SECRETARIA DE A GRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretara d e Desarrollo Rural
DireccinGeneral de Desarrollo Rural

Seleccin y manejo
de maces criollos

a seleccin de maces criollos permitedesarrollarvariedades adaptadasa las

condiciones naturales y socioeconmicasde los productores, prcticamente con los

mismos recursosde una explotacin comercial, peroconlaventajadeobtenerun
rendimientogradualmente mayor en relacin aldelavariedadoriginal,sinperderla
diversidadgenticaeneste importantecultivo,bsicoparaelpas.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural

Introduccin
El maz es laprincipal especiecultivadaen
Mxico,alocuparanualmentealrededorde
8millonesdehectreas.Enmsdel75%de
esta superficie se utiliza semilla de
variedades criollas, las cuales adems de
estar adaptadas a las condiciones
climticas y tecnolgicas de los
productores, poseencaractersticas que les
permiten responder a sus gustos
alimenticiosypreferencias.
En las reas de temporal, y principalmente
en aquellas donde las lluvias son
insuficientesymaldistribuidas,lasemillade
las variedades criollas normalmente es
obtenida por el productor despus de la
cosecha, realizando la seleccin en el
granero, troje o almacn, con base a
criteriosquel consideraapropiados,tales
como: longitud, nmero de hileras y
sanidad de mazorca; color y textura de la
semilla; olote delgado, entre otros.
Este tipodeseleccintradicionalpracticada
a travs del tiempo,hahechodelaplanta
del maz una de las ms eficientes en la
produccin degrano;sinembargo,debido
a que la mejor mazorca seleccionada en
esascondicionespuedeprovenirdeplantas
que se desarrollaronsincompetenciaoque
fueron polinizadasporplantasindeseables,
elavanceque seobtieneen rendimiento y
enotrosatributos agronmicosfavorables,
esmuylento.
Lagananciaqueobtieneelproductorpuede
ser ms importante si la seleccin se inicia
enelcampo;dondesetienelaoportunidad
deeliminarplantasnodeseables,yaumenta
laprobabilidad de seleccionarplantascuya
capacidad productiva se deba a su

SistemadeAgronegocios Agrcolas

constitucin gentica y no al efecto del medio

particularenquesedesarrollan.
El propsito de este escrito es desarrollar una
gua metodolgica para que cada productor
tenga la posibilidad de mejorar su propia
variedad, esperando con ello superar los
actuales niveles productivos en el cultivo del
maz, sindeteriorarladiversidadgenticadela
especie.

Cules son las bases de la

seleccin?
Slo es posible obtener nuevos y mejores tipos
de plantas a partir de una poblacin donde
existe variacin; entendiendo por variacin, la
tendencia que muestran los plantas a
diferenciarseunasdeotras.
La variacin es por lo tanto la base de todo
programademejoramientogentico.

Cules son los componentes de

lavariacin?
Dentro de un grupo de plantas de la misma
variedad; por ejemplo, dentro de la variedad
criollaqueposeecadaproductor,lavariacines
el resultado de dos componentes: 1) Variacin
ambientaly2)Variacingentica.
La variacin ambiental es aquella atribuida a
factores que no dependen del origen de la
planta, que por lo mismo no se transmite a la
siguiente generacin y durante el ciclo del
cultivopuedecambiarenformaimportante.
La variacin gentica es la que depende del
origen o constitucin gentica de cada planta,
de manera tal que al reproducirse transmite
suscaracteresaladescendencia.

En consecuencia, las variaciones que se

observanentrelasplantasdeunavariedad,
se debern a cambios en su constitucin
gentica o en elambiente, o a cambios en
amboscomponentes.

Enquconsistelaseleccin?
La seleccin masal fue el primer
procedimiento utilizado por el hombre, y
consiste en tomar la semilla de las plantas
seleccionadas, mezclarla y sembrarla para
originarunanuevapoblacin,enlacualse
repitesucesivamenteelproceso.
A la seleccinmasal simpleotradicionalse
le han hecho cambios metodolgicos
substanciales para mejorar su eficiencia,
dando lugar a lo que se conoce como
seleccinmasal moderna.
La seleccin masal moderna consiste
esencialmente en la divisin del lote de
seleccin en pequeas parcelas (sublotes),
as como en la cosecha de las mejores
plantas con competencia completa y en la
seleccin de las mejores mazorcas dentro
decadasublote.
La planta y todos sus caracteres como la
altura,color,apariencia,vigor,etc.;esdecir,
loquevemosomedimos, seconoce como
fenotipo( F).
El fenotipo (F) es el resultado de efectos
atribuidos a la constitucin gentica de la
planta (G ), deefectosambientales(A) y d e
interaccin del genotipo con el ambiente
(GxA ). Esto da lugar al modelofenotpico,
elcualseexpresadelasiguientemanera:
F = G + A + GxA

Con la estratificacinefectuada en la seleccin

masal moderna s e busca eliminar la
componente ambiental, de tal forma que el
modelosereducealosiguiente:
F=G
Por lo tanto, si la estratificacin y seleccin se
realizan adecuadamente, se garantiza que lo
que se est seleccionando se transmitir a la
siguiente generacin; y, consecuentemente, el
xitodelaseleccinsermsevidente.

