DEMENCIAS

1. QU ES DEMENCIA?
Deterioro progresivo e irreversible de las facultades mentales que
causa graves trastornos de conducta. As, el trmino demencia se
aplica al deterioro progresivo del conjunto de las funciones intelectuales
(memoria, atencin, juicio y capacidad de razonamiento) y a los
consiguientes trastornos de la conducta. (Diapositiva 1). Los tipos ms
frecuentes de demencia son la enfermedad de Alzheimer y la demencia
vascular.
De acuerdo con los criterios establecidos por el DSM-IV, bajo el apartado
de demencia, se incluyen los trastornos de diferente etiologa que se
caracterizan por la aparicin de mltiples dficit cognoscitivos y que
cumplen con una serie de requisitos:
Los criterios establecidos por la CIE-10 presentan algunas diferencias
con los del DSM-IV: se considera como requisito una duracin, al menos
de 6 meses para las alteraciones de menora y de la capacidad
intelectual y se establecen grados como nivel moderado y grave en
ambos.
para hablar de demencia, es necesario que existan alteraciones en, al
menos, tres de las siguientes reas: lenguaje, memoria, capacidades
visuespaciales, personalidad y capacidades cognoscitivas (abstraccin,
calculo, juicio, funciones ejecutivas).

DIAGNSTICO
El diagnstico de demencia requiere de un incremento en la memoria o
en las habilidades intelectuales que altere el funcionamiento de las
actividades de la vida diaria. El trmino decremento describe un
trastorno adquirido en el que existe un deterioro de un nivel previo ms
alto de funcionamiento y excluye la presencia de retraso mental. Este
decremento debe ser mostrado de manera objetiva a travs de una
historia clnica y una evaluacin neuropsicolgica. El diagnstico de
demencia est basado en la conducta y no se puede determinar por
tcnicas de neuroimagen, electroencefalografa clnica u otros

instrumentos de laboratorio, a pesar de que causas especficas de estos

trastornos se pueden identificar por estos medio. Uno de los problemas
ms difciles en el diagnstico diferencial de las demencias es la
distincin entre el envejecimiento normal, la depresin y el
envejecimiento patolgico.
En el diagnstico de demencia en etapas intermedias o tardas de la
enfermedad, los sntomas son obvios an para el clnico no entrenado y
pueden ser detectados en un examen mdico de rutina; sin embargo, en
las etapas tempranas y en individuos con alta escolaridad el diagnstico
demanda diversos estudios y habilidades clnicas.

2. CAUSAS
CAUSAS DEGENERATIVAS
La ms comn de las demencias irreversibles es la enfermedad de
Alzheimer. Otras enfermedades degenerativas que tambin pueden
provocar demencia son la demencia con cuerpos de Lewy, la
enfermedad de Parkinson, la corea de Huntington y la enfermedad de
Pick.

Entre otras causas del deterioro intelectual estn los derrames

cerebrales (apoplejas), la anoxia (falta de oxgeno en el cerebro), la
enfermedad de Creutzfeld-Jakob, la enfermedad de Binswanger, el SIDA
y la esclerosis mltiple.

Aunque no conocemos la causa de la enfermedad de Alzheimer, existen

pruebas convincentes de que la edad, las mutaciones genticas y la
presencia de un alelo de apolipoprotena E4 son factores de riesgo
importantes.
La capacidad para comunicarse se deteriora. El individuo se vuelve
dependiente de los dems a la hora de realizar incluso las tareas ms
simples de la vida cotidiana.
CAUSAS VASCULARES

 La demencia vascular ocurre cuando un nivel insuficiente de

sangre llega al cerebro. Esto ocurre cuando las arterias estn
bloqueadas o angostadas. Uno de las maneras principales en que
las arterias pueden estar bloqueadas o angostadas es por los
mismos procesos que causan la cardiopata. Por lo tanto, los
mismos factores asociados con la cardiopata tambin se asocian
con la demencia vascular. Los factores de riesgo incluyen:
La tensin sangunea alta
La diabetes
El colesterol alto
Antecedentes familiares de problemas con el corazn
Anomalas del ritmo del corazn
Tener exceso de peso
Fumar

CONSECUENCIAS
Aumento de la dependencia. Aumento de la probabilidad de
institucionalizacin.
Aumento de la comorbilidad. Aumento de la ingesta de
medicamentos. Disminucin de la calidad de vida. Mayor tasa de
mortalidad.

ALTERACIONES COMPORTAMENTALES DE LOS PACIENTES

CON DEMENCIAS:
CAUSAS FSICAS: Irritabilidad, trastornos del sueo y del apetito.
ENFERMEDADES CONCOMITANTES: Cambios en el humor.
ALTERACIONES SENSORIALES: Desorientacin, alucinaciones,
delirium.
ENFERMEDADES PSIQUITRICAS: Depresin, ansiedad, agitacin.
ALTERACIONES DEL SUEO: Cambios del patrn del sueo.
Inversin del ciclo sueo vigilia.
TRATAMIENTO Y PRONSTICO

 En las demencias de las demencias reversibles, el tratamiento ir

dirigido a la causa mdica que origin el trastorno. Sin embargo,
las demencias ms frecuentes son las irreversibles y en este caso
el tratamiento va a buscar el alivio de los sntomas y el
enlentecimiento del proceso degenerativo. La demencia
irreversible ms frecuente es la causada por la Enfermedad de
Alzheimer. La intervencin que se llevara a cabo con pacientes
con demencia es amplia e implica varios profesionales.
PAPEL DEL PSICLOGO
La intervencin psicolgica que se realiza con pacientes con
demencia es amplia y va a depender del estudio individualizado
que se realiza. En lneas generales, el tratamiento ir dirigido a:
- Creacin de un ambiente seguro que prevenga posibles cadas o
prdidas de peso por la falta de una adecuada alimentacin. Enriquecimiento ambiental dirigido a una estimulacin sensorial
como la musicoterapia que va a mejorar el humor, el habla, los
procesos mentales, etc. - Mantenimiento en las actividades diarias
que pueden ir desde coger el autobs hasta mantener una
adecuada higiene personal. - Ayudas dirigidas a la mejora de la
memoria como la colocacin de fotografas de familiares, claves
para recordar, dialogar sobre fotografas del pasado, etc. Establecer actividades para preservar las funciones mentales
como leer el peridico, escuchar la radio, realizar trabajos
domsticos, etc. - Intervencin en otros problemas adicionales:
regulacin del sueo, depresin, alteraciones del lenguaje,
problemas de movilidad, etc. Debido al importante desgaste
psicolgico que implica el cuidado de un enfermo de Alzheimer, el
tratamiento psicolgico debe incluir apoyo y asesoramiento a los
familiares que asumen el cuidado de estas personas.