UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PER

FACULTAD DE EDUCACIN
ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE
FILOSOFA, CIENCIAS SOCIALES Y RELACIONES HUMANAS

Lectura N 2
Juan R. Lacadena (Espaa)
El comienzo de la vida: el Estatuto del embrin

Antes de pasar a algunos temas concretos, me gustara hacer unas reflexiones generales.
En primer lugar que el comienzo de la vida humana significa el planteamiento de dos
cuestiones fundamentales. Una primera cuestin es cundo empieza una nueva vida humana
y la segunda cuestin es, cundo esa vida humana, una vez que ha comenzado, podemos
decir que est individualizada. Y estas perspectivas o estas dos preguntas se pueden analizar
desde una perspectiva puramente biolgica, desde una perspectiva gentica, desde una
perspectiva de comparacin y valoracin de lo que supone el desarrollo embrionario con
respecto al trmino (que es ya el individuo nacido), y desde el punto de vista filosfico, lo que
en trminos de la filosofa zubiriana significara decir que ese ser en desarrollo ha alcanzado
ya la suficiencia constitucional, que es cuando Zubiri dira que ya tiene la personalidad. Hay
quien dice que la persona humana es desde el momento mismo de la fecundacin; hay
quien dice que la persona humana es muchismo ms tarde... Bueno, pues dentro de ese
rango y ese abanico de opiniones, o de creencias o de opciones, efectivamente, pues ello
hace referencia exclusivamente a cmo aplicar la filosofa zubiriana. Yo, desde ya, digo que no
soy filsofo, por tanto no voy a poder defenderla, porque no s ms de lo que he tratado de
aprender para hacer este razonamiento, pero que creo que es muy sugerente.
Otro planteamiento inicial que es importante, es que cualquier proceso biolgico -tanto a
nivel molecular como el extremo opuesto que sera a nivel de evolucin- cualquier fenmeno
biolgico es un fenmeno continuo, es decir, la continuidad de cualquier proceso biolgico. Lo
cual significa que hay una imposibilidad real de definir en cualquier momento el antes y el
despus, porque por ejemplo cuando estemos hablando del embrin y nos estemos refiriendo
a los famosos catorce das despus de la fecundacin, pues naturalmente la pregunta o el
comentario que siempre se hace... y porque no son trece y por que no son quince, o porque
no son catorce menos unas horas o catorce ms unas horas. Cualquier proceso biolgico es
continuo, e incluso cuando se habla de la fecundacin, cundo es la fecundacin?, cundo
empieza la aproximacin del espermatozoide a la zona pelcida para introducirse dentro del
ovocito? cundo se libera el proncleo masculino en ese citoplasma? cundo empieza la
divisin? En fin, en cualquier situacin ser difcil responder al momento exacto. Creo que es
imposible hacerlo. Sin embargo, tambin es muy importante el hecho de que cualquier
proceso biolgico sea continuo, eso es compatible con la emergencia instantnea de
propiedades nuevas. Ah se pueden poner ejemplos que son de fcil comprensin. Podemos
tener por ejemplo dos molculas qumicas, dos protenas que cada una por separado tiene
unas propiedades, unas caractersticas y una funcionalidad. Si unimos esas dos protenas
aparece una nueva funcin absolutamente distinta de la que tena antes, por separado y sin
embargo ha sido un proceso continuo el de la unin o interaccin de esas dos protenas.
Entonces eso quiere decir que dentro de esa continuidad de un proceso de desarrollo pues
habra que aceptar que, que puedan aparecer de forma instantnea propiedades nuevas.
El tercer aspecto que me gustara, como generalidad, mencionar aqu tambin es que en
los temas de investigacin o de ciencia, todos corremos el peligro de hacernos muy

reduccionistas, en el sentido de que, claro, si estamos hablando de organismos o de seres

