U-roe* ~^

r-

VI. EL CARDENISMO
ADMINISTRACIN DEL PRESIDENTE LZARO
CRDENAS (1934-1940)

ANTECEDENTES1

, ; ; (. j

Fue en el periodo comprendido entre el segundo semestre

de 1935 y principios de 1938 cuando el programa cardenista se desarroll con plenitud. La reforma agraria, por <-<=*-<ejemplo, se aplic en forma sistemtica y con profundidad, ^-9j^v
debido a que grandes reas cultivadas pasaron de ser pose- ^Uf^>J'
sin de terratenientes a quedar en manos de los campe^^
sinos.
El movimiento obrero, por su parte, creci "al amparo MO"*-^'
del Gobierno, lo que trajo como resultado un apoyo popu- '****'
lar de importancia, mismo que se orient por medio d e + ^ ^
dos nuevas e importantes instituciones: la Confederacin
Nacional Campesina (CNC) y la Confederacin de Trabajadores Mexicanos (CTM) . La primera puede verse en parte
1

Agradezco profundamente la colaboracin del licenciado Carlos Palencia

Escalante, que prepar el material para este ensayo.

219

no slo como una forma de captar el apoyo campesino,

sino adems como un intento por evitar que el poder de la
CTM creciera ms all de lo conveniente, pues originalmente sta pretendi convertirse en central nica de obreros
,
y campesinos. El apoyo otorgado por los trabajadores a la
vA nj\& reforma agraria, la creacin de organizaciones populares y
: <w
el nfasis de la educacin pblica, entre otras cosas, contri*lv., buyeron por primera vez a dar contenido a la directriz de
fuee> la Revolucin para construir una democracia de trabajado%\< res. Cabe hacer un parntesis para mencionar que el ejr^>
cito continuaba con un importante papel, pues para neutralizar el peso de esas dos organizaciones, empezaron a
crearse milicias rurales.
La expropiacin petrolera fue en s una decisin tomada por Crdenas dentro de un contexto de coyuntura infPoWlW ternacional y redimensionamiento interno, con el fin de
/.o.aw^ograr un mejor nivel de vida para los mexicanos y asegu'p
rar para el Estado la posesin de los recursos naturales
r
rt^E/,fexistentes en la Repblica mexicana.
r
"$ P r e^ a 1 l ^ g 0 de la administracin cardenista los
r'T objetivos fueron redefinindose a fin de evitar los grandes
costos sociales que traera consigo una industrializacin
. (i,,:/J tradicional. Es decir, se planteaba combinar una estrategia
i O para crear nuevas comunidades agrarias con una estruc\ , ^ s tura industrial descentralizada, de preferencia en forma de
<i ?*t- cooperativas..
^ H .
De ah que no pueda percibirse toda la obra econmica
J
~> ;A y de reformas propuestas por Crdenas, si se omite el
considerar lo indicado por el Plan Sexenal, que mediante
sus postulados era el modelo a seguir por los grupos
polticos que imperaban en el Mxico posrevolucionario, a
1<W
lo que no era ajeno el general Lzaro Crdenas.

220

POSTULADOS DEL PLAN SEXENAL

Conforme a la declaracin de principios del Partido Na- s ^ - ^

cional Revolucionario, se sealaba que el problema social 2r:T
ms importante del pas era el relativo a la distribucin de. ^ I M U
tierras y su ptima utilizacin, sumado lo anterior a la libe- 'f$&
ralizacin social y econmica de los campesinos. As, dicho
partido poltico declar en el Plan Sexenal de 1934 la ne- T^* 0 .,
cesidad de hacer del pas una organizacin coordinada en ^ XI%M
un sistema econmico propio que garantizara el adecuado W w
abastecimiento a sus habitantes, ya que la actitud mundial
caracterizada por la tendencia a formar economas nacio-Am ^ '
nales autosuficientes haca que Mxico adoptara una poli- t ^
tica de nacionalismo econmico, como recurso de legtima
defensa, sin que contrajera por ello ninguna responsabilidad histrica.
Por lo anterior, y en trminos generales, para llevar al
pas a un nivel de desarrollo armnico y de largo plazo,
propiciando por otra parte las relaciones comerciales con
el resto del mundo, la administracin de Crdenas a travs
del Plan Sexenal propona cuatro grandes directrices res-i\ tv%r( (
pecto a los recursos naturales:
Nacionalizar los derechos del subsuelo de la Repblica x -ccec
mexicana.
Las regiones mineras productivas deberan ser reser-+ Qc&c
vadas para su futura explotacin, con el fin de garan- w^tizar la oferta nacional.
Establecer un servicio nacional de exploracin in-+ *wt
cluidos el petrleo y la minera para especificar cu- ^ ^
les regiones deberan ser reservadas para su explota- Traccin y para dirigir la apertura de nuevos centros mi- ,J0 re
eros, estableciendo cules de ellos no deberan ser
trabajados por compaas privadas.
221

4 fit?.

Impedir el establecimiento de monopolios de propieda*es territoriales y garantizar la conservacin de tierras

petroleras para necesidades futuras, mediante la extensin de las zonas nacionales de reservas de petrleo.

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breK

Adicionalmente a lo anterior, se sealaba como necesidad que las actividades productivas y comerciales asociadas
fueran reguladas por el Estado para que el pas retuviera el
mayor porcentaje posible de la riqueza productiva, en contrapeso a la sola percepcin de impuestos.2 Por otra parte,
se sealaba que el Estado actuara como arbitro para mantener el orden y la indispensable coordinacin econmica
entre industriales, comerciantes y consumidores. Para tal
fin, el Plan Sexenal mencionaba:

Que las industrias quedaran sujetas a normas legales

9. MOf^S efectivas en todo el territorio nacional.
i**
Limitar la libertad de competencia, de preferencia
con el consentimiento de las firmas e industrias involucradas, para alcanzar cierta armona de precios.
Establecer empresas industriales para sustituir importaciones y explotar recursos no utilizados.
yi (ec- o < Investigar y mantener servicios de asesora tcnica a
los productores.
Evitar la concentracin de capital que eliminara a los
pequeos productores.
Formar consejos consultivos para planificar y regular
las actividades industriales.
Por otra parte, para mejorar el nivel de vida de los mexicanos, no slo se propona vigilar el salario mnimo de los
trabajadores, sino tambin mantener bajos los precios de
los productos. Para ello se requera establecer eficientes
2

Por su parte, el programa de 1938 aspiraba, de una u otra forma, al

socialismo, hacia la nacionalizacin de la riqueza y la desaparicin de la
fisonoma semicolonial, presente an en ese tiempo.

