Roterdã, Erasmo. A Educação de Um Príncipe Cristão

ERASMO DE ROTERD
A Educao de um Prncipe Cristo

Traduo de
Vanira Tavares de Sousa
Erasmo, de Holbein o Moo. Louvre, Paris
Erasmo
Telogo e filsofo holands, Desidrio Erasmo nasceu em Roterd, em outubro
de 1469 e faleceu em Basilia, em 1536.
Filho ilegtimo de um padre, ficou conhecido como Erasmo de Roterd.
Ordenado padre em 1492, deixou o convento e, na Universidade de Paris, depois em Oxford, Inglaterra, e, finalmente, em Basilia, formou seu ideal de humanismo cristo.
Suas principais obras foram Manual do Cristo Militante (1504),
Adgios Reunidos (1500), Dilogos (1518), Elogio da Loucura (1509).
Esse texto de Erasmo foi escrito somente trs anos depois de O Prncipe, de
Maquiavel. Respondiam ambos -- anotam os comentadores -- instabilidade poltica
do tempo, mas em perspectivas opostas. Enquanto o florentino pretendia orientar o
prncipe que alcanara o poder ou aconselh-lo a como se manter nele, v-se, em
Erasmo, um cndido reconhecimento para com as monarquias hereditrias.
Erasmo
Telogo e filsofo holands, Desidrio Erasmo nasceu em Roterd, em outubro
de 1469 e faleceu em Basilia, em 1536.
Filho ilegtimo de um padre, ficou conhecido como Erasmo de Roterd.
Ordenado padre em 1492, deixou o convento e, na Universidade de Paris, depois em Oxford, Inglaterra, e, finalmente, em Basilia, formou seu ideal de humanismo cristo.
Suas principais obras foram Manual do Cristo Militante (1504),
Adgios Reunidos (1500), Dilogos (1518), Elogio da Loucura (1509).
Esse texto de Erasmo foi escrito somente trs anos depois de O Prncipe, de
Maquiavel. Respondiam ambos -- anotam os comentadores -- instabilidade poltica
do tempo, mas em perspectivas opostas. Enquanto o florentino pretendia orientar o
prncipe que alcanara o poder ou aconselh-lo a como se manter nele, v-se, em
Erasmo, um cndido reconhecimento para com as monarquias hereditrias.
.............................
SUMRIO
Introduo
pg. 271
A educao de um prncipe cristo
pg. 295
1 -- O nascimento e a formao de um prncipe cristo
pg. 299
2 -- O prncipe deve evitar os aduladores
pg. 356
3 -- A arte da paz
pg. 369
4 -- Receita e tributao
pg. 379
5 -- A generosidade no prncipe
pg. 384
6 -- A promulgao ou emenda de leis
pg. 387
7 -- Os magistrados e seus deveres
pg. 402
8 -- Tratados
pg. 406
9 -- As alianas matrimoniais dos prncipes

pg. 409
10 -- O trabalho dos prncipes em tempo de paz
pg. 413
11 -- Comear a guerra
pg. 418
.............................
Introduo
Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, e O

Prncipe, de Maquiavel, foram escritos com uma diferena de trs anos um do outro
(em 1516 e 1513, respectivamente). 1 Ao compor seus tratados sobre a melhor forma
de preparar o governante para um governo eficaz, ambos estavam reagindo instabilidade poltica da poca, e ao pnico moral (segundo a caracterizao de um historiador) provocado por um perodo de aspiraes dinsticas e ambies territoriais elevadas por parte das famlias reinantes mais poderosas da Europa (os Mdicis na
Itlia, os Valois na Frana e os Habsburgos na Espanha, Alemanha e nos Pases
Baixos). Reagindo retomada do poder em Florena, em 1512, pela famlia Mdicis
(deposta pelos franceses em 1494), Maquiavel dedicou-se a definir as qualidades da
virtuosidade do prncipe que iro garantir sua capacidade de manter o controle sobre o
estado de que ele se apoderou. Os preceitos por ele formulados para tal, baseados na
ameaa de punio por m conduta, o compromisso com o expansionismo territorial e
a disposio de manter o controle poltico pela fora, destinam-se a manter os sditos
do prncipe em um constante estado de insegurana: mais seguro ser temido do que
amado, por exemplo, ou o prncipe deve ter como nico pensamento ou objeto a
guerra e suas leis e disciplina.2
(1)
(2)
Entretanto, O Prncipe de Maquiavel s foi publicado em 1532.

Ver Charles B. Schmitt, Quentin Skinner e Eckhard Kessler (eds.), The Cambridge
History of Renaissance Philosophy (Cambridge: Cambridge University Press, 1988),
430-4; Brian P. Copenhaver e Charles B. Schmitt, Renaissance Philosophy (Oxford:
Oxford University Press, 1992), 278-84.
272
Conselhos aos Governantes
O fato de as respostas dos dois pensadores a um problema compartilhado por

ambos na realpolitik serem to radicalmente diferentes uma dessas ironias perenes
da criatividade intelectual humana. Em A Educao de um Prncipe Cristo,
Erasmo toma exatamente o ponto de vista oposto. Enquanto Maquiavel se dedica a
ensinar ao governante que tomou o poder a melhor maneira de mant-lo, Erasmo
sincero em seu compromisso com as monarquias hereditrias da Europa, e direto em
sua afirmao de que o custo da perturbao da ordem existente, em termos da
discrdia e da desintegrao social subseqentes, demasiado elevado para ser levado
em considerao. Somente a tirania pura e simples justifica o confronto por parte dos
sditos do governante. O problema que se coloca Erasmo em A Educao de um
Prncipe Cristo, dado o seu compromisso com o status quo, e o seu apoio ao
mesmo, de que forma assegurar que as pessoas nascidas para governar sejam educadas para governar com justia e benevolncia, e que o governo do prncipe nunca degenere em opresso.
O prncipe simplesmente no pode existir sem o estado e, na verdade, o
estado que aceita o prncipe, e no o contrrio. O que faz do prncipe um grande
homem, seno o consentimento de seus sditos?3 o consentimento formal dos sditos
de um prncipe, segundo Erasmo, que lhe d o direito de exercer autoridade sobre eles.
Um prncipe nascido de uma linhagem hereditria pode presumir esse consentimento;
um prncipe que obtm seu ttulo mediante o casamento deve ativamente buscar esse
consentimento, da mesma forma que o prncipe que obtm um territrio mediante a
ao militar e a conquista. Em cada um desses casos, o prncipe deve fazer o firme
compromisso de agir no melhor interesse de seus sditos.
A insistncia de Erasmo na necessidade de conduta virtuosa em todas as situaes por parte do prncipe decorre diretamente desse modelo consensual de governo
legal. Um conjunto de sditos decide submeter-se ao governo de um prncipe sob a condio estrita de que as aes deste sero dirigidas ao bem comum daqueles. Em sua
carta-dedicatria ao Prncipe Carlos (mais tarde, o Imperador Habsburgo Carlos
V), Erasmo apresenta a proposio de que (seguindo o filsofo poltico grego Xenofonte) h algo que vai alm da natureza humana, algo completamente divino, no
governo absoluto sobre sditos livres e dispostos. O consentimento livre e disposto justifica e sustenta o governo do prncipe cristo. Da decorre que ele precisa ser educado
de forma a reconhecer e buscar o que moralmente bom em todas as coisas, a fim de
ser capaz de tomar decises corretamente em nome de seu povo.
(3)
ECP, ??? (ASD IV- I, 212).
Erasmo/A educao de um prncipe cristo
273
Como documento estratgico do pensamento poltico, portanto, A Educao

de um Prncipe Cristo tem muito mais em comum com um outro tratado de
idias polticas publicado em 1516, a Utopia,4 de Thomas Morus, do que com O
Prncipe, de Maquiavel. Ambos os autores esto dispostos a restringir a liberdade
individual em favor de uma comunidade estvel e ordeira.5 Ambos crem que um
estado cujo domnio tenha sido formulado com base em preceitos humanistas liberais,
derivados dos clssicos, impostos a sditos dispostos, ser justo e benevolente, estvel e
duradouro. Isto significa, entretanto, que os indivduos no tm o direito de fazer objees s conseqncias da ordem social que lhes sejam pessoalmente desvantajosas. Finalmente, ambos os autores mostram uma averso marcante violncia e tributao
elevada e arbitrria. 6
notrio que Erasmo foi um pacifista durante toda a vida, com uma profunda averso pessoal aos tipos de conflitos partidrios locais alarmantes em que freqentemente se
via prximo a ser envolvido, enquanto cruzava a Europa como autor peripattico em busca
de uma base estvel a partir da qual conduzir e disseminar seus conhecimentos. A Educao de um Prncipe Cristo inclui um apelo frvido pela paz universal (embora ele
prprio argumentasse que a incluso, no tratado, de uma seo intitulada Comear a
guerra provava que ocasionalmente ele podia tolerar a ao militar em uma causa justa).7
O compromisso de Erasmo com um ambiente social e poltico que apie e alimente o pensamento investigador individual levou-o inequivocamente a advogar a paz a qualquer preo.
Onde as crenas sectrias ou os compromissos poltico-partidrios interpem barreiras -barreiras que atingem seu extremo em pocas de verdadeiras hostilidades militares -- o indivduo necessariamente impedido de entreter ou desenvolver idias com liberdade e sem
constrangimentos. Na seo intitulada Comear a guerra, Erasmo argumenta que o prncipe nunca mais hesitante ou mais circunspecto do que quando se trata de iniciar uma
guerra; outras iniciativas tm suas diferentes desvantagens, mas a guerra sempre provoca a
destruio de tudo o que bom.
(4)
(5)
(6)
(7)
A Utopia faz parte da srie Cambridge Texts (editada por George M. Logan e
Robert M. Adams). e xxvi.
Ver Logan e Adams (eds.), Utopia, xii
Como informam Logan e Adams, entretanto, Morus mais inclinado do que
Erasmo a aceitar a guerra (e algumas tticas bastante imorais) no interesse da
comunidade (Utopia, xxvi).
Sobre o pacifismo de Erasmo, ver Ross Dealy, The dynamics of Erasmus
thought on war, Erasmus of Rotterdam Society Yearbook 4 (1984), 53-67.
274
s vsperas da Reforma, bastante comovente a relutncia de Erasmo em considerar at mesmo o antagonismo intelectual como algo diferente de um impedimento
ao livre desenvolvimento das idias -- uma indicao antecipada de que na dcada de
1520 ele iria se recusar a reconhecer o papel que suas prprias revises do Novo Testamento tinham desempenhado no pensamento radical de Lutero, quanto mais tomar
posio publicamente contra ou a favor do reformador.8 Ou ainda, poderamos considerar que a opinio claramente formulada de Erasmo de que, no interesse da estabilidade poltica e da harmonia cvica, a lealdade ao prncipe estabelecido, nativo do
local, tem prioridade sobre todos os demais compromissos, predeterminou sua atitude
com relao a Lutero. Assim que as denncias de Lutero acerca da luxria e da corrupo da Igreja Catlica comearam a provocar perturbaes e desordens civis,
Erasmo foi obrigado a se dissociar do movimento da Reforma, apesar de sua evidente
simpatia por algumas das crticas evidentes lanadas contra as prticas da Igreja. Em
abril de 1522, Erasmo escreveu ao capelo de Carlos V:
Nosso novo Papa [Adriano VI], com sua douta sabedoria e judiciosa integridade, e, ao mesmo tempo, um esprito em nosso imperador que parece acima do humano, estimulam em mim grandes esperanas de que essa praga [luteranismo] poder
ser arrancada de tal forma que nunca mais possa nascer de novo. Isto pode ser feito se
(8)
A viso padro do relacionamento de Erasmo com a Reforma Luterana encontrada na introduo de E. Rummel a The Erasmus Reader (Toronto: University
of Toronto Press, 1990): Em meados da dcada de 20, as suspeitas de que
Erasmo era simpatizante de Lutero e disseminador de opinies no-ortodoxas
consolidaram-se em uma percepo geral. Erasmo tornou-se alvo de stiras
populares, tais como "Erasmo ps o ovo que Lutero chocou" e "Ou Erasmo se
luteraniza ou Lutero se erasmiza." No surpreende que suas obras tenham sido
investigadas pela Igreja. Em 1527, o Inquisidor-Geral espanhol convocou uma
conferncia para examinar os escritos de Erasmo. Embora as reunies tenham
sido adiadas devido a uma epidemia da peste, o processo logo veio ao conhecimento do pblico, e Erasmo se sentiu na obrigao de defender sua ortodoxia em uma apologia. A prestigiosa Faculdade de Teologia de Paris tambm
examinou as obras de Erasmo e condenou diversas passagens como escandalosas e no-ortodoxas. Quando suas concluses foram publicadas em 1531,
Erasmo mais uma vez foi obrigado a justificar seus escritos. Em 1552, aps a
morte de Erasmo, os telogos de Louvain juntaram-se aos seus colegas da Sorbonne em condenar passagens das obras de Erasmo como errneas, escandalosas e herticas. Ironicamente, Erasmo tambm foi atacado pelos protestantes. Profundamente desapontados por Erasmo no ter se juntado a eles, os protestantes lanaram numerosos ataques contra ele. (9)
275
forem cortadas as razes de onde essa praga floresce novamente com tanta freqncia,
uma das quais o dio cria romana (cuja ganncia e tirania j estavam alm do
suportvel), e tambm muita legislao de origem puramente humana, que se pensava
constituir um nus para a liberdade do povo cristo. Tudo isso pode ser facilmente
reparado, sem puxar o mundo pelas orelhas, mediante a autoridade do imperador e a
integridade do novo Papa. Eu mesmo nada sou, mas dando o melhor de mim no
deixo, e no deixarei, de cumprir meu dever. Somente faa com que o imperador, em
sua benignidade, disponha para que meu salrio seja permanente e garanta que
minha reputao seja mantida a salvo do rancor de determinados inimigos; eu cuidarei para que ele no se arrependa de fazer de mim um conselheiro.9
Neste caso, e na torrente de cartas de afirmao de lealdade ao imperador, despachadas por Erasmo durante esse perodo, essa lealdade constantemente expressa
nos termos manifestos em A Educao de um Prncipe Cristo: a tirania dos
regimes papais anteriores dava aos cristos o direito de se rebelarem contra o governo
injusto; com o Papa benevolente atual, tal rebelio inadmissvel. O governo justo de
Carlos V obriga seus sditos a serem fiis Igreja Catlica, cuja causa Carlos defende com vigor.
H mais um ponto de contato entre as opinies expressas por Erasmo em A
Educao de um Prncipe Cristo e sua atitude subseqente em face do fermento
religioso e poltico produzido por Martinho Lutero e seus seguidores. Antes de se tornar Papa, Adriano VI havia sido preceptor do jovem Prncipe Carlos -- cargo a que
o prprio Erasmo possivelmente aspirava em 1504, mas que Adriano ganhou em
1507. Em Carlos V e no Papa Adriano VI, portanto, a Europa tinha, pelo
menos na opinio de Erasmo, a concretizao das esperanas manifestas nos preceitos
contidos em seu tratado de 1516 de conselhos aos prncipes. Carlos V era um prncipe cristo, educado de acordo com os princpios e valores humanistas sob a orientao do preceptor pessoal que agora reinava como representante de Deus na Terra -um Aristteles para o Alexandre de Carlos, ou um Xenofonte para o Ciro de Carlos. A tentativa de minar tal parceria, como estava fazendo Lutero, poderia, na
opinio de Erasmo, ser compreendida somente como uma rebelio ilegtima e uma
heresia. 10
(9) CWE 9, 61 [ep. 1273].

(10) Acerca de Adriano VI e Erasmo, ver Allen 1, 380.
276
A Educao de um Prncipe Cristo apresentada sob a forma de uma

srie de preceitos ou aforismos (resumos compactos e de fcil memorizao acerca dos
principais elementos de instruo) dirigidos ao governante esclarecido. Sua cristandade substancialmente uma questo de atitude altamente moral quanto liderana
e ao domnio da lei. No corpo do texto, os precedentes em que Erasmo baseia seus argumentos so extrados igualmente de fontes pags e crists. Ele faz um grande
passeio, com um conhecimento de virtuose acerca das obras polticas da Antiguidade,
freqentemente citando de memria. O tom didtico -- o jovem prncipe incentivado
pelo exemplo do professor humanista a mergulhar nas obras do passado (pags e
sagradas), para desenvolver uma viso e hbitos de reflexo que iro transform-lo no
lder virtuoso de um povo obediente e agradecido.
Erasmo comea com as caractersticas de moderao e de temperamento equilibrado, que devem ser buscadas quando uma comunidade decide eleger seu governante.
Entretanto, ele dedica a maior parte da longa seo de abertura aos preceitos que iro
proporcionar, ao indivduo destinado a reinar em virtude de seu nascimento, a forma
adequada como governante. Acima de tudo, a educao humanista que faz um
bom prncipe. O povo pode no ser capaz de escolher seu prncipe, mas pelo
menos est em posio de garantir que ele venha a governar de forma justa
quando escolhe quem vai prepar-lo para o cargo: Quando no houver poder
para escolher o prncipe, o homem que ir educar o futuro prncipe deve ser escolhido com igual cuidado; Para produzir um bom prncipe, estas sementes e
outras sementes semelhantes devem ser lanadas desde o incio pelos pais, pelas amas e
pelo preceptor na jovem mente do garoto; e deixar que ele as absorva voluntariamente,
e no fora. Pois esta a forma de educar um prncipe destinado a governar sditos
livres e dispostos.
Segue-se uma longa seo de aforismos acerca de como educar o futuro governante. Aqui, bem como ao longo de todo o tratado, Erasmo se movimenta sagazmente entre preceitos que, em sua opinio, devem ser observados na superviso da
educao de um jovem prncipe aos cuidados de algum, e preceitos formulados para o
prncipe maduro que busca se modelar para o governo correto. Este ltimo tipo de
preceito constantemente pressiona o prncipe a encarar o domnio sobre um determinado territrio como uma oportunidade de servir a seu povo: Quando assumes o
cargo de prncipe, no consideres quanta honra te est sendo conferida, mas sim
quanta responsabilidade e quanta ansiedade ests tomando sobre ti. No leves em
conta somente a renda e as receitas, mas tambm os trabalhos que ters; e no penses
que acabas de obter uma oportunidade de pilhar, mas sim de servir.
277
Acima de tudo, o prncipe (e as pessoas que preparam o futuro prncipe) deve

evitar o peso da tirania. Para tal, ele deve evitar todos os atos de agresso, e trabalhar
constantemente pelo bem comum, e no para a vantagem pessoal: Quem quer que deseje conferir a si mesmo o ttulo de prncipe e queira escapar do nome odioso de tirano,
deve fazer por merec-lo mediante iniciativas benevolentes e no mediante o medo e as
ameaas. O prncipe cristo e seu povo vivem em um estado de dvida mtua e de
servios mtuos.
Esta importantssima seo geral do tratado seguida de uma srie de sees
que incorporam conselhos mais diretamente pragmticos, com base em obras moralizadoras como os ensaios de Plutarco (algumas das quais foram includas na primeira
edio impressa do texto). O prncipe deve aprender a distinguir entre os lisonjeiros e
os amigos, visto que os conselhos das pessoas ao seu redor so indispensveis para o
bom governo. As lisonjas a um prncipe no consistem apenas nas coisas que lhe so
ditas pelas pessoas ao seu redor. Incluem esttuas, pinturas e obras literrias produzidas em sua honra, e ainda os ttulos honorficos como Magnfico, usados formalmente
para tratar com o prncipe. Portanto, o garoto deve ser previamente instrudo a tirar partido daqueles ttulos que forado a ouvir. Quando ele ouve Pai de Seu Pas, que ele reflita que no h ttulo dado a um prncipe que descreva mais corretamente o que ser um
bom prncipe do que Pai de Seu Pas; conseqentemente, ele deve agir de forma tal que
seja considerado digno desse ttulo. Se ele pensar dessa forma, isto ter sido um lembrete;
se no, ter sido adulao.
A seo seguinte destina-se a ensinar ao prncipe as habilidades necessrias
para preservar a paz em seus domnios. Isto leva diretamente a uma seo sobre
tributao, visto que o ressentimento decorrente da elevao dos impostos, como
observa Erasmo, uma causa importante da instabilidade poltica. Aqui
Erasmo demonstra seu preconceito pessoal contra a tributao como tal, e no o
conhecimento de questes fiscais. Ele chega concluso inevitvel de que a maior
parte da tributao ser desnecessria se o prncipe simplesmente cortar os gastos
de seu estilo de vida pessoal: A melhor forma de aumentar o valor da renda do
prncipe a reduo de seus gastos regulares, e mesmo em seu caso faz sentido o
provrbio segundo o qual a parcimnia uma grande fonte de receita. Porm, se
for inevitvel instituir algum imposto, e os interesses do povo exigirem tal ao,
ento o nus deve recair sobre os produtos estrangeiros e importados que no sejam exatamente necessidades da vida, mas sim refinamentos de luxo e prazer, e
cujo uso esteja limitado aos ricos. Segue-se uma breve seo sobre a convenincia
de o prncipe ser de temperamento modestamente generoso.
278
Assim como Plato, Erasmo acredita que o bom governo uma combinao de um bom prncipe e boas leis. As duas sees seguintes de A Educao de um Prncipe Cristo so dedicadas, portanto, devida promulgao de legislao por determinao do prncipe, e escolha de magistrados para
controlar sua devida aplicao. Tipicamente, Erasmo deseja minimizar o volume de
interferncia na vida dos sditos, e est basicamente interessado em que as leis de um
pas estejam em conformidade com princpios gerais de eqidade: melhor ter o
mnimo de leis possvel; estas devem ser to justas quanto possvel e promover o interesse pblico; devem, ainda, ser to familiares quanto possvel para o povo.
As duas sees seguintes tratam da feitura de tratados e da formao de
alianas matrimoniais -- os dois principais mtodos disponveis para o prncipe para
assegurar a paz e a estabilidade com os territrios vizinhos. Entretanto, Erasmo pesarosamente observa (com base na experincia recente na Europa) que as alianas
matrimoniais tm mais probabilidade de piorar a sorte dos sditos do prncipe ao lhes
impor um prncipe hereditrio originrio de linhagem estrangeira. Segue-se uma breve
discusso das formas em que o prncipe deve conduzir seus assuntos, de maneira modesta e sem ostentao, em tempo de paz.
Na seo de encerramento do tratado, Erasmo volta obrigao do prncipe de manter a paz e evitar a guerra exceto como ltimo recurso. A guerra sempre
traz misria para os sditos do prncipe, de modo que, no interesse de seu povo, a
principal preocupao do prncipe deve ser a de evit-la. Embora o prncipe nunca
tome qualquer deciso apressadamente, nunca mais hesitante ou mais circunspecto
do que quando se trata de iniciar uma guerra; outras iniciativas tm suas diferentes
desvantagens, mas a guerra sempre provoca a destruio de tudo o que bom, e a
mar da guerra se enche de tudo o que h de pior; alm disso, no h mal que persista de forma to obstinada. Quando a guerra for inevitvel, ela deve ser conduzida
da forma mais limitada possvel, e com a maior economia e rapidez possveis. Erasmo
encaminha seus leitores aos diversos pontos -- em seus Adgios, no Panegrico e
na Questo da Paz, recm-concluda -- de suas prprias obras publicadas em
que exprime seu prprio compromisso com o pacifismo.
A importncia de A Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, para
o pensamento poltico subseqente encontra-se tanto nessa forte nfase na conduta virtuosa como espinha dorsal da sociedade organizada, como na influncia contnua que
seu argumento vigorosamente objetivo em defesa dessa posio vem tendo sobre os escritos polticos at os nossos dias. Sua defesa cuidadosamente elaborada do governo por
consentimento exerceu uma influncia importante sobre o que se escreveu, no final do
279
sculo XVI e incio do sculo XVII, sobre os direitos dos sditos a resistir ao governo imposto -- especialmente os debates nos Pases-Baixos acerca da resistncia
legtima ao governo, imposto pelos Habsburgos, de Filipe II, filho e herdeiro de Carlos. Ecos de Erasmo so encontrados, por exemplo, no tratado annimo Defesa da
Liberdade contra os Tiranos (Vindiciae, contra Tyrannos), bastante conhecido, publicado em Basilia em 1579.11
Erasmo nasceu em Gouda, Holanda, por volta de 1469, filho ilegtimo de um
padre catlico -- a incerteza em que deliberadamente envolveu sua data de nascimento
permitiu-lhe camuflar a questo de seu pai ter pertencido ou no s ordens sacerdotais
quando ele foi concebido.12 Aps a morte de seu pai, foi colocado por seu tutor no
mosteiro agostiniano de Steyn; Erasmo tornou-se padre em 1492. Em 1493, deixou
o mosteiro para trabalhar como secretrio do Bispo de Cambrai, que havia sido indicado para cardeal, e preparava-se para viajar a Roma. Como o bispo no obteve a
colocao, Erasmo teve permisso para viajar para Paris para estudar teologia
naquela universidade. Nunca voltou para seu mosteiro, e em 1517 obteve a dispensa
papal que lhe permitiu viver no mundo como padre secular.
Em 1501, Erasmo voltou para a Holanda em busca de proteo, estabelecendo-se em Louvain em 1502. Foi ali que conheceu Paludanus (Jean Desmarez), mediante quem obteve a incumbncia de escrever uma orao celebrando
a volta do Arquiduque Filipe em 1503. Entretanto, no havia perspectivas de
um patrocnio adequado na Holanda e, aps um perodo na Itlia, Erasmo decidiu tentar a sorte na Inglaterra, onde a ascenso do intelectual e talentoso
Henrique VIII em 1509 criava expectativas de progressos para humanistas
como o prprio Erasmo. Na Inglaterra, tornou-se amigo ntimo de um crculo de
estudiosos do grego e do latim que inclua Thomas Morus, John Colet e Cuthbert Tunstall. Seu Elogio da Loucura [Moriae encomium], publicado em
(11) Sobre esta obra de grande influncia, ver G. Garnett (ed.), Vindiciae, contra tyrannos, or concerning the Legitimate Power of a Prince over the People, and of
the People over a Prince (Cambridge: Cambridge University Press, 1994).
(12) Quanto ao relato de sua vida feito pelo prprio Erasmo (escrito em 1524), ver
Brief outline of his life, em Rummel, Erasmus Reader, 15-20.
280
1512, foi escrito como cumprimento literrio para seu amigo Morus, muito admirado. Morus respondeu altura com a Utopia, que Erasmo publicou por ele em
Louvain, e para a qual solicitou uma coleo de cartas prefaciais a importantes personalidades intelectuais e polticas do continente, o que contribuiu para o sucesso
da pequena stira de Morus.
Em 1514, Erasmo deixou a Inglaterra e voltou Holanda. Em 1515,
estabeleceu-se em Basilia, onde Froben publicou sua obra Adgios, ampliada e
revisada, e sua edio das Cartas de So Jernimo. Foi em Basilia que escreveu
A Educao de um Prncipe Cristo, incentivado por Jean le Sauvage, que
era presidente do Conselho de Flandres quando se conheceram, mas que logo se
tornou Grande Chanceler da Borgonha. Foi por intermdio de Sauvage que
Erasmo obteve sua nomeao como Conselheiro do Prncipe Carlos, de 16 anos
de idade. A nomeao era de carter honorrio, mas proporcionava uma prebenda atraente (que, infelizmente, Carlos raramente pagava).
A traduo revisada de Erasmo para o Novo Testamento tambm foi publicada em 1516, e marcou o incio de sua notoriedade religiosa na Europa. A
nomeao de Erasmo para conselheiro de Carlos exigia que ele residisse prximo a
Bruxelas, e ele escolheu morar em Louvain (o centro de saber mais prximo). A
Faculdade de Teologia de Louvain era particularmente conservadora e, entre 1517 e
1521, Erasmo foi obrigado a defender suas revises do Novo Testamento diante da
enorme hostilidade local (liderada pelo telogo Martin Dorp). Lutero usou o Novum instrumentum como base para suas crticas dos ensinamentos catlicos ortodoxos acerca das escrituras, e Erasmo viu-se associado aos reformadores. Naturalmente dado cautela e a evitar os confrontos, logo distanciou-se do movimento
luterano, embora nunca tenha se manifestado abertamente contra o mesmo. Continuou a publicar parfrases bblicas, comentrios teolgicos e tradues dos Padres
da Igreja. Foi condenado pela ortodoxia catlica, e suas obras foram proibidas na
Espanha durante a maior parte do sculo XVI.
Ao final de 1521, sob presso crescente dos telogos de Louvain, Erasmo
mudou-se novamente para Basilia, de mentalidade mais liberal, onde permaneceu at
1529. Quando Basilia se declarou protestante e as agitaes religiosas recomearam,
ele se refugiou na catlica Freiburg im Breisgau. Voltou a Basilia (a cidade que
havia passado a considerar seu lar) quando a ordem foi restabelecida em 1536, e l
morreu alguns meses mais tarde, em 12 de julho daquele ano. At o dia de sua morte
ele defendeu publicamente a restaurao da unidade da Igreja. Todavia, o Conclio de
281
Trento de 1559 colocou Erasmo na primeira categoria de hereges, e incluiu todas as

suas obras no ndex de livros proibidos.
A Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, foi publicada pela
Froben Press, em Basilia, em maio de 1516, e dedicada ao Prncipe Carlos por
ocasio de sua ascenso ao trono de Arago.13 Erasmo havia sido nomeado para o
conselho de Carlos alguns meses antes. Ele se recorda de que apresentou uma
cpia com dedicatria a Carlos em agradecimento pela honra; o texto oferecido como primeira pea de conselho intelectual, e como ato de gratido e
homenagem.14 A obra teve dez edies durante a vida de Erasmo, e foi traduzida para diversas lnguas vernculas.
A folha de rosto da primeira edio de A Educao de um Prncipe
Cristo descreve-a como destilada nos preceitos mais fortificantes -- uma obra
destinada a instruir e sustentar moralmente o prncipe a quem era endereada.
Porm, isto no tudo. A mesma folha de rosto anuncia o fato de que o volume contm diversas outras obras extremamente importantes. Nelas incluem-se pseudo-Iscrates acerca da monarquia, e Plutarco, acerca da im portncia dos filsofos para os prncipes 15 -- textos antigos com quem
(13) Carlos havia sucedido ao pai como Arquiduque da Borgonha (governante da
maior parte dos Pases-Baixos) em 1506. Tornou-se rei de Arago quando seu
av Ferdinando II morreu em 1516. Estritamente falando, ele s herdou a Castela por ocasio da morte de sua me Joana, em 1555 (ela a havia herdado de Isabel em 1504); contudo, Joana (a Louca) foi considerada inapta a reinar e renunciou a seus direitos em favor do filho. Efetivamente, portanto, a ocasio para o
tratado de Erasmo era a ascenso de Carlos ao trono de uma Espanha unificada.
Em 1519, ele sucedeu ao av Maximiliano como imperador Habsburgo (embora
tecnicamente o cargo fosse eletivo, e Carlos tivesse que disput-lo com outros
concorrentes, inclusive o rei francs Francisco I; com base em um imenso emprstimo em dinheiro por parte dos banqueiros alemes Fugger, Carlos ofereceu incentivos financeiros a um nmero suficiente de eleitores para garantir uma
vitria confortvel).
(14) Allen 1, 44, cit. Tracy, Politics, 52: Pouco depois de sua volta de Anturpia, ele
recebeu uma carta de Sauvage, datada de 8 de julho ... Sauvage lhe conferia "imediatamente" um canonicato em Courtrai. Nem seria isso o que ele esperaria "com
esperana certa da generosidade de sua majestade catlica (Prncipe Carlos), meu
senhor." Erasmo, que no era de entendimento lento, chegou a Bruxelas por
volta de 10 de julho. Foi presumivelmente nessa ocasio que fez a dedicatria em
um exemplar de A Educao de um Prncipe Cristo para Carlos.
(15) Ver ASD IV-2, 106-7.
282
A Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, tem dvidas bvias em termos

de contedo e expresso.16 Porm, a escolha mais surpreendente para incluso uma
reimpresso do Panegrico de Erasmo ao Arquiduque Filipe (Filipe, o Belo), filho
de Maximiliano, em sua volta da Espanha para os Pases-Baixos, um discurso
escrito apressadamente por solicitao do Orador Pblico Jean Desmarez
(Paludanus) 17 no final de 1503, apresentado pessoalmente por Erasmo, e impresso
em 1504.
Os especialistas em Erasmo sempre tiveram a tendncia a depreciar o
Panegrico para Filipe como uma pea de bajulao lamentvel, uma orao de
baixa qualidade escrita quando o autor estava em busca de patrocnio e de uma
renda regular. 18 Filipe certamente deu a Erasmo uma quantia significativa como gratificao pelo seu esforo,19 e pode ter-lhe oferecido um cargo na educao de seus filhos (incluindo o Prncipe Carlos, de 3 anos de idade).20 Na edio de 1516, Erasmo adi-
(16) Ver notas ao texto.

(17) Jean Desmarez, ou Paludanus (falecido em 1525), era de Cassel, perto de St.
Omer. Alm de ocupar a funo de Orador Pblico na Universidade de Louvain,
era cnego da Igreja de So Pedro. Tornou-se primeiro-secretrio, ou Escriba, da
Universidade em dezembro de 1504. Hospedou Erasmo diversas vezes, e
Erasmo sempre falava dele com carinho. Uma carta de Paludanus a Peter Gilles e
alguns versos por ele escritos foram includos na primeira edio da Utopia de
Morus, que foi impressa em Louvain em 1516, e divulgada por Erasmo.
Paludanus proporciona, assim, mais uma conexo entre as impresses de 1516
de A Educao de um Prncipe Cristo e a Utopia.
(18) Ver, por exemplo, CWE 27, xvii: O problema, como observa Otto Herding em
sua introduo edio ASD, saber por que Erasmo se recusou a permitir que
o Panegyricus fosse relegado ao esquecimento aps a morte de Filipe em 1506.
(19) Para um clrigo da ordem de Santo Agostinho, uma libra como gratificao, que
Sua Excelncia ofereceu pelo esforo e pelo trabalho que ele teve em compor um
belo livro em louvor de Sua Excelncia, relativo a sua viagem Espanha, e que
lhe foi apresentado em 9 de janeiro de 1504 (Allen I, 396).
(20) "Pois (segundo ouvi falar) vs [sc. Filipe] j estais pesquisando com o fim de
escolher em toda a terra-natal um homem douto em moral e em letras, a cujo
seio vs possais confiar vossos filhos, ainda de tenra idade, para que sejam instrudos nas disciplinas dignas de um prncipe." Esta passagem poderia ser entendida como uma publicidade da disponibilidade do autor para o cargo. Se cogitou, em 1504, de se envolver Erasmo na educao dos filhos de Filipe, isto
poderia explicar a assimilao do Panegrico Educao de um Prncipe Cristo.
(Tracy, Politics, 18-19)
283
cionou uma frase carta-prefcio do Panegrico, sugerindo que havia declinado uma
oferta importante de emprego por ocasio de sua apresentao.21
Na verdade, o Panegrico est muito bem colocado ao lado de A Educao
de um Prncipe Cristo, particularmente se levarmos em conta a cuidadosa contextualizao feita por Erasmo para esse ltimo tratado em sua carta-prefcio quele
trabalho. Erasmo insiste (como tambm o faz no Panegrico) em que o prncipe a
quem se dirige -- um prncipe altura de Alexandre, o Grande, em termos de probidade moral e de sabedoria -- j exemplifica plenamente os preceitos por ele codificados:
Tais so tua boa natureza, tua honestidade de pensamento e tua habilidade, tal a
formao que tiveste com os professores mais bem-preparados, e sobretudo tantos so os exemplos que encontras ao teu redor por parte de teus ancestrais, que todos ns esperamos com
confiana ver Carlos um dia realizar o que o mundo ultimamente esperava de teu pai
Filipe; tampouco teria ele desapontado as expectativas do pblico se a morte no o houvesse
colhido antes do tempo. Assim, embora soubesse que Vossa Alteza no tinha qualquer necessidade dos conselhos de um homem, muito menos dos meus, tive a idia de estabelecer o ideal
do prncipe perfeito para o bem geral, mas com o teu nome, de modo que os que so educados
para governar grandes imprios possam aprender os princpios de governo por intermdio de
ti e tomar-te como exemplo. 22
Carlos um exemplo de como os preceitos do bom governo explicitados em A Educao de um Prncipe Cristo devem ser aplicados; seu pai Filipe, segundo o
Panegrico de Erasmo, tambm mostrou aos prncipes como governar bem. Assim, os preceitos do tratado so oferecidos como princpios subjacentes ao governo exemplar de dois
poderosos prncipes Habsburgos em cujo reino vive o prprio Erasmo.
O Panegrico no a nica obra reimpressa, como parte do volume contendo
a primeira edio de A Educao de um Prncipe Cristo, a atrair a ateno
para o fato de que o gnero conselho aos prncipes est pragmaticamente ligado ao
projeto prtico de encontrar um mecenas generoso e constante. O volume se abre com
uma traduo de Erasmo, do grego para o latim, dos Preceitos relativos administrao
(21) Tracy, Politics, 18: A carta-dedicatria do Panegrico contm uma declarao
segundo a qual o arquiduque, ao pagar Erasmo por seu trabalho ao escrever a
orao, "ofereceu muito se eu desejasse me juntar a sua entourage na corte. Esta
frase foi adicionada em 1516, quando o Panegrico foi republicado em conjunto
com A Educao de um Prncipe Cristo.
(22) ECP????.
284
do reino, dirigidos ao Rei Nicocles, de Iscrates; e A Educao de um Prncipe

