La mujer y su conexin con el recuerdo, la naturaleza y el sueo en

tres cuentos de Yasunari Kawabata

En el presente ensayo nos abocamos a analizar tres cuentos (Lugar soleado, La
frgil vasija y La joven que iba hacia el fuego) del primer escritor japons en
ganar el premio Nobel de Literatura. Nos referimos a Yasunari Kawabata (18991972) y su libro, compilacin de cuentos, Historias en la palma de la mano1.
Destacamos que en este ensayo no pretendemos un arduo anlisis casi cientfico
de los cuentos seleccionados sino un repaso de los mismos destacando algunos
elementos que creemos se repiten y se comunican, no solo entre los relatos
seleccionados, sino con todos los relatos que componen este valioso libro de la
literatura japonesa.
Como sabemos, el recuerdo es uno de los factores que aprecia el ser humano.
Justamente, en el cuento el Lugar soleado se puede apreciar a un narrador que
intenta recordar el porqu de un insistente accionar: fijar la vista en los otros.
Como se aprecia en la siguiente cita: De repente la joven irgui la cabeza y se
tap la cara con la manga de su kimono. Ante su gesto, me dije: la he disgustado
con mi mal hbito. Me avergonc y mi pesadumbre se hizo evidente (2005: 13)
se considera un hbito negativo o se puede decir, el narrador considera su
accionar como incorrecto porque afecta o incomoda a los que son vctimas de su
mirada; sin embargo, lo paradjico es que esta accin, a pesar de ser incorrecta,
es el comienzo del amor para el narrador. Continuando con la perspectiva de la
mirada, el narrador tambin menciona: Desde haca mucho tiempo tena ese
hbito de fijar la vista en quien estuviera a mi lado, para su disgusto. Muchas
veces me haba propuesto corregirme, pero sufra si no observaba los rostros de
1 Segn el propio autor, la esencia de su arte debe ser buscada en la serie de historias
cortas a las que llam "historias en la palma de la mano" escrita a lo largo de su vida.
Comenz a experimentar con las formas breves en 1923 y retorn a ellas cada tanto. De
hecho, el ltimo de sus trabajos fue una reduccin a la medida de la palma de la mano de
una de sus obras mayores, Pas de nieve, escrita poco antes de su suicidio en 1972. En
Historias en la palma de la mano conviven la soledad, el amor, el paso del tiempo, los
rituales y la muerte. Este conjunto de relatos captura la complejidad de uno de los ms
grandes talentos literarios del siglo XX.
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quienes estaban cerca (2005: 13). En esta confesin se pone de manifiesto el

sufrimiento debido a que no puede dejar de observar los rostros de sus
semejantes. Ante tal dilema, es interesante que sea el propio narrador quien
intente buscar respuesta a su problema, es decir, buscar el origen de ese hbito
suyo. Lo resaltante es que tal vez el hbito vena de haber pasado mucho tiempo
interpretando los rostros ajenos, luego de perder a [sus] padres y [su] hogar
cuando era nio, y ver[s]e obligado a vivir con otros. Tal vez por eso [s]e volvi[]
as, pensaba (2005: 13). Parece decirse, implcitamente, que la racionalidad solo
puede llegar a una parte del origen del problema. Estar despierto es insuficiente
para captar la esencialidad de lo que habita en lo ms profundo de su ser.
Luego el narrador sigue comentando: En cierto momento, con desesperacin
trate de definir si haba desarrollado esta costumbre despus de haber sido
adoptado o si ya exista antes, cuando tena mi hogar. Pero no encontraba
recuerdos que pudieran aclarrmelo (2005: 13-14). Entonces, el narrador no
encuentra los recuerdos que conteste la hiptesis de que su hbito de mirar
fijamente a las personas, tal vez, empez luego de perder a sus padres. Ante esta
imposibilidad del acierto surge, en el relato, el lugar soleado cuya funcin es el de
despertar el recuerdo enterrado en lo ms profundo de su ser: Fue entonces, al
apartar los ojos de la muchacha, que vi un lugar en la playa baado por el sol del
otoo. Y ese lugar soleado despert un recuerdo por largo tiempo enterrado
(2005: 14).
Aquel recuerdo que estaba oculto surge con la percepcin de aquel lugar soleado,
que estaba ligado, en su niez, con su abuelo ciego tras la muerte de sus padres.
Este recuerdo que surge inesperadamente ante un estmulo externo recuerda al
famoso narrador de Marcel Proust cuando revive literalmente un episodio de su

