Tipos de metales

FERROALEABLES:
EL HIERRO (Fe)
Es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin
mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no
tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar
su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para
formar los productos siderrgicos, utilizando este como
elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto
metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se
considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2% de
carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin
*MAGNESIO (Mn)
Los xidos de magnesio se utilizan como material refractario en
hornos para la produccin de hierro y acero, cemento, etc. Su uso
principal es como elemento de aleacin de aluminio en envases
de bebidas, en componentes de los automviles, el las llantas.
Adems el hidrxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato
(sales Epsom) y el citrato se emplean en la medicina. El polvo de
carbonato de magnesio es utilizado por los gimnastas y levantadores de peso para
mejorar el agarre a los objetos. Es prcticamente imprescindible en la escalada de
dificultad para secar mano y dedos (el sudor) del escalador y mejorar la
adherencia a la roca. Otros usos incluyen flashes fotogrficos, pirotecnia y bombas
incendiarias, entre otros usos.
*CROMO (Cr)
Se utiliza principalmente en la metalurgia, en los procesos de
cromado y tambin en el anodizado de aluminio. En las pinturas
cromadas con tratamiento antioxidante. Sus cromatos y xidos
se emplean en colorantes y pinturas. Sus sales en general
debido a sus colores se utilizan como mordientes. El cromato de
potasio se emplea en la limpieza de material de vidrio de
laboratorio. Su uso comn es como catalizador. El mineral cromita
se
emplea en moldes para la fabricacin de ladrillos. Tambin se emplea el oxido de
cromo para preservar la madera. Cuando se sustituyen algunos iones de aluminio
por
iones
de
cromo
se
obtiene
el
rub.

El dixido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnticas

empleadas en las casetes.
*NIQUEL (Ni)
Aproximadamente el 65% del nquel se utiliza en la
fabricacin de aceros inoxidables austentico. El 12% se
utiliza en superaleaciones de nquel y el restante 23%
se reparte en otras aleaciones, bateras recargables,
acuacin de monedas, recubrimientos metlicos. Las
aleaciones de nquel-cobre como son muy resistentes a
la corrosin se utilizan en los motores marinos y en la
industria qumica. Las aleaciones de nquel-titanio se
utilizan en robtica.
*COBALTO (Co)
Entre sus aleaciones cae sealar las superaleaciones
usadas en turbinas de gas de aviacin. Se utiliza en los
imanes, las cintas magnticas, el la catlisis del petrleo y la
industria qumica. Adems se usa en secantes para pinturas,
barnices y tintas y en el recubrimiento base de esmaltes
vitrificados. En pigmentos, electrodos de bateras elctricas,
cables de acero de neumticos. El Co-60 se usa en
radioterapia, esterilizacin de alimentos y radiografa industrial para el control de
calidad.
*MOLIBIDENO (Mo)
Se utiliza pues en aleaciones de alta resistencia y que
soporten temperaturas y corrosiones sumamente altas.
Estas aleaciones se usan en la construccin y en piezas de
aviones y automviles. Adems se usa como catalizador en
la industria petrolera, en concreto para la eliminacin del
azufre. Tambin se emplea en la industria de istopos
nucleares; en distintos pigmentos, para pinturas, plsticos,
tintes, plsticos y compuestos de caucho, etc.

*WOLFRAMIO:
Se suele emplear en los filamentos de las lmparas
incandescentes, en los alambres de los hornos elctricos,
en las puntas de los bolgrafos, en la produccin de
aleaciones de acero duras y resistentes. En la Segunda
Guerra Mundial se us para blindar la punta de los
proyectiles anti-tanque. Tambin se usa para la fabricacin
de dardos, concretamente en los barriles de los dardos, en
aleacin con nquel, y en una proporcin desde el 80% al
97%. En los ltimos aos se ha utilizado para la fabricacin de joyas como
brazaletes, anillos y relojes con una gran aceptacin por quienes lo usan.
*VANADIO (V):
Aproximadamente el 80% producido se emplea como
ferro vanadio o como aditivo en aceros. Tambin se
utiliza en acero inoxidable usado en instrumentos
quirrgicos y herramientas, en aceros resistentes a la
corrosin, y mezclado con aluminio en aleaciones de
titanio empleadas en motores de reaccin. Adems, en
aceros empleados en ejes de ruedas y cigeales, engranajes, y otros
componentes crticos. Es un importante estabilizador de carburos en la fabricacin
de aceros. Se emplea en algunos componentes de reactores nucleares. Forma
parte de algunos imanes superconductores.
NO FERROSOS:
*COBRE (Cu):

Debido a su extraordinaria conductividad, el uso ms

extendido del cobre se da en la industria elctrica. Su
ductilidad permite transformarlo en cables de cualquier
dimetro, desde 0,025 Mm. en adelante. Puede usarse
tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores como
en el cableado elctrico en interiores, cables de lmparas y maquinaria elctrica
en general: generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos
electromagnticos
y
sistemas
de
comunicaciones.