222

canales de distribucin, lo cual se lograra por medio de \,

cooperativas de consumidores, en tanto que el Plan esta- i
bleca que el Estado hara lo posible por reducir los artcu-/
los importados que compitieran con los nacionales.
|
LA REFORMA AGRARIA

Importante aspecto del programa de desarrollo aplicado

por Lzaro Crdenas fue lo referente a la donacin y resti- P^gflM1
tucin de tierras y aguas, que sera llevada a cabo mediante oes/fRc
diversos procedimientos, entre los que se mencionaban los
siguientes:
Incremento de los recursos econmicos y el personal f P^>
dedicado a resolver el problema de la donacin y res- ^ *"
tucion de erras y aguas.
t*
Simplificacin de los procedimientos y los trmites pa.,
ra dar posesin a la gente de tierras y aguas conforme ^Z ~\+
a sus necesidades, de manera que las transacciones se
realizaran de inmediato.
Eliminacin de las dificultades que no permitan la dis-..cW~
tribucin de tierras y aguas en muchas regiones del pas.
'
Conforme a lo anterior, se consideraba que la donacin
y restitucin de tierras por s mismas no seran suficientes a-^-ru
para resolver el problema agrario. Por lo tanto, y tomando
en cuenta que el ejido no resolvera por completo las necesidades de tierra y agua en la agricultura, era necesario
abrir nuevos canales para la distribucin territorial. De esa t5vSVJ
forma el sistema ejidal sera complementado con nuevas
medidas aplicadas por los estados y el Gobierno Federal,
entre las que se encuentran:
Divisin de grandes extensiones de tierra de acuerdo
con el artculo 27 constitucional, ya fuera con el permiso de los dueos o a travs de medidas de expropiacin contenidas en el mismo artculo.
223

<. t W l -

S*5lA

zowL

,tJTft<oL '

Redistribucin de la poblacin rural.

Colonizacin interior, implementada por ciudadanos
mexicanos.

Despus de que fuera efectuada la divisin de tierras, de).yfttP ban encontrarse mecanismos para incrementar la producS'?oWtfifl cin, tales como la organizacin de nuevos productores, la
introduccin de mtodos modernos de cultivo, la selec; f A cin de semillas, la introduccin y generalizacin del uso
l, ^ill,ude maquinaria, el uso de fertilizantes y la industrializacin de
^i
productos del campo, entre otros elementos. En conse|J\
_.. cuencia, el Estado debera desarrollar la agricultura con el
CttffU propsito de elevar los niveles tcnicos y econmicos de
los campesinos y de reemplazar los mtodos rudimentarios
de cultivo. As, tambin deberan establecerse centros de
seleccin y distribucin de semillas y fertilizantes.
Por consiguiente, resultaba necesario organizar a los prov-r >~\o ductores agrcolas mediante un mejor empleo de los crdir,tJ<ti tos y la integracin y formacin de cooperativas y organizar
f*:?^5 ciones compuestas por distintos tipos de campesinos. Esto
.r..r.n(y< implicaba la realizacin de un estudio, al igual que de la
.; :ctA, minera y el petrleo de las posibilidades agrcolas para
conocer con certeza la cantidad y calidad de las tierras por
repartir, los cultivos apropiados p a r a d l a s , los climas
correspondientes, los recursos hidrulicos, las necesidades
_' "*$ , de fertilizantes y las caractersticas del suelo. En suma,
conocer a fondo las posibilidades de desarrollo del campo
f-W

Con base en esos postulados, Lzaro Crdenas, desde el

inicio de su administracin, se inclin hacia un modelo colectivista de la Reforma Agraria basado en los postulados
de la Revolucin. Por ejemplo, en un discurso pronunciado
en Torren el 30 de noviembre de 1936 sostuvo que en las
primeras etapas revolucionarias pudo ocurrir que algunos
pensaran que el ejido solamente era un suplemento del
224

sistema del salario, insuficiente por s mismo para garantizar

al labrador la independencia econmica que es el fundamento de toda libertad civil, pero que ese punto de vista
no ejerca influencia en el cumplimiento de los deberes
del Gobierno.
En el pasado, asentaba Crdenas, se dieron a los grupos
de campesinos predios de tierra sin valor, sin instrumentos,
crdito ni organizacin. El concepto del ejido, por tanto, <CS\X>
era distinto, pues deba servir como sistema social para
liberar al campesino de la explotacin que haba sufrido
\
bajo el sistema feudal e individualista, a la vez que irlo respaldando como sistema de produccin agrcola que abasteciera abundantemente de alimentos al pas.s Los siguientes datos (cuadro 1) dan cuenta de la estructura de la produccin, la extensin territorial y el nmero de predios
W<
agrcolas que existan hacia principios de los aos treinta.
El tamao de la parcela ejidal fue determinada en 4 hec- H **f
tareas de riego y 8 de temporal, la pequea propiedad de 7j A***
riego en 150 hectreas y la de temporal en 300. Para res- K'o
paldar la decisin de reparto agrcola, el 5 de mayo de
1937 se modific el cdigo agrario poniendo a resguardo
de las expropiaciones, por un periodo de 25 aos, las
tierras que criaran un mnimo de 300 cabezas de ganado
de leche o 500 de matanza. La Constitucin garantizara,
por tanto, la permanencia del ejido, previniendo su absorcin por los latifundios y su degeneracin en propiedades
individuales tan pequeas que no cumplieran con los fines
deseados.
3

1 mensaje presidencia] de 1938 indicaba, respecto a la produccin, que

"todo cambio en el rgimen de la propiedad rural ocasiona en el periodo de
transformacin un abatimiento de la produccin agrcola. En Mxico, a pesar
de estarse realizando la Reforma Agraria de manera tan activa, su economa
agrcola no se resinti notablemente, lo cual se demuestra al observar las
lneas de los volmenes de la produccin". Por ello puede decirse que la
influencia definitiva de la reforma slo podra apreciarse en el futuro.

225

Cuadro 1
EXTENSIN TERRITORIAL Y PROPIEDAD AGRCOLA
Extensin de
la propiedad

Produccin
agrcola
Millones de
pesos corrientes

Menores de 5
hectreas
Mayores de 5
hectreas
Ejidos
TOTAL

356

Nmero
de predios

Superficie
cosechada

Miles de
hectreas

79.1

4,526

Agrcolas

74.8

204

16.6

12.0
13.2
100

511
517
1,232

41.5
41.9
100

44
50
435

9.8
11.1
100

728
799
6,053

FUENTE: Cuadro l a b o r a d o por Leopoldo Sols (La Realidad Econmica Mexicana:

Retmvisin y Perspectivas, Editorial Siglo XXI) con datos de Censos Agropecuarios, Secretara
de Industria y Comercio, Direccin General de Estadstica y Salomn Eckstein.

As, Crdenas, entre 1935 y 1940, alter radicalmente la

estructura de la propiedad .rural con la expropiacin de
20 145 910 hectreas, en su mayora de tierras ya en cultivo.4
VSfaW^Las expropiaciones dejaron en manos de los ejidatarios
k~bc* vVijzonas tan productivas como la algodonera de'La Laguna, la
>.3<ijj- (t4ienequenera en la pennsula de Yucatn y las tierras de
^fk^ffig d e l V a l l e d e l Yaqui en el noroeste de la Repblica
M
-'
mexicana.
A partir de 1935 la reforma no slo aceler el reparto;
, 0yr7
tambin se ensay con la forma de grandes ejidos colectil-l'&b v o s <lue aparecieron en noviembre de 1936. La Laguna era
' iZ*/u$nz ^ e * as r e e>i n e s m s ricas del pas por el cultivo del
juta, algodn en 220,000 hectreas de riego, razn por la cual
esta zona no se dividi en pequeos lotes individuales, sino
que se cre una organizacin comunal. En Yucatn sucedi algo parecido.
4

Al empezar la reforma agraria, casi de manera imprevista surgieron cerca

de tres millones de nuevos propietarios. Al final del periodo cardenista, se
vieron beneficiados 763 mil 900 ejidatarios.

