Colloques internationaux CNRS n" SS8

1274

ANNE CHARNIRE - MUTATIO:-JS ET COSllSllll{-.

5.2

LA SATIRE ANTICLRICALE
DANS LES UVRES FRANAISES DE 1250 A 1300
Jean Charles PAYEN

Le rapport qui suit est le fruit d'un travail d'quipe. Il me faut remercier

tout d'abord Michel-Marie Dufeil. qui m'a fourni le schma de la prc!scntc

intervention ; Jean Batany et Pierre Badel. dont les prcieuses remarques
m'ont clair ; Omer Jodogne et Arieh Serper. dont les publications seront
cites dans les notes du prsent article ; et d'autres collgues et amis que
je ne puis nommer tous : je mentionnerai seulement Jean Dufournet, spcialiste clair du Jeu de la Feuille. Je me permets d'voquer aussi la mmoire
de Jean Frappier. rcemment disparu. et qui et si volontiers partag nos
dbats.
Je dois avouer, avant de commencer ce rapport, que le x1ne s. est, en cc
qui concerne la revendication d'une culture profane. moins exaltant que
le xue, qui tente d'instituer un systme de valeurs chevaleresques et courtoises propre une lite laque certes consciente de son appartenance la
chrtient. mais cependant rserve l'gard du contemptus mrmdi qu'on
lui enseigne. La littrature vernaculaire affirme le droit de l'individu la
passion et au bonheur : c'est le message des troubadours, celui des Tristan,
celui aussi de Chrtien de Troyes qui tente de concilier sa manire le
christianisme et l'humanisme courtois qui prend corps. Au x111e s., cette
littrature a conquis ses lettres de noblesse ; elle s'autorise de rfrences
antiques pour dfinir un honnte homme mdival : le preudo111. qui appartient l'aristocratie et se distingue la fois par sa largesse. par sa mesure
et par sa science. C'est peut-tre au nom de cet idal que plus d'un pote
prend parti contre les tendances que reprsentent les ordres mendiants.
D'o le nouveau visage que revt au x111e s. un anticlricalisme dont il
nous appartient de dterminer les contours et l'volution.
Quand on parle de satire anticlricale au Moyen Age, il faut tre attentif
au sens des mots. La satire n'existe pas en tant que genre avant le xvrc s. 1
Quant l'anticlricalisme. il n'a rien voir avec le concept moderne, qui
implique une lutte contre l'empire des clercs sur les esprits et sur le pouvoir.

* Les notes sont

la page 274.

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Au xme s., la plupart des auteurs vernaculaires sont des clercs dont beaucoup rvent d'une socit gouverne par leur propre caste. D'autre part,
l'Eglise assure un certain nombre de missions, parmi lesquelles l'enseignement, dont personne ne lui conteste la charge. Les rapports entre le
pouvoir spirituel et le pouvoir temporel posent un faisceau de problmes
souvent trs aigus, mais le principe mme de l'interfrence entre ces deux
pouvoirs n'est pas en cause. Ce n'est donc pas sur ce terrain qu'il faut
si tuer la recherche2
II existe une posie forte, de protestation contre les abus de pouvoir
exercs par l'autorit romaine : on rencontre une critique de ce type jusque
dans des uvres difiantes comme les Vers de la mort d 'Hlinant (fin du
:xue s.) o le nom de Rome est associ au verbe rongier et le terme cardinal
chardon. On sait comment ce courant antiromain est illustr par nombre
de pices goliardiques (comme l'Evangile selon le marc d'argent). Au
xme s., il se renforce de toute une littrature occitane de combat, marque
entre autres par Pere Cardenal et Guilhelm Figueira, dans un contexte
de perscutions tragiques, hlas impulses par l'ordre de saint Dominique3
Malgr son caractre marginal, cette littrature est cruellement prsente
dans le contexte du XIIIe s. : il n'est pas possible de ne pas en tenir compte.

11 faut aussi voquer, dans cette description gnrale, un arrire-fond

de satire traditionnelle, celle qui vise les prtres ignares ou les moines
lubriques, celle des fabliaux ou du Roman de Renart (dont les continuations
tardives offriront l'offensive contre les mendiants un cadre privilgi).
Cette veine plaisante participe d'une raction saine contre la dpravation
d'une socit religieuse qui a besoin d'tre priodiquement rappele ses
devoirs. A ce harclement salutaire contribuent aussi d'autres uvres :
textes didactiques comme le Livre de Philosophie d 'Alard de Cambrai, qui
considre les couvents de bndictins comme le repaire de la /echerie ou
attachement la chair4 ; sermons religieux comme Carit du Reclus de
Molliens, qui dnonce la dcadence universelle des murs 5 ; romans enfin
et chansons de geste, dont l'audace anticlricale s'affirme travers maints
passages, comme le prouvent entre autre l' Y der arthurien 6 ou l'pope
de Parise la Duchesse1
Le fabliau lui-mme se fait parfois plus agressif au XIIIe s. : ainsi, aprs
1260, celui qui s'intitule De Dieu et du Pescour, et qu'crivit Gautier le
Leu : Un pcheur refuse de vendre son poisson Judas, puis Pierre
parce qu'il.s trahiront leur matre ; il s'obstine devant Jsus mme, parce
qu~ le Chnst tolre l'injustice ; mais il consent cder sa pche la mort,
qut ne respecte aucune condition. Et le pcheur dvoile son identit : il
est Envie, et ~l est plus puissant que Dieu mme, puisqu'il suffit que deux
personnes soient assembles pour qu'il participe, invisible mais efficace
leur entretien8
'

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Il y a une audace de la littrature vernaculaire qui n'est point si tonnante si on la situe dans ce mouvement vers un humanisme lac qui se
dessine ds le XIIe s. et dont j'ai parl au commencement de mon cxpos~.
Cela va de l'affirmation cynique d'un droit au plaisir l'nonc d'une
spiritualit propre l'ordo laicorum qui trouve un support dans l'exemplum.
Des arts d'aimer la Vie des Pres ou plutt, chronologiquement, l'inverse.
puisque les arts d'aimer datent de la fin du sicle et que la Vi<' d<'s p,-.,c.\
s'labore en deux rdactions, autour de 1220 et de 1260.
Certains contes de ce recueil poussent trs loin la contestation : /c !"<~101
d'Aquile affirme que la fuga mundi est moins sanctifiante que la vie du
sicle9 Et la femme infanticide, qui appartient la seconde rdaction, va
d'autre part jusqu' excuser un crime aussi inexpiable que le suicidc 10
Quant aux arts d'aimer, ils font succder la haute thique de laji11'amors
une frivolit qui se rclame de !'Ovide le plus fripon, celui de l'ars amatoricz :
ainsi dans plus d'une page de Jean de Meung (discours d 'Ami, discours
de la Vieille, que le pote, il est vrai, ne prend pas son compte) ; ainsi
aussi dans l'Ars d'amour de Jacques d'Amiens ou la Cl d'amors anonymc 11
Cette apologie de la dolce vita est videmment servie par un contexte
d'aisance et de mondanit ; elle est prpare par une volution des esprits
dont tmoigne la posie goliardique, qui chante le jeu, le vin et les conqutes
faciles dans une criture qui recourt la parodie irrespectueuse de la
Bible12 Le contemptus mundi est battu en brche par le carpe diem :
c'est la ranon d'une existence moins difficile et plus douillette pour ceux
que ne tenaille pas la pauvret.
De toutes ces uvres, il ne m'est gure possible de tenir longuement
compte, non plus que de celles, si intressantes, qui pratiquent le recensement ironique des tats du monde . Carit participait de cette catgorie, de mme que la Bible Guiot (un trouvre repenti se met en qute de
l'ordre le plus confortable) ou la Bible du Seigneur de Berz, qui s'inspire
maints gards de la Bible Guiot 13 Ce courant reste trs vivace au x1vc s.,
puisqu'il fournit sa matire aux Lamentations de l'octognaire Gilles le
Muisit. Mais plus que cette satire traditionnelle m'importe actuellement
la critique des ordres mendiants qui s'instaure aprs 1250 et qui domine
les plus grandes uvres du temps.
Non que ce rapport se consacre exclusivement cette querelle. Il m'a
sembl que le Jeu de la feuille, d'Adam de la Halle, qui lui reste tranger,
mais qui est apparemment contemporain du concile de 1274, devait tre
intgr dans la prsente tude, parce qu'il participe troitement du contexte
dans lequel la polmique a pris naissance.
Pourquoi cette leve de boucliers contre les nouveaux venus, et quelles
sont les grandes tapes de ce conflit ? Sans anticiper sur la suite, il est
bon de dgager ici quelques convergences.

