos "instrumentos normativos
vinculantes" (directivas) hard law ou no vinculantes (Resoluo, Comunicao, etc.)

 soft law de constituio duma poltica e a produo de um direito comunitrio de

proteco dos consumidores com vista harmonizao ou aproximao da legislao de
todos os Estados-membros a divulgao dos meios de resoluo alternativa de litgios de
consumo, de modo a regular o mercado, atenuando a desigualdade das relaes sociais de
consumo entre os consumidores e os produtores/comerciantes.
A consolidao do direito de proteco dos consumidores e de resoluo
"alternativa" de conflitos de consumo na sociedade portuguesa, no referido contexto
transnacional, o resultado da convergncia das seguintes dinmicas sociais: a) a
superao da inadequao do direito liberal tradicional posio de desigualdade entre os
consumidores e os produtores/comerciantes; b) a compensao da incapacidade do
mercado de livre concorrncia em proteger os consumidores; c) a aco da Unio Europeia
na criao do "mercado interno" e consequentemente da promoo de uma poltica de
proteco de consumidores simultaneamente reguladora desse mercado e defensora dos
direitos dos consumidores; d) a aco proactiva do Estado central e local, que criou
servios e organismos para promover a informao e defesa dos consumidores; e) a aco
reivindicativa do movimento dos consumidores atravs das suas associaes e
cooperativas; f) o movimento de acesso ao direito e justia ao promover a proteco dos
interesses colectivos e a difuso dos meios alternativos de resoluo de litgios.
O movimento ADR/RAL (resoluo alternativa de litgios) contemporneo do da
defesa dos direitos dos consumidores. constitudo por meios informais ou formais no
judiciais de resoluo de litgios e tem uma matriz comum, mas um caminho cheio de
diferenas e bastante plural. So bastante diferenciados quanto aos litgios que podem
resolver (dos comerciais, passando pelos familiares, aos de consumo), quanto s formas da
sua composio (de negociao assistida heterocomposio), aos seus promotores
(mercado, Estado, comunidade e parceria), ao espao de interveno (transnacional,
estadual e local), ou importncia do discurso. A negociao, a conciliao e a mediao
tm um espao de retrica jurdica deciso negociada muito superior arbitragem, em
que a soluo imposta adjudicao.
Os meios de defesa individuais dos consumidores, para alm do recurso, em regra
escasso, ao sistema judicial, esto a desenvolver-se atravs das mais variadas formas, que
esto muito para l do que inicialmente se poderia supor. Vo desde os servios pblicos
de promoo dos seus direitos aos servios das organizaes de consumidores de
informao e consulta sobre direitos (v.g. as BP 5000 francesas), negociao assistida
(conciliao e mediao) com uma vertente mais tcnica (as peritagens da Alemanha) ou
mais de composio de litgios (os conciliadores em Frana) heterocomposio de
conflitos no judicial (a arbitragem das Juntas Arbitrales em Espanha).

Estes meios podem ser promovidos pelo Estado central, ou por este e pelas
autarquias (as experincias francesa e espanhola), ou pelas entidades representantes dos
produtores/comerciantes (o caso alemo ou britnico), ou pelas organizaes de
consumidores (o BBB nos Estados Unidos da Amrica), ou em conjunto pelas
organizaes de produtores/comerciantes e de consumidores. Os "provedores de clientes",
nas suas diversas formas, tanto so promovidos pela administrao pblica, para garantir a
qualidade do produto ou servio, como pelas empresas, como meio de autocomposio
com os consumidores.
A criao destes ADR/RAL tanto nos aparece como uma forma de desjudicializao,
com o objectivo de evitar a sobrecarga que se verifica no sistema judicial, como um meio
de promoo de acesso dos consumidores ao direito e justia. Esta ambiguidade reflectiuse, sobretudo, na experincia francesa, em que as organizaes de consumidores
desconfiaram da oferta de meios alternativos de resoluo de litgios e lutaram por uma
maior facilitao do acesso aos tribunais e ao sistema judicial.
Os ADR/RAL de litgios de consumo distribuem-se, assim, por trs dos quatro
modelos de proteco dos consumidores: o da autotutela ou da autocomposio, e o do
controle partilhado (entre a Unio Europeia, o Estado e as organizaes de consumidores e
produtores/comerciantes) e o modelo do controle administrativo.
A proteco dos consumidores, em Portugal, no desenvolvimento dos imperativos
constitucionais e da poltica comunitria de proteco do consumidor desenvolveu-se
atravs dos seguintes cinco eixos principais: o primeiro o da "proteco do consumidor
contra prticas comerciais desleais e abusivas"; o segundo o "da informao, formao e
educao do consumidor"; o terceiro o "da representao, organizao e consulta dos
consumidores"; o quarto, o "da proteco do consumidor contra produtos defeituosos e
perigosos"; e, por ltimo, "do acesso ao direito e justia por parte dos consumidores".
Em Portugal, os consumidores podem, por um lado, optar pelo recurso aos meios
judiciais quer atravs de aces de defesa de interesses colectivos (a aco inibitria e a
aco popular, respectivamente previstas na Lei n 24/96, de 31 de Julho, e Lei n 83/95, de
31 de Agosto) ou de aces de defesa de direitos subjectivos ou interesses individuais e,
por outro lado, pelo recurso conciliao mediao e arbitragem atravs do acesso aos
centros de arbitragem de conflitos de consumo. A opo pela soluo da arbitragem
voluntria institucionalizada de conflitos de consumo beneficiou e apoiou-se no
enquadramento legal constante da Lei-Quadro da Arbitragem Voluntria, entretanto
aprovada em 1986. O legislador nacional considerou, de acordo com o Decreto-Lei n
425/86, de 27 de Dezembro, que regulamentou os procedimentos a ter em conta pelas
entidades que pretendam a realizao de arbitragens voluntrias, que "para a difuso dessas