Cristo e o Panegrico so seguidos da traduo latina de Erasmo para Como
fazer a distino entre os bajuladores e os amigos, de Plutarco, descrita na folha de
rosto do volume como dirigida a Sua Alteza Serena, Henrique VIII, Rei da
Inglaterra. A seguir, encontram-se duas outras obras curtas de Plutarco: O aprendizado necessrio para o prncipe [In principe requiri doctrinam] e Com os
prncipes deve-se discutir especialmente de maneira filosfica [Cum principibus
maxime philosophum debere disputare]. Este pequeno grupo de textos didticos, todos oferecendo conselhos prticos ao prncipe, contm uma carta-prefcio a Henrique VIII, exortando-o a escolher seus amigos com cuidado; e h tambm uma carta
breve ao Cardeal Wolsey, instando-o a dar bons conselhos ao rei ingls.23 Toda a
coleo de textos diz respeito ao papel fundamental dos homens cultos na prestao de
conselhos aos prncipes. Cada dedicatria enfatiza a relevncia direta dos textos introduzidos para com as atividades prticas do governo nos territrios dos respectivos
prncipes a quem elas so dirigidas.
Conseqentemente, a primeira publicao de A Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, associa de forma clara e firme a atividade de treinamento do prncipe aos prprios prncipes e s necessidades pragmticas de seus regimes. Em outras palavras, a obra no apresentada como uma obra idealista e
terica, mas como um manual para a prtica. Enquanto as reflexes de Thomas
Morus acerca do estado bem-administrado em sua Utopia so cuidadosamente
distanciadas da vida contempornea e apresentadas em um lugar inexistente, os
preceitos de Erasmo para os prncipes so vigorosamente ligados ao propsito do
momento -- a sustentao de um regime benevolente, para o bem do povo, particularmente nos Pases-Baixos, sob o domnio do Prncipe Carlos, governante
da Borgonha e Castela e (desde a morte de seu av Ferdinando em 1516) ocupante do trono de Arago.
Entretanto, pode-se argumentar que a descrio exageradamente lisonjeira
que Erasmo pinta de Filipe, o Belo, em uma prosa eloqente que freqentemente
chega ao absurdo, est bem distante da descrio bem temperada e ponderada do
governo do prncipe em A Educao de um Prncipe Cristo. Porm, isso
significa perder de vista o objetivo de Erasmo, de que o bom prncipe sabe como
(23) Todas essas cartas haviam aparecido pela primeira vez na primeira edio imprensa dos textos latinizados de Plutarco (Froben, 1514).
285
ignorar a bajulao e concentrar-se na substncia de qualquer discurso a ele dirigido

por seus conselheiros. No ser pouco para tua reputao, escreve Erasmo em sua
dedicatria a Carlos, que Carlos foi um prncipe a quem um homem no precisava
hesitar em oferecer a descrio de um prncipe cristo verdadeiro e correto, sem
qualquer bajulao, sabendo que ele iria graciosamente aceit-lo como um prncipe j
excelente, ou sabiamente imit-lo como um jovem sempre em busca do auto-aprimoramento.24 De forma similar, em sua dedicatria ao Panegrico, dirigida
a Nicholas Ruistre,25 Erasmo insiste em que mesmo dentro da forma genericamente lisonjeira do Panegrico, podem ser oferecidas instrues acerca da conduta geral do prncipe, vinculando-se as proposies tericas ao exemplo especfico
do prncipe em questo:
Minha preferncia pela expresso franca fez-me sentir uma certa averso por
todo esse tipo de texto, a que a frase de Plato "a quarta subdiviso da bajulao"
parece especialmente aplicvel... Porm, certamente no h outro mtodo to eficaz
para corrigir os prncipes quanto dar-lhes o exemplo de um bom prncipe como
modelo, com o pretexto de pronunciar um panegrico, desde que lhe sejam concedidas
virtudes e removidos os vcios de modo a deixar claro que estamos oferecendo estmulo
para as primeiras e desestmulo para os ltimos. 26
As duas obras oferecem, assim, dois exerccios, em dois modos retricos distintos, demonstrando como um conselheiro sbio (o prprio Erasmo) pode dar instrues teis a
jovens prncipes sobre o governo correto.
Tomando-se o volume em sua integridade, portanto, a primeira publicao de A
Educao de um Prncipe Cristo apresenta um manifesto acerca do papel fundamental de um filsofo (ou educador profissional) na administrao de um estado
adequadamente gerenciado. Em 1516, o destinatrio do volume, o Prncipe Carlos,
j havia realmente reconhecido esse papel em Erasmo, ao torn-lo um dos seus conselheiros. Ao republicar a orao em louvor do pai de Carlos, com a conseqente insistncia no papel fundamental desempenhado pela educao na administrao de
Filipe nos Pases-Baixos, Erasmo ofereceu mais um cumprimento pblico a seu novo
(24) ECP ???.
(25) Nicholas Ruistre de Luxemburgo (c. 1442-1509) cresceu na Corte da Borgonha e
serviu a quatro Duques da Borgonha em seqncia -- Filipe, o Bom; Carlos, o
Temerrio; Maximiliano; e Filipe, o Belo -- em cargos administrativos elevados.
Tornou-se chanceler da Universidade de Louvaim em 1487, e bispo de Arras em
1501.
(26) CWE 27,7.
286
empregador. Sabemos que o cumprimento foi oferecido, mediante uma carta de Carlos a
Erasmo no incio de abril de 1522, na ocasio em que Erasmo lhe dedicava mais uma
obra, sua parfrase do Evangelho de Mateus:
De nossa parte, lembramo-nos de como vossos muitos dotes intelectuais respeitveis foram demonstrados, em parte a Sua Majestade, nosso pai de ilustre
memria, e em parte a ns. A ele oferecestes vosso Panegrico, e a ns vossa Educao de um Prncipe Cristo, no apenas para a elevao de nosso nome, mas
tambm em grande benefcio para a posteridade. Portanto, acreditamos ser parte de
nosso dever real demonstrar-vos toda a gratido que a ocasio nos enseja, pois somos
levados a crer que uma grande felicidade para o homem de gnio encontrar no prncipe algum que admire suas grandes qualidades. Nesse nterim, faremos tudo o que
estiver ao nosso alcance para promover vossas atividades religiosas e o empreendimento
honorvel e valioso a que vos dedicais atualmente, e haveremos de incentivar qualquer
iniciativa vossa que chegue a nosso conhecimento em honra de Cristo e para a salvao de todo o povo cristo.27
Nessa ocasio, Carlos responde ao cumprimento a seu pai e a si mesmo como
prncipes cristos, assumindo precisamente o papel (apoio ao homem de gnio que
manifesta sua lealdade) defendido por Erasmo.
Todavia, logo no incio de 1517, ficou claro que Carlos no pretendia realmente tornar o cargo de Erasmo algo mais que marginal e honorrio. Em outras
palavras, embora Carlos estivesse contente de declarar Erasmo seu mentor humanstico, no se comprometeria com um salrio ou uma penso substancial e regular.
Em 1517, portanto, em seus esforos de encontrar um mecenas mais generoso,
Erasmo voltou a fazer uso do volume de A Educao de um Prncipe Cristo,
de 1516. O episdio proporciona-nos uma idia clara da funo poltica que os volumes de conselho aos prncipes poderiam desempenhar para seus autores -- a de literalmente fazer propaganda das competncias do autor, na esperana de lhe angariar
um emprego como conselheiro ou secretrio no governo de um prncipe poderoso.28
(27) CWE 9, 51-2 [ep. 1270]. Foi provavelmente a confirmao da relao entre
sdito intelectual e prncipe cristo oferecida por Carlos nessa carta que provocou a enxurrada de cartas que Erasmo enviou nas semanas seguintes aos conselheiros espirituais e seculares do imperador, reiterando seu compromisso com
Carlos, e com a Sagrada Igreja Catlica, cuja causa Carlos havia se encarregado
de defender.
(28) Alm das obras de Erasmo e de Maquiavel neste gnero, o estudioso francs
Guillaume Bud escreveu uma obra para o rei francs Francisco I em 1519.
287
Em setembro de 1517, Erasmo enviou a Henrique VIII uma cpia com iluminuras a mo, do volume de 1516 de Froben.29 No incio daquele ano, ele havia
sido cordialmente recebido tanto por Henrique como por Wolsey, em uma visita
Inglaterra -- embora este ltimo no fosse geralmente uma pessoa de boa natureza ou
afvel.30 Segundo seu prprio relato, Erasmo foi levado a crer que se viesse a se estabelecer definitivamente na Inglaterra, iria receber patrocnio do rei sob a forma de
uma residncia e uma prebenda de cerca de 100 libras por ano.31 Entretanto,
quando a oferta foi colocada no papel por Wolsey, a prebenda havia sido reduzido
para apenas 20 libras. Erasmo continuou a negociar, mas aparentemente a oferta
acabou no se concretizando.32
Nesse nterim, em agosto de 1517, morreu Ammonius, o secretrio latino de
Henrique VIII, criando uma vaga importante para um especialista no governo do
rei.33 Foi nesse momento que Erasmo enviou a Henrique VIII o exemplar especialmente preparado de A Educao de um Prncipe Cristo.34 Em uma carta cuidadosamente elaborada, Erasmo justificava a escolha dessa obra especfica, e discretamente apresentava seu pedido de emprego. Henrique era um rei incomum pelo fato
de que, apesar de sua inteligncia excepcional, apreciava as conversaes familiares de
homens sbios e cultos (exatamente como Plutarco aconselhava). Acima de tudo, em
meio a todas as atividades do reino e, de fato, de todo o mundo, raramente se passa
um dia em que V. Majestade no devote uma parcela de seu tempo leitura de
livros, desfrutando da companhia dos filsofos do passado, que no lisonjeiam os
homens e, especialmente, de livros que quando folheados o tornam um homem melhor
(29) Para o relato completo deste episdio, ver Cecil H. Clough, Erasmus and the
pursuit of English royal patronage in 1517 and 1518, Erasmus of Rotterdam Society Yearbook 1 (1981), 126-40.
(30) Carta de Erasmo a seu amigo Willibald Pirckheimer (Allen III, 116-19, ep. 694).
(31) Clough, Royal patronage, 130.
(32) Para verificar que a oferta nunca foi confirmada, ver a nota em CWE 5, 165
(linha 11).
(33) Andrew Ammonius de Lucca (c. 1478-1517) veio da Itlia para a Inglaterra por
volta de 1504, em busca de uma vaga de secretrio de prestgio. Em 1509, estava
a servio de Lord Mountjoy, como secretrio latino. Tornou-se secretrio latino de
Henrique VIII em 1511, e obteve uma srie de recompensas importantes por seus
servios (inclusive promoo eclesistica, e o cargo de coletor local de impostos para
tributos papais). Morreu antes de completar 40 anos, da doena da transpirao.
(34) Alm da iluminura, o exemplar continha uma folha de velino com as armas de
Henrique VIII. Ver CWE 5, 110.
288
e mais sensato, e um melhor rei. 35 Em outras palavras, a conduta de Henrique exemplificava com perfeio os conselhos acerca do governo do prncipe, oferecidos por
Iscrates e Plutarco nos elementos contidos no volume presenteado.
A seguir, Erasmo chama a ateno do rei para a especial utilidade, para este,
das obras individuais constantes do volume de A Educao de um Prncipe
Cristo, de Froben. As oraes de Plutarco republicadas como parte do volume j
continham dedicatrias a Henrique VIII e a Wolsey, recomendando seu uso no aconselhamento. Evidentemente, Henrique VIII observou isso e levou a srio o fato de essas palavras lhe serem dirigidas: por solicitao de Henrique, Sir Thomas Elyot subseqentemente as traduziu do latim para o ingls. O panegrico para Filipe da Borgonha, cuja memria sei que para vs sagrada, sabendo que quando ele era um
jovem e vs um garoto, vs o amastes como a um irmo, e vosso excelente pai o havia
tomado como filho adotivo, e no somente de nome, tambm era (sugeria Erasmo) de especial importncia sentimental para Henrique.36 A Educao de um Prncipe
Cristo (continua Erasmo) foi dedicada ao Prncipe Carlos quando Erasmo passou a
fazer parte do crculo de conselheiros de Carlos: Quanto a esta oferta, acreditei que seria
correto responder ao chamado do dever desde o incio, em lugar de oferecer conselhos sobre
esta ou aquela questo de forma a expor as fontes de todos os bons conselhos a um prncipe
dotado de grandes qualidades naturais, mas ainda jovem.37 Como conselheiro de seu prncipe, portanto, Erasmo representa seu papel como o de um educador geral, e no o de
oferecer decises polticas sobre questes individuais.
Visto que Carlos havia recentemente negociado um emprstimo financeiro substancial com Henrique VIII, e estava, portanto, a ele ligado por obrigao de prncipe, o momento era propcio para que Erasmo oferecesse ao rei ingls um memorial
de dois monarcas to caros a vs, que ao mesmo tempo exemplificava perfeitamente,
em seus preceitos, o regime liberal do prprio Henrique. 38 Erasmo encerra lembrando
(35) CWE 5, 109 [ep. 657].
(36) CWE 5, 112. Em sua viagem dos Pases-Baixos para a Espanha em janeiro de
1506, Filipe e sua esposa Joana foram levados por um vento forte para a costa
inglesa. Henrique VIII aproveitou a oportunidade para formar uma ligao pessoal com o jovem Habsburgo, e seu filho de 15 anos fez amizade com este. Por
ocasio da morte de Filipe, Erasmo escreveu uma carta de condolncias para
Henrique (Allen ep. 204).
(37) CWE 5, 112.
(38) Ibid. Acerca do emprstimo, e do conseqente realinhamento de Carlos com os
ingleses (em oposio aos franceses), ver Clough, Royal patronage, 136.
289
ao rei ingls que na ltima vez em que estive em vosso pas, vs me convidastes em
termos to generosos -- que este volume-presente sirva como uma renovao (ele deixa
implcito) daquelas promessas de generosidade.
Erasmo no obteve o cargo de Ammonius como secretrio latino de Henrique
VIII. Em seu lugar, o cargo foi para o assistente de Ammonius, Peter Vannes, que
era o candidato preferido de Wolsey. Entretanto, o episdio serve de paradigma para
as possibilidades polticas que Erasmo entrevia com este volume. Uma gratificao de
20 libras da parte do rei chegou a Erasmo em meados de abril de 1518 -- triste recompensa, em se tratando de Erasmo, mas de qualquer forma uma indicao de que
Henrique VIII havia reconhecido os talentos de Erasmo como conselheiro, conforme
apresentados no volume-presente, e poderia mais tarde oferecer-lhe um emprego mais
seguro. 39 No final das contas, entretanto, Erasmo nunca conseguiu assegurar o tipo
de nomeao real com que sonhava, junto a um dos seus prncipes mecenas em potencial -- possivelmente, os termos por ele exigidos nunca eram bem o que esses prncipes
estavam preparados para oferecer.
Curiosamente, essa relao estreita entre um tratado de conselhos aos prncipes e um pedido de emprego justamente como tal conselheiro que constitui a conexo
mais forte entre o tratado de Erasmo e o de Maquiavel. O Prncipe de Maquiavel
foi originalmente dedicado a Giuliano de Mdicis, que havia assumido o poder em
Florena quando a Repblica ruiu em 1512.40 A oferta de um presente um costume freqente das pessoas que buscam o favor de um prncipe, escreve Maquiavel;
Eu tambm gostaria de me recomendar a Vossa Magnificncia com uma indicao
de minha prontido em servi-lo. 41 Aparentemente, nas primeiras dcadas do sculo
XVI, os manuais de conselhos aos prncipes eram vistos, pelas pessoas que esperavam obter empregos nos corredores do poder, como o tipo de portflio de realizaes pessoais na rea de idias polticas que poderia garantir um emprego pblico.
(39) Clough, Royal patronage, 140. Quando Erasmo respondeu, agradecendo profusamente a Henrique por seu presente, tambm aceitou uma funo (um tanto
nebulosa) na Inglaterra, que prometeu assumir no prazo de quatro meses.
(40) Giuliano morreu em 1516, portanto Maquiavel escreveu uma nova dedicatria
para Loureno de Mdicis, por ocasio da primeira edio impressa do Prncipe.
(41) Citado em Harry R. Burke, Audience and intention in Machiavellis "The Prince
and Erasmus Education of a Christian Prince, Erasmus of Rotterdam Society Yearbook 4 (1984), 84.
290

Cronologia da vida e da obra de Erasmo
Grande obra publicada
Data
Dados biogrficos
1469 (?)
Erasmo nasceu em 27 de outubro
1478-83(?)
Freqenta a escola dos Irmos da Vida em

Comum, em Deventer
1483-6
Freqenta a escola de Hertogenbosch
1486
Ingressa no mosteiro agostiniano de Steyn
1492
Ordenado padre em 25 de abril
1492/3
Secretrio de Henrique de Bergen, Bispo de

Cambrai
1495-9
Estuda teologia no Colgio Montaigu em Paris
1499
Primeira visita Inglaterra: conhece Morus e

Colet
1500-2
Estuda em Paris (visita Orlans e os PasesBaixos) Adgios (primeira verso)
1502-4
Primeira estada em Louvain
1504-5
Terceira estada em Paris
1505-6
Segunda visita Inglaterra, hospeda-se na

casa de Thomas Morus
Epigramas (com Morus)
1506-9
Viaja pela Itlia, hospedando-se com o

editor Aldo Manunzio em Veneza, 1507-8
Adgios (segunda verso)
1509-14
Terceira estada na Inglaterra, leciona

em Cambridge, 1511-14 (visita Paris
em 1511)
O Elogio da Loucura / De
copia / Sobre o Mtodo
Correto de Estudar
1514-16
Primeira visita a Basilia; muda-se para a

tipografia de Froben; visita a Inglaterra em
1515; visita os Pases-Baixos em 1516,
nomeado conselheiro de Carlos V; supervisiona
a impresso da Utopia de Morus
O Novo Testamento /A
Educao de um Prncipe
Cristo
1517
Visita Pieter Gilles em Anturpia; visita

a Inglaterra; dispensa papal
Questo da Paz
Manual do Cristo Militante /

Panegrico
291
1517-21
Segunda estada em Louvain, passa a

fazer parte da Faculdade de Teologia.
Visita Basilia em 1518; Calais em 1520
(audincia com Henrique VIII); Colnia
em 1520
Colquios (primeira verso)
1521-9
Muda-se para Basilia no final de 1521
Parfrases / Sobre o LivreArbtrio / Ciceroniano / On

Writing Letters / Mtodo
da Verdadeira Teologia /
Antibrbaros
1524
Controvrsia com Lutero
1529
Basilia torna-se protestante; Erasmo

muda-se para a catlica Freiburg
1535
Volta a Basilia
Fisher e Morus executados na Inglaterra
1536
Morte de Erasmo em 12 de julho
1540
Da Educao das Crianas
Opera omnia
292

Outras leituras
Erasmo Collected Works of Erasmus (Toronto: University of Toronto Press, 1974 - continua)
Augustijn, C. Erasmus: His Life, Works and Influence (Toronto: University of Toronto
Press, 1992)
Bainton, R. H. Erasmus of Christendom (New York: Scribner, 1969)
Bietenholz, P. G. e T. B. Deutscher (eds.) Contemporaries of Erasmus: A Biographical
Register of the Renaissance and Reformation, 3 vols. (Toronto: University of Toronto
Press, 1985-7)
Burke, H. R. Audience and intention in Machiavellis The Prince and Erasmus Education
of a Christian Prince, Erasmus of Rotterdam Society Yearbook 4 (1984), 84-93
Clough, C. H. Erasmus and the pursuit of English royal patronage in 1517 and 1518, Erasmus of Rotterdam Society Yearbook 1 (1981), 126-40
Copenhaver, B. P. e C. B. Schmitt (eds.) Renaissance Philosophy (Oxford: Oxford University Press, 1992)
Ijsewijn, J. Humanism in the Low Countries, in Renaissance Humanism: Foundations,
Forms and Legacy, 3 vols. ed. A. Rabil, Jr (Filadlfia: University of Pennsylvania Press,
1988) 11, 156-215
Jardine, L. Erasmus, Man of Letters: The Construction of Charisma in Print (Princeton: Princeton University Press, 1993)
Logan, G. M. e R. B. Adams (eds.) Thomas More: Utopia, Cambridge Texts in the History of Political Thought (Cambridge: Cambridge University Press, 1989)
McConica, J. K. English Humanists and Reformation Politics under Henry VIII and Edward VI
(Oxford: Clarendon Press, 1965)
Phillips, M. M. Erasmus and the Northern Renaissance (Londres: English Universities Press,
1949)
The Adages of Erasmus: A Study with Translations (Cambridge: Cambridge University
Press, 1964)
Preserved Smith A Key to the Colloquies of Erasmus (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1927)
Rabil, A., Jr Renaissance Humanism: Foundations, Forms and Legacy, 3 vols. (Filadlfia: University of Pennsylvania Press, 1988)
Rummel, E. The Erasmus Reader (Toronto: University of Toronto Press, 1990)
293
Schmitt, C. B., Q. Skinner e E. Kessler (eds.) The Cambridge History of Renaissance Philosophy (Cambridge: Cambridge University Press, 1988)
Spitz, L. Humanism and the Protestant Reformation, in Renaissance Humanism: Foundations, Forms and Legacy, 3 vols. ed. A. Rabil, Jr (Filadlfia: University of Pennsylvania
Press, 1988) II, 380-411
Tracy, J. D. The Politics of Erasmus: A Pacifist Intellectual and his Political Milieu (Toronto:
University of Toronto Press, 1978)
Abreviaturas
Allen
Opus epistolarum Desiderii Erasmi Roterodami, ed. P. S. Allen, 12 vols.

(Oxford, 1906-58)
ASD
Opera omnia Desiderii Erasmi Roterodami (Amsterdam, 1969- )
CWE
Collected Works of Erasmus (Toronto, 1974 - )
ECP
The Education of a Christian Prince
A educao de um prncipe cristo

Para o Ilustrssimo Prncipe Carlos,
neto do invencvel Imperador Maximiliano,
de Desiderius Erasmus de Roterd
sabedoria em si mesma uma coisa maravilhosa,

Carlos, o maior dos prncipes -- e nenhum tipo de sabedoria classificada por Aristteles como mais excelente do que a que ensina como ser
um prncipe benevolente; pois Xenofonte, em seu Oeconomicus considerava corretamente que h algo que vai alm da natureza humana, algo
completamente divino, no governo absoluto sobre sditos livres e dispostos.1 Esta naturalmente a sabedoria que deve ser to desejada pelos
prncipes, o nico presente que o jovem Salomo, altamente inteligente,
suplicou, desprezando tudo o mais, e desejou ter continuamente assentada ao lado de seu trono real. Esta aquela bela e virtuosa Sunamita,
em cujos braos Davi, sbio pai de um sbio filho, encontrava seu nico
prazer. ela que diz em Provrbios: Por mim governam os prncipes e os
nobres; sim, todos os juzes da Terra. Sempre que os reis a convidam
para seus conselhos e expulsam aqueles maus conselheiros -- a ambio,
a ira, a ganncia e a lisonja -- a comunidade floresce em todas as formas
(1)
Oeconomicus 21.12. O tratado do antigo autor grego Xenofonte acerca da administrao domstica era amplamente utilizado no sculo XVII.
296
e, sabendo que deve sua felicidade sabedoria de seu prncipe, diz com
justificada satisfao: Todas as boas coisas vieram-me juntamente com
ela. E da mesma forma, em nenhuma situao Plato mais meticuloso
do que na educao dos guardies da repblica, que para ele deveriam
ultrapassar todos os demais no em riquezas e jias e vestidos e ancestrais e servos, mas somente em sabedoria, afirmando que uma comunidade s pode ser feliz quando os filsofos tomam o leme, ou quando
aqueles a cuja sorte o governo foi confiado abraam a filosofia -- no
aquela filosofia, digo eu, que discute os elementos e a matria primitiva e
o movimento e o infinito, mas aquela que liberta a mente das falsas
opinies da multido e dos desejos errados e demonstra os princpios do
governo correto mediante referncia ao exemplo estabelecido pelos
poderes eternos. 2 Acredito que algo desta espcie deve ter passado pela
mente de Homero quando Mercrio arma Ulisses contra a feitiaria de
Circe com a erva chamada moly.3 E Plutarco tem boas razes para crer
que nenhum homem presta ao estado maior servio que aquele que
equipa a mente de um prncipe (que deve examinar os interesses de todos os homens) com os princpios mais elevados, dignos de um prncipe; e que ningum, por outro lado, provoca um desastre to pavoroso
nos negcios dos homens mortais do que aquele que corrompe o corao do prncipe com opinies ou desejos errneos, exatamente como
um homem poderia colocar veneno mortal na fonte pblica de onde todos os homens retiram gua. 4 Um comentrio muito famoso de Alexandre, o Grande, aponta na mesma direo; ele saiu de uma conversao
com Digenes, o Cnico, cheio de admirao por sua sublime mente
filosfica, inabalvel, invencvel e superior a todas as coisas mortais, e
disse: Se eu no fosse Alexandre, desejaria ser Digenes; 5 de fato,
quanto mais violentas as tempestades que devam ser enfrentadas pelo
grande poder, mais deve ele desejar ter a mente de um Digenes, que
poder estar altura da imensa carga de acontecimentos.
Tu, porm, nobre Prncipe Carlos, s mais abenoado do que Alexandre, e irs, assim esperamos, ultrapass-lo igualmente tambm em sa(2)
(3)
(4)
(5)
Ver Plato, A Repblica, 6.503.

Ver Homero, Odissia 10.302-6.
Plutarco, Moralia 778 D.
Plutarco, Moralia 782 A; Life of Alexander 14.
297
bedoria. Ele, por seu turno, havia se apoderado de um imenso imprio,

mas no sem derramamento de sangue, e tampouco estava esse imprio
destinado a perdurar. Tu nasceste para um imprio esplndido e ests
destinado a herdar um imprio ainda maior, de modo que, enquanto ele
teve que empreender grandes esforos em invases, tu ters talvez que
trabalhar para assegurar que possas voluntariamente entregar parte de
teus domnios, em lugar de te apoderares de mais. Tu deves a Deus o
fato de teu imprio ter vindo a ti sem derramamento de sangue, e que
ningum tenha sofrido por ele; tua sabedoria deve agora garantir que o
preserves sem derramamento de sangue e em paz. E tais so tua boa
natureza, tua honestidade de pensamento e tua habilidade, tal a formao que tiveste com os professores mais bem-preparados, e sobretudo tantos so os exemplos que encontras ao teu redor por parte de
teus ancestrais, que todos ns esperamos com confiana ver Carlos um
dia realizar o que o mundo ultimamente esperava de teu pai Filipe; 6 tampouco teria ele desapontado as expectativas do pblico se a morte no o
houvesse colhido antes do tempo. Assim, embora eu soubesse que
Vossa Alteza no tinha qualquer necessidade dos conselhos de um
homem, muito menos dos meus, tive a idia de estabelecer o ideal do
prncipe perfeito para o bem geral, mas com o teu nome, de modo que
aqueles que so educados para governar grandes imprios possam
aprender os princpios de governo por intermdio de ti e tomar-te como
exemplo. Isto serve a um duplo propsito: com o teu nome, esta obra
til ir penetrar em todos os locais, e mediante esses primeiros frutos eu,
que j sou teu servo, posso apresentar-te algum tipo de testemunho de
minha devoo a ti.
Tomei a obra de Iscrates sobre os princpios de governo e a
traduzi para o latim, e em concorrncia com ele adicionei a minha
prpria, organizando-a como se fossem aforismos para a convenincia
do leitor, mas com diferenas considerveis em comparao com o que
Iscrates escreveu. 7 Pois ele era um sofista instruindo algum rei de
pouca importncia ou algum tirano, e ambos eram pagos; eu sou um
(6)
(7)
Filipe, o Belo, a quem era dirigido o Panegrico de Erasmo. Havia morrido em

1506.
O volume originalmente publicado incluiu a traduo de Erasmo dos preceitos
de Iscrates para o latim.
298
telogo dirigindo-me a um prncipe renomado e correto, ambos de ns

sendo cristos. Se eu estivesse escrevendo para um prncipe mais velho,
algumas pessoas poderiam talvez suspeitar de adulao ou de impertinncia de minha parte. Na realidade, este pequeno livro dedicado
a um prncipe que, por maiores que sejam as esperanas que inspire,
ainda muito jovem e foi investido recentemente no governo,8 e, assim,
ainda no teve oportunidade de fazer muito do que em outros prncipes
razo para elogio ou acusao. Conseqentemente, estou livre de ambas as suspeitas, e no se pode considerar que eu tenha tido qualquer
propsito que no o bem comum, que deve ser o nico objetivo tanto
dos reis como de seus amigos e servos. Dentre as incontveis honrarias
que diante de Deus teu mrito te proporcionar, no ser pouco para tua
reputao que Carlos foi um prncipe a quem um homem no precisava
hesitar em oferecer a descrio de um prncipe cristo verdadeiro e correto, sem qualquer bajulao, sabendo que ele iria graciosamente aceitlo como um prncipe j excelente, ou sabiamente imit-lo como um
jovem sempre em busca do auto-aprimoramento. Adeus. [Basilia, por
volta de maro de 1516]
(8)
Carlos havia sido investido no governo dos Pases-Baixos em 5 de janeiro de

1515.
1 -- O nascimento e a formao
de um prncipe cristo
nde existe a prtica de escolher o prncipe por meio do

voto, bastante inadequado conferir aos ancestrais, aparncia fsica ou
altura (um mtodo muito insensato utilizado, segundo lemos, por alguns brbaros) a mesma importncia que calma e equanimidade de
temperamento e a uma disposio sbria, desprovida de precipitao: o
prncipe no deve ser excitvel a ponto de correr o perigo de, com a
sbita ascenso ao poder, vir a tornar-se um tirano e recusar-se a aceitar
advertncias ou conselhos, e tampouco, por outro lado, deve ser flexvel
a ponto de deixar-se levar por este ou por aquele caminho pela opinio
de qualquer pessoa ou de todos. Sua experincia e idade devem tambm
ser levadas em considerao, pois ele no deve ser nem to velho que
corra o risco da senilidade, nem to imaturo que venha a ser transportado por seus prprios sentimentos. Talvez se deva levar em conta tambm seu estado de sade, para que no se tenha que procurar um novo
prncipe logo a seguir, o que significaria uma carga para o estado. 9
A bordo de um navio, no entregamos o timo para quem tiver os
ancestrais mais nobres do grupo, a maior riqueza, ou a melhor aparncia,
mas sim para quem for mais habilidoso em pilotagem, mais alerta e mais
(9)
Neste ponto, logo de incio, Erasmo estipula que o prncipe que no nasceu para
governar deve ser eleito pela populao como a pessoa mais adequada para
dirigir os negcios do estado. Segue-se que a adequao para governar ser uma
questo de temperamento e de competncia moral e intelectual; a linhagem
(ancestrais) no um critrio.
300
confivel. Da mesma forma, um reino est em melhores mos quando

confiado a algum que seja melhor dotado do que os demais em termos
das qualidades de um rei: a saber, um sentido de justia, controle pessoal, viso e preocupao com o bem-estar do pblico.
As rvores genealgicas, o ouro e as jias so to relevantes para se
governar um estado quanto so importantes para um capito martimo
na pilotagem de seu navio.10
Ao escolher um prncipe, o povo deve ter o mesmo objetivo que o
prncipe em sua administrao, que evidentemente o bem-estar do
povo, independentemente de todos os sentimentos pessoais.
Quanto mais difcil for modificar a pessoa escolhida, mais cuidado ser preciso ter ao fazer a escolha, para que a precipitao de
um momento no venha a causar infortnios duradouros. Porm,
quando o prncipe chegar ao governo por direito de nascimento, e
no por eleio, que era o costume entre alguns povos brbaros
no passado (segundo Aristteles), e tambm prtica em quase
toda parte atualmente, ento a principal esperana de se obter um
bom prncipe reside em sua educao adequada, que deve ser administrada com extrema ateno, de modo que o que foi perdido
com o direito ao voto seja compensado pelo cuidado dispensado
a sua formao. Da mesma forma, a mente do futuro prncipe ter
de ser preenchida imediatamente, desde o bero (como se diz), com
pensamentos saudveis enquanto ela ainda est aberta e incipiente. E
a partir de ento, as sementes da moralidade devem ser semeadas no
solo virgem de sua alma infante para que, com a idade e a experincia, possam gradualmente germinar e amadurecer e, quando estiverem estabelecidas, possam nele fixar razes por toda a sua vida. Pois
nada deixa uma marca to profunda e indelvel como o que impresso naqueles primeiros anos. E se o que absorvemos nessa poca
(10) O tom irnico que Erasmo adota para comentrios como este, acerca da irrelevncia de smbolos de riqueza e de posio para o bom governo, fazem lembrar a Utopia de Thomas Morus, que foi publicada no mesmo ano.
301
de grande importncia para todos ns, de muito maior importncia

para o prncipe.11
Quando no houver poder para escolher o prncipe, o homem que
dever educar o futuro prncipe deve ser escolhido com igual cuidado.
Para que o prncipe nasa com um bom carter, preciso fazer preces aos deuses; porm, fora essa possibilidade, temos, de certa forma, o
poder de prevenir a degenerao em uma pessoa que nasceu boa, e de
melhorar, mediante treinamento, uma pessoa que no nasceu muito boa.
No passado, havia o costume de erigir esttuas, arcos e placas para
quem havia bem-servido o estado. Porm, ningum mais merecedor de
tais honras do que as pessoas que trabalharam muito e de forma conscienciosa na tarefa de educar adequadamente o prncipe e deram
ateno muito mais ao que beneficiaria seu pas do que a seus prprios
benefcios pessoais.
Um pas deve tudo a um bom prncipe; mas deve o prprio prncipe pessoa cujo conselho correto tenha feito dele o que .
Nenhuma outra poca to adequada para modelar e melhorar o
prncipe do que quando ele ainda no compreende que o prncipe.
Portanto, essa poca dever ser cuidadosamente utilizada, para que no
s seja ele mantido a salvo de influncias malficas durante tal perodo,
como tambm seja imbudo de alguns princpios positivamente bons.
Visto que quaisquer pais de bom senso fazem grandes esforos
para formar um filho que dever herdar apenas uns poucos campos, ento como estamos certos em empreender esforos e atenes considerveis na formao de uma pessoa que est sendo colocada no sobre uma simples cabana, mas sobre tantos povos, tantos pases, e at
mesmo sobre o mundo, seja como um homem bom, para grande benefcio de todos, seja como um mau homem, para runa geral!
(11) Caso o prncipe tenha nascido para governar, por descendncia hereditria (e
Erasmo observa que esta a prtica em quase todas as partes atualmente), sua
adequao para governar depende inteiramente de ele ser corretamente educado
para agir no melhor interesse de seus sditos (visto que estes no o escolheram
ativamente como indivduo). Essa educao deve logicamente comear desde o
nascimento.
302
Governar bem coisa fina e gloriosa, mas no menos meritrio

assegurar que seu sucessor no lhe seja inferior: melhor dizendo, a principal responsabilidade de um bom prncipe esta, de se certificar de que
no haja um mau prncipe. 12
Conduze teu prprio governo como se estivesses buscando assegurar que nenhum sucessor esteja a tua altura, mas todo o tempo prepara
teus filhos para seu futuro reinado como se estivesses assegurando que
um homem melhor ir de fato suceder-te.
No h tributo mais belo para um prncipe excelente do que
quando ele lega ao estado uma pessoa em comparao com quem ele
parea pouco melhor que a mdia, e sua glria no pode ser mais
verdadeiramente luminosa do que ao ser assim eclipsada.
um tributo imensamente deplorvel quando a ascenso de um
soberano inferior transforma seu predecessor, que era intolervel enquanto vivia, em uma pessoa cuja integridade e bondade fazem
tristemente falta.
O prncipe bom e sbio deve sempre ter em mente, ao cuidar da
formao de seus filhos, que quem nasce para o estado deve ser formado para o estado, e no para agradar a seus prprios sentimentos;
o que existe para o benefcio do pblico sempre tem precedncia sobre os sentimentos privados de um pai.
No importa quantas esttuas ele possa ter erigido, e quanto ele
tenha laborado nas construes que erigiu, o prncipe no pode
deixar monumento mais belo a suas boas qualidades que um filho
que em todos os aspectos da mesma linhagem, e que recria a excelncia de seu pai em suas prprias aes excelentes. No morre
quem deixa uma imagem viva de si mesmo.
Para tal tarefa, portanto, deve ele escolher dentre sua grande
variedade de sditos (ou de fato recrutar em outro lugar) homens de integridade, pureza e dignidade; homens que foram ensinados pela longa experincia prtica e no apenas por mximas triviais; homens cuja idade lhes
(12) Um dos deveres do prncipe cristo o de educar seu herdeiro.
303
angariar respeito, cujas vidas ilibadas lhes garantiro obedincia, e cujas

maneiras agradveis e amenas atrairo afeio e boa vontade.13 Isto
para que a jovem e tenra mente no venha a ser magoada pela dureza de
seus professores e assim comear a odiar a virtude antes de compreend-la, nem, por outro lado, degenerar de forma indevida aps ser
mimada pela indulgncia excessiva de um preceptor.
Como em toda educao, e portanto especialmente na do prncipe,
a moderao deve ser exercida de forma tal que embora o preceptor reprima severamente a frivolidade da juventude, a maneira afvel com que
o faz tempera e abranda a severidade de seu controle.
O educador do futuro prncipe deve, como define elegantemente
Sneca, ser um homem que sabe como repreender sem dar margem a
excessos, e como elogiar sem dar lugar a bajulaes; que o prncipe o respeite por sua vida disciplinada e, ao mesmo tempo, goste dele por suas
maneiras agradveis.14
Alguns prncipes investigam com muito cuidado quem deve ser encarregado dos cuidados com um cavalo ou uma ave ou um co especial,
mas no vem qualquer importncia na pessoa a quem confiam o treinamento de um filho, e este com muita freqncia entregue s mos do
tipo de professores que nenhum cidado comum, dotado de um pouco
de inteligncia, haveria de querer para seus filhos. Porm, qual a sentido de se gerar um filho para governar se no cuidamos de trein-lo
para o governo?
(13) Erasmo prope aqui que a escolha do tutor do herdeiro de uma monarquia
hereditria uma questo de suma importncia. A nomeao de Erasmo como
conselheiro do Prncipe Carlos pouco antes da publicao de A Educao de um
Prncipe Cristo tinha supostamente uma certa caracterstica de atividade educacional (como informa Erasmo em sua carta-dedicatria a Henrique VIII, anexa a
sua traduo de uma pequena obra de Plutarco, publicada no mesmo volume).
Uma passagem do Panegrico sugere que Erasmo deve ter esperado obter o cargo
de tutor do herdeiro de Filipe em 1504 (Carlos tinha ento apenas trs anos de
idade): J h algum tempo (acredito eu), vs estais examinando vossos muitos
sditos, em busca de um homem testado e experimentado no comportamento
pessoal e nos conhecimentos humanos, a cujo cuidado amoroso possais entregar
esses lactentes ainda tenros para que ele os eduque nas disciplinas que so dignas
de um prncipe. (Panegrico, ????.)
(14) Ver Sneca, Epistulae morales (Moral letters) 52, Sobre a escolha de professores.
304
O menino nascido para o trono no deve ser simplesmente entregue a qualquer pessoa que se queira, at mesmo no caso de suas amas,
mas a mulheres de carter irrepreensvel que tenham sido preparadas e
instrudas para a tarefa; tampouco deve ele se associar a companheiros
no-selecionados, mas a garotos de carter bom e respeitvel que tenham sido formados e treinados nas frmulas de cortesia e decncia. Ser
preciso manter longe de seus olhos e ouvidos a multido costumeira de
jovens que s buscam o divertimento, os brios, as pessoas de linguagem obscena e especialmente os bajuladores, enquanto seu desenvolvimento moral ainda no estiver firmemente estabelecido.15
Visto que, na maioria das vezes, a natureza do homem se inclina
para o mal, e, alm disso, nenhuma natureza to abenoada no nascimento que no possa ser corrompida pelo treinamento perverso,
como se pode esperar algo que no seja o mal da parte de um prncipe
que, qualquer que fosse sua natureza ao nascer (e uma boa linhagem no
garante uma mente tanto quanto garante um reino),16 submetido
desde o bero s idias mais estpidas e passa sua infncia na companhia
de mulheres ignorantes e sua juventude junto a prostitutas, companheiros degenerados, os bajuladores mais desavergonhados, bufes, desocupados de rua, beberres, jogadores e pessoas que s buscam o prazer,
todos to tolos quanto inteis. Nessa companhia ele s ouve, s aprende
e s absorve o prazer, o divertimento, o orgulho, a arrogncia, a ganncia, a irascibilidade e a fanfarronice; e ao sair dessa escola, ele ser imediatamente instalado no timo do reino.
Dado que de todas as habilidades, as mais elevadas so as mais
difceis, nenhuma mais fina ou mais difcil que a de governar bem; por
que, ento, somente para esta habilidade no vemos a necessidade de
treinamento, mas cremos que o direito de nascimento suficiente?
(15) A influncia perniciosa dos bajuladores tambm assunto de uma pequena obra
de Plutarco, Sobre como fazer a distino entre os bajuladores e os amigos,
publicada por Froben com a primeira edio de A Educao de um Prncipe Cristo
de Erasmo, em 1516.
(16) Este adgio poderia ser usado como lema para todo o tratado de Erasmo. Dadas
as monarquias hereditrias, uma educao crist sistemtica essencial.
305
Se, quando garotos, tudo o que eles fizeram foi brincar de tiranos,
em que (pergunto-vos) laboraro quando adultos, exceto na tirania?17
H poucas possibilidades at mesmo de se esperar que todos os
homens sejam bons; mas no difcil escolher dentre tantos milhares
deles um ou dois que se sobressaiam em virtude e sabedoria, por intermdio dos quais em breve muitos outros possam ser tornados bons.
Durante sua juventude, o prncipe deve, durante bastante tempo, depositar pouca confiana em sua idade, em parte devido a sua inexperincia,
e em parte devido a seu esprito impetuoso, e deve ter o cuidado de s
tratar de qualquer coisa de grande importncia com o aconselhamento
de conselheiros sbios, especialmente dos mais idosos, cuja companhia
ele deve cultivar, para que a impetuosidade da juventude possa ser temperada com o respeito pelos mais velhos.
Que a pessoa que ocupar a funo de educar o prncipe reflita constantemente sobre isto, que o trabalho que ela est fazendo no de
modo algum comum: , a um s tempo, o maior e o mais perigoso de
todos. E que, antes de mais nada, ela o assuma com um esprito digno
da tarefa, considerando no quantos benefcios ela pode extrair dali, mas
de que forma pode devolver ao pas, que est confiando suas esperanas
boa f daquela, um prncipe benevolente.
Mantm em mente, tu que s o preceptor, quanto deves ao teu
pas, que a ti confiou a consumao de sua felicidade. Est em tuas mos
preferir proporcionar a teu pas algum que ser uma influncia benigna
ou afligi-lo com a destruio causada por uma peste mortal.
Portanto, o homem em cujos braos o estado entregou seu filho
seria sbio em observar primeiramente que inclinaes o garoto j tem
naquele momento, pois mesmo nessa idade j possvel reconhecer por
determinados sinais se ele tem mais tendncia arrogncia e a ataques de
raiva, ou ambio e sede de fama, ou aos prazeres da carne, ao jogo e
busca de riquezas, ou vingana e guerra, ou impulsividade e tirania. Ento, naqueles pontos onde ele sentir que o garoto inclinado a
praticar o erro, que ele fortalea especialmente a jovem mente com
(17) A tirania -- isto , o governo autoritrio e impiedoso, sem o consentimento dos
governados -- a forma extrema de governo contra a qual dirigida toda A Educao de um Prncipe Cristo.
306
preceitos saudveis e princpios relevantes e tente guiar sua natureza, enquanto ainda suscetvel, em uma direo diferente. Novamente, nos
pontos em que se observar que a natureza do garoto tem as disposies
corretas, ou, pelo menos, aquelas falhas que so facilmente direcionadas
para o bom uso (a ambio e a prodigalidade so talvez os melhores exemplos disso), que ele se concentre ainda mais nessas qualidades positivas e as cultive ativamente.
Contudo, no suficiente apenas dispensar-lhe o tipo de mximas
que o desviam das coisas ms e o conduzem s boas. No, elas devem
ser fixadas em sua mente, inculcadas e reforadas. E elas devem ser
mantidas frescas na memria, por todos os meios: s vezes mediante
uma mxima moral, s vezes mediante uma parbola, s vezes mediante
uma analogia, s vezes mediante um exemplo vivo, um epigrama, ou um
provrbio;18 elas devem ser esculpidas em anis, pintadas em quadros,
inscritas em prmios e apresentadas em qualquer outra forma que uma
criana de sua idade aprecie, para que estejam sempre diante de sua
mente mesmo quando ele esteja fazendo alguma outra coisa. 19
Os exemplos oferecidos por homens famosos inspiram vividamente a imaginao de um jovem nobre, mas as idias de que essa
mente est imbuda tm importncia igualmente elevada, pois elas so a
fonte a partir da qual se desenvolve todo o carter de sua vida. Conseqentemente, se for um garoto no-tutelado que tivermos ao nosso
encargo, temos que fazer o maior esforo de lev-lo a beber, desde o
incio, das fontes mais puras e saudveis e proteg-lo antecipadamente,
como se por meio de um antdoto, contra o veneno representado pelo
que pensam as pessoas comuns. Porm, se ocorrer de ele j ter sido de
alguma forma contaminado por opinies populares, ento teremos de
tomar o maior cuidado para delas libert-lo gradualmente e implantar
opinies saudveis em lugar daquelas doentias que foram erradicadas.
Pois, como afirma Aristo em Sneca, infrutfero mostrar a um louco
como ele deve falar, ou tratar das coisas, ou se conduzir na companhia
(18) O projeto dos Adgios do prprio Erasmo o de reunir a coleo mais completa
possvel de mximas facilmente memorizveis para orientar uma vida correta.
(19) Em outro tratado educacional, De ratione studii (CWE 24, 671), Erasmo prope
inscries em objetos-presentes como uma boa forma de tornar memorizveis
os conselhos morais.
307
de outrem ou sozinho, a menos que primeiro o livremos da doena subjacente.20 igualmente infrutfero oferecer conselhos acerca dos
princpios de governo sem previamente libertar a mente do prncipe
daquelas opinies populares que so simultaneamente mais difundidas e,
ainda assim, mais falaciosas.
No h razo para que o preceptor retire ou perca sua confiana
se por acaso encontrar um esprito selvagem e intratvel em seu
aluno. Pois, dado que no h animal selvagem que seja to feroz e
brbaro que no possa ser controlado pela ateno persistente de um
treinador, por que deveria ele pensar que algum esprito humano
to incorrigivelmente bruto que no venha a reagir a uma educao
meticulosa? Da mesma forma, ele no tem razes para pensar em desistir se seu aluno apresentar uma natureza mais afortunada. Pois,
quanto mais rico for o solo por natureza, mais rapidamente ele invadido e ocupado por gramneas e ervas inteis, a menos que o
agricultor esteja alerta. O mesmo ocorre com o carter de um
homem: quanto mais promissor, nobre e correto ele for, mais est
merc de muitos vcios vergonhosos se no for nutrido por ensinamentos saudveis.
Geralmente empregamos os maiores cuidados em reforar as praias
que sejam batidas pelas guas de forma mais insistente. Ora, existem
inmeras coisas que podem desviar a mente do prncipe de seu devido
curso: uma grande boa sorte, riqueza material abundante, os prazeres da
luxria extravagante, liberdade de fazer o que prefere, os precedentes de
governantes famosos mas tolos, as prprias mars e tempestades das
questes humanas, e (acima de tudo) a adulao disfarada de sinceridade e de franqueza. Por esta razo, o prncipe deve ser cuidadosamente
preparado contra tudo isso mediante os melhores princpios e tomando
como modelos prncipes louvveis.
Da mesma forma que algum que envenena a fonte pblica, de
onde todos bebem, merece a punio mais severa, tambm uma pessoa
que implanta, na mente de um prncipe, idias pervertidas, que eventualmente constituiro a runa de um grande nmero de pessoas, o
homem mais malvolo.
(20) Sneca, Epistulae morales 94.17.
308
Visto que algum que desvaloriza a moeda do prncipe punido