226

Entre 1936 y 1937 se puso en manos de los campesinos

casi el 80% de la tierra cultivable para el henequn, as como parte de la maquinaria existente. Por las caractersticas
de la produccin, "el gran ejido henequenero" tambin se
organiz con carcter colectivo. En Michoacn, las dos
grandes haciendas Lombarda y Nueva Italia tuvieron una
organizacin similar y en 1938 les fueron entregadas a
2000 antiguos peones. Lo mismo ocurri en Morelos, en
donde con recursos oficiales se form el ingenio Zacatepee, cuya explotacin quedara a cargo de una cooperativa
obrero-campesina, acciones que se repitieron en El Mante,
Tamaulipas, y en Los Mochis, Sinaloa.
Es decir, la cuestin agraria tuvo dos aspectos princi- sftfc
pies* *
paies.
^ ^
El primero de ellos, referente al cumplimiento del artculo 27 constitucional, que obligaba a otorgar la - J ^
tierra a quien la trabajara.
En segundo trmino, el propio reparto agrario, que
deriv por lgica natural hacia una reorganizacin so- <ZA
cial en el campo.
Al convertirse los agricultores en propietarios agrcolas,
la Reforma Agraria determin que el ingreso de los campesinos igualara al producto medio de su trabajo. Eso no
significa otra cosa sino una forma de decir que la renta de
la tierra fue transferida del latifundista al ejidatario, elevndose el ingres que ste obtena anteriormente como
simple jornalero. Por lo anterior, puede decirse, desde una
perspectiva econmica, que la reforma agraria tuvo dos 0&
efectos: redistribucin y movilidad.
fysgiv-t
El primero de ellos expresa la redistribucin de la
renta del latifundista entre los campesinos.5
5
Puede decirse que la redistribucin de la renta estuvo condicionada a la
participacin del sector agrcola en el Producto Nacional y a su distribucin
entre propietarios y asalariados agrcolas.

227

rfjjjltft * El segundo, los usos adicionales que dieron a la tierra

(jvt
los nuevos propietarios, que ampliaron el rea cultiva.- da, cambiaron los productos cosechados e influyeron
.j^ftio PeoDit.<eji la movilidad de la mano de obra con un conseAffj: i<***to og/cuente efecto demogrfico.
Cuadro 2
REPARTO AGRARIO EN MXICO, 1934 -1992
(hectreas)

Aos

/Vesi'dCTt

Lzaro Crdenas del Ro

Manuel vila Camacho
Miguel Alemn Velasco

1934- -1940
1940- 1946
1946- -1952
1952- -1958
Adolfo Ruiz Corus
Adolfo Lpez Mateos
1958- -1964
Gustavo Daz Ordaz
1964- -1970
Luis Echeverra Alvarez
1970- -1976
Jos Lpez Portillo
1976- -1982
Miguel de la Madrid Hurtado 1982- -1988
Carlos Salinas de Gortari
1988- -1992

;
Superficie
repartida
20 145 910
5 970 398
5 429 528
5 771 721
9 308 149
23 055 619
12 243 317
6 423 501
4 867 5*63
793 275

Campesinos
beneficiados
722 717
162 309
95 476
125 251
233 704
362 207
573 288
n. e.
188 116
163 413

FUENTE: Secretara de la Reforma Agraria, Registro Agrario Nacional.

Es ms, la reparticin de tierras signific que la produccin total quedara a disposicin del campesino, convertido
por ello en empresario agrcola. De esa manera pudo dedicarse al cultivo que mejor le pareciera, o buscar ocupacin
en otra actividad en condiciones de mayor remuneracin,
con lo que se daba una de las condiciones previas para el
desarrollo econmico: la movilidad de la mano de obra.
La redistribucin de tierras tambin modific la del ingreso, aunque de manera poco importante, ya que el sector agrcola generaba en 1930 menos de una quinta parte
228

\*lo

\<>y, f*-

del producto nacional (15%) \ 6 Ms an, en 1936-1940 la

'
economa mexicana distaba de ser una economa predomi- >,f(0
nantemente agraria, pese a que en algunas zonas de la Repblica mexicana la tierra fue liberada de sus tradicionales
cultivos, destinndolas a otros ms productivos, tomando
en cuenta las indicaciones y estmulos del mercado.
La produccin de los principales productos destinados^^..
al consumo interno, tales como maz, frijol, trigo y arroz, ,*T//S
aument, y los cultivos para el mercado exportador, como *1^
henequn, algodn o caf, bajaron o se estancaron; nica- "3Jt
mente el tabaco creci de modo considerable. En trminos
de produccin, tenemos que sta no aument a una tasa f\\ Mi\4
CAE
uniforme en el periodo cardenista, sino que ms bien present altibajos pese a la intensidad del reparto de tierras.
^
En 1940 las actividades primarias contribuyeron a la forma-f^. cvi/<
cin del PIB con apenas 23.9%, debido tanto a un rpido ^.y
desarrollo industrial como al lento crecimiento de la produccin agrcola.
No obstante lo anterior, la distribucin de tierras se estim incompleta si no se creaba un sistema de crdito que
permitiera a los campesinos ponerlas en explotacin. El
primer paso firme, que se haba dado en 1926 a travs de
las sociedades que recibiran prstamos bajo vigilancia del
Estado, fue paulatinamente reforzado por los postulados ^.,7,
de propiedad y asistencia a la actividad campesina. Por esag Mt_ a
razn, el crdito para los ejidatarios qued, desde el 2 de -e>y. c
diciembre de 1935, a cargo del Banco Nacional de Crdito
Ejidal con capital de 120 millones de pesos.7 Este banco,
para 1936, haba dado en prstamo en la regin de La
Laguna cerca de 9 millones de pesos, y en otras partes
6
Mientras que la produccin ejida! constituy 11% del valor total de la produccin agrcola.
7
El Banco Nacional de Crdito Ejidal no slo actu como agente de crdito,
sino que tambin particip de forma activa en la organizacin, administracin
y vigilancia de las nuevas unidades de produccin que iba creando la Reforma
Agraria.

229

26 millones 400 mil pesos a 3 mil 039 sociedades de ejidos

que representaban 298 mil 894 familias de campesinos.
Cuadro 3
VALOR Y CRECIMIENTO
DE LA PRODUCCIN AGRCOLA
(1934-1940)
Ao

Valor

1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940

4 057
4 282
4 682

4511
4 662
5 223
4 672

Cambio %

5.55
9.34
-3.65
3.35
12.03
-10.55

FUENTE: PIB a precios de 1960, Subdireccin de Investigacin Econmica y Bancaria,

Banco de Mxico, S A . tomados del libro de Leopoldo Sols, la Realidad Econmica
Mexicana: Relroinsi j Perspectivas, Ed. Siglo XXI, pg. 126).

><J>

ftyVb*

Ms an, el fuerte incremento que tuvo el reparto agrario y la necesidad de atender a la produccin de zonas
eminentemente agrcolas ocasionaron que el Banco Nacional de Crdito Ejidal se desarrollara rpidamente. En su
primer ao de operacin esta institucin prest ms del
doble que los crditos hasta entonces concedidos por el
Banco Agrcola; en el segundo ao de su administracin,
esa proporcin fue 4.2 veces mayor; ms tarde, de 1936 a
1940, los prstamos anuales sumaron 289.9 millones de
pesos, es decir, ms de 5 veces la cifra alcanzada por el
Banco Agrcola: montos de 55.1 millones.8
8

Centro de Investigaciones Agrarias, Estructura Agraria y Desarrollo Agrcola

en Mxico. Mxico, 1970, vol. Ill, tomado del libro de Leopoldo Sols, Planes de
Desarrollo Econmico y Social en Mxico. SEP/Sesentas, Mxico, 1975.