humanos y estamos hablando de ADN pues hay quien puede tener la tentacin de reducir el
ser humano a lo que es su ADN. En definitiva la idea que me gustara dejar aqu es que el
reduccionismo en biologa es peligroso, porque el todo biolgico no es igual a la suma de las
partes. Y esto tambin puede tener que ver cuando a veces en los laboratorios se ve la vida, o
se ve el ser humano con ojos o criterios quizs demasiado reduccionistas.
Hechos estos primeros planteamientos generales, voy a hacer algunas consideraciones
desde el punto de vista biolgico y gentico sobre el desarrollo embrionario humano.
Obviamente, el proceso de desarrollo se puede subdividir en una serie de etapas que,
convencionalmente, por un lado tendramos la etapa gameto fecundacin cigoto; en
segundo lugar otra etapa que sera cigoto mrula blastocisto anidacin (de ese
blastocisto en las paredes del tero femenino); una tercera etapa sera la del final de la
anidacin hasta alcanzar el estado de feto; y una ltima etapa que sera ya desde feto hasta
el nacimiento. Y esas etapas son situaciones biolgicas diferentes, con consecuencias ticas y
jurdicas tambin diferentes.
Desde el punto de vista gentico, a m juicio, la etapa ms crucial es la segunda, cigoto
mrula blastocisto anidacin, porque afecta de lleno a lo que se ha venido a llamar el
Estatuto del embrin, pues como dir dentro de un momento, en esa etapa es donde todava
se puede cuestionar la individualizacin del nuevo ser. Por consiguiente cuando hay personas
que son partidarias de manipular embriones o de destruir embriones o de eliminar embriones
congelados, etctera, es que piensan que en esta etapa el Estatuto embrionario, como no
est individualizado, no tiene una repercusin tica y por tanto una consecuencia tambin
jurdica importante.
Se ha discutido mucho, y obviamente el doctor Marcelo Palacios fue una de las personas
implicadas en el tema, la cuestin diramos terminolgica, la cuestin de hablar de
preembrin o hablar del embrin pre-implantatorio; en realidad ya desde el ao ochenta y
ocho en que ya se planteaban estas cosas cuando la ley de la reproduccin asistida espaola
y tambin con el informe Palacios, etctera. En realidad yo quizs lo nico que indico, un poco
desde el punto de vista de consecuencias ticas que puedan tener estas cuestiones
terminolgicas, es que muchas veces el cambio de palabras implica cambios de actitudes y es
evidente, y de esto se ha hablado muchas veces y por muchas personas, pues el mismo
hecho de hablar de preembrin implica que si es una cosa pre y no es el embrin, por tanto
quiere decir que no tiene el mismo Estatuto que si fuera el embrin y por tanto se puede
manejar, manipular, etctera. Otras personas pues piensan que es preferible, aunque se
utilicen ms palabras, el utilizar el trmino de embrin pre-implantatorio, o el embrin de dos
clulas, o el de cuatro clulas, o de diecisis clulas etctera.
Obviamente en la literatura, incluso jurdica, etctera, internacional, ha habido tanto en
Europa distintas comisiones que han utilizado una terminologa u otra, y distintas
legislaciones. Lo nico que se tratara aqu de valorar es si realmente desde le punto de vista
cientfico y tico un preembrin no es ms que, como si fuera un cultivo celular, un montn de
clulas humanas o si realmente en esas clulas hay ya una humanidad que hay que valorar
desde el punto de vista tico.
Deca antes que la etapa, desde el punto de vista gentico, ms importante en el
desarrollo embrionario era desde la formacin del cigoto hasta la terminacin de la anidacin
y, lo deca porque cuando he mencionado antes que las dos preguntas fundamentales eran
cundo empieza una vida humana y la segunda era cundo esa vida humana que ha
comenzado y se puede decir que est individualizada, yo creo que desde el punto de vista
gentico y biolgico nadie duda que la nueva vida, como vida humana nueva, aparecera en el
momento de la fecundacin, y lo de momento lo tendra que decir entre comillas por lo que