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Les ordres mendiants sont difficiles classer. Ils ne sont ni rguliers ni

sculiers. Ils ont une rgle, mais ils vivent dans le sicle ; or, au xme s.,
l'ambigut semble suspecte. Ceux qui n'entrent pas dans des catgories
prcises jouent un double jeu. Les cordeliers et les jacobins sont donc assimils des hypocrites, au mme titre que les bguins, lacs vous la vie
religieuse : Jean de Meung les enveloppe d'une gale rprobation travers
le personnage de Faux-Semblant dans le Roman de la Rose14
Les potes profanes sont dsormais des citadins, et la ville est envahie
par les ordres. Le trouvre au service d'une aristocratie rurale cde peu
peu la place ! 'auteur bourgeois, frais moulu de la Facult des Arts, et
qui s'adresse un public souvent urbain. Mais les mendiants ont envahi
les villes, o ils prchent la rigueur et l 'austrit15 D'o la fureur de
Rutebeuf dans le Dit des Ordres ou dans les Ordres de Paris 16
Les mendiants sont bien en cour auprs du roi et des grands, un
moment o la qute de mcnes est rendue difficile par une crise financire
grave. Pour conomiser les fonds ncessaires la croisade, saint Louis
dcide en 1261 d'interdire aux jongleurs et mnestrels l'accs la table
royale. C'est de cette poque que date Renart le Bestourn, de Rutebeuf1 7 :
on impute aux frres la responsabilit de ces mesures, qui exilent largesse
en d'autres terres. Dans le Dit des jacopins et des frmeneurs, Jean de
Cond se fait encore, au XIVe s. l'cho de cette accusation.
Les potes appartiennent souvent la caste des clercs sculiers, dont ils
partagent les revendications : ils s'inquitent non seulement de l'envahissement de l'Universit par les frres (nous y reviendrons), mais aussi de la
concurrence qu'ils rencontrent en matire de donations. Les frres sont des
confesseurs habiles et des directeurs de conscience efficaces. On s'adresse
volontiers eux pour l'ensevelissement des dfunts. La mort prochaine
d'un grand attise leur cupidit : il faut lire le Combat de saint Pol contre
les Carmois (anonyme, dbut du x1ve s.)18, o l'on voit les jacobins et les
carmes s'arracher le cadavre d'un seigneur de Berlaymont. Il en rsulte une
opulence des communauts qui contraste singulirement avec la pauvret
que proclame la rgle et que prchent les frres. L'cart entre la doctrine
et la pratique est une occasion facile de satire indigne : elle se prolonge
trs tard avec le Dit de l'ypocrisie aux jacopins, qui est d ce mme Jean
de Cond dont nous avons dj voqu plusieurs reprises la figure.
Les mendiants s'enrichissent d'un bien mal acquis. Ils sont valides et
ils mendient : Guillaume de Saint-Amour dveloppe longuement ce point
dans le De pericu/is, et Jean de Meung lui embote le pas19 Dans le monde
mdival, la mendicit est une maldiction : il ne faut y consentir qu'en
cas de ncessit absolue. D'ailleurs, l'exode rural a multipli la misre
urbaine, et les vrais ncessiteux ne manquent pas, qui les frres arrachent
le pain de la bouche ...

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Ils ne travaillent pas : ce sont des parasites. Dans tous les sens du terme

puisqu'ils savent se faire inviter par les riches. Il faut les voir manger avec
fureur. Jean de Cond (encore lui) raille spirituellement leur Kloutonit.>
dans son Dit des jacopins et frmeneurs. Ils ne donnent gure I 'cxcmplc
du contemptus carnis.
Tels sont quelques ..uns des griefs. Mais il en est d'autres, plus propre
ment politiques, qui sont dvelopps en fonction de circonstances prcises.
Il est bon maintenant de tracer l'histoire de la querelle, et de considrer les
choses d'un point de vue volutif.
J'ai discern grossirement trois priodes. La premire se situe autour
des vnements universitaires de 1256. La seconde se droule de 1269
1280 (croisade de 1270, condamnations de 1270 et 1277, concile de Lyon,
relance avec Grard d'Abbeville du dbat sur la pauvret). La troisi\!mc
est postrieure 1280. C'est peut-tre celle qui, avec Renart le Nom,!
de Jacquemart Giele, va le plus loin dans la subversion.
Comment a dferl la premire vague ? Il faut tout d'abord noter qu'elle
n'a peut-tre pas t provoque par la seule crise universitaire. Loin de
Paris, et sans liaison aucune avec le mouvement intellectuel, le Couronmment de Renart, autour de 1260, tmoigne de l'hostilit latente contre
les mendiants. Son auteur, d'origine :flamande, a t traumatis par l'assassinat de son protecteur, le comte Guillaume de Dampierre, par trois chevaliers, le 6 juin 1256, au tournoi de Trzgnies. C'est alors que, pote en
chmage, il a pris conscience de la renardie universelle. Il est le premier
donner la fourbe dvote le cadre de l'aventure renardine allgorisczo.
Il dnonce l'influence des jacobins et mineurs dans les cours royales et
seigneuriales : n'exhortent-ils pas les grands bannir le luxe et pratiquer
l'avarice ? Ils font triompher la papelardie o nagure s'panouissait
la largesse. Ils prchent une austrit qu'ils n'adoptent point dans leur
conduite. Renart lui-mme se fait la fois dominicain et franciscain, il
prne la pauvret dans un long sermon qui lui vaut d'tre lu successeur
de Lion. Il devient le conseiller personnel du Pape. Le ton est donn,
mme si le pome ne semble pas avoir touch un vaste public : un seul
manuscrit conserv ; pas d'imitateurs connus avant Jacquemart Gielc,
dont l' uvre est de trente ans postrieure.
A la mme poque, mais plus fracassante (encore qu'il soit difficile d'en
apprcier l'audience), intervient la campagne que lance Rutebeuf ; et
pourtant, au dbut de sa carrire, le pote est assez favorable aux franciscains : peut-tre parce qu'il est proche des humbles, il est sensible
la popularit des cordeliers, qui savent parler aux petites gens. Mais cette
sympathie, qui s'exprime dans un texte important21 , ne rsiste pas la
crise universitaire. Rutebeuf met alors son talent au service de Guillaume
de Saint-Amour. L'a-t-on pay pour cette tche de propagande ? Toujours

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est-il qu'il exprime avec une probable sincrit l'indignation des sculiers
et avant tout des artiens , et qu'il souffrira cruellement, s'il faut en
croire M. M. Dufeil, de sa prise de position courageuse, puisqu'il restera
longtemps dpourvu de commandes, jusqu' ce qu'il vienne rsipiscence,
sans d'ailleurs jamais renier son admiration pour Guillaume. Le Miracle
de Thophile marquerait ce retour la raison.
Exposer les griefs de Rutebeuf contre les mendiants oblige reprendre
un certain nombre de points qui ont t numrs tout l'heure. Certes,
le pote est tout d'abord, dans les textes qu'il rdige au plus vif de la crise,
l'avocat d'un matre qu'il admire et qu'il croit injustement perscut 22
Mais il justifie son appui courageux en discrditant ses adversaires, qui
prtendent cultiver l'humilit et la pauvret tout en accumulant les richesses
et en s'acqurant de manire plus ou moins occulte un pouvoir considrable
d la bienveillance du Pape et du roi de France.
La rancur du pote augmente avec le temps. Son mariage accrot
encore sa dtresse matrielle : or il concide avec la mesure de 1261 qui
interdit la caro/e et ferme aux jongleurs l'accs de la cour. Renart le Bestourn marque cet gard un tournant : la polmique universitaire est
bien oublie ; les arguments contre les frres changent de nature. Ce qui
les rend insupportables, c'est qu'ils sont partout : d'o les pomes de 1263,
cette Chanson des ordres et ces Ordres de Paris sur lesquels je ne reviendrai
pas, sauf sur un point : si Papelart et Beguin ont le siecle honi , c'est
aussi parce qu'ils ne permettent plus aux gens de goter les plaisirs du
monde. Il n'y a plus de place en ville pour les trouvres : les mendiants
leur ont alin tous les publics. Et les valeurs profanes s'en trouvent
compromises ... Le triomphe de la dvotion feinte et de l'ennui dans Paris,
nagure ouverte la largesse et la joie, c'est vraiment un monde qui
meurt, et auquel dit adieu la laudatio temporis acti d'un auteur dsabus.
Mais Rutebeuf n'est pas rduit au silence. Plus tard, sans doute, mais
quand ? voici son Frre Denise, pamphlet qui remue la boue : un franciscain avait sduit une jeune fille et l'avait introduite dans son couvent
sous l'habit de son ordre. Ce thme de fabliau relate-t-il une histoire vcue ?
Peu importe ... Mais l'occasion est belle, de pratiquer la gnralisation
htive et de fustiger l'inconduite des mineurs 2a.
Rutebeuf lgue ses successeurs tout un arsenal d'arguments et de
figures : entre autres, celle de Faux-Semblant, qui apparat pour la premire
fois dans la Complainte de Guillaume. On sait quel parti Jean de Meung
va tirer de ce personnage, qui incarne d'ores et dj la papelardie et
le barat, c'est--dire la ruse au service d'un arrivisme feutr. Tout est donc
par pour une relance de }'offensive, qui n'a besoin que de prtextes. Les
vnements de la dcennie suivante vont fournir ces prtextes. D'o un
nouveau dchanement.

