IMPACTO AMBIENTAL

Definicin
Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada
accin humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto
puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural
catastrfico. Tcnicamente, es la alteracin del medio ambiente, debido a la
accin antrpica o a eventos naturales.
Causas del deterioro ambiental
Las repercusiones de los grandes avances cientficos y tecnolgicos aparecen
ante nuestros ojos a cada instante, muchas veces bajo formas espectaculares
como los viajes espaciales o los diagnsticos mediante ultrasonido, otras veces
bajo formas tan triviales y cotidianas que pasan casi inadvertidas.
La dimensin general de las repercusiones del hombre sobre la naturaleza
quedara incompleta si no incorporramos las que influyen directamente sobre
nuestra vida cotidiana, por eso, parte de esta seccin est orientada a ofrecer
algunos aspectos que impactan directamente a la naturaleza, de manera
inmediata y cercana a nosotros.
En muchas ocasiones pensamos que la crisis energtica, la contaminacin
atmosfrica, la lluvia cida o la basura es algo que no tiene que ver con
nosotros, que son otros los que la producen y los que la padecen. Sin
embargo, esto no es as, el hombre con su actuar, de manera casi natural,
produce un impacto importante en el medio que le rodea. Gran parte de ese
impacto no afecta dramticamente a la naturaleza, sin embargo otra parte la
afecta de manera duradera.
Gran cantidad de gases txicos se han liberado a la atmsfera y han
permanecido suspendidos durante cientos de aos. Algunos de esos
contaminantes han sido sealados como culpables de la extincin de algunas
especies.
El hombre primitivo ya generaba importantes cambios en el ambiente
aunque slo dispusiera de tecnologas muy precarias. La disposicin del fuego
dio un importante impulso al desarrollo de la humanidad pero tambin trajo
consigo importantes efectos contaminantes, sobre todo mientras el hombre fue
incapaz de controlarlo con seguridad.
Por ms de 7000 aos el hombre ha puesto en peligro el equilibrio del medio
y, a veces, lo ha roto irremediablemente.
Para analizar el deterioro ambiental que estamos presenciando consideraremos
cinco parmetros: la sobreexplotacin, la destruccin del hbitat, la
introduccin de especies exticas, el aislamiento y la contaminacin.
Crecimiento poblacional

El crecimiento poblacional o crecimiento demogrfico es el cambio en la

poblacin en un cierto plazo, y puede ser cuantificado como el cambio en el
nmero de individuos en una poblacin usando "tiempo por unidad" para su
medicin. El trmino crecimiento demogrfico puede referirse tcnicamente a
cualquier especie, pero refiere casi siempre a seres humanos, y es de uso
frecuentemente informal para el trmino demogrfico ms especfico tarifa del
crecimiento poblacional, y es de uso frecuente referirse especficamente al
crecimiento de la poblacin del mundo.
Consumismo
Es un trmino que se utiliza para describir los efectos de igualar la felicidad
personal a la compra de bienes y servicios o al consumo en general. El caso es
ejemplificado por la frase Cuanto ms consumo, ms feliz soy. Tambin se
refiere al consumo desmedido de bienes y servicios en la sociedad
contempornea que impacta seriamente en los recursos naturales y el
equilibrio ecolgico.
Prueba de esto es el hecho de que el consumo de recursos de la sociedad
estadounidense, de aplicarse en todo el planeta, requerira los recursos de dos
planetas ms iguales a la Tierra para sustentarlo.
El consumismo es daino para el equilibrio ecolgico en su totalidad ya que
actualmente existen muchos problemas relacionados con el excesivo consumo
de recursos naturales que se hace a nivel mundial as como el que los procesos
de produccin en su gran mayora generan contaminacin.
Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial desat, no slo, el auge econmico, cientfico y
tcnico, sino que, con el inicio de sta, se promulg el uso intensivo, extensivo
e irracional de los recursos naturales en busca de modelos de acelerado
crecimiento econmico. Durante muchos aos, y antes de que la Revolucin
Industrial marcara para siempre a la humanidad, la industria primitiva no se
constitua como un factor importante de deterioro ambiental. Las primeras
industrias utilizaban el carbn como nico energtico y aunque provocaban
grandes cantidades de gases, estas cantidades eran tan modestas que no
impactaban el medio ambiente; igualmente, los procesos tradicionales de
produccin y explotacin del suelo y subsuelo, permitan la renovacin y
conservacin "natural" de los mismos, ya que tales procesos eran
extremadamente rudimentarios, y no provocaban devastacin ni
aniquilamiento de los recursos.
Sin embargo, una vez llegada la Revolucin Industrial, los nuevos mecanismos
y formas de produccin, aunado a la explotacin intensiva y sistemtica de los
recursos naturales, se fue generalizando y extendiendo de manera
incontrolada, sin preveer las consecuencias irreparables de la indiferencia
ambiental. Los procesos de industrializacin no slo fueron en aumento, sino
que estos fueron concebidos de forma irracional, dando como resultado la
grave problemtica ambiental que hoy da nos invade.