he dicho de la continuidad del proceso, en el sentido de que, entonces es cuando en el cigoto

se rene una informacin gentica que es producto de dos entidades distintas, que eran los
dos gametos, y que aparece una tercera entidad, el tercium que se dice tambin me parece
en algn documento jurdico, en el cual hay una informacin gentica que es especficamente
humana en el sentido de que si se le deja desarrollar no dar lugar ni a un manzano, ni a un
elefante, sino que dar lugar a un organismo humano. Pero una vez dicho esto, la cuestin es
lo que sucede despus. Lo que sucede despus es que se pueden producir dos fenmenos,
diramos biolgicos, de desarrollo, que cuestionan la individualidad de ese cigoto y ese
embrin que acaba de iniciar el desarrollo. Son las propiedades de unicidad, es decir, la
propiedad de ser nico e irrepetible desde el punto de vista gentico y la propiedad de
unidad, que es la propiedad de ser una sola cosa.
El ser una sola cosa tiene que ver con lo que antes se ha mencionad, en la intervencin
del profesor Egozcue, con lo que son las quimeras. Entonces resulta que efectivamente
pueden producirse quimeras, quimeras cigticas o quimeras postcigticas. Quimeras cigticas
entiendo que son -el profesor Egozcue se refera antes en la explicacin- cuando resulta que
se produce la doble fecundacin, por ejemplo del ovocito y un cuerpo polar, y se fusionan y
dan lugar a dos informaciones genticas distintas que dan lugar a un individuo que tiene
clulas con distinta informacin gentica. O tambin podra ser que dos embriones en estado
muy temprano, es decir, cuatro, ocho y diecisis clulas, pudieran fusionarse, como se ha
hecho por ejemplo artificialmente con ratones, y obtener, tambin como deca el profesor
Egozcue, ratones que tienen cuatro padres y ratones que tienen seis padres, si son dos o tres
los embriones que se fusionan. Pues bien, esa posibilidad de fusin puede realizarse hasta
que en el desarrollo embrionario, el embrin ha empezado a formar lo que va a ser el sistema
nervioso, es decir, cuando aparece la lnea primitiva de la cresta neural. A partir de ese
momento ya no sera viable la posibilidad de fusionar embriones. Ese momento cundo
ocurre en el tiempo, el lmite de esa posibilidad de fusin?, pues aproximadamente a los
catorce das, a partir del momento de la fecundacin que coincide tambin con el momento
en el que termina la anidacin. Lo mismo podra decirse con la otra propiedad anterior, la de
la unicidad y que cuando se produce espontneamente unos gemelos monocigticos por
divisin cigtica del embrin, esa divisin de un embrin para dar lugar a dos o tres o ms si
fuera el caso, gemelos monocigticos, eso puede producirse tambin hasta el mismo
momento, la misma etapa (los catorce das despus de la fecundacin) que es cuando
empieza a formarse la cresta neural. Eso significara que desde el punto de vista gentico, la
unicidad y la unidad no quedan definidos hasta el da decimocuarto a partir de la fecundacin.
Y creo que cuando en todo el mundo se habla de esos catorce das en todas partes lo que se
viene aceptando es estos hechos respecto a las dos propiedades de unicidad y unidad que
definen la individualidad de un individuo.
Hay otra cuestin que hace unos aos, desde el ao noventa y cinco aproximadamente, lo
he escrito en varias ocasiones tratando de que alguien me d una explicacin o una
interpretacin tica de lo que eso puede significar. Y es la propiedad o el concepto de
identidad o mismidad gentica. Qu quiere decir esto? Os lo voy a tratar de explicar,
pues para las personas que no pertenezcan a este mundo de la gentica. Es la capacidad que
tiene un individuo, un organismo, de reconocer lo que es suyo de lo que es extrao. Y esa
capacidad, que tiene el organismo para reconocer lo suyo frente a lo extrao, viene definida
por los genes que constituyen el sistema principal de histocompatibilidad, que en la especie
humana se llama el sistema HLA. Entonces, todos nacemos con un genotipo determinado,
incluido naturalmente lo que es nuestro sistema HLA, pero esto es algo como, diramos en una
comparacin de lo que ocurre: cuando un ciudadano nace se inscribe en el registro civil y a
esa persona, al cabo de un tiempo, se le da un documento de identidad. Entonces, en la
comparacin que estoy haciendo, la identidad o mismidad gentica del individuo humano
quedara establecida en el momento en el que el primer gen del sistema HLA se expresara,
porque es cuando hace efectiva su informacin gentica que le permite distinguir lo que es
suyo de cualquier otra molcula- antgeno extraa.