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Mais ici, le contexte est double : parisien et provincial. Ou plutt, puisque

Arras est devenu le foyer d'une brillante littrature bourgeoise, les vnements d'Arras acquirent a posteriori une sorte de porte nationale.
Mais voyons tout d'abord le panorama gnral.
Une croisade manque : celle de 1270. Une autre espre, qui ne se fera
point : celle que prpare le concile de Lyon en 1274. Un nouveau dbat
au sein de l'Eglise, et qui concerne les ordres mendiants : celui qui relance
la question de la pauvret, partir des accusations formules par Grard
d'Abbeville. Et surtout les condamnations d'Etienne Tcmpicr, contre
l'averrosme en 1270, puis en 1277, contre toute une liste d'erreurs englobant celles de la secta go/iardorum et celles du De arte honc.ste ammuli
d'Andr le Chapelain. Tel est le contexte dans lequel est crite la seconde
partie du Roman de la Rose.
A Arras s'ajoutent les effets d'une crise urbaine dont les manifestations
sont multiples : une sombre histoire de fraude fiscale, l'affaire des parjures,
a compromis le patriciat. Celui-ci, qui tend la noblesse et qui accapare
les charges municipales, s'oppose dans la violence un parti du kcmun
qui rassemble autour de dmagogues les petits bourgeois frustrs du pouvoir. En toile de fond, la cupidit des financiers s'adonnant l 'usurc, et les
consquences de la rpression exerce contre les bigames . C'est en effet
Arras que ce livre a t pour la premire fois soulev 2".
Beaucoup de bourgeois se fajsaient clercs pour chapper la taille : un
artifice pour empcher cette pratique fut d'exclure de clergie les bigames,
c'est--dire ceux qui avaient pous une veuve ou qui s'taient remaris.
Ils se voyaient ainsi supprimer leurs privilges, au mme titre que les clercs
exerant l'usure ou coupables de proxntisme. La sanction, malgr son
arbitraire, n'tait pas dpourvue de motivations idologiques prcises.
Elle rappelait l'enseignement traditionnel de l'Eglise qui considrait le
clibat ou le veuvage comme des tats privilgis pour raliser son salut.
Rutebeuf fut peut-tre un bigame , au mme titre que le Matteolus qui
crivit aprs 1400 des Lamentations que devait traduire en franais Jean
le Fvre : il est peu de textes plus violemment antifministes que ces
imprcations inspires de Jrmie, qui considrent le mariage comme le
purgatoire suprme et la femme comme l'ennemie invtre de l'homme 25
Mais Matteolus, comme Jean de Cond, dborde le cadre chronologique
que nous nous sommes imparti et appellerait une tude beaucoup trop
vaste pour que nous l'entreprenions ici.
L'affaire des bigames m'amne parler du Jeu de la Feuille, au prix
d'une lgre entorse la chronologie : je me rallie en effet, pour ce texte,
la date de 127626 , alors que les Vers de la Mort de Robert, dont je ne
parlerai qu'ensuite, sont parus en 1269.
Dans le Jeu de la Feuille, Adam aborde le problme de la bigamie

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par le truchement de son pre matre Henri. Locuteur disqualifi, dira-t-on,

puisqu'il est prsent par le pote comme un avare et comme un ivrogne,
mais tout personnage peut devenir l'poque un porte-parole, et le contenu
du message prvaut toujours sur la personnalit de celui qui l'exprime.
Certes, les compagnons d'Adam se moquent des vaines tentatives qu'organisent les clercs exclus pour retrouver leur condition premire, et pourtant,
matre Henri doit tre pris au srieux lorsqu'il oppose cette dchance
le maintien leur poste de prlats qui vivent ouvertement avec une concubine. Ici raffieure un courant satirique permanent : celui qui vise la luxure
des mauvais prtres et des mauvais vques. Adam renoue d'ailleurs avec
d'autres traditions, et fait coup double lorsqu'il raille le moine qui vend
les miracles de ses reliques : il critique la fois la cupidit monastique et
la crdulit des donateurs ; mais son projet initial l'empche de prolonger
l'assaut, tant il est lui-mme obsd par ses problmes psychologiques
particuliers. Il est donc beaucoup moins hardi que beaucoup d'autres
potes, et ses attaques ont une moindre porte que celles d'un Jean de
Meung ; cet gard, on peut dire que Robert le Clerc est plus agressif
que lui, puisqu'il s'en prend explicitement au comte d'Artois, au roi de
France et mme la cour romaine. II est vrai qu'il y est encourag par
1'exemple prestigieux de son devancier Hlinant. ..
Robert le Clerc est un homme sincre et juste qui vit une foi exigeante
et qui reste fondamentalement attach au Contemptus mundi. On connat
maintenant, pour reprendre l'image de saint Paul, l'pine qui est plante
dans sa chair : il est un poux domin par sa femme, puisque ses adversaires font de lui le matre de la confrrie des Audouins ou maris battus 29
Il a maille partir avec tout le monde : non seulement les dtenteurs du
pouvoir temporel et spirituel, mais aussi ceux qui exercent la puissance
conomique. Car sa bte noire est l'usure contre laquelle il s'acharne
crier dans le dsert. L'argent domine le monde : il a mme pourri les franciscains et les dominicains, qui jouissent d'immenses richesses, mais ne
veulent pas bailler de fonds pour la croisade 30 Il reprend ainsi un thme
que Rutebeuf avait dj dvelopp dans sa Complainte de Constantinop/e 31 :
les fonds donns aux ordres mendiants seraient mieux employs s'ils taient
investis dans la reconqute de la Terre Sainte, qui est une tche prioritaire.
Les Vers de la Mort de Robert, comme ceux de son devancier Hlinant
de Froidmont32, participent de la chanson de croisade, qui recourt volontiers, depuis le chant du La.vador de Marcabru, la crainte du jugement
divin 33 Confront au Christ juge, que dira celui qui n'a rien fait pour dlivrer la Palestine menace ? Ne vaut-il pas mieux pratiquer ds ici-bas
un sage renoncement qui permettra par surcrot la restauration des antiques
vertus chevaleresques 'l
Il n'est pas impossible que la hargne de Robert le Clerc contre les ordres
mendiants procde d'une immense dception. II n'y a rien de commun

