Anecdotario musical

PERA

MEXICANA

JOS OCTAVIO SOSA

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Archivo Casasola

n 1708 y 1711 se estrenaron en el Palacio

Virreinal de la Nueva Espaa dos
producciones que se pueden considerar obras
opersticas: El Rodrigo, y La Partnope, ambas
de Manuel de Sumaya (1682-1755). En estos
antecedentes se encuentran la primeras peras
mexicanas escritas y estrenadas en el Mxico
independiente, Mxico Libre en 1821 con msica
de Jos Mara Bustamante (1777- 1861), de la
que Luis Reyes de la Maza resea en su libro Cien
Aos de Teatro en Mxico (SEP, 1972): [...] da
de la proclamacin y jura solemne de la
Independencia, fue ofrecida en el Coliseo una
magna funcin en honor del Ejercito Trigarante
y de su jefe, Agustn de Iturbide, en la que se
represent una obra de autor nacional intitulada,
precisamente, Mxico Libre, pero con sorpresa
vemos que los personajes eran Marte, Palas,
Atenas y Mercurio, luchando junto con La Libertad
en contra del Despotismo, la Discordia, El
Fanatismo y la Ignorancia. No tena, pues, nada
de mexicano este Mxico libre, y Adelaida y
Comingio de Ricardo Vega, en el ao de 1835,
partituras desconocidas y extraviadas.
En 1859 el distinguido msico Cenobio
Paniagua (1821-1892) estren su Catalina de
Guisa repitindola en los aos 1861-62. Un ao
ms tarde, en 1863 Melesio Morales (1828-1908),
que a la postre fue considerado el principal
exponente de este gnero en nuestro pas y en
ese siglo, present su primera produccin con
Romeo y Julieta y Paniagua la segunda con Pietro
dAbano, tambin Octaviano Valle con Clotilde
di Cosenza y Mateo Torres Serratos con Los dos
Foscari.

Interior del Teatro El Nacional

durante una funcin operstica de gala a principios del siglo XX

En 1864 en el Teatro Imperial se promociona

Agorante, rey de la Nubia de Miguel Meneses
(1839-1900) y Pirro de Aragn de Leonardo
Canales de la que el peridico El Pajaro Verde
(jul. 13), public sus impresiones: Todos los
concertantes se desgraciaron, por poco empeo

CONSERVATORIANOS

de los cantantes; violines hubo a los que se les

rompieron cuatro cuerdas en la noche, y las
trompas dejaban escapar fuera de tiempo
agudsimas notas. Canales tuvo que ponerse en
pie y apostrofar a los msicos ante el pblico.
1866 es el ao de Ildegonda de Melesio Morales
que canta ngela Peralta, y 1871 el de Miguel
Planas y su Don Quijote en la venta encantada,
as como de Aniceto Ortega (1825-1875) que
presenta Guatimotzin igualmente con la Peralta
y nada menos que con el clebre tenor Enrico
Tamberlick. Seis aos ms tarde, en 1877, otra
vez Melesio Morales logra que se estrene Gino
Corsini en el Nacional, alcanzando fama, aplausos
y algo de dinero.
En 1885, en el Colegio del Sagrado Corazn
y casi con aficionados, Felipe Villanueva (18621893) da a conocer su pera infantil Un da de
asueto el 19 de octubre, para que seis aos
despus Melesio Morales llevara a escena su
Cleopatra , que vio la luz en 1891 en el Nacional,
auspiciada por la Compaa de pera Italiana
Sieni y con la soprano Salud Othn como
protagonista, de la cual cabe transcribir un
fragmento de una crnica de Manuel Gutirrez
Njera que con el seudnimo de Puck, escribi
en El Universal (nov. 20): Corren rumores
alarmantes respecto a la suspencin, por dos
noches consecutivas, de Cleopatra . Esto coincide
con el divorcio y con el monopolio de la carne.
Por lo mismo es sospechoso. Una Salud {Othn}
que se enferma es inverosmil. El cartel que
anunciaba la enfermedad en la primera noche,
deca que la seora Othn cantara Cleopatra al
da siguiente. Lo grave del caso es la
perturbacin que pueden causar en las familias
estas suspenciones de a ultima hora.
Supongamos, por ejemplo, que un marido sale
del hogar domstico dicindole a la seora:
-Voy a ver Cleopatra.
l va a ver a Concha, a Petra o a Indalecia,
para hacer estudios acerca de las cuestiones
palpitantes que preocupan hoy a la prensa y a la
sociedad. Vuelve a su casa a la hora que
comienzan a vender las jaletinas. Se levanta y, en
el desayuno, la seora le dice:
-Qu tal Cleopatra?
-Divina!
-Cant bien la Othn?