infancia, mientras toma una magdalena mojada en el t 2. En este caso, el narrador

de Kawabata experimenta el recuerdo que explica el porqu de su hbito al
presenciar un lugar soleado que despierta un recuerdo enterrado por largo tiempo.
La razn de su hbito era que su abuelo, que viva con l, despus de la muerte
de sus padres, era ciego y de cuando en cuando volva su cabeza hacia el sur. El
narrador menciona que a veces [s]e sentaba durante un rato largo frente a l
observando su rostro, preguntando[s]e si se volvera hacia el norte al menos una
vez (2005: 14). Que de vez en cuando fijara, su abuelo, su cabeza hacia el sur, le
provocaba malestar o misterio porque en esa direccin estaba los lugares
soleados.
Ahora el narrador puede dar por nula aquella hiptesis de que tal vez su hbito
surgi despus de haber sido adoptado o antes. La respuesta que se extrae del
relato es que su hbito surgi despus de perder a sus padres y antes de ser
adoptado. Este aclaramiento es importante porque ahora ya puede tranquilizarse y
por ende disfrutar de la compaa de la mujer: Ya poda tranquilizarme en mi
autocompasin por esta costumbre. Aclarar la cuestin me provoc el deseo de
saltar de alegra, tanto ms porque mi corazn estaba colmado por la aspiracin
de purificarme en honor de la muchacha (2005: 14-15). Paradjicamente su
hbito considerado por l negativo, fue la razn del nacimiento del amor con la
muchacha.
Si bien en el cuento que acabamos de analizar encontramos la naturaleza como
motivo del despertar un significado oculto, ello tambin se encuentra en el cuento
La frgil vasija en donde el tema del sueo es muy importante. El narrador de
dicho relato experimenta un sueo en torno a la estatua de una deidad budista, a
saber, Kannon (bodhisattva de la Compasin, representado con forma de mujer).
2 Nos referimos a En busca del tiempo perdido escrita entre 1908 y 1922 que consta de
siete partes publicadas entre 1913 y 1927. La primera parte Por el camino de Swann es
en donde se encuentra el famoso fragmento en el que el narrador revive, literalmente, un
episodio de su infancia, mientras toma una magdalena mojada en el t. Estas lneas se
han convertido quiz en las ms conocidas de Proust y reflejan el tratamiento que hace
Proust de la memoria involuntaria a lo largo de toda su obra.
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El narrador cuenta que cada vez que pasaba por el local de objetos de arte que
albergaba a la estatua de cermica, experimentaba temor de que se cayera
cuando pasaba el tren y estremeca el lugar. Efectivamente su temor se hace
realidad pero en sueos.
En un primer momento, dentro del sueo, Kannon cae sobre el narrador; lo curioso
se da cuando los brazos de la estatua cobran vida alrededor del cuello del
narrador. Esta revelacin es tan terrible que al saltar hacia atrs, la estatua se cae
y se rompe en diversos fragmentos. Tal cual el anterior cuento en donde asistimos
a una paradoja pues la mujer se enamora a pesar del mal hbito del narrador, en
este cuento aparece una muchacha que junta los pedazos de la estatua y
paradjicamente podra ser ella misma conforme se ver en las siguientes lneas.
Continuando con el relato, la sensacin de la imposibilidad surge cuando el
protagonista intenta disculparse y se despierta repentinamente. El sueo se acorta
y con el una posible disculpa.
Lo ms importante de este cuento se revela cuando el protagonista intenta una
interpretacin personal de su propio sueo: Honra a la mujer tanto como a la ms
frgil vasija (2005: 17). Lo primero que se evidencia en esta interpretacin es el
encuentro cultural entre el budismo y el cristianismo, como tambin que en esta
comparacin de la mujer con una frgil vasija se encuentra un ideal que se
sustenta en lo frgil que es la mujer; la delicadeza es a lo femenino, como una
vasija es a lo frgil.
La interpretacin de que la mujer es frgil y se la puede daar sino se la trata con
delicadeza cobra un significado especial pues la asociacin que el protagonista
hace de su sueo lo complementa con Nada tan frgil como una joven. En cierto
sentido, el hecho de amar representa la cada de una muchacha. Es lo que yo
pienso (2005: 17). Es curioso que de la fragilidad, el narrador, pase a considerar
que amar es la cada de la mujer (recurdese la cada de Kannon en diversos
pedazos). Lo que se entiende, entonces, es que, si bien la mujer es muy frgil
como una vasija de porcelana, cuando se enamora (recurdese los brazos de
Kannon alrededor del cuello del narrador) est destinada al sufrimiento, est
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condenada a caer en pedazos. Ahora, incluso se puede decir que la muchacha

