La columna vertebral o raquis.

Constituye el eje mvil del cuerpo humano, tiene forma de doble S, protege a la
mdula espinal, sustenta el crneo que aloja el encfalo, es soporte de los
cinturones escapular y plvico y su porcin dorsal sostiene las costillas que forman
la caja torcica. Con una estatura media, la columna vertebral mide unos 75 cms.
de longitud.

Las vrtebras de la columna estn unidas por ligamentos de tejido conjuntivo que
mantienen los huesos unidos y forman una articulacin.
Est formada por 33 o 34 vrtebras: 7 cervicales en el cuello; 12 torcicas o
dorsales en la regin del trax, a las que se unen doce pares de costillas; 5

lumbares en la zona baja de la espalda; 5 sacras fusionadas que forman un hueso

slido, conocido como sacro que encaja como una cua entre los huesos de la
pelvis; y un nmero variable (de 4 a 5) de vrtebras coccgeas fusionadas por
debajo del sacro formando el cccix.
Antes del nacimiento, la columna vertebral humana forma una curva simple con la
superficie convexa hacia atrs. Al nacer estn presentes dos curvas primarias, que
son cncavas hacia adelante. La superior se localiza en la regin torcica, y la
ms inferior en la regin sacra.
Si el nio se desarrolla con normalidad, aparecen dos curvas compensadoras
hacia adelante en la regin cervical y lumbar por encima de las curvas primarias.
Estas curvas normales proporcionan un grado de elasticidad que no sera posible
en una serie de huesos apilados de forma rgida, sin curvas. (fig.).

Vrtebras. Caractersticas.
La mayora de las vrtebras individuales tienen una forma similar a un anillo. El
cuerpo vertebral o porcin gruesa del anillo est ubicado hacia adelante. Entre una
vrtebra y la siguiente hay un grueso disco fibroso de cartlago, denominado disco
intervertebral, que forma la articulacin principal entre los cuerpos de dos
vrtebras adyacentes. Sin embargo, las vrtebras tambin se mueven entre s en
otras articulaciones pequeas.

El cuerpo vertebral, que representa la mayor parte de la vrtebra y consiste en una

masa de hueso slido que soporta la carga, est situado en la zona anterior de la
vrtebra y separado de los cuerpos de las vrtebras superior e inferior por los
discos intervertebrales. A cada lado del cuerpo vertebral hay un pilar de hueso
ancho (pedculo) que se dirige hacia atrs.
Los pedculos y el dorso del cuerpo vertebral delimitan un espacio circular, el
agujero vertebral, ocupado por la mdula espinal. Dos hojas de hueso,
denominadas lminas, se unen a los pedculos y se conectan entre s formando un
arco en la regin dorsal de las vrtebras, denominado arco dorsal o arco neural,
que cierra el espacio circular.
El canal formado por la yuxtaposicin de los agujeros vertebrales de todas las
vrtebras se denomina conducto neural o conducto vertebral. En cada extremo, en
la unin del pedculo con la lmina, existe una prominencia sea llamada apfisis
transversa. En el arco formado por la unin de las dos lminas se encuentra otra
prominencia denominada apfisis espinosa. En la base de cada apfisis
transversa existe una estructura mvil y lisa que se articula con la vrtebra
adyacente (apfisis articular). En los animales que mantienen una postura erecta,
hay dos apfisis articulares en la parte superior y dos en la parte inferior de cada
vrtebra.
Las vrtebras de cada regin de la columna vertebral de los mamferos tienen
caractersticas propias. En las vrtebras cervicales superiores las apfisis
transversas presentan un agujero para el paso de la arteria vertebral. Las apfisis
espinosas de estas vrtebras son muy cortas.
Las dos primeras vrtebras cervicales tienen una forma muy diferente a las otras.
La primera vrtebra cervical o atlas, tiene unas carillas articulares superiores de
forma ovalada (cavidades glenoideas del atlas) que se articulan con los cndilos
(proyecciones circulares seas) del hueso occipital del crneo. Las carillas
articulares inferiores del atlas se articulan con las carillas articulares superiores de
la segunda vrtebra cervical o axis, formando las articulaciones atloidoaxoideas.
Las apfisis transversas de las vrtebras torcicas tienen superficies articulares
para las costillas mientras que las apfisis espinosas son largas, se proyectan
hacia abajo, y se superponen entre s. Las vrtebras lumbares tienen cuerpos
pesados y grandes, y las apfisis transversas y espinosas son ms pequeas.
En los seres humanos son frecuentes las curvas patolgicas de la columna
vertebral. Pueden aparecer por debilidad de los ligamentos, enfermedades o
anomalas congnitas de la columna vertebral y por lesiones o contracturas de los
msculos de la espalda.