230

Bueno ser sealar lo que indicaba el Plan Sexenal al

respecto; para el periodo 1934-1939 prometa dar para el
crdito agrcola 50 millones de pesos, debiendo asignarse
en 1934 los primeros 20 millones. Sin embargo, a finales
de 1935 el crdito para los pequeos agricultores se separ
del concedido los ejidatarios o campesinos de los pueblos, quedando el primero a cargo del Banco Nacional de
Crdito Agrcola, que comprendera tambin los prstamos para los ganaderos.9
Siendo que en 1930 las propiedades ejidales apenas
constituan el 13% de las tierras cultivables, para 1940 ese
porcentaje se elevaba a 47%, y casi la mitad de la poblacin
rural tena acceso a tierras ejidales.10 Ya para 1936 la superficie de labor se calculaba en 14 millones 517 699 hectreas, mientras que la superficie cosechada en ese mismo
ao fue aproximadamente de 5 millones. Por su parte, el
valor global de la produccin agrcola ascendi en 1935 a
379 millones 456 987 pesos, siendo la de maz por el equivalente a 132 millones de pesos. u
Respecto a la importacin de productos extranjeros, durante 1937 se estim en 1 milln 247 000 toneladas por un
valor de 613 millones 755 000 pesos, en tanto que las ex-/
portaciones fueron del orden de los 5 millones 346 000 toneladas valuadas en 892 millones 389 000 pesos. Veamos
otro dato para remarcar la importancia de la Reforma Agra- Ce
ria. Por lo amplio que fue el mismo reparto, la deuda p- -jif:
9
El Banco Nacional de Crdito Ejidal no slo actu como agente de crdito,
sino que tambin particip de forma activa en la organizacin, administracin
y vigilancia de las nuevas unidades de produccin que iba creando la Reforma
Agraria.
10
De acuerdo con un informe del presidente Crdenas, hasta 1938 se haban
dado en total 22 millones 343 501 hectreas a 1 milln 570 507 campesinos.
" En los ltimos aos de la dcada de los treinta y principios de los aos
cuarenta, la situacin agrcola era crtica, pues aun cuando se haba fracturado
el sistema latifundista de produccin agropecuaria, se necesitaba asegurar el
buen funcionamiento de la forma ejidal de produccin; esto, ms tarde, apresur las importantes cantidades de dinero en obras de riego.

231

Yv

Ti

blica agraria fue calculada en un monto de 660 millones

de pesos para el ao 1938.
" A manera de comentario general sobre el tema de la
ft l'"
Reforma Agraria, puede decirse que su efecto fue muy disparejo en las distintas zonas del territorio nacional, to- >*K(o
mando en cuenta las diversas condiciones demogrficas. A
"WHS ello se puede aadir que para los que anteriormente no
posean tierras, stas les proporcionaron mayores ingresos
per capita, lo que a su vez provoc aumentos en la demanDAda de alimentos y bebidas, y por ser los agricultores los
principales productores de los mismos, les gener ingresos adicionales. A su vez, la parcelizacin de la propiedad
rural ocasion en la produccin agrcola trastornos temporales, incrementos en el autoconsumo y, por tanto, una
menor oferta relativa de alimentos para el consumo del
sector urbano.

LA EXPROPIACIN PETROLERA

X?.S

Fue hacia 1938 cuando la poltica carderiista encontr

su lmite en el factor extemo. En marzo de 1938, tras un conflicto que se haba originado en 1936 en razn de un
contrato colectivo de trabajo, el presidente Lzaro Crdenas decidi expropiar la industria petrolera. Esa decisin
fue tomada al considerar favorable tanto la situacin internacional que mantena la atencin de Estados Unidos
centrada en la expansin fascista de Alemania como su
dimensin interna, por el apoyo que en esos momentos tena de los sectores populares.
Fue as como la alianza de la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) con el gobierno de Crdenas dio
origen a una poderosa corriente obrera. El sindicato del
ramo petrolero, en convencin extraordinaria reunida a
232

partir del 20 de julio de 1936, redact un proyecto de contrato general de trabajo que deban firmar todas las compaas. Ante la negativa recibida, a finales de mayo de 1937
estall la huelga. El 7 de junio los obreros presentaron sus
demandas ante las autoridades del trabajo, pues se pretenda un aumento de salarios por el equivalente a 28 millones 149 560 pesos, por lo que el costo anual del contrato
crecera en 65 millones 474 840 pesos, ascendiendo el
presupuesto total de las empresas a 114 millones 611 460
pesos, en tanto los jornales y servicios sociales que las compaas pagaban hasta entonces sumaban 44 millones 136
620 pesos anuales.
Al no concederse dicho aumento, por sentencia de las
autoridades laborales, el 18 de diciembre de 1937, los
obreros obtuvieron parte de sus peticiones con algunas reducciones de cuotas; el aumento de los salarios se fij en 8
millones 657 647 pesos; el del costo del contrato en 26 millones 332 765 y el presupuesto total qued sealado en 75
millones 469 376 pesos. Sin embargo, las empresas hicieron valer que el aumento concedido ascenda en realidad
a 41 millones de pesos, y que se haba interpretado errneamente su capacidad econmica, pues sus ganancias
anuales de 1934 a 1936 eran de menos de 23 millones de
pesos cada ao, por lo que declararon no poder aumentar
ms de 20 millones de gastos sobre el nivel de 1936. Cabe
mencionar que el mismo 18 de marzo de 1938 se ofreci
indemnizar a las 16 compaas afectadas, en un plazo de
10 aos con un porcentaje de la produccin, pues no se
contaba con divisas suficientes para hacer el pago en efectivo, por lo que de todas formas la industria pas a ser una
administracin del Estado.
De ah que el Gobierno mexicano, ante la magnitud del
problema, consider necesario intervenir directamente
y expropi a las 17 empresas petroleras afiliadas, principal233

,rtn pM.

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Huot
...At*

mente se procedi en contra de la Royal Dutch Shell,

Standard Oil y Sinclair.1*
La estrategia del presidente Crdenas pareci ser la
acertada, en tanto que los pases afectados no intervinieron
de manera militar en Mxico, aunque ellos y las empresas
expropiadas que tenan casi un monopolio internacional en trminos de produccin y ventas de p e t r l e o lograron desatar una fuerte presin econmica y poltica
que Crdenas no haba previsto. Fue as como nuestro pas
no slo perdi sus tradicionales mercados petroleros, sino
que el Gobierno norteamericano suspendi la compra de
plata mexicana a un precio preferencial, toda vez que era
uno de los renglones ms importantes de exportacin. La
presin econmica no qued, sin embargo, limitada a esos
sectores, sino que aument al negrsele a Mxico solicitudes de crdito realizadas a instituciones norteamericanas
pblicas y privadas.
*
Ms an, a principios de 1938 no se renov el convenio
anual establecido aos antes con Mxico para la compra
de plata; a partir de la expropiacin el convenio tendra
que ser revisado de manera mensual, con lo que podran
surgir en cualquier momento serios problemas en la balanza de pagos. Esto es importante porque desde 1934 Mxico
haba estado vendiendo a Estados Unidos plata por valor
de 30 millones de dlares anuales.
A las presiones de carcter econmico se aunaron las
polticas, pues el Gobierno de Estados Unidos no dej de
insistir en una compensacin inmediata y adecuada a los
intereses afectados por las expropiaciones petrolera y agraria. Mxico, que careca de los recursos, insisti en que indemnizara a los afectados aunque el derecho internacional no requera un pago inmediato. Las repetidas deman12

Desde finales de 1937, las empresas petroleras prcticamente retiraron

todos sus depsitos bancaros, iniciando con ello una crisis monetaria.

