Progreso y

guerras civiles:
la poltica en
Antioquia entre
1829 y 1851
Rebeliones y guerras civiles
La historia antioquea entre 1829 y 1851 est enmarcada por dos guerras civiles. En la primera
fecha, el general Jos Mara Crdoba se levant, a nombre de la constitucin de Ccuta, contra la
dictadura del Libertador Simn Bolvar, que haba suspendido su vigencia. En la segunda, un
grupo de conservadores se rebel, enarbolando la bandera del federalismo, contra el gobierno
liberal de Jos Hilario Lpez, al que consideraba enemigo de la religin y de la propiedad. No
fueron estas las nicas guerras civiles en las que se vio envuelta la regin: en 1831 el Coronel
Salvador Crdoba encabez una breve revuelta militar contra el gobernador Juan Santana, la que
triunf en menos de un mes y en 1840, el mismo coronel Crdoba se pronunci contra el
gobierno de Jos Ignacio de Mrquez, al que juzgaba opresivo, entregado a los godos y
perseguidor de Jos Mara Obando.
A pesar de todo, no fue esta una poca de excepcional violencia en Antioquia. Solo la revuelta de
1829 se origin en su territorio; fue adems, no sobra sealarlo, la nica que se hizo contra un
gobierno de hecho. En 1840 y 1851 la guerra haba comenzado en otras regiones, y sin mucha
preparacin los revolucionarios locales, enfrentados a gobiernos legtimos, se lanzaron a la
aventura. Todos los tres intentos terminaron en el fracaso y los dos primeros en la muerte de los
principales caudillos. Pero en ningn caso la guerra fue muy larga o violenta: las batallas fueron
pocas, sin muchas vctimas, al menos en comparacin con lo que ocurra en otras regiones del
pas, y sin mucha violencia ni sevicia. Sin embargo, resultaron costosas para los principales
dirigentes: Crdoba muri a manos del irlands Ruperto Hand, en circunstancias oscuras. En
1841 los conservadores, confiando en que la represin sera el mejor camino para lograr la paz,
aplicaron la pena de muerte con alguna amplitud: Toms Cipriano de Mosquera hizo fusilar en
Cartago, sin frmula de juicio, a los principales dirigentes, los ex gobernadores Salvador Crdoba
y Manuel Antonio Jaramillo, con algunos ms. En Medelln se fusil al tambin ex gobernador (de
facto) Jos Mara Vesga junto con otros revolucionarios. Pero los defensores de la ley en 1841
fueron los revolucionarios de 1851, y uno de ellos, Jos Mara Gmez Hoyos, hizo tambin fusilar
a una familia de Sopetrn que defenda al rgimen legal; muri despus cuando iba a ser
capturado. Otros gobernadores moriran en los aos siguientes: Justo Pabn, abaleado por uno
de los famosos Alzates (hijos de Simona Duque), que apoyaron la rebelin de Melo en 1854. Y en
1861 morira Rafael Mara Giraldo, conservador, en una batalla contra las fuerzas de Mosquera.
No era un empleo tranquilo la gobernacin del departamento.
La pasin militar no estaba muy extendida entre los antioqueos. Aunque unos centenares haban
hecho la experiencia de la guerra de independencia, no era fcil conseguir reclutas, ni para hacer
la guerra al gobierno ni para defenderlo, y solo el atractivo de un personaje como Salvador
Crdoba -jugador y cazador- poda arrastrar a los rionegreros, o el temor a la persecucin a la
iglesia o la violacin de las hijas poda mover al pueblo para sumarse a los conservadores. Como
lo seal Juan de Dios Aranzazu en 1841, si se trata de sacar soldados de Antioquia "se desertan
y se requieren tres guardias por cada recluta".[1]
Una idea similar expres en 1840 Mara Martnez de Nisser: "si en alguna parte de la repblica el
pobre labrador huye del fusil, sin duda es aqu, en donde para defensa del soberano legtimo, o
sea para la invasin de su soberano poder, se muestra indiferente: l prefiere las cuevas o las

asperezas de los montes, a la vida del soldado" [2] Los mismos dirigentes buscaban con
frecuencia arreglos negociados, para desencartarse de las guerras en las que se haban metido. El
coronel Braulio Henao, por ejemplo, carg, para los ms radicales conservadores, con la culpa por
el fracaso de la rebelin de 1851, por su afn de negociar con el general gobiernista Toms
Herrera.
La formacin de las lealtades polticas
La poltica se centraba ms bien en la lucha por el control de los cargos pblicos -la gobernacin,
la representacin al congreso y a la asamblea- y por el manejo de una administracin pblica que
poda favorecer el desarrollo econmico y social y la vida comercial y minera. Durante estos aos,
los principales comerciantes y empresarios, mineros y agrcolas, tratan de mantener el dominio
sobre la poltica y en general lo logran. Es un grupo interesado en el desarrollo econmico, en el
estmulo a la minera, en que le quiten los impuesto al oro, en que no se cobren impuestos
directos a los propietarios, en que se hagan caminos, en que se estimulen la colonizacin y la
educacin, sobre todo primaria, y si es posible la tcnica. Pero lo que ms valoran es el orden, la
proteccin a la propiedad privada y a la vida, y ven con desconfianza todo lo que suene a
reformas sociales o a la participacin y movilizacin de grupos populares o de mestizos y pardos,
a los que usualmente se refieren como "la plebe".
Aunque hasta 1851 las afiliaciones polticas son relativamente fluidas y a veces cambiantes,
desde 1830 empieza a advertirse el profundo dominio que de la poltica antioquea tiene el grupo
que constituir eventualmente el partido conservador, conformado alrededor de don Mariano
Ospina Rodrguez, de Juan de Dios Aranzazu, de los hermanos Pedro y Julin Vsquez y de la
extensa red familiar de los Barrientos y los Gmez Londoo. A finales de la dcada de 1820 la
orientacin de esta gente podra definirse como de un republicanismo liberal, marcado ante todo
por su distancia con el militarismo venezolano, y su reserva a proyectos autoritarios como los de
Bolvar. Entre los conspiradores de 1828 estuvieron Mariano Ospina y miembros de las familias
patricias de Santamara y Campuzano. Casi todos apoyaron a Crdoba en su rebelin de 1829,
(Mariano Ospina fue el secretario del general y probablemente escribi las proclamas contra la
dictadura) y vieron con alguna desconfianza el extremismo clerical de los marinillos. Por esto
entre 1830 y 1837 hicieron parte del gobierno local personajes como Aranzazu y Ospina, que en
1841 estuvieron con el gobierno de Herrn, al lado de Manuel Antonio Jaramillo o Francisco
Antonio Obregn, que hacan parte del grupo rionegrero y que eventualmente se identificaron con
el liberalismo y apoyaron la rebelin liberal de 1840.

