Douglas CR. Funciones Generales Desarrolladas por la Boca. In: Douglas CR.

Tratado de fisiologa aplicada a fonoaudiologa. Brasil, Ed. Robe, Cap. 18, p. 285288, 2002.

Traduccin:
Susam Osorio Llanco
Revisado por:
David Parra Reyes

Funciones Generales
Desarrolladas por la Boca

Captulo

18

Autor: Douglas CR

Consideraciones preliminares
La boca, dada a su complejidad anatmica y funcional, desarrolla funciones
amplias, bajo el punto de vista de los mecanismos, fundamentales para muchas de las
finalidades integradoras que deben ponerse en prctica los organismos, especialmente
en relacin con su medio externo. Estos podran ser sintetizados en patrones
funcionales. Estos son:

Patrn digestivo de la boca

La boca desarrolla un papel fundamental en el inicio del proceso digestivo, dado
que representa la puerta de ingreso del alimento al sistema digestivo. As mismo
determina movimientos complejos destinados a desintegrar mecnicamente el alimento
duro, ejerciendo una funcin masticatoria, proceso por el cual los dientes y los
msculos estomatognticos desempean una funcin transcendental. Una funcin
similar, aunque ms primordial, y representada por la succin, pero sin exigir el curso

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de los dientes y sin establecer una presin interoclusal. Tras la deglucin se procede a
transportar el bolo alimenticio o los fluidos que llegan a la boca al estomago. Todo este
proceso mecnico se acompaa de secreciones salivales que facilita de modo bsico la
funcin mecnica de la boca, sea formado el bolo alimenticio o lubricando las paredes
de la mucosa oral y farngea, superficie que son destinadas a ejecutar una funcin
digestiva; al mismo tiempo, la saliva va a ejecutar una funcin digestiva qumica por los
integrantes enzimticos. Por otra parte la boca desempea una labor de control de
sensacin sea en los canales para epiglticos y hambre, en los diversos reflejos
iniciados en las estructuras orales destinados a limitar la sensacin de hambre o la
excitacin de sed en los centros hipotalmicos. Finalmente la aceptacin o deglucin
de los alimentos depende de la boca por los mensajes iniciados en los receptores
gustativos que van a determinar finalmente, la masticacin y la deglucin, por una
parte, o el rechazo expresado por el escupe o el vomito y otras funciones de vigilia.

Patrn respiratorio oral

La boca, junto con la nariz, representa el inicio y la finalizacin de la ventilacin
pulmonar, por representar la puerta de acceso de las vas areas. La boca ofrece dos
cualidades ventilatorias, alta conduccin que facilita el segundo reflejo areo o principio
de Poiseuille y la habilidad de humidificar y calentar el aire inspirado, no obstante, esta
ltima seria suave comparativamente con la funcin nasal. Esto lleva la caracterizacin
de una inspiracin preferentemente nasal, en cuanto la espiracin es bsicamente
bucal. Otra funcin fundamental es la fono articulacin que es ejercida en la espiracin,
en la cual la boca pasa a desempear una participacin bsica en la funcin
articulatoria de las palabras, modificando el sonido primario producido en los pliegues
vocales larngeos al paso del aire espirado. La boca aade una poderosa y variable
impedancia y sus funciones de la caja resonadora tambin ampliamente variable y
flexible. Por otra parte la boca participa en los reflejos protectores de la respiracin
como estornudo y la tos.

Patrn tegumentario de la boca

Este trmino un tanto inslito, se refiere a que la boca, no es un tegumento,
acta sobre muchos sentidos como este, porque exige algunas de las caractersticas
de la piel, como la queratinizacin de las capas ms superficiales del epitelio de
revestimiento, como ocurre particularmente en los labios, a dems de poseer una rica
inervacin sensitiva. De ah que la boca puede desarrollar un papel protector y de

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barrera, restringiendo el pase de microorganismos y agentes ajenos, funcin reforzada