Las alteraciones de las curvas vertebrales pueden ser de diversos tipos: en el

plano lateral se describen lo que conocemos como escoliosis (curvatura lateral de
la espina dorsal), que se acompaa generalmente de rotacin vertebral y puede
ser nica o mltiple (dos curvas); y en el plano frontal, las cifosis (convexidad
dorsal) y lordosis (concavidad dorsal).
La mayora de estas alteraciones son idiopticas (de causa desconocida), o se
deben a alteraciones neuromusculares (parlisis) u osteocartilaginosas por
infecciones como la tuberculosis, trastornos del crecimiento u osteoporosis. El
sntoma ms frecuente es la asimetra, la existencia de una curva o incluso de una
prominencia (joroba) y dolor en la regin afectada, aunque en algunas ocasiones
no aparecen sntomas.
El tratamiento depende de la gravedad del trastorno. Los casos con deformidad
leve slo requieren observacin y, en ocasiones un programa de ejercicios
especficos y medidas higinico-posturales.
En los casos moderados se puede intentar controlar la deformidad con corss y
fisioterapia. Los casos ms graves requieren ciruga, que consiste en la artrodesis
(fusin de unas vrtebras con otras) para limitar la movilidad y el dolor; para ello
se realiza un injerto seo (de la propia persona o de un donante) e implantes
(sistemas de barras, ganchos, tornillos, o alambres metlicos ms o menos
rgidos) para mantener la correccin de la deformidad, conseguida con la ciruga.
Tambin son muy frecuentes los trastornos debidos a alteraciones del disco
intervertebral. stos se deben a la aparicin de una hernia del material del disco
intervertebral que puede comprimir las races nerviosas, dando lugar al cuadro
clnico llamado hernia discal.
La mayora de estos casos se corrigen con un tratamiento local, y slo en un 5%
de los mismos es necesaria la ciruga. Es muy frecuente la artrosis (enfermedad
degenerativa) de la columna lumbar, que provoca cuadros de lumbalgia (dolor en
regin lumbar) o ciatalgia (dolor irradiado por la cara posterior de los glteos);
estos trastornos mejoran con un tratamiento directo sobre la superficie afectada.
La columna vertebral o raquis, est constituida por varios segmentos o regiones:
Raquis cervical: tiene 7 vrtebras y es cncavo hacia atrs (lordosis).
Raquis dorsal: 12 vrtebras y es convexo hacia atrs (cifosis).
Raquis lumbar: 5 vrtebras y es cncavo hacia atrs (lordosis).
El sacro es un bloque de 5 vrtebras soldadas, las ltimas forman el cccix.

Lordosis cervical

Cifosis dorsal

Lordosis lumbar

Cifosis sacrococcgea

Columna vertebral humana

Aunque el movimiento de una vrtebra con respecto a la siguiente es pequeo, la
columna vertebral humana en su conjunto es una cadena flexible, que nos permite
tocar los dedos de nuestro pie. Su forma exclusiva en S, centra el peso de nuestro
cuerpo sobre los pies, y as se evita la cada.
El disco intervertebral proporciona movilidad a la columna, y amortigua la
repercusin de golpes y traumatismos. La columna vertebral permanece unida
gracias a una serie de ligamentos, incluidos los ligamentos transversales internos,
que recorren toda la columna y que estn unidos a las apfisis transversas de
cada vrtebra. La mdula espinal, que acta tambin como principal conducto de
nervios desde y hacia el encfalo, sigue por un canal en el centro de la columna
vertebral.
Esta compuesto principalmente por vrtebras separadas, pseudoseparadas y
fusionadas que facilitan la articulacin, el soporte y el movimiento del crneo, la
flexin del cuello y de la espalda, la unin de las costillas, el soporte y proteccin
de la mdula espinal.

Las curvaturas laterales son patolgicas (escoliosis) y elevan la posicin de un

hombro. Adems, estn las rectificaciones de sus curvaturas naturales en plano
frontal, que pueden desencadenar algias o patologas, tales como cifosis dorsal
(joroba) o sacra y lordosis cervical o lumbar)

Discos intervertebrales.Los discos intervertebrales son cartlagos fibrosos con abundante lquido y
relacionan las vrtebras entre s y son un protector de la columna vertebral. Cada
disco consta de un ncleo pulposo y un anillo fibroso exterior que puede
observarse en un corte lateral de la columna.
Estos discos intervertebrales pueden torcerse o dislocarse con facilidad cuando la
columna est expuesta a una tensin excesiva, como cuando se levanta
demasiado peso o se inclina demasiado la espalda (esta es una lesin normal
entre deportistas). Como consecuencia se sufre un fuerte dolor de espalda., lo
cual puede ocasionar una lesin conocida como hernia discal.

Hernia discal
En la hernia o prolapso discal, el disco intervertebral se desplaza de su posicin; la
consiguiente presin sobre las fibras nerviosas provoca dolores intensos.
Puede haber otras lesiones: artritis, meningitis espinal o inflamacin de un tendn
o msculo. Estos dolores de espalda pueden ser muy fuertes y pueden incluso
aumentar con el cambio de tiempo, con una dieta pobre, al levantar peso, al andar,
etc.
Puesto que hay muchos msculos que centran sus puntos de tensin en la
columna cuando operan, actividades tan comunes como ir al bao, rer, toser e
incluso respirar pueden llevar consigo un dolor insoportable.
ltimamente se han producido importantes avances mdicos que estn aliviando
estos dolores. La quiroprctica, la ciruga artroscpica y otras formas de terapia
fsica evitan sufrimientos innecesarios.
Caractersticas de las vrtebras.Las vrtebras tienen un cuerpo, un arco, una apfisis espinosa, dos apfisis
transversas y 4 apfisis articulares (2 superiores y 2 inferiores). El conjunto de los
agujeros vertebrales forman el conducto vertebral; por los agujeros vertebrales
salen los nervios raqudeos. Los cuerpos y las apfisis transversas del raquis
dorsal tienen facetas articulares para las costillas.

El arco vertebral est formado por el conjunto de elementos que forman las
apfisis transversas y espinales. Comprende dos pedculos implantados desde el
cuerpo.
Dos lminas que se vuelven a juntar simtricamente detrs, prolongndose en un
alern nico: la apfisis espinosa.
En cada unin de pedculos con lmina, se produce un espesamiento ms o
menos vertical: las apfisis articulares.
De la misma apfisis articular sale un alern lateral: la apfisis transversa.
Al poner ordenamiento las vrtebras de encima de la otra, estos agujeros
vertebrales forman una especia de tubo seo: el canal raqudeo, por donde pasa
la mdula espinal.
El arco posterior y la parte de atrs del cuerpo delimitan el agujero vertebral.

