Diabetes

La diabetes es una enfermedad crnica en la cual el cuerpo no puede regular la cantidad

de azcar en la sangre.
Causas
La insulina es una hormona producida por el pncreas para controlar el azcar en la
sangre. La diabetes puede ser causada por muy poca produccin de insulina, resistencia
a sta o ambas.
Para comprender la diabetes, es importante entender primero el proceso normal por
medio del cual el alimento se descompone y es empleado por el cuerpo para obtener
energa. Suceden varias cosas cuando se digiere el alimento:

Un azcar llamado glucosa, que es fuente de energa para el cuerpo, entra en el

torrente sanguneo.

Un rgano llamado pncreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la

glucosa del torrente sanguneo hasta los msculos, la grasa y las clulas hepticas,
donde puede almacenarse o utilizarse como energa.

Las personas con diabetes presentan hiperglucemia, debido a que su cuerpo no puede
movilizar el azcar desde la sangre hasta los adipocitos y clulas musculares para
quemarla o almacenarla como energa, y dado que el hgado produce demasiada glucosa
y la secreta en la sangre. Esto se debe a que:

El pncreas no produce suficiente insulina.

Las clulas no responden de manera normal a la insulina.

Ambas razones anteriores.

Hay dos tipos principales de diabetes. Las causas y los factores de riesgo son diferentes
para cada tipo:

Diabetes tipo 1: puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor
frecuencia en nios, adolescentes o adultos jvenes. En esta enfermedad, el cuerpo no
produce o produce poca insulina. Esto se debe a que las clulas del pncreas que
producen la insulina dejan de trabajar. Se necesitan inyecciones diarias de insulina. La
causa exacta se desconoce.
Diabetes tipo 2: es mucho ms comn. Generalmente se presenta en la edad
adulta; sin embargo, ahora se est diagnosticando en adolescentes y adultos jvenes
debido a las tasas altas de obesidad. Algunas personas con este tipo de diabetes no saben
que padecen esta enfermedad.
Hay otras causas de diabetes y algunos pacientes no se pueden clasificar como
tipo 1 ni 2.
La diabetes gestacional es el nivel de azcar alto en la sangre que se presenta en
cualquier momento durante el embarazo en una mujer que no tiene diabetes.
Si uno de sus padres, hermanos o hermanas tiene diabetes, usted puede tener mayor
probabilidad de padecer esta enfermedad.
Sntomas
Un nivel alto de azcar en la sangre puede causar diversos sntomas, como:

Visin borrosa

Sed excesiva

Fatiga
Miccin frecuente

Hambre

Prdida de peso
Debido a que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con
hiperglucemia son asintomticas.
Los sntomas de la diabetes tipo 1 se desarrollan en un perodo de tiempo corto y las
personas pueden estar muy enfermas para el momento del diagnstico.
Despus de muchos aos, la diabetes puede llevar a otros problemas serios. Estos
problemas se conocen como complicaciones de la diabetes y abarcan:

Problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la noche),

sensibilidad a la luz y ceguera.
lceras e infecciones en las piernas o los pies que, de no recibir tratamiento,
pueden llevar a la amputacin de estas extremidades.
Dao a los nervios en el cuerpo causando dolor, hormigueo, prdida de la
sensibilidad, problemas para digerir el alimento y disfuncin erctil.
Problemas renales, los cuales pueden llevar a insuficiencia renal.
Debilitamiento del sistema inmunitario, lo cual puede llevar a infecciones ms
frecuentes.
Aumento de la probabilidad de sufrir un ataque cardaco o un accidente
cerebrovascular.

Pruebas y exmenes
Un anlisis de orina puede mostrar hiperglucemia; pero un examen de orina solo no
diagnostica la diabetes.
El mdico puede sospechar que usted tiene diabetes si su nivel de azcar en la sangre es
superior a 200 mg/dL. Para confirmar el diagnstico, se deben hacer uno o ms de los
siguientes exmenes:
Exmenes de sangre:

Glucemia en ayunas: se diagnostica diabetes si el nivel de glucosa en ayunas es

mayor a 126 mg/dL en dos exmenes diferentes. Los niveles entre 100 y 126 mg/dL se
denominan alteracin de la glucosa en ayunas o prediabetes. Dichos niveles son factores
de riesgo para la diabetes tipo 2.

