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QU ES CIENCIA?
Parece una pregunta sencilla, pero an hoy no existe un acuerdo generalizado
sobre ciencia.
Podemos concebir la ciencia de diferentes maneras; y esa forma de hacerlo la
transmitimos en el proceso de enseanza-aprendizaje, muchas veces, de modo
inconsciente.
Para una mejor comprensin de esta falta de consenso sobre qu se entiende
por ciencia, veamos algunas concepciones generales organizadas en
dicotomas opuestas:
La ciencia busca:

Verdades objetivas, indiscutibles, neutras.

Aportes influidos por un contexto social determinado, as contendr
abundantes componentes subjetivos, por lo tanto no sern neutros.

La ciencia como:

Conjunto cerrado, definitivo de contenidos.

Un proceso continuo de elaboracin,
respuestas a problemas.

buscando

continuamente

La ciencia como conocimiento:

De construccin personal, producto del seguimiento de reglas fijas,

perfectas y ordenadas que constituyen el mtodo cientfico.
De construccin social e histrica, condicionada por el pensamiento
dominante de la poca, y sin responder a pautas fijas de un supuesto
mtodo universal.

La ciencia se transmite:

Como un conjunto de conocimientos al margen de los sistemas de

valores.
Como un
conjunto de conocimientos claramente incorporado y
contaminado por los sistemas de valores reinantes en la sociedad en un
momento dado.

La ciencia basada:

En la acumulacin de conocimientos que crece de manera vertical,

donde a los conocimientos existentes se van agregando los nuevos.
En sucesivas rectificaciones o ratificaciones segn el caso, debido a
rupturas epistemolgicas.

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ACTIVIDAD:
1- Cul es su concepcin de ciencia?
2- Indague y haga un listado que le permita contrastar diferentes
concepciones de ciencia, desde la que realizan los cientficos hasta la
que posee el comn de la gente.

EL CONOCIMIENTO CIENTFICO
Se considera al conocimiento cientfico como un conjunto de generalizaciones
que nos proporcionan descripciones, interpretaciones, explicaciones de una
clase determinada de fenmenos, con una organizacin tal que sus
componentes se hallan vinculados y articulados formando un sistema.
Un conocimiento y una reflexin sobre los aspectos conceptuales,
metodolgicos y actitudinales de la disciplina que enseo reducen el riesgo de
operar una transposicin didctica del conocimiento cientfico que obstaculice
una real distribucin social del mismo en el contexto escolar de enseanza.
A partir de esto, podramos decir que el conocimiento cientfico posee tres
dimensiones:
a) Cuerpo de conocimientos conceptuales.
b) Modo particular de producir conocimiento, donde se tiene en cuenta la
utilizacin de estrategias o metodologas.
c) Actitud del sujeto frente al conocimiento que produce.
Cundo enseamos ciencia buscamos que nuestros alumnos/as se apropien
de estas tres dimensiones?
El conocimiento cientfico influye considerablemente en la vida cotidiana y, por
su estatus social, usualmente se realizan apelaciones a su autoridad, que
aparecen reflejadas en numerosos hechos. Por ejemplo a travs de los
anuncios publicitarios, donde se afirma con frecuencia que se ha demostrado
que un determinado producto es mejor que otro, ms potente, ms blanco, e
incluso se dice que se lo ha comprobado cientficamente, buscando as influir
sobre las personas.
ACTIVIDAD:
3- Piense y registre otros ejemplos cotidianos en que se apela a la
legitimidad del conocimiento cientfico.
4- Busque y recorte ejemplos en diarios y revistas sobre este tema (o a
travs de intenet).

LAS TEORAS

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Se llama teora a una vasta esfera de conocimientos que describe y explica el
conjunto de los fenmenos, que da a conocer las bases reales de todas las
tesis enunciadas y que circunscribe las leyes descubiertas en dicha esfera a un
principio unificador nico.
Las teoras no son sistemas cerrados, se influyen y vinculan unas a otras. El
alcance de una teora est determinado por el alcance del conjunto de
fenmenos a los que hace referencia.
Las teoras juzgadas como verdaderas en un momento de la historia se
corresponden con las ideas los valores y la tecnologa de esa poca. En otro
momento pueden ser consideradas falsas. Todo depender de la sociedad y la
cultura en la que fueron planteados y resueltos los problemas.
Por ejemplo: la sustitucin de la teora geocntrica por la teora heliocntrica o
la sustitucin del fijismo por el transformismo.
ACTIVIDAD:
5- Indagar y escribir teoras que en determinado momento fueron
aceptadas y que, posteriormente, fueron rechazadas y reemplazadas por
otras.
6- A partir de lo indagado complete el siguiente cuadro:
TEMA

TEORA 1

TEORA 2

REPRESENTANTE
O
REPRESENTANTE
S MAS
IMPORTANTES

AO

EL PAPEL DE LAS TEORAS EN LA INVESTIGACIN

CIENTFICA
Por lo general, cuando se pide la fundamentacin de algn tipo de proyecto se
hace referencia a la formulacin del marco terico. Con ello se alude a un
conjunto de explicaciones de la teora a la que se adhiere y a un cierto nmero
de definiciones de los trminos centrales involucrados en el problema.
En otras palabras, se busca saber que teora est englobando el proyecto de la
investigacin y cul es el enfoque que le otorgar el autor.
Ahora bien, es lo mismo hablas de marco terico y de teora?
Son dos trminos que juegan una relacin dialctica. El marco terico
engloba al objeto, siendo desde este objeto de donde proceder el contenido
con que se llenar la teora.
Entonces, es el marco terico el que variar y depender de la investigacin o
el tipo de proyecto que realicemos.