solues arbitrais contribuir, de modo muito significativo, a existncia de centros a

funcionar, institucionalizada e permanentemente, como que profissionalizando a
actividade".
Embora as origens do instituto da arbitragem no direito portugus sejam bastante
antigas, s com a publicao do Decreto-Lei n 243/84, antecessor da actual Lei-quadro, o
enquadramento legal da arbitragem voluntria foi efectuado, pela primeira vez, por um
diploma autnomo. Com ele instituiu-se um novo regime jurdico para a arbitragem
voluntria, fixando este diploma o seu enquadramento legal e delimitando o objecto da
conveno de arbitragem. O legislador para alm de considerar que as leis tero de ser
melhores, mais inteligveis, mais reflectidas e mais praticveis defendeu que uma das mais
expeditas e eficazes formas de desbloquear a justia, convencionadamente designada por
judicial, seria a de lanar mo de meios alternativos de composio dos litgios,
nomeadamente atravs da arbitragem. Passados 14 anos sobre a publicao da Lei n
31/86, j referida, existem 19 entidades legalmente autorizadas a celebrar arbitragens
voluntrias, sendo a sua rea geogrfica de jurisdio varivel.
A criao dos Centros de Arbitragem constituiu o nascimento de um sistema de
arbitragem institucional que soluciona vrios tipos de litgios, com especial relevo nas
reas do consumo, relaes laborais e do futebol. No seu conjunto, estas estruturas revelam
j uma actividade considervel. Dos 19 Centros de Arbitragem analisados 14 tm
actividade (2437 processos findos em 1997 e 2671 em 1998), tendo especial significado a
"oferta" de justia facultada pelos seis Centros de Arbitragem existentes na rea dos
conflitos de consumo. A procura de todos os referidos Centros dominada pelas
reclamaes dos residentes na rea da sua localizao, o que caracteriza este meio de
resoluo de litgios como uma "justia de proximidade". Acresce que os Centros de
Arbitragem onde se pratica a iseno de custas e honorrios so os mais procurados, sendo
de destacar a total gratuitidade da oferta dos Centros de Arbitragem de Conflitos de
Consumo.
Os tribunais arbitrais institucionalizados no tm competncia territorial em todo o
pas, nem para todos os litgios no mbito do direito privado e laboral, nem uma rede de
instalaes nacional como a dos tribunais judiciais, mas representam j cerca de um tero
da litigao relativa responsabilidade contratual ou extracontratual (exceptuando as
aces cujo objecto so dvidas civis ou comerciais) que chega aos meios formais de
resoluo de litgios.
Este desempenho da arbitragem institucional, designadamente na rea dos conflitos
de consumo, coloca a questo se estamos perante um mero sistema alternativo aos tribunais
judiciais, que retira litgios do sistema judicial, ou se, para alm disso, tambm estamos

perante um meio essencialmente facilitador do acesso ao direito e justia, que vence