234

das norteamericanas para obligar a nuestro pas a llegar a

un acuerdo y las crticas Implcitas al programa cardenlsla,
combinadas con una crisis agudizada por la baja de la exportacin, contribuyeron a que se generaran al interior del
pas fuerzas antcardenistas que aprovecharon impulsar los
tiuque* ' presidente y sus polticas. Sin embargo, tras considerables esfuerzos de negociacin, Mxico logr superar ^ J T ^
la crisis externa, pero no as evitar que el gobierno de L- axLQeS'
zaro Crdenas se debilitara.
Ms an, en 1938 el cuadro de la industria petrolera [pcbg
cambi. De momento, y sin preparacin alguna, el Gobier- '^ f
no se hizo cargo de toda la actividad relacionada con el pe- Gc8totr<"\ttt>\t*
trleo. Cont, es verdad, con la colaboracin del Sindicato
de Trabajadores Petroleros de la Repblica Mexicana, cuyos
integrantes reemplazaron a los tcnicos extranjeros, aun- I
que esto result difcil en un principio, tanto por la improvisacin a que dio lugar como por las fricciones generadas < P a / s ^
entre la empresa y los obreros, cuando estos ltimos pretendieron hacerse cargo directamente de la industria.
Adems, el pas tuvo que enfrentar durante los primeros
aos de realizada la expropiacin un boicot internacional
en materia de equipo y determinados productos qumicos
necesarios para la refinacin, obstculo superado por un
modesto cuadro de tcnicos y por la adquisicin de cierto
material petrolero comprado casi en su totalidad a empresas alemanas y de los llamados pases del Eje.13
La expropiacin petrolera trajo consigo otros problemas.
En primer lugar, algunos de los mercados en el extranjero
se perdieron total o parcialmente. Las ventas exteriores
prcticamente se cerraron, en parte porque el Gobierno
norteamericano prohibi a sus dependencias consumir
" Fue hacia finales de la dcada de los cuarenta cuando realmente pudo
normalizarse la actividad de esta industria: slo entonces se cont con el personal, los recursos y el mercado adecuado para una nueva etapa de expansin.

235

petrleo mexicano, dando preferencia a las importaciones

de Venezuela y de las colonias holandesas. Aunque el
bloqueo extemo no par ah, en varias ocasiones Estados
Unidos presion a aquellos pases que llegaron a adquirir
el combustible mexicano, en particular a los del rea del
mar Caribe, quienes suspendieron subsecuentes pedidos.14
En Europa, sin embargo, las presiones fueron ms discretas, por lo que directa e indirectamente pudo colocarse
por medio de empresas independientes petrleo mexicano en Alemania, Italia y, en menor medida, en Japn. Puede
afirmarse que si Pemex logr superar las dificultades, en
buena forma se debi a que el mercado interno termin
por suplir al extemo. Por ejemplo, en 1937 el 39% de la
produccin se consumi internamente.15
Si bien con la entrada de Estados Unidos a la Segunda
Guerra Mundial disminuy el boicot contra Mxico, la industria nacionalizada sigui con la poltica de vender en el
mercado interno a precios relativamente bajos, para promover de paso el desarrollo de la agricultura y la industria.
Aqu cabe mencionar los siguientes datos: la produccin
de petrleo para 1934 era de 6 millones 068 672 metros
cbicos y 127 millones 159 475 pesos. En 1936 el nivel era
de 6 millones 522 721 y 135 millones 378 417, respectivamente, en tanto que las cifras para 1938 se aproximan a
esas ltimas.
Adicionalmente a los factores tcnicos y productivos ya
mencionados, el conflicto petrolero ocasionado durante
el rgimen de Lzaro Crdenas dio a lo proyectado por el
14

Otro ejemplo del bloqueo fue el siguiente: En noviembre de 1939 fijaron

una cuota al petrleo que poda ingresar a Estados Unidos pagando slo la
mitad del impuesto normal, de la que Mxico qued excluido.
15
A fines de la siguiente dcada, el mercado nacional absorba alrededor del
90% como resultado del rpido crecimiento econmico del pas y a la escasez
de otras fuentes importantes de energa.

236

Plan Sexenal un sesgo diferente. A partir de 1939 los recursos destinados a la inversin en petrleo y gas representaron casi la totalidad de la inversin pblica federal para
fomento industrial. Durante los dos ltimos aos de la administracin cardenista, la inversin total de Pemex represent el 15.5% del total de la inversin pblica para ese
periodo, lo que indica el fuerte inters del Gobierno en su
desarrollo.

REFORMA EDUCATIVA

La nueva visin educativa en Mxico tiene su nacimien- D( >^ri

to en la etapa revolucionaria y en aos posteriores a ella. ,
En la mencionada convencin celebrada para redactar el ctijl
Plan Sexenal, se postul que la educacin socializada debe-, ^ aurc
ra ser establecida en Mxico. Crdenas, al recibir ese comi
promiso, disea una serie de medidas para implantarla. De
ah que desde el inicio de su mandato tratara de eliminar
cualquier contenido clerical, para cuyo fin promovi la
idea de que la educacin debera ser un gran instrumento
de cambio social y no limitarse a cuestiones particulares,
concretas o individualistas.
En ese sentido se sealaba que la funcin de lo.s trabajos
educativos dependa principalmente de la cantidad de los
recursos econmicos que se les dedicaran, razn por la
cual los Gobiernos Federal, Estatal y Municipal, al formular los presupuestos para educacin pblica, no asignaran
al ramo educativo cantidades menores que las ejercidas en
1933.
Con esos postulados, la reforma en materia educativa
fue implantada por un cambio en el artculo 30 constitucional, el 19 de octubre de 1934, un mes y medio antes de
que Crdenas asumiera la presidencia. Ms an, se apun237

u
/A.

is

*6

taba que siendo la escuela primaria una institucin social,

el carcter de la instruccin impartida en este nivel debera
ser indicado por el Estado, por ser ste el genuino representante del pueblo. Es decir, la escuela primaria, adems
de excluir la instruccin religiosa a fin de dar una imagen
verdadera del mundo y de la sociedad, tendra el carcter
de obligatoria para todos los mexicanos. Bajo ese contexto
se cre el Departamento de Educacin Obrera y el Instituto Politcnico Nacional, para promover la independencia
tecnolgica del pas, de los cuales hablaremos ms
adelante.
Otro pilar de la educacin rural sera el entrenamiento
de maestros rurales, sealado lo anterior como una necesidad urgente ante la creciente importancia que estaba adquiriendo la educacin primaria y la falta de maestros para
realizar adecuadamente ese trabajo. Por tal motivo, en varias zonas del pas seran establecidas escuelas regionales
para impartir instruccin respecto al cultivo y la cosecha
de los principales productos elaborados en Mxico. Se
trat entonces de una capacitacin rural que Tendra preferencia sobre cualquier otra rama de la instruccin educativa. Algunas cifras referentes a los propsitos antes mencionados revelan el inters de la administracin cardenista
por impulsar la educacin rural mediante la construccin
de un mnimo de escuelas, como se asienta a continuacin; construccin de 1000 escuelas en 1934, 2 mil en 1935
y aos subsecuentes hasta 1938, y finalmente para 1939 se
construiran 3 mil centros educativos.16
Por otro lado, la instruccin tcnica estara orientada hacia la formacin para el trabajo, con el objetivo de calificar
a los trabajadores para las diferentes industrias del pas,
fuera como obreros manuales o como tcnicos, tarea en la
16
Estos nmeros incluyen solamente las escuelas federales, ya que las construidas por los gobiernos estatales y municipales se consideraran por separado.