Conculvariedadseiniciarla
seleccin ?
La seleccinmasaldebeaplicarseavariedades
criollas sobresalientes por su rendimiento, lo
cual debe determinarse a travs de la
evaluacin dealmenos200variedades endos
omsterrenosdeproductores;adems, dichas
variedades deben poseer buenos caracteres
agronmicos.
No obstante, considerando que la mayora de
losproductorescuentanconsupropiavariedad
criolla, la metodologa puede aplicarla cada
unodeellosalavariedadquetradicionalmente
siembra, aun cuando eventualmente la
adquieraconotrosproductores.

Cmo debe llevarse a cabo la

seleccinenmaz?
1. Debe seleccionarse un terreno que de
preferenciatenga formacuadradayquesealo
mshomogneoposible.

2. El maz se reproduce bsicamente por

polinizacin cruzada, por lo que el lote de
seleccindebeaislarseparaqueelcruzamiento
ocurraentre plantasdelavariedaddeinters.
El aislamiento puede ser por distancia,
sembrando el lotedeseleccinalmenosa300
metrosconrelacinaotrasvariedadesdemaz.
Seleccin y manejo demacescriollos 3

Tambin puede aislarse por tiempo,

realizando la siembra en una fecha que
permita que la variedad bajo mejora haya
jiloteado y espigado almenos con 20 das
dediferencia(antesodespus)decualquier
otravariedad.

Se recomienda colocarun hilo o una lnea con

calaliniciodellote,enformaperpendicularal
surcado, para que a partir de all se inicie la
siembra de los 52 surcos.Conestoselograr
que las calles coincidan y, consecuentemente,
lossublotessedelimitarnenformaapropiada.

3. El lote debe tener una superficie de

2
alrededorde2,500m . Sedebecontarcon
52 surcos de 50 metros de longitud, los
cuales deben hacerse del mismo ancho,
preferentemente a 80 cm, para lograruna
densidad de poblacin de 50,000 plantas
porhectrea.

6. Inmediatamente despus de la primera

laboroescarda(20-25das)aclarara2plantas
pormata,dejandolasmssanasyvigorosas.

4. Parasembrar,sedebeprepararunhilode
ixtlededoscabosde50metros,amarrado
enlosextremosaestacasovarillas.
Marcarelhilocada50centmetrosycolocar
en cadamarcaunlistn, dejando 1 marca
libre por cada 19 listones (Figura 1). Con
ello se formarn 5 fajas(F-I, F-II, F-III, F-IV y
F-V)de9metros,separadasporcallesdeun
metro.

Estaca
Et c

Marca
si n listn

12 3

Etc
F-I

1 2

19

IniciaF-II

Primera calle
Figura 1 . Forma depreparacin del hilopara la
siembradellote

5. Tensarel hilo y clavarlasestacassobreel

lomo del surco, y depositar 4 s emillasen el
fondo del surco, en la direccin de cada
marca(nosedebensembrarlosespaciossin
listn).

SistemadeAgronegocios Agrcolas

Es muy importante procurar que en todas las

matas queden establecidas dosplantas,conla
finalidaddeaumentarlaprobabilidaddequeal
momento de la cosecha las matas tengan
competencia completa. De esta manera, slo
las matas que rodean a las fajas sern sin
competenciacompleta.
7. Las labores
de cultivo, incluyendo la
fertilizacin, aplicacin de insecticidas para el
control de plagas del suelo o del follaje,
desyerbes, y en general, el manejo del lote,
deben realizarse de acuerdo a la tecnologa
comnmente utilizada en las siembras
comerciales.
8. Previo a l a floracin, antesdequeiniciela
liberacin de polen, deben eliminarse las
espigasdetodaslasplantasquenoseparezcan
a la variedad, las enfermas, clorticas, muy
altas,acamadas,dbiles,daadasporinsectos,
las que no tengan jilote; y en general, las que
presentenalgunacaractersticanodeseada.
9. Al momento de la madurez y previo a la
seleccin, deben cosecharse por separado los
dos surcos orilleros y las plantas que en cada
unadelascincofajas,estnalinicioy al final
delsurco;esdecir,todaslasplantasquerodean
acada faja.