com a morte, quanto mais merecedor de tal punio a pessoa que corrompe sua mente?
O professor deve dar incio a suas obrigaes imediatamente, de
modo a semear as sementes da conduta correta enquanto a compreenso do prncipe ainda sensvel, enquanto sua mente est o mais distanciada possvel de todos os vcios e suficientemente elstica para tomar
qualquer forma que lhe dem as mos que a moldam. A sabedoria tem
seu perodo de infncia, da mesma forma que a piedade. O objetivo do
professor sempre o mesmo, mas ele deve usar mtodos diferentes em
momentos diferentes. Enquanto o aluno ainda for uma criana pequena,
ele pode introduzir em histrias interessantes, fbulas divertidas e
parbolas inteligentes as idias que ir ensinar diretamente quando o
garoto for mais velho.
Quando o pequeno estudante houver se divertido ouvindo a fbula
de Esopo sobre o leo que, por sua vez, salvo pelos bons ofcios do
camundongo, ou da pomba protegida pela engenhosidade da formiga, e
quando houver dado boas gargalhadas, ento o professor deve explicar:
a fbula aplica-se ao prncipe, dizendo-lhe que nunca menospreze ningum, mas tente assiduamente conquistar, pela gentileza, o corao at
mesmo da mais humilde das pessoas comuns, pois ningum to fraco que
no possa em algum momento ser um amigo que possa ajudar-te, ou um inimigo que possa prejudicar-te, no importa quo poderoso sejas.
Quando ele houver terminado de se divertir com a guia, rainha
das aves, que foi quase totalmente destruda pelo mais vil dos insetos, o
besouro, o professor deve novamente indicar o significado: nem mesmo
o prncipe mais poderoso pode dar-se ao luxo de provocar ou desconsiderar at mesmo o mais humilde inimigo. Freqentemente, quem no
consegue prejudicar fisicamente, pode faz-lo pela astcia.21
(21) No programa humanista de educao, que Erasmo subscrevia, a educao literria da criana comeava com a leitura (e a seguir a imitao) das Fbulas de
Esopo. Erasmo adicionou um longo tratamento da fbula da guia e do besouro
edio de 1515 de seus Adgios: Scarabeus aquilam quaerit. Erasmo, Adgios
III.vii.I.
309
Quando ele houver aprendido com prazer a histria de Faton, o

professor deve mostrar que ele representa um prncipe que se apoderou
das rdeas do governo no entusiasmo obstinado da juventude, mas sem
o apoio da sabedoria, e trouxe a runa para si prprio e para todo o
mundo.
Quando ele houver recontado a histria do Ciclope, cujo olho foi
furado por Ulisses, o professor deve dizer que, em concluso, o prncipe
que tem grande fora fsica, mas no mental, como Polifemo.22
Quem ainda no se alegrou em ouvir como as abelhas e as formigas se governam? Quando a mente infantil do prncipe houver digerido
esses deliciosos bocados, ento seu preceptor deve enfatizar todos os
elementos que sejam relevantes do ponto de vista educacional, como,
por exemplo, que o rei nunca voa para muito longe, pois suas asas so
demasiado pequenas em proporo ao seu corpo, e que s ele no tem
ferro. Da extrai-se a lio de que tarefa de um bom prncipe sempre
confinar suas atividades aos limites de seus domnios, e que a clemncia
deve ser a qualidade pela qual ele seja particularmente elogiado. O
mesmo procedimento deve ser adotado da em diante. Este tratado no
se destina a oferecer uma longa lista de exemplos, mas simplesmente a
indicar os princpios e a direo geral.
Quando o assunto parecer muito pesado, o preceptor deve suavizlo e atenu-lo com um estilo agradvel de discurso. O professor deve
fazer seus elogios na presena de outras pessoas, mas com sinceridade e
com fundamentos vlidos. Suas repreenses devem ser feitas em particular, e de forma tal que a severidade de sua admoestao seja amenizada por um toque de amabilidade de maneiras. Isto deve ser especialmente observado quando o prncipe for um pouco mais velho.
O que deve ser profundamente implantado e antes de tudo o mais
na mente do prncipe a melhor compreenso possvel de Cristo; ele
deve estar constantemente absorvendo seus ensinamentos, reunidos de
alguma forma conveniente, retirada das prprias fontes originais, da qual
o ensinamento absorvido de forma no apenas mais pura, mas tam-
(22) Ver Homero, Odissia 9.
310
bm mais eficaz. Que ele fique convencido disto, de que o que Cristo
ensina se aplica ao prncipe mais do que a qualquer pessoa. 23
Uma grande parcela das massas levada por opinies falsas, da
mesma forma que aquelas pessoas amarradas dentro da caverna de
Plato, que consideravam as sombras vazias das coisas como se fossem
as prprias coisas.24 Porm, papel do bom prncipe no se deixar impressionar pelas coisas que as pessoas comuns consideram de grande
importncia, mas, sim, pesar todas as coisas, examinando se so boas ou
ms. Contudo, nada verdadeiramente ruim, exceto quando envolto em
depravao, e nada realmente bom, exceto quando associado ao valor
moral.
Portanto, o preceptor deve primeiro certificar-se de que seu aluno
ame e honre a virtude como a mais bela das coisas, a maior fonte de felicidade, e especialmente adequada a um prncipe, e que ele deteste a depravao e dela fuja como sendo a mais pavorosa e desprezvel das coisas.
Caso o garoto que est destinado ao trono venha a adotar o hbito
de considerar a riqueza como algo de valor excepcional, a ser obtida por
quaisquer meios possveis, deve aprender que as verdadeiras honras no
so aquelas comumente aclamadas como tais; a verdadeira honra conseqncia espontnea da virtude e da ao correta, e quanto menos procurada, mais ela brilha.
Os prazeres das pessoas comuns esto to abaixo de um prncipe, especialmente de um prncipe cristo, que dificilmente so dignos da prpria humanidade. Que seja demonstrado que h um outro
tipo de prazer, que ir durar, puro e imutvel, por toda a vida de um
homem.
Ensina ao jovem prncipe que a nobreza, as esttuas, as mscaras
de cera, as rvores genealgicas e toda a pompa herldica que leva as
pessoas comuns a se incharem de orgulho pueril, so apenas gestos vazios, exceto na medida em que tenham sido conseqncia de atos
honorveis.
(23) surpreendente que esta seja a primeira meno instruo crist, em oposio
instruo pag e moral.
(24) Plato, Repblica 7.514-18.
311
O prestgio de um prncipe, sua grandeza e sua dignidade rgia no

devem ser estabelecidas e conservadas mediante demonstraes ruidosas
de posio privilegiada, mas mediante a sabedoria, a integridade e a ao
correta.
A morte no deve ser temida, nem devemos lamentar a de outrem,
salvo se foi uma morte desonrosa. Pois o homem que viveu mais tempo
no o mais afortunado, mas sim aquele cuja vida teve maior mrito; a
durao da vida deve ser medida no pelo nmero de anos, mas pelo
nmero de aes corretas. No quanto tempo ele vive, mas quo bem,
que tem influncia sobre a felicidade de um homem. Certamente a virtude sua prpria grande recompensa. O bom prncipe tem a obrigao
de cuidar do bem-estar de seu povo, at mesmo custa de sua prpria
vida, se preciso for. Porm, quando o prncipe perde sua vida em tal
causa, ele no morre realmente. Todas aquelas coisas a que as pessoas
comuns se apegam como fonte de prazer, ou respeitam como excelentes, ou adotam como teis devem ser avaliadas pelo critrio nico de seu
valor moral. Por outro lado, todas as coisas que as pessoas comuns evitam como desagradveis, ou desprezam como vis, ou evitam como
perniciosas no devem ser evitadas, salvo se realmente tiverem implicaes vergonhosas.
Esses princpios devem ser fixados na mente do futuro prncipe e
gravados em seu jovem e tenro corao como as leis mais sagradas e
imutveis. Que ele oua muitas pessoas sendo elogiadas por obedecerem
a esses princpios e outras sendo repreendidas por no faz-lo, de modo
que se acostume, j nesse estgio, a esperar o elogio como resultado das
boas aes, e a detestar a desgraa que resulta do que verdadeiramente
ruim.
Entretanto, neste ponto, algum corteso idiota, que ao mesmo
tempo mais estpido e mais desorientado do que j o foi qualquer
mulher, ir protestar: Ests criando um filsofo para ns, no um
prncipe. Estou realmente criando um prncipe, respondo, apesar
de que haverias de preferir um vadio como tu mesmo para prncipe.
Se o homem no for um filsofo, no pode ser prncipe, e sim um tirano. No h nada melhor que um bom prncipe, mas o tirano uma
besta to bizarra que no h nada to destrutivo, nada mais odioso
para todos.
312
No creias que era uma tese mal-considerada de Plato, elogiado

pelos homens mais louvveis, a de que o estado ser finalmente
abenoado se e quando os governantes comearem a estudar filosofia,
ou quando os filsofos ocuparem o governo. 25 Alm disso, deves compreender que "filsofo" no significa uma pessoa que hbil em
dialtica ou cincias, mas algum que rejeita a aparncia ilusria e corajosamente procura e segue o que verdadeiro e bom. Ser filsofo , na
prtica, o mesmo que ser cristo; somente a terminologia diferente. 26
O que poderia ser mais tolo do que julgar o prncipe por proezas
tais como: danar graciosamente, jogar dados com habilidade, beber
com liberalidade, considerar-se mais importante que os outros, saquear o
povo em escala real, e fazer todas as demais coisas que me envergonho
de mencionar, mas que algumas pessoas no se envergonham de praticar?
O verdadeiro prncipe deve evitar as opinies e interesses degradantes das pessoas comuns, na mesma medida em que a classe
comum de prncipes tem o cuidado de evitar o modo de vestir e o estilo
de vida das classes inferiores. A nica coisa que ele deveria considerar
degradante, vil e indecorosa para si mesmo seria pensar como as pessoas
comuns, que nunca esto satisfeitas com as melhores coisas.
Considerai, peo-vos, como ridculo ser to superior a todo
mundo pelo fato de que estais ornamentado com jias, ouro, a prpura
real, um squito de cortesos, o restante dos enfeites fsicos, imagens de
cera, e esttuas, e riquezas que evidentemente no so vossas, e, apesar
disso, no que se refere s riquezas verdadeiras do esprito, ser considerado inferior a muitos dentre a escria do povo.27
O que mais faz o prncipe, quando expe jias, ouro, a prpura
real, e todo o restante de suas pompas privilegiadas aos olhos de seus
sditos, exceto ensin-los a invejar e a admirar aquilo que d origem
(25) Plato, Repblica 5.473 C-D e 6.499 B-C.
(26) Neste ponto, Erasmo rene o ensinamento pago, Aristteles, Xenofonte,
Sneca e outros, segundo o qual, com o fim de reconhecer a verdade e busc-la,
o soberano deve ser filsofo, e sua prpria educao de prncipe cristo, que ele
considera como tambm filosfica: somente a terminologia diferente.
(27) Outro eco do menoscabo pelos sinais materiais de status na Utopia de Morus.
313
lama imunda de quase todos os crimes que so punveis pela prpria legislao do prncipe?
Em outras pessoas, a frugalidade e um modo de vida simples
podem sempre ser maldosamente interpretados como devidos pobreza
ou parcimnia, mas em um prncipe, essas mesmas qualidades so
clara evidncia de moderao, visto que ele usa frugalmente os recursos
ilimitados que possui.
Como pode ser correto esse mesmo homem incitar a criminalidade
e a seguir punir os atos criminosos? E no seria muito ignominioso permitir-se a si prprio o que ele probe aos demais?
Se queres mostrar que s um prncipe excelente, certifica-te de que
ningum te exceda nas necessrias qualidades de sabedoria, magnanimidade, reserva e integridade. Se queres competir com outros prncipes,
no te consideres superior a eles se te apossares de parte de seus
domnios ou se aniquilares suas tropas, mas somente se houveres sido
menos corrupto que eles, menos ganancioso, menos arrogante, menos
irascvel e menos impulsivo.
Podemos dar por certo que a nobreza mais elevada conveniente
ao prncipe. Como, entretanto, existem trs tipos de nobreza -- a
primeira derivada da virtude e das boas aes, a segunda proveniente de
se ter recebido o melhor treinamento, e a terceira conforme julgada a
partir dos retratos dos ancestrais e das rvores genealgicas ou da riqueza -- considerai quo inadequado para um prncipe orgulhar-se
deste terceiro e mais baixo tipo de nobreza, to baixo que no tipo algum a menos que tenha se originado da virtude, em detrimento daquele
tipo mais elevado, to mais elevado que somente ele pode, estritamente
falando, ser realmente considerado como nobreza.
Se ests ansioso pelo reconhecimento da fama, no faas exibies
de esttuas ou retratos, pois se realmente h algo neles a ser louvado,
isto se deve ao artista cujo talento e esforo eles representam; muito
melhor criar em vosso carter um monumento virtude. 28
Se tudo o mais falhar, as prprias pompas de tua alta posio
podem servir para lembrar-te de teu dever. O que significa a uno,
(28) Uma resposta caracterstica de Erasmo para o florescimento das artes plsticas
na Europa, nas cortes dos prncipes.
314
seno uma grande indulgncia e uma reserva civilizada por parte do

prncipe, visto que a crueldade tende a acompanhar o grande poder? O
que significa o ouro, seno uma sabedoria incomparvel; e o que significa o brilho faiscante das gemas, seno virtudes extraordinrias, to diversas quanto possvel da classe comum? O que significa a rica e clida
prpura, seno a essncia do amor pelo estado? E por que o cetro,
seno como marca de um esprito que se apodera da justia e que no se
deixa desviar do correto por nenhuma distrao tentadora? Porm, se algum conspicuamente carece dessas qualidades, ento para ele esses smbolos no so ornamentos, mas, sim, repreenses aos seus defeitos.
Se tudo o que constitui um rei uma corrente, um cetro, roupagens
de prpura real e um squito de servidores, o que afinal impede os
atores de um drama, que vm ao palco ornamentados com toda a
pompa do estado, de serem considerados como verdadeiros reis?
Quereis saber o que distingue um verdadeiro rei do ator? o
esprito que correto para um prncipe: ser como um pai para o estado.
com este entendimento que o povo lhe jurou fidelidade.29
A coroa, o cetro, as vestimentas reais, a corrente e o talim so, todos eles, sinais ou smbolos das boas qualidades de um prncipe; em um
mau prncipe, eles so os estigmas do vcio.
Quanto mais pobre o carter do prncipe, mais alerta deves estar
para que ele no se transforme no tipo sobre o qual lemos como tendo
sido freqente no passado -- e seria se no houvesse nenhum atualmente! Se lhes retirares os ornamentos reais e os desnudares, destituindo-os dos bens que adquiriram, nada encontrars exceto um habilidoso jogador de dados, um bebedor freqente, um impiedoso destruidor
da decncia, o enganador mais astuto, um saqueador insacivel, um
homem coberto de perjrio, sacrilgio, traio e todos os tipos de crime.
Sempre que pensares em ti mesmo como um prncipe, lembra-te
sempre do fato de que s um prncipe cristo! Deves ser to diferente at
(29) Segundo Erasmo, somente se o povo houver explicitamente jurado fidelidade ao
seu prncipe, tem este o direito de govern-los. Somente se eles crerem que ele
ir se comportar perante eles como um pai (ou seja, no interesse de suas
famlias, no no dele prprio), havero eles de prestar tal juramento. o juramento de fidelidade, e no as insgnias do cargo, que confere titularidade para
governar.
315
mesmo dos prncipes pagos nobres como o cristo diferente de um

pago.
No creias, na verdade, que a vida de um cristo praticante seja
despreocupada e elegante, salvo, claro, se no deres qualquer importncia ao juramento que, juntamente com todos os demais, prestaste
no momento de teu batismo: que renuncias de uma vez por todas a todas as coisas que agradam a Satans e desagradam a Cristo. O que quer
que conflite com os ensinamentos do Evangelho lhe desagrada.
Compartilhas os sacramentos cristos com os demais, e recusas
compartilhar tambm os ensinamentos? Tendo prestado o juramento a
Cristo, irs te desviar para o comportamento de Jlio, ou de Alexandre,
o Grande? Esperas a mesma recompensa que os demais, e no entanto,
pensas que seus preceitos no se aplicam a ti?
Porm, por outro lado, no creias que Cristo se fundamenta em
meras cerimnias, isto , em preceitos que no so mais devidamente
observados, e na instituio da Igreja. Quem o verdadeiro cristo? No
simplesmente algum que batizado ou confirmado ou que vai missa:
na verdade, algum que abraou a Cristo nas profundezas de seu corao e que manifesta isso ao agir com um esprito cristo.
Guarda-te de pensamentos ntimos tais como: Por que ests me
passando esta lio? No sou um simples sdito; no sou sacerdote; no
sou monge. Em vez disso, pensa da seguinte forma: Sou cristo e prncipe. O verdadeiro cristo deve manter-se bem distante de toda depravao, e compete ao prncipe exceder a todos em carter irrepreensvel e em sabedoria. Obrigas teus sditos a conhecer e a obedecer s
tuas leis; portanto, com muito mais rigor deverias exigir de ti mesmo o
conhecimento e a obedincia s leis de Cristo que rei sobre ti!
Julgas que seja um crime infame, para o qual no h punio suficientemente severa, que algum que tenha jurado fidelidade ao rei se
revolte contra ele. Com que fundamentos, ento, tu te exoneras e tratas
com leviandade as inmeras vezes em que j violaste as leis de Cristo, a
quem tu mesmo juraste fidelidade em teu batismo, com cuja causa te
identificaste, e mediante cujos sacramentos ests preso e comprometido?
Se tudo isso foi feito com a maior seriedade, por que trat-lo como
um jogo? Porm, se for apenas um jogo, por que glorificamos o nome
de Cristo? Existe apenas uma morte para todos, tanto para mendigos
316
como para reis. Entretanto, o julgamento aps a morte no o mesmo

para todos: ningum tratado com maior dureza, portanto, do que
aqueles que foram poderosos.
No creias que hs cumprido plenamente teu dever com Cristo se
enviaste uma frota contra os turcos, ou construste um santurio ou um
pequeno mosteiro em algum lugar.30 Nenhuma outra realizao te permitir melhor obter o favor de Deus do que se te mostrares um prncipe
benfico para teu povo.
Guarda-te contra a falsidade dos aduladores, que declaram que os
preceitos deste tipo no se aplicam aos prncipes, mas somente quela
classe que chamam de eclesisticos. Admitamos, o prncipe no sacerdote e, portanto, no consagra o corpo de Cristo; tampouco bispo e,
portanto, no prega ao povo acerca dos mistrios da cristandade, nem
administra os sacramentos; ele no faz sua profisso na Ordem de So
Benedito e, portanto, no usa o capelo. Contudo, mais do que tudo isso,
ele cristo. A ordem em que fez sua profisso no a de Francisco,
mas a do prprio Cristo, e dele recebeu o manto branco. O prncipe
deve lutar juntamente com outros cristos se espera receber recompensas igualmente grandes. Toma, tu tambm, tua cruz, ou ento Cristo no
te reconhecer. Qual , ento, a minha cruz?, podes perguntar. Dir-teei. Se seguires o que certo, no praticares violncia contra ningum,
no extorquires de ningum, no venderes cargos pblicos, e no fores
corrompido por suborno, ento, certamente o teu tesouro ser muito
menor do que poderia ser. Porm, desconsidera o empobrecimento de
teu tesouro, desde que estejas demonstrando lucros na justia. Novamente, se te esforares para levar em considerao os interesses do
estado sob todas as formas, estars levando uma vida de ansiedade, privando teu jovem esprito de seus prazeres, e te desgastando com noites
maldormidas e com trabalho. Esquece isso, e desfruta a conscincia de
que ests certo. Da mesma forma, se escolheres tolerar as injrias, em
lugar de ving-las com grandes custos para o estado, provvel que teu
imprio seja reduzido em certa medida. Suporta isso, e considera que hs
(30) Um comentrio sobre as aes smbolos dos prncipes e papas do perodo. Em
1502, Lus XII, da Frana, e o Estado de Veneza haviam despachado uma expedio desse tipo.
317
obtido um ganho enorme ao provocar danos a um nmero menor de

pessoas do que de outro modo poderias ter causado. Ser que teus sentimentos pessoais como homem (tais como a ira provocada por insultos,
o amor pela esposa, o dio ao inimigo, a vergonha) te incitam a fazer o
que no correto, e o que no traz vantagem para o estado? Deixa ser
vencedor teu interesse pelo que honrado, e permite que tua preocupao com o bem-estar pblico subjugue tuas emoes pesoais. Finalmente, se no puderes defender teu reino sem violar a justia, sem um
grande derramamento de sangue humano, ou sem grandes danos causa
da religio, ento ser melhor abdicar e render-se s realidades da situao. Se no puderes proteger os bens de teus sditos sem perigo para
tua prpria vida, coloca a segurana do povo adiante da tua. Porm,
quando estiveres agindo desta forma, que a de um verdadeiro prncipe
cristo, haver provavelmente aquelas pessoas que te chamaro de tolo,
e, de modo algum, de prncipe. Mantm-te firme em tua resoluo e
prefere ser um homem justo a ser um prncipe injusto. Podes ver que
mesmo os maiores reis no esto livres de cruzes se quiserem seguir o
caminho correto em todos os momentos, como devem fazer.
Com as pessoas comuns, so feitas concesses aos jovens e aos
idosos: um erro tolerado nos primeiros; o lazer e o descanso so concedidos aos ltimos. Porm, o homem que assume os deveres do prncipe no livre para ser um jovem nem um velho, pois est administrando os negcios de todas as pessoas. Ele no pode cometer um erro
sem uma grande perda para muitas pessoas; no pode afrouxar seus
deveres sem os desastres mais terrveis.
Os antigos diziam que o tipo de sabedoria que adquirida pela experincia infeliz, pois cada pessoa a alcana mediante seu prprio infortnio. Esta
sabedoria deve, portanto, ser mantida bem longe do prncipe, pois, visto que
ela chega muito tarde, depende de todo o povo sofrer grandes infortnios.
Se Africano estava certo em dizer que No pensei no uma expresso adequada para nenhum homem sbio, quanto mais inadequada ela
para um prncipe, quando ela no apenas lhe custa caro, mas tambm custa
demasiado caro para o estado?31 Uma guerra, uma vez comeada por im(31) Ver Valerius Maximo, 7.2.2. Erasmo destaca este trecho (desssa fonte) em seu
Apophthegms.
318
pulso por um jovem prncipe sem nenhuma experincia militar, pode

durar vinte anos. Que vasta mar de infortnios decorre da! Em algum
momento, quando j demasiado tarde, ele volta razo e diz, No
pensei. Em outro momento, por sua prpria inclinao ou pela solicitao insistente de algumas pessoas, ele nomeia autoridades pblicas que
destroem o funcionamento ordeiro de todo o estado. Depois de algum
tempo, ele v seu erro e diz, No pensei. Este tipo de sabedoria demasiado dispendiosa para o estado, se tudo o mais tiver de ser comprado por esse mesmo preo elevado.32
Dessa forma, a mente do prncipe ser educada desde o incio por
princpios e idias estabelecidas, de forma tal que ele extrair seus conhecimentos da teoria, e no da prtica. No que ultrapassar isto, a experincia prtica que sua juventude lhe nega ser suprida por aquela dos
homens mais velhos.
No penses que podes fazer qualquer coisa que preferires, como as
mulheres tolas e os aduladores tm o hbito de tagarelar ao ouvido dos
prncipes. Treina-te de forma tal que nada que no seja permissvel te
agrade, e lembra-te que o que est muito bem para os cidados particulares no necessariamente adequado para ti. O que constitui um erro
em outras pessoas um crime no prncipe.
Quanto mais outras pessoas te permitirem, menos deves permitirte a ti mesmo, e quanto mais as pessoas te favorecerem, mais rgido deves ser contigo mesmo. Mesmo quando todos te aplaudem, deves ser
teu crtico mais severo.
Tua vida aberta vista: no podes esconder. O fato que ou s
um homem bom, para grande benefcio de todos, ou um mau homem,
causando grande desastre para todos.
Quanto mais honras te forem concedidas por todas as pessoas,
com mais vigor deves lutar para no seres indigno delas. Da mesma
forma que jamais se prestaro as honras ou a gratido adequadas a um
bom prncipe, assim tambm nenhuma punio suficiente para o que
merece um mau prncipe.
(32) Guerra, que para Erasmo a ltimo infortnio que ocorre a qualquer estado,
regularmente representada por ele como uma conseqncia direta do descuido
ou negligncia por parte do prncipe.
319
Da mesma forma que no existe nada mais benfico na vida do que

um monarca sbio e bom, assim tambm, por outro lado, no pode existir calamidade maior do que um monarca nscio ou perverso.
A corrupo de um mau prncipe espalha-se mais rpida e amplamente do que o contgio de qualquer peste. Inversamente, no h modo
mais rpido e mais eficaz de melhorar as morais pblicas do que o prncipe levar uma vida irrepreensvel.
No h nada que as pessoas comuns imitem com maior prazer do
que o que vem seu prncipe fazer. Com um jogador, predomina a jogatina; com um brigo, todos se entregam a brigas; com um gluto, eles
chafurdam na extravagncia; com um sibarita, tornam-se promscuos;
com um homem cruel, levantam suspeitas e falsas acusaes uns contra
os outros. Vira as pginas da Histria e sempre encontrars a moralidade
de uma poca refletindo a vida de seu prncipe.
Nenhum cometa, nenhum poder proftico afeta o progresso dos
negcios humanos da mesma forma que a vida do prncipe aprisiona e
transforma as atitudes morais e o carter de seus sditos.
A diligncia e os padres morais dos padres e bispos so reconhecidamente um fator importante neste caso, mas nem se aproximam
daqueles dos prncipes. Os homens esto mais preparados para criticar
os clrigos quanto estes so maus, do que para emul-los quando so
bons. Assim, os monges que so realmente pios no estimulam as pessoas a seguir seus exemplos porque parecem estar unicamente praticando o que pregam, ao passo que se no o fizerem, todas as pessoas ficaro terrivelmente chocadas. Porm, no h ningum que no sinta a
nsia de ser como seu prncipe! 33
Exatamente por essa razo, o prncipe deve tomar um cuidado especial para no incorrer em mau procedimento, para que no leve
inmeras pessoas ao erro mediante seu exemplo; e pela mesma razo, ele
preferir devotar-se a estabelecer um bom exemplo, para que um
nmero muito maior de pessoas melhores possa da resultar.
Um prncipe beneficente, como disse Plutarco com todos os seus
conhecimentos, uma espcie de semelhana viva de Deus, que simul(33) Esta seqncia de pensamentos relativos ao relacionamento integral entre a conduta do prncipe e aquela de seu povo tambm informa o Panegrico.
320
taneamente bom e poderoso. Sua bondade faz com queira ajudar a todos; seu poder faz com que seja capaz de faz-lo.34
Em contraste, uma praga malfazeja de um prncipe apresenta a imagem do Diabo, que combina grande poder com a maior malevolncia.
Quaisquer recursos que possua, ele os dedica inteiramente destruio
da raa humana. No era Nero exatamente este tipo de esprito
malvolo no mundo? E Calgula, e Heliogbalo?35 Eles no somente
foram pragas para o mundo durante suas vidas, mas tambm sua prpria
memria est aberta maldio geral por parte da humanidade.
Quando tu que s prncipe, prncipe cristo, ouves e ls que s a semelhana de Deus e de seu vigrio, no te inches de orgulho por esse
motivo, mas, em vez disso, faze com que este fato te torne ainda mais
preocupado em estar altura desse teu maravilhoso arqutipo; e lembrate de que, embora seja difcil segui-lo, no segui-lo um pecado.
A teologia crist atribui trs qualidades principais a Deus: poder total, sabedoria total e bondade total. Deves dominar estas trs coisas da
melhor forma possvel. O poder sem a bondade a tirania consumada, e
sem a sabedoria ele destruio, no governo. Em primeiro lugar, portanto, visto que a fortuna te deu poder, toma a tarefa de adquirir para ti
mesmo o maior estoque possvel de sabedoria, para que tu, dentre todos
os homens, possas melhor ser capaz de decidir pelo qu se deve lutar e o
qu deve ser evitado; e para que, subseqentemente, possas tentar prover para todos da melhor forma possvel, pois esta a alada da bondade. Faze com que teu poder te sirva para este fim, que possas ser de
tanto auxlio quanto queres ser; de fato, deves desejar alcanar mais do
que realmente podes. Por outro lado, quanto mais danos fores capaz de
causar, menos deves desejar faz-lo.
Deus amado por todos os homens bons. Somente os maus o temem, e mesmo ento o tipo de medo de ser objeto de violncia que
qualquer pessoa tem. Da mesma forma, um bom prncipe no deve ser objeto de temor para ningum, exceto para os malfeitores e criminosos, mas
novamente, de forma tal que mesmo estes retenham alguma esperana de
(34) Plutarco, Moralia 780 E.
(35) Os trs imperadores romanos geralmente usados pelos autores da Renascena
para tipificar o governo mau e tirnico.
321
clemncia, se eles forem simplesmente capazes de se reformar. Por outro lado, o Prncipe das Trevas no amado por ningum e temido
por todos, especialmente pelas boas pessoas, pois as ms esto ao seu
lado. Da mesma forma, o tirano imensamente odiado por todos os
homens bons, e ningum est mais prximo dele do que as piores pessoas. 36
Isto era claramente compreendido por So Dnis, que dividia o
mundo em trs hierarquias: o que Deus nas graduaes do Cu, deve
ser o bispo na Igreja e o prncipe no Estado.37 Ele supremo em bondade, e toda a sua bondade flui dele para os demais homens como de
uma fonte. Portanto, seria evidentemente bastante absurdo se a maior
proporo de todos os infortnios do estado decorressem daquele que
deveria ser a fonte de bondade.
O povo obstinado por natureza, e os magistrados so facilmente
corrompidos pela avareza ou ambio. O carter irrepreensvel do prncipe continua a ser, por assim dizer, a ncora grande do navio do
estado.38 Se ele, tambm, for vencido por desejos depravados e idias
tolas, que esperana resta para esse navio?
Assim como Deus universalmente benvolo e no precisa dos
servios de ningum nem solicita quaisquer favores, tambm tarefa
do prncipe que verdadeiramente grande (pelo fato de que ele reflete
a imagem do Prncipe Eterno) conquistar a boa vontade de todas as
pessoas gratuitamente e sem necessidade de recompensa ou glria.
Da mesma forma como Deus colocou nos cus uma bela semelhana de si mesmo, o sol, tambm estabeleceu entre os homens uma
imagem tangvel e viva de si mesmo, o rei. Porm, nada mais comunal do que o sol, que concede sua luz aos demais corpos celestes. Da
mesma forma, o prncipe deve estar prontamente acessvel s necessidades de seu povo, e ter sua prpria luz pessoal de sabedoria em si
(36) Para Erasmo, no h caractersticas redentoras para o tirano - isto , algum que
governa sem consentimento.
(37) Dionsio, o Aeropagita, On the Ecclesistical Hierarchy; Erasmo cita de memria, de
forma inexata.
(38) Adgios 1.1.24: Sacram ancoram solvere.
322
mesmo, de forma a que, mesmo que todas as demais pessoas estejam de

alguma forma cegas, ainda assim sua prpria viso nunca falha.
Embora Deus no seja influenciado por quaisquer emoes, ele ordena o mundo com elevadssimo discernimento. Seguindo seu exemplo
em todas as aes, o prncipe deve desconsiderar as reaes emocionais
e usar somente a razo e o bom senso.
Nada mais elevado do que Deus e, semelhantemente, o prncipe
deve se manter o mais afastado possvel das preocupaes vulgares e das
emoes srdidas das pessoas comuns.
Da mesma forma que ningum v Deus, embora ele esteja regulando todas as coisas, mas apenas o sente quando afetado por Sua Benignidade, tambm a terra natal do prncipe no deve sentir seus poderes
a no ser ao receber algum auxlio por intermdio de sua sabedoria e
bondade. Ao contrrio, a mo do tirano no sentida em nenhum lugar
exceto quando causa infortnios a todos.
Quando o sol est mais alto no zodaco, ento seu movimento
mais lento; da mesma forma em teu caso, quanto mais alto a fortuna te
levar, mais indulgente e menos severo deves ser.
A verdadeira generosidade demonstrada no na intolerncia ao insulto mais insignificante ou no ressentimento perante um imprio maior que
o teu, mas, sim, no desprezo a qualquer ao indigna do prncipe.
Toda escravido deplorvel e desonrosa, mas a forma de
escravido mais deplorvel e desonrosa a de ser escravo do vcio e dos
desejos ignominiosos. O que h de mais abjeto e infame, pergunto-te,
do que quando aquele que reivindica o domnio sobre os homens livres,
ele prprio escravo da concupiscncia, ganncia, ambio, e de todos
os demais integrantes daquele bando de mestres indecentes?
Dado que, dentre os pagos, houve alguns que preferiram se matar
a preservar seu poder com grande desperdcio de vidas (isto , que colocaram o bem-estar do estado acima de suas prprias vidas), no seria absurdo que um prncipe cristo se preocupasse com seus prazeres e desejos ignbeis, com grande prejuzo para o estado?
Quando assumes o cargo de prncipe, no consideres quanta honra
te est sendo conferida, mas sim quanta responsabilidade e quanta ansiedade ests tomando sobre ti. No leves em conta somente a renda e
323
as receitas, mas tambm os trabalhos que ters; e no penses que acabas

de obter uma oportunidade de pilhar, mas sim de servir.
De acordo com Plato, somente algum que tenha assumido o
cargo com relutncia e no sem persuaso est apto a ser governante.39 Pois, qualquer pessoa que cobice o cargo de prncipe deve
necessariamente ser um tolo que no percebe quo extenuante e
perigosa a tarefa de desempenhar adequadamente os deveres do
governante; ou, ento, deve ser um homem to mau que planeja
fazer uso do poder real em seu prprio benefcio, e no em benefcio
do estado; ou, ainda, um homem to irresponsvel que absolutamente no reflete sobre a responsabilidade que est tomando sobre
si. Para ser apto a governar, um homem deve ser ao mesmo tempo
responsvel, bom e sbio.
Cuidado para no te considerares tanto mais afortunado quanto
mais extensos forem os domnios sobre os quais passas a reinar. Lembra-te que ests assim assumindo cuidados e responsabilidades maiores e
que ters que te dedicar cada vez menos a teus lazeres e prazeres.
Somente quem se dedica ao estado, e no quem dedica o estado a si
prprio, merece o ttulo de prncipe. Pois, se algum governa da forma
que lhe mais conveniente e avalia todas as coisas pela forma como elas
afetam sua prpria convenincia, ento no importa que ttulos ele
tenha: na prtica, certamente um tirano, no um prncipe. Assim como
no h ttulo mais honroso do que o de prncipe, tambm no h termo
mais detestado e maldito por todos os motivos do que o de tirano.
A mesma diferena existente entre um prncipe e um tirano encontrada entre um pai benevolente e um senhor cruel. O primeiro est disposto
a dar at sua prpria vida por seus filhos; o segundo pensa unicamente em
seu prprio proveito, ou conduz sua vida como melhor lhe apraz, sem levar
em considerao o bem-estar de seu povo.
No te satisfaas em ser chamado rei ou prncipe, pois mesmo
Phalaris e Dionsio, aquelas pragas da Terra, tiveram esses ttulos, antes
pesa em tua prpria mente o que s. Se Sneca estava correto no que
disse, a diferena entre um tirano e um rei est em suas aes, no em
seu ttulo.
(39) Plato, Repblica, 1.347 D, e 7.520 D-521 B.
324
De forma sucinta, Aristteles, em sua Poltica, diferencia um prncipe de um tirano com o critrio de que o ltimo est preocupado com
seus prprios interesses, e o primeiro, com o estado.40 Independentemente da questo acerca da qual o prncipe esteja deliberando,
ele sempre tem em mente se ela traz benefcios para todos os sditos; o
tirano examina se ela serve a seus prprios propsitos. O prncipe est
principalmente preocupado com as necessidades de seus sditos, mesmo
quando dedicado a seus assuntos pessoais. Por outro lado, se o tirano algum dia faz o bem a seus sditos, ele tira proveito disso da mesma
forma.
Aqueles que dirigem sua ateno ao seu povo somente na medida
em que isto redunde em proveito pessoal esto tratando seus sditos no
mesmo nvel em que as pessoas comuns tratam seus cavalos e asnos.
Pois os ltimos realmente cuidam de seus animais, mas medem sua
ateno pela vantagem que isso lhes traga. Porm, aqueles que espoliam
o povo em sua ganncia, e os torturam com sua crueldade ou os expem a
todos os tipos de perigos para satisfazer sua ambio esto conferindo
aos cidados livres um status mais baixo do que o que as pessoas comuns
do ao gado que compram ou o que o gladiador-mestre concede aos
gladiadores que possui.
O preceptor do prncipe dever certificar-se de que o dio s
prprias palavras despotismo e tirania seja implantado no futuro prncipe mediante diatribes freqentes contra aqueles nomes que so uma
abominao para toda a raa humana -- Phalaris, Mezentius, Dionsio de
Siracusa, Nero, Calgula e Domiciano, que queriam ser chamados Deus
e Senhor.
Por outro lado, quaisquer exemplos de bons prncipes que constituam um forte contraste com a imagem de um tirano devem ser
zelosamente mencionados com elogios e louvores freqentes. Ento,
faze com que ele forme como se fosse um quadro de cada tipo, rei e tirano, e que os imprima da forma mais ntida possvel no olho da mente,
de forma que o prncipe tenha cada vez mais entusiasmo pelo primeiro e
rechace o segundo com cada vez mais presteza.
(40) Aristteles, Poltica, 3.5.1 e 4.8.3.
325
Portanto, faze com que o professor descreva uma espcie de

criatura celestial, mais parecido com uma divindade do que com um
mortal, com todas as virtudes; nascido para o bem comum, enviado de
fato pelos poderes para aliviar a condio humana mediante a ateno e
o cuidado para com todos; para quem nada mais importante ou
mais caro do que o estado; que tem mais do que uma disposio paternal para com todas as pessoas; que considera a vida de cada pessoa mais preciosa do que a sua prpria; que trabalha e luta dia e noite
unicamente para que as condies sejam as melhores possveis para
todas as pessoas; em quem estejam disponveis as recompensas para
todos os homens bons, e o perdo para os maus se estes simplesmente corrigirem seus caminhos, pois ele deseja to intensamente
fazer o bem ao seu povo, de sua livre vontade, que, se necessrio, no
hesitaria em promover seu bem-estar com grande risco para si mesmo;
que considera que sua prpria riqueza consiste no bem-estar de seu
pas; que est sempre vigilante para que todas as demais pessoas possam dormir profundamente; que no descansa para que seu pas tenha
a chance de viver em paz; que se atormenta com constantes ansiedades
para que seus sditos possam desfrutar de paz de esprito. Que a felicidade de todo o povo dependa da qualidade moral desse homem; que o
preceptor assinale isto como o retrato do verdadeiro prncipe!
Por outro lado, que ele lance diante dos olhos de seu aluno uma
besta terrvel e repugnante: composta por um drago, um lobo, um leo,
uma vbora, um urso e monstros semelhantes; com centenas de olhos
por todo o corpo, dentes em todas as partes, pavorosa de todos os ngulos e com garras recurvadas; com uma fome que nunca se satisfaz,
cevada em vsceras humanas e intoxicada de sangue humano; uma
ameaa infatigvel aos destinos e s vidas de todos os homens,
perigosa para todos, especialmente para os bons, uma espcie de
maldio funesta sobre todo o mundo, que toda pessoa que tem os interesses do estado no corao amaldioa e detesta; intolervel em sua
monstruosidade e, ainda assim, incapaz de ser eliminada sem grande
destruio para o mundo, porque sua malevolncia sustentada por
foras armadas e pela riqueza. Este o retrato de um tirano, a menos
que algo ainda mais odioso possa ser descrito. Cludio e Calgula
foram este tipo de monstro; e tambm, como foram representados
326
nas histrias dos poetas, foram Busiris, Penteu e Midas. Todos esses
nomes so agora objeto de dio de toda a raa humana. 41
O objetivo do tirano o de dar vazo a suas fantasias, quaisquer
que sejam; o do rei, por sua vez, o de seguir o que correto e honrado.
Para o tirano, a recompensa a riqueza; para o rei, a honra que decorre
da virtude. O tirano governa mediante o medo, o engano e a astcia
malfazeja; o rei, mediante a sabedoria, a integridade e a boa vontade. O
tirano exerce o poder para si mesmo; o rei, para o estado. O tirano
guarda sua segurana com um bando de servidores estrangeiros e bandoleiros contratados, o rei considera-se suficientemente seguro em sua
boa vontade para com seus sditos e na boa vontade destes para com
ele. Os cidados que se distinguem por suas qualidades morais, bom
senso e prestgio so objeto de suspeita e desconfiana por parte do tirano, ao passo que o rei os toma como seus ajudadores e amigos. O tirano se satisfaz com tolos aos quais se impe, ou com homens perversos que ele emprega para o mal, na proteo de sua posio tirnica, ou
com aduladores de quem ele ouve o que gosta de ouvir. Ao contrrio,
para o rei, todo homem sbio, mediante cujo bom conselho ele pode ser
ajudado, bem-vindo; quanto melhor cada homem, mais ele o valoriza, porque pode confiar em sua lealdade, com segurana; ele gosta
dos amigos que falam com franqueza, pois sua companhia o aperfeioa.
Tanto os reis como os tiranos tm muitas mos e muitos olhos, mas essas partes so muito diferentes. O tirano age de forma a concentrar a riqueza de seus sditos nas mos de poucos, precisamente das pessoas
mais malvadas, e a alimentar seu prprio poder diminuindo a fora de
seus sditos; o rei considera que seu maior patrimnio a riqueza de
seus sditos. O tirano faz com que todas as pessoas estejam debaixo do
seu controle, seja nos termos da lei, seja mediante informantes; o rei tem
prazer na liberdade de seu povo. O tirano luta para ser temido; o rei,
para ser amado. Nada visto pelo tirano com maior suspeita do que a
(41) Erasmo adota uma estratgia de educao moral e tradicional - que o professor
deve pintar retoricamente duas alternativas extremas, e apresentar uma via de
ao como inequivocamente desejvel e louvvel, ao passo que sua oposta repulsiva e deve ser evitada. A seguir, ele prprio passa a adotar precisamente esta
estratgia. Esta passagem assemelha-se fortemente discusso de Erasmo acerca
da tirania em seu adgio Scarabeus aquilam quaerit (Adgios III.vii.I).
327
cooperao entre os homens bons e entre as cidades, mas isto algo em

que os bons prncipes encontram especial regozijo. Os tiranos tm
prazer em estimular conflitos e disputas partidrias entre seus sditos, e
alimentam e fomentam cuidadosamente as animosidades que porventura
surgirem, explorando indevidamente estas situaes para reforar sua tirania. Porm, o rei tem o maior interesse em promover a harmonia entre
seus sditos e em solucionar imediatamente as dissenses que venham a
surgir entre eles -- o que no surpresa, pois ele cr que elas so uma
doena gravssima no estado. Quando o tirano v que os negcios do
estado esto florescendo, ele provoca uma guerra, aps inventar algum
pretexto ou mesmo convidar a presena do inimigo, de modo a assim
reduzir a fora de seu prprio povo. Em contraste, o rei faz tudo e permite tudo que venha a conduzir paz contnua em seu pas, pois compreende que a guerra a fonte primordial de todas as espcies de infortnios do estado. O tirano estabelece leis, constituies, editos,
tratados e todas as coisas sagradas e profanas para sua prpria proteo,
ou ento distorce-as para tal fim. O rei julga todas estas coisas pelo seu
valor para o estado.
A tirania tem muitas caractersticas e mtodos desta ordem, e
Aristteles discorreu longamente sobre elas em sua Poltica, mas resumeas em trs categorias. Em primeiro lugar, diz ele, o tirano est preocupado em certificar-se de que seus sditos nem desejem nem ousem se levantar contra seu domnio tirnico; em segundo lugar, que eles no confiem uns nos outros; e em terceiro, que no tenham quaisquer meios de
agir para mudar o sistema.42 Ele alcana seu primeiro objetivo ao fazer
tudo para impedir que seus sditos desenvolvam qualquer esprito ou
qualquer sabedoria que seja, e ao mant-los escravizados e acostumados
a um status degradado ou vulnerveis a informantes ou debilitados pela
auto-indulgncia. Pois ele sabe que os espritos nobres e confiantes no
toleram o despotismo com resignao. Ele alcana o segundo objetivo
ao provocar a dissenso e o dio mtuo entre seus sditos, de modo
que se acusem mutuamente e ele prprio se torne, nesse meio tempo,
mais poderoso como resultado dos transtornos de seu povo. O terceiro
objetivo alcanado ao fazer uso de todos os meios para reduzir a ri(42) Aristteles, Poltica 5.9.8.
328
queza e o prestgio de qualquer de seus sditos, e especialmente dos

homens bons; e nenhuma pessoa sensata se inclinaria a resistir-lhe nesse
aspecto, pois no acreditaria que tivesse esperana de xito.
O prncipe deve manter-se o mais distante possvel de todas essas
consideraes; de fato, deve take his stand poles apart from them, como diz o
provrbio,43 especialmente quando ele um prncipe cristo. Se
Aristteles, que era pago e tambm filsofo (e no to sagrado quanto
culto, mesmo pelos padres da poca), pintou tal retrato, quanto mais
isto necessrio para algum que seja representante de Cristo?
As contrapartidas do rei e do tirano podem ser encontradas at
mesmo entre os prprios animais irracionais. A abelha-rainha tem o
maior compartimento, mas ele fica no centro, como se no lugar mais
seguro para o rei. E, de fato, ela no tem nada a fazer, mas quem supervisiona o trabalho das outras. Se ela faltar, todo o enxame se desintegra. Alm disso, a rainha tem uma aparncia inconfundvel, sendo diferente dos demais tanto no tamanho como no brilho do seu corpo.
Porm, uma caracterstica, como disse Sneca, distingue com absoluta
certeza a rainha das demais abelhas: embora as abelhas sejam criaturas
muito zangadas, de forma tal que deixam seu ferro no ferimento, s a
rainha no tem ferro. 44 A natureza no quis que ela fosse feroz e procurasse uma vingana que lhe custaria to caro, e privou-a de uma arma,
tornando sua clera ineficaz. Este um exemplo importante para os reis
poderosos.
Ora, se estiveres procurando o que corresponde ao tirano, pensa
no leo, no urso, no lobo, ou na guia, que vivem da mutilao e da pilhagem, e, visto que percebem que so vulnerveis ao dio de todos e
que todos buscam embosc-los, confinam-se em penhascos ngremes ou
escondem-se em cavernas e desertos -- exceto que o tirano ultrapassa at
mesmo essas criaturas em selvageria. Cobras semelhantes a drages,
leopardos, lees e as demais criaturas que so condenadas por crueldade
selvagem abstm-se, pelo menos, de atacar sua prpria espcie, e h
segurana na similaridade de natureza entre os animais selvagens.
(43) Adgios 1.x.45: E diametro opposita.