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ACTIVIDAD:
7- Qu es lo que nos lleva a elegir una teora en vez de otra?
8- A qu hacemos referencia cuando hablamos de marco terico?

EL MTODO DE LAS CIENCIAS NATURALES

Podemos hablar de el mtodo cientfico, o es necesario hacerlo en trmino
de varios mtodos?
La mayora de las veces en las primeras clases del ao lectivo se presenta una
descripcin del mtodo cientfico (que aparece en los libros de texto en sus
primeras pginas), y durante el resto del ao, e incluso en los cursos sucesivos,
no se lo nombra ni utiliza ms, proporcionando con ello una visin reducida y
deformada de las ciencias.
Muchas veces se hace especial referencia a la rigurosidad del mtodo cientfico
y, con ello, se deja de lado la creatividad, la curiosidad, la duda, los valores, el
azar, la ideologa, los aspectos econmicos, polticos que, sin duda, tambin
forman parte de una investigacin cientfica.
Cuando hablamos de mtodo, hacemos referencia a un conjunto de tcticas y
estrategias que nos permiten obtener conocimiento y a su vez justificarlo.
Existen y hay numerosos mtodos; por lo tanto, no se puede hablar de un
mtodo en singular. Entre los ms utilizados por los cientficos podemos
nombrar los siguientes: mtodos clasificatorios, mtodos analgicos, mtodos
estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, mtodo inductivo, entre otros.
De los citados anteriormente, las ciencias naturales se ven fuertemente
influidas por el llamado mtodo hipottico-deductivo.
En qu consiste este mtodo?
En forma resumida lo describimos. Un cientfico se plantea un problema
surgido de nuevas evidencias, nuevas tecnologas. Luego se obtienen datos
observacionales. Se proponen hiptesis, conjeturas, para tratar de resolver el
problema. Se realizan deducciones, para posteriormente ponerlas a prueba,
para confrontarlas con experiencias permitiendo, as, refutar o confirmar la
hiptesis propuesta. Si se obtiene como resultado la refutacin, esta teora es
descartada; en cambio si se corrobora, es un principio para seguir la
investigacin. De all, se siguen con nuevas observaciones, con la puesta a
prueba de nuevas hiptesis, etc.
Tomando en cuenta la tica cientfica, se debera seguir con las
contrastaciones, pues la corroboracin no permite afirmar que la hiptesis ha
sido totalmente probada y, en cualquier momento, podra ser refutada.
Este mtodo es el propuesto por una corriente epistemolgica ligada a la figura
de Popper. Pero, no olvidemos que ste no es el nico mtodo posible en una
investigacin cientfica.

PROBLEMA
DATOS
HIPTESIS

EXPERIMENTACIN
(Puesta a prueba
de la hiptesis)

HIPTESIS
INCORRECTA
(Refutada)

CONCLUSIN

HIPTESIS
CORRECTA

NUEVA
INVESTIGACIN

EPISTEMOLOGA
El significado de la palabra epistemologa tiene dos orientaciones:
1- Hace referencia a la teora del conocimiento o gnoseologa y se preocupa
por el conocimiento humano en general.
2- Se ocupa especficamente del conocimiento cientfico, de su produccin
y validacin, en las que se tienen en cuenta las circunstancias histricas,
sociolgicas y psicolgicas que llevan a su elaboracin y los criterios que
lo justifican.
Aqu tendremos en cuenta esta segunda acepcin.

CORRIENTES EPISTEMOLGICAS
La fuente epistemolgica contribuye a la bsqueda de la concepcin y
estructura interna de las disciplinas.
Nos permite entender cmo se genera el conocimiento cientfico a travs de los
diferentes momentos histricos y cmo se relaciona con determinadas
estrategias o modos de ensear, como as comprender cmo aprenden las
personas.
El espectro de las opiniones epistemolgicas actualmente es muy extenso, nos
referiremos a algunas posturas y autores tales como: el inductivismo, Popper,

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Kuhn, Lakatos y Feyerabend, que han sido seleccionados por su amplia difusin
y su fuerte influencia.
Antes del anlisis de estas corrientes, haremos algunas referencias generales
al empirismo y al positivismo lgico.
A lo largo de las primeras dcadas de este siglo la filosofa de la ciencia estuvo
dominada por el empirismo, siendo David Hume uno de los autores ms
importantes. Para Hume los dos problemas centrales de la teora del
conocimiento eran los problemas del significado y la verdad.
El positivismo lgico, que comienza en Viena en las primeras dcadas de este
siglo, se interesa principalmente por la estructura lgica entre enunciados que
describen observaciones y las leyes y teoras que estos enunciados confirman
o refutan. El eje central del positivismo lgico es la teora verificacionista del
significado, cuya tesis central es que las proposiciones son significativas slo si
se pueden comprobar y decidir si son falsas o verdaderas mediante el uso del
mtodo emprico. La dificultad central de este enfoque estriba en que las leyes
cientficas que son formuladas como proposiciones universales no pueden ser
concluyentemente verificadas por un conjunto finito alguno de enunciados
observacionales.
Desde los aos 50, los mtodos y conclusiones del empirismo lgico han sido
objeto de ataque por varios autores, como ser Hanson, Polanyi, Kuhn,
Feyerabend. Estos autores y otros buscan dar un nuevo enfoque, rechazando la
lgica formal como herramienta principal para el anlisis de la ciencia. Esta
nueva filosofa de la ciencia pone el nfasis en la investigacin en curso ms
que en los resultados aceptados como ncleo de la ciencia.