Por supuesto, la rebelin de Crdoba dej por lo menos algunos elementos de definicin poltica:
la clase alta rionegrera mantuvo cierto recuerdo romntico del general, y se consider opuesta al
conservatismo extremo de Marinilla. El triunfo de Salvador contra bolivaristas y urdanetistas en
1831 le cre una cauda de seguidores fieles, sobre todo del mismo Rionegro. Las elecciones de
1837, que enfrentaron a Jos Ignacio de Mrquez y a Jos Mara Obando, reforzaron la afiliacin
al conservatismo de la lite antioquea. Sus miembros rechazaban a Obando por su carcter
militar, sus rasgos aventureros, su bsqueda del apoyo plebeyo, ante todo. Y vean a Mrquez
como un defensor de las instituciones civiles, capaz adems de reincorporar en el seno de un
partido moderado a los antiguos bolivarianos. Sin embargo, no haba aun motivos serios de
ruptura en Antioquia, donde el liberalismo ms ideolgico de un Azuero no tena mucha acogida,
y donde los elementos de anticlericalismo, en una tierra con un clero reducido y no muy rico,
eran inicialmente muy dbiles.
La rebelin de los supremos en 1840 contribuy a conformar un grupo liberal ms definido, pero
dbil, circunscrito a un ambiente regional y apoyado en buena parte en ncleos familiares muy
cercanos. En efecto, esta rebelin no tuvo en Antioquia mucho contenido ideolgico, y logr su
apoyo ante todo entre la gente de Rionegro, los familiares y amigos de Salvador Crdoba y los
que vean con alguna preocupacin el control poltico cada vez ms excluyente del grupo de
Ospina y Aranzazu. Al mismo Crdoba parecen haberlo impulsado ms su solidaridad con
Obando, su compaero de las guerras de 1830 y 1831 contra los bolivaristas venezolanos, y su
resentimiento con el gobierno, que no le haba dado mucho gusto.

Con el fusilamiento de los dirigentes de la revolucin, Crdoba y Jaramillo, parece desaparecer el

liberalismo de Antioquia; el otro dirigente importante, el gobernador Obregn, primo de Crdoba
y concuado de Jaramillo, se exilia, vive en la costa y reaparece en la poltica en 1854, como
secretario del dictador Jos Mara Melo. Y la lite es ms decididamente conservadora: solo el
autoritarismo garantizar la paz que se necesita para el progreso y los negocios. Adems, el
enfrentamiento de los rebeldes con sectores importantes del clero en 1841, y el maltrato a
algunos sacerdotes, dej abierto el camino para una identificacin creciente entre el clero y el
conservatismo, a pesar de que todava eran abundantes los curas liberales. El anticlericalismo de
algunos miembros de la lite, como Aranzazu, quien hablaba en 1839 de los "picaros frailes" y se
alegraba de que hubieran matado uno a pedradas, ("as deban morir todos ellos"[3] desaparece:
la iglesia es elemento esencial del orden social que se busca establecer. Adems, los incidentes
de las guerras refuerzan las lealtades locales. Marinilla, amenazada de destruccin por Jos Mara
Crdoba en 1829, respalda firmemente al gobierno. Salamina, tambin conservadora, siente el
peligro del saqueo en la revolucin de 1840-1: esto refuerza su adhesin al conservatismo.
Despus de 1845 parece renacer lentamente el liberalismo, como en todo el pas. El librecambio
tiene sus atractivos para Antioquia, productora del bien principal de exportacin, y con el
librecambismo vienen otras influencias ideolgicas afines. Este liberalismo que revive parece
vincular ante todo dos grupos: un sector de abogados como Camilo Antonio Echeverri o Juan de
Dios Restrepo (Emiro Kastos), formados en buena parte en Bogot, en las universidades
represivas posteriores a la reforma de 1843, influidos por el romanticismo poltico de mediados
de siglo, y un ncleo de patricios, sobre todo rionegreros pero con alguna representacin en
Medelln y Santa Fe de Antioquia, que un poco inesperadamente se vuelven liberales o reafirman
la identificacin de rionegreros y liberales. Es como si en un momento de sorpresiva polarizacin
ideolgica, los Montoya, los Senz y los Garca de Rionegro, y toda su extensa parentela,
descubrieran en el liberalismo el sentido de su propio pasado, de su apoyo a Crdoba en 1829, de
su respaldo a Salvador Crdoba en 1831 y- menos amplio y general- en 1840, de su rivalidad con
Marinilla. Muchos haban figurado como conservadores, como Jorge Gutirrez de Lara, quien ser
el primer gobernador del rgimen liberal de Jos Hilario Lpez; otros, como Gabriel Echeverri,
haban tenido la mano firme para perseguir cordobistas en 1841.
Tambin ayudan a conformar este liberalismo de 1851 algunos miembros de las lites pueblerinas
de las zonas de colonizacin, algunos ncleos comerciales de Medelln y un buen sector del
patriciado de Antioquia, sobre todo el ligado a la familia del dictador Juan del Corral. Es bastante
curioso que este grupo rionegrero haya sido en bastantes casos muy tibio en la independencia: el
eje del liberalismo rionegrero fue la familia de don Pedro Senz, quien debi exiliarse, junto con
otros familiares perseguidos por realistas.

