EL CEREBRO Y SUS ADICCIONES

El Cerebro adicto es profundamente diferente al cerebro no-adicto, hablaremos de

la neurobiologa del cerebro humano y cmo este rgano responde al abuso de las
drogas, conductas, pensamientos y su tratamiento.
Cambios en la estructura y funcin del encfalo es lo que hace de la adiccin,
fundamentalmente, una enfermedad
orgnica. Un interruptor metafrico en
este rgano, parece que se dispara
como consecuencia del uso prolongado
de las drogas.
La adiccin es un padecimiento
crnico, recurrente, progresivo y en
ocasiones mortal que se caracteriza
por la bsqueda y el consumo
compulsivo de drogas, y/o conductas a
pesar de sus consecuencias nocivas.
Se considera una enfermedad del cerebro porque las sustancias psicoactivas y
las conductas compulsivas modifican la estructura y funcionamiento de ciertas
reas de este rgano. Implica una dependencia de una sustancia, actividad o
relacin debido a trastornos que esta causa en los circuitos de recompensa,
motivacin y memoria de la persona afectada.
El trmino adiccin tambin se aplica a las compulsiones que no estn
relacionadas con el consumo de sustancias. Por ejemplo: las adicciones a
actividades, a personas, a pensamientos, a sentimientos.
A veces la compulsin no es hacer algo, sino evitar o "no hacer nada"; por
ejemplo, la procrastinacin o posposicin (es la accin o hbito de retrasar
actividades o situaciones que deben atenderse, sustituyndolas por otras
situaciones ms irrelevantes o agradables). En este tipo de usos comunes, el
trmino adiccin se utiliza para describir una compulsin recurrente en un
individuo para participar en alguna actividad especfica, a pesar de las
consecuencias nocivas, segn se considere por el propio usuario para su salud
individual, el estado mental o la vida social. Puede haber factores biolgicos y
psicolgicos que contribuyan al desarrollo de estas adicciones.

Adicciones
El ser humano puede desarrollar diversas adicciones, mencionemos algunas de
ellas:
Adiccin a drogas (metanfetaminas, marihuana, alcohol, tabaco, cocana,
LSD, relajantes y somnferos, herona, metadona, opio, drogas legales).
Adicciones a actividades (crimen, ejercicio fsico, hobbies, juegos, trabajo,
compras compulsivas, comer en exceso, robar).
Adiccin a personas (sexo, amor, codependencia, grupos, poder, violencia).
Adiccin a pensamientos (fantasas, mentiras, pensamientos obsesivos,
pensamiento rgido, perfeccionismo).
Adiccin a sentimientos (celos, culpabilidad, envidia, miedo, odio, rabia,
preocupacin).
Las
adicciones
deben
de
considerarse como cualquier otra
enfermedad crnica, como la
diabetes
y
la
hipertensin
persistente, no como si fueran una
enfermedad aguda, o como si se
tratara de una infeccin bacteriana
o de una fractura.
El problema con las adicciones, es
que stas, actan como resultado
de un artefacto defectivo en el
diseo bsico del cerebro.
El acto de disfrutar de algo, es
controlado por medio de las actividades del prosencfalo y el tronco cerebral.
Si se recibe una sensacin placentera, la reaccin es: "me gusta". Pero, si en su
lugar, se est anticipando una recompensa, y la persona que la espera, se
envuelve en comportamientos que la anticipan, puede decirse que esa persona:
"la desea".
El acto de desear algo, es totalmente distinto del acto de gustar de algo. El desear
es un fenmeno mesolmbico, dopaminrgico-serotoninergico.
El sistema "me gusta" es activado por la recompensa recibida, mientras que el
sistema "yo quiero", anticipa la recompensa, motivando comportamientos
instrumentales para su obtencin.

Algunas causas de la adiccin son:

Gentica: los genes no pueden causar una adiccin, pero pueden hacer
que la persona tenga una inclinacin a volverse adicta a ciertas cosas.
Ambiente: las personas pueden volverse condicionadas a travs de
experiencias de la niez y por haber sido expuestos a ciertos qumicos a
volverse adictos.
Abuso: Muchos comportamientos adictivos comienzan con la idea de
eliminar dolor fsico y emocional causado por otra persona.
Problemas emocionales: la ansiedad, depresin, frustracin son estados
mentales de los cuales una persona desea escapar. En el intento de
escaparse se vuelven adictos.
Donde se origina la adiccin
Neurocientficos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU) han
identificado la ubicacin exacta en el
cerebro del lugar donde se realizan los
clculos que pueden resultar en un
comportamiento adictivo y compulsivo. El
estudio,
publicado
en
Nature
Neuroscience, muestran cmo la
actividad neuronal en la corteza cerebral
orbitofrontal y la corteza cingulada
anterior regulan las elecciones. Estos
nuevos hallazgos podran allanar el
camino para desarrollar tratamientos
ms especficos para tratar desde el
abuso de las drogas y alcohol, hasta los trastornos obsesivo-compulsivos.
Cuanto mejor comprendamos cmo es nuestra toma de decisiones en los
circuitos del cerebro, mejor podremos dirigir el tratamiento, ya sea mediante la
estimulacin farmacutica, mediante terapias de comportamiento o de
estimulacin cerebral profunda, explica Jonathan Wallis, profesor asociado de
psicologa y neurociencia en la Universidad de Berkeley, e investigador principal
del estudio.
Las investigaciones se centran en la corteza orbitofrontal y la corteza cingular
anterior, porque han demostrado que los pacientes con dao en estas reas del
cerebro tienen problemas con las elecciones que hacen. Aunque estas personas
pueden parecer perfectamente normales, habitualmente toman decisiones que
crean caos en sus vidas; una dinmica similar se ha observado en drogadictos,
alcohlicos y personas con tendencias obsesivo-compulsivas.

Para probar su hiptesis de que estas

reas del cerebro son los principales
actores en la toma de decisiones, los
investigadores midieron la actividad
neuronal de monos macacos mientras
jugaban
a
identificar
imgenes,
obteniendo jugo a travs de una boquilla
en sus bocas como premio. Los animales
aprendieron rpidamente qu imgenes
entregan la mayor cantidad de jugo, lo
que permiti a los investigadores
observar cmo estaban haciendo los
clculos, y en qu parte del cerebro.
El cerebro de los macacos funciona de manera similar a las de los seres humanos
en la toma de decisiones bsicas; el ejercicio fue diseado para ver cmo estos
animales sopesan los costos, beneficios y riesgos.
Los resultados mostraron que la corteza orbitofrontal regula la actividad neural, en
funcin del valor de una decisin. Esta parte del cerebro permite cambiar
fcilmente de la toma de decisiones importantes, tales como qu carrera estudiar
o qu trabajo elegir, a la toma de decisiones triviales, como elegir entre tomar caf
o t. Sin embargo, en el caso de los adictos y las personas con dao en la corteza
orbitofrontal, la actividad neuronal no cambia en funcin de la gravedad de la
decisin.

En cuanto a la corteza cingular anterior, el

estudio encontr que cuando esta parte del
cerebro funciona normalmente, se aprende
rpidamente si una decisin que se toma
cumple con las expectativas; as, un
alimento sienta mal, la decisin ser no
volverlo a comer. Sin embargo, en las
personas con un mal funcionamiento de la
corteza cingulada anterior, estas seales
desaparecen, por lo que siguen tomando
malas decisiones.
El funcionamiento del cerebro adicto
Los cambios bioqumicos que suceden en el cerebro a causa de las adicciones
son los responsables de la compulsin observada en los episodios de uso
descontrolado, as como de muchas de las perturbaciones cognitivas propias de la
adiccin.
Las ltimas investigaciones implican a diversos neurotransmisores, as como a
vas o sistemas cerebrales, tales como el sistema de recompensa mesolmbico, (la
va mesolmbica est asociada con la modulacin de las respuestas de la
conducta frente a estmulos de gratificacin emocional y motivacin; es decir, es el
mecanismo cerebral que media la recompensa) como factores claves en el
desarrollo de la sintomatologa adictiva.
Los neurotransmisores son sustancias qumicas naturales que existen dentro del
cerebro y que son responsables de las actividades cerebrales, entre otras: la
motivacin, las emociones y los instintos. Estas sustancias naturales son las que
median en el estado de nimo provocando euforia o desgano, de acuerdo a una
sucesin compleja de estmulos, condicionamientos y aprendizajes, cuyo objetivo
es el de responder constructivamente a los estmulos del medio ambiente.
La Dopamina es predominante en las reas del sistema de recompensa
mesolmbico el cual media las repuestas de euforia y estimulacin en el cerebro.
Las Endorfinas se producen en las reas mesolmbica y mesocorticales, y median
las respuestas a los estmulos dolorosos, la regulacin de la temperatura y la
ingestin de agua y alimentos.
El cido Gamma Amino Butrico (GABA) se encuentra en la amgdala, el bulbo
olfatorio, el telencfalo ventral y el globo plido tambin se ha implicado en la
respuesta adictiva

