Andr Gunder Frank

1. ASPECTO BIOGRFICO INTELECTUAL

Andr Gunder Frank (1929-2005) naci en Alemania, su padre fue un escritor de
novelas socialistas y pacifista, junto con l y su familia escapa de Alemania en 1933
cuando los nazis consolidan su poder. Estudio en la Universidad de Chicago donde
obtuvo su doctorado en economa en 1957. No cabe duda que sus viajes hacia Amrica
Latina a principios de la dcada de 1960 y su matrimonio con Marta Fuentes lo
radicalizaron mucho ms (Kay, 2006). Se mud a Brasil en 1963 para dar clases en la
recin creada Universidad de Brasilia. Asimismo trabajo durante un periodo corto en el
Centro de Investigacin en Ciencias Sociales de Rio de Janeiro, financiado por la
UNESCO. Despus del golpe de militar de 1964 en Brasil se mud a Mxico en 1965.
Fue profesor de la Escuela Nacional de Economa de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM). En 1968 se incorpor al equipo de investigadores del centro de
Estudios Socioeconmicos (CESO) de la Universidad Chile donde vivi hasta 1973.
Participo fuertemente en actividades sociopolticas junto a su esposa chilena, Marta
Fuentes. Frank Niega cualquier etiqueta ideolgica, sin embargo si haba recibido gran
influencia de las ideas marxistas (Kay, 2006). Desde su primera visita a Mxico en 1959
y a cuba en 1960 tuvieron un impacto determinante en sus escritos y en su poltica. Tras
40 aos de su ausencia, Frank volvi a Alemania, donde primero fue profesor visitante en
la Universidad Libre de Berln y poco despus investigador en el prestigioso Instituto
Max-Planck en Stanberg. En 1978 ocup una plaza de profesor en la Escuela de Estudios
del Desarrollo en la Universidad de East Anglia. Posteriormente su periodo ms largo fue
en la Universidad de msterdam a la que se incorpor en 1981, donde permaneci hasta
que se jubil en 1994. Frank fue uno de los principales fundadores de la teora de los
sistemas mundiales a tal punto que considerrsele el terico de los sistemas mundiales
por excelencia (Kay, 2006). Tras una larga lucha de doce aos contra el cncer fallece el
23 de abril del 2005 en Luxemburgo.
2. OBRAS
1. (1967) Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina. Monthly Review Press.
2. (1969) Latinoamrica: subdesarrollo o revolucin. Monthly Review Press.
3. (1972) Lumpenburguesa: Lumpendesarrollo. Dependencia, clase y poltica en
Latinoamrica. Monthly Review Press.
4. (1979) Acumulacin mundial 1492-1789. Monthly Review Press.
5. (1980) Crisis en la economa mundial. Nueva York: Holmes y Meier.
6. (1982) Dinmica de la crisis global (con Samir Amin, Giovanni
Arrighi & Immanuel Wallerstein). Monthly Review Press.
7. (1984) Crtica y anticrtica. Ensayos sobre la dependencia y el reformismo. New
York: Praeger.
8. (1991) El desarrollo del subdesarrollo. Monthly Review Press.

3. IDEAS SOBRE SOCIOLOGA HISTRICA

Las relaciones de dependencia en el mercado global se reflejaban en las relaciones

de dependencia, generalmente la pobreza es explicada como un resultado de las
circunstancias particulares de la estructura social, el mercado laboral, la condicin
de explotacin de la fuerza de trabajo y la concentracin del ingreso.

Los pases que ahora son desarrollados nunca fueron subdesarrollados, aunque
bien pudieron ser no desarrollados. El subdesarrollo contemporneo es en gran
medida el producto histrico de relaciones econmicas y de otras relaciones
pasadas y que continan, entre los satlites subdesarrollados y los ahora pases
metropolitanos desarrollados.

Critic la tesis difusionista, segn la cual los pases subdesarrollados y sus

sociedades tradicionales gradualmente se vuelven pases modernos y
desarrollados al relacionarse con las sociedades modernas y las economas
capitalistas desarrolladas.

