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Asma
Es un trastorno que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que se presenten
sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.

Causas
El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas respiratorias. Cuando se presenta un ataque de
asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vas areas se
inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar a travs de stas.
En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalacin
de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes.

Los desencadenantes comunes del asma abarcan:

Animales (caspa o pelaje de mascotas)

caros del polvo

Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico y otros AINES)

Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)
Qumicos en el aire o en los alimentos
Ejercicio
Moho
Polen
Infecciones respiratorias, como el resfriado comn
Emociones fuertes (estrs)
Humo del tabaco

Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno
(rinitis alrgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.
Sntomas
La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos asintomticos. Algunas personas
tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una
tos puede ser el sntoma principal.
Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire
de manera importante.
Los sntomas abarcan:

Tos con o sin produccin de esputo (flema)

Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)
Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
Sibilancias

Los sntomas de emergencia que necesitan atencin mdica oportuna abarcan:

Labios y cara de color azulado

Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin,
durante un ataque de asma
Dificultad respiratoria extrema
Pulso rpido
Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
Sudoracin

Otros sntomas que pueden ocurrir:

Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble

que la inspiracin
Paro respiratorio transitorio
Dolor torcico
Opresin en el pecho

Pruebas y exmenes
Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma persistente.
El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con lo cual se
pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los ruidos pulmonares
generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:

Gasometra arterial
Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco)
y de IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)
Radiografa de trax
Pruebas de la funcin pulmonar
Mediciones de flujo mximo
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:

Controlar la inflamacin de las vas respiratorias.

Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas.
Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin sntomas de asma.

Usted y su mdico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del mdico con
respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los sntomas.
MEDICAMENTOS PARA EL ASMA
Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma:

Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques.

Medicamentos de alivio rpido (rescate) para uso durante los ataques.

Medicamentos de accin prolongada

Tambin se denominan medicamentos de mantenimiento o de control. Se utilizan para prevenir los sntomas en
personas con asma de moderada a grave. Usted debe tomarlos todos los das para que hagan efecto. Tmelos
incluso cuando se sienta bien. Algunos de estos medicamentos se inhalan como los esteroides y los betaagonistas
de accin prolongada. Otros se toman por va oral. El mdico le recetar el medicamento apropiado.
Medicamentos de alivio rpido
Tambin se denominan medicamentos de rescate y se toman:

Cuando est tosiendo, jadeando,

experimentando un ataque de asma.

teniendo

problemas

para

respirar

Justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de asma que son
causados por esta actividad.

Comntele al mdico si usted est usando medicamentos de alivio rpido dos veces por semana o ms. Es posible
que el asma no est controlada y que su mdico necesite cambiar la dosis diaria de los medicamentos de control.
Los medicamentos de alivio rpido abarcan:

Broncodilatadores de accin corta (inhaladores).

Esteroides orales (corticoesteroides) cuando tenga un ataque de asma que no se
alivie.

Un ataque de asma grave requiere un chequeo mdico. Usted tambin puede necesitar hospitalizacin. All
probablemente le administrarn oxgeno, asistencia respiratoria y medicamentos intravenosos (IV).
CUIDADO DEL ASMA EN CASA

Conozca los sntomas de asma de los que debe cuidarse.

Aprenda cmo tomar la lectura de su flujo mximo y lo que significa.
Conozca cules desencadenantes empeoran el asma y qu hacer cuando esto
sucede.

Los planes de accin para el asma son documentos escritos para manejar esta enfermedad. Un plan de accin
para esta enfermedad debe abarcar:

Instrucciones para tomar medicamentos cuando est estable.

Una lista de desencadenantes del asma y cmo evitarlos.
Cmo reconocer cuando el asma est empeorando y cundo llamar al mdico o al
personal de enfermera.

Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire de los
pulmones.

Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de

que aparezca cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a
mostrar cundo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.
Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados son un signo
de un ataque de asma moderado, mientras que los valores por debajo del 50% son
un signo de un ataque grave.
Expectativas (pronstico)
No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La mayora de las
personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico apropiado.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:

Muerte

Disminucin de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades

Falta de sueo debido a sntomas nocturnos
Cambios permanentes en la funcin pulmonar
Tos persistente
Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)
Cundo contactar a un profesional mdico
Solicite una cita con el mdico si se presentan sntomas de asma.
Llame al mdico o acuda a la sala de urgencias si:

Un ataque requiere ms medicamento de lo recomendado.

Los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
Se presenta dificultad respiratoria al hablar.
La medicin del flujo mximo es de 50 a 80% de la mejor medicin personal.

Acuda al servicio de emergencias si se presentan los siguientes sntomas:

Somnolencia o confusin.
Dificultad para respirar grave en reposo.
La medicin del flujo mximo es menor de 50% de la mejor medicin personal.
Dolor torcico intenso.
Coloracin azulada de los labios y la cara.
Dificultad respiratoria extrema.
Pulso rpido.
Ansiedad intensa debido a la dificultad respiratoria.
Prevencin
Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias que
irritan las vas respiratorias.

Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los
caros del polvo.
Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.
Use slo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.
Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la
proliferacin de organismos como el moho.
Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los
dormitorios. Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden
desencadenar ataques de asma en algunas personas.
Si una persona es alrgica a un animal que no se puede sacar de la casa, ste debe
mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas de la calefaccin, coloque un material
de filtro para atrapar la caspa animal.
Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la cosa ms importante que una
familia puede hacer para ayudar a un hijo con el asma. Fumar fuera de la casa no
es suficiente. Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera transportan
residuos del humo del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede
desencadenar sntomas de asma.

Las personas con asma tambin deben evitar en lo posible la contaminacin atmosfrica, los polvos industriales y
otros vapores irritantes.
Nombres alternativos
Asma bronquial