Danielle Steel

Hz a Remny utcban
Ismertet a htoldalrl:
Liz s Jack Sutherland tizennyolc vi boldog hzasletnek karcsony dlelttjn vet vget egy vratlan
tragdia. Az asszony szmra szinte elviselhetetlen a
vesztesg. Hogyan ljen tovbb frje, munkatrsa, legjobb bartja nlkl? De nem engedheti t magt a
gysznak, t ktsgbeesett gyermeket kell vigasztalnia,
akik kzl az egyik klnleges figyelmet ignyel. Liz
a gyermekei szeretetbl mert ert, hogy folytassa
a munkjt, s helyt ljon a csaldban anyaknt s "apaknt" egyarnt.
Nhny hnap elteltvel a legidsebb fi baleset kvetkeztben krhzba kerl. Liz itt ismerkedik meg s
bartkozik lassan ssze dr. Bill Websterrel. Az j kapcsolat remnyt gr. m mire elrkezik a karcsony
s Jack hallnak els vfordulja, az asszony jabb Csaldi krzissel tallja szemben magt.
Danielle Steel 49. nagy siker regnye a btorsg,
vesztesg, a csaldi ktelkek s az emberi llek
trtnete: meg kell tanulnunk jra lni, miutn
azt hittk, vge az letnknek; fel kell llnunk, valahnyszor gy rezzk, vgrvnyesen padlra kerltnk.
jra s jra. A remny soha nem hunyhat ki!

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Danielle Steel: The House on Hope Street
Published by Delacorte Press
Random House, Inc., New York
Copyright 2000 by Danielle Steel
Jacket design: Jorge Martnez
and Andrew M. Newman
Lettering: David Gatti
Jacket illustration:
Robert Warren/Canadian Art Prints
Photo Credit Greg Gorman
Fordtotta M. Szab Csilla
A fedl magyar vltozata Szaklos Mihly munkja
Hungarian edition
by Maecenas Knyvkiad, 2001
Hungarian translation
by M. Szab Csilla, 2001
Ajnlom knyvemet szeretett bartaimnak,
akik oly sok mindenen segfettek mr t. Nektek, Victoria, Jo, Kathy, Nancy s Charlotte.
Szeretettel s ksznettel:
d.s.

1. fejezet
Jack s Liz Sutherland december 2-n tz
rakor tallkozott Amanda Parkerrel. Szp,
napsttte dleltt volt a San Francisctl
szakra es Marin megyben. Amanda idegesnek, rmltnek ltszott. Az alacsony, trkeny, szke asszony reszket kzzel tpdesett egy papr zsebkendt. Jack s Liz
kpviselte t az immr egy ve hzd vlperben.
A Sutherland hzaspr tizennyolc ve,
rgtn az eskv utn nyitotta meg kzs
gyvdi irodjt. Szerettek egytt dolgozni,
gondosan kimunklt, jl bevlt mdszereik
voltak. Stlusuk nagyon klnbztt, ezrt
tkletesen kiegsztettk egymst. Egyfajta
j zsaru - rossz zsaru felllsban dolgoztak,
ami rendkvl hatsosnak bizonyult. Jack jtszotta az agresszvabb szerepet a trgyalteremben; oroszlnknt kzdtt jobb felttelekrt, nagyobb sszegekrt; knyrtelenl sarokba szortotta ellenfeleit, akik szmra nem
volt menekvs, amg meg nem adtk, amit
az gyfelnek ki akart harcolni. Liz meggondoltabb volt, vatosabb, szeldebb, jobban figyelt az apr rszletekre, fogta az gyfl
kezt, ha kellett, s kzdtt a gyerekek jogairt. Idnknt ezek a stlusbeli klnbzsgek heves vitt robbantottak ki kztk.
Amanda esetben is gy trtnt. Annak elle3

nre, hogy a frj rmesen bnt Amandval,

megalzta, fenyegette, olykor bntalmazta is,
Liz gy vlte, amit Jack tenni akar, az tlzs.
- Elment az eszed? - meredt Jack a felesgre dbbenten, mialatt Amandt vrtk. Mintha nem tudnd, mit mvelt vele az a fick! Tz ve csalja, hrom nt tart ki, mindvgig eltitkolta a felesge ell, hogy mennyit
keres, nem trdik a gyerekeivel, s most gy
akar kilpni a hzassgbl, hogy az lehetleg
egyetlen vasba se kerljn. Szerinted mit
kne tennnk? Ksznjk meg, hogy ennyi
idt ldozott rnk, s hlnk jell mg egy
kisebb sszeget is dobjunk neki ssze?
Jack olykor nehezen uralkodott heves r
vrmrskletn, jllehet szikrz zld szemvel, megzabolzhatatlan vrs frtjeivel
Liz ltszott szenvedlyesebbnek. jack haja
harmincves kora ta teljesen sz volt, szeme
az olyan pillanatokban, mint ez is, vszjsln
sttlett. Bartaik gyakran ugrattk ket azzal, hogy gy festenek egytt, mint Katharine Hepburn s Spencer Tracy. Heves vitik
ellenre azonban mindenki tudta rluk,
hogy imdjk egymst. Boldog, szeretetteljes
hzassgban ltek, t csods gyerekk kzl
ngy Liz vrs tincseit rklte, csak a legkisebb fi haja volt barna, mint Jack egykor
- Egy szval sem mondom, hogy Phillip
Parker nem rdemelne meg egy kiads verst - magyarzta trelmesen Liz. - Azt pr4

blom megrtetni veled, hogy ha tlsgosan

megszorongatjuk, Amandn fogja kitlteni a
mrgt.
- Hidd el, Parkernek ez kell, mert klnben soha nem fogja bkn hagyni azt az aszszonyt. Azt akarom, tudja meg a fick, milyen rzs, ha bntjk az embert, mrpedig a
legrzkenyebb pontja a pnztrcja. Liz,
nem hagyhatjuk, hogy ezt megssza.
- Megbntod a vllalkozst s kihzod a
lba all a talajt.
Liz rvei sszerek voltak, de Jack kemnykez taktikja mr oly sok esetben bevlt, s olyan megegyezseket eredmnyezett, amilyenekkel nem sok gyvd bszklkedhetett. Nemcsak arrl volt hres, hogy
kemny fbl faragtk, hanem arrl is, hogy
az esze vg, mint a borotva, fknt, ha igazn
sok pnzt akar gyfeleinek kiharcolni. Mrpedig Amandnl jobban senki nem rdemelte mg meg, hogy a frje bcszul mlyen a zsebbe nyljon. Phillip Parker egy virgz szmtgpes cg tulajdonosa volt,
tbb milli dollrt tett flre titkos szmlkon,
a felesge s a gyerekei pedig valsggal nyomorogtak. Amita klnkltztek, Amanda
alig tudott annyit kiknyrgni tle, hogy
rendesen ellssa s ltztesse a gyerekeket. A
helyzet igazn undort volta akkor vlt nyilvnvalv, amikor Jack s Liz kidertette,
hogy a fick vagyonokat klt a bartnire, s
5

pp most vsrolt magnak egy vadonatj

Porscht. Amanda ezzel szemben mg egy
grdeszkt sem tudott venni a finak karcsonyra.
- Bzz bennem, Liz! Ez a fick csak gyenge
nkkel szemben nagy legny. Ha a brsgon
megszorongatjuk, gy fog vistani, mint egy
megrettent kismalac. Tudom, mit csinlok.
- Jack, ha tlsgosan megszorongatod,
bntani fogja Amandt.
Liznek rossz rzsei voltak ezzel az esettel
kapcsolatban, amita csak Amanda elmondta, micsoda llektani terror alatt lt tz vig,
s hogy nhny emlkezetes versben is rsze volt. Kt alkalommal el is hagyta frjt,
m az visszacsalogatta gretekkel, ajndkokkal, fenyegetsekkel, rzelmi zsarolssal.
s Liz biztosra vette, hogy Amanda hallosan
retteg frjtl, s minden oka meg is van r.
- Zroltatjuk a szmlit, ha kell -jelentette
ki hatrozottan Jack, pp mieltt Amanda belpett az irodba, azutn pedig hozzfogott,
hogy elmagyarzza az asszonynak, mit fognak tenni a trgyalteremben. A lnyeg az
volt, hogy zroltatjk a szmlit s megbntjk a vllalkozst, amg a frfi ki nem adja a
kvnt adatokat az anyagi helyzetre vonatkozlag. s az egyetlen dolog, amiben mindhrman egyetrtettek, az volt, hogy Phillip
Parkernek mindez nagyon nem fog tetszeni.
Amanda riadt arccal figyelte Jacket.
6

- Nem vagyok biztos benne, hogy valban

ezt kellene-e tennnk - mondta halkan, s
bizonytalanul Lizre nzett. Jacket idnknt
kicsit ijesztnek tallta.
Liz btort mosolyt kldtt fel, holott
Jack ezttal t sem gyzte meg igazn. ltalban felttlenl megbzott frjben, de ez az
eset valahogy aggasztotta. Jack Sutherland
azonban imdott kzdeni s diadalt aratni,
klnsen, ha htrnyos helyzet gyflrl
volt sz. s vlemnye szerint Amanda a legjobbat rdemelte ennyi szenveds utn. Ebben Liz egyetrtett vele, csupn a tervezett
gyzelem mdjt nem helyeselte. gy rezte, Phillip Parkerrel veszlyes lehet ujjat
hzni.
Jack az elkvetkez fl rban tovbb magyarzta stratgijt Amandnak, azutn tizenegykor tmentek a brsgra. amikor belptek a trgyalterembe, Parker s az gyvdje mr ott volt. A frfi kznys arccal
nzett felesgre. m nhny msodperc
mlva, amikor gy vlte, senki nem figyel,
olyan pillantst kldtt Amanda fel, hogy
attl Liznek - aki tanja volt a jelenetnek vgigfutott a hideg a htn. Phillip Parker viselkedse, minden mozdulata arra intette
Amandt, hogy el ne feledje, kinek a kezben van a gyepl. Tekintete egyszerre volt
fenyeget s becsmrl, a kvetkez pillanatban viszont, hogy teljesen sszezavarja
7

az asszonyt, kedvesen rmosolygott. Nagyon okosan csinlta, s el is rte a kvnt hatst. Amanda szemltomst idegesebb lett,
s Lizhez hajolt.
- Meg fog lni, ha a br zrolja a szmlit - suttogta.
- Mrmint a sz szoros rtelmben?! sgta vissza Liz dbbenten.
- Nem... nem... nem hiszem... de rjngeni fog. Holnap jn a gyerekekrt, nem tudom, mit mondjak majd neki.
- Errl nem beszlhet vele - szgezte le
Liz hatrozottan. - Nincs valaki, akit megkrhetne, hogy vigye el hozz a gyerekeket? Mivel Amanda csak a fejt rzta ktsgbeesetten, Liz a frjhez hajolt. - Ne erltesd
a dolgot! - sgta.
Jack blintott, mikzben paprjai kzt keresglt, azutn feszlt kis mosollyal elbb
Lizre; majd Amandra nzett. A mosoly egyrtelmen jelezte, hogy tudja, mit csinl, kszen ll a harcra, s nem ll szndkban veszteni. s, szoks szerint, nem is vesztett.
Miutn rteslt Phillip Parker kisded jtkairl, a br harminc napra befagyasztotta
szmlit, s elrendelte a cg knyvelsnek
tvizsglst. A frfi gyvdje hevesen tiltakozott, m a br rszlt, hogy ljn le, s nhny perc mlva egy kalapcstssel bezrta
az lst. Parker vszjsl pillantst vetett leend exnejre, s kiviharzott a trgyalterem8

bl. Jack flig r szjjal nzett utna, majd

diadalittas tekintettel fordult felesghez.
- Szp munka volt - mondta Liz halkan, de
amint Amandra pillantott, ltta, hogy az aszszony pnikba esett. Egyetlen szt sem szlt
gyvdjeihez, mikzben kikullogott mgttk a terembl. Liz gy rezte, meg kell nyugtatnia. - Minden rendben lesz, Amanda. Jacknek igaza van. Csak gy tudtuk elrni, hogy
Phillip komolyan vegyen bennnket. - Liz
tudta, hogy stratgiai szempontbl ez igaz,
mgis aggdott gyfelrt. - Oda tud hvni
valakit, hogy ne legyen egyedl, amikor a frje jn a gyerekekrt?
- A nvrem tjn dleltt a gyerekeivel.
- Amanda, csak akkor nagy legny, ha
kettesben vannak - bizonygatta Jack. - Msok
jelenltben egy szt sem fog szlni, megltja.
Ez valban gy volt mindeddig. Most azonban nagyon megszorongattk a frfit. Amanda eddig nem egyezett bele, hogy gyvdjei
igazn kemny kzzel bnjanak frjvel, m
hnapok ta pszichiterhez jrt, s igyekezett
btorsgot gyjteni, hogy tbb ne trje
Phillip zaklatst. Ez hatalmas elrelps volt
szmra, s remlte, hogy ezrt egyszer amikor mr nem fog minden zben reszketni,
bszke lesz mg magra. annak ellenre,
hogy idnknt kicsit flt Jacktl, tkletesen
megbzott benne, tancsait megfogadta, utastsait sz szerint vgrehajtotta, mint most is.
9

Nagyon meglepdtt azon, hogy a br ilyen

fok egyttrzst tanstott irnta s dntsvel neki kedvezett, de Jack az irodjukba viszszamenet elmagyarzta, ez nmagban is azt
bizonytja, hogy az igazsg az oldalukon ll.
A br szndka az volt, hogy segtsen Amandn, vdelmezze t, ugyanakkor knyszertse
Parkert, hogy tadja az adatokat, amelyeket
mr hnapokkal ezeltt krtek tle.
- Tudom, hogy nknek van igazuk - mosolygott a szke asszony gyvdjeire. - Csak
nagyon flek szembeszllni vele. Tudom,
hogy gy kell tennem, de Phillip egy vadllat,
ha bedhdik.
- n is az vagyok - vigyorgott Jack, mire
felesge nagyot nevetett. Azutn elkszntek Amandtl, s boldog karcsonyt kvntak neki.
- Jvre sokkal szebb s jobb karcsonya
lesz - grte Liz, s remlte, hogy be is tudjk
vltani grett.
Olyan megllapodst akartak kieszkzlni, amely biztostja, hogy Amanda nyugalomban, knyelemben lhessen gyermekeivel. s legalbb olyan anyagi biztonsgban,
amilyet Phillip Parker bartni lveztek a nekik vsrolt luxuslaksokban. Egyikknek a
frfi az asperu sparadicsomban is vett egy
hzat, mikzben felesge mg moziba is csak
nagyritkn tudta elvinni gyerekeiket. Jack
utlta az ilyen fickkat, klnsen, ha gyere10

keknek szrmazott kruk az apa feleltlen viselkedsbl.

- Ugye megvan az otthoni telefonszmunk? - krdezte Liz, s Amanda blintott.
gy tnt, a trkeny kis asszony kezd felengedni. Vgl is a dolog legrosszabb rszn
mr tljutottak, s a br egyttrzse, jindulata is megnyugtatlag hatott r. - Ha
szksge lenne rnk, telefonljon nyugodtan! Ha Parker brmilyen rggyel felbukkan
nnl ma este, vagy telefonon megfenyegeti,
habozs nlkl hvja a rendrsget, s azutn
engem - mondta Liz.
Amanda pr perc mlva hlatelten tvozott, Jack pedig levette zakjt s nyakkendjt. Felesgre mosolygott.
- Kimondottan lvezet fldbe dnglni
ezt a szemtldt. Nemsokra megkapja a
kegyelemdfst, amikor a kpbe vgom a
kvetelseinket, s nem tehet majd semmit
azon kvl, hogy szpen alrja a megllapodst s fizet.
- Azrt valamit mg tehet - emlkeztette
frjt Liz komoly arccal. - Hallra rmtheti
Amandt.
- Akkor Amanda legalbb tisztessges jvedelem mellett fog rmldzni. A gyerekek
megrdemlik a jltet. Egybknt nem gondolod, hogy enyhe tlzs volt a rendrsggel
elhozakodni? Vgl is a fick nem elmebeteg, csak egy aljas gazember
11

- Ht ez az! pp elgg aljas ahhoz, hogy

felhvja Amandt vagy odamenjen hozz s
hallra ijessze, vagy brmi mdon rknyszertse, hogy vonassa velnk vissza a zrolsi hatrozatot.
- Az teljesen kizrt, kedvesem. Nem hagynm, hogy ilyesmi megtrtnjen. s klnben is te vagy az, aki megijeszted azzal, hogy
a rendrsget emlegeted.
- Csupn emlkeztetni akartam arra, hogy
nincs egyedl, hogy kaphat segtsget, ha
szksge van r. Jack, ez nem holmi tisztafej, hatrozott n, aki nem tr el semmi szemtkedst az exfrjtl. Amanda egy szerencstlen, agyongytrt asszony, egy szletett
ldozat, s ezt te is nagyon jl tudod.
- Te pedig magad vagy a kt lbon jr
egyttrzs, s n tbbek kztt ezrt is szeretlek - mondta Jack, azzal odalpett asszonyhoz s tlelte.
Mr majdnem egy ra volt. Sutherlandk
karcsony s jv kztt zrva tartottk irodjukat. t csemetjkre gondoltak, s egy
pillanatig sem volt ktsges szmukra, hogy
nem fognak unatkozni otthon. Liz knnyebben hagyta maga mgtt az irodt, mint frje. , ha a gyerekekkel volt, csakis rjuk tudott gondolni, figyelmt semmi el nem terelhette, s Jack ezt is nagyon szerette benne.
- Szeretlek, Jack Sutherland - mosolygott
Liz, s megcskolta frjt.
12

Az irodban nem szoktak megengedni maguknak effle rzelemkitrseket, de vgl is

karcsony volt, s most, hogy Amanda Parker meghallgatst is letudtk, lnyegben
elvgeztek mindent, amit csak lehetett az nnepek eltt.
Liz a helykre rakta aktit, Jack pedig nhny j gy iratait a tskjba gymszlte,
s alig fl ra mlva tnak indultak. Liz hazament, hogy megtegye az elkszleteket
karcsony elestjre; Jack a belvrosba tartott, mert volt mg nmi "elintznivalja.
Mindig az utols pillanatra hagyta a karcsonyi bevsrlst, ellenttben Lizzel, aki mr
novemberben pontosan tudta, ki mit fog
kapni. Rendkvl jl osztotta be az idejt s
nagyon gyelt a rszletekre, csakis gy tudott
helytllni a munkjban s csaldanyaknt
egyarnt. Otthon igen nagy segtsget nyjtott neki Carole, a hzvezetnjk, aki tizenngy ve dolgozott nluk, s rajongott a gyerekekrt. Liz pontosan tudta, hogy nlkle
nem boldogulna. A fiatal mormon n huszonhrom vesen llt munkba a Sutherland hzban, s a gyerekeket majdnem anynyira szerette, mint a szlk, klnsen a kilencves Jamie-t.
Amikor elbcsztak, Jack meggrte, hogy
legksbb fl hatra hazar Este mg ssze
kell raknia Jamie j biciklijt, jfl is lesz, mire hozzjut, hogy dolgozszobjban becso13

magolja a felesgnek sznt ajndkokat,

ahogyan szokta. A Sutherland hzban a karcsony elestje pontosan olyan volt, amilyennek lennie kellett. Liz is, Jack is magval
hozta a hzassgba a csaldi karcsonyok ddelgetett hagyomnyait, amelyek tvzsvel sikerlt igazn otthonos, meleg nnepi
hangulatot ltrehozniuk.
Liz hamar megtette a rvidke tvot a tiburoni, Hope Streeten ll hzukig, s amint
bekanyarodott a kocsifelhajtra, elmosolyodott. Lnyai pp ekkor rkeztek meg Carole
ksretben a bevsrlkrtrl, mindhrman csomagokkal megrakodva szlltak ki a
kocsibl. A tizenngy ves Megan magas, sudr ifj hlgy, a tizenhrom ves Annie zmkebb, de tiszta anyja, mg a tizenegy ves
Rachel kikptt apja volt, eltekintve anyja
vrs hajtl. A hrom lny meglepen jl
kijtt egymssal, most is nevetglve csipkeldtek Carole-lal, azutn szles mosollyal fordultak kzeled anyjuk fel.
- Miben mesterkedtek? - Liz Annie s
Rachel vllra tette a kezt, de amint Meganra nzett, sszevonta szemldkt. - Mr megint a kedvenc fekete pulverem van rajtad,
Meg? Felesleges is megkrdeznem, igaz? Ki
fogod tgtani.
- Nem tehetek rla, hogy olyan kicsi a
melled - vgott vissza Megan bocsnatkr
mosollyal.
14

llandan "klcsnvettk" egyms s anyjuk ruhit, rendszerint a tulajdonos engedlye, beleegyezse nlkl. Szinte csak emiatt
trtek ki viszonylag komolyabb veszekedsek a lnyok kztt. Liz gy rezte, igazn
szerencssnek mondhatja magt, hisz neki s
Jacknek nagyszer gyerekei vannak.
- Hol vannak a fik? - krdezte, mikzben
a lnyok mgtt belpett a hzba, s felfedezte, hogy Annie lbn az egyik kedvenc
cipje van. A helyzet remnytelen. Akrmennyi holmit vesz a lnyoknak, azok szemltomst valamifle kollektv gardrb kialaktsa mellett dntttek.
- Peter Jessicnl, Jamie pedig az egyik bartjnl van - tjkoztatta Lizt Carole.
Jessica Peter legjabb bartnje volt. A kzelben lakott, Belvedere-ben, s a fi mostanban tbb idt tlttt ott, mint a sajt otthonban.
- Fl ra mlva kell mennem Jamie-rt tette hozz Carole - hacsak nem akarja n
hazahozni.
Carole huszonhrom vesen szp szke
lnyknt kezdett itt dolgozni, s br az idk
sorn alakja teltebb lett, mg mindig kimondottan csinos volt. Nagyon szerette a gyerekeket, s volt rzke ahhoz, hogyan kell bnni velk. Mr rg csaldtagnak szmtott.
- Stni akarok ma dlutn - felelte Liz, azzal letette tskjt s kibjt kabtjbl.
15

tnzte a konyhaasztalon hever postt,

de nem tallt benne semmi fontosat. Felpillantott, s a konyhaablakbl ltta az bl tloldaln fekv San Franciscnak az g htterre kirajzold krvonalait. Igazn szp kilts nylt az ablakokbl, s a hz is nagyon
otthonos volt. Igaz, lehetett volna kicsit tgasabb, de szerettk gy is.
- Segtene valaki? - krdezte Liz, de mr
csak a falakhoz beszlt.
A lnyok felrohantak szobikba, valsznleg telefonlni. A ngy idsebb gyerek
folyvst egyms kezbl kapkodta ki a telefont, pedig kt vonaluk volt.
Amikor fl ra mlva Carole jra lejtt,
hogy Jamie-rt induljon, Liz mr a tsztt
nyjtotta. Sok tennivalja volt mg, s gyantotta, hogy jamie segteni akar majd. A ficska szvesen srgtt-forgott a konyhban. s
valban, amikor hazartek, Jamie felkiltott
rmben, amint megltta, anyja mivel foglalatoskodik. Lecspett a tsztbl egy darabkt, s lvezettel eszegette.
- Segthetek?
Gynyr gyermek volt, haja sr, stt, a
szeme meleg, barna, s akire rvillantotta ragyog mosolyt, az valsggal elolvadt. A
csald minden tagjnak volt a kedvence.
- Persze, kicsim, de elbb moss kezet! Hol
voltl?
- Timmie-nl - felelte a fi, s vizes kzzel
16

visszatrt a mosogattl az asztalhoz. Anyja

odanyjtott egy konyharuht, hogy megtrlje a kezt.
- Jl rezted magad?
- Nluk nincs karcsony - kzlte Jamie
komolyan, s segtett kinyjtani a maradk
tsztt.
- Tudom - mosolyodott el Liz. - k zsidk.
- Sok gyertya g nluk. s egsz hten
ajndkokat kapnak. Mirt nem lehetnk mi
is zsidk?
- gy alakult, drgm. Meg kell elgedned
egy napnyi karcsonnyal - mosolygott fira
Liz.
- Biciklit krtem a Tlaptl - nzett anyjra a fi remnykedn. - Mondtam neki,
Peter meggrte; hogy megtant biciklizni.
- Tudom, szvem.
Liz segtett finak megrni a Tlapnak
szl levelet. Egy fik aljban rizte gyermekei sszes karcsonyi levelt. Olyan csodsak
voltak! Jamie meleg mosollyal nzett fel r.
Jamie klnleges gyerek volt, az let klnleges ajndka Liz szmra. Tbb mint kt
hnappal korbban szletett a kelletnl, elszr a szls sorn srlt meg, azutn pedig
az inkubtorban az oxigntl. Meg is vakulhatott volna, de szerencsre ez nem kvetkezett be. Ehelyett a fi szellemileg igen enyhn
visszamaradott lett, pp csak annyira, hogy
klnbztt a tbbiektl, lassabb volt, mint a
17

vele egykorak. Specilis iskolba jrt, de ott

nagyon jl teljestett, megbzhat volt, eleven
s szeretetteljes. Olyan azonban, mint btyja
s nvrei, soha nem lesz. Ezt a tnyt a csald
tagjai mr rg elfogadtk.
Elszr persze nagy megrzkdtats volt,
szrny lelki gytrelem, klnsen Liz szmra. gy rezte, a felels a trtntekrt.
Tlsgosan kemnyen dolgozott, tlsgosan
sokat idegeskedett nhny gy miatt. Az elz ngy srccal olyan szerencsje volt! Semmi problma, semmi gond nem volt velk soha. Am Jamie mr az els perctl kezdve klnbztt testvreitl. Nehz terhessg volt,
Liz mindvgig kimerltsggel, rosszullttel
kzdtt. s aztn, majdnem kt s fl hnappal korbban a kelletnl, vratlanul vajdni
kezdett, s az orvosok nem tudtak tenni semmit. A baba megszletett tz perccel azutn,
hogy bertek a krhzba. Liz szmra knyny szls volt, de Jamie-nek katasztrfa. Az
els nhny htben gy tnt, taln nem is
marad letben. Hat hetet tlttt inkubtorban, s amikor vgre hazavihettk, gy reztk, csoda trtnt.
s a csoda azta is tartott. Jamie-bl sugrzott a szeretet, s a maga mdjn kifejezetten
blcs volt. Mindannyiuk kzl volt a legkedvesebb, legszeldebb, leggyengdebb, s
radsul nagyon j humora volt. A csald rgen megtanulta, ahelyett, hogy sznakozn18

nak s szomorkodnnak amiatt, amit nem

tud, ami nem lehet, inkbb rtkeljk kpessgeit, adottsgait. Gynyr gyermek volt,
ez mindig feltnt az embereknek, akik aztn
sszezavarodva hallgattk, milyen egyszeren, lnyegre tren beszl. Nha idbe telt,
mire rbredtek, hogy a szp kisfi bizonyos
szempontbl ms, akkor azonban sajnlkozni
kezdtek, ami viszont dhtette Jamie szleit
s testvreit. Amikor valaki azt mondta, milyen kr ezrt a szp gyerekrt, Liz gy felelt:
- Nincs igaza. Jamie remek src, aranybl
van a szve, s mindenki szereti.
Radsul letvidm, eleven ficska volt, s .
ez is nagymrtkben enyhtette Liz bnatt
s lelkifurdalst.
- Kifelejtetted a csokit -jegyezte meg Jamie
komolyan. A csokis sti volt a kedvence, s
anyja szvesen ksztett neki, amikor csak
krte.
- gy gondoltam, karcsonyra fehr stit
csinlunk, s megszrjuk piros s zld tortadarval. Mit szlsz hozz?
A fi pr msodpercig tprengett, azutn
jvhagylag blintott.
22 23
- J lesz. Szrhatom n a tortadart?
- Persze.
Liz odatett elje egy stlapot, megrakva
fenyfa alak stikkel, s a kezbe adta a cukorszrt, amelyben a zld tortadart tartot19

ta. Jamie munkhoz ltott, s amikor mr elgedett volt mvvel, anyja jabb teli stlapot cssztatott az elz helyre. sszeszokott
csapatknt dolgoztak, s miutn vgeztek,
Liz berakta a lapokat a nagy stbe. Amikor
jra fia fel fordult, szrevette, hogy az gondterhelten nz maga el.
- Mi a baj, jamie?
- Mi lesz, ha nem hozza el?
- Kicsoda? - A csald rg megszokta mr a
kisfi kifejezsmdjt, tudtk, trelmes krdezgetssel knnyen kiderthet, mire gondol.
- Tlap - felelte bnatosan Jamie.
- A kerkprra gondolsz?
A ficska blintott.
- Mirt ne hozn el? Nagyon j voltl
egsz vben, szvem. Fogadni mernk, hogy
megkapod a bringt. - Nem akarta elrontani
a meglepetst, ugyanakkor szerette volna
megnyugtatni fit.
- Lehet, hogy gy gondolja, gysem tudok biciklizni.
- A Tlap nagyon okos, ilyesmi az eszbe
sem jutna. Tudja, hogy meg fogod tanulni.
Klnben is megrtuk neki, hogy Peter majd
segt.
- s szerinted elhitte?
- Termszetesen. Feleslegesen aggdsz, kicsim. Most pedig menj jtszani, vagy keresd
meg Carole-t! Amikor ksz a sti, majd szlok. Te kstolhatod meg elsknt.
20

A kisfi ezt rmmel nyugtzta, s mr

meg is feledkezett a Tlaprl. Carole keressre indult, nagyon szeretett felolvastatni vele. maga mg nem tanult meg rendesen olvasni.
Liz elszedte a klnbz szekrnyekben
elrejtett ajndkokat, s elrendezgette ket a
karcsonyfa alatt. Amikor a stemny elkszlt, felszlt Jamie-nek, de addigra mr elmlylten jtszott Carole-lal, nem akart viszszajnni a konyhba. Liz tlckra rakta a stemnyt, s kitette a konyhaasztalra, azutn
felment, hogy becsomagolja a brkts
Chaucer-sorozatot, amelyet Jacknek vett. A
frjnek sznt tbbi ajndk mr hetek ta
szpen becsomagolva vrta az nnepnapot,
de ezeket a kteteket csak nhny napja fedezte fel, amikor hirtelen tlettl vezreltetve krlnzett egy knyvesboltban.
A dlutn htralev rsze valsggal elreplt, s Liz megint a konyhban tett-vett,
amikor Peter hazart. A nagyfi valsggal
berobbant a helyisgbe, arca sugrzott a boldogsgtl, izgatottsgtl. Felfalt egy nagy
mark stemnyt, azutn megkrdezte, vacsora utn visszamehet-e jessickhoz.
- A vltozatossg kedvrt mirt nem jn
hozznk? - krdezte Liz panaszos hangon.
Mostanban alig ltta Petert. A fi vagy az
iskolban volt, vagy edzsen, vagy a bartnjvel. Amita megkapta a jogostvnyt, szinte
21

csak aludni jrt haza.

- A szlei nem engedik ma el sehova. Karcsony van.
- Nlunk is - emlkeztette Liz, pp amikor
Jamie belpett a konyhba.
A kisfi vett egy stemnyt, s amg rgcslta, htatos tekintettel bmult btyjra.
Jamie szemben Peter valsgos hs volt.
- Timmie-knl nincs karcsony. zsid jegyezte meg a kisfi komolyan, s amikor
btyja megborzolta a hajt, msik kezvel pedig elvett mg egy mark stemnyt, hozztette: - n csinltam. - s a Peter szjban eltn stire mutatott.
- Isteni - kzlte Peter teli szjjal, azutn jra anyjhoz fordult. - De mirt nem mehetek
vissza Jessickhoz? Itthon olyan unalmas.
- Ksznm szpen - bntdott meg Liz. Egybknt azrt kellene itthon maradnod,
mert lenne nmi tennivald.
- Segtened kell kirakni a stit s a tejet a
Tlapnak, meg a rpt a szarvasoknak - kzlte Jamie komolyan. Ezt a fik minden vben egytt csinltk, a kicsi csaldott lett
volna, ha btyja nem tart vele, s ezt Peter is
tudta.
- s amikor Jamie elaludt, elmehetek? krdezte Peter, miutn ccst biztostotta rla, hogy idn sem szndkszik kibjni a kellemes ktelessg all.
Nehz volt ellenllni a finak. J gyerek
22

volt, nagyon j tanul, Liz a vilgrt sem

akarta volna, hogy bntetsnek rezze, ha
itthon kell maradnia.
- Na j - adta be a derekt az asszony - de
ne maradj sokig!
- Tizenegyre itthon leszek, meggrem.
Ekkor fradtan, de diadalittasan bevonult
a konyhba Jack. Vgzett a karcsonyi bevsrlssal, s meg volt gyzdve rla, hogy
megtallta a tkletes ajndkot neje szmra.
- Boldog karcsonyt mindenkinek! - harsogta vgan, azzal felkapta Jamie-t, s meggymszlte a kuncog kisfit. - Hogy telt a
nap, fiatalember? Felkszltl a Tlap rkezsre?
- Csinltam neki stit anyuval.
- Lssuk csak - mondta Jack, kivett egy stemnyt, s nagyot harapott belle. - Mm,
ez aztn finom! - blintott elismeren fia fel, majd odalpett felesghez. Szeretetteljes
tekintetk sszefondott, megcskoltk egymst. - Mi a vacsora?
- Majd megltod - mosolygott Liz.
A hst Carole dlutn betette a stbe, Liznek csak a csald kedvenc kretjt kellett
mg elksztenie, az desburgonyt borsval.
Karcsony napjn a vacsora pedig mindig
pulyka volt, amit Jack ksztett el az "klnleges" tltelkvel.
Liz tlttt frjnek egy pohr bort, azutn
23

tballagtak a nappaliba Jamie-vel a sarkukban. Peter felszaladt a szobjba, hogy felhvja jessict az rmhrrel. A nappaliban is hallatszott a visongs, a fi nyilvn kikapta hga kezbl a telefont, s valamelyik udvarl
bkjai kells kzepn bontotta a vonalat.
- Ne veszekedjetek! - kiablt fel Jack a lpcs aljbl, majd visszament a nappaliba, s
knyelmesen elhelyezkedett Liz mellett a
pamlagon. lvezte a karcsonyi hangulatot.
A gynyren feldsztett fn ragyogtak az
apr, sznes gk, a CD-lejtsz hangszribl karcsonyi dallamok szlltak halkan.
Jamie az anyja mellett lt, s vidman nekelgetett magban. Pr perc mltn azonban
valami j tlete tmadhatott, mert felugrott
s felszaladt az emeletre.
- Aggdik a bicikli miatt - sgta Liz a frj nek.
Jack elmosolyodott. Mindketten tudtk,
milyen boldog lesz Jamie, amikor megpillantja az olyannyira vgyott kerkprt. Mr rg
szeretett volna egyet, szlei most gy dntttek, mr elg rett ahhoz, hogy megkaphassa.
- Egsz dlutn azon morfondrozott, mi
lesz, ha a Tlap nem hozza el neki - tette
hozz Liz.
- Amint elaludt, sszeszereljk a gpet sgta Jack, azutn felesghez hajolt s megcskolta. - Mondtam mr, hogy n gyny24

r, gyvdn?
- Ma mg nem emltetted - mosolygott Liz.
Annak ellenre, hogy majdnem hsz ve
voltak hzasok, s llandan gyerekek nyzsgtek krlttk, kapcsolatukbl korntsem halt ki a romantika. Jack nagyon tudott
udvarolni, gyakran vitte felesgt eldugott
kis ttermekbe vagy ppen a legdrgbb helyekre, gyertyafnyes vacsorra, s valahnyszor alkalom addott, elutaztak egy-egy
htvgre kettesben. Sokszor kedveskedtek
egymsnak aprbb ajndkokkal minden klnsebb ok nlkl. valsgos mvszet volt
megrizni a romantikt kapcsolatukban, hisz
egytt is dolgoztak, voltakppen rg megunhattk volna egymst. Ez azonban szerencsre nem kvetkezett be, s Liz hls volt, amirt Jack erfesztseket tett, hogy kapcsolatuk ne laposodjon el.
- Egsz dlutn Amanda Parker jrt a fejemben - szlalt meg jra Liz. - Remlem, az
a patkny nem csinl semmi szrnysget a
mai meghallgats utn. Nem bzom benne.
- Tanuld meg, hogy amikor kilpsz az irodbl, a munkt magad mgtt kell hagynod
- korholta vigyorogva a frje. gy tett, mintha ezt a tancsot nem neki kellett volna sokkal inkbb megfogadnia.
- Nem a te tskdat lttam aktkkal megrakottan? vagy taln kpzeldtem? - vgott
vissza harciasan Liz.
25

- n csak cipelem az aktkat, nem gondolkodom rajtuk, mint te.

- , ht persze! - Liz sokkal jobban ismerte frjt, mint hogy ezt elhiggye.
Kis ideig mg vdtek, azutn az asszony
visszament a konyhba, hogy elksztse a vacsort. Este sokig ldglt a csald az asztalnl, beszlgettek, nevetgltek. Olyan j otthonos volt a hangulat, amint az elmlt karcsonyok emlkeit felidztk.
Jamie emltette meg azt az esetet, amikor
nagymama nluk tlttte a karcsonyt, ragaszkodott hozz, hogy menjenek el az jfli
misre, a templomban azonban elnyomta a
buzgsg, s az egsz csald fuldoklott a
visszafojtott nevetstl, mert a nagyi bizony
mg hortyogott is. Errl a trtnetrl Liznek
eszbe jutott, mennyire megknnyebblt,
amikor megtudta, hogy idn a btyja ltja
anyjukat vendgl karcsonykor Nem volt
knny tllni a mama ltogatsait. Mindenkinek megmondta, mit s hogyan csinljon,
az alkalmazkods sz jelentst sem ismerte,
radsul Lizt folyton nyaggatta Jamie miatt.
Egszen elborzadt, amikor rteslt a ficska
szletsekor trtntekrl, s tragdinak nevezte azta is, valahnyszor alkalma addott
beszlni rla. gy gondolta, Jamie-t valamilyen intzetbe kellene kldeni, hogy effle
"problma ne terhelje a tbbi gyereket. Liz
tajtkzott, ahnyszor csak meg kellett hall26

gatnia anyja tirdit. Jack igyekezett megnyugtatni, minden alkalommal elmagyarzta

neki, nem kell trdnie anyja vlemnyvel.
Az szmukra nem oszt, nem szoroz, hogy a
mama mit gondol. Jamie tagja a csaldnak,
fontos szerepet tlt be valamennyik letben, senki s semmi r nem veheti ket, hogy
intzetbe adjk. A ngy idsebb testvr is fel
lenne hborodva, ha csak megemltenk nekik ezt a lehetetlen tletet. Hiba volt azonban a nyugtatgats, a logikus rvels, Liz tovbbra is dhbe gurult, ha anyja Jamie-rl
kezdett beszlni.
Peter szoks szerint segtett ccsnek kikszteni a stemnyt s a tejet a Tlap, valamint egy tlca rpt s egy tl st a rnszarvasok szmra. Jamie diktlt neki mg egy
rvid levlkt, amelyben emlkeztette Tlapt a biciklire, s felszlitotta, hogy testvreinek is valami csods dolgot hozzon.
- Ksznm, Tlap - diktlta vgl Jamie,
azutn figyelmesen hallgatta, amint Peter
visszaolvasta a szveget. - Mondjam neki,
hogy nem baj, ha mgsem hoz biciklit? - krdezte gondterhelten. - Nem akarom, hogy
rossz rzse legyen, ha nem hozott.
- Nem kell, szerintem ez tkletes lesz gy.
Klnben is, olyan j voltl, fogadni mernk,
hogy megkapod a bringt.
A csald minden tagja tudta, hogy a kicsi
vgre megkapja a hn htott kerkprt, alig
27

vrtk a reggelt, amikor majd meglthatjk

rmtl ragyog arct.
Liznek nagy nehezen sikerlt gyba dugnia Jamie-t. Megan szoks szerint telefonlt,
Rachel s Annie szoks szerint egyms ruhit prblta fel vihorszva. Peter segtett Jacknek sszerakni a kerkprt, azutn elszguldott Jessichoz. Carole-nak el kellett mennie
megbeszlni valamit egy ismersvel, ezrt
Liz rakott rendet a konyhban, majd pedig
elksztette a msnapi reggelit. Bks, boldog este volt, amelyet belengett a karcsony
hangulata. Liz s Jack rlt az elkvetkez
nnepeknek. Sokat s kemnyen dolgoztak,
ezrt lveztek minden percet, amelyet csaldi krben tlthettek. pp elindultak kz a
kzben az emeletre, amikor csrgtt a telefon, s Megan szlt, hogy Amanda Parker keresi ket. Liz a telefonhoz szaladt, s amint a
flhez emelte a kagylt, meghallotta gyfelk zokogst. Amanda alig tudott megszlalni.
- Krem, ne haragudjon, hogy zavarom...
Phil telefonlt az elbb... - Megint felzokogott.
Liz prblta nyugtatgatni.
- s mit mondott? - krdezte.
- Azt mondta, ha nem szlok nknek,
hogy azonnal szabadttassk fel a zrolt szmlit, akkor megl engem. Azt mondta, egyetlen centet sem fog adni soha, s a gyerekekkel
28

egytt akr hen is halhatok tle.

- Ez nem trtnhet meg, Amanda, s ezt
maga is pontosan tudja. A frje kteles tmogatni a csaldjt. Csak meg akarja magt
ijeszteni.
s sikerlt is a nyomorultnak!, gondolta Liz.
Gyllte az ilyen gyeket, amikor vgig kellett nznie, miknt teszik tnkre az gyfelt.
Amanda nmelyik trtnete hallatn valsggal a hideg rzta. A fick olyannyira
megflemltette nejt, hogy az vekig trte a
megalztatsokat, mire elg btorsgot
gyjttt ahhoz, hogy gyvdhez forduljon.
Most mr csak ki kellett vrnia - frje fenyegetseivel mit sem trdve - hogy a brsg
megtljen egy mltnyos sszeg asszonys gyermektartsdjat, de Liz tudta, ez nem
knny feladat. Amanda szletett ldozat
volt.
- Ma mr ne vegye fel a telefont! - tancsolta gyfelnek Liz. - Zrja be az ajtkat, s
ha brmilyen gyans zajt hall, hvja a rendrsget! Megrtett, Amanda? Ne feledje, csak
meg akarja ijeszteni magt! Ha maga a sarkra ll, akkor behzott farokkal elsomfordl,
megltja.
- De azt mondta, meg fog lni - ismtelte
Amanda mg mindig bizonytalan hangon.
- Ha megint megfenyegeti, korltoz hatrozatot krnk. Ez azt jelenti, ha tven mternl kzelebb megy nhz, a rendrsg
29

azonnal letartztatja.
- Ksznm. - Amanda mintha kiss megnyugodott volna. - Mg egyszer elnzst krek, hogy otthon zavartam...
- Nem zavar, Amanda. Az gyvdek erre
valk. Ha szksgt rzi, hvjon nyugodtan
brmikor!
- Ksznm, most mr jobban vagyok. Jt
tett, hogy beszlhettem nnel - mondta
Amanda hlsan.
Liz szve sszeszorult. Milyen szrny lehet gy tlteni a karcsonyt!
- Annyira sajnlom ezt az asszonyt - shajtott, amikor belpett a hlszobba. - Kptelen szembeszllni azzal a patknnyal.
- Azrt vagyunk mellette mi, hogy megvdjk - mosolygott Jack, de amikor felesgre nzett, ltta, hogy nagyon aggdik.
- Mit gondolsz, valban lesz mersze mg
most is bntani szerencstlent? - krdezte
Liz.
- Nem hiszem. Szerintem csak megprblja megflemlteni. Mit akar mr megint?
Hogy vonassuk vissza a mai hatrozatot? Nem lepte meg ket, ami trtnt, Jack pontosan erre szmtott. - Ht arra aztn vrhat
tletnapig! Nem vonatunk vissza semmit, s
ezt az a gazember is nagyon jl tudja.
- Szegny Amanda! Nagyon megviseli ez
a hercehurca.
- Most mr igazn nincs sok htra. Min30

den tlnk telhett megtesznk rte, s a frj

is bele fog nyugodni a megvltoztathatatlanba. van annyi pnze, hogy meg sem rzi annak az sszegnek a hinyt, amibl Amanda
jltben lhet a gyerekekkel. Legfeljebb valamelyik bartnje apanzsbl lecsp egy keveset.
- Taln pp ettl dzkodik annyira - nzett frjre Liz, azutn az ajka mosolyra hzdott.
Jack levette az ingt, s mint ilyenkor mindig, Liz megllaptotta, hogy frje nagyon jl
nz ki. Negyvenngy vesen mg mindig
karcs, izmos volt a teste, s sz haja ellenre
vekkel fiatalabbnak ltszott a kornl.
- Mit mosolyog, gyvdn? - vigyorgott a
frfi, mikzben levette a nadrgjt.
- Az jr a fejemben, hogy igazn kellemes
ltvnyt nyjtasz. Taln mg szexisebb vagy,
mint amikor hozzd mentem.
- vagy taln megromlott a ltsod, szerelmem, de ennek csak rlhetek. Egybknt te
is egsz csinos vagy.
A negyvenegy ves asszonyrl senki meg
nem mondta volna, hogy t gyermek anyja.
Jack odaballagott hozz, maghoz hzta,
megcskolta, s egy idre mindketten megfeledkeztek Amanda Parker problmirl. Igazn kedveltk t s nagyon sajnltk, de
mgiscsak munka volt szmukra, munka,
amit maguk mgtt akartak hagyni, hogy
31

nyugodtan lvezhessk az nnepet, a csaldi

egyttltet.
Befszkeltk magukat az gyba, s a tvt
nztk egy ideig. A lnyok bejttek j jszakt kvnni, mieltt lefekdtek, s pontban
tizenegykor Peter is hazarkezett, ahogy
meggrte. A hzaspr megnzte mg a hradt, azutn Jack lekapcsolta a villanyt. Elnyltak az gyban, tleltk egymst. Liz nagyon szeretett a frjhez bjni, s amikor az
valamit a flbe sgott, kuncogva kiszllt az
gybl, lbujjhegyen az ajthoz suhant s
bezrta. Soha nem lehetett tudni, mikor jn
be valamelyik gyerek, klnsen Jamie, aki
gyakran felbredt jszaka. Amikor azonban
az ajt bezrult, a szoba mr csak az vk
volt. Jack gyengden lesimogatta felesgrl
a hlinget, s forrn cskolta. Liz halkan felnygtt, amikor testk egybeforrt. Karcsony elestje nem is lehetett volna tkletesebb.
2. fejezet
Karcsony reggeln Jamie mr fl htkor megjelent szlei gynl. Liz s Jack
termszetesen felvette hlruhjt s kinyitotta az ajtt, mieltt elaludt. Jack meg sem
rezzent, amikor a kisfi elhelyezkedett Liz
mellett, s megkrdezte, eljtt-e mr az ideje,
hogy lemenjenek a karcsonyfhoz.
- Mg nem, szvem - sgta az asszony Aludj velnk egy kicsit! Szinte mg jszaka
32

van.
- Mikor lehet majd lemenni? - krdezte a
ficska halkan.
- Nhny ra mlva.
Liz remlte, hogy sikerl mg valameddig
visszatartani az izgatott gyermeket. Legalbb
nyolcig. A tbbi gyerek elg ids volt mr ahhoz, hogy ne akarjon hajnalhasadskor felkelni. Jamie azonban tlsgosan izgatott volt,
nem tudott mr elaludni. Liz vgl lbujjhegyen visszaksrte a szobjba, s egy nagy
doboz legt tett elje, hogy lefoglalja.
- Ne aggdj, kicsim, szlok, amikor eljn
az id - mondta, azutn visszament a hlszobba, hogy mg egy rra odabjjon
Jackhez. A frfi teste olyan finom meleg volt,
Liz mosolyogva bebjt a takar al, s hozzsimult.
Elmlt mr nyolc, amikor Jack vgl kinyitotta a szemt, s Jamie visszamasrozott a
szobjukba. Kzlte, hogy felhasznlta mr
az sszes legotglt. Liz szlt neki, hogy bressze fel a tbbieket, azutn megcskolta a
frjt, s rmosolygott. Jack boldog vigyora
jelezte, hogy az jszaka rmeire gondol.
- Mita vagy fenn? - krdezte lomittas
hangon, s lustn tkarolva nejt, kzelebb
hzta maghoz.
- Jamie fl htkor jtt be. Igazn trelmes
volt, de azt hiszem, most mr nem brja tovbb.
33

A ficska alig t perc mlva jra berontott

hozzjuk, mgtte tmolyogtak a lnyok,
szemltomst mg fllomban. Egyedl Peter
ltszott frissnek, kipihentnek. Ajka szles mosolyra hzdott, amint arra gondolt, mit fog
szlni ccse a kerkprhoz.
- Na, gyernk, apa, pattanj mr fel! - kiltotta, s lerngatta apjrl a takart.
Jack nyszrgve befordult, s a fejre
hzta a prnt. Ez a ltvny elg volt ahhoz,
hogy a lnyokban fellobbanjon a harci szellem. sszenztek, azutn Annie s Rachel rugrott apjukra, Megan pedig knyrtelenl
csiklandozni kezdte. Jack termszetesen ellentmadst indtott, s a kacag Jamie-t is az
gyra hzta. Liz mosolyogva nzte a birkz
testek kavalkdjt, mikzben felvette kntst, azutn gy dnttt, ideje megmenteni
Jacket, ezrt megkrdezte, nem kvncsi-e
valaki arra, mit hozott a Tlap. Jamie egy
msodperc mlva mr nyargalt is az ajt fel.
A tbbiek nevetglve kvettk, de mire kilptek a szlk szobjbl, a kicsi mr a lpcsfordulnl jrt. s egy pillanattal ksbb
megltta a csillog, piros s gynyr kerkprt. Liz figyelte a kicsi arct, s szeme
knnybe lbadt. Amit Jamie arcn ltott, az
maga volt a karcsony varzsa. A kisfi egy
pillanatra mozdulatlann dermedt, szeme
tgra nylt, mintha azt hinn, csak a kpzelete jtszik vele, azutn valsggal szguldott a
34

megvalsult lom fel. A tbbiek boldog mosollyal figyeltk a kicsi hatrtalan rmt,
azutn k is leszaladtak a fhoz. Liz tartotta a
biciklit, amg Jamie rlt, Peter pedig a kormnyt fogva krbetolta a szobban, vigyzva, nehogy tgzoljanak a tbbi ajndkon.
Jamie olyan boldog volt, hogy alig tudott
megszlalni.
- Megkaptam! - kiltott fel vgl. - Megkaptam! A Tlap biciklit hozott nekem!
Jack feltett egy CD-t, s a hzat betltttk
az des karcsonyi dallamok. A lnyok maguk kr gyjtgettk ajndkaikat, s Peternek nagy nehezen sikerlt rvennie Jamie-t,
hogy legalbb addig szlljon le a biciklirl,
amg mindketten megnzik, mit kaptak.
Jack addigra mr elmlylten olvasgatta az
egyik Chaucer-ktetet, a kanapn mellette
hevert a kasmrzak, amit Liz a Neiman
Marcusban vett neki. Az asszony gynyr
arany karktt tallt a frjtl kapott csomagban. El volt ragadtatva tle, pp ahogy
jack remlte.
J fl rt tltttek a csomagok bontogatsval s az ajndkok feletti rvendezssel.
Ezutn Jamie visszalt a biciklire, Peter segtett neki egyenslyozni. Liz kiment a konyhba, hogy elksztse a hagyomnyos karcsonyi reggelit, a palacsintt s a slt szalonnt
s kolbszt. Amint karcsonyi dalt ddolva
tevkenykedett, Jack kiballagott hozz. Az
35

asszony mg egyszer megksznte neki a

gynyr karktt.
- Szeretlek, Liz - mosolygott r gyengden a frje. - Eszedbe jut nha, milyen szerencssek vagyunk? - krdezte, s a nappali
fel biccentett, ahonnan kihallatszottak a boldog gyerekhangok.
- , legfeljebb szzszor naponta - felelte
Liz, azzal odament Jackhez s megcskolta.
A frfi maghoz szortotta.
- Ksznk mindent neked... Nem is tudom, mivel rdemeltelek ki, de brmi legyen
is az, hls vagyok a sorsnak, amirt mi ketten egymsra talltunk.
- n is - sgta Liz, m egy jabb csk utn
visszasietett a sisterg serpenykhz.
Jack kvt fztt s kitlttte a narancslt.
Nhny perc mlva a vidm csald asztalhoz lt, s csevegve, nevetglve elfogyasztotta a fejedelmi reggelit. A bicikli Jamie szke mellett fekdt a konyhakvn, a ficska
ugyanis legszvesebben a reggeli alatt is rajta
lt volna.
Amikor mr mindenki degeszre ette magt, s a gyerekek htradlve pihegtek, Jack
tlttt mg egy cssze kvt s megkrdezte,
mi lesz a napi program.
- Hamarosan be kell tenni a stbe a pulykt - pillantott az rra Liz. Tzkils madarat
vsrolt, annak pedig j pr ra kell, hogy tsljn.
36

A lnyok az ajndkaikkal akartk elfoglalni magukat, s persze telefonlniuk kellett

szmtalan bartnak s bartnnek. Peter megint t akart menni Jessichoz, de Jamie meggrtette vele, hogy hamar hazajn s hozzfog, hogy megtantsa t biciklizni. Vgl Jack
bejelentette, hogy be kell ugrania az irodba.
- Karcsony napjn? - nzett r meglepetten Liz.
- Csak pr perc az egsz. - Jack elmondta,
hogy pp azt az aktt felejtette el hazahozni,
amit felttlenl t kell nznie az nnepek
alatt.
- Mirt nem holnap msz rte? Ma gysem lesz r szksged - vitatkozott Liz. Nem
tetszett neki, hogy frje kezd gy viselkedni,
mintha munkamnis lenne. - Vgl is karcsony van, az isten szerelmre!
- Jobb rzs, ha tudom, hogy itt vannak az
iratok. gy holnap reggel csak felkelek s rgtn hozzfoghatok - nzett felesgre Jack
bocsnatkr arccal.
- Mit is mondtl tegnap, hogy tanuljam
meg az irodban hagyni a munkval kapcsolatos gondolatokat is? n vizet prdikl s
bort iszik, gyvd r!
- t percet tltk csak az irodban, aztn
rohanok haza, s megtltm a pulykt - grte Jack, s megcskolta felesgt.
Miutn a gyerekek visszamentek ajndkaikhoz, segtett leszedni az asztalt, azutn
37

felment zuhanyozni.
Liz rendet rakott a konyhban, s gy fl
ra elteltvel pp a pulykt vette el, amikor
frje leszaladt a lpcsn frissen borotvlva,
vilgos vszonnadrgban, piros pulverben.
- Nincs szksged semmire? - krdezte.
- Csak rd - mosolygott Liz. - Egyesekkel
ellenttben n nem szndkozom dolgozni
az nnepek alatt.
Mg mindig kntsben volt, vrs haja lgyan hullt al a vllra, nagy zld szeme szeretetteljesen ragyogott frjre. Jack szmra
egyetlen perccel sem tnt idsebbnek, mint
amikor sszehzasodtak.
- Szeretlek, Liz - mondta a frfi s megcskolta nejt, majd kisietett az ajtn.
Az iroda fel menet egsz ton Lizre s a
gyerekekre gondolt, mikzben egy karcsonyi dalt dudorszott. Az plet eltt, szoksos parkolhelyn lelltotta kocsijt. A bejrati ajtt kulcsval kinyitotta, s nyitva hagyta maga utn. Irodjukhoz rve kikapcsolta a
riasztt, s bement a szobjba. Pontosan
tudta, hol az akta, gy nem telt egy percbe
sem, mg elvette. Mr jra a riasztnl llt a
fogadszobban, amikor a folyosrl lpteket hallott. Egy pillanatra az jutott az eszbe,
hogy taln Liz jtt utna, de elhessegette a
bolond gondolatot, teht kidugta a fejt az ajtn, hogy megnzze, ki jtt be utna.
- Hall! - kiltotta, mert nem ltott senkit.
38

m a kvetkez pillanatban furcsa fmes

kattanst hallott, s a msik oldalra kapta a
fejt. Amanda frjvel, Phillip Parkerrel tallta magt szemkzt. A frfi teljesen zillt s
piszkos volt, msnaposnak ltszott. Arckifejezse nem sok jt grt. Amikor Jack tekintete vgigsiklott a frfin, megltta, hogy Parker
kezben pisztoly van, amellyel r cloz. Klns nyugalom radt el benne, amint gyfele frjhez beszlt.
- Arra itt nincs szksge, Parke Tegye le a
fegyvert!
- Maga csak ne akarja megmondani nekem, hogy mit csinljak. Azt hitte, kiszrhat
velem, mi? Azt hitte, megijeszthet? - A frfi
felnevetett. - Ht tudd meg, te piszok, nem
ijedtem meg tled. Dhs lettem rd. tkozottul dhs. Ellenem fordtottad az aszszonyt, elrted, hogy megtegyen mindent,
amit akarsz. Azt hitted, nagy szvessget teszel neki, mi? Ht akarod tudni, mit tettl?
Parker most srni kezdett, egszen gy festett, mint akinek elment az esze. Jack szrevette, hogy a ruhja vrfoltos. Biztos volt benne, hogy a frfi, aki fegyvert fog r, vagy kbtszeres, vagy holtrszeg. Hol kiablt, hol
pedig elflt a hangja, amint hisztrikusan tovbb beszlt:
- Megmondtam neki, hogy meglm, ha
maguk nem vonatjk vissza azt a vgzst...
Nem hagyom, hogy ezt tedd velem, te
39

szemt... Nincs jogod zroltatni mindenemet... velem ezt nem lehet csinlni... megmondtam neki, hogy megteszem... megmondtam neki... nincs joga hozz... nincs
jogod hozz...
- A vgzs idtartama csupn egy hnap,
Phillip, amg meg nem adja neknk a krt
informcikat. Brmikor visszavonathatjuk.
Ha akarja, mr htfn. Csak nyugodjon
meg! - Jack hangja mly volt, nyugodt s
megnyugtat. A szve azonban a torkban
dobogott.
- Maga nekem ne parancsolgasson! Klnben is mr ks. Mr nem szmt. Maga
mindent tnkretett. Rknyszertett, hogy
megtegyem.
- Mire knyszertettem n, Phil? - krdezte Jack, de sztnsen tudta a vlaszt, mieltt
mg Parker megszlalt volna. Liznek igaza
lett, tl messzire mentek. Jack hirtelen pnikflelmet rzett Amandra gondolva. Mit mvelt Parker vele s a gyerekekkel?
- Megltem t - kzlte Parker tompa
hangon, aztn felzokogott: - A te hibd, te
szemt! n nem akartam megtenni. De muszj volt. Az asszony el akarta venni mindenemet... az a kis trampli... mindenemet
akarta, igaz?... nem volt jogod hozz, nagyokos... mgis mit kellett volna tennem, amikor zroltattad mindenemet? Azt akartad,
hogy hezzek?
40

Jack tudta, nincs rtelme vlaszolni. Nem

tehetett mst, mint hogy imdkozott, ne legyen igaz, amit Parker mondott.
- Honnan tudta, hogy ma itt leszek? - krdezte csendesen.
- Kvettelek. Reggel ta a hzadnl vrakoztam.
- Hol van Amanda?
- Megmondtam... halott... - Vres ingujjval megtrlte az orrt.
- Hol vannak a gyerekek?
- Ott vannak vele. Ott hagytam ket mondta Parker szipogva.
- Meglte ket is?
Parker a fejt rzta, s pisztolyt felemelve
Jack homlokra clzott.
- Bezrtam ket mellje a hlszobba mondta, s Jack nem hitt a flnek. Felfordult a gyomra. - s most - folytatta Parker megllek tged is. Vgl is minden a te hibd. Te vetted r! Rendes csaj volt, amg veled nem tallkozott. Te vagy az oka mindennek, te mocsok.
- Tudom, Phillip. Amanda nem tehet semmirl. Tegye le azt a pisztolyt, s beszljk
meg a dolgot!
- Ne parancsolgass nekem, te rohadk,
mert megllek tged is!
A msodperc trtrsze alatt vltott t
gyszbl dhngsbe, tekintete lzersugrknt frdott Jackbe, s Jack ebben a pilla41

natban mr biztos volt benne, hogy ez az ember komolyan gondolja, amit mond, s kpes
is r, hogy megtegye.
- Tegye le a fegyvert, Phillip! - Jack hangja
nyugodt volt, amint tett egy lpst Parker fel. - Tegye le!
- Dglj meg, szemtlda - acsargott Parker, de a pisztolyt lassan lejjebb engedte.
Jack gy rezte, gyzni fog, mert Parker
habozik, gy nhny pillanat mlva el tudja venni majd tle a fegyvert. A kt frfi tekintete sszefondott, Jack lassan lpkedett
elre, s akkor, amikor mr majdnem elrte a
msikat, a szobt klns durrans robaja
tlttte be. Jack dbbenten meredt Parkerre.
A pisztoly a mellkasra irnyult, s Jack hoszsz msodpercekig nem rzett semmit, biztos volt benne, hogy Parker elhibzta. Csak
llt, kptelen volt megmozdulni, a kezt sem
brta felemelni, bnultan nzte, amint Phillip
Parker a szjba vette a pisztoly csvt, meghzta a ravaszt, sztltte koponyja hts felt s vrvel, agyvelejvel telefrcsklte a falat. Ekkor rezte Jack gy, mintha egy gygoly tkztt volna a mellkasnak, trdre
esett, ktsgbeesetten prblta megrteni, mi
trtnhetett. Tudta, fel kell hvnia valakit, mieltt elveszti az eszmlett, s amint lassan az
rasztalnak dlt, megltta rajta a telefont.
Lerntotta maghoz, s trcszta a rendrsget. Hallotta a hangot, amint a fldre hanyat42

lott, de alig kapott levegt.

