FISIOLOGIA DA CULTURA DO MILHO

Paulo Csar Magalhes

Frederico O. M Dures
Pesquisadores.

Ph.D .. Fisiologia

Vegetal - EMBRAPAlCNPMS

Reinaldo Lcio Gomide

Pesquisador,

Ph.Ir.Jrrigao

15

e Drenagem

- EMBRAPAlCNPMS

1 INTRODUO

o milho uma das mais extraordinrias plantas armazenadoras de energia existentes na natureza. De uma semente que pesa pouco mais de 0,3g ir
surgir uma planta geralmente com mais de 2,0 metros de altura, e isso dentro de
um espao de tempo de cerca de 9 semanas. Nos meses seguintes, esta planta
produz cerca de 600 a 1.000 sementes similares quela da qual a planta se
originou. Como que a planta consegue fazer isto? Primeiro, produzindo uma
grande e eficiente "fbrica" de energia, composta pelas suas razes, folhas, colmo e partes florais. A partir da, armazena quantidades fantsticas de energia
em um produto concentrado, que o gro de milho.
2 GERMINAO
Em condies normais, o gro de milho germina em 5 a 6 dias, numa
temperatura de 25C a 30C. A 10C praticamente no germina. A semente,
fisiologicamente madura com umidade favorvel, germina at mesmo na espiga.
Existe uma crena popular que diz: quanto mais profundo o plantio,
melhores chances as razes tero de explorar camadas mais profundas do solo,
e, com isso, absorver mais gua. Isso, porm, no verdadeiro, uma vez que a
profundidade do sistema radicular depende do comprimento do mesoctilo, e
no da profundidade de plantio. A profundidade mxima na qual um plntula
de milho pode emergir do solo determinada pelo potencial mximo de alongamento do mesoctilo. (Figura 1).

Superfcie

do '0/0

-s:=?l~=-4
20

2b

FIGURA 1. Esquema de um plantio em trs profundidades diferentes.

1) Sementes - 2) Raiz: 2a - primria, 2b - Seminal - 3) Mesoctilo
4) Sistema radicular defmitivo
17

Portanto, a profundidade do sistema radicular definitivo vai ser praticamente a mesma, independentemente da profundidade de plantio.

3 SISTEMA RADlCULAR
As razes representam um importante componente funcional e estrutural da planta. No entanto, pouco se sabe a respeito de suas caractersticas de
desenvolvimento assim como de suas atividades fisiolgicas. As razes para
este fato podem ser atribudas s dificuldades inerentes 'a sua manipulao, e
tambm devido ao fato de o sistema radicular no representar o produto final da
colheita.
Os tipos de razes presentes no milho so: primrias e seminais, adventcias ou de suporte. Com relao s raizes de suporte, que so razes adventcias
que surgem acima da superficie do solo, pensava-se que essas razes serviam
apenas para sustentar a planta; porm, recentes pesquisas revelaram que elas
podem absorver efetivamente fsforo e talvez outros nutrientes.
O crescimento em extenso do sistema radicular muito influenciado
pelo suprimento de carboidratos produzidos e acumulados nas partes areas. A
diminuio da disponibilidade de carboidratos para as raizes invariavelmente
acarreta uma inibio do crescimento do sistema radicular.
O hbito de crescimento do sistema radicular do milho superficial; a
maior parte das raizes encontra-se nos primeiros 30 em de solo. Da o milho ter
wna reduzida tolerncia seca. O comprimento do sistema radicular pode atingir at 3 m; no entanto, fatores como pH, umidade do solo e compactao influenciam a profundidade de raizes. O efeito do baixo pH no solo a diminuio
da disponibilidade de N, P, K, Ca, Mg e alguns micronutrientes,
bem como
maior atividade de ons txicos ao crescimento radicular, como alumnio e
mangans, enquanto que o efeito direto nas razes a alterao da permeabilidade
das clulas. H inibio da diviso celular na regio meristemtica, causando a
morte do pice e o desenvolvimento de raizes laterais.