Desde 1789 con el inici de la Revolucin Industrial, fueron ms de 150 aos

de Indiferencia Ecolgica. La "violencia ecolgica"1 que se desat desde 1789
fue enorme, y en poco o nada se intent evitar o por lo menos controlarla.
Fueron ms de 150 aos de depredacin irracional e inmisericorde de la tierra
en favor de un modelo de crecimiento sostenido pero no sustentable que iba
poco a poco atentando contra la propia humanidad.

Consecuencias del Impacto Ambiental

Todas nuestras acciones que impactan al medio ambiente, tarde o temprano,
van sumndose a las de otras personas y acaban por manifestarse como
problemas ambientales verdaderamente seros. Algunos de ellos los debes
haber visto o vivido directamente, y algunos otros atetarn indirectamente.

Aire

Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas.

La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos
y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo
determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el
aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos
cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y
de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de
cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente
peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.

Inversiones Trmica

Se define como un aumento de la temperatura con la altitud en una capa de la

atmsfera. Como la temperatura suele descender con la altitud hasta el nivel
de los 8 a 16 km de la tropsfera a razn de aproximadamente 6.5 C/km, el
aumento de la temperatura con la altitud se conoce como inversin del perfil
de temperatura normal. Sin embargo, se trata de una caracterstica comn de
ciertas capas de la atmsfera. Las inversiones trmicas actan como tapaderas
que frenan los movimientos ascendentes de la atmsfera. En efecto, el aire no
puede elevarse en una zona de inversin, puesto que es ms fro y, por tanto,
ms denso en la zona inferior.

Efecto Invernadero

Efecto invernadero es el fenmeno que se produce cuando las radiaciones solares qiue absorbe la
tierra no pueden liberarse nuevamente hacia el espacio y se quedan atrapadas.

Lluvia acida

Es la precipitacin, normalmente en forma de lluvia, pero tambin en forma de

nieve o niebla, que presenta un pH del agua inferior a 5.65. sta implica la
deposicin de sustancias desde la atmsfera durante la precipitacin. Las

sustancias acidificantes pueden presentar un carcter directamente cido o

pueden adquirir dicha condicin por transformacin qumica.

Capa de ozono

Los primeros que observaron este fenmeno fueron Mario Molina Hernndez en 1974 y el qumico
Sherwood Rowland, publicaron un artculo donde advertan a las personas del debilitamiento de la
capa de ozono. El agotamiento de la capa de ozono, amenaza a la diversidad biolgica, ya que
sta resulta afectada al recibir mayor cantidad de radiacin solar nociva (rayos ultravioleta);
asimismo, esta problemtica influye en la regulacin del clima y en la humanidad provoca grandes
problemas de salud, especficamente favorece al desarrollo de cncer en la piel, provoca tambin,
cataratas en los ojos y deficiencias inmunolgicas

Industria

Las industrias contribuyen a la contaminacin del aire, a travs de sustancias

de desecho como el monxido de carbono, producido por la combustin de
derivados del petrleo; y el slice, generado por la industria siderrgica,
produce enfermedades pulmonares.
En cuanto a la contaminacin del agua, las industrias desechan sustancias
toxicas en los ros y mares, tales como las aguas negras, producen
enfermedades digestivas y en la piel.
Los derrames de petrleo impiden el paso del oxigeno a muchas especies de
animales y vegetales acuticos.
Cuando algunos desechos gaseosos como el humo y el oxido de azufre
reaccionan con el agua, se convierten en cidos, que al caer en forma de
lluvias a la contaminacin del suelo, afectando su fertilidad y debilitando a las
plantas. Adems, se generan toneladas de basura que empobrecen los suelos.