EL INDUCTIVISMO
El inductivismo es la opinin popular ms generalizada del conocimiento
cientfico.
Los inductivistas sostienen que el conocimiento cientfico es conocimiento
probado. Las teoras cientficas se derivan, de modo riguroso, de los hechos de
la experiencia, adquirida mediante la observacin y la experimentacin. La
ciencia se basa en lo que podemos ver, or, tocar, etc.
La ciencia es objetiva y tiene la capacidad de explicar y predecir. El
conocimiento cientfico es confiable porque es objetivamente probado y se
construye mediante la induccin a partir de enunciados observacionales y por
razonamiento y deduccin puede predecir y explicar. Esta visin de la ciencia
se relaciona con pioneros como Galileo y Newton.
Lo dicho anteriormente, lo podemos resumir en el siguiente esquema:
Leyes y teoras

Induccin

Hechos adquiridos a
travs de la
observacin

Deduccin

Predicciones y teoras

Alan Chalmers diferencia dentro de esta concepcin a los inductivistas,

basados en un razonamiento inductivo, y a los inductivistas ingenuos, que
pueden ser considerados como la visin popular de la ciencia y ser
peligrosamente engaosa.
Segn el inductivista ingenuo la ciencia comienza con la observacin. Por lo
tanto, el cientfico debe tener los rganos sensoriales normales y ser objetivo
(estar libre de prejuicios). El crecimiento de la ciencia es continuo y en
ascenso, a medida que aumentan los datos observacionales. Hay que realizar
un gran nmero de observaciones y en una amplia variedad de circunstancias.
Para obtener este conocimiento verdadero, cuntas son las observaciones
necesarias y en cuntas circunstancias diferentes se deben realizar?. Un
inductivista dira que hay que tener en cuenta las variaciones ms
significativas. Cmo se las seleccionara? Sera necesario apelar al
conocimiento terico y esto sera admitir que la teora desempea un papel
importante antes de la observacin, hecho que un inductivista ingenuo no
aceptara.
Un inductivista dira que el conocimiento es probablemente verdadero.
Veamos un ejemplo:
Supongamos que se quiera realizar una investigacin sobre los lbulos de las
orejas de los seres humanos. Hay que hacer numerosas observaciones, tener
en cuenta numerosas caractersticas tales como el peso, el tamao, el color del
lbulo de las orejas de una gran cantidad de seres humanos. Se hara un
amplio registro y clasificacin de todas las observaciones y se tendra que
realizar en diferentes lugares y posiciones. Si esto se hiciera sin una teora
previa no realizara ningn aporte a la ciencia; as una hiptesis podra ser:
tener en cuenta la variacin del tamao de las orejas y la incidencia del
cncer.
ACTIVIDAD:
9- Cmo caracterizara la postura inductivista?
10-Piense en un ejemplo teniendo en cuenta esta concepcin de la ciencia.
11-Compare la postura de un inductivista con la de un iductivista ingenuo.

La observacin:

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Es conveniente analizar la concepcin de observacin, sobre todo por el uso
fundamental que se le otorga dentro de la investigacin cientfica.
Un tema muy importante dentro de la ciencia, y que es muy utilizado en su
enseanza, es la observacin, por lo que a continuacin nos referiremos a ella.
A la opinin de que la observacin nos proporciona hechos puros se arguye que
el conocimiento, las creencias, las teoras que poseemos o sustentamos juegan
un papel fundamental en la determinacin de lo que percibimos.
Tomemos un ejemplo comn, como el de ver una computadora. Para saber que
el objeto que se mira es una computadora no basta con que simplemente lo
miremos; es necesario que sepamos que es una computadora. El acto de mirar
un objeto estimular la retina e iniciar complejos procesos electroqumicos en
el cerebro, pero no proporcionar ninguna informacin significativa acerca del
mundo que est alrededor. Para identificarlo necesitamos poseer o disponer de
cierto tipo de informacin. Esta cuestin es vlida para cualquier objeto de uso
cotidiano. Debido a la familiaridad con ellos en nuestra vida corriente no nos
damos cuenta del papel que juega nuestro conocimiento y creencias, y que la
informacin necesaria para reconocerlo la aprendimos a travs de un proceso
desarrollado dentro de nuestra cultura. Basta con pensar cuando viajamos u
observamos objetos o costumbres de otras culturas y, a veces, no
comprendemos los mismos. En la incorporacin de conocimiento aprendemos a
ver los objetos o los procesos.
Pensemos en la capacidad que se necesita para reconocer objetos (para qu se
usan y cmo funcionan) tales como un tubo de rayos catdicos, un corpsculo
rojo, una condrita carbonosa, un autoclave, etc.
Veamos otros ejemplos:

Un qumico que se encuentre en las proximidades de una acera oler

dixido de azufre y obtendr una mayor informacin acerca de los que
est ocurriendo a su cuerpo y a su medio ambiente que la que pueda
tener un nio que tan solo oler a huevos podridos. Ambas personas
huelen la misma cosa, pero lo que se quiere destacar es la diferencia
que hay entre las informaciones que obtienen los dos a partir de una
nica situacin, debido al conocimiento previo que poseen.
Otro ejemplo que nos sirve para pensar el tema de la observacin son
las figuras empleadas por la Gestalt, donde una sola cosa puede verse
de formas diferentes. Figuras como las del pato/conejo o las caras/jarrn
que pueden aparecer ante un nico observador en cualquiera de las dos
(o ms) formas. Para nuestro propsito, estas figuras cambiantes nos
permiten analizar una situacin donde un nico observador entra en
contacto directo y ve dos objetos diferentes casi al mismo tiempo.
Cabe preguntarnos, cul es la correcta? Se podra responder que vemos
alternativamente un pato y un conejo, siendo estas diferentes formas de
ver una nica figura.