AGUJERO
VERTEBRAL

CUERPO
VERTEBRAL

ARCO
VERTEBRAL

Mdula espinal (corte)

La mdula espinal es una de las partes ms importantes del sistema nervioso
central, actuando como una especie de cable telegrfico que permite enviar
seales desde el encfalo y recibir las de las restantes zonas del cuerpo. Se
extiende desde la mdula oblongata, a travs del agujero mayor o foramen
magnum de la base del crneo, hasta la base de la columna vertebral.
La mdula espinal tiene alrededor de medio centmetro de dimetro, es
ligeramente plana y atraviesa el canal vertebral creado por los arcos de las
vrtebras, para ramificarse como un rbol. Estas estructuras contienen grupos de
fibras nerviosas que se extienden hasta la parte inferior del cuerpo, inervando
hasta la piel de la punta de los dedos. La mdula espinal presenta conductos

nerviosos aferentes y eferentes, de forma que los nervios pueden transmitir al

resto del cuerpo y recibir informacin. De la mdula espinal parten dos grupos de
nervios que se extienden a lo largo de la columna vertebral.
El grupo inferior forma los nervios del plexo sacro. Los nervios simpticos se
encuentran a lo largo de la mdula espinal en el tronco simptico, el cual presenta
grupos de nervios denominados ganglios, que tienen relacin con determinados
grupos de rganos. La mdula espinal se encuentra rodeada de un lquido espinal
que la protege y la nutre y, al igual que en el encfalo, est cubierta por una
membrana menngea compuesta de tres capas: piamadre, aracnoides y
duramadre.
Si la mdula espinal resulta daada no podr transmitir y recibir impulsos
nerviosos de las diferentes reas que cubre la seccin daada de la mdula
espinal, ni de ninguna de las que se encuentran debajo. Esto provoca la parlisis.
La inflamacin del revestimiento espinal se denomina meningitis.

Mdula espinal: estructura anatmica

La mdula espinal est contenida dentro del canal vertebral y, junto con el encfalo, constituye el sistema
nervioso central. En su interior, la sustancia gris tiene forma de H y est constituida por los cuerpos
celulares de las neuronas medulares; la sustancia blanca, en cambio, est compuesta por fibras nerviosas.

Visto de perfil, en cada espacio intervertebral, los pedculos de dos vrtebras

superpuestas limitan entre ellas un espacio: el agujero de conjuncin, por donde
pasa cada nervio que sale de la mdula. (fig.).

Cada vrtebra est unida a la siguiente por medio de tres articulaciones:

Delante, entre los cuerpos vertebrales, se encuentra el disco intervertebral.
Detrs de encuentran las articulaciones interapofisiarias (2 por espacio
intervertebral). Estn formados por las superficies articulares situadas
sobre las apfisis articulares.
Las superficies inferiores de la vrtebra de arriba se corresponden con las
superficies superiores de la vrtebra de abajo.

Visto desde arriba, el disco parece formado por dos partes.

Una perifrica: el annulus o anillo, formado por lminas concntricas de
cartlago fibroso, dispuestas como en una rodaja de cebolla.
Otra central: el ncleus o ncleo, que es una especie de bola en un lquido
gelatinoso.
Todo el conjunto es como un amortiguador hecho para soportar las grandes
presiones a que son sometidas las vrtebras, a excepcin de la articulacin
atlas/axis. (fig.).

Ligamentos de la columna vertebral.Tres de ellos son como cintas continuas que van del occipital al sacro.
Ligamento vertebral comn anterior (LVCA), delante de los cuerpos
vertebrales, es un freno a la extensin. (fig.).

 Ligamento vertebral comn posterior (LVCP), situado justo detrs de los

cuerpos vertebrales.

Ligamento supraespinoso, situado detrs de la espinosa. Los dos ltimos

son frenos a la flexin. (fig.).

El LVCP recibe un empuje del ncleo discal. (fig.).

Los dems ligamentos son discontinuos.

Ligamento amarillo: entre dos lminas, este ligamento es elstico, se le
atraviesa con la jeringuilla cuando se hace puncin lumbar. (fig.).

 Ligamento interespinoso: se encuentra entre dos espinosas. (fig.).

Ligamentos intertransversales: se encuentran entre dos apfisis transversas

superpuestas, las inclinaciones laterales del raquis las ponen en tensin del
lado convexo (fig.).

Las vrtebras durante los movimientos.Podemos ver la columna vertebral como una sucesin de segmentos fijos (las
vrtebras) y segmentos mviles (lo que une las vrtebras entre ellas: los discos y
las articulaciones interapofisiarias).
Los movimientos de las vrtebras se adicionan. As el conjunto tiene movilidad en
los tres planos del espacio, lo que asemeja un poco a la de la serpiente.

Sin embargo, esta movilidad se reparte de forma irregular en funcin de la forma

de las vrtebras, ya que cambia en cada regin; tal como lo muestra el estudio de
la columna por regiones.
Podemos observar lo que ocurre entre dos vrtebras durante el movimiento,
supongamos: (fig.).

Se puede observar lo que ocurre entre dos vrtebras durante el movimiento.

En la flexin: B bascula hacia adelante.

Las apfisis articulares superiores se deslizan hacia arriba y hacia delante

sobre las inferiores.
El ncleo se desplaza un poco hacia atrs.
El disco queda pinzado por delante y bosteza por detrs. (fig.).

Las lminas y las espinosas se separan.