barreiras econmicas, sociais e culturais, permitindo, assim, aos cidados um melhor
conhecimento e proteco dos seus direitos que, de outro modo, constituiriam litgios que
no teriam resoluo, por no chegarem ao sistema judicial.
Os Centros de Arbitragem existentes no nosso pas adoptaram, na sua maioria, um
modelo que articula numa mesma estrutura trs servios que se complementam no acesso
ao direito e na resoluo do litgio. De facto, as suas estruturas, para alm da resoluo de
litgios por intermdio de rbitros, promovem tambm a conciliao e a mediao e
integram igualmente servios de informao e aconselhamento jurdico aos cidados,
servios que se traduzem, por um lado, numa porta de entrada dos cidados na estrutura
arbitral e, por outro, num primeiro patamar no acesso ao direito e justia. de salientar
que, em 1998, os Centros de Arbitragem prestaram 9329 informaes. Estima-se que
menos de metade dos litgios sobre que versavam informaes, passaram a reclamaes,
dando origem a. "processos". Assim, confirma-se a nossa hiptese de que se no existissem
estas instncias arbitrais, que adoptaram um modelo integrado de servio de apoio jurdico,
os cidados poderiam no encontrar esclarecimento sobre os seus direitos, facto que lhes
permite uma consciencializao do litgio e a sua transformao em reclamao e
consequente procura de tutela do seu direito.
A arbitragem institucional em Portugal predominantemente de conflitos de
consumo (68,36%, correspondentes a 1826 processos findos em 1998), assumindo especial
importncia o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa (que
comeou a funcionar a ttulo experimental em 1989 e que teve j 835 reclamantes em
1998) e o Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto que recebeu 502
reclamaes. Seguem-se, no mesmo ano, o Centro de Arbitragem do Sector Automvel,
com 165 reclamantes, o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz, com 134 reclamantes, o Centro de Informao e Arbitragem de Braga,
com 118 processos e o Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo do Vale do Ave,
com 117 reclamantes.
Trs casos especiais merecem, ainda, especial referncia. Em primeiro lugar, a
actividade levada a cabo pelo Servio Regional de Conciliao e Arbitragem do Trabalho
dos Aores (SRCAT), criado em 1989, que se uma criao do legislador regional
procurando uma resposta regional e da qual resulta igualmente um sucesso regional no
meio do vazio institucional nacional que o da resoluo extrajudicial de resoluo de
litgios laborais. De facto, este servio regional a nica instituio que no nosso pas
efectua a conciliao e arbitragem facultativa de litgios laborais. Este servio desempenha
nos Aores um papel bastante relevante, uma vez que o nmero de processos que lhe so

submetidos muito superior ao nmero de processos submetidos ao tribunal de trabalho

com competncia na mesma rea.
Em segundo lugar, a arbitragem de litgios desportivos na rea do futebol. Estamos
perante uma ordem jurdica autnoma, no estadual, com um direito prprio e um sistema
de resoluo de litgios no judicial e que privilegia a arbitragem. A arbitragem de
conflitos relativos ao futebol o reflexo da sua organizao. A estrutura organizativa do
futebol caracteriza-se pelo seu forte esprito de autonomia, potenciado pela especificidade
das relaes em causa, o que conduziu a que a sua organizao desportiva fosse criando
estruturas prprias, que foram alargando a sua competncia, para alm de promoverem e
organizarem o futebol. De facto, estes organismos legislam, disciplinam e solucionam os
conflitos surgidos entre os seus associados, sancionando os clubes, jogadores, dirigentes
que sem o consentimento da Federao Portuguesa de Futebol submeterem litgios aos
tribunais comuns. Em 1991, a Liga Portuguesa de Futebol Profissional criou a Comisso
Arbitral, a quem compete, para alm de julgar os recursos interpostos das deliberaes da
Comisso Disciplinar, dirimir os conflitos entre a Liga e os clubes membros ou entre estes.
Posteriormente, em 1995, a Liga e o Sindicato Nacional de Jogadores Profissionais de
Futebol criaram, igualmente, uma estrutura arbitral, a Comisso Arbitral Paritria, que
circunscreve a sua aco ao julgamento dos litgios decorrentes de contratos individuais de
trabalho desportivos celebrados entre os clubes desportivos e os jogadores profissionais de
futebol.
Em terceiro lugar, o Centro de Arbitragens Voluntrias da Ordem dos Advogados,
criado em 1993 e que s interveio at hoje no caso dos hemoflicos, dirimindo o litgio
entre as famlias dos doentes e o Estado.
Em relao rea de resoluo de litgios comerciais de realar o paradoxo da
ausncia de um nmero significativo destas estruturas, quando a arbitragem comercial
pode ser considerada como um dos paradigmas da arbitragem voluntria de litgios. Esta
situao , no entanto, explicada pelo facto da arbitragem comercial ter privilegiado outras
vias, desenvolvendo-se, a nvel internacional, fora do quadro do Estado (por exemplo no
seio do Tribunal Arbitral da Cmara de Comrcio Internacional de Paris) ou num quadro
estadual ou interestadual mas num mbito ad-hoc, no institucional, encontrando-se por
isso fora do mbito do nosso estudo.
Existem, ainda, novas reas de litigao em que diversos autores defendem a
criao de instncias arbitrais, como em questes relacionadas com a responsabilidade
civil, em geral, ou de ambiente.