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entre Adam de la Halle ou Jean de Meung et cet inspir qui tourne Je dos
au bonheur et professe un prophtisme paradoxalement anachronique. 11
ne fustige les .cordeliers et les jacobins que parce qu'il voudrait qu'ils
fussent plus exigeants envers eux-mmes et envers autrui : il ne dfend ni
la culture profane, ni la douceur de vivre. Il exprime un sursaut de rigueur,
prcurseur des dcisions du concile, qui renouvellera les prescriptions
contre l'usure et tendra toute la chrtient les dispositions concernant
les bigames.
Tout donc, chez lui, contraste avec ce que proclame Jean de Meung, qui
est un esprit fondamentalement profane34 Ce pote est plus encore : un
provocateur qui affiche avec cynisme son attachement la chair et au
monde. Mais c'est aussi un penseur qui lgitime sa doctrine par une
philosophie dynamique de la nature et de la vie. Chez Jean de Meung, la
procration est le devoir suprme, au nom duquel la chastet chrtienne
est explicitement condamne diverses reprises35 La seconde partie du
Roman de la Rose multiplie les rfrences la mythologie et la sagesse
de l'antiquit paenne : elle dnonce l'austrit chrtienne la faon des
Goliards, en se rfrant de faon parodique aux Ecritures 36 ; elle s'achve
en loge bouffon de la sexualit la plus militante. Il est donc normal que
Jean de Meung s'en prenne avec une hargne particulire aux ordres
mendiants, qui reprsentent l'autorit de l'Eglise. Il les accuse de tous
les maux, et en particulier de barat, c'est--dire de fourbe au service d'un
arrivisme sans scrupule. Faux-Semblant est prcisment le fils d 'Hypocrisie
et de Barat, qui est d'autre part le responsable de la dcadence par laquelle
fut aboli l'Age d'Or. Pour mieux discrditer ces ennemis, Jean de Meung
s'inspire du De periculis de Guillaume de Saint-Amour, auquel il reprend
mme ce qui est dsormais dpass : il ranime le dbat de l'Evangile Eternel,
ce texte joachimiste condamn Rome ds 1255 et que mme la tendance
franciscaine favorable son auteur Grard de San-Donino avait renonc
dfendre. Il s'agit pour le pote de prouver que, malgr toutes leurs
prtentions l'orthodoxie, les cordeliers ont au moins une fois favoris
l'hrsie : ainsi peut tre dmontr un droit l'erreur qu'il est opportun
de revendiquer avec prudence quand, en 1270, l'averrosme latin est
condamn par l'vque de Paris Etienne Tempier. Non que Jean de Meung
soit suspect de sympathie pour Siger de Brabant qu'il attaque avec vigueur
dans son pome37 ; mais j'imagine qu'il s'inquitait d'une rpression
virtuelle dont il craignait que l'extension ne ft trs large : prvoyait-il les
sentences de 1277, tendant la rprobation piscopale la secta Goliardorum
et l'Ars amandi d'Andr le Chapelain ?

Car je pense qu'il faut remettre en question la chronologie propose par

Michel-Marie Dufeil. Le pome de Jean de Meung forme un tout dont les
parties ne se comprennent que par la connaissance de l'ensemble : il n'est
probablement pas compos de morceaux htroclites rdigs des poques

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diffrentes. Des allusions prcises aux vnements d'Italie mridionale

(mort de Conradin, accs de Charles d'Anjou une dignit impriale qu'il
garda de 1268 1278) imposent de situer la rdaction du texte une priode
situe entre ces deux dates 38 Et si le dguisement de Faux-semblant en
frre Saier signifie que le futur gorgeur de Male Bouche prend l'habit
de l'ordre du Sac, dissous en 1274, le Roman de la Rose aurait t crit
avant le concile de Lyon, auquel il et probablement fait allusion si sa
rdaction lui avait t postrieure39
Mais Jean de Meung est un cas limite. L'audace de ce pote est immense:
elle ne recule pas devant la contestation radicale du pouvoir et de la socit.
Elle sape les fondements mmes des structures fodales et rve d'un monde
rigoureusement communautaire, celui de l'Age d'Or, o n'existaient ni
proprit ni division en castes. Elle subvertit profondment l'ordre politique en rduisant la police et l'arme une seule fonction : celle de dfendre
une richesse acquise par la violence ou par la fourbe. Quant la chevalerie,
le pome la prsente comme dfinitivement dchue et ce n'est pas d'elle
qu'il faut attendre un renouveau : seuls les clercs, parce qu'ils dtiennent
le savoir, peuvent aider l'humanit retrouver non point tant l'honneur
ou la dignit (qui importent peu Jean de Meung), mais le bonheur, dont
le pote se veut le champion 40
La profanit du Roman de la Rose a pour terme un naturalisme qui n'a
plus grand-chose voir avec celui des philosophes chartrains du xue s.
Ceux-ci maintenaient la supriorit de l'opus restaurationis sur l'opus
creationis et concluaient, dans la ligne d'un noplatonisme orthodoxe,
un contemptus carnis d'autant plus justifi qu'il se fondait sur la doctrine
traditionnelle de la grce et du pch. Or Jean de Meung ne croit plus
gure la chute originelle (l'abolition de l'Age d'Or est chez lui l'aboutissement d'un processus psychosociologique pour ainsi dire invitable), et il
nonce une thorie de la justification qui se rvle fort proche du plagianisme : l'homme peut et doit se sauver par ses propres mrites ; quant
la notion de grce lective, s'il fallait y croire, elle manifesterait l'injustice
de Dieu 41 Le rationalisme de Jean de Meung voque la philosophie du
xv111e s. et va donc tout fait contre le transcendantalisme mdival. La
critique de la religion est sans commune mesure avec celle que pratiquent
ses contemporains. On peut bon droit se demander s'il ne s'agit pas plus
d'un antichristianisme que d'un anticlricalisme. Comment Jean de Meung
pourrait tre anticlrical, lui qui est clerc jusqu'au bout des ongles, et qui
espre tant de la clergie ?
Ici apparat une dviation grave de la pense clricale, qui, force de
pratiquer une culture dj humaniste, finit par adhrer sans rserves une
sagesse paenne dont les prceptes ne sont plus rfrs un contexte chrtien. Le clerc est celui qui puise dans les livres des anciens les exemples
de ce qu'il faut faire et de ce qu'il faut viter. Mais il oublie volontiers

JEAN CHARLES PAYEN

271

l'enseignement de l'Evangile, et n'a plus gure souci de modeler sa conduite

sur le modle christique. A cet gard, il est plus loign du christianisme que
les dfenseurs de l'idologie courtoise et chevaleresque : ceux-ci avaient
au moins la volont de sacraliser l'amour en calquant la dvotion la
dame sur la vnration Dieu, et mettaient la prouesse hroque au service
d'une relle charitas. Le Chevalier de la Charette tait en dfinitive beaucoup plus chrtien que le Roman de la Rose.
Jean de Meung prfigure la fois Rabelais par son got des plaisirs
faciles et Montaigne par sa dmarche volontiers digressivc qui dissimule
la porte relle de son message sous la multiplication de parenthses souvent
ironiques. Le caractre corrosif de sa philosophie peut ne pas apparaitre
la premire lecture, et il est d'autant mieux dissimul qu'on se demande
souvent s'il faut prendre ou non au srieux ce que le pote nonce en
badinant et comme par jeu. Mais il y a dans le Roman de la Rose un indniable acharnement dtruire les systmes de valeurs qui prvalent
l'poque. D'o la volont constante de dmythification ouvertement
affiche par le pote. Celui-ci souffre d'avoir se masquer. L'exigence de
franchise et de vrit qui l'anime s'exprime travers la nostalgie d'une
innocence perdue. Il ne recommande qu' contre-cur de jouer le jeu
ncessaire de la dissimulation et du mensonge. Or pour lui, les ordres
mendiants sont l'incarnation mme de la fausset parce qu'il pressent leur
puissance secrte dont il peroit mal les vritables motifs. Il ne veut pas
comprendre qu'il ne s'agit pas d'un pouvoir occulte, et que le rayonnement
des franciscains et des dominicains se fonde sur de tout autres motifs que
ceux qu'il invoque. Il se bloque sur un certain nombre de prjugs tenaces.
Il est irrmdiablement conditionn par son pass d'tudiant engag
dans un militantisme actif au service d'une cause perdue.

Et pourtant, il restera fidle aux options contestataires de sa jeunesse,

s'il faut en croire son Testament (si ce texte est vraiment de sa main). Car
le Testament contient un certain nombre de quatrains trs durs l'gard
des mendiants, auxquels leur auteur reproche, une fois de plus, leur convoitise et leur hypocrisie 42

Le malentendu s'est donc prolong. Le concile de Lyon n'a pas calm

les esprits. La guerre continue aprs 1274 malgr les concessions des pres
conciliaires aux ennemis des mendiants. Les petits ordres ont dsormais
disparu, mais il reste les principaux, et c'est contre eux que s'acharne une
troisime vague offensive. Ici, la figure qui s'impose est celle du Lillois
Jacquemart Giele, auteur de Renart le Nouvel.