10. Con los 50 surcos restantes se

formarn sublotes de 10 surcos, de tal
formaqueencadafajahabr5sublotesy
25entodoellote.
Se debe colocar una etiqueta en la primer
plantadelsurcoizquierdo de cada sublote,
identificada con el nmero progresivo del
sublotecorrespondiente.
Eletiquetadodelsubloteseharsiemprede
izquierdaaderecha,enzig-zag,colocando
etiquetasenunacallesyenlasiguienteno,
talcomoseilustraenlaFigura2.

plantaspormatayquenohayafallasenambos
ladosdentrodelmismosurco(Figura3).
Las plantas seleccionadas deben presentar el
mejor aspecto y mazorcas bien desarrolladas,
preferentementeprolficas(msdeunamazorca
por planta). Son deseables plantas cuyas
mazorcas estn totalmente maduras o secas,
peroqueaunconserventalloyhojasverdesoen
muy buen estado. No deben seleccionarse
plantas a lasque se leshayaquitado la espiga
en la floracin, ni las muy tardas, enfermas,
acamadas, con mazorcas mal cubiertas,
mazorcas daadas por pjaros o que hayan
tiradolashojas.
oo

oo

oo

**

**

oo

**

oo

oo

oo

oo

**

oo

**

**

oo

oo

oo

**

**

oo

oo

**

oo

oo

oo

oo

oo
oo

oo

o, oo = Plantassincompetencia completa, que no

deben seleccionarse y preferentemente cosecharse
previamente.
**
= Plantas que dentro delmismosurcotienen
competenciacompleta.Ntesequesonmatascondos
plantas,queadelanteyatrsdeellastienenmatascon
igual nmero de plantas. Estas son elegibles para
seleccin, excepto lasquefuerondesespigadasen la
floracin.

Figura3. Plantasconcompetenciacompleta.
Figura 2 . Estratificacin del loteyetiquetado de
sublotes.

11. Dentro de cada sublote seleccionar

visualmente y marcar las 40
plantas
mejores, considerando en primerlugar que
tengan competencia completa slo en el
sentidodelos surcos;esdecir,quehayados

12. Deben cosecharse las 40 plantas

seleccionadas dentro de cada sublote,
colocando las mazorcas frente al sublote
correspondiente.Cuando dos o ms mazorcas
provengan de una misma planta, deben
mantenersejuntasparalaseleccinposterior.

Seleccin y manejo demacescriollos 5

13. Seleccionar en cada sublote 20

mazorcas de las 40 inicialmente
seleccionadas, tomandoen cuenta lasms
productivas. La presin de seleccin
aproximadamentecorrespondeal5%.
Para fines prcticos, la productividad por
mazorca o planta se puede determinar
visualmente o pesando la mazorca sin
desgranar; aunque es ms recomendable
hacerlo pesando el grano producido por
cada una de ellas. Para las mazorcas de
plantas prolficas, la estimacin de la
produccin se har en el totaldemazorcas
cosechadasporplanta.
Aunadoalpeso,se debeconsiderar quela
mazorca sea uniforme, larga, sana, con
elevado nmero de hileras, olote delgado,
granoprofundoydelcolordeseado.
Finalmente se tendrn 500 buenas
mazorcas seleccionadas en el lote (20
mazorcaspor25sublotes).
14. Si la seleccin de las mazorcas se
realiz visualmente o pesndolas sin
desgranar, se sugiereeliminarlasemillade
lapunta y base de cada mazorca,yutilizar
sloladelapartecentral,queserlamejor
formada, y de tamao grande y uniforme
(Figura4)

Por otro lado, si cada mazorcafuedesgranada

por completo para determinar el grano
producido, en las etapas siguientes no debe
incluirsesemillapequea,yaqueapesardeque
todas tienen el mismo potencial gentico, las
msgrandesgeneralmentesonmsvigorosasy
producirnmejoresplantas.
15. Con semilla de las 500 mazorcas formar
dos compuestos balanceados, mezclando
cantidades iguales de semilla de cada una de
ellas.
Compuesto I = 40semillasdecadamazorca.
CompuestoII=250semillas decadamazorca.
Cada compuesto debe mezclarse perfectamente.
16. El Compuesto I se utilizarparaestablecer nuevamente el lote de seleccin, debiendo
seguirse las indicaciones previas. Se sugiere
hacer este compuesto por duplicado, para
conservarunodereservaporsiocurrieraalguna
eventualidadyseperdieraellotedeseleccin.
17. Lasemilladel Compuesto II podrutilizarse para siembra comercial, siendo suficiente
para sembrar dos hectreas. Tambin puede
utilizarse con fines de produccin de semilla,
siempre y cuando las siembras se realicen en
loteaislado,conlafinalidaddeobtenersemilla
debuenacalidadgentica.
LasemilladelCompuesto II,obtenidamediante
polinizacinlibre, corresponder alprimerciclo
derecombinacindelprimerciclodeseleccin.
Esta semilla puede
distribuirse a otros
productoresparasusiembracomercial.