Examen de hemoglobina A1c (A1C):

Normal: menos de 5.7%

Prediabetes: entre 5.7% y 6.4%

Diabetes: 6.5% o superior

Prueba de tolerancia a la glucosa oral: se diagnostica diabetes si el nivel de

glucosa es superior a 200 mg/dL luego de 2 horas de tomar una bebida azucarada (esta
prueba se usa con mayor frecuencia para la diabetes tipo 2).
Las pruebas de deteccin para diabetes tipo 2 en personas asintomticas se recomiendan
para:

Nios obesos que tengan otros factores de riesgo de padecer diabetes, a partir de
la edad de 10 aos y se repite cada tres aos.

Adultos con sobrepeso (IMC de 25 o superior) que tengan otros factores de

riesgo.

Adultos de ms de 45 aos; se repite cada tres aos.

Tratamiento
La diabetes tipo 2 se puede contrarrestar con cambios en el estilo de vida, especialmente
bajando de peso con ejercicio y comiendo alimentos ms saludables. Adems, algunos
casos de diabetes tipo 2 se pueden mejorar con ciruga para bajar de peso.
No hay cura para la diabetes tipo 1.
El tratamiento tanto de la diabetes tipo 1 como de la diabetes tipo 2 consiste en
medicamentos, dieta y ejercicio para controlar el nivel de azcar en la sangre.

Todas las personas con diabetes deben recibir una educacin adecuada y apoyo sobre las
mejores maneras de manejar su diabetes. Pregunte a su proveedor de atencin mdica
acerca de ver a un educador en diabetes.
Lograr un mejor control del azcar en la sangre, el colesterol y los niveles de la presin
arterial ayuda a reducir el riesgo de enfermedad renal, enfermedad ocular, enfermedad
del sistema nervioso, ataque cardaco y accidente cerebrovascular.
Para prevenir las complicaciones de la diabetes, visite al mdico por lo menos de dos a
cuatro veces al ao y comntele acerca de los problemas que est teniendo. Siga las
instrucciones del mdico sobre el manejo de la diabetes.
La diabetes es una enfermedad crnica que se origina porque el pncreas no sintetiza la
cantidad de insulina que el cuerpo humano necesita, la elabora de una calidad inferior o
no es capaz de utilizarla con eficacia.
La insulina es una hormona producida por el pncreas. Su principal funcin es el
mantenimiento de los valores adecuados de glucosa en sangre. Permite que la glucosa
entre en el organismo y sea transportada al interior de las clulas, en donde se
transforma en energa para que funcionen los msculos y los tejidos. Adems, ayuda a
que las clulas almacenen la glucosa hasta que su utilizacin sea necesaria.
En las personas con diabetes hay un exceso de glucosa en sangre (hiperglucemia) ya que
no se distribuye de la forma adecuada. Los especialistas advierten que, si los pacientes
no siguen el tratamiento adecuado los tejidos pueden acabar daados y se pueden
producir complicaciones muy graves en el organismo.
Incidencia
El estudio di@bet.es publicado en 2012 situ la prevalencia de la diabetes en Espaa en
torno al 13,8 por ciento de la poblacin.
Los resultados del estudio tambin confirman la asociacin entre
diabetes, obesidad e hipertensin arterial y la importancia de la actividad fsica como
mtodo de prevencin, explica a DMedicina, Rebeca Reyes, de la Unidad de
Endocrinologa del Hospital General Universitario Rafael Mndez, en Lorca (Murcia) y
coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la Sociedad Espaola de
Endocrinologa y Nutricin (SEEN). Adems, el estudio seala que un 6 por ciento de
las personas con diabetes tipo 2 desconoce que sufre esta enfermedad.
Por otro lado, Reyes seala que la prevalencia es mayor conforme aumenta la edad del
paciente. De hecho, se estima que puede llegar a afectar hasta el 25-30 por ciento de la
poblacin anciana. Tambin se incrementa conforme aumenta la prevalencia de
obesidad, destaca.