4 FOLHA
O meristema ou ponto de crescimento, onde h a formao das folhas
novas, permanece abaixo ou na superficie do solo at o estdio de dez folhas
visveis. Este estdio correspondente altura do joelho de uma pessoa. Esse
tipo de informao importante para regies onde ocorrem chuvas de granizo
ou alguma outra intemprie da natureza, que freqentemente destroem toda a
parte area das plantas. A deciso de replantar a cultura pode ser baseada na
posio do ponto de crescimento. Caso este se encontre abaixo da superficie,
no h necessidade de replantio, uma vez que a planta emitir novas folhas e,
com isso, poder ter um desenvolvimento
normal. A fotos sntese inicia sua
18

funo de alimentar a planta quando esta atinge o estdio de duas folhas completamente desenvolvidas. Um ponto importante relacionado com as folhas o
ngulo de insero das mesmas no caule. Atualmente, o conceito de uma cultivar moderna (idetipo) ter um grande nmero de folhas acima da espiga com
lminas eretas e pendentes na regio mediana, aumentando, assim, a eficincia
na interceptao da energia radiante. Ressalta-se que as folhas acima da espiga
so responsveis por cerca de 50-80% da matria seca acumulada nos gros.
Salienta-se, contudo, que, apesar da melhor transmisso de luz nestes idetipos,
em muitos materiais, o fator limitante para produo de gros est relacionado
com a habilidade da planta de mobilizar e armazenar produtos fotossintetizados
nos gros, e no da capacidade de produzir metablitos (relao fonte/dreno).
Isto , os stios de atrao e utilizao de metablitos (drenos) ao invs de stios
de produo (fontes) que estariam limitando a taxa de produo de matria
seca. Portanto, improvvel que o aumento do ngulo foliar nesses materiais
contribuam para a elevao da produo.

5 COLMO

o colmo, alm de suportar as folhas e partes florais, serve tambm

como rgo de reserva (sacarose). O armazenamento se d aps o crescimento
vegetativo e antes do incio de enchimento de gros; isto porque, anteriormente
a esta fase, todo carboidrato usado na formao de novas folhas. lgico
pensar que h armazenamento porque a fotossntese no diminui; portanto, os
carboidratos tm de se alojar (armazenar) em algum rgo da planta, nesse
caso, o colmo. Experimentos com remoo de folhas, na florao, mostram que
o colmo diminui em peso e a espiga continua o seu enchimento normal. Isso
demonstra claramente que h uma translocao do colmo para os gros. Em
pesquisas nas quais houve remoo de folhas e toda a planta foi envolvida com
papel alumnio, a espiga continuou o seu enchimento, confirmando uma vez
mais a translocao de fotoassimilados. O nvel de carboidratos acumulados no
colmo pode fornecer informaes teis acerca do fator limitante no rendimento. Fonte ou dreno? Se o tamanho do dreno (espiga) fosse limitante, os
carboidratos se acumulariam no colmo, durante o perodo ativo de enchimento
de gros, e a fonte supridora de fotoassimilados excederia a utilizao pelo
dreno; da mesma forma que, onde a fonte limitante, os teores de carboidratos
no colmo diminuem quando a utilizao pelo dreno excede o suprimento pela
fonte.
5.1 Experimento:

quebramento

do colmo

O colmo contm uma considervel reserva de fotoassimilados, que podem ser translocados para a espiga quando a fonte de assimilados no sufici19

ente, condio verificada especialmente durante o perodo de senescncia da

planta, o que pode acarretar o enfraquecimento do colmo, tomando-o susceptvel ao quebramento. Esta pesquisa objetivou o estudo das causas deste fenmeno, de grande importncia na cultura do milho, devido sua alta correlao
positiva com perdas na colheita. Durante vrios anos agrcolas foram estudados diversos gentipos oriundos do CNPMS e de empresas privadas, discriminados em materiais susceptveis e resistentes ao quebramento. As avaliaes
iniciaram-se aps a polinizao e constaram de amostragens peridicas da altura da planta, peso seco (de folhas, colmo, pendo, espiga, intemdio abaixo da
espiga), porcentagem de acares solveis no intemdio e cortes citolgicos
no colmo. No final do ciclo, foram avaliados a porcentagem de quebramento e
os componentes da produo. Em alguns anos agrcolas os resultados apresentaram um baixo ndice de quebramento em todos os materiais. O particionamento
de fotoassimilados foi normal e os cortes citolgicos inconclusivos. No entanto, em outros anos, o particionamento de fotoassimilados foi distinto nos materiais estudados. Durante o perodo de enchimento de gros, observou-se que o
peso seco do colmo e a porcentagem de acares solveis foram maiores nos
materiais resistentes ao quebramento, comparados com os gentipos susceptveis. O quebramento do colmo pareceu ser uma caracterstica influenciada pelo
ambiente, podendo ou no ocorrer, dependendo do ano agrcola. Quando ocorreu, pde ser associado relao fonte/dreno da planta.

