Convenio 405

3. EL ABORTO COMO PROBLEMA DE SALUD PBLICA

Alejandro Rodrguez Donado
Mdico Ginecoobstetra Epidemilogo El derecho a la interrupcin voluntaria del embarazo en condiciones de
seguridad e higiene, ha generado en el campo internacional pronunciamientos
reiterados especficamente en lo que hace a las leyes que restringen el aborto,
bajo la consideracin de que las mismas violan los derechos reproductivos de
la mujer, como tambin su derecho a la vida, a la salud, a la libertad, a la
seguridad, a la dignidad humana y a su intimidad, generando en consecuencia,
una constante discriminacin por razn de gnero.
Bajo esta perspectiva, es preciso sealar que la salud es considerada en
nuestro ordenamiento jurdico como un derecho prestacional ms all de
calificarse como un servicio pblico, que en casos excepcionales pasa a ser un
derecho fundamental, es decir, en aquellos casos en los que est en conexin
con el derecho a la vida, en trminos de que atentar contra la salud de las
personas equivale a atentar contra su propia vida.
En 1.999 las Naciones Unidas en la Recomendacin General N 24 sobre la
Mujer y la Salud1, consideraron que debera enmendarse la legislacin que
castiga el aborto, con el fin de abolir las sanciones punitivas que pesaban sobre
las mujeres que se haban sometido a este procedimiento. Concomitante con
ello el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer (1.995 y
1.999, Informe sobre Colombia) destac los problemas de salud pblica que en
condiciones insalubres y riesgosas generaba el aborto. Este comit destac
cmo el alto nmero de abortos inducidos y las altas tasas de mortalidad
materna derivada de ellos (16%), imponan la necesidad de revisar la
legislacin y de continuar con los planes y programas que sobre planificacin
familiar existan.
Agrega el informe que el aborto, al ser sancionado como conducta ilegal, no
permita excepcin alguna, ni siquiera cuando estaba en peligro la vida de la
madre, o cuando tena por objeto salvaguardar su salud fsica y mental o en
1

Comit para la eliminacin de la discriminacin contra la mujer de las Naciones Unidas.

CEDAW. 1999. Artculo 12, numeral 31,d.

casos de violacin; vindose afectadas en estas circunstancias las mujeres que

solicitaban tratamiento por haberse sometido a un aborto y tambin el mdico
que las atenda.
A pesar de la problemtica que ha representado el tema, es difcil saber el
nmero preciso de abortos inducidos en el mundo, debido a que los datos no
son confiables y que a ms de ello, hay subregistro, especialmente en aquellos
pases donde el aborto es ilegal y penalizado. La incidencia del aborto inducido
se basa en los estimativos de las mujeres con complicaciones que han sido
atendidas en los servicios pblicos de salud que dan los siguientes datos: por
cada nacimiento hay 4 abortos; por cada aborto complicado hay 7 u 8 o ms y
solamente el 17% del total de embarazos terminan en un nacido vivo. Esto
indica que para Colombia por la tasa de nacimientos del ao 2005 2 (MPS) que
fue de 698.353 nacidos vivos, se podran calcular 2.793.412 abortos.
Analizando la evolucin del problema descrito, se tiene que para Colombia,
durante el perodo comprendido entre 1952 a 1991, aument el nmero de
mujeres que se practican el aborto, especialmente, en la poblacin ms joven.
Paralelo a ello, hubo un aumento en el nmero de abortos que se practican
cada ao y la cantidad de procedimientos que se realizan. Esto se corrobora
con el hecho de que a mediados del siglo XX la prctica del aborto estaba
alrededor del 2.2.%, un porcentaje muy bajo si se compara con el incremento
visto en la dcada de los setenta cuando se duplic, es decir, se pas al
4.18%3. Ya para el perodo comprendido entre 1987 y 1991, se pas al 12.3%
de abortos4.
Paralelo a lo anterior, debe tenerse en cuenta que el aborto contribuye a que
las tasas de fecundidad sean ms bajas, ya que de un promedio nacional de
3.2 hijos por mujer, se pasa con el aborto, a un promedio de 2.2 hijos por mujer,
es decir, tienen un hijo menos.