Mientras tanto, eran homogneamente conservadores los sectores dominantes -esencialmente

rurales- del norte (Santa Rosa) y de Marinilla: de ellos surgirn figuras como Pedro Justo Berro y
Rafael Mara Giraldo. Era tambin dominantemente conservador la clase alta de Sonsn,
encabezada por Braulio Henao, y la de Medelln y Envigado, con figuras como Vicente B. Villa,
Miguel y Pedro Uribe Restrepo, los Santamarias. En la dcada del 40 aparece Pedro Antonio
Restrepo Escobar, sobrino de Jos Flix de Restrepo, quien coquetea brevemente con los liberales
en 1848 y hace campaa por la eleccin de Jos Hilario Lpez, pero se convierte luego en un
importante dirigente conservador, y es uno de los jefes de la revolucin de 1851.
Pero el orientador del conservatismo es ante todo Mariano Ospina Rodrguez, apoyado por Juan
de Dios Aranzazu, por los empresarios mineros Julin y Pedro Vsquez Calle, y por una buen
grupo de abogados, muchos de ellos emparentados, entre los que se destacan personas como
Joaqun Gmez Hoyos de Marinilla, Jos Joaqun Gmez Londoo y sus hijos Estanislao y Joaqun
Emilio Gmez Barrientos. La figura militar de los conservadores es ante todo el general Juan
Mara Gmez Pastor, gobernador por largo tiempo e hijo de quien fuera presidente de Antioquia,
Jos Antonio Gmez Londoo. La descripcin que hizo don Mariano Ospina en 1845 de uno de
estos polticos, el Dr. Joaqun Gmez Hoyos, puede ayudar a dar una imagen del dirigente
conservador tpico de la poca, y del modelo social impulsado por Ospina: "rico propietario,
prvido y juicioso, miembro varias veces de la legislatura, respetado de los partidos polticos,
desdeoso de las teoras y enemigo de las novedades; decidido por la estabilidad del gobierno y
por la paz de la Repblica, es uno de esos sujetos que forman el lastre de la mal ajustada nave

del Estado, que no dirigen ni impelen ni revuelven ni alborotan, sino que con su influjo mantienen
el orden y el sosiego; como hombre de partido es sencillo, obsequioso, atento a los deberes de la
Religin y consagrado al cuidado de sus haciendas y a la educacin de la familia". [4] Paz,
estabilidad, orden, horror a las novedades, religin, pragmatismo, educacin y haciendas
expresan muy bien los ideales de los dirigentes antioqueos de esta poca.
Es evidente que los factores de tipo socioeconmico ejercieron una influencia secundaria o muy
indirecta en la eleccin de grupo poltico de los miembros de las clases dirigentes: vnculos
familiares y regionales, secuencias de acontecimientos coyunturales, amistades y experiencias
educativas, participacin comn en las guerras de independencia o en las luchas contra los
urdanetistas, etc., contribuyeron en buena parte a determinar por qu algunos se hicieron
liberales y otros conservadores. Con frecuencia en la misma familia se encontraban miembros de
ambos partidos: un buen ejemplo de ello se dio en la guerra de 1851, cuando Juan Crisstomo
Uribe fue uno de los dirigentes de los revolucionarios conservadores, mientras su hermano
Heraclio defenda al gobierno legtimo.
Sin embargo, desde temprano aparecen algunas manifestaciones de conflicto social, como
puede verse en la revuelta de 1841. Segn Mara Martnez, en Sonsn "comenzaron a reunirse y
alistarse todos los ministeriales de este pueblo, es decir la gente decente, porque la plebe
pertenece a la faccin, a virtud de que don Januario [Henao] y su hijo han trabajado mucho en
este sentido dicindole que Crdoba y su partido se han armado para defender la religin; que los
bienes de los ricos sern distribuidos entre los pobres, y que sus jornales sern aumentados y
mejor pagados, razn por la cual esta gente ignorante ha abrazado ciegamente ese odioso
partido".[5] Igualmente, para Aranzazu esta guerra tena sus elementos de conflicto social y
racial: en julio de 1840 haba definido la guerra como una de "los perdularios contra los
industriosos, la de las plebes contra las clases elevadas, la del salvaje, en fin, contra el hombre
civilizado.." y en septiembre de 1841 afirm:"Eso de Zaragoza va a ser una guerra de negros
contra blancos y tendremos que cazar algunos por los montes... Eso no ms nos falta: una guerra
de colores para acabar de completar el bochinche".[6] El historiador Restrepo, por su parte,
indic que Crdoba contaba con apoyo "en Medelln y Rionegro, especialmente con la plebe".[7]
El mismo jefe rebelde Jos Mara Vesga, expidi un decreto en Pcora en mayo, en el que deca:
"Siendo la guerra que sostenemos dirigida contra un partido aristocrtico, que siempre quiere
hacer servir la clase pobre que el llama gente plebe, de instrumento para la dominacin de sus
hermanos, declaro a todo pobre en aptitud de hacer la guerra a todo rico del partido contrario, de
cuyos bienes que aprehenda ser dueo absoluto".[8] El Cometa, peridico que apareci en favor
de la rebelin, puso estas mismas ideas en verso:
No ms al pueblo oprimir impudente
la turba aristocrtica maligna,
su conducta opresora, vil e indigna
ces desde hoy irrevocablemente.
Ya no se jactar tan insolente
de ser ella, no ms, la sola digna,
de llamarse patriota, leal, benigna
y de calificarse de eminente. [9]
Los resultados hacen pensar que estas proclamas no eran tan atractivas para los antioqueos, y
es probable que liberales de fuera, como Vesga, miraran con poco realismo la intensidad de las
tensiones sociales antioqueas, que aunque existan, eran menos violentas que en otras regiones,
dada la alta movilidad social, la ausencia de una aristocracia consolidada, y la presencia de
oportunidades que daba la colonizacin. En todo caso, a partir de 1850 aparecer cierta