6 PERFILHOS
Todas as gemas laterais so morfologicamente idnticas, no incio de
desenvolvimento da plntula, e possuem potencial para formar perfilhos. No
entanto, so geralmente mantidas em "dormncia" atravs do fenmeno da
dominncia apical. A quebra desta dominncia pode provocar o perfilhamento.
Outras variveis, envolvidas na capacidade de perfilhar, so: cultivares e densidade de plantio. Com relao s cultivares, algumas formam perfi lhos que funcionam como um colmo normal, semelhante ao original, e que pode, inclusive,
produzir espigas, enquanto que em outros materiais os perfilhos raramente produzem uma espiga normal; porm, freqentemente, possuem o chamado "tassel
seeds", que so sementes produzidas no pendo. Dentro de um mesmo gentipo,
o nmero de perfilhos que completam o seu desenvolvimento e se aproximam
em tamanho do caule original relacionado inversamente com a densidade de
plantio, pois, quanto mais denso, menor a possibilidade de desenvolver perfilhos.
Mencionou-se, tambm, que a formao de perfilhos pode surgir pela quebra
de dominncia apical. Esta pode acontecer atravs de um dano fsico, destruio do meristema apical por insetos, por exemplo, ou atravs de distrbios do
balano hormonal, que podem ser causados por elevadas temperaturas e seca
acentuada. Os perfilhos so, em geral, indesejveis, embora exista pouca evi20

dncia de que eles realmente diminuam o rendimento. Os resultados obtidos

por diversos cientistas.
relacionando
perfilhos e produo de gros. so
ineonclusivos. Atualmente, o interesse pelo pcrfilhamento reduziu. uma vez
que se tem usado alta densidade de plantio que inibe o desenvolvimento
de
perfilhos. Do ponto de vista prtico. os gros produzidos no pendo ("tassel
seeds") so geralmente perdidos devido. principalmente, falta de proteo
pela palha. que coloca os gros expostos a pssaros e insetos.
Existe alguma especulao sobre o fato segundo o qual plantas com
vrios pcrfilhos partilhando um nico sistema radieular podem ter vantagens
em condies adversas de umidade no solo.

7 FLORESCIMENTO
Normalmente. ocorre cerca de 50 a 100 dias depois do plantio. O tempo
necessrio para Ilorcscimcnto afetado principalmente pela temperatura. e no
pela atividade Iotossinttica. H uma independncia entre fotossntcse e ritmo
de desenvolvimento, isto devido ao fato de ser a fotossntese governada pela
temperatura da folha somente durante as horas do dia. enquanto a taxa de desenvolvimento funo da temperatura durante todo o dia. A temperatura. portanto. muito importante no desenvolvimento do milho. e o ideal ter temperaturas em torno de 30-33C, durante os dias. e noites frias. A temperatura noturna importante, porque principalmente noite que oeorre crescimento. Noites quentes e dias quentes tambm no so favorveis, pois aceleram demais o
ciclo e o milho perde em rendimento. isto . perde na respirao. usando como
substrato os carboidratos acumulados durante o dia com a fotossintcse. Noites
c dias fnos aumentam demais o ciclo. sem vantagens para o rendimento final.
(Tabela I)

TABELA 1 - Ensaio de pocas de plantio em dois ambientes diferentes

es em Kg/ha
Cultivares

Out

*300
35()()
*7000
Precoce
3000
Superprccoce *40()()
2200

Tardio

Nov

Dez

Jan

6930
3010
6080
3600
3lWO
2800

5700
320()
6910
2900
3900
2910

4200
1220
5]00
2100
1100
2000

* - Sete Lagoas
- Janaba
I

Produ-

I.

Fonte: SJ\NS. L M. J\ - CNPMS/EMBRAPJ\

21

Fev

Mar

58()() 4100
3060
5300
5090
6200
3010
5600
33()()
2700
3000
4000

Abr

5250
6700
6500
6050
4001
498(}

I FERTILIZAO

8 POLlNIZAO

Os cabelos (estilo-estigma
dias e so receptivos

ou barba) emergem por cerca de trs a cinco

imediatamente

aps a emergncia,

por at 14 dias, em condies favorveis.