(44) Sneca, De clementia 1.19.3 (parafraseado).
329
Porm, o tirano, um homem, direciona sua ferocidade animal contra os

homens e, embora seja ele prprio um cidado, contra os cidados.
De fato, at mesmo nas Sagradas Escrituras, Deus pintou um retrato do dspota com estas palavras: Este ser o costume do rei que
houver de reinar sobre vs: ele tomar os vossos filhos, e os empregar
para os seus carros, e para seus cavaleiros, para que corram adiante dos
seus carros. E os por por prncipes de milhares e por cinqentenrios; e
para que lavrem a sua lavoura, e seguem a sua sega, e faam as suas armas de guerra e os petrechos de seus carros. E tomar as vossas filhas
para perfumistas, cozinheiras, e padeiras. E tomar o melhor das vossas
terras, e das vossas vinhas, e dos vossos olivais, e os dar aos seus
criados. E as vossas sementes, e as vossas vinhas dizimar, para dar aos
seus eunucos e aos seus criados. Tambm os vossos criados, e as vossas
criadas, e os vossos melhores mancebos, e os vossos jumentos tomar, e
os empregar no seu trabalho. Dizimar o vosso rebanho, e vs lhe
servireis de criados. Ento naquele dia clamareis por causa do vosso rei,
que vs houverdes escolhido; mas o Senhor no vos ouvir naquele
dia.45 E que ningum fique perturbado pelo fato de ele chamar a este
homem rei, e no tirano, visto que o ttulo de rei era no passado to
odiado quanto o de tirano. E, vendo que nada mais benfico do que
um bom rei, por que teria Deus, com ira, determinado que tal retrato
fosse apresentado ao povo, aparentemente com o fim de dissuadi-lo de
procurar um rei? Ele disse, com o mesmo estado de esprito, que o
poder dos reis era o poder dos tiranos. Alm disso, o prprio Samuel
tinha governado como um verdadeiro rei, administrando os negcios do
povo por tantos anos em santidade e pureza. Porm, eles, no compreendendo sua boa sorte, estavam exigindo um rei no modelo pago,
que governasse de forma arrogante e violenta. E, entretanto, quantos exemplos desse retrato dos males j temos visto nos tempos atuais, at
mesmo em alguns prncipes cristos, para grande infortnio de todo o
mundo?
Vou apresentar-te agora um retrato do bom prncipe, que o
prprio Deus desenhou no livro de Deuteronmio, da seguinte forma:
Pors sobre ti um rei, porm no multiplicar para si cavalos, nem far
(45) I Samuel 8, 11-18.
330
voltar o povo ao Egito, para multiplicar cavalos. Tampouco para si multiplicar mulheres, para que o seu corao se no desvie: nem prata nem
ouro multiplicar muito para si. Ser tambm que, quando se assentar
sobre o trono do seu reino, ento escrever para si um traslado desta lei
num livro, do que est diante dos sacerdotes levitas. E o ter consigo, e
nele ler todos os dias da sua vida; para que aprenda a temer ao Senhor
seu Deus, para guardar todas as palavras desta lei, e estes estatutos, para
faz-los. Para que o seu corao no se levante sobre os seus irmos, e
no se aparte do mandamento, nem para a direita nem para a esquerda;
para que prolongue os dias no seu reino, ele e seus filhos no meio de Israel.46 Se um rei hebreu instrudo a estudar um conjunto de leis que
proporcionam somente esboos e imagens da justia, quanto mais apropriado para um prncipe cristo observar e seguir os ensinamentos do
Evangelho? Se Deus no quer que o rei judaico seja elevado acima de
seu povo, e que os chame de servos, e no de irmos, quanto menos
deve um rei cristo faz-lo com cristos, que o prprio Cristo chamou
de seus irmos, embora seja ele Rei sobre todos os prncipes?
V agora como Ezequiel descreveu o tirano. Os seus prncipes no
meio dela, diz ele, so como lobos que arrebatam a presa, para derramarem o sangue. 47 Plato chama os prncipes de guardies do estado,
pois eles so para a nao o que os ces pastores so para o rebanho;
porm, se os ces pastores se transformarem em lobos, que esperana
h para o rebanho? 48
Em outra parte, ele chama de leo o prncipe cruel e voraz, e em
outro ponto ele ataca os pastores que cuidam de si mesmos, mas se descuidam do rebanho, pensando nos prncipes que exercem o poder para
seus prprios fins.49 E disse Paulo, referindo-se a Nero, E fiquei livre
da boca do leo.50 E vejamos como o sbio Salomo descreveu o tirano
com praticamente o mesmo sentimento; disse ele, Como leo bramidor
e urso faminto, assim o mpio que domina sobre um povo pobre. E
novamente, em outro local, Quando o mpio domina, o povo suspira,
(46)
(47)
(48)
(49)
(50)
Deuteronmio 17, 16-20.

Ezequiel 22, 27.
Plato, Repblica 3.416 A-B.
Plato, Repblica 9.588-90.
2 Timteo 4, 17.
331
como se tivessem sido tomados como escravos. E ainda, em outra parte,

Quando os mpios sobem, os homens se escondem. 51
O que dizer da passagem de Isaas em que o Senhor se ofende com
as ms aes do povo e os ameaa com as seguintes palavras E darlhes-ei mancebos por prncipes, e crianas governaro sobre eles; 52 no
est ele afirmando claramente que nenhum desastre pode ser mais
amargo para um pas do que ter um prncipe tolo e mpio?
Porm, por que persistimos nesta disposio, quando o prprio
Cristo, que o nico Prncipe e Senhor de todos, fez uma distino
muito clara entre os prncipes cristos e pagos? Bem sabeis, diz ele,
que pelos prncipes dos gentios so estes dominados, e que os grandes
exercem autoridade sobre eles. No ser assim entre vs. Se os prncipes pagos tendem a dominar, a dominao no a forma correta de
governo para um cristo. Pois, o que quereria ele dizer com No ser
assim entre vs, 53 seno que uma prtica diferente deve ser obtida entre
os cristos, no meio dos quais o cargo de prncipe significa o controle
ordeiro, no o poder imperial, e o reinado significa a superviso til, no
a tirania?
Tampouco deve o prncipe se confortar com o pensamento, Estas
coisas aplicam-se aos bispos, no a mim. Elas realmente se aplicam a ti;
se, claro, tu fores cristo! Se no o fores, elas no se aplicam a ti de
modo algum. Tampouco deves indignar-te se talvez tiveres visto diversos bispos que esto longe deste ideal. Que eles analisem o que esto
fazendo, e que tu te concentres no que certo para ti. No te consideres
um bom prncipe se, em comparao com os demais, pareas ser menos
ruim. E no penses que te permitido fazer tudo que os prncipes geralmente fazem. Disciplina-te de acordo com a regra da honra, e julga-te
por ela; e se no sobrar ningum para ser ultrapassado por ti, ento
compete contigo mesmo, visto que a competio mais fina de todas, e
verdadeiramente digna de um prncipe invencvel, a de lutar diariamente para melhorar-se a si mesmo.
(51) Provrbios 28, 15; 29, 2; 28, 28.

(52) Isaas 3, 4.
(53) Mateus 20, 25-6.
332
Se o nome do despotismo vil, ou melhor, se seus objetivos o so,

no se tornaro mais honrados se muitos homens os tiverem em
comum; na medida em que os valores morais so propriedade das
prprias aes, o nmero de pessoas irrelevante.
Sneca escreveu com sabedoria que os reis que tm o esprito de
ladres e de piratas devem ser colocados na mesma classe que os ladres e
os piratas. Pois somente isto, o esprito, que distingue o rei do tirano,
no seu ttulo. 54
Em sua Poltica, Aristteles conta-nos que em algumas oligarquias
havia o costume segundo o qual a pessoa prestes a assumir um cargo
prestava um juramento preestabelecido, da seguinte forma: Perseguirei
o povo com dio e lutarei vigorosamente para que se lhes v mal. 55
Porm, o prncipe que est prestes a assumir o cargo presta um juramento muito diferente a seu povo, e, mesmo assim, ouvimos falar de alguns que tratam seu povo como se houvessem jurado conforme aquele
uso brbaro, que haveriam, por todas as formas, de ser inimigos dos
negcios de seu povo.
Evidentemente, sentimos cheiro de tirania quando, sempre que as
coisas vo bem para o prncipe, elas pioram para o povo, e se a boa
sorte de um deriva da desgraa do outro; o mesmo ocorre quando um
chefe de famlia procura tornar-se mais rico e mais poderoso s custas
da misria de sua famlia.
Quem quer que deseje conferir a si mesmo o ttulo de prncipe e
queira escapar do nome odioso de tirano deve fazer por merec-lo mediante iniciativas benevolentes, e no mediante o medo e as ameaas. Pois
no h significado algum em algum ser chamado de prncipe por bajuladores ou por vtimas da opresso, ou ser chamado de pai da nao se
houver sido de fato um tirano, ou at mesmo ser adorado durante sua
prpria vida se a posteridade discordar. Podes observar com que dio a
posteridade registra os malefcios de reis outrora temidos, que ningum
ousava ofender nem mesmo com um meneio de cabea enquanto eram
vivos, e podes ver com que presteza at mesmo seus nomes so detestados.
(54) Sneca, De beneficiis 2.18.6.
(55) Aristteles, Poltica 5.7.19.
333
O bom prncipe deve ter a mesma atitude quanto aos seus sditos
que um bom patriarca tem quanto a sua famlia; pois, o que mais um
reino do que uma grande famlia, e o que um rei seno o pai de muitas
e muitas pessoas?56 Pois ele est colocado acima deles e, no entanto, ele
da mesma espcie: um homem governando homens, um homem livre
governando homens livres e no animais selvagens, como colocou corretamente Aristteles. O que de fato o que os poetas antigos tambm
parecem ter tido em mente quando assim designaram Jpiter, a quem
atribuam o domnio sobre todo o mundo e todos os deuses (em seu
modo de falar), com as palavras pai dos deuses e dos homens. E ns,
que aprendemos de nosso professor Cristo, igualmente chamamos
Deus, que indubitavelmente o Prncipe sobre todos os demais, pelo
nome de Pai.
Todavia, o que poderia ser mais repulsivo e amaldioado do que a expresso com que Aquiles (creio eu), em Homero, designa o prncipe que
governa para si mesmo e no para seu povo: um rei que consome seus sditos.57 Pois ele no encontrou nada mais ofensivo para dizer, em sua clera,
contra algum que julgava indigno de governar, do que dizer que ele devorava seu prprio povo. E quando esse mesmo Homero usa o termo rei,
por respeito honra, ele geralmente o chama de pastor do povo. H uma
grande diferena entre um pastor e um predador. Portanto, com que
fundamentos ilusrios podem as pessoas apropriar-se do ttulo de prncipe para si mesmas se elas escolhem, em sua massa de sditos, alguns
poucos malvados, que fazem uso de pretextos astuciosamente escolhidos e desculpas freqentemente modificadas, para drenar tanto a fora
como a riqueza do povo e a seguir convert-la para seu prprio benefcio? Ou se elas desperdiam corruptamente na busca de prazeres ou
consomem em guerras cruis o que extorquiram impiedosamente? E
qualquer pessoa que consiga agir como vilo endurecido nesta rea tida
em alta considerao. como se o prncipe fosse inimigo de seu povo,
no pai, e o melhor ministro do prncipe fosse o homem que contrariasse de forma mais eficaz o bem-estar do povo.
(56) Um princpio fundamental do pensamento poltico de Erasmo, e largamente
adotado na literatura homiltica.
(57) Homero, Ilada 1.231. Erasmo usa esta e a citao seguinte de Homero no
Panegrico e no adgio Scarabeus aquilam quaerit.
334
Da mesma forma que o patriarca pensa que qualquer lucro obtido

por qualquer membro da famlia representa um aumento de sua prpria
fortuna, assim tambm aquele que realmente dotado de esprito de
prncipe acredita que os bens que seus sditos possuam em qualquer
parte integram sua prpria riqueza; pois estes lhe so to devotados e
dedicados que no fogem de nada, nem mesmo de entregar suas vidas, e
no apenas seu dinheiro, por seu prncipe. 58
Vale a pena observar os adjetivos usados por Julius Pollux para
classificar reis e tiranos diante do imperador Cmodo, de quem foi preceptor na infncia. Pois aps colocar o rei logo abaixo dos deuses, como
sendo prximo deles e muito semelhante aos mesmos, ele diz o seguinte
(embora o latim no traduza adequadamente as palavras porque lhe faltam as qualidades especiais do grego, vou apresentar a seguinte verso,
de qualquer forma, para que essas palavras possam ser compreendidas):
Elogia um rei nos seguintes termos: pai, compassivo, calmo, brando,
previdente, imparcial, humano, magnnimo, franco, desdenhoso da riqueza, no-governado por suas emoes, com autocontrole, com controle de seus prazeres, racional, de julgamento aguado, perceptivo, cauteloso, prestador de bons conselhos, justo, contido, atento tanto s
questes sagradas como s humanas, estvel, resoluto, confivel, que
pensa em grande escala, de mente independente, diligente, um homem
de realizaes, preocupado com o povo que governa, protetor, pronto a
ajudar, lento em buscar a vingana, decidido, constante, impassvel, defensor da justia, sempre atento ao que se diz do prncipe como forma
de manter o equilbrio, acessvel, agradvel na companhia das demais
pessoas, amvel com quem deseja falar com ele, encantador, aberto a
opinies, interessado nas pessoas sujeitas ao seu governo, afetuoso com
seus soldados, vigoroso ao fazer a guerra, mas no provocador de lutas,
amante da paz, pacificador, mantenedor da paz, apto a melhorar a moralidade pblica, algum que saiba ser comandante e prncipe e estabelecer leis benficas, nascido para merecer a boa vontade e com uma presena semelhante de um deus. E h muitas qualidades alm destas que
poderiam ser descritas, mas para as quais no h palavras ou frases ade(58) Erasmo repetidamente usa este tipo de analogia entre a conduta do pai como
chefe de famlia, e a do prncipe como chefe de estado.
335
quadas. At o momento, estivemos expondo a viso de Pollux. Ora, se

um professor pago delineou tal prncipe para os pagos, quanto mais
santo deve ser o plano esboado para um prncipe cristo?
Vejamos agora as cores que ele usou para retratar o tirano. O sentido da passagem aproximadamente o seguinte: Criticars o mau prncipe da seguinte forma: desptico, cruel, brbaro, violento, vido pelo
que no lhe pertence, voraz por dinheiro, nas palavras de Plato, sfrego
por riquezas, ganancioso, e como disse Homero, consumindo seus sditos, soberbo, orgulhoso, inacessvel, de mau gnio, desagradvel de se
conhecer, descorts com as demais pessoas, desagradvel na conversao, irritvel, assustador, tempestuoso, escravo de seus desejos,
descomedido, desregrado, grosseiro, indelicado, injusto, irrefletido,
inquo, imoral, estpido, superficial, volvel, facilmente influenciado, enfadonho, insensvel, governado por seus sentimentos, intolerante s
crticas, ofensivo, belicoso, opressivo, problemtico, intratvel, insuportvel. 59
Visto que Deus est muito distante de uma pessoa to desptica,
evidentemente verdadeiro que o que ele mais detesta a maldio de um
rei; e visto que no h animal selvagem mais prejudicial do que o tirano,
indiscutvel que nada mais detestvel para a humanidade em geral do
que um mau prncipe. Porm, quem haveria at mesmo de desejar viver
odiado e amaldioado por Deus e pelos homens? Assim, quando Otvio
Augusto percebeu que havia contnuas conspiraes contra ele, de
forma que quando uma era reprimida outra surgia em seu lugar, considerou que sua vida no valia tanto que ele devesse preservar sua segurana ao custo de tanto derramamento de sangue entre o povo, visto
que todos o odiavam.
Assim tambm um reino governado de forma decente e benevolente no apenas mais pacfico e agradvel, mas tambm mais estvel e
duradouro; isto pode facilmente ser observado na histria antiga. Nenhum tirano foi to bem defendido que tenha permanecido no poder por
muito tempo, e sempre que o governo de um pas degenerava em tirania, isto claramente apressava sua queda.
(59) Julius Pollux, Onomasticon 1.40-2. No texto de Erasmo, estas citaes so feitas
primeiro em grego, a seguir traduzidas para o latim.
336
Quem temido por todos deve ele prprio temer a muitos, e

aquele cuja morte desejada pela maioria do povo no pode estar
seguro.
No passado, as honras da divindade eram conferidas a quem houvesse bem governado; porm, havia uma lei sobre os tiranos, que atualmente se aplica a lobos e ursos, segundo a qual seria paga uma recompensa, a partir dos recursos pblicos, a quem eliminasse um inimigo
pblico.
Nos tempos antigos, os reis eram indicados, mediante consenso
popular, simplesmente em virtude de suas qualidades excepcionais, que
eram chamadas de hericas para sugerir que eram mais que humanas e
prximas s divinas. Portanto, que os prncipes se lembrem de suas
origens, com a compreenso de que no so prncipes de modo algum
se lhes faltar o que originalmente os tornou prncipes.
Embora haja muitas formas de estado, h um consenso geral entre
os filsofos de que a forma mais saudvel a monarquia; o que no surpreende, pois, por analogia com a divindade, quando a totalidade das
coisas est em poder de uma s pessoa, ento realmente, na medida em
que ela , neste aspecto, a imagem de Deus, sobrepuja a todas as demais
pessoas em sabedoria e bondade, e, sendo bastante independente, concentra-se exclusivamente em ajudar o estado. Qualquer coisa diferente
disso teria que ser o pior tipo de estado, pois estaria em conflito com
aquele que o melhor.
Se ocorrer de teu prncipe ser dotado de todas as virtudes, ento a
monarquia pura e simples o ideal. Porm, como isso provavelmente nunca
acontecer, embora seja um belo ideal para se nutrir, se o que for apresentado for nada mais que um homem comum (no estado de coisas atual), ento a monarquia seria preferivelmente controlada e diluda com uma mistura
de aristocracia e democracia para impedi-la de transformar-se em tirania; e
da mesma forma que os elementos se contrabalanam mutuamente, assim
tambm que o estado seja estabilizado com um controle similar. Pois, se o
prncipe for bem dotado para o estado, ele concluir que, em tal sistema, seu
poder no fica restrito, mas sim sustentado. Porm, se ele no o for, faz-se
ainda mais necessrio, para moderar e reduzir a violncia de um homem.
Embora existam muitas formas de autoridade (do homem sobre os
animais, do senhor sobre os escravos, do pai sobre os filhos, do marido
337
sobre a mulher), Aristteles declara que a autoridade do rei a mais excelente de todas, e a considera particularmente divina por parecer ser
algo mais que mortal.60 Se, portanto, divino governar como um rei, segue-se que ser tirano deve significar desempenhar a parte daquele que
o oposto de Deus.
Um escravo prefervel a outro, como diz o provrbio, da mesma
forma que um senhor mais poderoso que outro, uma arte mais distinta
que outra, ou um servio melhor que outro. Porm, o prncipe deve destacar-se na melhor forma de sabedoria, qual seja, uma compreenso de
como administrar o estado com justia.
A tarefa do senhor a de dar ordens, a do servo, de obedecer a
elas. O tirano d as ordens que lhe comprazem, o prncipe, as que julgar
melhor para o estado. Que tipo de ordens, ento, dar algum que no
sabe o que melhor? Ou ento algum que confunde o pior com o melhor quando obscurecido pela ignorncia ou pela emoo?
Da mesma forma que a tarefa dos olhos ver, a dos ouvidos ouvir, e a das narinas cheirar, assim tambm a tarefa do prncipe a de
atentar para os interesses do povo. Porm, a sabedoria o nico meio
pelo qual ele pode atentar para esses interesses, de modo que se o prncipe no a detm, ele enxergar esses interesses com a mesma viso que
um olho cego.
Em seu Oeconomicus, Xenofonte escreve que algo divino, e no humano, governar homens livres, com seu consentimento. 61 Pois, exercer
o governo sobre animais irracionais, ou sobre pessoas escravizadas pela
fora, desprezvel. Porm, o homem um animal semelhante a Deus, e
duas vezes livre: uma vez pela natureza, e novamente por suas prprias
leis. Da mesma forma, um sinal da virtude divina mais elevada e mais
evidente se v quando o rei modera seu governo de forma tal que o
povo o recebe como um benefcio, e no como escravizao.
Cuidado para no considerares como tuas somente aquelas pessoas
cujo trabalho empregas em tuas cozinhas, em tuas caadas, ou em
servios domsticos, visto que, com freqncia, ningum te pertence
menos que elas; mas pense em todo o conjunto de teus sditos como
(61) Xenofonte, Oeconomicus 21.12.
338
pertencendo a ti de forma igual. E se algum tiver de ser escolhido dentre todos eles, certifica-te de colocar como teu associado mais prximo e
mais ntimo um homem que tenha o carter mais elevado, e que tenha o
maior amor pelo pas e pelo estado. Quando visitares tuas cidades, no
penses contigo mesmo desta forma: Sou o senhor de todas estas pessoas; elas esto minha disposio; posso fazer o que quiser com elas.
Porm, se quiseres pensar nisso como deve o bom prncipe, faze-o nos
seguintes termos: Todas estas coisas foram-me confiadas, e devo, portanto, manter uma cuidadosa vigilncia sobre elas, para que possa devolv-las em melhores condies do que quando as recebi.
Quando observares a multido incontvel de teus sditos, evita
pensar: Olha quantos servos tenho. melhor que penses: Tantos milhares de pessoas dependem de minha vigilncia; a mim somente elas
confiaram a proteo de si mesmas e de seus bens; elas me consideram
como um pai, posso ser til a tantos milhares se eu me estabelecer como
um bom prncipe para elas, mas se for um mau prncipe, posso prejudicar a muitas mais. No devo, ento, envidar os maiores esforos para
no ser mau, e para no prejudicar tantos seres humanos?
Lembra-te sempre que as palavras domnio, autoridade imperial,
reino, majestade, e poder so termos pagos, no cristos; a autoridade imperial dos cristos nada mais que a administrao, o benefcio
e a proteo. 62
Porm, se essas palavras ainda so de teu agrado, lembra-te de
como os prprios filsofos pagos as entendiam e explicavam: que a
autoridade do prncipe sobre um povo a mesma da mente sobre o
corpo. A mente tem controle sobre o corpo porque ela mais sbia que
o corpo, mas seu controle exercido para grande benefcio do corpo, e
no dela mesma, e a felicidade do corpo consiste no predomnio da
mente.
O que o corao no corpo vivente o prncipe no estado. Como
ele a fonte do sangue e dos espritos vitais, ele d vida a todo o corpo,
(62) Neste caso, Erasmo est seguindo uma tnue trilha entre a instruo moral e o
comentrio poltico, visto que todos esses termos estavam associados ao governo
do imperador Habsburgo, Maximiliano, de cujo imprio Carlos tomaria posse
em 1519.
339
mas se ele for danificado, debilita todas as partes do corpo. Da mesma

forma que esse rgo no corpo vivente o ltimo de todos a ser afetado
pela enfermidade e reputado como retendo os ltimos vestgios de
vida, assim tambm o prncipe deve permanecer completamente nocontaminado por qualquer marca de insensatez se este tipo de enfermidade atacar seu povo.63
Da mesma forma que no homem a parte mais importante, que,
claro, a mente, detm o controle, e dentro da mente, por sua vez, a
parte mais elevada, denominada razo, detm o governo, e o que predomina sobre toda a criao o mais elevado de todos, denominado
Deus, assim tambm quem quer que, por assim dizer, ocupe a posio de
mando no grande corpo do estado deve sobrepujar os demais em integridade, sabedoria e vigilncia. E o prncipe deve ser to superior aos seus funcionrios no que se refere a essas qualidades quanto o s pessoas comuns.
Se houver algum mal na mente, ele surge devido ao contato com o
corpo, que est merc das emoes; e qualquer que seja o bem que o
corpo detenha, ele deriva da mente, como de uma fonte. E da mesma
forma que seria paradoxal e contrrio natureza se as influncias prejudiciais se espalhassem da mente para o corpo, e se o bem-estar do corpo
fosse contaminado por enfermidade da mente, assim tambm seria absolutamente grotesco se as guerras, insurreies, conduta corrupta, legislao imoral, funcionrios corruptos e outras pragas deste tipo sobre o
estado devessem se originar dos prprios prncipes, quando sua sabedoria que deveria ter controlado tal inquietao surgida da insensatez
das pessoas comuns. Entretanto, freqentemente vemos estados florescentes, que tendo sido bem estabelecidos pelos esforos do povo, so
arruinados pelas prticas incorretas de seus prncipes.64
Como anticristo regozijar-se com o ttulo de senhor quando
muitos soberanos que eram estranhos a Cristo o evitaram e se recusaram,
por medo do ressentimento, a serem mencionados como o que eles, em
(63) Outro conjunto de analogias fundamentais para Erasmo, em que o prncipe o

corao dentro do corpo orgnico do corpo poltico.
(64) Na extensa analogia que Erasmo faz do estado como corpo poltico, as hostilidades e a insurreio so tipicamente doenas e desintegraes do corpo.
340
sua ambio, realmente queriam ser. Porm, ser que o mesmo prncipe
cristo julgar correto para si mesmo ser chamado de Magnfico?65
Apesar de ter usurpado o cargo imperial mediante atos criminosos,
Otvio Augusto considerava ofensivo ser chamado de senhor; e
quando um ator usava este estilo diante de todas as pessoas, sua expresso facial e seus comentrios o desautorizavam como se fosse um
termo de repreenso aos tiranos. Ser que o prncipe cristo no ir demonstrar a mesma humildade que o pago?
Se fores o senhor de todo o teu povo, segue-se que eles devem ser
teus escravos; neste caso, deves tomar cuidado para que, como diz o antigo provrbio, no tenhas em cada escravo um inimigo.
Visto que a natureza criou todos os homens livres e que a
escravido foi imposta sobre a natureza (fato esse que at mesmo as leis
dos pagos reconhecem), considera quo inadequado para um cristo
tornar-se senhor de seus irmos cristos, os quais as leis no designaram
como escravos e que Cristo resgatou de toda escravido. Paulo testemunha disso quando chama Onsimo, que havia nascido escravo, de irmo de seu antigo senhor Filemon assim que foi batizado. 66
Quanto escrnio seria considerar como escravos aqueles que Cristo
resgatou com o mesmo sangue que te resgatou, a quem ele concedeu a
mesma liberdade que a ti, e que convidou para herdar a imortalidade
juntamente contigo, e impor o peso da escravido a quem tem o mesmo
Senhor e Prncipe que tens em Jesus Cristo! Visto que os cristos tm
somente um Senhor, por que aqueles que desempenham suas funes
preferem copiar o padro de comportamento de qualquer pessoa exceto
daquele nico que deve ser emulado em todas as coisas? perfeitamente
adequado copiar de outras pessoas qualquer aspecto virtuoso que
porventura detenham em sua composio, mas nele est o modelo perfeito de toda a virtude e sabedoria. De fato, isto parece ser uma idia
tola, mas somente para os no-crentes: para ns, se formos verdadeiros
crentes, ele a benignidade de Deus e a sabedoria de Deus.
(65) "Magnfico" era o ttulo adotado por diversos prncipes europeus, inclusive, evidentemente, Loureno de Mdicis, da famlia Mdici de Florena.
(66) Colossenses 4, 9.
341
Eu no desejaria que, neste ponto, pensasses contigo mesmo, Mas

isso servir, no governar. Longe disso: o tipo mais excelente de
governo -- salvo, talvez, se considerares Deus como um servo porque ele
no recebe qualquer retribuio por regular este universo, em que todas
as coisas desfrutam de sua boa vontade e nenhuma recompensa lhe
paga; salvo se te parece que a mente serva porque ela to assdua em
cuidar do bem-estar do corpo, embora no tenha necessidade dele; salvo
se o olho for considerado servo das demais partes do corpo porque vigia
por todos eles.
Bem poderias ver as coisas da seguinte forma: se, ao praticar a arte de
Circe, algum transformasse em porcos e asnos todas as pessoas que
chamas de sditos, no irias dizer que teu imprio fora desvalorizado? Creio
que irias. E, entretanto, podes exercer maior controle sobre porcos e asnos
do que sobre homens, pois podes conduzi-los para onde preferires ou dividi-los ou at mesmo abat-los. Conseqentemente, quem transformar cidados livres em escravos ter desvalorizado seu imprio. Quanto mais prestigioso for o que estiver sujeito ao teu domnio, mais magnfico e glorioso
ser teu reinado. Portanto, quem protege a liberdade e a dignidade dos sditos contribui para tua grandeza rgia.
Para evitar governar sditos submetidos a constrangimento, o prprio
Deus conferiu tanto aos anjos quanto aos homens o livre-arbtrio, de modo
a tornar seu poder mais esplndido e majestoso. E que homem ter uma
opinio elevada de si mesmo com base no fato de que governa um povo
mantido submisso pelo medo, como um rebanho de gado?
No ignores que o que se diz nos Evangelhos ou nos escritos apostlicos acerca da necessidade de suportar os senhores, obedecer s autoridades,
prestar honra ao rei e pagar impostos deve ser entendida como se referindo
aos prncipes pagos, pois naquela poca ainda no havia prncipes cristos.
A orientao a de obedecer s autoridades no-crists, para que no ocorra
qualquer perturbao da ordem civil, desde que elas to-somente se mantenham dentro de sua jurisdio e no dem ordens que ofendam a Deus. O
prncipe pago exige ser honrado; Paulo diz que a honra lhe deve ser concedida. Ele institui um imposto; Paulo quer que o imposto seja pago. Ele cobra um tributo; Paulo os instrui a pagar o tributo. Pois o homem cristo no
de forma alguma diminudo por estas coisas, e esses soberanos detm algum tipo de poder legtimo e no devem ser provocados a cada vez que
342
surge uma ocasio. Porm, o que diz Paulo a seguir sobre os cristos?
No deveis, diz ele, ter quaisquer dvidas entre vs, salvo o de amardes
uns aos outros. De outra forma, teramos que dizer que Cristo realmente devia um tributo a Csar, simplesmente porque est registrado
que ele pagou uma didracma.67
No Evangelho, quando astuciosamente questionado se um povo
que se considerava dedicado a Deus devia pagar tributos a Csar, Cristo
pediu que lhe fosse mostrada uma moeda; e quando ela lhe foi
mostrada, no deu sinais de reconhec-la, mas inquiriu, como se no o
soubesse, de quem tinha a imagem e a inscrio. Quando recebeu a resposta de que eram de Csar, respondeu ambiguamente queles que
estavam tentando apanh-lo: Dai pois a Csar o que de Csar, e a
Deus o que de Deus.68 Assim, a um s tempo ele se esquivou da armadilha do inquiridor e aproveitou a ocasio para exortar a devoo a
Deus, a quem devemos tudo. Alm disso, era como se dissesse: Cabe a
vs cuidar do que deveis a Csar, com quem nada tenho; considerai antes o que deveis a Deus, cujo trabalho (e no o de Csar) estou executando.
Espero que neste ponto este tipo de pensamento no venha a
ocorrer a ningum: Por que, ento, retiras do prncipe seus prprios direitos e atribuis mais ao pago do que ao cristo? Mas no o que estou
fazendo; eu defendo os direitos do prncipe cristo. direito do prncipe pago oprimir seu povo pelo medo, for-lo a fazer tarefas humilhantes, expropri-lo, saquear seus bens e finalmente torn-lo mrtir: isto
direito de um prncipe pago. No queres que o prncipe cristo tenha
esses mesmos direitos, no verdade? Ou ser que seu poder legtimo
parecer reduzido se essas coisas lhe forem negadas?
A autoridade no est perdida para quem governa de forma crist;
porm, ele a mantm de outras formas, e realmente de forma muito
mais gloriosa e firme. Conseguirs perceber que assim a partir das
seguintes consideraes. Em primeiro lugar, as pessoas que oprimes
com servido no so realmente tuas porque necessria a concordncia
geral para fazer um prncipe. Porm, em ltima anlise, os que verdadei(67) Romanos 13, 1-8.
(68) Mateus 22, 16-22.
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ramente te pertencem so os que te obedecem voluntariamente e de seu

prprio consentimento. A seguir, quando teus sditos so forados mediante o medo, no possuis nem mesmo metade deles: seus corpos esto em
teu poder, mas seu esprito est distante de ti. Entretanto, quando a caridade
crist mantm unidos o prncipe e o povo, ento todas as coisas so tuas
sempre que a ocasio o exigir. Pois o bom prncipe no faz exigncias, salvo
quando os interesses do pas o exigem. Novamente, quando existe dominao e no boa vontade, no importa quanto o prncipe exija, ele inevitavelmente ter menos do que quando tudo dele. Obtm o mximo quem
nada exige, mas sim impe respeito.
Alm disso, a honra demonstrada ao tirano no realmente honra, mas
sim adulao ou fingimento; no obedincia, mas servido; tampouco a
magnificncia que ele demonstra genuna, mas sim arrogncia; ele no possui
qualquer autoridade, mas sim fora. Porm, quem age como prncipe cristo
tem todas estas coisas em sua forma verdadeira. Quem no exige respeito recebe mais respeito que qualquer outra pessoa; a ningum se obedece com mais
boa vontade do que a quem no exige obedincia; no h ningum a quem o
povo despeje sua riqueza com mais prontido do que a quem eles acreditem
que ir dedic-la ao benefcio pblico e devolv-la com juros.
H um intercmbio mtuo entre o prncipe e o povo. O povo deve-te
seu tributo, deve-te obedincia e respeito; porm, tu, por tua vez, deves ao
povo um prncipe bom e vigilante. Quando cobras um imposto, que como
se devido por teu povo, certifica-te primeiramente de verificar se cumpriste a
obrigao de teu cargo para com ele.
Aristteles diz que a essncia do domnio consiste no em possuir
escravos, mas sim em us-los.69 Entretanto, o cargo de prncipe depende
muito menos de ttulos e esttuas e da coleta de receitas do que da considerao para com o povo.
Visto que o estado uma espcie de corpo composto de diferentes
partes, dentre as quais est o prprio prncipe (mesmo que ele seja excepcional), ser importante manter um equilbrio que seja para o bem de
todos, e que no resulte em um ou outro se tornar rolio e vigoroso, enquanto os demais so enfraquecidos. Pois se o prncipe se regozijar e
344
prosperar com os infortnios do estado, ele no nem parte do estado

nem prncipe, mas sim um ladro.
Aristteles apresentou a idia de que o escravo uma parte viva de seu
senhor, se realmente este for um verdadeiro senhor.70 H pelo menos um
relacionamento amigvel entre a parte e o todo e algumas vantagens mtuas.
Se isto verdadeiro entre um senhor e um escravo comprado em leilo, por
assim dizer, quanto mais deve ser entre uma populao crist e um prncipe
cristo?71
Se os pensamentos e as aes de um prncipe esto voltados exclusivamente para extorquir a maior quantidade de dinheiro possvel do povo,
amealhar a maior receita possvel com suas leis e vender cargos na magistratura e no governo pela melhor oferta, ento, pergunto-te, deve ele ser
chamado de prncipe, e no de mercador, ou, como eu o chamaria com
maior exatido, um ladro?
Quando Creso, aps a captura de sua cidade, viu que os soldados de
Ciro corriam em todas as direes com grande tumulto, perguntou o que
estavam fazendo. Quando Ciro replicou que estavam fazendo o que geralmente faz um exrcito vitorioso, saqueando os bens do povo, ele lhe disse:
O que isto que ouo? J no so tuas estas coisas, visto que me conquistaste? Ento por que teus homens saqueiam tuas prprias coisas? Ciro caiu
em si e fez com que os soldados parassem com a pilhagem.72 O prncipe
deve sempre ter em mente este mesmo ponto: estas coisas que esto sendo
extorquidas so minhas, este povo que est sendo desapropriado e oprimido
meu, e quaisquer males que eu lhes fizer, fao-os a mim mesmo.
Certifica-te de governar de forma tal que possas facilmente apresentar uma justificativa para o que fizeste; e se ningum a exigir, ests
ainda mais obrigado a exigi-la de ti mesmo. Pois chegar a hora, e muito
em breve, em que a justificativa ser exigida de ti por aquele para quem
no far qualquer diferena que tenhas sido prncipe, exceto que quanto
maior o poder que te foi confiado, mais rgido ser o juiz com quem te
(71) Quando Erasmo cita um argumento da Poltica de Aristteles, tende a continuar
argumentando que se assim para Aristteles, quanto mais deve ser no caso de
um prncipe cristo.
(72) Herdoto 1.88.
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defrontars. Mesmo que somente tu sejas monarca de todo o mundo,

este um juiz de quem no conseguirs fugir e que no conseguirs enganar ou intimidar ou corromper.
Uma vez que te tenhas dedicado ao estado, no tens mais a liberdade de
viver tua prpria maneira: deves manter e cultivar o papel que assumiste.
Ningum entra em uma competio olmpica sem primeiro ponderar o
que exigem as regras dessa competio. E no se queixa que o sol o incomoda, ou a poeira ou a transpirao ou qualquer coisa deste tipo, porque todas estas coisas fazem parte das prprias condies do evento. Da mesma
maneira, algum que se decide a governar deve primeiramente ponderar em
sua mente quais so as exigncias do cargo de prncipe. Deve levar em considerao os interesses das outras pessoas e desconsiderar os seus prprios;
deve manter-se vigilante para que os demais possam dormir; deve trabalhar
para que os demais possam desfrutar do lazer. Deve mostrar a mais elevada
integridade de carter, embora nos demais seja suficiente a decncia normal.
Sua mente deve ser esvaziada de todo sentimento pessoal, e enquanto estiver ocupado com os negcios pblicos, no deve pensar em nada que no
seja o povo. Deve fazer o bem mesmo a quem for ingrato, mesmo a quem
no compreender, e mesmo a quem lhe resistir. Se estas coisas no so do
teu agrado, por que assumes o ofcio de governar? Ou por que no repassas
para outra pessoa o que a sorte te legou? E se isto no for possvel, pelo
menos delega uma certa autoridade executiva a algum que tenha as qualidades que tu mesmo deverias ter demonstrado.73
Foi dito de forma muito sbia, por um dos gregos sbios, que o
que excelente tambm difcil.74 Conseqentemente, deve ser lembrado que demonstrar que se um bom prncipe realmente de longe a
coisa mais excelente de todas, mas ao mesmo tempo a mais difcil de
todas. Tambm no deves de modo algum ficar perturbado se nos tempos atuais vs alguns prncipes vivendo de forma tal que parece que ser
pai de famlia mais duro do que ser prncipe, e que h algum sentido
no provrbio que diz que a pessoa nasce rei ou bufo, no se torna. 75
(73) Uma comparao caracterstica em que Erasmo conclui retoricamente que o
cargo de prncipe determina que, a menos que um homem esteja na plenitude de
suas capacidades, instrudo e treinado ao mximo, uma insensatez aspirar a
governar um estado.
(74) Adgios 11.i.12. Ver Plutarco, Moralia 6 C, e Plato, Repblica 4.435 C e 6.497 D.
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Portanto, visto que todos os demais homens se esforam para estudar previamente a habilidade que desejam praticar, quanto mais atento
deve ser o prncipe em aprender antecipadamente os princpios de governo? E, de fato, o xito nas demais habilidades depende principalmente
de quatro fatores: aptido natural, instruo, demonstrao e prtica.
Plato procura um temperamento suave e tranqilo no prncipe. Pois
embora ele admita que as pessoas joviais e excitveis sejam adequadas
para o treinamento, nega que sejam apropriadas para administrar um
estado.76 H alguns defeitos de temperamento que podem ser corrigidos
por meio da educao e de uma ateno especial, mas podemos nos deparar com uma natureza que seja to descuidada, ou to selvagem e
truculenta que tentar trein-la seria um desperdcio de esforo. A
natureza de Nero era to corrupta que nem mesmo o pio professor
Sneca conseguiu impedi-lo de se tornar um soberano pestfero.
A instruo deve ser implantada, como j disse, desde o incio, e
deve ser digna de um verdadeiro prncipe, e ainda inequvoca, que explica por que Plato queria que seus tutores chegassem dialtica em um
estgio posterior, pois a apresentao de argumentos para ambos os
lados de uma questo torna menos seguros os julgamentos sobre certo e
errado.77 O modelo de governo deve ser copiado especialmente do
prprio Deus, e de Cristo que a um s tempo Deus e homem, cujos
ensinamentos tambm sero a principal fonte de instruo. A prtica,
que a ltima parte, bem mais arriscada no caso do prncipe: pois embora no haja grandes conseqncias se algum que esteja se preparando
para se tornar um bom tocador de alade estraga alguns alades, seria
realmente uma questo grave se o estado tivesse que sofrer enquanto o
prncipe aprende a administr-lo. Evidentemente, portanto, faam com
que ele se habitue a isto desde a infncia, assistindo a reunies de consulta, indo a tribunais, estando presente na posse de magistrados e ouvindo as exigncias dos reis; porm, tudo isso deve ser feito aps as instrues acerca dos princpios pertinentes, para que ele possa fazer uma
melhor avaliao. Que ele realmente nada decida sem a confirmao da
(75) Adgios 1.iii.1.