Causas
El momento de aparicin de la enfermedad, as como las causas y sntomas que
presentan los pacientes, dependen del tipo de diabetes:
Diabetes tipo 1
Las edades ms frecuentes en las que aparece son la infancia, la adolescencia y los
primeros aos de la vida adulta. Acostumbra a presentarse de forma brusca y muchas
veces independientemente de que existan antecedentes familiares.
Las causas de la diabetes tipo 1 son principalmente la destruccin progresiva de las
clulas del pncreas, que producen insulina. sta tiene que administrarse artificialmente
desde el principio de la enfermedad. Sus sntomas particulares son el aumento de la
necesidad de beber y aumento de la cantidad de orina, la sensacin de cansancio y
la prdida de peso a pesar del incremento de las ganas de comer.
Diabetes tipo 2
Surge generalmente en edades ms avanzadas y es unas diez veces ms frecuente que la
anterior. Por regla general, la diabetes tipo 2 tambin est diagnosticada o la han
padecido otras personas de la familia.
Se origina debido a una produccin de insulina escasa, junto con el aprovechamiento
insuficiente de dicha sustancia por parte de las clulas. Segn qu defecto de los dos
predomine, al paciente se le habr de tratar con pastillas antidiabticas o con insulina (o
con una combinacin de ambas). En estos casos el paciente no suele presentar ningn
tipo de molestia, ni sntoma especfico, por lo que puede pasar desapercibida para la
persona afectada durante mucho tiempo.
Diabetes gestacional
Se considera una diabetes ocasional que se puede controlar igual que los otros tipos de
diabetes. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de
energa. A veces, este aumento no se produce y puede originar una diabetes durante
embarazo. Tampoco tiene sntomas y la deteccin se realiza casi siempre tras el anlisis
rutinario a que se someten todas las embarazadas a partir de las 24 semanas de
gestacin. Lo que si aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar diabetes al cabo de
algunos aos.

Sntomas
Entre los principales sntomas de la diabetes se incluyen:

- Frecuencia en orinar (fenmeno de la "cama mojada" en los nios).

- Sensacin de hambre inusual.
- Sed excesiva.
- Debilidad y cansancio.
- Prdida de peso.
- Irritabilidad y cambios de nimo.
- Sensacin de malestar en el estmago y vmitos.
- Vista nublada.
- Cortaduras y rasguos que no se curan, o que se curan muy lentamente.
- Picazn o entumecimiento en las manos o los pies.
- Infecciones recurrentes en la piel, la enca o la vejiga (cistitis).
- Adems se encuentran elevados niveles de glucosa en la sangre y en la orina.

Prevencin
Para la diabetes tipo 1 no existe ningn mtodo eficaz de prevencin por el momento.
En cambio, est comprobado que la de tipo 2, que es la que aparece con ms frecuencia,
al estar relacionada con la obesidad se puede tratar de evitar en gran medida adoptando
unos hbitos de vida saludables.
Diferentes estudios han demostrado que la actividad fsica y la prdida de peso
previenen el desarrollo de diabetes en personas con predisposicin a sta, incluso en
aquellas que ya presenten algn grado de alteracin de la tolerancia a la glucosa (o
prediabetes), afirma Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes
Mellitus de la SEEN. Adems, en el recientemente publicado estudio Predimed se
demuestra que la dieta mediterrnea previene laenfermedad cardiovascular por lo que
debera ser la dieta de eleccin.
Consejos para prevenir las hipoglucemias en diabticos
- Ajustar las dosis de los medicamentos a las necesidades reales.
- Mantener un horario de comidas regular en la medida de lo posible.
- Tomar cantidades moderadas de hidratos de carbono antes de realizar ejercicio.
- Llevar siempre azcar.
En cuanto aparezcan los primeros signos de hipoglucemia hay que tomar azcar (2 o 3
terrones), galletas (de 3 a 5 unidades) o beber un vaso (150 ml) de alguna bebida que
contenga hidratos de carbono de absorcin rpida (zumos de frutas, cola, etc.).
Los sntomas suelen pasar en 5 10 minutos. Si la hipoglucemia es grave o la persona
podra perder la conciencia, es necesario inyectarle una ampolla de glucagn por va
subcutnea (igual que la insulina) o intramuscular (en la nalga). El glucagn moviliza
las reservas de glucosa del organismo y hace efecto en unos 10 minutos. Si no hay
recuperacin, el afectado debe recibir asistencia mdica inmediata.