238

que desempeara un papel muy importante el Instituto

Politcnico Nacional (IPN) . Este centro educativo fue creado el 1 de enero de 1936 mediante el mensaje de Lzaro
Crdenas, brindando al pueblo mexicano la oportunidad
de instruirse con nuevas profesiones a favor del desarrollo
y explotacin de los recursos naturales, por lo que una de
las finalidades principales del IPN era la de estar integrado
por hijos de obreros y empresarios de todo el pas.
En esas fechas era titular de la Secretara de Educacin
Pblica (SEP) el licenciado Ignacio Garca Tllez y jefe del
Departamento de Enseanza Tcnica Industrial y Comercial de la SEP el ingeniero Juan de Dios Btiz, quien asign
provisionalmente lugares del IPN para recibir a los estudiantes forneos. Se cre tambin un Comit de Asistencia
Social en el que se estudiaban los casos de candidatos a
becas, considerando dos elementos:
Buenas calificaciones.
La necesidad de ayuda asistencial.
Para respaldar la instruccin tcnica, tambin fue creado el Consejo Nacional de Educacin Superior y de la
Investigacin Cientfica, as como el primer Consejo Consultivo que garantizaba el control y regencia del Estado sobre la enseanza tcnica. Ese Consejo elabor el primer
proyecto oficial del IPN y los cimientos de la fundacin y
posterior desarrollo de sus primeros aos de existencia.
En 1938 la estrategia se bas en mantener las escuelas
que ya estaban en activo, apegadas a los fines perseguidos
en las reas fsico-matemticas, econmico-sociales, administrativas y mdico-biolgicas.17 Por otra parte, es importante sealar que en sus primeros aos el instituto tuvo
que sobreponerse a problemas como la cancelacin de servicios de alimentacin a los alumnos en grado de internado
' ' En este marco surge el lema "La tcnica al servicio de la Patria"

239

mdico, a que la Universidad Nacional Autnoma de Mxico revalidara los ttulos expedidos, al cierre de escuelas
nocturnas para trabajadores del IPN y hasta la suspensin
de maestros, lo que de una u otra forma hacia 1942 gener
la primera huelga.
En s, la obra educativa del rgimen cardenista fue muy
activa. Se elev el nmero de escuelas primarias a 16 mil
545, a la que asistan 1.8 millones de nios. Cre, adems,
las Escuelas de Hijos del Ejrcito, las Escuelas Regionales
Campesinas, los Internados Tipo Transicin, el Consejo
Nacional de Educacin Superior e Investigacin Cientfica,
el Consejo Tcnico de Educacin Agrcola, el Instituto Nacional de Psicopedagoga, el Departamento de Educacin
Fsica y la Normal de esa especialidad; se fund tambin el
'kf\
Instituto Nacional de Antropologa e Historia;18 se multiplicaron las bibliotecas y fueron repartidos cientos de millones de libros escolares, a la vez que se aument el subsidio
a la UNAM y se consolid su autonoma.
El siguiente cuadro da cuenta de las cantidades destinadas al ramo de la educacin, as como los porcentajes del
presupuesto del Gobierno Federal, en miles de pesos.
No obstante lo elevado de los porcentajes, no fue alcanzado el 20% propuesto para este ramo enlos lincamientos
del Plan Sexenal, aunque s contribuy esa inversin a re0/ .- ducir el nmero de analfabetos, que en 1930 constitua el
I L ^ 66.6% de la poblacin total, en tanto que para 1940 haba
P
disminuido en trminos relativos a 58% de los mexicanos.
EMPRESAS PBLICAS Y PRODUCCIN

No obstante que predomin el inters en el sector agrario

y petrolero durante la administracin de Crdenas, la pro18

Las primeras actividades del INAH se iniciaron con las exploraciones de las

Cuadro 4

GASTO PUBLICO
DESTINADO A LA EDUCACIN
Ao

Monto en pesos

% del gasto federal

1936

48 529

16.99

1937
1938

59 364

1939

67 260
67 015

17.81
15.60
15.04

1940

73 800

16.44

FUENTE: Enciclopedia de Mxico, tomo rv, pg. 2422. SEP. Enciclopedia Britnica, 1987.

duccin de manufacturas continu desarrollndose, aun- V*Hb

que no tan rpidamente, ya que en 1930 haba contribu
do con 16.7% al valor de la actividad econmica total, en ' ****
tanto que para 1940 sta alcanz el 18%. Ese ligero incre- ^ M , :
ment se debi tambin a que el nmero de obreros ocupados en esa actividad parece haber disminuido, aunque
el valor de la produccin aument, si se toma en cuenta
que a precios de 1950 fue de 2 489 millones en 1930 y de 3
889 en 1940, lo que hace suponer un incremento en la
productividad.
La industria manufacturera orientada al mercado inter
no siempre fue vista de forma positiva, pese a que el Plan fou*
Sexenal no sealaba lincamientos de poltica, como tam- tftvtc*
poco un sistema de estmulos para su desarrollo. Esta
\s-^^
posicin, junto con el encarecimiento de los productos de'*7' ' *
consumo importados como consecuencia de una elevacin.....
de los aranceles, el cambio de la paridad del peso respecto
al dlar y el gasto deficitario del Gobierno Federal se combinaron para crear una demanda interna favorable.

zonas arqueolgicas de Malinalco y El Tajn.

240

241

De tal suerte, la produccin minero-metalrgica en

1935 fue de 413 millones 462 000 pesos.19 En ese mismo
ao, casi el 65% del total de la produccin de la industria
de transformacin era resultado de 1356 establecimientos,
que en conjunto daban trabajo a poco ms de 107 mil empleados. La minera, por su parte, se recuper bastante
rpido de la crisis mundial, pero la reduccin de las compras norteamericanas de plata la afect y el valor real de
la produccin minera en 1940 fue menor que en 1930.
Proporcionalmehte hablando, la produccin industrial
para 1940 se estim de la forma siguiente:
Textles
Productos alimenticios
Luz y fuerza
Metalurgia
Qumica
Indumentaria
Otras industrias

28.6%
23.7%
8.9%
6.9%
6.2%
5.4%
4.6%

Por otra parte, durante la administracin de Crdenas

se manifestaba el inters por impulsar la industria de energa elctrica, que sera controlada por el Estado a fin de
suministrarla a precios reducidos y distribuirla a lo largo y
ancho de todas las regiones del pas. Siendo un sector tan
importante, se concibi el sistema nacional de generacin
de energa elctrica, por lo que para 1937 se form la Comisin Federal de Electricidad (CFE), intentando establecer una entidad central capaz de realizar labores de electrificacin, supervisin y direccin de las actividades de las
compaas privadas en este campo. As, a fines de 1938 el
Congreso aprob el proyecto de Ley de la Industria Elc19