(76) Plato, Repblica 6.503 C-D e 8.547-8.
(77) Plato, Repblica 7.539 A-B.
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opinio de muitas outras pessoas, at que sua idade e experincia tornem

seu prprio julgamento mais confivel.
Se Homero estava certo em dizer que o prncipe no pode esperar
desfrutar de uma noite inteira de sono, quando tantos milhares de pessoas e uma carga to grande de negcios lhe foram confiados, 78 e se a
figura similar de Enias feita por Virglio est corretamente desenhada, 79
ento onde que o prncipe encontra tempo livre, pergunto-te, para desperdiar dias inteiros e seguidos e, de fato, a maior parte de sua vida, no
jogo, na dana, na caa, no cio e em outras trivialidades ainda mais banais que estas?
O estado est sendo minado por rivalidades partidrias e castigado
por guerras, a roubalheira se dissemina, as pessoas comuns esto sendo
reduzidas inanio e ao patbulo pela extorso desenfreada, os fracos
esto oprimidos pela injustia daqueles que ocupam as altas posies, e
os magistrados corruptos fazem o que lhes apraz, e no o que diz a lei; e
em meio a tudo isso, o prncipe est jogando dados como se estivesse de
frias?
O homem ao leme no pode ser um dorminhoco, portanto, pode o
prncipe continuar roncando em tais condies perigosas? Nenhum mar
passa por tempestades to bravias quanto as constantemente experimentadas por todo reino. E o prncipe deve, portanto, sempre estar em
guarda para no se desviar da rota de alguma forma, pois ele no pode
incorrer em erro sem provocar desgraa para milhares.
O tamanho do navio, o valor da carga ou o nmero de passageiros
no so a fonte de maior orgulho, mas sim de maior vigilncia para um
bom capito de navio. Portanto, quanto mais sditos tem um bom rei,
mais alerta ele deve ser, e no mais arrogante.
Se analisares como grande o reino que defendes, sempre haver
algo a fazer; e se formares o hbito de encontrar prazer no bem-estar do
povo, nunca ficars sem uma fonte de prazer, de modo que ento no
haver espao para enfado ocioso que venha a distrair o bom prncipe
com divertimentos imprprios. O prncipe deve especialmente observar
o que foi estabelecido pelos homens mais sbios, ou seja, escolher o
(78) Homero, Ilada 2.24-5.
(79) Virglio, Eneida 1.305.
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modo de vida que seja o melhor, no o mais atraente, pois, ao final, a familiaridade geralmente tambm torna atraente o que o melhor.
Se o artista deriva prazer de uma bela pintura que tenha feito, e se
o agricultor, o hortelo e o arteso apreciam seus trabalhos respectivos,
nada deveria ser mais prazeroso para o prncipe do que inspecionar um
estado que tenha sido aprimorado e tornado mais prspero pelos
prprios esforos dele.
Embora no se possa negar que ser um bom prncipe um peso,
ser um mau prncipe um peso muito maior. As coisas naturais e razoveis do muito menos trabalho que as simulaes e fraudes.
Se realmente s um prncipe, ser uma surpresa se no sentires um
grande ardor de satisfao quando pensares contigo mesmo: Fui sbio
ao evitar aquela guerra, foi uma boa coisa reprimir aquela rebelio com o
menor derramamento possvel de sangue e, ao aprovar aquele homem
como magistrado, agi no melhor interesse do estado e de minha reputao. E, de fato, este prazer digno de um prncipe cristo; deves proporcionar a ti mesmo a matria-prima para tal em teus atos dirios de
bondade e deixar os demais pequenos divertimentos vulgares para a
plebe desprezvel.
Todos elogiam Salomo porque quando ele estava em posio de
pedir o que desejasse, e teria recebido imediatamente o que quer que
pedisse, no pediu riquezas enormes, nem o domnio do mundo inteiro,
nem a destruio de seus inimigos, nem fama e glria excepcionais, nem
prazeres, mas sim sabedoria; e no foi simplesmente uma sabedoria
qualquer, mas aquela que lhe permitiria governar com credibilidade o reino a ele confiado.80 Midas, por sua vez, por todos condenado porque
valorizava o ouro acima de tudo. E por que deveria haver um julgamento para a Histria e outro para a vida real? Queremos felicidade
para o prncipe, vitria, exaltao, vida longa e sade; porm, se realmente somos devotados ao prncipe, por que no lhe desejamos a nica
coisa que Salomo desejou? E para evitar que seu pedido parecesse tolo,
Deus elogiou sua sabedoria por essas razes. Por que deveramos considerar a nica coisa que relevante para algo como sendo a menos relevante? E, entretanto, h muitas pessoas que acreditam que a nica coisa
(80) I Reis 3, 5-12.
349
que obstrui a funo do governo a existncia de um prncipe sbio.

Dizem eles que a fora de seu carter dissipada e ele se torna demasiado
cauteloso. Porm, eles esto falando de temeridade, no de coragem; no ter
medo porque no se tem bom senso no ter personalidade forte, mas sim
ser estpido. A bravura no prncipe deve ser extrada de outras fontes, pois
por esse padro, os homens jovens so muito valentes, mas as pessoas enfurecidas o so muito mais. Uma sensao de medo til quando indica o
perigo e ensina a pessoa a evit-lo, e quando desvia uma pessoa de um
modo de vida vergonhoso e corrupto.
Algum que vigia sozinho por todas as pessoas tem de estar especialmente alerta, e algum que cuida sozinho dos interesses de todas as pessoas
tem de ser especialmente sbio. O que Deus para o universo, o que o sol
para o mundo, e o que o olho para o corpo, isto deve ser o prncipe para o
estado.
Os homens sbios dos tempos antigos, que tinham o hbito de usar
hierglifos e representar a importncia das coisas com um smbolo similar
vida, costumavam representar a imagem de um rei da seguinte forma: desenhavam um olho e adicionavam um cetro, significando a integridade da vida e
uma mente que no se desvia, por nenhuma razo, do que correto, e que
equipada com bom senso e com a maior das vigilncias.81
Outros costumavam reproduzir o cetro real da seguinte forma: no
topo, colocava-se uma cegonha, smbolo da dedicao ao dever, e embaixo,
um hipoptamo, animal selvagem e perigoso.82 Isto era para significar,
como podes ver, que, se em algum momento as emoes turbulentas como
a ira, o desejo de vingana, a ganncia ou a violncia estiverem assolando o
prncipe, ento a devoo a seu pas vence e suprime esses sentimentos. A
arrogncia incentivada quando se tira partido da boa sorte e quando se obtm sucesso material, mas o amor ao pas deve ser mais forte que tais coisas.
Segundo Plutarco, os tebanos, nos tempos antigos, costumavam ter
entre suas imagens sagradas algumas esttuas sentadas, sem mos, e a
principal delas tambm no tinha olhos. Ele nos diz que a razo para
elas estarem sentadas que os magistrados e juzes devem ter um temperamento calmo, que no seja atiado por quaisquer emoes. Sugere
(81) Plutarco, Moralia 354 F e 371 E. Ver tambm Adgios 11.i.1.
(82) Plutarco, Moralia 962 E.
350
que elas no tm mos porque devem ser irrepreensveis e inatingveis

para qualquer suborno corruptor. Alm disso, o fato de que a principal
esttua tambm no tenha olhos significa que o rei to impermevel a
ser induzido desonestidade mediante o suborno que ele no nem
mesmo afetado pela considerao aparncia da pessoa, e absorve informaes somente com seus ouvidos.83
Neste mesmo estado de esprito, que o prncipe aprenda a desenvolver
um interesse filosfico pelas prprias insgnias com que adornado. O que
significa a uno dos reis seno brandura de esprito? O que significa a coroa
em sua cabea seno uma sabedoria suprema entre pessoas inumerveis? A
corrente entrelaada posta ao redor de seu pescoo representa a combinao
harmoniosa de todas as virtudes; as jias que resplandecem com brilho multicolor e beleza significam a perfeio da virtude e que todo tipo de bem
deve sobressair no prncipe; as vestimentas de prpura ardente significam
sua intensa afeio por seus sditos; suas condecoraes oficiais indicam que
ele ir igualar ou sobrepujar as realizaes de seus ancestrais. A espada carregada a sua frente significa que sob sua proteo o pas dever estar a salvo,
tanto de inimigos externos como de crimes internos.84
A primeira obrigao do bom prncipe a de ter as melhores intenes
possveis; a seguinte a de estar atento a formas de evitar ou eliminar males,
e, por outro lado, de obter, aumentar e reforar o que bom. Talvez seja
suficiente para uma pessoa comum ser bem-intencionada, pois ela guiada
pela lei e os magistrados prescrevem o que deve ser feito. Porm, no prncipe, no suficiente ser bem-intencionado e ter as melhores intenes, a
menos que estas sejam acompanhadas da sabedoria, que demonstra por que
meios ele poder atingir o que deseja.
Quo pouca diferena existe entre uma esttua de mrmore inscrita
com o nome de Creso ou Ciro, e soberbamente ornamentada com coroa
e cetro, e um prncipe que no tem corao! A nica diferena que o
olhar vazio da primeira no causa danos a ningum, ao passo que a insensibilidade do segundo muito prejudicial ao estado.
(83) Plutarco, Moralia 355 A. Este exemplo, juntamente com o cetro e o olho acima,
tambm encontrado no adgio Scarabeus aquilam quaerit (111.vii.1).
(84) Esses significados simblicos para as insgnias reais eram freqentemente invocados nas descries de coroaes reais at o sculo XX. Toda esta seo fortemente influenciada pela Moralia, de Plutarco.
351
No te julgues pelas qualidades de tua estatura ou por tua posio

afortunada, mas pelas qualidades da mente, e mede-te no pelos elogios
de outras pessoas, mas por tuas prprias aes.
Como tu s o prncipe, assegura-te de permitir somente os cumprimentos que sejam dignos de um prncipe. Se algum descrever tua
aparncia em termos elogiosos, reflete que este tipo de elogio para uma
mulher. Se algum admirar tua eloqncia, lembra-te que isso elogio
para os sofistas e oradores. Se algum enaltecer tua fora e capacidades
fsicas, lembra-te que dessa forma que so elogiados os atletas, no os
prncipes. Se algum elogiar tua alta estatura, pensa contigo mesmo, Ele
estaria correto em me felicitar por isto se fosse necessrio apanhar algum
objeto em um lugar alto. Quando algum exaltar tua sade, certifica-te
de pensar que esta a forma como so elogiados os homens de
negcios. Considera que ainda no ouviste nada apropriado para um
prncipe enquanto estiveres ouvindo fanfarrices desse tipo. Que louvor,
ento, adequado para os prncipes? Bem, certamente se ele tiver olhos
atrs assim como na frente, e puder olhar para a frente e para trs, como
diz Homero; isto , se ele souber o mximo que possvel, olhando para
trs, para o que j aconteceu, e para a frente, para o futuro, e ento, se
ele usar tudo o que souber para o bem de seu pas e no para o seu
prprio bem.85 E, ainda assim, no h outra forma de aumentar sua sabedoria para si mesmo do que usando-a para seu pas.
Supe que algum elogie um mdico nos seguintes termos: Ele
vistoso e musculoso, tem boas relaes familiares, abastado, hbil nos
dados, excelente danarino, canta maravilhosamente e joga bola com
destreza; no pensarias imediatamente, O que tem isso a ver com o
fato de ser mdico? E quando ouvires essas mesmas coisas de louvadores, reflete mais ainda, O que tem isso a ver com o fato de ser prncipe?
H trs requisitos principais em um mdico: em primeiro lugar, ele
deve ser hbil nas artes curativas e estar familiarizado com os recursos
do corpo, os poderes das doenas e o tratamento a ser usado para cada
enfermidade; segundo, deve ser sincero e no fixar seu olho em nada
que no seja a sade do paciente, pois muitos so levados pela ambio
(85) Homero, Ilada 1.343 e 3.109.
352
ou pelo dinheiro, ao ponto de administrarem veneno em lugar de

remdio; em terceiro lugar, deve prestar uma ateno cuidadosa e fazer
os esforos necessrios. Porm, essas coisas so de importncia muito
maior para o prncipe.
Finalmente, o que Aristteles, um pago, exige do prncipe em sua
Poltica?86 A beleza de Nereu? A fora de Milo? A estatura de Maximino?
A riqueza de Tntalo? No, nenhuma delas. O qu, ento? Ele espera a
integridade mais elevada e mais completa, embora esteja contente com
um padro moderado nas pessoas comuns.
Se puderes ser, ao mesmo tempo, um prncipe e um bom homem,
estars desempenhando um servio magnfico; porm, se no puderes,
abandona a funo de prncipe, em lugar de te tornares um mau homem
por causa disso. bem possvel encontrar um bom homem que no se
tornaria um bom prncipe, mas no se pode ser um bom prncipe sem
ser, ao mesmo tempo, um bom homem. Contudo, os padres de alguns
prncipes chegaram atualmente ao ponto em que esses dois papis, de
bom homem e de prncipe, parecem ter entrado em conflito, e considera-se evidentemente tolo e ridculo falar de um bom homem e de um
prncipe no mesmo discurso.
No conseguirs ser rei se a razo no reinar sobre ti; isto , a
menos que empregues o bom senso e o julgamento equilibrado, e no os
desejos pessoais em todas as coisas. Tampouco podes governar outras
pessoas se tu mesmo no houveres previamente obedecido ao que correto.
Que aquela divisa mais que tirnica, Eu desejo isto, exijo aquilo,
que a minha vontade seja a razo, esteja bem distante da mente do prncipe.87 E muito mais aquela que j foi alvo da condenao geral da humanidade, Que eles me odeiem, desde que me temam.88 Seguir um impulso emocional a marca do tirano e, de fato, da mulher, e o medo
um protetor muito ruim em qualquer tempo.
Que o princpio constante do prncipe seja o de no prejudicar a
ningum, de ser til a todas as pessoas, especialmente ao seu prprio
(86) Aristteles, Poltica 3.11.12 e 1.5.7.
(87) Juvenal, Stiras 6.223.
(88) Ver Adgios de Erasmo 11.ix.62.
353
povo, e de tolerar as faltas que ocorram ou corrigi-las de acordo com

sua avaliao do que apropriado para o bem comum. Qualquer pessoa
que no tenha essa atitude para com o estado um tirano, no um prncipe.
Se algum te chamasse no de prncipe, mas de tirano e de ladro,
no ficarias enraivecido e lanarias terrvel punio contra tal pessoa? E
com razo, pois um insulto terrvel, e que no deve ser tolerado em
nenhuma circunstncia. Porm, eu gostaria que considerasses o seguinte
ponto: que maior insulto pode ser dirigido contra si mesmo do que algum escolher ser o tipo de homem que est sendo acusado de ser? Pois
uma questo muito mais grave ser ladro do que ser chamado de ladro, e
mais brutal violentar uma jovem do que ser acusado de violao.
Para que sejas bem-falado, a conduta mais adequada a seguir a de
te mostrares como o tipo de pessoa de que desejas que as pessoas te
chamem. No elogio genuno o que extrado por intimidao ou
ofertado por aduladores, e prejudicial reputao do prncipe se sua
proteo depender do silncio induzido por ameaas. Embora tua
prpria poca possa se manter calada no momento, a posteridade certamente falar. Ser que j houve algum tirano to medonho que tenha
conseguido selar os lbios de absolutamente todo mundo?
O prncipe cristo deve tomar um cuidado especial em um ponto
que Sneca debateu com sabedoria. Entre aqueles que so chamados
reis, encontram-se alguns que, mesmo em comparao com Phalaris,
Dionsio e Polcrates (cujos prprios nomes tornaram-se objeto de repugnncia em todos os sculos), no merecem ser chamados nem
mesmo de tiranos. Pois a questo no em que caminho ests, mas em
que direo ests indo: aquele que busca o bem comum um rei; aquele
que busca seu prprio bem um tirano. E, entretanto, que nome devemos dar queles que constroem seu prprio patrimnio s custas de
seu pas, e que so na verdade ladres, embora sejam prncipes no nome
(mas falsos)?89
Em suas leis, Plato probe que qualquer pessoa diga que Deus a
fonte de qualquer mal, pois por natureza, ele bom e benigno.90 Porm,
(89) Sneca, De clementia 1.12.1.
(90) Plato, Repblica 2.380 B-C.
354
o prncipe uma espcie de representao de Deus, se ele for um verdadeiro prncipe. At que ponto, portanto, os governantes deixam de alcanar este ideal se agem de forma tal que quaisquer males que surjam
no estado derivem de seus prprios defeitos?
No ds ateno se algum bajulador vier a objetar neste ponto,
dizendo que isto equivale a reduzir o prncipe condio de soldado
raso. De maneira alguma: quem deseja permitir que o prncipe aja de
forma vergonhosa que o est reduzindo condio de soldado raso.
Pois o que mais estaria reduzindo o prncipe condio de soldado raso
seno o fato de ele ser transformado no mesmo tipo de pessoa que o
homem comum, para que ele esteja merc da ira, do desejo, da ambio, da ganncia e da insensatez? Seria realmente infame e intolervel
se o que no fosse permitido a Deus no fosse permitido ao prncipe?
Deus no pede que lhe seja permitido usufruir de prazeres de forma que
possa ignorar o que ditam os bons princpios: se Ele assim o fizesse, ento no seria Deus. Conseqentemente, algum que queira permitir tal
coisa ao prncipe, quando isto conflita com a natureza e os princpios do
que ser prncipe, est, em ltima anlise, privando-o do status de prncipe e tornando-o apenas mais um no meio das pessoas comuns. O
prncipe no deve se envergonhar de obedecer ao que bom e correto,
pois o prprio Deus lhe obedece; tampouco deve ele se considerar um
prncipe menos importante se envidar todo esforo para se aproximar
da imagem do prncipe mais elevado de todos.
Para produzir um bom prncipe, estas e outras sementes similares devem ser lanadas desde o incio pelos pais, pelas amas e pelo preceptor, na
jovem mente do garoto; e deixar que ele as absorva voluntariamente, e no
fora. Pois esta a forma de educar um prncipe que est destinado a governar sditos livres e dispostos. Que ele aprenda a amar a bondade, a se afastar
da depravao e a fugir das influncias corruptas por pura decncia, no por
medo. E embora uma certa esperana de desenvolver um bom prncipe
resida no comportamento modificado e no controle dos sentimentos, a esperana principal reside nas convices corretas. Pois, s vezes, at mesmo
uma m conscincia controla o mau comportamento, e a maturidade ou a
repreenso corrigem as inclinaes degradadas. Porm, quando existe a convico de que alguma coisa absolutamente desonrosa tem seus mritos e que
alguma coisa mais do que tirnica uma qualidade extraordinria no prn-
355
cipe (ou seja, quando esto contaminadas as fontes de onde fluem todas
as aes da vida), ento o remdio muito difcil. Conseqentemente, o
educador deve preocupar-se primria e especialmente, como j foi dito,
com este ponto: erradicar da mente de seu pupilo quaisquer idias ignominiosas e vulgares que porventura tenham se instalado, e implantar
aquelas que sejam saudveis e dignas do prncipe cristo.91
(91) O programa que Erasmo vem de formular deliberadamente apresentado de

modo a poder ser adequadamente adotado para a educao de qualquer garoto
cujo futuro inclua governar a vida de outras pessoas, isto , qualquer garoto de
uma famlia de elite.
2 -- O prncipe deve evitar os aduladores
prncipe deve evitar os aduladores; mas isto no pode ser

realizado se os aduladores no forem mantidos distncia por todos os
meios possveis, pois o bem-estar dos grandes prncipes extremamente
vulnervel a esta praga especfica. A inocncia juvenil em si mesma est particularmente exposta a esse mal, em parte por causa da inclinao natural a
se alegrar com os elogios, mais do que com a verdade, e em parte por causa
da inexperincia: quanto menos o prncipe suspeitar das artimanhas, menos
ele sabe acerca da tomada de precaues.92
E caso algum pense que isto pode ser ignorado como um infortnio
trivial, deve se dar conta que os imprios mais florescentes dos maiores reis
foram derrotados pela lngua do adulador. Em nenhum lugar lemos acerca
de um estado oprimido pela tirania implacvel sem um adulador que desempenhe um papel fundamental na tragdia.
A menos que eu esteja enganado, eis o que Digenes tinha em
mente quando replicou pergunta Qual o animal mais perigoso de
todos?: Se te referes a animais selvagens, disse ele, o tirano; se falas
(92) Esta seo trata de conselheiros junto aos prncipes -- o tipo de funo para o
qual Erasmo acabava de ser nomeado por Carlos quando escreveu A Educao de
um Prncipe Cristo. Neste captulo, Erasmo faz extensos emprstimos do ensaio
de Plutarco sobre Como distinguir entre o amigo e o adulador, que ele havia
traduzido e dedicado ao rei ingls Henrique VIII, e que foi reimpresso com a
primeira edio de A Educao de um Prncipe Cristo.
357
de animais domesticados, o adulador. 93 Esta praga tem um certo

veneno atraente, mas age to rapidamente que assim que os prncipes
que governam o mundo so por ela transtornados, deixam-se transformar em brinquedos dos aduladores mais vis e ser enganados por eles;
esses homenzinhos repugnantemente depravados, e s vezes at mesmo
escravos, foram senhores dos senhores do mundo.
Em primeiro lugar, portanto, ser necessrio certificar-se de que se
contratem amas que sejam ou completamente imunes a tal doena ou no
mnimo tenham a menor suscetibilidade possvel mesma. Pois
exatamente o seu sexo tende a torn-las especialmente vulnerveis a este
mal; novamente, a maioria das amas adota as tendncias emocionais das
mes, a maioria das quais freqentemente estraga o carter de seus filhos
mediante a indulgncia excessiva. De fato, todo este grupo deveria ser
mantido o mais longe possvel do prncipe, visto que herdaram mais ou
menos em sua natureza as duas grandes falhas da insensatez e da adulao.94
A preocupao seguinte ser a de proporcionar-lhe companheiros
bem-educados (embora eles tambm venham a precisar de um certo treinamento por parte do preceptor, para tal fim) para serem seus amigos,
mas no seus aduladores, e para criar uma atmosfera de conversao
civilizada sem jamais utilizar o fingimento ou as mentiras para angariar
favores. Quanto escolha do preceptor, j falei sobre o assunto.
A questo dos criados do prncipe tambm no insignificante,
pois eles freqentemente o auxiliam a satisfazer suas predilees, seja em
virtude de estupidez seja na esperana de que algum tipo de recompensa
lhes ser concedida. Ser, portanto, necessrio preencher essas funes,
na medida do possvel, com homens que sejam prudentes e honestos, e,
mais ainda, impedi-los, por meio de advertncias e ameaas, de serem
demasiado permissivos, e, ainda, fazer uso de recompensas para induzilos a desempenhar escrupulosamente sua funo. Esta causa ser de fato
enormemente promovida se qualquer pessoa que tenha sido apanhada
(93) Plutarco, Moralia 61 C (na verdade, foi Bias, e no Digenes, que fez tal observao). A no ser que eu esteja enganado faz crer que, neste caso como em outros, Erasmo estava citando de memria.
(94) Isto virtualmente tudo o que Erasmo tem a dizer sobre o papel da mulher na
criao do futuro prncipe.
358
prestando incentivo e subservincia ignbil, de forma a impelir a mente

do prncipe rumo a coisas que estejam abaixo da dignidade de um prncipe, for castigada em pblico, como exemplo para os outros (at
mesmo com a morte, se a natureza de seu crime assim o exigir). Visto
que temos a pena de morte (e isto alm de todas as leis dos antigos) para
o ladro que rouba um pouquinho de dinheiro que encontrou, no dever parecer cruel a ningum se a pena capital for invocada para algum
que tenha tentado corromper a melhor e mais preciosa coisa que um
pas possui. Porm, a novidade da idia poder impedir sua aceitao,
embora o imperador Alexandre tenha ordenado que um vendedor de
promessas vazias chamado Turinus fosse amarrado a uma estaca e defumado at morte por troncos verdes colocados para queimar aos seus
ps. Nesse caso, poderia ser possvel construir um exemplo artificialmente, encontrando um homem que j tenha sido condenado por algum
outro delito capital e fazendo anunciar que ele foi executado por contaminar a mente do futuro prncipe com a praga da adulao.
Se, ao estabelecer a pena, algum deva levar em conta o dano
causado, ento a praga do adulador causa mais prejuzos ao estado por
corromper e contaminar aqueles primeiros anos do prncipe com as
idias de um tirano do que o faz algum que rouba o tesouro pblico.
Qualquer pessoa que tenha desvalorizado a moeda do prncipe castigado com punies engenhosamente planejadas, ao passo que parece
haver quase uma recompensa para quem desvaloriza a mente do prncipe.
Se to-somente o dito de Carneades fosse menos verdadeiro, pelo
menos entre ns, cristos: ele disse que os filhos reais no conseguiam
aprender nada corretamente exceto a cavalgar, porque em todas as demais coisas todas as pessoas lhes faziam as vontades e os adulavam,
mas, visto que um simples cavalo no sabe se est sendo montado por
um nobre ou por um plebeu, por um rico ou por um pobre, por um
prncipe ou por uma pessoa comum, ele derruba de suas costas qualquer
pessoa que o monte de forma incompetente. 95 Porm, fato, como
vemos com excessiva freqncia, que no somente as amas, os companheiros e os criados bajulam os filhos do prncipe, mas at mesmo o
(95) Plutarco, Moralia 58 F. Ver tambm Erasmo, Apophthegms.
359
prprio preceptor a quem foi confiada a tarefa de formar o carter do

garoto conduz suas atividades com o objetivo no de produzir um prncipe melhor, mas sim de sair ele prprio mais rico. Com muita freqncia, at mesmo aqueles que pregam sobre assuntos religiosos falam de
forma insinuante, buscando o favor do prncipe e de sua corte, ou, se
tiverem alguma crtica a fazer, formulam-na de tal forma que ela se torna
a maior lisonja. No digo isto porque acredite que o uso de linguagem
incitante para invectivar a vida dos prncipes deva ser incentivada, mas
porque eu gostaria que os pregadores promovessem um exemplo positivo de um bom prncipe sem injrias, e que no aprovassem no
prncipe cristo, por conivncia obsequiosa, o que os pagos j
condenaram nos prncipes pagos. As autoridades do estado no
lhe oferecem conselhos francos, e os conselheiros no falam com
ele com um corao suficientemente aberto. Pois, visto que os
nobres tm interesses rivais entre eles mesmos, todos eles competem uns com os outros ao cortejar a aprovao do prncipe,
seja para eliminar um oponente, seja para evitar fornecer a um inimigo uma vara para suas prprias costas. Os padres so aduladores e
os mdicos so homens do sim. Atualmente costume em todas as
partes ouvir elogios puros, de oradores vindos do exterior. Costumava
haver um ponto de apoio, mas at mesmo este se tornou agora pouco
confivel: refiro-me, evidentemente, queles que as pessoas comuns
chamam de confessores reais. Se eles fossem sinceros e prudentes, certamente seriam capazes de oferecer ao prncipe conselhos amigveis e sinceros naquela privacidade suprema que eles apreciam. E, entretanto, ocorre
freqentemente que enquanto cada um est buscando seus prprios interesses, os meios de servir ao bem comum so negligenciados. De fato, um
prejuzo menor provocado por poetas e oradores, que a este ponto j
esto todos bem versados na prtica de tomar a medida para o louvor
ao prncipe a partir dos mritos deste, e no a partir da prpria inspirao daqueles. Muito mais danosas so pessoas como os mgicos e
adivinhadores, que prometem aos reis vida longa, vitria, triunfos,
prazeres e reinos, e ento ameaam os demais com a morte sbita, a
desgraa, a misria e o exlio, explorando, nesse processo, a esperana
e o medo, os dois principais tiranos da vida humana. Os astrlogos, que
predizem o futuro a partir das estrelas, pertencem a essa mesma classe, mas
360
este no o lugar para discutir se a cincia deles genuna. Certamente,

entretanto, o poder que eles atualmente possuem sobre as pessoas
comuns representa um grande problema para a humanidade.96
Porm, os aduladores mais perniciosos que existem so aqueles que
operam com aparente franqueza, mas que de alguma forma notvel conseguem incentivar a pessoa ao mesmo tempo que parecem refre-la, e
elogi-la ao mesmo tempo que parecem critic-la. Plutarco retratou-os
maravilhosamente em um breve ensaio intitulado Como distinguir um
amigo de um adulador. 97
Ora, existem duas fases na vida que so especialmente vulnerveis adulao: a infncia, devido inexperincia, e a velhice, devido debilitao
mental. A loucura, entretanto, surge em qualquer idade e sempre traz consigo o amor-prprio. E Plato estava certo em advertir que o tipo mais
perigoso de adulao ocorre quando algum seu prprio adulador e, como
resultado, prontamente se expe a outras pessoas que esto fazendo o
mesmo, visto que ele mesmo o fez por vontade prpria.
H uma certa adulao implcita em retratos, esttuas e inscries.98 Assim, Apelles lisonjeava Alexandre, o Grande, com um retrato em que ele
brandia um raio; e Otvio apreciava ser pintado semelhana de Apolo. O
mesmo vale para aquelas imensas esttuas de colossos, maiores do que o
tamanho natural, que se costumava erigir para os imperadores no passado.
Um ponto que pode parecer trivial para algumas pessoas, mas que, entretanto, tem uma importncia considervel aqui, que os artistas devem representar o prncipe com as roupagens e maneiras que sejam mais dignas de um
prncipe distinto e sbio. E prefervel retrat-lo envolvido em algum aspecto dos negcios do estado do que desocupado: por exemplo, Alexandre
tocando a orelha com uma das mos enquanto assiste a um julgamento, ou
Dario segurando uma rom, ou Cipio devolvendo a um jovem sua noiva
intocada e rejeitando o ouro que lhe oferecido por este. correto que os
sales dos prncipes sejam decorados com belos retratos deste tipo, e no
aqueles que estimulam a devassido, a arrogncia ou a tirania.
(96) Ver ainda Erasmo, Panegrico. Morus tambm desaprova os astrlogos no
segundo livro da Utopia. Esta seo do tratado de Erasmo a que mais se
aproxima da stira social da pequena obra de Morus.
(97) Publicado com a primeira edio de A Educao de um Prncipe Cristo.
(98) Outra crtica velada ao mecenato artstico dos prncipes do Renascimento.
361
Ora, no que se refere a ttulos honorrios, eu mesmo no negaria

ao prncipe seu tributo de respeito, mas preferiria que eles fossem de
forma tal que lembrassem ao prncipe seu ofcio, de alguma maneira: isto
, eu preferiria que ele fosse chamado de O Mais Honorvel, O Mais Irrepreensvel, O Mais Sbio, O Mais Misericordioso, O Mais Benigno, O
Mais Prudente, O Mais Vigilante, O Mais Moderado, O Mais Patriota;
em lugar de O Famoso, O Invencvel, O Triunfante, O Sempre
Augusto, sem falar nas Altezas, Majestades Sagradas, Divindades, e
outros ttulos mais lisonjeiros que estes. Aprovo o costume atual de
honrar o pontfice romano com o ttulo de Sua Santidade, porque, ao
ouvi-lo, ele lembrado continuamente da forma como deve se sobressair e qual sua qualidade mais excelente: no ter uma grande riqueza
ou um vasto imprio, mas ser preeminente em santidade.99
Porm, se inevitvel que o prncipe venha a ouvir este tipo de
ttulo algumas vezes, mesmo contra sua vontade, no deve, entretanto,
esconder seus sentimentos sobre o que viria a lhe ser de maior prazer.
Diz-se que Alexandre Severo devotava tal averso a todos os aduladores
que, se algum o saudava de forma demasiado obsequiosa ou inclinava a
cabea de forma demasiado humilde, ele imediatamente denunciava o
homem ruidosamente e o mandava embora; e se a posio ou cargo do
homem o protegiam da denncia em alta voz, ele era censurado com um
semblante austero.
Portanto, o garoto deve ser previamente instrudo a tirar partido
daqueles ttulos que forado a ouvir. Quando ouve Pai de Seu Pas,
que ele reflita que no h ttulo dado a um prncipe que descreva mais
corretamente o que ser um bom prncipe do que Pai de Seu Pas; conseqentemente, deve agir de forma tal que seja considerado digno desse
ttulo. Se ele pensar dessa forma, isto ter sido um lembrete; se no, ter
sido adulao.
(99) Com este ltimo comentrio, Erasmo cuidadosamente evita a crtica direta ao supremo pontfice, embora muitos dos demais ttulos que ele cita tambm fossem
aplicados a papas como Leo X, que exercia tanto o domnio secular como o
sagrado na Europa. Erasmo dedicou seu Novum instrumentum (seu controvertido
texto revisado do Novo Testamento, publicado em 1516) a Leo X, de quem ele
esperava que lhe proporcionasse proteo eclesistica e patrocnio.
362
Quando ele chamado de Invencvel, que reflita quo absurdo

chamar de invencvel um homem que subjugado pela ira, escravo da
luxria a cada dia, e prisioneiro da ambio, que o leva e conduz para
onde ela prefere. Ele deve considerar um homem verdadeiramente invencvel somente quando este no se rende a qualquer emoo e no
pode ser desviado do que correto por quaisquer circunstncias.
Quando qualificado de Sereno, que lhe venha memria que
obrigao do prncipe manter todas as coisas pacficas e harmoniosas.
Contudo, se algum perturbar e confundir a ordem das coisas por meio
de revoltas e sublevaes de guerra, seja por ambio seja por clera, o
ttulo de Sereno no constitui ornamento para ele, mas sim atira-lhe seu
crime em rosto.
Quando chamado de Famoso, que ele reflita que nenhum louvor vlido, salvo aquele que deriva da integridade e das boas aes.
Pois se ningum for pervertido pelo desejo, corrompido pela ganncia
ou aviltado pela ambio, ento o ttulo de Famoso nada seno um
aviso, se ele estiver se extraviando inadvertidamente, ou uma condenao, se ele souber que est praticando o erro.
Quando ele ouve os nomes de seus territrios, que ele no fique
imediatamente inchado de orgulho por ser o senhor de negcios to
grandes, mas sim que reflita sobre quo grande a multido para quem
ele deve ser um bom prncipe. 100
Se algum o tratar por Vossa Alteza, Vossa Majestade, Divino,
ele se lembrar que isto vlido somente para algum que governe seus
domnios de acordo com o exemplo de Deus, com uma espcie de magnanimidade celestial.
Quando ouve elogios solenes, que ele no aceite ou aprove imediatamente tal elogio dele mesmo, mas se ele ainda no for uma pessoa
como aquela ali descrita, que ele a considere como uma admoestao e
que trabalhe energicamente em prol do objetivo de algum dia estar altura desse elogio. Se ele j for tal pessoa, deve batalhar para se aprimorar.
(100) Um comentrio dirigido especificamente a Carlos, cujos territrios se estendiam
por toda a Europa.
363
Decerto, at mesmo as prprias leis tero que ser colocadas sob

suspeita, pois mesmo elas s vezes so coniventes com o prncipe; e isto
no surpresa, porque elas foram organizadas ou institudas por aqueles
que estavam sob o controle dos reis ou imperadores. Quando eles dizem
que o prncipe est acima da lei, quando eles se submetem a ele e
quando lhe conferem jurisdio sobre todas as coisas, ele deve tomar
cuidado para no ter imediatamente a idia de que lhe permitido fazer
o que quer que lhe agrade. Ao bom prncipe, podes, com segurana, permitir tudo; ao mediano, no tudo; ao mau, nada.
Demetrius Phalereus sagazmente recomenda ao prncipe que leia
livros, porque muito freqentemente ele poder aprender a o que seus
amigos no teriam ousado trazer sua ateno.101 Porm, nesta questo,
ele deve ser equipado antecipadamente com um antdoto, por assim
dizer, nos seguintes termos: Este autor que ests lendo pago, e tu s
um leitor cristo; embora ele tenha muitas coisas excelentes a dizer, no
retrata com muita preciso o ideal do prncipe cristo, e deves tomar cuidado para no acreditar que qualquer coisa que encontras em algum
ponto deve ser diretamente imitado, mas sim, deves comparar todas as
coisas com o padro de Cristo.
Porm, de fato, primeiramente vem a seleo de autores, pois de
grande importncia saber quais livros o garoto l e absorve em primeiro
lugar. As ms conversaes corrompem a mente, e as ms leituras no o
fazem menos. Pois aquelas cartas silenciosas so transformadas em conduta e em sentimentos, especialmente se j tomaram conta da mente que
propensa a algum defeito; por exemplo, bastar pouco para incitar tirania um garoto naturalmente selvagem e violento se, sem estar equipado com um antdoto, ele ler sobre Aquiles, ou Alexandre, o Grande,
ou Xerxes, ou Jlio Csar.
Entretanto, atualmente vemos muitas pessoas desfrutando das
histrias de Artur e de Lancelote e de outras lendas deste gnero, que
so no somente tirnicas, mas tambm completamente iletradas, tolas e
recheadas de crendices, de modo que seria mais aconselhvel que algum
(101) Plutarco, Moralia 189 D. Ver tambm Erasmo, Apophthegms.
364
despendesse seu tempo de leitura com comdias ou com os mitos dos

poetas, e no com esse tipo de disparate.102
Todavia, se algum preceptor quiser meu conselho, logo que o
garoto tiver um certo domnio da lngua, o primeiro deve lhe apresentar
os provrbios de Salomo, Eclesiastes e o Livro da Sabedoria, no de forma
a que o mocinho seja atormentado pelos notrios quatro sentidos nas
mos de um intrprete esprio, mas de forma que lhe seja mostrado de
maneira breve e conveniente o que quer que seja relevante para o ofcio
de um bom prncipe. 103 Em primeiro lugar, deve ser inculcado o gosto
pelo autor e por seu trabalho. Ests destinado realeza, pode dizer a
pessoa. Este autor ensina a arte de ser rei. Tu s o filho do rei e s o futuro rei; irs ouvir o que o mais sbio de todos os reis ensina a seu
prprio filho, que ele est preparando para suceder ao trono. Em
seguida, os Evangelhos; e aqui, muito importante de que forma estimulas na mente do garoto o amor ao autor e obra. Pois uma grande
parte ir depender da engenhosidade e da fluncia do intrprete em
comunicar com conciso, clareza, convico, e mesmo de forma excitante, no tudo, mas aquelas coisas que so particularmente relevantes
para a funo do prncipe e que servem para livrar sua mente das atitudes perigosas dos prncipes comuns. Em terceiro lugar, os Apophthegms
de Plutarco e a seguir sua Moralia; pois no encontrars nada mais
saudvel do que estas, e eu preferiria que suas Vidas fossem recomendadas no lugar daquelas de qualquer outra pessoa. Eu confiaria prontamente a Sneca a posio seguinte aps Plutarco, pois seus escritos excitam e inspiram o leitor, de uma forma maravilhosa, a cultivar a integridade e a elevar seu esprito acima das preocupaes mundanas, especialmente em sua repetida denncia da tirania. Um bom nmero de excertos
perfeitamente dignos de ateno podem ser extrados da Poltica de
Aristteles e dos Ofcios de Ccero, mas, em minha opinio, Plato tem a
(102) A opinio negativa de Erasmo acerca de romances era compartilhada por muitos
outros educadores humanistas. Em virtude de sua educao na Corte da Borgonha, o Prncipe Carlos estava provavelmente mais familiarizado com os romances de Artur e de Lancelote do que com os clssicos gregos e latinos que
seus preceptores estavam lendo com seus pupilos na Itlia e em outras partes.
(103) Em outras palavras, o jovem prncipe deve ler as Escrituras por seu sentido e
pela sabedoria que elas contm, e no como um telogo, analisando o texto para
argumentao teolgica.
365
mensagem mais pura sobre este assunto, e Ccero o seguiu em certa