Desde el punto de vista gentico, como deca antes, esto siempre me ha llamado la
atencin. Lo he dicho en varias ocasiones tratando que alguien me diga si desde el punto de
vista tico, filosfico, eso tendra algn significado; hasta ahora nadie me ha dicho nada al
respecto, a lo mejor aqu tengo la suerte de que cualquiera de ustedes, del mundo de las
humanidades, me digan algo de esto. Pero lo que s es importante... tambin he preguntado
qu datos hay sobre en qu momento se expresa el primer gen de ese sistema HLA , durante
el desarrollo humano. Anecdticamente dir que hace unos aos coincid en una reunin con
el Premio Nobel que descubri el sistema HLA, y le pregunt en una comida si me poda decir
cuando en el desarrollo humano se expresa el primer gen de este sistema. Esto fue hace unos
cuatro aos y, no es por meterme con l, pero se me puso colorado como si fuera un alumno
al que se le hace una pregunta que no sabe responder. Y efectivamente me dijo: no lo s,
porque una cosa es descubrir un sistema gentico y otra poder decir cundo esos genes
empiezan a funcionar. He preguntado a inmunlogos, algunos profesores de la universidad a
ver si me respondan esta cuestin. Y lo ms que he conseguido es que me dijeran que parece
ser que podra ocurrir entre la seis y las ocho semanas, depende, del desarrollo embrionario.
Lo cual quera decir que la mismidad del individuo humano no est activa, estaba en potencia,
no es actual hasta la sexta u octava semana de desarrollo. Eso significa algo? Pues luego
volver a hacer referencia a ello.
Otro aspecto que me parece importante, esto son ideas que no son mas, a m me ha costado
mucho, no iba a decir comprenderlas, no es esa la idea, sino lo que significa el raciocinio, el
razonamiento que sobre este tema ha hecho el doctor Carlos Alonso Bedate sobre lo que es el
desarrollo embrionario y la referencia al trmino, es decir, la referencia al individuo nacido,
porque si todos aceptamos los valores ticos del individuo nacido, lo que l trata de hacer es
comparar el desarrollo embrionario cuando, embriolgicamente hablando, se podra decir que
ese embrin es equiparable al trmino. Entonces, como es un, diramos, planteamiento un
poco difcil para m lo voy a leer porque no me gustara cometer inexactitudes. O sea, Alonso
Bedate, en el ao ochenta y nueve, razonaba que para que exista suficiente conexin fsica
entre la realidad biolgica, el embrin, definible en trminos de inviolabilidad, y el trmino
declarado como inviolable que es individuo nacido, el embrin debe de haber establecido en
trminos de potencia, a travs de procesos de crecimiento celular y de diferenciacin, el
sistema de complejidad desde el trmino que reconocemos como persona. Y dice: durante los
primeros estadios de divisin cada blastmero tiene la capacidad de dividirse y de originar por
separado un blastocisto, pero llega un momento en que esa capacidad se pierde,
detenindose la divisin y comenzando otro proceso totalmente distinto que es el proceso de
diferenciacin. A partir de cierto momento, el blastocisto se desarrolla en el tero con
absoluta dependencia fisiolgica de la madre, es el comienzo de la diferenciacin embrinica.
qu informacin decide que un blastmero se desarrolle como trofoblasto, es decir, que va a
dar lugar a la placenta, como membrana extraembrinica o como embrioblasto, que sera lo
que luego dara lugar al individuo? A este respecto, es importante sealar que no puede
decirse que los blastmeros, que dan lugar al trofoblasto o a las membranas extraembrinicas
por razn de la posibilidad de haberse desarrollado en embriones completos hayan tenido un
valor tico participativo del trmino, es decir, el individuo nacido. O que si lo hubieran tenido,
lo haban perdido. Es decir, nunca han tenido la inviolabilidad propia del trmino. Entonces si
esos blastmeros nunca han tenido la inviolabilidad del trmino, se plantea Alonso Bedate,
por qu los blastmeros que han de originar el embrioblasto s que la tienen?.
Por otro lado, durante la tercera semana del desarrollo, de los das quince al decimoctavo,
a partir de la fecundacin se produce el proceso de gastrulacin en el cual se forman las tres
capas germinales, el ectodermo, el mesodermo, y el endodermo de las que derivaran los
tejidos y rganos del futuro organismo. La gstrula per s no posee toda la determinacin
del sistema con respecto al trmino, ni toda la informacin para la construccin del trmino.
En la cuarta semana el embrin humano deja de tener las caractersticas generales de los
vertebrados y empieza a ser reconocido morfolgicamente como un embrin de mamfero.
Segn Alonso Bedate, el final de la cuarta semana representa un estado crucial para la

