La teora del valor de Carlos Marx

El capital, la clebre obra de Carlos Marx, es un libro tan formidablemente grueso que
su autor no lo pudo acabar en vida, y quiz esta extensin desmesurada de un tratado
sobre materia tan poco atrayente como la Economa ha mantenido a muchos curiosos
alejados de los conceptos y teoras marxistas mientras razones de tipo poltico, muchas
veces, les obligaban a manejarlos o criticarlas. Siguiendo en general el libro del profesor
Robinson, Ensayo sobre la economa marxista, vamos a exponer el contenido de la
teora del valor trabajo.
El valor de las cosas para Marx reside nicamente en el tiempo de trabajo dedicado a
producirlas incluyendo en el mismo el utilizado para obtener los factores que requiere esa
produccin. La medida del valor se realiza por consiguiente en unidades de trabajo con la
condicin de que ese trabajo sea socialmente necesario. En esa consideracin ni los
medios naturales como el hierro nativo o la madera de una selva virgen, ni el capital
incorporan valor alguno al producto final.
Las alteraciones del valor as definido pueden producirse, porque los procesos tcnicos, al
acortar las horas de trabajo socialmente necesario produzcan un descenso del mismo, o
tambin a travs de la demanda que regula de hecho la necesidad social de la mercanca
y por consiguiente determina un aumento o disminucin en las horas de trabajo destinado
a una produccin determinada.
Bienes como los diamantes, cuya necesidad o utilidad es difcil razonar y cuyo valor de
mercado sobrepasa ampliamente su valor intrnseco deben ste a la escasez, que obliga
a emplear en su bsqueda un tiempo de trabajo suficiente para justificar los altos precios
a que se pagan, pues para Marx el precio es el nombre en dinero del trabajo materializado
en la mercanca, es decir, tal y como hemos venido definindolo hasta ahora, la medida
del valor.
Este cambio de terminologa nos lleva a la consideracin del precio en la teora marxista,
concepto ms resbaladizo que el del valor hasta ahora utilizado, pues si bien este ltimo
es susceptible de una construccin conceptual cuya habilidad en resolver los distintos
problemas es garanta de defensa, en cambio el precio se encara con realidades ms
complejas de las que no es posible en general hacer abstraccin.
Para Marx el producto neto se divide en capital variable (v) que es lo que se paga por los
salarios y plusvala (p) o cantidad que resume ganancia neta, inters y renta. El capital
constante (c), diferencia entre el producto bruto y el neto, comprende las instalaciones y
las materias primas. Todas estas cantidades vienen medidas naturalmente, en tiempo de
trabajo socialmente necesario.
Con estos elementos define Marx otras tres relaciones: grado de explotacin P / V; capital
por hombre empleado o composicin orgnica del capital C / V, y tipo de ganancia del
capital P / C+V. La primera representa el cociente entre el nmero de horas que un obrero
trabaja gratuitamente en provecho del empresario y las que trabaja para s mismo
recibiendo una retribucin. Es decir, si P / V : 2 en una jornada de 6 horas, trabaja 2 horas
para s y 4 para el patrn.

Las otras dos relaciones exigen ciertos supuestos que en este artculo suponemos
implcitos para no alargarlo indebidamente.
nicamente sealaremos que al incluir las instalaciones, cuyo periodo de desgaste es
normalmente largo, y las materias productivas que desaparecen al acabar el ciclo
productivo, ms breve, utiliza dos cantidades no homogneas con el tiempo lo cual habr
de tenerse presente.
De estas tres relaciones el grado de explotacin y la ganancia del capital deben ser
constantes en las distintas industrias, pues si no habra una huida de trabajo hacia donde
P / V fuese menor y una concentracin de capitales en aquellas industrias que
permitiesen mayor ganancia.
Pero si, como hemos dicho, los precios corresponden a los valores, el producto neto de
iguales cantidades de trabajo ha de venderse por la misma cantidad de dinero y la
plusvala por unidad de trabajo es igual en todas partes. Si adems se corresponden
precios y valores relativos el grado de explotacin es constante en las distintas industrias,
como habamos supuesto. Lo que no puede ser igual es el capital por hombre empleado,
ya que depende del volumen del mismo.
Expresado lo anterior en frmulas quedar:
P = Cte. P/V = Cte. = H C/V = f
[distinto en cada industria].
La ganancia por unidad ser:
P / C+V = P/V / C/V+1 = K / f+1
Es decir, variar segn las distintas industrias, inversamente al capital por hombre
empleado, y no se cumple la segunda condicin indicada, por lo cual se crea un estado de
desequilibrio. En palabras del profesor Robinson, de acuerdo con la propia argumentacin
de Marx, la teora del valor trabajo no puede darnos una teora de los precios.