Tipos

Diabetes Mellitus tipo 1 mediada por procesos autoinmunes:

Est causada por la destruccin autoinmune de las clulas del pncreas.
Representa la mayora de los casos de diabetes mellitus tipo 1.
Lo normal es que aparezca en nios o adultos jvenes, pero tambin puede darse
en otras edades.
Suele comenzar de forma brusca.
Los factores de riesgo no estn bien definidos, pero se sabe que estn implicados
en su aparicin factores genticos, autoinmunes y ambientales.
Habitualmente el peso es normal o por debajo de lo normal, aunque la presencia
de obesidad no es incompatible con el diagnstico.
Los pacientes son propensos a sufrir otras alteraciones del sistema inmunitario.
Una minora de los pacientes con diabetes tipo 1 desarrollan diabetes mellitus tipo 1
idioptica, de la cual se desconoce la causa que desencadena este subtipo que afecta
principalmente a personas de origen africano y asitico.
En la idioptica, el factor hereditario tiene mucha importancia y no existen alteraciones
del sistema inmunitario. Adems, la necesidad de insulina puede aparecer o desaparecer.
Segn la Federacin Internacional de Diabetes, cada ao se incrementa el nmero de
personas que tienen diabetes tipo 1. Aunque las causas de este aumento no estn claras,
estiman que puede deberse a los cambios de los factores de riesgo medioambiental, a
circunstancias durante el desarrollo en el tero, a la alimentacin durante las primeras
etapas de la vida o a infecciones virales.
Adems, desde la Federacin insisten en que estos pacientes pueden tener una vida
normal si siguen el tratamiento combinando la administracin diaria de la insulina con
un seguimiento estrecho, ejercicio regular y dieta sana.

Diabetes Mellitus tipo 2:

Aunque puede aparecer a cualquier edad, es habitual que comience en la edad
adulta, despus de los 40 aos aunque hoy en da se est produciendo un aumento en
jvenes y nios.
Se caracteriza por la resistencia a la insulina y usualmente se asocia a un dficit
relativo de produccin de estahormona por el pncreas.
La obesidad est presente en el 80 por ciento de los pacientes.
El riesgo de desarrollar esta forma de diabetes aumenta con la edad, el peso y la
falta de actividad fsica. Es ms frecuente en mujeres con antecedentes de diabetes
gestacional y en individuos con hipertensin o trastornos en el metabolismo de la
grasas.
Representa el 90-95 por ciento del total de casos de diabetes mellitus.
Los pacientes no precisan insulina, aunque pueden requerirla para conseguir
controlar el nivel de glucosa.

Est frecuentemente asociada con una fuerte predisposicin gentica, aunque

este factor es complejo y no est claramente definido.
A diferencia de los pacientes con diabetes tipo 1, las personas con diabetes tipo 2 no
suelen necesitar dosis diarias de insulina para sobrevivir. Sin embargo, en algunos casos
se podra precisar insulina unida a una medicacin oral, una dieta sana y el aumento de
la actividad fsica.
Al igual que en la diabetes tipo 1, los casos de diabetes tipo 2 se estn incrementando en
todo el mundo. Las causas estn relacionadas con los cambios de estilo de vida como
consecuencia del desarrollo econmico. Otras causas podran ser el envejecimiento de la
poblacin, el incremento de la urbanizacin, los cambios de dieta y la disminucin de la
actividad.