tendencia a vincular al liberalismo con reivindicaciones de grupos populares: la emancipacin de

los esclavos da a los negros cierta proclividad liberal, y los conflictos de la colonizacin harn que
los grupos de colonos enfrentados a Gonzlez y Aranzazu se identifiquen con los liberales, (como
es el caso de Neira) aunque esta identidad no fue necesariamente muy duradera. El artesanado
antioqueo no fue muy activo polticamente, y no dio siquiera apoyo visible al golpe de Melo,
aunque alguna simpata pudo tener por el: se relata que el artesano Enrique Haeusler, acusado
de apoyarlo, afirm: "Yo no soy melista, pero sin embargo me gusta el golpecito". Sin embargo, a
partir de entonces algunos artesanos exitosos, como Eugenio Sann y Antonio Rodrguez,
tendieron a actuar a nombre del partido liberal.
La poltica era asunto de clases altas, habitualmente, aunque ni siquiera entre estas despertaba
mucho inters. En 1826 Aranzazu se quejaba de que nadie a le interesaba la poltica: "pocas
personan se ocupan aqu de los negocios pblicos, y muchas de gallos, caballos y temblores. Ni
aun de mujeres se habla, porque este gnero es escaso..." Las clases bajas, aunque no tomaran
mucha parte en la poltica, eran reclutadas o se enrolaban como voluntarios en los ejrcitos:
"Todos los blancos de Rionegro se hallan con Crdova en Abejorral, de curiosos solamente, pues
los de la plebe son casi los nicos que estn en las filas", relataba Maria de Nisser.[10]
Sacerdotes y Poltica
Pero desde muy temprano participan mucho en poltica los sacerdotes. Dada la indefinicin de la
lite, no es de extraar la del clero. El primer obispo, monseor Garnica, evidentemente estaba
cerca de los grupos bolivaristas, y conden la rebelin de Crdoba: esta cont con el apoyo de
algunos sacerdotes, probablemente por razones localistas, o de familia y amistad. El segundo
obispo, monseor Jos Mara Gmez Plata, quien lleg en 1835, estuvo vinculado a los liberales,
y muchos lo consideraron santanderista y hasta jacobino. Sin embargo, como el arzobispo
Mosquera de Bogot, perteneci ms bien a ese liberalismo moderado de los treintas que sera
luego el ncleo del conservatismo, aunque mantuvo hasta su muerte cierta tibieza hacia este
grupo. Ni siquiera el conflicto alrededor de la enseanza del derecho -los planes de estudio
aprobados por Santander en 1823 ordenaban el uso de los textos de Jeremas Bentham y Destutt
de Tracy, defensores de una moral sensualista y utilitarista-, lo alej del santanderismo. En
Antioquia, aunque este conflicto no condujo a una polmica tan activa como la que tuvo lugar en
Bogot, tuvo alguna resonancia por haber provocado la rebelin del padre Jos Mara Botero, un
sacerdote realista, quien consideraba que el obispo Gmez Plata no estaba cumpliendo con su
obligacin de enfrentarse a las malas doctrinas. Por lo dems, tampoco estas ideas tuvieron
defensores expresos en Antioquia. De todos modos, su promocin por el gobierno debi influir en
la identificacin de los sectores ms catlicos con el conservatismo, y en particular de los
miembros del clero: desde la dcada del cuarenta son frecuentes los sacerdotes claramente
vinculados al conservatismo. En el Congreso Nacional o las legislaturas regionales de finales de la
dcada tuvieron papel importante, entre muchos otros presbteros, Jos Ignacio Isaza, Valerio
Jimnez o Manuel Canuto Restrepo, todos futuros obispos.
Cuando la insurreccin de Crdoba en 1841 los sacerdotes encabezaron la defensa del gobierno
legtimo: se destacaron entonces los padres Jos Toms Henao y Joaqun Restrepo Uribe, de
Sonsn, Felipe Restrepo, de Itag, Juan Manuel Lobo Rivera, Jos Mara Montoya, de Abejorral,
futuro obispo. Curiosamente, el padre Jos Mara Botero Cadavid, antiguo realista y enemigo de
Santander y Gmez Plata, estuvo del lado de Crdoba en 1841, le sirvi de emisario y "tiene a la
mayor parte de de la gente de Medelln en perfecta inaccin, o en incapacidad de trabajar en
favor del gobierno legtimo". Igualmente, apoyaron a Crdoba los sacerdotes Esteban Abad,
Lucas Arango, Jos Vicente Calad y Juan Antonio Castrilln, quienes, en frase de doa Mara