El valor de las cosas. Una historia zen

Esta es una historia que nos ensea que el verdadero valor de las cosas solo puede
ser apreciado por un experto.
"Vengo, maestro, porque me siento tan poca cosa que no tengo fuerzas para hacer nada.
Me dicen que no sirvo, que no hago nada bien, que soy torpe y bastante tonto. Cmo
puedo mejorar? Qu puedo hacer para que me valoren ms?"
El maestro, sin mirarlo, le dijo:
-Cunto lo siento muchacho, no puedo ayudarte, debo resolver primero mi propio
problema. Quizs despus...- y haciendo una pausa agreg Si quisieras ayudarme t a
m, yo podra resolver este tema con ms rapidez y despus tal vez te pueda ayudar.
-E...encantado, maestro -titube el joven pero sinti que otra vez era desvalorizado y sus
necesidades postergadas.

-Bien-asinti el maestro. Se quit un anillo que llevaba en el dedo pequeo de la mano

izquierda y dndoselo al muchacho, agreg- toma el caballo que est all afuera y cabalga
hasta el mercado. Debo vender este anillo porque tengo que pagar una deuda. Es
necesario que obtengas por l la mayor suma posible, pero no aceptes menos de una
moneda de oro. Vete ya y regresa con esa moneda lo ms rpido que puedas.
El joven tom el anillo y parti.
Apenas lleg, empez a ofrecer el anillo a los mercaderes. Estos lo miraban con algn
inters, hasta que el joven deca lo que pretenda por el anillo.
Cuando el joven mencionaba la moneda de oro, algunos rean, otros le daban vuelta la
cara y slo un viejito fue tan amable como para tomarse la molestia de explicarle que una
moneda de oro era muy valiosa para entregarla a cambio de un anillo. En afn de ayudar,
alguien le ofreci una moneda de plata y un cacharro de cobre, pero el joven tena
instrucciones de no aceptar menos de una moneda de oro, y rechaz la oferta.
Despus de ofrecer su joya a toda persona que se cruzaba en el mercado -ms de cien
personas- y abatido por su fracaso, monto su caballo y regres.
Cunto hubiera deseado el joven tener l mismo esa moneda de oro. Podra entonces
habrsela entregado al maestro para liberarlo de su preocupacin y recibir entonces su
consejo y ayuda.
Entr en la habitacin.
-Maestro -dijo- lo siento, no es posible conseguir lo que me pediste. Quizs pudiera
conseguir dos o tres monedas de plata, pero no creo que yo pueda engaar a nadie
respecto del verdadero valor del anillo.
-Que importante lo que dijiste, joven amigo -contest sonriente el maestro-. Debemos
saber primero el verdadero valor del anillo. Vuelve a montar y vete al joyero. Quin mejor
que l, para saberlo? Dile que quisieras vender el anillo y pregntale cuanto te da por l.
Pero no importa lo que te ofrezca, no se lo vendas. Vuelve aqu con mi anillo.
El joven volvi a cabalgar.
El joyero examin el anillo a la luz del candil, lo mir con su lupa, lo pes y luego le dijo:
-Dile al maestro, muchacho, que si lo quiere vender ya, no puedo darle ms que 58
monedas de oro por su anillo.
-58 monedas?!-exclam el joven.
-S -replic el joyero- Yo s que con tiempo podramos obtener por l cerca de 70
monedas, pero no s... si la venta es urgente...
El Joven corri emocionado a casa del maestro a contarle lo sucedido.
-Sintate -dijo el maestro despus de escucharlo-. T eres como este anillo: una joya,
valiosa y nica. Y como tal, slo puede evaluarte verdaderamente un experto. Qu
haces por la vida pretendiendo que cualquiera descubra tu verdadero valor?
Y diciendo esto, volvi a ponerse el anillo en el dedo pequeo de su mano izquierda.

Para mi una buena respuesta a estos interrogantes lo da Ken Wilber, el filosofo americano actual,
el cual distingue entre tres tipos de valor de las cosas, usando como punto de partida la noci n de
hol n de Arthur Koestler.
Nota: Segn Koestler, toda la realidad estar a compuesta por holones, que son simultneamente
totalidades y partes. Una clula seria una totalidad en si misma, y simultneamente una parte de
una manzana (por ejemplo).

