Los Elementos Constitucionales fueron un conjunto de lineamientos a manera de
proyecto de constitucin para Mxico (entonces todava Virreinato de Nueva Espaa), redactado en abril de 1812,1 durante la guerra de Independencia de Mxico por el general Ignacio Lpez Rayn, y puestos a circular a partir del 4 de septiembre de 1812, en Zinacantepec, Estado de Mxico, con el objeto de constituir una nacin independiente de Espaa. Se les seala como antecedente directo y fuente de creacin de los Sentimientos de la Nacin de Jos Mara Morelos y Pavn y, por tanto, de la posterior Constitucin de 1824.Por ello, es el antecedente ms antiguo del constitucionalismo mexicano. El documento consta de un prembulo donde se exalta la legitimidad y justicia de la Independencia de Amrica y esboza que el depsito de la soberana reside en el pueblo: Nosotros, pues, tenemos la indecible satisfaccin y el alto honor de haber merecido a los pueblos libres de nuestra patria, componer el Supremo Tribunal de la Nacin y representar la Majestad que slo reside en ellos. Elementos Constitucionales hechos circular por Ignacio Rayn. El cuerpo de los Elementos Constitucionales se encuentra constituido por 38 enunciados a manera de artculos, 13 y contiene las principales ideas para la conformacin de un estado independiente proclamadas por la insurgencia: La religin catlica como oficial y nica (Artculos 1o, 2o y 3o) Independencia de Amrica. (Artculo 4o). La soberana dimana del pueblo pero preside en la figura del monarca Fernando VII (Artculo 5o). El ejercicio de la soberana debe tender hacia la independencia y felicidad de la nacin (Artculo 6o). El ejercicio de la soberana reside en un Supremo Congreso Nacional (Artculos 5o, 7o a 16o). Nombramiento de un "Protector Nacional" a manera de Poder Ejecutivo (Artculo 17o). Existencia de tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial (Artculo 21o). Proscripcin de la esclavitud y de las castas (Artculos 24o y 25o).
Derechos civiles (Artculos 29o a 32o).
Da 16 de septiembre como fiesta nacional (Artculo 33o). Organizacin militar (Artculos 33o a 38o). El proyecto termina con una reflexin sobre el pasado del pueblo americano olvidado por unos, compadecido por otros y despreciado por la mayor parte y sobre su futuro ms esperanzador, con plena igualdad y equidad entre los hombres, donde la cobarda y la ociosidad ser la nica que infame al ciudadano, y adems con una exhortacin religiosa: bendecid pues al Dios de los destinos que se ha dignado mirar por compasin su pueblo. En un borrador posterior esta reflexin final aparece a manera de arenga, seguida de las correcciones hechas por Morelos.