El patrimonio cultural es la herencia cultural propia del pasado de una

comunidad, con la que esta vive en la actualidad y que transmite a las

generaciones presentes y futuras.1

Las entidades que identifican y clasifican determinados bienes como relevantes

para la cultura de un pueblo, de una regin o de toda la humanidad, velan
tambin por la salvaguarda y la proteccin de esos bienes, de forma tal que
sean preservados debidamente para las generaciones futuras y que puedan ser
objeto de estudio y fuente de experiencias emocionales para todos aquellos
que los usen, disfruten o visiten.

La Convencin sobre la Proteccin del Patrimonio Mundial Cultural y Natural2

fue adoptada por la Conferencia General de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco) el 16 de noviembre
de 1972, cuyo objetivo es promover la identificacin, proteccin y preservacin
del patrimonio cultural y natural de todo el mundo, el cual es considerado
especialmente valioso para la humanidad.3

El patrimonio natural est constituido por monumentos naturales construidos

por formaciones fsicas y biolgicas, es decir, stas fueron creadas poco a poco
a lo largo del tiempo por la naturaleza, teniendo despus estas formaciones de
un valor universal excepcional desde el punto de vista esttico y cientfico. El
patrimonio natural lo constituyen las reservas de la biosfera, los monumentos
naturales, las reservas y parques nacionales, y los santuarios de la naturaleza.

Las formaciones geolgicas o fisiolgicas y las zonas estrictamente delimitadas

constituyendo el hbitat de especies de animales y vegetales amenazados de
desaparicin tienen un valor desde el punto de vista de la ciencia o de la
conservacin de las mismas y conservacin del ambiente.

Teniendo como resumen todos los animales, plantas, territorios y conjuntos de

estos tres grupos hacen que signifiquen valores universales en cuanto a la
proteccin y conservacin de especies animales y vegetales en peligro de
desaparicin o paisajes integrales en peligro de destruccin o transformacin
son en trminos generales un patrimonio natural cuya custodia en la
conservacin o en su caso multiplicacin es responsabilidad de una nacin ya
que dicho patrimonio debe de permanecer igual en su raz biolgica donde se
encuentre como un pueblo o una ciudad y por lo tanto debe seguir
pertenecindole evitando su desaparicin de manera que se mantenga para las
generaciones futuras. Incluye obras arquitectnicas y ambientes naturales

excepcionales. Las construcciones humanas deben ser representativas de una

cultura para considerarse patrimonio, sea cual sea el momento de su creacin.

La palabra patrimonio viene del latn patri (padre) y monium (recibido), que
significa lo recibido por lnea paterna.

El concepto de patrimonio se remonta al derecho romano temprano (durante la

Repblica romana), periodo en el cual era la propiedad familiar y heredable de
los patricios (de pater, padre) que se transmita de generacin a generacin y
a la cual todos los miembros de una gens o familia amplia tenan derecho.4

A pesar que el dominio entendido como derecho sobre la esencia de la cosa,

es decir, el derecho absoluto sobre ellanota 2 sobre esa propiedad no era de
ningn individuo en particular, sino de la familia como tal a travs de las
generaciones, en ese periodo se entenda que estaba bajo el control o
administracin del pater familias, quien poda disponer de los bienes
libremente pero estaba bajo la obligacin de preservarla y aumentarla en la
medida de lo posible: Guillermo Borda resume la situacin as: El pater
familiae preside una comunidad constituida por su mujer, hijos, parientes y
esclavos. Tena sobre todos poder de vida y muerte... Era el dueo de todos los
bienes familiares y dispona libremente de ellos, quienquiera los hubiera
adquirido con su trabajo.5

As, por ejemplo, Procopio de Cesarea escribe (alrededor del 540 DC): Pero
mientras esas cosas sucedan como lo he explicado, Teodato fue denunciado
frente a Amalasunta por numerosos tuscanos, quienes afirmaron que l haba
hecho violencia a todos los habitantes de esa regin, habindose, sin causa,
apropiado de sus estados, tomando no solo los privados pero especialmente
aquellos que pertenecan a la familia real, lo que los romanos estn
acostumbrados a llamar patrimonio.6

Ese doble y ms bien confuso sentido del trmino se mantuvo en la

tradicin legal hasta aproximadamente la promulgacin del Cdigo
Napolenico. Si bien el cdigo mismo trata el concepto de manera superficial,7
es la perspectiva fuertemente influenciada por la visin liberal desde la que
el trmino adquiri su connotacin de propiedad individual. La ruptura con la
concepcin tradicional de patrimonio fue tal que algunas autoridades trazaron
el origen del concepto a este momento.8

Dado que las disciplinas sociales modernas tienden a considerar la propiedad

como un conjunto de derechos, esa teora del patrimonio tiende a referirse a
derechos ms que a cosas: patrimonio es el conjunto de derechos y
obligaciones de una persona jurdica.9