Nos conflitos que podem ser resolvidos por Centros de Arbitragem importante
destacar que existe uma grande propenso para os conflitos serem solucionados antes de
chegarem ao ltimo patamar da resoluo de litgio, ou seja, a arbitragem, sendo
significativo o nmero de processos que findam por uma qualquer forma de transaco
entre as partes. No entanto, existe uma propenso homloga nos litgios que chegam aos
Tribunais

Judiciais,

pelo

que

poderemos

concluir

que

entre

uma

sociedade

autocompositiva, como a Portuguesa, e o recurso pouco significativo heterocomposio

existe uma grande tendncia para os cidados resolverem os seus conflitos atravs da
"autocomposio assistida por uma terceira parte".
A institucionalizao da arbitragem voluntria de litgios, de um modo geral,
encontra as suas razes na procura de respostas para a crise do sistema judicial, sobretudo,
a partir dos anos 80. No entanto, em reas determinadas, procurou encontrar-se na
arbitragem uma resposta para problemas especficos. Na rea dos conflitos de consumo foi
determinante a procura de uma instncia prpria de resoluo de conflitos que, para alm
de proporcionar uma maior simplificao e celeridade processual, estivesse especialmente
vocacionada para a resoluo deste tipo de litgios, restabelecendo, de algum modo, um
equilbrio nas relaes entre consumidores e agentes econmicos.
Em Portugal, o direito e a resoluo de litgios de consumo o resultado de uma
interpenetrao entre a aco transnacional da UE, do papel motor do Estado atravs, do
Instituto do Consumidor, das funes de acolhimento, suporte logstico e dinamizao das
autarquias locais e, ainda, da participao activa das organizaes de consumidores seja
representando os consumidores nas estruturas de concertao, entretanto criadas, seja
participando em estruturas de informao e de resoluo de litgios de consumidores que se
constituram ao nvel local (concelho, agrupamento de concelhos e distrito).
O impacto decorrente da integrao regional da UE na proteco dos consumidores
facilmente detectvel tanto na produo do direito do consumo como na resoluo dos
litgios dos consumidores. Para alm da pioneira consagrao constitucional do direito
proteco dos consumidores, toda a restante legislao portuguesa o resultado da
transposio das directivas comunitrias, ou influenciada pela diversa soft law da actual
Unio Europeia. Na rea do acesso justia e da resoluo de litgios, essa influncia
consubstancia-se na transposio da directiva sobre aces inibitrias e na criao dos
Centros de Arbitragem de conflitos de consumo que, na sua maioria so o resultado dos
projectos-piloto financiados pela Unio.
No entanto, se no fosse o papel do Estado central, atravs do Instituto do
Consumidor, das autarquias e das associaes de consumidores (e tambm de
comerciantes/ produtores), a resoluo institucional de litgios no teria tido sucesso. O