valoracin biolgica y tica del embrin, puesto que adquiere el plano general del nuevo ser
humano, representando un sistema en el que ya empieza a estar definido, aunque sea de
forma todava inicial, el trmino, es decir, el ser nacido. A partir de entonces se producen
constantes modificaciones en la histognesis, en la organognesis, y morfognesis del
embrin humano, alcanzando al final de la octava semana un estadio de desarrollo tal que ya
se han manifestado de forma primitiva casi todos los rganos del futuro ser nacido,
permitiendo distinguir el embrin humano de otros embriones de primates, es decir, el
embrin es reconocible como humano, embriolgicamente hablando. A partir de ese
momento comienza la etapa de desarrollo fetal. Segn Alonso Bedate, desde el punto de vista
biolgico, la realidad que cumple mejor las caractersticas de potencia actual con relacin al
trmino, es decir, al individuo nacido, es el embrin de seis u ocho semanas. En ese estadio,
como todos los rganos internos estn diseados con especializacin histolgica, las
caractersticas externas estn ya establecidas, el mecanismo neuromuscular iniciado y la
diferenciacin sexual histolgica y organognicamente dirigida, se puede decir que el sistema
est diferenciado en origen y lo que resta es la actualizacin en crecimiento del proceso
diferenciante del sistema. Y dice, desde ese momento y en adelante, la mayor parte de la
informacin necesaria para finalizar el proceso ontogentico ser de tipo general, capaz de
conformar y de mantener el sistema, ya definido, que emerge con las complejidades propias
del humano. Este es el razonamiento del comparativo embriolgico vs. trmino que hace el
doctor Alonso Bedate.
Y en relacin con esa disquisicin embriolgica, resulta que el anlisis que hace el
profesor Diego Gracia sobre el momento en el que el ser humano adquiere, diramos para l la
categora humana, hace tambin un discurso dentro de la filosofa zubiriana, (l es, fue
discpulo de Zubiri, yo creo que es el mejor interprete que ha tenido y tiene Zubiri) y entonces
utiliza los conceptos de su maestro, de Zubiri, y tambin de Lan Entralgo, sobre estos temas.
Y el ao noventa y tres, el profesor Diego Gracia escribi un trabajo que se titulaba
Problemas filosficos en gentica y en embriologa, en el que resaltaba la importancia
creciente que en el debate sobre el desarrollo embriolgico humano est adquiriendo el
concepto cientfico y filosfico de constitucin. Dice Diego Gracia, los genes y el desarrollo
como posturas contrapuestas de dos enfoques, enfoque gentico y embriolgico
respectivamente, son posturas diferentes de la realidad humana, sin embargo convergen en
el hecho de la constitucin de una nueva realidad viva. Y deben ser entendidos solo como
momento del proceso de constitucin. De ah que el concepto filosfico fundamental sea
este, el de constitucin, y no el de herencia gentica o el de desarrollo morfofuncional. Por
eso, insiste, la cuestin est en definir en que consiste la constitucin de una realidad viva y
cundo acontece esa constitucin.
Dice el profesor Gracia, como yo indicaba antes, que Zubiri es el filsofo que ha estudiado
el concepto de constitucin con ms detalle y por eso dice: Zubiri define la realidad como
un campo estructurado o una estructura clausurada de elementos o nota; cuando esa
estructura es coherente alcanza la suficiencia constitucional, y por tanto la sustantividad. Es
decir, para Zubiri realidad es sustantividad, y sustantividad es suficiencia constitucional, de
manera que el concepto de constitucin, adquiere en la filosofa zubiriana un rango
filosfico fundamental, por ello ni los genes ni los factores transgenticos tiene sustantividad
independiente mientras no constituyen el nuevo ser, es decir, hasta que no logran la
suficiencia constitucional, puesto que si suficiencia constitucional no es realidad, las
consecuencias ticas y jurdicas son enormemente importantes ya que lo que no es realidad,
desde el punto de vista filosfico, no puede considerarse sujeto de derechos propios ni objeto
de obligaciones ajenas. La cuestin fundamental, por tanto, que se plantea en este contexto
filosfico es saber en qu momento del desarrollo se puede decir que la realidad humana est
ya constituida.