4. OBRA CLSICA
La obra ms importante de Frank es el Capitalismo y subdesarrollo en Amrica
Latina, fue publicada como un artculo seminal en la revista socialista e independiente
Monthly Review Press en el ao de 1966. Posteriormente fue editada al espaol el ao de
1967 por la editorial Siglo XXI, en su segunda edicin. El eje temtico de la obra es
analizar la estructura metropoli-satlite del sistema capitalista especficamente en los
pases de Chile y Brasil. Este texto presenta cinco captulos.
En el primer captulo es un estudio histrico de Chile sobre el subdesarrollo que se
hace particular hincapi en la perdida y enajenacin del excedente econmico durante el
proceso del subdesarrollo capitalista, asimismo, expone detalladamente los rasgos
esenciales de la estructura del sistema capitalista en los niveles mundial, nacional y local.
Por otro lado analiza cmo, a lo largo de las siguientes centurias, el capitalismo mundial
impuso su estructura y desarrollo a la economa interna de Chile y la integr totalmente
con el sistema capitalista mundial, convirtindola en un satlite colonial de la metropoli
capitalista extranjera. (Frank, 1966)
En el segundo captulo analiza sobre problema indgena, donde sostiene que hasta
los pueblos indgenas de la Amrica Latina se encuentran totalmente integrados en la
estructura capitalista. Por lo que, el carcter particular del supuesto atraso de los
indgenas, lejos de provenir del aislamiento, debe atribuirse a ese mismo sistema
estructural capitalista.
El tercer captulo titulado el desarrollo del subdesarrollo capitalista en Brasil, hace
mencin a las contradicciones del desarrollo desigual y de la polarizacin internacional,
nacional y regional. Por otro lado subraya particularmente las inherentes limitaciones que
la estructura y el desarrollo del sistema capitalista imponen necesariamente al desarrollo

industrial y econmico de sus miembros satlites. Pone de relieve tambin como estos
pases, y en particular sus antiguas regiones exportadoras principales, como el hoy
extremadamente pobre noreste brasileo, caen por fuerza en el subdesarrollo capitalista.
El cuarto captulo puede examinar con ms detalle un aspecto particular del
subdesarrollo contemporneo: la estructura comercial monopolista de la agricultura.
Frank sostiene que contra la opinin de la mayora de los investigadores, burgueses y
marxistas por igual, el Brasil no posee una economa dual, ni su sector agrcola es
feudal o pre-capital. El anlisis procede a demostrar a continuacin cmo la ineficiencia y
la pobreza universalmente reconocidas, de la agricultura brasilea provienen del
capitalismo, de la misma estructura monopolista y por ende explotadora.
El quinto captulo intenta abordar el desarrollo del subdesarrollo capitalista de
Amrica Latina en su conjunto. Este capitul es ms histrico porque trata de rastrear la
transformacin de la economa latinoamericana a travs de las diversas etapas del
desarrollo de su subdesarrollo. Es un esfuerzo de escribir una historia econmica del
continente, en la que se muestra cmo cada etapa lleva a la que la sigue y surge de que le
precede. Asimismo se observa como a travs del papel instrumental de las inversiones
extranjeras cada etapa resulta posible y la siguiente, necesaria.
La informacin se basa en la obra de Paul Baran, Paul sweezy, Fernando Cardoso,
entre otros. Analiza y compara dos pases (Chile y Brasil), para posteriormente querer
generalizarlo para toda Amrica Latina.
5. ES LA OBRA DE ANDR GUNDER FRANK ES PARTE DE LA SOCIOLOGA
HISTRICA?
Si bien Andr Gunder Frank no es definido como un socilogo histrico en su obra
Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, desarroll la teora de la dependencia lo
que se constituye como el centro de la crtica de las corrientes antidepentistas, tanto del
marxismo endogenista como de la historiografa econmica marxista y no marxista, as
como de los tericos desarrollistas. (Ceballos, 1997).
Dos Santos (1999) con referencia a los representantes teora de la dependencia
escribi:
Se podra tal vez afirmar que para los tericos de la dependencia existe un
estilo cientfico latinoamericano que se afirm entre la dcada de 1920 y el
presente, caracterizado por un enfoque interdisciplinario, dialctico e histricoestructural que enfatiza especialmente el anlisis de la totalidad y su relacin con
las partes.