- Rendrsg. Tessk!
- Meglttek... - Nagy nehezen prselte ki
magbl a szavakat s ltta, hogy pulverbl valami piros folyik a sznyegre.
A vonal tls vgn megismteltk a cmet
s a telefonszmot, mikzben leveg utn
kapkodott.
- Hvjk a felesgem - hrgte, s mikzben megadta a szmot, rezte, hogy lecsukdik a szeme.
- A mentaut hrom percen bell odar mondta a hang.
Jack nem rtette, mit beszl. Mirt klde46 i 47
nek mentautt? Nem emlkezett r. Nem
akart ltni senki mst, csak Lizt. Fekdt a fldn, fzott, s a tvolban valami szirna
szlt. Nem rtette, ha Liz az, mirt csap ekkora zajt. Aztn hangokat hallott, valaki megmozdtotta. Az arcra tettek valamit, aztn
mintha rngattk volna, s a hangok egyre
hangosabbak lettek krltte. Nem emlkezett, mi trtnt, kik vannak mellette s mirt.
De hol van Liz?! Mit mveltek ezek Lizzel?
rezte, hogy lassan bebortja a sttsg, de
valaki folyton szlongatta, pedig csak Lizt
akarta, nem ezeket a kiabl idegeneket. Kik
ezek? s hol van a felesge? s a gyerekek?
Liz mg mindig kntsben tett-vett a konyhban, amikor telefonltak. Krlbell tz
43

perccel Jack tvozsa utn csrgtt a telefon,

s Liznek olyan rzse tmadt, hogy ez csakis Amanda lehet. Meglepetten hallotta az
idegen hangot. A hv azt mondta, a rendrsgrl beszl, mert gy tnik, a frje megsrlt az irodjukban, az krse volt, hogy
rtestsk.
- A frjem? - Liz arra gondolt, ez valami
trfa lehet. Hisz Jack csak most ment el! -Autbalesetet szenvedett odamenet?
- A hv azt mondta, meglttk - felelte a
rendr
- Meglttk?! Jacket? Biztos ez?
- A kollgim mg nem rtek a helysznre,
de a hv megkrt bennnket, hogy rtestsk a felesgt, s ezt a szmot adta meg. Taln nnek is oda kellene mennie.
Liz hallgatta az idegen hangot, s agyban
szguldoztak a gondolatok. Elbb fel akart
menni felltzni, azutn gy dnttt, mgsem. Ha Jack valban megsrlt, mielbb oda
kell rnie hozz. Ksznetet mondott a rendrnek, azutn a lpcshz szaladt s felkiablt Peternek, hogy figyeljen Jamie-re.
- Pr perc mlva itt leszek - kiltotta, s
nem vesztegette az idt magyarzkodssal.
Felkapta slusszkulcst, s rohant az authoz
hlingben, kntsben. Amint kitolatott a
kocsifelhajtrl, azon kapta magt, hogy
imdkozik... csak ne legyen komoly baj . . .
krlek, Istenem... csak ne legyen baja... Iste44

nem... A telefonban hallott szavak egyre ott

visszhangzottak fejben... a hv azt mondta, meglttk... meglttk... meglttk... de ht
hogyan lehetsges az, hogy Jacket meglttk? Ez rltsg. Karcsony van, Jacknek
meg kell tltenie a pulykt! Semmi msra
nem tudott gondolni, csak arra, hogyan nzett, mosolygott r Jack, mieltt kilpett az ajtn vszonnadrgban, pulverben... a hv
azt mondta, meglttk...
Liz nyaktr sebessggel vezetett az iroda
fel, beszguldott a parkolba, megltott kt
jrrkocsit meg egy mentaukt villog lmpval, s berohant az pletbe, hogy vgre
megtudja, mi trtnt. Kettesvel szedte a lpcsfokokat, s zihlva egyre frje nevt
suttogta... jack... jack... jack... mintha szlongatn... mintha tudatni akarn vele, hogy
itt van... Amikor az iroda ajtajhoz rt, nem
is ltta a frjt, csak egy csom rendrt s
mentst. Amint krlnzett, megpillantotta a
vres falat, ahol Parker agyonltte magt, s
hirtelen megszdlt. Gyorsan sszeszedte
magt, s flrelktt egy rendrt. Ekkor vgre megltta a frjt, s kezt a szjhoz kapta.
Jack csukott szemmel fekdt a fldn, arca
szrke volt. s akkor, mintha megrezte volna Liz jelenltt, lassan, nehzkesen kinyitotta a szemt. Karjba infzit vezettek, a mentsk a mellsebn dolgoztak. A pulver, amit
levgtak rla, a fldn hevert mellette. Min45

den csupa vr volt, Jack is, a mentsk is, s

amint Liz odahajolt, is vres lett, de a frfi
elmosolyodott, amint megltta.
- Mi trtnt? - krdezte az asszony rmlten.
- Parker - suttogta Jack alig hallhatan, s
jra lecsukdott a szeme, amint a mentsk
a lehet leggyengdebben, de leggyorsabban feltettk a hordgyra. A frfi arca fjdalmasan megvonaglott, de ahogy az gyat tolni kezdtk alatta, tekintete megint Lizt kereste. - Szeretlek... minden rendben, Liz.
Keze megrebbent, szemltomst nem volt
ereje felemelni, de Liz szrevette, s megfogta, megszortotta. Szaladt a hordgy mellett,
ltta, hogy frje kezdi elveszteni az eszmlett, s pni flelem lett rr rajta. A mentsk
nem tudtk ellltani a vrzst, a frfi vrnyomsa cskkent. valaki megragadta Liz
karjt s feltuszkolta a mentautba, aztn
becsapdott az ajt, s a kocsi szirnzva kiszguldott a parkolbl. A mentsk erejket megfesztve dolgoztak, rvid utastsokat
adtak egymsnak. m Jack nem nyitotta ki a
szemt, nem szlalt meg. Liz dermedten bmulta, mi trtnik, s egyszeren nem tudott
hinni a szemnek. s akkor az egyik ments
megnyomta Jack mellkast, s vr frcsklt
mindenfel. Jack vre bortott mindent a
mentautban, Liz is csupa vr volt, s mintha sr kdn tlrl hallotta volna a ments
46

szavait... nincs pulzus... nincs vrnyoms...

nincs szvdobogs... Rmlten meredt rjuk.
s pp amikor elrtk a krhzat, a kt frfi
rnzett, s az, amelyik a szvmasszzst vgezte, szomoran megrzta a fejt.
- Nagyon sajnlom.
- Csinljon valamit... ne hagyja abba... krem, ne hagyja abba. . . - zokogta az asszony. Krem, ne...
- Mr nincs kztnk... Sajnlom...
- Az nem lehet... az nem lehet...
Liz Jack fl hajolt, maghoz szortotta s
zokogott. Az lettelen test slyos s hideg
volt a karjaiban. Aztn gyengden elhztk
Jacktl, valaki bevezette a krhzba, leltette, takarba bugyollta. Idegen hangok vettk krl. Betoltk a hordgyat, s amikor Liz
felpillantott, ltta, hogy Jacket letakartk, a
pld az arct is elfedte. Kinyjtotta a kezt,
hogy levegye a takart frje arcrl, hiszen
gy nem kap levegt, de mr el is toltk mellette. Nem tudta, hov viszik Jacket, de kptelen volt megmozdulni, megszlalni, gondolkodni. Nem tudta, mi trtnik, s nem
tudta, hol lehet Jack.
- Mrs. Sutherland? - Egy nvr lpett oda
hozz. - Fogadja rszvtemet. Szrny, ami
a frjvel trtnt. van valaki, aki nrt tudna
jnni?
- Nem tudom... a frjem... hol van most?
- Levittk az alagsorba. Tudja mr, hova k47

vnja majd vitetni?

- Vitetni? - Liz gy meredt a nre, mintha
az valami ismeretlen nyelven beszlt volna
hozz.
- Meg kell tennie bizonyos elkszleteket.
- Elkszleteket? - Liztl csak annyi telt,
hogy visszhangozta a nvr szavait. Nem tudott normlisan gondolkodni. Mit csinltak
Jackkel? Mi trtnt? Meglttk. De hol van?
- Kvnja, hogy felhvjak valakit?
Liz mg erre a krdsre sem tudott vlaszolni. Kit kellene felhvnia? Egyltaln mit
kellene most tennie? Hogyan trtnhetett
mindez? Jack pr percre beugrott az irodba
egy aktrt, mieltt hozzfogott volna, hogy
megtltse a karcsonyi pulykt. Az egsznek
nem volt semmi rtelme.
Egy rendr lpett oda hozz.
- Ha gondolja, szvesen hazavisszk. Liz kifejezstelen tekintete lttn sszenzett a nvrrel. - Lesz valaki otthon, amikor
hazar?
- A gyerekeim - felelte Liz elfl hangon.
Megprblt felllni, de lba annyira reszketett, hogy nem tartotta meg. A rendr tlelte, felsegtette.
- Mondja meg, kit hvjak fel!
- Nem tudom - suttogta Liz. Kit hv fel az
ember, amikor lelvik a frjt?! A titkrnjket, Jeant? Carole-t? Az anyjt Connecticutban? Megadta jean s Carole telefonszmt.
48

- Szlunk nekik, hogy menjenek oda az

nk hzhoz, mire odarnk.
Liz blintott. Egy msik rendr elment telefonlni, a nvr pedig hozott egy tiszta krhzi frdkpenyt, s radta Lizre, miutn
lesegtette rla sajt vrztatta kntst. Liz
hlinge is csurom vr volt, de a felajnlott
tisztt elhrtotta. Tudta, hogy vannak bartai, akiket felhvhatna, de fogalma sem volt,
kik azok. Semmi msra nem tudott gondolni,
csak Jackre, amint a vrfoltos sznyegen fekszik s azt suttogja, hogy szereti t. Megksznte az polnnek a kpenyt, meggrte,
hogy visszakldi. Felfedezte, hogy elveszett
a papucsa, gy meztlb ment ki a r vr jrrkocsihoz. A nvr, aki kiksrte, bcszul
azt mondta, hvja fel ket, ha megtette az elkszleteket. Liz mr a szt is undortnak
tallta.
Sz nlkl belt a rendrautba, szre sem
vette, hogy knnyek patakzanak az arcn.
Egsz ton kifejezstelen arccal bmult maga
el. Amikor a hzhoz rtek, az egyik rendr
kisegtette az autbl, s felajnlotta, hogy be
is megy vele. Liz csak a fejt rzta, s amint a
felje siet Carole-t megltta, felzokogott. Ebben a pillanatban kanyarodott a kocsifelhajtra Jean. A hrom n egymst tlelve srt.
Ez a szrnysg egyszeren nem trtnhetett meg velk! Lehetetlen, hogy Jack nincs
tbb. Ilyesmi egyszeren nem trtnik ren49

des emberekkel, legfeljebb a filmekben.

- Amandt is meglte - mondta Jean
knnyek kzt. A rendr, aki felhvta, beszmolt a rszletekrl. - A gyerekek jl vannak,
vagy legalbbis lnek. A szemk lttra lte
meg az anyjukat. De ket nem bntotta.
Phillip Parker meglte Amandt, Jacket s
nmagt. A Parker gyerekek mtl rvk. Liz
azonban csak arra tudott gondolni, mit fog
most mondani a sajt gyerekeinek, hiszen
amint megpillantjk, azonnal tudjk majd,
hogy valami szrnysg trtnt. Vres volt a
haja, a hlingn lev vrfoltok ttttek a
vkony krhzi kpenyen, egyltaln gy
festett, mintha maga szenvedett volna balesetet.
- Nagyon pocskul nzek ki? - krdezte
Carole-t, miutn kifjta az orrt, s megprblta sszeszedni magt a gyerekek kedvrt.
- Mint Jackie Kennedy kzvetlenl a mernylet utn - felelte Carole szintn.
Liz elhzta a szjt, s vgignzett magn.
- Hozna nekem egy tiszta frdkpenyt?
A garzsban megvrom. s egy fst is. Amg vrt, megint elsrta magt. Ugyan mit
mondhatna a gyerekeknek? Nem mondhat
mst, mint az igazsgot, de tudta, amit mondani fog, brhogyan mondja is, az hatssal
lesz egsz letkre. Ez a tudat alig elviselhet
teherknt nehezedett a vllra.
Amikor Carole visszatrt a fsvel s egy
50

rzsaszn frottrkpennyel, Liz szipogva, felfelsrva rhzta a kntst a krhzi kpenyre, s vgighzta nhnyszor hajn a fst.
- Jobban nzek ki most mr? - krdezte,
mert nem akarta mr klsejvel hallra rmteni a gyerekeket.
- szintn? Pocskul festesz, de legalbb
mr nem vagy ijeszt - mondta Jean. - Akarod, hogy bemenjnk veled?
Liz blintott, s az ajt fel indult. Carole
s Jean kvette, a garzsbl rgtn a konyhba jutottak. A nappalibl vidm hangok szrdtek ki, s Liz szeme megint knnybe lbadt. Megkrte a msik kt nt, maradjanak
a konyhban, amg beszl a gyerekekkel. gy
rezte, egyedl kell lennie velk, de mg
mindig nem tudta, hogyan csinlja.
Peter s Jamie nevetve hancrozott a nappaliban a pamlagon. Jamie ltta meg elszr belp anyjukat, s valsggal szoborr dermedt.
- Hol van apa? - krdezte, mintha mindent tudna. Jamie sokszor vett szre olyasmit, amit msok nem.
- Nincs itt - felelte Liz a knnyeivel kszkdve. - Hol vannak a lnyok?
- Az emeleten - mondta Peter, s sszevont szemldkkel frkszte az anyjt. - Mi
a baj, anyu?
- Hvd le ket, drgm, lgy szves! - Most
mr Peter a csaldf, br mg nem tud rla.
A nagyfi sz nlkl felszaladt a lpcsn,
51

s egy pillanat mlva mr vissza is trt, nyomban hgaival. Mindannyian komolyak

voltak, mintha reznk, hogy letk megvltozik, s tgra nylt szemmel bmultak anyjukra, aki zilltan, kbultan lt a pamlagon.
- Gyertek, ljetek ide! - szlitotta gyerekeit Liz gyengden, s amikor krlvettk, sztnsen kzel hzdva hozz, mindegyikket megsimogatta, s a knnyek lassan vgigperegtek arcn. - valami borzasztt kell
elmondanom nektek... szrnysg trtnt...
- Mirl van sz? - srgette Megan, s hang
jbl kirzdtt a rmlet. - Mi trtnt?
- Aptokat... - kezdte Liz, s maghoz
hzta Jamie-t - megltte egy gyfl frje.
- Hol van apu? - krdezte Annie, s nagy
szeme knnybe lbadt.
A tbbiek gy meredtek anyjukra, mintha
nem rtenk, mit beszl. Persze hogyan is rthettk volna meg, mi trtnt?! Liz is kptelen
volt felfogni.
- A krhzban van - felelte, de rgtn rjtt, nem szabad ket flrevezetnie. Brmilyen szrny, meg kell mondania az igazsgot, rjuk kell mrnie a csapst, amit soha
nem fognak elfelejteni. Egytt kell lnik ezzel a tudattal, emlkezetkben t kell lnik
ezt a pillanatot ki tudja hnyszor... amg csak
lnek... - A krhzban van, de fl rval ezeltt meghalt... Nagyon szeretett benneteket... - Kitrt karjval maghoz lelte sr,
52

rmlt gyermekeit. - Annyira sajnlom... zokogta. - Annyira...

- Jaj, nem! - kiltottk a lnyok, Petert rzta a zokogs, Jamie azonban komoly arccal
nzett anyjra, kibjt lelsbl, felllt, s nhny lpst htrlt.
- Nem hiszek neked. Ez nem igaz - mondta, azutn felszaladt a lpcsn.
Liz megsimogatta a nagyok fejt, s Jamie
utn indult. A kisfi szobja sarkban sszegmblydve srt, kezt a fejre szortotta,
mintha gy akarna vdekezni a csapsok ellen, amelyeket a szrny szavak mrtek r.
Liz felemelte, lelt az gyra, az lbe hzta s
ringatta.
- Apu nagyon szeretett tged, kisfiam...
annyira sajnlom, hogy ez trtnt.
- Azt akarom, hogy jjjn haza - hppgte jamie.
- n is.
Liz soha nem tapasztalt mg ilyen fjdalmat, fogalma sem volt, miknt nyjthatna vigaszt gyermekeinek. Nem volt vigasz. Ezt a
knt semmi nem enyhthette.
- s hazajn?
- Nem, szvem. Nem tud hazajnni. Nincs
tbb. Elment.
- rkre?
Liz blintott, kptelen volt kimondani a
szt. Nhny percig mg ringatta Jamie-t,
csendesen srtak egytt. Vgl gyengden
53

letette, felllt s megfogta a kicsi kezet.

- Menjnk vissza a tbbiekhez!
Jamie blintott, leballagtak a lpcsn. A
nappaliban a sr gyerekekkel ott volt mr
Carole s Jean. A szobt szomorsg s fjdalom tlttte be, a karcsonyfa, a nemrg mg
ajndkokat rejt sznes dobozok, csomagolpaprok halma most valsggal bntotta a
gyszolk szemt. Hihetetlennek tnt, hogy
alig kt rja vidman csomagokat bontogattak, reggeliztek. s most Jack mr nincs tbb. Elment rkre. Ez felfoghatatlan, elviselhetetlen. Hogyan lehet ezt tllni?! Hogyan
lehet ezutn tovbb lni?! Liznek fogalma
sem volt, mit csinljon most, jllehet tudta,
rengeteg tennival vr r.
Kiterelgette szeretteit a konyhba, de ott
megint srva fakadt, amint megpillantotta
Jack kvscsszjt s szalvtjt. Carole gyorsan eltette ket, s tlttt Liznek egy pohr
vizet. Leltek az asztalhoz, de a knnyeknek
nem tudtak parancsolni, fel-feltrt bellk a
srs. Vgl Carole felvitte a gyerekeket az
emeletre, hogy Liz s Jean nyugodtan megbeszlhesse az intznivalkat. rtesteni kell
Jack szleit Chicagban. A btyjt Washingtonban. Liz anyjt Connecticutban, a btyjt
New Jerseyben. Fel kell hvni a bartokat, az
jsgot, a temetkezsi vllalkozst. Beszlni
kell a kollgkkal s az gyfelekkel. Jean
praktikus krdseket tett fel s jegyzetelt.
54

Liznek el kell dnteni, milyen szertarts legyen. Jack azt akarta, hogy temessk vagy
hogy hamvasszk? Liz megborzongott. Soha
nem beszltek ilyesmirl, s most, hogy ez
lett lete f tmja, a rosszullt krnykezte.
Olyan sok mindent kellett vgiggondolni,
megtenni. Iszonyatos rszletekkel megbirkzni. Meg kell rni a nekrolgot, felhvni a
lelkszt, kivlasztani a koporst; mindez
olyan baljs, olyan hihetetlen, olyan rmt.
Liz, amint Jeant hallgatta, rezte, hogy pni flelem hullma ramlik t rajta, csak bmulta a nt, aki hat ve dolgozott velk, s
semmi mst nem akart, mint sikoltozni. Lehetetlen, hogy ez velk trtnik. Hol van
Jack? s mgis hogyan tudna Jack nlkl lni? Mi lesz vele s a gyerekekkel?
Vgl az asztalon nyugv karjra borult s
zokogott, zokogott, amint jra elemi ervel
mellbe vgta a valsg. A frjt meglte egy
elmebeteg. Jack nincs tbb. A gyerekek s
egyedl maradtak.
3. fejezet
Anap htralev rszben Liznek olyan
rzse volt, mintha vz alatt mozogna.
Arcok bukkantak fel s tntek el. Virgcsokrok rkeztek. A vesztesg fjdalma szinte elviselhetetlen volt, radsul a pni flelem
akkora hullmokban ramlott t rajta, hogy
azt hitte, valamelyikbe gyis belefullad. A
valsgnak mindssze egy apr tredkbe
55

tudott kapaszkodni, ez pedig a gyerekek

irnti aggds volt. Mi lesz velk? Hogyan
fogjk ezt tllni? Elknzott kis arcukon sajt
gytrelmeit ltta tkrzdni. Akrmennyire
is tiltakozik ellene minden porcikja, ez a
szrnysg valban velk trtnik, s mg
arra sem kpes, hogy enyhtse a gyerekei
szenvedst. Ez a rmes tehetetlensg csak
mg rosszabb tette szmra a helyzetet.
Mintha valami rlt er egy betonfal fel repten, s semmit nem tehet, hogy megakadlyozza a becsapdst. Br voltakppen
mr neki is csapdtak amnak a falnak, abban
a pillanatban, amikor Phillip Parker megltte
jacket.
A szomszdok telt hoztak, mert Jean felhvott mindenkit, aki csak az eszbe jutott,
gy Liz legjobb bartnjt, a San Franciscban l Victoria Watermant is. Victoria is gyvd volt, de t ve nem gyakorolta hivatst,
mert gyermekeivel akart lenni. Sokvi prblkozs utn a lombikbbiprogram keretn
bell szlettek hrmasikrei, s gy dnttt,
otthon marad s csak velk trdik. Victori
volt az egyetlen arc, amelyet Liz lesen ltott,
amelyre emlkezett. A tbbiek mind homlyosnak tnt, Liz fel sem ismerte ket igazn,
s egy perc mlva mr nem is tudta, kivel
beszlt. Victoria kis utaztskval rkezett.
Amikor meghallottk, mi trtnt, frje is gy
gondolta, Vic maradjon Liz mellett, amg
56

csak kell, majd ellesz a kicsikkel. s amint

megpillantotta bartnjt a hlszoba ajtajban, Liz zokogni kezdett, s Victoria lelt
mellje az gyra, tlelte, s legalbb egy
rn t ltek gy.
Victoria nem tudott mit mondani, egyetlen
sz sem tehette meg nem trtntt a szrnysget, gy ht nem is prblkozott. Csak
ltek ott egymst tlelve, s srtak. Egy id
utn Liz elkezdte magyarzni, mi trtnt,
htha gy maga is megrti, de hiba ment
vgig az esemnyeken sorban, lpsrl lpsre, semminek sem volt semmi rtelme. Nhny percig megint nmn ltek, aztn
Victoria lesegtette a vrfoltos ruhadarabokat
bartnjrl, s betmogatta a zuhanyflkbe. m semmi nem vltoztatott meg semmit,
semmi nem segtett Lizen, akr evett, akr
nem, akr srt, akr nem, akr beszlt, akr
nem. A vgeredmny mindig ugyanaz volt,
akrhnyszor gondolta vgig a trtnteket.
gy rezte, semminek nincs rtelme krltte, csak a gyerekeknek. Csak akkor rezte,
hogy taln nem rl meg, ha rjuk gondolt.
Carole foglalkozott Jamie-vel s a lnyokkal, Peter tszaladt Jessichoz. Jean egyre
csak telefonlt. s amikor Liz, akit Victoria
nem tudott rbeszlni, hogy dljn le, benzett hozz, Jean bocsnatkr hangon azt
mondta, meg kellene tenni az "elkszleteket". Liz mr valsggal gyllte ezt a szt,
57

nem akarta soha tbb hallani. Ez a sz jelkpezte szmra mindazt a szrnysget, ami
ezen a napon trtnt. Elkszletek. Ez a sz
azt jelentette, vlasztani kell egy temetkezsi
cget, s koporst meg ltnyt Jack szmra.
s dnteni kell, hol legyen felravatalozva,
hogy az emberek "elbcszhassanak" tle,
ami voltakppen azt jelenti, hogy megbmuljk, mint valami killtsi trgyat.
Liz mr elhatrozta, lezratja a koporst.
Nem akarta, hogy brki gy lssa Jacket. Emlkezzenek az emberek gy r, amilyen volt,
amilyennek ismertk. Emlkezzenek arra,
ahogyan nevetett, beszlt, ahogyan a gyerekekkel jtszott vagy a trgyalteremben kzdtt. Liz nem akarta, hogy brki lssa azt az
lettelen alakot, amiv Phillip Parker tette
Jacket. s mindvgig ott motoszklt a fejben, hogy Amanda Parker csaldja ugyanazzal a szrnysggel szembesl ma, mint k,
s a gyerekek borzalmas llapotban lehetnek.
Amikor eszbe jutottak a szerencstlen kis rvk, a szve elszorult, de nem tudott rjuk
gondolni, csak a sajtjaira. Megkrte Jeant,
kldjn majd virgot Amanda temetsre, s
elhatrozta, nhny nap mlva felhvja szegny asszonyka desanyjt. m ebben a pillanatban nem volt kpes msra, mint hogy
rtk is srt.
Este megrkeztek Jack szlei Chicagbl s
a btyja Washingtonbl, s msnap dleltt
58

Lizzel egytt elmentek a temetkezsi cghez.

Jean is velk tartott, ahogyan Victoria is, aki
mindvgig fogta Liz kezt, amg kivlasztottk a koporst. Mltsgteljes, komoly darab
volt, mahagnibl kszlt, rzfogantykkal
s fehr brsony szemfedvel. A cg alkalmazottai gy viselkedtek, mintha autt akarnnak eladni, lnken ecseteltk a klnbz
modellek jellemzit. Az egsz szituci olyan
morbid s olyan rmes volt, hogy vgl Liz
hisztrikus kacagsra fakadt, de ugyanabban
a pillanatban mr rzta is a zokogs. Nem tudott uralkodni magn, az rzelemhullmok
egyszeren elnyeltk, magukkal ragadtk. A
sors behajtotta egy szkr kells kzepbe,
s tbb nem volt lehetsg arra, hogy biztonsgosan visszatrjen a partra. Eltndtt,
vajon fogja-e mg valaha biztonsgban rezni magt, vagy legalbb gy, mint egy normlis ember; vajon fog-e mg mosolyogni,
nevetni, jsgot olvasni vagy brmi olyasmit
csinlni, ami eddig htkznapi dolognak
tnt. valahnyszor a karcsonyfra nzett, az
a mlt csf ksrteteknt bmult vissza r.
Aznap este vacsornl tizenten ltek az
asztal krl. Lizen s a gyerekeken kvl ott
volt Victoria, Carole, Jean, Jack btyja, James
- aki utn Jamie a nevt kapta - Jack szlei,
Liz btyja, John - akivel sosem lltak igazn
kzel egymshoz - Peter bartnje, Jessica,
s Jack egy rgi iskolatrsa, azta is j bartja
59

Los Angelesbl. Ms arcok jttek s mentek,

idnknt szlt a cseng, virg s tel rkezett. Hirtelen gy tnt, az egsz vilg tudja,
mi trtnt. Jean kordban tartotta az jsgrkat, de a hr a cmlapra kerlt az esti lapban. A tv is foglalkozott az esemnnyel, de
amikor Liz megltta, hogy a gyerekek nzik a
hradt, szlt nekik, azonnal kapcsoljk ki a
kszlket.
vacsora utn a gyerekek felmentek az emeletre, a felnttek pedig csendesen beszlgettek az asztalnl, amikor szlt a cseng. Carole
kinyitotta az ajtt. Helen volt az, Liz anyja,
most rkezett Connecticutbl. Amint megpillantotta a lnyt, srru kezdett.
- , istenem, Liz... pocskul nzel ki...
- Tudom, anya, ne haragudj... anya...
Liz nem tudta, mit mondjon, hisz soha
nem lltak valami kzel egymshoz. Liz szmra a szemlyes tallkozsok klnsen knyelmetlenek voltak. Voltakppen Jack volt
az tkz kettejk kztt, mindig csittotta
Lizt, ha Helen helytelentett valamit, vagy ellenvlemnynek adott hangot. Liz kptelen
volt megbocstani anyjnak, hogy az olyan
rzketlen mdon nyilatkozott Jamie-vel
kapcsolatban. Helen gy vlte, eleve ostobasg volt rszkrl tdik gyereket vllalni. Az
szemben mr ngy is tl sok volt, t pedig
"nevetsges" s "mrtktelensg".
Carole megkrdezte, hajt-e vacsorzni,
60

de Helen kzlte, evett a replgpen, mindssze egy kvt krt, s lelt az asztalhoz a
tbbiek kz.
- Szent isten, Liz, mit fogsz most csinlni? - trt rgtn a lnyegre, mieltt mg az
els korty kvt megitta volna.
A tbbiek lpsrl lpsre, percrl percre
igyekeztek tljutni a napon, nem nztek a
kvetkez rnl elbbre, s nagyon vigyztak, nehogy megfogalmazzanak brmilyen
kellemetlen krdst. Liz anyja azonban nem
volt az a tapintatos fajta.
- Persze el kell adnod a hzat. Egyedl
nem tudod fenntartani. s be kell zrnod az
irodt. Jack nlkl nem msz semmire.
Liz pontosan gy rzett, pontosan ettl flt.
Az anyja - j szoksa szerint - teketrizs
nlkl a kpbe vgta, amit a legkevsb szeretett volna hallani. Flben visszacsengtek a
kilenc ve hallott gylletes szavak is... Ugye,
nem fogod otthon tartani azt a gyereket? risten,
Liz, egy ilyen gyerek tnkreteszi az egsz csaldot... Mindig lehetett szmtani arra, hogy
Helen megfogalmazza s vilgg harsogja
mindenki legnagyobb, legrejtettebb flelmeit. "A Balsors Hangja', Jack mindig gy nevezte Helent nevetve. Nem knyszerthet r,
hogy megtgy olyasmit, amit nem akarsz,
emlkeztette mindig Jack. De hol van most
Jack? s mi lesz, ha Helennek igaza van? Mi
lesz, ha tnyleg el kell adnia a hzat s be kell
61

zrnia az irodt? Hogyan fog tovbb ltezni

jack nlkl?!
- Egyelre annyi a dolgunk, hogy tvszeljk a htft - szlalt meg hatrozottan
Victoria. Vgl gy dntttek, Jack htvgn
lesz felravatalozva, a temetsre pedig htfn
kerl sor - A tbbi majd megolddik idvel.
A htfi temets volt a kitztt cl, amire
Liznek sszpontostania kell erit. Azutn
majd lassan, aprnknt, bartok, csaldtagok
segtsgvel kialakul minden. Akik most itt
vannak krltte, azokra mindig szmthat.
Nem kell most rgtn megvlaszolni a legnehezebb krdseket, ezt minden jelenlev gy
gondolta. Elg rossz volt a helyzet gy is, s
amint ott ltek, Liz megint visszagondolt a
karcsonyra. Ebbl a rmlombl soha nem
fognak felbredni. A gyerekek soha tbb
nem tudnak majd feldszteni egy karcsonyft, meghallgatni egy karcsonyi dalt, kibontani egy ajndkot anlkl, hogy eszkbe ne
jusson, mi trtnt apjukkal karcsony reggeln, s mit ltek t azutn, hogy a szrnysg
megtrtnt. Liz elgytrt arccal nzett vgig
az asztal krl l embereken, akik azrt
gyltek ssze, hogy segtsenek neki.
- Gyere, felmegynk s lefekszel - mondta
csendesen Victoria.
Az alacsony, vkony, stt haj, barna szem n hangja hatrozott, mi tbb, ellentmondst nem tr volt. Liznek most pp er62

re az ers kzre volt szksge. Amg Victoria

dolgozott, Liz gyakran ugratta, hogy a trgyaltermek rme. Victorinak a nem vagyoni krtrts volt a szakterlete, s hatalmas
sszegeket harcolt ki gyfeleinek. Amint
azonban Liz erre gondolt, megint eszbe jutott Jack s Amanda, s az egsz szrnysg,
ami velk trtnt. Ballagott felfel a lpcsn,
nyomban bartnjvel, s megint potyogtak a knnyei.
A hz tele volt emberekkel. Peter Jamie
szobjban fog aludni, Peterben pedig
Helen. Jack btyja, James a pamlagon kap helyet Jack dolgozszobjban, John pedig a
nappaliban alszik. Jean bekltzik Carolehoz, mert az szobjban kt hever van. A
vendgszoba Jack szlei lett, Victoria pedig
Liz krsre vele fog aludni a hlszobai
nagy gyon. Olyanok voltak, mint egy j
hadsereg, amely kszen ll, hogy Liz oldaln
csatba szlljon a gytrelemmel. s ahov
csak Liz nzett, mindentt emberek voltak.
Peter s Jessica az egyik lny szobjban beszlgetett, Jamie pedig Megan lben lt.
gy tnt, valamennyire megnyugodtak,
gyhogy Liz ernyedten trte, hogy Victoria
betmogassa a hlszobba. Vgigfekdt az
gyon, bmulta a plafont, gy rezte magt,
mint akit agyonvertek.
- s ha anymnak igaza van? Mi lesz, ha
tnyleg el kell adnom a hzat s be kell zr63

nom az irodt, Vic?

- s mi lesz, ha Kna hadat zen neknk s
a temets napjn bombzni fogja a hzat?
Most rgtn elkezdesz csomagolni, vagy
megvrod, hogy tnyleg bombznak-e? Mert
ha mris csomagolsz, nagyon sszegyrdik
a holmid, viszont ha vrsz, s tnyleg bombznak, elg piszkos lesz itt minden. Szval
mit gondolsz, Liz, most vagy ksbb? - mosolygott.
Liz elnevette magt, most elszr azta,
hogy a szrnysg letk rszv vlt.
- Szerintem - folytatta Victoria - anyd
olyan problmkat tall ki, amelyek miatt
most biztosan nem kell aggdnod, de valsznleg ksbb sem, soha. Azt mondja, pocsk gyvd vagy s Jack nlkl nem msz
semmire? Ugyan mr! Jack maga mondta,
hogy ketttk kzl te vagy a jobb jogsz. s ctoria ezt el is hitte.
Liz a jogtudomny terletn mindent tudott, amit tudni egyltaln lehetett, s jllehet nem volt olyan harcias, mint sok kollgja, szmos hatrozottabb fellps gyvdet
gyztt le szakmai ismeretei s precizitsa
rvn.
- Csak azrt mondta ezt, mert kedveskedni akart nekem - felelte Liz knnybe lbad
szemmel. Egyszeren elkpzelhetetlen volt
szmra, hogy Jack nincs tbb. Azt akarta,
hogy trjen vissza hozz most rgtn. Hi64

szen tegnap reggel mg itt fekdtek egyms

mellett ezen az gyon, nhny rval korbban mg itt szerelmeskedtek. Amint a boldog
percekre gondolt, a knnyek patakzottak
szembl. Soha nem fog tbb szeretkezni,
soha nem lesz tbb szerelmes. gy rezte,
az lete is vget rt, mint Jack.
- Egyetlen gyvdet sem ismerek, aki a
precedensjogot gy fjn, mint te. - ctoria
megprblta Liz figyelmt jra elterelni.
Szinte ltta, mifle borzalmak jrhatnak Liz
fejben. - Jack ahhoz rtett, hogy hatsos msort adjon el a trgyalteremben, akrcsak
n. A mi taktiknk a blff. - Nem llt mg r a
szja, hogy mlt idben beszljen Jackrl.
- Na persze, s ltod, mire ment vele. Megmondtam neki, hogy Phillip Parker megli a
felesgt, ha belepiszklunk az anyagi gyeibe. Csak arra nem gondoltam, hogy Jacket is
megli. - Megint felzokogott, s Victoria odalt mell, tlelte, ringatta, mint egy kisgyereket, amg lassan meg nem nyugodott.
Addigra Liz anyja ott llt a hlszoba ajtajban.
- Hogy van? - Helen Victorira nzett,
szemltomst tle vrta a vlaszt, mintha Liz
ott sem lenne vagy eljult volna, s nem hallan ket.
s Liz hirtelen gy rezte, valban nincs
ott, kilpett a testbl, s valahonnan a plafonrl figyeli, mi trtnik.
65

- Minden rendben. Jl vagyok, anya. - Ostobasg volt ezt mondania, hisz nyilvnvalan semmi kze nem volt kijelentsnek a valsghoz, de ht mit mondhatott volna?!
Mintha bizonytania kellett volna anyjnak,
hogy kpes ezt megtenni. Mert ha nem, az
azt bizonytja, hogy anyjnak van igaza, s
el fogja veszteni a hzt s az irodjt.
- Nem gy nzel ki - kzlte Helen komoran. - Holnap moss hajat s fesd ki magad!
Holnap haljak meg, hogy ne kelljen ezt az egszet tlnem, gondolta Liz, de nem tudta kimondani. Semmi rtelme nem volt, hogy
mindennek a tetejbe mg veszekedni kezdjen az anyjval. pp elg bajuk volt amgy
is, ms sem hinyzott, mint hogy felelevenedjenek a csaldi ellenttek. Jack sem llt
tlsgosan kzel a btyjhoz, de James eljtt, s a gyerekeknek j volt, hogy tallkozhattak vele, a msik nagybtyjukkal s a
nagyszleikkel.
Liz s Victoria sokig beszlgetett az gyban fekve. Jackrl is s arrl, ami trtnt.
Rmlom volt ez, amelyet soha nem fognak
elfelejteni, s taln soha nem fogjk tudni feldolgozni sem. Liz aznap mr fogadta a kondolelk telefonjait. Tbben mondtk neki,
hogy egy ilyen traumatikus halleseten az
ember soha nem tudja tltenni magt, msok
viszont arra igyekeztek rbeszlni, hogy mielbb vesse bele magt a trsasgi letbe, ta66

ln fl ven bell jra frjhez is mehet, mirt

ne lehetne olyan szerencsje?! Szerencse!
Honnan vettk ezek a btorsgot, hogy ilyesmiket mondjanak neki?! Adja el a hzat, kltzzn el, kltzzn be a vrosba, vegyen kutyt, keressen j gyvdtrsat az irodba,
zrja be az irodt, mit mondjon a gyerekeknek, mit ne mondjon a gyerekeknek, hamvasztassa el a testet s szrja szt a hamvakat
a hdrl, nehogy elvigye a temetsre a gyerekeket, felttlenl lssk a gyerekek az apjukat, mieltt lezrjk a koporst, nehogy meglssk a gyerekek, mieltt lezrjk a koporst. Mindenki tancsokat osztogatott. Liznek
mr hallosan elege volt a tancsokbl. s az
egsz rlet htterben ott volt a puszta tny,
hogy Jack nincs tbb, s magra maradt.
Liz szemre nem jtt lom, volt mr vagy
hajnali t, amikor elszunnyadt. Victoria bren
fekdt mellette, hagyta, hadd beszlje ki magbl rzseit, gondjait, flelmeit s fjdalmt. Hatkor bejtt Jamie, s bemszott anyja
mell az gyba.
- Hol van apa? - krdezte.
Liz minden zben megremegett. Lehetsges volna, hogy a ficska elfelejtette, mi trtnt? vagy a sokk kvetkeztben agya elfojtotta a traumatikus lmnyt?
- Meghalt, kisfiam. Egy rossz ember leltte.
- Tudom - mondta Jamie, s komolyan nzett anyjra, amint egyms mellett fekdtek
67

az gyban, amelyben alig kt napja mg az

apja is aludt. - Azt krdezem, hol van most?
Liz ajka szomor mosolyra grblt.
- A temetkezsi vllalat ravatalozjban.
Ma odamegynk. De igazbl a mennyorszgban van. - Legalbbis remlte, hogy valban gy van, hogy igaz, amiben egsz letben hitt. Remlte, hogy Jack rszesv vlt az
rk boldogsgnak s bkessgnek, de a szve mlyn nem volt biztos benne. Tlsgosan ersen vgyott mg arra, hogy Jack viszszatrjen, ezrt most nem volt kpes maradktalanul hinni azt, amiben egsz letben
hitt.
- Hogyan lehet egyszerre kt helyen?
- A lelke, mindaz, amit ismertnk s szerettnk benne, az Istennl van a mennyorszgban, s itt velnk, a szvnkben. A teste
van a ravatalozban, ott fekszik, mintha
aludna. - Szeme knnybe lbadt, amint kimondta a szavakat.
Jamie blintott, elgedett volt a vlasszal.
- s mikor lthatom t megint?
- Majd amikor mindannyian felmegynk
hozz a mennyorszgba. Addigra mr nagyon-nagyon reg leszel.
- s mirt ltte le a rossz ember?
- Mert nagyon mrges volt s nagyon
rlt. Leltt mg valaki mst is. s meglte
magt is, gyhogy nem fog bennnket bntani. - Liz nem tudta, Jamie erre gondolt-e,
68

de igyekezett megnyugtatni a fit, elhessegetni a ki nem mondott flelmeit is.

- Apu valami rosszat csinlt neki?
Ez bizony j krds volt.
- Apu csinlt valamit, amivel magra haragtotta. Tudod, az az ember nagyon rosszul
bnt a felesgvel, ezrt apu megkrte a brt, hogy a rossz ember sok pnzbl vegyen
el valamennyit, s adja oda a szegny felesgnek.
- s azrt ltte le aput, hogy visszakapja a
pnzt?
- gy valahogy.
- s a brt is leltte?
- Nem.
Jamie blintott, azutn mg fekdt egy
ideig anyjt lelve, s tndtt a hallottakon.
Victoria felkelt, elment zuhanyozni. jabb
nehz nap llt elttk, mielbb el akart kszlni, hogy aztn mindenben segthessen
Liznek.
Victoria tudta, hogy borzalmas lesz ez a
nap a csald szmra, de a valsg fellmlta a vrakozsait. Liz s a gyerekek zokogsban trtek ki, amint megpillantottk a koporst. A helyisget s magt a koporst is rengeteg virg dsztette. Liz fehr rzst krt, az
ers, des illat szinte tapinthat volt. A gyerekek anyjukhoz bjva srtak, mg vgl
Helen s Victoria kivezette ket. Liz egyedl
maradt a mahagnikoporsval, amelyet a
69

frfi szmra vlasztott, akit majd hsz ven

t mindennl jobban szeretett.
- Hogyan trtnhetett ez? - suttogta az
asszony, amint trdre ereszkedett. - Mi lesz
velem nlkled? - A knnyek patakzottak a
szembl. Kezt vatosan a sima fra fektette. Olyan elkpzelhetetlen volt ez az egsz,
olyan elviselhetetlen. Liz mindig gy gondolta, szzadrszt sem tudn elviselni annak a gytrelemnek, ami most rszakadt. s
most nem volt ms vlasztsa, el kellett viselnie, amit rmrt a sors, ha msrt nem is, a
gyerekek miatt.
Victoria fl ra mlva bejtt Lizrt, s a csaldot beterelte egy gyorstterembe. Liznek
egy falat sem ment le a torkn. A gyerekek
addigra mr csevegtek, Peter ugratta a lnyokat, hogy felvidtsa ket, kzben figyelte anyjukat, s rszlt kisccsre, hogy egye meg
szpen a hamburgert. Hirtelen mind felnttek a nhny nap alatt. gy tnt, Peter tbb
nem engedheti meg magnak azt a luxust,
hogy szertelen kamasz legyen, az esemnyek
hatsra frfiv rett. Mg a lnyok is felnttesebben viselkedtek. Minden igyekezetkkel azon voltak, hogy ersek legyenek, s
szksg esetn ott legyenek tmaszknt anyjuknak s egymsnak.
Carole hazavitte a gyerekeket, miutn vgeztek az ebddel, a tbbiek pedig visszamentek a ravatalozba. Egsz dlutn jttek,
70

egyre jttek az emberek, hogy lerjk kegyeletket, hogy srjanak, hogy vigasztaljk Lizt,
s hogy beszlgessenek az plet eltt.
Olyan volt az egsz, mint valami vgtelen llfogads, tel helyett knnyekkel, s mves
asztaldsz helyett koporsval. Liznek folyvst az volt az rzse, hogy Jack mindjrt kilp abbl a ldbl s kzli, hogy ez csak
rossz trfa volt, valjban nem trtnt semmifle szrnysg.
tvszeltk a msodik napot is a ravatalozban, addigra Liz vagy teljesen zsibbadt
volt, vagy egsz bensejt rzta a hisztrikus
srs. Klsleg azonban nagyon nyugodtnak
ltszott, olyannyira, hogy nhnyan gy vltk, biztosan tele van nyugtatval. Nem volt
igazuk, Liz egyszeren tette, amit tennie kell,
mintha robotpilta vezrelte volna.
Htfn a csald ragyog napstsre bredt. Liz elszaladt a ravatalozba mg a temets eltt, hogy kicsit egyedl lehessen
Jackkel. Elhatrozta, hogy nem nzi meg, de
emiatt is gytrdtt. gy rezte, illene megtennie, de tudta, kptelen lenne r. Nem
akart gy emlkezni Jackre. Utoljra az irodjuk padljn ltta s a mentautban, a halla eltti pillanatokban. pp elg fjdalmas
emlkkp kavargott a memrijban, nem
akart tovbbiakat begyjteni. Leginkbb attl rettegett, hogy ha megltja Jacket, vgkpp elveszti az nuralmt s sszeomlik.
71

Amikor hazart, az egsz csald a nappaliban

vrta. Helen fekete kosztmt viselt, a lnyokon sttkk ruha volt, amit nagyanyjuktl
kaptak. Peter a sttkk ltnyt vette fel, amit
apjval vsroltak alig egy hnapja. Jamie
komoly arccal csorgott a pamlag mellett sttkk zakban, szrke nadrgban. Liz egy
rgi kis fekete ruht vlasztott ki az alkalomra, mert az Jacknek mindig nagyon tetszett.
Fekete kabtja nem volt, ezrt Jean klcsnztt neki egyet. Nagyon nneplyes s tiszteletre mlt ltvnyt nyjtottak, s amint beltek a St. Hilary-templomban a padba, Liz
hallotta, hogy tbben srnak s az orrukat
fjjk.
A templomot teljesen megtltttk a gyszolk, a szertarts nagyon szp volt, s mindent virg dsztett. Liz mindebbl alig ltott
valamit, szeme eltt mintha sr kd gomolygott volna. Jean s Carole mindent elrendezett a torral kapcsolatban, s tbb mint
szz ember jtt el a hzhoz enni, inni s elmondani, mennyire lesjtottk ket a trtntek, s egytt reznek a gyszol csalddal.
Liz semmi msra nem tudott gondolni, mint
hogy Jack ott van egyedl a temetben. Amikor a szertartsnak vge lett, megcskolta a
koporst, egy szl vrs rzst helyezett r,
azutn Jamie kezt fogva, Peter karjra tmaszkodva tvozott. Abban a pillanatban
olyan lerhatatlan fjdalom jrta t, hogy azt
72

hitte, menten belehal. Egsz nap gy jrtkelt, mint egy robot.