Martnez, cambiaron "la estola por la cartuchera".[11]

Ante la influencia del clero conservador y legitimista, Crdoba decidi expulsar a varios
sacerdotes, y acab peleando con el obispo Gmez Plata, a quien orden salir del territorio de
Antioquia. El obispo, que haba condenado la rebelin en carta privada, desde el 12 de octubre,
cuando le dijo " No soy ministerial, pero tampoco demagogo anarquista", no se enfrent
abiertamente a Crdoba y su indecisin le hizo decir a doa Mara Martnez: "Que idea formar el
pblico del reverendo obispo, por no haber hecho todo lo que pudo en das en que el gobierno
necesitaba de su influencia y de su elocuencia! El vulgo sin duda ha podido creer por esto, que la
revolucin tena por objeto proteger la santa religin de Jesucristo." Y el 27 de abril se quejaba
de la influencia del silencio de Gmez Plata: "Si hubiese aparecido la pastoral que hace tiempo
estamos esperando del prelado diocesano, algn efecto poda haber obrado para contener a
nuestros enemigos tonsurados, que, aunque no tengan ms armas que la boca, hacen mucho
mal; pero ni para el uno ni para el otro partido, o ni en favor ni en contra de nada, o de lo justo o
de lo injusto, se ha dirigido pastoral alguna..."[12]
Dentro del creciente conservatismo del clero, se mantuvieron inclinaciones liberales sobre todo en
la regin de Antioquia. El sacerdote Emeterio Ospino fue uno de los ms radicales liberales en los
congresos de Colombia en 1854 y 1855, e influy probablemente para que el sucesor temporal de
Gmez Plata, el provisor Herrera, se sometiera a las leyes que regulaban la eleccin de los
prrocos por los vecinos. Pero en Medelln y el oriente el clero era cada vez ms conservador. Ya
en 1851, la rebelin contra el gobierno de Lpez estuvo en buena parte impulsada y encabezada
por sacerdotes, como Juan Manuel Lora de Beln, Jos Cosme Zuleta, y los futuros obispos
Manuel Canuto Restrepo y Jos Ignacio Isaza. Esta orientacin poltica del clero se confirmara,
por supuesto, despus de la revolucin de Mosquera, tras un breve periodo de aguda divisin
interna acerca del juramento de obediencia a la constitucin de 1863: desde entonces la
identidad entre la iglesia y el conservatismo no se pondra en dudas en Antioquia.
Las elecciones en Antioquia.
Poco se ha estudiado el funcionamiento del sistema electoral antioqueo durante esta poca. De
acuerdo con la legislacin nacional, los ciudadanos que supieran leer y escribir, o que contaran
con determinado ingreso, podan escoger "electores", que eran quienes votaban en las elecciones
de presidente, de parlamentarios o de miembros de la asamblea regional. No sabemos cuanta
gente tena derecho a sufragar por los electores, pero es indudable que el derecho a elegir lo
tena una parte muy reducida de la poblacin, aunque probablemente mayor que en el resto del
pas. Electores y elegidos, por lo dems, tenan requisitos mucho ms estrictos de ingreso y
propiedad, lo que ayudaba a mantener el dominio de la poltica en manos de propietarios y
empresarios.
La orientacin en favor del conservatismo de la lite antioquea se manifest desde muy
temprano: ya en 1825 es interesante que no hubiera dado su apoyo a la candidatura de
Santander para la vicepresidencia, quien recibi solo 4 votos de quienes podan votar en las
elecciones presidenciales, contra 17 de Pedro Briceo Mndez.[13] Aunque Santander gan la
eleccin presidencial de 1831 (74 votos contra 7 de Jos Ignacio de Mrquez), Antioquia fue la
regin donde Mrquez tuvo una mayor votacin. En 1836, el mismo Mrquez logr 109 votos
contra 20 del candidato santanderista Jos Mara Obando, quien solo tuvo apoyo significativo en
Medelln: es buena seal de la indefinicin que aun tenan las diferencias polticas que Santa Fe y
Rionegro hayan votado casi unnimemente por Mrquez en la eleccin presidencial, como lo
hizo, ms previsiblemente, Marinilla.

La eleccin de 1841 se hizo ya en un ambiente de guerra civil, que agudizaba la polarizacin