Il s'agit d'une continuation ajoute l'pope renardienne, mais la

structure en branches relativement modestes fait place une construction plus ambitieuse et moins disperse qui se dtourne de la fable animale
pour verser dans l'allgorie.

272

1274 -

ANNE CHARNIRE

Ce pome romanesque implique une vision dsabuse de l'Histoire.

Jacquemart Giele, au contraire de Jean de Meung, dsespre de la dgradation universelle. Il n'y a plus chez lui aucune ouverture utopique. Le
triomphe de la fourbe est sans limites. Renart le Nouvel prend acte d'une
situation o toute lutte non seulement contre les mendiants, mais aussi
contre le mensonge en gnral, s'avre inutile et perdue d'avance. Les
mendiants eux-mmes ne recherchent plus leur propre suprmatie, mais
se sont mis u service du goupil qui est devenu ce qu'il est grce l'appui
vigilant de l'Eglise tout entire. Il a pris dans ses lacets les plus hauts digni
taires de cette Eglise : de la nef qui se rend Maupertuis, l'amiral est le
Pape, et les marins sont les cardinaux, prlats, abbs, prtres, clercs,
moines, cordeliers et jacobins. C'est le Pape qui accorde en fief Renart
Convoitise, en hritage Avarice et pour revenu Escarcet (amour de
l'argent). En change, le goupil lui abandonne sa sur dame Ouille
(tromperie), sa mule Fauvain (le roux est la couleur de la Fausset) et la
personne d'Orgueilleux, le fils de Proserpine43 Puis il impose aux clercs
le drap gris d'Hypocrisie. Pour vaincre les rticences des jacobins, il
accepte que son fils Renardel revte l'habit de leur ordre, puis en devienne
le grand matre et le provincial. Sous la direction de Renarde!, les jacobins
acquirent d'immenses richesses. Puis ! 'autre fils de Renart, Roussel, se
fait custode des franciscains : ainsi les mineurs monteront-ils en Haut
Orgueil o ils rejoindront le reste du clerg. Mais encore faut-il modifier
la rgle que saint Franois leur a donne : ils s'y emploient avec diligence.
Un troisime fils de Renart, Souduians (celui qui ruse) dirige les Hospitaliers et les Templiers ; il portera les habits des deux ordres : celui des
Hospitaliers droite et celui des Templiers gauche, ce qui fait qu'il
n'arborera de barbe qu' gauche de son visage. Ainsi Renart parvient-il
bloquer la roue de Fortune alors qu'il s'est hiss son pinacle44.
Jacquemart Giele met dans le mme sac tous les hommes d'Eglise. Il
est beaucoup moins hargneux l'gard de la noblesse ou de la bourgeoisie.
L'Empereur et le roi de France sont soumis Renart, mais ils ne font que
suivre l'exemple des clercs et des moines, dont l'alliance est dterminante.
Car s'il faut en croire notre pote, c'est la religion qui mne le monde et
dcide de tout. La religion, c'est--dire non seulement la dvotion feinte,
mais aussi 1'appareil politique et administratif du haut clerg et des communauts religieuses. D'une certaine manire, Renart le Nouvel tmoigne du
redressement ecclsial aprs 1274. L'autorit spirituelle est entirement
restaure ; le pouvoir temporel lui obit sans rticences. Faut-il ajouter
que ce texte est devenu anachronique aprs 1300, lorsque Philippe le Bel,
mri par l'exprience et sr de son autorit, s'affronte avec audace la
Papaut ?
Il Y aurait encore beaucoup dire sur la satire anticlricale la fin du
XIIIe s. et au dbut du XIVe. Elle intervient chez beaucoup de petits potes

JEAN CHARLES PAYEN

273

et dans des textes moins connus. Faute de temps, nous n'avons pas pu en
faire l'inventaire. Ce qui nous importait tait de recenser les textes majeurs :
parmi ceux-ci, the fast but not the least, le Roman de Fauve/, qui constitue
notre point d'arrive.
Ce pome a t compos en deux moments : une premire partie date
de 1310 et une seconde de 1314. Il s'inspire de Renart le Nozoe/, mais en
inverse les perspectives. Dsormais, c'est le pouvoir spirituel qui s'est trop
aisment infod au pouvoir temporel. Et le pote vise beaucoup plus le
Pape et son entourage que l'ensemble du monde clrical : il exprime Ja
voix des clercs qui se jugent menacs dans leur statut par la politique audacieuse de Philippe le Bel 45 Gervais du Bus, malgr sa violence, est tout Je
contraire d'un auteur anticlrical. Il est vrai que le concile de 1274 est
dsormais bien lointain ...
Avec le Roman de Fauve!, nous voici au terme d'une volution qui
apparat en dfinitive assez simple : la littrature vernaculaire, si agressive
l'gard du clerg et surtout des moines jusque vers 1250, porte aprs
cette date ses attaques contre l'ensemble des ordres mendiants ; elle prend
alors en charge l'hostilit des clercs sculiers, et plus particulirement des
universitaires, l'gard de ces nouveaux venus dont l 'inftuence apparat
menaante. Il entre dans cette attitude un ensemble de motivations diverses :
dfense des franchises universitaires, crainte de se voir dmunis de donations
ou de gratifications dsormais captes par les frres, souci de dfendre une
culture profane apparemment menace. Aprs 1274, l'apaisement des
conflits internes l'Universit (et la rconciliation des traditionalistes et
des aristotliciens) supprime un facteur important de discorde, mais te
malentendu persiste dans la mesure o le nouvel essor de l'Eglise semble
imposer une re de rpression dvote. Toutefois, les effets du concile sont
de courte dure, car la politique de Philippe le Bel va bientt poser la
chrtient des problmes d'une autre envergure. C'est dans ce contexte
qu'il faut envisager l'impact des uvres profanes. L'influence trs relle
de Jean de Meung s'est exerce ailleurs que dans le domaine politique ou
religieux : on a surtout peru le Roman de la Rose comme un art potique
ou comme un trait contre la femme, mais nul n'a suivi le polmiste de
Faux-Semblant dans un combat devenu douteux : Jacquemart Giele s'en
est tenu la dnonciation de l'hypocrisie sans ranimer les dbats dpasss
sur l'Universit ou sur l'Evangile ternel. La littrature anticlricale n'est
pas morte, ni non plus la satire des mendiants (le cordelier lubrique sera
un personnage frquent de la nouvelle en prose) ; mais la satire a chang
de cap : aprs Gervais du Bus, elle revient la veine traditionnelle, fina
lement inoffensive, du fabliau.