Todos los ligamentos situados por detrs del cuerpo vertebral se ponen en
tensin.

En la extensin: B bascula hacia atrs.

Las apfisis articulares estn en fuerte contacto, llegando incluso a
comprimirse.
El ncleo se desplaza un poco hacia adelante. (fig.).

El disco queda pinzado por detrs y bosteza por delante.

Las lminas y las espinosas se acercan.
Todos los ligamentos situados detrs del cuerpo vertebral se aflojan. (fig.).

El LVCA se pone en tensin.

En las inclinaciones laterales:

A bascula lateralmente sobre B, el disco pinzado por el lado cncavo y
bosteza por el lado convexo. (fig.).

El ncleo se desplaza hacia el lado convexo.

En el lado convexo hay disminucin de las apfisis articulares, que se
deslizan de manera divergente, los ligamentos estn en tensin.
En el lado cncavo, ocurre lo contrario. (fig.).

En las rotaciones: las fibras del disco se tuercen.

La direccin de las fibras se entrecruzan, una capa en relacin a la otra lo
que hace que cuando una est en tensin, la otra est distendida. (fig.).

 Debido a la tensin se producen efectos simultneos: tensin de las fibras y

disminucin de la altura del disco, as pues ligera compresin del ncleo.
Todos los ligamentos son puestos en tensin.

El disco intervertebral es un amortiguador.Las presiones llegan al cuerpo vertebral a travs del disco.
El ncleo tiende a repartir estas presiones hacia todas las direcciones del espacio.
Se ponen en tensin las fibras del nnulus.
El annulus recibe, por lo tanto, presiones verticales u horizontales.
Todo el conjunto constituye un amortiguador fibrohidrulico que funciona
perfectamente si permanece cerrado hermticamente. (fig.).

Pero el disco es frgil y tiende a envejecer prematuramente debido a las malas

condiciones mecnicas; tanto en posicin esttica como en movimiento, a menudo
hay pinzamientos y cizallamientos.

Entonces el annulus presenta grietas por las cuales puede migrar el lquido del
ncleo.

Esto es molesto, sobre todo en las flexiones (hacia delante), ya que el disco queda
pinzado por delante y bosteza por atrs (fig.).

El lquido migra hacia atrs (este fenmeno puede conducir a la hernia discal, que
de hecho es una hernia del ncleo) y puede comprimir los elementos all situados;
puesta en tensin del ligamento vertebral comn posterior, crnica o aguda
(conocida como lumbago), compresin de los elementos nerviosos situados en el
canal raqudeo, particularmente el nervio citico, cuyas races salen de la regin
lumbar baja, que es la que tiene que soportar mayores esfuerzos.
Por eso hay que evitar la flexin vertebral en carga (que sostiene una carga; esta
puede ser el peso del cuerpo o una de sus partes), cuando se transportan objetos
pesados. Este fenmeno puede conducir a una hernia del ncleo (fig.).

En este caso hay que flexionar a nivel de las caderas y de las rodillas. (fig.).

Tambin hay que tener mucha prudencia en las flexiones vertebrales lumbares (en
carga) en todas las tcnicas corporales. (fig.).

Vrtebras cervicales,Las vrtebras cervicales son las siete primeras vrtebras (en la parte superior) de
la columna vertebral.
La primera vrtebra cervical es el atlas, y su nombre se debe a que soporta
directamente el peso del crneo. La segunda vrtebra cervical se denomina axis,
dado que admite la rotacin del crneo permitiendo que el atlas gire sobre esta.
Las otras cinco vrtebras no tienen nombre, pero se denominan por su nmero
(por ejemplo, tercera vrtebra cervical).

Cada una de las vrtebras cervicales presenta un cuerpo (parte anterior, o frontal)
y un arco (parte posterior, o trasera). El cuerpo de cada vrtebra de la columna
soporta el peso de las vrtebras situadas sobre esta (y el crneo), mientras que el
arco sirve para crear un rea parecida a un canal a lo largo de la espina para
alojar y proteger la mdula espinal.
Cada vrtebra cervical tiene un agujero (orificio transversario) en cada una de sus
apfisis transversas (protuberancias laterales). El arco de la vrtebra presenta
una pequea protuberancia o saliente, denominada tubrculo anterior.
Los tubrculos anteriores sobre la sexta vrtebra cervical son particularmente
largos y se conocen como tubrculos carotdeos.

Atlas y axis
Las dos primeras vrtebras superiores de la columna vertebral estn
especializadas para dotar a la cabeza de una gama de movimientos ms amplia
que la que se lograra con vrtebras normales. Una bola que encaja en un hueco
forma una unin estable entre ambas, que se adapta tanto a movimientos laterales
como verticales.

Atlas
El atlas es la primera de las siete vrtebras cervicales y recibe este nombre
porque soporta directamente el peso del crneo, igual que el mtico hroe griego
Atlas sostuvo el mundo sobre sus hombros.
Esta vrtebra se une luego con los cndilos occipitales que se encuentran al lado
del agujero magno o foramen mgnum de la parte basal del hueso occipital del
crneo. Esta unin forma la articulacin atlanto-occipital y su misin es permitir la
articulacin principal entre la columna vertebral y el crneo. Es la nica vrtebra
de la columna que no presenta un cuerpo vertebral.
El atlas a su vez descansa sobre el axis, que es la segunda vrtebra cervical de la
mdula, con la articulacin entre estas dos vrtebras en planos laterales
articulares y una sola unin entre la faceta cncava (en el atlas) y una estructura
saliente en el axis denominada diente o apfisis odontoides.
No tiene forma de vrtebra, sino de anillo seo reforzado por dos promontorios
laterales: las masas laterales.

