Historia de la Fitoterapia

Se define la fitoterapia como tratamiento mdico para enfermedades o prevencin de estas

a travs de plantas medicinales o hierbas. Tambin es conocida como medicina tradicional
o autctona, al ser los pueblos originarios los que comenzaron las investigaciones de
manera emprica y que hasta hoy, an mantienen la cura a travs de la naturaleza. Cabe
destacar que la fitoterapia pertenece al mbito de la medicina, ya que est relacionada con
la botnica y es por eso que tambin se relaciona actualmente con la farmacologa moderna.
El mdico francs Henri Leclerc (1874-1955) fue quien utiliza por primera vez el termino
en su obra prcis de phytothrapie, que se define como teraputica con plantas.
Al ser elementos que estn dados por la misma naturaleza, es lgico que nuestros
antepasados, al no existir otro tipo de tecnologa, se beneficiasen de la misma tierra, es as
como desde tiempos prehistricos fueron eligiendo diferentes tipos de hierbas por ensayo y
error, as como tambin haciendo eco entre las tribus. Estos recursos hasta
aproximadamente mediados del siglo XX fueron prioridad dentro de la cura de la
enfermedad y la buena salud, tanto como para disminuir sntomas o prevenir enfermedades.
Estas plantas medicinales son caractersticas de cada regin del mundo donde se desarroll
esta prctica, ya que de acuerdo con la geografa y clima de cada lugar, se daban ciertos
tipos de plantas que en otros lugares no.
Restos arqueolgicos en Irak desde hace 60.000 mil aos, evidencian granos de polen de
plantas que an estn en uso hoy en da, logrando relacin con seguridad con el uso de
plantas medicinales.
Tambin se destaca el uso de plantas curativas hace 3000 a.c, el imperio sumerio
(considerada la civilizacin ms antigua del mundo) y a China, destacando el herbolario de
Shn Nung, quien fue considerado el Padre de la Medicna China. 2700 a.c se destacan los
papiros egipcios con 700 formas diferentes de medicamentos de naturaleza vegetal y animal
y en 1600 a.c los egiptlogos Ebers y Smith encuentran 160 tipos de drogas naturales.
Los egipcios y las culturas mesopotmicas, mantenan estrechas relaciones, asi como en el
Oriente, la India mantena relaciones con estas mismas civilizaciones adems de China. De
esta regin surgen importantes escritos como el tharva-veda (texto sagrado del
hinduismo) escrito 2000 a.C y el Ssruta-samijita que data del 1300 a.C, su creador Ssruta
funda la medicina tradicional ayrveda. Ambos escritos son una completa gua de la cura de
la enfermedad y la salud, muy influenciada por la alimentacin saludable.
Posterior a esto, Hipocrtes, llamado Padre de la medicina, crea la escuela de Cos (460-377
a.C), escuela de medicina que tena una visin holstica del ser y la enfermedad, vindolo
como un todo e identificando el conflicto tanto en el exterior como en el interior,
manifestndose como un desequilibrio entre ambos, la enfermedad. Hipocrtes clasific

300 tipos de especies de plantas medicinales y sanaba con stas a los enfermos, adems de
una alimentacin saludable que inclua los cuatro elementos: agua, tierra, fuego, aire.
En paralelo a esta escuela se encontraba la escuela de Cnido, de Alcmen de Crotona, que
vea al ser a travs del sntoma y no como un todo, surgiendo una visin mecanicista del ser
y poco a poco se comienza a desplazar la fitoterapia al ser investigada en sus procesos
qumicos y extrada para los principios activos de los medicamentos. Esto ltimo fue
estudiado por el alquimista Paracelso y tiene sus bases en los estudios qumicos de las
plantas medicinales, que posteriormente fueron sintetizadas y reemplazadas por la medicina
tradicional, copiando los ncleos de las hierbas, para as crear copias mejoradas, o sea, lo
que hoy en da en su mayora conocemos como principios activos, son provenientes de
las plantas medicinales.