Sika Informaciones Tcnicas

Hormign Impermeable
Una mirada reciente

Hormign
Impermeable

Contenido
Antecedentes

Porosidad del hormign y penetracin de agua

3
4

Mecanismos de penetracin del agua

7
Mtodos de medicin y normas
14
Hormign impermeable, definicin y alcance 18
Aditivos para hormign impermeable
20
Sika WT-100
24
Diseo de hormign impermeable
27
Referencias
28

Canal de Panam, sistema de exclusas.

Miraflores 1909 - 1914

Antecedentes
La necesidad de la sociedad actual por el agua va ms all
del propio consumo humano. La empleamos entre otras aplicaciones, para la generacin de energa elctrica, el transporte y el riego de cultivos. El agua es un elemento indispensable de desarrollo y su disponibilidad un indicador del
nivel de vida de un pas. La ingeniera ha sabido aprovechar
las bondades del lquido y ha creado mquinas y estructuras
que manipulan el agua de acuerdo a las necesidades. Los rigurosos ingenieros egipcios supieron entender el ritmo de las
crecientes del Nilo y crearon presas y canales para almacenar
y conducir el agua a sus extensos sembrados. Este esfuerzo
no es tan diferente al de los constructores holandeses que
levantaron hace pocos aos, el enorme dique de hormign y
acero de Oosterschelde, con el cual dominan el nivel del mar
en sus costas.
Almacenar y conducir el agua, en una cantidad y a una velocidad determinadas, han sido materia de la ingeniera durante siglos. En trminos de almacenamiento y conduccin
el hormign ha sido una de las alternativas ms atractivas.
Los canales y tuberas de hormign constituyen sin duda la
solucin ms frecuente para caudales madres de distribucin
en las ciudades modernas. Las plantas de tratamiento del
lquido son igualmente, en su gran mayora, construidas en
hormign y si retrocedemos an ms, las presas con pantalla
de hormign (CFRD), las presas de gravedad de arco de hormign convencional o las presas de hormign compactado

con rodillo (HCR), son las primeras protagonistas para retener

millones de metros cbicos de agua.
El hormign puede contener el agua, lo hace porque su estructura microscpica le permite que el lquido no lo atraviese
fcilmente, sin embargo no todos los hormigones son capaces de hacerlo. En realidad los niveles de impermeabilidad
del hormign son tan amplios como los niveles de resistencia
mecnica (sin que necesariamente haya una relacin directa
entre estas dos propiedades). La resistencia mecnica de un
Hormign Compactado con Rodillo o un Relleno Fluido frente
a un Hormign de Ultra Alta Resistencia vara en dos rdenes
de magnitud, es por ello que no se nos ocurrira construir un
rascacielos (con las geometras y secciones usuales) con un
Relleno Fluido. De igual forma la permeabilidad del hormign
vara tambin en dos rdenes de magnitud, tenemos hormigones cien veces ms impermeables que otros. En este
rango no hemos incluido los hormigones drenantes o porosos
que aumentaran an ms las diferencias.
En este texto nos proponemos revisar justamente la facilidad
con la que el agua entra o sale a travs del material. As mismo enunciar cuales son las medidas que califican un hormign como impermeable, cuales son los parmetros y mtodos ms usados en esta calificacin, revisaremos tambin
algunas de las aplicaciones ms importantes, para terminar
definiendo as un hormign como hormign impermeable.

2|3

Porosidad del
hormign y penetracin de agua
El hormign se puede asimilar a un material compuesto por dos fases principales: la pasta y los agregados. La pasta est constituida por cientos de
millones de agujas y placas que se enredan y entrecruzan entre s. Esta pasta
rodea y cubre los agregados que constituyen as una constelacin de incrustaciones duras.
Los vacos en tal mezcla predominan como es de esperarse en la pasta y de
hecho cuando se toma una rebanada de hormign extremadamente delgada,
la luz pasa principalmente a travs de dicha pasta. Para entender la penetracin de un lquido al interior del hormign, es necesario comprender cules
son los vacos presentes en el Hormign.
Los vacos en la pasta de cemento hidratado se dividen en:

Poros de gel C-S-H (espacio entre capas)