Nhny rval azutn, hogy az utols vendg is tvozott, a csaldtagok is szedelzkdni kezdtek. Mg aznap este hazaindult Liz
btyja New Jerseybe, a sgora Washingtonba, anysa s apsa Chicagba. Victoria is hazament, de meggrte, hogy msnap beugrik
a fikkal. Jean szintn hazament, Liz anyja
pedig msnap dlelttre tervezte tvozst.
Akkor aztn egyedl lesznek majd a gyerekekkel, s az letk htralev rszt Jack nlkl kell lelnik.
Miutn a gyerekek lefekdtek, Liz s az
anyja a nappaliban ldglt. A karcsonyfa
mg ott llt, de ersen kkadozott, mintha r
is hatott volna az egsz hzat betlt komor,
fjdalmas hangulat. Helen knnyes szemmel
megsimogatta Liz kezt.
- Annyira sajnlom, hogy ez trtnt veled. - is elvesztette a frjt tz vvel ezeltt, de Liz apja akkor mr hetvenegy ves
volt s hossz ideje nagyon beteg. Helen valamennyire fel tudott kszlni, radsul,
amikor frje meghalt, a gyerekek mr rg felnttek s kirepltek. Termszetesen nagyon
szenvedett, de fjdalma nem volt sszehasonlthat Lizvel. - Nagyon sajnlom - suttogta, s knnycseppek grdltek vgig az
arcn.
Liznek elg volt ennyi, s mr srt megint.
73

Felesleges volt minden tovbbi sz. Csak ltek ott s leltk egymst. Most elszr, amita Jamie megszletett, Liznek eszbe jutott,
hogy nagyon szerette anyjt, s megbocstott neki mindazrt, amiket mondott. Ez a
szrny vesztesg az szmukra valamilyen
mdon gygyulst hozott, s ezrt Liz hls
volt a sorsnak.
- Ksznm, anya. Ksztek egy cssze tet,
j? - krdezte vgl, s kimentek a konyhba.
Mikzben az asztalnl lve iszogattk a tet, Helen megint megkrdezte, eladja-e a hzat, s Liz elmosolyodott. Ezttal a krds
mr cseppet sem idegestette. Megrtette,
anyja ily mdon fejezi ki, hogy aggdik rte,
s tudni akarja, minden rendben lesz-e vele.
Helen voltakppen arra vgyott, hogy Liz
megnyugtassa.
- Nem tudom mg, hogy mit csinlok, de
nem lesz semmi baj.
Elg sok pnzt tettek flre az vek sorn, s
ott volt Jack letbiztostsa is. Az iroda jl jvedelmezett, teht anyagi gondoktl Liz nem
tartott. Az igazn nagy problma az volt,
hogy meg kell tanulnia Jack nlkl lni.
- Nem akarom, hogy tlsgosan nagy vltozsok kvetkezzenek be a gyerekek letben.
- Mit gondolsz, frjhez msz jra?
Ez elg buta krds volt, de Liz elmosolyodott, mert eszbe jutottak Victoria szavai: "Mi
74

lesz, ha Kna hadat zen neknk..."

- Nem hiszem. Nem tudom elkpzelni,
anya. - A szeme megint knnybe lbadt. Nem tudom, hogyan fogok lni nlkle.
- Majd kialakul. Gondolj a gyerekekre!
Ezentl mg nagyobb szksgk van rd. Taln itthon kellene maradnod. Ideiglenesen
bezrhatnd az irodt.
Liz tudta, ezt nem teheti meg pp most,
amikor az sszes folyamatban lev gy az
nyakba szakadt. Az sszes gy, kivve
Amanda Parkert. Liz szve sszeszorult, valahnyszor eszbe jutottak a Parker gyerekek, s az, amit tltek. Elvesztettk apjukat
s anyjukat is. Liz telefonon beszlt Amanda
nvrvel. Srva kondoleltak egymsnak, s
mindkt csald kldtt virgot a msik temetsre.
- Nem zrhatom be az irodt, anya. Felelssggel tartozom az gyfeleimnek.
- Tlsgosan nagy teher ez a szmodra,
Liz - mondta Helen knnyek kztt.
Ht mgiscsak jszv asszony az anyja, gondolta Liz. Csak ppen a szve s a szja kzti
sszekttets nem mkdik tkletesen. Liz
most mg valamit megrtett anyjval kapcsolatban. Jt akar , csak nem tudja megfelelkppen szavakba nteni rzseit.
- Nem lesz semmi baj.
- Akarod, hogy maradjak?
Liz a fejt rzta. Ha az anyja itt maradna,
75

r is gondot kellene viselnie, pedig most minden energijra szksge lesz a gyerekek rdekben.
- Ha gy rzem, hogy szksgem van rd,
azonnal hvlak. Meggrem.
A kt n megfogta egyms kezt, szeretetteljes tekintetk sszefondott.
Miutn ks este felmentek s lefekdtek,
Victoria hvta Lizt, megkrdezte, hogy van.
Liz azt felelte, jl van, de ezt persze egyikk
sem hitte el, s Liz az jszaka legnagyobb rszben bren forgoldott, volt mr hajnali
hat is, mire lomba srta magt.
Helen msnap elutazott, Liz s a gyerekek
egyedl maradtak, s cltalanul bolyongtak a
hzban. Dlutn Carole tekzni vitte a gyerekeket, mg Peter is velk tartott, ez egyszer
bartnje nlkl.
Liz otthon maradt, hogy tnzze Jack paprjait. Knnyen megtallta a vgrendeletet
s a biztostsi ktvnyt, az rasztalban tkletes rend uralkodott. Nem kellett koszon
trgnia magt, nem vrtak r kellemetlen
meglepetsek, nem tallt semmi aggasztt,
mgis jra tramlott rajta a pnik flelem
hullma. Jack nincs tbb, s az lete htralev rszt egyedl kell lelje. A frfi jobban
hinyzott neki, mint azt valaha is lehetsgesnek tartotta. Egsz dlutn srt, s mire a gyerekek hazartek, teljesen kimerlt.
Carole vacsorra hamburgert s slt
76

krumplit ksztett. A pulykt mg karcsony

este kidobtk, senki nem akarta ltni sem,
nem hogy enni belle. Kilenckor a gyerekek
mr a szobjukban voltak. jszaka Jamie felbredt, s tment Liz mell a nagy gyba. Az
asszony megnyugtatnak tallta, hogy ott
van mellette a meleg, szuszog kis test. Az
let hossz, res, tvolba nyl tnak tnt
szmra, amelyen gy kell vgigmennie,
hogy csupn felelssg, teher s ktelessg
vr r.
A kvetkez ht hihetetlen lasssggal telt
el, a gyerekeknek mg tartott a karcsonyi
sznet. Vasrnap a csald templomba ment.
Jack addigra mr tz napja nem volt kztk.
Tz nap. Napok, rk, percek. Mg mindig
rmlomnak tnt az egsz.
Htf reggel Liz korn kelt, reggelit ksztett. Peter a sajt kocsijval ment iskolba, a
lnyokat Liz vitte el, azutn Jamie-vel hajtott
tovbb a specilis iskolba. A ficska sokig
habozott, mieltt kiszllt volna. Vgl visszafordult s felnzett anyjra. j uzsonnsdobozt, amelyet Racheltl kapott karcsonyra,
maghoz szortotta.
- Meg kell mondanom nekik, hogy apu
meghalt? - krdezte gondterhelt arccal.
- A tanrok tudjk. Felhvtam ket, s gondolom, az jsgban is olvastk. Ha nem
akarsz beszlni rla, nyugodtan mondd meg
mindenkinek.
77

- Tudjk, hogy egy rossz ember ltte le?

- Azt hiszem, igen. - Liz szlt az iskola vezetjnek, hogy ha Jamie zaklatott llapotba
kerl s haza akar menni, hvja fel Carole-t,
vagy akr t is az irodban. gy tnt azonban, hogy testvreihez hasonlan a kisfi is
btrabb s ersebb, mint anyjuk gondolta. Ha gy rzed, hogy szeretnl beszlni velem,
szlj a tant nninek, meg fogja engedni,
hogy felhvj az irodban - tette hozz a biztonsg.kedvrt.
- Hazamehetek, ha akarok? - rncolta a
homlokt jamie.
- Persze. De lehet, hogy egyedl reznd
magad otthon. Taln jobb lesz itt, a bartaid
kztt. Majd megltod, kis id elteltvel, hogy
mihez van kedved.
Jamie blintott, kinyitotta az ajtt, de nhny pillanatnyi ttovzs utn megint viszszafordult.
- Mi lesz, ha valaki lel tged az irodban,
anyu? - krdezte knnyben sz szemmel.
- Ez nem trtnhet meg. Higgy nekem! felelte knnyek kzt Liz, s megsimogatta a
kisfit. De ht hogyan is llthatja ezt ilyen hatrozottan?! Hogyan jelentheti ki ezek utn,
hogy brmelyikk is biztonsgban van?! Ha
ilyen szrnysg megtrtnhetett Jackkel,
brmi megtrtnhet brmelyikkkel, s ezzel
mr mindannyian tisztban voltak, mg Jamie
is. Semmire nem volt tbb garancia. - Min78

den rendben lesz velem. s veled is. Este tallkozunk, szvem.

Jamie blintott, kiszllt a kocsibl s bekullogott az pletbe. Liz sajg szvvel nzett
utna. Eltndtt, vajon mind gy fogjk
rezni magukat rkk, vagy legalbbis
hossz ideig? El sem tudta kpzelni egyelre
milyen is nevetni, szrakozni, zajongani,
hangoskodni, knny szvvel kacagni. Ezt az
iszony terhet rkk fogjk cipelni, legalbbis biztosan. Tljutnak majd rajta, vagy
inkbb alkalmazkodnak hozz. De a gyerekeknek soha tbb nem lesz apjuk, s neki soha tbb nem lesz ott Jack. Vesztesgk ptolhatatlan, szvk, lelkk egy darabja is odalett
Jackkel egytt. Liz szembl patakzottak a
knnyek, az aggaszt gondolatok annyira lektttk, hogy keresztlhajtott kt tilos jelzsen, s lelltotta egy rendr
- Nem ltta, hogy piros a lmpa? - mordult r a rendr, amikor Liz letekerte az ablakot s knnyek kztt elnzst krt. A frfi
hosszan nzte a jogostvnyt. Felismerte a
nevet, olvasott a trtntekrl. Haragja aggodalomm vltozott, amint visszaadta a paprokat. - Nem lenne szabad vezetnie. Hova
megy?
- Dolgozni.
A frfi blintott.
- Rszvtem a frje miatt. Majd elremegyek, kvessen! Mi a cm?
79

Miutn Liz vlaszolt, a rendr visszalt a

jrrkocsiba, felkapcsolta a villog fnyt, s
egszen az irodig vezette a knnyez nt.
Az emberek kedvessge valahogy mg roszszabb tette a helyzetet. A rendr nagyon
rendes volt. Miutn Liz leparkolt, a frfi kiszllt a kocsibl.
- J lenne, ha nem vezetne egy ideig mondta - vagy legalbbis minl kevesebbet.
Mg a vgn balesetet okoz, s valaki megsrlhet. Adjon magnak egy kis idt!
Liz ksznetet mondott, s knnyeit trlgetve beballagott az pletbe, Jack aktatskjval a kezben. Jack halla ta nem jrt az
irodban, elre rettegett a ltvnytl, br
tudta, Jean mindent elintzett az elz hten.
A titkrn szoks szerint csodkat mvelt. A
vrztatta sznyeget kicserltk, a falat,
amely eltt Parker ngyilkos lett, tfestettk.
Nyoma sem volt a szrnysgnek, ami itt
vgbement. Amint Liz belpett, Jean rmosolygott, s megkrdezte, kr-e kvt.
- valban rendraut volt, amit odakint
lttam az imnt? - rncolta Jean a homlokt.
Liz kifjta az orrt, krlnzett, s titkrnjre mosolygott. Meg akarta ksznni neki
mindazt, amit rte tett, de nem jttek szavak
a szjra. Jean enlkl is mindent megrtett,
s tnyjtott neki egy bgre gzlg feketekvt.
- thajtottam kt piros lmpn. A rendr
80

nagyon kedves volt, elksrt egszen a kapuig. Azt mondta, tartsam tvol magam az
utaktl.
- Nem rossz tlet - blogatott Jean.
- s mgis mit csinljak? Breljek limuzint? valahogy el kell jutnom a munkahelyemre.
- Gyere taxival - javasolta Jean.
- Ez ostobasg.
- Nem akkora ostobasg, mint meglni
magadat vagy valaki mst. Az aztn valban
ostobasg lenne!
- Jl vagyok - bizonygatta Liz, de senkit
nem gyztt meg.
Jean intzkedett a trgyalsok elhalasztsa
gyben, gy Liznek legkzelebb a ht msodik felben kellett a brsgra mennie. Idre
volt szksge, hogy tnzze az aktkat, kigondolja, mitv legyen az gyekkel kapcsolatban. Dlutn diktlt Jeannek egy levelet,
amelyben rtestette a trtntekrl az gyfeleket. Nyilvn valamennyien tudtak mr rla, hisz ez volt minden hrmsor legfbb tmja karcsonykor, m a levl valdi clja tulajdonkppen az volt, hogy Liz kzlje,
ezentl egyedl viszi az irodt, s megrti,
ha gyfelei ms jogszt vlasztanak; aki
azonban tovbbra is mellette dnt, az szmthat r, hogy minden tle telhett megtesz
az rdekben. Ezenkvl azoknak, akik virgot vagy rszvttviratot kldtek, ksznetet
81

mondott egyttrzskrt. A levl szinte

volt s lnyegre tr, Liz is, Jean is gyantotta, hogy az gyfelek zme nem akar majd
vltoztatni. m a bizalom e megnyilvnulsa
voltakppen csak a Liz vllra nehezed terhet nveli. Annak ellenre, amit anyjnak
mondott egy httel korbban, az asszony
kezdte gy rezni, hogy nem lesz kpes megbirkzni a feladatokkal. Mindent egyedl csinlni, ez maga lesz a pokol. A munka megduplzdott, de nemcsak arrl volt sz, hogy
Jack munkjt is neki kell elvgeznie, hanem
radsul nem volt tbb meg az erklcsi tmogats, a lelkeseds, az elspr energia,
amivel a frfi mindent gy megknnytett.
- Szerinted kpes leszek r? - krdezte
Jeantl a nap vgn elkeseredetten s gondterhelten. gy tnt szmra, hogy mindenhez tzszer annyi id s energia kell, mint
eddig.
- Termszetesen - vgta r jean, aki pontosan tudta, hogy Liz minden tekintetben legalbb olyan j gyvd, mint jack volt. Ha kellett, a frfi magra vllalta az agresszvabb
szerepet, de sszessgben harmonikusan
egyttmkd, remek csapat voltak.
Pillanatnyilag azonban Liz a csapat felnl
lnyegesen kevesebbnek rezte magt, mintha jack magval vitte volna az btorsgt s
nbizalmt is.
- Minden rendben lesz - felelte Jean, ami82

kor Liz beszmolt neki rzseirl. - s n

minden tlem telhett megteszek, hogy segtselek.
- Tudom, Jean, nagyon sokat ksznhetek
neked. - A sznyegre nzett, azutn tekintete visszasiklott titkrnjre, s szeme knnybe lbadt, mert eszbe jutott, hogyan festett
itt minden karcsony dleltt. - Ksznmsuttogta, s visszament jack irodjba.
Nem vgzett ugyan az aktk tnzsvel,
de fl hatkor hazaindult. Nem akart sokig
maradni, a gyerekek miatt, br tudta, ha egy
hnapon t minden nap jflig az irodban
lne, akkor sem tudn elvgezni mindazt,
amit szeretne. Jack aktatskjt telerakta iratokkal, amelyeket mg aznap t akart olvasni. s fel kellett kszlnie mg a ht msodik
felben lev kt trgyalsra is.
A hzban szokatlanul nagy volt a csend!
amikor hazart, mintha senki nem lett volna
otthon. Vgl a konyhban megtallta jamie-t.
Carole csokis stemnyt ksztett a ficsknak, aki sztlanul majszolta az asztalnl lve
az els darabot. Akkor sem szlt semmit,
amikor anyja belpett a helyisgbe s rmosolygott.
- Hogy telt a mai nap, szvem? - krdezte
Liz, miutn letelepedett fia mell.
- Szomoran - felelte Jamie komoly arccal. - A tant nni azt mondta, nagyon sajnlja, ami apuval trtnt.
83

Liz blintott. Pontosan tudta, milyen az az

rzs, amire fia utalt. A fiatal futr, aki a
szendvicst hozta ebdre, nhny kedves
szavval megrkatta, csakgy, mint a gygyszersz, akihez beugrott egy receptet kivltani, kt ismers, akikkel az utcn futott szsze, s egyltaln mindenki. Csupn annyit
mondtak, hogy egytt reznek vele, nagyon
sajnljk, s ezzel kis hjn megltk. Ha bokn rgjk, azzal lnyegesen knnyebben
megbirkzott volna. s a kondolel levelek
radata, amely az irodba rkezett, egyszeren sszetrte a szvt. Radsul most a konyhapultra pillantva megltott mg egy kupac
levelet. Az emberek jt akartak, de az lland
sznakozssal egytt lni hihetetlen gytrelem volt.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte Liz
Carole-tl, s lbl a fldre tette az aktatskt.
- Mirt van nlad apu tskja? - szlt kzbe jamie.
- El kell olvasnom a paprjait.
Jamie blintott, azutn tjkoztatta anyjt, hogy Rachel srt a szobjban, de Annie
s Megan telefonl, Peter pedig mg nincs
itthon.
- Azt mondta, megtant biciklizni, de mg
nem tantott meg - tette hozz Jamie szomoran. A biciklirl egszen megfeledkezett
mindenki.
- Taln ma este sort kerthettek r - mond84

ta Liz remnykedn.
Jamie azonban a fejt rzta, s letette stemnye maradkt. Egyikknek sem volt tvgya.
- Nem akarok biciklizni.
- Rendben. - Liz gyengden megsimogatta a ficska selymes hajt, s megcskolta.
pp amikor felegyenesedett, Peter lpett
be a konyhba, szemltomst feldltan. Liz
nem is merte megkrdezni tle, hogyan telt
az els nap, de nem is volt szksg a krdsre, tudta a vlaszt. ppolyan borzalmasan,
mint valamennyik. A fi mintha t vet
regedett volna az elmlt hten. Ismers rzs volt. Csak ppen Liz szz vvel rezte
magt idsebbnek, mint karcsony reggeln.
Alig evett, alig aludt az elmlt napokban, s
ez meg is ltszott rajta.
- valamit el kell mondanom, anya.
- vajon mirt van olyan rzsem, hogy
rossz hreid vannak? - shajtott Liz, s viszszalt szkre.
- Karamboloztam hazafel jvet.
- Megsrlt valaki?
Liz nyugodtnak ltszott, de valjban csak
fsult volt, s az rtkrendje is megvltozott
valamelyest az elmlt napokban. Brmivel
megbirkzott, ami kevsb volt slyos a hallnl.
- Csak a kocsi. Nekimentem egy parkol
kocsinak, s elgrblt a lkhrtm.
85

- Hagytl cdult a msik aut tulajdonosnak?

- Az az aut nem srlt meg, de azrt
meghagytam a nevem s a telefonszmom.
Ne haragudj, anya!
- Semmi baj, drgm. Ha ettl netn jobban rzed magad, a munkba menet thajtottam kt piros lmpn. Meglltott egy rendr,
azt mondta, ilyen llapotban nem kellene vezetnem. Taln neked is meg kellene fogadnod
a tancst.
- De anya, kocsi nlkl nem tudok eljutni
sehova!
- Tudom, szvem, n sem. gy ht nagyon
vatosnak kell lennnk.
Peter egy reg Volvo kombival jrt, Jack
azrt vette neki, mert biztonsgos s megbzhat kocsinak tartotta, s Liz ennek most nagyon rlt. is Volvo kombit vezetett, de az
v jabb modell volt, mint Peter. Carole tz
ve jrt egy reg Forddal, amely - gondoskodsnak ksznheten - mg mindig jszer llapotban volt. Tkletesen megfelelt a
nagy bevsrlsokhoz, s ahhoz, hogy a gyerekeket elhozza az iskolbl. Ott volt Jack autja is, egy j Lexus, amelynek nem brt ellenllni, s nmi tnds utn pr hnapja
megvette. Liz kptelen lett volna belelni, de
eladni sem akarta. Elviselhetetlennek tallta
a gondolatot, hogy megvljon Jack holmijtl. Az jszakk jelents rszt azzal tlttte,
86

hogy frje gardrbjban llt, maghoz lelte

ruhit s beszvta az ismers illatot. Szksge
volt r, hogy Jack trgyai ott legyenek krltte. Sokan mondtk neki, hogy szabaduljon
meg mindentl, amilyen hamar csak lehet, s
megksznte a j tancsot, de eszbe sem
jutott, hogy megfogadja.
A lnyok nem sokkal ezutn lejttek vacsorzni, a csald komoran lt az asztal krl. Hossz percekig egyetlen sz sem hangzott el, mindenki tvgytalanul turklt az
telben. gy nztek ki s gy is reztk magukat, mint a Titanic tlli. Kimert feladat
volt tvszelni a napot, klnsen most,
hogy visszatrtek az iskolba, a munkba.
- Nem tudom, merjem-e megkrdezni, kinek hogyan telt a sznet utni els nap az iskolban - szlalt meg vgl Liz, amint felmrte a tnyrokon maradt tel mennyisgt.
Mg Peter sem evett meg mindent, pedig
ktszer szokta megppozni a tnyrjt, s
azutn mg hatalmas adagokat fogyasztott a
desszertbl is. Most gy tnt, mindannyian
felllegeztek, hogy a beszlgets rvn abbahagyhatjk az evst.
- Pocsk volt - kzlte Rachel tmren, s
Annie komoran blogatott.
- Mindenki azt krdezgette, hogyan trtnt, s lttam-e aput utna, s srtunk-e a temetsen. Undort volt - hzta el a szjt felhborodottan Megan.
87

- Lehet, hogy jt akarnak - prblkozott

Liz az rtatlansg vlelmvel - csak ppen
kvncsiak s nem tudjk, mit mondjanak. t
kell vszelnnk ezt az idszakot.
- Nem akarok iskolba menni - jelentette
ki jamie hatrozottan.
Liz mris kszlt mondani, hogy sajnos ez
nem kedv krdse, de meggondolta magt.
Vgl is, ha Jamie-nek idre van szksge,
hogy kicsit helyrejjjn, ht mirt ne maradhatna otthon. Az esetben nhny nap kihagys igazn nem szmt.
- Taln pr napig segthetnl itthon Carolenak - mondta Liz halkan.
Rachel felkapta a fejt.
- n is itthon maradhatok?
- n is? - visszhangozta Annie.
- Attl tartok, ti nem mulaszthattok. Taln
jt tesz, ha a tanulsra sszpontostotok. Jv
hten Jamie is jra megprblja, htha mgis
akar iskolba jrni.
Peter nem mondta el, hogy az utols kt
rrl ellgott, s a tornateremben ldglt
magban, mert nem brta tovbb elviselni
azt, amirl a hgai is beszltek. Az edz tallt
r, elbeszlgettek. is elvesztette az apjt,
amikor annyi ids volt, mint Peter, elmondta,
mit rzett, hogyan sikerlt tljutnia rajta. Segtett Peternek, amit edzjtl hallott, de a
fjdalom azrt nem mlt el.
- Senki nem mondta, hogy knny lesz 88

shajtott Liz. - A sors ezt rtta rnk. Meg kell

prblnunk a lehet legjobbat kihozni ebbl
a helyzetbl is. Apu azt akarn, hogy minden
rendben legyen velnk. s egy nap majd gy
is lesz.
- De mikor? - nygtt fel Annie. - Meddig
fogjuk ezt rezni? Egsz letnkben?
- Nem tudom - felelte Liz szintn. Meddig rezzk, ha valami fj? Nha sokig,
de nem rkk.
Liz azt kvnta, br el tudn hinni sajt
szavait. A hz soha nem volt ilyen csendes.
Mindegyik gyerek rgtn a sajt szobjba
ment be, az ajtt becsuktk, nem bmblt a
zene, a telefon alig csengett. Amikor lefekdtek aludni, Liz mindegyikknek adott j
jt-puszit, mg Peternek is, aztn sokig leltk egymst sztlanul. Nem volt mr mit
mondani. Tl kellett lni ezt a szrny helyzetet, s ksz. Jamie megint a nagy gyban
aludt. Liz nem kldte vissza a szobjba,
mert neki is j rzs volt, hogy nem kell
egyedl aludnia.
Miutn leoltotta a lmpt s ott fekdt alvo
gyermeke mellett a sttben, mgsem tudott
semmi msra gondolni, mint hogy Jack rletesen hinyzik neki. Megint csak feltette a
krdst nmagnak, hogyan fog ezen valaha
is tljutni. A vlasz ismeretlen volt. Eltndtt, vajon Jack ltja-e t onnan, ahol van, s
tudja-e a vlaszt az t knz krdsekre. Nem
89

volt tbb rm az letkben. Csak a vesztesg elviselhetetlen fjdalma, csak a ttong

r, amit Jack maga utn hagyott, amit csak a
hinyrzet gytrelme tlttt meg. Ers, fizikai fjdalom volt ez, amely leginkbb Lizt knozta, amint bren fekdt jszaka s Jamie-t
lelve Jacket siratta. Ktsgbeesetten kapaszkodott legkisebb gyermekbe, mert gy rezte, fuldoklik.
4. fejezet
Mire eljtt a Valentin-nap, Jack mr ht
hete nem volt kztk. A gyerekek kiss mr jobban voltak. Liz mg kezdetben beszlt a lnyok iskolai pszicholgusval, aki elmondta, hogy a gyerekek valamikor a hatodik s nyolcadik ht krnykn tesnek a
holtponton, s kezdenek jra vidmabbak
lenni. Addigra alkalmazkodnak a szitucihoz. Liz ezutn egy ideig mg rosszabbul rzi majd magt, mert rdbben, hogy vgkpp nincs remny.
s amint Liz Valentin-napon beballagott az
irodjba, elismerte, hogy a pszicholgusnak
minden szava igaz volt. jack imdta az nnepeket. Valentin-napra mindig kazalnyi rzst
vett Liznek, s mg egyb ajndkot is. Idn
azonban minden ms volt. Liznek kt gyben is meg kellett jelennie a brsgon, s ezt
egyre rosszabbul viselte. Elege volt a vlperekbl. gyfeleinek a hzastrs irnti ellenszenvt tlzottnak tallta, a gonosz trkk90

ket, amelyeket egyms ellen bevetettek, vagy

amelyek bevetsre t igyekeztek rvenni,
rtelmetlennek ltta. Egyre tbbet tndtt
azon, vajon mirt hagyta annak idejn, hogy
Jack rbeszlje a csaldjogra.
rzseirl s gondolatairl beszmolt Victorinak is. Bartnjt meglehetsen lefoglalta a
hrom ficska, gy ritkn tallkoztak, de ks
este hossz telefonbeszlgetseket folytattak.
- A jog melyik terlethez lenne kedved? krdezte Victoria. - Tudom, hogy a nem vagyoni krtrtst utlod, s nem hiszem, hogy
bntetzni akarnl.
- van mg vlasztk. valami olyasmit csinlnk legszvesebben, ami a gyerekekkel
kapcsolatos. Az sszes gyfelemet csak az rdekli, hogy minl jobban kiszrjon lete eddigi prjval, a gyerekekrl meg teljesen megfeledkeznek.
A csaldjog e terlete mindig rdekelte
Lizt, de ahnyszor szba hozta, Jack rgtn
figyelmeztette, hogy azzal nem lehet keresni.
A frfi nem volt kapzsi, csupn gyakorlatias,
vgl is t gyerekrl kellett gondoskodniuk.
A vlperek j pnzt hoztak, s nem engedhettk meg maguknak, hogy ezt figyelmen
kvl hagyjk.
m Valentin-napon, amikor Liz kiment a
trgyalterembl, megint csak arra tudott
gondolni, mennyire gylli a munkjt.
Hagyta magt rbeszlni, hogy gyfele frje
91

ellen beadvnyt nyjtson be, holott a dolog

jogilag nem volt indokolhat, a n csak azrt
ragaszkodott hozz, hogy jabb knos perceket szerezzen hzastrsnak. A br helyt
adott a beadvnynak, de komolytalannak
nevezte, s teljes joggal megfeddte Lizt, amirt az adfizetk pnzt s a brsg idejt
pazarolja. Nem csoda, ha ezek utn a legkevsb sem tudott rlni a gyzelemnek.
- Vesztettnk? - krdezte Jean, amikor fnkasszonya fradtan s szemltomst haragosan bemasrozott az irodba.
- Nem. Gyztnk. De a br azt mondta,
komolytalan volt az egsz, s jl mondta. Fogalmam sincs, mirt hagytam rbeszlni magam. A n semmi mst nem akart elrni,
mint hogy jl felidegestse a frjt. Jack biztosan a sarkra llt volna.
Csakhogy Jack nem volt ott tbb, hogy elmondja vlemnyt, hogy megnevettesse
Lizt, hogy kordban tartsa a dhs gyfeleket. tette a munkt szrakoztatv, izgalmass. Most mr csak robot volt, mkuskerk, s Liz nem rezte tbb, hogy a lehet
legjobbat nyjtja gyfeleinek.
- Taln igaza volt anymnak, amikor azt
mondta, be kellene zrnom az irodt.
- Nem hiszem - felelte csendesen Jean. Hacsak nem ez az, amit igazn akarsz.
Tudta, hogy az letbiztosts sszege az
elz hten folyt be, gy Liz megengedhette
92

magnak, hogy bezrja az irodt egy idre,

amg eldnti, mit akar csinlni. m az vlemnye az volt, hogy Liz nem rezn jl magt otthon. Tlsgosan rgta dolgozott, tlsgosan jl csinlta s tlsgosan lvezte ahhoz, hogy most lemondjon mindenrl.
- Adj magadnak mg egy kis idt, taln
elbb-utbb megint rmdet leled a munkban, Liz. Az is lehet, hogy csak a sarkadra
kne llnod nmelyik gyfllel szemben,
vagy jobban megvlogatnod, mit vllalsz el.
- Igen. Meglehet.
Liz aznap dlutn korn eljtt az irodbl,
s senkinek nem mondta meg, hova megy.
Meg akart tenni valamit, s tudta, egyedl
kell megtennie. A vrosbl kifel menet megllt, vett egy nagy csokor rzst, s a temethz hajtott. Sokig lldoglt frje srjnl.
Mg nem lltott srkvet, a virgokat a fre
fektette, azutn csak llt, s rzta a zokogs.
- Szeretlek - suttogta vgl, azutn lehajtott fejjel kiballagott a temetbl.
Lassan vezetett, mert alig ltott a knnyektl, s mr csak nhny saroknyira volt a hztl, amikor nem llt meg a stoptblnl. Egy
fiatal n lelpett a jrdrl, sietett a tloldal
fel. Liz Volvja a bal cspjnek tkztt, s
a n dbbent arckifejezssel a fldre hanyatlott, Liz pedig taposta a fkpedlt. Kiugrott a
kocsibl s felsegtette a fiatal nt, mikzben
elgytrt arcn patakzottak a knnyek. H93

rom kocsibl rjuk dudltak, s az emberek

kikiabltak.
- H, mit mvel maga? Rszeg vagy rlt?
- Elttte szegnyt. Lttam, mi trtnt.
- Kisasszony, ha szemtan kell, szljon. Jl
van? Nem srlt meg? - krdezgette az egyik
sofr az ldozatot, de vlaszt nem kapott.
A kt n reszketve llt a Volvo eltt.
- Ne haragudjon, n... nem is tudom, mi
trtnt. Nem lttam a tblt - mondta az ldozatnak, de nagyon is tudta, mi trtnt. A
temetben jrt, s ez annyira felzaklatta,
hogy elttt egy nt, aki teljesen szablyosan t akart menni az ton. volt a hibs,
okozta a balesetet, s ezzel tisztban is volt.
- Jl vagyok. Ne aggdjon! Alig rt hozzm a kocsi eleje - mondta a n.
- Meg is lhettem volna! - Liz hangja tompn csengett a rmlettl.
A kt n fogta egyms karjt, egymsba
kapaszkodtak, s a gyalogos most vette szre,
hogy Liz milyen llapotban van.
- Mi van magval? Minden rendben?
Liz blintott, nem tudott megszlalni a
megrzkdtatstl s a flelemtl, hogy mi
trtnhetett volna.
- Elnzst... - nygte ki vgl - a frjem
nemrg halt meg... pp most voltam a temetben... nem lett volna szabad vezetnem...
- Taln ljnk le egy kicsit!
Beszlltak a kocsiba, Liz felajnlotta a n94

nek, hogy elviszi a krhzba, de erskdtt, hogy semmi baja, s kondolelt Liznek, aki sokkal rosszabb llapotban volt,
mint .
- Biztosan nem akar orvoshoz menni? krdezte jra Liz.
- Jl vagyok - mosolygott a fiatal n.
rlt, hogy nagyobb baj nem trtnt. - A legrosszabb esetben lesz nhny kk foltom.
Szerencsnk volt... legalbbis nekem.
Kis ideig mg ldgltek, megadtk egymsnak nevket s telefonszmukat, azutn
szvlyesen elbcsztak, a n ment a dolgra, Liz pedig reszketve hazahajtott. Mg a kocsibl felhvta Victorit, elmondta neki, mi
trtnt, hisz az szakterlete a nem vagyoni
krtrts volt.
Victoria a fogt szvta.
- Ha a n tnyleg olyan kedves, mint mondod, amit egybknt a tapasztalataim alapjn
ersen ktlek, akkor irt szerencsd van.
Jobb lesz, ha nem vezetsz egy darabig, Liz,
mg meglsz nekem valakit.
- Jl vagyok... csak ma... kimentem a temetbe... Valentin-nap van... - Nem tudott
tovbb beszlni, felzokogott.
- Tudom, szvem. Tudom, milyen nehz ez
neked.
Senki nem tudhatja, amg t nem esett rajta,
gondolta Liz. Mr rg rjtt, valahnyszor
eddig egyttrzsrl biztostott brkit, aki
95

elvesztette szerettt, valjban el sem tudta

kpzelni, hogy az illet mit is rez.
Este beszmolt a balesetrl a gyerekeknek, akik ijedten hallgattk, szemltomst
aggdtak rte. Ksbb felhvta a fiatal nt,
hogy megtudakolja, hogy van, megnyugtatta, s msnap virgot kldtt az irodba,
ami Lizt teljesen megdbbentette. A krtyn
ez llt: "Ne aggdjon, mindkettnkkel minden rendben lesz." Liz azonnal felhvta Victorit.
- Nyilvn egy angyalt tttl el - jelentette ki elkpedten Victoria. - Minden gyfelem
beperelt volna lelki megrzkdtats, agykrosods s gerincsrls okozsa miatt, s n
tzmilli dollrt kasszroztam volna nekik.
- Hla istennek, hogy visszavonultl - nevetett fel Liz nmileg megknnyebblten.
Mostanban ritkn nevetett, nem volt min.
- Igazad van. s szerencsd is. s most legalbb abbahagyod egy idre a szguldozst?
- Nem tehetem le a kocsit. Rengeteg dolgom van.
- Akkor legalbb lgy vatos! Fogd fel ezt
az esetet figyelmeztetsnek!
- Rendben.
Ezutn valban nagyon vatosan vezetett,
de a baleset ms tanulsggal is szolglt szmra. Rbredt, hogy mennyire zaklatott,
mennyire elszakadt a val vilgtl. s a kvetkez hnapban mr igyekezett vidmabb96

nak ltszani a gyerekek kedvrt. Htvgn

moziba vitte ket, elment velk tekzni, s
ngatta ket, hogy nyugodtan hvjk meg
bartaikat, mint rgen.
Mire eljtt mrcius kzepn Szent Patrik
napja, Jack msik kedvenc nnepe, mindannyian jobban voltak. Mr majdnem hrom
hnap telt el, a gyerekek szemltomst egyre
vidmabbak lettek, mg Jamie is. A vacsoraasztalnl megint ugrattk egymst, nagyokat
nevettek, a szobkban bmblt a zene, mint
rgen, s br arcuk nha mg elkomorult, Liz
tudta, hogy tljutottak a holtponton. Az jszaki azonban tovbbra is hosszak, magnyosak voltak, nappalai pedig idegeskedssel teltek az irodban.
Hsvtkor viszont risi meglepetst szerzett a gyerekeknek. Nem akart mg egy komor nnepet, amikor Jackre emlkezve bolyong a hzban, s a legfbb clja tllni a napot. Elvitte ht ket szni a Tahoe-thoz, s a
gyerekek nagyszeren reztk magukat.
rezheten megknnyebbltek, hogy anyjuk jra gondol a szrakozsra, hogy szik,
nevetve versenyez Megannel s hempereg a
hban Jamie-vel. Csods lmnnyel lettek
gazdagabbak. Pontosan erre volt szksgk.
Hazafel menet a kocsiban Liz megkrdezte, kinek milyen tervei vannak a nyrra.
- Ugyan, anyu, hol van az mg - morgoldott Annie. Megtetszett neki az egyik szom97

szd fi, hallani sem akart arrl, hogy brhova elutazzon a nyron.
Peter nyri munkra jelentkezett, egy kzeli llatkrhzban fog dolgozni. Nem akart
ugyan llatorvos lenni, de rtelmes elfoglaltsgnak tnt. Liznek gy mr csak annyi dolga
volt, hogy megszervezze a lnyok s Jamie
nyart.
- Csak egy htre tudok idn elszabadulni.
Most, hogy egyedl vagyok, rengeteg a dolgom. Lnyok, mit szlntok egy hnap tborozshoz? Jamie, megprblkozol megint a
napkzis tborral?
- Vihetem otthonrl az ebdet? - krdezte
Jamie a homlokt rncolva.
A tavalyi tborban nem zlett neki az ebd,
de a foglalkozsokat lvezte, s a tbbi gyerekkel is jl sszebartkozott. Liz gy gondolta, idn is jt fog tenni neki. Bennlak tborba nem mehetett a kisfi.
- Vihetsz ebdet - mosolygott r Liz, s a
ficska arca felragyogott.
- Akkor megyek tborba.
Liz blintva nyugtzta gyermeke dntst.
A lnyok egsz Sacramentig vitztak, mire
megegyeztek, hogy egy hnap tborozs vgeredmnyben nem rossz tlet. Jliusban. Liz
meggrte, hogy augusztusban egy htre eljnnek egytt a Tahoe-thoz, a hnap htralev rszt pedig eltlthetik otthon is az szmedencnl bartaikkal.
98

- Megrendezzk a jlius negyediki pikniket?

A fggetlensg napi hatalmas kerti parti,
fszervezje s fszereplje hagyomnyosan
Jack volt. sttte a hst, tltgette az italokat, kezelte a zenegpet. Liz csak rgondolt, s elnttte a fjdalom. A kocsiban sokig csend volt, vgl Liz megrzta a fejt. Senki nem unszolta, egy szt sem szltak a
gyerekek. m amikor Jamie-re nzett, Liz
megltta, hogy kt kvr knnycsepp grdl
vgig a ficska arcn.
- A piknik miatt vagy bnatos? - krdezte.
Jamie a fejt rzta. valami msrl volt sz.
valami sokkal fontosabbrl.
- Most jutott eszembe. Most nem mehetek
a klnleges olimpira.
jamie nagyon szerette ezt az esemnyt,
Jackkel hnapokig "edzettek" r. Jamie ltalban az utolsk kzt vgzett, de valamilyen
szalagot mindig nyert, s az egsz csald elment szurkolni neki.
- Mirt ne mehetnl? - Liz nem akarta,
hogy visszatrjen az ltalnos csggeds.
Tudta, milyen sokat jelent ez Jamie-nek, s
mennyi energit lt bele mindig Jack. - Taln
Peter tud edzeni veled.
- Az nem megy, anyu. - Peter hangja bocsnatkrn csengett. - Nyolctl nyolcig fogok dolgozni, s nha mg htvgn is. Nem
lesz r idm.
99

Megint nagy csend lett a kocsiban, s a

knnyek egyms utn grdltek vgig Jamie
arcn. Liz szve majd megszakadt, ha rnzett.
- Jl van, Jamie - mondta nyugodtan. Akkor ketten maradtunk, te meg n. Egytt
fogjuk megoldani a problmt. Kigondoljuk,
melyik szmokban indulj, edznk szorgalmasan, hogy a nyelvnk is kilg, s idn...
nagyot nyelt, nehogy neki is kibuggyanjanak
a knnyei - azt hiszem, rhajtunk az aranyremre.
Jamie szeme elkerekedett.
- Apu nlkl? - A ficska homloka rncba
szaladt, amint anyjt frkszte, htha az csak
trfl. Br biztosan nem tenne ilyet vele.
- Velem. Mit szlsz hozz? A cl a csillagos g.
- Nem lehet, anyu. Te nem tudod, hogyan
kell csinlni!
- Majd egytt megtanuljuk. Megmutatod
nekem, apu mit szokott csinlni. s valamit
nyerni fogunk, meggrem.
Jamie ajka lassan mosolyra hzdott, s sz
nlkl megsimogatta anyja kezt. Megoldottk a problmt. s a nyr elrendezdtt.
Liznek most mr csak annyi volt a dolga,
hogy keressen a lnyoknak egy megfelel tbort, Jamie-nek egy napkzis tbort, breljen
egy hzat a Tahoe-tnl az augusztusi egy
htre, s felirassa Jamie-t a klnleges olimpia
100

nevezsi listjra. Egyltaln nem volt knyny mindent egyedl kigondolni, a gyerekek
ignyeit kielgteni, az elvrsaiknak megfelelni, megprblni krptolni ket azrt, amit
elvesztettek, de Liz minden tle telhett
megtett, s gy tnt, a legrosszabbat mr sikerlt tllni.
A gyerekek mind jl tanultak, jra sokat
mosolyogtak, nagyszeren szrakoztak a szssel tlttt napokban, Liznek most mr
nem is volt ms dolga, mint gy felnevelni a
gyerekeket, hogy rendes ember vljk valamennyibl, kzben dupla terhet cipelni az
irodban, ezenkvl megtanulni, mit kell csinlnia, hogy Jamie nyerjen valamit a klnleges olimpin. Amint mindezen gondolkodott, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy egy
cirkuszi zsonglr rezheti magt hasonlkppen.
Mr kzeledtek San Francischoz, amikor
Megan bekapcsolta a rdit, s miutn megtallta a megfelel zent, gy felhangostotta,
hogy rezegtek az ablakok. Jacket ez mindig
felidegestette, biztosan rmordult volna lnyra, hogy trjen szre s halktsa le a zent.
Liz azonban nem szlt. Tudta, hogy ez j jel a
gyerekek rszrl, s az effle j jelekre igen
nagy szksgk volt. Az elmlt hrom s fl
hnapban alig volt ilyesmiben rszk, de
most mr kezdett javulni a helyzet. Liz huncut mosollyal Meganre pillantott, s amikor
101

tekintetk tallkozott, mg egy kicsit felhangostotta a zent. Megan felnevetett.

- Ez az, anyu! - kiltotta.
Mind nevettek, kiabltak s egytt nekeltek a rdival. Flsikett volt a ricsaj, de
pontosan erre volt szksgk.
- Szeretlek benneteket, srcok! - kiltotta
Liz, amilyen hangosan csak brta.
Csodval hatros mdon valamennyien
meghallottk, s megknnyebblten, vidman visszaordtoztak az asszonynak, aki tvezette ket a ztonyok kztt, vissza a biztonsgos vizekre, s hogy mit tett, azzal
mindannyian tkletesen tisztban voltak.
- Mi is szeretnk, anyu!
Amikor hazarve kiszlltak az autbl,
mg j ideig csengett a flk a hangzavartl,
de mosolyogva szedtk ssze csomagjaikat,
s egymst ugratva tdultak be a hzba. Liz
mgttk lpdelt, az arca egszen kisimult.
Carole az ajtban vrta ket.
- Na, milyen volt? - krdezte, s a szsre
meg a haza vezet hossz tra egyarnt gondolt.
- Csods - felelte Liz mosolyogva, s ilyen
nyugalmat Carole hnapok ta nem ltott
tkrzdni az arcn.
5. fejezet
A tanv jnius kzepn vget rt, s kt
ht mlva Liz s Carole a tborba indul lnyok holmijt csomagolta. Megan,
102

Izachel s Annie mr nagyon izgatott volt, bartaik kzl is tbben ugyanabba a tborba
jelentkeztek, mint k. rm volt ltni, hogy
milyen boldogok. A tbor Monterey kzelben volt, Liz vitte le ket, s dszksretnek
csatlakozott jamie is.
Az autban hamistatlan vakcis hangulat uralkodott. A lnyok csiviteltek, egyms
utn jtszottk le kedvenc CD-iket. Liz nem
rajongott ezrt a zenrt, de nem bnta. Az
utbbi egy-kt hnapban kimondottan lvezte, ha egytt lehetett gyerekeivel. Jamienek meggrte, elkezdik az edzst, miutn a
lnyok elmentek a tborba. Mg t ht volt
htra a klnleges olimpiig, teht a lnyok
visszarnek, mire a ficska szereplsre sor
kerl. Mindig ott voltak mindannyian, s lelkesen szurkoltak Jamie-nek. Hrom ve volt
ez mr gy, ez a hagyomny is Jack nevhez
fzdtt, de valamennyien fontosnak reztk. Jamie azonban mg mindig aggdott kicsit, nem bzott benne, hogy anyja j edz
lesz.
A tbor Monterey s Carmel kztt fekdt. Liz segtett becipelni a hlzskokat,
tenisztket, a gitrt, a kt nagy brndt
s a szmtalan utaztskt a fahzba. gy
tnt, egy hadseregnek elegend holmit
hoztak magukkal. A lnyok gyorsan elbcsztak anyjuktl s kistestvrktl, aztn
rohantak megkeresni a tborvezett s ba103

rtaikat.
- Taln egy napon te is eljhetsz tborozni - mondta Liz Jamie-nek, miutn elindultak hazafel.
- Nem akarok - kzlte a ficska hatrozottan. - Szeretek otthon lenni veled. - Anyjra nzett, az pedig visszamosolygott r.
Felhajtottak az autplyra, s hrom ra
alatt visszartek Tiburonba. Amikor hazartek, Peter mr pr perce otthon volt. Egy
hete dolgozott, s lvezte a munkt. A munkaid hossz volt ugyan, de jl fizettek, radsul dolgozott ott mg kt kzpiskols
- egyikk nagyon csinos lny - s egy egyetemista a Davisi llatorvos-tudomnyi Egyetemrl.
- Mi volt ma? - krdezte Liz legidsebb
fitl, amint a kicsivel belpett a konyhba.
- Sok munka - mosolygott r Peter
- Mit szlnl egy j vacsorhoz?
maga fztt, ez mr hnapok ta gy
volt. Rgebben Carole-ra bzta ezt a feladatot. Hsvt ta azonban gy rezte, visszatallt gyermekeihez, megint megtallta velk
a hangot. Helen tovbbra is rendszeresen telefonlt, de mr az vgzetes elrejelzsei
sem hangzottak annyira vszjslan. Egyre
inkbb gy tnt, hogy sikerl megbirkzniuk mindazzal, amit rjuk mrt a sors. Liz vgezte a munkjt, brmilyen sok volt is.
Mostanra Jack minden gynek a vgre
104

jrt, s az jonnan vllaltakkal is jl haladt. A

gyerekek remek formban voltak. Eljtt a
nyr, s a vakci problmamentesen megkezddtt. Liznek mg mindig hinyzott
Jack, de most mr el tudta viselni a nappalokat, s valahogy tvszelte az jszakkat. Ez
annyit jelentett, hogy nem forgoldott lmatlanul, srva hajnalig, hanem kett krl
el tudott aludni, s a nap jelents rszt
knnyek nlkl, trhet hangulatban tlttte. Termszetesen voltak ktsgbeesett pillanatok, kibrhatatlan rk, rettenetes napok,
de sszessgben tbb volt mr a j, mint a
rossz.
Aznap este spagettit s saltt ksztett
hrmuknak, desszertnek pedig fagylaltkelyhet, amelyet Jamie segtett feldszteni.
- Pont, mint egy tteremben - jelentette be
bszkn a kisfi, amikor szervrozta a finomsgot.
- Elkezdtetek mr edzeni anyuval? - rdekldtt Peter, amint nekiesett a fagyinak.
- Holnap kezdnk - felelte Liz.
- Milyen szmokban indulsz idn?
Peter mr nemcsak mint idsebb testvr
beszlt Jamie-vel, hanem mintha az apja lett
volna. Igazn megkomolyodott, az vet j jegyekkel zrta, dacra mindannak, ami trtnt. s sszel vgzs lesz. Liz gy tervezte,
szeptemberben vgigltogatjk az egyetemeket. Fknt a nyugati parton. Peter nem
105

akart mr tvol kerlni az otthontl, holott

apja halla eltt a Yale-t, a Harvardot s
Princetont emlegette, most viszont a UCLAt, a Berkeleyt s a Stanfordot.
- Indulok tvolugrsban, szzmteres skfutsban s ... s zskban futsban - sorolta
bszkn Jamie. - Tojsdobst is akartam csinlni, de anyu azt mondja, ahhoz mr tl
nagy vagyok.
- J tervnek tnik. Fogadok, hogy megint
nyersz szalagot - mosolygott ccsre Peter
Lizt szvet melenget kellemes rzs fogta el, ahogy fiait figyelte. Mindketten j
gyerekek voltak, rlt, hogy itthon vannak
vele. lvezte trsasgukat, s most, hogy a
lnyok tvol voltak, jobban oda tudott figyelni rjuk.
- Anyu szerint idn els djat nyerek mondta Jamie, de hangjn hallatszott, hogy
nincs meggyzdve anyja igazrl, mint
ahogy edzi kpessgeirl sem. Hozz volt
szokva, hogy apjval edz.
- Fogadni merek, hogy gy is lesz - vgta
r Peter, s vett mg fagylaltot.
- n nem bnom, ha utols vagyok mondta Jamie - csak nyerjek szalagot.
- Igazn ksznm, hogy ennyire bzol
bennem mint edzben - mosolygott Liz kisebbik fira, azutn kezdte sszeszedni az
ednyeket, s szlt Jamie-nek, hogy kszldjn lefekvshez, mert msnap kezddik a
106

napkzis tbor.
s amikor reggel elvitte a kisfit, odahajolt
hozz s megcskolta.
- Szeretlek, szvem. rezd jl magad! Hatra otthon leszek, s megkezdjk az edzst a
klnleges olimpira.
Jamie blintott, puszit dobott anyjnak, s
kiugrott a kocsibl.
Liz az iroda fel vette tjt. Meleg, napstses reggel volt Marin megyben, br a
hd kdbe burkolzott, amibl Liz tudta,
hogy San Franciscban hvs lehet. Szp
nyri nap volt, Liznek eszbe jutott Jack, s
hirtelen mintha trt dftek volna a szvbe.
Elg gyakran elfordult ilyesmi, valahnyszor eszbe jutott Jack, vagy ltott valamit,
amit mindketten szerettek vagy egytt
szoktak csinlni. Mire az irodhoz rt, mr
jobban rezte magt. m brmit csinlt,
brmennyi munkt s ms elfoglaltsgot
gyjttt maga kr, Jack mindig hinyzott
neki.
- Keresett valaki? - rdekldtt az irodba
lpve, s Jean ht cdult nyjtott fel.
Kt j gyfl hagyott zenetet, ezenkvl
kt kollga, akiknek Liz gyeket adott t, kt
ember, akit nem ismert; az utols cduln pedig az anyja neve s telefonszma llt. Liz
elszr a munkval kapcsolatos telefonokat
intzte el, azutn felhvta Helent.
- A lnyok rendben eljutottak a tborba?
107

- Persze. Tegnap vittem le ket. Jamie-nek

ma kezddtt a napkzis tbor, Peter mr egy
hete dolgozik.
- s mi van veled, Liz? Mihez akarsz kezdeni az leteddel?
- Ez az letem, anya. Gondoskodom a gyerekeimrl s dolgozom. - Mit akar az anyja,
mi mst csinljon mg?!
- Az nem elg egy korodbeli nnek. Negyvenegy ves vagy, mg fiatal, de nem annyira, hogy vesztegethesd az idt. Randevznod kellene.
, az g szerelmre, gondolta Liz. Ms sem
hinyzik! Mg mindig viselte a jegygyrjt,
s amikor bartai hozakodtak el hasonl javaslatokkal, letorkolta ket. A legkevsb
sem rdekeltk a frfiak. Szve mlyn tovbbra is Jack felesge volt, s gy rezte,
mindig az is marad.
- Csak hat hnapja, anya! s klnben is
rengeteg dolgom van.
- van, aki hat hnap alatt mr jra frjhez
is megy. Hat hnap hossz id. .
- Tizenkilenc v mg hosszabb. Mi a helyzet veled? Te randevzol?
- n mr tl reg vagyok ahhoz - csattant
fel Helen, jllehet mindketten tudtk, hogy
ez nem igaz. - Tudod, mire gondolok.
Na persze. Add el a hzat! Zrd be az irodt! Keress frjet! Helennek sok j tancsa
volt raktron, vagy legalbbis jnak gon108

dolta ket. s Liz minden ismerse folyton

tancsokat adott, amelyekre neki semmi
szksge nem volt.
- Mikor msz szabadsgra, Liz?
- Augusztusban. Elviszem a gyerekeket a
Tahoe-thoz.
- J. Rd fr.
- Ksznm. Most mr le kell tennem. Sok
dolgom van ma. - Liz szeretett volna vget
vetni a beszlgetsnek, mieltt az anyja mg
valamit kitall. Mindig voltak tletei.
- Jack holmijt elraktad mr?
risten! A helyzet remnytelen!
- Mg nem. Nincs szksgem helyre.
- Gygyulsra van szksged, Liz, s ezt
te is nagyon jl tudod.
- Akkor hogy lehet, hogy apa kabtjai mg
mindig a fldszinti szekrnyben vannak?
- Az ms. Nem tudom mshol trolni ket.
Trolni? Mirt kell trolni? Ugyan kinek?
Mindketten tudtk, hogy a szituci azonos.
- Nem kszltem mg fel r, hogy elrakjam Jack holmijt, anya. - s taln soha nem is
fogok, gondolta. Nem akarta, hogy Jack eltnjn az letbl, a fejbl, a szvbl, a szekrnybl. Nem kszlt mg fel r, hogy bcst
vegyen tle.
- Nem leszel jobban, amg ezt meg nem teszed.
- Jobban vagyok, anya. Sokkal jobban.
Most mr le kell tennem.
109

- Nem akarod hallani, de tudod, hogy igazam van.