poltica. Antioquia dio su apoyo a los "ministeriales": Eusebio Borrero tuvo 92 votos y Pedro
Alcntara Herrn, que resulto elegido, 23, contra 38 del liberal Vicente Azuero; Medelln y
Rionegro fueron el centro de la votacin liberal: all Azuero obtuvo cerca del 30% de los votos. En
el 45 Mosquera obtuvo 94 votos, contra 44 de Borrero y 20 de Rufino Cuervo: no hubo
candidatos que pudieran llamarse liberales. La votacin de 1848 confirma el creciente predominio
local del conservatismo, pues aunque Jos Hilario Lpez obtuvo cerca del 50% en el pas, en
Antioquia solo logr un 12%. Curiosamente, los electores antioqueos tampoco apoyaron a los
candidatos conservadores nacionales, Rufino Cuervo y Jos Joaqun Gori, sino que dispersaron
sus votos entre candidatos que podran llamarse "regionales": en Antioquia y Salamina la
votacin fue ante todo por Mariano Ospina, y en Medelln, Marinilla y Santa Rosa gan el general
Eusebio Borrero.
En 1851 dominaba en el mbito nacional el liberalismo, y los gobernadores y funcionarios
locales pertenecan principalmente a este grupo. Sin embargo, la fuerza del conservatismo le
permiti aun ganar en la provincia: en 1851, en las elecciones para vicepresidente, aunque en el
pas gan Obalda, en Antioquia triunf Juan de Francisco Martn, antiguo sostenedor de la
dictadura de Bolvar y de Urdaneta. En 1853 el dominio liberal nacional - acompaado de un uso
creciente de mecanismos de manipulacin electoral: entonces se inician las acusaciones de fraude
y coaccin como parte rutinaria de la poltica nacional- era muy fuerte, y no hubo candidatos
conservadores: esto se manifest en una votacin por el candidato oficial Obando relativamente
reducida, aunque obtuvo la mayora en la regin: fue el primer triunfo propiamente liberal en
Antioquia, y se dio en medio de una abstencin relativamente alta.
A partir de 1853 se estableci el sufragio universal y se dio el voto a todos los varones de ms
de 21 aos. Sera interesante saber cmo se vot en Antioquia en 1855 y 1856, en las elecciones
para Corte y Procurador General de la repblica. Pero en 1857 el liberalismo pudo ver que en
Antioquia el voto universal favoreca a los conservadores tanto como el voto reservado a los
alfabetas y propietarios. En esta eleccin (segn los jurados) hubo 13.978 votos por Mariano
Ospina y 4.351 por Manuel Murillo, mientras Mosquera obtuvo 915 votos. Murillo gan
nicamente en Amalfi, Anza, Concepcin, Heliconia, Neira, Manizales, Rionegro, Retiro, Santa
Brbara, Urrao, Remedios, Zaragoza y Zea, mientras que Ospina obtuvo ms del 90 % de los
votos emitidos en Abejorral, Caasgordas, Peol, Frontino, Guatap, Salamina. San Vicente,
Yarumal, Titirib y unas cuantas localidades ms; en Itag, Caldas, Ituango, Caramanta,
Girardota, Santuario o Envigado no hubo ni un voto liberal, y el nmero de votantes fue
proporcionalmente ms elevado que en los sitios donde haba algn grado de competencia entre
los dos partidos. En Marinilla y Sonsn, donde casi no hubo votos liberales, Ospina compiti con
el general Toms Cipriano de Mosquera. En Medelln gan Ospina, pero Murillo tuvo una buena
proporcin, como en La Ceja: unas de las pocas localidades donde ambos partidos tenan una
buena presencia. Esta eleccin mostraba una geografa electoral en la cual, dentro del dominio
general conservador, los liberales mantenan algunos enclaves alrededor de Rionegro, en el
noroeste y en las zonas de colonizacin, y tenan una alta aunque minoritaria votacin en
Medelln. En lneas generales esta situacin se mantendra hasta el siglo XX.
Administracin, Guerras y Poltica
La dcada de 1830 comenz agitada. El general Rafael Urdaneta, en Bogot, derroc en 1830 al
presidente constitucional Rafael Mosquera, lo que llevo al retiro del gobernador de Antioquia,
Alejandro Vlez, y a su reemplazo por el coronel venezolano Juan Santana. Los agentes de la
dictadura, a pesar de que contaron con una actitud de contemporizacin de la lite antioquea,con pocas excepciones, como las de Salvador Crdoba y Mariano Ospina - que los respald

inicialmente, cayeron fcilmente cuando, en marzo de 1831, Salvador Crdoba logr formar una
pequea columna militar. En menos de un mes Crdoba se apoder del departamento y
restableci el rgimen constitucional.
Despus de este brusco inicio, la dcada del 30 fue en general de optimismo y calma. Los
funcionarios que se sucedieron en la gobernacin vean adelante un mundo de progreso, apoyado
por las cualidades de trabajo y el afn de riqueza que vean en los antioqueos, que ya
manifestaban los rasgos del carcter que los distinguiran en el siglo siguiente: "Tranquila, y
mucho es esta tierra; el santo egosmo y el ansia por la plata dizque la pierden", escribi en 1832
el gobernador Aranzazu. Y el mismo deca en 1833: "esta provincia va creciendo en mi concepto
con increble rapidez, y si hay diez aos de paz, patriotismo y acierto para dirigirla, y no se pierde
el equilibrio provincial, nos vamos muy alto y dejamos atrs a las otras del Estado".[14]
Dentro de esta perspectiva, la actividad poltica se redujo en buena parte al esfuerzo por
establecer una administracin relativamente eficiente y progresista. Los dos gobernadores
principales de esta poca, Juan de Dios Aranzazu y Francisco Antonio Obregn, que contaron con
el apoyo como secretario de Mariano Ospina Rodrguez, orientaron los esfuerzos del gobierno a
impulsar algunos caminos, como el de Fredonia a Caldas, el de Caramanta y el de Yarumal, a
tratar de ampliar la educacin primaria e incluir algunos elementos cientficos en la educacin que
se daba en el colegio de secundaria y a buscar el control moral de la poblacin ms dscola y
menos dispuesta a trabajar : para todos fue una prioridad la lucha contra el juego y la
"persecucin a los borrachos y a los vagabundos" Estas administraciones, adems, tenan una
clara conciencia de la necesidad de estimular la actividad de los grandes empresarios privados, y
promovieron la asignacin de baldos para empresas colonizadoras, la eliminacin de los
resguardos indgenas, la concesin de minas y, un poco infructuosamente, la orientacin de la
educacin para que preparara mano de obra con una mnima formacin tcnica.
El principal motivo de inquietud fue la rebelin del padre Jos Mara Botero, en enero de 1836, a
la que ya se ha aludido: este, despus de una violenta campaa contra el gobierno, fue
condenado a prisin por injurias y ataques a las autoridades. Un grupo de medellinenses,
encabezados por el hacendado y empresario Manuel Posada Ochoa, atac la crcel y lo liber a
bala: el padre, que era erudito, buen orador y bastante inquieto, tena mucho prestigio entre los
conservadores ms ultramontanos. El presbtero Botero se escondi, pero se present a las
autoridades a finales de 1836, cuando fue condenado a muerte por sedicin, como culpable de la
asonada que lo haba hecho soltar. La posibilidad de su ejecucin conmovi a Medelln, hasta que
el gobierno de Santander prefiri indultarlo, apoyndose en el dictamen de tres mdicos que
declararon que estaba loco. Una nueva situacin de inquietud se produjo el mismo ao, con
motivo del conflicto con Inglaterra, que condujo a finales de 1836 al bloqueo de Cartagena por un
buque britnico: los patricios hicieron donativos para ayudar a defender al pas, mientras que el
padre Botero, siempre original, invitaba al pueblo a sumarse a los ingleses "para destruir el
gobierno impo".[15]
Tambin se ha mencionado ya la rebelin de 1840. Iniciada en Pasto, se extendi por todo el
pas bajo la orientacin de Jos Mara Obando, apoyada en sentimientos regionalistas,
resentimientos militares y esbozos de liberalismo. En Antioquia en octubre de 1840, cuando la
rebelin se haba generalizado en casi toda la Nueva Granada, el coronel Salvador Crdoba,
comandante militar de la regin, y quien acababa de ser reemplazado por el coronel Juan Mara
Gmez, se apoder del mando. El gobernador, que era Obregn, no ofreci ninguna resistencia, y
es posible que simpatizara con la revuelta. Crdoba mantuvo el poder el resto del ao, y en
enero de 1841 se debi enfrentar a tropas que venan bajo el manto del coronel Gmez. En
Riosucio, el 17 de enero, se dio la batalla, en la cual Crdoba fue derrotado. Crdoba pensaba