Cambio Climtico
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al
historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se
producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los
parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad,
etctera. Son debidos a causas naturales y la accin de la humanidad.
Es un cambio originado por las emisiones de gases de efecto
invernadero derivada de las actividades industriales, camiones,
automviles, etc. cambiando as la composicin de la atmsfera y eso
produce el cambio en el clima.

Deforestacin

La deforestacin es el proceso de desaparicin de los bosques o masas

forestales, fundamentalmente causada por la actividad humana, tala o quema
de rboles accidental o provocada. Est directamente causada por la accin del
hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la
industria maderera, as como para la obtencin de suelo para la agricultura.

En los pases ms desarrollados se producen otras agresiones, como la lluvia

cida, que comprometen la supervivencia de los bosques, situacin que se
pretende controlar mediante la exigencia de requisitos de calidad para los
combustibles, como la limitacin del contenido de azufre. En los pases menos
desarrollados las masas boscosas se reducen ao tras ao, mientras que en los
pases industrializados se estn recuperando debido a las presiones sociales,
reconvirtindose los bosques en atractivos tursticos y lugares de
esparcimiento.

Contaminacin Agua/Atmosfera

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ros,
lagos, mares y aguas subterrneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras
dursimas y tambin en la atmsfera en forma de nubes o nieblas.
Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En
condiciones normales los ros pueden auto depurarse: las aguas arrastran los
desechos hacia los ocanos, las bacterias utilizan el oxgeno disuelto en las
aguas y degradan los compuestos orgnicos, que a su vez, son consumidas por
los peces y las plantas acuticas de volviendo el oxgeno y el carbono a la
biosfera.
La contaminacin martima se define como:
"Introduccin por el hombre, directa o indirectamente, de sustancias o energas
en el mbito marino que produzcan efectos tan perjudiciales como daan a los
recursos vivos, peligro para la salud humana, obstculo a las actividades
Marinas, deterioro a la calidad del agua de mar para su uso, y reduccin de los
tursticos".

Perdida de suelos/desertificacin

La desertificacin de la tierra se entiende como la degradacin de las zonas

ridas, semiridas y sub-hmedas derivadas de los efectos y negativos del
clima y de las actividades humanas.
Para la FAO, la desertificacin se define como: La expresin general de los
procesos econmicos y sociales, as como de los naturales e incluidos por el
hombre, que rompen el equilibrio del suelo, la vegetacin, el aire y el agua,
ruptura que ocasiona la disminucin o destruccin del potencial biolgico de la
tierra, la degradacin de las condiciones de vida y la expansin de los
desiertos.
Esos procesos destructivos incluyen: la erosin hdrica, la erosin elica y la
sedimentacin que reduce la cantidad y diversidad de la vegetacin natural y
aumenta la salinizacin o sodificacin.

Generacin de residuos

La generacin de residuos es una consecuencia directa de cualquier tipo de

actividad desarrollada por el hombre; hace aos un gran porcentaje de los

residuos eran reutilizados en muy diversos usos, pero hoy en da nos

encontramos en una sociedad de consumo que genera gran cantidad y
variedad de residuos procedentes de un amplio abanico de actividades. En los
hogares, oficinas, mercados, industrias, hospitales, etc. se producen residuos
que es preciso recoger, tratar y eliminar adecuadamente.
Los rellenos sanitarios han surgido como una opcin para el manejo de tales
cantidades de basura.

Prdida de Biodiversidad

Las especies dejan de existir de forma natural cuando no se adaptan mas al

medio en que viven, son incapaces de reproducirse y alimentarse. Ello puede
ser consecuencia de diversos factores naturales. sin embargo con el desarrollo
de la humanidad comenz una nueva extincin, la principal causa de perdida
de biodiversidad actual es la destruccin de ecosistemas, la casa, la
sobreexplotacin, la introduccin de especies exticas y el cambio climtico
global