La parte de adelante constituye el arco anterior (el atlas no tiene cuerpo).

Por fuera de las masas laterales se encuentra la apfisis transversa, voluminosa y
con un agujero por donde pasa la arteria vertebral.
La parte trasera constituye el arco posterior (el atlas no tiene espinosa).
El anillo est dividido en dos por el ligamento transverso del atlas, que se une al
interior de las masas laterales.
La parte anterior envuelve al pivote de la vrtebra axis.
La parte anterior constituye el agujero vertebral, por donde pasa la mdula espinal.
Las partes de arriba y debajo de las masas laterales constituyen las superficies
articulares por las que el atlas se una por arriba con el occipital y por debajo con el
axis.
El occipital es un hueso situado en la parte trasera de la base del crneo.
Tiene un agujero que es la continuacin del canal raqudeo, por donde la mdula
Espinal penetra en el crneo. A cada lado de este agujero se encuentra una
superficie ovalada, convexa y recubierta de cartlago que se corresponde con una
de las masas laterales del atlas: los cndilos occipitales.
Encima de cada masa lateral tambin hay una superficie ovalada, cncava,
recubierta de cartlago.
Los principales movimientos que hacen son flexin y extensin, estando los
dems fuertemente impedidos por los ligamentos.
El atlas se sostiene bajo el occipucio por una cpsula bastante laxa con
ligamentos en los cuatro lados: uno anterior, uno posterior y dos laterales. Adems
otros ligamentos unen el axis al occipucio y mantienen indirectamente el atlas
entre el axis y el occipucio.

Axis
El axis es la segunda de las siete vrtebras cervicales y se llama as porque
permite el movimiento axial (rotacin) del crneo.
El axis se encuentra directamente debajo del atlas, con su unin en la superficie
lateral articular y una sola unin entre la faceta cncava (en el atlas) y un diente
saliente (en el axis). Esta articulacin se regula mediante el ligamento alar, que
une el atlas con el axis.
En cada lado del cuerpo se halla una superficie ovalada convexa que se
corresponder con la parte inferior de una masa lateral del atlas.
Encima del cuerpo del axis, hay una apfisis en forma de pivote: es la apfisis
odontoide o diente del axis a modo de eje, se aloja en la parte anterior del anillo
del atlas.

As, no hay disco entre atlas y axis, sino dos articulaciones clsicas. Al ser
convexas las superficies tanto del atlas como del axis, no se encajan. Es una
bisagra de movilidad permanente
Existen dos articulaciones entre el atlas y la apfisis odontoide:
La primera est entre el arco anterior del atlas y la parte delantera de la
odontoides.
La segunda, el ligamento transversal del atlas y la parte atrs de la odontoides.
As pues, el atlas se apoya sobre el axis y gira alrededor de su pivote; las
rotaciones ms importantes se producen en este nivel.
Estas dos rotaciones ponen en juego cuatro articulaciones.
Las dos articulaciones atloidoaxoideas.
Las dos articulaciones atloidoodontoideas.

C3 a C7.El cuerpo de la vrtebra cervical es pequeo, el espesor de los discos es de un

tercio del espesor del cuerpo.
Estas dos caractersticas permiten una gran movilidad. La forma rectangular de los
cuerpos limita un poco las inclinaciones laterales.
Particularidad.Las caras superiores sobresalen a los lados: apfisis unciforme y las inferiores
estn recortadas de tal forma que se corresponden. Esta forma sea, permite al
mismo tiempo que la movilidad, una gran estabilidad.
Los cuerpos estn calzados lateralmente, adems las caras superiores son un
poco convexas e inclinadas hacia atrs.
Las espinosas tienen longitudes variables: C2 y C7 son largas, las otras ms bien
cortas, favoreciendo la extensin.
La apfisis transversa nace de dos races, una del lado del cuerpo y la otra en el
pedculo.
Son anchas y al encontrarse limitan las inclinaciones laterales.
Estas dos races delimitan un orificio: el agujero transverso y despus se juntan
por la parte externe formando un pequeo canal, por donde pasa el nervio
raqudeo.
Las apfisis articulares: las carillas superiores miran hacia arriba y atrs y las
carillas inferiores miran hacia abajo y adelante.
Estn en un ngulo de 45, por lo que la inclinacin siempre se combina con un
poco de rotacin.
Las apfisis cervicales transversas estn agujeradas, pues, dando paso (excepto
C7) a una arteria: la arteria vertebral que riega en parte al encfalo. Esto explica la
importancia que tiene un buen alineamiento de la columna cervical.

La columna dorsal.El cuerpo de la vrtebra dorsal es cilndrico, de corte casi circular. (fig.).

Vrtebras torcicas, vistas desde arriba y desde atrs

En el trax se articulan 12 vrtebras torcicas, la mayor parte de las cuales estn

relacionadas con sus correspondientes costillas formando, en su conjunto, la
denominada caja torcica.
Las vrtebras de la parte inferior de la espalda son ms grandes y robustas que
las de la parte superior, debido a que tienen que soportar un peso mayor.
Estas estructuras tienen, en su superficie, protuberancias y huecos mediante los
cuales se encajan las vrtebras vecinas.
Son las doce vrtebras de la parte central de la columna. La mayora de ellas
presentan facetas costales (respecto a las costillas) en el cuerpo y apfisis
transversas.
No presentan ningn agujero en esta apfisis (como las vrtebras cervicales) y la
apfisis espinosa seala hacia arriba y hacia abajo.
El cuerpo de cada vrtebra torcica de la columna soporta el peso de la vrtebra
que se encuentra encima (y del crneo), mientras que el arco permite crear una
zona en forma de canal a lo largo de la columna que acoge y protege la mdula
espinal.