que apareca en el sueo recogiendo los pedazos de la estatua era Kannon con
forma o personificada en una mujer. Esta personificacin es posible plantearla a
travs de la conclusin, a modo de pregunta, que hace el narrador: Y as, en mi
sueo, no estara la joven recogiendo apresuradamente los fragmentos de su
propia cada? (2005: 17).
Si en estos momentos se busca una asociacin entre este cuento analizado y el
primero, tal asociacin es la facultad para evocar la interpretacin de un
acontecimiento. En el cuento anterior se evoca la revelacin que hace un lugar
soleado, en este cuento se evoca la revelacin de un sueo como significado de lo
que es la mujer. Recuerdo ligado a la naturaleza y el sueo son caractersticas
que vemos hasta el momento en estos cuentos. Es ms, se puede decir que sin la
revelacin que hacen los mismos no se podra dar una significacin satisfactoria
de los cuentos. Cabe destacar que la naturaleza se convierte en un motivo
deslumbrante. El autor nos sorprende con los sugerentes matices ambientales de
una fascinante naturaleza, entre los que destacan el color del boque en llamas
(cuento que a continuacin se estudia) o el sol cuya imagen evoca imgenes
onricas de recuerdos lejanos. Por lo tanto, en estas sugerencias se observa la
bsqueda constante de la belleza que revela desde la contemplacin del hermoso
lugar soleado, pasando por la perturbadora visin de un bosque en pleno incendio,
un ideal. Todo se encuentra dentro de este ideal de perfeccin. La percepcin de
la belleza la encontramos claramente, por ejemplo, en la evocadora descripcin
que realiza el lugar soleado: un lugar en la playa baado por el sol del otoo
(2005: 14).
Para terminar, si queremos ver estas tres caractersticas (naturaleza, recuerdo y
sueo) juntas en un cuento, ese es sin duda La joven que iba hacia el fuego. En
este relato asistimos a otro sueo que sin embargo involucra a la naturaleza pero
degradada, es decir, se presenta un bosque incendindose. Esta visin aterradora
se complementa con la presencia de un pueblo en la base del bosque con lo que
se entiende que tambin est bajo el fuego. En esta parte del cuento hace su
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presencia una mujer (elemento comn en estos relatos analizados) que desciende
por la ladera hacia el fuego. El narrador comenta que No pu[e]de soportar verla
encaminarse directamente hacia el mar de fuego. Entonces, sin palabras,
convers[a] con su interior (2005: 18). Lo primero que se refleja en esta cita es
que en los sueos lo imposible es posible (conversar con el interior) y en segundo
lugar es la preocupacin por el destino de la mujer (acaso es pertinente recordar la
fragilidad de la vasija del cuento anterior). Es curioso, tambin, la respuesta que
da la mujer: No quiero morir, pero tu casa queda hacia el Oeste y por eso yo me
dirijo hacia el Este (2005: 18). Se puede interpretar que esta respuesta refleja el
sentimiento del amor en cada o extinto pues se aleja de la casa (metfora de la
unin de una pareja) del narrador.
Continuando, ante esta respuesta y la marcha de la mujer hacia el fuego, el
protagonista se despierta repentinamente de su sueo (suceso tambin ocurrido
en el anterior cuento). Se puede entender que la respuesta de la mujer lo ha
daado puesto que se despierta con lgrimas. Como sabemos es corriente que en
los sueos perturbadores que ataen nuestros sentimientos, en la realidad se
reflejen por las consecuencias como las lgrimas. El narrador ha sido golpeado
por la contundente respuesta de la mujer. Haciendo lo mismo que el narrador del
segundo cuento analizado, el protagonista intenta darle un significado a su sueo:
Ella haba dicho que no quera ir hacia mi casa. Lo comprend. Todo lo que ella
pensara estaba bien. Forzndome a ser racional, en apariencia me haba
resignado a que sus sentimientos hacia m se hubieran enfriado; sin embargo, con
obstinacin quera imaginar, sin relacin con la muchacha real, que en algn lugar
ella guardaba una brizna de sentimiento por m (2005: 19).

