Zea mays

Zea mays "Erdbeermais", "maiz de fresa", de origen alemn

El maz (Zea mays) es una especie de gramnea anual originaria de
Amrica e introducida en Europa en el siglo XVII. Actualmente, es el
cereal con el mayor volumen de produccin a nivel mundial,
superando incluso al trigo y al arroz.1
Origen[editar]

El Valle Sagrado de los Incas. Campos de cultivo de maz

("mamasara" (quechua): madre maz
Actualmente, y a pesar de todas las revisiones y estudios, incluyendo
los de tipo molecular, todava no se conoce el origen geogrfico
exacto del maz, lo nico que si se sabe es que fue en Amrica. Su
alta dispersin geogrfica hace que el planteamiento de orgenes
multicntricos (ms de un origen, formndose cada uno por separado
del otro) cobre mayor relevancia a la hora de explicar el mismo,
aunque tambin existen hiptesis en el otro sentido, como la
hiptesis unicntrica de Doebley y colaboradores.2
Algunas corrientes defienden que el origen geogrfico del maz se
localiza en el Municipio de Coxcatln en el valle de Tehuacn, Puebla,
en la denominada Mesa Central de Mxico a una altitud de 2500
metros. En este lugar el antroplogo norteamericano Richard Stockton
MacNeish encontr restos arqueolgicos de plantas de maz que, se
estima, datan de hasta hace ocho milenios.3 En las galeras de las
pirmides todava se pueden observar pinturas, grabados y esculturas
que representan al maz.4
El maz en Amrica[editar]
Olotes.

No se conoce con exactitud el origen geogrfico concreto del maz

dentro del continente americano. Sin embargo, habindose extendido
por todo el continente, evolucion de manera diferente en cada zona
y de forma paralela al desarrollo de las civilizaciones indgenas, dando
lugar a especies y cultivares propios de cada zona y cultura. Por
ejemplo, los maces dentados de Amrica central estn asociados a la
cultura maya, mientras que los maces cnicos se relacionan con la
civilizacin azteca. De igual forma, aunque ms tardamente, los
maces flint y los catetos amarillos, anaranjados o colorados se
asocian a Brasil y Argentina. Origen en Amrica del Sur, estudios
arqueolgicos realizados por investigadores y publicados en la revista
Proceedings of the Nacional Academy of Sciences, los habitantes
peruanos del norte chico, cultivaban, procesaban y consuman el maz
hace 5,000 aos, siendo un ingrediente bsico de su alimentacin. En
el imperio incaico, debido a la importancia que tena el maz, se utiliz
para realizar ofrendas en las ceremonias religiosas. Tambin se
acostumbraba a poner mazorcas de maz junto a los objetos valiosos
en las tumbas incas.El maz al igual que la papa y la quinua, form
parte importante de la alimentacin de los pobladores pre incas e
incas. El Per es el pas que cuenta con mayor variabilidad y
diversidad gentica de maz. Tambin tiene la mayor diversidad de
especies cultivadas con 55 razas geogrficas. Se conoce 300
variedades de maz.
El maz en Europa[editar]

Maizales en Liechtenstein.

Pan de harina de maz, alimento tpico de la regin del Mar Negro en

Turqua.
El maz fue una de las especies importadas a Europa tras el
descubrimiento de Amrica.
En Galicia y en la cornisa Cantbrica el maz se adapt muy bien a la
climatologa y dado el alto rendimiento de estos cultivos su
explotacin se fue extendiendo hacia toda Europa. Esta temprana
adopcin, muy probablemente, fue debida a su semejanza con los
cereales europeos, a diferencia de otras plantas, como la patata, que
eran ms extraas y hasta sospechosas. Sin embargo no fue
importante para la alimentacin de los europeos hasta bien entrado el
siglo XIX.
Podemos decir que el cultivo del maz fue causa y consecuencia de la
Revolucin Industrial en la agricultura: el maz aument el
rendimiento de la superficie cultivada y permiti la estabulacin de
los animales, que empezaron a ser alimentados con piensos, mientras
producan el estircol necesario para abonar los cultivos.
El maz constituy desde entonces una parte muy importante de la
dieta tanto humana como animal en Europa. Sin embargo, en los
estratos ms bajos de la sociedad Europea de la poca, la dieta se
empobreci en cuanto a variedad y el maz pas a ser la base
fundamental de la dieta, lo que increment los casos pelagra.