por la exuberante capacidad defensiva del sistema inmune localizada en la boca, como
MALT (mucosa associated lymphoid tissue, o sea, tejido linfoide asociado a la mucosa),
otras secreciones defensivas, tal como la lisozima y nistadina. Por otra parte, la accin
protectora de la mucosa, contribuye a rechazar y facilitar la eliminacin de cuerpos
extraos, como reconocer elementos extraos o agresivos, gracias a la sensibilidad de
la mucosa tan fina, especialmente de la lengua que, por otra parte, debida a su
particular geometra le permite reconocer cualquier elemento que ingresa a la cavidad
bucal.
La boca, al desarrollarse en la vida fetal, muy precozmente le permite ejercer
muy inicialmente esta funcin controladora de la puerta de ingreso del aire y del
alimento. De hecho, ya al nacer, la boca puede llevar al efecto todas las funciones
protectoras e identificadoras del ambiente, de modo que el recin nacido posee, un
buen comienzo de la vida, extrauterina, un eficiente medio de proteccin y
reconocimiento. De ah, probablemente, el lactante lleva todo a la boca, como un centro
biolgico, pasando a tener la capacidad como un detector al ambiente, prcticamente
nico en esa etapa de la vida, porque funciones, mas evolucionadas como la visin y
audicin aparecen solamente en una etapa un tanto posterior del crecimiento y
desarrollo. Sin embargo, en el adulto, la boca contina representando un gran
intercomunicador con el medio exterior.

Patrn conductual de la boca

Se refiere a la capacidad de la boca de expresar conductas de modo adecuado
para la interpretacin de otros individuos, como el mismo habla o procesos ms
simples como, balbuceo, o vocalizacin de grito, llanto, lamento, gemido o simplemente
del ay o el akiai de los luchadores japoneses, sin excluir obviamente los rostros o
expresiones faciales, la sonrisa y la risa, son propios del ser humano. Eso permite una
intercomunicacin rpida y precisa, que permitira el gesto especfico de la fisiologa
segn la naturaleza de la comunicacin oral. En este mismo contexto estaran
funciones, como el beso y la mordida, que permiten respectivamente la aproximacin o
el alejamiento conductual.

La boca en el contexto digestivo

Los procesos fisiolgicos estn fundamentados en la liberacin y transformacin
de energa, de modo que la funcin digestiva, por definicin de una manifestacin

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metablica. De ah, la transformacin metablica precisa de un substrato energtico

accesible al organismo que, est representado por el alimento, como fuente nica de
energa que el organismo animal puede contar para su desarrollo funcional. Esto lleva a
un suministro de alimento como fenmeno primordial de la fisiologa, los cuales deben
ser capturados (llevando el alimento a la boca) del medio ambiente, para luego poder
proceder o incorporar dicho substrato energtico al medio interno y a las mismas
clulas. En el hombre, este mecanismo es ms complejo por su alto grado de
desarrollo, exigiendo a los rganos especializados que, en conjunto, constituyen el
sistema digestivo, como la unidad funcional del proceso digestivo. As mismo el sistema
digestivo representa un mecanismo por el cual las sustancias complejas e insolubles
sean transformadas en elementos simples y solubles en agua, susceptibles de ser
asimilados.
En este contexto funcional digestivo la boca desempea un papel importante,
especialmente, en las primeras fases del proceso, como son la seleccin e
incorporacin posterior del alimento, iniciando, poco despus, su degradacin
preliminar. De este modo, la boca constituye un compartimiento del sistema digestivo,
denominado, a veces, de compartimiento masticatorio, dado que esta representa una
funcin ms conspicua de la boca en la que se dice respecto a la digestin del
alimento. Este acontecimiento, recibe el pasaje de ingreso del alimento, que a travs de
la boca, es ingerido. El ingreso del compartimiento bucal est representado por el bolo
alimenticio. De este modo, la funcin de transferencia ejercida por la boca seria, de
hecho, el mecanismo transformador del alimento en bolo, ejercido por la masticacin y
secreciones salivares bsicamente, mas con el concurso de la lengua y de un conjunto
de msculos mandibulares, los cuales, las mejillas y labios representan los agentes
fundamentales, como elementos que contribuyen a la degradacin determinando la
mezcla con las secrecin de saliva. De este modo, la masticacin representa una
desintegracin mecnica, confundindose con la qumica ejercida por la saliva. Ahora
la boca como cmara de de ingreso del alimento, especficamente el factor
determinante de la ingestin alimenticia y de los mecanismos efectores, como hambre,
apetito y saciedad, ms all de la recepcin del alimento. La identificacin por la
sensibilidad bucal, especialmente, propioceptiva y gustativa de la lengua, procediendo
ala degradacin trituradora ejercida por los dientes movilizados por la maquinaria
masticatoria.