Assim, h tempo para todos os cabe-

antes de o pendo parar de liberar plen. importante

los serem polinizados

frisar que h uma alta demanda de gua e nutrientes

fertilizao,

assim permanecendo

devido intensa atividade fisiolgica

Tempo seco nesta fase muito prejudicial,

nesta fase da florao/

a que a planta submetida.

porque o cabelo seca rapidamente

pode no conter umidade suficiente para suportar a germinao

crescimento

do tubo polnico at o ovrio. O estabelecimento

do plen e o

do contato direto

entre o gro de plen e os plos viscosos do estigma estimula a germinao

primeiro,

dando origem a uma estrutura

responsvel

pela fecundao

denominada

de tubo polnico,

do vulo inserido na espiga. A fertilizao

12 a 36 horas aps a polinizao,

do

que
ocorre

perodo este varivel em funo de alguns

fatores envolvidos no processo, tais como: teor de gua, temperatura,

contato e comprimento

do estilo-estigma.

ponto de

Se o cabelo no for polinizado,

ele

pode continuar a elongar por 10 a 14 dias e pode-se estender 30 a 40 em alm

da palha. Quando ocorre a fertilizao,
pouco e se toma amarronzado.
gros determinado

o cabelo pra de crescer, encolhe um

Durante a fertilizao,

o nmero de fileiras de

primeiro. Assim, o nmero de gros/fileira

gros que desenvolveram

cabelo. Cada estilo-estigma

fixado pelos

responsvel

por fertili-

zar um gro na espiga. Dficit hdrico e deficincia em nutrientes nesse estdio,

especialmente

10 a 14 dias antes da emisso do cabelo e a liberao

podem diminuir sensivelmente

do plen,

o nmero de gros. Logo aps a fertilizao,

espiga continua a crescer at que os gros em desenvolvimento

dio de "bolhas d'gua". Neste estdio,
dimetro mximo.

atinjam o est-

a espiga atinge o seu comprimento

9 ENCHIMENTO DO GRo
Em mdia, o desenvolvimento
aps a fertilizao.

mesma cultivar, e, logicamente,

quenas variaes.

do gro se completa cerca de 50-55 dias

Esse perodo pode variar entre cultivares e dentro de uma

os fatores ambientais

Uma curva tpica de acumulao

rentes rgos da planta mostrada na figura 2.

22

tambm induzem a pede matria seca dos dife-

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FIGURA 2 - Acumulao de matria seca da planta.

H um interesse acentuado em aumentar a fase linear da curva, que
corresponde ao perodo efetivo de enchimento do gro. A relao fonte/dreno
da planta pode determinar a durao desse perodo, ou seja, a quantidade de
fotoassimilados disponveis (fonte) e a capacidade da espiga (dreno) em acomodar esses fotoassimilados. Portanto, os parmetros limitantes responsveis
pelo crescimento dos gros podem ser agrupados em: A) ritmo de enchimento,
B) tempo de enchimento e C) capacidade do gro.

9.1 Experimento: aumento de fotoassimilados

H vrios estudos mostrando que o rendimento na produo de milho
limitado pela disponibilidade de fotoassimilados durante o perodo de en-

chimento

dos gros.

fotoassimilados

milho. foi montado

gentipos

Objetivando

consistiram

M14

para 50% da populao

teor de acar

provenientes

do colmo e dos gros de milho. Os resultados

solvel,

amido,

nitrognio

Ml4 x W64A respondeu ao desbaste precoce, apresentando

dois

Pioneer 3780. Os
a metade

inicial de plantas,

Foram determinados

parmetros:

os seguintes

e matria

seca,

mostraram

que o

um maior perodo

de gros. maior teor de amido e maior peso final dos gros.