probablemente retirarse, pero recibi refuerzos con la llegada del gobernador de Mariquita, Jos
Mara Vesga. Las tropas rebeldes se encontraron con las de los gobiernistas, dirigidas por el
general Eusebio Borrero, el 2 de febrero en Itag, donde tras un combate indeciso se firm un
convenio, que dejaba a Crdoba el control de Antioquia y pactaba el retiro de los legitimistas.
Qued de este modo Vesga como gobernador de Antioquia, y en mayo se dirigi al sur a
enfrentar un ejrcito gobiernista. Los rebeldes amenazaron a Pcora con el saqueo, y fueron
derrotados en Salamina el 5 por las tropas de Braulio Henao y otros, en una batalla en la que
tuvo papel importante doa Mara Martnez de Nisser, quien, vestida de soldado y con el pelo
recortado, estuvo en las filas conservadoras. La guerra en Antioquia prcticamente concluy con
esta accin, aunque en el resto del pas continu hasta febrero de 1842, y en ella participaron
algunos batallones antioqueos. Durante parte de este conflicto, de mayo a septiembre de 1841,
la Nueva Granada estuvo dirigida por el antioqueo Juan de Dios Aranzazu, encargado de la
presidencia de la repblica.
Antioquia volvi a la paz, bajo un rgimen de orientacin cada vez ms conservadora. Los
principales gobernadores de la siguiente dcada fueron el ya general Juan Mara Gmez (18521845), don Mariano Ospina Rodrguez (1845-47) y el Dr. Jos Mara Martnez Pardo. Estos
gobernadores continuaron las lneas de sus antecesores, buscando el estmulo a la colonizacin, a
las explotaciones mineras y a las vas de comunicacin. En el terreno educativo los jesuitas
volvieron a Medelln, a hacerse cargo de la educacin de los hijos de las lites, con el apoyo de
conservadores y liberales. Ospina, en particular, hizo gran nfasis en el desarrollo de una buena
polica y en la persecucin a vagos y jugadores. Estimul adems varias obras de fomento, como
la creacin de una Caja de ahorros y la nueva construccin del Hospital de San Juan de Dios y
pretendi, infructuosamente, el impulso a la colonizacin hacia Urab.
A finales de los aos cuarentas empez a reavivarse el liberalismo, que cre las llamadas
sociedades democrticas y atrajo una buena proporcin de los jvenes universitarios. Triunfante
el liberalismo en el pas, el presidente J.H. Lpez nombr gobernadores de esa filiacin, aunque
poco identificados con actitudes radicales. El primero de todos fue el Dr. Jorge Gutirrez de Lara,
de la lite rionegrera, yerno de don Pedro Senz, y antiguo socio comercial del empresario
Francisco Montoya, y quien, a pesar de ser conocido como conservador, haba comenzado a
volver al liberalismo en los aos anteriores, y haba votado en el congreso de 1849 por Lpez.
Gutirrez nombr como secretario al Dr. Nicols F. Villa, quien sera uno de los dirigentes liberales
ms importantes hasta finales de siglo. Villa estuvo entre los organizadores en 1845 de una
corporacin que tuvo un gran papel en el renacimiento de los liberales, la Sociedad de Amigos del
Pas, junto con Jos Mara Facio Lince, y los extranjeros T. Moore y W.Jervis, as como Pedro
Antonio Restrepo Escobar. Durante la administracin de Gutirrez de Lara se expulsaron
nuevamente los jesuitas, por decisin del gobierno nacional. Adems, el congreso expidi la ley
de descentralizacin de rentas, que produjo una de las ms importantes transformaciones en la
vida regional del siglo pasado. En efecto, por esta ley se trasladaron a las provincias los ingresos
del aguardiente, los diezmos y quintos al oro, etc. Aunque Antioquia procedi a eliminar el
impuesto al oro, lo compens en parte con un impuesto al ingreso de mercancas provenientes de
otras provincias. A partir de esta ley, comenz una rpida elevacin de los recursos de que
dispona la administracin regional, los cuales se orientaron ante todo a vas de comunicacin y
educacin.
La representacin antioquea al Congreso nacional sigui siendo esencialmente conservadora, a
pesar del ejecutivo liberal. En 1850 particip activamente en la discusin sobre liberacin de
esclavos, en la cual los representantes de Antioquia, Mariano Ospina Rodrguez y Juan Antonio
Pardo votaron en contra de los proyectos de emancipacin, objetando en particular la
insuficiencia de la indemnizacin. La ley se aprob con solo 14 votos en contra, entre los cuales