Un VALOR SUSTRATO, por el que todo tiene el mismo valor desde un punto de vista ms
profundo. Una manzana y un ordenador ser an igualmente valiosas como manifestaciones de la
realidad.
Un VALOR INTRNSECO, por el que un hol n m
s profundo (que integre ms
totalidades/partes) tendr a ms valor. Por tanto, un ordenador tendr a ms valor intr nseco que
un microprocesador.
Un VALOR EXTRNSECO, en funci n de la importancia que tiene un hol n como parte
constituyente de otro, y que hace que el superior dependa de l para sobrevivir. Por tanto, un
microprocesador tiene ms valor extr nseco que un ordenador, ya que sin esta parte, el ordenador
no puede existir.
Aplicado al tema econ mico, normalmente un coche normal vale ms dinero que un litro de
gasolina, pues en el mundo actual damos m
s importancia al valor intr nseco de las cosas,

valor extr nseco de la gasolina.

Creo que la econom a actual comete un grave error filos fico de partida, que es tender a negar el
valor extr nseco de las cosas (cosa que hace tambin con el valor sustrato). Y aqu vienen a mi
entender los grandes problemas ecol gicos y sociales actuales.
Es decir, y centrandome en vuestro debate, el precio se fija actualmente con una serie de
mecanismos tanto objetivos (oferta y de demanda, trabajo, materias primas, etc.) como subjetivos
(utilidad, moda, marketing, etc.) que a mi entender, VALORAN PRINCIPALMENTE LO
INTRNSECO, y esa visi n parcial del problema nos esta creando graves crisis en otros
aspectos de la realidad cotidiana de las personas.
Me he enrollado un poco, lo siento.

Decir a estas alturas que la econom a es una disciplina muy compleja ser a descubrir el
mediterrneo. Uno de los aspectos que restulan muy llamativos y curiosos es la teor a del valor.
Hay una pregunta esencial que trata de responder esta teor a, que no es otra que la siguiente:
De d nde procede el valor econ mico de las cosas? Qu es lo que hace que una cosa valga ms
que otra? Lo curioso es que solemos adoptar ante las distintas realidades econ micas lo que
desde la fenomenolog a se llama
ms que otras, y que es normal que as sea. Llegamos a pensar que este
objetivo o natural: es normal y de sentido comn que una televisi n sea m
s cara que una
manzana, porque entre otras cosas estamos acostumbrados a ir al supermercado y ver el precio
de
las
manzanas.

Sin embargo, esta

trata. Por as decirlo, no es objetivo y
es el resultado de la acci n convencional del ser humano. De hecho, a lo largo de la historia los
economistas no se han puesto de acuerdo en qu es lo que determina el valor de una
cosa: Marx pensaba que era la cantidad de trabajo necesaria para producir la mercanc a. Dicha
cantidad se puede medir por el nmero de horas trabajadas. Basta con eso? Evidentemente no.
Entre otras cosas por un motivo central: no todas las horas de trabajo son
misma manera. Por poner un ejemplo: el trabajo manual o el f sico se remunera mucho menos
que el trabajo intelectual, lo que tendruna consecuencia directa: lo que se produce con trabajo

Otro criterio bien distinto, ser a el que relaciona el valor de cualquier mercanc a con su oferta y
su demanda. La mercanc a cuya demanda es muy alta y cuya oferta es escasa resulta ser m
s
cara que aquella cuya oferat es alta y cuya demanda es escasa. Contesta esto al problema
contenstado? Me parece que no. Lo que habr a que preguntarse es por qu un producto es
demandado u ofertado en una sociedad concreta y en un periodo de tiempo concreto.
Desmbocar amos, probablemente, en otro criterio bien distinto: la oferta y la demanda depende
de la utilidad. Nadie ofercer a cubitos de hielo a los esquimales, ni sistemas de calefacci n a los
habitantes de un pa s donde las temperaturas m nimas sean de 20 grados. Por otro lado, estar a
la cuesti n de si la utilidad es una propiedad objetiva de las cosas, o depende de nuestra
apreciaci n. Como vis, una cuesti n tan sencilla como por qu las cosas valen lo que valen?
resulta ser bastante ms complicada de lo que cabr a esperar. Cantidad de horas trabajadas,
oferta, demanda, utilidad
cualquier objeto?