Desbaste e remoo parcial da espiga em ambas as datas aumentaram

seco e o teor de acares

gros aumentou o teor de nitrognio

Embora os tratamentos

o peso

solveis no colmo. A remoo precoce de parte dos

do colmo e dos gros remanescentes.

gentipo Pionner 3780 no foi afetado na maioria dos parmctros

mostrassem

foi conseguido awnento significativo

suprimento

de

de campo onde foram utilizados

x W64A e a cultivar

06 e 24 dias aps a florao.

de enchimento

do aumento

da remoo parcial dos gros (retirando-se

superior da espiga) e do desbaste

realizados

os efeitos

da planta e no peso final dos gros de

um experimento

de milho: hbrido

tratamentos

estudar

na taxa de crescimento

de fotoassimilados

analisados.

ser efetivos. em alguns casos, nem sempre

no peso seco dos gros. Isso sugere que o

no parece ser a principal

rendimento na produo de gros. Essa limitao

fatores intrnsecos da semente.

limitao

para o

parece ser controlada

por

10 FOTOSSNTESE
Grande parte da matria seca do milho (90%) provm da fixao de
CO2 pelo processo da fotossntese. O milho uma planta C4; portanto, apresenta
alta eficineia na utilizao de luz e CO2 (Figura 3). Uma das causas da queda
de produtividade no milho a deficincia de luz em perodos crticos do desenvolvimento, como, por exemplo, enchimento de gros.
Deve-se ressaltar, no entanto, que apesar da eficincia das plantas C4,
existem duas caractersticas na planta de milho que diminuem o potencial de
eficincia das folhas. O mais Iimitante o hbito de crescimento, que proporciona W11 auto-sombreamento das folhas inferiores. O OutTO a presena do pendo,
que fica inativo logo aps a fertilizao, mas que chega a sombrear as folhas
superiores em at 19%, dependendo da cultivar.
. Para se estabelecer uma eficiente cultura no campo, aproveitando, ao
mximo. a energia radiante, requerida ateno tanto na taxa de plantio como
na prpria distribuio de plantas sobre a superfcie. a qual afetada pelo
gentipo envolvido. Materiais com menor rea foliar por planta requerem mais
plantas por hectare, para maior eficincia na interceptao da luz.

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60

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FIGURA 3 - Eficincia na absoro de luz por espcies C3e C.

O contedo de CO2 na atmosfera limitante, 0,03% (300 ppm); da,
cresce a necessidade de as plantas de milho se tomarem eficientes na fixao
desse gs. O ponto de compensao do CO2 diferente para plantas C3 e C4 .
No milho (C4) de 5-10 ppm, enquanto no feijo (C3), de 30-70 ppm. Ressalta-se que o ponto de compensao a intensidade de luz, na qual a fotossntese
equilibra com a respirao (ganho lquido de CO2 igual a zero). Somente
acima do ponto de compensao que ocorre o ganho de peso seco. Outra
razo que limita a eficincia das plantas C3 e fazem possvel o ciclo C4 a
fotorrespirao. Fotorrespirao o oposto de fotossntese: usa o O2 produzido
e destina menos carbono aos produtos finais. Parece ser um processo de desperdcio. Em plantas C4, a taxa de CO2 I O2nas clulas foliares sempre permanece relativamente alta. O fechamento dos estmatos nas folhas de plantas C
no somente evita a perda de gua mas tambm limita a entrada de O2 atmosfrico. Fotorrespirao um problema importante, sobretudo em clima temperado, por causa da baixa eficincia de plantas C3em gerar biomassa. A fotossntese
lquida das plantas C4 como o milho assume valores de 50-70mg CO2 I dm? de
folhas I h, enquanto as plantas C3 fixam C02 a taxas muito mais baixas (1535mg COJdm2/h).