274

1274 - ANNE CHARNIRE

NOTES

1. C/Ch. LENIENT, La satire en France au Moyen Age, Paris (Hachette) 1883.

2. On trouvera des lments gnraux sur ce problme dans G. de LAGARDE, La
naissance de l'esprit laque au dclin du Moyen Age, Louvain-Paris (Nauwelaerts) nouv.
d. 1956-8, (2 vol.). Mais ce livre insiste surtout sur les XIVe et xvc s.
3. V. les sirventes antiromains qui figurent dans P. DAIX, Ch. CAMPROUX et R. LAcoTE, Naissance de la posie franaise, Paris (Club du livre progressiste) 1959-60, (2 vol.).
Consulter aussi Ch. CAMPROUX, Cardenal et Rutebeuf, potes satiriques dans R. Langues
romanes 19 (1971) p. 5-28 (sur la diffrence de ton entre la satire dans le Midi et dans le
Nord).
4. V. J.Ch. PAYEN d., Alard de Cambrai, le Livre de philosophie et de moralit,
Paris (Klincksieck) 1970, v. 1800s.
5. Le pote se met en qute de Charit et ne la rencontre nulle part. V. l'd. A.G.
VAN HAMEL, Paris 1885 (Bibliothques de l'EPHE, fasc. 61-62).
6. V. l'd. GELZER, Dresde 1913, p. 105s, v. 3633s. Le hros rencontre une jeune
femme auprs de son ami mort ; il s'est confess elle avant de mourir, et le hros affirme
aussitt que cette confession est bien suprieure celle qu'il aurait pu faire un moine,
car les moines ne songent qu' vivre en parasites.
7. V. l'd. GUESNON, Anciens potes franais, 1860, p. 22 : l'hrone se confesse
l'vque Beuvon, qui proclame aussitt, mensongrement, et sans tenir compte du secret de la pnitence, qu'elle vient d'avouer le crime dont on l'accuse. A noter que la satire
anticlricale est frquente dans la chanson de geste ds le xnc s. : elle participe d'une revendication laque, au nom d'une caste chevaleresque qui tend imposer ses propres valeurs. Cf le discours initial de Charlemagne dans Le Couronnement de Louis : si l'hritier
de l'empire n'a pas l'toffe d'un roi, qu'on en fasse un moine. Cf encore Le Moniage
Guillaume, o ce qui est en cause est le contemptus carnis. Mais plus gnralement, le dbat du clerc et du chevalier pose de manire troite ce conflit de caste dans un cadre idologique auquel ses implications courtoises confrent une application dont la pertinence
potique est considrable. V. Ch. OULMONT, Les dbats de clerc et du chevalier, Paris
1911, et Maurice DELBOUILLE, Le jugement d'amour ou Florence et Blanchef/or, Paris
(SATF) 1937.
8. V. Ch. H. LIVINGSTONE, Le jongleur Gautier Le Leu, Cambridge (U.S.A., Harvard
University Press) 1951, et Flix LEcov, De Dieu et du Pescour dans Mlanges Maurice
De/bouille, Gembloux (Duculot), p. 367 s.
9. Ce conte relate comment un ermite vrifie que son pre, un rigoureux magistrat,
est plus saint que lui malgr sa svrit. Une femme le tente plusieurs reprises, puis le
repousse, afin qu'il comprenne les mrites de ceux qui sont rests dans le sicle. V. MEON,
Nouveau recueil II p. 187 s., et J.Ch. PAYEN, Le motif du repentir... p. 555 s.
10. La femme infanticide est encore indite, mais l'adaptation de ce conte en quatrains
dodcasyllabiques (XIVe s.) a t dite par L.F. FLUTRE, De la pcheresse qui trangla
trois enfants dans Mlanges Ren Crozet, Poitiers (Socit d'tudes mdivales) 1966, p.
1293s. Une femme a eu trois enfants de son oncle, et elle les a tus ds la naissance. Prise
de remords elle tente de se suicider, en avalant trois reprises une araigne de plus en
plus grosse (la troisime lui est tendue par le diable). Puis elle se pend. Mais la Vierge la
sauve, et elle expie ses crimes en se faisant religieuse.
11. L'Ars d'amours de Jacques d'Amiens a t dit par D. TALSMA, Leyde 1925, et la
Clef d'amour par A. DOUTREPONT, Halle 1890 (Bibliotheca normannica VI).
12. V. OJga DOBIACHE-ROJDESVENSKI, La posie des Goliards, Paris 1931.
13. V. John RR, Les uvres de Guiot de Provins, Manchester 1915, et Flix LECOY
La Bible au seigneur de Berz, Paris 1939 ; sur les Lamentationes de Gilles le Muisit v. I~
t. 1 de l'd. de ce pote par KERVYN de LETIENHOVE, l ouvain 1882 (2 vol.).
'
14. V. F. LECOY, Le Roman de la Rose, Paris (Champion, C.F.M.A) 1965-1970 (3
vol.), et plus particulirement le discours de Faux-Semblant dans let. II sur les bguins
associs dans l'hypocrisie aux mendiants, lire particulirement les v. 119't4s.
'
. 15. Ce qui leur est encore reproch au XIVe s. par Jean de Cond dans le Dit desjacopzns et des /rmeneurs : v. l'd. J. R.IBARD (qui contient aussi la Messe des oiseaux) Genve-Paris (Droz et Minard) 1970.
'

JEAN CHARLES PAYEN

275

16. V. Edmont FARAL et Julia BASTIN, Rutebeuf, Oeuvres compltes, Paris (Picard) 19591960(2 vol.), t. Ip. 318-329 (OrdresdeParis)et 330s (Chanson des ordres). Ces deux pomcs.
dont l'argument est une promenade travers le Paris du XIIIe s. manifestent l"curcmcnt
du pote devant l'invasion des mendiants qui se sont installs partout. O est la douceur
de vivre de nagure, quand, comme 1e proclame le refrain de la Chanson des Ordrts.
Papelart et bguin
ont le sicle honi ?
17. Ed. cit. I p. 532-544. La mesure a t prise le 4 avril 1261.
18. V. A. SCHELER, Trouvres belges... Bruxelles 1876, p. 242-266.
19. Sur les emprunts de Jean de Meung au De periculis, v. les notes de F. LHoy dan._
Jet. II de son dition, p. 281s. Ce texte, crit lors de la querelle de 1256, est videmment
dpass quand Jean de Meung compose son pome, mais il a pu retrouver une nouvelle
actualit autour de 1270, quand Grard d'Abbeville relance l'offensive contre les mendiants propos de la pauvret.
20. V. I'd. Lucien FOULET, Princeton-Paris 1929.
21. Ed. cit. t. I p. 229-237. C'est le plus ancien texte conserv de ce pote ( 1249) ; il 1
t crit l'occasion de l'tablissement des franciscains dans la ville de Troyes aprs un
vif conflit de l'ordre avec le clerg sculier et l'abbaye de Notre Dame aux nonnains.
22. Ce corpus a t dit par H. LUCAS, Rutebeuf: Pomes concernant r Unfrasit dt
Paris, Manchester 1952. Voici l'numration chronologique de ces textes, non compris
ceux dont j'ai dj parl, ni Frre Denise plus tardif (les rfrences sont celles de l'd.
FARAL et BASTIN, t. 1) : Discorde de/' Universit et des Jacobins (1254, 238-241), Dit dt
Guillaume de Saint-Amour (1257, 242-243), Complainte de Guillaume (1259, 256-266), Du
Pharisien (1259, 249-255), Des rgles (fin 1259, 267s), Dit de SailZte Eglise (1259, 278) Dts
Jacobins (1260, 313-317) ; Voie de Paradis (ap. 1261, 336-370). On consultera : Omer
JoDOGNE, L'anticlricalisme de Rutebeuf dans Lettres romanes XXIII (1969) p. 219-244 et
Arieh SERPER, Rutebeuf pote satirique, Paris (Klincksieck) 1969. V. aussi, du mme, La
manire satirique de Rutebeuf. Le ton et le style, Liguori-Naples 1972.
23. Ed. cit. t. Il p. 281-291.
24. Sur tous ces points, v. Marie UNGUREANU La bourgeoisie naissante. Socirc: cl
littrature Arras aux Xllc et XIIIe sicles, Arras 1956 (Commission des archives dpartementales du Pas-de-Calais).
25. A.G. VAN HAMEL, d. Les lamentations de Matteo/us et Le livre de Lecsre
de Jean Le Fvre, Paris 1905 (Bibliothque de l'EPHE fasc. 95.96). Jean Le Fvre est, au
XIXe s., le traducteur en franais de Matteolus, et il corrige l 'antifminisme de son modle en crivant Le livre de Leesce qui est un loge de la femme. Cf aussi ! 'analyse des La men~
rations par Ch. V. LANGLOIS dans La vie en France au Moyen Age, t. II, Les moralistC's.
Paris 1926, p. 24ls.
26. C'est la date qu'adoptent Norman C. CARTIER, Le bossu dsenchant, Genve
(Droz), 1971, p. 152s et Jean DUFOURNET, Adam de la Halle la recherche de lui-mme o"
le Jeu dramatique de la Feuille, Paris (S.E.D.E.S.) 1974, p. 56, citant Ren BERGER, Le
ncrologe de la confrrie des jongleurs ... Il, Arras 1970 p. 106. Le Jeu de la Feuille, d.
par E. LANGLOIS, Paris (Champion, C.F.M.A.) 1923, a t traduit par J. RoNY, Petits
classiques Bordas 1969. V. enfin J.Ch. PAYEN, Les lments idologiques dans le Jeu de
Saint-Nicolas dans Romania XCIV (1973) p. 484s, et plus particulirement p. 488, et
dans l'appendice cet article : L'idologie du Jeu de la Feuille, p. 499s.
27. Ed. cit. p. 18-19, v. 434s.
28. Cf Alfred ADLER, Sens et composition du Jeu de la Feuille , Ann Arbor (University of Michigan Press) 1956, et les ouvrages cits n. 26.
29. V. N.C. CARTIER, op. cit. p. 91-92, et Jeu de la Feuille, v. 423-4.
30. Strophe 41 : Morz, jacobins et cordeliers Va prescier...
31. Ed. cit. 1. p.419-430. Ecrite aprs la chute de Constantinople en 1261. C/les v. 49-52:
Se li denier que l'on a mis
En cels qu' Dieu se font amis
Fussent mis en la teste sainte
EIIe en est mains d 'anemis ..