Estos vacos son los que existen dentro de la estructura propia de las agujas
o placas slidas de la pasta cemento hidratado. Estamos as hablando de
una distancia que vara entre 5 a 25 Angstroms (25 x 10-10 m). Recordemos
que el tamao de un tomo de Silicio o de Calcio es de 3 y 4 respecti-

vamente, por lo tanto los vacos entre capas

son los espacios que dividen las molculas
de C-S-H, hidrato principal de la pasta hidratada.
La estructura molecular del C-S-H es aun
materia de discusin. La descripcin de la
geometra slido / espacio a la escala del
Angstroms es aun incompleta.
La figura 1(Jennings)[1] expone justamente
la modelacin de una pasta de C3S, principal componente del cemento, que se va hidratando. El tamao de una partcula de C3S
(Silicato triclcico) en caf oscuro es de cerca de 80.000 - 100.000 (8 a 10 micras).
Los poros de gel o distancia entre capas de
C-S-H como vemos estn dentro del color
caf claro, dentro de la estructura misma de
las agujas aqu representadas como caf claras. Los poros de gel ms grandes tienen un

[1] JENNINGS M.H, BULLARD J.W., THOMAS J.J. ANDRADE J.E, CHEN J.J, SCHERER G.W. Characterization and Modeling of Pores and Surfaces in
Cement Paste: Correlations to Processing an Properties

tamao de hasta 200 Angstroms (20 nm). Esta porosidad no es la responsable

de la penetracin de agua, pero s de la densidad del hidrato C-S-H. Existe
una clasificacin que lleva la definicin de poros de gel hasta una separacin
mxima de 4 nm (400 Angstroms) pero en realidad existe un traslapo con la
siguiente escala de vacos conocida como porosidad capilar.
Los gases pueden sin embargo penetrar con cierta facilidad los poros de gel
(de hecho medimos esa porosidad usando gases). Por ejemplo el CO2 responsable de la carbonatacin del hormign puede penetrar poros por debajo de 1
nm (10 )[2]. Los poros de gel que constituyen parte del hidrato C-S-H tienen
una relacin fundamental con los fenmenos de retraccin y fluencia de la
pasta y por lo tanto afectan igualmente estos dos parmetros en el hormign.

Figura 1. Modelacin Jennings et al. (Bullard and Garboczi 2006) de una pasta de cemento (C3S)
A/C =0.5 con diferentes grados de hidracin 0, 0.1 y 0.6 de arriba a abajo. En negro porosidad capilar,
en caf oscuro = C3S y en caf claro = C-S-H incluyendo los poros de gel, en azul Ca(OH)2

Poros capilares
La porosidad capilar en la Figura 1 corresponde al color negro y es el espacio
que no fue ocupado por los hidratos o componentes slidos de la pasta. Al
inicio de la hidratacin los poros capilares se conectan tridimensionalmente
entre s, sin embargo a medida que la hidratacin progresa los poros capilares
quedan aislados o desconectados. Esta desconexin tiene una repercusiones
muy importantes sobre las propiedades de transporte de lquidos y gases a
travs de la pasta.
La permeabilidad de la pasta de cemento hidratada est as gobernada en
buena parte por los poros capilares a partir de los 10 nm. La permeabilidad
de la pasta de cemento est definida como la facilidad para fluir de una fase
acuosa a travs del material bajo un gradiente de presin y est directamente
relacionada con el volumen, el tamao y la morfologa de los poros capilares.
En pastas con baja relacin Agua/Cemento donde la cantidad de slidos (hidratos) por unidad de volumen es alta o donde las distancias entre las part-

200 m
culas hidratadas es baja, la porosidad capilar
tiene un tamao que vara entre 10 nm y 50
nm. En pastas u hormigones de alta relacin
Agua/Cemento la porosidad capilar puede
ser de 3000 nm a 5000 nm[3].
La porosidad capilar de hecho cuenta con
una subdivisin que define como micro poros aquellos que estn por debajo de las 50
nm y macro poros aquellos por encima de
este valor. Los micro poros tienen una fuerte
influencia sobre los fenmenos de retraccin
y fluencia, (como los poros de gel) mientras
que los macro poros capilares gobiernan la
resistencia mecnica y la permeabilidad a
lquidos, (Tabla 1).