25

11 NECESSIDADE HDRlCA DA CULTURA

A necessidade hdrica da cultura do milho governada principalmente
pelas condies climticas do local. Para se obter produo mxima de gros, a
quantidade
de gua consumida
durante o ciclo completo
da cultura
(evapotranspirao
acumulada) varia entre 500 e 800 mm, dependendo do clima. O milho utiliza eficientemente a gua em termos de produo total de matria seca e, entre os cereais, potencialmente a cultura de maior rendimento
em gros.
Os coeficientes de cultivo (Kc) que relacionam as necessidade hdricas
mximas (Evapotranspirao Mxima da Cultura, Etm) com a evapotranspirao
de referncia (Eto) , para os diferentes estdios de crescimento da cultura do
milho em gro, so os seguintes: no estdio inicial, OJO-O,SO (15 a 30 dias); no
estdio de desenvolvimento, 0,70-0,85 (30 a 45 dias); no estdio intermedirio,
1.05- L,20 (30 a 45 dias); no estdio final, 0,80-0,90 (l0 a 30 dias) e, na colheita, 0,55-0,60. Para se ter uma idia dos efeitos do dficit hdrico no rendimento
do milho, apresentam-se
os seguintes resultados de pesquisas: dois dias de
estresse hdrico no florescimento diminuem o rendimento em mais de 20%,
quatro a oito dias diminuem em mais de 50%. O efeito da falta de gua associado produo de gros particularmente importante em trs estdios de desenvolvimento da planta: a) iniciao floral e desenvolvimento da inflorescncia,
quando o nmero potencial de gros determinado; b) perodo de fertilizao,
quando o potencial de produo fixado, e, nesta fase, a presena da gua
tambm importante para evitar a desidratao do gro de pLen e garantir o
desenvolvimento e penetrao do tubo polnico; c) enchimento de gros, ocorrendo aqui o aumento na deposio de matria seca, que est intimamente relacionado com a fotossntese, desde que o estresse resulta na menor produo de
carboidratos, o que implicaria menor volume de matria seca nos gros. Portanto, a importncia da gua est relacionada tambm com a fotossntese, uma
vez que o efeito do dficit hdrico sobre o crescimento das plantas implicar a
menor disponibilidade de COz para fotossntese e a limitao dos processos de
elongao celular.
A falta da gua sempre acompanhada por interferncia nos processos
de sntese de protena e RNA, caracterizada por um aumento aparente na quantidade de aminocidos livres, como a prolina. Apesar do alto requerimento de
gua pela planta de milho, ela eficiente no seu uso para converso de matria
seca.

Suprimento hdrico versus rendimento da cultura

O rendimento em gros da cultura do milho afetado pela freqncia e
lmina de irrigao. O efeito de gua, dependendo do ciclo fenolgico da cultura, pode ocasionar estresse hdrico e comprometer o rendimento de gros. A

26

cultura relativamente tolerante aos dficits hdricos durante os perodos

vegetativo e de maturao. A maior diminuio nos rendimentos de gros
provocada pelos dficits hdricos ocorre durante o perodo de florao, incluindo inflorescncia, emisso do estilo-estigma e polinizao, devido principalmente reduo do nmero de gros por espiga. Caso o dficit hdrico seja
severo durante a florao, particularmente na poca de formao da espiga e da
polinizao, pode resultar num rendimento baixo ou, at mesmo, nulo de gros,
devido ao secamento dos estigmas. Quando a planta sofre dficit hdrico no
perodo vegetativo precedente, esse efeito menos pronunciado. Durante o
perodo de formao de gros, os dficits hdricos podem manifestar-se na forma de reduo do tamanho do gro, ocasionando diminuio de rendimento.
Contudo, na fase de maturao, esse efeito pouco significativo.

gua no solo versus sistema radicular da cultura e prticas de

irrigao
O esgotamento da gua disponvel no solo at 55% tem um pequeno
efeito sobre o rendimento da cultura quando as condies de Etm correspondem
a valores de 5 a 6 mm/dia. Na maturao, pode-se permitir um esgotamento de
at 80 a 90%.
Para os casos de solos profundos, bem manejados, as razes do milho
podem chegar profundidade de at 2 m. Porm, o sistema radicularmais ramificado fica situado na camada de 0,4 a 0,6 m, dependendo do tipo de solo, e
cerca de 80% da absoro da gua do solo ocorre dentro desta camada. O regime pluviomtrico e as prticas de irrigao adotadas influenciam bastante a
profundidade e a taxa de crescimento do sistema radicular da cultura. Alm
destes parmetros, os nveis dos nutrientes no solo, a estratificao estrutural e
textural do solo, os sais e o lenol fretico influem fortemente no desenvolvimento das razes da cultura.

Necessidade hdrica versus manejo de irrigao

Para se obter uma boa uniformidade e um desenvolvimento rpido do
sistema radicular da cultura do milho, a zona radicular deve, sempre que possvel, estar mida (com o teor de umidade do solo prximo capacidade de campo) no momento da semeadura ou logo depois desta.
importante que se estabelea o calendrio de irrigao, principalmente
onde a precipitao for baixa e o suprimento de gua for limitado, visando
evitar os dficits hdricos durante os perodos de florao e de formao dos
gros, que so mais crticos e sensveis ao estresse hdrico, podendo acarretar
reduo drstica no rendimento de gros. O calendrio de irrigao vai depender principalmente da fase da cultura, das condies climticas locais, do solo
e da disponibilidade de gua. Para a determinao da necessidade hdrica da
27