El espesor del disco es aproximadamente 1/6 del cuerpo, o sea, estrecho, lo cual
limita su movilidad.
Detrs, sobre las caras laterales de los cuerpos, hay unas superficies articulares
habilitadas para las costillas; una arriba y la otra abajo en las vrtebras D2 a D9,
una en medio y otra abajo en las vrtebras D1 y solo una de las vrtebras D11 a
D12.
Las superficies de las apfisis articulares son redondeadas, planas, las superiores
miran hacia atrs. Las inferiores miran hacia adelante.
Permiten y guan los movimientos de flexin, extensin e inclinacin lateral.
Las lminas son aplanadas y rectangulares, ms altas que anchas, se superponen
como las tejas de un tejado.
Las apfisis espinosas son alargadas, muy oblicuas hacia abajo (salvo D11 y
D12), limitando la hiperextensin en su contacto.
Las apfisis transversas tienen longitudes desiguales: ms largas en las dorsales
altas que en las bajas.
En su cara anterior se halla una superficie que corresponde a una costilla (solo en
D11 y D12).
Movilidad.En la columna dorsal, todos los movimientos son posibles, aunque muy limitados
por la caja torcica, que se sujeta en las vrtebras.
Esto es cierto, sobre todo para las vrtebras D1 a D7 (regin situada entre los
omplatos), cuyas costillas estn unidas, con directamente el esternn por un
cartlago corto.
Las vrtebras D8, D9 y D10, sostienen las falsas costillas. stas ya son ms
libres por delante: su unin con el esternn se realiza a travs de un cartlago ms
largo que, a su vez, est unido con el cartlago de la sptima costilla. Por lo tanto
su movilidad est menos limitada.

Finalmente las vrtebras D11 y D12 llevan costillas flotantes no unidas con el
esternn. Est regin es como una bisagra con gran movilidad. (fig.).

La vrtebra D12, tiene las caractersticas de una vrtebra dorsal por la parte de
arriba.
En su parte inferior es de tipo lumbar, adems tiene:
Una apfisis espinosa corta, que permite una notable amplitud en
extensin.
Unas apfisis articulares en forma de cilindro compacto, tipo lumbar, lo que
permite poca rotacin.

Por lo tanto entre D12 y L1 hay la misma movilidad que en la regin lumbar:
Buena flexin- extensin.
Buena inclinacin lateral.
Muy poca rotacin.
Entre D11 y D12 hay la misma movilidad que en la regin dorsal, pero ampliada
por la libertad que permiten las costillas flotantes.
Buena flexin.
Buena extensin (la espinosa D11 es muy corta).

 Buenas inclinaciones laterales y buenas posibilidades de rotacin.

Vrtebras lumbares.Las vrtebras lumbares son las cinco vrtebras que se encuentran debajo de las
vrtebras torcicas y encima de las vrtebras fusionadas del sacro. Las vrtebras
lumbares son mucho ms largas que las vrtebras torcicas o cervicales.

Los agujeros de las vrtebras suelen ser triangulares, mientras que la apfisis
espinosa seala a la parte posterior y tiene forma de hacha. Las apfisis
transversas de las vrtebras lumbares (que tambin representan las costillas) no
presentan los agujeros que caracterizan las vrtebras cervicales.

Cada vrtebra lumbar tiene un cuerpo largo que soporta el peso de la vrtebra
que est encima (y el crneo), mientras que el arco permite crear una zona en
forma de canal a lo largo de la espina dorsal que alberga y protege la mdula
espinal.

Tiene el disco espeso, un tercio del cuerpo, lo que constituye un factor de

movilidad. (fig.).

Los cuerpos son voluminosos, de corte ovalado y cncavos por detrs.

Las apfisis transversas son largas (llamadas
extremidades se encuentra un tubrculo. (fig.).

costiformes)

sobre

sus

Las apfisis articulares son ms largas, por arriba y por abajo que el cuerpo
vertebral, con una parte central ms reducida, el istmo, arriba tiene forma de
cilindro hueco que mira hacia adentro; abajo, tiene una forma de cilindro compacto
que mira hacia fuera. (fig.).

Las espinosas son cortas y macizas, permitiendo una buena amplitud de extensin
e inclinacin lateral.
Movilidad.Buena amplitud en flexin, extensin e inclinacin lateral, muy poca en rotacin.
(fig.).

El cuerpo de L5 y el disco S1, son un poco menos altos por detrs que por
delante. (fig.).

El conjunto est, por lo tanto, dispuesto en forma curva, cncava hacia atrs. Las
superficies de las apfisis articulares estn en un plano casi frontal.
L4 y L5 se mantienen indirectamente sobre el sacro por medio de ligamentos
ileolumbares, que van desde las apfisis hasta la cresta ilaca.

Estos ligamentos imitan bastante los movimientos de la inclinacin lateral. (fig.).

De perfil, los ligamentos se dirigen hacia abajo; el inferior hacia delante y el

superior hacia atrs. (fig.)

Por lo tanto, el superior se estira en flexin y el inferior se estira en extensin.

(fig.).