medida em seu livro Leis (pois sua Repblica est perdida). Ora, eu certamente no negaria que uma sabedoria considervel pode ser recolhida
ao se ler os historiadores, mas tambm irs absorver as idias mais destrutivas desses mesmos autores, a menos que estejas acautelado e leias
seletivamente. Certifica-te de no seres enganado pelos nomes dos escritores e lderes celebrados pelo consenso das eras. Tanto Herdoto como
Xenofonte eram pagos e freqentemente descrevem uma pssima imagem do prncipe, mesmo se ao faz-lo estivessem escrevendo histria,
seja ao contar uma histria agradvel seja ao fazer o retrato de um lder
extraordinrio. Muito do que escrevem Sallust e Livy realmente admirvel e, eu acrescentaria, todo o seu contedo especializado, mas
eles no aprovam tudo o que narram, e aprovam algumas coisas que no
deveriam de forma alguma ser aprovadas por um prncipe cristo.
Quando ouvires acerca de Aquiles, Xerxes, Ciro, Dario ou Jlio, no
fiques de maneira alguma subjugado pelo enorme prestgio de seus
nomes; ests ouvindo acerca de grandes bandidos violentos, pois assim
que Sneca se refere a eles diversas vezes. 104
Entretanto, se encontrares alguma coisa nas aes desses homens
que seja digna do bom prncipe, ters o cuidado de resgat-la como um
jia de um monte de estrume. Pois nenhum tirano jamais foi to completamente censurvel que no tenha se envolvido em algumas coisas,
dentre todas elas, que possa pelo menos ser enquadrada como uma demonstrao de virtude, embora no fossem produtos da virtude. H
muitas coisas nas cartas de Phalaris que parecem bastante dignas de
qualquer bom rei, e a forma com que ele fez que no caso de Perillus, que
era o arquiteto da crueldade, o feitio se voltasse contra o feiticeiro,
uma lio suficientemente boa sobre a realeza.105 Alexandre era vio(104) Desta vez, Erasmo realmente insiste em que a instruo do prncipe deve
comear com o Antigo e o Novo Testamentos. A lista de obras pags com que
ele continua so aquelas das quais ele faz citaes mais freqentemente ao longo
do tratado. particularmente surpreendente que as obras de Plutarco encabecem
a lista, seguidas de Sneca. Ambas so pilares da teoria moral e poltica de
Erasmo. A Poltica de Aristteles vem um pouco depois, juntamente com outra
obra favorita de Erasmo (e de outros humanistas), Ofcios, de Ccero.
(105) As cartas de Phalaris constituem outra obra muito elogiada pelos moralistas humanistas.
366
lento de muitas maneiras, mas estava correto em no tocar as mulheres

que havia capturado de Dario, e estava correto em ordenar que uma
mulher fosse devolvida a sua casa quando descobria que ela era casada.
Logo, essas passagens tero que ser selecionadas em muitas outras
obras; exemplos retirados de pagos e de homens desprezveis tambm
podem ser intensamente inspiradores. Se um tirano e no-cristo foi capaz de demonstrar tal controle, e se um conquistador jovem demonstrou essa atitude honorvel para com as mulheres do inimigo, qual deveria ser minha atitude como prncipe cristo para com as minhas mulheres? Se uma simples garota teve tanto esprito, o que deve ser esperado de um homem? Se algo foi condenado pelos pagos em um prncipe pago, com que veemncia devo lutar para evitar tal coisa visto que
professo a religio de Cristo!
Alm disso, creio que j indiquei freqentemente como acumular
exemplos mediante expanso em meu livro De copia.106 Contudo, at
mesmo os exemplos de vcio podem ser usados para o bem: a energia e
a generosidade de Jlio Csar, que ele prostituiu em favor de sua ambio, poderias muito bem devotar aos interesses de teu pas, e a
clemncia que ele simulava com o fim de vencer e manter a posio de
tirano poderia ser por ti utilizada com toda a sinceridade para conquistar
a afeio de teus sditos para ti mesmo.
De fato, os exemplos dos piores prncipes constituem s vezes um
incentivo mais eficaz virtude do que aqueles dos melhores soberanos
ou de soberanos medianos. Pois qualquer pessoa seria dissuadida da
ganncia pela histria do imposto de Vespasiano sobre a urina e por sua
declarao (no menos repugnante do que os fatos) de que o dinheiro
cheira bem, no importa de onde venha; e o mesmo vale para aquela
frase detestvel de Nero com a qual ele costumava instruir seus funcionrios: Vs sabeis o que quero, e certificai-vos de que ningum re(106) De copia, de Erasmo (publicado em 1512), foi provavelmente sua obra secular
mais famosa e mais lida. Seu objetivo declarado o de treinar estudantes na eloqncia latina, proporcionando-lhes um vasto material literrio acerca de uma
ampla gama de tpicos morais. significativo que Erasmo se refira a ela aqui,
como se a atividade de tornar os estudantes fluentes em latim elegante tambm
seja uma atividade de preparao moral e poltica para uma vida de responsabilidades.
367
tenha nada. Dessa forma, tu sers capaz de transformar qualquer coisa

encontrada nos historiadores em exemplo de conduta apropriada.
Para teus comandantes, certifica-te de escolher os melhores dentre
a imensa multido de exemplos, tais como Aristides, Epaminondas,
Otvio, Trajano, Antonino Pio, Alexandre Mammeas. Entretanto, no
haverias de desejar emul-los em sua totalidade, mas de selecionar para ti
mesmo o melhor do que eles tm de melhor; inversamente, h caractersticas que evitarias at mesmo em Davi e Salomo, dois reis que
foram enaltecidos por Deus.
Por outro lado, que loucura seria maior do que a de um homem
que, tendo recebido os sacramentos cristos, se modelasse em Alexandre, Jlio Csar ou Xerxes, cujas vidas foram criticadas at pelos autores
pagos (ou aqueles dentre eles que tinham um certo grau de bom
senso)? Da mesma forma como seria uma desgraa absoluta ser suplantado por eles em qualquer de suas boas aes, assim tambm seria pura
insanidade o prncipe cristo desejar copi-los completamente.
O prncipe deve ser previamente advertido a no acreditar que deve
imitar diretamente nem mesmo o que l nas Escrituras. Ele deve aprender que as batalhas e as carnificinas dos hebreus, bem como sua brbara
crueldade para com seus inimigos, devem ser interpretadas alegoricamente; de outra forma, constituem leitura perniciosa. H uma vasta
diferena entre o que era permitido quele povo de acordo com os padres da poca, e o que foi estabelecido para o conjunto abenoado dos
cristos.107
Sempre que o prncipe tomar em suas mos um livro, que ele o
faa no com o propsito de divertimento, mas para que possa dessa leitura se levantar como um homem melhor. 108 Qualquer pessoa que lute
energicamente para se aprimorar a si prprio logo descobre como fazlo. Uma parte considervel da bondade consiste no desejo de alcan-la:
por exemplo, algum que reconhea em si mesmo a doena da ambio,
ou da truculncia, ou da luxria, que odeia o que v, e que abre um livro
(107) Neste ponto, Erasmo adverte que as lies do Velho Testamento no devem ser
tomadas to literalmente quanto as do Novo Testamento.
(108) Uma formulao clssica da suposio humanista de que o aprendizado necessariamente aprimora a pessoa que aprende.
368
buscando o remdio para sua enfermidade prontamente descobre de que

forma a atribulao pode ser afugentada ou mitigada.
Ningum diz a verdade de forma mais honesta, ou mais favorvel,
ou mais sincera do que os livros; porm, o prncipe deve habituar seus
amigos a saber que encontraro favor ao oferecer conselhos francos. De
fato, aqueles que fazem companhia ao prncipe tm a incumbncia de
aconselh-lo de maneira oportuna, favorvel e amigvel, mas ser bom
perdoar aquelas pessoas cujo conselho seja apresentado de forma desajeitada, para que nenhum precedente venha a dissuadir de cumprir sua
obrigao aquelas pessoas que o aconselhariam corretamente.
Em uma tempestade violenta, at mesmo o marinheiro mais habilidoso aceita o conselho de outra pessoa; porm, um reino nunca fica sem
sua tempestade. Quem poderia adequadamente louvar o bom senso social que Filipe da Macednia demonstrou, quando concedeu a liberdade
ao homem que secretamente o avisou de que ele parecia indecente ao
sentar-se com o capote arregaado at os joelhos?109 O que ele fez a respeito de uma questo trivial, o prncipe deve fazer muito mais em
questes que sejam arriscadas para o pas, tais como a realizao de visitas ao estrangeiro, a reviso das leis, a assinatura de tratados e a declarao de guerra.
(109) Plutarco, Moralia 178 C-D. Ver ainda Erasmo, Apophthegms.
3 -- A arte da paz
mbora os autores antigos dividissem a teoria completa

da cincia de governar em dois conjuntos de habilidades, as da paz e as
da guerra, nossa preocupao primordial e fundamental deve ser a de
treinar o prncipe nas habilidades relevantes para a administrao sbia
em tempo de paz, porque com elas ele deve lutar ao mximo com o
seguinte objetivo: que os dispositivos da guerra nunca venham a ser necessrios.110
Realmente, neste ponto, parece necessrio que o prncipe aprenda
acima de tudo a conhecer seu reino, e tal realizao ser alcanada de
forma mais eficaz por trs coisas: o estudo da geografia, o estudo da
histria e visitas freqentes a cidades e territrios. Portanto, que ele
tenha um cuidado especial em se familiarizar com a localizao de territrios e cidades, sua histria, carter natural, instituies, costumes,
leis, registros e direitos. Ningum pode curar o corpo se no o compreender; ningum cultiva adequadamente um campo que no conhece.
verdade que o tirano tambm estuda essas coisas detalhadamente, mas
no motivo, e no na ao, que o bom prncipe difere: o mdico investiga o funcionamento do corpo para que possa ajud-lo de forma mais
(110) Ver tambm a Utopia, de Morus, livro 1. Erasmo acreditava ardentemente que o
aprendizado humano e os valores civilizados somente podiam florescer em
tempo de paz.
369
370
expedita; o envenenador tambm o estuda, mas para poder matar com

mais certeza. 111
A lio seguinte a de amar o pas que governa e de ter para com
ele a mesma atitude que tem o bom agricultor para com a terra que herdou, ou que tem um homem bom para com sua famlia, e preocupar-se
especialmente em entregar a quem quer que lhe suceda um aperfeioamento daquilo que ele prprio recebeu. Se houver filhos, que o
prncipe, como pai, seja guiado por seu dever para com eles; se no houver, que seu dever para com seu pas seja seu guia, e que seu patriotismo,
como uma tocha, o inspire continuamente a manter viva sua afeio
para com seus sditos. Que ele pense em seu reino como semelhante a
um grande corpo do qual ele uma parte vital, e que as pessoas que confiaram seus destinos e sua segurana boa f de um indivduo meream
uma considerao benevolente. Que ele freqentemente tenha em mente
o exemplo daqueles que consideraram o bem-estar de seus cidados
como mais precioso do que suas prprias vidas e, finalmente, que ele
considere que impossvel para um prncipe prejudicar o estado sem
prejudicar-se a si prprio.
Em seguida, ele, por sua vez, envidar todo tipo de esforo para
conquistar a afeio do povo, mas de forma tal que sua autoridade entre
eles no seja de maneira alguma diminuda. De fato, existem aqueles que
so suficientemente tolos para tentar conquistar a boa vontade para si
mesmos mediante encantamentos e anis mgicos, ao passo que no h
palavra mgica mais eficaz do que a prpria virtude, e nada mais desejvel, e, visto que um bem verdadeiro e que no tem fim, ela conquista
para um homem a verdadeira e infinita boa vontade. Uma segunda
poo a de um homem demonstrar amor para com os demais se ele
deseja, em troca, ser amado, de modo que ele vincula a si seus cidados
da mesma forma que Deus atrai para si todo o mundo, ao merecer deles
o bem.
Quem corteja as afeies das pessoas comuns mediante donativos,
banquetes e uma indulgncia vergonhosa tambm est recebendo uma
orientao errnea, visto que estas coisas conquistam uma certa popularidade, e no a boa vontade, e realmente uma popularidade insincera
(111) O conselho deste pargrafo particularmente dirigido aos Habsburgos.
371
e efmera. Entrementes, a brutal avidez do populacho alimentada, e

eles passam a acreditar, quando tal avidez j adquiriu propores imensas (que o que acontece) que nada suficiente, e se tornam incontrolveis se suas exigncias egostas no forem inteiramente atendidas.
Isto significa tornar o teu povo corrupto, no leal. E por tais meios, as
mesmas coisas tendem a ocorrer com o prncipe no meio do seu povo
que as que ocorrem com os maridos tolos, que obtm de suas mulheres,
com adulao, presentes e subservincia, o amor que deveriam conquistar por suas boas qualidades e comportamento correto. Pois o que finalmente acontece que eles no so amados e tm esposas exigentes e ingovernveis, em lugar de esposas frugais e ordeiras; em vez de esposas
obedientes, estorvos lamentosos. Ora, como geralmente ocorre com
aquelas mulheres que tentam, por meio de drogas, forar seus maridos a
am-las, elas obtm manacos, em lugar de homens racionais.
Em primeiro lugar, a esposa deve aprender as maneiras e qualidades
que demonstram que um marido digno de ser amado, e em seguida ele
deve procurar se tornar o tipo de pessoa que pode corretamente ser amado.
Da mesma forma, as pessoas devem desenvolver o gosto pelo que h de melhor e o prncipe deve mostrar que ele o melhor. Aquelas pessoas cujo amor
foi corretamente julgado desde o incio amam por longo tempo.
Portanto, o prncipe que deseja ser amado por seu povo deve primeiramente mostrar-se como uma pessoa que merece ser amada; em seguida, ser
uma vantagem considervel adotar uma poltica mediante a qual ele possa se
insinuar com mais certeza nos coraes de todos. O prncipe deve fazer isto
em primeiro lugar, de modo que as melhores pessoas tenham para com ele
uma atitude absolutamente favorvel, e para que ele seja aprovado por
aqueles que so aprovados por todas as pessoas; ele deve ter essas pessoas
como seus companheiros mais prximos, inclu-los em seus conselhos, condecor-los com honrarias, permitir que eles tenham a maior influncia
possvel sobre ele. Desta forma, logo ocorrer que todas as pessoas tero a
opinio mais elevada acerca do prncipe, que a fonte de toda a boa vontade.
J conheci prncipes que no eram particularmente ruins em si mesmos, mas
que se depararam com a hostilidade do pblico pela simples razo de que permitiam demasiada liberdade a pessoas tidas em baixo conceito pelo povo em
geral, e este julgava o carter dos prncipes a partir do comportamento
desses homens.
372
De minha parte, prefiro que o prncipe nasa e seja criado no meio

do povo que ele ir governar, pois o respeito mtuo se desenvolve e se
consolida melhor quando a boa vontade emerge de uma fonte natural.112 As pessoas comuns recuam diante do desconhecido e o detestam,
mesmo quando ele bom; e, inversamente, os males que so familiares
so s vezes prezados. Esta recomendao ir trazer duas vantagens,
pois no apenas o prncipe estar melhor disposto para com seu povo e
o considerar ainda mais como seu povo, mas tambm o povo ir apoilo de forma mais sincera e o reconhecer mais prontamente como seu
prncipe. Eis por que eu me oponho aliana atualmente aceita entre
prncipes e pases estrangeiros, e especialmente quando so distantes.113
Os laos de raa e de ptria e um certo instinto, por assim dizer, comum
a ambos os lados, tm um grande poder de promover a boa vontade.
Uma boa parte disto desaparece necessariamente quando os casamentos
mistos contaminam esse sentimento intrnseco e inato de companheirismo. Porm, onde a natureza j lanou as bases de uma afeio
mtua, ser proveitoso aument-la e fortalec-la repetidamente de outras
formas. Onde ela estiver ausente, no entanto, deve ser feito um esforo
mais intenso de assegurar que a boa vontade seja reforada pela prestao mtua de servios e por uma conduta digna de aprovao.
Porm, assim como no casamento, quando a esposa inicialmente se submete ao seu marido, e o homem, em certa medida, cede e se adapta a
sua mulher, at que os laos de afeio sejam gradualmente fortalecidos medida que eles se conhecem mutuamente, assim tambm o
mesmo deveria ocorrer quando o prncipe adotado de um outro pas.
Mitrdates aprendeu as lnguas de todos os pases que governava, que,
segundo se conta, chegavam a vinte e duas.114 Em seu trato com outros povos, Alexandre, o Grande, comeava por conhecer seus cos-
(112) Ver os extravagantes protestos de amor e de lealdade a Filipe, expressos por

Erasmo no Panegrico.
(113) A poltica de poder na Europa durante todo o sculo XVI dependia de alianas
frgeis entre os governantes dos principais territrios - em especial os Habsburgos, Tudors e Valois.
(114) Carlos falava poucas das lnguas vernculas dos territrios que governava. Adotou o espanhol como lngua oficial de sua corte
373
tumes e modos de vida e desta forma caa no agrado deles. Alcibades

tinha esta mesma caracterstica louvvel.
Nada reduz mais a afeio das pessoas para com seu prncipe do
que quando ele aprecia viajar para o exterior, porque parece que elas
esto sendo negligenciadas por aquele que elas desejariam que se preocupasse especialmente com elas. Neste caso, elas consideram perdida a receita fiscal que delas arrecadada, porque ela despendida em outro
lugar; e elas no a consideram como sendo dada ao prncipe, mas como
sendo lanada fora como pilhagem para estrangeiros. Por esta razo, no
h nada mais prejudicial e danoso ao pas, ou mais perigoso para o prncipe, do que as excurses em terras distantes, especialmente as prolongadas. Pois foi isso, na opinio geral, que nos privou de Filipe115 e atormentou seu reino tanto quanto a guerra j demorada com os Geldenlanders. 116
Da mesma forma que a abelha-rainha est no centro, circundada
pelas operrias e no voa simplesmente para qualquer lugar, e da mesma
forma que o corao est embutido no corpo, assim tambm o prncipe
deve sempre estar ativamente envolvido com seu povo.
De acordo com a Poltica de Aristteles, h duas coisas que contribuem especialmente para minar o governo -- o dio e o desrespeito:117 a boa vontade o oposto do dio; a autoridade o oposto do
desrespeito. Ser, portanto, tarefa do prncipe manter-se sempre atento a
formas de cultivar o primeiro e evitar o ltimo. O dio incitado pela
brutalidade, pela violncia, pelos insultos, pelo mau humor e pela ganncia; e mais fcil provoc-lo do que aplac-lo uma vez que tenha sido
despertado. Logo, o bom prncipe deve tomar todas as precaues contra perder o favor dos seus sditos por qualquer razo. Cr-me, o
homem que privado da boa vontade do povo fica despojado de uma
grande parcela de proteo. Por outro lado, a boa vontade fomentada,
(115) Filipe, o Belo, pai de Carlos, que havia morrido prematuramente em 1506. O
Panegrico de Erasmo foi escrito para o retorno de Filipe aps uma ausncia de
dois anos dos Pases-Baixos, visitando a Frana, Espanha e Alemanha; Erasmo o
apresentou pessoalmente diante dele em janeiro de 1504.
(116) Karl van Egmond, Duque de Gelderland, que havia estado em guerra intermitente com os Habsburgos desde 1492. Ver Tracy, Poltica, 12-13.
374
de modo geral, por aquelas qualidades de que menos dispe o tirano:

clemncia, afabilidade, justia, cortesia, compaixo. A benevolncia incentiva as pessoas ao servio pblico, especialmente se elas j perceberam que h uma recompensa real para quem tem mrito perante o
estado. A clemncia convida a virar a pgina quem tem a conscincia pesada, enquanto que para aqueles que esto tentando expiar as faltas de
sua vida passada mediante um comportamento reformado, ela oferece
esperana de perdo, e proporciona, ao mesmo tempo, uma imagem
atraente da natureza humana at mesmo a quem tem a conduta mais impecvel. Em todo lugar, a cortesia gera a afeio, ou pelo menos aplaca o
dio, e para o povo, ela de longe a qualidade mais aceitvel em um
grande prncipe.
O desrespeito especialmente gerado pela busca do prazer, pela
auto-indulgncia, pela embriaguez, pelos festins, pela jogatina, pela companhia de tolos e de parasitas, e tambm pela estupidez e pela negligncia. E o respeito alcanado por qualidades opostas: o bom senso, a
honestidade, o controle, a sobriedade e a vigilncia. Portanto, o prncipe
que realmente deseja crescer em autoridade com seu povo deve colocar
estas coisas em seu corao.
Porm, algumas pessoas tm a idia absurda de que o caminho
para serem valorizadas por seus sditos o de se apresentarem com
o maior alarido, pompa e extravagncia possveis; pois quem tem em
alta considerao um prncipe coberto de ouro e jias quando todos
sabem que ele pode ter tudo quanto quiser? E em todo caso, o que
est ele mostrando, seno o infortnio de seus prprios cidados que
esto alimentando sua extravagncia s custas deles? Enfim, o que
est ele ensinando a seu povo desta forma seno as origens de todas
as malfeitorias?
O bom prncipe deve ser educado e deve viver de forma tal que as
demais pessoas, tanto nobres quando plebias, possam tomar a vida dele
como modelo de economia e moderao.
Em casa, ele deve conduzir-se de forma tal que ningum o apanhe
desocupado; fora de casa, ningum deve ver o prncipe a menos que ele
esteja executando algum servio pblico o tempo todo.
A natureza do prncipe reconhecida com mais certeza pelo que
diz do que pelo que veste: qualquer coisa apanhada dos lbios do prn-
375
cipe espalhada por toda parte. Ele deve continuamente tomar o maior
cuidado para que o que diz tenha sabor de integridade e constitua
evidncia de um pensamento digno de um bom prncipe.
Tampouco devem ser ignorados os conselhos de Aristteles a este
respeito, segundo os quais o prncipe que deseja escapar do dio de seu
povo e desenvolver a boa vontade deste ir delegar a outros as tarefas de
que o povo guarda rancor, e ir executar pessoalmente aquelas que sejam bem-recebidas. 118 Por este meio, uma boa parte do ressentimento
ser desviado para aqueles que esto administrando aquele negcio,
especialmente se a populaa guarda tal ressentimento por outros motivos e, alm disso, uma gratido sem reservas ir caber somente ao prncipe em suas aes beneficentes.
Eu acrescentaria tambm que a gratido por um favor concedido
duplicada quando ele concedido rapidamente, com entusiasmo e sem
ser solicitado, e com palavras gentis de louvor; e que quando algo tem
que ser recusado, isto deve ser feito de forma calma e gentil. Se for necessrio dar alguma punio, a pena prescrita pela lei deve ser de alguma
forma reduzida, e a sentena deve ser executada de modo que o prncipe
d a impresso de ter sido forado a tal contra sua vontade.
E no suficiente que o prncipe mostre ao estado que seu prprio
carter pessoal idneo e irrepreensvel: ele deve igualmente lutar para
que, na medida do possvel, toda a sua corte (nobres, amigos, conselheiros, magistrados) seja como ele. Eles so agentes do prncipe, e o dio
provocado por seus defeitos repercute contra o prprio prncipe.
Porm, vo dizer que isto muito difcil. Ser muito simples, se ele tiver
o cuidado de selecionar as melhores pessoas para sua corte, e se ele
houver se certificado de que essas pessoas entenderam que o prncipe fica mais satisfeito com aquelas coisas que melhor atendem ao
interesse do povo. De outra forma, ocorre freqentemente que se o
prncipe no conhece as aes dessas pessoas, ou at mesmo
conivente com elas, o mais malvolo pode impor uma tirania ao
povo em nome do prncipe, e enquanto essas pessoas paream estar
executando os negcios do prncipe, podem prestar um imenso
desservio ao seu nome.
376
De certa maneira, a situao mais aceitvel para o estado quando

o prprio prncipe ruim do que quando seus amigos o so: de uma
forma ou de outra, suportamos um nico tirano. Pois o povo consegue
facilmente satisfazer a ganncia de um homem: os desejos de um
homem so gratificados a um custo no muito grande, e possvel satisfazer a ferocidade de um homem. Porm, satisfazer todo um sqito de
tiranos uma carga muito pesada.
O prncipe deve evitar toda inovao, na medida do possvel: pois
mesmo que algo seja mudado para melhor, uma nova situao ainda
perturbadora em si mesma. 119 Nem a estrutura do estado, nem as atividades pblicas costumeiras da cidade, nem as leis de h muito estabelecidas podem ser modificadas sem revoltas. Conseqentemente, se alguma
coisa for do tipo que possa ser tolerado, no h necessidade de
mudana; o certo ser suport-la ou conduzir suavemente a prtica no
sentido do aprimoramento. Por outro lado, se alguma coisa for tal que
no possa ser tolerada, ter que ser corrigida -- mas de forma sutil e
gradual.
O objetivo geral que a pessoa no poder estabelece para si mesma
de grande importncia, pois se sua escolha de objetivo for errnea, ento ela percorrer todo um caminho errado. A inteno final do bom
prncipe deve, portanto, ser no apenas a de manter o bem-estar atual
do estado, mas tambm de transmiti-lo em uma condio mais florescente do que aquela em que ele o recebeu.
Entretanto, visto que as boas coisas so de trs tipos (falando em
termos peripatticos), a saber, espiritual, fsico e externo, ele ter que ter
cuidado para no as levar em conta na ordem inversa e julgar o bemestar do estado principalmente por estas ltimas coisas externas.120
Pois as coisas externas no devem ser julgadas por nenhum critrio
(119) Apesar do compromisso de Erasmo com a novidade na aprendizagem, ele fundamentalmente um defensor do status quo nos assuntos sociais e polticos. Conseqentemente, apesar de sua simpatia pelos argumentos intelectuais, e a crtica
da conduta do clero, que levou Lutero a desafiar a Igreja Catlica e sua hierarquia, Erasmo insistia em que no era necessrio nada mais do que modestas reformas internas da prtica corrente, e recusava-se a emprestar seu nome para
apoiar os reformadores luteranos.
(120) Aristteles, Nicomachean Ethics 1.8.2 e Poltica 7.1.2.
377
seno o de sua relevncia para o bem-estar espiritual e fsico. Ou seja,

esta deve ser a nica forma pela qual ele avalie a felicidade de seu povo:
no pelo fato de que ele mantenha seu povo em grande riqueza ou em
tima sade, mas sim por sua honestidade e moderao; pela ausncia
de ganncia, agressividade, contenda; e pela presena da maior harmonia
possvel.
Ele deve ainda tomar cuidado no seguinte ponto, o de no ser enganado pela falsa aplicao de belas palavras. De fato, esta a fonte de
onde praticamente todos os males do mundo derivam e evoluem. Pois
no se trata de felicidade verdadeira quando um povo se entrega ao
fausto, nem se trata de verdadeira liberdade quando as pessoas podem
fazer o que preferirem. Tampouco h servido em viver de acordo com
o que prescrito por leis justas, nem existe um estado pacfico quando
as pessoas se submetem a todos os caprichos do prncipe, mas sim
quando a obedincia prestada s boas leis e a um prncipe cujas sbias
deliberaes sejam coerentes com as exigncias da lei. E o fato de todos
terem as mesmas recompensas, os mesmos direitos e o mesmo status
no significa igualdade para todos; na verdade, isto freqentemente resulta em extrema desigualdade.
O prncipe que est para assumir o cargo deve manter em mente o
seguinte fato, em particular, que a principal esperana para o estado
baseia-se no treinamento apropriado de suas crianas -- algo que Xenofonte sabiamente ensinou em sua Ciropdia.121 Pois em uma idade muito
jovem elas so suscetveis a qualquer treinamento que desejares. Conseqentemente, deve ser tomado o mximo cuidado com as escolas
pblicas e privadas e com a educao das garotas, de modo que elas
fiquem imediatamente aos cuidados dos melhores e mais confiveis professores, onde venham a absorver tanto os princpios cristos como
tambm uma literatura que seja de qualidade slida e que conduza ao
bem-estar do estado. Desta forma, verificar-se- que no h verdadeiramente necessidade de muitas leis ou sanes, porque os cidados
seguem o caminho correto por iniciativa prpria.
O poder da educao tal, como escreveu Plato, que um homem
que tenha sido corretamente educado emerge como uma espcie de
(121) Xenofonte, Ciropdia 1.2.2-8.
378
criatura divina, ao passo que a educao imperfeita, por outro lado, o reduz a um horrvel monstro.122 E nada tem maior importncia para o
prncipe do que ele ter os melhores cidados possveis.
Devero, portanto, ser envidados os maiores esforos para habitulos, desde o incio, ao que h de melhor, pois qualquer msica soa doce
s pessoas que se acostumaram a ela. E nada mais difcil do que subtrair algum a um comportamento que j lanou razes em seu carter,
em virtude do costume habitual. Porm, nenhuma destas coisas parecer
excepcionalmente difcil se o prprio prncipe buscar a excelncia.
A marca do tirano, na verdade uma manobra ardilosa, a de tratar
as pessoas em geral da forma que os treinadores de animais costumeiramente tratam um animal selvagem, pois sua primeira preocupao a de
observar o que o acalma ou o atia, e a seguir eles o provocam ou apaziguam conforme sua prpria convenincia, como observou Plato energicamente. Pois isto no levar em considerao os sentimentos populares, mas sim insult-los.
Entretanto, se as pessoas so obstinadas e resistem ao que para
seu prprio benefcio, ento ters que acompanh-las por ora e gradualmente conquist-las para teus planos, ou faz-lo mediante alguma estratgia habilidosa ou alguma manobra benigna. Da mesma forma,
quando se bebe vinho, este se rende pessoa que bebe, de incio, at que
passa a saturar suas veias por graus e se apodera de toda a pessoa.
E se, ocasionalmente, o torvelinho dos negcios e a disposio do
povo obstruem os planos do prncipe de alguma forma, e o compelem a
se adaptar aos tempos, ainda assim ele no deve capitular enquanto puder suportar a presso, e o que no houver conseguido de uma forma,
deve tentar conseguir por outra maneira.
(122) Plato, Leis 6.766 A.
4 -- Receita e tributao
e explorarmos a histria dos antigos, descobriremos que muitas revoltas foram ocasionadas pela tributao excessiva.123 Conseqentemente, o bom prncipe dever tomar cuidado para que os sentimentos
da populao sejam incitados o menos possvel por esse motivo. Deve
governar sem custos para o povo, se puder, pois a posio do prncipe
demasiado nobre para ser comercializada com decncia. E o bom prncipe tem em sua posse o que quer que possuam seus sditos afetuosos.
Houve muitos pagos que nada levaram de volta para casa exceto a
glria derivada dos bons servios que prestaram ao estado. Houve um
ou dois, tais como Fbio Mximo e Antonino Pio, que rejeitaram tambm a glria. Quanto mais deve um prncipe cristo ficar contente com
o conhecimento de que fez o que correto, especialmente visto que ele
est a servio de algum que no deixa de recompensar abundantemente
as aes corretas?
(123) Tanto Morus, em sua Utopia, como Erasmo aqui nesta obra tinham opinies
fortes sobre a tributao injusta -- um tema inteiramente atual, visto que as
taxaes e os impostos sobre os sditos eram a fonte da maior parte das receitas
dos prncipes, desde as taxaes seculares cobradas sob a forma de tarifas
aduaneiras, impostos individuais, monoplios, etc., at s indulgncias e taxas da
Igreja cobradas internacionalmente em nome do Papa. Acerca dos impostos excepcionalmente elevados, em vigor nos Pases-Baixos poca em que Erasmo
estava escrevendo, ver Tracy, Poltica, 37-8 e 77-8.
380
H alguns agentes de prncipes cuja nica preocupao a de extorquir ao mximo a populao, com um pretexto aps outro, na crena
de que esto adequadamente servindo aos interesses de seus prncipes,
como se estes fossem inimigos de seu povo. Porm, qualquer pessoa
que escolhe prestar ateno a tais homens deve compreender que ele
est muito longe do ttulo de prncipe.
Na verdade, seus esforos e deliberaes deveriam ser dirigidos
para o seguinte fim, que se deve exigir o mnimo possvel do povo. A
forma mais bem-vinda de aumentar receita seria a de que o prncipe
abolisse os gastos suprfluos, dispersasse os funcionrios em excesso,
evitasse as guerras e as viagens ao estrangeiro (que so muito semelhantes s guerras), controlasse a avidez da burocracia e desse mais ateno
administrao justa de seu territrio do que a sua expanso. 124
De outra forma, se ele avaliar a tributao de acordo com sua
ganncia ou ambies, que controle ou limites existiro ao final? Pois a
avareza no tem limites, aguilhoando e pressionando continuamente o
que estiver em andamento at, como diz o antigo provrbio,125 que a
ltima palha quebre as costas do camelo e a revoluo finalmente
estoure quando a pacincia das pessoas estiver esgotada -- situao esta
que j ps fim a imprios que em certo momento haviam sido altamente
prsperos. 126
Logo, se a necessidade exigir a imposio de uma certa tributao
sobre o povo, ento a tarefa do bom prncipe a de faz-lo de forma
que a menor opresso possvel recaia sobre os pobres. Pois talvez seja
(124) Esses comentrios so crticas ligeiramente veladas s polticas de tributao de

Maximiliano, o imperador Habsburgo, cujo imprio Carlos iria herdar em 1519.
As viagens ao estrangeiro podem ser uma aluso concesso de um imenso
subsdio, por parte dos Estados Gerais dos Pases-Baixos, ao Prncipe Carlos, em
fevereiro de 1516, para sua projetada viagem Espanha; ver Tracy, Poltica, 82.
Ver ainda os comentrios de Erasmo sobre as viagens infortunadas de Filipe, pai
de Carlos, Inglaterra e Espanha, no adgio Spartam nactus es, hanc orna
(II.V.I).
(125) Adgios I.V.67.
(126) Tipicamente, a discusso de Erasmo acerca da tributao moral -- preocupada
em evitar a opresso excessiva e em preservar a boa vontade do povo -- sem levar em conta argumentos econmicos.
381
de boa poltica convocar os ricos austeridade, mas reduzir os pobres

pobreza e servido , a um s tempo, cruel e muito arriscado.
Quando ele estiver pensando em aumentar seu squito, quando estiver ansioso para fazer um casamento brilhante para sua neta ou irm,
ou elevar todos os seus filhos ao seu prprio status, ou exibir suas posses
a outros pases durante viagens ao estrangeiro, ento o soberano consciencioso deve continuamente lembrar-se de quanto cruel o fato de
que, por tais razes, tantos milhares de homens com suas esposas e filhos devam estar morrendo mngua em casa, endividando-se e sendo
conduzidos ao completo desespero.127 Pois essas pessoas que extraem
dos pobres o que basicamente dissipam com mulheres e jogos no contariam em meu julgamento sequer como homens, sem falar como prncipes. Entretanto, eles realmente existem (ou, pelo menos, o que se
diz), e acreditam que tm mesmo o direito de se comportar dessa forma.
De fato, o prncipe deve pesar a seguinte considerao posterior: a
de que impossvel chegar a abolir uma medida, uma vez que ela tenha
sido adotada para solucionar uma situao temporria, se parecer que ela
traga vantagens financeiras para o prncipe ou para a nobreza. Quando a
necessidade de um imposto houver se encerrado, no s deve o encargo
sobre o povo ser aliviado, mas tambm, na medida do possvel, suas
despesas durante o perodo anterior devem ser reembolsadas como
forma de compensao. Da mesma forma, algum que tenha uma boa
disposio para com seu povo ter o cuidado de no estabelecer um precedente insidioso, pois se ele tiver prazer nos infortnios de seu povo ou
negligenciar os interesses deste, ento ele no constituiu um prncipe,
no importa qual ttulo tenha.
Entrementes, deve ser tomado cuidado para que as discrepncias
em termos de riqueza no sejam excessivas: no que eu queira que algum seja privado de seus bens mediante o uso da fora, mas algum
sistema deve ser engendrado para evitar que a riqueza de muitos seja alocada para os poucos. Plato, por sua vez, no quer que seus cidados sejam ricos demais nem particularmente pobres, visto que o homem pobre
no tem condies de fazer uma contribuio social, enquanto que o
(127) Esta passagem deve ser entendida como um comentrio direto acerca das atividades de Maximiliano.
382
homem rico no tem interesse em faz-lo usando seus prprios talentos. 128
Por que ser que os prncipes muito freqentemente nem mesmo
ficam ricos com impostos desse tipo? Qualquer pessoa que queira entender isto pode refletir sobre como nossos ancestrais recebiam menos de
seus sditos, e ainda assim eram muito mais generosos e todas as coisas
lhes eram proporcionadas de forma muito mais profusa; a razo que a
melhor parte da receita escorre atualmente por entre os dedos desses
coletores e recebedores, mencionados acima, e somente uma minscula
parcela chega ao prprio prncipe. 129
O bom prncipe ir, portanto, instituir o mnimo de impostos
possvel sobre aquelas coisas cujo uso compartilhado tambm pelas
classes mais pobres do povo, tais como milho, po, cerveja, vinho, roupas e todas as demais coisas sem as quais a vida humana no pode ser
levada adiante. 130 Porm, atualmente, estas coisas recebem um encargo
muito pesado, e de vrias maneiras: em primeiro lugar, devido aos impostos muito pesados cobrados pelos agentes da receita (e que o povo
chama de assizes), a seguir s tarifas de importao, que tm at mesmo
seus prprios agentes, e finalmente aos monoplios. Para que o prncipe
possa obter como retorno um rendimento muito pequeno dessas fontes,
as pessoas mais pobres so espoliadas por estas despesas.
A melhor forma, portanto, de aumentar o valor da renda do prncipe, como j foi dito, a reduo de seus custos regulares, e mesmo em
seu caso, faz sentido o provrbio segundo o qual a parcimnia uma
grande fonte de receita. Porm, se for inevitvel instituir algum imposto, e
os interesses do povo exigirem tal ao, ento o nus deve recair sobre os
produtos estrangeiros e importados que no sejam exatamente necessidades
da vida, mas sim refinamentos de luxo e prazer, e cujo uso esteja limitado
(128) Plato, Repblica 4.421 D; ver tambm Aristteles, Poltica 4.9.4-5. Diferentemente
de Morus, Erasmo no sugere que a abolio da propriedade privada possa ser
um modo eficaz de evitar os diferentes grupos de riqueza diferencial.
(129) Outra observao atual acerca da riqueza fenomenal que estava sendo acumulada
pelas casas bancrias mercantis como os Fuggers, alemes, que coletavam impostos em nome de papas e prncipes.
(130) Para uma denncia mais detalhada de tais impostos, ver o adgio A mortuo
tributum exigere (I.ix.12).
383
aos ricos, tais como algodo, seda, tecidos tingidos, pimenta, especiarias,
ungentos, jias e qualquer coisa deste tipo. Pois desta forma, a inconvenincia ser sentida somente por aqueles que tm a boa sorte de ser
capazes de suport-la; e as despesas no os tornaro desprivilegiados,
mas talvez os tornem menos extravagantes, de modo que o que perdem
em dinheiro se torne bom para eles em termos de benefcio moral.131
Na cunhagem de moeda, o bom prncipe ir demonstrar a confiabilidade que deve tanto a Deus como ao povo, e no permitir a si
mesmo fazer coisas pelas quais ele castiga outras pessoas de forma durssima. O povo geralmente roubado de quatro maneiras neste negcio,
como vimos por muito tempo aps a morte de Carlos,132 quando uma
espcie de anarquia prolongada, mais perigosa do que a tirania, castigou
teu reino: em primeiro lugar, quando o material para a cunhagem era
contaminado por algum tipo de liga; em segundo, quando ele est abaixo
do peso; em terceiro, quando reduzido mediante o recorte volta de
toda a borda; e por ltimo, quando constantemente desvalorizado e revalorizado sempre que parea ser vantajoso para o tesouro real.133
(131) Semelhantemente maioria dos pensadores liberais acerca da tributao naquela

poca (incluindo Morus), Erasmo advoga aqui a instituio de tributo sobre produtos de luxo importados, e no sobre produtos de primeira necessidade e bens
fabricados no pas.
(132) Carlos, o Temerrio, Duque da Borgonha, e bisav do Prncipe Carlos. Quanto
pssima opinio de Erasmo sobre ele, ver o adgio Spartam nactus es, hanc
orna (II.v.I). Carlos morreu em batalha em 1477, sem deixar herdeiro masculino.
Isto levou a uma prolongada batalha pela herana entre a Frana e a casa da ustria, bem como s revoltas econmicas subseqentes (desvalorizao e revalorizao da moeda para financiar campanhas militares).
(133) Erasmo e Morus tambm esto de acordo acerca dos efeitos negativos da manipulao do valor da moeda por parte do prncipe e de sua administrao. Ver
Utopia I.
5 -- A generosidade no prncipe
e a gentileza e a generosidade so a glria especial dos bons

prncipes, como podem determinadas pessoas reivindicar o ttulo de
prncipe quando toda a sua poltica direcionada para a promoo de
seus prprios interesses a expensas de todas as demais pessoas? O prncipe habilidoso e vigilante ir, portanto, buscar modos de ajudar a todos,
e isto no significa simplesmente distribuir presentes. Ele ir auxiliar a
alguns mediante sua liberalidade e levantar outros mediante seu apoio;
ir usar sua autoridade para restaurar aqueles que estejam subjugados, e
seu conselho para ajudar os demais. De fato, tender a considerar como
desperdiado qualquer dia em que no tenha usado seu poder para o
bem, para ajudar algum.
Todavia, a generosidade do prncipe no deve ser distribuda de
forma descuidada. Algumas pessoas extorquem impiedosamente dos
bons cidados o que dissipam com bufes, informantes e com aqueles
que servem aos seus prazeres. O estado deve estar consciente de que o
prncipe ir mais freqentemente demonstrar benevolncia para com
aqueles que trabalham mais arduamente pelo bem comum. A generosidade deve ser a recompensa da virtude, no o resultado de um capricho.
O prncipe deve tentar especialmente praticar o tipo de generosidade que no inclua nenhuma desvantagem, ou pelo menos nenhum
dano, a nenhuma pessoa. Roubar um grupo para enriquecer a outro, arruinar alguns para fazer progredir outros: longe de serem servios, tais
385
aes so desservios em dobro, particularmente se o que foi retirado de