efeito globalizador e integrador da UE mediado atravs da aco do Estado central e

local e das organizaes representativas dos actores dos conflitos de consumo de modo a
construrem os actuais centros de arbitragem de conflitos de consumo existentes no nosso
pas.
Os Centos de Arbitragem de conflitos de consumo so, ainda, o resultado de uma
tenso criativa entre a aco transnacional, a do estado central e local, a da comunidade,
atravs das associaes de consumidores, e, embora com menor impacto, do mercado
atravs das associaes de comerciantes e de produtores. Para a sua constituio foi
decisiva a aco desenvolvida pela Unio Europeia, que incentiva e patrocina a existncia
de projectos-piloto nesta rea, de que so exemplos a criao dos Centros de Lisboa e
Coimbra e Figueira da Foz, que constituram estudos de caso deste estudo.
Para a constituio e desenvolvimento das estruturas arbitrais de conflitos de
consumo foi igualmente preponderante a conjugao de vontades de mais trs entidades
distintas, o Estado, as Autarquias Locais e as Associaes de Consumidores. Ao Estado, de
acordo com a Constituio da Repblica Portuguesa compete assegurar a defesa do
consumidor. Para a realizao desta tarefa, o Estado criou, em 1981, o Instituto Nacional
de Defesa do Consumidor, um organismo pblico que, atravs de um projecto designado
"Descentralizao da actividade de defesa do consumidor", visou a criao de estruturas
locais, os CIACs, que funcionam junto das Cmaras Municipais. Com efeito, s Autarquias
Locais cabe tambm, de acordo com a Lei de Defesa do Consumidor, a proteco do
consumidor. Assim, as Cmaras Municipais apoiaram e dinamizaram tanto a criao de
servios

municipais

de

informao

ao

consumidor

como

os

Centros

de

Arbitragem/Tribunais Arbitrais. Por seu lado, as associaes de consumidores, que

registam j uma adeso significativa por parte dos cidados, tm assumido um importante
papel na defesa e esclarecimento daqueles, apoiando, inclusivamente, a criao de
organismos como Centros de Arbitragem/Tribunais Arbitrais e servios de informao
autrquicos ao consumidor. Assim, pode-se considerar que a interveno destas "quatro
entidades" Unio Europeia, Estado, Autarquias Locais e associaes de consumidores
no se esgota na criao e apoio ao funcionamento de centros de arbitragem e tribunais
arbitrais. A um nvel distinto e em protocolos bipartidos (CIAC, fruto de colaborao entre
o Instituto do Consumidor e as Autarquias, e mais, recentemente, os SMIC, fruto de
cooperao entre as Autarquias e uma associao de consumidores a DECO), os mesmos
organismos foram determinantes para a criao de servios municipais de informao ao
consumidor, embries das actuais, e eventuais futuras, estruturas arbitrais de resoluo de
conflitos de consumo. Estes processos depois de desencadeados tm contado com a

participao e colaborao das Associaes de Comerciantes das reas onde so abertos

Centros de Arbitragem.
Nos dois estudos de caso, que foram objecto de anlise os Centros de Arbitragem
de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa e de Coimbra e Figueira da Foz o
processo de institucionalizao da arbitragem de conflitos de consumo similar ao dos
outros Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo e resultado da convergncia do
estimulo do projecto-piloto da Unio Europeia, a iniciativa do Estado central, o
acolhimento e dinamizao dos municpios e a participao activa das associaes de
consumidores e de produtores/comerciantes. Os dois Centros estudados assentam nesse
modelo de parceria e constituram associaes com personalidade jurdica, que so as suas
actuais titulares. Ambos os Centros tm competncia territorial limitada. Um dos Centros
tem competncia no concelho de Lisboa e o outro nos concelhos de Coimbra e Figueira da
Foz (entretanto alargado quase totalidade dos concelhos do distrito de Coimbra). Ambos
os Centros de Arbitragem tambm se desdobram em trs tipos de servio articulados: o
servio de atendimento e informao jurdica; o servio de mediao e conciliao; e os
julgamentos arbitrais. Ambos os Centros tm competncia para dirimir conflitos de
consumo, que decorram do fornecimento de bens, prestao de servios ou transmisso de
quaisquer direitos destinados a uso no profissional, por pessoa singular ou colectiva que
exera com carcter profissional uma actividade econmica com fins lucrativos. Excluemse os conflitos relativos a incumprimento de profissionais liberais, os relativos a
responsabilidade civil por leses, fsicas e morais, ou morte, ou quando existam indcios de
responsabilidade criminal. O Centro de Coimbra e Figueira da Foz tem ainda no seu
regulamento competncias para dirimir conflitos com a administrao pblica central ou
local.
O primeiro contacto com os Centros est, em grande medida, relacionado com a
informao ao consumidor prestada por diversas entidades (desde o Instituto do
Consumidor s associaes de consumidores at polcia). Os Centros de Arbitragem tm
como principal actividade a prestao de informaes (3576, no Centro de Lisboa, e 1179,
no Centro de Coimbra e Figueira da Foz, no ano de 1998) sendo que s alguns litgios
(menos de metade) seguem para reclamao.
Os Tribunais Arbitrais destes Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo so
constitudos por um nico rbitro, um magistrado, designado pelo Conselho Superior da
Magistratura. As partes so ouvidas antes de ser proferida a deciso final. importante
realar a "informalidade" do julgamento e o facto de o juiz-rbitro, ao longo da audincia,
informar e explicar s partes o direito aplicvel ao caso em concreto. O Tribunal Arbitral
tem competncia para causas cujo valor no ultrapassa actualmente os 750.000$00. Face a