Mirt lenne igaza? Mirt kellene neki elraknia a frje holmijt? Megint mintha trt dftek volna a szvbe, akrcsak korbban. Nem
mondhatni, hogy jt tesz neki, ha az anyjval
beszlget.
- Htvgn felhvlak - grte.
- Ne dolgozz olyan sokat, Liz! Mg mindig
az a vlemnyem, hogy be kellene zrnod az
irodt.
- Knytelen is leszek megtenni, ha nem
hagysz dolgozni.
- Jl van, jl van. Vasrnap beszlnk.
Miutn letette a kagylt, Liz csak lt, bmult ki az ablakon. Jackre gondolt s arra,
amit az anyja mondott. Nagyon fjt volna
megvlni Jack holmijtl. J rzs volt ltni,
hogy ruhi mg mindig ott lgnak a gardrbjban. Idnknt meg-megsimogatott egy zakt, beszvta az egyre halvnyul ismers illatot. Nemrg mr eljutott odig, hogy eltette
Jack borotvjt, toalettszereit, s eldobta a
fogkefjt. Ennl tbbre azonban kptelen
volt rvenni magt. Minden ms tovbbra is
ott maradt, s neki ez gy volt j. Egy napon,
amikor majd nem lesz mr gy j, akkor nyilvn tesz valamit. De remlhetleg ez nem
egyhamar fog bekvetkezni.
- jl vagy? - Jean lpett a szobba, s megltta, hogy Liz komoran bmul ki az ablakon.
110

- Az anym - shajtott Liz, s szomoran

titkrnjre mosolygott. - Mindig ad nhny
j tancsot.
- Az anyk mr csak ilyenek. Dlutn trgyalsod van, felttelezem, nem ment ki a fejedbl.
- Nem, nem. De azt nem mondhatnm,
hogy alig vrom.
Liz az irodt Jack szellemben mkdtette
tovbb. Azokat az gyeket vllalta, amelyek
Jacknek tetszettek volna, amelyekrt szvesen harcolt volna. Tiszteletben tartotta a Jack
lefektette irnyelveket, de voltak pillanatok,
amikor feltette magnak a krdst: Tulajdonkppen mit csinl s mirt?! Annyi mindent
nem szeretett a csaldjogban, s annyi vrre
men csata tnt alapveten lnyegtelennek
s rtelmetlennek szmra. Nyomasztotta,
hogy llandan olyan emberekkel van dolga,
akik gyllik egymst, akik csak gondot s
fjdalmat akartak okozni egymsnak. Jean
tudta, hogy Liz mr korntsem lelkesedik
gy a munkjrt, mint amikor Jack mg lt.
Remek csapatot alkottak ketten, de amita
egyedl maradt, Lizbl hinyzott a tz. Egyszeren untattk a vlperek.
Ezt azonban el sem hitte volna rla senki,
aki ltta dlutn bevonulni a trgyalterembe. Szoks szerint tkletesen felkszlt, okosan, szenvedlyesen kzdtt gyfelrt, s
knnyedn nyert. A br ksznetet mondott
111

neki, amirt ilyen gyorsan lerendezte ezt az

aprsgot, amit az ellenfl gyvdje prblt
komolytalan mdon a valsgnl lnyegesebbnek feltntetni.
t ra volt, amikor visszart az irodba. Elintzett nhny telefont, azutn sszeszedte
a holmijt. Hatra haza akart rru Jamie miatt.
- Mr msz? - krdezte Jean, amikor behozott egy jkora iratkteget, amelyet pp most
kzbestettek egy msik gyvdi irodbl.
- Jamie idn is rszt akar venni a klnleges olimpin. Haza kell rnem idben, mert
ma kezdnk edzeni.
- Ez nagyszer, Liz - mosolygott r Jean.
Fnkasszonya tovbbvitt minden egyes
hagyomnyt, amely Jack nevhez fzdtt,
nem hagyta, hogy a frfi emlke brki szvben elhalvnyodjk. Nyilvnval volt, hogy
semmifle vltozst nem akar A legaprbb
rszletekig mindent ugyangy csinlt, mint
amikor frje mg lt. Nem hasznlta Jack
irodjt, mg az asztalhoz sem lt oda, pedig azt a helyisget mindig jobban szerette.
Most csukva tartotta az ajtajt, s nagyon
ritkn ment csak be. Jean ezt elszr ksrtetiesnek rezte, de mostanra mr megszokta.
Csak akkor mentek be Jack szobjba, ha valamilyen papr kellett onnan, de a folyamatban lev gyek akti mr Liz irodjban
voltak.
- Viszlt holnap - intett Liz, s sietve tvo112

zott.
Amikor hazart, Jamie mr vrta. Liz beszaladt a hzba, farmert, plt s edzcipt
hzott. Pr perc mlva mr az udvaron voltak s elmlylten trgyaltak arrl, mibl is
ll a tvolugrs. Jamie els ksrlete bizony
elg gyatrra sikeredett, s ezzel maga is
tisztban volt.
- Nem tudom megcsinlni - trt le. gy
festett, mint akit mris legyztek. Szemltomst eldnttte, hogy feladja, de Liz nem engedte.
- De igen, meg tudod csinlni. Figyelj
rm! - Megmutatta, hogyan kell nekifutni,
elrugaszkodni. Igyekezett lassan csinlni,
hogy Jamie mindent jl lsson.
A ficska jobban megrtette, megjegyezte
amit ltott, mint amit hallott, gy a msodik
prblkozsa mr jobban sikerlt.
- Na, ltod! Prbld meg mg egyszer ngatta Liz.
Kis id mlva Carole kijtt hozzjuk, hozott egy pohr sportitalt s egy tnyr friss
csokis stemnyt.
- Hogy megy az edzs? - krdezte vgan.
jamie gyszos arccal a fejt csvlta.
- Nem jl. Nem fogok szalagot nyerni.
- Dehogynem - vgta r hatrozottan Liz.
Nagyon akarta, hogy Jamie nyerjen, mert
tudta, milyen sokat jelent ez neki.
Miutn a ficska megevett kt stit s el113

kortyolgatta az ital felt, Liz javasolta, hogy

folytassk a munkt. Emlkeztette letrt fit
a klnleges olimpia eskjnek szvegre:
"Gyzni fogok, de ha gyzni nem is tudok,
btran teszek r ksrletet."
A tvolugrs egyre jobban ment, gy hamarosan ttrtek a szzmteres sprintre. A futs
mindig jobban fekdt jamie-nek, mint az ugrs. Gyorsabb volt, mint azok a gyerekek,
akikkel egytt futott, s jobban tudott sszpontostani arra, amit csinl. Problmja ellenre meglepen j volt a koncentrcis kpessge, s mire az idei tanv befejezdtt,
vgre megtanult olvasni, amire nagyon bszke volt. Kiolvasott mindent, ami a keze gybe kerlt, a mzlisdoboztl kezdve a mustrosveg cmkjn s a tejesdobozon t az ablaktrl al dugott szrlapokig. Egyszeren
imdta, hogy tzvesen vgre tud olvasni.
Ht rakor Liz javasolta, hogy fejezzk be
mra az edzst, de Jamie mg folytatni akarta. Vgl fl nyolckor sikerlt meggyzni,
hogy most mr elg lesz.
- Tbb mint egy hnapunk van az edzsre, kisfiam. Nem kell mindent egyetlen alkalommal megcsinlni.
- Apu mindig azt mondta, addig kell csinlni, amg mr fel sem tudok llni. Most
mg fel tudok llni - kzlte Jamie.
- Szerintem jobb lesz akkor abbahagyni,
amikor mg llsz. Holnap folytatjuk.
114

- Rendben - egyezett bele a fi. Kemnyen

dolgozott, nagyon elfradt.
Amikor a konyhba lptek, Carole vacsorval vrta ket. Slt csirkt ksztett rpval s
krumpliprvel, desszertnek pedig alms pitt. Valamennyi tlon Jamie kedvencei gzlgtek, gyhogy jl belakott, mikzben csillog szemmel a klnleges olimpirl beszlgetett az t mosolyogva figyel nkkel.
vacsora utn megfrdtt, s rgtn gyba
bjt, mert reggel korn kellett kelnie a napkzis tbor miatt. Liz betakargatta, adott neki
j jt-puszit, azutn aktatskjval tment a
szobjba. Dolgozni akart mg, de elbb bement a gardrbba. A helyisg egyik oldala az
v volt, a msikon Jack ruhi lgtak. s mikzben arra gondolt, amit anyja mondott neki dleltt, Liz azon kapta magt, hogy megint frje holmijt nzegeti, s megint rzi
magban azt a . hatalmas ressget, ami egy
ideje mr nem knozta. gy rezte, mindenki
el akarja venni tle azt, ami a frjbl megmaradt, de nem akart odaadni semmit,
nem akarta elfelejteni Jacket.
Vgighzta kezt a katons rendben lg
zakk ujjn, az egyikbe beletemette az arct,
beszvta az illatt. Eltndtt, vajon meddig
lesz mg rezhet a ruhadarabokon Jack jellegzetes illata, elviselhetetlennek rezte a
gondolatot, hogy egyszer majd ez is elmlik.
Szemt elntttk a knnyek. Nem hallotta,
115

hogy Peter bejtt, sszerezzent, amikor egy

kz nehezedett a vllra.
- Nem kne ezt csinlnod, anyu - mondta
halkan a nagyfi, amikor anyja felje fordult.
- Mirt? - krdezte Liz srva.
Peter odalpett hozz, tlelte. Most mr
nemcsak a fia volt, hanem a bartja is. Tizenht vesen hirtelen frfiv rett, amikor elvesztette az apjt.
- Mg mindig annyira hinyzik - suttogta
Liz, s Peter blintott.
- Tudom. De ha ezt csinlod, attl semmi
nem vltozik meg. Ez nem segt. Ettl csak
mg rosszabb lesz. Rgebben n is bejttem
s ugyanezt csinltam, de utna mindig
olyan szomor lettem, hogy inkbb abbahagytam. Taln ssze kne pakolnod apu
holmijt. Segtek, ha akarod - ajnlotta
Peter.
- A nagyi szerint is ezt kne tennem... de
nem akarom - mondta szomoran Liz.
- Akkor ne tedd meg addig, amg nem rzed gy, hogy felkszltl r.
- s ha ez az id soha nem jn el?
- Eljn. Tudni fogod, mikor
Liz nhny pillanat mlva kibontakozott
fia lelsbl, nagyot shajtott, azutn elmosolyodott. Az elviselhetetlen gytrelem pillanata elmlt, Liz jobban rezte magt, ahogy
fira nzett. Nagyszer gyerek volt, kvnni
sem lehetett volna jobbat, s Liz kimondha116

tatlanul szerette t, csakgy, mint msik

ngy csemetjt.
- Szeretlek, anyu.
- n is szeretlek tged, kisfiam. Ksznm,
hogy segtesz nekem s a testvreidnek.
Peter csak blintott, azutn visszamentek a
hlszobba. Liz az aktatskra pillantott.
Most semmi kedve nem volt dolgozni. Amikor Jack ruhjba kapaszkodva, az illatt beszvva prblta megidzni t magban, az els nhny pillanat csods volt, szinte bdt,
utna azonban mindig sokkal rosszabbul
rezte magt, frje csak mg jobban hinyzott neki. Ez volt az az rzs, amit Peter is felfedezett, amirt nem ment tbb be apja ruhihoz.
- Mirt nem pihensz ma este? Belhetnl
egy kd forr vzbe, vagy elmehetnl moziba - vetette fel Peter
- Dolgoznom kell.
- llandan csak dolgozol. A munka vrhat. Ha apa itt lenne, biztosan elvinne szrakozni. Mg sem dolgozott minden este,
mint mostanban te.
- Nem, de sokat dolgozott itthon. Lnyegesen tbbet, mint akkoriban n.
- Anyu, te nem lehetsz te s egyszerre. Te
csak te lehetsz. Mindkt szerepet nem vllalhatod magadra, az tl sok.
- Mikor lettl te ilyen blcs? - krdezte
mosolyogva Liz, de a vlaszt mindketten
117

pontosan tudtk.
Peter gy hat hnappal ezeltt, karcsony
napjn ntt fel. Nagyon gyorsan kellett felnnie, hogy segtsen anyjnak s testvreinek. Nem volt ms vlasztsa. A lnyok is
sokkal rettebbek lettek az elmlt hat hnap sorn, mg a serdlkor zillt pillanatai
kzt vergd Megan is mindig felajnlotta,
hogy segt, amiben csak kell. Liz tudta, hogy
nagyon fognak hinyozni neki, amg a tborban lesznek, de megrdemeltk, hogy
kicsit kiszabaduljanak, s felhtlenl kimulassk magukat. Mindannyian megrdemeltk.
Peter tment a szobjba, Liz pedig lelt az
gyra, s sztteregette paprjait. Peter mr
rg lefekdt, amikor mg javban dolgozott. Mostanban mindig ksig dolgozott.
Utlt lefekdni, utlt arra vrni, hogy mikor
jn vgre lom a szemre. Az emlkkpek
ilyenkor csak gy tdultak az agyba, kptelen volt elhessegetni ket. Az jszakkat sokkal nehezebben viselte, mint a nappalokat, s
ez gy volt kezdettl fogva.
Kt rakor vgl elaludt, htkor pedig mr
a reggelit ksztette. Kitette Jamie-t a tbornl, bement dolgozni, tanulmnyozta az
gyeket, leveleket diktlt, telefonhvsokat
bonyoltott, idpontokat egyeztetett, s hat
rakor mr az udvaron llt stopperrval a
kezben. A maga nemben egsz kellemes
118

mkuskerk volt. Gyerekek, munka, gyerekek, munka. Pillanatnyilag ez volt mindene,

s tbbre nem is vgyott.
Mire a lnyok hazajttek a tborbl, Jamie
eredmnyei sokat javultak. Mg a zskban
futst is gyakoroltk egy, az lelmiszerboltban beszerzett jutazskkal. s ahogy ntt
Jamie sebessge, gy ntt az nbizalma is. s
ami hinyzott belle a mozgskoordinci
terletn, azt ptolta elszntsga.
m amikor a lnyok hazajttek, Jamie mg
az olimpirl is majdnem megfeledkezett,
annyira izgatott volt, hogy vgre lthatja nvreit. s a lnyok valsggal egyms kezbl kapkodtk ki kisccsket. Jamie klnleges volt mindannyiuk szmra.
A klnleges olimpira a lnyok hazatrst kvet htvgn kerlt sor Addig Liz
minden este edzett Jamie-vel, s a nagy nap
eltti dlelttn is. Nvrei is nztk az
edzst, tapsoltak, harsnyan biztattk ccsket. Jamie soha nem volt mg ilyen j formban. Az utols estn alig tudott elaludni,
annyira izgult. Ezt az jszakt megint anyja
mellett, a nagy gyban tlttte. Liz nem panaszkodott, nem kldte vissza a sajt szobjba, mg rlt is, hogy nem kell egyedl
lennie.
Az olimpia reggeln napstses, kellemes
meleg volt. Liz s Jamie elbb indult a helysznre, mint a tbbiek. gy beszltk meg,
119

hogy Peter egy ra mlva utnuk jn a lnyokkal s Carole-lal. Liz a nyakba akasztotta Nikon fnykpezgpt, s magval
vitte Jack videokamerjt. A vsrtr kapujnl bejelentkeztek, s a szervezk odaadtk
Jamie rajtszmt. Mindentt hozz hasonl
gyerekek nyzsgtek, zmk sokkal komolyabb problmval kzdtt, sokan kerekes
szkben ltek. Ismers ltvny volt ez Liz
szmra, mindig meghatottan figyelte, milyen izgatottak s vidmak. Jamie alig vrta,
hogy bejelentsk valamelyik szmot, amelyben is indul. m amikor bejelentettk, hogy
a szzmteres skfuts kvetkezik, hirtelen
rmlt arccal anyjhoz fordult.
- Nem megy - mondta elcsukl hangon. Nem tudom megcsinlni, anyu.
- Dehogynem. - Liz megfogta fia kezt. Hogyne tudnd megcsinlni! Nem szmt,
gyzl-e, csak a j mulatsg kedvrt vagyunk itt, kisfiam. Nem kell mst tenned,
csak rezd jl magad. Ennyi az egsz. Lazts
s lvezd a jtkot!
- De nem tudom megcsinlni apu nlkl!
Liz erre nem volt felkszlve, a szeme
knnybe lbadt.
- Apu azt akarn, hogy rezd jl magad.
Ez sokat jelent neked, s sokat jelentett neki
is. Megltod, j rzs lesz, ha nyersz egy szalagot. - Reszketett a hangja, nagyot nyelve
igyekezett visszatartani knnyeit.
120

- Apu nlkl nem akarom - zokogott fel

Jamie, s arct anyja derekba frta.
Liz egy pillanatig nem tudta, mit csinljon,
btortsa, vagy hagyja, hogy mellette maradjon. m ez is csak olyasmi volt, mint minden
ms, amivel mostanban szembeslnik kellett: az els pillanatban elviselhetetlen kn, de
amint a fjdalmat tvszeltk, valamifle diadalmas rzs maradt bennk, hogy ezt is sikerlt tllni.
- Mi lenne, ha egy szmmal megprblkoznl - rvelt Liz, mikzben fia fejt simogatta s ha azutn is gy rzed, hogy elment a kedved az egsztl, akkor csak nzzk a tbbieket, vagy akr haza is mehetnk. Csak ezt az
egyet csinld vgig!
A ficska sokig ttovzott, de amikor szltottk az indulkat, anyjra nzett s blintott. Liz elksrte a startvonalhoz. Jamie rnzett, hosszan frkszte az arct, azutn
bellt a tbbiek kz. Liz cskot dobott neki,
mieltt visszament a plya mell. Jack ilyet
soha nem tett volna, gy bnt s gy beszlt Jamie-vel, mint frfi a frfival. s mindig azt mondta, hogy Liz kisbabaknt kezeli
a fit. De ht Jamie valban Liz kicsikje
volt, s akrmennyi ids lesz, ez mindig gy
is marad.
Liz knnyes szemmel figyelte, hogyan fut
fia, s kiablva biztatta. Nagyon akarta, hogy
jamie gyzzn, nmagrt, jackrt s azrt
121

is, hogy bizonytsa, mg mindig minden

rendben van, s - mivel muszj - lehet lni
Jack nlkl is. Jamie-nek most erre a gyzelemre sokkal nagyobb szksge volt, mint a
tbbieknek.
Liz llegzet-visszafojtva nzte a clhoz
kzeled futkat. gy tnt, Jamie harmadik
vagy negyedik lesz, m az utols pillanatban, fantasztikus hajrval az lre trt. Nem
nzegetett oldalra, mint trsai kzl tbben,
hanem minden erejt sszeszedve futott, s
azutn dbbenten fedezte fel, hogy els lett.
Mellkasval tszaktotta a clszalagot, azutn zihlva llt, s repdes tekintete az
anyjt kereste. Liz odarohant hozz, s tleltk egymst.
- Gyztem! Gyztem! Els lettem!... Gyztem, anyu! Apuval sosem gyztem!
Jack annyira rlt volna a gyzelemnek,
olyan bszke lett volna a fira, Liz szinte ltta, amint rjuk mosolyog. Maghoz szortotta Jamie-t, s ksznetet mondott Istennek
s Jacknek, amirt ezt lehetv tettk. Megcskolta Jamie feje bbjt, s megmondta
neki, mennyire bszke r. Amikor a kisfi
felmosolygott r, meglepetten ltta, hogy
anyja sr.
- Ht nem vagy boldog, anyu? - krdezte
szemltomst sszezavarodva.
- Dehogynem - nevetett a knnyein t
Liz. - Fantasztikus voltl.
122

Integettek a nzk kzt rvendez Peternek s a lnyoknak, akik felllva ljeneztek,

amikor bejelentettk a gyztes nevt s Jamie
megkapta az aranyrmet.
Ezek utn a fi tvolugrsban msodik
lett, zskban futsban pedig holtversenyben
els. Kt aranyrmet nyert s egy ezstt, s
soha mg ilyen boldog nem volt letben.
Amikor ks dlutn belt az autba, nyakban a hrom remmel, az arca ragyogott. Liz
elvitte a csaldot a sausaliti Buckeye-ba, s
az nnepi vacsora mlt befejezse volt a
csodlatos, izgalommal, diadallal s gyengd
pillanatokkal teli napnak, amelyet soha nem
fognak elfelejteni.
- Apuval sosem sikerlt gyzni - mondta
megint Jamie a vacsoraasztalnl. - Igazn j
edz vagy, anyu. Nem gondoltam, hogy meg
tudod csinlni.
- n sem - mosolygott bszkn Megan az
anyjukra.
Rachel s Annie azzal ugratta Jamie-t, hogy
amilyen men atlta lett, lassan autogramot
fog osztogatni.
- Szp munka volt, anyu - dicsrte anyjt
Annie.
- A munka nehezt Jamie vgezte, n csak
csorogtam az udvaron. Az igazn knny
volt.
t hten t minden nap edzettek, s meg
volt az eredmnye. Jamie soha nem volt mg
123

ilyen boldog s bszke. Az tteremben a szomszdos asztaloknl lknek mind vgigmutogatta rmeit. s amikor este Liz betakargatta,
Jamie tkarolta a nyakt s maghoz hzta.
- Szeretlek, anyu. Hinyzik apu, de tged
nagyon szeretlek.
- Nagyszer fi vagy, s n is nagyon szeretlek tged. Nekem is hinyzik apu, de azt
hiszem, ma figyelt bennnket s nagyon
bszke volt rd.
- n is gy gondolom - mondta Jamie, azutn hatalmasat stott.
Miutn befordult, Liz nhny percig simogatta a htt, s a kisfi hamarosan mlyen
aludt. Liz lbujjhegyen kiosont a szobbl, s
mosolyogva tballagott a hlba. Peter elvitte
moziba Megant, Rachel s Annie tvt nzett. Liz belpett szobjba, s nekidlt az ajtflfnak. Frjre gondolt.
- Ht megcsinltuk - suttogta a sttben.
s amint krlnzett, szinte rezte frje jelenltt. Azt az ert, azt a szeretetet nem lehetett
elfelejteni. - Ksznm - mondta mg halkan, azutn felkapcsolta a villanyt. De mr
nem szmtott arra, hogy jra ltja Jacket,
vagy hogy visszatr hozz. Amit azonban a
frfi rkl hagyott, az mindennl rtkesebb
volt szmra.
6. fejezet
A klnleges olimpia utn hrom nappal a
csald tra kelt a Tahoe-t fel. Mind124

annyian nagyszer hangulatban voltak. Jack

egy rgi bartja klcsnadta nekik homewoodi hzt. A felesge nem szerette a tavat,
a gyerekeik mr felnttek s kirepltek, szinte soha nem hasznltk a nyaralt. Liz s a
gyerekek szmra pedig tkletes volt. Egyik
oldaln szles tornc futott vgig, s a legtbb hlszoba ablaka a tra nylt. A hz krl elterl kthektros flddarabon risi,
gynyr fk lltak.
Peter s a lnyok segtettek Liznek becipelni a rengeteg csomagot, Jamie pedig az ennivalt hordta be a konyhba.
- Menjnk szni! -javasolta Peter, amint a
pakolssal vgeztek.
Alig fl ra mlva mr a kzeli stgrl ugrltak a hs vzbe, Liz pedig megszervezte,
hogy msnap dleltt vziszhessenek.
Este a kertben vacsorztak, Peter segtett
anyjnak a rostonslt elksztsben. Apja
sokszor mutatta neki, mit s hogyan kell csinlni. Sokig ldgltek a st krl, beszlgettek, dessget rgcsltak. Egyszer csak
Annie elmondott egy mulatsgos trtnetet
az apjukrl. Liz mosolyogva hallgatta, s eszbe jutott egy msik eset. Elmondta, valamenynyien jt nevettek, s aztn Rachel felidzte
azt a nyaralst, amikor apa vletlenl bezrta
magt a fahzba, amelyet kibreltek, s az ablakon kellett kimsznia. s egy id utn mr
versengs alakult ki kztk, ki emlkszik a
125

legbolondosabb trtnetre. Ily mdon jra

kztk volt Jack, s mivel az elmlt hnapok
enyhtettk szmukra a fjdalmat, mr kpesek voltak nevetni is, ha r gondoltak.
s amikor vgl felmentek lefekdni, Liz
jobban rezte magt, mint az elmlt hnapokban brmikor Termszetesen Jack mg
mindig hinyzott neki, de mr nem volt anynyira szomor, s annak, hogy a gyerekekkel
egytt itt lehetett, nagyon rlt. Erre a vakcira valamennyiknek nagy szksgk volt,
szerencsre Petert is elengedtk egy htre az
llatkrhzbl. Fnkei azt mondtk, megrdemli, mert nagyon j munkt vgzett.
Msnap dleltt mindannyian vzisztek,
dlutn pedig Peter elvitte a hz mgtti patakhoz horgszni Rachelt s Jamie-t. A kicsik
nagyon boldogok voltak, mert sikerlt halat
fogniuk. Msnap csnakkal kimentek a tra,
mindkt fi fogott halat, de a legnagyobbat
Megan emelte ki. A stg kzelben fogtak
mg rkokat is, Liz fejedelmi vacsort ksztett a zskmnybl, jszaka pedig a torncon
aludtak hlzskban, s bmultk a csillagokat. Gondtalan, boldog idszak volt ez valamennyik szmra.
s amikor a ht vgn hozzfogtak a csomagolshoz, a gyerekek mind nagyon szomorak voltak, hogy mr mennik kell, s
meggrtettk anyjukkal, hogy jvre jra eljnnek. Liz gy gondolta, taln szeptember
126

els htvgjre, amelybe a munka nnepe

is beleesik, megint el tudja krni a hzat. gy
legalbb megssza az sszejvetelt, amit az
nnepnapon szoktak rendezni. A nyrbcsztat ppgy hagyomnynak szmtott a
csaldban, mint a jlius 4-i piknik, amit ez
vben nem tartottak meg. s a munka nnept is jobb lesz a Tahoe-tnl tlteni, mint otthon az emlkek kztt.
Kipihenten, mosolygsan indultak neki a
hazavezet hossz tnak. Auburnben meglltak az Ikedban hamburgert enni.
- Semmi kedvem visszamenni dolgozni vallotta be Liz nagyfinak, mikzben az isteni turmixot iszogattk. - Ez a ht csods volt,
legszvesebben lustlkodnk egszen a nyr
vgig.
- Mirt nem veszel ki mg egy kis szabadsgot? - krdezte Peter
Liz a fejt rzta. El tudta kpzelni, mi vr r
az irodban, radsul az eljegyzsi naptra
mr akkor tele volt, amikor eljttek. Tbb trgyals is vrt mg r a hnapban, azokra pedig jl fel kellett kszlnie.
- Rengeteg munkm van.
- Tl sokat dolgozol, anyu. - Peter is pontosan tudta, hogy Liz mg mindig kt ember
helyett dolgozik, hisz Jack munkjt is vgzi. - Mirt nem veszel magad mell egy jogszt, aki segtene?
- Mr gondoltam r, de valahogy gy r127

zem, apd nem akarn.

- Apa azt nem akarn, hogy agyondolgozd
magad -jelentette ki hatrozottan Peter
Jack idnknt munkamnisnak tnt
ugyan, m alapveten tudta, hol a hatr, s
egyszeren imdta az nnepeket. Amikor
szabadsgra mentek, kihasznlt minden
percet, amit csaldja krben tlthetett. Ezt
a Tahoe-tnl tlttt hetet nagyon lvezte
volna.
- Majd megltjuk. Taln pr hnap mlva
keresek egy munkatrsat. De addig jl megvagyok egyedl. - Feltve persze, hogy nem
hagyja abba a munkt annyi idre sem, amg
elolvasna egy knyvet, lelne dumlgatni
egy barttal, vagy elmenne a fodrszhoz. Ha
minden percben, amit nem a gyerekekkel
tlt, grcl a taposmalomban, akkor valban brja egyedl is, csak ppen ezt nem nagyon lehet letnek nevezni, s ezzel Liz tisztban is volt. s szemltomst a gyerekek is.
- Meddig akarod mg halogatni, anyu? csvlta a fejt Peter, aztn elment megkeresni testvreit. Persze a cukorkspultnl vlogattak, jkora zacskkkal szlltak vissza a kocsiba. Tbbek kztt ezrt is volt az Ikeda az
egyik kedvenc helyk.
Amikor hazartek, Carole vacsorval vrta
ket, s Liz arra gondolt, a vakci utols nhny hetben neki is bven lesz majd dolga.
Peter mg dolgozik egy htig, de a tbbiek
128

egsz nap otthon lebzselnek majd a medence

krl, s meghvjk a bartaikat is. Carole
legalbb hat-nyolc gyereknek fog ebdet fzni minden nap, vacsort pedig idnknt akr
ktszer annyinak is. m Liz szerette tudni,
hol vannak a gyerekei, s mindig szvesen
ltta a bartokat.
Mikzben valsggal faltk a mennyei vacsort, a gyerekek egyms szavba vgva
mesltk Carole-nak a tnl trtnteket, s
amikor vgl aludni mentek, mind gy reztk, j jra otthon lenni.
Liz mg msnap reggel is egszen kipihenten, mosolygsan indult munkba. A
kellemes rzs azonban nem tartott tovbb
tz percnl. Az asztalt szinte elbortottk a
halomban ll iratktegek, s ennyi telefonzenet mg soha letben nem vrt r. Tlsgosan jl vgezte a dolgt, egyre znlttek hozz az j gyfelek. Amint lerogyott
szkre, eszbe tltt, amit Peter mondott
neki elz nap a turmix mellett, s nagyot
shaj tott.
Egsz nap meglls nlkl dolgozott, s
dlutn, amikor mr ki tudja, hnyadik levelet diktlta, Jeannek is megemltette Peter javaslatt.
- s van mr konkrt elkpzelsed? - rdekldtt a titkrn, aki tkletesen egyetrtett a fival.
- Mg abban sem vagyok biztos, hogy tny129

leg ide akarok-e venni valakit - felelte Liz.

- Peternek igaza van, hidd el. Ennyi munkt
nem lehet egyedl elvgezni. Mr Jack halla
eltt is annyi gyetek volt, hogy ketten alig birkztatok meg vele. s nem tudom szrevettede, de most pontosan ktszer annyi eseten dolgozol, mint amikor mg ketten voltatok.
- Hogy trtnhetett ez? - nzett Liz Jeanre,
miutn pr pillanatnyi tndst kveten be
kellett ltnia, hogy titkrnjnek igaza van.
- gy, hogy nagyon j gyvd vagy - mosolygott Jean.
- Jack is az volt - kelt rgtn Liz a frje vdelmre. - Mindig gy gondoltam, hogy kettnk kzl volt a jobb.
- Ezzel n sosem rtettem egyet - jelentette ki szintn Jean. - Az azonban tny, hogy
sok gyfelet elkldtt. Ha egy gy valamirt nem tetszett neki, rgtn tovbbpasszolta
egy msik irodnak. Neked nincs szved nemet mondani senkinek.
- Taln vltoztatnom kellene ezen - tanakodott Liz.
- Nem hiszem, hogy kpes lennl r. Jean jl ismerte fnkasszonyt. Liz tlsgosan lelkiismeretes volt.
- Voltakppen n sem - ismerte be nevetve Liz, aztn folytattk a munkt.
Mr majdnem nyolc ra volt, mire hazart,
pedig a felvel sem vgzett annak, ami a szabadsga alatt felhalmozdott. A gyerekek a
130

medence krl ltek, Carole pp pizzt porcizott.

- Sziasztok, srcok - mosolygott Liz a npes trsasgra, s nagy rmmel fedezte fel,
hogy Peter is ott van kztk. Attl azonban
mr egyltaln nem volt elragadtatva, amikor
ltta, hogy nagyfia kt bartja hogyan veti bele magt a vzbe, s milyen vadul kezd jtszani a kisebbekkel. Szlt is Peternek, figyelmeztesse bartait, hogy mrskeljk magukat.
- valaki mg megsrl itt nekem - mondta
Carole-nak, aki tkletesen egyetrtett vele,
s elmeslte, hogy a dlutn jelents rszben ugyanezt magyarzta Megan bartainak.
Liz klnsen Jamie miatt aggdott, mert a
kicsi nem volt valami j sz.
Miutn a bartok mind tvoztak, komolyan beszlt gyerekeivel.
- Nagyon nem szeretnm, ha baleset trtnne itt... s arra sincs szksgem, hogy bepereljenek!
- Tl sokat aggdsz, anyu - legyintett
Annie, mire Liz kzlte, hogy lesznek szvesek komolyan venni mindazt, amit mondott.
Reggel, mieltt az irodba indult, megint
szlt a gyerekeknek, hogy ne feledjk az elz
nap megbeszlteket, s este valban nyugodtabbak voltak a viszonyok a medence krl.
Amikor azonban cstrtk este hazart, azt
kellett ltnia, hogy Peter vagy fl tucat bartjval lubickol a medencben, egyms utn ug131

rlnak be a vzbe, oda sem figyelve, nincs-e

pp alattuk valamelyik kisebb gyerek. Az aszszony azonnal szlt Peternek, szigoran kzlte vele, hogy kitiltja a bartait a medencbl,
ha nem hajlandk az alapvet biztonsgi szablyokat betartani s a kisebbekre vigyzni.
- Figyelmeztetlek, nem mondom ezt el
mg egyszer!
- Fradtnak ltszol, anya - jegyezte meg
csendesen Peter.
- Fradt is vagyok, de ez most mellkes.
Nem akarom, hogy baleset trtnjen! Nem
viselkedhettek gy, Peter, ht nem rted?
- jl van, anya, rtem.
A fi sokkal rettebb lett a csalddal trtntek hatsra, de nem vlt teljesen felntt.
Nmelyik bartja pedig ntelt, vakmer bolond volt, s ez Lizt nagyon aggasztotta mindig is. Volt pp elg gondja, a legkevsb sem
hinyzott neki, hogy baleset trtnjen az otthonban.
Msnap kora dleltt meg kellett jelennie a
brsg eltt, s mg t akarta tanulmnyozni az iratokat. Fradt volt s ideges, nyugalomra vgyott.
Amikor aztn msnap dltjt kilpett a trgyalterembl, csrgni kezdett a mobil telefonja. Carole hvta, s Liz megllt a lpcsn,
hogy meghallgassa.
- Haza kellene jnnie - mondta Carole, s
Liz htn vgigfutott a hideg. Hzvezetn132

jnek csak akkor volt ilyen a hangja, ha valami komoly gond addott.
- Mi trtnt? Megsrlt valaki? - Liz magban azrt imdkozott, nehogy sejtse beigazoldjon.
- Peter Szabadnapot kapott, s tjtt nhny bartja.
- Mi trtnt? - szaktotta flbe Liz olyan
les hangon, hogy az a sajt flt is srtette,
de ht az idegei nem voltak mr a rgiek.
- Mg nem tudjuk. Azt hiszem, beugrott
a vzbe, s bettte a fejt. Itt vannak a
mentsk.
- Sok vrt vesztett?
Liz lelki szemei eltt felmerlt a kp, amint
Jack ott fekszik az iroda padljn, s krltte minden csupa vr Szmra a vr azonos
volt a katasztrfval.
- Nem - felelte Carole. A hangja nyugodtnak tnt, pedig a keze reszketett az idegessgtl. Rmes rzs volt a rossz hrt kzlni
Lizzel, de ht valakinek meg kellett tennie. Eszmletlen. - Nem volt szve megmondani,
hogy Peter a nyakt is trhette. Mg nem
tudtak semmi biztosat. - A megyei krhzba
viszik. Ha gondolja, Liz, oda is mehetne.
s... krem, ne haragudjon!
- Mindenki ms jl van? - krdezte Liz
mr a kocsija fel rohanva.
- Senkinek sem trtnt semmi baja. Csak
Peter...
133

- Rendbe fog jnni?

Ezt mg senki nem tudta. A mentsk dol
goztak, vgl betettk Petert a kocsiba. Liz
hallotta a telefonban a szirna vijjogst.
- Azt hiszem. Nem tudok mit mondani,
Liz. Figyeltem rjuk... n szltam nekik... Carole elsrta magt.
Liz beindtotta a kocsit, aztn elksznt
Carole-tl, s elszguldott a krhz fel.
Peternek rendbe kell jnnie, ismtelgette magban. A csald kptelen lenne tllni mg
egy katasztrft. s biztosan nem ln tl,
ha el kellene vesztenie a fit. Az utat szerencssen megszta anlkl, hogy balesetet okozott volna, s alig nhny perccel azutn,
hogy Peterrel odart a ment, bellt a krhz
parkoljba.
A betegfelvteli pultnl tbaigaztottk a
baleseti osztly fel, s rohant vgig a folyoskon, kereste a fit. s amikor vgl megltta, megdermedt. Peter szrke volt s vizes,
arcra oxignmaszkot erstettek, orvosok s
nvrek csapata nyzsgtt krltte. Termszetesen nem rtek r az aggd anyval beszlgetni, az egyik poln mondta el gyorsan Liznek, hogy mi trtnik. A fi komoly
fejsrlst szenvedett, elkpzelhet, hogy
tbb csigolyja megrepedt vagy eltrt. Megrntgenezik, amint lehet, s megfigyel monitorokat ktnek r.
- Rendbe fog jnni? - krdezte Liz, mikz134

ben rmlten nzte fit.

Peter szrny ltvnyt nyjtott, a frdruht levgtk rla, meztelenl fekdt a tolgyon, mintha nem is lett volna benne let.
- Mg nem tudjuk - felelte szintn az
poln. - A doktor r majd beszl magval,
amint megllaptotta, mi a helyzet.
Liz szerette volna megrinteni a fit, szeretett volna beszlni hozz, de a kzelbe sem
engedtk. Csak llt ott, s igyekezett lekzdeni rettegst.
Behoztak egy gpet, megrntgeneztk Peter fejt, nyakt, szinte minden porcikjt. Liz
srva nzte, mit mvelnek fival, egy rkkvalsgnak tnt szmra, mire a zld mtsruht visel orvos odalpett hozz. A frfi
nyakban sztetoszkp lgott, komoly arccal
magyarzta, mit llaptottak meg. Magas
volt, a szeme stt, a tekintete komor, de az
szl halntka valahogy bizalmat bresztett. Liz hinni akarta, hogy rti a dolgt.
- Hogy van a fiam? - krdezte ktsgbeesetten.
- Jelenleg nem a legjobban. Mg nem tudjuk biztosan, mennyire slyos a fejsrls s
milyen kvetkezmnyei lesznek. Az elkpzelhet lehetsgek szma elg nagy Pr
perc mlva elvgezzk az EEG- s CT vizsglatot. s sok fgg attl is, milyen hamar tr
maghoz. Azt hiszem, a nyakval szerencsje
van a finak. Amikor behoztk, szinte biztos135

ra vettem, hogy eltrt, de most mr nem tartok ettl. Nemsokra megkapom a rntgenfelvteleket. - Nagyon sok teljes vgtagbnulsos esettel tallkozott mr, zmmel ilyen
kor fiataloknl, s mindig szmedencs
balesetek kvetkezmnyeknt. Ez a fi azonban hihetetlenl szerencssnek tnt. Amenynyire meg tudtk llaptani, bnulsnak nyoma sem volt nla. s a felvtelek is igazoltk
az orvos sejtst, a negyedik nyakcsigolyn
hajszlnyi repeds keletkezett, de a gerinc
nem srlt. Most mr a fejsrlsre kellett
koncentrlniuk.
s pp csak egy pillanatra, mieltt elvittk
volna, Liz megrinthette fit.
- Szeretlek, drgm - suttogta, de Peter
nem hallhatta, hisz mg eszmletlen volt.
Majdnem egy ra telt el, mire visszahoztk
a fit, aki mg mindig lettelennek ltszott.
Az orvos odament Lizhez, az arca, ha lehet
mg komorabb volt, mint korbban. Az aszszony addigra megtudta, hogy a baleseti
osztly vezet forvosa, s a neve Bill
Webster.
- A finak slyos agyrzkdsa van, Mrs.
Sutherland. s talltunk egy jkora duzzanatot a koponyban. Most semmi mst nem tehetnk, mint hogy vrunk, de ha a duzzanat
rosszabbodik, knytelenek lesznk elvgezni
a beavatkozst.
- gy rti... agymtt? - meredt Liz r136

mlten az orvosra, s az blintott. - De ugye

nem fog... nem fog... - Kptelen volt kiejteni a szavakat.
- Nem tudunk mg semmi biztosat. Vrunk, s megltjuk, mi lesz.
- Vele maradhatok?
- Feltve, hogy nem lesz az utunkban, s
nem mozdtja meg. A finak teljes nyugalomra van most szksge.
Az orvos gy beszlt Lizzel, mint valami
ellensggel, s az asszony is hasonlkppen
rzett irnta. Gorombnak s rzketlennek
tallta a frfit, mrpedig mindkt jellemvonst gyllte. Enyht krlmnyknt viszont az szolglt, hogy az orvos szemltomst a szvn viselte Peter sorst.
- Nem leszek tban - felelte Liz csendesen.
Miutn az orvos megmutatta, hov lhet,
odahzott egy szket, s megfogta fia kezt.
Peter egyik ujjtl vkony cs szaladt az oxignmonitorhoz, s egyltaln mindentt
monitorok voltak, mutattk a szvmkdst, a vrnyomst, az agyhullmait. Pillanatnyilag az volt a legjobb hr, hogy az llapota
stabilizldott.
- Maga hol volt, amikor a baleset trtnt? krdezte vdln az orvos, s Liz legszvesebben pofon vgta volna.
- A brsgon. gyvd vagyok. A hzvezetnm ott volt velk a medencnl, de
gondolom, nem hallgattak r.
137

- Ht, valban gy tnik - jegyezte meg a

frfi szrazon, azutn odament egy msik orvoshoz. Pr perc mlva visszatrt Lizhez. Egy, legfeljebb kt rt vrunk, azutn felvisszk a sebszetre - kzlte.
Liz blintott. Fira nzett, megszortotta
lettelen kezt.
- Hallja, ha beszlek hozz?
- Nem valszn. - Az orvos a homlokt
rncolta, amint Lizre nzett. Az asszony
majdnem olyan spadt volt, mint a fia, de a
vrs hajaknak ltalban nagyon vilgos a
brk. - Nem rzi rosszul magt? - krdezte,
s amikor Liz a fejt rzta, hozztette: - Nem
szeretnm, ha itt eljulna, nincs idnk magt
polgatni. Ha gy rzi, hogy ez tl sok magnak, menjen a vrszobba, s szlunk, ha
brmi trtnik.
- Nem megyek sehova - jelentette ki Liz
hatrozottan. Akkor sem jult el, amikor
nyolc hnapja az a szrnysg trtnt Jackkel. Egyltaln nem tetszett neki, ahogy ez a
frfi beszlt vele, de a nvr, akit kikrdezett,
amikor Petert CT re vittk, azt mondta, a
legjobb orvos. Liz ezt el is hitte, de a stlust
attl mg visszatasztnak tallta.
Dr Webster hozz volt szokva azokhoz a
helyzetekhez, amelyekben msodpercek tredke alatt kellett meghozni dntseket,
amelyek egy hajszlon fgg leteket menthettek meg, s csak a munkjra sszpontos138

tott, a legkevsb sem akart sptoz, juldoz rokonokkal foglalkozni. Megint elsietett,
hogy felhvjon egy idegsebszt s rtestse, elkpzelhet, hogy hamarosan szksg lesz r.
Lizhez bement egy nvr, megkrdezte,
kr-e kvt. Ekkor mr fl hrom volt.
- Ksznm, nem krek semmit. Jl vagyok - felelte az asszony, de ez szemltomst
nem felelt meg a valsgnak. Lertt rla,
hogy ktsgbe van esve, ppgy aggdott
nagyfirt, mint nem is olyan rg a frjrt.
Csak arra tudott gondolni, hogy ezttal nem
veszthet. Nem viseln el, ha a sors mg egy
csapst mrne r.
Mikzben rmlt s elsznt gondolatok
vltottk egymst elmjben, halkan beszlt
fihoz.
- Gyernk, Peter... bredj fel... szlalj
meg... n vagyok az, anyu... nyisd ki a szemed, drgm... beszlj hozzm... mondj
valamit... anyu kri, hogy bredj fel... szeretlek, kisfiam... trj magadhoz... szlalj meg...
- Ismtelgette a szavakat, jra s jra, akr
egy mantrt, s imdkozott magban, hogy
fia meghallja, akrmilyen mlyre merlt is az
ntudatlansg sttjbe.
Dlutn ngykor mg mindig nem llt be
vltozs Peter llapotban. Az orvos megint
bejtt, megnzte a monitorokat, azutn azt
mondta, adnak mg egy rt Peternek, s attl fggen, hogy ezalatt trtnik-e valami,
139

jrartkelik a helyzetet. Liz blintott. Fia

meg sem rezzent, amita a kezt fogta, de
mintha az arca mr nem lett volna annyira
szrke. Az orvos ebben egyetrtett az aszszonnyal, m azt is szrevette, hogy viszont
egyre rosszabb sznben van. Kicsit meg is
enyhlt az elknzott arc n irnt. Megkrdezte, felhvta-e mr a fi apjt.
Liz megrzta a fejt, de nem szlt egy szt
sem.
- Taln nem rtana pedig - prblkozott
jra a frfi, br ltott valamit az asszony tekintetben, ami elbizonytalantotta. rezte,
hogy valami van a httrben, taln egy csf
vls vagy ki tudja, milyen kellemetlensg. A veszly mg nem mlt el, brmi megtrtnhet a fival.
- Az desapja nyolc hnappal ezeltt meghalt - mondta vgl Liz. - Nincs kit felhvnom.
Amg Petert vizsgltk, Carole-t mr rtestette, hogy a fi letben van, de mg eszmletlen, s hogy legkzelebb akkor telefonl haza, amikor Peter llapotban vltozs
kvetkezik be. Most mr csak azrt imdkozott, hogy Peter ne menjen az apja utn: Remlte, hogy az orvos kpes lesz ezt megakadlyozni.
- Rszvtem - mondta a frfi, aztn eltnt
megint.
Liz nzte a fit, halkan beszlt hozz, s
140

jllehet senkinek be nem vallotta volna, a

krterem lassan forogni kezdett vele. Ez az
egsz mr tl sok volt neki, olyan borzalmas,
olyan rmt. Nem vesztheti el a fit! Nem
engedheti, hogy is itthagyja, mint Jack. Lehajtotta a fejt, amilyen mlyre csak brta, s
amikor jobban lett, beszlt tovbb Peterhez.
s mintha imi meghallgatsra talltak volna, a fi alig szreveheten megmoccant. Liz
megdermedt. Nhny perc mlva Peter megprblta a fejt elfordtani, de a nyakmerevt, amit rtettek, nem engedte. A szemt tovbbra sem nyitotta ki.
Liz most mr hangosabban beszlt hozz,
biztatta, hogy nyissa ki a szemt, szlaljon
meg, vagy legalbb szemrebbenssel jelezze,
hogy hallja-e, amit mond neki, szortsa meg
a kezt, mozdtsa meg a lbujjt. Sokig nem
trtnt semmi, m vgl Peter felnygtt, de
nem lehetett megllaptani, hogy nkntelenl adta ki a halk hangot, vagy ily mdon reaglt anyja krlelsre. Liz jelzett a nvrnek, aki a hrek hallatn rohant az orvosrt.
Liz izgatottan beszlt tovbb fihoz, knyrgtt neki, hogy nyissa vgre ki a szemt. s
pp amikor az orvos belpett, Peter megint
felnygtt. Szemhja nhnyszor megrebbent, s vgl kinyitotta a szemt, amint az
anyja remnyteli arccal fl hajolt.
- A... a... aanyaa - nygte a fi fjdalmasan, de Liz rgtn megrtette, mit mond,
141

s Bill Webster is.

Az asszony arcn patakzottak a knnyek,
amint Peterhez kzelebb hajolva elmondta
neki, mennyire szereti. s amikor az orvosra pillantott, csodlkozva ltta, hogy az mosolyog.
- Alakul a dolog - mondta Webster - Beszljen hozz tovbb! El akarok vgezni mg
nhny vizsglatot.
Peter szeme mr lecsukdott, de anyja szavai hallatn megint felpattant. A fi ajkt ezttal rmes hrdls hagyta el. Alig rzkelheten megszortotta Liz kezt.
- Jaaj - nygte a homlokt rncolva. jaaj . .
Liz az orvos mell lpett.
- Fjdalmai vannak - sgta ijedten.
- Persze, hogy vannak. Valsznleg gy
rzi, hogy rgtn sztesik a feje - felelte
Webster, s befecskendezett valamit a fi vnjba helyezett kanlbe.
Pr perc mlva belpett a krterembe az
idegsebsz.
- Alakult a dolog - fogadta mosolyogva.
Webster Elmondta, mi trtnt a telefonbeszlgetsk ta, s mindkettejk vlemnye
az volt, hogy a mttet egyelre nem kell elvgezni, st, kis szerencsvel egyltaln nem
lesz r szksg.
Liz nagyon rlt a j hrnek. Mr hat ra
volt, s egyetlen percre sem mozdult el
142

Peter gya melll.

