La corriente del Golfo no se est desacelerando

Richard Black
BBC, Corresponsal de medio ambiente
Esta corriente juega un papel crucial en el clima actual.
La corriente del golfo no aparece estar desacelerando, afirmaron cientficos
estadounidenses que utilizaron satlites para monitorear los cambios en el mar.
En concordancia con los resultados obtenidos por otros expertos que utilizaron
distintas metodologas, el equipo estadounidense descubri Variaciones
Dramticas en el corto plazo, pero esto no significa que se trate de un tendencia,
segn aclara.
Algunos modelos de cambio climtico proyectan una desaceleracin argumento
planteado en la Pelcula El da despus de maana en esta corriente.
Los resultados de la investigacin fueron publicados en la revista Geophysical
Research Letters.

CAMBIOS SI, TENDENCIAS NO

La corriente del golfo es un proceso clave en el clima de Europa Occidental,
Empuja el calor de los trpicos hacia el norte y mantiene a pases como el Reino
Unido unos 4-6C ms clidos.
Forma parte de un movimiento de agua ms amplio, la Circulacin del Retorno
Meridional atlntica, que es en s misma, uno de los componentes de la sistema
global de corrientes termohalinas.
Los cambios que hemos visto en la fuerza del retorno son, problamente, parte de
un ciclo natural.
Josh Will, NASA
Entre 2002 y 2009, dice el equipo, no notamos ninguna tendencia, slo muchas
variaciones en periodos cortos.
Las imgenes satelitales recabadas desde 1993 sugieren un aumento pequeo en
el flujo, pero los investigadores no estn convencidos de que este cambio sea
significativo.

Los cambios que hemos visto en la fuerza del retorno son, probablemente, parte
de un ciclo natural, afirm Josh Willis, del laboratorio de Propulsin a Chorro de la
Nasa en California.
El aumento leve del retorno desde 1993 coincide con el ritmo natural de
calentamiento y enfriamiento del atlntico.
Confusin
Las primeras observaciones que hicieron suponer que la circulacin se estaba
tornando ms lenta salieron a la luz en 2005, como parte de una investigacin del
Centro Nacional de Oceanografa del Reino Unido (NOC, por sus siglas en ingles).
Si no fuese por la corriente del Golfo Europa sera mucho ms fra.
Tras hacer mediciones en diversos puntos del atlntico y luego de comparar esta
informacin con registros histricos, los investigadores notaron que el volumen de
agua fra que retornaba hacia el Sur pareca haber cado en cerca de un 30% en
medio siglo,
Una disminucin que los expertos consideraron significativa.
El agua clida de la superficie se hunde en el rtico y vuelve hacia el Sur, por el
fondo del ocano, dando impulso a la circulacin.
Sin embargo, observaciones posteriores hechas por el mismo equipo, dejaron en
evidencia que la fuerza de la corriente vara enormemente de una estacin a otra,
o incluso entre perodos ms cortos.
Desde el 2004, los expertos no han descubierto ninguna tendencia firme.
VARIABILIDAD
Actualmente, el equipo del NOC cuenta con una serie de instrumentos de
medicin en todo el atlntico que registran informacin de forma continua.
Harry Bryden, NOC
En cuanto aos y medio de mediciones, hemos encontrado una gran variabilidad,
y estamos trabajando para hallar una expedicin, aseguro Harry Bryden,
Investigador del NOC.
Las cantidades es parte del proyecto financiado por el reino unido Rapid, que
tiene como misin afinar el entendimiento sobre el impacto potencial de los
grandes cambios climaticos que pueden tener lugar en periodos de tiempo corto.