Diabetes gestacional:
Comienza o se diagnostica por vez primera durante el embarazo.
Aparece en entre un 2 y un 5 por ciento de los procesos de gestacin.
Habitualmente, la paciente recobra el estado de normalidad tras el parto.
Las mujeres con diabetes gestacional tienen, a corto, medio o largo plazo, mayor
riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los factores de riesgo para la diabetes gestacional son la obesidad y los
antecedentes familiares.
Otros tipos de diabetes:
Existen otros tipos de diabetes originados por un mal funcionamiento de las clulas del
pncreas o de la insulina que stas producen, por problemas de metabolismo, etc.
Muchas veces estas disfunciones estn causadas por defectos genticos, drogas,
infecciones u otras enfermedades.

Diagnstico
El diagnstico de la diabetes se produce cuando el paciente tiene valores anormalmente
elevados de glucosa en la sangre. Este anlisis se suele controlar y medir durante un
examen anual de rutina o en una exploracin clnica que se realiza antes de la
incorporacin a un nuevo empleo o de la prctica de un deporte.
Tambin pueden realizarse anlisis para determinar la posible causa de sntomas como
el aumento de la sed, la miccin, el hambre, o si existen factores de riesgo
caractersticos, como antecedentes familiares de diabetes, obesidad, infecciones
frecuentes o cualquier otra complicacin asociada con la diabetes.
Tal y como seala Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes
Mellitus de la SEEN, el diagnstico de la diabetes se realiza a travs de una analtica de
sangre. Los criterios diagnsticos actuales, segn la Sociedad Americana de
Diabetes en sus recomendaciones de ao 2015, son los siguientes: hemoglobina

glicosilada mayor o igual de 6,5 por ciento, glucemia basal en ayunas 126 mg/dl o
glucemia a las 2 horas de una prueba de tolerancia oral a la glucosa con 75 gr de glucosa
200 mg/dl. Todas ellas deben repetirse en dos ocasiones, salvo cuando existan signos
inequvocos de diabetes, en cuyo caso una glucemia al azar de 200 mg/dl es
suficiente, especifica.

Pruebas

Para medir la concentracin de glucosa en la sangre se obtiene una muestra de sangre

del paciente, quien deber estar en ayunas por lo menos 8 horas antes de la prueba.
Es normal que exista cierto grado de elevacin de los valores de glucosa en la sangre
despus de comer, pero incluso entonces, los valores no deberan ser muy elevados. En
las personas mayores de 65 aos es mejor realizar la prueba en ayunas dado que los
ancianos tienen un mayor incremento de las concentraciones de glucosa en la sangre
despus de comer.
Hay otra clase de anlisis de sangre, llamado prueba de tolerancia oral a la glucosa, que
se realiza en ciertos casos, como cuando se sospecha que una mujer embarazada tiene
diabetes gestacional.
En esta prueba se obtiene una muestra de sangre en ayunas para medir el valor de la
glucosa y se suministra a la paciente una solucin especial para beber, la cual contiene
una cantidad estndar de glucosa. Durante las 2 o 3 horas siguientes se obtienen varias
muestras de sangre.

Tratamientos
El tratamiento de la diabetes mellitus se basa en tres pilares: dieta, ejercicio fsico y
medicacin. Tiene como objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la
normalidad para minimizar el riesgo de complicaciones asociadas a la enfermedad. En
muchos pacientes con diabetes tipo 2 no sera necesaria la medicacin si se controlase el
exceso de peso y se llevase a cabo un programa de ejercicio fsico regularmente. Sin
embargo, es necesario con frecuencia una terapia sustitutiva con insulina o la toma de
frmacos hipoglucemiantes por va oral.

Frmacos hipoglucemiantes orales. Se prescriben a personas con diabetes tipo 2

que no consiguen descender la glucemia a travs de la dieta y la actividad fsica, pero no
son eficaces en personas con diabetes tipo 1.