cultura, recomenda-se, na ausncia de resultados de trabalhos de pesquisa, o

uso de um dos trs mtodos da FAO (radiao solar, Penman modificado ou
evaporao da gua do tanque classe A). A utilizao da evaporao da gua
do tanque classe A (ECA) um mtodo que vem sendo usado em muitas regies com sucesso, consistindo em estimar a Etm a partir de:
Etm
onde Kp o coeficiente
bordadura do tanque, da
dia do ar. Conhecendo-se
(Etm), fica fcil estipular
ponibilidade de gua no

ECA . Kp . Kc

do tanque classe A, que depende das condies de

velocidade mdia do vento e da umidade relativa ma quantidade de gua requerida pela cultura do milho
o calendrio de irrigao, valendo-se do fator de dissolo.

Rendimentos da ordem de 6 a 9 t/ha (com 13% de umidade dos gros)

so considerados bons em condies de milho irrigado com a finalidade de
produo de gros. A eficincia de uso de gua para o rendimento obtido em

gJ::Ep:::Y:E varirr81b:e 0,8 a 1,6 kgjn 3.

12 CONSIDERAES
DE MILHO

SOBRE A ECOFlSIOLOGIA DA PRODUO

milho possui elevado potencial e acentuada habilidade fisiolgica

na converso de carbono mineral em compostos orgnicos, os quais so
translocados das folhas e de' outros tecidos fotossinteticamente
ativos (fonte)
para locais onde sero estocados ou metabolizados (dreno). As relaes fontedreno podem ser alteradas por fatores ambientais, o que implica dizer que prticas
de manejo conjugadas adequadamente podem conduzir ao aumento da produo
e da produtividade de milho.
O rendimento de gros em cultivos de milho uma funo de inmeros
fatores e processos atuando concorrentemente,
quais sejam: interceptao de
luz pela cobertura vegetal da cultura, eficincia metablica das plantas, eficincia de translocao de fotossintatos das folhas para os gros em crescimento e
capacidade do dreno. As relaes de fonte e dreno so funo de condies
ambientais.
A importncia relativa desses fatores e processos no amplamente
conhecida para os diferentes cultivares, sobretudo em condies de manejo
distintas daquelas nas quais cada cultivar foi selecionada pelo melhoramento
gentico Torna-se importante identific-Ias. a fim de que os rendimentos de
cada cultivar possam ser incrementados. em relao aos seus nveis atuais.
Entender a natureza do acmulo de matria seca durante a estao de
28

crescimento, bem como a partio da matria seca para o gro e outros componentes da planta pode direcionar para o incremento do rendimento de gros,
atravs do melhoramento (gentico e do manejo) de plantas.
Rendimento de gros de uma cultura pode ser expresso como o produto
do rendimento biolgico e ndice de colheita. Rendimento biolgico, comumente
medido pelo peso total da matria seca da planta, uma medida integrada dos
efeitos combinados da fotossintese e respirao durante a estao de crescimento. Fotossntese, por sua vez, dependente da extenso da rea foliar e da
durao da superficie das folhas verdes.
Rendimentos de milho tm sido aumentados pela melhoria da eficincia
da interceptao de luz, pela melhoria da distribuio da luz atravs de reduzido espao de fileiras e pela melhoria da redistribuio de luz para partes mais
baixas da copa pela alterao da arquitetura da copa. Tem-se procurado, ainda,
alterar componentes do rendimento, tal como aumento da prolificidade - capacidade de dreno.
Os fatores envolvendo o rendimento de gros podem ser simultaneamente sumariados na seguinte equao:
RG/A

AFIA x NG/AF x PG

onde,
AFIA = IAF (mede a eficincia da interceptao de luz)
= tamanho do dreno
PG = quantidade de fotossintatos armazenados nos gros
RG = rendimento de gros; A = rea do terreno; AF = rea foliar; NG = nmero
de gros; PG = peso de gros; IAF = ndice de rea foliar.