El sacro.Sacro
El sacro es la parte de la columna vertebral situada entre las vrtebras lumbares y
las estructuras del cccix. Est formado de cinco vrtebras que se unen formando
una sola estructura sea.
El sacro presenta una cresta mediana (que baja por el dorso o parte posterior del
sacro) constituida por la fusin de apfisis espinosa de su componente vertebral.
Debajo de esta cresta est el conducto sacro, un tnel que se extiende

longitudinalmente desde la parte superior del sacro hasta el hiato (apertura) junta
a la parte inferior.
Cuatro pares de agujeros sacros atraviesan el sacro, flanqueando la lnea media
(centro) donde se forman las crestas sacras intermedias mediante el proceso
articular fusionado de las vrtebras componentes.
Hacia el exterior de las crestas sacras intermedias estn las crestas laterales
formadas por la apfisis transversa de las vrtebras componentes. En el sacro, al
contrario que en las vrtebras superiores de la columna vertebral, la fusin de
todos estos procesos sustituye a los ligamentos transversales internos.
Las crestas no se representan en la superficie frontal (plvica) del sacro, aunque
son evidentes los agujeros sacros.

Es el hueso central y posterior de la pelvis, situado entre los dos ilacos.

Es ms o menos triangular y formado por la fusin de cinco vrtebras, an
reconocibles. (fig.).

Su cara anterior en cncava, en el centro se ve la forma de los cuerpos

vertebrales separados por crestas horizontales, que representan los discos.
La parte ms alta sobresale por dentro de la pelvis: es el promontorio. ste se
encuentra en el lmite posterior entre la pelvis mayor y la menor.
A ambos lados, se encuentran los agujeros sacros anteriores, que se prolongan
hacia fuera por medio de unas ranuras. De ellos, salen las ramas anteriores de los
nervios sacros.

La cara superior presenta: en el centro el platillo sacro (cara superior de la

primera vrtebra sacra) sobre la que reposa el disco L5/S1 y la 5 vrtebra lumbar.
Detrs del platillo sacro se encuentra el conducto sacro, que s la continuacin del
canal raqudeo, y a los lados, los alerones sacros. (fig.)

La cara posterior es convexa. Desde la lnea media hacia fuera y a ambos lados
se encuentran la cresta sacra, (fusin de las espinosas), despus el canal sacro
(fusin de las lminas), a continuacin la fusin de las apfisis articulares, que
forman los tubrculos sacros posteriores e internos, luego los agujeros
sacros posteriores, por donde salen las ramas posteriores de los nervios sacros
y finalmente, los tubrculos sacros posteriores externos. (fig.).

La cara externa es un poco triangular, en ella se encuentra una superficie articular

en forma de croissant un poco convexo: la carilla articular o aurcula del
sacro.
Articulacin sacroilaca, articulacin fibrosa entre el hueso sacro, en el centro y
ambos huesos ilacos a cada extremo, que supone la unin de la columna
vertebral (sacro) con la pelvis. Est rodeada por ligamentos muy potentes que
pueden lesionarse despus de sufrir traumatismos graves. Los trastornos ms
frecuentes son los episodios inflamatorios denominados sacroiletis que pueden
deberse a infecciones (brucelosis) o aparecer en el curso de otras enfermedades
sistmicas (espondilitis anquilosante). Tambin se dan luxaciones o subluxaciones
en esta articulacin por golpes o traumatismos muy graves, como los debidos a
accidentes con vehculos de motor o cadas desde gran altura, acompaadas en
ocasiones de fracturas de otros huesos de la pelvis o caderas.

La articulacin sacroilaca, pone en contacto la faceta auricular del ilaco con la

carilla auricular del sacro.
La carilla auricular del sacro es ligeramente cncava; la faceta auricular del ilaco
es ligeramente convexa, sobre todo en sus partes inferiores.

Esta forma sea permiten movimientos que afectan a los tres huesos a la vez y se
llaman: nutacin y contranutacin.
En la nutacin.

El platillo sacro bascula hacia delante y abajo.

La punta del sacro bascula hacia arriba y atrs.
Las alas ilacas se acercan a la lnea media.

Los isquiones se alejan de la lnea media. (fig.).

Se produce por lo tanto:

Una disminucin de la distancia entre el promontorio y el pubis.

Un aumento de la distancia entre la punta del sacro y el pubis.
Los isquiones se separan, lo que aumenta la distancia entre un isquin y
otro. (fig.).

Contranutacin.Es el movimiento inverso:

La base del sacro bascula hacia atrs y arriba.
La punta del sacro bascula hacia delante y abajo.
Las alas ilacas se separan de la lnea media.
Los isquiones se acercan a la lnea media. (fig.).

Las variaciones de dimensin entre el estrecho superior e inferior, se producen en

particular, en el momento del parto; al principio del encajamiento le corresponde
una contranutacin y en el perodo de expulsin se produce nutacin.
Los ligamentos de la sacroilaca:
La articulacin sacroilaca es sostenida por una capsula y una red muy fuerte de
ligamentos; por delante hay dos fascculos, abajo el ligamento sacrocitico
mayor y el ligamento sacrocitico menor, que unen los lados del sacro a los
isquiones (estos ligamentos tienden a frenar la nutacin). (fig.).

Por detrs, una serie de cinco ligamentos que unen las apfisis transversas
lumbares y sacras con la parte posterior de la cresta ilaca, son los ligamentos
sacroilacos conjugados (estos ligamentos tienden a frenar el movimiento de
contranutacin. (fig.).

El cccix.Es un pequeo hueso triangular, resultado de la fusin de 3 a 5 vrtebras, pero no

son reconocibles.
El coxis se articula con el sacro por medio de una superficie de forma oval y se
sostiene por una capsula y unos ligamentos. (fig.).