homens dignos for entregue a indignos.
No sem razo que os mitos dos poetas nos falam de como os
deuses nunca visitavam um lugar sem conceder algum grande benefcio
a quem os recebia. Porm, se, com a aproximao de seu prncipe, seus
cidados escondem todos os mveis elegantes, trancam a chave suas filhas bonitas, enviam seus filhos jovens para longe, ocultam sua riqueza e
fazem tudo o que podem para se tornarem imperceptveis: no fica evidente o que eles pensam dele, visto que agem exatamente como se estivesse se aproximando um inimigo ou ladro? Visto que chegada do
prncipe, eles temem por todas as coisas que o prncipe teria o dever de
proteger contra a ameaa de traio ou violncia? Eles temem a traio por
parte de outrem, mas tambm temem a violncia por parte dele: um homem
queixa-se de que foi espancado; outro, de que sua filha foi raptada; outro, de
que sua mulher foi estuprada, e ainda um outro, de que algum pagamento
insignificante foi retido. Que diferena, realmente, entre a chegada desse
prncipe e aquelas descries dos deuses! Quanto mais prspera uma cidade,
mais ela suspeita do prncipe, e, por ocasio da chegada do prncipe, todos
os elementos mais desconceituados acorrem, enquanto que todos os melhores e mais sbios cidados ficam em guarda e se mantm distncia; mesmo
que nada digam, suas aes proclamam sua opinio acerca do prncipe. Algum pode responder a isto: No posso manter o controle das atividades
de todos os meus seguidores; estou fazendo o melhor que posso. Faze com
que teus seguidores compreendam que realmente desejas esta conduta, e ficarei muito surpreso se isto no os mantiver sob controle. Ao final, convencers o povo de que tais crimes so cometidos contra tua vontade
somente se no permitires que fiquem sem punio.
Talvez fosse suficiente para um prncipe pago ser generoso para com
seus prprios cidados, mas meramente justo para com os estrangeiros.
Porm, a marca do prncipe cristo a de no considerar ningum como estrangeiro, exceto aqueles que so estrangeiros aos sacramentos de Cristo, e
de evitar provocar at mesmo estes causando-lhes mal. evidente que ele
deve cumprir suas obrigaes primeiramente para com seus cidados, mas
quanto aos demais, na medida do possvel, deve ajudar a todos os homens.
Embora o prncipe deva ter a preocupao constante de proteger
de danos todas as pessoas, ainda assim, como sugere Plato, ele deve
386
fazer esforos mais diligentes para impedir que sucedam danos aos visitantes do que a seus prprios cidados, porque os visitantes, privados do
apoio dos amigos e dos parentes, esto mais expostos ao perigo; por
esta razo, acreditava-se que eles estavam sob a proteo de Jpiter, e foi
dado a este o nome de Xenios.
6 -- A promulgao ou emenda de leis
principal mtodo para se tornar prspera uma cidade

ou um reino o de ter as melhores leis, com o melhor prncipe; a situao mais feliz ocorre quando o prncipe obedecido por todos e ele
prprio obedece s leis, desde que estas se conformem aos ideais de
justia e honra e no tenham qualquer outro objetivo que o de promover os interesses de todos. 134
O prncipe bom, sbio e correto simplesmente uma espcie de
corporificao da lei.135 Portanto, ele no economizar esforos para
promulgar as melhores leis possveis, as mais benficas para o estado, e
no um grande nmero delas. Um nmero muito pequeno de leis ser
suficiente em um estado bem ordenado, com um bom prncipe e magistrados honestos, e se as coisas forem diferentes, nenhuma quantidade de
leis ser suficiente. Quando um mdico incompetente experimenta um
remdio aps o outro, seus pacientes tendem a sofrer.
Ao se promulgar leis, deve ser tomado um cuidado especial para
garantir que elas no tenham traos de lucros para o subsdio pessoal do
(134) O estado ideal de coisas, segundo Erasmo, aquele em que exista uma perfeita
identidade entre a ordem que o prncipe defende, aquela que seja a melhor para o
povo como um todo, e a lei local.
(135) Ver Aristteles, Poltica 3.8.2, Ccero, Leis 3.1.2, e Plutarco, Moralia 780 C-E. Este
um argumento crucial para a teoria de educao de Erasmo para o prncipe
cristo. Ele torna o prncipe eticamente sinnimo de lei local.
388
prncipe, ou de um tratamento especial para a nobreza; todas as coisas

devem estar relacionadas a um padro ideal de honra e ao interesse
pblico, e isto deve ser definido no pela opinio da plebe, mas de
acordo com os preceitos de sabedoria, que devem estar sempre presentes nos conselhos dos prncipes; em outras palavras, como tambm concordam os pagos, no haver lei verdadeira a menos que seja justa,
eqitativa e conducente ao bem comum. Tampouco alguma coisa se
torna lei simplesmente porque o prncipe assim o decidiu, salvo se a deciso for aquela de um prncipe sbio e bom, que no ir se decidir por
algo que no seja honrado e no melhor interesse do estado. Se os padres pelos quais as malfeitorias devem ser julgadas so eles prprios
distorcidos, o nico resultado ser o de que at mesmo as coisas que
eram justas sero pervertidas por leis deste tipo.
Plato tambm exige o mnimo de leis possvel, especialmente acerca de assuntos menos importantes, como contratos, transaes de
negcios e tributao. 136 Pois, diz ele, o estado no se torna saudvel
mediante um grande nmero de leis, da mesma forma que um homem
no se torna saudvel em virtude de um grande nmero de medicamentos. Onde o prncipe imparcial e os magistrados fazem seu trabalho,
no h necessidade de muitas leis; onde as coisas so de outra forma, o
uso excessivo de leis ir levar o estado perdio, e a desonestidade
desses homens ir desviar para outros fins at mesmo as leis devidamente promulgadas.
O sistema tirnico de Dionsio de Siracusa tem sido censurado,
com razo; ele promulgou um grande nmero de leis, empilhando-as
umas sobre as outras, mas conta-se que ele permitia que seu povo as ignorasse, e desta forma, fazia com que todos ficassem em dvida com ele.
Isso no era fazer leis, mas sim montar armadilhas.
Epitades tambm foi merecidamente condenado por promulgar
uma lei segundo a qual um homem era livre para deixar sua propriedade
para qualquer pessoa que preferisse; porm, ele s fez isso para poder
deserdar seu prprio filho, que ele detestava. A princpio, o povo no
(136) Plato, Repblica 4.425 C-E. A Utopia de Morus tambm tem poucas leis, evitando, dessa forma, a proliferao de interpretaes da lei que embaraa a administrao.
389
percebeu o que estava por trs do estratagema, mas ao final, a questo

levou o estado beira do desastre.
O prncipe deve promover o tipo de lei que no apenas determina
a punio para o culpado, mas tambm dissuade os homens de infringir
a lei. , portanto, um engano acreditar que as leis devam se restringir
forma mais concisa possvel de palavras, de maneira que elas meramente
dem ordens, e no instrues; ao contrrio, elas devem se preocupar
em dissuadir os homens de violar a lei muito mais pela racionalidade do
que pelas punies. Desta forma, Sneca discorda da opinio de Plato
neste caso, mas ao faz-lo, demonstra mais ousadia do que sabedoria.137
Novamente, Plato no permite que os jovens debatam a eqidade
de uma lei, embora o permita aos mais velhos, com moderao.138 Entretanto, se no papel do povo manifestar opinies indevidas acerca
das leis do prncipe, dever do prncipe assegurar que suas leis sejam
aceitveis para todos os homens bons, lembrando-se de que at mesmo
os homens mais humildes tm um certo bom senso. Antonino Pio tem
sido elogiado porque nunca props coisa alguma sem tentar justific-la
perante todos, por meio de ditos em que dava suas razes para julg-la
til para o Estado.
Em seu Oeconomicus, Xenofonte sagazmente demonstrou que todas
as demais criaturas podem ser induzidas a obedecer por duas coisas em
particular: incentivos, tais como alimentos, se forem do tipo inferior, ou
mimos, se forem mais nobres, como um cavalo; ou pancadas, se forem
teimosas, como o asno. Porm, visto que o homem a mais nobre das
criaturas, simplesmente adequado que ele deva ser induzido a obedecer
lei mediante recompensas, e no coagido mediante ameaas e
punies.139
Portanto, a lei deve no apenas estipular as penas para os malfeitores, mas tambm oferecer recompensas para incentivar a prestao de
servio ao estado. Sabemos que os antigos tinham muitas leis deste tipo:
(137) Sneca, Epistulae morales 94.38; na verdade, Sneca est citando a desaprovao de
Posidnio quanto opinio de Plato -- o prprio Sneca concorda claramente
com Plato.
(138) Plato, Leis 1.634 D-E.
(139) Xenofonte, Oeconomicus 13.6-10.
390
qualquer pessoa que houvesse se distinguido na batalha podia esperar receber uma recompensa, e se viesse a morrer, seus filhos eram educados a
expensas do governo; qualquer pessoa que houvesse resgatado um cidado, atirado um inimigo para fora das muralhas, ou ajudado o estado
com conselhos slidos tinha direito a uma recompensa.
claro que o melhor tipo de cidado sempre ir seguir a melhor
conduta, mesmo que nenhuma recompensa seja oferecida, mas esses incentivos so teis para inspirar as pessoas menos educadas a procurar
seguir uma conduta honrada.
Os homens de carter nobre so mais interessados na honra; os de
carter mais baixo so tambm atrados pelo dinheiro. Assim, uma lei ir
fazer uso de todos estes mtodos para influenciar os homens: honra e
desgraa, lucros e prejuzos. Finalmente, os homens de temperamento
completamente servil, ou mesmo brutal, devem ser domados com correntes e chicotes.
Os cidados devem se familiarizar com este senso de honra e de
desgraa desde a infncia, para que saibam que as recompensas so concedidas por boa conduta, e no por riqueza ou amizades.
Em resumo, o prncipe vigilante deve dirigir seus melhores esforos, no simplesmente no sentido de punir o crime, mas de olhar
para alm dele e fazer todo o possvel para garantir que, antes de mais
nada, nenhum crime digno de punio seja cometido.140
O mdico que previne a doena e a mantm distante melhor do
que aquele que a elimina com medicamentos assim que ela se estabelece.
Da mesma forma, muito melhor assegurar que nenhum crime seja
cometido do que puni-lo quando j houver sido perpetrado. Isto ser alcanado se o prncipe puder destruir, quando possvel, ou pelo menos
controlar e reduzir qualquer coisa que tenha observado como possvel
fonte de conduta criminosa.
Em primeiro lugar, como j dissemos, a vasta maioria dos crimes
flui, como se de uma fonte de lama, de idias pervertidas acerca do
estado das coisas. Teu primeiro objetivo deve, portanto, ser o de ter cidados em quem os melhores princpios tenham sido implantados, e teu
(140) Neste caso, como em toda esta seo, Morus e Erasmo tm praticamente a
mesma opinio.
391
segundo objetivo, o de que os magistrados devam ser no apenas sbios,

mas tambm no corrompidos.
Plato corretamente adverte que todas as demais coisas devem ser
tentadas, que tudo, como se diz, deve ser experimentado, antes que a
pena suprema seja invocada.141 Para persuadir os homens a no infringir
a lei, deves primeiro fazer uso de argumentos racionais, a seguir, como
forma de dissuaso, o temor da vingana divina contra os criminosos, e
adicionalmente, ameaas de punio. Se estas forem ineficazes, deves recorrer punio, mas de um tipo comparativamente leve, mais para
curar a doena do que para matar o paciente. Se nada disso obtiver
xito, ento, por fim, a lei deve relutantemente remover o criminoso,
como um membro incurvel, sem esperanas, para impedir que a infeco se dissemine para a parte saudvel.
Um mdico hbil e confivel no recorrer amputao ou cauterizao se puder curar a doena com compressas ou uma dose de
medicamento, e nunca ir recorrer a eles exceto se compelido pela enfermidade a faz-lo. Da mesma forma, o prncipe ir tentar todos os demais remdios antes de recorrer pena capital, lembrando-se que o
estado um corpo; ningum corta fora um membro se a sade deste puder ser de alguma outra forma recuperada.
Ao aplicar o tratamento, o mdico escrupuloso concentra-se em
eliminar a doena com o mnimo de perigo para seu paciente; similarmente, ao formular suas leis, o bom prncipe ir levar em considerao
somente o interesse pblico e buscar corrigir os males do povo com o
mnimo de desconforto.
Um grande nmero de crimes derivam particularmente do fato de
que em todo pas as riquezas so apreciadas e a pobreza desprezada. O
prncipe ir, portanto, lutar para assegurar que seus sditos sejam respeitados pela boa conduta e pelo bom carter, e no pela riqueza, e ele deve
aplicar tal coisa primeiramente a si mesmo e a sua corte. Se o povo observar que o prncipe ostenta sua riqueza, se observar que em sua corte
os homens mais ricos so os mais admirados e que o caminho para a
magistratura, para as honras e para os cargos pblicos est aberto ao
(141) Plato, Leis 9.862 E.
392
dinheiro, ento, evidentemente, tudo isso ir incitar as pessoas comuns a

adquirir riqueza de um modo ou de outro.
Ora, em termos mais gerais, muitas das armadilhas que existem em
todo estado so o resultado da ociosidade, que todas as pessoas buscam
de diferentes maneiras. Quando os homens adquirem o gosto por ela,
voltam-se para os caminhos do mal se lhes faltarem os meios de proporcionarem a si mesmos essa ociosidade. O prncipe vigilante ir, portanto,
assegurar-se de ter o mnimo de ociosos possvel entre seus sditos, seja
fazendo-os trabalhar seja banindo-os do estado.
Plato acredita que todos os mendigos devem ser expulsos de sua
repblica. Porm, se houver homens alquebrados pela doena ou pela
idade avanada, sem famlia que deles cuide, devem ser entregues aos
cuidados de instituies mantidas pelo estado para os idosos e enfermos. 142 O homem que est em boa sade e satisfeito com o pouco no
ter necessidade de mendigar.
Os habitantes de Marselha negaram a entrada a alguns padres que,
com o propsito de viverem na ociosidade e no luxo sob o pretexto da
religio, costumavam exibir certas relquias sagradas pelas ruas de cidade
em cidade. Talvez tambm fosse vantajoso para o estado limitar o
nmero de mosteiros. Pois a vida monstica tambm um tipo de
ociosidade, especialmente para aqueles cujas vidas tm sido tudo, menos
irrepreensveis, e que agora desperdiam suas vidas letrgicas na inatividade. Minhas observaes acerca dos mosteiros tambm se aplicam aos
colgios.143
Neste tpico, incluo tambm os cobradores de impostos, mascates,
agiotas, corretores, alcoviteiros, administradores de propriedades,
guarda-caas, todo o conjunto de agentes e assistentes que algumas pessoas mantm puramente para fins de ostentao. Quando homens como
esses no conseguem atender s exigncias da extravagncia, a acompanhante do cio, resvalam para os caminhos malfazejos.
(142) Plato, Leis 11.936 C.
(143) Neste caso, Erasmo faz uma crtica aguda de duas instituies com as quais ele
tinha pessoalmente experincia prtica. Sempre que desvia sua ateno dos preceitos morais para a crtica social, suas opinies ficam muito prximas daquelas
expressas em linguagem similar na Utopia de Morus (11.128, 35 sqq).
393
As atividades militares tambm so uma forma muito ativa de cio,

e a mais perigosa delas, visto que causa a destruio total de todas as
coisas que valem a pena e abre uma cloaca de tudo o que mau. E assim, se o prncipe banir de seus domnios todos esses viveiros de crime,
haver muito menos a ser punido por suas leis.
Logo, as ocupaes teis devem ser mantidas em alta estima e,
devo acrescentar, a ociosidade ineficaz no deve ser acolhida sob o
nome de nobreza. No desejaria eu privar de suas honras aquelas pessoas de nascimento nobre, se elas mantiverem os padres de seus antepassados e se distinguirem naquelas atividades que originalmente criaram a aristocracia. Porm, quando vemos tantos deles atualmente entregues ociosidade, enfraquecidos pela devassido, destitudos de
qualquer talento til -- abstenho-me de descrever suas atividades mais
revoltantes -- por que cargas dgua deveria este tipo de pessoa ser
tratada melhor do que um sapateiro ou agricultor? Em tempos passados,
a aristocracia era isenta de tarefas mais servis, para que no perdessem
tempo, mas que aprendessem aquelas habilidades que ajudam no governo do estado.
Portanto, os cidados ricos ou nobres no devem ser censurados
por instruir seus filhos em alguma ocupao sedentria; por um lado, os
jovens preocupados com seus estudos iro se manter longe de muitas
tentaes, e por outro, mesmo que eles no tenham necessidade de suas
habilidades, pelo menos no prejudicam ningum. Entretanto, visto que
as questes humanas so objeto dos caprichos da fortuna, se surgir a necessidade, ento a habilidade ir encontrar sua recompensa, no somente
em qualquer terra, como diz o provrbio, mas tambm em qualquer
posio na vida.144
Os antigos, reconhecendo que muitos problemas decorrem da vida
extravagante e luxuosa, contrabalanavam-nos mediante leis sunturias e
inspetores nomeados para controlar os gastos excessivos com banquetes, roupas ou edifcios. Se algum acredita que h rudeza em impedir que um homem use ou abuse de seus prprios bens conforme
preferir, deve refletir que h muito mais rudeza em permitir que os padres sociais se deteriorem, por meio do estilo de vida luxuoso, ao
(144) Adgios 1.vii.33: Artem quaevis alit terra.
394
ponto de que seja necessria a pena capital, e que h menos rudeza em

ser compelido a viver frugalmente do que em ser levado perdio por
intermdio do vcio.
No h nada mais prejudicial do que os magistrados comearem a
extrair lucros da condenao de cidados. Quem ir se esforar para
manter a criminalidade em seu nvel mnimo, se for de seu interesse que
haja o maior nmero possvel de criminosos?
apropriado, e era costume entre os antigos, que o dinheiro
proveniente das multas v primeiramente para a parte lesada, uma certa
parcela v para os recursos pblicos e, no caso dos crimes mais
abominveis, algo seja destinado tambm ao informante. Porm, o grau
de abominao deve ser decidido, no pelos sentimentos pessoais de
qualquer homem, mas de acordo com os danos ou benefcios para o
estado.
O propsito fundamental da lei deve ser o de proteger a todos, ricos ou pobres, nobres ou humildes, servos ou livres, autoridades pblicas ou cidados comuns. Entretanto, deve inclinar-se mais no sentido de
ajudar os elementos mais fracos, porque a posio dos homens humildes
os expe mais facilmente ao perigo. A indulgncia da lei deve compensar os privilgios que lhes so negados por sua posio na vida. Deve,
portanto, haver uma punio mais severa para um crime contra um
homem pobre do que para os crimes contra os ricos, para um funcionrio corrupto do que para um criminoso comum, e para um nobre
perverso do que para um cidado humilde. 145
Segundo Plato, h dois tipos de pena. Quanto primeira, deve ser
tomado cuidado para que a punio no seja demasiado severa para o
crime, e, por esta razo, a pena suprema no deve ser invocada levianamente; tampouco deve a gravidade do crime ser medida por nossa
ganncia, mas sim de forma justa e honrada. Por que ser que, contrariamente s leis de todos os antigos, o roubo simples geralmente punido
com a morte, ao passo que o adultrio permanece virtualmente impune?
Ser que todas as pessoas valorizam excessivamente o dinheiro, e logo
sua perda julgada, no com base nos fatos, mas sim em motivos
(145) A posio de Erasmo acerca desta lei mais a de um moralista do que a de um
poltico.
395
emocionais? Todavia, aqui no o lugar certo para discutir por que os

adlteros, para quem as leis costumavam ser muito rgidas, so tratados
de forma menos severa atualmente.
O outro tipo de pena, que Plato chama de exemplar, deve ser invocado com muita parcimnia; deve funcionar como um elemento dissuasivo para as demais pessoas, mais por sua raridade do que pelo pavor
que causa. Pois no h nada to horripilante que a familiaridade no
torne objeto de desdm, nem h nada to danoso quanto permitir que
os sditos de algum se habituem a uma punio.146
Da mesma forma que novos remdios no devem ser experimentados em uma doena se os antigos puderem cur-la, assim tambm no
devem ser promulgadas novas leis se as antigas puderem proporcionar
um meio de tratar os males do estado.
Se as leis inteis no puderem ser revogadas sem grandes transtornos, deve-se permitir que caduquem gradualmente ou ento que sejam
emendadas. perigoso alterar leis sem a devida considerao, mas tambm necessrio adaptar a lei s circunstncias atuais do estado, da
mesma forma que o tratamento adaptado para se adequar ao estado do
paciente: algumas leis, devidamente apropriadas quando promulgadas,
so revogadas de forma ainda mais apropriada.
Muitas leis j foram adotadas de maneira perfeitamente justificvel,
mas empregadas das piores maneiras possveis em virtude da corrupo
de funcionrios; no h nada mais pernicioso do que uma boa lei desviada para propsitos malvolos. O prncipe no deve ser dissuadido,
por alguma perda de receita, de eliminar ou emendar tais leis, pois no se
obtm lucro da perda da honra, especialmente sabendo-se que a
revogao deste tipo de lei ser muito aplaudida. O prncipe tambm
no deve ser enganado pelo fato de que as leis deste tipo vm surgindo
em quase toda parte, e esto agora firmemente estabelecidas pelo longo
costume; essencialmente, a justia no uma questo de simples
nmeros, e quanto mais profundas forem as razes de uma prtica
malvola, mais radical deve ser sua extirpao.
(146) Plato, Leis 9.854.
396
Eis aqui alguns exemplos. Em alguns lugares, existe a prtica de o

prefeito tomar posse, em nome do rei, da propriedade deixada por algum que morreu no exterior. Isto foi adotado, muito acertadamente, para impedir que a propriedade de um viajante fosse reivindicada por pessoas que no tivessem qualquer direito a ela; ela permanecia nas mos do prefeito por um curto perodo de tempo, at
que os verdadeiros herdeiros aparecessem. Contudo, atualmente o
costume est pervertido, muito injustamente, de modo que, aparecendo o herdeiro ou no, a propriedade do viajante passa a integrar o
tesouro do prncipe.
Uma lei foi corretamente adotada para permitir que os bens encontrados em posse de um ladro no momento de sua priso fossem
apreendidos pelo prncipe ou por um funcionrio em seu nome; obviamente, o objetivo era o de impedir que os bens ficassem com a
pessoa errada mediante algum estratagema, se todas as pessoas
tivessem o direito de reivindic-los. Assim que a propriedade ficava
definida, os bens eram entregues a quem de direito. Porm, agora,
qualquer coisa encontrada na posse de um ladro considerada
por alguns prncipes como sua, como se fizesse parte de seu patrimnio. Eles esto bem conscientes de que tal prtica vergonhosamente injusta, mas a motivao do lucro supera as intenes
honradas.
No passado, foi uma boa idia colocar funcionrios nas fronteiras dos estados, para supervisionar as importaes e exportaes,
para assegurar, evidentemente, que os mercadores e viajantes pudessem ir e vir livres do medo de bandidos. Se algo era roubado,
cada prncipe assegurava, dentro das fronteiras dos seus domnios,
que os mercadores no sofressem qualquer prejuzo e que o ladro
no ficasse impune; mais tarde, talvez como cortesia, os mercadores
comearam a pagar uma pequena taxa. Porm, atualmente, o viajante
detido a cada volta do caminho por essas tarifas aduaneiras, os visitantes so assediados, os mercadores so espoliados, e no se fala
mais em proteg-los, embora os pedgios aumentem diariamente.
Desta forma, o propsito para o qual a instituio foi inicialmente
criada j foi totalmente descaracterizado, e o que era uma prtica
397
saudvel quando adotada transformou-se em completa tirania por culpa

daqueles que a administram. 147
No passado, foi estabelecido que os bens lanados na praia,
provenientes do naufrgio de um navio, deviam ser guardados pelo prefeito
martimo, no para que passassem a pertencer a este ou ao prncipe, mas para
que se evitasse que as pessoas erradas deles se apossassem; iriam finalmente
tornar-se propriedade pblica se no houvesse sobrevivente com direito
legtimo aos mesmos. Entretanto, atualmente, em alguns lugares, qualquer
coisa que caia no mar, no importa como, tomado para si pelo prefeito, que mais impiedoso do que o prprio mar; pois qualquer coisa
que a tempestade tenha permitido sobrar para os infelizes sobreviventes,
arrebatada por ele como se ele fosse uma segunda tempestade.148
Podes ver, portanto, como tudo est errado. O ladro punido por
se apoderar da propriedade de outrem; mas o magistrado, designado
para prevenir o roubo, faz o mesmo, e o dono legtimo roubado duas
vezes pelo prprio homem encarregado de livr-lo de tal perda. Os mercadores tambm so muito assediados e roubados por quem designado
especificamente para impedir que os viajantes sejam assediados e
roubados. Os bens so negados a seu dono legtimo pelo prprio
homem designado pela lei para impedir que caiam em mos erradas. Em
muitas terras, existe um grande nmero de instituies similares, no
menos injustas do que a prpria injustia. Porm, no meu objetivo
neste tratado censurar algum estado em particular, visto que estas coisas
so comuns em praticamente todos eles -- e so condenadas por todos
eles; listei-os para fins de instruo. Pode ser verdade que algumas delas
no possam ser abolidas sem uma grande perturbao, mas com sua
(147) Diversos desses exemplos de prtica legal que anteriormente tinham um objetivo
justo, mas que agora so usados para extorquir receitas para a coroa, so casos
em que Erasmo, com seu estilo de vida itinerante, estava diretamente interessado. Ele corria o risco de morrer fora de sua terra natal, e corria o risco de no
conseguir recuperar bens que lhe fossem roubados (ele perdeu dinheiro e bens
em diversas ocasies). Quanto experincia desventurada de Erasmo nas mos
da alfndega inglesa em Dover, ver ep. 119 (e ver o adgio A mortuo tributum
exigere (1.ix.12)).
(148) Neste caso, Erasmo pode ter em mente um incidente escandaloso deste tipo,
ocorrido nos Pases-Baixos em 1516. Ver Preserved Smith, Colloquies, 18-20.
398
abolio o prncipe ir angariar aprovao e -- algo mais importante do

que qualquer ganho financeiro -- uma boa reputao.
Assim como o prncipe, a lei deve, mais do que qualquer outra
coisa, ser acessvel e justa para com todos; de outra forma, como afirmou inteligentemente o filsofo grego, as leis sero nada mais que teias
de aranhas, que podem ser facilmente rompidas pelos pssaros devido
ao seu tamanho, e em que somente as moscas ficaro presas.149
Assim como o prncipe, a lei deve sempre estar mais inclinada a
perdoar que a punir, seja porque ela tem uma certa brandura implcita, seja porque ela o reflexo dos caminhos de Deus, lento para
chegar ira e vingana, seja, ainda, porque um homem libertado indevidamente pode ser reconvocado para punio, mas um homem condenado injustamente no pode ser ajudado; mesmo que ele ainda esteja
vivo, quem pode estabelecer o preo do sofrimento de outro
homem?150
Lemos que, no passado, havia uma espcie de homem, tiranos, no
prncipes -- e a conduta do prncipe cristo deve ser completamente diferente -- para quem a medida de um crime era o prejuzo causado a seus
interesses pessoais; logo, eles acreditavam que constitua um mero furto
trivial despojar um pobre de seus bens e conden-lo, juntamente com
sua mulher e seus filhos, escravido e mendicncia, ao passo que se
tratava de um roubo serissimo, merecedor da punio mais rigorosa,
sonegar at mesmo umas poucas moedas Bolsa Privada ou algum funcionrio voraz. Novamente, eles iriam clamar lesa-majestade se algum
murmurasse contra um prncipe, mesmo se este fosse mau, ou falasse de
forma um tanto livre de algum magistrado pestilento. Porm, Adriano,
um imperador pago, normalmente no includo entre os bons prncipes, nunca aceitou uma acusao de lesa-majestade,151 e nem mesmo o
implacvel Nero dava muita importncia a acusaes deste tipo. Conta(149) Ver Adgios 1.iv.47.
(150) A insistncia de Erasmo de que a lei em tudo moralmente to exemplar como
o prncipe deriva diretamente de sua declarao de que o bom prncipe e suas leis
so uma s coisa.
(151) O crime de maiestas minuta -- traio -- era originalmente um crime contra a majestade do povo romano; poca do Imprio, seu alcance foi ampliado para levar
em conta a existncia do prncipe.
399
se que ainda um outro, que ignorava completamente acusaes desse

tipo, disse o seguinte: Em um estado livre, as lnguas tambm devem ser
livres."
Segue-se que o bom prncipe no perdoar nenhum crime com
mais facilidade e disposio do que aquele que prejudica seus interesses
pessoais: quem achar mais fcil negligenciar tais coisas do que o prncipe? Quanto mais fcil for a vingana, mais ela ir parecer odiosa e imprpria, dado que a vingana a marca de um esprito fraco e ignbil, e
nada menos apropriado para o prncipe, cujo esprito deve ser elevado
e magnnimo.
No suficiente para o prncipe manter-se distante do crime, exceto se ele tambm se mantiver livre de qualquer suspeita ou mancha de
crime. Por esta razo, ele ir considerar no somente os mritos do
homem que cometeu um crime contra ele, mas tambm de que forma
outros homens iro julgar o prncipe, e, s vezes, preocupado com sua
honra, ir demonstrar misericrdia em um caso no merecedor, e ir
perdoar um homem indigno de perdo para salvaguardar sua reputao.
Que ningum imediatamente reclame que este conselho d pouca
importncia majestade do prncipe, a qual o estado deve manter
sacrossanta e inviolada, fazendo disso sua principal tarefa. Ao contrrio,
no h melhor salvaguarda para sua grandeza do que o povo saber que
ele to vigilante que nada lhe escapa, to sbio que compreende quais
so as verdadeiras fontes da majestade do prncipe, e to indulgente que
somente ir vingar alguma ofensa contra si mesmo se o interesse pblico
assim o exigir. O perdo concedido a Cina tornou a majestade de
Augusto Csar mais gloriosa e mais segura, enquanto tantas execues
no tinham tido qualquer efeito.
A lesa-majestade ocorre somente quando um homem degrada
aquelas qualidades que tornam o prncipe realmente grande; se sua grandeza residir na excelncia de sua mente e na prosperidade que sua sabedoria traz para o seu povo, ento qualquer pessoa que prejudique tal
coisa deve ser acusada de lesa-majestade. um grande erro, e uma idia
completamente errnea da verdadeira majestade do prncipe, supor que
esta possa ser aumentada se a lei e as liberdades pblicas forem pouco
respeitadas, como se o prncipe e o estado fossem duas entidades
separadas. Se for necessrio fazer uma comparao entre coisas que a
400
natureza uniu, o rei no deve se comparar a nenhum de seus sditos,

mas sim a todo o corpo do estado: ento ele ir compreender que este
ltimo, incluindo tantos homens e mulheres ilustres, vale muito mais do
que o cabea sozinho,152 o prncipe. Um estado, mesmo que lhe falte
um prncipe, ainda ser um estado. Vastos imprios j floresceram sem
um prncipe, tais como Roma e Atenas com a democracia. Porm, o
prncipe simplesmente no pode existir sem o estado, e, na verdade, o
estado que aceita o prncipe, e no o contrrio. O que faz do prncipe
um grande homem, seno o consentimento de seus sditos? 153 Por outro lado, se um homem alcana a grandeza por intermdio da
benevolncia, ou seja, por suas virtudes, ele ainda ser um grande
homem mesmo quando privado de seu poder.
bvio, portanto, que aqueles que medem a honra do prncipe por
padres indignos da grandeza de um prncipe esto completamente errados em seu julgamento. Chamam de traidor (uma palavra que eles consideram a mais repugnante de todas) um homem que, mediante conselhos livremente dados, chama seu prncipe para caminhos melhores
quando ele se desvia e pe em risco sua honra, sua segurana e o bemestar de seu pas. Porm, um homem que corrompe o prncipe com
idias ignbeis e o lana em uma sucesso de prazeres srdidos, festas,
jogatinas e indignidades semelhantes: certamente tal homem no est
preservando a honra do prncipe? Chamam de lealdade o ato de animar
um prncipe tolo com constante adulao, e de traio o ato de se opor a
suas iniciativas ignominiosas. Porm, ningum menos amigo do prncipe do que um homem que o ilude e o desencaminha mediante uma bajulao infame, que o envolve em guerras, aconselha-o a saquear o povo,
ensina-lhe as artes do tirano, e leva-o a ser odiado por todas as pessoas
decentes; isto a verdadeira traio e merece muito mais que uma
punio moderada.
(152) Mais uma vez, Erasmo insiste que o prncipe tem por obrigao obedecer
quelas leis que beneficiam todo o seu povo, em lugar de promulgar leis em seu
prprio benefcio.
(153) Uma clara declarao do ponto de vista fundamental de Erasmo. O prncipe no
necessrio para o estado, que pode estabelecer o domnio da lei em nome de
seu povo mediante o governo republicano democrtico. O governo de um prncipe depende da concordncia de seus sditos em serem assim governados.
401
Plato exige que os guardies da lei, isto , aqueles designados

para fiscalizar o cumprimento das leis, sejam os homens menos corruptveis de todos. 154 O bom prncipe deve agir mais severamente contra
aqueles que administram a lei de forma corrupta do que contra qualquer
outra pessoa, pois o prprio prncipe o chefe dos guardies da lei.
Resumindo: melhor ter o mnimo de leis possvel; estas devem
ser to justas quanto possvel e promover o interesse pblico; devem,
ainda, ser to familiares quanto possvel para o povo: eis porque os antigos as exibiam em placas e tabuletas nos lugares pblicos, para que todos as vissem. uma infmia observar que certos homens utilizam as
leis como uma teia de aranha, com a inteno evidente de enredar o
maior nmero possvel de pessoas, no no interesse do estado, mas simplesmente para apanhar a presa. Finalmente, as leis devem ser formuladas em termos claros, com o mnimo de complicaes, de modo que
haja pouca necessidade daquela espcie voraz que se autodenomina advogados e defensores; de fato, antigamente essa profisso era a reserva
dos melhores homens da sociedade, acarretando pouco lucro, mas muita
honra; entretanto, atualmente, o motivo do lucro vem corrompendo-a,
da mesma forma que corrompe a tudo.
Plato diz que no h inimigo mais perigoso para o estado do que
o homem que sujeita as leis excentricidade humana, ao passo que os
melhores prncipes iro deter a autoridade suprema.155
(154) Plato, Leis 6.755 A.

(155) Plato, Leis 3.690.
7 -- Os magistrados156 e seus deveres
prncipe deve exigir de seus funcionrios os mesmos

padres de integridade que ele prprio exibe, ou muito prximos deles.
Ele no deve considerar suficiente ter simplesmente nomeado magistrados; a forma de sua nomeao da maior importncia, e ele deve certificar-se de que eles executem escrupulosamente as tarefas de que so encarregados.
Aristteles fez a observao importante e judiciosa de que intil
estabelecer boas leis se no h ningum para fazer o esforo de sustentar
o que foi to corretamente estabelecido; de fato, s vezes ocorre que as
leis mais bem estabelecidas provocam a total runa do estado em virtude
da negligncia dos magistrados.157
Embora os magistrados no devam ser escolhidos por sua riqueza,
rvore genealgica, ou idade, mas sim por sua sabedoria e integridade,
ainda assim melhor nomear homens mais velhos para este tipo de
cargo, de que depende o bem-estar do estado, no somente porque os
homens idosos j adquiriram prudncia com a experincia, e so mais
temperados em seus apetites, mas tambm porque seus anos avanados,
na opinio do povo, lhes conferem uma espcie de autoridade. Por tal
(156) Erasmo chama de magistrado qualquer alto administrador do governo ou autoridade do estado, e no simplesmente as autoridades legais.
403
razo, Plato probe a nomeao de homens de menos de cinqenta e

mais de setenta anos como guardies da lei.158 Ele no aceitava um padre com menos de sessenta anos. Da mesma forma que existe um determinado ponto na vida em que o homem atinge a maturidade, assim tambm existe um certo declnio na vida que exige a aposentadoria e o abandono de todas as obrigaes.
Uma dana musicada constitui um elegante espetculo desde que
seja apresentada com ordem e harmonia, mas torna-se ridcula se os
gestos e as vozes ficarem confusos; similarmente, um reino ou uma cidade uma instituio excelente se a cada pessoa for designado um lugar e
cada uma desempenhar sua funo adequada, isto , se o prncipe agir como
prncipe, os magistrados fizerem sua parte e o povo obedecer a boas leis e a
magistrados justos. Todavia, onde o prncipe age em seu prprio interesse e os magistrados simplesmente espoliam o povo, onde o povo no
obedece a leis decentes, mas sim adula o prncipe e os magistrados, no
importa o que faam -- ali reinar a mais pavorosa confuso.
A primeira e principal preocupao do prncipe deve ser a de servir
ao estado com o melhor de suas capacidades: o maior servio que ele
pode prestar ao estado o de assegurar que a magistratura e suas
atribuies sejam confiadas a homens absolutamente retos, absolutamente devotados ao bem comum.
O que um prncipe seno um mdico para o estado? Porm, no
suficiente para o mdico ter assistentes capacitados; ele prprio deve
ser o mais capacitado e cuidadoso de todos. Similarmente, no suficiente que o prncipe tenha magistrados virtuosos; ele prprio deve ser o
mais virtuoso de todos, visto que ele que os escolhe e corrige.
As partes da mente no so todas iguais: algumas do instrues,
outras as executam, enquanto o corpo no faz mais que executar instrues. Da mesma forma o prncipe, a parte mais elevada do estado,
deve ter o maior discernimento, e estar inteiramente livre de todas as
paixes vulgares. Ao seu lado, ficam os magistrados, em parte executando e em parte dando instrues; eles obedecem ao prncipe, mas comandam o povo.
(158) Plato, Leis 6.755 A.
404
Logo, a felicidade do estado depende particularmente de seus

magistrados serem nomeados de forma imparcial e desempenharem suas
funes de forma imparcial. Portanto, deve haver disposies contra a
m administrao, assim como os antigos as tinham contra a extorso.
Finalmente, se forem condenados, contra eles devem ser decretadas as
mais rigorosas punies.
Eles sero nomeados de forma imparcial se o prncipe designar,
no o arrematador, o lobista mais impudente, seus parentes mais prximos,
ou aqueles peritos em auxili-lo a satisfazer seu carter, suas paixes e
seus desejos, mas sim aqueles mais retos de carter e melhor preparados
para desempenhar as tarefas designadas.
De outra forma, se o prncipe meramente vende as nomeaes pelo
melhor preo que puder conseguir, que mais pode ele esperar, exceto
que seus nomeados iro revend-las, compensando suas prprias despesas o mais que puderem e explorando seus cargos, visto que os adquiriram por intermdio de uma transao comercial? 159 Esta prtica no
deve ser considerada menos perigosa para o estado s porque, em virtude do longo e infame uso, angariou aceitabilidade em diversas naes,
visto que era reprovada at mesmo pelos pagos, e as leis dos Csares
estabeleciam que aqueles que presidem os tribunais devem receber o incentivo de um salrio principesco, de modo que no tenham qualquer
desculpa para a corrupo.
No passado, a acusao de haver proferido um veredicto corrupto
era tratada com muita seriedade; porm, com que fundamento pode um
prncipe punir um juiz por receber propina com vistas a proferir ou reter
um veredicto, se o prprio prncipe houver vendido o emprego de proferir sentenas e houver, na verdade, sido o primeiro a iniciar o juiz nos
caminhos da corrupo? Que o prncipe trate os magistrados como
gostaria que eles tratassem o povo.
Em sua Poltica, Aristteles sabiamente observa que, acima de tudo,
deve-se tomar cuidado para que os magistrados no ganhem dinheiro
com suas atribuies; de outra forma, ocorrem duas desvantagens: em
primeiro lugar, isto significa que a magistratura ser visada, ou devo
(159) A venda de cargos era uma fonte de receita para o estado na maioria dos pases
europeus.
405
dizer atacada e oprimida, pelos homens mais vidos e corruptos, e, em

segundo lugar, as pessoas iro sofrer o golpe duplo de serem excludas
de cargos e roubadas em seu dinheiro. 160
8 -- Tratados
o firmar tratados, como em tudo o mais, o bom

prncipe ir buscar somente o interesse pblico. De outra forma, se eles
forem elaborados em benefcio dos prncipes a expensas do povo, devem ser chamados de conspiraes, no de tratados. Quem que aja desta
forma divide um povo em dois, a nobreza e a plebe, e um deles lucra
somente com a perda do outro; porm, onde isto ocorre, no h
estado.161
Existe um contrato absolutamente obrigatrio e sagrado entre todos os prncipes cristos, simplesmente pelo fato de que eles so cristos.
Qual , ento, a utilidade de se negociar tratados diariamente, como se
todos fossem inimigos de todos, como se os contratos humanos conseguissem obter o que Cristo no consegue?162 Quando a negociao
feita por meio de uma grande quantidade de papis, isto sugere que existe pouca confiana, e freqentemente vemos que um grande nmero
de litgios resulta das prprias coisas que deveriam prevenir tais litgios.
(161) Morus era to ctico quanto Erasmo no que se refere aos benefcios dos tratados
para o estado. Diferentemente de Erasmo, ele tinha uma larga experincia pessoal na negociao de tais tratados.
(162) Erasmo certamente estava consciente de que esta viso simplista da boa f e da
confiana inevitveis entre prncipes cristos estava em contradio direta com as
manobras polticas contemporneas entre as grandes potncias -- que incluam
negociaes secretas entre prncipes cristos e otomanos muulmanos.
407
Quando existe confiana mtua e as transaes so feitas entre homens

honestos, no h qualquer necessidade destes papeizinhos mesquinhos,
mas quando as transaes so feitas entre homens desonestos e indignos
de confiana, os papeizinhos vm, na verdade, proporcionar matriaprima para os tribunais. Similarmente, a amizade ir existir entre os prncipes bons e maus mesmo se no houver nenhum tratado entre eles,
mas a guerra surgir entre os prncipes bons e maus em virtude dos
prprios tratados destinados a evitar a guerra, quando um deles se
queixar de que uma ou outra das inmeras clusulas no tenha sido observada. Supe-se que os tratados sejam feitos para pr fim guerra,
mas atualmente um acordo para comear uma guerra chamado de
tratado. As alianas deste tipo so simplesmente estratagemas de guerra,
e medida que os eventos se desenrolam, os tratados os acompanham.
A boa f dos prncipes no cumprimento de seus acordos deve ser
tal que uma simples promessa de sua parte ser mais sagrada do que
qualquer juramento de outros homens. Que vergonhoso , ento, deixar
de cumprir as condies de um tratado solene, jurado por todas aquelas
coisas que os cristos consideram mais sagradas! Entretanto, todos os
dias vemos isto se tornar costumeiro: no vou dizer de quem a falha,
mas certamente isto no ocorreria se no houvesse falha da parte de algum.
Se, aparentemente, alguma clusula de um tratado no foi observada, isto no deve ser imediatamente considerado como evidncia de
que o tratado como um todo nulo, porque ir significar que foi encontrado um pretexto para romper relaes de amizade. Ao contrrio, grandes esforos devem ser envidados para reparar a falha com o menor
dano possvel; de fato, algumas vezes, a melhor atitude a de tolerar
algo deste tipo, visto que mesmo um entendimento entre cidados individuais no ir se sustentar por muito tempo se eles tomarem tudo, por
assim dizer, de forma excessivamente literal. 163 No sigas imediatamente
o curso ditado pela ira, mas sim aquele sugerido pelo interesse pblico.
O prncipe bom e sbio ir tentar estar em paz com todas as naes,
mas particularmente com seus vizinhos, que podem causar muito dano se
forem hostis, e muito bem se forem amigveis; nenhum estado consegue
(163) Adgios 11.iv.13, Ad vivum resecare.
408
sobreviver por muito tempo sem boas relaes com eles. Alm disso,
fcil o estabelecimento e a manuteno de amizade entre aqueles que
esto ligados por uma lngua comum, pela proximidade de suas terras e
por similaridades de temperamento e carter.164 Determinadas naes
so to diferentes umas das outras em todos os aspectos que seria aconselhvel evitar qualquer contato com elas, em lugar de estabelecer ligao
com elas mesmo que mediante o mais vinculante dos tratados. Outras
so to distantes que mesmo que estejam bem dispostas, no conseguem
ajudar. Finalmente, h outras que so to caprichosas, to insolentes, e
infringem os tratados de forma to habitual que, mesmo se forem vizinhas, so inteis como amigas. Com este tipo, o melhor plano no nem
o de hostiliz-las com a guerra aberta, nem o de estar ligado a elas mediante tratados muito vinculantes ou alianas matrimoniais, porque a
guerra sempre desastrosa, e a amizade de determinadas pessoas no
muito melhor que a guerra.
Um elemento do governo sbio ser, portanto, um conhecimento
do carter e do temperamento de todas as raas, recolhido, em parte, em
livros, e em parte, nos relatos dos homens sbios e bastante viajados;
no imagines que, com Ulisses, tenhas que viajar por todas as terras e todos os mares. Para alm disso, poder no ser fcil estabelecer regras
rgidas e inalterveis. Algum poder dizer, como regra geral, que no
aconselhvel estabelecer aliana muito estreita com aqueles, tais como os
gentios, que so separados de ns por uma diferena de religio, e no
devemos nem incentivar, nem rejeitar aqueles que esto separados de
ns por obstculos naturais, como barreiras de montanhas ou mares, ou
aqueles que esto totalmente separados de ns por vastas distncias. H
muitos exemplos disso, mas um ser suficiente por todos, visto que est
mais mo: o reino da Frana de longe e em todos os aspectos o mais
prspero de todos, mas teria sido ainda mais prspero se houvesse evitado invadir a Itlia.165
(164) No adgio, Spartam nactus es, hanc orna (11.v.1), Erasmo cita o exemplo da impossibilidade de uma aliana duradoura entre os espanhis e os alemes. Visto que o
Prncipe Carlos se candidatou a herdar ambos os territrios, o exemplo omitido aqui.
(165) No adgio Spartum nactus es, hanc orna (11.v.1), Erasmo deplora os esforos dos
reis franceses Carlos VIII e Lus XII de invadir a Itlia, que estavam ocorrendo desde
1494.
9 -- As alianas matrimoniais dos prncipes
m minha opinio, seria extremamente benfico ao

estado se as alianas matrimoniais dos prncipes ficassem confinadas s
fronteiras de seu reino; se elas tiverem que se estender para alm das
fronteiras, eles deveriam se unir somente a vizinhos prximos e, ainda
assim, somente queles mais adequados para um pacto de amizade.166
Porm, dir o povo, imprprio que a filha de um rei seja unida a algum que no seja um rei ou filho de rei. Entretanto, o melhoramento
da famlia de uma pessoa sempre que possvel uma ambio para os cidados comuns, e o prncipe deve ser to diferente deles quanto
possvel. O que importa se a filha de um prncipe se casa com um
homem menos poderoso que ele, se for para maior bem de todos? O
prncipe ir angariar maior honra ao desconsiderar o nvel no casamento
de sua irm do que ao colocar o capricho de uma simples mulher
frente do interesse pblico.
Em certa medida, o casamento de prncipes um assunto privado,
mas devemos reconhecer que, s vezes, todo o curso dos acontecimentos pode vir a depender quase inteiramente deste nico ponto, de forma
(166) Outra das opinies de Erasmo que vai diretamente contra a prtica contempornea. As alianas matrimoniais eram a base do vasto Imprio Habsburgo, e
envolviam casamentos entre famlias separadas por vastas distncias, em que o
casal no compartilhava a lngua, os costumes ou a afeio.
409
410
que o que ocorreu h muito tempo com os gregos e troianos acerca de