En esta cita encontramos la lucha entre la racionalidad y el sueo como

significado. Como se evidencia, lo racional le permite pensar que los sentimientos
de la mujer (se entiende que su pareja en la realidad) se ha enfriado, es decir, que
ya no lo quiere; sin embargo, lo irracional como los sentimientos y el sueo le
permite pensar con obstinacin que la mujer aun lo quiere. El narrador lo afirma:
secretamente deseaba que eso cobrara vida (2005: 19). Continuando con el
anlisis cabe recalcar que la maestra de Kawabata no se evidencia tanto por la
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tensin entre lo racional y lo irracional (sentimientos, sueos) sino por la

revelacin de que todo lo que ocurre en los sueos es expresin inconsciente de
uno mismo3. Es el propio narrador quien crea en su sueo ese rechazo de la mujer
porque segn l El sueo es expresin de mis emociones. Y sus emociones [de
la mujer] en el sueo eran las que yo haba creado para ella. Eran mas. En un
sueo no hay simulacin ni fingimiento. (2005: 19). Esta revelacin indica que no
solo no est preparado para el amor, con lo que se evidencia un temor por lo
desconocido, sino que en el fondo reconoce que la mujer no lo quiere. Esta
sensacin crea en l la desolacin como conclusin. Como se evidencia, el sueo
es ms revelador que la racionalidad de la realidad porque en la realidad el
personaje supuestamente se resigna por el no querer de la mujer, sin embargo por
medio del sueo se revela que es l quien no est preparado para el amor.
Como hemos visto, hay tres elementos que se repiten en estos tres relatos
analizados, a saber, el recuerdo, la naturaleza y el sueo. El motivo que recorre
estas tres caractersticas es la mujer, sin embargo, en contraposicin a las figuras
femeninas, los personajes masculinos de estos tres relatos expresan sus
emociones de una manera diferente a la manifestada por las fminas y se
muestran incapaces, en muchas ocasiones, de comprender la profundidad de los
sentimientos de estas mujeres si no es, bsicamente, por los sueos o por un
estmulo

externo. Kawabata

analiza con una sensibilidad magistral

los

sentimientos de las mujeres que tienen como elemento de unin el revelar un

significado oculto para el hombre. La presencia femenina es importante tanto por
su relacin con los recuerdos ocultos (mujer - recuerdo revelador - comienzo del
amor) develados por la naturaleza, como por su fragilidad y por lo tanto su
imposibilidad de amar (una frgil vasija) revelado en el sueo (ms importante y
revelador que la racionalidad de la realidad); y por ltimo, la importante presencia
de la mujer quien mediante su avance hacia la naturaleza en destruccin (llamas)
revela, en sus palabras, que el hombre no est preparado para amarla.
3 Este planteamiento nos recuerda a Freud quien en La interpretacin de los sueos
postula que los sueos son una realizacin alucinatoria de deseos y por consecuencia,
una va privilegiada de acceso al inconsciente del sujeto.
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Fuentes de referencia
KAWABATA, Yasunari. (2005). Historias en la palma de la mano. Buenos aires:
Emec
FREUD, Sigmund. (2013). La interpretacin de los sueos. Madrid: Ediciones Akal.
PROUST, Marcel. (1920). Por el camino de Swann. Madrid: Calpe.