En realidad se asume que todos los neurotransmisores tienen un papel en la

manifestacin de la adiccin. An se investiga para determinar la naturaleza de
ese papel y la forma en que las vas y los qumicos cerebrales interactan para
producir el desorden adictivo.
El Cerebro Dual puede dividirse en trminos
de funcin y de vas neurolgicas en dos
partes: el cerebro primitivo y el cerebro
racional. Esta divisin puede ayudarnos a
comprender mejor la dinmica de la
neuroqumica en el proceso de la adiccin.
El Cerebro Racional: Esta zona del cerebro
es la correspondiente a la corteza cerebral y
en ella se asientan las funciones superiores
intelectuales y abstractas. Es la llamada
materia gris y su funcin es la del anlisis
racional de los hechos y de la informacin
que llega a travs de los sentidos. En el
proceso de adiccin esta rea tambin se
afecta producindose el sistema delusional
de la adiccin, el cual es un conjunto de pensamientos adictivos que complotan
junto al cerebro primitivo para facilitar y mantener activo el proceso adictivo.
El Cerebro Primitivo: Se le llama as al cerebro bajo que incluye el rea de
funciones vitales, las zonas mediadoras de las emociones y estados de nimo, la
generacin de instintos de supervivencia y regulacin corporal. Esta parte del
cerebro est involucrada directamente en el desarrollo de la adiccin, y all se
encuentran los desbalances bioqumicos responsables de la compulsin, la
memoria eufrica y los deseos automticos. All se encuentran vas
dopaminrgicas y de endorfinas tales como el sistema de recompensa cerebral.
El Sistema de Recompensa Cerebral est encargado de mediar en las repuestas
de condicionamiento a los estmulos, produciendo recompensas bioqumicas a las
repuestas adecuadas, para manejar constructivamente los estmulos. Est
compuesto por zonas mesolmbicas y mesocorticales. La estimulacin excesiva de
este sistema conlleva, en las personas predispuestas, a cambios bioqumicos
permanentes, que median la reaccin adictiva, de modo que cambia su
funcionamiento y su respuesta a los estmulos ambientales. El sistema ms
importante implicado en el desarrollo de la adiccin. Las reas del cerebro que
conforman el sistema de recompensa cerebral son: el rea Ventral Tegmental, el
Ncleo Accumbens, la Corteza Prefrontal y el Hipotlamo Lateral. Estos ncleos

cerebrales estn interconectados entre s en un circuito llamado Circuito

Reforzador Lmbico-Motor que est relacionado con funciones de motivacin (el
lmbico) y locomotoras (el motor).
Tratamiento y Recuperacin
El tratamiento para la adiccin consiste en una serie de intervenciones clnicas
estructuradas de tal manera que resultan tiles para promover y apoyar la
recuperacin de una persona afectada por la adiccin hacia una mejor calidad de
vida.
El tratamiento es un proceso; consulta inicial, evaluacin, diagnstico, intervencin
y tratamiento. Las fases transicionan de manera que se solapan unas a otras.
Comprender
esta
realidad es importante
para poder tomar las
decisiones pertinentes en
cada
momento
del
proceso.
Los componentes del
tratamiento son mdulos
o herramientas que estn
a nuestra disposicin
para integrarlos en el
plan
Componentes
pico-sociales.
Componentes farmacolgicos.
Componentes de auto-ayuda.
Terapias alternativas.
La combinacin de estos componentes puede adems estar en funcin de las
polticas de la institucin de tratamiento, la disponibilidad en el rea del recurso, de
la capacidad del paciente para obtener el recurso y del grado de disposicin que el
paciente tenga para seguir las recomendaciones mdicas.
As como el tratamiento est dirigido a promover y facilitar la recuperacin, esta
ltima es un proceso que es la verdadera meta del tratamiento.
El tratamiento no es algo aislado de la recuperacin, sino que est profundamente
ligada a ella.

Mientras que la recuperacin es el

proceso mediante el cual el adicto
produce cambios positivos en su estilo
de vida, el tratamiento se define como
una serie de actividades clnicas
estructuradas que se utilizan con el fin de
ayudar al adicto a reconocer y detener la
adiccin activa; as como promover y
mantener la recuperacin sostenida. Es
necesario clarificar la relacin entre estos
dos procesos que actan de manera
armnica y coordinada.
La recuperacin es para toda la vida y su
objetivo es el de mejorar la calidad de vida del adicto en recuperacin. El
tratamiento est delimitado a un perodo de tiempo, aunque podran ser
necesarias varias sesiones de tratamiento a lo largo de la vida del adicto.
La intervencin familiar es un procedimiento dirigido a poder ayudar al adicto a
tomar la decisin de entrar en recuperacin. Esta intervencin debe ser guiada por
un profesional entrenado y se basa en el poder de la familia como grupo de
presin positiva.
La intervencin clnica tambin puede ser eficaz para comenzar el proceso de
recuperacin. Muchas veces el primer contacto con el tratamiento lo hace el adicto
para tratar alguna complicacin secundaria. Por ejemplo una gastritis aguda en el
alcoholismo, o una enfermedad venrea en el adicto al sexo. Si en ese momento
se hace el adecuado diagnstico de adiccin es ms probable que se haga una
recomendacin de tratamiento especfico. Es recomendable asesorarse con un
profesional que este entrenado en esta rea y cumpla con los requisitos para
poder ser de ayuda.
Aun as no es necesariamente indispensable la intervencin profesional pues
muchos adictos se recuperan sin necesidad de tener contacto con el sistema de
salud.
No existen "curas" rpidas o mgicas; el simple hecho de proponerlas denota un
desconocimiento craso del tema. Adems esa actitud es precisamente el centro de
la dinmica mental de la adiccin: la bsqueda obsesiva del arreglo rpido, la
sustancia mgica, la persona, lugar o cosa que nos "arreglar" la vida.