Aire incluido y atrapado

Dentro de la pasta de cemento siguen en escala los macro vacos que tienen dimensiones que van desde 10 micras hasta 3000 micras. En este rango
aparecen el aire incluido generado gracias a aditivos incorporadores de aire
(surfactantes) que permiten tener esferas estables de un tamao cercano a
100 micras (0.1 mm). La figura 2 (Mehta- Monteiro) justamente expone la
escala completa de distribucin de tamaos, donde aparecen igualmente la
dimensin de los productos de hidratacin.

El aire atrapado debido por ejemplo a una

consolidacin equivocada, constituye el vaco
de mayor tamao en la pasta o en el hormign. As el aire atrapado como el incorporado
tienen una afectacin importante en la penetracin de lquidos y en la resistencia mecnica del material.

[2] PAPADAKIS V.G., VAYENAS C.G., FARDIS M.N. (1991), Physical and Chemical Characteristics Affecting the Durability of Concrete.
[3] MEHTA. K.P., MONTEIRO. P J., Concrete: Microstructure, Properties, and Materials.

4|5

1.2

0.8

0.6

Aire Atrapado

Viscocrete
Molcula

Nano Slice

Humo
de Slice
Ca (OH)2

Poros
de gel

0.4

Capas de
C-S-H

0.2

Aire Incorporado

Ceniza
volante

Porosidad
Capilar

C-S-H

C3S

Espaciamiento
mximo de aire
X incluido para
durabilidad
Cabello
humano

Clula de
una planta

100 m
1 mm
10 mm
0.001 m
0.01 m
0.1 m
1 m
10 m
1.00E+00
1.00E+01
1.00E+02
1.00E+03
1.00E+04
1.00E+05
1.00E+06
1.00E+07
1 nm

10 nm

100 nm

1000 nm

104 nm

105 nm

105 nm

107 nm

Figura 2. Escala de poros en el hormign despus de Mehta y Monteiro.

Tabla 1.

Notas
Estas son las clasificaciones ms comnmente mencionadas con referencia a las pastas de cemento hidratadas. Los vacos no saturables no se incluyen en
la clasificacin por S. Mindess et al.

La Tabla 1, expone una sntesis de las clasificaciones de los vacos de la pasta de cemento y del hormign. Como puede constatarse son los poros a partir de los 10 nm los que tienen la influencia ms importante sobre la penetracin de lquidos. En la
clasificacin de Mindess et al, la posibilidad de penetracin de agua en la pasta de cemento comienza con los poros saturables
que corresponden a aquellos mayores a 10 nm.

Mecanismos de
penetracin del agua
La penetracin de fluidos dentro del hormign determina en buena parte la
durabilidad del material. En el caso particular de los lquidos estos pueden
penetrar la red porosa del hormign usando principios fsicos muy distintos
como la permeabilidad, la difusin, la absorcin capilar, la conveccin o la
electromigracin.
La permeabilidad se refiere al movimiento de un lquido en presencia de un
gradiente de presin como es el que tiene lugar en las estructuras de contencin de agua. La permeabilidad se mide sobre medios saturados. En el caso
del hormign este debe estar saturado para poder medir la permeabilidad que
se expresa en trminos de m3/(m2 s), es decir en m/s.
La difusin corresponde por otro lado al desplazamiento de un compuesto,
in, lquido etc, a travs de un medio, debido a una agitacin aleatoria a nivel
molecular, relacionada esta, con la existencia de un gradiente de concentracin. La difusin se determina en general sobre hormigones saturados. A travs de este medio continuo, tiene entonces lugar la difusin de una sustancia.

La conveccin o flujo por conveccin de

una sustancia se debe a que una sustancia
es arrastrada por el movimiento de otra que
la contiene.
La electromigracin al igual que la permeabilidad y la difusin se refiere al movimiento de un compuesto o una sustancia
(lquida en este caso) debido a la presencia
de un gradiente. La diferencia o gradiente en
este caso, corresponde a una diferencia de
voltaje.
En el mundo de la construccin el agua
puede penetrar el hormign de acuerdo a
cualquiera de los mecanismos arriba mencionados, sin embargo los fenmenos ms
frecuentes y de mayor preocupacin frente
a la contencin de lquidos o penetracin al
interior del material son:

La absorcin capilar corresponde al desplazamiento de un frente lquido a

travs de un capilar, como consecuencia de la interaccin de las fuerzas de
contacto lquido-slido. Este fenmeno de movimiento de agua tiene lugar en
hormigones secos o parcialmente saturados.

a. Permeabilidad.
b. Absorcin capilar.
c. Difusin.

