4

BIBLE STUDY SHARE GROUP - BSSG - 12th Feb 2010

God shows truth. 
  SUBJECT: Who Can Understand the Bible 
The five spiritual qualities are important if we want to understand 
the Bible.  The more we have them, the more we can learn. If  we   
want them, we should ask God for them and we should begin stud‐ Not everyone can properly interpret the Bible. Its main truth is spiritu‐
ying the Bible even as we pray. If we study with a seeking, prayer‐ al, so only the spiritually qualified can understand it. God’s Word is for 
ful attitude, we will be where God can teach us. And He  Will.  people who can and will listen. 
  Every true Christian already has some of the necessary qualifications. 
Extract from How to Understand Your Bible by T. Norton Sterrett. The Others  he  may  acquire.  Without  them  he  has  no  chance  of  knowing 
late T. Norton Sterrett trained students for many years in india as a the Bible properly. Let us consider what these qualities are. 
staff member of the International Fellowship of Evangelical Students  
(IFES). This Book derives from his own deep reading and teaching of 1. A new heart ( 1 Corinthians 2:14). The  interpreter  must  be 
the Bible. born‐again. The Bible message concerns God and man and their rela‐
  tionship.  Therefore.  One  who  stands  outside  that  relationship  will 
Discuss the following questions in you group. miss much of what God has said. He may be able to accumulate many 
  facts and comprehend technical points of language. If he is a scholar, 
What have you learnt from the above extract?  he may be able to acquire much knowledge about the Bible, its histo‐
What qualities do you think you have?  ry,  its  people  and  even  some  of  its  teachings.  But  the  man  who  has 
___________________________________________________________  not received spiritual life from God lacks an essential qualification for 
 
understanding God’s message. 
____________________________________________________________ 
 
 
What qualities do you want to develop?  2. A hungry heart (1 Peter2:2). Bible  knowledge  does  not  come 
____________________________________________________________  through  casual  interest  and  occasional  reading.  It  is  not  likely  pretty 
  colored  stones  lying  on  the  seashore  that  you  can  pick  up  in  a  few 
____________________________________________________________  minutes  any  time  you  wish.  Rather,  it  is  like  precious  ore  in  a  mine; 
  you can find it only if you are determined to get it. Such determination 
Talk  about  the  action  steps  you  can  take  in  your  journey  to  study  the  comes when you are eager to know God and His word. 
word?   
____________________________________________________________  Imagine a believer who, having some desire to know God’s word, de‐
  cides  to  study  it.  One  morning  he  gets  up  little  earlier  than  usual, 
____________________________________________________________  makes  a  cup  of  coffee  and  sits  down  to  study.  After  asking  God  for 
help,  he  begins  to  read;  but  a  few  minutes  later,  he  feels  sleepy.  He 
has not yet found some wonderful truth or “received a blessing,” so, 
tired and disappointed, he either goes back to bed or turns to some‐
© 2009 All Rights Reserved - Bible Study Share Group - Bugolobi - Issue 23
thing else, like the newspaper, the radio or a book. Or perhaps he tries 
 2 3

to find some commentary or notes to give him spiritual thought.  task, he will not be drawn away, because he knows it is right. Learning 
  the Bible requires such a heart. 
Where was this Christian’s hunger for God? If he had any, it was easily   
satisfied. Other seemingly more interesting thing caused him to close  And  the  discipline  must  be  self‐discipline.  No  one  else  can  compel  a 
his bible. He may have fooled himself and said, “I tried to study but I  man to study the Bible. At times we will find Bible study very interest‐
can’t  understand.”  Actually  he  read  only  as  he  did  not  have  to  try.  ing, even thrilling, but not always. On some days new truths will ex‐
When he found that the effort was needed, he gave up. There was no  cite us, but on other days they will not. Yet if we are disciplined, we 
insatiable hunger that kept him going . A man without a hungry heart  will press on because the goal is is not reached quickly or easily. 
can never learn the Bile.   
  Many Christians have started Bible courses. They have done, one two 
3. An obedient heart (Psalms 119:98-100). To  understand  the  or three lessons, found that these take time from other things and are 
Bible truly we must be willing to obey what God shows us of His will.  not always thrilling, and so have given up. If that is our way, there is 
The  Bible  calls  for  response,  not  just  analysis.  If  we  are  unwilling  to  no use seeking to learn God’s Word or beginning a definite study pro‐
act,  we  cannot  reach  the  full  truth.  A  disobedient  heart  means  a  gram. Jesus said, “Seek and you will find,” not “You will find by chance 
closed  understanding.  An  obedient  heart  finds  the  meaning  of  the  or a casual look.” 
Scripture opened.   
  5 . A teachable heart (Isaiah 50:4) The  teachable  heart  wants  to 
God  requires  this  heart  attitude,  not  a  perfect  record  of  action.  He  learn and to go on learning. It never says, “Now I know enough.” Ra‐
does  wait  until  we  have  followed  him  perfectly  for  some  length  of  ther, it knows it has much more to understand, and eagerly and hum‐
time before He instructs us from His word. No, He sees our heart and  bly is ready to discover new truth at any time. 
knows whether it is responsive. If it is, then He is ready to teach us.   
  Also,  it  is  ready  to  acquire  knowledge  from  others.  Perhaps  we  are 
Learning and obedience go together, step by step. If God teaches me  willing  to  learn  from  God,  or  think  we  are,  but  are  we  willing  to  be 
something  and  I  obey,  then  I  should  not  expect  to  progress  even  in  taught  by  another  brother  or  sister,  especially  if  the  brother  is  right 
knowledge. I may acquire more facts, but the essential spiritual truth  and I am mistaken? This test will reveal the teachable heart. 
will be hidden. I may get the bulk content of the rice and curry, but   
will not assimilate the hidden, health‐giving vitamins. Without obedi‐ We all have ideas about Scripture, convictions regarding doctrine and 
ence at each step, further steps in knowing God’s Word are impossi‐ the meaning of many passages. Where did we get these ideas? Most 
ble.  of  them  have  come  from  messages  we  have  heard,  books  we  have 
  read, thoughts we have gained from others. Some of our convictions 
4. A disciplined heart (Mathew 7:7). A  person  with  a  disciplined  may be right; some may be wrong, or only partly right. Are we willing 
heart  will  start  something  and  keep  on  doing  it,  even  though  it  is  to say, “I may be wrong”? If not, then our heart is snot fully teachable. 
hard. He will cut out other things he would like to do for the sake of a  It is not open to the instructions of the Lord, even thought we study 
higher  priority.  Though  he  may  need  a  long  time  to  accomplish  the  the bible with zeal. The humble, teachable heart is the one to whom