El tratamiento de las adicciones debe ser integral, sistmico y estratgico

abordando la mayor cantidad de niveles posible: personal, familiar, laboral, social,
etc.; y se debe tener en cuenta a la persona de manera integral y completa.
No existen tratamientos mejores que otros sino que cada persona tiene
necesidades distintas y cada modalidad de tratamiento ofrece posibilidades
distintas. Cada plan de tratamiento individual debera basarse en la severidad del
proceso adictivo, las caractersticas individuales de la persona y la situacin de
funcionamiento psico-social en ese momento.
Los grupos de auto-ayuda son modalidades de tratamiento que han sido exitosos
a lo largo del tiempo y son siempre recomendables especialmente en la etapa de
mantenimiento. Los estudios demuestran que un plan balanceado compuesto de
asistencia a grupos de auto-ayuda y seguimiento profesional, es la terapia ms
efectiva,
en
los
pacientes
que
no
necesitan
estar
internados.

Como hemos mencionado los estudios demuestran que la adiccin no es un

problema de falta de fuerza de voluntad como se crea antes, gracias a estos
actualmente conocemos ms acerca del funcionamiento de nuestro cerebro, las
partes que lo integran y la forma en la que cambia su funcionamiento cuando es
alterado por una adiccin.
Los cambios estructurales en el encfalo hacen de la adiccin (drogas,
actividades, pensamientos, sentimientos) una enfermedad crnica como la
diabetes o hipertensin; as mismo mencionamos las posibles causas de una
adiccin: gentica, ambiente, abuso, problemas emocionales.
La actividad neuronal en la corteza orbitofrontal permite cambiar fcilmente de
toma de decisiones ejemplo: que carrera estudiar, que trabajo elegir, tomar caf o

t, etc. en adictos esta funcin no cambia, es decir no distingue la gravedad de la

decisin. La corteza cingulado anterior aprende rpido si la decisin tomada
cumple con las expectativas, una vez alteradas o daadas se siguen tomando
malas decisiones.
Comprendimos como cada parte de nuestro cerebro es importante y decisivo en la
toma de decisiones, en la modulacin de las respuestas a estmulos de
gratificacin emocional, motivacional (sistema mesolimbico) estados de nimo,
euforia, desgano (neurotransmisores, dopamina, endorfinas, cido gamma amiro
butirico), como cada neurotransmisor tiene un papel importante en la
manifestacin de la adiccin.
La divisin del cerebro Dual, (cerebro racional, funciones intelectuales y abstractas
y el cerebro primitivo, medias emociones, instinto de supervivencia, estados de
nimo, regulacin corporal, etc.) puede ayudarnos a comprender mejor la
dinmica de la neuroqumica en el proceso de la adiccin.
El tratamiento promueve y facilita la recuperacin, y esta produce cambios
positivos en el estilo de vida de los pacientes, el propsito de la recuperacin es
que sea para toda la vida, siguiendo un proceso en el cual interviene la familia,
tratamiento clnico (que cabe mencionar que cada persona es diferente y no todos
requieren el mismo tratamiento, incluso hay quienes no necesitan de una
intervencin clnica para superar una adiccin) grupos de ayuda recomendado en
la etapa de mantenimiento; sin olvidarnos que No existen tratamientos mejores
que que otros, ni curas rpidas o mgicas, el tratamiento debe ser integral,
sistemtico y estratgico. Y recordemos es una enfermedad crnica la cual
siempre deber ser atendida.

Referencias:
http://adicciones.org/
http://padib.caib.es/sacmicrofront/archivopub.do?
ctrl=MCRST352ZI90684&id=90684
http://sinaddictus.com/que-es-una-adiccion/tipos-de-adicciones/
http://es.wikipedia.org/wiki/Adicci%C3%B3n
Reflexin:
Escog este tema porque me gusta e interesa mucho el funcionamiento de nuestro
cuerpo, en especial del cerebro; es un tema muy interesante part del
funcionamiento y no de los efectos de las drogas; dado que es un tema muy

retomado por otros autores y fuentes. Espero sea de su agrado y les ayude a
comprender mejor nuestro funcionamiento neuroqumico.