, Indicadores bsicos de Salud en Colombia, Ministerio de la Proteccin Social- Organizacin

Panamericana de la Salud, 2006
3
Zamudio, Lucero. El aborto como problema de salud pblica: Caso Colombia. En Encuentro
de Parlamentarios de Amrica Latina y el Caribe sobre Aborto Inducido. Universidad Externado
de Colombia, CIDS. Bogot, 2000. p. 30
4
Ibd. p. 31.

Del total de embarazos, segn la encuesta de Profamilia, 24% terminan en

aborto y 26 % en nacimientos no deseados. Entre todas las mujeres de 15 a 55
aos, 22.9% tuvieron un aborto inducido, quiere decir una (1) de cada cuatro.
Por grupo de edad, en las adolescentes menores de 19 aos el porcentaje
llega a 44.5%, una de cada dos (Centro de Investigacin sobre Dinmica
Social-CIDS). El aborto inseguro es la tercera causa de mortalidad materna. En
el 2005 se presentaron 478 muertes por diferentes causas de las cuales 77 por
aborto inseguro5.
La muerte por causa de aborto es totalmente prevenible. El aborto es
practicado en todos los estratos socioeconmicos, 16.6% pertenecen al estrato
alto, 24.1% al estrato medio-alto, 21.8% al estrato medio-medio, 21.6% al
estrato medio bajo y 24,4% al estrato bajo 6. La mayora de las mujeres que han
abortado indican haber tenido slo un aborto (79.2%). No obstante, una quinta
parte de las mujeres que han interrumpido su embarazo de manera voluntaria
(20,8%) han tenido dos o ms abortos, 16.2% un segundo, 3.4% un tercer
aborto y 1.2% cuatro o ms abortos7.
La tasa de abortos inseguros por regin, muestra que es Amrica Latina la que
tiene la mayor tasa (37/1000), tenindose un estimado de 46 millones de
abortos inducidos en 1995 a nivel mundial, de los cuales, 26 millones son
seguros y de 20 a 26 millones son inseguros8.
Se calcula que un porcentaje de mujeres que recurren al aborto se hospitalizan
para tratamiento por las complicaciones generadas, con estancias hospitalarias
y altos costos para los servicios de salud. Para 1989 la cifra fue de 57.000
mujeres complicadas y representa el 7.2% de embarazos. Los costos que
generan las complicaciones son 10 veces mayores que los de un parto normal.

Informe Quincenal Epidemiolgico Nacional, Volumen 12, nmero 5, Bogot, D:C:- 15 de

Marzo de 2007,Ministerio de la Proteccin Social-Instituto Nacional de Salud
6
Centro de Investigacin Sobre Dinmica Social (CIDS), El aborto inducido en Colombia:
Caractersticas Demogrficas y Socioculturales, Universidad Externado de Colombia y OMS,
Bogot, 1992
7
CIDS. Op. Cit.
8
Henshaw, SK, Singh S, Haas T. The incidente of abortion wordlwide.Int Fam Plann Perspect,
1999; 25 (Suppl.):30-38