CONSERVATORIANOS

-Ni se le conoca que hubiera estado enferma.

Por la noche llega al hogar este humilde
peridico de ustedes (lo regalo porque no es mo),
y en l un parrafito que dice: No se cant anoche
Cleopatra por haber seguido indispuesta la
seora Othn. La reyerta es inminente.
Supongamos que la seora es como nosotros:
enemiga de los monopolios. Sabe que su marido,
melmano incurable que tararea Lohengrin todas
las noches al quitarse los calcetines, va al teatro.
Escribe, pues, a Pepe, un billetito dicindole que
de nueve a diez puede ir a verla. El marido que es
melmano, pero no tenor de fuerza, ni anda en
trapicheos ni se desvela sino con msica, viendo
que no hay funcin, vuelve a casa.... All oye un
mi natural que le hace lanzar un re sostenido...
Cleopatra!, Cleopatra!, cuntos crmenes se
habrn cometido por tu culpa!.
Un ao despus, Julio Morales (1860-1922),
hijo de Melesio llev a la escena su primer y nico
intento operstico, Coln en Santo Domingo y en
1893, en el Teatro Principal se estrena
pstumamente Keofar de Felipe Villanueva, y casi
para iniciar el siglo, en 1900, Ricardo Castro
(1864-1907), notable pianista y compositor da a
conocer la pera Atzimba, primero como zarzuela
y ms tarde transformada a pera. Y al iniciar el
siglo XX, Gustavo E. Campa (1863-1934) presenta
sin xito alguno El Rey Poeta, pera de la que El
Imparcial emiti el siguiente comentario: El Rey
Poeta result inmensamente malo, algo as como
un eficassimo remedio contra el insomnio. La
pera del seor Campa es una especie de cajn
de sastre; hay en ella retazos de todos los
tamaos y todos los colores. Tiene plagios
descarados de Lohengrin , en el coro interno, de
Otello, de Pagliacci, de Cavalleria Rusticana, de
la Hebrea, y hasta ostenta como suya una vulgar
cancin napolitana. Ayuna de personalidad,
carente de inspiracin, montona hasta el fastidio
y fastidiosa hasta el bostezo y narctica hasta el
letargo, la pera del seor Campa debe ser
inmediatamente arrojada a la sombra y al polvo
del archivo de las obras fracasadas.
Para 1902 Ernesto Elorduy (1855-1913)
mostr al pblico su Zulema, repetida en 1903
en el Teatro Principal y repuesta en 1909, en
forma de pera concierto con la Orquesta de
Cmara de Bellas Artes bajo la direccin de
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Archivo Casasola