276

1274 -

ANNE CHARNIRE

et les vers 109-11 :

... que sont li deniers devenuz
Qu'entre jacobins et menus
Ont recez de testament !
32. Ed. Fr. WULFF et E. WALBERG, Paris (S.A.T.F.) 1905.
33. V. F.M. WENTZLAFF-EGGEBERT, Kreugzugsdichtung des Mittelalters, Berlin (De
Gruyter) 1960, et J.Ch. PAYEN : Le Dies irae dans la prdication par la crainte ... dans
Romania LXXXVI (1965) p. 48s.
34. Mais aussi un penseur qui proclame de la dignit d'une spiritualit laque : ainsi
dans let. II de l'd. LEcoY, lorsque Faux-Semblant (dont le pote prend sans doute, au
moins sur ce point, le discours son compte) affirme que bien des saints et surtout des
saintes n'ont pas vtu les habits religieux (v. 11068s). Et il ajoute :
... Mes pres que trestoutes les saintes
qui par iglises, sont priees,
virges chastes, et maries
qui mainz biaus enfanz enfanterent
les robes du sicle portrent... (11074s).
35. Par ex. dans le discours de la Vieille, lorsqu'il est question de ceux qui prononcent
imprudemment des vux trop prcoces et se retrouvent coincs comme le poisson dans la
nasse (d. F. LECOY, II v. 13937s.) Cf aussi, III, 1953ls. - c'est Gnius qui parle des ap
tres de la chastet :
Bien dessent avoir grant honte,
Cil desleal don je vos conte...
Faut-il rappeler que le paradis n'est promis par le mme Gnius qu' ceux qui se seront
soumis la loi de la Nature ?
36. Je pense ici la figure du Bon Pasteur telle que Gnius la dpeint lorsqu'il voque
les verts paturages de ! 'Eternit. Les allusions parodiques sont diverses chez Jean de
Meung : Cf. le Dies irae de Nature, v. 19214s, ou l'excommunication quivoque des
ennemis <l'Amour, avec un cierge dont on devine la signification, v. 20640s.
37. C/les v. 17283s, o Jean de Meung lui reproche (sans le nommer) de nier la prescience divine des futurs contingents. Siger de Brabant dfendait l'ide que Dieu connat
le terme des diverses virtualits proposes au libre arbitre sans savoir quel sera son choix.
38. Ed. cit. 1 p. VII, Charles d'Anjou avait accd au titre de Vicarius Generalis Romani imperii sous Clment IV, et cette dignit lui fut retire par Nicolas III en 1278 sous la
pression des Habsbourgs. L'allusion ce titre se trouve dans le discours de Raison, t. I v.
6707.
39. V. d. cit. II v. 12107, et Jean BATANY, Approches du Roman de la Rose, Paris
(Bordas) 1973, p. 89.
40. Ed. cit. III v. 18605s (l'criture permet aux clercs d'accder la science et de puiser dans l'histoire les modles sur lesquels rgler une conduite raisonnable).
41. C/l'argumentation de Gnius contre les champions du contemptus carnis (d. cit.
m, 19569s).
42. Ed. MEON du Roman de la Rose, Paris 1813, t. IV; v. Omer JoDOGNE, Fragment
d'un pamphlet contre /es frres mendiants dans Mlanges Mario ROQUES, Paris 1952, t. I
p. 129-138, et A. BOURGNEUF, Le testament de Jean de Meung, thse, Fordham 1956.
43. V. l'd. M. ROUSSEL, Paris 1961 (Socit des Anciens Textes Franais), v. 7137s.
44. Ed. cit. v. 7213s.
45. Fa"!vel est ~ne b~te ~ymbol_ique, ro~sse (~ouleur de la fausset) dont le nom signifi~ Faus~ete, Avance, Vileme, Varit, Envie, Lachet. Les hommes torchent Fauvet,

c est--du~ se font les esclaves du mal universel. Fauvet veut pouser Fortune qui se
refuse lm et lui accorde la main de Vaine Gloire. V l 'd A LANFORS Par1's (S 'AT F)
19141919.
.
. .
'
. . . .

D 5.2

DISCUSSION
M.J. BATANY - Il semble qu'il y ait un certain paralllisme, dans les thmes
et dans la priodisation, entre la satire des ordres ns vers 11 OO et celle <les ordres
ns vers 1200. Pour les thmes, malgr le renouvellement que permet Ja satire
roriginalit des ordres mendiants, j'ai montr dans mes Approches du Roman c1,.
la Rose (Bordas, 1973, p. 106) que le pome de Payen Bolotin contre les faux
ermites, crit vers 1130, contient dj beaucoup de motifs du discours de FauxSemblant. Pour la priodisation, il semble que, dans les deux cas, pendant quelques dizaines d'annes, les ordres nouveaux soient trs estims ; on les attaque
seulement de biais, en s'en prenant aux laies ou semi~lacs qui se rattachent aux
mouvements de rforme : ainsi, au XIIe s., Payen Bolotin n'attaque pas directement les Cisterciens ; de mme, un sicle plus tard, Gautier de Coincy (mort en
1236), distingue soigneusement les Frres Mineurs, qui font bele chicrc et biau
semblant , des Bguins 1'air triste qui sont pour lui des hypocrites et des sodomites. La satire apparat peu peu, et d'abord dans des querelles locales : au
XIIe s., ce sont des attaques comme celles de Nivard de Gand dans son lse11grimus, apparemment des rglements de comptes, et la querelle Cluny-Cteaux ou
Cluny-Clairvaux; au XIIIe s., c'est le Couronnement Renart, li une affaire
locale, et la querelle de l'Universit de Paris dans laquelle sont plongs Jean de
Meung et Rutebeuf. Et c'est seulement trois quarts de sicle aprs la fondation de
chaque groupe de nouveaux ordres que la satire s'arrache aux querelles de clocher
pour devenir plus gnrale, avec Nigel de Longchamps la fin du XIIe s. et, par
exemple, Renart le Nouvel la fin du XIIIe. Si bien que, pour les Mendiants, cette
satire gnrale ne s'tale gure qu'aprs 1274, comme si le Concile avait donn
une certaine bonne conscience aux potes et aux moralistes chauffs contre les
nouveaux religieux. Aux textes cits par J.-Ch. Payen, on pourrait ajouter l'interpolation importante qu'on trouve dans plusieurs manuscrits du Speculum Stultorum de Nigel, et qui semble assez postrieure au Concile : l'interpolateur y fait
dire l'ne Burnellus qu'il y avait toutes sortes d'ordres mendiants, mais que le
Pape n'en a reconnu que quatre (comme pour l'authenticit des Evangiles), puis
il s'emporte violemment et avec des prcisions intressantes contre les Augustins
et les Carmes, en rattachant les premiers !'Empereur Auguste, et les seconds au
vilain personnage biblique de Nabal, qui vivait sur le Mont Carmel ( 1). On peut
citer galement, au dbut du XJVe s., certains dits de Gietfroy de Paris. Mais,
avant le Concile de Lyon, la satire des Mendiants est encore un thme d'attaques
personnelles plutt qu'un thme littraire de porte gnrale.
M.M. DE GANDILLAC - J'ai t un peu surpris par une de vos remarques
concernant l'amour courtois comme rotique non rfrne, car dans la fin amor
l'lment de discipline et mme d'ascse joue un rle essentiel. Mais je n'insiste
pas sur le point de dtail pour en venir la partie centrale de votre expos, ce que
vous avez prsent comme une hypothse et qui me semble une certitude ; je veux
dire le lien entre la condamnation, par Tempier, d'un certain aristotlisme et la
censure porte en mme temps contre certaines formules naturalistes. Mais quel

* La note est la page 280.