El capital invertido en la minera se calcul, en el ao 1935, en 123 millones

935 187 pesos, a travs de 217 unidades mineras y empleando cerca de 42 500
obreros.
'

242

trica, proyecto que ms tarde en 1940se convirti en

legislacin bsica para esta actividad, hasta su nacionalizacin en I960.20
Otros aspectos fueron considerados para impulsar la
planta productiva y su consecuente contribucin al desarrollo econmico. Si bien haban transcurrido ms de
15 aos de haber terminado el movimiento revolucionario, ste ocasion una considerable reduccin del equipo
empleado por los ferrocarriles. Por necesidades militares
primero y por conveniencia administrativa despus, esta
actividad qued bajo el mando del Gobierno mexicano.
Aunque se pretenda devolver la administracin a los capitales extranjeros, el 24 de junio de 1937 el presidente Lzaro Crdenas nacionaliz de forma definitiva las lneas PV1
frreas.21 Cabe mencionar que en 1936 el nmero de kilo- QMM,
metros de vas frreas era de 23 937, que no slo permita
iV "
carga sino la movilizacin de pasajeros cuyo nmero fue
de aproximadamente 181 millones a lo largo de toda la
administracin.
Aunque no como empresa pblica, s es oportuno sealar que en 1940 la marina mercante nacional se compona de 205 barcos con 35 335 toneladas de carga; respecto
a carreteras, en el ao 1936 se haban construido 6 028 kilmetros y en 1937 poco ms de 7 200, dando como resultado que para el final de la administracin existieran poco
ms de 58 600 kilmetros, de los cuales solamente 20 555
eran transitables en todo tiempo.
20
Ante la nueva legislacin, las empresas elctricas Mexican Light Se Power
y American Foreign Power solicitaron aumentos en las tarifas, mismas que slo
fueron aprobadas hasta el cambio de administracin cuando se les concedi
un aumento equivalente al 30 por ciento.
21
Tan slo permanecieron en manos de la iniciativa privada el ferrocarril
que una las ciudades de Veracruz y Mxico, as como el del Pacfico Sur, lo que
no impidi que el Gobierno tuviera que enfrentar una fuerte deuda que para
1940 se estimaba en 339 millones de dlares.

243

En el curso del periodo cardenista se constituyeron otras

empresas o entidades relacionadas con la administracin
pblica para dar impulso al desarrollo: el Departamento
de Turismo (en abril de 1936), el Departamento Autnomo
de Prensa y Publicidad (1937) y la Secretara de Asistencia
Pblica (en 1938, que reuni a la Beneficencia Privada y Pblica del Distrito Federal) y al Departamento Autnomo
de Asistencia Infantil (creado en 1937), as como la formacin de los Almacenes Nacionales de Depsito (en 1936)
y el Tribunal Fiscal de la Federacin. Por lo anterior, el
sector de organismos descentralizados y empresas de participacin estatal se ampli de manera considerable, aun
cuando sus funciones no se definieron plenamente.

FINANZAS PBLICAS E INVERSIN

A lo largo de la administracin del general Crdenas

continu la formacin de instituciones financieras oficiales
destinadas a promover el desarrollo econmico, dado que
la banca privada no contaba con suficientes recursos, pues
su capital ascenda apenas a 404 millones de pesos en
1936, suma menor que la correspondiente a la dcada anterior y mucho menor que los recursos con que contaba el
i-W5 sector antes de la Revolucin. Este debilitamiento se exUCA plica en parte porque entre 1934 y 1935 fueron eliminadas
tfttyw c a s j todas las sucursales de los bancos extranjeros. As, se
unieron al Banco de Mxico que estuvo financiando todos los programas del Gobierno a travs de aumentos
constantes del circulante otras instituciones oficiales de
crdito para cubrir el vaco dejado por la banca privada.
Entre ellas destaca Nacional Financiera, constituida en
1934 con el propsito de administrar ciertos bienes races
que los bancos privados haban transferido al Gobierno

como resultado de quiebras. De inmediato comenz a organizar el mercado de valores y la emisin de sus propios
bonos para tener recursos que financiaran proyectos de
desarrollo agrcola o industrial. Seis aos despus de su
constitucin, en 1940, estaba lista para convertirse en el
banco oficial de desarrollo a travs del apoyo decidido a las
actividades industriales.
Tambin aparecieron otras instituciones financieras,
como el Banco Nacional Obrero de Fomento Industrial,
en 1937; el Banco Nacional de Comercio Exterior, creado en
1939; el Banco Nacional Hipotecario, Urbano y de Obras
Pblicas, as como el mencionado Banco Nacional de Crdito Ejidal en diciembre de 1935 para que los crditos
llegaran a los grupos ejidales que no contaban con un adecuado respaldo econmico que les permitiera garantizar
sus prstamos, ya que no tenan la propiedad absoluta de
la parcela.22
Conviene hacer un parntesis para mencionar datos relacionados con la nacionalidad del capital en la economa
mexicana. En trminos de pesos, el capital espaol predominaba en hilados y tejidos con 29 millones (47.4%), en
las plantas de luz y fuerza destaca la inversin inglesa con
145 millones (38.7%), en los ingenios azucareros prevaleca el capital mexicano por valor de 28 millones (46%), y
en las fundiciones de hierro y acero el capital mexicano sumaba 13 millones (82%).
Por su parte, el gasto total de la inversin en comunicaciones y transportes para el gobierno cardenista fue de
790 millones de pesos a precios corrientes, lo que represent un elevado porcentaje (64.9%) de la inversin federal
28

En 1939 y 1940 ms de 90% del crdito oficial a la agricultura fue canalizado a travs de esta institucin. A pesar de ello, a la larga, el crdito a la mayora de los ejidos y al minifundio quedara rezagado en relacin con el recibido
por la propiedad agrcola privada de mediano y gran tamao.

245

total. De esos 790 millones, 304 millones (25%) correspondieron a carreteras y 465 millones (38%) a la construccin
de ferrocarriles.
Estas cifras dan una idea del acelerado impulso que el Gobierno otorg al desarrollo de infraestructura bsica del
transporte. Adems, como se mencion anteriormente,
el Gobierno adquiri en junio de 1937 la propiedad total
de los Ferrocarriles Nacionales de Mxico.
Si existe una premisa bsica en trminos econmicos
que dice que para realizar gastos primero deben existir ingresos, ahora toca el turno a las finanzas pblicas.
Para avanzar en las reformas propuestas por Lzaro Crdenas, se aplicaba el principio de manejar en forma cuidadosa la hacienda publica, pues consideraba que el sistema
impositivo por s solo era incapaz de lograr resultados
inmediatos en el campo de las reformas sociales. As, sera
reorganizado el sistema tributario con base en la idea
de que los impuestos directos cobraran mayor importancia
que los indirectos, adems de la adopcin de tasas progresivas en todo el pas.23 Con base en ello, se dara especial
atencin a los gastos destinados a resolver los problemas
de orden econmico y social: salud pblica, agricultura,
educacin y comunicaciones.
Para 1937 la recaudacin de los gobiernos de ios estados
sum 138 millones 300 000 pe'os, en tanto que los gastos
fueron por 14J. millones 300 000, es decir, existi un dficit en las finanzas estatales del orden de 3 millones de
pesos.
Para 1939 se dispuso de un presupuesto de $445 millones que proporcion ingresos netos al Gobierno Federal
por $548.7 millones, de los cuales 84.5% correspondi a
23

Considerando como impuestos directos solamente los que gravan el

ingreso, los del trabajo representaron 13.5% de los ingresos tributarios totales
del Gobierno Federal en 1940.