- gyis itt vagyunk a fival, igyon egy cssze kvt - ajnlotta neki Webster
Az asszony a fejt rzta. Nem llt szndkban otthagyni Petert, amg az llapota nem
javult, tartson ez brmeddig is. Reggel ta
nem evett semmit, de gysem ment volna le
a torkn egyetlen falat sem.
Egy ra eltelt, mire Peter jbl megszlalt.
- Anya - mondta megint, ezttal mr kicsit
tisztbban. - Fj - tette hozz kis id mlva.
Hangja alig volt tbb rekedtes hrdlsnl, de
felemelte a kezt, s amennyire tudta, megszortotta anyja ujjait. Alig volt benne annyi
er, mint egy csecsemben. - Haza - nygte
mg, s tekintete az gy mellett ll orvosra
siklott.
- Haza akarsz menni? - rdekldtt Bill
Webster, s Peter picikt blintott. - J. Mi is
azt akarjuk, hogy hazamenj, de mg beszlgetned kell velem, mieltt brhov mennl.
Hogy rzed magad, Peter? - Sokkal kedvesebben beszlt pciensvel, mint annak anyjval.
- Pocsk - vlaszolt nagy nehezen a fi a
krdsre. - Fj.
- Mid fj a leginkbb?
- Fej.
- A nyakad is fj?
Peter megint blintott, amennyire a nyakmerevt engedte, de rgtn el is torzult az
143

arca a fjdalomtl.
- Mshol is fj? - krdezte mg az orvos.
- Nem... Anyu...
- Itt vagyok, kisfiam.
- Bocs... - suttogta a fi, de a tekintete
mindent elmondott.
Liz a fejt rzta. Ez nem az a pillanat volt,
amikor elemezni kellett a trtnteket.
Peter azonban nem hagyta annyiban. Valamit mg el kellett mondania, akrmekkora
erfesztsek rn is.
- Butasg...
- Igen. De mg mekkora - felelt az orvos
Liz helyett. - Nem is tudod, milyen szerencsd van, hogy ez a butasg nem teljes vgtagbnulssal vgzdtt.
Ezutn megkrte a fit, hogy mozdtsa meg
a lbt, a karjt, a kezt. Peter nagyon igyekezett, de alig brta megszortani az orvos ujjait.
Webster s az idegsebsz azonban rendkvl
elgedett volt a teljestmnyvel. Vgl kilenc
rakor kzltk Lizzel, hogy tviszik a fit a
baleseti osztly intenzv szobjba, mert ott
biztostott az lland megfigyels.
- Szerintem nyugodtan hazamehet, pihenje ki magt. A fi llapota lassan, de biztosan javul, gyhogy elg, ha dleltt visszajn hozz.
- Itt alhatnk?
- Ht, ha nagyon akar, vgl is lehet. De a
fi most mr aludni fog. Most, hogy ennyit
144

javult, taln fjdalomcsillaptt is adhatunk

neki. Jt tenne magnak a pihens a nehz
nap utn. - Legnagyobb meglepetsre sajnlatot rzett a n irnt. Mindig vigyzott,
hogy ne kerljn szemlyes kapcsolatba pcienseivel, de ez a szerencstlen asszony borzalmasan nzett ki. - Vannak mg gyerekei?
- krdezte, s amikor Liz blintott, gy folytatta: - Nem akar hazamenni hozzjuk? Biztosan nagyon aggdnak. Peter elg rossz llapotban volt, amikor behoztk. Lttk, ami
trtnt?
- Azt hiszem. Felhvom ket, megmondom, hogy Peter jobban van.
- Mirt nem megy haza legalbb egy kis
idre? Felhvom, ha netn valami trtnik.
- Maga meddig lesz itt? - Tovbbra sem
kedvelte a hatrozott doktort, de mr megbzott benne.
- Holnap dlig biztosan - mosolyodott el
Webster.
Liz meglepdve vette szre, hogy a frfi
egszen jkp, ha nem a homlokt rncolja
folyton, akr azrt, mert vele veszekszik,
akr azrt, mert a monitorokat nzi.
- Nem tudom itthagyni a fiamat - mondta
szintn.
- jt fog tenni magnak, ha hazamegy, mi
meg gyis el lesznk foglalva az tkltztetssel. Csak tban lenne.
Ht igen, stlusa az van, gondolta Liz, s ma145

gban elmosolyodott. Aztn megmondta

Peternek, hogy hazamegy a kisebbekhez, de
hamarosan visszajn.
- Bocs, anyu - ismtelte a fi. - Butasg
volt.
- Nagyon nagy szerencsd van. s nagyon
szeretlek. Most mr igyekezz meggygyulni!
- Mondd Jamie-nek, jl vagyok. - Mg
mindig nagy megerltets volt szmra a beszd, de szemltomst javult az llapota, hisz
mr majdnem teljes mondatot mondott ki.
- Jl van, drgm. Hamarosan visszajvk.
- jl vagyok.
Peter prblta anyjt megnyugtatni, ez j
jel volt. Nyilvnvalan teljesen visszanyerte
ntudatt, emlkezetkiesse sem volt. Liz
gondolni sem brt arra, mi trtnt volna, ha a
fi nem tr maghoz, kmba esik, vagy - ne
adj Isten - nem li tl. Gyorsan elhessegette
a gondolatot.
- Szeretnm, ha a folyosn rohanglnl,
mire visszarek. Rendben? - mondta, miutn
megcskolta nagyfit.
Peter vigyorgott. Liz az ajtbl mg egy
cskot dobott fel, aztn kilpett a folyosra,
sarkban az orvossal.
- Nagy szerencsje volt a finak - mondta
megint Webster, s elismerssel tekintett az
asszonyra, aki egsz nap a gyengesg legaprbb jelt sem mutatta. - Nem bztam benne,
hogy mtt nlkl maghoz tr, s fleg
146

ilyen hamar Fiatal, egszsges, s ki tudja,

taln maga is segtett azzal, hogy beszlt
hozz.
- Brmi volt is az oka, hla istennek, hogy
maghoz trt.
- Pr htig biztosan itt tartjuk, gyhogy ne
frassza ki magt teljesen mr az elejn. Semmi baj nem lesz, ha csak reggel jn vissza.
- Szeretnk itt aludni. Hazamegyek, megnzem, mi van a kisebbekkel, de hamarosan
visszajvk.
- Hny gyereke van? - rdekldtt az orvos. Nyilvnval volt szmra, hogy az aszszony nagyszer anya.
- t. Peter a legidsebb.
- Hagyja meg a szmt a nvrpultnl! Ha
brmi trtnne, telefonlok. s ha mgis gy
dnt, hogy otthon marad, ne rezzen miatta
bntudatot! A trtntek biztosan felzaklattk
a kisebbeket, fknt, ha tani voltak az esetnek. Mennyi ids a legfiatalabb?
- Tz. s a hrom lny tizenkett, tizenngy, tizent.
- Lehet velk gond bven.
- Nagyon j gyerekek - felelte Liz.
Az orvos azt akarta mondani, hogy nagyon j anyjuk van, de az utols pillanatban
meggondolta magt. Inkbb visszament Peterhez.
Tz ra elmlt, mire Liz hazart, de a gyerekek mg fenn voltak. A lnyok kisrt szem147

mel gubbasztottak a konyhaasztal mellett,

Jamie spadtan lt Carole lben. gy festettek, mint valami hbor sjtotta vezetbl kimenektett rvk. Amint Liz belpett
az ajtn, mind felugrottak, frksztk az arct. Anyjuk kimerltnek ltszott, de mosolygott.
- Rendbe fog jnni. Rmes agyrzkdsa
van s hajszlnyi repeds keletkezett az
egyik nyakcsigolyjn, de most mr meg fog
gygyulni. Nagy szerencsje volt.
- Megltogathatjuk? - krdeztk krusban.
- Mg nem - felelte Liz.
Carole elje tett egy tnyr telt, de nem
tudott egy falatot sem leerltetni.
- Mikor jhet haza? - krdezte aggd
arccal Megan.
- Sajnos csak pr ht mlva. Attl fgg,
milyen gyorsan javul az llapota.
A gyerekek mindent tudni akartak, de Liz
gy dnttt, a dlutn borzalmaitl megkmli ket. A lnyeg az, hogy Peter mr sokkal
jobban van.
Miutn gy egy ra mlva a gyerekek felmentek lefekdni, Carole knnyes szemmel
bocsnatot krt. gy rezte, a felels a trtntekrt.
- Ne bolondozzon! - szlt r szigoran
Liz. Olyan fradt volt, hogy beszlni is alig
brt, de tudta, tartozik annyival Carole-nak,
hogy enyhti bntudatt. - Biztos vagyok
148

benne, hogy mindent megtett, amit csak lehetett. Nyilvn nem hallgattak magra. Peter
hlt adhat az gnek, hogy az ostobasga
nem kerlt az letbe.
- , uramisten! - Carole hangja elcsuklott,
knnyeit trlgette s kifjta az orrt. Tnyleg meg fog gygyulni?
- Az orvosok szerint igen. J pr rig nem
nyerte vissza az eszmlett, de most mr beszl. Egy ideig azt hittem... - Nem volt kpes
kimondani.
Carole tudta, mire gondol. maga is
ugyanattl tartott, s minl tovbb maradt tvol Liz, annl biztosabb lett benne, hogy a
legrosszabbra kell szmtania. Hatalmas k
esett le a szvrl, amikor Liz vgl megrkezett a j hrrel.
- Ma a krhzban alszom - mondta rvid
hallgats utn Liz. - Felmegyek, pr dolgot
be kell csomagolnom.
- Mirt nem marad itthon? Kimerltnek
ltszik, Liz, jt tenne egy kis pihens, fleg
ha holnap megint egsz nap Peter mellett
akar lenni.
- Az orvos is ezt mondta, de mr dntttem. Visszamegyek Peterhez. Igaz, hogy mr
tizenht ves, de azrt ijeszt lehet neki ez az
egsz, radsul ers fjdalmai vannak.
- Szegny gyerek! Hogy ilyen szerencstlenl vgzdjn neki a nyri vakci! Az iskolakezdsre meggygyul?
149

- Mg nem tudni.
Liznek most a legkisebb gondja is nagyobb
volt annl, hogysem az iskolakezdsre gondoljon. Amint felidzte magban a dlutn borzalmait, gy rezte, mintha agyonvertk volna, s gy is nzett ki, mint akit rgtn elhagy
az er. Carole szve majd megszakadt rte.
Liz lassan fellpkedett a lpcsn, benzett
mindegyik gyerekszobba, kiosztotta a j jtpuszikat. Jamie mr mlyen aludt, a lnyok is
gyban voltak. A hz furcsn csendesnek tnik
gy, Peter nlkl, gondolta, amint belpett a
hlszobba, s lerogyott az gyra. Csomagolni akart, de hirtelen kptelen volt megmozdulni. Csak arra tudott gondolni, ami
majdnem megtrtnt, s feltrt belle a megknnyebbls zokogsa. Amikor kicsit megnyugodott, felhvta anyjt, aki kis hjn eljult a hrek hallatn.
- risten! Meg fog gygyulni? - krdezte
elfl hangon.
Liz elmondta mindazt, amit az orvostl
megtudott, azutn meggrte, hogy jra telefonl, amint Peter jobban lesz. Vgl majdnem jfl volt mr, amikor sszeszedte a legszksgesebbeket s egy ra fel rt vissza a
krhzba.
Peter bren volt, s az llapota rohamosan
javult. pp az egyik nvrrel beszlgetett,
amikor anyja belpett az intenzv szobba.
- Szia, anyu - mondta, amint megpillan150

totta Lizt. - Hogy van Jamie?

- Jl. Mindenki azt zeni, hogy nagyon
szeret s gygyulj meg gyorsan. Velem jttek
volna rgtn, de elmagyarztam, hogy a ltogatssal kicsit vrniuk kell.
Az poln fellltott szmra egy sztnyithat gyat a vrszoba sarkban, pedig
ledlt szabadidruhjban, s magra hzott
egy pldet. Meggrtk, hogy felbresztik, ha
Peternek szksge van r, vagy rosszabbul
lenne, de hangslyoztk, szerintk nem lesz
problma.
Mr fllomban volt, amikor lpteket hallott, s a szeme rgtn felpattant. Bill Webster
llt az gya mellett, s Liz szve mris a torkban dobogott, amint fellt. A frfi a zld mtsruht szrkre cserlte. Nem volt valami
tetszets ltzk.
- Mi trtnt?!
- Semmi. Peter jl van. Nem akartam megijeszteni, csak arra gondoltam, megnzem,
nincs-e valamire szksge... taln egy enyhe
altatra...
Liz nzte a ttovn lldogl orvost, s rbredt, hogy az aggdik rte, mert komolyan
trdik pcienseivel. Az asszony mly hlt
rzett mindazrt, amit Webster a firt tett.
- Ksznm, nincs szksgem semmire.
Jl vagyok - mondta, s kezdett jra megnyugodni. - s ksznm mindazt, amit
tett. Azt hiszem, el tudok aludni gygyszer
151

nlkl.
Az orvos ltta rajta, hogy mennyire kimerlt, de ebben nem volt semmi meglep a nehz nap utn.
- rlk, hogy a fi llapota ilyen gyorsan
javul - mondta Webste.
- n is. Nem tudom, hogyan ltk volna
tl, ha nem gy trtnik.
- A frje beteg volt? - krdezte hirtelen az
orvos. valahogy olyan rzse volt, hogy a frfi hallnak rk lehetett az oka.
Liz a fejt rzta.
- Leltte az egyik gyfelnk frje karcsony napjn.
Websternek rgtn beugrott az eset. Blintott.
- Emlkszem, lttam a hrekben. Egyttrzsem - mondta, jllehet tisztban volt vele,
hogy el sem tudja kpzelni, milyen rzs lehetett.
Lekapcsolta a lmpt a vrszobban, s
kiment. Csodlta az asszony lelkierejt. Benzett mg egyszer Peterhez, aztn mosolyogva visszaballagott az rasztalhoz, ahol
nmi paprmunka vrt r. Az ilyen napokat
szerette, amikor sikerlt gyzelmet aratni. Az
ilyen napokon rlt, hogy ezt a foglalkozst
vlasztotta. A sors ezttal kegyes volt pcienshez. Htradlt szkn, egy pillanatra lehunyta a szemt, azutn munkhoz ltott.
Az jszakai gyelet hossz ri vrtak mg
152

r, de nem bnta. Minden nagyszeren alakult, s az ilyen napok megsokszoroztk az

erejt.
7. fejezet
iz meglehetsen nyugtalanul aludt nT hny rt, de hajnalban mr jra fia gya
mellett lt. Amikor Peter felbredt, iszony
fejfjsa volt, panaszkodott a nyakmerevt
miatt, s a nyakt is fjlalta.
Webster hatkor megint bejtt ellenrizni a
fi llapott, s mindent rendben tallt. A
dleltt folyamn az idegsebsz is benzett,
s rmmel nyugtzta a vltozst. Megint elmondta Liznek, hogy a finak hihetetlen szerencsje volt.
Az asszony segtett az polnnek lemosdatni Petert - aki mr folykony tpllkot
kaphatott ezen a napon, mivel llapota valban gyorsan javult - dlutn pedig hazament a kisebbekhez. Carole s a lnyok krdsek ezreivel vrtk, m Liznek feltnt,
hogy Jamie nincs sehol. Amikor rkrdezett,
a tbbiek azt mondtk, nem lttk ebd ta.
Liz vgigjrta az egsz hzat, vgl a szobjban tallta meg a sztlanul ldgl kisfit.
- Szia, kincsem. Mit csinlsz itt fenn egyedl?
Amikor Jamie felje fordult, olyan ktsgbeess tkrzdtt az arcn, hogy Liz szve
majd megszakadt. Odament hozz, lelt
mellje a fldre, s megfogta a kezt.
153

- Peter az dvzlett kldi. Azt mondta

igyekszik mihamarabb hazajnni.
Jamie azonban megrzta a fejt, s kt
nagy knnycsepp grdlt vgig az arcn.
- Nem jn haza - jelentette ki. - elment,
mint apu. lmodtam rla jszaka.
- Nzz rm! - mondta Liz, azzal gyengden maga fel fordtotta a knnyztatta kis
arcot, s egyenesen fia szembe nzett. - Hazudtam n neked valaha is, Jamie? Ugye,
nem. Peter meg fog gygyulni. Megsrlt a
nyaka, ezrt merevtt kell hordania, s nagyon fj a feje. De meg fog gygyulni, s egykt ht mlva hazajhet.
Jamie sokig nem szlt egy szt sem, tprengve csak frkszte anyja arct.
- Megltogathatom? - krdezte vgl.
Peter mg mindig elg ijeszt ltvnyt
nyjtott, hisz mindentt csvek lgtak ki belle s monitorok villogtak s pittyegtek krltte. Liz mgis eltndtt, nem lenne-e
jobb Jamie-nek, ha ilyen llapotban is, de lthatn s megbizonyosodhatna rla, hogy
testvre letben van.
- Ha igazn akarod. Sok gp veszi krl,
amelyek fura zajt csapnak, s a karjaihoz csvek futnak.
- Milyen csvek? - rdekldtt kvncsian
Jamie, s mris kevsb ltszott rmltnek.
- Olyanok, mint egy-egy szvszl. - Jobb
hasonlatot Liz nem tudott kitallni.
154

- s megengedik, hogy megltogassam?

Gyerekek nem lphettek az intenzv szobba, de Liz elhatrozta, megkrdezi Bill
Webstert, htha kivtelt tesznek a klnleges
krlmnyekre val tekintettel. Az orvos azt
mondta, este megint benn lesz, Liz pedig
meggrte Peternek, hogy ezt az jszakt is a
krhzban tlti.
- Meg fogom krdezni - felelte, s maghoz hzta a kisfit. - Nagyon szeretlek, Jamie.
Hidd el, minden rendben lesz.
- Biztos, hogy Peter nem fog elmenni,
mint apu?
- Biztos - mondta Liz, knnyeit nyeldesve.
Olyan nehz volt ez mg mindig, s nem
csak az szmra.
- Becsszra? - krdezte Jamie.
- Becsszra. s mg ma este megkrdezem a doktor bcsit, hogy bejhetsz-e Peterhez. Mi lenne, ha most rgtn felhvnnk a
btydat?
jamie szeme felcsillant.
- Lehet?
- Persze - blintott Liz, s hirtelen rjtt,
hogy ez a lnyoknak is jt tenne.
Leszaladt a lpcsn, nyomban Jamie-vel,
hvta a lnyokat, aztn trcszta a krhz
szmt, s a baleseti osztly intenzv szobjt
krte.
Egy poln odavitte a telefont Peterhez,
aki mg mindig rekedtes hangon ugyan, de
155

meggrte, hogy hamarosan otthon lesz, s

figyelmeztette hgait, hogy addig is viselkedjenek rendesen, mert aztn lesz kapsz.
Jamie-nek a lelkre kttte, hogy nagyon vigyzzon magra a medencnl, elmondta
neki, hogy amit tett, nagy butasg volt,
amibl Jamie-nek okulnia kell.
- Hinyoztok, srcok - mondta, s elvkonyod hangjbl Liz tudta, hogy knnyek
fojtogatjk. - Jvk haza, amilyen hamar lehet - tette mg hozz.
- Anyu azt mondta, megkrdezi, hogy
megltogathatlak-e - jsgolta Jamie bszkn, s ennek Peter nagyon rlt.
Liz ezutn mg szlt Peternek, hogy ha valban jl rzi magt, akkor a kisebbekkel
vacsorzna, s csak nhny ra mlva menne vissza a krhzba.
- Persze, anya, maradj velk nyugodtan.
Viszont hozhatnl nekem valami j kajt.
- Mgis mire gondolsz? - rdekldtt Liz,
hiszen jl tudta, hogy fia mg ppes telt sem
kaphatott aznap.
- Jl jnne egy sajtburger!
- Most mr biztos, hogy sokkal jobban
vagy - nevetett az asszony. Mennyire ms
volt most a hangulat, mint elz nap, amikor
Knyrgm nana, nagy myiaa ra a .caam
szlaljon meg. - Attl tartok, fiam, a sajtburgerre mg pr napot vrnod kell.
- Gyantottam, hogy ezt fogod mondani. 156

A fi hangja csaldottan csengett.

- Este tallkozunk, drgm, szervusz.
Kis ideig mg egytt ldgltek, Jamie az
anyjhoz bjt, de mr sokkal nyugodtabbnak ltszott. Mind a ngy gyerek felvidult,
miutn beszlhettek Peterrel. A lnyoknak
jra kedvk tmadt telefonlgatni, s vgl
Jamie is kiszaladt jtszani a kertbe.
Liz ekkor felhvta az irodt. Jean elmondsa szerint semmi rdemleges nem trtnt,
egy trgyalst sikerlt elhalasztatnia, tbb
gyfllel pedig j idpontot egyeztetett.
Mindez azonban csak azt tudatostotta jra
Lizzel, hogy most minden teher az vlln
nyugszik. Nincs, aki helyettestse, akivel tadhatnak egymsnak gyeket; minden egyedl rajta mlt. A gyerekek, a munka, a csaldi problmk, a kis sszetzsek ppgy,
mint a katasztrfk. Iszonyatos teher volt ez.
s amg a krhz fel menet vgighajtott a
vroson, ezen tndtt.
Bill Webster mr a krhzban volt, mosolygott, amikor megltta Lizt, intett neki, de
szemltomst sok dolga volt. Eltelt egy ra is,
mire felbukkant az intenzv szobban.
- Hogy van a kedvenc pciensnk? - rdekldtt.
- Sajtburgert krt. Szerintem ez j jel.
Egyetrt velem? - mosolygott Liz, s flresprt egy vrs hajtincset, amely a szembe
hullt. pp Peter vllt masszrozta vatosan.
157

A fi fejfjsa mr enyhlt, mert vgre kaphatott fjdalomcsillaptt.

- Nos, a sajtburger nagyszer jel. Holnap
megfelel, Peter?
- Ez komoly? - Peter szeme felcsillant.
- Megltjuk. Nhny nap mlva megkezdjk a nyakad kezelst, nem is rt, ha
addigra kicsit megersdsz, feltve, hogy a
gyomrod nem tiltakozik tlsgosan.
Ez remek hr volt Peter szmra, mivel
mlysgesen utlta azt a hg, vzz lttyt,
amit leves gyannt adtak neki.
Bill Webster ellenrztt valamit a fi krlapjn, megnzte a monitorokat, azutn kiment a helyisgbl. Liz utnasietett, meg
akarta krdezni, behozhatja-e Jamie-t msnap dlutn.
- Egy szvessget szeretnk krni - kezdte.
A frfi a homlokt rncolva hallgatta. Ma
kk mtsruha volt rajta, s gy festett,
mintha napok ta nem fslkdtt volna.
Dlutn behvtk, amikor egy frontlis tkzs ldozatait hoztk be a mentk. t felntt
s hrom gyerek srlt meg, s a gyerekek
kzl kett estre meghalt. Az egsz olyan
szrny volt, az orvosnak jlesett Peter llapotnak gyors javulst ltni.
- Tudom, gyerekek nem lphetnek be az
intenzv szobba - folytatta Liz.
Az orvos trelmetlenl blintott. Nem
vletlen, hogy kitiltottk innen a gyereke158

ket, hisz valamennyien kt lbon jr baktriumraktrak, az itt fekv betegeknek

pedig ms sem hinyzott, mint valami fertzs. Liz komoly arckifejezst ltva azonban gy dnttt, meghallgatja, mi a kvnsga.
- Tudja, elg sok mindenen mentnk keresztl az elmlt idszakban, amita a frjem
meghalt. - Mg mindig nehezre esett kimondani a szt, de knytelen volt. - A kisfiamat nagyon felzaklatta, ami Peterrel trtnt.
- Mennyi ids?
- Tzves. - Liz ttovzott, nem tudta,
mennyit mondjon el, vgl gy dnttt, bizalmba avatja az orvost. Vgl is megmentette Peter lett. - Tudja, srlt. Koraszltt
volt, s amikor oxignt kapott, valamilyen
krosods trtnt. Tegnap ltta, ami trtnt,
s most azt hiszi, Peter sem jn haza soha
tbb, mint az apja. Sokat segtene, ha legalbb lthatn a btyjt.
Bill Webster sokig hallgatott, azutn blintott. Ez a csald valban sok mindenen
ment keresztl.
- Ht, magnak aztn kijutott. Segthetnk
valahogyan? - krdezte.
Szavai hallatn Liz szeme knnybe lbadt.
Egy pillanatra lehajtotta a fejt, hogy sszeszedje magt. Megint azt rezte, amit kzvetlenl Jack halla utn, amikor az emberek a
kedvessgkkel folyton megrakattk.
159

- Csak engedje meg, hogy behozhassam

Peterhez - felelte vgl halkan.
- Hozza, amikor csak akarja! s mi van a
tbbiekkel? Nekik nem okoz problmt a
dolog?
Az orvos megrtette, hogy a csaldnak
rendkvl nagy csaps volt az apa halla;
megrtette, mit jelkpez szmukra a legidsebb figyermek, illetve a nagytestvr; s
megrtette az anya elz napi viselkedst is.
Ers ksztets bredt benne, hogy valamilyen mdon knnytsen a vllukra nehezed
terheken.
- A lnyoknak elmondtam, ami tegnap itt
a krhzban trtnt, s tudomsul is vettk.
Termszetesen szmukra is megnyugtat
lenne, ha lthatnk a btyjukat, de igazn
Jamie esetben fontos.
- Hozza be holnap!
- Ksznm.
Liz visszament Peterhez, s vele maradt,
amg a fi lomba nem merlt. Ezutn is lefekdt a vrszoba sarkban fellltott gyra, de nem tudott elaludni. Mg mindig bren forgoldott, amikor nylt az ajt, s Bill
Webster nzett be rajta. A szobban stt
volt, az orvos nem ltta, hogy az asszony alszik-e, pr pillanatig ttovzott, mieltt halkan szlitotta.
- Liz?
Most mondta ki elszr a keresztnevt, s
160

az asszony megint rmlten lt fel, azt hitte,

Peterrel trtnt valami.
- Baj van? - Flrelkte a takart.
- Minden rendben. Bocssson meg, nem
akartam megijeszteni. Csak gondoltam, megkrdezem, nem kr-e egy cssze tet vagy valamit. - gy vlte, kvt ajnlani nem lett
volna szerencss. Igaz, hogy dolgozott, de
mgiscsak az jszaka kzepe volt. - Felbresztettem? - krdezte a sttben, s lelkifurdalsa tmadt. m egyfolytban ez a csald
jrt a fejben, s szeretett volna kicsit beszlgetni az asszonnyal.
- bren voltam mg. Nem alszom valami
jl, amita... - Elhalt a hangja, de a frfi tudta, mire gondol. - Taln jt tenne egy kis tea
vagy leves.
A folyosn llt egy italautomata, nem
messze az orvos szobjtl, Liz korbban vett
mr ott tet s levest is. Most azonban a frfi
a szobjba ksrte, s kannbl tlttte ki a
gzlg italt.
Liz lelt, kicsit zavarban volt, mert gy
rezte, gyrtt s kcos. A frfi azonban nem
gy festett, mintha ez zavarta volna, egybknt is volt rosszabb llapotban a tbbrs
kemny munka utn.
- Mi a szakterlete? - krdezte, s belekortyolt kvjba.
- Csaldjog... vlperek...
A frfi blintott.
161

- Azon a terleten magam is szereztem nmi tapasztalatot. - Az emlk szemltomst

nem volt kellemes szmra, ajkt keser kis
flmosolyra hzta.
- Ezek szerint elvlt? - krdezte Liz, s az
orvos megint blintott. - Gyerekek?
- Nincsenek. Nem volt r id. Amikor
sszehzasodtunk, n gyakorl voltam,
vgzs medika. van, akinek ilyen helyzetben szletik gyereke, de ezt n mindig ostobasgnak tartottam. Addig nem akartam
gyereket, amg nem tudtam volna idt szaktani r, hogy vele legyek. Tudja - mosolyodott el - taln majd ha nyolcvanves leszek.
Igazn ragyog volt a mosolya, a tekintete
pedig sokkal kedvesebb, mint azt Liz felttelezte volna rla. Az asszony kimondottan ellenszenvesnek tallta, amikor elszr tallkoztak. Gorombnak, rzketlennek tnt
szmra, m mostanra mr megrtette, az
orvos figyelme sokkal fontosabb dolgokra
sszpontosult, semhogy vele trsalogjon.
Radsul az az ember, akit egy nappal korbban nyersnek, udvariatlannak ltott, most
rendkvl kedvesen s figyelmesen viselkedett vele.
- Tz vvel ezeltt vltam el - tette hozz
vratlanul a frfi.
Liz ismerte ezt a jelensget. Az gyfelei is
mindig tbbet mondtak el neki, mint amire
162

rkrdezett, amit szksges volt tudnia.

Amint valaki kicsit is megismerte t, rgtn a
bizalmba fogadta. s most azon kapta magt, hogy szeretne is tbbet megtudni az orvosrl.
- s azta sem tmadt kedve jrahzasodni? - rdekldtt.
- Ht, nemigen. Azt hiszem, az els alkalom rkre kigygytott ebbl a betegsgbl.
A nejemnek viszonya volt a fnkmmel, s
ez nekem nem esett valami jl. Persze a krhzban mr mindenki tudta, mire rjttem,
s nagyon sajnltak. Szval a vlsunk nem
volt kimondottan bks s csendes. k aztn
ksbb ssze is hzasodtak, mr hrom gyerekk van. Az exnejem a gyakorlv utn kiszllt a szakmbl, szmra csak hobbi volt
az orvostudomny Szinte semmi kzs nem
volt bennnk.
- A frjem meg n egytt dolgoztunk tizennyolc ven t. Jl reztk magunkat gy.
Kellemes, s hasznos is, ha az embernek
ugyanaz a szakmja, mint a prjnak mondta Liz csendesen, s igyekezett nem
elmerlni az emlkekben. Fradt volt, tudta, ha Webster krdezgetni kezdi Jackrl,
biztosan elsrja magt. - szintn szlva n
nem voltam gy oda a csaldjogrt, mint
a frjem. Ha rajtam mlik, minden remnytelen esetet elvllaltunk volna, pedig ha
az embernek t gyereke van, nem enged163

heti meg magnak, hogy folyton jtkonykodjon. A frjem pontosan tudta, hol a hatr J rzkkel vlasztotta ki azokat az
gyeket, amelyekkel sokat lehetett keresni.
Persze nem mindig ez volt a legfbb szempont. De a gyerekeknek meg akartunk adni
mindent.
- s most? Mg mindig vlperekkel foglalkozik?
Liz blintott.
- Mirt? - krdezte Webster - Csinlhatna
brmi mst, amihez tbb kedve van.
- Ht, nem egszen - mosolyodott el Liz.
- Mg mindig megvan ugyanaz az t gyerekem. A lbuk egyre n, a cipk egyre drgbbak. Az iskolztatsrl nem is beszlve.
Hamarosan ngy gyerek egyetemi tanulmnyait fogom fizetni. Jacknek igaza volt.
A csaldjog jl jvedelmez, mg ha idnknt elegem is van belle. Tudja, a vlskor
az emberek a legrosszabb oldalukat mutatjk. A legtnemnyesebb ember is szrnyetegg vlik, amikor haragszik a hzastrsra. De gy rzem, tartozom annyival a
frjemnek, hogy folytatom a munkt, amit
egytt kezdtnk el. Kemnyen megdolgozott az irodnk hrnevrt, nem tehetem
meg, hogy most egyszeren odbb llok. s mg sok mindent nem tehetett meg, hisz
most mr minden felelssg az nyakba
szakadt.
164

Bill tndve nzte az asszonyt, aki felkeltette rdekldst. Okos volt, kedves s nagyon csinos. Volt benne valami megfoghatatlan lgysg, ami vonzotta a frfit, a belle
rad anyai szeretetet - amely megnyilvnulsnak tanja lehetett - pedig meghatnak
tallta.
- Nem gondolt mg arra, hogy a jog valamelyik ms terletre trjen t?
- Nha eszembe jut, hogy valami mst kellene csinlni - ismerte el Liz - de nem tl
gyakran. s a maga fejben fordult mr meg
ilyesmi?
- Soha. Szeretem, amit csinlok. Nagy a
stressz, az biztos, az embernek msodpercek
trtrsze alatt kell dntseket hoznia, s nem
tvedhet. A tt ennl nagyobb nem is lehet,
itt nincs helye hibnak. gy aztn knytelen
vagyok mindig a legjobbat kihozni magambl. s ez j rzs.
- gy hangzik, mintha a Mount Everestet
kellene megmsznia minden ldott nap. s
idnknt borzaszt lehet.
Liz a fira gondolt, arra, ahogyan az elz
nap fekdt az gyon, s hogy akr el is veszthette volna. Az orvos a baleset ldozatv
vlt kt kisgyerekre gondolt.
- Gyakrabban a kelletnl - mondta Bill. Gyllk veszteni.
- Ezzel Jack is gy volt - mosolyodott el
Liz. - Engem nem zaklat fel tlsgosan a do165

log, de szemlyes srtsnek vette azt is, ha

egy beadvnyt elutastottk. Muszj volt
mindig gyznie, s ez az letbe kerlt. Jl elbnt egy gazemberrel, aki ettl teljesen megrlt. n tartottam tle, hogy valami baj
lesz... figyelmeztettem Jacket... de nem hitt
nekem. Azt hiszem, senki nem tudta volna
megjsolni, ami vgl trtnt. Az gyfelnk
frje meglte a felesgt, aztn Jacket, aztn
vgzett magval is az irodnkban. - Amint
kiejtette a szavakat, felidzdtt eltte a rettenetes kp. Egy pillanatra lehunyta a szemt
s megrzta a fejt, mintha gy akarn elhessegetni az emlket.
- Szrny lehetett magnak s a gyerekeknek. - Bill szintn sajnlta a csaldot.
- Nha mg most is az. Sokig fog mg tartani, mire tljutunk rajta, de mr jobban vagyunk. Tizennyolc vig voltunk igazn boldog hzasok, ezt nem lehet nhny hnap
alatt elfelejteni.
- Milyen szerencsjk volt!
Bill egy nvel sszehzasodott, azutn kettvel egytt lt, de egyikk irnt sem rzett
gy. s a legutbbi szakts ta eltelt egy vben mr nem is kereste az igazit. Idrl idre
nk bukkantak fel az letben, azutn eltntek, s egyikkhz sem ktdtt klnsebben. gy egyszerbbnek tnt, s nem is
akart tbbet.
- valban nagyon szerencssek voltunk 166

mondta Liz; aztn felllt s megksznte a

tet. - Azt hiszem, jobb lesz, ha megprblok
aludni valamennyit, mieltt Peter felbred.
Dleltt be kell ugranom az irodba, s estefel behozom Jamie-t.
- Itt leszek - mosolygott Bill, s megkrte
Lizt, felttlenl mutassa majd be Jamie-nek.
Az asszony az ajtban visszafordult, s
ahogy Billre nzett, tekintetben vgtelen szomorsg tkrzdtt. Mint mondta, a rmlom, amely Jack hallval kezddtt, mg
nem mlt el.
- Ksznm, hogy meghallgatott. Nha
segt, ha az ember kibeszlheti magt.
- Szvesen mskor is, Liz: Brmikor - m
amit tett, nem csupn Lizrt tette. Szeretett
beszlgetni vele, s kedvelte a fit is. Sajnlta
ket, hogy ennyi fjdalomban volt rszk.
Liz visszaballagott a vrszobba, s sokig
forgoldott gyn. A frfira gondolt, s arra,
hogy milyen magnyos s mennyit dolgozik.
Az lete nem tnt valami csodlatosnak, br
az asszony knytelen volt elismerni, hogy az
v sem az, eltekintve a gyerekekkel tlttt
percektl.
Amikor vgre, nagy nehezen elaludt,
Jacket ltta lmban. A frfi mondani akart
neki valamit, hevesen mutogatott egy pontra, s amikor vgl odafordult, megltta
Petert, aki pp elrugaszkodott az ugrtoronyrl, s gynyr ugrst mutatott be, de
167

alatta a medencben egy csepp vz sem

volt. Liz felriadt, a szve a torkban dobogott. Az lom rmlete vegylt benne az ismers szomorsggal. bredskor mindig
volt egy nehz pillanata, amikor rezte,
hogy valami szrnysg trtnt, s aztn
tudatosult benne, hogy Jack meghalt. Gyllte a reggeleket, az bredst. Ezrt is aludt
el olyan nehezen estnknt, mert tudta,
hogy bredskor megint szembeslnie kell
a keser valsggal.
Megfslkdtt, fogat mosott, kicsit felfrisstette magt, de mg mindig gy rezte,
hogy rendetlen a klseje. Amikor bement az
intenzv szobba, Peter mr bren volt, s
rgtn panaszkodni kezdett, hogy majd
hen hal s senki nem ad neki enni. Hamarosan kapott egy tnyr zabkst, s Liz etetni
kezdte.
- Fj! - fintorgott a fi, s most legfeljebb
tvesnek ltszott. - Ez undort!
- Lgy j fi s edd meg! Jt tesz neked dorglta Liz, m Peter sszeszortotta a szjt, s olyan arcokat vgott, hogy anyja nevetve tette le a kanalat. - Mire lenne gusztusod?
- Palacsintt ennk.
A fi termszetesen anyja fztjre gondolt.
Liz nem ksztett palacsintt Jack hallnak
napja ta. Kptelen volt r. A gyerekek megrtettk. Soha nem krtek tle palacsintt,
168

pedig mindig is a csald kedvence volt.

- s szalonnt - tette hozz Peter - Utlom
a zabkst.
- Tudom, drgm. Taln ma mr kaphatsz
rendes telt. Majd megkrdezem dr Webstert.
- A doki kedvel tged - mosolygott Peter
- n is kedvelem t. Megmentette az letedet. Ilyesmivel nagyon lehet nekem imponlni.
- gy rtem, tetszel neki! Lttam, hogyan
nzett rd tegnap.
- Szerintem hallucinltl, de azrt nagyon
aranyos vagy, mg ha nem is eszed meg a
reggelidet.
- Mi lesz, ha randit kr tled? Igent mondasz? - krdezte szles vigyorral Peter.
- Fiam, ne lgy nevetsges! Dr Webster az
orvosod, nem pedig valami kzpiskolai
szvtipr. Attl tartok, az agyrzkdsod klns szvdmnyekkel jr!
Liz egyetlen pillanatig sem vette komolyan, amit fia mondott. Bill Webster kedves
ember, az este jl elbeszlgettek, de ennl
tbbet egyikknek sem jelentett a dolog.
- Na, anyu, tnyleg! Igent mondanl? erskdtt Peter?
Liz csak nevetett fia abszurd felttelezsein. Peter azonban tovbb nyaggatta.
- Nem - felelte vgl az asszony - Senkivel sem akarok randevzni. s dr Webster
169

sem akar randevzni velem. Mivel pedig

nem tartunk ignyt kerti munklkodsodra, leszel szves minden energidat a gygyulsra sszpontostani.
Megint segtett az polnnek lemosdatni
a fit, azutn bement az irodba. Jean megint
tanbizonysgot tett nagyszer szervezkszsgrl, s augusztus kzepe lvn, szerencsre az gyfelek zme nyaralt valahol,
gy nem jelentett komolyabb gondot nhny
nap kihagys.
Liz dlutn hazament, s miutn telefonon
beszlt Peterrel, gy dnttt, a kisebbekkel
vacsorzik. Peter remek hangulatban volt,
nhny bartja bement hozz, s vittek neki
valami ennivalt is. Jessicval mg jniusban
szaktott, gy most nem sertepertlt krltte
bartn, de nagyon rlt annak is, hogy haverokat lt maga krl.
Liz megnyugodva tette le a kagylt, s az
ily mdon felszabadult idejben vgre felhvta az anyjt s Victorit. Mindketten rtesltek a balesetrl, trelmetlenl vrtk az jabb
hreket, s vgre felllegezhettek. Helen szoks szerint vszterhes jslsokba bocstkozott
az esetleges hallos uthatsokat illeten,
Victoria pedig azirnt rdekldtt, hogy miben segthetne. Egyelre nem tehetett semmit, de Lizt megnyugtatta az is, hogy a hangjt hallotta.
vacsora utn Liz lezuhanyozott, fellt170

ztt, s szlt Jamie-nek, kszldjn, mert indulnak Peterhez. A lnyokat megkrte, vrjanak mg egy napot, mert tudta, amint megltnk, hogy btyjuk mr jl van, rmkben
elkezdennek csivitelni, ahogy szoktak, elrasztank Petert krdsekkel, s mer jindulatbl hallosan kifrasztank. Jamie ltogatsa azonban legalbb annyira szolglta
jamie rdekeit, mint Petert.
A kisfi egsz ton sztlanul lt a kocsiban,
gondterhelt arccal meredt maga el. Amikor
aztn belltak a parkolba, anyjra nzett.
- Anyu, meg fogok ijedni? - krdezte.
Liz szve elszorult, de gy gondolta, szinte krdsre szinte vlaszt kell adnia.
- Taln egy kicsit. A krhzak kicsit ijesztek. Sok ember szaladgl, mindentt sok gp
van s klns hangokat hallani. De Peter
nem ijeszt ltvny. Az arca kicsit sebes, a
nyakn furcsa gallr van, s olyan gyban
fekszik, ami gombnyomsra fel-le mozog.
- Haza fog jnni?
- Igen, kicsim, hamarosan. Mg mieltt az
iskola elkezddik.
- Az hamarosan lesz? - Jamie idrzke
sajnos elg tvol llt a tkletestl, s ezzel
maga is tisztban volt.
- A btyd legfeljebb kt hetet tlt mg a
krhzban. Taln annyit sem - magyarzta az
asszony. - s van itt egy nagyon kedves doktor bcsi, Bill a neve.
171

- Oltst fog adni nekem? - rmlt meg

Jamie. Szmra a krhzltogats nemcsak
kaland volt, hanem megprbltats is, de
most tkelt volna tzn-vzen, csak lthassa
Petert.
- Nem ad neked oltst, ne flj!
- J. Utlom az oltst. Peter kapott oltst? krdezte aggdva.
- Peter sok injekcit kapott, de mr nagyfi, elviseli, ha kell. - Sokkal inkbb, mint a
hg levest s a zabkst. A bartai pizzt vittek neki, s a fi boldogan meslte Liznek, az
orvosok engedlyeztk, ehetett belle. - No,
kicsim, bemegynk?
jamie blintott, btran vonult a bejrati
ajtig, de ott azrt megfogta anyja kezt. A
liftben szortsa ersdtt, a tenyere is nyrkos lett, amikor pedig kilptek a baleseti
osztly szintjn, s megpillantott egy tolgyon fekv embert, sszerezzent. A frfi
lehunyt szemmel fekdt, egy poln llt
mellette.
- Meghalt? - suttogta elborzadva a fi, s
anyjhoz simult.
- Csak alszik, Jamie, semmi baj. Nem fog
trtnni semmi rossz, ne flj! - Gyorsan terelte a fit a folyosn az intenzv szoba fel.
Peter lt az gyban, s rmben felkiltott, amikor megltta Jamie-t. A kisfi szja
szles mosolyra hzdott.
- Szevasz, regfi, gyere, adj egy puszit! 172

kiltotta Peter, s a kicsi mr szaladt is, m

amint megltta a gpeket s monitorokat,
megtorpant. Nem mert kzelebb menni. Gyere nyugodtan! -btortotta btyja. - Csak
egy nagy lps, s mr itt is vagy.
Jamie tett egy lpst, de gy, mintha kgyktl hemzseg patakon kellene tkelnie.
Amikor azonban vgl rsznta magt,
Peter mr meg tudta fogni a kezt, s odahzta az gyhoz. Mosolyogva lehajolt hozz
s meglelte. Liz ltta, hogy a kicsi arca felragyog.
- Nagyon hinyoztl, csks - mondta
Peter.
- Te is hinyoztl nekem. Azt hittem, meghaltl - meslte Jamie szintn - de anyu azt
mondta, lsz, csak beteg vagy. Nem hittem el
neki, ezrt behozott hozzd.
- Most mr ltod, lek s virulok. De az
biztos, hogy nagy butasg volt tlem gy
beugrani a medencbe. Soha ne csinlj ilyesmit, klyk, mert meggylik velem a bajod.
Rendben? - Miutn Jamie komolyan blintott, btyja megkrdezte: - s mi a helyzet
otthon?
- Dgunalom. A lnyok mindenkinek azt
meslik, mi trtnt veled. Mind nagyon srtak, amikor elvitt a ment. n is - mondta a
kisfi, s ahogy testvrre nzett, ltszott rajta, hogy hatalmas k esett le a szvrl vgre.
- Megnyomhatom a gombot, amitl az gyad
173

fel-le megy? - rdekldtt.

- Persze. - Peter megmutatta neki a gombokat, s azt is elmagyarzta, melyik mire
val.
Jamie rgtn nekiesett a gomboknak, s az
gynak a Peter htt tmaszt rsze htracsapdott, majd jra felemelkedett. Az idsebb
fi felszisszent, arca megvonaglott.
- Fjt? - ijedt meg Jamie.
- Egy kicsit - ismerte el btyja. - De ha lassabban csinlod, akkor nem fj.
- J. Akarsz inkbb lefekdni?
- Igen. Csak vatosan nyomd a gombot, s
szlok, mikor engedd el. - Peter mindig megtett minden tle telhett, hogy rmt szerezzen ccsnek.
Jamie a feladatra sszpontostva lassan
engedte fekv helyzetbe az gyat. Bill
Webster pp ekkor lpett a helyisgbe, s rdekldssel figyelte a jelenetet. Peter vgl
szlt ccsnek, hogy elengedheti a gombot,
s Jamie nagyon elgedett volt, hogy ilyen
j munkt vgzett. Szerette volna rgtn jra felltetni btyjt, de Peter ezttal megkrte, vrjanak vele egy kicsit. Nem szvesen ismerte el, de mg mindig elg ers fjdalmai voltak.
- J napot, doktor r - mondta Peter, amint
szrevette Webstert.
Jamie is az orvos fel fordult, s gyanakodva nzegette.
174

- Aludni megy a bcsi? - krdezte, a zld

mtsruhra utalva.
- Nem: Kpzeld, ezt kell viselnem, amikor
dolgozom. Fura, ugye? De legalbb brmikor
elalhatok, amikor csak akarok. - Trflt, de
Jamie komolyan, tgra nylt szemmel nzett
fel r. Eltr hajsznk ellenre a kt fi nagyon hasonltott egymsra. - Bemutatnl a
testvrednek? - krdezte Petert.
Az idsebb fi mosolyogva, m roppant
szertartsosan bemutatta egymsnak az
urakat.
- Nem akarok oltst - kzlte Jamie rgtn,
az esetleges flrertsek elkerlse vgett.
- n sem - felelte az orvos. Nem ment tlsgosan kzel a ficskhoz, nehogy megijessze. - Meggrem, hogy nem adok oltst
neked, ha te is meggred, hogy nem adsz
nekem.
- Meggrem - mondta Jamie komolyan.
Azutn, mintha szksgt rezte volna nmi
udvarias trsalgsnak, vratlanul bejelentette: - Hrom rmet nyertem a klnleges
olimpin. Anyu volt az edzm.
- Milyen szmokban indultl? - rdekldtt Bill.
- Tvolugrs, szzmteres skfuts, zskban futs - sorolta bszkn a kisfi, s anyja
mosolyogva figyelte.
- Az anyukd nagyon j edz lehet, ha
mindegyikben rmet nyertl.
175

- Az bizony Apuval csak negyedik voltam.

Apu tbbet kiablt az edzsen, de anyuval
kemnyebben dolgoztunk.
- A kitarts elnyeri mlt jutalmt - llaptotta meg Bill, szavait inkbb az asszonynak,
mint a kisfinak sznva.
Liz mosolygott, kiss zavartan, amirt Jamie
a fle hallatra dicsekedett az edzi kpessgeivel.
- Biztosan nagyon izgalmas volt a verseny - jegyezte mg meg az orvos.
- Az volt - felelte Jamie, s mintegy jelezve, hogy rszrl a trsalgsnak vge, visszafordult btyjhoz. Megkrdezte, megint felltetheti-e az ggyal.
Petert nem tette tlsgosan boldogg az tlet, de beleegyezett. Csak arra krte Jamie-t,
hogy vatosan bnjon a gombokkal.
Bill s Liz kiment a szobbl, hogy nhny
szt vltson.
- Mondja meg szintn - kezdte az aszszony - javul a fiam llapota? - Aggasztotta,
hogy Peter mg mindig nagyon fradtnak
tnt, s a feje, a nyaka szemltomst tovbbra is fj t.
- Ne aggdjon, minden a legnagyobb
rendben van - nyugtatta meg Bill. - a kedvenc betegem. A kisebbik fia is nagyszer
gyerek, bszke lehet r - mondta, s az vegfalon t nzte a kt fit.
- Az is vagyok - mosolyodott el Liz. - Nem
176

is tudja, milyen sokat jelent neknk, hogy

behozhattam. Ksznm, hogy megengedte.
Jamie nagyon flt, hogy soha tbb nem ltja
a btyjt, de most vgre megnyugodott.
- Behozhatja, amikor csak akarja - mondta Bill, majd nevetve hozztette: - Feltve
persze, hogy a kicsi nem akar injekcit adni
nekem.
Ezutn Liz visszament a krterembe, s kimentette Petert Jamie karmaibl, mert a kisfi nagyon belejtt az gy irnytsba.
- Azt hiszem, ideje bcsznunk, uraim jelentette be az asszony. - Mennnk kell,
Jamie, nem szabad kifrasztanunk Petert, s
mr lassan neked is gyban a helyed. - Amikor kisfia elszomorodva rnzett, hozztette: - A doktor bcsi azt mondta, brmikor bejhetsz.
- Legkzelebb felttlenl hozzl nekem
pizzt! - kttte ccse lelkre Peter, s cuppans puszit nyomott az arcra.
Jamie az ajtbl mg visszaintegetett, aztn anyja kezt fogva a lifthez ballagott. Elg
sokig kellett vrniuk, mg mindig ott csorogtak, amikor Webster egy krterembl kilpve megltta ket. Odament hozzjuk, s
megkrdezte Jamie-t, mit szl a krhzhoz.
- Tetszik - felelte a kisfi. - Azt hittem,
meg fogok ijedni, de nem - mondta szintn. - A ment nagy zajt csinlt, amikor elvitte Petert - tjkoztatta az orvost.
177

Bill komolyan blintott.

- Sajnos a mentautk mr csak ilyenek.
De itt nlunk ltalban csend van. Gyere el
mskor is!
- Holnap a nvreim jnnek - kzlte
gondterhelt arccal Jamie. - Sokat beszlnek.
Ki fogjk frasztani Petert.
Bill felnevetett, de nem merte kimondani,
amire gondolt, hogy ez bizony jellemz a
nkre. Nem ismerte Lizt, nem tudta, hogyan
fogadn az effle trflkozst.
- Majd vigyzok a btydra. Ksznm,
hogy szltl - mondta a ficsknak.
Amikor a lift megrkezett, anya s gyermeke beszllt, s Jamie integetett az orvosnak,
amg csak az ajt be nem csukdott. Hazafel egsz ton vidman csevegett a kocsiban,
mintha nem is ugyanaz a kisfi lett volna, aki
a krhz fel jvet sztlanul gubbasztott a
hts lsen.
- Tetszik nekem Peter gya - kzlte. - s
tetszik a doktor bcsi is. Nagyon kedves. s
sem szereti az oltst - emlkeztette anyjt erre a roppant fontos informcira. - Azt hiszem, Peter is kedveli t.
- Valamennyien kedveljk - rtett egyet
Liz. - mentette meg Peter lett.
- Akkor n is kedvelem - jelentette ki
Jamie mly meggyzdssel.
Otthon rszletes eladst tartott nvreinek a krhzi ltogatsrl, klnsen hosz178

szan idztt a gombok nyomkodsval mozgathat gy lersnl, de azrt ejtett nhny

szt a doktor bcsirl is, aki utlja az oltsokat s megmentette Peter lett. Nagy kaland
volt ez szmra. Aznap megint Liz mellett
aludt a nagy gyban, s lnyegesen nyugodtabb jszakja volt, mint anyjnak, akit a legklnbzbb rmlmok gytrtek. lmaiban
kavarogtak a balesetek, a flelmek, az emberek. Hol Jacket ltta, hol Peter balesett, hol a
krhz vltozott rmsgek sznhelyv, hol a
lnyok kerltek bajba, hol Jamie-t fenyegette
veszly. bredskor fradtabb volt, mint amikor lefekdt.
- lmos vagy mg, anyu? - krdezte
Jamie, amikor hatkor felbresztette.
- Nagyon - nygte Liz.
Az elmlt napok sok idegeskedse nem
mlt el nyomtalanul. Liz gy rezte magt,
mintha agyonvertk volna. Peter balesete
kapcsn szinte megismtldtt, amin Jack elvesztsekor ment keresztl, de most legalbb
jl vgzdtt a dolog.
Reggelit ksztett a gyerekeknek, berohant
az irodba, a brsgon megvvott pr kisebb
csatt, aztn szguldott a krhzhoz, ahol
Carole mr vrta a lnyokkal. Jamie-re addig
az egyik szomszd vigyzott. Liz gy vlte, a
kisfinak egyelre elg volt a krhzltogatsbl.
A lnyok krlvettk btyjukat, srtak s
179

nevettek, csiviteltek, mindent jl megnztek,

elmesltk, kinl mi jsg, s vagy szzszor
elmondtk, mennyire rlnek, hogy Peter
jobban van. m amikor alig egy ra elteltvel
elkszntek, a fi szemltomst a vgkimerls hatrn volt. Kapott is egy injekcit, s
miutn elaludt, Liz s dr Webster tment a
vrszobba, hogy megbeszljen nhny
fontos krdst.
- Jamie-nek igaza volt - jegyezte meg
gondterhelt arccal Liz. - A lnyok teljesen kiksztettk Petert.
- A lnyok mr csak ilyenek - mosolygott
az orvos. - Ne aggdjon, nem rtott neki,
hogy kapott egy kis zeltt a val letbl az
intenzv szoba elszigeteltsge utn.
Liz megkrdezte, mikor viheti haza fit,
s Bill azt felelte, a munka nnepn, nem
egsz kt ht mlva Peter minden valsznsg szerint otthon lehet. Mint mondta,
meg akar bizonyosodni rla, hogy az tds
hatsra keletkezett duzzanat leapad az
agyban, nehogy szvdmnyek lpjenek
fel. Liz megksznte az informcit, m a
frfi szavai az eszbe juttattak valamit, amit
meg kell majd beszlnie a gyerekeivel, mgpedig a munka nnepi nyrbcsztatt.
gy terveztk, hogy idn ezt sem tartjk
meg, elugranak inkbb a Tahoe-thoz. Peter
azonban nem utazhatott mg ilyen hamar a
baleset utn, s Liz gy rezte, miutn sze180

rencssen megsztak egy jabb tragdit,

lenne mit nnepelni.
- Tud majd iskolba menni, amikor megkezddik a tants? - krdezte mg az aszszony.
- Majd megltjuk. Lehet, hogy egy hetet
mulasztani fog, de gondolom, ez nem jelent
klnsebb problmt. Viszont egy ideig
nem vezethet.
Ez nem volt tl j hr, hisz Liz szeptemberben akarta vgigjrni fival az egyetemeket.
Ezzel most vrni kell mg, amg Peter megersdik.
Miutn megbeszltk a rszleteket, Bill
meghvta Lizt az irodjba egy kvra. Az
asszony kimerlten rogyott le egy szkre.
- Nehz napja volt? - krdezte egyttrzn az orvos. Tudta, mennyi gond nyomja
Liz vllt, s csodlta t, amirt mgis nyugodt, s gyerekeivel nem rezteti, hogy problmi vannak.
- Gondolom, semmivel sem nehezebb,
mint a mag - felelte Liz.
- Nekem nincs t gyerekem, akik kzl
egy krhzban fekszik. - s akik kzl a msik fogyatkos, mg ha egszen enyhn is, teht tbb figyelmet ignyel. Nem is beszlve a
hrom serdl lnyrl, akik a legnehezebb
korban vannak, amikor a legnagyobb trelem kell hozzjuk a szl rszrl. - Ha belegondolok, nem is tudom, hogy csinlja.
181

- Nha n sem. Az ember egyszeren teszi, amit tennie kell.