La permeabilidad como la absorcin capilar dependen sobretodo del tamao

de los poros mientras que la difusin depende principalmente de la interconexin de la red porosa[4].

De acuerdo pero Cul es la preocupacin

por la penetracin o en el peor de los casos
por el paso de agua a travs del hormign?.

[4] BUIL M., OLLIVIER J.P. (1992) Conception des btons: la structure poreuse.

6|7

En realidad ms all de la necesidad obvia por no perder el lquido en estructuras de contencin y conduccin, o impedir su entrada en lugares donde no
se desea. La penetracin de agua al interior del hormign est relacionada
con la durabilidad de la estructura misma. La penetracin de agua al interior
del hormign est directamente relacionada con el ingreso, redistribucin o
prdida de sustancias que pueden ser perjudiciales o benficas al hormign,
al refuerzo o a ambos elementos.
Dentro de estos casos tenemos:
Transporte de sulfatos; desde fuentes externas alcanzando los aluminatos
de la pasta de cemento y generando compuestos expansivos (etringita)
al interior del hormign. Los sulfatos en estado slido son prcticamente
incuos sobre la pasta de cemento. Es necesario que estn diluidos y que
penetren la red porosa y una vez en el interior estos pueden empezar a
reaccionar con los compuestos de la pasta de cemento hidratada, generando entonces nuevos slidos que fisuran el material.
Ingreso de cloruros, diluidos en agua de mar o provenientes de otras
fuentes son transportados en agua al interior del hormign hasta alcanzar
el acero de refuerzo e inician o aceleran la corrosin del mismo.
Hielo-Deshielo, el agua luego de penetrar y saturar la red capilar, puede congelarse generando presiones sobre la fase slida microfisurndola
ciclo a ciclo.
Lixiviacin de hidrxido de calcio y lcalis, la entrada y salida del lquido
diluye y arrastra parte de los componentes de la pasta de cemento debilitando el material.
Generacin del gel lcali-slice, el agua se constituye en un componente
indispensable del gel expansivo resultante de la combinacin de lcalis
y el slice inestable de algunos agregados. La penetracin de agua al
interior del material aumenta las probabilidades de generacin de gel y
su volumen total. La difusin de los lcalis depende en buena parte de la
continuidad del agua al interior del hormign.

460

Muro parapeto

Sustitucin del Calcio por Magnesio en

agua de mar solo es posible con la penetracin del lquido al interior del material.
La penetracin de agua al interior del hormign genera riesgos sobre la durabilidad
y funcionamiento de la estructura, incluso
cuando no ha sido concebida para la contencin del lquido. Se puede ver la penetracin de agua como benfica slo en ciertos
casos como el hormign drenante (diseado
justamente como un filtro). De esta forma
para la mayor parte de las aplicaciones en
construccin de hormign reforzado, la penetracin del agua se califica como un problema que puede comprometer el funcionamiento de la estructura.
Los fenmenos de ataque a la durabilidad de
la estructura ms frecuentes estn relacionados ms con la penetracin por absorcin
capilar que con la permeabilidad. Los hormigones completamente saturados donde
gobierna la permeabilidad no disponen de
suficiente oxgeno. En el caso de la corrosin por cloruro, los cloruros penetran sobre todo por difusin y absorcin capilar, el
hielo-deshielo igualmente implica absorcin
capilar, la lixiviacin conveccin y absorcin
capilar. Slo los sulfatos, el alkali y la sustitucin de Ca por Mg tiene lugar en condiciones de completa saturacin.

Presa

440

Afirmado

(m.s.n.m.)

420

3A

380

PANTALLA DE HORMIGN

320

1
1.32

ENROCADO

GRAVA

1
1.32

1
1.40

360
340

2B

EN

AR

400

1
1.4

2A

S= 3.5%

2B
Losa perimetral

Lnea de excavacin

Superficie del terreno

Seccin Mxima
Figura 3. Esquema de una presa de enrocado y pantalla de hormign (CFRD).