Segn solorza y cetr1, los autores de la dependencia con orientacin neo-marxista,

Cardoso y Faletto pretendieron diferenciar sus propuestas del enfoque mecanicista de
Gunder Frank. Esta visin de la dependencia se basa en el proceso histrico, en la
dinmica de las relaciones de clase y en la significacin poltica de los procesos
econmicos.
Por ltimo, Frank a pesar de no ser nombrado como socilogo histrico, su
metodologa se aproxima a ello, pues realiza la comparacin entre dos casos concretos
(Chile y Brasil), para demostrar que el modelo de desarrollo capitalista no funciona en
los pases subdesarrollados, por otro lado el periodo que abarca para ambos casos se
remonta desde el siglo XVI hasta el siglo XX es decir utiliza periodos largos,
estructuralmente analiza al capitalismo en Amrica Latina y por ltimo se basa en
informacin pre existente.
6. EVALUACION DE LA OBRA
USO DEL MTODO DE COMPARACIN
La comparacin en la obra se reduce solo dos casos: Chile y Brasil. El autor trabaja
estos dos pases limitndolos en el tiempo y espacio. Sin embargo cada pas presenta
ciertas diferencias o particularidades que identifican a cada uno.
Lo interesante del texto es que analiza ambos pases aplicando la teora de la
dependencia, se remonta desde sus orgenes coloniales hasta el siglo XX para explicar
cmo ambos pases son catalogados como subdesarrollados.
OPINION
Frank es el pionero de la teora de la dependencia y mundializacin, para su poca esta
teora es innovadora con respecto a la teora de modernizacin que en ese entonces estaba
en apogeo. En base a la teora de la dependencia se realiza una crtica radical al
estructural funcionalismo por adoptar el marco conceptual del equilibrio social.
Por otro lado, nos percatamos que el autor adopta un enfoque dialectico (lucha de
contrarios), donde existen contradicciones desde la poca colonial hasta el siglo XX,
donde sus principales autores son
los pases desarrollados y los pases
subdesarrollados.
La actitud optimista del auto lo lleva a excesiva vehemencia carga ideolgica, a tal
punto de querer eliminar el sistema. Sin embargo nos preguntamos cmo?
Asimismo, en los aos setenta e inicios de los aos ochenta debido a las fuertes
crticas, y a las transformaciones radicales de ndole econmica, poltica, social y cultural
1Solorza, M y Cetr M. (2011) la teora de la dependencia. Revista Republicana, N 10, pp. 127-139

que estaba viviendo Amrica Latina y el mundo entero la teora de la dependencia

empez a declinar.
TESIS
El capitalismo mundial y nacional gener el subdesarrollo en el pasado y sigue
generndolo en el presente.
ARGUMENTO
El autor argumenta que el problema de la dependencia en Amrica Latina proviene desde
la poca colonial hasta nuestros das, esta dependencia se basa en la relacin metropolicolonia. Asimismo, esa dependencia no se limita a relaciones entre pases, sino que
tambin crea estructuras internas en las sociedades. En este sentido el subdesarrollo no es
ni una etapa ni un proceso gradual hacia el desarrollo ni una precondicin, sino una
condicin en s misma. Por otro lado, el subdesarrollo est directamente ligado a la
expansin de los pases industrializados, por lo tanto, el desarrollo y subdesarrollo son
dos aspectos diferentes del mismo proceso.
CASOS ESTUDIADOS
Como ya se ha mencionado anteriormente, Frank estudia dos casos:

En primer lugar estudia el subdesarrollo de Chile, el cual es producto necesario de

cuatro siglos de desarrollo capitalista y de las contradicciones internas del propio
capitalismo. Encontrando las siguientes contradicciones: la expropiacin del
excedente econmico a los ms y su apropiacin por los menos, la polarizacin
del sistema capitalista en un centro metropolitano y en satlites perifricos, y la
continuidad de la estructura fundamental del sistema capitalista a lo largo de la
historia de su expansin y transformacin, a causa de la persistencia o
reproduccin de estas contradicciones en todas partes y en todo tiempo.