De lo dicho anteriormente, podemos arribar a lo siguiente:

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Si nuestro conocimiento y creencias juegan un papel central determinando lo
que percibimos, entonces las teoras cientficas mantenidas por un cientfico
tambin determinan aquello que l observa en el curso de su investigacin. El
cientfico no registra todo lo que observa, sino ms bien aquellos datos que la/s
teora/s que acepta indican que son significativos.
Por eso se dice que la observacin cientfica est tericamente cargada. O por
decirlo de otro modo, la observacin depender de nuestro marco terico o de
la teora que sustentamos.

EL FALSACIONISMO
El falsacionismo se presenta como una alternativa al inductivismo, y ha sido
introducida por Karl Popper.
En Popper hay dos tendencias en conflicto, una la concepcin falsacionista
estricta de la ciencia y la otra su ruptura con el empirismo lgico.
Popper critica el empirismo lgico defendiendo el falsacionismo contra el
verificacionismo, el mtodo hipottico-deductivo contra el inductivismo. Su
tesis central es que el proceso de induccin no confirma las teoras cientficas.
Su problema bsico era el crecimiento de la ciencia, por eso no tuvo en cuenta
la historia de la ciencia, y la consideraba subordinada a la filosofa de la
ciencia.
El falsacionismo a diferencia del inductivismo, admite que la teora gua la
observacin. Las teoras se construyen como conjeturas especulativas y
provisionales que deben ponerse a prueba en forma rigurosa por la
observacin y la experimentacin. Las teoras que no superan esta prueba
deben ser eliminadas y reemplazadas por otras hiptesis o conjeturas,

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tambin, provisorias. No se puede hablar de teoras verdaderas sino de la
mejor disponible hasta ese momento.
La ciencia comienza con problemas y los cientficos proponen soluciones a
estos problemas a travs de hiptesis.
Veamos un ejemplo:
Cmo son capaces los murcilagos de volar por las noches, evitando
obstculos y adems alimentarse, teniendo ojos tan pequeos y dbiles? Este
problema surge a partir de una simple observacin. Si nuestra respuesta fuera
afirmativa no se diferenciara de la de un inductivista. En cambio, para el
falsacionista esta situacin es un problema a la luz de una teora, en este caso
sobre el sentido de la vista que poseen los seres vivos. Desde el problema
formular una conjetura como la siguiente: quiz los murcilagos poseen un
sistema especial que les permite ver de noche. A partir de ello se realizan
experiencias para verificar la hiptesis haciendo volar murcilagos dentro de
una habitacin con los ojos vendados y sin vendar. Al comprobar que de ambas
maneras se evitan los obstculos, se rechaza la hiptesis por ser falsa. Se
vuelve a formular otra hiptesis: los odos de los murcilagos se relacionan con
el hecho de evitar los obstculos mientras vuelan. Se vuelve nuevamente a
experimentar ahora tapando los odos a los murcilagos y se comprueba que
stos han disminuido su capacidad de evadir obstculos. Se confirma la
hiptesis. Ahora, el cientfico falsacionista debe elaborar otra hiptesis ms
precisa y ponerla a prueba y as sucesivamente hasta llegar a una solucin
provisional del su problema.
La ciencia aparece como un conjunto de hiptesis provisionales que explican
algn aspecto de la realidad. La ciencia progresa gracias al ensayo y error, a
las conjeturas y refutaciones.
Popper dice que el objetivo de la ciencia es la verdad y, como esta es
inaccesible, ser su mayor aproximacin o su mayor grado de verosimilitud.
Pero la condicin del cientfico es de ignorancia porque no conoce en realidad
la verdad de una teora cientfica; en consecuencia, su objetivo es la
produccin de verdades explicativas.
Si las teoras cientficas no son capaces de ser falsadas deben ser rechazadas.
Cuanto ms falsable es una teora mejor es esa teora y son justamente stas
las que el cientfico debe preferir. Una teora muy buena ser aquella que haga
afirmaciones de muy amplio alcance acerca del mundo y que, en consecuencia,
sea sumamente falsable y resista la falsacin todas las veces que se someta a
prueba.
Veamos un ejemplo:

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Tenemos a continuacin dos hiptesis, veremos cul es la ms falsable:
Dos cuerpos se atraen mutuamente con una fuerza inversamente proporcional
al cuadrado de su distancia.
Los planetas del sistema solar se atraen mutuamente con una fuerza
inversamente proporcional al cuadrado de su distancia.
1. La primera es ms falsable que la segunda porque su alcance es ms
amplio.
2. La segunda afirmacin est implicada en la primera, por lo tanto todo
argumento que falsee la segunda, falsear tambin la primera, pero no a
la inversa.
Para Popper, un problema central es el de la demarcacin, es decir, hallar los
criterios que nos permitan distinguir entre la ciencia, las teoras cientficas, la
metafsica y la pseudo-ciencia. El criterio utilizado es que una proposicin es
cientfica slo si puede ser falsada por experiencia.
El ser deductivamente falsable es lo que distingue a las teoras cientficas. La
astronoma, por ejemplo, es pseudo-ciencia porque hace a menudo
predicciones correctas, pero son formuladas de tal modo que evitan cualquier
falsacin, razn por la cual, segn Popper, no son cientficas.
El progreso de la ciencia se debe al hecho de que los cientficos realicen
conjeturas audaces y las contrasten, pero no con el intento de probar que sean
verdaderas, sino con el de refutarlas.
Una teora es corroborada cuando pasa la contrastacin, esto es, cuando una
observacin cuyo resultado hubiera podido refutar la teora no logra.
La ciencia para Popper consiste en una serie de conjeturas y refutaciones. El
cientfico debe hacer hiptesis y luego tratar de refutarlas. Este proceso de
refutacin consiste en deducir de la teora resultados observacionales y deducir
luego su falsedad. La nica lgica de la ciencia es la lgica deductiva.
ACTIVIDAD:
12-Cules son los elementos claves de la postura falsacionista?
13-Piense en una hiptesis desde el punto de vista de un falsacionista?
14-Cmo caracteriza Popper el progreso de la ciencia?
15-Qu significa que una teora o hiptesis sea falsable?