- s maga? - krdezte a frfi csendesen,
miutn belekortyolt kvjba. - Magval ki
trdik?
- n magam. Nha Peter A titkrnm, a
hzvezetnm, a bartaim. Igazn szerencss vagyok.
Az orvos elg klnsnek tallta, hogy valaki ezt mondja, miutn elvesztette a frjt,
akire majdnem hsz ven t szmthatott.
Most minden teher Lizre hrult, s elismersre mlt mdon birkzott meg vele.
- Komolyan mondom, ha magra nzek,
lelkifurdalsom tmad. Hisz maghoz kpest
engem szinte semmi felelssg nem terhel.
Nincs mg egy aranyhalam sem. Csak magamrl kell gondoskodnom. Azt hiszem,
elgg nz lehetek.
- Csak ms. Mindenkinek msra van szksge. Nyilvn tudja, hogy magnak mi kell,
s aszerint rendezi el az lett. - Egyik beszlgetsk sorn a frfi emltette, hogy
negyvent ves. Ennyi idsen az ember mr
tudja, mik az ignyei, s azoknak megfelelen alaktja ki letmdjt. - n flember lennk a gyerekeim nlkl.
- Megrtem. Nagyszer srcok. Megltszik rajtuk, hogy sokat foglalkoztak velk. Eszbe jutott, amit Jamie mondott a klnleges olimpirl. Elkpzelni sem tudta, hogyan
182

szaktott idt az asszony arra is, hogy eddzen

a kisfival.
- Megrdemelnk, hogy sokkal tbb idt
tltsek velk. gyhogy jobb lesz, ha indulok
is haza - mondta, s letette a bgrt. - Mg a
vgn kitagadnak. Holnap tallkozunk?
- Nhny napig nem jvk be, de Peter j
kezekben lesz. - Megadta a msik orvos nevt,
s azt is, hogy mikor rkezik vissza Mendocinbl.
- rezze jl magt - mosolygott r Liz. Igazn megrdemli.
Amint hazart, sszehvta a gyerekeket s
megkrdezte, mit szlnnak hozz, ha mgis
megrendeznk a nyrbcsztatt. Legnagyobb meglepetsre a gyerekek vegyes rzelmekkel viseltettek az tlet irnt. Megan s
Jamie nagyon rlt, Rachel s Annie viszont
gy vlte, az apjuk nlkl nem lenne szabad
megtartani tbb.
- Klnben is, ki stn a hst? - krdezte
Rachel panaszos hangon.
- Ht mi - felelte Liz nyugodtan. - Gondold
csak meg, idn is hnyszor stttnk mr hst
a kerti stn. s Peter segthetne. gy gondolom, meg kell nnepelnnk, hogy szerencssen megszta ezt a szrny balesetet.
Miutn ebbl a szemszgbl is vgiggondoltk a dolgot, a lnyok vgl beleegyeztek,
jllehet elgg kelletlenl. A ht vgre aztn
megbartkoztak a gondolattal, s akkor meg183

kezddtt az izgatott tervezgets. Valamenynyien meg akartk hvni sszes bartjukat.

Hamarosan tbb mint hatvan nv llt a listn, s Liz azon kapta magt, hogy alig vrja
az sszejvetel napjt. Ez volt az els alkalom, hogy Jack halla ta vendgeket hvott,
de nyolc hnap telt el, gy senki nem szlhatott egy szt sem.
Peter majd kiugrott a brbl rmben,
amikor Liz elmondta neki, mit szerveznek.
s mire ngy nappal a munka nnepe eltt
kiengedtk, a meghvott vendgek kzl
mr tbb mint tvenen jeleztk, hogy eljnnek.
Liz a fizikoterpis beosztst s az utkezelst beszlte meg Bill Websterrel az orvos szobjban, amikor hirtelen eszbe jutott, hogy
t is meg kellene hvnia.
- voltakppen Petert nnepeljk - magyarzta. - rlnnk, ha el tudna jnni. Persze
ne gondoljon valami nagyszabs nnepsgre! Sokan lesznk, az igaz, de semmi formasg. Paprtnyrok, manyag poharak,
farmer s pl.
- Mtsruhban vagy fehr kpenyben
jhetek? Azt hiszem, ms ruhm nincs is mondta Webster, de szemltomst rlt a
meghvsnak, s meggrte, ha nem kell dolgoznia, felttlenl ott lesz.
- Mindannyian nagyon rlnnk, ha eljnne.
184

A csald hlval tartozott az orvosnak, s

ezt legalbb ily mdon is kifejezsre tudjk
juttatni. Liz kldtt mr egy karton finom
bort is a frfinak, aki tle rmmel elfogadta.
De most Liz gy rezte, gy helyes, ha Bill is
ott van, amikor a csald a bartokkal Peter
hazatrst nnepli. Nlkle Peter taln mr
nem is lett volna kztk, s ez elviselhetetlen
gondolat volt.
Bill az asszony lelkre kttte, ne hagyja,
hogy Peter megerltesse magt. Mint mondta, a fiatalok hajlamosak r, hogy amint vgre hazamehetnek, rgtn gy akarjk folytatni az letket, mintha mi sem trtnt volna,
s nem veszik tudomsul, hogy ezzel menynyit rtanak sajt maguknak. Ettl eltekintve
Bill vlemnye az volt, hogy Peterrel minden
rendben lesz, s mire karcsonytjt befejezdik az utkezels, semmi nyoma nem marad
a balesetnek.
- Csak tartsa rvid przon egy ideig - intette az orvos Lizt.
- gy lesz - felelte az asszony, s arra gondolt, Petert az fogja a leginkbb megviselni,
hogy kt hnapig, amg le nem teheti a nyakmerevtt, nem vezethet. Liznek kell majd
mindenhova szlltania, pedig erre aztn
vgkpp nincs ideje, csakhogy Carole-nak a
hrom lny s Jamie mr gy is egsz napos
elfoglaltsgot jelent. - Megoldjuk.
- Ha brmilyen problma merlne fel, k185

rem, hvjon!
Azon a reggelen, amikor Peter vgre elhagyta a krhzat, Bill Webster elbcszott
mindkettejktl, s melegen megszortotta
Liz kezt. Nyilvnval volt, hogy az aszszony hinyozni fog neki. Elg sok idt tltttek egytt a szobjban, kvztak, beszlgettek, egszen sszebartkoztak. Liz figyelmeztette, nehogy megfeledkezzen a
munka nnepn tartand sszejvetelrl,
s a frfi meggrte, ha egy md van r, ott
lesz.
- El fog jnni, anyu - jelentette ki hatrozottan Peter, amint kikanyarodtak a krhz
parkoljbl.
- Hacsak nem kell dolgoznia - felelte Liz a
forgalmat figyelve. Kicsit azrt sajnlta,
hogy taln tbb nem is tallkoznak. Mindazok utn, amin keresztlmentek, j bartknt gondolt a frfira, s tudta, rkk hls
lesz neki.
- El fog jnni - ismtelte meg Peter, arcn
nelglt vigyorral. - Megmondtam, hogy
tetszel neki.
- Te mr csak tudod - legyintett az anyja
minden klnsebb rdeklds nlkl. Hiszen Peter orvosrl volt sz.
- Tz dolcsiba fogadok, hogy eljn - kzlte a fi, s megigazgatta nyakmerevtjt.
- Nincs is annyi pnzed - mosolygott r
Liz, s arra gondolt, voltakppen teljesen
186

mindegy, hogy Bill Webster eljn-e a nyrbcsztatra, vagy nem.

nmagt sikerlt is meggyznie errl, a
bajusza alatt csendesen mosolyg Peter
azonban egszen ms vlemnyen volt.
8. fejezet
A szeptember els vasrnapjn vagyis a
munka nnepe eltti napon megrendezett nyrbcsztat nagyszeren sikerlt. A
gyerekek sszes bartja eljtt, legtbbjket
elksrtk a szlei is. Voltak, akikkel Liz mg
Jack halla eltt tallkozott utoljra. Termszetesen eljtt Victoria is, hozta a frjt s az
ikreket. Peter Liz mellett sernykedett a stnl, s nyakmerevt ide vagy oda, remekl
rezte magt. Szemltomst az egsz vendgsereg jl szrakozott, a hangulat mr pp
a tetfokra hgott, amikor megrkezett Bill
Webste. Pr pillanatig ttovn lldoglt a sok
nevetgl, beszlget idegen kztt, de aztn megpillantotta Jamie-t.
- Szia! Emlkszel rm? - Farmert s hossz
ujj kocks inget viselt, s Jamie elmosolyodott, amint megltta.
- Szia. - A kisfi rgtn kzvetlenebb hangot ttt meg, hisz mr nem a krhz szmra idegen kzegben tallkoztak. - Te vagy az
a bcsi, aki ugyangy utlja az oltst, mint n.
- gy igaz. Hogy van a btyd?
- Egsz jl. Csak az a baj, hogy ordt velem, amikor rugrom.
187

- Igaza van. Mrmint nem abban, hogy ordt, de egy ideig tnyleg vatosan kell bnnod vele. Tudod, a nyaka mg nem gygyult
meg. Egy kicsit el van trve.
- Tudom. Azrt hordja azt a nagy gallrt.
- Ht, gy is nevezhetjk - mosolygott
Bill. - Anyukd merre van?
- Ott - mutatott Jamie a st fel.
Bill megksznte a tjkoztatst, azutn
nzte az asszonyt, aki pp hamburgert ksztett. Liz a farmerja fltt vidm feliratos ktnyt viselt, vrs hajval kitnt a tmegbl,
akrcsak Peter. A keze gyorsan jrt, mosolyogva tstnkedett, s nagyon csinos volt.
s mintha megrezte volna, hogy figyelik,
felpillantott. Megltta Billt, integetett neki,
pedig elindult felje, sarkban Jamie-vel.
Peter is szrevette a frfit, s kajn vigyorral odaszlt anyjnak:
- Jssz nekem tz dolcsival, anyu!
- Miattad van itt, nem miattam - felelte
halkan Liz, s a frfihoz fordult, aki idkzben odart hozzjuk.
Miutn dvzltk egymst s Bill rdekldtt pciense hogylte fell, Liz megknlta egy pohr borral, azonban inkbb egy
klt krt. Mint mondta, brmikor behvhatjk a krhzba. Liz s Peter sernykedett tovbb, kzben vidman csevegtek.
- gy ltom, nagyon rtik a dolgukat - jegyezte meg Bill, s italba kortyolt.
188

- Szakrttl tanultuk - felelte az asszony

Pr perc elteltvel Peter egy halom hamburgert rakott egy tlcra bartai szmra, s
vigyorogva magukra hagyta a felntteket.
- A fi szemltomst jl van - llaptotta
meg az orvos.
Liz arca egy pillanatra elkomorult.
- Jv hten mr iskolba akar menni. Mit
gondol, engedjem?
- Ha gy vli, hogy Peter brni fogja, engedje! Biztos vagyok benne, hogy jl dnt mondta Bill.
- Ksznm a bizalmat.
Liz szlt Carole-nak, hogy vegye t a stst
egy idre, az egyik szomszd pedig jelentkezett kuktnak, gy nyugodtabban beszlgethettek Billel. Kerestek kt res szket, s leltek. Liz is klt ivott, nem volt tlsgosan
oda az alkoholrt.
- Mi jsg a krhzban? - rdekldtt az
asszony
valahogy furcsa volt itt lenni a frfival,
most, hogy mr nem kellett aggdniuk Peterrt. Most nem vette krl ket a krhz
nyugtalant lgkre, csupn kt ember ldglt egyms mellett kellemes krnyezetben,
s ez a gondolat valamirt zavarba hozta Lizt.
- Rengeteg a munka. s lesz mg tbb is,
ebben biztos vagyok. A hossz htvgk egyszeren borzalmasak. Autbalesetek, ngyilkossgi ksrletek, ltt sebek. Elkpeszt, mit
189

mvelnek az emberek, ha nhny napig nem

kell dolgozni mennik, s radsul volnt
kapnak a kezkbe.
- Nagyon rlk, hogy el tudott szabadulni, s idt szaktott rnk.
- Ami azt illeti, gyeletes vagyok, de gy
gondoltam, kis ideig csak meglesznek nlklem. A kollgmra bztam az osztlyt. Nagyon j orvos, s ha gy tli meg, hogy szksg van rm, azonnal hv s maga hogy viseli az nnepeket, Liz? Nem lehet knny.
- Ez most jobban alakult, mint gondoltam.
Eleinte borzalmas volt. A Valentin-nap, a
hsvt, a szletsnapok... A munka nnepe
azrt mgis ms. Nem kimondottan csaldi
nnep. gy gondoltam, rfr a gyerekekre
egy kis szrakozs.
s szemltomst mindenki nagyszeren
rezte magt. A gyerekek boldogok voltak,
hogy bartaik mind eljttek, hisz a csald tbb
mint nyolc hnapja nem hvott vendgeket.
- Gyerekkoromban nagyon szerettem az
nnepeket - mondta a frfi. - Most mr azok
is csak munkanapok.
Szavaibl az derlt ki Liz szmra, hogy az
orvos nagyon magnyos, viszont gy tnt,
ez az letstlus tkletesen megfelel szmra.
Vgl is, amg Peter a krhzban fekdt, Bill
szinte llandan benn volt. Liz gy megtiszteltetsnek vette, hogy az meghvst elfogadta.
190

- s mondja, mit csinl szabad idejben,

amikor nem dolgozik s nem a gyerekeket
kergeti? - rdekldtt a frfi.
Liz felnevetett.
- Mirt, ltezik valami ms is? gy rti,
van let a munka s a gyerekek utn? Nem
rmlik, milyen lehet.
- Taln fel kellene frissteni a memrijt jegyezte meg Bill. - Pldul mikor volt utoljra moziban?
- Hmm... - Az asszony eltndtt, a fejt
csvlta. Hihetetlennek tnt, hogy mr ilyen
rg lett volna. A gyerekekkel persze ltott pr
filmet, de most nyilvnvalan nem ez volt a
krds. - Azt hiszem, tavaly hlaadskor mondta vgl. Termszetesen Jackkel, tette
hozz gondolatban. Ez is hagyomny volt
nluk. A hlaads napi vacsora utn, amikor
a gyerekek lefekdtek, k kettesben elmentek s megnztek valami igazn j filmet.
- Taln elmehetnnk egy moziba valamikor - ajnlotta Bill remnykedn, m ekkor
megszlalt a csipogja. Megnzte, zsebbl
elhzta mobil telefonjt, s visszahvta a
krhzat. Figyelmesen hallgatta kollgjt,
adott nhny utastst, azutn csaldottan
Lizhez fordult. - Slyos eset. Frontlis tkzs, kt gyerek is megsrlt. Remltem, hogy
kicsit tbb idm lesz, s kaphatok egy isteni
hamburgert, de gy tnik, mennem kell.
grje meg, hogy valamikor folytatjuk ezt a
191

beszlgetst.
- A hamburgerrl nem kell lemondania mosolygott Liz.
A kapu fel menet elhaladtak a st mellett, szlt Peternek, csomagoljon alufliba
egy hamburgert a doktor r szmra. A fi
kivlasztotta a legszebbet, azutn elksznt
orvostl. Liz kiksrte a frfit a kocsijhoz. A
tzves Mercedest ltva megint megllaptotta, hogy Billnek hatrozottan van stlusa. A
krhzban folyton mtsruhban, klumpban, kcosan jrklt, most azonban makultlan farmert, gondosan kifnyestett cipt viselt, s megfslkdve, frissen borotvlva kimondottan jkp volt.
- Ksznm a hamburgert - mosolygott. Felhvom a mozi miatt. Esetleg a jv hten?
- Rendben van - felelte Liz.
Hirtelen nagyon fiatalnak rezte magt.
Zavarba jtt. Idejt sem tudta, mikor hvta
moziba egy frfi utoljra. De a csodba is, Bill
kedves, tisztelettud, komoly ember, s igaza
volt, amikor azt mondta, hogy neki tbb kikapcsoldsra van szksge.
Victoria figyelmt termszetesen nem kerlte el, hogy bartnje egy ismeretlen frfival beszlget. R is krdezett, amint Liz viszszatrt a vendgek kz. Mindent tudni akart
az idegenrl.
- Nagyon vonz pasi - mondta, s sejtelmesen mosolygott. - Tetszel neki.
192

- Peter is ezt mondta - vigyorodott el Liz,

azutn megint komolyan nzett bartnjre. - Nagyon j orvos.
- Randit krt tled? - krdezett r minden
kertels nlkl Victoria remnyked hangon.
- Ne bolondozz, Vic! Csak bartok vagyunk - torkolta le bartnjt Liz.
Az igazsg azonban az volt, hogy a frfi
igenis randit krt tle, s Liz meglepetten tapasztalta, hogy ezt nem akarja az orrra ktni. Ugyan, gondolta, vgl is csak egy mozirl
volt sz. s lehet, hogy nem is lesz belle semmi. Meggyzte magt, hogy felesleges lenne
Vicnek megemlteni, s azzal elvegylt vendgei kztt.
A hangulat tovbbra is nagyszer volt, az
tel zletes, a bor finom, az emberek pedig kivtel nlkl kedvesek s vidmak voltak. Tizenegy elmlt, mire az utols vendg is tvozott. s Liz, mikzben a gyerekek s Carole
segtsgvel rendet rakott, megllaptotta, rdemes volt megtartani a nyrbcsztatt.
Mr a konyhban is sszetakartottak, amikor csrgni kezdett a telefon. Liz az rra
nzett, elkpzelni sem tudta, ki telefonlhat,
hisz jfl elmlt.
Amikor felvette a kagylt, az jutott eszbe,
hogy taln valamelyik vendg itt felejtett valamit, m legnagyobb meglepetsre egy kellemes frfihang dvzlte. Bill volt az, mg egyszer meg akarta ksznni, hogy meghvtk.
193

- Biztos voltam benne, hogy mg fenn

van - mondta. - Elment mr mindenki?
- pp most csinltunk rendet. Tkletesen
idztett. Mi trtnt a karambol srltjeivel?
A frfi nagyot shajtott.
- Az egyik gyermeket sajnos elvesztettk,
de a msik mr jobban van. Nha gy alakul.
- A hangjn azonban hallatszott, hogy nagyon megviseli, valahnyszor csatt veszt.
- El sem tudom kpzelni, hogy brja mondta halkan az asszony.
- Ez a munkm. - s nyilvnvalan nagyon szerette a munkjt, fleg, amikor tudott segteni, s az esetek nagy rszben szerencsre tudott. - Szval mikor megynk
moziba? - krdezte, s nem is hagyott idt
Liznek, hogy gondolkodjon. - Holnap megfelelne? Este szabad vagyok, s ez ritkasg,
higgye el. Meg kellene ragadnunk az alkalmat. Teht pizza s mozi?
- , ez a legjobb ajnlat, amit ma este
kaptam... illetve az idn - mosolygott Liz. Rszemrl rendben.
- Akkor htkor magrt megyek.
- Vrom. s ksznm, Bill. Remlem,
nyugodt jszakja lesz.
- n is azt kvnom magnak. - Emlkezett
r, hogy Liz nem alszik valami jl az utbbi
idben.
Az asszony mosolyogva tette le a kagylt,
amikor Pter lpett be a konyhba. Anyjra
194

nzett, s felvonta szemldkt.

- Ht ez meg ki volt?
- Nem fontos - legyintett Liz.
Peter azonban sszeszkl szemmel frkszte anyja arct. Nem hitt neki, aztn hirtelen mr tudta, s elvigyorodott.
- Bill Webster volt, ugye? Mondd meg az
igazat, anyu! volt, igaz?
- Taln. - Liz zavarban volt.
- Megmondtam, hogy tetszel neki! Ht, ez
szuper!
- Mi szuper? - krdezte Megan, aki vgszra lpett be az ajtn.
- A dokinak tetszik anyu - kzlte az
rmtl repesve Peter
- Milyen dokirl beszlsz? - rtetlenkedett
Megan.
- Ht arrl, aki megmentette az letemet,
te lke! Ki msrl?!
- Hogy rted azt, hogy "tetszik neki
anyu"? Mgis mit akar ez jelenteni?
- Azt, hogy felhvta anyut.
- Csak nem randi krt?! - Megan dbbenten meredt Peterre, aztn Lizre.
- Mg nem tudom - felelte a fi, s anyjhoz fordult: - Randit krt? - rdekldtt, s
szemltomst lvezte a helyzetet.
- gy valahogy - ismerte el Liz. - Holnap
moziba megynk.
Nem volt rtelme tagadni, gyis tallkoznak majd a frfival, amikor rte jn. s k195

lnben is, nem volt itt semmi titkolnival. Bill

rendes ember, Peter orvosa, j bart, s nem
akar semmi mst, mint amit a telefonban
mondott, egytt vacsorzni vele, s megnzni egy j filmet. Liz ebben biztos volt.
- Nem nagy dolog - mentegetztt. - pp
csak arra gondoltam, hogy kikapcsoldom
kicsit.
- Ez undort! - hborgott Megan. - s mi
van apval?
- Hogyhogy mi van apval? - vonta ssze
szemldkt Peter. - elment. Anya viszont
itt van. Nem tltheti az egsz lett azzal,
hogy bennnket pesztrl.
- s ugyan mirt nem? - Megannek egyre
kevsb tetszett ez a helyzet, s nem rtette,
Peter mirt lelkesedik ennyire. - Anynak
semmi szksge arra, hogy randizzon - jelentette ki. - Itt vagyunk neki mi.
- Pontosan errl van sz! Anynak msra is
szksge van. valami tbbre. Addig sem csak
velnk foglalkozott, amg apa lt - magyarzta Peter.
- Az ms! - Megan szeme villmokat szrt.
- Dehogy ms - erskdtt a fi. - Mirt
lenne ms?
Liz kiss dbbenten figyelte a vitt. Megan
vltig lltotta, hogy anyjuknak nem szabad
randevznia, Peter szmra viszont egyrtelm volt, hogy egy nnek msra is szksge
van az letben a munkjn s a gyerekein k196

vl. Szinte ugyanazokat az rveket sorolta,

mint Bill Webster, amikor elszr hozta szba
a mozit. Az is nyilvnvalv vlt azonban,
hogy Megan a gondolatt is elviselhetetlennek tartja, hogy apjn kvl ms frfi is legyen anyja letben.
- Mit gondolsz, apa mit szlna hozz,
hogy randizol? - fordult a lny felhborodottan Liz fel.
- Azt mondan, hogy itt az ideje - felelt
Peter az anyja helyett. - Apa mr kilenc hnapja halott. A fenbe is, amikor tavaly Andy
Martin anyukja meghalt, az apja t hnapra
r mr jranslt. Anyu mg csak r sem nzett ms frfira a kilenc hnap alatt.
A fi rvelse a legkevsb sem nyugtatta
meg a hgt.
- Hozz akarsz menni ahhoz a doktorhoz? - krdezte szinte sikoltva.
- Nem, Megan - vlaszolta halkan Liz. Nem akarok hozzmenni senkihez. Pizzt
fogok enni s megnzek egy filmet. Nem hiszem, hogy ezzel rtank brkinek.
Mindenesetre rdekes volt ltnia gyerekei
reaglst. Amit ltott s hallott, gondolkodba ejtette. Tndve ballagott fel az emeletre.
valban helytelen, amit tenni kszl? rltsg? vagy illetlensg? Korai mg, hogy "randizzon'? De ht nem randizik Bill Websterrel, csak vacsorzni mennek, meg moziba. s
eszbe sem jut, hogy hozzmenjen brkihez!
197

Micsoda tlet ez Megan rszrl?! El sem tudn kpzelni, hogy brkivel hzassgban ljen
Jack utn. Jack volt szmra a tkletes frj,
mindenki mst hozz hasonltana, s senki
nem tn meg a mrct, ebben biztos volt. Ez
az este csupn egy kis kikapcsolds lesz, s
Bill csupn egy j bart.
Megan azonban nyilvnvalan hadat
zent a csaldi bkt fenyeget idegennek.
Amikor msnap este Bill pontban htkor
megrkezett Lizrt, Megan nyitott neki ajtt.
Vgigmrte, s ha tekintettel lni lehetne, a
frfi biztosan holtan rogyott volna a kszbre. A lny egyetlen szt sem szlt hozz, nem
is ksznt neki, otthagyta az ajtban, feldbrgtt a szobjba, az ajtajt pedig magra
csapta, amilyen hangosan csak merte. Liz elnzst krt lnya viselkedse miatt, m Jamie
rgtn krptolta is a frfit, mert szles mosollyal dvzlte. Bill is rlt, hogy lthatja a
kisfit.
- Na, hogy tetszett a tegnapi buli? - krdezte tle, s megsimogatta selymes hajt.
- J volt - blintott Jamie. - Tl sok virslit
ettem, s megfjdult a hasam. De eltte tnyleg j volt.
- n is remekl reztem magam - mondta
Bill, aztn ijedt arcot vgott. - De ugye ma
sem akarsz oltst adni nekem?
Jamie nagyot nevetett, s aztn Bill megkrdezte, ltott-e mr paprsrknyt. A kisfi
198

a fejt rzta.
- Egyszer el kell jnnd velem srknyt
eregetni - mondta a frfi. - Igaz, a srknyom elg rgimdi, n magam ksztettem,
de nagyszeren repl. Kivisszk a partra s
megreptetjk. Rendben?
- Az j lesz - blogatott Jamie, s az arca
ragyogott.
Rachel s Annie lejtt, hogy ksznjn
Billnek, Megan azonban a szobjban duzzogott, nagyon haragudott anyjra. Peter nem
volt otthon, valamelyikbartja eljtt rte, gy
az orvos a kt lnyt bzta meg, hogy felttlenl adjk t neki dvzlett.
- Nagyszer srcok - mondta Bill, miutn
beltek a kocsiba. - Nem is tudom, hogyan
csinlja, Liz.
- Knny dolgom van - mosolygott az
asszony, s elhelyezkedett a Mercedes knyelmes lsben. - Egyszeren csak nagyon szeretem ket.
- Ha magt hallgatom, a dolog tnyleg
egyszernek tnik, pedig tudom, hogy nem
az. n pldul nem hiszem, hogy kpes lennk r.
Ez gy hangzott a szjbl, mintha valami
szvmttrl vagy szervtltetsrl beszlt
volna. Az eladsban a dolog gytrelmesnek, bonyolultnak, mi tbb, vgzetesnek tnt.
Szmra a szl-gyerek viszony mindig is
megfejthetetlen rejtly volt.
199

- Mire nem lenne kpes? - rdekldtt Liz,

mikzben a frfi kitolatott a kocsifeljrrl.
- Csaldban lni, gyerekeket nevelni.
Pontosan tudom, hogy ez egyltaln nem
olyan knnyed szrakozs, mint a maga kijelentsei alapjn gondoln az ember Ehhez
rzk kell, tehetsg, mint, mondjuk, a mvszethez. Biztos vagyok benne, hogy j orvosnak lenni sokkal knnyebb, mint j szlnek.
- Az ember a tapasztalatok alapjn megtanulja, mikor mit kell tenni. A gyerekek tantjk meg r.
- Ez korntsem ilyen egyszer, s ezzel
magnak is tisztban kell lennie, Liz. A legtbb gyerek gy viselkedik, mint holmi fiatalkor bnz, s drogosknt vagy valami
hasonlknt vgzi. Magnak irtzatos szerencsje van, hogy ilyenek a gyerekei.
Termszetesen mind az t gyerekrl beszlt, Jamie-t is belertve, s br Liz szmra
ez gy volt termszetes, jlesett neki, hogy a
frfi is gy gondolkodik, ahogyan .
- Elg fura elkpzelsei vannak a gyerekekrl - jegyezte meg az asszony - Azrt
nem mondhatja, hogy mindegyik gengszter
- Nem, de sokan azok, s az anyjuk rendszerint mg rosszabb - jelentette ki mly
meggyzdssel Bill.
- Szlljak ki most rgtn, mieltt kiderlne az igazsg velem kapcsolatban, vagy a va200

csora vgig mg tesztel?

- Ugyan, Liz, nagyon jl tudja, hogy mirl
beszlek - erskdtt a frfi. - Hny olyan
hzasprt tud felsorolni, akik igazn boldogok? - krdezte, s a hangjn hallatszott,
hogy gyis tudja, mit lehet erre vlaszolni.
- n kimondottan j hzassgban ltem felelte csendesen Liz. - Mi nagyon boldogok
voltunk, nagyon sokig.
- De az emberek zme nem az - erskdtt Bill.
- J, igaza van. Az emberek zme nem boldog, de sokan azok.
- Nagyon kevesen - kzlte Bill, s bellt
az tterem parkoljba.
Miutn leltek egy asztalhoz, az asszony
nmi tnds utn megkockztatott egy
elgg szemlyes krdst.
- Lesjt a vlemnye a hzassgrl, Bill.
Ennyire rosszul sikerlt a mag?
- Mg annl is rosszabbul. Mire vge lett,
gylltk egymst. Azta sem lttam az
exnejemet, de nem is szeretnm. s ha felhvnm, az els sznl lecsapn a telefont. Ht
ennyire rosszul alakult. s nem a mi hzassgunk volt a szablyt erst kivtel.
- Szerintem igenis az volt - ellenkezett Liz.
- Ha az lett volna, maga munkanlkli
lenne.
Liz nevetett ezen a megjegyzsen, azutn
rendeltek egy gombs, pepperonis pizzt
201

olajbogyval. Hamarosan kiderlt, hogy jl

vlasztottak, a pizza hatalmas volt s isteni finom. hesen nekiestek mindketten, s miutn jllaktak, a pincrn eljk tette a gzlg kvt.
Sok mindenrl beszlgettek: a gygyts
szpsgeirl s a jogrendszer hibirl; Bill
meslt a New Yorkban tlttt gyakorlvrl,
Liz pedig az eurpai krtrl s velencrl,
amely Jack s az kedvence volt. Valahol a
beszlgets kells kzepn szinte nkntelenl tvltottak tegezsre, gy tnt termszetesnek j bartok kztt. A legklnbzbb
tmk kerltek szba, de Lizt csak nem hagyta nyugodni, amit a frfi a hzassgrl s a
gyerekvllalsrl mondott. Billnek nyilvnvalan igen hatrozott vlemnye volt a tmrl, viszont csak sajnlni tudta ezrt. A
frfi elutastotta azt az letformt, ami az
szmra mindennl tbbet jelentett. Bill szemben csak a munkja szmtott fontosnak,
azok az emberek, akiket gygytott, s azok,
akikkel egytt dolgozott. Liz viszont gy vlte, ez valban lnyeges, m csald s gyerekek nlkl az let nem teljes. A vilgrt sem
cserlt volna a frfival, de gy dnttt, ma
mr nem hozza szba ezt a tmt.
Amikor filmekrl kezdtek beszlgetni, kiderlt, hogy Bill kedvencei a legklnbzbb
4 ..
stlusokbl kerlnek ki. A frfi szerette a kl202

fldi alkotsokat s a mvszfilmeket, de a

nagy siker kznsgfilmek kzt is akadt j
pr olyan, amelyik tetszett neki. Liz bevallotta, hogy nagyon lvezte azokat a filmeket,
amelyeket gyerekeivel ltott, ezek mind a sikerfilmek kategrijba tartoztak, a lnyok a
romantikt szerettk, Peter pedig az akcit.
Errl eszbe jutott, hogy Jack halla ta alig
nhnyszor vitte a csaldot moziba, s megfogadta magban, hogy ezen vltoztatni fog.
Nagyon j filmet lttak, utna Bill hazavitte Lizt, de amikor az asszony megkrdezte,
beugrik-e mg egy italra, a frfi megksznte, de mint mondta, msnap korn kel. Kiderlt, hogy hatkor mr a krhzban kell lennie, s Lizt egszen meghatotta, hogy ennek
ellenre ilyen ksig fennmaradt miatta. Az
asszony elnzst krt, amirt nem gondolt r,
hogy nem szabad sokig feltartania, de Bill
kzlte, semmi szksg mentegetzsre.
- Megrsz nekem tbbet is, mint egy kis kialvatlansg - mosolygott.
Liz meglepdtt ezen a megjegyzsen, de
ktsgtelenl jlesett neki. Remekl rezte
magt a frfival. Megksznte az estt, Bill
pedig meggrte, hogy hamarosan hvja, s
elhaj tott.
Peter s Megan mg bren volt, s Liz,
amint belpett az ajtn, tudta, hogy vallats
kvetkezik.
- Megcskolt? - szegezte neki Megan vd203

ln a krdst.
- Termszetesen nem. Hisz alig ismerem.
- Az els randin mg klnben sem illik kzlte Peter, a tma szakrtje.
Liz jt nevetett.
- Sajnlom, hogy csaldst kell okoznom,
srcok, de csak bartok vagyunk. Biztos vagyok benne, hogy Bill nem is akar ennl tbbet. Szmra a munka a legfontosabb, nekem
pedig ti. Nincs mirt aggdnod, Megan - jelentette ki hatrozottan.
- Tz dolcsiba fogadok, hogy legkzelebb
megcskol - mosolygott Peter.
- Ezt a fogadst nem nyered meg - mondta Liz. - Klnben is, honnan veszed, hogy
lesz legkzelebb? Taln nem is rezte jl magt velem, s tbb fel sem hv
- Meglepne - morogta Megan. Biztosra vette, hogy bettt a katasztrfa Bill Webster szemlyben.
- Ksznm, hogy gy bzol bennem,
Megan. n mindenesetre nem izgulnk a helyedben. Egybknt is trgyalsom lesz a hten, s az gy bonyolult, gyhogy kszlnm kell.
- J. Maradj csak itthon velnk! Nincs neked szksged semmifle frfira, anyu.
- gy rted, amg itt vagytok nekem ti.
Igaz, Megan?
El kellett azonban ismernie, hogy j volt
Billel lenni s felntt tmkrl beszlgetni.
204

Nyilvnval volt, hogy tisztelettel s elismerssel viseltetnek egyms irnt. Nem akartak
semmi komolyabbat, csupn kedveltk egymst, s jl reztk magukat egytt. Liz gy
dnttt, ha tbb nem is hall a frfi fell, rdemes volt elfogadnia a meghvst, mert
ezen az estn jra nnek rezte magt, nem
csak anynak. J volt egytt lenni olyasvalakivel, aki mindent megtett, hogy jl rezze
magt, aki rdekldssel hallgatta, aki lvezte, hogy beszlgethet vele.
Megant s Petert aludni kldte, aztn is
felment a szobjba. Jamie mr mlyen aludt
a nagy gyban. Liz lefekdt mellje, megsimogatta selymes hajt, s kzben azon tprengett, vajon igaza van-e Megannek abban,
hogy neki nincs szksge frfira. Kilenc hnapja, hogy utoljra Jack mellett fekdt,
hogy szeretkezett vele. Mintha egy rkkvalsg telt volna el azta, mgis gy rezte,
nem is akar vltoztatni ezen. gy gondolta,
letnek az a rsze lezrult rkre.
Bill Webster fekdt az gyban, s Lizre
gondolt. Nagyszeren rezte magt vele.
Nem tudta, ez az egsz hov vezet, de az
mindenesetre egyrtelm volt szmra, hogy
kedveli az asszonyt.
9. fejezet
ill a ht msodik felben megint telefonlt, ezttal sznhzba hvta Lizt. Bementek San Franciscba, ott is vacsorztak,
205

s amikor hazavitte az asszonyt, Bill elfogadta a meghvst, s beugrott egy pohr borra.
Egy ideig a szndarabrl beszlgettek, azutn
knyvek kerltek szba. Vgl Liz elmeslt
egy bonyolult gyet, amelyen pp dolgozott,
s amely nem hagyta nyugodni. A hzasfelek
sehogyan sem tudtak megegyezni a gyerek
elhelyezse gyben, s Liznek valahogy az
volt az rzse, hogy valami stt dolog van a
httrben. Bevonta az gybe a gyermekvdelmi szolglatot, s valban kiderlt, hogy a
gyermeket szexulisan zaklattk s bntalmaztk. Liz slyos erklcsi dilemmban volt,
legszvesebben a gyermeket kpviselte volna
a szleivel szemben.
- Ht mirt nem teszed meg? - krdezte a
frfi. Szmra a megolds egyszernek tnt.
- Ez bonyolult dolog - shajtott fel Liz. - A
brsgnak kellett volna megbznia engem a
gyerek kpviseletvel, de ez szba sem jhetett, mert pp az apa az gyfelem. Voltakppen igaza van a brnak, jogilag ez rdekellentt, sszefrhetetlensg. Pedig szvem szerint a gyermeket kpviselnm.
- Volt egy hasonl esetem. Behoztak egy
gyereket a balesetire, azt mondtk, az egyik
szomszd megverte. Nagyon meggyz
sztorit adtak el, fenyegetztek, hogy feljelentik a pasast. n is fel voltam hborodva.
Erre kiderlt, hogy az apa verte ssze a gyereket, de gy, hogy az agykrosodst szen206

vedett, mire hozznk kerlt. Nem tehettnk rte valami sokat. Amikor a kislny kikerlt a krhzbl, elvettk a szleitl, de
valsggal knyrgtt a brsgon, hogy
engedjk haza. Attl tartottam, hogy az apja meg fogja lni. A br nevelszlknl
helyezte el a kislnyt, de idvel fogta magt
s hazament.
- s aztn mi trtnt? - krdezte Liz, akit
nagyon rdekelt az eset.
- Nem tudom. Szem ell tvesztettem
ket. Ilyen ez a munka, aki jobban lesz, azt
nem ltjuk tbb. gy megy ez a baleseti osztlyon. Az adott pillanatban az ember megtesz minden tle telhett rtk, de aztn eltnnek.
- Nem szeretnl hosszabb tv kapcsolatot a pcienseiddel?
- Nem. Tbbek kztt pp ezt szeretem a
munkmban. Nem kell aggdnom olyan
problmk miatt, amelyeket nem is nekem
feladatom igazbl megoldani. gy minden
sokkal egyszerbb.
Bill nyilvnvalan semmilyen terleten
nem vgyott hossz tv kapcsolatokra, de
Liz ennek ellenre kedvelte t. s idnknt,
amikor ilyeneket mondott, az asszony mg
sajnlta is. A frfi lete, gondolkodsmdja
szges ellentte volt az vnek. Liz letben
nem volt helye a felletessgnek, minden
hossz tvra szlt. Nem egy gyfelvel tar207

totta a kapcsolatot vekkel a vlper lezrulsa utn is. Egyrtelm volt, hogy s Bill
Webster nagyon klnbzek, viszont az is
egyrtelm volt, hogy ennek ellenre kedvelik egymst.
Mr majdnem egy ra volt, amikor az orvos szedelzkdni kezdett, s nagyon sajnlta, hogy nem maradhat tovbb, de msnap
korn kellett kelnik. Liznek kora dleltt
trgyalsa volt, Billnek pedig htkor mr a
krhzban kellett lennie.
Msnap a reggelinl Peter kajn vigyorral
rdekldtt, hogy megnyerte-e a fogadst.
- Nem, vesztettl - nevetett Liz.
- Azt akarod mondani, hogy nem cskolt
meg?! - Peter szemltomst csaldott orvosban.
- Undort vagy - esett neki felhborodottan Megan. - Mgis kinek az oldaln llsz?
- Anyun - vgta r rgtn Peter, azutn
visszafordult Lizhez. - Anyu, ugye, nem fllentenl csak azrt, hogy megnyerd a tz dollrt? - Imdta ugratni anyjt.
Liz nagyot nevetett, mikzben kenyeret
tett a pirtba.
- Naht, fiam, ezt kikrem magamnak!
Csak nem kpzeled, hogy kpes lennk hazudni a sajt vremnek holmi fogads miatt?!
- Szerintem hazudsz, anyu - vdolta Peter.
- Pedig nem. Megmondtam mr, csak bartok vagyunk.
208

- Ez maradjon is gy, anyu - szlt kzbe

Rachel.
Liz meglepdve pillantott r.
- Ht tged mita rdekel ennyire ez a
tma?
- Peter azt mondja, tetszel a dokinak, Meg
szerint hozz is fogsz menni. - Rachel tizenkt ves lvn sok mindennel tisztban volt
mr .
- Megnyugtathatlak mindannyitokat mondta Liz mosolyogva - kt vacsora mg
nem szmt eljegyzsnek. - Korai mg, hogy randizni kezdj - jelentette ki Annie szigoran.
- s szerintetek mgis mikor jnne el a
megfelel pillanat? - rdekldtt az asszony
- Soha - felelte Megan.
- Tiszta hlyk vagytok - kzlte hgaival
Peter, s felllt az asztaltl. - Anyu azt csinl,
amit akar. s apa biztosan gy gondoln, "
hogy jl teszi, ha nem l folyton itthon. Ha
anyu halt volna meg, apu mostanra mr rg
randizgatna.
s fia szavait hallgatva Liz rdbbent,
hogy bizony, igaza lehet. Eddig erre nem is
gondolt, de tny, hogy Jack mindig kt lbbal
llt a fldn, s tlsgosan sok letrm buzgott benne ahhoz, hogy kpes legyen bezrkzni s hosszan gyszolni. Igen, Jack valsznleg mr rg elkezdett volna randevzni. s Liz valahogy megknnyebblt attl,
209

hogy ezt felismerte.

Bill felhvta aznap az irodban, megkrdezte, lehet-e sz jabb mozizsrl a htvgn. gy tnt, hirtelen gyakoribbak lettek a
tallkozsok, de Liz nem bnta. Szeretett
Billel lenni.
Ezttal, amikor a frfi rte jtt, Jamie nyitott neki ajtt, s rgtn tjkoztatta a csaldban zajl vitrl.
- A nvreim gy gondoljk, nem szabadna anyut elvinned. Peter szerint viszont minden rendben, s szerintem is. gyhogy, bcsi,
a fik kedvelnek tged, s a lnyok nem.
Billnek nagyon tetszett ez a pontos sszegzs, jt nevetett rajta, aztn a kis francia tterem fel menet megemltette Liznek.
- Tnyleg nyugtalantja ket, hogy randizunk? - rdekldtt.
- Mirt, mi randizunk? - krdezett vissza
Liz. - Azt hittem, csak bartok vagyunk.
Bill bellt a parkolba, s lelltotta a motort.
- Azt akarod, hogy mi csak bartok legynk? - fordult az asszony fel. Kicsit aggdva vrta a vlaszt.
- Nem tudom, mit akarok - mondta Liz
szintn. - Jl rzem magam veled. Ez az
egsz kicsit vratlanul rt.
A frfi maga is gy rzett, de az asszony
kezdett egyre tbbet jelenteni szmra. Eleinte tkletesen elgedett volt azzal, hogy a
bartja lehet, mostanra azonban megvlto210

zott a helyzet. Egyre gyakrabban fordult meg

a fejben, hogy taln elkpzelhet lenne
msfajta, sokkal kzelebbi kapcsolat is kztk. Akrhogy is, tovbb nem firtattk a krdst, bementek az tterembe, s az este htralev rszben kerltk az effle nagy fontossg tmkat.
Ezttal azonban Peter megnyerte volna azt
a bizonyos fogadst, ha az mg rvnyben
lett volna. Bill a mozi utn termszetesen hazavitte Lizt, s amint kisegtette az autbl,
gyengden a karjba vonta s megcskolta.
Az asszony elszr megdbbent, de lassan
ellazult a frfi lelsben, s visszacskolt.
Utna azonban nagyon szomornak ltszott,
s ez nyugtalantotta Billt.
- Minden rendben, Liz? - krdezte halkan.
- Azt hiszem - suttogta az asszony.
A csk egy pillanatra jacket juttatta az
eszbe, szinte gy rezte, mintha megcsalta
volna frjt. Sz sem volt arrl, hogy svrgott volna frfi utn, hogy kereste volna az
ismerkedsi lehetsget, de Bill Webster
vgrvnyesen belpett az letbe, s neki
most meg kellett birkzni sszekuszldott
rzseivel.
- Erre nem szmtottam - nzett fel a frfira.
Bill blintott.
- Tulajdonkppen n sem. Csak valahogy
megtrtnt. Bmulatos n vagy.
211

- Ugyan, dehogy - mosolygott Liz.

Lehunyt szemmel mlyen beszvta az este friss illatt. J volt itt lenni kinn a levegn, a szeptemberi gbolt csillagai alatt, tvol a gyerekek frksz szemtl, kvncsi
fltl. gy rezte, kellemetlen lenne szmra, ha a gyerekek tudnk, mi trtnt az
imnt. m amikor Bill megint az ajkra hajolt, most mr szenvedlyesebben viszonozta a cskot.
- Mit mvelnk mi?! - krdezte pr perccel ksbb, leveg utn kapkodva.
- Szerintem cskolzunk - mosolygott r a
frfi.
Ennl azonban jval tbbrl volt sz. Nem
csupn kvncsisg volt ez, vagy kt magnyos test svrgsa, hanem az a fajta tiszta
vonzds, amely idnknt elfordul frfi s
n kztt, amikor nemcsak az ajkak, hanem a
lelkek is sszeforrnak. Sok minden tetszett
nekik egymsban, jllehet abban egyetrtettek, hogy szinte egyetlen kzs vonsuk
sincs. A frfi a felsznes, gyorsan ml kapcsolatokat szerette az let minden terletn,
mg Liz krl mindennek az llandsg, a
vltozatlansg volt az alapja. Az asszony letben semmi nem volt ideiglenes, s ezt Bill
nagyon jl tudta. s most mr szinte biztos
volt benne, hogy sem akar kilgni a sorbl,
sem akar csupn ideiglenesen lenni jelen
Liz letben. Ez merben j tapasztalat volt
212

szmra, de Liz sem az a fajta n volt, mint

akikhez eddig vonzdni szokott.
- Ne kapkodjuk el a dolgot - mondta. - s
ne gondolkodjunk rajta sokat. Majd megltjuk, mi trtnik.
Liz blintott, nem tudta, mit mondjon,
egyltaln nem volt biztos abban, hogy mg
brminek trtnnie kellene.
s miutn becsukta maga mgtt a bejrati ajtt, furdalni kezdte a lelkiismeret. gy
rezte, azzal, amit tett, elrulta a frjt, htlenn vlt hozz. De ht Jack elment, magyarzta magnak, s soha tbb nem jn vissza.
Akkor viszont Billel cskolzni mirt olyan
furcsa rzs, mirt tnik helytelennek s
mgis olyan izgalmasnak? Minl tovbb gondolkodott mindezen, annl inkbb elbtortalanodott. Sokig bren fekdt gyban, Billen tprengett s Jacken, s azon, hogy most
mit csinljon.
s reggel, amikor fradtan, kialvatlanul felbredt, elhatrozta, vissza kell trnik a
knnyed bartsg szintjre; nincs szksg a
helyzet bonyoltsra. Miutn a dntst meghozta, mris jobban rezte magt, egszen
addig, amg tz rakor a frfi fel nem hvta.
- Te jrtl a fejemben, gondoltam felhvlak, megkrdezem, hogy vagy.
- Sajnlom, ami tegnap este trtnt mondta Liz.
- Ugyan mit sajnlsz? - Bill hangja nyu213

godtnak s kimondottan boldognak tnt. n csak azt sajnlom, hogy nem cskolztunk tbbet. Szerintem csods volt.
- pp ettl tartottam... Bill... n mg nem
kszltem fel...
- Megrtelek. Nem srget az id, ez nem
versenyfuts. Nem kell semmit erltetni.
Egyszeren csak ott vagyunk egymsnak, s
ez j.
Liznek tetszett ez a megfogalmazs, s
most mr ostobasgnak tnt, hogy gy aggdott.
- Mit szlnl, ha szombaton fznk neked meg a gyerekeknek valamit? - vetette
fel Bill. - Este szabad vagyok, s egszen jl
fzk. Na, hogy tetszik az tlet?
Liz tudta, hogy nemet kellene mondania,
de legnagyobb meglepetsre semmi kedve
nem volt hozz. Vgl is mi baj szrmazhat
abbl, hogy Bill vacsort kszt nekik?
- Rendben van. Majd segtek.
- A bevsrls az n dolgom. van a srcoknak valami kedvenck?
- Mindent megesznek. Csirkt, halat, marhasltet, spagettit, pizzt. Nem vlogatsak.
- Majd kitallok valami jt.
- Jamie boldog lesz. - s a lnyok dhrohamot fognak kapni, tette hozz magban
Liz. Viszont j alkalom lesz ez, hogy lssk, a
frfi nem jelent semmifle veszlyt. vagy taln mgis nekik van igazuk, s ez egy poten214

cilisan veszlyes helyzet?

Liznek ez a gondolat nagyon nem tetszett.
egyszeren Bill j bartja akart lenni, s
szeretett vele cskolzni. Hol van az megrva, hogy ennl tovbb is kell menni?! a cskolzsnl biztosan nem akart tbbet, teht
nem is fog tovbblpni, s nem kizrlag a
gyerekek miatt, hanem a sajt jl felfogott rdekben.
Bill szombaton hat rakor rkezett, hrom jkora szatyorral. Bejelentette, hogy
dlvidki slt csirkt fog kszteni, valamint ftt kukorict s hjban slt burgonyt. Fagylaltot is hozott. Rgtn tstnkedni kezdett a konyhban, s nem hagyta,
hogy Liz segtsen.
- Te csak pihenj - mondta, s egy pohr
bort nyjtott fel.
Tlttt magnak is, aztn komolyan
munkhoz ltott, s nagyszer vacsort ksztett. Mg a lnyok sem talltak kivetnivalt benne, legnagyobb meglepetskre. s
jllehet Megan tovbbra sem volt hajland
szba llni a frfival, Jamie csevegett helyette is. Peter termszetesen szintn rszt
vett a beszlgetsben, s vgl mg Annie
s Rachel is szlt nhny szt. Az id legnagyobb rszben a tanulsrl beszlgettek, a
klnbz iskolkrl s Peter tovbbtanulsi terveirl.
A fi s Liz gy dnttt, oktber elejn l215

togatjk vgig az egyetemeket, s Bill igyekezett tancsokkal elltni ifj bartjt. gy

gondolta, a Berkeleyre jrni j szrakozs,
de a Stanford is, a UCLA is jobb vlaszts
tbb okbl. A vacsora vgeztvel Liz s a hrom kicsi leszedte az asztalt, Bill s Peter elmlylten trgyalta az egyetemek ismrveit, Megan pedig felsurrant a szobjba anlkl, hogy a vacsort megksznte volna. Liz
nagyon haragudott r, de Bill ksbb megnyugtatta.
- Majd megszokja a helyzetet. Idre van
szksge. Semmit nem kell elsietni.
Folyton ilyeneket mondott, s ez Lizt kiss
idegestette. Mirt kellene Megannek megszoknia ezt a helyzetet? Bill nyilvn nem
akar annyi ideig krlttk sertepertlni,
hogy Megan vlemnye igazn szmtana.
m a frfi szavai mintha valami msra utaltak volna.
Miutn a gyerekek aludni mentek, Bill
megint megcskolta Lizt, s az asszony valahogy knosnak rezte, hogy itt a hzban cskolzzon a frfival. Ez az egsz kezdett mr
kicsit tlsgosan ismers, otthonos lenni. s
Bill nagyon kedves volt a gyerekekkel. Minden arra mutatott, hogy itt hamistatlan szerelmi viszony van alakulban, s Liz hirtelen
gy rezte, mintha egy aknamezn kellene
tgyalogolnia, klnbz robbanszerkezetek kztt. Megan tmadsra kszlt, a m216

sik kt lny vgletes rzsek kzt ingadozott,

de ez mg csak hagyjn lett volna. Liznek
meg kellett birkznia sajt rzseivel, Billre
vonatkoz agglyaival s az immr kilenc
hnapja elment Jack irnti hsgvel, amit
egybknt ersen ktsgess tettek a Bill
irnti rzsei.
Szeptember htralev rszben Liz tovbb
folytatta nmagval a medd vitt, gy valsggal megknnyebblst jelentett szmra,
amikor oktber els htvgjn tnak indult
fival.
Mindekzben Bill minden ldott na felphvta, mg a Los Angeles-i hotelban is, ahol
Peterrel megszllt. Ez nagyon meglepte Lizt,
de amikor letette a kagylt, az arca ragyogott.
Peter ezttal nem tett semmifle megjegyzst,
nehogy megzavarja a lassan alakul kapcsolat trkeny harmnijt. Kedvelte a frfit, s
nagyon szortott, hogy minden rendben legyen. Mrpedig anyja elejtett szavaibl tudta,
hogy rzsei mennyire vegyesek.
Miutn hazatrtek, Bill minden unszolsa
ellenre Liz csak nhny nap elteltvel tallkozott vele, akkor is csupn egy hamburger
erejig a krhz kvzjban, azon az estn,
amikor a frfi pp gyeletes volt. Tbb orvos
s poln felismerte Lizt, odajttek hozz,
hogy ksznjenek, s mindannyian az dvzletket kldtk Peternek.
- Ltod, mindenki szeret tged, Liz - mo217

solygott Bill.
Az asszony igen mly benyomst gyakorolt a baleseti osztly dolgozira, ugyanis
nagyon kevs szl gondoskodott ilyen
odaadan a krhzba kerlt gyermekrl.
s Liz nemcsak a gyerekeivel trdtt odaadan, hanem Billel is, mindig rdekldtt
a munkja fell, aggdott rte, amirt olyan
nagy stresszhatsnak volt kitve nap mint
nap. Amikor egytt voltak, Bill mindig
rezte, hogy mennyire fontos az asszony
szmra, jllehet Liz ezt nmagnak sem
szvesen vallotta be. gy rezte, tl sok
minden kvetkezik abbl, ha ezt vgl elismeri.
Mindenesetre nem volt vletlen, hogy a
kvetkez szombat reggelen Liz ott llt a
gardrbban, s Jack ruhit nzte. A zakk
most mr lettelennek tntek, elkesert ltvnyt nyjtva, szomoran lgtak. Liz mr
rg nem szortotta maghoz, nem simogatta,
nem szagolgatta ket, tbb mr nem prblta beljk kapaszkodva maga el kpzelni
Jacket. s amint most nzte a ruhadarabokat,
tudta, mi az, amit meg kell tennie a sajt jl
felfogott rdekben. A dolognak semmi kze
Billhez, mondogatta magban. Tz vgtelenl hossz hnap telt el azta, hogy Jack
meghalt, s eljtt az id. s szp lassan levette sorban a zakkat, nadrgokat, ingeket a
vllfkrl, sszehajtogatta s takaros hal218

mokba rendezte ket. Az ltnyket felajnlhatta volna Peternek, de a fi tl magas s tl

fiatal volt ahhoz, hogy viselje ket, s Liz klnben is gy rezte, jobb lesz megszabadulni tlk, mint valaki mson viszontltni ket
nap nap utn.
J kt rba telt, mire mindent kipakolt a
gardrbbl. pp az utols fikot rtette ki,
amikor Megan bejtt a szobba, s megltta,
mit csinl. A lny srva fakadt, s Liz egy pillanatra gy rezte, mintha maga lte volna
meg Jacket. Megan csak llt a szoba kzepn,
nzte a ruhahalmokat a fldn, s csillapthatatlanul zokogott. Vgl Liz knnyei is potyogni kezdtek, siratta gyermekeit, frjt s
nmagt. De tudta, akrhogy kapaszkodnak
is az emlkekbe, Jack elment, soha nem jn
vissza, s a ruhira tbb nem lesz szksge.
Mindeddig gy gondolta, jobb lesz valamennyiknek, ha tbb nem kell ltniuk ezeket a holmikat, m Megan knnyei elbizonytalantottk.
- Mirt csinlod ezt? - krdezte hppgve
a lny. - miatta, igaz?
Liz tudta, hogy Megan Billre gondol, s
megrzta a fejt.
- Eljtt az ideje, Meg... egyszeren meg
kell tennem... tlsgosan fjdalmas nap mint
nap ltnom ezeket - mondta, s lnya fel
nyjtotta a kezt.
Megan azonban elhzdott, a szobjba
219

rohant s bevgta az ajtt. Liz pr perc mlva

utnament, de lnya nem akart beszlni vele.
Az asszony visszatrt a hlszobba, s elkezdte dobozokba rakni Jack ruhit. Peter elment az ajt eltt, megltta, mit csinl, bejtt
s felajnlotta, hogy segt.
- Megcsinlom n helyetted, anyu, szvesen.
- Ksznm, drgm, de ezt nekem kell
megtennem - felelte Liz szomoran. Mr
csak ennyi maradt meg Jackbl a fotkon, a
r emlkeztet trgyakon s persze a gyerekeken kvl.
Peter segtett levinni a dobozokat a fldszintre, s mintha megreztk volna, hogy
fordulponthoz rkeztek, egyms utn elbukkantak a kisebbek is. Mind szomoran
nztk a csomagokat, s vgl Megan is kijtt szobjbl s anyjra pillantott. Szemltomst Lizt is nagyon megviselte a dolog, s
aztn, mintha gy akarnk tmogatsukrl
biztostani, mindegyik gyerek sztlanul megfogott egy-egy dobozt, tskt, csomagot, s
segtettek kicipekedni az authoz. s amikor
mr majdnem vgeztek, Megan felkapta az
utols dobozt s kivitte.
- Ne haragudj, anyu - mondta elakad
hangon, .s a knnycseppek vgiggrdltek
szp arcn.
Liz felje fordult, tlelte. Anya s lnya
srva kapaszkodtak egymsba.
220

- Szeretlek, Meg.
- n is szeretlek tged, anyu.
Addigra mr a tbbiek szeme is knnyben
szott, mind odagyltek anyjuk kr.
Vgl Peter, aki mr kisebb nyakmerevtt
viselt s engedlyt kapott, hogy rvid tvokon megprblkozzon a vezetssel, felajnlotta, hogy elviszi a holmit az egyikjtkonysgi szervezet kzeli raktrba.
- Jl vagyok, kisfiam. Oda tudok menni
egyedl is - trlgette Liz a knnyeit.
Peter azonban ragaszkodott hozz, hogy
vezessen, s anyja vgl elismerte, rl neki,
mert tlsgosan felzaklatta ez a dolog ahhoz,
hogy voln mg ljn. s a Jack holmijval
megrakott aut lassan vgiggrdlt a kocsifeljrn, s a kisebb gyerekek egyms kezt
fogva hosszan nztek utna.
Liz s Peter fl ra mlva mr jra otthon
volt, s az asszony elg rmes ltvnyt nyjtott. Amikor dlutn bement a gardrbba, a
szve egy pillanatra elszorult az res vllfk
lttn, mgis valahogy szabadabbnak rezte
magt.
Hossz idbe telt, de Liz tudta, jl tette,
hogy nem hallgatott a bartokra s ismersk
re, hanem vrt addig a pillanatig, amg maga rezte szksgt ennek a vltoztatsnak.
Sokig ldglt szobjban, tvolba rved szemmel nzett ki az ablakon, s Jackre
gondolt. Amikor Bill ks dlutn telefonlt,
221

rgtn hallotta Liz hangjn, hogy valami

nincs rendben.
- Jl vagy? - krdezte aggodalmasan.
- Tbb-kevsb. - Liz elmondta, mit csinlt dleltt, s milyen hatssal volt a dolog
az egsz csaldra.
Bill szve majd megszakadt, ahogy hallgatta, de tudta, ez valamifle jel volt, annak a
szimbluma, hogy Liz mr nem kapaszkodik
elkeseredetten a mltba, hanem lassan vgleg bcst mond frjnek.
Termszetesen Jack mindig is az lete rsze marad, hisz rkl hagyta a gyerekeket
is, de mr nem volt jelen Liz minden gondolatban.
- Annyira sajnlom, Liz - mondta gyengden az orvos. - Tehetek rted valamit?
- Nem, semmit - felelte szomoran az aszszony, s mindketten tudtk, hogy ez a fjdalom magnyos pillanata kell legyen.
- Tulajdonkppen azt akartam krdezni,
nem megynk-e el valahova ma este, de attl
tartok, ez most nem j tlet.
Liz egyetrtett vele, s Bill azt mondta, reggel jra telefonl. Vgl mg aznap jra hvta ks este, tudni akarta, hogy van. Liz mg
mindig szomor volt, de mr jobban rezte
magt, miutn kellemes, bks estt tlttt
gyerekei krben. Mindannyian megnyugodtak mr a dleltti megrzkdtats utn,
s amikor lefekdtek, Liz magra maradt em222

lkeivel s a ptolhatatlan vesztesg sajg rzsvel.