Fachada del Teatro Principal, antiguamente El Coliseo

Enrique Barrios. Con La leyenda de Rudel , Ricardo

Castro cerraba el ao de 1906, consiguiendo buen
xito, y en 1910 la pera Nicols Bravo de Rafael
J. Tello (1872-1946) se escenificaba en un
ambiente post-revolucionario, logrando que su
partitura se volviera a representar en 1912.
El Teatro Arbeu estren en 1916 I due amori
de Tello en enero, para despus presentar en 1918
Anhuac de Arnulfo Miramontes (1882-1960) con
Mara Gay y Giovanni Zenatello en los papeles
principales y El indiano de Alberto Flachebba,
pera de la que la prensa escribi (El Universal ,
13-XII, escrito por Rubn M. Campos): Un
triunfo! Nos complacemos en confirmar nuestro
augurio y en escribir a vuela pluma esta impresin
entre bastidores, al calor de la intensa emocin
sentida. Vibran an en el viento las dianas y
aclamaciones al maestro Alberto Flachebba, en
plena escena y entre los artistas que han
interpretado su obra. La orquesta, puesta en pie,
despus de saludar al triunfador, empu los
instrumentos; y las dianas sonoras, se unieron a
los hurras y los bravos, y el maestro es an
sacudido por vigorosos abrazos efusivos. Bien
ganada esta victoria de arte! La orquestacin de
la pera es una riqueza de polifona. Los dibujos
de los acompaamientos son finsimos arabescos,
y la maestra con que estn manejados los
instrumentos es digna de elogio como la preciosa
armonizacin hecha concienzudamente por un
verdadero artista. Hemos dicho ya en nuestra

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crnica auguradora de esta victoria de arte, que

en esta pera no hay amor. Y sin embargo, qu
ternura amorosa en el poema musical que subraya
el do de falsa seduccin entre la cantinera y el
Indiano! Un motivo de habanera, primorosamente
esbozado y desarrollado con una poesa ardorosa
y apasionada, se queja de una melancola infinita
en ese ritmo embriagador, y aora la juventud
malograda del pobre enfermo de nostalgia en su
propia patria. El amor sacude los instrumentos
cantantes que arden en el sagrado fuego de arte.
Qu importa que la escena desarrolle un drama
vulgar, si la msica, llena de poesa, lo dice todo!
[...] La msica, sabiamente construida por un
verdadero maestro, es encantadora y
desgarradora, suntuosa y voluble, rtmicamente
preciosa y fugaz como la dicha. El scherzo pone
su alegra loca en el episodio febril de placeres
plebeyos y de pasiones innobles. Solamente el
Indiano suea cosas imposibles que no sabe
expresar y que la poesa de la msica dice con
ternura y amor [:..] La interpretacin fue buena.
Los dos artistas intrpretes de los personajes
principales, compartieron el triunfo del maestro,
trabajaron con bro [...] Y nuestro deseo es que
no descanse en esa primicia de arte, digna de ser
conocida y estimada en todo su valer, en Europa
y en Amrica.
El hombre de letras y msico, Alejandro
Cuevas (1870-1940) estren su pera Morgana
en 1920 llevando en su elenco a Mara Romero,

CONSERVATORIANOS

Archivo Casasola

Jos Mojica y Mara Teresa Santilln y el no menos

inteligente maestro Jos F. Vsquez (1896-1961)
daba a conocer en 1922, su primera pera llamada
Citlali con Mara Luisa Escobar como herona.
El ao de 1928 en el inconcluso Teatro
Nacional, hoy Palacio de Bellas Artes, se repona
Atzimba de Castro, para dar paso un ao despus
a la pera Lisisca de Flachebba el 10 de
noviembre. En el destartalado Teatro Hidalgo,
ahora Teatro Regina, en 1935, Heliodoro
Oseguera presentaba su partitura Un sueo de
hadas, en tanto el Palacio de Bellas Artes repona
otra vez, Atzimba, y Lisisca, as como El mandarn
y El Rajh de Jos F. Vsquez, adems de Tabar
de Oseguera.
Media dcada despus, Manuel Camacho
Vega aprovech la oportunidad y mostr su pera
Tonatiuh en Bellas Artes, en tanto se preparaba
la premire mundial de Tata Vasco, en 1941, de
Miguel Bernal Jimnez (1910-1956) en Ptzcuaro,
Michoacn y la presentacin de la misma en la
ciudad de Mxico el propio ao. La mulata de
Crdoba, nica pera de Jos Pablo Moncayo
(1912-1958), escrita por encargo de Carlos
Chvez (1899-1978) que se estren en la
temporada de la Academia de la pera en 1948,
encabezando el elenco una Oralia Domnguez en
los albores de su carrera, se present como el
plato fuerte de la noche en un programa que
inclua otros dos estrenos: Carlota de Luis Sandi
(1905-1996) y Elena de Eduardo Hernndez
Moncada (1899-1995). Fue La mulata la nica
que alcanz un verdadero triunfo,
reprogramndose en posteriores temporadas en
Bellas Artes e incluso en el Gran Teatro del Liceo
de Barcelona en 1966, donde comparti el