LOS PARADIGMAS DE KUHN

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Thomas Kuhn es un punto de referencia en la discusin sobre la estructura y
evolucin del conocimiento cientfico. Comenz su carrera como fsico y luego,
por razones circunstanciales, se dedic al estudio de la historia de la ciencia.
Se dio cuenta de que las ideas tradicionales acerca de la ciencia de los
inductivistas o falsacionistas- no resistan las comparaciones con las pruebas
histricas; por lo tanto, desarroll una concepcin acorde con ella, centrndose
en la historia de los descubrimientos ms que en el anlisis de los mtodos.
En la historia de la ciencia encuentra datos para demostrar que a lo largo del
tiempo, los paradigmas utilizados por los cientficos han variado.
Dentro de su concepcin podemos destacar dos rasgos principales:
a) El carcter revolucionario del progreso cientfico, en el que una
revolucin supone el abandono de una estructura terica y su reemplazo
por otra, que es incompatible con la anterior.
b) El importante papel que desempean las comunidades cientficas, su
carcter sociolgico y vinculado a la historia de la ciencia.
Para Kuhn la ciencia es una actividad colectiva, donde adquieren mucha
importancia las caractersticas sociolgicas de la comunidad cientfica. Su
modelo de ciencia se explica en funcin de la nocin de paradigma.
Entonces, una de las nociones ms destacadas de la epistemologa de kuhn es
la concepcin de paradigma. Si bien no hay una definicin clara del mismo
(incluso el propio Kuhn en su obra ha dado ms de veinte), no obstante,
podemos decir que:
El paradigma est constituido por supuestos tericos generales, leyes, tcnicas
y cuestiones metodolgicas para su aplicacin, que adoptan miembros de una
comunidad cientfica.
Entonces, el paradigma de una disciplina cientfica incluye tanto una teora
como algunas aplicaciones ejemplares, resultados de experimentos y
observaciones. Un paradigma no permite opciones alternativas en el interior de
la misma comunidad cientfica y ,adems, desplaza a los paradigmas
anteriores. Por ello Kuhn dice que los paradigmas son inconmensurables, no
son comparables.
Para que sean inconmensurables deben ser formulados en lenguajes
mutuamente intraducibles. Kuhn pone como ejemplo especfico de ello la
mecnica newtoniana y la einsteniana.
El paradigma es sustentado por la comunidad cientfica y al mismo tiempo es
su representante. As, un cientfico es socializado dentro de su paradigma,
donde ste es aceptado como modelo y no es cuestionado.

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Por lo tanto, un cambio de paradigma producir modificaciones en cmo
describimos el mundo y en cmo y dnde vemos el mundo y, a su vez, produce
cambios en el mundo mismo. Un cambio de teora lleva a mirar diferentes
aspectos del mundo.
Es importante destacar que una de las caractersticas del paradigma es su
invisibilidad. Pues, mientras investigamos la realidad desde un paradigma no
tenemos conciencia de l porque, al no ser cuestionado, nadie tiene inters e
discutirlo.
Antes de ver cul es la idea que tiene Kuhn sobre el progreso de la ciencia,
repensemos la postura sostenida por los inductivistas. Para estos, el progreso
de la ciencia es acumulativo. El conocimiento cientfico aumenta
continuamente a medida que aumenta el nmero y la variacin de las
observaciones, que llevan a redefinir viejos conceptos y al desarrollo de otros
nuevos.
Entonces, cul es la opinin de Kuhn sobre el progreso de la ciencia?
Para Kuhn, lo que sostienen los inductivistas es un error. La ciencia progresa a
travs de las revoluciones. Una revolucin cientfica corresponde al abandono
por parte de la comunidad cientfica del paradigma vigente y a la adopcin de
uno nuevo.
Este progreso de la ciencia se realiza teniendo en cuenta distintas etapas. Una
etapa de preciencia a la que le sigue la de ciencia normal, posteriormente
sobreviene la crisis y la revolucin, para luego aparecer una nueva ciencia
normal, una nueva crisis, y as sucesivamente.
Veremos a que se refieren estos conceptos.
La preciencia o etapa precientfica se caracteriza por un total desacuerdo y un
continuo debate. Habr tantas teoras como trabajadores. Cada terico se ve
obligado a comenzar de nuevo y a justificar su propio enfoque, pues cada uno
describe la realidad de manera diferente porque sta ha sido dividida,
construida y clasificada segn concepciones muy distintas, agregado a ello la
utilizacin de instrumentos diferentes.
La actividad cientfica es como un archipilago de islas muy distantes las unas
de las otras, donde cada cientfico, de modo aislado, realiza su investigacin en
un universo de nociones muy peculiares y distintivas, de lo que resulta, y esto
es muy grave para la eficacia de la investigacin cientfica, poca y difcil
comunicacin entre tales individuos.
Veamos un ejemplo:

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Antes de Newton hubieron muchas teoras sobre la naturaleza de la luz, no se
haba llegado a un acuerdo general ni se haba establecido una teora
aceptada. No haba acuerdo en los supuestos tericos ni en los fenmenos que
se observaban.
La ciencia normal es la que produce los ladillos que la investigacin cientfica
est continuamente aadiendo al creciente edificio del conocimiento
cientfico.
Una comunidad cientfica basa sus investigaciones desde un enfoque
particular. Durante este perodo se habla de una disciplina establecida y
consolidada, donde sus cientficos operan sobre la base de un paradigma
comn, construyndose ste en los lmites de su universo.
Se llega a un refinamiento en cuanto a tcnicas, instrumentos, mtodos, a
cmo deben formularse y resolverse correctamente los problemas. Se logra
una profundizacin de un determinado tipo de conocimiento sobre algunos
aspectos de la naturaleza.
La existencia de ciertos fenmenos o hechos que no pueden ser explicados o
resueltos por el paradigma en vigencia no constituye una crisis, sino que son
considerados como excepciones, anomalas. Estas anomalas no constituyen
falsaciones del paradigma, como sera para Popper.
Pero, en un momento dado el nmero de anomalas llega a un estado crtico,
presentndose demasiados problemas que no pueden ser resueltos por el
paradigma. Se comienzan a buscar explicaciones alternativas y se proponen
modificaciones.
Ante las numerosas dificultades a las que se enfrenta el paradigma vigente,
aparecen otros rivales. Estos se encuentran reservados a unos pocos cientficos
que son capaces de crear un nuevo paradigma con mayor poder explicativo y a
partir del cual se pueden abordar nuevos problemas. El paradigma emergente
gua, ahora, la actividad de los cientficos.
Durante la crisis, la comunidad cientfica se divide en facciones que sustentan
diferentes enfoques, que combaten entre s para lograr la aceptacin de toda la
comunidad cientfica. Finalmente, uno de ellos se constituye en el ms
aceptado. La crisis se resuelve cuando surge un paradigma completamente
diferente del anterior, que gana la adhesin de los cientficos, formndose una
nueva etapa de ciencia normal.
Ejemplos:

El paradigma aristotlico consideraba que el universo estaba dividido

en dos reinos distinto, la regin supralunar, incorruptible e inalterable, y
a regin terrestre, corruptible y sometida al cambio. Los paradigmas

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posteriores consideraban que todo el universo estaba constituido por los

mismos tipos de sustancias materiales.
La qumica anterior a Lavoisier implicaba la afirmacin de que el mundo
contena una sustancia denominada flogisto, que se desprende de las
materias cuando arden. El nuevo paradigma de Lavoisier implica que no
haba nada semejante al flogisto, pero que si existe un gas, el oxgeno,
que desempea un papel completamente distinto en la combustin.

La transicin entre la ciencia normal y la crisis es caracterizada como

revolucin cientfica.
ACTIVIDAD:
16-Enumere los conceptos claves de la epistemologa de Kuhn.
17-Realice un esquema donde se pueda visualizar el progreso de la ciencia
segn kuhn.

LOS PROGRAMAS DE INVETIGACIN DE LAKATOS

Otra forma de explicar la evolucin de las teoras cientficas se encuentra en el
modelo propuesto por Imre Lakatos.
Su verdadero nombre era Samuel Lipsitz, pero adopt el seudnimo Lakatos,
empleado por l, durante su participacin en la resistencia antinazi.
Lakatos se relaciona con el mtodo hipottico-deductivo en una versin ms
compleja que el propuesto por Popper. Se propone construir una idea de
ciencia que permita mejorar el falsacionsimo de Popper y superar sus
objeciones.
Sin embargo tiene puntos en comn con Kuhn, sobre todo en que ambos
exigen que sus enfoques resistan las crticas basadas en la historia de la
ciencia.
Su concepcin clave es la de programas de investigacin, que posee
componentes tanto sociolgicos como lgicos, por lo que se dice que es una
conjuncin de ideas kuhnianas y popperianas.
Un programa de investigacin semeja, en cierto sentido, un contrato por el cual
una comunidad cientfica (no toda ella, sino un grupo determinado) decide
proceder, en sus investigaciones y en la exposicin de las mismas, segn un
estilo y procedimientos particulares. Un programa de investigacin es
concebido como una estructura que organiza las futuras investigaciones. Por
tal motivo se dice que Lakatos analiza las teoras como estructuras.
Un programa de investigacin posee dos componentes:

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1- Un ncleo central o duro: constituido por hiptesis tericas generales
que forman la base a partir de la cual se desarrolla el programa. Un
ejemplo de ello sera lo siguiente:
El ncleo central de la astronoma copernicana lo constituiran los
supuestos que la Tierra y los planeta giran alrededor del Sol inmvil y
que la Tierra gira sobre su eje una vez al da.
Este ncleo central es infalsable, debe permanecer intacto. Si algn
investigador lo modifica se aparta de ese programa de investigacin. En
el caso de encontrar algn tipo de insuficiencia, sta no ser atribuida al
ncleo central, sino a otra parte de la estructura terica, a la que
Lakatos denomina cinturn protector.
2- Un cinturn protector o de seguridad: que consta de hiptesis auxiliares
explcitas, supuesto sobre las condiciones iniciales y enunciados
observacionales que completan el ncleo central y cuya funcin es
impedir que ste sea refutado.
Los programas de investigacin poseen una heurstica positiva y una negativa.
La heurstica negativa hace referencia a que no se pueden modificar los
supuestos bsicos del ncleo central.
La heurstica positiva consiste en sugerencias e indicaciones de cmo se puede
cambiar el cinturn protector para completar el ncleo central y que este sea
capaz de explicar y predecir fenmenos reales.
Cmo se constituye un programa de investigacin?
Primeramente, una determinada comunidad cientfica desarrolla el ncleo
central, luego se disea el cinturn protector y se constituye la heurstica
negativa y la heurstica positiva.
Para que un programa de investigacin sea calificado de cientfico debe:
a) Poseer un grado de coherencia.
b) Conducir al descubrimiento de nuevos fenmenos.