DREN

Un hormign al que no le penetre el agua o lo haga muy superficialmente se

beneficiar justamente frente a los fenmenos arriba listados ya sea eliminndolos como disminuyendo su efecto.
En las estructuras de hormign destinadas a conducir o contener agua, el
inters por tener un hormign impermeable se concentra en no perder el lquido. As mismo existen estructuras en las que se busca exactamente lo
contrario, mantenerlas secas en el interior donde el agua no es deseable. De
esta forma estructuras como tneles, stanos o estacionamientos rodeadas
por suelos hmedos, niveles freticos o estructuras de hormign literalmente sumergidas en el mar como las plataformas Offshore, deben permanecer
estancas.
El hormign en cualquiera de los dos casos, tanto para repeler como contener
el lquido se emplea como la barrera que impide el paso del agua de una cara
de la estructura hacia la otra. Un ejemplo de los ms impresionantes de la
capacidad del hormign para impedir el paso del agua a travs de su interior
lo constituyen las presas de enrocado con pantalla de hormign (CFRD).
En una presa de CFRD la estabilidad estructural est garantizada por la masa
de las rocas, gravas y arenas que constituyen su cuerpo principal (Figura 3).
De esta forma el peso de la estructura contrarresta el empuje del agua y todas las eventuales cargas por sismo, oleaje etc, que puedan producirse. Sin
embargo la funcin de la presa es almacenar agua, contenerla. De esta forma
una muy delgada placa de hormign (si se la examina proporcionalmente con
la estructura entera) es la que cumple con la funcin de impedir el paso de
agua. As para una presa que tendr una presin de agua de cerca de 100 m

de altura el espesor de la placa en la base

alcanzar los 60 cm. El clculo del espesor
de esta placa de hormign sigue la expresin lineal Espesor=0,3 + 0,003 H donde H
es la altura de presin de agua expresada
en metros.
La losa de hormign, para este ejemplo de
100 m de presin de agua, va disminuyendo
su espesor hasta llegar a la parte superior de
la presa en apenas 30 cm. Esta placa es as
la responsable de impedir el paso del agua.
Proporcionalmente con el resto de la estructura, esta losa es apenas un recubrimiento
en extremo delgado que como vemos, es
capaz de impermeabilizar la estructura. Este
hormign poco permeable requiere un diseo y unas consideraciones especiales que
hacen que se le denomine hormign impermeable. En este caso el mecanismo de
penetracin de agua sin duda es la permeabilidad debido a la existencia del delta de
presin entre la cara de la losa en contacto
con el agua y la cara de la losa en contacto
con el relleno granular. Examinemos un poco
en detalle el mecanismo de permeabilidad y
como estimamos cuanta agua puede pasar
de un lado al otro.

Permeabilidad
Si bien el fenmeno de la difusin y absorcin capilar predominan en la mayor parte de las estructuras de hormign,
las estructuras sometidas a gradientes de presin de agua
no son infrecuentes en obras subterrneas y son las protagonistas en estructuras de contencin. Las estructuras sumergidas o de contencin de lquidos, estn expuestas as
al desplazamiento del lquido en su interior cuya velocidad
de penetracin depende la de permeabilidad (K) del material.
La permeabilidad o el paso de un caudal determinado de agua
a travs del material est definida as por la relacin de Darcy:

De esta forma el gradiente de presin puede redefinirse as:

(2)
Donde w es el peso especfico del agua.
Debido a que la velocidad del flujo es v = Q/A entonces en la
ecuacin se puede expresar en trminos de velocidad (v) as:

(3)
(1)
Donde Q es el caudal de un fluido de viscosidad cinemtica
que atraviesa un espesor dz de seccin aparente A bajo el
gradiente de presin dP. Esta expresin supone un rgimen
laminar en los poros del material.
El trmino K corresponde a un rea y se expresa entonces en
metros cuadrados. Esta magnitud se denomina permeabilidad
intrnseca y no debe confundirse con el coeficiente de permeabilidad[5]. Este parmetro como lo seala Buil y Ollivier
es una caracterstica intrnseca del material y no depende de
lquido utilizado para su medida.
Ahora bien si el lquido en cuestin es agua, la literatura ha
definido tradicionalmente el coeficiente de permeabilidad.