Vrtebras del cccix

El cccix est compuesto por tres a cinco vrtebras elementales. Normalmente,
la primera de estas vrtebras del cccix est separada, mientras las restantes
estn todas unidas.
La articulacin entre las vrtebras coccgeas y el sacro permite alguna flexibilidad
al cccix, que es principalmente benfico para amortiguar las cadas y al sentarse.
El cccix es muy susceptible a las fracturas de conmocin, que pueden deberse a
una cada.
Adems, dado que algunos conductos nerviosos pasan cerca de esta rea, los
daos en el cccix suelen derivar en daos en los nervios de la parte inferior del
cuerpo. La unin de la primera vrtebra coccgea con el sacro ocurre en la faceta
inferior del sacro.

La pelvis.Es un anillo formado principalmente por tres elementos: el sacro detrs y los dos
huesos ilacos (as como el cccix). (fig.).

Pelvis, parte inferior del tronco del cuerpo, limitada por delante y a cada lado por
los huesos de la cadera o huesos coxales y por detrs por el sacro y el coxis, que
constituyen la parte ms baja de la columna vertebral.
En los primeros aos de vida los tres huesos estn separados, pero entre los diez
y los veinte aos se unen formando una estructura nica. En la parte ms baja de
la cadera hay una cavidad llamada acetbulo donde se encaja la cabeza del
fmur. De este modo, la pelvis acta como una unidad en todos los movimientos
del cuerpo.
La pelvis es un elemento de transmisin de presiones, debidas al peso del cuerpo
y contrapresiones llegadas del suelo a travs de los miembros inferiores. El peso
del tronco se transfiere de la columna al sacro y a travs de la cadera a los huesos
largos de las extremidades inferiores. Al contrario, todas las fuerzas que actan
sobre las extremidades inferiores se transmiten al tronco siguiendo la misma ruta.

Si se aaden los msculos que cierran la base del anillo (los msculos del suelo
pelviano), el conjunto tiene realmente la forma de una palangana (una arriba,
pelvis mayor y una abajo, pelvis menor) que soporta el tronco y el peso de la parte
superior del cuerpo, pero tambin es el lugar donde se articulan los fmures con el
tronco. (fig.).

El orificio superior de la pelvis menor se llama estrecho superior. El orificio

inferior se llama estrecho inferior.

El ilaco.Es un hueso plano, cuyas dos partes (superior e inferior) estn en torsin una
sobre la otra (parecido a una hlice). En el adulto, est constituido por la fusin de
tres huesos primitivos: ilin, isquin y pubis.
Se unen por medio de un cartlago en forma de Y, centrado en el cotillo. De l se
describen dos caras (interne y externa) y cuatro bordes (superior, inferior, anterior
y posterior). (fig.).

En la cara externa del ilaco podemos ver: (fig.).

La parte superior cncava de abajo a arriba, constituye la fosa ilaca externa.

En la parte central, con zona en forma de esfera hueca, es el cotillo o acetbulo,
receptculo de la cabeza del fmur.
La parte inferior es como un arco seo que delimita un agujero llamado agujero
obturador.

La regin anterior es el pubis.

Entre ambas: la rama isquiopubiana.
La regin posterior es el isquin.
El borde anterior presenta una sucesin de huecos y relieves entre los que
destacan: (fig.).

La espina ilaca anterosuperior, la parte ms adelantada de la cresta ilaca.

La espina ilaca anteroinferior.
La espina del pubis.
En la cara interna vemos:
Una cresta oblicua: la lnea innominada, que forma el lmite entre la pelvis mayor y
la menor.
La fosa ilaca interna.
Una superficie articular situada delante del pubis, en forma de elipse recubierta de
cartlago, que permite la unin con el pubis opuesto.

El contorno interno del agujero obturador.

La articulacin que est entre los dos pubis se llama: snfisis pubiana. Entre las
dos existe un fibrocartlago en forma de cua, adherido a las caras articulares.
(fig.).

El conjunto est recubierto por un manguito fibroso reforzado por cuatro

ligamentos: anterior, posterior, superior e inferior. (fig.).

Es una articulacin poco mvil, slo permite pequeos movimientos de

deslizamiento. Se distiende en el momento del parto, permitiendo el
engrandecimiento del espacio plvico.
Una visin de posterior de la pelvis, nos muestra el borde posterior del ilaco,
que presenta huecos y salientes, principalmente: (fig.).

La forma y proporcin de la pelvis, varan de una persona a otra

(independientemente de las patologas).
Algunos ejemplos:
Visto desde arriba, el estrecho superior puede tener: (fig.).

Visto de perfil, la concavidad del sacro puede ser ms o menos acentuada: el

pubis, el isquin o el ilin, ms o menos desarrollados (en el dibujo, el sacro de las
pelvis est puesto en la misma inclinacin). (fig.).

De frente, vemos que la separacin entre dos tuberosidades isquiticas puede ser
mayor o menor.
Estas variaciones explican, en parte, las diferentes sensaciones en el
reconocimiento de posicin de la pelvis cuando se realizan ejercicios en el suelo o
sentados.
La cresta sacra y las espina ilacas posterosuperiores muy salidas en algunas
personas, pueden ser dolorosas al apoyarse, lo que constituye un problema para
los ejercicios corporales sobre la espalda o las volteretas en el suelo. (fig.).

La pelvis en el hombre y la mujer son diferentes.

Principalmente vemos que la pelvis del hombre es ms estrecha.
La pelvis de la mujer es ms ancha y los huesos ms ligeros, lo que indica la gran
capacidad que se requiere en el crecimiento del tero y estn en relacin con el
papel que desempea la pelvis femenina en la gestacin y el parto. (fig.). Los
estrechos (superior e inferior) son ms anchos en la mujer.

La cavidad formada por los huesos de la pelvis contiene la parte inferior de los
intestinos (pelvis mayor o falsa) y el recto, la vejiga urinaria y los rganos
reproductores internos (pelvis menor o verdadera).