Programas de investigacin regresivos y progresivos:

Los programas de investigacin sern considerados progresivos si logran
descubrir fenmenos nuevos, en caso contrario sern regresivos o
degeneradores. Cuando un programa degenera da lugar a otro rival. Pero,
puede suceder que un programa regresivo se vuelva progresivo, como ocurri
con la teora de Coprnico, la cual reintrodujo la visin heliocntrica propuesta
por el astrnomo alejandrino Aristarco de Samos en la antigedad, y que en su
momento haba sido descartada.

17
Segn Lakatos, no se puede decir que un programa de investigacin es mejor
que otro rival sino que se deben tener en cuenta sus mritos. La cuestin de
decidir por uno o por otro se resuelve por consideraciones de eficacia y
conveniencia. Pues todas las teoras, en la medida en que no lo explican todo,
conviven con anomalas. La fasacin se producir cuando se presente una
teora mejor y no como dira Popper, cuando aparezcan hechos que la falseen.
El problema es determinar: cuando una teora es mejor que otra? O cunto
tiempo ha de transcurrir para que un programa sea considerado degenerado?
Esto suceder cuando un programa sea ms eficaz que otro para explicar o
resolver los problemas que ya explicaba el anterior, y pueda predecir nuevos
hechos. Por lo tanto, ya a diferencia de Kuhn, los programas lakatosianos no
son inconmensurables.
ACTIVIDAD:
18-Cul es el eje principal de la postura epistemolgica de Lakatos?
19-Cmo progresara la ciencia desde la perspectiva de Lakatos?
20-Cmo se define un programa de investigacin?
21-Cules son los elementos que constituyen un programa
investigacin lakatosiano?

FEYERABEND.
CONOCIMIENTO

LA

TEORIA

ANARQUISTA

de

DEL

Una de las concepciones de la ciencia ms provocadoras es la de Paul

Feyerabend.
Feyerabend sostuvo fuertes discusiones con Lakatos, a raz de lo cual se
desafiaron a poner por escrito sus argumentos; de ello surge su famoso libro
Contra el mtodo, al que Lakatos no pudo responder porque falleci.
Feyerabend afirma que, hasta el momento, ninguna de las propuestas
metodolgicas de la ciencia ha tenido xito, pues no han guiado
adecuadamente las actividades de los cientficos.
Est en contra de las metodologas que proveen reglas que guan las
elecciones y decisiones de los cientficos. Debido a la complejidad de la ciencia
y a la imprevisibilidad de su desarrollo no es razonable que una metodologa en
particular determine la eleccin de una teora y el rechazo de otra.
Un componente importante en su postura es su tesis sobre
inconmensurabilidad (trmino que seguro le hizo recordar la propuesta de
Kuhn, pues -como ver- tienen algo en comn).

18
Los significados e interpretaciones de los conceptos y los enunciados
observacionales que los empleen dependern del contexto terico en el que
surjan, por lo tanto dos teoras rivales no pueden ser comparadas.
Con la inconmensurabilidad no se eliminan todos los medios para comparar
teoras rivales, pero la eleccin tiene que ver con nuestros deseos subjetivos.
Un aspecto importante de Feyerabend es la relacin existente entre el
conocimiento cientfico y otras formas de conocimiento.
Est en contra de la postura por la cual la ciencia aparece con un estatus
superior a otras formas de conocimiento pues, los que defienden esta supuesta
superioridad, no pueden dar argumentos adecuados sobre esta eleccin.
Teniendo en cuenta sus tesis de inconmensurabilidad, rechaza la idea de
enfrentar a la ciencia con otras formas de conocimientos, pues no son
comparables.
Cuando colocamos a la ciencia en una posicin superior y como productora de
un conocimiento verdadero se excluye a otras formas consideradas no
cientficas. Si furamos pluralistas y respetuosos de los diferentes puntos de
vista no habra razn para negar las valoraciones y nociones gnoseolgicas de
otros sistemas de conocimiento tales como los de la astrologa, la magia, la
curandera, la reflexologa, etc.
Feyerabend est en contra de buscar un conjunto de reglas que debe guiar a
los cientficos en la eleccin e una teora. Por lo tanto, no est de acuerdo en la
utilizacin de un mtodo nico y de una teora de racionalidad fija, pues
obstaculiza el progreso cientfico.
No debemos pensar frente a una teora o cuerpo de conocimientos que
estamos frente a la verdad, pues en el fondo es la expresin de una de las
tantas comunidades cientficas. Por lo tanto, cualquier proceder es adecuado, y
de all que el nico principio que no inhibe el progreso es su famosa frase: todo
vale.
A esto podemos agregar lo que dice Chalmers: el falso supuesto de que hay
un mtodo cientfico universal al que deberan ajustarse todas las formas de
conocimiento desempea un papel perjudicial en nuestra sociedad aqu y
ahora, especialmente a la luz del hecho de que la versin del mtodo cientfico
a la que normalmente se recurre es una tosca versin empirista o inductivista.
Feyerabend pone nfasis en aspectos de la actividad cientfica que considera
negativos y que, a su juicio, provienen del equvoco status que la sociedad
actual ha otorgado a la ciencia. No slo atribuye a sta el haber producido
instrumentos que al ser aplicados a la tecnologa han llevado a usos
alarmantes y perjudiciales para la especie humana, sino tambin el haber

19
desarrollado entre los cientficos el propsito oculto de conservar beneficios
econmicos ligados a su prestigio.
ACTIVIDAD:
22-Enumere los puntos clave en la concepcin epistemolgica de
Feyerabend.
23-Est de acuerdo con la propuesta de Feyerabend? Fundamente su
respuesta.