Msnap dleltt Bill megint telefonlt,
rmmel hallotta, hogy Liz hangja mr nem
olyan lettelen, radsul bele is egyezett,
hogy este tallkozzanak. Az asszony eleinte
nagyon csendes volt s a szoksosnl jval
visszafogottabb, de miutn beszlgettek egy
ideig, vgl elnevette magt, s szemltomst jobb lett a hangulata.
Hossz stt tettek, fogtk egyms kezt, s
amikor Bill megcskolta Lizt, mindketten
reztk, hogy ezttal minden ms. Az aszszony tbb nem kapaszkodott a mltba, kszen llt arra, hogy szembenzzen a jvvel.
- Szeretlek, Liz - mondta a frfi, s maghoz szortotta a karcs testet.
Liz mlyen beszvta arcszesze immr ismers illatt. Bill annyira ms volt, mint Jack, s
valban a szvbe zrta, de kptelen volt kimondani azt a szt. Mg nem volt r kpes.
Taln soha nem is lesz.
- Tudom. - Mindssze ennyit volt kpes
mondani.
Bill nem is szmtott ennl tbbre. Egyelre elegend volt mindkettejk szmra az,
hogy kimondta.
10. fejezet
Amire eljtt mindenszentek nnepe, a
Halloween, mindketten tudtk, hogy
az rzelmeik komolyak. Egyikk sem adta
223

mg meg magt ezeknek az rzelmeknek, s

igyekeztek nem gondolni arra, mi lesz
mindennek a kvetkezmnye a jvre nzve, de egyrtelm volt, hogy Bill szerelmes
Lizbe, s az asszony, br ki sosem mondta,
tudta, hogy viszontszereti t. m ez a helyzet dilemma el lltotta Lizt, nem tudta, mitv legyen, mit mondjon a gyerekeknek.
Victorival tbbszr is beszlt ktsgeirl,
de bartnje sem tudott jobb tancsot adni,
mint hogy hagyja a dolgokat "kialakulni".
Liz maga is erre az eredmnyre jutott a
hosszas tpelds utn, gy vlte, idvel
majd mindketten tisztba jnnek sajt rzelmeikkel, s akkor tudni fogjk azt is, mi a teend.
Az nnep estjn Bill eljtt hozzjuk,
Lizzel egytt elksrtk a rmt jelmezbe
bjt Rachelt s Jamie-t a cukorkagyjt krtra. Megan s Anrue kijelentette, k mr
"tl regek" ahhoz, hogy jelmezt ltsenek,
otthon maradtak, s Carole-lal osztogattk a
cukorkt a becsenget gyerekeknek. Peter
ugyanezzel foglalatoskodott legjabb bartnjknl.
s ks este, miutn a gyerekek mind
aludni mentek, Bill maghoz lelte Lizt, mlyen a szembe nzett, s megkrdezte, elkpzelhetnek tartja-e, hogy a htvgn
egytt elutazzanak valahova. Liz pnikba
esett, egy pillanatig gy rezte, a frfi ezzel a
224

krdssel mindent elrontott, de vgl is kt

hnapja tallkozgattak mr, vitathatatlan
tny volt, hogy a szenvedly egyre hevesebben izzott bennk, s egyre nehezebb volt fken tartani. Bill tudta, teljesen kizrt, hogy
tvesen rtelmezte volna Liz rzseit, sajt
magval pedig tkletesen tisztban volt. s
jra izgatott kamasznak rezte magt, amikor az asszony hossz ttovzs utn csendesen azt mondta, rendben van, elutazhatnak a kvetkez htvgn. gy egyeztek
meg, hogy nem szlnak a gyerekeknek, s
Bill rgtn msnap hozzfogott a szervezshez. A Napa-vlgybe akarta vinni Lizt az
Auberge du Soleilbe, mert ez volt a legromantikusabb hely, amit csak ismert.
Huszonngy rs gyelet utn jtt Lizrt
pntek dlutn, de olyan boldog s izgatott
volt, hogy semmi fradtsgot nem rzett.
Liz pedig rengeteg tennivalt tallt ki gyerekei szmra a htvgre, hogy ne legyen
idejk unatkozni. Azt mondta nekik, egy
volt egyetemi vfolyamtrst ltogatja meg;
s gy intzte, hogy amikor Bill rte jn,
senki ne legyen otthon. Csak Carole-t avatta a bizalmba. Bill mulatott ezen a nagy titkolzson, jllehet tudta, gy mindkettejknek knnyebb lesz. Felesleges lett volna felzaklatni a gyerekeket. Peter valsznleg
rlt volna, ha tudja, hogy egytt mennek
el, de Jamie reakcija mr ktsges volt, an225

nak ellenre, hogy a ficska kedvelte t, a

lnyok pedig minden bizonnyal fel lettek
volna hborodva. Megan telebeszlte hgai
fejt, s valsgos dacszvetsgbe tmrltek a frfival szemben, gy Bill a vilgrt
sem akarta mg jobban magra haragtani ket.
A tailli gynyr volt az t mentn. A falevelek a srga s a vrs rnyalataiban pompztak, mg a f tovbbra is zldellt, mint tlen
mindig. Klns keverke volt ez keletnek s
nyugatnak, a keleti part szi sznei vegyltek
a kaliforniai rkzlddel.
Bill s Liz kzmbs tmkrl beszlgetett
egszen Saint Helenig. Az asszony nha elcsendesedett, s Bill nem merte megkrdezni,
mire gondol. Tudta, Liz szmra mg mindig
nem megszokott dolog, hogy vele van, az aszszony elmondta neki azt is, hogy nha gy rzi, htlen Jackhez. Tisztban volt vele, hogy
sok szempontbl nem lesz knny ez a htvge. s az t folyamn Liz tekintete tbbszr
is a jegygyrjre siklott, amelyet mg mindig viselt.
vacsoraidben rkeztek meg a szllodba,
s Liz egszen meghatdott, amikor ltta,
milyen elegns hely. Bill igazn mindent elkvetett, hogy knyeztesse s boldogg tegye. s amikor a szoba ablakbl megpillantotta a vlgyet a lemen nap fnyben, a llegzete is elllt.
Bill tlttt mindkettejknek egy kis bort,
226

azutn Liz bement a frdszobba, s felvette j ruhjt, amelyet erre az alkalomra

vsrolt.
A szlloda ttermben vacsorztak, majd
elldgltek a br kellemes flhomlyban,
mikzben a zongornl egy n nekelt.
Mindketten nagyszeren reztk magukat,
amint kzen fogva visszastltak a szobjukba. Amikor Bill megcskolta Lizt, abban a
cskban benne volt mindaz, amit az asszony
jelentett neki, s a szenvedly lngra lobbant
bennk. A kandallban gett a tz, Bill meggyjtotta a dohnyzasztalon ll gyertykat, azutn leltek a pamlagra s tleltk
egymst. A frfi hossz, forr cskok kzepette lassan lesimogatta Lzrl az j ruht,
pedig kigombolta Bill ingt. Csodlatos volt
gy, kettesben lenni, s tudni, hogy valban
azt csinlnak, amit csak akarnak. A felszabadultsg rzse vegylt a szenvedllyel, s a
szvk mg knnyebb lett, a vgyuk mg
ersebb. s aztn a frfi szelden odavezette
az gyhoz az asszonyt. Lassan, rzkin vetkztette, s miutn meztelenl elnyltak a
hs lepedn, sokig fekdtek egymst szorosan tlelve.
- Annyira szeretlek, Liz...
- n is szeretlek tged... - suttogta az aszszony.
Ez volt az els alkalom, hogy kimondta,
de most olyan termszetesnek tnt. s ter227

mszetesnek tnt az is, ami ezutn kvetkezett, amint vgl megadtk magukat a bennk emszt tzzel g szenvedlynek. Lizt
valsggal elbortottk a vgy iszonyatos
erej hullmai, s hirtelen minden bnat,
magnyossg s flelem leomlott rla, akrcsak valamifle gub, amellyel nmagt burkolta be, hogy megvdje, de amelyre tbb
nem volt szksge. Nem kellett, hogy brmi
megvdje ettl a frfitl, nem kellett elrejtzni, sem brmit eltitkolni elle, odaadta
magt neki mindenestl, s ez gy volt j. s
ksbb, amikor vertkes testtel, zihlva fekdtek egyms mellett, s Liz Billre mosolygott, a tekintetben volt valami keserdes,
valami nosztalgikus, s a frfi tudta, hogy a
mlt mg mindig ksrt, de ez nem is lehetett volna mskppen.
- Jl vagy? - krdezte a frfi gyengden, s
sajnlta, hogy az asszony mg mindig olyan
szomornak tnik.
m brmit ltott is Liz tekintetben, az aszszony mosolya ragyogott.
- Istenien... mg annl is jobban:.. olyan
boldogg teszel.
s ez igaz volt, amennyire csak ebben a pillanatban igaz lehetett.
Bill ltta, hogy Liz szembe knnyek gylnek. Nehz lett volna nem gondolnia Jackre
ebben a pillanatban, amikor valaki ms lett.
jabb fontos lpssel tvolodott frjtl,
228

olyan lpssel, amelyet halogatott, amg csak

lehetett, de most mr meg akart tenni. Olyan
volt ez, mint vgigmenni egy hdon, amely
az egyik letet a kvetkezvel kti ssze. m
Bill mellett biztonsgban rezte magt, elle
semmit nem kellett elhallgatnia. A frfi nem
srtdtt meg azon, hogy bevallotta, ez
nem volt knny dnts szmra. Sokig fekdtek az gyban egyms mellett, beszlgettek, s Bill bevallotta, hogy soha nem szeretett mg senkit annyira, mint Lizt. s az aszszony csendesen, bksen fekdt mellette,
lvezte, hogy vele lehet, s nagyon igyekezett nem gondolni Jackre.
Amint az id mlt, Liz valban egyre kevesebbet gondolt Jackre, figyelme egyre inkbb
Billre sszpontosult. Nagyokat stltak s sokat beszlgettek. Megprbltk kerlni a
mlttal kapcsolatos tmkat, s vasrnap dleltt, amikor szobjuk erklyn ldgltek, a
beszlgets irnya lassan a jv fel fordult.
A frfi farmert s pulvert viselt, az aszszony vastag frottrkntst. Nem volt tl meleg, de a nap ragyogan sttt, s k knyelmesen elnylva jsgot olvastak. Amikor Liz
felemelte a fejt, ltta, hogy Bill t nzi, s
mosolyog.
- vajon mi lehet az oka, hogy ilyen boldognak ltszik, dr Webster? - krdezte mosolyogva.
- Te vagy az oka. s ez. - A vlgy fel intett.
229

Ez a htvge olyan volt mindkettejk szmra, mint egy nszt, s Bill mostanra elmondhatta, hogy Liz tbb igen fontos szempontbl mr az v. Az asszony nagy lpst
tett elre, s Jack kpe lassan kdbe veszett
mgtte. Elfelejteni soha nem fogja, rsze
marad az letnek, de most mr tudta, nem
kapaszkodhat tovbb az emlkekbe, el kell
indulnia hatrozottan elre. s Bill csodlatos trs volt szmra.
- Mi lesz most velnk? - krdezte kedvesen a frfi.
Liz hirtelen ideges lett. Nem kszlt mg
fel r, hogy effle szavakat halljon. Bill tisztban volt ezzel, de nem tehetett rla, fel kellett
tennie a krdst, amely j ideje a fejben motoszklt.
- Hogy rted ezt? - krdezett vissza Liz. Ugyan, mi lenne velnk?
- Ht, van egy-kt dolog, amit megtehetnnk. vagy korai mg errl beszlni?
Mostanra mr jl ismertk egymst, testk kzt is tkletes volt az sszhang, mintha nem is pr rja szeretkeztek volna elszr gy tnt, nagyszeren illenek egymshoz, s ezt nem lehetett figyelmen kvl
hagyni.
- Sosem hittem volna, hogy egyszer mg
ezt fogom mondani - folytatta Bill kiss zavartan, s megint nagyon fiatalnak rezte
magt, de annyira szerelmes volt, s nem
230

akarta Lizt elveszteni - m gy gondolom,

elbb-utbb ssze kellene hzasodnunk.
Liz megdbbent. Biztosra vette, hogy ezek
a szavak soha az letben nem fogjk Bill szjt elhagyni.
- De hiszen azt mondtad, hogy nem hiszel
a hzassgban - nygte ki vgl.
Bill ltta, hogy szavai megijesztettk az
asszonyt.
- Nem is hittem benne, amg veled nem
tallkoztam - felelte. - Gondolom, azrt
van ez, mert valahol a szvem mlyn remltem, hogy egy napon mg megtallom
azt a nt, akivel ilyen lesz minden, s nem
akartam elpackzni a lehetsgemet olyasvalaki miatt, akivel biztosan nem jnne szsze a dolog. Amilyen pldul az els felesgem volt.
Most azonban Bill vlemnye szerint minden tkletes volt. s Liz is el tudta kpzelni,
hogy vele maradjon sokig, taln rkre, de
mg nem kszlt fel r, hogy ezt ki is mondja. Jack emlke mg elevenen lt benne, korainak rezte, hogy mris jabb hzassgrl beszljen. Hiszen mg egy v sem telt el Jack
halla ta.
- Liz, nem szeretnm, ha elromlana kztnk valami azrt, mert korainak rzed mg
szba hozni ezt a tmt, de azt akartam, hogy
tudd, komolyak a szndkaim. A lehet legkomolyabbak.
231

A frfi nagyon jl tudta, Liz nem az a fajta

n, akivel az ember felsznes kis kapcsolatot
tart fenn, vagy akinek feleltlenl brmit lehet grgetni. Radsul ott voltak a gyerekei
is, akiket nem lehetett figyelmen kvl hagyni. Bill sokat tprengett ezen a helyzeten, s
biztosra vette, hogy meg tudn szeretni a
srcokat. Jamie-t mris szerette, s Peter s
kzte ers ktds alakult ki. gy gondolta,
lehetetlen, hogy idvel a lnyokkal is ne tudna kialaktani valamifle civilizlt kapcsolatot. Nk s gyerekek szvbe mindig gyorsan
belopta magt, ha akarta, s most nagyon
akarta.
- Nem tudom, mit mondjak. - Liznek tbb
olyan bartnje volt, aki vekig jrt egy frfival, de az nem vette komolyan s eszbe sem
jutott, hogy megkrje a kezt, erre tessk,
pp csak egy htvgt tlt ezzel az emberrel,
s az mris a jvt tervezi. - Nincs mg tizenegy hnapja sem, hogy Jack meghalt. Idre
van szksgem, hogy megszokjam ezt a
helyzetet s ismt talpra lljak. s a gyerekek
is gy vannak vele.
- Tudom. Nem is akarlak srgetni. s tudom, milyen fontos szmodra az egy v - Liz
ezt sokat emlegette, nyilvnvalan valamifle mrfldknek rezte az egyves vfordult, s Bill tudta, hogy ezt tiszteletben kell tartania. - Remlem janurban, az nnepek
utn megint szba hozhatom a tmt, s ak232

kor megbeszlhetjk, mit gondolsz rla, hogyan rzel. voltakppen abban remnykedtem, hogy taln Valentin-napkor... - Elhalt a
hangja.
Liz szve elszorult egy pillanatra. A Valentin-nap sokat jelentett Jacknek s neki.
De ht oly sok minden jelentett sokat, s
most mr mind a mlt volt, a gyerekek kivtelvel.
- Addig mr csak hrom hnap van htra - llaptotta meg riadtan.
- Addigra mr hat hnapja fogjuk ismerni
egymst. Rengeteg olyan ember van, aki sokkal rvidebb ideig jrt a prjval, s azta is
boldog hzassgban l vele.
Liz tisztban volt vele, hogy ez igaz, de
Jack s olyan hossz ideig voltak egytt.
Bill szavai felkszletlenl rtk. Sokat jelentett neki, hogy a frfi megkrte a kezt, de
idre volt szksge, hogy mindent tgondoljon.
- Megteszek brmit, Liz, amit csak akarsz mondta Bill, s tekintetben tkrzdtt
mindaz, amit az asszony irnt rzett. - Csak
azt akarom, hogy tudd, mennyire szeretlek.
- n is szeretlek tged, s gy rzem, nagyon szerencss vagyok. Az emberek nagy
rsznek egyszer sincs ilyen szerencsje, nekem pedig ktszer is megadatott. Mgis idre van szksgem, hogy kiheverjem, ami
trtnt.
233

- Ezzel tisztban vagyok. Azt hiszem, csupn tudni szeretnm, lehetsgesnek tartod-e,
hogy idvel majd ugyanazt a jvt kpzeled
el magadnak, amit n.
- Igen - mosolyodott el szgyenlsen Liz,
aztn nagyot shajtott. - Csak id krdse.
Karcsony utn beszljnk errl jra, j? Mindenkppen meg akarta tartani a gyszvet, nem csupn Jack emlkre, hanem sajt
maga s gyerekei miatt is.
- Csak ennyit akartam tudni - mondta
gyengden a frfi, s megfogta Liz kezt. Szeretlek. Nem foglak srgetni. Rengeteg
idnk van, csak az a lnyeg, hogy mindketten ugyanazt akarjuk.
Bill okos volt, kedves s jszv, ennl tbbet Liz nem is kvnhatott volna frfitl. Valahogy gy rezte, Jack hasonl helyzetben valsznleg nem lett volna ilyen megrt.
jval trelmetlenebb volt, nfejbb, s nem
szvesen engedte ki a kezbl az irnytst.
Bizonyos rtelemben Bill sokkal inkbb partnernak tekintette Lizt, mint egykor jack, s
az asszonynak ez nagyon tetszett.
Vasrnap dlutn szp knyelmesen viszszaautztak Tiburonba, s amikor hazartek, a gyerekek mind otthon voltak. Liz,
amint kiszllt a kocsibl, szinte ltta maga
eltt Megan elborzadt arckifejezst. Egyetlen sz sem hangzott el azonban egszen
ks estig. Amikor a kisebbek mr lefekd234

tek, Peter pedig a hzi feladatt rta a szobjban, Megan belpett a hlszobba, s
megllt az ajtban.
- Hogy kerltl a doktor kocsijba? - vonta krdre anyjt. - vele tlttted a htvgt?
Liz pillanatnyi habozs utn blintott.
gy gondolta, ha elbb-utbb valban hozzmegy Billhez - mrpedig a htvgn trtntek s elhangzottak egyrtelmen erre
utaltak - akkor szintnek kell lennie gyerekeihez.
- Igen. A Napa-vlgyben jrtunk.
- No de anyu! - kiltott felhborodottan
Megan. - Ez undort!
- Mirt? Bill nagyon szeret engem, n is
szeretem t, nincs ebben a vilgon semmi
rossz. Nem rtunk azzal senkinek, hogy szeretjk egymst.
Megan szemltomst nem rtett egyet vele.
- s mi van apval? - krdezte knnyes
szemmel.
- Apa nincs tbb, Megan. Teljes szvembl szerettem t, s mindig szeretni is fogom.
Ez nem ugyanaz, egszen ms mindannyiunk szmra. Viszont az letem htralev rszt nem fogom egyedl lelni. - Halkan,
gyengden beszlt lnyhoz, de ezt egyszer
ki kellett mondania.
- Ez gusztustalan! - kiablt magbl kikelve Megan. - Mg egy v sem telt el azta,
hogy apu meghalt. Nem gondoltam volna,
235

hogy az anym egy ringy!

Liz most mr haragra gerjedt. Soha nem
emelt kezet gyerekeire, s nem llt szndkban ezen pp most vltoztatni, de ez a viselkeds megengedhetetlen volt.
- Nem beszlhetsz gy velem! Most menj a
szobdba, nem akarlak ltni, amg szhez nem
trsz! Ha meg akarod ezt beszlni velem, rendben van, de a tiszteletlensget nem trm!
- Nincs r semmi okom, hogy tiszteljelek
tged! - vgta oda Megan, aztn becsapta az
ajtt, s berohant btyjhoz elpanaszolni,
hogy mi trtnt.
Peter azonban ahelyett, hogy megsznta
volna, hlye libnak nevezte, s felhborodottan kvetelte, hogy azonnal krjen bocsnatot anyjuktl.
- Mgis kinek az oldaln llsz? - krdezte
haragosan Megan.
- Anyun - mordult r a fi. - Mindig
megtett rtnk minden tle telhett, s neki
apu mg tbbet jelentett, mint neknk. Most
viszont egyedl van, mint az ujjam, nincs aki
segtsen neki, aki vigyzzon r, pedig agyondolgozza magt, hogy neknk mindent megadhasson, s hogy apu irodjt ne kelljen bezrni. Egybknt meg Bill j fej, s ha tudni
akarod, n kimondottan kedvelem. Nla sokkal rosszabbat is kaphatnnk, gyhogy n az
prtjukon llok. s tlem aztn ne vrj
egyttrzst, amikor ilyen szemt mdon vi236

selkedsz anyuval.
- Nagykp seggfej ! - kiablt Megan. - Akkor sem rendes dolog, hogy egy idegen pasassal csszkl, amikor itt vagyunk neki mi.
- Nem alhat Jamie-vel az lete htralev
rszben! Mi lesz vele, amikor mind egyetemre megynk? Jvre n mr nem leszek
itthon, kt v mlva te is elmsz. Szerinted
akkor mit kne majd csinlnia? ljn itthon
llandan, arra vrva, hogy mi vgre hazajjjnk kicsit, s jra legyen let krltte?
rtsd mr meg a csktt agyaddal, ez nem
let neki gy, apu nlkl! Nzz r! Nem csinl semmi mst, csak dolgozik jjel-nappal!
Ennl jobbat rdemel, s ezt te is nagyon jl
tudod!
Megan szinte sszeroskadt btyja szavainak slya alatt. Lerogyott a fi gyra, s srva fakadt.
- De mg korai - hppgte. - n mg nem
vagyok erre felkszlve.
Peter odalt mell, tlelte a vllt.
- Annyira hinyzik apu - zokogta Megan.
- Nekem is - felelte a fi, s nagyot nyelt,
nehogy kibuggyanjanak a knnyei. - De apu
elment, s ezen nem lehet vltoztatni, akr
van Bill, akr nincs. Egyszeren el kell fogadnunk, ami trtnt.
- De n nem akarom elfogadni - borult
btyja vllra zokogva a lny - Azt akarom,
hogy apu jjjn vissza!
237

Erre Peter nem tudott mit mondani, sztlanul lelte sr hgt, s mindketten apjukra
gondoltak.
s vgl Megan, miutn lecsillapodott s
Peter mg egy ideig beszlt hozz, tment
anyja szobjba bocsnatot krni. Zavartan
lldoglt az ajtban.
- Nem kedvelem azt az embert, de azrt
nem kellett volna olyasmit mondanom rd.
Ne haragudj! - Ennl tbbet kptelen volt
magbl kicsikarni, s anyja komoly arccal
hallgatta.
- Sajnlom, hogy ilyen boldogtalan vagy,
Meg. Nem knny ez egyiknknek sem.
- Nem tudhatod, milyen neknk, most,
hogy neked ott van - mondta a lny szemrehny hangon.
Liz nagyot shajtott, s a fejt csvlta.
- Attl, hogy Billel vagyok, aptok mg
nem hinyzik kevsb. St, nha mg jobban
hinyzik. Nem knny ez egyiknknek sem.
s tudom, nektek mennyire nehz.
Az id mlsval lassan javult a helyzet
valamennyik szmra, de ez nagyon hoszsz folyamat volt.
- Tnyleg szereted a doktort, anyu? Megan szemltomst nem tudott napirendre
trni afltt, amit anyjtl hallott. Azt kvnta, br ne is hallotta volna.
- Azt hiszem, igen - felelte Liz szintn. Idre van mg szksgem, hogy tisztba jj238

jek nmagammal. Egyelre csak annyi biztos, hogy Bill nagyon kedves, rendes ember
Sok mindent t kell mg gondolnom apddal
kapcsolatban.
- gy ltom, t el akarod felejteni - mondta szomoran Megan.
- Soha nem tudnm elfelejteni. Akrmit
teszek, akrhova megyek... A fl letemet
vele ltem le, szerettem t, megszlettetek
ti... Ami vele trtnt, rettenetes mindannyiunk szmra. De az letnk htralev rszt
nem tlthetjk sirnkozssal, most mr tovbb kell lpnnk, is gy akarn.
- Csak azrt mondod ezt, hogy ne kelljen
bntudatot rezned.
- Azrt mondom, mert gy gondolom.
Megan csak a fejt rzta, s visszament a
szobjba. Bven volt min tprengenie. Liz
pedig kiemelte a szekrnybl kszeres ldikjt, levette jegygyrjt, amelyet mg Jack
hzott az ujjra, s kzben gy rezte, rgtn meghasad a szve. m tudta, ennek is eljtt az ideje. Peter msnap reggel szrevette,
de nem szlt rla senkinek, mg anyjnak
sem. Tudta, ez gy termszetes, de azrt elszomorodott.
Az elkvetkez kt htben Megan mr rnyalatnyival tisztelettudbb volt Billel, amikor az Lizrt jtt. Nem sokat szlt hozz, de
legalbb nem gorombskodott. Liz hls volt
ezrt is. Pillanatnyilag ennl tbbet nem re239

mlhetett. Jamie s Peter tovbbra is a frfi

nagy rajongja volt.
Liz sokat volt egytt Billel, s ha csak tehettk, elmentek a frfi laksra s szerelmeskedtek. Idnknt elfordult, hogy jtt
egy telefon a krhzbl, s Billnek ki kellett
ugrania az gybl, de Liz nem tiltakozott.
Tiszteletben tartotta a frfi munkjt, sokkal
inkbb, mint a sajtjt. Nemegyszer emltette Billnek, hogy elege van a vlperekbl.
Amg Jackkel egytt dolgozott, rmt lelte
a munkban, de ez mr a mlt volt. Az egszet komolytalannak, rtelmetlennek ltta.
Az egyetlen momentum, ami nmi elgedettsggel tlttte el, az volt, ha a pernek a
gyermekelhelyezsre vonatkoz rszben sikerlt j feltteleket kiharcolnia.
- Lehet, hogy ezttal veszteni fogok mondta Billnek egyik nap, amikor szendvicset ettek a krhzi kvzban. Liz a brsgrl jtt, s nagyon dhs volt gyfelre, aki
faragatlan tusk mdjra viselkedett a felesgvel a br szeme lttra. Liz ers ksrtst
rzett, hogy tadja az gyet valaki msnak. Mr a brsgra is utlok bemenni.
- Taln egy kis pihensre lenne szksged - vetette fel Bill.
Tudta, hogy Liz csupn egy ht szabadsgot vett ki az v sorn, s htvgeken s estnknt is gyakran dolgozott.
- Taln arra lenne szksgem, hogy el240

menjek kozmetikusnak. Az a munka sokkal

hasznosabb.
- Ne lgy mr ilyen szigor magadhoz mosolygott r a frfi.
Liz boldogtalan arccal a fejt csvlta.
- Jack szerette a csaldjognak ezt a terlett. Szerette a brsgi csatrozst, s imdott
gyzni. s nagyon rtette a dolgt. n csak
azrt lettem j gyvd, mert vele dolgoztam.
De most mr nem is tudom...
Liz volt a krnyk egyik legjobb vlperes
gyvdje, a kliensei nem hittek volna a flknek, ha most halljk. Rendkvl energikusnak, hatrozottnak ismertk, s csodltk,
amirt valsggal radnak belle a ragyog
tletek, javaslatok. Mostanban azonban gy
rezte magt, mint egy elemes jtk, amelyben lassan kimerlnek az elemek. Semmi rmt nem szerzett neki a munka, csak azrt
csinlta, mert gy gondolta, tartozik ennyivel
jacknek.
Megkrdezte Billt, mik a tervei a hlaads
napjra. Mr beszltek errl korbban, akkor
a frfi mg nem tudta, nem lesz-e gyeletes,
de mostanra mr kiderlt, hogy aznap szabad lesz. Nem tervezett azonban semmit,
hisz arra szmtott, hogy dolgozni fog.
- Mirt nem tltd velnk az nnepet? krdezte Liz.
A gyerekek kezdtek mr hozzszokni Bill
jelenlthez, az asszony gy gondolta, ta241

ln ez az nnep lenne a legjobb alkalom,

hogy hosszabb idt egytt tltsenek valamennyien, hisz a gyerekek nagyon szeretik
a hlaadst. Legalbbis szerettk, amg az
apjuk lt. Liz tudta, hogy ezttal minden
ms lesz mindannyiuk szmra. s mivel
nem akarta a feszltsget tovbb fokozni,
lebeszlte az anyjt arrl, hogy megltogassa ket.
m amikor otthon bejelentette, hogy Bill
velk tlti az nnepet, a gyerekek heves reakcija kiss vratlanul rte. Megan dhrohamot kapott, Annie kzlte, hogy az az ember nem csaldtag, semmi keresnivalja egy
csaldi nnepen, s Rachel termszetesen
nvrei prtjt fogta. Mi tbb, mg Jamie sem
fogadta rmmel anyja bejelentst. Liz
Petertl krt tancsot, szljon-e Billnek, hogy
ne jjjn, de a fi gy vlte, ez nem lenne
szp dolog, s klnben is lehet, hogy minden jl alakul. Liz vgl nem mondott semmit Billnek arrl, ami trtnt. Remlte, hogy
a lnyok megnyugszanak s rendesen viselkednek majd. A hlaads napjn azonban r
kellett dbbennie, hogy hiba remnykedett.
Amikor a cseng megszlalt, a lnyok mg
mindig haragudtak r.
Bill stt zakban s szrke nadrgban rkezett. Liz barna brsony nadrgkosztmt
viselt, a gyerekek is kiltztek, Peter ltnyt
vett, Jamie is zakban pompzott. Igazn csi242

nos kis csapat voltak, s amint egy pohr bort

tlttt a frfinak, Lizt hirtelen rm tlttte
el, amirt meghvta kzjk. Rjtt, az asztal
resnek tnt volna Jack nlkl, s az nnep
jabb gyszos emlkezss vltozott volna.
gy legalbb beszlgetnik kell a vendggel,
ez taln elvonja nmileg a figyelmket, s
nem kezdenek bsongani.
Szoks szerint tkor ltek asztalhoz, s Liz
elmondta az asztali ldst. Hlt adott Isten
jsgrt, irgalmrt s minden ldsrt,
amelyben az embereket rszestette, az asztalnl lket ppgy, mint a tvollevket, klnsen Jacket. Miutn ezt kimondta, egy
hossz pillanatig sri csend borult a szobra,
s Megan gyilkos pillantst vetett Bill Websterre. Vgl Liz egy hatrozott "mennel"
befejezte az imt, s kiment a konyhba
Peterrel a pulykrt.
Peter lt az asztalfn, ami megint csak arra
emlkeztetett mindenkit, hogy minden megvltozott, s az rzst csak fokozta a Liz melletti j arc.
A madr egybknt nagyszer pldny
volt, s ahogy Liz elksztette, az maga volt a
tkly. Mivel Carole elutazott a htvgre, a
lnyok segtettek neki. Rachel klnsen szeretett a konyhban tstnkedni, s persze
Jamie is ki akarta venni a rszt a munkbl.
Amikor azonban a darabolsra kerlt a sor,
Peter sehogy sem boldogult. Bill egy ideig
243

nzte, hogyan szerencstlenkedik a fi, aztn

mosolyogva odalpett hozz.
- Hadd segtsek, fiam - mondta kedvesen.
Jl rezte magt a csald krben. Idejt
sem tudta, mikor vett rszt utoljra igazi hlaadsnapi nnepen. Szavaival azonban
mintha trt dftt volna Megan szvbe, s a
lny nem brta, nem is akarta fkezni magt.
- Peter nem a maga fia - kzlte halk,
mgis haragtl izz hangon.
Bill meglepetten Lizre pillantott, azutn a
lnyhoz fordult.
- Ne haragudj, Megan! Nem akartam senkit megbntani.
Megint sri csend lett az asztal krl,
egyetlen szt nem ejtett senki, mikzben
Bill gyesen darabolta a pulykt. s Liz,
amint kiosztotta a megrakott tnyrokat, kicsit tlsgosan lnken csevegett, gy prblva feledtetni a knos pillanatot. s mire
Bill visszalt a helyre, az indulatok lecsillapodtak.
Nem volt valami lnk a trsalgs az asztalnl. Ez volt a csald els hlaadsnapja az
apa nlkl, s mindenki tisztban volt azzal,
hogy a kzelg karcsony milyen gytrelmeket tartogat szmukra.
Bill megkrdezte, beszereztk-e mr a karcsonyi ajndkokat, de vlaszul csak gyszos pillantsokat kapott. Enyhn szlva dcgsen alakult a trsalgs, de vgl Jamie
244

mondott valamit, amivel megnevettette testvreit, s a jg megtrni ltszott. Ezutn

Annie felidzte azt az esetet, amikor apu leejtette a pulykt a konyhban darabols kzben, s senki nem merte megmondani anyunak, aki gy csak a vacsora vgeztvel tudta
meg, hogy a madr, amelyet feltlalt, vgigsznkzott a konyha kvn.
Bill egytt nevetett a tbbiekkel, s Liz tlttt neki mg egy pohr bort. m amikor kivittk a tnyrokat a konyhba, s behoztk a
stemnyt, Rachel hangosan megjegyezte,
hogy a frfi milyen sokat iszik, s Bill meghallotta.
- Semmi baj, Rachel, ma lehet, mert nem
dolgozom - mondta mosolyogva.
A kislny nem vlaszolt, gy Bill folytatta a
Jamie-vel megkezdett beszlgetst. Egyltaln nem volt rszeg, de hrom pohr bort valban megivott, s szemltomst jl rezte
magt. Jamie-vel a futballrl beszlgettek.
- Apu utlta a futballt - kzlte Megan.
Provoklni akarta a frfit, s ezt mindenki
tudta.
- Sajnlattal hallom, Meg. Pedig nagyszer sport. Egyetemista koromban magam is
jtszottam.
- Apu azt mondta, csak iditk s vadllatok llnak be futballozni - mondta Megan.
tlpte a hatrt, s anyja azonnal rszlt.
- Megan, ebbl elg!
245

- gy van, anya! - A lny flredobta szalvtjt, s felllt. Fejvel Bill fel intett. - Mirt kell ennek itt lennie velnk? Nem az
apnk, csak a te pasid.
A tbbi gyerek dbbenten meredt r. Liz
minden zben reszketve vlaszolt.
- Bill a bartunk, s ma hlaads napja
van. Ennek az nnepnek pp az a lnyege,
hogy a bartok sszegylnek a fehr asztal
krl, megfogjk egyms kezt, s egytt
hlt adnak mindazrt a jrt, amiben rszk volt.
- Szval ezt csinlod vele? Megfogjtok
egyms kezt? Fogadok, hogy ennl jval
tbbet csinltok, s fogadok, hogy apa gyll
tged ezrt! - kiablta Megan, azzal felrohant
a lpcsn, s bevgta szobja ajtajt.
Peter azonnal elnzst krt hga viselkedse miatt, de egyms utn Rachel s Annie
is szp csendesen otthagyta az asztalt, s felsurrant az emeletre. jamie kivett egy nagy
szelet pitt. gy vlte, igazn kr lenne hagyni, hogy pocskba menjen a sok finom sti,
mrpedig szemltomst senkinek nem volt
kedve enni bellk.
- Ht ennyit a csaldi nnepekrl - jegyezte meg komor arccal Bill.
Liz ktsgbeesetten nzett r. Tudta, nagy
hibt kvetett el, amikor ragaszkodott hozz,
hogy meghvja a frfit. Most mr ltta, sokkal
nehezebb lesz elrni, hogy a csald befogad246

ja Billt, mint remlte. Pontosabban ez nem

csupn nehz lesz, hanem valsgos rmlom.
- Felmegyek, beszlek Meggel - mondta
Peter zavartan. Nagyon szgyellte magt,
amirt testvre ilyen jelenetet rendezett. Mg egyszer elnzst krek a hgaim viselkedse miatt.
- Ne aggdj, nincs semmi baj. Megrtem
ket - felelte Bill, de valjban nem rtette a
lnyokat. Arca komor volt s feszlt, amint a
szemt trlget Lizhez fordult.
- Azt hiszem, ez az egsz nehezebb szmukra, mint gondoltam - jegyezte meg halkan az asszony.
- Ht nekem sem volt pp egy kjmmor
- vgta r a frfi. - A gonosz betolakod szerept nem jtszom valami szvesen. gy
bnnak velem, mintha n lennk a balts
gyilkos, vagy mintha n ltem volna meg az
apjukat.
A gyerekek nagyon megsrtettk, s most
ms lehetsg nem lvn, Lizen tlttte ki a
haragjt.
Az asszony nagyon szerencstlennek rezte magt. Mindenki r haragudott, Bill is, s a
hrom lnya is. Egyedl Jamie volt az, aki
nem zavartatta magt. lt az asztalnl, s
nyugodtan falatozott.
- Meg kell rtened, ez egyltaln nem
knny nekik. Ez az els hlaadsnap az ap247

juk nlkl.
- Tudom, Liz. De ez nem az n hibm.
- Senki nem mondta, hogy a te hibd, csak
ppen te itt vagy, az apjuk viszont nincs. Valsznleg nem lett volna szabad meghvnom tged.
Liz zokogott, s erre mr Jamie is felfigyelt.
- s mi lesz jvre? Az biztos, hogy hlaadsnapkor feliratkozom hetvenkt rs
gyeletre. Egyrtelm, hogy nem vagyok
szvesen ltott vendg itt. Legalbbis addig,
amg a gyerekeid el nem kltznek.
Egyre jobban elnttte Billt a harag.
- Eljssz hlaadskor jvre is? - rdekldtt jamie.
- gy terveztem, de most mr nem hiszem - mordult a kisfira Bill, de rgtn
meg is bnta. Megsimogatta Jamie fejt, s
halkabbra fogta a hangjt, nehogy megijeszsze. - Ne haragudj . . . csak kicsit ideges vagyok.
- Megan gorombskodott anyuval - llaptotta meg a ficska. - s Annie is. Nem
szeretnek tged? - nzett bartjra szomoran.
Liz ltta, hogy Bill arcizma megfeszl.
- gy tnik, nem nagyon. Azt hiszem, rtapintottl a lnyegre. Nem igaz? - fordult a
frfi Liz fel, aki ktsgbeesetten szerette
volna megnyugtatni Billt, de nem tudta. gy tnik, hogy persona non grata vagyok itt
248

- folytatta a frfi - s csupn ltatom magam, ha azt hiszem, hogy ez valaha is megvltozik. Mint Megan oly szabatosan megfogalmazta, nem vagyok az apjuk, s soha
nem is leszek az.
- Senki nem vrja el tled, hogy az lgy mondta Liz, s nagyon igyekezett, hogy
hangja nyugodtnak tnjn. - A bartjuknak
kell lenned. Senki nem akarja, hogy Jack helybe lpj.
- Taln n akartam, Liz. Taln pp ez a
problma. Taln azzal ltattam magam, hogy
egyszer igazn fontos lehetek neked, s nekik is, ahelyett, hogy csupn a betolakod, a
msodhegeds szerept jtszhatnm. Hogy
is mondta Megan? "Idita s vadllat"?!
- Csak provoklni akart. - Liz nem tudta,
kinek a prtjt fogja. Rettenetes helyzet volt
ez szmra.
- Ht sikerlt neki, elg rendesen. Most
pedig - mondta, mikzben felllt s az asztalra tette szalvtjt - hogy mindannyian felllegezhessnk, visszatrek a munkmhoz.
- gy tudtam, ma szabad vagy - lepdtt
meg Liz. Hiszen az egsz gy kezddtt,
hogy Bill azt mondta, nem dolgozik ezen a
napon.
- Mgis bemegyek a krhzba. Ott legalbb tisztban vagyok a viszonyokkal. Tudom, hol a helyem. Azt hiszem, a csaldi kr,
klnsen nnepnapon, nem nagyon illik
249

hozzm.
Voltakppen egszen jl megllta a helyt, csak ppen ez nem volt kimondottan
nyer pozci, s ezt mr az elejn lehetett
tudni. Liz fel fordult. Egyikk sem mozdult, de az asszony rezte, hogy valami
szrny trtnik.
- Ksznm a vacsort, Liz - mondta a frfi. - Majd hvlak: - Azzal a bejrati ajthoz sietett, s elment.
Jamie eltntette a pite utols morzsit is, s
anyjra nzett.
- Elfelejtett elksznni tlem. Haragszik
rm?
- Nem, kicsim. Rm haragszik. A nvreid
nagyon csnyn viselkedtek vele.
- Elfenekeled ket?
Liz elmosolyodott. Soha nem emelt kezet a
gyerekeire, s ezen nem is llt szndkban
vltoztatni most mr, hogy ennyi idsek voltak, de a javaslatot attl mg kimondottan
csbtnak tallta.
- Nem, de valakinek meg kellene tennie.
- A Tlap csak szenet fog hozni nekik kzlte Jamie komoran.
Liz szomoran elmosolyodott. Ha csak rgondolt a karcsonyra, vgigfutott a hideg a
htn. Ez lesz Jack hallnak az vfordulja,
s ez a hlaadsnap egyrtelmv tette, hogy
Billt semmi szn alatt nem vonhatja be a karcsony megnneplsbe.
250

Jamie segtsgvel leszedte az asztalt, az

ednyt berakta a mosogatgpbe, azutn felment az emeletre, hogy beszljen lnyaival.
Mind egytt voltak, Peter is ott lt velk.
- Gyllm ezt az embert! - kiltotta a kisrt szem Megan, amint anyjt megpillantotta.
Liz uralkodott magn. Tudta, mi az oka lnya viselkedsnek.
- Nem hiszem, Meg. Mi van benne gyllnival? Nagyon kedves ember, mg ha egyetemista korban futballozott is. Te azt a tnyt
gylld, hogy az apd meghalt. Ez valban
gylletes dolog, csakhogy nem tehetnk ellene semmit. s az, hogy az aptok meghalt,
a legkevsb sem Bill hibja, teht nem bntetheted t rte. n viszont hibt kvettem el,
amikor meghvtam a mai nnepre, s most
mr nagyon sajnlom.
Peter mosolyogva megsimogatta anyja
karjt. Csodlta t, amirt mindig szinte
volt hozzjuk, s mg amikor ennyire roszszat tettek, sem sznt meg szeretni ket. s
sajnlta is t, amirt ez a szp nnep ilyen
katasztroflisan alakult, s amirt Megan
Billt vlasztotta bnbaknak. Anyjhoz hasonlan is pontosan tudta, mi mirt trtnt. s tisztban volt azzal is, hogy Bill nem
ltta t a helyzetet. gy vlte, a frfi eltlozta a trtntek jelentsgt, s ezt meg is
mondta anyjnak, amikor tksrte a nagy
251

hlszobba.
- Nem hibztatom rte. A gyerekek nagyon kegyetlenek tudnak lenni, s ehhez
nincs hozzszokva. Nincs gyereke, s hossz
ideje egyedl l. Azt hiszem, nagyon megsrtdtt. gy rzi, nem r fel aptokkal.
- Majd megnyugszik - mosolygott Peter Csak egy kis idre van szksge. Elbbutbb a lnyok is megszokjk - tette hozz
remnykedn.
- Remlem.
Liz lergta cipjt, s ledlt nadrgkosztmjben az gyra. J ideig fekdt ott,
Jacken, Billen s a gyerekeken gondolkodott.
Bonyolult helyzet volt, s radsul a sajt kusza rzseivel is meg kellett birkznia, br
nem sok ideje volt rjuk, hisz mindig msok
gondjaival foglalkozott. s ahogy ott fekdt
s a frjre gondolt, csendesen srni kezdett.
Jack hatalmas rt hagyott maga utn, betlthetetlen rt. Liz szerette Billt, de nem gy,
ahogy a frjt szerette. Legalbbis mg nem.
Persze valami klnbsg mindig lesz, hisz
klnbz emberekrl van sz.
Mg mindig ruhban fekdt szobja sttjben, amikor megcsrrent a telefon. Nem
kapcsolta fel a lmpt, csak a kagylrt nylt.
Bill volt az, a hangja nagyon feszltnek tnt.
Mintha mg idegesebb lett volna, mint amikor elment, de azt mondta, valamit felttlenl kzlnie kell Lizzel.
252

- Mirl van sz? - krdezte az asszony lehunyt szemmel. Fejben mg mindig az jrt,
hogy Jack mennyire hinyzik neki. gy rezte, mintha tizenegy hnapja minden ldott
nap a Himaljt kellene megmsznia.
- Ne haragudj, Liz! n erre kptelen vagyok. Gondolkodtam a dolgon, s nem tudom, mi ttt belm. Azt hiszem, kis idre elment az eszem. Megismertelek, beld szerettem, s a csaldod a kls szemll szmra
olyan irigylsre mltnak tnik, s te olyan
sebezhetnek ltszottl. Egyszeren beleestem a csapdba. De ez valjban nem n vagyok, s most ki akarok lpni.
Liz szeme felpattant, tgra nylt. A sttsg
most fenyegetnek tnt.
- Tulajdonkppen mirl beszlsz?
- Arrl beszlek, hogy hibt kvettem el,
de most vge. Szeretlek, s a srcaid nagyszerek. De n erre kptelen vagyok. Megan ma
nagy szvessget tett mindannyiunknak.
Nlkle hnapokba telt volna, vagy akr
vekbe is, mire tltjuk a helyzetet. Miutn
eljttem tletek, hirtelen vaktan vilgos lett
elttem minden. Elmentem futni, s most
mr mindent rtek. Egy ideig rlt voltam,
de most mr nem vagyok az... Liz... ne
haragudj... de vge.
Az asszony nem tallt szavakat. Fekdt az
gyn, s gy rezte, mintha hatalmas ervel
mellbe vgta volna valami. Nem kapott leve253

gt. Nem tudott megszlalni. Semmi msra

nem tudott gondolni, mint a pnik flelem
hullmaira, amelyek elbortottk, amikor
Jack meghalt. s most elveszti Billt is. Alig
volt ideje r, hogy megszokja s a szvbe
zrja t. s pp csak hogy megtrtnt, a frfi
mris szabadulni prbl. Vge. Egyetlen vgzetes csaps, s mr el is vesztette. Ksz,
Megan!
- Nem akarsz gondolkodni a dolgon valameddig? - gy prblta meggyzni, ahogy a
gyerekeit szokta. - Megsrtettek, radsul
pnikba estl. Elbb-utbb beadjk a derekukat, megltod. Csak mg idre van szksgk.
- Nincs rtelme, Liz. Ez nem az, ami nekem kell. Most mr vilgosan ltom. Mindketten hlsak lehetnk azrt, ami ma trtnt.
m Liz cseppet sem volt hls. Ktsgbe
volt esve.
- Nhny nap mlva majd felhvlak - folytatta Bill - hogy megtudjam, minden rendben van-e. Igazn sajnlom, de ennek gy kell
lennie. Tudom.
Mit tud?! s honnan tudja? Liz kt lnya
goromba volt vele, de ht az isten szerelmre, ezek csak gyerekek, s hinyzik nekik az
apjuk!
- Mi lenne, ha ksbb mg megbeszlnnk
mindent, miutn megnyugodtl?
254

- Nincs mit megbeszlni, Liz. Kiszllok.