Solamente 1 de cada 4 abortos inseguros llega a un hospital. Se estima que el

60 % del total de los abortos que ingresan a los servicios son inducidos 9
Ante estas tasas, se puede concluir que el aborto ocasiona graves daos a la
salud de la mujer y produce muertes maternas condicionadas por la falta de
acceso (78%) o falla en uso de mtodos anticonceptivos (22%). De las causas
directas de mortalidad materna, el 35% corresponden a eclampsia, el 25% a
complicaciones durante el trabajo de parto y el parto, el 16% aborto, el 9% a
otras complicaciones del embarazo, el 8% a complicaciones del puerperio y el
7% a hemorragias10
Se estima que en el mundo hay unas 585.000 muertes maternas anuales y que
el 13% son el resultado de abortos inseguros 11 que son entre 70.000 y 80.000
defunciones. El riesgo de muerte a causa de un aborto legal es de 1 por cada
cien mil en Estados Unidos, riesgo que se eleva a 100 o 1.000 por cada cien
mil abortos cuando se practica en forma insegura. La mortalidad relacionada
con el aborto es de menos de cincuenta por cada cien mil nacidos vivos en
Amrica Latina. Las complicaciones ms frecuentes son la hemorragia severa
que puede provocar anemia aguda con choque hipovolmico el cual requiere
transfusiones, con riesgo de transmisin de infecciones como la hepatitis C o el
SIDA. Otra complicacin es la infeccin del tracto genital o de la cavidad
plvica los cuales requieren tratamiento mdico o quirrgico como la
extirpacin de los rganos de reproduccin (5.4%) 12 y con altas posibilidades
de muerte (7%)13 Sumado a ello existen altas tasas de infertilidad y altas
posibilidades de embarazos ectpicos y dolor plvico crnico. Los efectos
psicolgicos negativos estn asociados a la falta de apoyo a la mujer y a la
forma como es practicado el aborto legal o clandestino.
9

The Allan Guttmacher Institute. 1994 Aborto Clandestino: Una realidad latinoamericana. New
York: The Alan Guttamacher Institute.
10
Ministerio de Salud. Direccin General Tcnica. Subdireccin de Control de Factores de
Riesgo Biolgicos y del Comportamiento. Divisin de Salud Reproductiva. Plan de Accin para
la reduccin de la mortalidad materna en Colombia 1.992. Documento de Trabajo. Santaf de
Bogot, Noviembre de 1.992. Elena Prada dice que estas cifras se han mantenido durante la
ltima dcada.
11
World Health Organization (1998) Unsafe abortion: global and regional estimates of incidente
of and mortality due unsafe abortion with a listing of available country data. World Health
Organization WHO/RHT/MSM/97.16
12
Richards A et al., The incidence of major abdominal surgery after septic abortion an
indicator of complications due to illegal abortion. S Afr Med J, 1985; 68(11):799-800
13

La anterior problemtica se plantea en la Sentencia C 355 de 2006, no en

trminos de considerarse el aborto como un problema de salud pblica sino en
la esfera de los derechos de las mujeres cuando se ven abocadas a asumir
cargas adicionales en su vida, salud, dignidad entre otros, segn se vislumbra
de los casos all despenalizados.
En este contexto, al analizar las altas tasas de mortalidad materna ocasionadas
por abortos inducidos, se asume que la sancin legal, moral o social al
problema, no es la solucin, aqu los rganos rectores de la salud en el pas
deben reforzar la educacin; los programas de planificacin familiar y su
ampliacin en trminos de facilitar la anticoncepcin acorde con los avances
cientficos y su continuidad; la atencin especial a grupos vulnerables como los
adolescentes; la extensin de espacios de discusin y la conciliacin entre los
sectores involucrados en el problema. Es decir, deben incluirse los sectores de
educacin y salud, las organizaciones no gubernamentales y de mujeres,
grupos de adolescentes, padres de familia, las iglesias, etc.
En estas condiciones, se puede sealar que a pesar de tener conciencia de la
gravedad del problema este procedimiento se sigue utilizando como recurso
para terminar embarazos no deseados. Por todas las condiciones anotadas, el
aborto constituye un problema de salud pblica; la mortalidad y morbilidad
materna se vinculan con la prevalencia del aborto y las complicaciones
derivadas de su realizacin en condiciones inseguras y que por tanto atentan
contra la vida de la mujer.
Con la despenalizacin del aborto en tres casos excepcionales se reconoce la
existencia de un conflicto social de equidad, justicia y reconocimiento a la mujer
colombiana. Se reconoce tambin la necesidad de avanzar hacia una nueva
cultura de respeto a la vida, la autonoma y la responsabilidad no slo con las
actuales sino con las futuras generaciones. Se abre un espacio de debate y
grandes retos para la sociedad colombiana para apropiar conceptos como el de
salud sexual y reproductiva como parte integral de la vida individual y colectiva,
de los programas de formacin y de los escenarios de atencin.

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