estuvieron los de los antioquenos Juan Nepomuceno Duque, Juan Antonio Pardo y Miguel Gmez
Restrepo.
Una de las ms importantes leyes de los congresos liberales fue la divisin de Antioquia en tres
provincias (Medelln, Crdoba, cuya capital era Rionegro y Antioquia, con Santa Fe de capital),
aprobada el 15 de mayo de 1851. Probablemente el principal motivo fue electoral: los liberales no
tenan posibilidades de ganar las elecciones en toda Antioquia, por lo cual, y dado el sistema de
escrutinios vigente, la totalidad de los representantes antioqueos al congreso y una elevada
proporcin de los miembros de la asamblea provincial eran usualmente conservadores. Sin
embargo, los liberales tenan una alta votacin, en la regin de Santa Fe, y estaban en situacin
de equilibrio en el oriente, dado el alto voto liberal de Rionegro y El Retiro. Con la nueva ley, se
esperaba ahogar el voto conservador de Santa Rosa colocando esta zona en la provincia de Santa
Fe de Antioquia, que se esperaba quedara con predominio liberal. En Medelln continuara sin
duda el dominio conservador, y se confiaba que en Rionegro, al menos con el apoyo del ejecutivo,
pudieran ganarse las elecciones, a pesar del elevado voto conservador de Marinilla y otras reas
vecinas. Adems, como es lgico, esto satisfaca algo la vanidad de Rionegro y Antioquia, que
adquiran el carcter de capitales, con asamblea y gobernador.
En 1851 los dirigentes conservadores antioqueos haban impulsado una revolucin local a
nombre del federalismo y de la defensa de la iglesia. La respuesta nacional fue la divisin de la
provincia, lo que reforz el sentimiento regional y la creciente conviccin de la lite de que, en un
pas dominado por el liberalismo, la mejor garanta de una regin en paz sera el federalismo; por
la misma razn, los conservadores antioqueos votaron en los congresos de la poca a favor de
la separacin total entre la iglesia y un estado que empezaba a actuar con hostilidad hacia ella. El
afn de aislarse de los conflictos nacionales lleg hasta el puente de que se sugiriera que, si el
federalismo no se lograba, sera quizs preferible buscar la unin a los Estados Unidos, siguiendo
las ideas expresadas por Ospina, que haba sugerido someterse a un protectorado ingls en 1840.
[16]
Con estos acontecimientos se abra el camino a la lucha, que rendira sus frutos en 1857, por la
creacin del Estado de Antioquia.
Jorge
Orlando
Publicado en Historia de Antioquia, Medelln, 1987 y 1988.

Bibliografa

Melo.

Aranzazu, Juan de Dios:"Cartas Inditas", en Repertorio Histrico, Vol. XV (Medelln, l940).

Arboleda, Gustavo: Historia Contempornea de Colombia. Vols. 2-4. Bogot, 1919-Popayn l930
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Gmez Barrientos, Estanislao: Don Mariano Ospina y su poca. Medelln, l913
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Epistolario de Rufino Cuervo
Epistolario de Jos Maria Obando
Cartas de Aranzazu (Repertorio), t. 14
Cartas de Restrepo (Repertorio)
Cartas de Santander
Cartas a Santander
Henao, Januario: Rasgos biogrficos sobre Jos Maria Amador (Medelln, Imp. de El Espectador, 1894)
Abraham Moreno: biografa de Giraldo, publicada en l908 Ulpiano Ramrez Urrea: Cantn de Marinilla (1810-1867)?
Ulpiano Ramrez Urrea: Marinilla y el seor Jimnez. Venancio Ortiz: historia de la Revolucin del 17 de Abril.
Maria Teresa Uribe

Restrepo Piedrahita, Carlos: Constituciones de la Republica Liberal.

Posada Gutirrez.

[1] Aranzazu, "Cartas..."

[2] Martnez, Diario, 296. Doa Mara Martnez, dama rionegrera casada con el sueco Pedro Nisser, tom parte activa en
la lucha militar contra la rebelin de Salvador Crdoba, visti el uniforme de soldado y participo en la batalla de
Salamina, dando entusiasmo a los defensores del gobierno. Dej un interesante diario, publicado inicialmente en 1843, y
del que citamos varios textos.
[3] Aranzazu, op. cit.
[4] Gmez Barrientos, Don Mariano Ospina...347
[5] Martnez, op. cit. 325
[6] Aranzazu, op. cit. 604 y 613
[7] Restrepo, Diario, III, 190
[8] Tisns, Mara Martnez... 62
[9] Id. 80
[10] Martnez, op. cit., 301
[11] Id., 336 y 291
[12] Id., 300 y 336
[13] Toda esta seccin se basa en el artculo de Bushnell citado en la bibliografa.
[14] Aranzazu, op. cit.
[15] Arboleda, Historia...,III, 182
[16] Gmez Barrientos, op. cit.