esta situao, pode-se questionar se, na sua gnese, os centros de arbitragem pretenderam
de alguma forma segmentar a sua oferta, ou seja restringi-la a pequenos conflitos de
consumo, remetendo assim para o sistema judicial a deciso dos grandes conflitos, ou se,
pelo contrrio, partiram do princpio que os conflitos de consumo eram essencialmente
litgios que envolviam um valor pouco elevado. Contudo, o facto de ser significativo o
nmero de litgios que findam por incompetncia (19,5%, em Lisboa, e 14%, em Coimbra)
das estruturas arbitrais de consumo coloca-nos uma tripla questo. Por um lado, equaciona
um possvel alargamento da actual rea de jurisdio dos Centros de Arbitragem j
existentes e/ou a criao de uma rede nacional de estruturas arbitrais, com a criao de
mais Centros de Arbitragem concelhios ou distritais. Por outro lado, coloca a hiptese de
elevar a "alada" dos tribunais arbitrais, proporcionando assim a possibilidade destes
organismos solucionarem um maior nmero de litgios. Por ltimo, a necessidade de
existirem centros de arbitragem similares aos dos conflitos de consumo para outros tipos
de litgios ou o alargamento gradual da sua competncia a outros conflitos.
Os reclamantes repartem-se por ambos os sexos, sendo em Lisboa mais homens
(51,4%), e, em Coimbra, mais mulheres (58%). Neste Centro, a maioria mais jovem (3645 anos) que em Lisboa (46-60 anos). Os reclamados so principalmente pessoas
colectivas cuja natureza jurdica assume predominantemente a figura de "sociedade
comercial por quotas", reflectindo, por um lado, deste modo a realidade do nosso tecido
empresarial, dominado por pequenas e mdias empresas. Por outro lado, admite-se que o
"empresrio em nome individual" predomina no comrcio de proximidade, o que, por fora
das relaes de vizinhana e do tipo de comrcio, tem como consequncia um ambiente
favorvel auto-composio dos eventuais litgios do comerciante com os consumidores.
A grande maioria dos reclamados tem uma actividade econmica enquadrada no comrcio
a retalho, restaurantes e hotis (cerca de 70%). Em segundo e terceiro lugar surgem, em
Lisboa, respectivamente, as empresas que se dedicam aos transportes, armazenamento e
comunicaes e os bancos e outras instituies financeiras. A ordem inversa no Centro
de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e da Figueira da Foz.
A grande maioria dos reclamados aceita a jurisdio do Centro, embora adira caso a
caso, mas verifica-se uma tendncia para o crescimento das adeses plenas, sobretudo em
empresas de servios universais.
Em Lisboa, a maioria dos conflitos solucionados pelo Centro de Arbitragem tm
como objecto o comrcio a retalho e reparao de bens de uso pessoal e domstico
(56,9%). Neste aspecto so particularmente relevantes os casos referentes compra e
reparao de electrodomsticos, rdios, televises, similares (15,28%). Seguem-se as
questes relacionadas com a aquisio e reparao de calado e outros artigos de couro

(12,5%) e vesturio (11,1%). So tambm de assinalar os casos respeitantes a transportes,