CONSERVATORIANOS

programa con Severino de Salvador Moreno

(1916-1999) y Carlota de Sandi.
En la dcada de los cincuenta se repusieron
La leyenda de Rudel y Atzimba de Castro, Carlota
y La mulata de Crdoba, pero el acontecimiento,
porque as se le llam, fue el estreno en 1959 de
El amor propiciado de Carlos Chvez, cuya
premire haba tenido lugar en Nueva York dos
aos antes. En 1957, Luis Mendoza Lpez (18901966) estren Erndira en Xalapa, Veracruz, con
repeticiones en Guadalajara y Guanajuato, y en
1959 en el Teatro Jorge Negrete de la ciudad de
Mxico, donde Plcido Domingo cantaba ya
alguna pequea parte.
En 1961 Jos F. Vsquez estren El ltimo
sueo con Plcido Domingo, Martha Ornelas y
Guadalupe Solrzano. Se present en programa
doble con La mulata y el xito slo fue de esta
ltima. Despus de algunas representaciones de
Severino y Carlota, se estren la que sera la
primera pera de Carlos Jimnez Mabarak (19161994), Misa de seis , que obtuvo una fra
recepcin.
En 1963 Chvez repiti su partitura, ahora
cantada en la versin en espaol. Un ao ms
tarde, Luis Sandi present La seora en su
balcn, basada en una novela de Elena Garro
(1917-1998), que cantaron Graciela Saavedra,
Gilda Cruz, Aurora Woodrow, Salvador Novoa y
Roberto Bauelas, con una puesta en escena de
Celestino Gorostiza (1904-1967). Finalmente, en
1968 en el Teatro Ferrocarrilero, el maestro
Chvez sac El amor propiciado, rebautizndolo
como Los visitantes . En 1974 la clebre
compositora y pianista Alicia Urreta (1931-1986)
present en el Centro Cultural El gora su pera

Intrpretes de la
pera Nicols
Bravo

Al centro, los maestros

Joaqun Beristin y
Rafael J. Tello (1910)

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El romance de doa Balada, con buena crtica,

dejando tristemente inconclusa su salspera El
espejo encantado, con textos de Salvador Novo
(1904-1974). Algo similar ocurrira con La
encrucijada, pera de Manuel Enrquez (19261994) que qued interrumpida por la muerte
del maestro.
En diciembre de 1975 se repuso, despus de
26 aos, Tata Vasco , de Miguel Bernal Jimnez.
El Teatro de la Ciudad de Mxico, antes Iris,
alberg la pera Encuentro en el ocaso, de Daniel
Catn (1949), en 1980 y un ao despus, en Bellas
Artes, sera el turno para el compositor Miguel
Alczar (1942) y su pera La mujer y su sombra, que
en programa triple comparti la velada con Severino
y La mulata. La que sera la segunda y ltima obra
operstica de Jimnez Mabarak, La Gera, se estren
en Bellas Artes en 1982 con xito singular.
En 1987 se estren en Bellas Artes,
escnicamente, Orestes parte, magnfica partitura
de Federico Ibarra (1946) que ya haba presentado
su Leoncio y Lena en 1981, y que estrenara
despus El pequeo prncipe en Los ngeles,
California, Madre Juana que llev a escena en
1993 y Despertar al sueo en 1994, obra que
alcanz singular nmero de representaciones. La
premire de Aura, de Mario Lavista (1943), se llev
a cabo en el Palacio de Bellas Artes en 1989; la
obra est basada en la novela de Carlos Fuentes
(1928). El mismo ao se present en Monterrey,
N. L., la pera El marciano del compositor y
director de coros Gabriel Gonzlez Melndez
(1960). Basada en una obra de Octavio Paz
(1914-1998), La hija de Rappaccini de Daniel
Catn se llev a la escena en 1991; tres aos
despus sera estrenada en la Opera de San Diego,
California. Antes, en 1990, Jos Antonio Guzmn
(1946) haba presentado su Ambrosio o La fbula
del mal amor, tanto en la Sala Covarrubias como
en Bellas Artes. En tanto, Hilda Paredes (1957),
Marcela Rodrguez (1951) y Manuel Henrquez
Romero (1930) estrenaban en 1993 The Seventh
Pip, La sunamita y Malinali, en el Teatro Juan Ruiz
de Alarcn de la UNAM, en el Teatro de la Ciudad
de Mxico y en el Manuel Doblado, de Len,
Guanajuato, respectivamente. En 1994 Vctor
Rasgado (1959) estren en Spoleto, Italia, en el
Teatro Ciao Melisso, Anacleto Morones, que a la
postre haba ganado el concurso de composicin
operstica Orpheus. Esta partitura contina