El equipo de Bryden calcula que el sistema de sensores emplazado en el atlntico

es lo suficiente bueno como para detectar cambios en el flujo de la corriente de
mas de 20 en el largo plazo.
MAS FICCION QUE CIENCIA
La idea que un calentamiento en la corriente del golfo puede provocar evento
catastrficos repetimos, como por ejemplo grandes tormentas de nieve en las
tierras templadas de Europa occidental y en el este de Amrca del Norte ha sido
muy explotada por Hollywood.
Esta siempre ha sido un fantasia, como dice Josh Willis, as como la idea de que
la desaceleracin de la corriente puede provocar otra edad de hielo.
Aunque ste no sea el caso, el experto enfatiza que esta corriente juega un papel
importante en el clima de hoy.
Algunos incluso sugieren que los cambios cclicos en el flujo de la corriente
pueden generar un enfriamiento y un calentamiento en el Atlantico del Norte a los
alrgo de varias dcadas los patrones de lluvia en Estados Unidos y Africa e incluso
el numero de huracanes en el atlntico.
HIELO RTICO SE REDUJO POR CAMBIOS EN EL VIENTO
En los ltimos 30 aos han cambiado la direccin y la velocidad de los vientos dice
el estudio.
Gran parte de deshielo registrado en el rtico en los ltimos aos se debe a un
cambio en el patrn de los vientos y no es una consecuencia directa del
calentamiento global, revelo el estudio.
Segn el equipo de investigadores de la Agencia Japonesa de Ciencia Marina y
Terrestre y del departamento de Ciencias Atmosfricas de la universidad de
Washington, Estados unidos, los cambios en los vientos pueden explicar al menos
un tercio de la desaparicin de los hielos rticos en los ltimos 30 aos.
Si bien el estudio no niega el impacto del cambio climtico en la masa del hielo
polar, pone en duda las afirmaciones que apuntan a que la regin ha ingresado en
una etapa climtica de la que no hay retorno y deja en claro que no es posible
establecer una relacin absoluta de causa-efecto cuando se habla de
calentamiento global y deshielo.
El panorama es mucho ms complejo, no se trata simplemente de una respuesta
al aumento de las temperaturas, le dijo a BBC Mundo John Wallace, cientfico de
la Universidad de Washington que particip en la investigacin.

Lo que notamos que los hielos son muy sensibles a los vientos y los vientos no
han sido constantes agrego Wallace.
Wallace y sus colegas analizaron el comportamiento de los vientos en las
temporadas de invierno y verano en la regin Artica y su impacto en la extensin
del hielo al final del verano.
El estudio tom en cuenta todos los registros desde que se comenz a medir la
extensin de la capa polar rtica, en 1979.
VARIACIONES.
Los investigadores observaron que los vientos, en particular en verano, tendrn a
empujar el hielo de la costa hacia el centro del casquete polar rtico.
El panorama es mucho ms complejo, no se trata simplemente de una respuesta
al aumento de las temperaturas. Lo que notamos es que el hielo es muy sensible a
los vientos, y los vientos no han sido constantes.
John Wallace, Universidad de Washington
Por otra parte, en los aos donde se registro un retroceso mayor, los expertos
notaron que los vientos haban empujado grandes cantidades de hielo hacia el
Sur, a travs de Estrecho de Fram, entre Groenlandia y el Archipilago de
Svalbard, que luego se derritieron en las aguas ms clidas del Atlntico Norte.
Estos vientos se han acelerado en los ltimos aos, comento Wallace, lo cual
explica la aceleracin en la prdida del hielo.
Pero aunque el estudio ponga de manifiesto que el calentamiento global no
provoc la disminucin de la masa polar de forma directa, hay quienes sostienen
que, de todos modos, el cambio en la intensidad y direccin de los vientos es el
resultado del incremento de las temperaturas.
Ciertamente esto es una posibilidad. Pero en mi opinin, no se puede identificar
con certeza que parte del cambio se debe al calentamiento global y cuanto se
debe a un proceso natural, sealo Wallace.
Aunque los cambios, aadi son parte de las seales que nos estn indicando
que hay un calentamiento global. Aadi el experto.
TODO VUELVE AL MISMO PUNTO
Otra de la razones que podra explicar el cambio en el patrn de los vientos es el
calentamiento global de las aguas superficiales del atlntico Norte.

El fenmeno tambin es atribuido al calentamiento global.

Es difcil saber por qu aumentado las temperaturas en el ocano.
Probablemente se deba a los cambios en la circulacin de las aguas. Dice
Wallace.
Otros fenmenos que tambin muchos cientficos atribuyen al calentamiento
global.
Segn estadsticas recientes, desde 1979 la masa de hielo se ha reducido en
cerca de un 10% por dcada.
La capa de hielo se torna ms delgada en septiembre. Y, por primera vez es la
historia, en septiembre de 2009 un buque comercial pudo completar la ruta del
Mar del Norte, que comunica Asia con Europ, que hasta entonces estaba cubierta
por una densa capa de hielo.