Helena freqentemente ocorre conosco. Se se deseja fazer uma escolha
digna de um prncipe, a mulher a ser escolhida deve se distinguir de suas
companheiras por sua honestidade, modstia e prudncia, que vir a ser
uma esposa obediente para o melhor dos prncipes e lhe dar filhos dignos tanto dos pais como de seu pas. Qualquer que seja sua parentela,
ela ser suficientemente nobre se for uma boa esposa para um bom
prncipe.
H um consenso geral segundo o qual nada to benfico para todos
quanto o prncipe amar calorosamente o seu povo e ser igualmente por ele
amado. Nesta rea, uma ptria comum, caractersticas similares de corpo e de
mente e uma espcie de aura nacional derivada de alguma afinidade secreta de
temperamento so de enorme importncia, mas a maior parte disso est
fadada a desaparecer se for perturbada pelo tipo errado de matrimnio. bem
pouco provvel que os filhos nascidos de tal casamento sejam aceitos de todo
o corao pelo pas, ou que sejam sinceramente devotados ao pas.167
Entretanto, a opinio geral a de que tais casamentos so como
frreas correntes de concrdia entre os estados, embora a experincia
tenha mostrado que as maiores perturbaes nos negcios humanos surjam da; por exemplo, alega-se que algum artigo do contrato de
casamento foi negligenciado, ou a noiva levada de volta em virtude de
algum insulto que ela tenha supostamente recebido, ou o prncipe muda
de idia, renuncia a sua primeira escolha e toma uma outra jovem por
mulher, ou a insatisfao surge de alguma outra forma. Porm, o que
significa isto para o estado? Se as alianas matrimoniais entre prncipes
pudessem garantir a paz no mundo, eu ficaria feliz em ver a todos eles
(167) Comentrio estreitamento relacionado com a prpria experincia de Erasmo nos
Pases-Baixos. Maximiliano adquiriu os Pases-Baixos por seu casamento com
Mary, filha nica do ltimo duque. O povo dos Pases-Baixos permaneceu-lhe
hostil, mas abraou entusiasticamente seu filho, Filipe, o Belo (destinatrio do
Panegrico de Erasmo), como seu soberano nativo. Aps sua morte prematura, em
1506, o povo dos Pases-Baixos manifestou esperana semelhante para com seu
filho, Carlos, e a essa esperana que so dirigidos os comentrios de Erasmo
sobre os prncipes aceitveis. O prprio Carlos havia sido prometido a Claude,
da Frana, em 1501, a seguir a Mary Tudor, em 1507, e finalmente casou-se com
Isabel, de Portugal.
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unidos por centenas de alianas matrimoniais. Entretanto, ser que o

casamento impediu James, rei dos escoceses, de invadir a Inglaterra h
alguns anos?168 s vezes tambm ocorre que, aps muitos anos de perturbaes causadas pela guerra, aps inmeras calamidades, a disputa
finalmente conciliada mediante um casamento arranjado, mas somente
quando ambas as partes j esto exaustas de seus infortnios.
Os prncipes devem dispor-se a estabelecer uma paz perptua entre
si e a fazer planos comuns para tal.169 Mesmo que um casamento acarrete a paz, ela certamente no pode ser perptua. Quando uma das partes morre, a corrente de concrdia quebrada. Porm, se a paz fosse
baseada em verdadeiros princpios, ela seria estvel e duradoura. Algum
ir objetar que a gerao de filhos ir perpetuar uma aliana. Todavia,
por que, ento, as guerras ocorrem com mais freqncia entre aqueles
que so parentes prximos? No o nascimento de filhos, particularmente, que causa mudanas de governante, quando o direito de governar transferido de um lugar para outro, ou quando algum territrio
tomado de um estado e dado a outro; as maiores perturbaes geralmente derivam desse tipo de coisa.
Logo, esses dispositivos no tm xito na preveno de guerras,
tendo xito somente em tornar as guerras mais freqentes e mais assustadoras. Pois se os reinos forem ligados entre si por meio de casamentos, sempre que um prncipe houver sido ofendido, ele ir convocar os
demais, invocando as leis do parentesco, de forma que por alguma
ofensa trivial, a melhor parte da cristandade ser imediatamente levada
s armas, e o ressentimento de um homem ser aplacado por um imenso
derramamento de sangue cristo. Abster-me-ei, com boas razes, de
apresentar exemplos, para evitar ofender algum. 170
(168) Em 1503, James IV da Esccia (1488-1513) casou-se com Margaret Tudor, filha
do Rei Henrique VII da Inglaterra. Nas hostilidades anglo-francesas declaradas
em 1513, no entanto, ele ficou do lado dos franceses contra seu cunhado Henrique VIII, combatendo as foras inglesas na Batalha de Flodden.
(169) Erasmo era um dos que defendiam esforos diplomticos europeus com vistas a
uma paz perptua, para que a Europa crist pudesse consolidar suas foras contra os blocos de potncias no-crists (particularmente as otomanas) do leste.
(170) O av de Carlos, Maximiliano, era famoso por estes tipos de jogos de poder
dinstico.
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Resumindo, as fortunas dos prncipes podem ser melhoradas mediante alianas deste tipo, mas as fortunas do povo sofrem e so diminudas. O bom prncipe, no entanto, deve considerar que seus
prprios negcios s esto prosperando se isto for coerente com os interesses do estado. No irei discutir o fato de que isto no maneira de
algum tratar suas filhas -- envi-las para longe, s vezes para regies remotas, a homens completamente diferentes em lngua, aparncia, carter
e mentalidade, como se elas estivessem sendo enviadas para o exlio -quando elas ficariam muito mais felizes em viver em sua prpria terra,
mesmo que com menos pompa.
Entretanto, posso ver que este costume est demasiadamente estabelecido para que eu possa esperar que seja extirpado; porm, achei que
seria correto manifestar minha opinio, s para o caso de as coisas se
mostrarem ao contrrio das minhas expectativas. 171
(171) Uma declarao surpreendentemente franca de Erasmo acerca do desagrado que

ele e outros moralistas devotavam ao trfico de mulheres pertencentes a dinastias, que era utilizado no incio do sculo XVI (particularmente pelos
Habsburgos) para fortalecer suas reivindicaes de ttulos territoriais.
10 -- O trabalho dos prncipes em tempo de paz
ortanto, para o prncipe que educado na doutrina de Cristo e

nos preceitos da sabedoria, nada ser considerado mais precioso que a
felicidade de seu povo: de fato, para ele, nenhuma outra coisa ser considerada preciosa, e ele deve am-los e estim-los como constituindo um
s corpo com ele mesmo. Ele ir devotar todos os seus pensamentos,
todas as suas aes, todas as suas energias para um nico propsito, o
de governar a provncia a ele confiada de forma tal que, no dia de seu
ajuste de contas, ele satisfaa a Cristo e deixe uma memria honrada de
si mesmo entre os mortais.
Mesmo se ele estiver em casa ou em um refgio, o prncipe deve
imitar o honrado Cipio, que costumava dizer que nunca estava to
acompanhado quanto ao estar sozinho, e nunca to ocupado quanto ao
ter tempo livre; pois sempre que estava livre dos negcios do estado,
dedicava-se a refletir sobre a segurana ou a dignidade do estado.172 O
prncipe deve imitar Enias, de Virglio, que o excelente poeta freqentemente retratava revolvendo em sua mente, durante a noite, enquanto os
demais dormiam, alguma forma de ajudar seu povo.173 Alm disso, existe este pensamento de Homero, que deveria ser inscrito em todas as
paredes do palcio, mas principalmente no corao do prncipe; o sen(172) Ccero, De officiis 3.1, e Plutarco, Moralia 196 B. Ver ainda Erasmo, Apophthegms.
(173) Virglio, Eneida 1.305.
413
414
tido dos versos, mais ou menos, o seguinte: O homem a quem foram

confiados uma nao e seus graves negcios no deve esperar usufruir
de uma noite inteira de sono. 174 Ora, se ele estiver em pblico, deve
sempre contribuir com alguma coisa para a prosperidade comum; em
outras palavras, ele jamais deve deixar de ser o prncipe.
melhor para o prncipe dedicar-se a deveres pblicos do que passar sua vida escondido da vista das pessoas. Porm, sempre que sair,
deve ter o cuidado de que sua face, sua maneira de se portar e, acima de
tudo, seu discurso sejam de forma tal que estabeleam um exemplo para
seu povo, tendo em mente que tudo o que ele disser ou fizer ser visto
por todos e conhecido por todos. Os homens sbios criticaram o costume dos reis persas que passavam suas vidas escondidos em seus
palcios. Eles cortejavam a estima de seus sditos simplesmente nunca
aparecendo em pblico e muito raramente permitindo s pessoas o
acesso a eles. Costumavam desperdiar o restante de seu tempo com jogos ou loucas aventuras militares, como se o prncipe nobre no tivesse
nada a fazer em tempo de paz, quando, na verdade, h todo um conjunto de boas obras a sua disposio, se ele simplesmente pensar como
um prncipe.
Algumas pessoas atualmente acreditam que no muito rgio envolver-se em deveres pblicos, quando, na verdade, esta a nica ocupao digna de um rei. Da mesma forma, alguns bispos consideram que
a instruo do povo, a nica ocupao digna de um bispo, o ltimo de
seus deveres e, por alguma estranha razo, delegam a outrem os deveres
especiais de um bispo como se fossem indignos dele e reclamam para si
todos os assuntos mais mundanos. Entretanto, Mitrdates, um rei enobrecido tanto por seu saber como por seu imprio, no se envergonhava
de dispensar a justia ao seu povo a partir de seus prprios lbios, sem
qualquer intrprete; lemos que ele aprendeu perfeitamente vinte e duas
lnguas para tal fim.175 Alm disso, Filipe da Macednia acreditava que
no constitua nenhuma desonra para um rei sentar-se e ouvir as causas
todos os dias, e conta-se que seu filho Alexandre, o Grande, embora
(174) Homero, Ilada 2.24-5.
(175) Mais uma vez, Erasmo cita, com evidente aprovao, a competncia do prncipe
nas lnguas vernculas de seus territrios.
415
ambicioso at loucura, em outros aspectos, tinha o costume de cobrir

uma orelha com sua mo enquanto ouvia as causas, dizendo que a
estava mantendo livre para a outra parte.176
O fato de que alguns prncipes no tomam parte nesses deveres
pode ser explicado por sua educao perversa. Como diz o antigo
provrbio, todo homem gosta de praticar a habilidade que aprendeu,
mas evita aquelas para as quais sabe que no tem aptido.177 Se um
homem passou os primeiros anos de sua vida entre bajuladores e mulheres, jogando, danando e caando, corrompido primeiramente por
idias perversas e, a seguir, pela devassido, como se pode esperar que
mais tarde ele venha a apreciar o cumprimento de deveres cujo desempenho exige uma considerao extremamente cuidadosa?
Homero diz que um prncipe no tem tempo para dormir a noite
toda;178 porm, este tipo tem somente um objetivo, o de enganar o
tdio de sua vida ao buscar constantemente novos prazeres, como se o
prncipe no tivesse absolutamente mais nada para fazer. Como pode
um prncipe, com seus vastos domnios, no encontrar nada para fazer,
quando um chefe de famlia se mantm suficientemente ocupado com
apenas uma casa?179
H costumes ruins a serem compensados por boas leis, leis corrompidas a serem emendadas e leis ruins a serem revogadas, magistrados
honestos a serem procurados e magistrados corruptos a serem punidos
ou controlados. O prncipe precisa encontrar formas de aliviar o peso
das classes mais fracas, livrar seus domnios do roubo e do crime com o
mnimo possvel de derramamento de sangue, e estabelecer e assegurar
uma concrdia duradoura no meio de seu povo. H outras tarefas,
menos urgentes, mas no indignas de um prncipe, no importa quo
grande ele seja: ele pode inspecionar suas cidades, desde que seu objetivo seja o de verificar de que forma elas podem ser melhoradas; pode
fortificar aquelas que sejam vulnerveis, melhor-las com edifcios
(176)
(177)
(178)
(179)
Plutarco, Vida de Alexandre 42.2.

Adgios 11.ii.82.
Homero, Ilada 2.24-5.
Este um bom exemplo de como a extenso da analogia de Erasmo, do prncipe
como pai de seu povo, permite-lhe fazer com que parea simples e evidente que
o prncipe deva se comportar de acordo com os valores morais quotidianos.
416
pblicos, tais como pontes, colunatas, igrejas, aterros e aquedutos, e

sanear locais afetados por pestes, seja mediante a reconstruo, seja mediante a drenagem de pntanos. Ele pode desviar rios cujo curso seja inconveniente e deixar o mar avanar ou empurr-lo para longe de acordo
com as necessidades da cidade.180 Pode assegurar que os campos abandonados sejam cultivados para aumentar a oferta de alimentos, e pode determinar que os que estejam produzindo colheitas inteis sejam usados de
forma diferente, por exemplo, proibindo os vinhedos cujo vinho no vale a
pena e onde se pode plantar milho. H milhares de tarefas similares, cuja superviso um trabalho admirvel para o prncipe, e at mesmo agradvel
para o bom prncipe, de modo que ele nunca sentir a necessidade, gerada
pela inatividade, de buscar a guerra ou desperdiar a noite na jogatina.
Em seus atos pblicos, por exemplo, na construo de edifcios
pblicos ou nos jogos, ou na recepo de embaixadas, se afetarem o
bem-estar pblico, o prncipe deve apresentar um certo esplendor, mas
sem ostentao ou extravagncia. Em sua vida privada, ele ser mais frugal e controlado, em parte para evitar parecer que vive a expensas do
povo, e em parte para evitar ensinar aos seus sditos a extravagncia,
me de muitos males.
Houve um erro, pelo que vejo, em que caram muitos dos antigos -e desejo que no haja nenhum dos nossos contemporneos fazendo o
mesmo -- qual seja, que eles dirigiram todos os seus esforos no para
melhorar o reino, mas para aument-lo; podemos ver que freqentemente ocorria que, ao se esforarem para ampliar seu poder, eles perdiam at mesmo o que j possuam. No sem razo que as palavras de
Teopompo vm sendo muito elogiadas; ele disse que no estava interessado no tamanho do reino que deixava para seus filhos, mas somente no
quanto seu reino estava melhor e mais seguro. 181 Parece-me que aquele
provrbio lacnico, Tu tomaste Esparta, agora melhora-a, poderia ser
inscrito nas armas de todo prncipe. 182
(180) Leonardo da Vinci foi contratado por Lodovico Sforza como engenheiro em um
projeto de desvio de um rio.
(181) Plutarco, Moralia 779 E; e ver Erasmo, Apophthegms.
(182) Ver o longo estudo de Spartam nactus es, hanc orna, que Erasmo adicionou s
edies de 1515 de seus Adgios (11.v.1).
417
O bom prncipe estar plenamente convencido de que ele no

pode ter tarefa mais digna do que a de aumentar a prosperidade do reino
que o destino lhe entregou, e de melhor-lo de todas as formas. A conduta do General Epaminondas elogiada pelos homens de saber;
quando ele foi nomeado, em virtude da inveja, para um cargo inferior,
objeto de desprezo pblico, desempenhou suas atribuies to bem que
tal cargo passou a ser visto como um dos ofcios mais honrados e os
maiores homens o disputavam; assim, ele mostrou que no o cargo
que traz honra ao homem, mas sim o homem ao cargo.
Segue-se que se, como estamos tentando demonstrar, o prncipe
concede uma ateno especial s coisas que fortalecem e enobrecem o
estado, ele ir, dessa forma, expulsar e manter distantes as coisas que enfraquecem o estado. Tudo isso ser grandemente auxiliado pelo exemplo, pela sabedoria e vigilncia do bom prncipe, integridade dos magistrados e das autoridades, devoo dos padres, escolha dos mestre-escolas, leis justas e dedicao busca da virtude. Portanto, o bom prncipe deve devotar toda a sua ateno a aumentar e defender estas
coisas. Porm, o estado prejudicado por seus opostos, que podem
ser eliminados com mais facilidade se tentarmos primeiramente
eliminar as razes e fontes de onde sabemos que elas procedem. A
filosofia do prncipe cristo inclui um tratamento cauteloso e inteligente de coisas desse gnero. inteiramente adequado para os prncipes cristos conspirar, no bom sentido, e fazer planos em comum,
contra coisas como essas.
Se os corpos celestes forem perturbados mesmo que seja por um
curto momento, ou desviados de suas verdadeiras rbitas, isto acarreta
graves perigos para o mundo, como se depreende dos eclipses do Sol e
da Lua. Da mesma forma, se os grandes prncipes se desviarem do
caminho da honra, ou pecarem mediante a ambio, ira ou estultcia,
imediatamente causam enormes problemas em todo o mundo. Nenhum
eclipse jamais atormentou a humanidade de forma to grave quanto o
conflito entre o Papa Jlio e o Rei Lus da Frana, que vimos de testemunhar e lamentar recentemente.183
(183) Erasmo refere-se aqui s hostilidades entre o belicoso Papa Jlio II e o Rei Lus
XII da Frana.
11 -- Comear a guerra
mbora o prncipe nunca tome qualquer deciso apressadamente, nunca mais hesitante ou mais circunspecto do que quando
se trata de iniciar uma guerra; outras iniciativas tm suas diversas desvantagens, mas a guerra sempre provoca a destruio de tudo o que
bom, e a mar da guerra se enche de tudo o que h de pior; alm disso,
no h mal que persista de forma to obstinada. A guerra engendra a
guerra; de uma guerra pequena nasce uma maior, de uma, nascem duas;
uma guerra que comea como um jogo torna-se sangrenta e alarmante; a
praga da guerra, irrompendo em um lugar, contamina tambm os vizinhos e, de fato, at mesmo quem est distante do cenrio.184
O bom prncipe jamais ir comear uma guerra a menos que, depois que todas as demais possibilidades houverem sido tentadas, ela no
possa ser de forma alguma evitada. Se todos ns estivssemos de acordo
a este respeito, dificilmente haveria uma guerra entre os homens. Ao final, se uma coisa to perniciosa no puder ser evitada, a primeira preocupao do prncipe deve ser a de lutar com o mnimo possvel de
(184) Erasmo trata esse tpico com maior profundidade no adgio de 1515, Dulce
bellum inexpertis (Adgios IV.i.1). H paralelos estreitos entre os dois estudos.
Novamente, suas opinies coincidem com aquelas expressas por Morus na Utopia II.
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danos aos seus sditos, com o menor derramamento de sangue possvel,

e encerr-la o mais rapidamente possvel.
O verdadeiro prncipe cristo ir primeiramente ponderar quanta
diferena existe entre o homem, criatura nascida para a paz e para a boa
vontade, e os animais e bestas selvagens, nascidos para a pilhagem e a
guerra, e, alm disso, quanta diferena existe entre um homem e um
cristo. Ele deve, ento, considerar, quo desejvel, quo honrosa, quo
salutar a paz; por outro lado, quo calamitosa e quo malvola a
guerra, e como at mesmo a guerra mais justa acarreta uma seqncia de
males -- se realmente alguma guerra pode ser chamada de justa. Finalmente, colocando de lado toda a emoo, ele deve aplicar a razo ao
problema, estimando o custo real da guerra e decidindo se o objetivo
que procura alcanar com a mesma vale tamanho esforo, mesmo que
ele esteja certo da vitria, que nem sempre favorece nem mesmo a melhor das causas. Deves pesar as ansiedades, os custos, os perigos, as longas e difceis preparaes. Deves convocar uma turba brbara, composta
dos piores patifes, e, se quiseres ser considerado mais homem que o
prncipe rival, tens que bajular esses mercenrios e com eles condescender,
mesmo depois de ter-lhes pago, embora no exista uma classe de
homens mais abjeta e realmente mais execrvel. Nada mais precioso
para o bom prncipe do que o seu povo ser to virtuoso quanto possvel.
Porm, poderia existir uma ameaa maior e mais imediata moralidade do
que a guerra? Acima de tudo, o prncipe deve orar fervorosamente para ver
seus sditos seguros e prsperos sob todas as formas. Entretanto, enquanto
ele est aprendendo a fazer a guerra, compelido a expor jovens rapazes a
todos os tipos de perigos, a produzir incontveis rfos e vivas e a deixar
sem filhos tantas pessoas idosas, e a reduzir inmeras outras pessoas
mendicncia e misria, freqentemente em uma nica hora.
O mundo ter pago um preo excessivamente elevado para tornar
sbios os prncipes, se eles insistirem em aprender, por meio da experincia, como horrvel a guerra, para que, quando forem velhos, possam dizer: Nunca pensei que a guerra pudesse ser to perniciosa.
Porm, Deus imortal! que sofrimento incalculvel j custou ao mundo
inteiro ensinar-te este trusmo! Um dia o prncipe ir compreender que
no havia sentido em ampliar as fronteiras de seu reino, e que o que
parecia um empreendimento lucrativo resultou em uma perda terrvel
420
para ele; porm, antes disso, muitos milhares de homens tero sido assassinados ou mutilados. Estas coisas teriam sido melhor aprendidas nos
livros, a partir das reminiscncias de homens idosos, ou das tribulaes
de vizinhos. H muitos anos este ou aquele prncipe tem estado lutando
por este ou aquele reino: como suas perdas so maiores que seus ganhos!
O bom prncipe ir tratar destas questes de modo que elas fiquem
solucionadas de uma vez por todas. Uma poltica adotada por impulso
ir parecer satisfatria enquanto estiveres dominado por tal impulso;
uma poltica adotada com a devida reflexo, e que te satisfaa como
homem jovem, ir satisfazer-te tambm como idoso. Isto jamais to
relevante quando ao se iniciar uma guerra.
Plato chama isto de sedio, no de guerra, quando um grego luta
contra um grego, e adverte que, se isto vier a acontecer, a guerra deve ser
conduzida com a mxima reserva.185 Que palavra acreditamos, ento,
que deva ser usada quando um cristo desembainha a espada contra outro cristo, visto que eles esto ligados um ao outro por tantos laos?
Que devemos dizer quando as guerras mais cruis, prolongadas ano
aps ano, so iniciadas por algum pretexto escasso, alguma disputa privada, uma ambio insensata ou imatura?
Alguns prncipes enganam a si prprios da seguinte maneira: Algumas guerras so inteiramente justas, e tenho uma causa justa para
comear uma. Em primeiro lugar, abster-me-ei de julgar se alguma
guerra inteiramente justa; porm, onde existe algum que no considere justa sua causa? No meio de tantas mudanas e transformaes
nos assuntos humanos, em meio formulao e quebra de tantos
acordos e tratados, como poderia algum no encontrar um pretexto,
quando qualquer tipo de pretexto suficiente para comear uma guerra?
Pode-se argumentar que as leis papais no condenam a guerra.
Santo Agostinho tambm aprova-a em alguma parte. 186 Novamente,
So Bernardo enaltece alguns soldados. Absolutamente verdadeiro, mas
o prprio Cristo, e Pedro, e Paulo, sempre ensinam o contrrio. Por que
a autoridade deles tem menos peso que aquela de Santo Agostinho ou
So Bernardo? Santo Agostinho no desaprova a guerra em uma ou
(185) Plato, Repblica 5.470 C-D.
(186) Santo Agostinho, Cidade de Deus 4.15 e 19.7.
421
outra passagem, mas toda a filosofia de Cristo faz objees guerra. Os

Apstolos no a aprovam em nenhuma parte e, quanto queles santos
doutores que supostamente aprovam a guerra em uma ou outra passagem, quantas passagens existem em que eles a condenam e
amaldioam? Por que ignoramos tudo isso e nos agarramos queles trechinhos que apiam nossa malevolncia? De fato, qualquer pessoa que
examine a matria com mais ateno ir descobrir que nenhum deles
aprova o tipo de guerra que geralmente empreendida nos dias de hoje.
Determinadas artes, tais como a astrologia e o que chamamos de
alquimia, foram proibidas por lei porque eram muito prximas da fraude
e eram geralmente administradas mediante artifcios, mesmo se fosse
possvel que um homem as praticasse honestamente. Isto seria muito
mais justificvel no caso de guerras, mesmo que algumas delas fossem
justas -- embora com o mundo no estado atual, no tenho certeza de que
se possa encontrar alguma guerra desse tipo, isto , uma guerra no
causada por ambio, ira, arrogncia, luxria ou ganncia. Ocorre
freqentemente que os lderes dos homens, mais extravagantes do
que lhes permitem seus recursos privados, iro aproveitar a oportunidade de provocar uma guerra com o objetivo de dar um impulso
s suas prprias finanas, mesmo que seja mediante a pilhagem de
seu prprio povo. Isto s vezes efetuado por prncipes em conluio
uns com os outros, por algum pretexto fraudulento, com o fim de
enfraquecer o povo e fortalecer sua prpria posio a expensas do
estado. Por essas razes, o bom prncipe cristo deve suspeitar de todas as guerras, mesmo que justas.
Algumas pessoas iro evidentemente protestar que no podem
abandonar seus direitos. Em primeiro lugar, esses direitos, se adquiridos mediante o casamento, so, em grande medida, assunto particular
do prncipe; como seria injusto, ao defender tais direitos, inflingir enormes danos ao povo, e saquear todo o reino, levando-o iminncia da
calamidade, enquanto procura obter uma pequena adio a suas prprias
posses. Por que deveria toda a populao ser afetada quando um prncipe ofende a outro em alguma questo insignificante, e, de fato, pessoal,
referente a um casamento ou algo similar?
O bom prncipe utiliza o interesse pblico como medida de comparao em todas as reas, pois, de outra forma, ele no prncipe. Tem
422
os mesmos direitos sobre os homens que sobre o gado. O governo depende, em grande medida, do consentimento do povo, que, antes de
mais nada, foi o que criou os reis. Se surge alguma disputa entre os prncipes, por que eles no procuram a arbitragem? H uma abundncia de
bispos, abades, estudiosos, dezenas de magistrados probos cujo veredicto iria solucionar a questo de forma mais satisfatria que toda esta
carnificina, pilhagem e calamidade universal.187
Em primeiro lugar, o prncipe cristo deve suspeitar de seus direitos, e, em seguida, se eles estiverem indubitavelmente estabelecidos,
deve perguntar a si mesmo se eles devem ser vindicados com grande
prejuzo para o mundo inteiro. Os homens sbios preferem, s vezes,
perder uma causa a lutar por ela, porque vem que, ao faz-lo, o custo
ser menor. Acredito que o imperador iria preferir desistir, em lugar de
lutar pelos direitos antiga monarquia que lhe foram conferidos pelos
juristas em seus escritos.
Entretanto, diro as pessoas, se ningum defender seus direitos,
ser que alguma coisa estar segura? O prncipe deve defender seus direitos por todos os meios, se for para o bem do estado, desde que seus direitos no custem demasiado caro aos seus sditos. Afinal, alguma coisa
segura atualmente, quando todas as pessoas defendem seus direitos
nos mnimos detalhes? Assistimos a guerras causando guerras, guerras
seguindo-se a guerras, e no vemos limite ou fim para tais perturbaes.
perfeitamente claro que nada se alcana com esses mtodos, portanto,
outros remdios devem ser experimentados. Mesmo entre os melhores
amigos, o relacionamento no ir durar muito sem um certo intercmbio. O marido freqentemente d pouca importncia a alguma falha de
sua mulher para evitar a perturbao da harmonia. O que pode a guerra
produzir, seno a guerra? Porm, a considerao engendra a considerao, e a justia, a justia.
O prncipe religioso e compassivo ser tambm influenciado pela
viso de que a maior parte de todos os grandes males acarretados por
(187) Como conseqncia direta da opinio de Erasmo de que o prncipe governa por
consentimento, segue-se que a arbitragem a soluo mais apropriada para os
litgios acerca dos direitos dos prncipes do que as hostilidades militares.
423
toda guerra recai sobre pessoas que no tm qualquer vnculo com a

guerra, que menos merecem sofrer com tais calamidades.
Quando o prncipe houver feito seus clculos e chegado ao total de
todas essas desditas (se elas realmente puderem algum dia ser estimadas),
ento ele deve dizer a si mesmo: Ser que eu, somente, sou a causa de
tamanho infortnio? Ser que tanto sangue humano, tantas vivas, tantos lares aflitos, tantos idosos destitudos de seus filhos, tantas pessoas
imerecidamente levadas pobreza, a runa total da moralidade, da lei e
da religio: ser que a culpa de tudo isto me ser atribuda? Devo expiar
tudo isto diante de Cristo?
O prncipe no pode se vingar de seu inimigo sem primeiramente
iniciar hostilidades contra seus prprios sditos. O povo ter que ser
saqueado, o soldado (no sem razo chamado de mpio, por Virglio)
ter que ser convocado. Os cidados tero que ser expulsos de lugares
onde esto habituados a desfrutar de seus bens; os cidados tero de ser
aprisionados para que o inimigo possa ser aprisionado. Com demasiada
freqncia, ocorre que cometemos atrocidades piores contra nossos
prprios cidados que contra o inimigo.
mais difcil, e muito mais admirvel, construir uma bela cidade que demolir uma cidade. Observamos, entretanto, que as cidades mais prsperas so construdas pelos cidados individuais,
homens simples, mas so demolidas pela fria dos prncipes. Com
excessiva freqncia, temos mais trabalho e despesas para demolir
uma cidade do que seria necessrio para construir uma nova cidade, e
fazemos guerras com tamanha extravagncia, a tais custos, e com tal entusiasmo e diligncia, que a paz poderia ter sido preservada com um
dcimo de tudo isso.
O bom prncipe deve sempre buscar o tipo de glria que no envolve derramamento de sangue nem danos a ningum. Mesmo que uma
guerra termine muito bem, s pode haver sucesso para um dos lados, e
para o outro fica a runa. Freqentemente, o vitorioso tambm lamenta
uma vitria obtida a preo to elevado.
Se no a religio que nos orienta, nem os infortnios do mundo,
pelo menos a honra do nome cristo deveria nos orientar. O que imaginamos que os turcos e sarracenos dizem sobre ns, quando vem que h
centenas de anos os prncipes cristos tm sido totalmente incapazes de
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concordar entre si? Que a paz nunca dura, apesar de todos os tratados?
Que no h limites para o derramamento de sangue? E que h menos
sublevaes entre os pagos do que entre aqueles que pregam a perfeita
concrdia segundo a doutrina de Cristo?
Como transitria, breve e frgil a vida do homem, e como est
sujeita aos infortnios, assaltada que por uma multido de enfermidades e acidentes, edifcios que desmoronam, naufrgios, terremotos,
relmpagos! No precisamos adicionar a guerra a nossas calamidades, e
ainda assim ela causa mais infortnios que todas as outras.
Costumava ser tarefa dos pregadores a de eliminar todos os sentimentos hostis dos coraes das pessoas comuns. Hoje, o ingls geralmente odeia o francs, pela nica razo de que ele francs. O escocs,
simplesmente por ser escocs, odeia o ingls, o italiano odeia o alemo,
o subio odeia o suo, etc; uma provncia odeia outra provncia, uma cidade odeia outra cidade. Por que esses rtulos ridculos conseguem nos
separar de forma mais eficiente do que o nome de Cristo, comum a todos ns, consegue nos reconciliar?
Mesmo que concordemos que algumas guerras sejam justas, ainda
assim, visto que observamos que toda a humanidade atormentada por
tal loucura, o papel dos sacerdotes sbios deveria ser o de orientar a
mente do povo e dos prncipes para outras coisas. Hoje, freqentemente
os vemos como os prprios ativistas das guerras. Os bispos no se envergonham de freqentar os acampamentos militares; a cruz est l, o
corpo de Cristo est l, os sacramentos divinos se misturam a essa atividade mais que diablica, e os smbolos da perfeita caridade so introduzidos nesses conflitos sangrentos. O que ainda mais absurdo que
Cristo est presente nos dois lados, como se estivesse guerreando contra
si mesmo. No basta que a guerra seja permitida entre os cristos; a ela
deve tambm ser conferida a suprema honra.
Se nos ensinamentos de Cristo no se encontram sempre nem em
todas as partes ataques guerra, se meus oponentes puderem encontrar
uma passagem aprovando a guerra, ento vamos lutar como cristos.
Aos hebreus era permitido fazer a guerra, mas com a permisso de
Deus. Por outro lado, nosso orculo, que ecoa repetidamente nas pginas do Evangelho, faz objees guerra -- e, entretanto, fazemos a
guerra com um entusiasmo muito mais selvagem que os hebreus. Davi
425
era amado por Deus por suas outras virtudes, e, ainda assim, foi
proibido de construir seu templo pela simples razo de que era um
homem de sangue, isto , um guerreiro -- Deus escolheu o pacfico Salomo para essa tarefa. Se tais coisas ocorriam entre os judeus, o que
ser de ns, os cristos? Eles tinham somente a sombra de Salomo, ns
temos o verdadeiro Salomo, Cristo, o amante da paz, que harmoniza
todas as coisas nos Cus e na Terra.
Entretanto, no creio, tampouco, que a guerra contra os turcos
deva ser apressadamente empreendida, lembrando, em primeiro lugar,
que o reino de Cristo foi criado, disseminado e assegurado por meios
muito diferentes. Talvez ele no devesse ser defendido por outros meios
que no aqueles que o criaram e disseminaram. Alm disso, podemos
ver que as guerras deste tipo so freqentemente transformadas em desculpa para espoliar o povo cristo -- e, ento, nada mais foi feito. Se
foram feitas pela f, isto foi incrementado e acentuado pelo sofrimento
dos mrtires, no pela fora militar; se a batalha se deu pelo poder, riquezas e posses, devemos constantemente considerar se tal curso no
est demasiado desprovido de cristianismo. De fato, a julgar pelo povo
que faz este tipo de guerra atualmente, mais provvel que nos tornemos turcos, e no que nossos esforos nos transformem em cristos.
Vamos primeiramente nos certificar de sermos verdadeiros cristos e,
em seguida, se parecer conveniente, vamos atacar os turcos.
Contudo, j escrevi muito, em outros lugares, sobre os males da
guerra, e aqui no o lugar para repeti-los. Eu simplesmente exortaria os
prncipes que usam o nome de cristos a deixar de lado todas as reivindicaes fraudulentas e pretextos esprios e a se aplicarem, com seriedade
e de todo o corao, a pr um fim a esta tradicional e terrvel mania de
guerra entre os cristos, e a estabelecer a paz e a harmonia entre aqueles
que esto unidos por tantos interesses comuns. Para tal, eles devem exercitar seus talentos, utilizar seus recursos, elaborar planos comuns e
empregar todas as foras. desta forma que aqueles cuja ambio a de
serem considerados grandes iro provar sua grandeza. Qualquer pessoa
que consiga tal coisa ter realizado um feito muito mais deslumbrante do
que se houvesse subjugado toda a frica pela fora das armas. Isto
tampouco se provar demasiado difcil de alcanar, se cada um de
ns cessar de insistir em sua prpria causa, se colocarmos de lado
426
nossos sentimentos pessoais e trabalharmos em prol de uma causa

comum, se nosso guia for Cristo, no o mundo. Atualmente, enquanto
cada homem busca somente seu prprio interesse, enquanto os papas e
bispos esto preocupados com o poder e a riqueza, enquanto os prncipes se tornam negligentes devido ambio ou a ira, e enquanto todas
as demais pessoas consideram vantajoso submeter-se a eles, estamos todos nos dirigindo precipitadamente para a tempestade, tendo como guia
a loucura. Porm, se agssemos com um propsito comum em nossos
assuntos comuns, at mesmo nossos negcios privados iriam prosperar.
Neste momento, mesmo as coisas pelas quais estamos lutando esto destrudas.
No tenho qualquer dvida, Prncipe ilustrssimo, de que ests de
inteiro acordo comigo, por teu nascimento e por tua formao nas mos
dos homens mais retos e de melhor estirpe. Quanto ao demais, rogo a
Cristo, perfeito e supremo, que continue a favorecer teus nobres empreendimentos. Ele deixou um reino sem mancha de sangue, e gostaria
que permanecesse imaculado. Ele se regozija em ser chamado de Prncipe da Paz; que ele venha a fazer o mesmo por ti, que tua benignidade e
sabedoria possam finalmente nos libertar destas guerras insanas. At
mesmo a memria das agitaes do passado ir nos recomendar a paz, e
os infortnios dos dias passados iro tornar duplamente bem-vindos
teus bons feitos.

Roterdã, Erasmo. A Educação de Um Príncipe Cristão

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ERASMO DE ROTERD

A Educao de um Prncipe Cristo

Vanira Tavares de Sousa

Erasmo, de Holbein o Moo. Louvre, Paris

9 -- As alianas matrimoniais dos prncipes

Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, e O

Entretanto, O Prncipe de Maquiavel s foi publicado em 1532.

Conselhos aos Governantes

O fato de as respostas dos dois pensadores a um problema compartilhado por

ECP, ??? (ASD IV- I, 212).

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Como documento estratgico do pensamento poltico, portanto, A Educao

Conselhos aos Governantes

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

(9) CWE 9, 61 [ep. 1273].

Conselhos aos Governantes

A Educao de um Prncipe Cristo apresentada sob a forma de uma

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Acima de tudo, o prncipe (e as pessoas que preparam o futuro prncipe) deve

Conselhos aos Governantes

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Conselhos aos Governantes

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Trento de 1559 colocou Erasmo na primeira categoria de hereges, e incluiu todas as

Conselhos aos Governantes

A Educao de um Prncipe Cristo, de Erasmo, tem dvidas bvias em termos

(16) Ver notas ao texto.

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Conselhos aos Governantes

do reino, dirigidos ao Rei Nicocles, de Iscrates; e A Educao de um Prncipe

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

ignorar a bajulao e concentrar-se na substncia de qualquer discurso a ele dirigido

Conselhos aos Governantes

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Conselhos aos Governantes

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Conselhos aos Governantes

Erasmo nasceu em 27 de outubro

Freqenta a escola dos Irmos da Vida em

Freqenta a escola de Hertogenbosch

Ingressa no mosteiro agostiniano de Steyn

Ordenado padre em 25 de abril

Secretrio de Henrique de Bergen, Bispo de

Estuda teologia no Colgio Montaigu em Paris

Primeira visita Inglaterra: conhece Morus e

Estuda em Paris (visita Orlans e os PasesBaixos) Adgios (primeira verso)

Primeira estada em Louvain

Terceira estada em Paris

Segunda visita Inglaterra, hospeda-se na

Epigramas (com Morus)

Viaja pela Itlia, hospedando-se com o

Adgios (segunda verso)

Terceira estada na Inglaterra, leciona

Primeira visita a Basilia; muda-se para a

Visita Pieter Gilles em Anturpia; visita

Manual do Cristo Militante /

Erasmo/A educao de um prncipe cristo

Segunda estada em Louvain, passa a

Colquios (primeira verso)

Muda-se para Basilia no final de 1521

Parfrases / Sobre o LivreArbtrio / Ciceroniano / On

Controvrsia com Lutero

Basilia torna-se protestante; Erasmo