EL ROL DE LA EPISTEMOLOGIA EN LA ENSEANZA DE

LAS CIENCIAS NATURALES
A travs de sus clases el docente, quiera o no, transmite un modelo sobre la
naturaleza de la ciencia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no
existe un modelo de ciencia aceptado por todos.
Los docentes deberan colaborar en la humanizacin de las ciencias y acercarla
a los intereses de los/as alumnos/as y a los problemas de ndole poltica,
econmica, cultural. Adems, contribuir a la comprensin de los conocimientos
cientficos y estimular un pensamiento crtico. Suprimir las clases donde los
contenidos (sobre todo frmulas y ecuaciones) sean
transmitidos sin
significado para los/as alumnos/as.
Es importante incorporar al currculum escolar contenidos provenientes de la
historia y la filosofa de las ciencias, que permitir comenzar a pensar ms en
las preguntas de la ciencia que en sus resultados. La enseanza de la historia
de la ciencia debe dar ocasin a que los estudiantes aprendan a leer textos, a
interpretar archivos y, sobre todo, a constatar que, en la ciencia como en la
vida cotidiana, distintas personas ven las cosas de manera diferentes. Se trata
de reanudar el dilogo entre la historia y la filosofa de la ciencia y su
enseanza.
De hecho que la ciencia que se ensea en la escuela es una forma simplificada
de la ciencia que realizan los cientficos, y algunas veces, poco actualizada, se
constituye en una reconstruccin de lo ya conocido.
Podramos realizar un cuadro para establecer las diferencias entre la ciencia
de los cientficos y la ciencia escolar.
CIENCIA DE LOS CIENTIFICOS
Resuelven problemas a partir de los
cuales construyen nuevos conocimientos
Los
nuevos
conocimientos
son
el
resultado de largos y complejos procesos,

CIENCIA ESCOLAR
Reconstruyen
los
conocimientos
ya
conocidos
Incorporan los nuevos conocimientos en
un corto tiempo, muchas veces sin tener

20
enfrentando numerosas dificultades.
Aceptacin de nuevas teoras, por parte
de la comunidad cientfica, que sustituyen
las ya existentes.
Muy
especializada,
con
cientficos
dedicados, generalmente, a un solo
mbito de conocimiento.

en cuenta las dificultades presentadas en

su elaboracin.
Reestructuracin mental en procesos
cognitivos individuales, facilitados por el
docente.
Poco especializada y concentrada desde
diferentes mbitos del conocimiento.

ACTIVIDADES:
24-Complete los casilleros que faltan en el cuadro anterior con sus
propuestas sobre este tema.
25-Despus de todo lo ledo y reflexionado, se anima a contestar la
pregunta: qu funcin cumple la epistemologa en la enseanza de las
ciencias naturales?

LA ETICA Y EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

La ciencia influye indudablemente en el progreso de la sociedad, pero muchas
veces los grandes descubrimientos de la ciencia han dejado de lado los valores
ticos.
Algunos grupos de cientficos organizan sus investigaciones de tal forma que su
objetivo principal deja de ser la resolucin del problema en s mismo para
buscar soluciones antes que otros. Por ejemplo, James Watson, uno de los
descubridores del cdigo gentico, y su equipo estaban preocupados por
resolver la estructura qumica y estructural de los cromosomas porque, en esos
momentos, haba un grupo de cientfico suecos que tambin buscaban
resolverlo. Otro caso fue el debate establecido entre el equipo norteamericano
de Robert Gallo y el equipo francs de Montaigne sobre el descubrimiento de
HIV.
Pero, adems de estas disputas entre cientficos, hay hechos ms alarmantes
que tienen que ver con las experiencias cientficas que afectan directamente
los derechos de los seres humanos. En la historia podemos ver que los terribles
experimentos realizados con seres humanos por el nazismo durante la Segunda
Guerra Mundial, las experiencias hechas sobre la hepatitis en nios con
deficiencia mental, la posibilidad de alterar los genes de un ser vivo

21
modificando su ADN a partir del cultivo de tejidos y la formacin de clones; otro
hecho importante de mencionar es el el proyecto genoma humano, entre
otros.
Cabe preguntarnos, qu criterios se tienen en cuenta cuando se toman ciertas
decisiones, sobre todo aquellas que afectan directamente al ser humano.
Los avances en la biologa molecular, la ingeniera gentica, la biotecnologa, la
utilizacin de nuevas tecnologas, implican ciertos riesgos, por lo que hay un
acuerdo generalizado de que se necesitan ciertas pautas reguladoras de los
trabajos cientficos. Actualmente, hay comisiones de biotica que buscan
controlar el cumplimiento de ciertas normas establecidas para las
investigaciones cientficas.
Nos podramos preguntar desde un punto de vista tico, cul es el verdadero
motivo de las investigaciones? O lo que impulsa a los cientficos es un
propsito noble o la posibilidad d ser reconocido y tener un premio?.
Para terminar, y no quedarnos con una imagen negativa de la ciencia, hay que
destacar que existen aportes de nuevas tecnologas para mejorar la salud del
ser humano, la erradicacin de enfermedades, la creacin de nuevos mtodos
de diagnstico, entre otros.
ACTIVIDAD:
26-Le parece importante trabajar sobre este tema con los alumnos en las
clases de ciencias? Fundamente su respuesta.
27-Para usted, quines deberan ser los integrantes de las comisiones de
biotica?
28-Busque algn artculo sobre la investigacin cientfica y la tica, lalo,
analcelo y comente sus conclusiones.

ACTIVIDADES FINALES:
A- Realice un cuadro sinptico o comparativo sobre las corrientes
epistemolgicas presentadas.
B- Tenemos que hablar de un mtodo en ciencias naturales? Fundamente
su respuesta.