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indita en Mxico. Entre los ms recientes

estrenos de peras mexicanas figuran La
tentacin de San Antonio, de Luis Jaime Cortez
(1962), cuya premire tuvo lugar en 1998 en el
Teatro de las Artes, Florencia en el Amazonas,
de Catn, en mayo de 1999, El pequeo
prncipe, de Ibarra, De cachetito raspado, de
Juan Trigos, en el Centro Cultural Helnico, en
el mes de septiembre de 1999 y la versin
definitiva de la nica pera de Carlos Chvez,
que ya conocida en nuestro pas como el El amor
propiciado y Los visitantes, ha quedado
registrada, segn las ltimas indicaciones y
arreglos del propio compositor antes de su
muerte, como The Visitors, cuyo estreno
mundial se verific en el Teatro Jurez, de
Guanajuato el 2 de octubre de 1999.
En el 2000 se estrenaron mundialmente dos
peras en el Centro Cultural Helnico, dentro del
Tercer Festival Internacional Msica y Escena, La
muerte y el hablador de Leopoldo Novoa, los das
9 y 10 de agosto y, Doloritas de Julio Estrada, el
12 y 13 de agosto.
En el siglo que comienza, ya dos
producciones opersticas mexicanas se han
estrenado, siendo la primera de ellas Doa
Zenaida de Ren Torres en el Teatro Ocampo de
Cuernavaca, Morelos, y El conejo y el coyote de
Vctor Rasgado en el Teatro de las Artes el 26 de
mayo de 2000 dentro de las actividades del XXIII
Foro Internacional de Msica Nueva Manuel
Enrquez.
JOS OCTAVIO SOSA
Investigador e historiador musical. Originario de la
CIudad de Mxico (1962). Hijo del tenor Jos Sosa y
de la soprano Laura Manterola. Ha ocupado diversos
cargos de la administracin operstica mexicana en
organismos como el Coro del Teatro de Bellas Artes,
la Compaa Nacional de pera, la pera de Morelia,
el Festival Cultural Sinaloa y la Orquesta del Teatro
de Bellas Artes, entre otros. Articulista de revistas
Escnicas
y
Pro-pera ,
y
autor
de
como Artes
programas de mano de la pera de Bellas Artes,
Morelia, Guadalajara, Orquesta de Cmara de Bellas
Artes,
Orquesta
Sinfnica
Nacional
y
Orquesta
Filarmnica
de
la
Ciudad
de
Mxico,
as
como
suplementos culturales de peridicos como Exclsior
y R e f o r m a . Ha elaborado una serie de biografas
artsticas a nivel internacional con Espaa, Chile,
Costa Rica, Colonbia y Estados Unidos desde 1996.
Entre sus obras destacan: Dos Siglos de pera en
Mxico, vol. I y II (1988) -en colaboracin con Mnica
Escobedo-, adems de La pera en Guadalajara (1994)
y los diccionarios pera de Bellas Artes (1999).

CONSERVATORIANOS