Megmondtam, vge. Meg kell rtened.
Mirt?! Mirt kell neki mindenki mst
megrteni?! Mirt neki kell mentsget tallni
mindenki szmra? Mirt mindig kell legyen a vesztes?
- Szeretlek - mondta Liz, s a knnyek fojtogattk.
- Majd elmlik. Nekem nincs szksgem
jabb vlsra, s neked sem kell jabb problma. van elg bajod nlklem is. Mondd
meg a srcoknak, megnyugodhatnak, az idita kilpett az letkbl. Most mr nnepelhetnek. - Olyan volt a hangja, mint egy durcs gyereknek.
- Jamie s Peter szeret tged. Nekik mit
mondjak?
- Azt, hogy hibt kvettnk el, de mg
idejben rjttnk. Egy napon mg mi magunk is rlni fogunk, hogy gy dntttnk.
Most mr leteszem, Liz. Nincs mr mirl beszlni. Isten veled.
Ez olyan vglegesnek, visszavonhatatlannak tnt, hogy Liz llegzete elakadt a fjdalomtl, s mieltt mg brmit ki tudott volna
nygni, a frfi letette.
Liz egy ideig mg dermedten fogta a kagylt, ahogy ott fekdt a sttben, aztn a
knnyek peregni kezdtek az arcn. Egyszeren nem tudta elhinni, ami trtnt. Vaktan vilgos" lett minden, s most vge. Liz
255

legszvesebben jl megrzta volna a frfit. s

ezttal, amikor lomba srta magt, knnyei
nem a frje, hanem Bill miatt hullottak.
11. fejezet
Liz valahogy keresztlvonszolta magt az
elkvetkez nhny napon, senkinek
nem mondta el, hogy Bill a hlaadsnapi vacsora utn elhagyta. Mg Victorinak sem
szlt rla, az anyjnak pedig plne nem.
Semmi kedve nem volt prdikcit hallgatni.
Pedig Helen elre megmondta, hogy,nagy
hiba meghvni Billt a hlaadsnapra. Es Liz
mg azt gondolta, csak a fltkenysg beszl
belle, amirt a lnya helyette egy frfit hvott meg.
Liz hnapok ta nem festett olyan pocskul, mint a hlaadsnap utn. Szomor volt,
fradt s ideges. Elszr Carole is, Jean is azt
hitte, a kzelg karcsony gytrelmei, a felidzd szrny emlkek ksztettk ki Lizt enynyire. Vgl Jean jtt r, mi trtnt. Bill rendszeres telefonhvsai hirtelen elmaradtak.
- sszevesztetek? - krdezte vatosan,
amikor Liz a hlaadsnapot kvet hten
megrkezett a brsgrl.
Liz kariks szemmel, komoran nzett r.
Valamennyit fogyott is az elmlt napokban,
s mg kevesebbet aludt, mint Jack halla
utn.
- Elhagyott. A gyerekek borzalmasan viselkedtek vele hlaadsnapkor, legalbbis
256

Megan s Annie. s ez sok volt neki. Tny,

hogy a lnyok elkpeszten gorombk voltak, de gy ltszik, neki csak ennyi kellett,
hogy rjjjn, a kapcsolatunk csupn pillanatnyi elmebaj kvetkezmnye. Kt hete
mg arra krt, hogy Valentin-napon hzasodjunk ssze, de a hlaadsnapnl nem brta tovbb.
- Taln csak bepnikolt - vetette fel Jean.
Fnkasszonyt hnapok ta nem ltta ilyen
pocsk llapotban, s ez aggasztotta. Liz ktsgbeejten boldogtalannak tnt, s hangulata a munkjra is rnyomta blyegt. Elutastottk a beadvnyt, amitl csak mg jobban elkeseredett. m a problmt nem a
beadvny, hanem Bill jelentette. - Vissza fog
jnni, Liz. Csak pr napra van szksge,
hogy megnyugodjon.
- Ktlem. Azt hiszem, komolyan gondolta,
hogy vge.
s a htvgn mr egszen biztos volt benne, amikor hvta a frfit, zenetet hagyott neki, de az nem hvta vissza. s Liz - jllehet
tudta, hogy ha csak egy szemernyi bszkesg maradt volna benne, biztosan nem tesz
ilyet - trcszta Bill szemlyhvja szmt.
Nhny ra mlva a frfi vgre felhvta,
azt mondta, rengeteg dolga van, pp a mtbl jn, de a hangja tartzkod volt s hvs.
- Csak meg akartam krdezni, hogy vagy
- prblkozott sznlelt knnyedsggel Liz.
257

- Jl vagyok. Ksz, hogy hvtl. Ne haragudj, de most le kell tennem.

- Felhvhatnl, amikor rrsz. - Liz tudta,
hogy sznalmas, amit mvel, s utlta is magt ezrt, de olyan iszonyan magnyos volt.
- Szerintem ez nem valami j tlet. Most
mindkettnknek idre van szksgnk,
hogy nyalogassuk a sebeinket s kiheverjk,
ami trtnt.
- Tulajdonkppen mi trtnt?
Billnek nyilvnvalan nem tetszett, hogy
az asszony keresztkrdseket akar feltenni
neki.
- Nagyon jl tudod, mi trtnt. Tbbek
kztt az, hogy szhez trtem. Nincs hely
szmomra a csaldodban, Liz, s n nem is
akarok befrkzni. Csods n vagy s igazn
szeretlek, de ez a dolog soha nem jnne szsze. valaki mst kell keresned, majd amikor
te meg a srcok kiheverttek Jack elvesztst,
s ez valsznleg nem egyhamar lesz.
Csakhogy Liz az elmlt hten nem Jackre
gondolt egyfolytban, hanem Billre. Tizenegy hnapja most elszr gy tnt, hogy
Jack alakja lassan elenyszik a tvolban, mert
a fjdalom, amit Bill okozott, ersebb volt s
csggesztbb.
- Ha igazn szeretjk egymst, akkor
egytt megtalljuk a problma megoldst.
Mirt nem prbljuk meg?
- Mert nem akarom - vgta r a frfi. 258

Nem akarok megnslni, gyerekeket nevelni, fleg valaki ms gyerekeit, akik ltni sem
brnak.
- Idvel megszoknk a helyzetet.
Liz tudta, hogy amit mvel, az egyrtelmen megalz, de nem trdtt vele. Most
mr tisztban volt vele, mennyire szereti a
frfit. s gy tnt, mr ks. Bill nem ad neki
mg egy lehetsget.
- Lehet, hogy k megszoknk, de n nem.
s nem is akarom. Keress magadnak ms pasit! - A frfi kmletlenl szinte volt, mint
mindig.
- De n tged szeretlek!
- Sajnlom, nem segthetek - felelte Bill ridegen. - s most vissza kell mennem a mtbe. Most hoztak egy tves gyereket, aki lenyelt valamit s fuldoklik. Boldog karcsonyt, Liz.
Kegyetlen volt, s az asszony szerette volna gyllni ezrt, de kptelen volt r. Nem
volt ereje gyllni. Mintha energija utols
cseppjeit is felemsztette volna az a hlaadsnap.
Dlutn kimerlten s szomoran vonszolta magt haza, s radsul Jamie, aki
Carole-lal stemnyt ksztett a konyhban, rgtn nekiszegezte a krdst, hol van
Bill. Ht ez vgkpp nem hinyzott. Br,
ami azt illeti, rdekes krds volt. Liz nem
tudta, mit feleljen. Elment s nem jn tb259

b? Vge? Mr nem szeret bennnket? Nem

volt knny megfelel vlaszt tallni erre a
krdsre.
- Ht, tudod ... Billnek nagyon sok a dolga. Most nincs ideje r, hogy megltogasson
bennnket.
- Meghalt? - krdezte Jamie a homlokt
rncolva. gy gondolta, azok az emberek,
akik eltnnek, mint az apja, valsznleg
mind halottak.
- Nem halt meg. De egy ideig nem akar
ltni minket.
- Haragszik rm?
- Nem, drgm.
- Azt mondta, elvisz srknyt eregetni, de
nem vitt el. maga csinlta a srknyt.
- Taln az idn srknyt kellene krned a
Tlaptl - javasolta Liz, s nagy shajjal lerogyott egy szkre.
Mst nemigen mondhatott kisfinak. Bill
Webster kilpett az letkbl, s ez ellen Liz
semmit nem tehetett. Ha trden llva knyrgne a frfinak, valsznleg akkor sem jnne vissza. Nem segt sem a krlels, sem a hzelgs, sem az rvels, sem a szerelem. Liz
dlutn a telefonban kiprblt mindent, ami
csak az eszbe jutott, de minden hiba volt.
Teljesen vilgoss vlt szmra, hogy a frfi
tbb nem akarja t. Felesleges volt vitatkozni. Bill dnttt, s joga volt hozz, hogy gy
dntsn.
260

- Az nem ugyanaz, ha a Tlap hoz srknyt - kzlte szomoran Jamie. - Bill srknyt maga csinlta.
- Taln mi is tudnnk kszteni egyet - vetette fel Liz a knnyeivel kszkdve.
Vgl is, ha arra kpes volt, hogy edzseket tartson, mirt ne tudn megtanulni, hogyan kell srknyt kszteni?! De ht mi
mindent kell mg megtennie rtk? Mennyi
mindent kell mg megtanulnia? Hnyfle
szerepet kell egyszerre jtszania csak azrt,
mert Jacket egy elmebeteg leltte, Bill Webster pedig megijedt s elszaladt?! Mirt mindig neki kell megfizetni mindenrt?!
Carole elment, hogy hazahozza a lnyokat
az iskolbl, s amint megrkeztek, Jamie
rgtn eljsgolta nekik, amit anyjtl megtudott.
- Bill nem akar ltni minket.
- Helyes - vgta r rgtn Megan, de aztn bntudatosan sandtott anyjra. Nem
tudta nem szrevenni, milyen rossz brben
van az asszony.
- Nem szp dolog ilyet mondani, Meg feddte meg Liz halkan.
Olyan szomornak ltszott, hogy Megan
bocsnatot krt.
- Nem tehetek rla, utlom azt az embert tette hozz.
- Hogyan utlhatnd, hisz alig ismered jegyezte meg Liz.
261

Megan vllat vont, s hgai ksretben

felvonult az emeletre hzi feladatot rni. Hrom hetk volt mg htra a karcsonyi vakciig.
nnepi hangulatnak nyoma sem volt idn
a hzban, s Liz szve majd megszakadt, amikor elszedte a dszeket. gy dnttt, nem
teszi ki az gket a hzra s a fkra, ahogy
Jack szokta. Csak a szobkat dsztettk fel.
Karcsony eltt kt httel Liz elvitte a gyerekeket ft vsrolni, de a szoksos izgatott vlogats helyett most elhoztk az elst, ami a
kezk gybe kerlt.
Liz addigra mr kt hete nem hallott Bill
fell, s gyantotta, hogy soha tbb nem is
fog. Vgl elmondta Victorinak, mi trtnt.
Bartnje egszen ktsgbeesett, azt javasolta, menjenek el ebdelni s beszljk meg a
dolgot, de Liznek ehhez sem volt kedve.
s ahogy a karcsony kzeledett, a hz egyre nyomasztbbnak tnt, s az egsz csald
egyre mlyebbre sppedt a csggeds mocsarba. Mr majdnem egy v telt el Jack halla
ta, s most hirtelen gy tnt, mintha az a
szrnysg csak tegnap trtnt volna. A gyerekek llandan az apjukrl beszltek. s Liz
tehetetlenl vergdtt a kt frfi elvesztse
okozta gytrelmek kztt. Ideje legnagyobb
rszt mindenki a szobjban tlttte. Nem
hvtk meg bartaikat, s nem fogadtak el
meghvsokat. Liz gy dnttt, mg az anyjt
262

sem hvja meg karcsonyra. Megmondta neki,

hogy egyedl akar lenni a gyerekekkel, s br
Helen hangja elszr srtdtten csengett, azt
mondta, meg tudja rteni.
Az nnepi elkszletek kimerltek anynyiban, hogy a csald egytt feldsztette a
ft, s sttt valamennyi karcsonyi stemnyt. Liz csupn azrt imdkozott, hogy az
egsznek mihamarabb legyen vge.
Felvetette, hogy menjenek selni karcsony s jv kztt, de a gyerekeknek nem
volt kedvk hozz. gy dntttek, otthon
maradnak, s lassan teljesen elbortotta ket
a fjdalmas emlkek szkrja.
Liz az irodjban lt a karcsony eltti hten, amikor egyik gyfele telefonlt magbl
kikelve, s arra krte, hogy mielbb fogadja
t. Liznek dlutn volt nmi szabad ideje,
gy megbeszlt vele egy idpontot. s amit
aztn az idegessgtl remeg ntl hallott,
az a legkevsb sem tetszett neki. A feleltlen frj llandan veszlynek tette ki hatves
figyermekket. Felltette maga mg a
motorra buksisak nlkl, s az autplyn
szguldozott vele; helikopterrel stareplsre vitte, pedig csak most kapta meg a vezeti
engedlyt; megengedte neki, hogy kerkprral menjen iskolba a legnagyobb forgalomban, megint csak buksisak nlkl. Az
gyfl azt akarta, hogy Liz korltozza az apa
lthatsi jogt, s kzlte, ha ezzel megvan263

nak, radsul tnkre akarja tenni exfrjt

anyagilag. m ezek a szavak rmten ismersnek tntek Liz szmra. Hatrozottan
megrzta a fejt.
- Arrl sz sem lehet - jelentette ki. - Felgyeletet fogok krni a gyermek mell, s listt ksztnk azokrl a tevkenysgekrl,
amelyeket nem vgezhet az apjval. De a brsgra nem megynk, s a frje cghez
nem nylunk.
- Mirt nem? - krdezte gyanakodva az
gyfl. Egy pillanatra megfordult a fejben,
hogy taln a frje valahogy a maga oldalra
lltotta az gyvdnt.
- Mert nagy rat fizethetnk rte - felelte
Liz. Az elmlt hrom htben t kilt fogyott,
spadt volt s kimerlt, de arcn olyan elszntsg tkrzdtt, hogy a n figyelmesen
hallgatta. - Volt egy hasonl esetem. Csak
gy tudtunk hatni a frfira, hogy zroltattuk
a folyszmlit, s szneteltettk a cge mkdst.
- s hasznlt a terpia? - rdekldtt a n.
Tetszett neki ez a megolds.
- Nem. A frfi meglte a felesgt, a frjemet s vgl sajt magt is tavaly karcsonykor. gyhogy gondolja meg! Ha tlsgosan
jl sikerl a bossz, annak maga lthatja a krt, s a kisfi. n pedig ilyesminek nem akarok a rszese lenni.
A n hosszas hallgats utn blintott.
264

- Sajnlom.
- n is. Most pedig lssunk munkhoz!
Terjedelmes listt ksztettek azokrl a veszlyes tevkenysgi formkrl, amelyeket
az apa tbb nem vgezhet fival, s Liz felhvta a brsgot, hogy idpontot krjen a
beadvny benyjtsra. Sajnos mr csak janur tizenegyedikre tudtk eljegyezni.
Addig mg hrom ht volt htra, gy Liz,
hogy segtsen gyfeln, figyelmeztet levelet
rt a frjnek.
- Azzal nem megynk semmire - legyintett a n. - Az exfrjem nem rt a szbl,
amg az ember jl oda nem csap neki.
- Ha viszont odacsapunk, esetleg visszaadja - hangslyozta megint Liz. - s biztos
vagyok benne, hogy ezt nem szeretn.
A n ezen elgondolkodott, s nem erskdtt tovbb, br a legkevsb sem volt megnyugodva, amikor elhagyta az irodt. Liz
mindenesetre megadta neki az otthoni szmt, hogy amennyiben az gyfl szksgt
rzi, brmikor hvhassa. Megrtette a nt,
hogy aggdik a firt, de nem akarta ket
egy esetleges mg nagyobb veszlynek kitenni.
Liz fradtan ment haza, de a gyerekeit valamivel jobb hangulatban tallta. Ez volt az
utols tantsi nap, s Carole meggrte a
ngy kisebbnek, hogy este elviszi ket korcsolyzni, s ksig fenn maradhatnak. Pe265

ternek termszetesen randevja volt. Liznek

jlesett, hogy kicsit egyedl lehet, lvezte a
csendet. Fl tzkor azonban csrgtt a telefon. A Helene nev gyfl volt az, aki dlutn jrt nla. Zokogott, egy szavt sem lehetett rteni.
- Helene, nyugodjon meg, s mondja el,
mi trtnt!
Mint kiderlt, Scott, a frj elvitte motorozni a kisfit, Justint San Franciscba, termszetesen buksisak nlkl. Helene nem tudta, ivott-e a frfi, de elkpzelhetnek tartotta.
A lnyeg az volt, hogy karamboloztak egy teherautval. Justin mindkt lba eltrt s fejsrlst is szenvedett, jllehet csodval hatros mdon egy fves terletre esett, nem az
aszfaltra, ami vgzetes lett volna. A San Francisco-i gyermekkrhz intenzv osztlyn fekdt. A frfit letveszlyes llapotban szlltottk krhzba, s kmban volt. A rendrsg rtestette Helene-t a trtntekrl.
Liz maga is nagyon megijedt, csupn az vigasztalta, hogy ha dlutn bele is egyezik,
hogy megteszi, amit az gyfl krt tle, ennyi
id alatt nem tudott volna intzkedni, vagyis
semmikpp nem lehetett volna megakadlyozni, hogy ez megtrtnjen. Teht nem az
hibja, de akrhogy is, Helen kisfia slyos
llapotba kerlt.
- Hol van most? - krdezte Liz, s mr
nylt is a tskjrt.
266

- A fiam mellett. A gyerekkrhz intenzv

osztlyn.
- van ott magval valaki?
- Egyedl vagyok - zokogta a n. New
York-i volt, s vissza akart kltzni oda,
amint a vls lerendezdik.
- Hsz perc mlva ott vagyok.
Liz letette. Az ajt fel szaladtban felkapta kabtjt, s nagyon rlt, hogy nem ment
korcsolyzni a gyerekeivel.
Tizennyolc perc mlva bellt a krhz parkoljba. Amikor az intenzv osztlyra rt, ott
tallta Helene-t, amint egy poln vllra
borulva zokogott. Justint felvittk a mtbe,
mert az eltrt csontokat szegekkel kellett jraegyesteni. A nvr elmondta, hogy j hr
is van, a fejsrls nem komoly, a fi csupn
agyrzkdst szenvedett, s eszmletn van.
A gyereknek - s az anyjnak is - nagy szerencsje volt.
Liznek a krhzban ldglve hatatlanul
eszbe jutott Bill. Eltndtt, vajon mi lehet
vele. Tudta, semmi rtelme r gondolnia, mr
hrom ht telt el, biztos, hogy a frfi nem fog
tbb telefonlni. Bill az a fajta ember volt,
aki ha mr meghozott egy dntst, azon nem
vltoztat.
Justint valamivel jfl utn hoztk ki a mtbl. Mg az altat hatsa alatt llt, gy festett cspig bektztt lbaival, mint egy kis
rongybaba, ahogy ott fekdt, de az orvos azt
267

mondta, tkletesen meg fog gygyulni, jobb

lesz, mint jkorban, s legfeljebb egy v
mlva a szegeket is el lehet majd tvoltani.
Helene srva hallgatta az orvost, de mr
sokkal nyugodtabb volt, mint amikor Liz
megrkezett. rkon t arrl beszlgettek,
mitvk legyenek, s Liz vgl beadta a derekt. Per lesz, brsgi trgyals lesz, ami
korltoz intzkeds csak kiszabhat, azt
mind krni fogjk, s azutn Helene visszakltzik New Yorkba. Ott ltek a rokonai s
egy rgi udvarlja, aki mostanban megint
gyakran felhvta, s hzassgra clozgatott.
Liz azt akarta, legyen exfrjtl olyan tvol,
amennyire csak lehet.
- s aztn... - mosolygott szomoran Helene-re, miutn a fiatal n a lifthez ksrte s
megksznte, hogy vele volt a nehz percekben - s aztn visszavonulok.
Ahogy vgre kimondta, megknnyebblten felshajtott. Igen. Elege volt a vlperekbl, ez a mai eset volt az utols csepp a pohrban.
- s mihez kezd? - krdezte meglepetten
Helene.
- Rzst nevelek - nevetett Liz. - s sorozatokat nzek a tvben. - Aztn komolyra
fordtotta a szt. - Ami azt illeti, olyasmit fogok csinlni, ami mr rgi vgyam. Gyerekek
gyvdje leszek. Otthon fogok dolgozni, bezrom az irodt, amelyet mg a frjemmel
268

nyitottunk. Egy ve egyedl dolgozom, s

ennyi id elg volt, hogy rjjjek, ez nem az,
ami nekem kell. - Most, hogy ezt a dntst
meghozta, mg az arcszne is jobb lett.
- Felhvom, amint megvan a trgyals idpontja - mosolygott gyfelre, mieltt sszezrult a liftajt.
Amint knny lptekkel a kocsijhoz sietett, tudta, helyesen dnttt. Eltndtt, vajon gy rzett-e Bill is, miutn kzlte vele,
hogy vge kztk mindennek. Valsznleg
gy rezhetett. Taln ppgy terhre volt
Billnek, mint neki a munka, amikor mr Jack
nlkl kellett megbirkznia vele. Ha ez gy
van, akkor tiszteletben kell tartania Bill dntst. s vgre is meghozta a maga dntst, mikzben ott lt a krhzban Helenenel, aki legszvesebben meglte volna az exfrjt, amirt puszta feleltlensgbl ezt tette
! a sajt fival. Amikor Liz eljtt a krhzbl,
Scott mg mindig nem trt maghoz, s
fennllt az agykrosods veszlye, de legalbb Justin mr a gygyuls tjra lpett, s
Liznek csak ez szmtott.
valamivel egy ra utn kanyarodott be a
hz kocsifeljrjra. Mr mindenki aludt, kivve Petert, aki nemrg rt haza bartnjtl.
A fi nagyon meglepdtt, amikor anyja belpett az ajtn, mivel Liz az utbbi idben
nem ment sehova, csak az irodba s a brsgra.
269

- Merre jrtl, anyu? - rdekldtt Peter

- A krhzban voltam egy gyfllel. Hoszsz trtnet.
Nhny percig beszlgettek, azutn Liz
felment lefekdni. Holtfradt volt, de a dnts, amelyet vgre meghozott, rmmel tlttte el. Semmi ktsge nem volt afell, hogy
jl dnttt.
Msnap, amint bement az irodba, telefonlt a brsgra a trgyals idpontja gyben, azutn felhvta Helene-t a krhzban. A
fiatalasszony elmondta, hogy Justin l van,
gy tnik, hamarosan haza is viheti. m amikor Liz eljsgolta, hogy megvan a trgyals
idpontja, Helene halkan azt felelte, nem
lesz r szksg.
- Ugye, nem tmadt lelkifurdalsa, hogy a
brsg el akarja citlni t? Nincs az a br,
aki rokonszenwel viseltetne olyasvalaki
irnt, aki a hatves gyerekt buksisak nlkl
viszi motorozni. Most abszolt nyer pozciban vagyunk, ezt ki kell hasznlni!
- Nincs mr szksg a trgyalsra.
- Hogy rti ezt? - dbbent meg Liz. Magban mr azt fogalmazta, mit fog mondani a
brsg eltt, mert a trgyalst karcsony s
jv kz tztk ki.
- Scott az jszaka meghalt - felelte Helene
halkan. Becsletre legyen mondva, a hangja
szomoran csengett. Vgl is a volt frjrl, a
gyermeke apjrl volt sz.
270

- ... - Liz nem is tudta, mit mondjon. Sajnlom.

- n is... Az utols kt vben gylltem t,
de mgiscsak Justin apja volt. A gyereknek
mg nem mondtam meg...
Liz lehunyta a szemt. Szegny kisfi!
Meg fog szakadni a szve, mg ha az anyj
nem is.
- Esetleg segthetek valamiben?
- Visszakltzm New Yorkba a szleimhez, amint Justin olyan llapotban lesz, hogy
brja az utazst.
- Ez j tlet.
Nhny perc mlva letettk a kagylt, s
Jean bejtt Liz szobjba, hogy megkrdezze, mi ez az egsz. Miutn fnkasszonya elmeslte neki az este trtnteket s a legjabb
hreket, rosszallan csvlta a fejt.
- Elkpeszt, hogy egyesek mit kpesek
mvelni a sajt gyerekkkel - hborgott.
- Aprop, gyerekek - kezdte Liz. - van egy
rossz hrem. - Furdalta a lelkiismeret, mert
amit mondani akart, Jean szmra valban
rossz hr volt, t brmennyire is rmmel tlttte el. s sajnlta, hogy el fogja veszteni
Jeant, igazn sokat ksznhetett neki. - Nem
is tudom, hogyan mondjam el. Legjobb, ha
rgtn a lnyegre trek. Bezrom az irodt,
jean.
- Visszavonulsz? - Jean gyantotta, hogy
ez elbb-utbb bekvetkezik, kicsit mgis
271

meglepdtt. Br nla jobban senki sem tudta, hogy Liz milyen rengeteget dolgozik, csoda, hogy eddig is brta.
- Otthon fogok dolgozni, gyerekek gyvdje leszek. Mindig is ezt a rszt szerettem
a legjobban abban, amit csinltunk. Elegem
van a hzastrsi civakodsokbl, a handabandzsbl, a szennyes kiteregetsbl.
Engem a gyerekek rdekelnek, rajtuk akarok
segteni.
Jean mosolyogva meglelte.
- Jl dntttl. Ez a munka elbb-utbb
teljesen felrlt volna. s nlad jobban senki
sem tudn kpviselni a gyerekek rdekeit.
Nagyszeren fogod csinlni.
- Remlem. - Liz homloka hirtelen rncba
szaladt. - De mi lesz veled? Mihez kezdesz
most?
- Itt az ideje, hogy n is felnjek. Lehet,
hogy rltsgnek tnik az n koromban, de
jogot akarok tanulni.
Liz arca felragyogott. Ht persze! Ez a tkletes megolds.
- Ne lgy vlperes gyvd - mondta nevetve. - Utlnd.
- Engem igazbl a bntetjog rdekel.
Szvesen lennk gysz.
- gy legyen!
Liz gy gondolta, krlbell hrom hnapra van szksge, hogy lezrja a folyamatban lev gyeket, azutn nhny hnapot
272

pihen, s mindenkivel tudatja, mivel foglalkozik majd. A gyerekekkel akart lenni, az elmlt v sorn alig volt ideje rjuk.
- Ha mg az v vge eltt jelentkezem az
egyetemre - tervezgetett Jean - akkor legksbb szeptemberben kezdhetek tanulni. Addig nekem is lesz pr szabad hnapom.
Mindkettnkre rnk fr.
Mg mindig vgan csevegtek, amikor
Carole telefonlt. A hangjt Jean mintha kicsit klnsnek tallta volna, de gy dnttt,
biztosan kpzeldik, gyhogy nem szlt
Liznek semmit, amikor tadta a kagylt.
- Na, mi a helyzet otthon? - krdezte mosolyogva Liz. Kimondottan jl rezte magt,
most hogy minden ilyen remekl alakult.
- jamie.
Carole hangja hallatn Liz htn vgigfutott a hideg. Rgtn Peter nyri balesete jutott az eszbe.
- Mi trtnt? - Rettegve vrta a vlaszt.
- Paprmasbl ksztettnk egy angyalt,
s Jamie fel akarta tenni a karcsonyfra.
Csak nhny percre hagytam magra, mert
Megan krt valamit. Mondtam Jamie-nek,
hogy vrjon meg, de elszedte a ltrt, s
leesett rla. Azt hiszem, eltrt a karja.
- A fenbe! - Pr nap mlva karcsony. Ez
igazn nem hinyzott. Liz most mr hallotta
a httrben fia zokogst.
- Mennyire rossz a helyzet?
273

- Nagyon furcsa szgben ll a karja.

- A krhzban tallkozunk!
Legalbb nem volt olyan nagy a baj, mint
Peter vagy a kis Justin esetben. De Jamienek mg soha nem trt el semmije, s Liz
tudta, a ficska biztosan pnikba esett. Mire
Jean megkrdezte, mi trtnt, mr a kabtjval, tskjval a kezben kifel szaladt.
- Trtt kar - kiltott vissza.
Mikzben rohant le a lpcsn, arra gondolt, egyszeren nincs egy nyugodt pillanat,
amikor az ember htradlhetne a szkben,
hogy kicsit lvezze az letet. Persze mi volt itt
mostanban lveznival?! Az nnepek az v
legszrnybb napjaiv vltak, Jack nincs tbb, Bill Webster elment. Boldog karcsonyt!
12. fejezet
Liz mr megint egy krhz fel szguldott,
T akrcsak elz este, de most volt az aggd anya. Nem mintha a hivatsos vigasztal szerepe sokkal knnyebb lett volna.
Jamie-nek nyilvnvalan ers fjdalmai lehettek, vad sikoltozsba fogott, valahnyszor
az poln csak felje nyjtotta a kezt. Liz
gyomra felfordult, amikor megltta, hogyan
ll fia karja. Ktsg sem frt hozz, hogy eltrtt. A krds csak az volt, mennyire slyos a
srls.
Mire Liz megrkezett, annyi mr kiderlt,
hogy mttre lesz szksg, s hvtak egy ortopdsebszt.
274

Carole minden zben reszketett.

- Ne haragudjon, Liz... Alig pr percre
maradt csak egyedl...
- Nyugodjon meg! Megtrtnhetett volna
akkor is, ha jamie velem van.
Minden gyerek csinl nha olyasmit, amitl a szleinek a haja is gnek ll. s jamie kicsit bizonytalanabbul llt a lbn, mint a korabeli fik, s azt sem tudta igazn jl felmrni, hogy amit tenni akar, az mennyire lehet
veszlyes.
Liz megprblta megnyugtatni fit, de szavait Jamie nem is nagyon hallhatta, olyan
hangosan sikoltozott. lt a tolgyon, elhzdva mindenkitl, s nem engedte, hogy
brki hozzrjen. Igazn rmes helyzet volt.
Liz tehetetlenl llt vist fia mellett, szemltomst teljesen feleslegesen beszlt hozz,
amikor a hta mgtt ismers hang zendlt.
- Mi folyik itt?!
Liz megprdlt, s ott tallta magt szemtl szemben Bill Websterrel. A frfi egy pciensrt jtt le a baleseti osztlyrl, meghallotta a szrny ricsajt, megltta az ismers vrs hajkoront, s kptelen volt megllni,
hogy oda ne menjen.
- Mi trtnt? - krdezte.
- Jamie leesett a ltrrl s eltrte a karjt felelte Liz.
Az orvos odallt Jamie el, s amikor a ficska szrevette, abbahagyta a vistozst.
275

Csendesen zokogott, rossz volt nzni, ahogy

a kis vlla rzkdott.
- Mi trtnt, bajnok? Megint a klnleges olimpira edzettl? Nem korai mg elkezdeni?
Kezt vatosan nyjtotta a srlt kar fel,
s br Jamie elszr elhzdott, nem kezdett
megint sikoltozni, s vgl hagyta, hogy Bill
megrintse.
- Leestem - hppgte.
- A karcsonyft dsztetted?
jamie blintott.
- Jl van. Tudod, mit csinlunk most? Felmegynk oda, ahol a btyd fekdt nyron.
Ugye, emlkszel? s ksztnk egy csinos
gipszktst erre a karra. De valamit meg kell
grned.
- Mit? - szipogott a ficska.
Egsz teste remegett a sok srstl, de Bill
gyengden rintette meg a karjt, s folyamatosan beszlt hozz, ily mdon vonva el a
figyelmt.
- n akarom elsknt alrni a gipszedet.
Megegyeztnk? Nem msodik akarok lenni
s nem harmadik. Csakis az els. Rendben?
- Rendben - blintott Jamie.
Ekkor odart az ortopdsebsz, a kt orvos
tancskozott, s kzben Bill Lizre sandtott.
Az asszony nagyon vkonynak tnt, holtspadt volt s rettenetesen ideges. Bill ezrt tett
egy javaslatot a kollgnak, azutn visszafor276

dult a fihoz.
- Tudod, mi lesz most? - krdezte, mintha
valami nagyszer meglepetst ksztett volna el Jamie szmra. - Most rgtn felmegynk, s megkapod azt a gipszet. Veled megyek, nehogy valakivel alrasd elttem. J
lesz gy? Pr percig aludni fogsz, s mire felbredsz, abrakadabra, hipp s hopp, rajtad
lesz a gipsz. s azutn alrom.
- Nyomhatom a gombot az gyon, hogy
felmenjen? - Peter gya mly benyomst
gyakorolt r nyron.
- Keresnk neked egy gyat, amivel azt
csinlsz, amit akarsz, csak elbb legyen rajtad
a gipsz. - A frfi Lizre pillantott, megnyugtatlag blintott.
Az asszony megrtette, Bill megkrte a sebszt, hogy Jamie-vel maradhasson a mtben. Igazn meghat gesztus volt. m mire
ksznetet mondhatott volna, az orvos mr
tolta Jamie-t a lift fel. Liz nem mert utnuk
szlni, nehogy ezzel felhvja fia figyelmt arra, hogy nem mehet vele. gy ht szlt
Carole-nak, hogy most mr nyugodtan hazamehet a tbbiekhez, azutn lekuporodott
egy szkre, aggdott Jamie-rt, s Billre gondolt. Nagy megrzkdtats volt jra ltni a
frfit, de annyi minden trtnt, hogy egyetlen szt sem tudtak vltani, br taln jobb is
gy Egy hnapja ltta utoljra Billt, de gy
rezte, mintha azta vszzadok teltek volna
277

el. Mg mindig minden este gy srta lomba

magt, de ezt nem llt szndkban a frfi tudomsra hozni.
Tbb mint egy ra telt el, mire visszajttek
a mtbl, Jamie mg az altat hatsa alatt
llt, s Bill mg mindig vele volt. Az ortopdsebszt mris jabb esethez hvtk, de Bill elmondta Liznek, hogy minden rendben ment,
s a gipszet hat ht elteltvel fogjk levenni.
- Nhny perc mlva felbred. Odafenn
nem volt vele semmi baj. Olyan gyorsan
megkapta az altatst, hogy meglepdni sem
volt ideje.
Liznek eszbe jutott, milyen bartsgtalanul beszlt vele a frfi, amikor elszr tallkoztak. Mennyire msknt bnt akkor is
Peterrel, s most Jamie-vel! Ezernyi arca volt.
s Megan ezt az embert nevezte "iditnak",
"vadllatnak". Liz tudta, ez valban megbocsthatatlan volt.
- Krsz egy cssze kvt? Addig a nvr
vigyz Jamie-re. Pr percbe mg beletelik,
amg felbred.
- Nem tartalak fel? - Liz a ltszatt is kerlni akarta annak, hogy a frfi nyakba
varrja magt. Tudta, milyen sok dolga van, s
mr gy is j msfl rt ldozott Jamie-re.
- Annyi idm azrt van - felelte Bill, s az
orvosi pihenszobhoz vezette az asszonyt.
A helyisg pp res volt. A frfi tlttt egy
bgrbe a gzlg italbl. - Nem kell aggd278

ni, Liz, minden rendben lesz Jamie-vel.

- Ksznm, hogy olyan kedves s trelmes voltl vele. Igazn nagyra rtkelem.
Hallra volt rmlve, amikor idertem.
Bill mosolygott, blintott, s magnak is
tlttt kvt.
- gy vistott, hogy beleremegtek a falak.
Kvncsi voltam, mi trtnhet, azrt mentem
oda. J ers tdeje van Jamie rfinak.
- s a karcsonyfra se mssz fel, j?
- Anyu nem is engedn.
- Ezt rmmel hallom. Mondd meg Peternek s a nvreidnek, hogy dvzlm ket.
Hamarosan tallkozunk. Boldog karcsonyt,
jamie.
- Apu karcsonykor halt meg - tjkoztatta a ficska.
Liz gyomra grcsbe rndult. Ez a megjegyzs egyikknek sem hinyzott.
- Tudom - felelte komolyan Bill. - Nagyon
sajnlom.
- n is. Nagyon rossz karcsony volt.
- Bizonyra az volt az egsz csaldodnak.
Remlem, ez a mostani jobb lesz.
- Olyan srknyt krtem a Tlaptl,
amilyen a tid, de anyu azt mondja, ugyanolyat nem tud hozni. Olyat taln csak venni
lehet.
- vagy kszteni - helyesbtett Bill. - s
mg mit krtl a Tlaptl?
- Kiskutyt, de anyu azt mondja, azt sem
279

fogom megkapni, mert Carole allergis. Asztmja van. Trsasjtkot is krtem, meg lzerpisztolyt.
- Azokat biztosan megkapod.
Jamie blintott, azutn udvariasan megksznte a gipszet, meg a verset, a rajzot s az
alrst. Ekkor Bill tekintete Lizre siklott.
Mindvgig rezte, hogy figyeli ket, s most
olyan mrhetetlen szomorsgot ltott meg
a tekintetben, hogy gy rezte, mintha kst
dftek volna a szvbe. - Remlem, baj nlkl tvszelitek a karcsonyt. Tudom, az els v nem knny.
- A tavalyinl csak jobb lehet - mondta Liz.
Az ajka mosolyra hzdott, de a tekintete
ugyanolyan szomor maradt, s Bill nagyon
szerette volna kisimtani a homlokbl azt a
rakonctlan tincset, de gy gondolta, jobb,
ha nem teszi. Egy pillanattal ksbb Liz maga
igaztotta meg a hajt, s nem is gondolta
volna, hogy a frfi figyeli.
- Ksznm, hogy ilyen j voltl Jamiehez. Nagyra rtkelem.
- Ez a dolgom. Amilyen vadllat vagyok tette hozz vigyorogva, aztn Liz zavart ltva, gy folytatta: - Mr kihevertem, br be
kell vallanom, nem ment knnyen. A nk kegyetlenek - mondta nevetve, s az ajtig ksrte ket.
- Azrt nem minden n - jegyezte meg
halkan Liz. - Vigyzz magadra, Bill! Boldog
280

karcsonyt!
Egyszer mg visszaintegettek, azutn siets lptekkel indultak a parkol fel. Bill az
ajt vegn t nzte, amint beszllnak a kocsiba s kikanyarodnak az tra. Amikor mr
a hts lmpkat sem ltta, lehajtott fejjel,
zsebre dugott kzzel visszaballagott a pcienseihez.
13. fejezet
Amikor hazartek a krhzbl, Jamie mindenkinek eljsgolta, hogy tallkozott
Billel, aki mindenkit dvzl, azutn megbemutatta a gipszt, s hogy Bill mit rt s rajzolt r. Mindenkinek al kellett rnia, mg
Carole-nak s Liznek is.
Liz sztlanul figyelte kisfit, s gy rezte
magt, mintha egsz dlutn valami rvnyben fuldoklott volna, ahol sajt rzelmei kavarogtak krltte. Bill Webstert ltni fjdalmas volt, de azrt j is. A legnagyobb gytrelmet az okozta, hogy br ott llt a frfi mellett,
nem rinthette meg, nem mondhatta meg
neki, mennyire szereti. De tudta, ez rltsg
Plett volna. Bill mr a mlt, akrcsak Jack,
brmennyire is fj az elvesztsk.
Msnap Liz kiment a temetbe, virgot vitt
frje srjra. Sokig llt ott, az egytt tlttt
csods vekre gondolt, a sok jra, amiben rszk volt. s egyetlen szrny pillanat minden szpnek s jnak vget vetett. Ez annyira
igazsgtalannak tnt. Liz llt frje srjnl, s
281

"siratta mindazt, amit elvesztettek, s amiben

Jacknek mr nem lehet rsze. Nem lthatja a
gyermekeit felnni, nem veheti karjba unokit, nem regedhet meg Lizzel egytt. Minden megszakadt abban a pillanatban, s most
mr nlkle kell tovbb lnik. Olyan elviselhetetlen gondolatok voltak ezek.
A mindennl szrnysgesebb gytrelem
azonban a karcsony elestjvel s karcsony napjval jtt el. Liz tudta, hogy nagyon rossz lesz, m erre a fojtogat, bnt, a
mellkasra mzss sllyal nehezed rettenetre semmikpp nem volt felkszlve. Hinyzott neki a rgi karcsonyok rme, amikor a
gyerekek mg kicsik voltak, a nevets, az izgatott vrakozs, a szvnek kedves hagyomnyok sora.
s aztn, mintha az emlkek slytl megtntorodott volna, felidzdtt benne a tavalyi karcsony minden borzalma; a ltvny,
amely az irodban fogadta, az rzs, hogy
nzi a vrztatta sznyegen fekv frfi haldoklst, s nem tehet semmit. Egsz nap
gy jrt-kelt a hzban, mintha sr kdben
tapogatzna, nem tudta abbahagyni a srst,
s a gyerekek sem voltak jobb llapotban. Ez
volt lete legrosszabb napja, amita Jack
meghalt. s az anyja aggdva telefonlt, tudni akarta, hogy vannak. s aztn mg jobban
aggdni kezdett, amikor Liz megmondta neki, hogy bezrja az irodt.
282

- Tudtam, hogy be fog kvetkezni - kiltott fel Helen. - Elvesztetted az sszes gyfelet?
A "Balsors Hangja mit sem vltozott az eltelt egy v alatt.
- Nem, anya. pp az a baj, hogy tl sok
gyfelem van. Annyi a munka, hogy nem tudok mr megbirkzni vele. s elegem van a
vlperekbl. A jvben gyerekeket fogok
kpviselni.
- s ki fog azrt fizetni?
Liz megmosolyogta a krdst.
- A brsg, a szlk, az gynksgek,
amelyek a munkval megbznak. Ne aggdj!
Tudom, mit csinlok.
Helen ezutn beszlt mindegyik unokjval, s amikor Liz visszavette a kagylt, anyja
kzlte, hogy a gyerekek nyilvnvalan pocsk hangulatban vannak, de ht ez persze
nem csoda. Szrny volt ez a karcsony
mindannyiuk szmra.
Victoria is telefonlt Aspenbl. Liz legnagyobb meglepetsre bartnje gy dnttt,
jra dolgozni kezd, ha nem is teljes munkaidben. Miutn ezt bejelentette, meggrtette
Lizzel, hogy ennek ellenre tbb idt tltenek majd egytt, mint az elmlt vben, s Liz
rmmel meg is grte. Victoria is aggdott
rte s a gyerekekrt. Tudta, hogy ez a karcsony iszonyatos lehet szmukra, s sajnlta,
hogy nincs otthon, gy nem tud odamenni,
283

hogy megvigasztalja ket.

E kt hvstl eltekintve azonban a telefon
egsz nap nma maradt. Este Liz elvitte a
gyerekeket moziba. Egy ilyen csggeszt
nap utn szksgk volt nmi felszabadult
kikapcsoldsra. Vgjtkra vltottak jegyet,
s a gyerekek valban jkat is nevettek. Liz
azonban gy rezte, nem maradt mr az letben semmi, amin nevetni lehetett volna.
Vgelthatatlan tragdia volt az egsz, vesztesgek egsz sorozatval, olyan emberekkel, akik vagy meghaltak, vagy pedig elhagytk t.
Miutn hazartek, ksztett magnak egy
forr frdt, s a kdban elnylva sokig tndtt, milyen gyorsan eltelt ez az v, menynyi minden trtnt ez id alatt, s gondolatai
akaratlanul is Bill fel kalandoztak. vajon hol
lehet most? Valsznleg dolgozik. Mindig
azt mondta, nem szereti az nnepeket, mert
azok csaldos embereknek valk. s miutn
hlaads napjn belekstolt a csaldi letbe,
gy dnttt, tbbet nem kr belle. Liz nem
hibztatta ezrt, de gy vlte, ha a frfi elg
btor lenne, adna nekik mg egy lehetsget. De ht Bill nem volt ennyire btor Liz
tudta, el kell fogadnia a tnyt, hogy nem kell
a frfinak. Bill olyannak szereti az lett,
amilyen. Nagyszer orvos, s tisztessges
ember.
Liz nem sokkal jfl utn lefekdt. Egye284

dl volt a nagy gyban. Jamie a sajt szobjban aludt. Miutn begipszeltk, termszetesen anyja mell fekdt, de ahogy lmban
forgoldott, megttte a gipsszel, a kk folt
mg most is ott ktelenkedett Liz vlln. Ezutn megegyeztek, hogy amg a gipsz a karjn van, a sajt gyban alszik.
Peter pr perccel azutn jtt fel az emeletre, hogy Liz lefekdt. Bekukkantott az anyjhoz.
- jl vagy, anyu?
Liz azt felelte, minden rendben, s megksznte fia kedvessgt. Mindannyian egyms kzelben maradtak egsz nap, mint
egy hajtrs tlli, akik az egyetlen mentcsnakba kapaszkodnak. Ezt a karcsonyt
sem fogjk soha elfelejteni. Annyira nem volt
iszonytat, mint a tavalyi, de ilyet sem kvntak volna legdzabb ellensgknek sem. Liz
semmi mst nem akart, mint elaludni, s addig fel sem bredni, amg az nnepek vget
nem rnek. m szoks szerint rkig nem
jtt lom a szemre, bren fekdt a sttben,
Jackre gondolt, Billre s a gyerekekre. Vgl
nem sokkal ngy ra utn szenderedett el, s
azt hitte, csak lmodja, hogy csrg a telefon.
Mly lmbl felriadva kbn tapogatzott a
kagyl utn, alig tallta meg, a kszlk pedig egyre zajongott, de a hzban senki ms
sem vette fel.
- Hall? - motyogta vgl a kagylba.
285

A hv nyilvn nem ismerte meg a hangot,

vagy taln ms oka volt r, mindenesetre ttovzott, s vgl az utols pillanatban szlalt meg, Liz mr pp le akarta tenni. Elszr
nem is tudta, ki az, de aztn megismerte a
hangjt. Bill volt az, s Liz el sem tudta kpzelni, mirt hvja. Odakinn mg stt volt, s
az asszony az rra sandtott. Fl ht volt.
- Szia! - A frfi hangja vidman csengett.
Liz viszont gy rezte magt, mintha a vilg
legvadabb rodeolova rzta volna ki belle a
lelket is. - Gondoltam felhvlak, hogy boldog
karcsonyt kvnjak - mondta Bill.
- Boldog karcsonyt. De az nem tegnap
volt? - vagy taln bekerlt az Alkonyznba
s ezentl minden nap karcsony lesz, amg
vilg a vilg? Ht ennl rosszabb nem is trtnhetne vele!
- De, lehet. gy ltszik, lemaradtam rla.
Sok dolgom volt. Hogy van Jamie?
- Gondolom, jl. Alszik. - Liz nyjtzkodott, igyekezett felbredni, s egyre azon tndtt, vajon mirt hvta fel Bill. Pont reggel
fl htkor akar cseverszni? - Nagyon rendes
voltl vele, amikor eltrt a karja. Ksznm.
- Aranyos gyerek, kedvelem.
Ezutn hossz csend kvetkezett, s Liz elbbiskolt, de hamar felriadt, arra gondolt, taln csak nem mondott valami ostobasgot.
Nem maradt azonban le semmirl. gy tnt,
Bill nagyon elgondolkodott. Vgl megkr286

dezte:
- Milyen volt a karcsony? - De el tudta
kpzelni. Egsz nap Lizre gondolt, aggdott
rte s a gyerekekrt, ezrt is hvta fel vgl.
Ezrt, s mg sok ms, bizonyos fokig rthetetlen okbl.
- Rosszabb volt, mint amire szmtottam felelte Liz szintn. - Mint egy szvmtt altats nlkl.
- Sajnlom, Liz. Gyantottam, hogy gy
lesz. De most mr tl vagytok rajta.
- Legalbbis idnre vge - llaptotta meg
komoran Liz. Most mr teljesen ber volt, s
nem rlt neki, hogy felidzdnek az elz
nap emlkei.
- Taln jvre mr jobb lesz.
- Ht nem siets megtudnom, annyit
mondhatok. rlk, ha egy v alatt kiheverem ezt a mostanit. s veled mi van? Mit csinltl tegnap?
- Dolgoztam.
- Gondoltam. Sok volt a munka?
- Nagyon. Szoks szerint. De azrt sokat
gondoltam rd.
Liz nem tudta, mit mondjon. Fekdt a sttben, a frfira gondolt, s aztn hosszas ttovzs utn blintott.
- n is gondoltam rd. Sajnlom, hogy
minden gy sszezavarodott. Nem tudom,
azt hiszem, nem voltam mg felkszlve r, a
gyerekek pedig szrnyen viselkedtek.
287

- n meg pnikba estem - vallotta be Bill. valahogy nem tudtam komoly felntt mdjra reaglni.
- Taln n sem lettem volna r kpes mondta Liz elnzen, br tudta, visszajtt
volna, megprblta volna helyrehozni a dolgot, nem gy, mint a frfi.
- Nagyon hinyoztl - shajtott Bill. Hogy
mennyire, azt akkor rtette meg, amikor
Jamie karja eltrtt, s k ott lltak egymssal
szemben. Azta egyre az asszony jrt a fejben, ksrtettk az emlkek.
- Te is nekem. Hossz hnap volt - mondta halkan Liz.
- Hosszabb a kelletnl - helyeselt Bill. Egytt kne ebdelnnk valamikor
- J tlet. - Liz nem tartotta valsznnek,
hogy erre az ebdre valaha is sor kerl. gy
gondolta, Bill taln magnyos vagy fradt,
esetleg meghalt egy pciense, vagy a karcsony hangulata hatott r. Nem volt olyan rzse, hogy a frfi komolyan vissza akarna trni hozz.
- Mi lenne... mi lenne, ha ma ebdelnnk
egytt? .
Liz megdbbent.
- Ma? J, persze... - Aztn eszbe jutott
valami. - Meggrtem a srcoknak, hogy elviszem ket korcsolyzni. s ha utna meginnnk egy kvt?
- n tnyleg ebdre gondoltam. Bill
288

hangjbl kirzdtt a csaldottsg.

- Akkor holnap?
- Dolgozom.
Liz elmosolyodott, amikor rjtt, hogy tulajdonkppen randevt beszlnek meg ezen
a korai rn.
- s most nem rsz r? - krdezte remnykedve Bill.
- Most?! gy rted most, mrmint ebben a
pillanatban?
- Persze. Vletlenl van pr szendvics a
kocsimban, megosztozhatunk rajta.
- Hol vagy? - Liz most mr arra gondolt, a
frfi taln rszeg.
- Ami azt illeti - felelte Bill hanyagul - itt
llok a kocsifeljrdon.
Liz kiugrott az gybl, s a telefonnal a
kezben az ablakhoz szaladt. A Mercedes ott
parkolt lekapcsolt lmpkkal a kocsifelhajtn.
- Mi a csodt mvelsz te ott?! - Liz nzte
az autban l frfit, s amikor az felintegetett neki, elnevette magt. - Ez rlet!
- Gondoltam, beugrom, megkrdezem,
nem krsz-e ebdet vagy valamit. Nem tudtam, rrsz-e vagy... szval, tudod, miutn
ilyen barom voltam az utbbi egy hnapban,
nem tudtam, vajon mennyi id kell hozz,
hogy meggyzzelek, gyhogy... Liz... - A
hangja meghatottan csengett, ahogy a kocsibl felnzett az ablaknl ll asszonyra. 289

Szeretlek:
Liz ltta, ahogy mozog az ajka, amint kimondja a szt.
- n is szeretlek tged - felelte halkan. Nem akarsz bejnni?
- Hozok ebdet.
- Felejtsd el! Vrj egy percet, lemegyek.
Nehogy becsengess!
Letette a kagylt, leszaladt a lpcsn, s kinyitotta az ajtt. Figyelte, amint a frfi kiszll
a kocsibl, s a hts lsrl nagy nehezen
kiszed valami ormtlan trgyat. s aztn,
ahogy elindult felje, Liz mr tudta, mi az. A
maga ksztette srkny volt, amirl Jamienek meslt.
- Ezzel meg mit csinlsz? - krdezte a fejt
fogva Liz.
Az egsz helyzet beleillett volna egy abszurd drmba. A hajnali telefon, az aznapra
szl ebdmeghvs, az, hogy itt csrg a
hz eltt, s radsul ez a srkny! De Liz
szerette t, s most mr tkletesen tisztban
volt vele. Tulajdonkppen mr hnapok ta
szerette, csak korbban mg nem volt felkszlve r, hogy beismerje.
- Jamie-nek hoztam - felelte a frfi, s letette a srknyt az elszobban. Aztn csak
llt, nzte az asszonyt, s a tekintetbl sugrzott a szerelem. - Szeretlek, Liz. s
Megannek igaza volt. Idita voltam s vadllat. Rgtn msnap vissza kellett volna jn290

nm, de megijedtem.
- n is. Csak ppen n elbb rjttem, mi a
helyzet, mint te. Pokoli hossz volt ez a hnap nlkled!
- Meg kellett rtetnem magammal, hogy
nem tudok nlkled lni. De most mr itt vagyok. Ha kellek mg.
- Persze, hogy kellesz - suttogta az aszszony. Aztn rncba szaladt a homloka. - s a
gyerekek? El tudod viselni ket?
- Kit knnyebben, kit nehezebben. A tbbiekkel nem lesz baj, de ha Megan megint
rm szll, begipszelem a szjt. - Azzal maghoz hzta a kuncog Lizt, s megcskolta.
Mindketten sszerezzentek, amikor valaki
hangosan megszlalt kzvetlenl mellettk.
- Ht AZ mi?! - Jamie volt az, s a srknyra mutatott.
- A srknyod. gy gondoltam, neked tbb
idd van r, hogy foglalkozz vele, mint nekem.
Majd megmutatom, hogyan kell reptetni.
- H, a mindenit! - ordtotta boldogan
Jamie, s egyenesen Bill kitrt karjba ugrott. - Naht! Tnyleg az enym lehet?
- Ht persze.
lm ekkor Jamie arca elkomorult.
- Mit csinlsz te itt? Azt hittem, haragszol
anyura s Meganre.
- Haragudtam is, de mr gygyulok.
- Rm is haragudtl? - rdekldtt Jamie a
291

srknyt simogatva.
- Dehogy. Rd soha nem haragudtam. s
most mr senkire sem haragszom.
- Akkor j. Lehet reggelizni? - fordult a
ficska Liz fel.
- Egy perc - felelte az asszony.
Ekkor hangok hallatszottak a lpcs fell,
azutn Megan lekiltott.
- Ki van odalenn?
- Jamie s n - felelte Liz. - s Bill.
- Bill, a doktor? - krdezte Megan meglepetten.
Liz mr a tbbiek hangjt is hallotta. Sikerlt felvernik az egsz hzat.
- Bill, az idita s vadllat - helyesbtett a
frfi.
Megan lassan lejtt a lpcsn, s zavartan
mosolygott. Anyjra pillantott, aztn odallt
Bill el, s egyenesen a szembe nzett.
- Ne haragudj!
- Te se rm! - mosolygott a frfi.
- Lehet mr reggelizni? - rdekldtt
jamie.
- Stk palacsintt - ajnlotta Liz. Billre
nzett, egymsra mosolyogtak.
- Itt aztn zajlik az let! - jegyezte meg a
frfi, mr a konyhban.
- Nem mindig. Ugorj be ebdre brmikor - mondta Liz, s elvette a palacsintastt.
- Arra gondoltam, inkbb itt maradok 292

suttogta Bill, s maghoz hzta az asszonyt.

- Tetszik az tlet - felelte Liz mosolyogva.
- Nekem is - vigyorgott a frfi, azzal felkapta Jamie-t, s a nyakba ltette. - Ami azt
illeti, nagyon tetszik!
Lassan az ajt fel fordult, s rmmel ltta, hogy Megan rmosolyog.
ISBN 963 203 031 1
Maecenas Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja
Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos Mihly
Szedte s trdelte az Alinea Kft.
Nyomta s kttte a debreceni Kinizsi Nyomda Kft.
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Terjedelem: 18,6 (A/5) v

293