246

Cuadro 5
DISTRIBUCIN DE EGRESOS FEDERALES, 1936
Rubro o sector

Poder Legislativo
Poder Judicial
Presidencia de la Repblica
Secretara de Gobernacin
Secretara de Relaciones Exteriores
Secretara de Hacienda
Secretara de Guerra y Marina
Secretara de Agricultura y Fomento
Secretara de Obras Pblicas y Comunicaciones
Secretara de Economa Nacional
Secretara de Educacin Pblica
Departamentos de Salubridad, Pblica, Estadstica,
Trabajo, Agrario, Forestal, Asuntos Indgenas
y Educacin Fsica
Procuradura de la Repblica
Inversiones
Deuda pblica
/

Monto (en pesos)

6 772 577
4 079 637
1 509 860
4 368 981
5 290 896
34 777 858
70 412 605
36 527 928
62 078 422
30 680 587
51 480 593

28 932 206
1 266 560
41 695 000
36 344 434

FUENTE: Zavala, Silvio. Apuntes de Historia Nacional, 1808-1974. Fondo de Cultura Econmica, pp. 193-194. Mxico, 1990.

impuestos y 15.5% a otras fuentes. Los impuestos directos

produjeron 28.5% de los ingresos totales, y los indirectos
56 por ciento.
En trminos de gravmenes, los ms productivos fueron
al comercio exterior $188.9 millones de pesos ($113.2 a la
importacin y $75.7 por concepto de exportacin), a la produccin industrial $96.6 millones, y a las ventas y consumo
$49.5 millones. Por su parte, el impuesto sobre la renta
produjo $41.4 millones. (7.5% del total de ingresos).
Como es de suponer, en el gobierno de Crdenas la
orientacin fue hacia los programas de desarrollo social y
247

de obras publicas. Por ejemplo, para 1939 el 15% de los

gastos se destinaron a comunicaciones y obras pblicas,
45% a la educacin', 8% a la agricultura y fomento y 10%
para mantener al corriente el servicio de la deuda pblica.
Sobre este ltimo aspecto, vale la pena indicar que por
la insuficiencia de recursos fiscales para el financiamiento
de todos los programas, el Gobierno incurri en dficit
que fueron cubiertos por el Banco de Mxico. Adems, se
hicieron emisiones de deuda pblica tomadas por el propio Banco Central, en tanto que en 1936 el Banco Nacional Hipotecario, Urbano y de Obras Pblicas fue autorizado para emitir bonos de caminos por 20 millones de
pesos.24 Es decir, se dio origen a un notable incremento en
el volumen de la circulacin monetaria, de ah que especialmente en el periodo 1935-1937 se viviera un periodo
inflacionario.
Por otra parte, se dificult mantener un tipo de cambio
estable por la forma de financiar al sector pblico, que en
conjuncin con la salida de capitales a causa de la expropiacin petrolera obligaron al Banco de Mxico a devaluar
el peso de 3.50 pesos por dlar en 1936, a 4.85 pesos en
1938, hasta alcanzar hacia finales del sexenio un nivel de
6.5 pesos por dlar.
CONCLUSIONES

A manera de resumen, puede decirse que al final del

gobierno del presidente Lzaro Crdenas, las corrientes
que buscaban modificar la estrategia de desarrollo alejados
del modelo capitalista haban sido neutralizadas.
No es aventurado decir que en la administracin Cardenista la actividad posrevolucionaria lleg a sus momen-

tos culminantes. La expropiacin petrolera, la creacin del

Banco de Crdito Ejidal, el reparto de cerca de 20 millones
de hectreas y los esfuerzos por la unificacin de los campesinos fueron los pasos ms importantes en materia agraria y econmica desde la terminacin de la lucha revolucionaria.
Cada una en su dimensin, la reforma agraria y la expropiacin petrolera, hicieron lo suyo propio al eliminar
algunas de las rigideces del sistema econmico heredado
del porfiriato. La gran propiedad agrcola privada fue afectada seriamente en 1940, pero en el futuro se vera que lo
que sta perdi en extensin lo gan en capitalizacin.
Entre 1935 y 1940, la reforma agraria, el gasto pblico y
los aumentos de salarios influyeron en la distribucin del
ingreso, as como en el nivel y estructura del gasto, condicionando inicialmente una alta elasticidad a los cambios
del ingreso en la demanda de los consumidores.
La expropiacin petrolera ayud en el proceso de tomar
decisiones independientes de la influencia externa, as que
el sistema econmico nacional gradualmente pas de un
simple receptor de choques exgenos a ser generador de
sus propias oscilaciones cclicas.
Por otra parte, parece existir cierta lnea de afirmacin
en el sentido de que el ao 1939 fue importante para sentar las bases del posterior desarrollo. Para ese ao ya se haba institucionalizado el Gobierno, dejando atrs la poca
de los caudillos. Asimismo, los instrumentos de poltica econmica y administrativa se haban integrado, as como que
era un hecho la expropiacin de la industria petrolera y,
bien que mal, el reparto agrario a favor de los campesinos.

24
Con este producto se termin de construir la carretera Mxico-Nuevo
Laredo.

248

249

BIBLIOGRAFA
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Caudillismo. Vol. Ill, El Cardenismo. Editorial Fondo de
Cultura Econmica. Mxico, 1993.
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Restrepo, Ivan y Salomon Ecktein. La agricultura colectiva en Mxico.
Editorial Siglo XXI. Mxico, 1973.
Sols, Leopoldo. Planes de Desarrollo Econmico y Social en Mxico. SEPSetentas No. 215. Mxico, 1975.
Sols, Leopoldo. La realidad econmica mexicana: retrovisin y perspectivas.
Editorial Siglo XXI. Mxico, 1984.

V. ALEMN Y LAS CONDICIONES

DE LA UNIDAD NACIONAL

IMPACTO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Y OBJETIVOS PRINCIPALES DEL PERIODO 1

Durante el gobierno del general Lzaro Crdenas, el panorama empez a cambiar para la economa de Mxico,
aunque la real transformacin comenz a apreciarse a partir de 1940, ^eiefndose-un-pFoeeso-jue-llev-al-pas-de
una -eeonoma-predominarrtemente agrcola a una- industrial, lanzndolo as a-una-nueva-etapa. El objetivo, por tanto, era propiciar el crecimiento econmico y cambiar en
unas cuantas dcadas al pas. As, se poda pasar de una
Zy.fuaeconoma basada sobre todo en la agricultura y la minera
\
de exportacin a otra en que la industria de manufacturas
pudiera proveer al mercado interno, adems de que las ex- **r uJiawo
portaciones constituyeran una variedad relativamente di- *"^1***f"W5
versificada de productos agropecuarios e incluso manufac- ^* * \i
turados o de consumo intermedio.
'**
1

Agradezco profundamente la colaboracin del licenciado Carlos Palencia

Escalante, que prepar el material para este ensayo.

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