Mecanismos determinantes y controladores de la ingestin alimenticia

Como se mencion en el captulo anterior, el alimento ser apenas ingerido
cuando exista el deseo y el consentimiento de incorporar algo a la boca, esto obliga a

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la sensacin de hambre, sensacin por la cual el alimento se torna interesante para ser
introducido a la cmara oral. En condiciones suficiente de abundancia y posibilidad de
seleccin de los alimentos, la ingestin del alimento podra ser dirigida por la
conduccin emotiva del apetito, o sea, del deseo orientado para ingerir un determinado
tipo de alimento, de acuerdo con una selectividad afectiva personal, sustentada por una
eleccin previa, propia de la especie y del medio cultural, hasta el ambiente familiar. El
proceso es auto limitante por la saciedad, sensacin por la cual el individuo no acepta
ms alimento. De acuerdo con los ndices digestivos, metablicos y endocrinos, que
modulan la funcin nerviosa del hipotlamo. Se debe llamar la atencin al
acontecimiento que las respectivas sensaciones alimenticias especficas son referidas
hacia boca, o sea, aunque determinando por el hipotlamo, su expresin orgnica y
definitivamente referida a la boca, indicativo de una orientacin conductual especfica
como nica va de admisin del alimento. Posteriormente, la sensacin gustativa o
gusica, representa un mecanismo fundamental en la seleccin conductual referente al
destino del alimento en la boca. De hecho, la sensacin de gusto estimado aceptable o
placentero se va traducir por la masticacin y la deglucin; al contrario, la sensacin
gustativa considerada inaceptable, o displacentera dar lugar a la expulsin del
alimento de la boca, ya sea por el escupe o la retirada manual cortical del alimento
rechazado.
En sentido similar, operaria la sensacin de sed referida hacia la parte posterior
de la boca y determinada por impulsos generados en el rgano circunventricular del
hipotlamo, bajo la influencia de seales de hipovolume lquido o la hiperosmolaridad
extracelular, generndose la necesidad de beber agua. Por un mecanismo, an no
suficientemente estudiado, la deshidratacin del canal paraepigltico o el canal del
agua podra generar sensaciones similares de sed sin existir los estmulos fsicos
indicados anteriormente.

Funciones sensitivas de la puerta de admisin bucal

En general, la boca es un rgano ricamente provisto de receptores determinaste
de sensaciones diversas. Entre los receptores orales, son relevantes los exteroceptores
sensibles a estmulos provenientes del ambiente externo, los cuales los dems
receptores gustativos informan sobre las caractersticas del cuerpo que se introduce en
la boca, indicando sus caractersticas fsicas, como los informados por la diversidad de
mecanoreceptores de la mucosa, a dems de texturas y consistencia del alimento,
evaluada por los propioceptores periodontales o la dureza de la resistencia juzgadas,
por los mecanoreceptores de la articulacin temporomandibular, as como la
temperatura a travs de los termoreceptores de fro y calor, sin considerar el enorme

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valor de los nocioceptores que evalan los estmulos, sea extra y/o intraoral. Toda esta
capacidad, otorga a la boca una amplia capacidad de conocimiento y reconocimiento
de las modificaciones ambientales producidas en la boca, especialmente relevante para
el recin nacido o lactante que comienza a identificar el medio ambiente a travs de la
boca.
La diversa y variada poblacin de receptores bucales relacionados con los
procesos digestivos son importantes en el control y conduccin de las funciones
digestivas bucales, especialmente la masticacin, en que los receptores de la mucosa
lingual orientan la fuerza masticatoria seguida de la presin ejercida por los alimentos
de las fibras de los ligamentos periodontales, o la orientacin mandibular dirigida por la
sensibilidad temporomandibular. Todo este funcionamiento sensitivo de la boca
conocida como funcin estomatognsica, que ser ampliamente analizada en los
siguientes captulos, 20 y 21.

SINOPSIS

1. La boca, cmara de inicio del tracto respiratorio, cumple diversas funciones,

sintetizadas como patrones funcionales orales.
2. Se destacan los patrones digestivo, respiratorio, tegumentario y conductual,
muchas de las cuales adoptan el carcter adaptativo o de ajuste funcional.
3. La funcin relacionada con la ingestin alimenticia y de fluidos (hambre, apetito,
saciedad y sed) adopta particular importancia por su significancia en la iniciacin
del proceso digestivo, as como su mantenimiento.
4. La funcin sensitiva, muy rica en la boca, identifica muchas de sus propiedades
fisiolgicas, especialmente de identificacin del material afluente a la boca,
coordinando con la masticacin, deglucin y escupida, procesos en los que los
propioceptores bucales son bsicos.
5.

Siendo la boca el primer compartimiento digestivo, inicia el proceso de

degradacin del alimento, a travs de un mecanismo mecnico (la masticacin)
y otro de naturaleza qumica (la secrecin de saliva).

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