*ZINC (Zn):
El metal se usa principalmente como capa protectora o
galvanizador para el hierro y el acero, y como
componente de distintas aleaciones, especialmente del
latn. Tambin se utiliza en las placas de las pilas
(bateras) elctricas secas, y en las fundiciones a troquel.
El xido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa
como pigmento en pintura. Tambin se utiliza como
rellenados en llantas de goma y como pomada
antisptica en medicina. El cloruro de cinc se usa para preservar la madera y
como fluido soldador. El sulfuro de cinc es til en aplicaciones relacionadas con la
electroluminiscencia, la fotoconductividad, la semiconductividad y otros usos
electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los
recubrimientos fluorescentes.
*PLOMO (Pb):

Se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el

revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza
industrialmente en las redes de tuberas, tanques y aparatos
de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades
nucleares, se usa como blindaje protector de materiales
radiactivos. Entre las numerosas aleaciones de plomo se
encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos
cojinetes metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en
forma de compuestos, sobre todo en pinturas y pigmentos.
*ESTAO (Sn):
Es un metal muy utilizado en centenares de procesos industriales en todo
el mundo. En forma de hojalata, se usa como capa protectora para
recipientes de cobre, de otros metales utilizados para fabricar latas, y
artculos similares. El estao es importante en las aleaciones comunes de
bronce (estao y cobre), en la soldadura (estao y plomo) y en el metal
de imprenta (estao, plomo y antimonio). Tambin se usa aleado con
titanio en la industria aerospacial, y como ingrediente de algunos
insecticidas. El sulfuro estao (IV), conocido tambin como oro musivo, se usa en
forma de polvo para broncear artculos de madera.

*ALUMINIO (Al):
Por su elevada conductividad del calor, el aluminio se
emplea en utensilios de cocina y en pistones de
motores de combustin interna. Solamente presenta
un 63% de la conductividad elctrica del cobre para
alambres de un tamao dado, pero pesa menos de la
mitad. Un alambre de aluminio de conductividad
comparable a un alambre de cobre es ms grueso,
pero sigue siendo ms ligero que el de cobre.
*MERCURIO (Hg):
Su uso ms antiguo fue en la confeccin de espejos, que
an hoy da se aplica. Se utiliza tambin en instrumentos
de medicin principalmente termmetros y tensimetros,
enchufes,
rectificadores
elctricos,
interruptores,
lmparas fluorescentes y como catalizador. Otro uso del
mercurio es en la denominada lmpara de vapor de
mercurio como fuente de luz ultravioleta o esterilizador
de agua, as como la iluminacin de calles y autopistas. El vapor de mercurio se
utiliza tambin en los motores de turbinas, reemplazando al vapor de agua de las
calderas.

PRECIOSOS:
*ORO (Au):
Se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no
solamente por su belleza y resistencia a la corrosin,
sino tambin por ser ms fcil de trabajar que otros
metales y ms fcil de obtener. Debido a su relativa
rareza, comenz a usarse como moneda de cambio y
como referencia en las transacciones monetarias
internacionales. La unidad para medir el peso del oro es
la onza troy. .La mayor parte del oro producido se
emplea en la acuacin de monedas y en joyera. Para estos fines se usa en
aleacin con otros metales que le aportan dureza. El contenido de oro en una
aleacin se expresa en quilates.
*PLATA (Ag):

Aproximadamente el 70% se usa con fines monetarios, buena

parte de este metal se emplea en orfebrera, y en menores
cantidades en la industria fotogrfica, qumica y elctrica. En la
medicina el nitrato de plata, es utilizado para eliminar las
verrugas. En Electrnica, por su elevada conductividad es
empleada cada vez ms, por ejemplo, en los contactos de
circuitos integrados y teclados de ordenador. Fabricacin de
espejos de gran reflectividad de la luz visible.
*PLATINO (Pt):
Debido a su poca reactividad y su punto de fusin elevado, el platino
es
muy til para ciertos instrumentos de laboratorio como
crisoles, pinzas, embudos, cpsulas de combustin y platos
de evaporacin. Normalmente se le aaden pequeas
cantidades de iridio para aumentar su dureza y
durabilidad. El platino se usa tambin en los puntos de
contacto de los aparatos e instrumentos elctricos utilizados para
medir altas temperaturas. El platino finamente dividido, en forma de espuma de
platino y negro de platino, se usa mucho como catalizador en la industria qumica.
Una considerable cantidad de platino se dedica a la joyera, a menudo aleado con
oro. Tambin se utiliza para los empastes dentales.
NUCLEARES:
*TORIO (Th):
Aparte de su incipiente uso como combustible nuclear el
torio metlico o alguno de sus xidos se incorpora al
tungsteno metlico para fabricar filamentos de lmparas
elctricas; para aplicaciones en material cermico de alta
temperatura; para la fabricacin de lmparas electrnicas
Adems para fabricar electrodos especiales de soldadura,
aleado con Tungsteno (Wolframio) creando la aleacin con
ms alto punto de fusin existente, cerca de los 4000.

*URANIO (U):

El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para

los reactores nucleares que producen el 17% de la electricidad
obtenida en el mundo. Para ello el Uranio es enriquecido
aumentando la proporcin del istopo U235 desde el 0,71%
que presenta en la naturaleza hasta calores en el rango 2-3%.
El uranio empobrecido es usado en la produccin de
municiones perforantes y blindajes de alta resistencia.