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est exactement ce naturalisme ? Ce n'est certainement plus celui des Chartrains

ou d'Alain de Lille. Mais ne peut-on pas dire, d'une faon schmatique que cette
nouvelle conception de la natura est lie la redcouverte de la physique et de
l'thique aristotelicienne? Certes la vision thomiste n'est pas celle des averrostes
latins (ou de ceux qu'on nomme ainsi) et ni l'une ni l'autre ne se confondent avec
celle d'un Jean de Meung. Mais on comprend trs bien que ceux qui taient derrire Tempier fissent une sorte d'amalgame de toutes ces nouveauts dangereuses.
Et il se pourrait bien que ce nouveau naturalisme fftt en liaison avec cette volont
de conqute du monde par le travail de l'homme, qui, du x111e au xve sicle,
constitue, selon Chaunu, une prparation de la Renaissance et du monde moderne.
A cet gard, bien que l'rotique du Roman de la Rose soit lie une sorte de
mystique de la fcondit cosmico-biologique qui n'est gure aristotlicienne,
Jean de Meung est bien un clerc form par le Stagirite.
M.J.C. PAYEN - Ici nous entrons dans un trs vaste dbat. Nous pourrions
videmment reprendre les choses en bloc. Mais je tiens au moins dire que l'an
dernier, j'ai beaucoup rflchi sur Jean de Meung, je l'ai tudi de prs et fait sur
lui l'bauche d'un livre. Or, j'ai remarqu que, chaque fois que Jean de Meung
parle d'Aristote, il en parle avec une charge terrible d'ironie. En particulier lorsqu'il fait rfrence la logique aristotlicienne ; lorsqu'il est question du Rasoir
d'Elenque, qui dsigne l'Elenchus Aristotelis.
M.M. DE GANDILLAC - C'est beaucoup moins Aristote que du post-Aristote.
M.J.C. PAYEN -

C'est exact.

M.M. DE GANDILLAC - Ce qui tait en cause n'tait pas, je crois, la logique,

connue au moins en partie (et par Boce et Porphyre) depuis longtemps, c'tait
surtout la physique, l'thique et la politique. On le voit bien dans le Banquet de
Dante qui concilie la mystique rotique et le naturalisme presque averrosant.
M. DEHAUSSY - Oui, les interprtations d'Aristote sont travers les sicles
des choses assez diffrentes. Cela pourrait nous fournir quelques points de discussion qui mriteraient de prendre place dans un autre colloque.
M.Y. LEFVRE - Je tiens fliciter mon collque Payen de son expos, si
dense et si complet, grce auquel il nous a fait saisir rapidement tout un ensemble
important de la littrature d'ancien franais qu'il connat si bien. Nanmoins, la
rapidit de son expos m'amne lui poser quelques questions sur plusieurs
points qu'il n'a pas eu le loisir d'expliciter entirement, et d'abord sur le titre.
Pourquoi parler de littrature anticlricale, alors qu'elle est souvent favorable aux
clercs ?
M.J.C. PAYEN -

Exactement.

M.Y. LEFVRE - Vous avez dit que la littrature appartenant ce genre

s'attaque plus l'Eglise qu'aux clercs. Je dirai, l'oppos, que l'Eglise, non plus
que les clercs, n'est pas en cause. Cette littrature s'attaque aux hommes.
M.J.C. PAYEN tant une institution.

C'est a. Elle s'attaque eux en tant qu'hommes reprsen-

M.Y. LEFVRE - Mme alors elle attaque seulement les hommes qui demeurent dans l'institution et qui la faussent parce qu'ils sont pcheurs. Je crois que

DISCUSSION

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c'est une vue trs chrtienne des choses. Ceci dit, le terme de cc clerc est trs
ambigu : il faut avancer dans ce domaine avec beaucoup de prcaution. Cette
cc littrature anticlricale est la suite d'une longue tradition. Sans doute, avant
le xme sicle, il ne s'agit pas de textes intressant les ordres mendiants et nous
sortons un peu du thme de notre Colloque. Pourtant il est important de noter
que c'est dans la littrature mdivale de langue latine qu'apparat d'abord le
thme anticlrical. La littrature anticlricale du XIIIe sicle n'est pas, loin de I~\.
plus violente que celle du xne par exemple. Je pense, en particulier, aux pices
satiriques de Gautier de Chtillon, qui sont d'une terrible virulence. Or Gautier
est un clerc lui-mme, bien videmment. 11 ne s'attaque donc pas aux institutions,
mais aux hommes d 'Eglise de son temps, leur got de la richesse, leur fourberie. La littrature anticlricale a donc t d'abord une littrature de clercs. J1 est
intressant de remarquer que le genre anticlrical apparat dans la littrature
d'expression franaise quand la littrature latine dcline ou, du moins, perd sa
suprmatie intellectuelle : les clercs se mettent crire des uvres clricales en
franais et certaines de ces uvres sont anticlricales, alors que le thme anticlrical est absent de la littrature franaise du xne sicle, plus populaire ou plus
laque. D'autre part, il faut penser ce qu'est un clerc dans la socit du XIIIe
sicle : il n'a souvent rien d'ecclsiastique. Considrons la socit d'Arras que
nous dpeint le Jeu de la Feuille. Le brave Henri le Bossu, le pre d'Adam de la
Halle, est un bon bourgeois, un bon fonctionnaire ; or, il est clerc, et clerc bigame,
qui plus est. Il est clerc parce qu'il a reu de l'instruction. Mais alors l'attaque
contre les clercs bigames exempts de la taille n'a rien d'anticlrical, au sens o
nous l'entendons de nos jours : il s'agit d'une affaire fiscale et de la dfense de
certains privilges sociaux. Ni la religion, ni le clricalisme ne sont impliqus dans
cette histoire. Il ne s'agit que d'galit devant l'impt.

M.J.C. PAYEN - Il faut nuancer. Il y a anticlricalisme rel dans la mesure

o la Feuille exprime une satire de la lubricit de certains prlats. Et Adam va
trs loin lorsqu'il critique l'Eglise de tolrer le concubinage des vques tout en
condamnant les clercs bigames. Mais j'admets que railler la luxure des prtres et
des moines participe d'une attitude traditionnelle.
M.Y. LEFVRE - Oui : il s'agit l d'une satire assez grosse et traditionnelle.
- Pour aborder un point diffrent, je pense qu'il est difficile de savoir au juste ce
que pensait Rutebeuf lorsqu'il crivait ses posies anticlricales pour employer
ce terme. Il semble possible en effet que Rutebeuf ait d'abord t lui-mme
franciscain Troyes. Il faut remarquer du reste qu'il garde une certaine sympathie en faveur des cordeliers, pour se dchaner contre les jacobins. Quand il
attaque les mendiants, il est la solde de Guillaume de Saint-Amour. Rutebeuf
est un journaliste du XIIIe sicle : il participe une campagne de presse contre
les mendiants en dclamant debout sur une borne au coin d'une rue les vers d'un
pome qui est l'quivalent d'un ditorial moderne. Ce qu'il crit n'est donc pas
forcment une profession de foi personnelle, mais un article politique. De mme,
quand il proteste contre l'exclusion des jongleurs de la table du roi, il le fait certes parce que ce sont les mendiants qui ont conseill le roi dans cette affaire pour
raliser les conomies ncessaires la Croisade ; il le fait aussi parce qu'il y voit
pour lui-mme une perte srieuse de profits divers. Il est d'ailleurs amusant de
constater qu'il est en contradiction avec ses propres opinions, puisque ailleurs il

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ANNE CHARNIRE

prche, comme les Mendiants, en faveur de la croisade. Je crois que l'attitude de

Rutebeuf est celle d'un polmiste, qui profite des vnements pour soutenir telle
ou telle politique, sincrement ou non.
M. DEHAussY - Je regrette que les Universits, notamment celles de Paris,
ne puissent s'offrir un Rutebeuf pour soutenir leurs intrts.

1. On trouvera le texte de cette interpolation - qui prouve combien les ouvrages

satiriques du XIP sicle taient lus, rutiliss et complts au xne sicle - en appendice
(p. 183-188) dans l'dition de J.H. Mozley et R.R. Raymo : Nigel de Longchamps, Speculum Stultorum, Univ. of Califomia Press, Berkeley and Los Angeles, 1960.