NG/AF

O produto do NG/AF e PG a eficincia de rendimento, que urna

funo da eficincia fotossinttica na produo de gros, se toda a matria seca
produzida aps antese translocada para o gro em crescimento (enchimento
de gros), ou wna funo da eficincia de translocao, em outros casos. A
partio de fotossintatos, sobretudo, funo do gentipo e das relaes fontedreno.
Em decorrncia de a temperatura afetar a eficincia de converso, seria
prefervel utilizar a taxa de crescimento por unidade de tempo trmico como
medida de desempenho de cultivares de milho, conforme observado na tabela
2.

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TABELA

2 - Radiao total incidente diria, soma trmica, radiao total incidente por unidade de tempo trmico para a florao e o rendimento do milho em zonas distintas.
Radiao
Total
cal.em"
dia-I

Locais

Terras Baixas
(Mxico)
Terras Altas
(Mxico)
Oavis
(Califmia-USA)
Pergamino
(Argentina)
Balcarce
(Argentina)
* {(Temperatura

L Trmica*
OCo dia-I

Rendimento
Radiao
Kg.ha-I
total/Unidade de
tempo trmico
cal.cmV'C:'

440

15,0

29,3

5.500

550

11,5

47,8

9.000

729

11,2

65,1

13.450

650

11,3

57,5

11.500

600

9,0

66,7

13.800

Mxima

+ Temperatura

Mnima)/2} -10C

O aumento da temperatura, principalmente noturna, alm de incrementar

o processo respiratrio, contribui para acelerao da acumulao de graus-dia,
contribuindo para o encurtamento do ciclo da cultura, reduzindo o aparato
fotossinttico e, conseqentemente, a quantidade de radiao interceptada, bem
como o potencial de produo.
A reduo no rendimento do milho, nas mais variadas condies, est
associada durao do perodo de enchimento de gros. Em regime de elevadas temperaturas diurnas (>35C) e noturnas (>24C), a taxa de acumulao de
matria seca nos gros e a durao do perodo de enchimento so reduzidos.
Tal perodo tambm poder ser encurtado, em funo da reduo do suprimento de sacarose das folhas, provocado pela desfolha ou pela elevao do nvel de
cstresse imposto planta.
Em SlU11 a, a maximizao da produo depender da populao empregada, que ser funo da capacidade de suporte do meio e do sistema de
produo adotado; do ndice e da durao da rea foliar fotos sinteticamente
ativa: da prolificidade do cultivar; da poca de semeadura. visando satisfazer a
cintica de crescimento e desenvolvimento, bem como da adequada distribuio
espacial de plantas na rea, em conformidade com as suas caractersticas
genotpieas.
No Brasil, rendimentos elevados tm sido obtidos com a utilizao de
60 mil a 70 mil plantas/ha, adotando-se espaamentos variveis entre 80 e 65cm,
apresentando 3,5 a 5 plantas por metro, devidamente arranjadas de forma a
30

minimizar as relaes de competio por fatores de produo disponveis.

Tem sido questionado, nestes ltimos anos, se o potencial mximo de
produo das culturas est prximo de ser atingido. Para aqueles que acreditam
nisso, pergunta-se: ser que estamos questionando nossos materiais corretamente? Estamos procurando os pontos de estrangulamento de nossos gentipos?
Estamos procurando saber um pouco mais da fisiologia da planta? Apenas como
exemplo de como a fisiologia pode ajudar a explorao e o alcance do potencial gentico das plantas, podemos citar este fato: dentre as variveis que limitam
a produtividade das culturas, destacam-se: fertilidade do solo, gentipos, controle de pragas e doenas, manejo da irrigao e uma gama de outras varives,
todas essas controlveis, ou seja, pode-se consegui-Ias e aplic-Ias no momento
apropriado. Existe, porm, uma varivel que pode determinar o limite superior
do potencial produtivo: a quantidade de energia que os tecidos vegetais conseguem captar do sol. A energia solar difere dos outros fatores de produo,
uma vez que o agricultor no tem como control-Ia. Quanto s outras variveis,
pode-se adquiri-Ias e aplic-Ias em diferentes nveis, j no que se refere energia solar, pode-se fazer muito pouco para alterar a quantidade recebida em um
hectare. Portanto, o agricultor deve procurar captar essa energia de maneira
mais eficiente, o que fatalmente resultar numa planta com maior capacidade
de fotos sintetizar, produzindo, assim, mais fotoassimilados. Com isso, este agricultor poder explorar melhor o potencial gentico mximo daquele material.
O conhecimento da FISIOLOGIA o caminho mais provvel para se chegar ao
potencial mximo de produo.

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