armazenagem e comunicao (16,6%). Estas quatro categorias de litgios, se tomadas no
seu conjunto, perfazem mais de metade dos processos analisados (55,5%), revelando que
ao Centro chegam principalmente as preocupaes relacionadas com os pequenos
problemas do quotidiano, ou seja, com a comunicao com os outros, nomeadamente
telefnica, com os bens utilizados diariamente na vida domstica e com os bens de uso
pessoal, como o calado e vesturio.
Em Coimbra, nos litgios que chegam ao Centro para resoluo assumem especial
relevncia os respeitantes aquisio ou reparao de equipamentos domsticos. So
tambm significativos os conflitos relacionados com a aquisio e reparao de veculos
automveis e equiparados. As actividades imobilirias e servios prestados s empresas
registam tambm um nmero relevante de demandas entradas no Centro, sendo de destacar
os casos relacionados com direitos reais de habitao peridica, nomeadamente a
celebrao de contratos de time-sharing, vindo depois o reclamante alegar que no foi
informado/ /esclarecido sobre as implicaes que tal assinatura acarretaria.
A relativa dissemelhana entre a procura dos dois Centros e a especificidade do de
Coimbra na rea das actividades imobilirias e time-sharing explicvel pelo
encaminhamento desses casos, que efectuado para o Centro, atravs do Centro de
Informao Autrquica ao Consumidor de Coimbra.
A partir do momento em que a reclamao efectuada, a conciliao e, sobretudo, a
mediao efectuada pelos juristas dos Centros revela-se em geral eficaz, terminando desta
forma a maioria dos litgios (em 1998 cerca de 60% dos processos, em Lisboa, e 41,4%,
em Coimbra). Assim, conclui-se que a existncia de um servio de apoio pr-julgamento
arbitral se revela crucial na histria do conflito, o que demonstra que a existncia de um
servio empenhado e imparcial que intermedeie o litgio, e possibilite s partes alcanar
uma soluo clere para o litgio, conduz a que o recurso a uma deciso arbitral se assuma
como ultima ratio na resoluo do litgio. No sendo possvel alcanar um acordo entre as
partes, o processo submetido ao Tribunal Arbitral. A deciso arbitral possui a mesma
fora executiva que a sentena de um tribunal judicial de primeira instncia, constituindo
ttulo executivo que serve de base para a execuo da sentena. , no entanto, de registar
que, desde a criao dos Tribunais Arbitrais, insignificante o nmero de casos em que a
reclamada no cumpriu a sentena, o que nos revela que esta uma das virtualidades do
sistema, a par da gratuitidade e da celeridade na resoluo dos conflitos. Com efeito, um
processo findo no Centro de Arbitragem de Coimbra por mediao demora, em mdia, 68
dias teis a ser solucionado, enquanto que um processo findo por conciliao e arbitragem
demora, respectivamente, 108 e 71 dias teis. No Centro de Arbitragem de Conflitos de

Consumo da Cidade de Lisboa, as mdias de durao dos processos encontradas foram

respectivamente 50, 159 e 135 dias, nos processos findos por mediao, conciliao e
arbitragem enquanto num Tribunal Judicial uma aco de responsabilidade por factos
ilcitos dura em mdia nesse ano de 1998 cerca de 600 dias.
O financiamento dos Centros tem sido assegurado pelas entidades pblicas
envolvidas no processo da sua criao, o que se tem manifestado insuficiente, sendo assim
necessrio encontrar outras formas de financiamento, tendo at designadamente em
considerao os novos desafios que se lhes colocam.
A actividade dos Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo assume, assim,
um especial significado como um meio, ainda emergente, do acesso ao direito e justia,
na rea dos litgios de consumo, quando sabido, que essa litigao quase ausente do
sistema judicial.
A arbitragem de Conflitos de Consumo nas suas funes de informao jurdica,
auto-composio assistida (mediao e conciliao) e heterocomposio de litgios tem
pela frente inmeros desafios e uma grande potencialidade. Quanto aos desafios salientase: a necessidade de cobrir gradualmente todo o territrio; o desenvolvimento dos servios
de informao ao consumidor; o reforo da capacidade de desempenho dos centros e da
resposta ao crescimento potencial da procura; a divulgao, conhecimento e
reconhecimento dos centros; a estabilidade do modelo de financiamento da actividade dos
centros. A enorme potencialidade est no desenvolvimento deste modelo de parceria entre
a Unio Europeia, o Estado, a comunidade e o mercado pelo direito e a justia. A Unio
Europeia tem apoiado financeiramente os projectos de constituio e desenvolvimento
destes centros. O Estado atravs do Instituto do Consumidor dinamiza e participa na sua
constituio. As autarquias instalam-nos e participam nas associaes gestoras, que so,
ainda constitudas por associaes de consumidores, cvicas e de empresrios e
comerciantes. Apesar das tenses e desequilbrios que tem densidades diferentes em cada
um dos Centros, estamos perante uma nova combinao, cujo estudo tem que ser
aprofundado entre estado, sociedade e mercado, entre regulao e emancipao, de
participao do Estado, da comunidade e do mercado na administrao da justia.
A terminar, relembremos que o Ministro da Justia, em 1986, Mrio Raposo ao
defender na Assembleia da Repblica a proposta de lei da arbitragem voluntria, que veio
permitir a arbitragem institucional de conflitos de consumo, afirmava que a arbitragem era
para retirar conflitos dos tribunais. no entanto, nossa convico face investigao
efectuada, que estamos perante o nascimento de uma "nova justia" para litgios de
consumo, que seriam suprimidos ou reprimidos. Esta "nova justia", que na prtica tem
menos de uma dcada clere, eficaz, prxima, simples, gratuita, informa os direitos aos