Tratamiento con insulina. En pacientes con diabetes tipo 1 es necesario la

administracin exgena de insulina ya que el pncreas es incapaz de producir esta
hormona. Tambin es requerida en diabetes tipo 2 si la dieta, el ejercicio y la
medicacin oral no consiguen controlar los niveles de glucosa en sangre. La insulina se
administra a travs de inyecciones en la grasa existente debajo de la piel del brazo, ya
que si se tomase por va oral sera destruida en aparato digestivo antes de pasar al flujo
sanguneo. Las necesidades de insulina varan en funcin de los alimentos que se
ingieren y de la actividad fsica que se realiza. Las personas que siguen una dieta estable
y una actividad fsica regular varan poco sus dosis de insulina. Sin embargo, cualquier
cambio en la dieta habitual o la realizacin de algn deporte exigen modificaciones de
las pautas de insulina. La insulina puede inyectarse a travs de distintos dispositivos:
Jeringuillas tradicionales, de un solo uso, graduadas en unidades internacionales
(de 0 a 40).

Plumas para inyeccin de insulina. Son aparatos con forma de pluma que tienen
en su interior un cartucho que contiene la insulina. El cartucho se cambia cuando la
insulina se acaba, pero la pluma se sigue utilizando.

Jeringas precargadas. Son dispositivos similares a las plumas, pero previamente

cargados de insulina. Una vez que se acaba la insulina se tira toda la jeringa. El nivel de
glucosa en sangre depende de la zona del cuerpo en que se inyecta la insulina. Es
aconsejable que se introduzca en el abdomen, los brazos o muslos. Penetra ms
rpidamente si se inyecta en el abdomen. Se recomienda inyectar siempre en la misma
zona, aunque desplazando unos dos centmetros el punto de inyeccin de una vez a otra.
Hay que evitar las inyecciones en los pliegues de la piel, la lnea media del abdomen y
el rea de la ingle y el ombligo.

Otros datos
Complicaciones
Existe una relacin directa entre el cumplimiento y un adecuado control glucmico,
que a su vez se relaciona con el riesgo de desarrollar complicaciones crnicas asociadas
a la diabetes. Por tanto, un cumplimiento inadecuado aumenta el riesgo de desarrollar
complicaciones, advierte, Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de
Diabetes Mellitus de la Sociedad Espaola de Endocrinologa y Nutricin (SEEN).
Desde la Federacin Internacional de Diabetes destacan que las principales
complicaciones son las enfermedades cardiovasculares, renales, oculares, nerviosas, as
como que se produzca el pie diabtico. Adems, la diabetes puede ser una amenaza para
la salud bucodental y aumentar la probabilidad de que se desencadene la apnea del
sueo.
En qu momento debe acudir el paciente al especialista?
Segn Reyes, cuando los pacientes tengan sntomas como necesidad constante de orinar,
sed inusual, hambre extrema, prdida inusual de peso, fatiga e irritabilidad extremas,

infecciones frecuentes y/o visin borrosa, es necesario que acudan a la consulta del
mdico para que les realicen una determinacin de glucemia.
Pronstico
Tal y como especifica la coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la
Sociedad Espaola de Endocrinologa y Nutricin, la investigacin en diabetes sigue
actualmente varias lneas. La primera de ellas es lainvestigacin en sistemas de
pncreas artificial y clulas madre para el reemplazo de las clulas productoras de
insulina, seala Reyes. Esta terapia sera aplicable a los pacientes con diabetes tipo
1.
La segunda est orientada al desarrollo de insulinas cada vez mejores, de mayor
duracin y con un menor riesgo de hipoglucemia. Por ltimo, los tratamientos que
actualmente estn disponibles para la terapia de la diabetes tipo 2 cada vez tienen menos
efectos secundarios y adems ayudan a reducir el peso, que es un problema que con
frecuencia coexiste con la diabetes tipo 2, concluye Reyes.