El profesor Gracia acepta las argumentaciones que antes he mencionado, de Alonso

Bedate, o otros datos de tipo gentico-biolgicos como los aportados por Bierne, el ao
ochenta y ocho, diciendo que esos trabajos hace pensar que ese cuando debe de acontecer
entorno a la octava semana del desarrollo, es decir en el trnsito entre la fase embrionaria y
la fetal, en cuyo caso cabra decir que el embrin no tiene, en el rigor de los trminos, el
Estatuto ontolgico propio de un ser humano porque carece de suficiencia constitucional y de
sustantividad, en tanto que el feto s lo tiene. Entonces, concluye Gracia, s tendramos y un
individuo humano en sentido estricto, pero no antes.
En el trabajo al que hago referencia del profesor Diego Gracia, termina diciendo que para
Zubiri en sus ltimos tiempos de vida, la suficiencia constitucional se adquiere en un
momento del desarrollo embrionario que podra situarse, de acuerdo con los datos de la
literatura cientfica, entorno a las ocho semanas. A partir de ese momento, por tanto,
concluye, el feto tendra personalidad, es decir sera una persona.
Ante este razonamiento filosfico que yo con mucho miedo he expuesto aqu, porque al no
ser filsofo no voy a ser capaz de contestar a cualquier pregunta que a lo mejor se me pueda
hacer, pero s parece que basado en esos datos embriolgicos y que acepta, como deca, que
la realidad humana como suficiencia constitucional aparece a la octava semana, vuelvo a
insistir aqu en lo que deca antes, la coincidencia del tiempo de lo que antes mencionaba de
la identidad o mismidad gentica en torno a las ocho semanas, con lo que embriolgicamente
y filosficamente definen por un lado Alonso Bedate y por otro lado Diego Gracia. Y esto es lo
que aporto, pues, con mucho miedo.
ACTAS N 3
GIJN (Espaa), 7 y 8 de mayo de 1999. En: http://www.sibi.org/com/lac.htm