En segundo lugar, desarrolla el subdesarrollo en el Brasil, para ello el autor

recurre al modelo de una sociedad dual, donde estn divididos un Brasil moderno,
que est ms desarrollado porque se funda en una sociedad capitalista abierta y
un Brasil arcaico, que permanece subdesarrollado porque no es un conjunto
abierto a la industria y al mundo en general. Este caso se distingue porque existe
estrecho lazo econmico, poltico, social y cultural entre metropoli y sus satlites,
estructura monopolista de todo el sistema, despilfarro y mala canalizacin de los
recursos disponibles en todo el sistema y expropiacin y apropiacin de gran parte
o de todo el excedente econmico o plusvala del satlite por su metropoli local,
regional o internacional.

CONCLUSIONES
El capitalismo nacional y la burguesa nacional no ofrecen ni pueden ofrecer modo
alguno de salir del subdesarrollo de Amrica Latina para ello propone que para la
superacin hacia un umbral superior las condiciones y oportunidades se manifiesten a

travs de la intensificacin renovada de la lucha de clases y la concomitante renovacin

de los esfuerzos de analizar y de codeterminar la transformacin contemporneo de la
estructura de clases y del modo de produccin adyacente.
7. COHERENCIA.
La tesis sugiere que el subdesarrollo en Amrica Latina se gener a causa del
capitalismo mundial y nacional, para ello el autor argumenta que ello se debe a la teora
de la dependencia el cual postula la existencia de una relacin metropoli-colonia entre los
pases modernos y los pases subdesarrollados, por lo tanto, dentro del desarrollo del
subdesarrollo encontramos mecanismos dialecticos (lucha de clases). Por consiguiente el
autor propone un cambio de sistema.
La propuesta hecha por el autor para esa poca es razonable, porque para esos aos la
economa internacional y las economas nacionales latinoamericanas experimentaron una
serie de cambios sustanciales, a tal punto de que se condujo a la recomposicin de las
fuerzas poltico-econmicos mundiales y a la creacin de un sistema de instituciones
internacionales y multilaterales encargadas de investigar y proponer alternativas de
desarrollo en el marco del restablecimiento de la integracin econmico mundial.

BIBLIOGRAFA
CEBALLOS, Jorge
1997
Introduccin a la sociologa. Chile, LOM ediciones.
DOS SANTOS, T.
1999
De la dependencia al sistema mundial. Balance y perspectivas. MEXICO.
UNAM. Centro de investigaciones interdisciplinarias en Ciencias y
Humanidades.
FRANK, A. Gunder

1966

Capitalismo y subdesarrollo en America Latina. Mexico. Siglo XXI

editores.
FRANK, A. Gunder
1969
Latinoamrica: subdesarrollo o revolucin. Monthly Review Press.
FRANK, A. Gunder
1972
Lumpenburguesa: Lumpendesarrollo. Dependencia, clase y poltica en
Latinoamrica. Monthly Review Press.
FRANK, A. Gunder
1979
Acumulacin mundial 1492-1789. Monthly Review Press.
FRANK, A. Gunder
1980
Crisis en la economa mundial. Nueva York: Holmes y Meier.
FRANK, A. Gunder
1982
Dinmica de la crisis global (con Samir Amin, Giovanni Arrighi & Immanuel
Wallerstein). Monthly Review Press.
FRANK, A. Gunder
1984
Crtica y anticrtica. Ensayos sobre la dependencia y el reformismo. New York:
Praeger.
FRANK, A. Gunder
1991
El desarrollo del subdesarrollo. Monthly Review Press.
KAY, Cristobal
2006
Andr Gunder Frank (1925-2005): pionero de la teora de la dependencia y
mundializacin. Revista Mexicana de Sociologa, N 1, pp.181-190
SOLORZA, M y CETR M.
2011
la teora de la dependencia. Revista Republicana, N 10, pp. 127-139