Figura 4 . Mazorca seccionada, de la cual debe

utilizarselaparte central

SistemadeAgronegocios Agrcolas

18. Se recomiendaquecadaciclodeseleccin
se compare en pequeas pruebas de
rendimiento con la variedad original o con el

cicloinmediatoanterior, con la finalidadde

estar seguros si hay o no avance en la
capacidadproductivadelavariedadquese
estseleccionando.

Qu ventajas representa la
metodologa y el hecho de
seleccionarsupropiasemilla?

1 9 . Cada ao debe seguirse el

procedimiento descrito en este captulo,
utilizando siempreelciclodeseleccinms
avanzado.

Algunasdelasprincipalesventajasson:

A qu manejo se someter la
semilla?

En elmismociclopuedeestablecersemsde
un lotedeseleccinsihubieranecesidad.

Lasemilla de los compuestosbalanceados

debe tratarseconproductosqumicos,para
protegerla del ataque de plagas y
enfermedadesdurantesualmacenamiento.
Algunos de los productos recomendados
porsufcilaplicacin,son:
Producto

Dosisporkilogramo
de semilla

Graneril21
Troje2000
Furadn300TS

1.5g
1.0g
40ml

El costo, trabajo y conocimiento requeridos

paradesarrollarlametodologaesmnimo.

Se desarrollan variedades ms rendidoras y

plenamente adaptadas a las condiciones en la
queelproductorrealizasucultivo.
Se aumentagradualmenteel rendimiento sin
prdidadeladiversidaddelmaz.
Sevaseleccionandoeltipodemazquemejor
satisfaceelgustodelproductor.
Los costos para laproduccin desemillason
relativamente bajos y se abre la posibilidad de
comercializarlaentreproductoresdelaregin.

ProductoscomoelFosfurodeAluminioson
riesgosos,peroefectivosy tiles cuandose
tratan grandesvolmenesdesemilla.

Al ser variedades de polinizacin libre, la

semilla de una variedad con mejores atributos
agronmicospuedeaumentarserpidamente.

Para prevenir el ataque por hongos de

almacnesconvenienteaplicarjuntoconel
insecticida,fungicidascomoelCaptn50o
el Thirm, endosisde2gramosdealguno
de estos productos disueltos en 4 mililitros
deaguaporkgdesemilla.

Despusdecadaciclodeseleccinesposible
distribuir la semilla a los agricultores, la cual
puedepasardeunoaotroypuedeguardarsede
aoenao,conlocualnosecreadependencia
paracomprarsemillaparacadasiembra.

Una vez tratada, la semilladebecolocarse

en latas de aluminio, frascos de vidrio o
costales limpios, y guardarse en cuartos
frescos y secos hasta el momento en que
vayaaserutilizada.

Seleccin y manejo demacescriollos 7

Culessonlasdesventajas?
Entre las principales desventajas prcticas
setieneque:
Noesfcildeterminarsilaproduccinde
cadaplantasedebeasupotencialgentico
oalambiente.
L a siembray la cosecharequierenmayor
tiempoycuidadoquelasiembracomercial.
Unmalaislamientodellotefavorecerla
contaminacin del maz por otras
variedades.
Cuandonosedesespiganoportunamente
las plantas indeseables, stas pueden
contribuir en lapolinizacin de las mejores
plantas.

Bibliografadeapoyo
Brauer H., O. 1987. Fitogenticaaplicada.EditorialLIMUSA.Mxico.D.
F.pp:363-399.
CIMMYT, 1985. Desarrollo, mantenimiento
y multiplicacin de semilla de
variedades de maz de polinizacin
libre . Centro Internacional de
Mejoramiento de Maz y Trigo. El
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Mrquez S., F. 1995. Mtodosdemejoramiento gentico del maz. Universidad
Autnoma Chapingo. Chapingo,
Mxico.77p.
MolinaG.,J.D. 1983. Seleccinmasalvisual estratificadaenmaz . Colegio de
Postgraduados. Chapingo, Mxico.
35p.
SistemadeAgronegocios Agrcolas

Responsables dela ficha

Dr. Aquiles Carballo Carballo
Correoelectrnico:
carballo@colpos.colpos.mx
M.C. J. Arahn Hernndez Guzmn
Correoelectrnico:
arahon@colpos.colpos.mx
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