Alimento transgénico

Los alimentos sometidos a ingeniería genética o alimentos transgénicos son aquellos

que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante
ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al
cual le han incorporado genes de otro para producir una característica deseada. En la
actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgénicas como el
maíz, la cebada o la soja.
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Que son los alimentos transgenicos? Un alimento transgenico es el resultado de
un proceso de ingenieria genética en el cual un organismo es modificado a traves de la
incorpòración de genes de distintas especies con el fin de engendrar y desarrollar
nuevas características en el organismo para que este sea mas resistente a los
herbicidas, a las plagas y a las adversidades del clima y del entorno.
El avance científico que representa la transgenesis de algunos alimentos es muy
grande ya que cambia por completo los procesos y hábitos agrícolas así como en otras
especialidades como la medicina, obteniendo como resultado especies que contienen
genes de otras especies distintas o incluso de otros animales y/o vegetales en una
franja de tiempo mucha mas reducida que la que se necesita en un proceso natural.
Esta mutación genética permite la producción de plantas con la capacidad de contener
nutrientes que normalmente no aportan, de la misma manera que les permite
desarrollar a las nuevas especies, las capacidades necesarias para subsistir en
entornos poco favorables. De la misma manera que los animales a los que se les
suministra alimentos transgenicos también pueden desarrollar inmunidad hacia
algunas enfermedades o aumentar su producción. Así pues, un alimento transgenico es
un alimento que adquiere la facultad de desarrollarse en un clima distinto al habitual,
un alimento que tarda mas tiempo en madurar, que necesita menos recursos y que
aguanta las plagas i los herbicidas a los que habitualmente esta sometido, es por eso
que en algunos círculos se llama frankenstains a los alimentos transgenicos.]

Qué son los Alimentos transgénicos?

Se conoce por Alimentos transgénicos aquéllos que han sido elaborados a partir de
especies, generalmente vegetales, en cuyo genoma (información genética característica)
se ha introducido parte del propio de otra especie.
Se realiza un proceso similar no sólo con materias primas alimentarias sino, por ejemplo,
para producir la insulina que necesitan muchos diabéticos para vivir: en una levadura se
introduce la parte de información genética humana que origina la insulina y la levadura la
produce como resultado de su metabolismo; posteriormente se purifica y se prepara para
ser administrada.

¿Con qué fines se producen?

Las Industrias Agrarias y Alimentarias emplean especies de vegetales transgénicos en las
que han insertado la información necesaria para que, por ejemplo:
 Resistan determinados virus o plagas, mediante sustancias que repelen insectos.
 Toleren herbicidas, por medio de enzimas que los degradan.
 Aumente la calidad organoléptica (que se perciben por los sentidos) del producto.
 Se modifique el contenido; por ejemplo, incrementando la proporción de ácidos
grasos poliinsaturados, que mejoran el patrón de colesterol en el organismo, o
bien disminuyendo la cantidad de sustancias indeseables.

Otra de las acusaciones, sin mucho fundamento, que se vierten

contra los alimentos genéticamente manipulados es la de su
potencial para seleccionar microorganismos resistentes a ciertos
antibióticos. La primera de las fases de manipulación de genes
en casi todas las experiencias de creación de plantas
transgénicas involucra el uso de segmentos de DNA resistentes
a dos tipos de antibióticos: la kanamicina y la neomicina. Estos
genes se utilizan como marcadores para seleccionar ciertas
semillas y son genes que después de la primera fase no tienen
trascendencia alguna en el resto del experimento.

Cuáles son los riesgos para la salud humana de consumir alimentos

transgénicos?
Hasta la fecha no hay casos probados de daño producido por el consumo de
transgénicos, sin embargo los riesgos potenciales por consumo de estos alimentos
son:

Posible generación de resistencia de las bacterias a algunos antibióticos útiles para

el ser humano.
Reacción alérgica a los nuevos alimentos en personas susceptibles.

Los posibles beneficios de los alimentos transgénicos son:

• Alimentos más nutritivos
• Alimentos más apetitosos
• Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos
recursos ambientales (agua, fertilizante, etc.)
• Disminución en el uso de pesticidas
• Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor
durabilidad antes de la venta
• Crecimiento más rápido en plantas y animales
 • Alimentos con características más apetecibles, como las papas (patatas) que
absorben menos grasa al freírlas
• Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros
medicamentos
Los riesgos potenciales son, entre otros:
• Plantas y animales modificados que pueden tener cambios genéticos inesperados
y dañinos
• Organismos modificados que se pueden cruzar con organismos naturales y los
pueden superar, llevando a la extinción del organismo original u otros efectos
ambientales impredecibles
• Plantas que pueden ser menos resistentes a algunas plagas y más susceptibles a
otras

Alimentos transgénicos.
Los agricultores han estado mejorando sus plantas a través de cruces y selección desde hace
siglos. También se han usado microorganismos como las levaduras y bacterias para hacer el
pan, yoghurt, queso, cerveza, etc. desde hace milenios. Todas estas técnicas son formas
antiguas de lo que hoy llamamos biotecnología, pero con la diferencia de que en la
actualidad los grandes avances de la ingeniería genética permiten manipulaciones de los
genes inimaginables hace unos pocos años.
La ingeniería genética ha permitido avances como los siguientes:
• Protección contra los insectos.- Se sabía que una bacteria del suelo,
Bacillus thuringiensis, produce una proteína que mata a los insectos,
mientras no daña a otros organismos. Por estas buenas cualidades se estaba
usando como insecticida desde principios de siglo. Ahora, gracias a la
biotecnología, el gen que sintetiza esa proteína se ha introducido en
diferentes plantas, por ejemplo, de patata, algodón, maíz que así quedan
defendidos contra diversos insectos.
• Protección contra hongos, virus, etc.- Introduciendo pequeños fragmentos
de AND del virus que hace enfermar al boniato se ha conseguido que la
misma planta desarrolle un sistema de defensa contra esa enfermedad.