consumidores, previne e resolve os litgios, mas tambm de acentuar, que tem, ainda, um
alcance territorial, dos cidados e dos litgios muito limitado.
Por ora, o balano positivo. Os Centros de Arbitragem de Conflitos de Consumo alargam
os caminhos estreitos do acesso ao direito e justia em Portugal numa rea relevante para
o quotidiano e qualidade de vida dos cidados. O presente , nesta rea, estimulante, o
futuro.....

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Consumo.

Agradecimentos

O relatrio de investigao que intitulamos A arbitragem institucional: um novo

modelo de administrao de justia o caso dos conflitos de consumo, e que agora
apresentamos, o resultado do trabalho efectuado no mbito de um contrato de
investigao cientfica celebrado entre o Centro de Estudos Judicirios e o Centro de
Estudos Sociais da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, com o objectivo
de analisar a arbitragem, em Portugal, enquanto um meio de resoluo alternativa de
litgios.
A realizao deste projecto de investigao no teria sido possvel sem o apoio e
compreenso inexcedvel da Dr. Eliana Gerso, actual Directora-adjunta do Centro de
Estudos Judicirios e anterior Directora do Gabinete de Estudos Jurdico-Sociais do
mesmo Centro, cuja actuao foi, nos ltimos anos, uma referncia importante no
desenvolvimento, em Portugal, dos estudos sociais do direito e da justia. Assim, Dr.
Eliana Gerso o nosso especial agradecimento.
O presente relatrio beneficiou de um modo muito significativo da discusso e
trabalho cientfico desenvolvido no Centro de Estudos Sociais, pelo Observatrio
Permanente da Justia Portuguesa (OPJ). Ao seu Director e fundador da sociologia do
direito contempornea, em Portugal, o Prof. Doutor Boaventura de Sousa Santos, o nosso
especial reconhecimento.
Aos investigadores do OPJ e, em especial, Prof. Doutora Maria Manuel Leito
Marques e ao Dr. Antnio Casimiro Ferreira um abrao pela pacincia e cumplicidade
empenhada na concepo e realizao deste projecto de investigao.
Ao longo da pesquisa e elaborao do relatrio contmos com a colaborao
incondicional do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo da Cidade de Lisboa e do
(ento denominado) Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e
Figueira da Foz, o que agradecemos nas pessoas dos seus responsveis, respectivamente a
Dr. Isabel Cabeadas e o Dr. Teles Grilo. Saliente-se, ainda, que os autores realizaram
para este Centro de Arbitragem, a sua solicitao, um relatrio especfico, que
denominaram A arbitragem institucional em Portugal: o caso do Centro de Arbitragem de
Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz.
Aos Drs. Lus Arajo e Francisco Landeira do Centro de Arbitragem de Conflitos
de Consumo da Cidade de Lisboa e s Drs. Ana Paula Fernandes, Isabel Oliveira e Lcia
Dias, do Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo de Coimbra e Figueira da Foz,

Dr. Isabel Afonso, do Centro de Informao de Consumo e Arbitragem do Porto e a Dr.

Susana Dias, do Instituto do Consumidor, agradecemos o empenho com que sempre nos
acolheram e prestaram todas as informaes de que dispunham.
Uma palavra de reconhecimento muito especial , ainda, devida s Drs. Paula Pinto
e Cristina Dias que efectuaram a primeira recolha de elementos, ao Dr. Nuno Serra, Pedro
Abreu e Renato Santos que nos apoiaram na rea informtica, Dr. Susana Mestre da
Silva e Dr. Lourdes Nascimento, que no regatearam o seu apoio no processamento do
presente texto.
Por ltimo, agradece-se a todos quantos foram por ns entrevistados e cujos
testemunhos enriqueceram este estudo.

Coimbra, Outubro de 2000.

Os autores
Joo Pedroso
Cristina Cruz