Donde w es la viscosidad del agua. Por lo que la velocidad del

agua aparente se expresa como:
(4)
De esta forma Kw se conoce como coeficiente de permeabilidad al agua y se expresa como m/s. El coeficiente de permeabilidad al agua no es una propiedad intrnseca del material puesto que depende de los parmetros w y w. Para el
agua a 20 C w = 104 N/m3 y w=10-3 N s/m2. Si Kw = K (w/
w), la permeabilidad (K) de 1 m2 corresponde a un coeficiente
de permeabilidad de 107 m/s.

[5] IBID, p. 57-99.

8|9

En realidad la generacin de un flujo dentro del hormign

provocado por la presencia de un delta de presin es frecuente en estructuras de contencin, as existe una extensa bibliografa de estudios sobre la permeabilidad de pastas
de cemento, morteros y hormigones. De esta forma desde
la dcada de los sesenta se identific una importante dependencia entre la permeabilidad frente a la geometra de
la red porosa. Un ejemplo de esto lo constituye la variacin
del coeficiente de permeabilidad al agua frente a la relacin
agua/cemento.
La figura 4 expone los tempranos resultados de Powers[6] obtenidos sobre pastas de cemento hidratadas, donde compara
diferentes relaciones A/C frente al coeficiente de permeabilidad al agua.
La variacin de la relacin agua/cemento tiene un efecto sobre el coeficiente de permeabilidad al agua determinante con
una sensibilidad exponencial. Para comprender el impacto de
la densidad de la pasta sobre la entrada de agua puede resultar til comparar dicha penetracin frente a la de un gas.
As para una variacin de la relacin agua/cemento de 0.40 a
0.70 la penetracin de CO2 vara en un factor de 7, mientras
que para el mismo rango en pasta de cemento, el coeficiente
de permeabilidad o el mismo caudal de agua, cambia en un
factor de 120. De esta forma es posible concluir que la permeabilidad es altamente dependiente de la geometra y del
radio promedio de la red porosa, mientras que la difusin no
lo es. En una pasta madura la permeabilidad al agua depende
del tamao, forma y concentracin de las partculas de gel y
de si los poros capilares se han vuelto o no discontinuos[7],
buena parte de estas caractersticas es definida por la relacin A/C.
La gua Concepcin de hormigones para una vida til
dada[8]desarrollada sobre la concepcin de hormigones
durables especificados por desempeo, seala valores de
permeabilidad solo para estructuras cuya vida til es como
Tipo de hormign
Hormign de baja permeabilidad
Hormign de mediana permeabilidad
Hormign de alta permeabilidad

140
Coeficiente de Permeabilidad -10-14 m/s

Los poros importantes para la permeabilidad son aquellos

poros capilares con un dimetro de al menos 120 nm y deben
ser continuos. Aunque otros autores (Tabla 1-IUPAC) sealan
que la porosidad capilar mnima empieza con poros con un
dimetro mayor a 50 nm, es decir donde empiezan los macroporos capilares.

120
100
80
60
40
20
0
0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8
Agua / Cemento

Figura 4. Efecto de la relacin agua/cemento sobre los coeficientes de

permeabilidad en pastas de cemento hidratado despus de Powers.

mnimo de 50 aos (K = 0.1*10-18 m2).

Esta misma gua utiliza el parmetro de porosidad del hormign como un valor crucial para calificar la durabilidad de
la estructura. Esta caracterstica del hormign sin embargo
puede estar o no relacionada con la permeabilidad.
La porosidad es la relacin entre el volumen de poros saturables de agua con respecto al volumen total del hormign
que incluye el volumen de slidos y poros saturables como
no saturables. Pero los poros saturables pueden ser continuos o discontinuos (ciegos), solo los poros continuos (que
unen dos superficies externas en el hormign) contribuyen
con la permeabilidad. De esta forma es posible contar con
una porosidad alta pero con baja permeabilidad o viceversa.
Si se trata as de contener agua bajo presin es la permeabilidad la que debe ser medida y estimada.
El coeficiente de permeabilidad conocido tambin como coeficiente de Darcy, ha sido utilizado para calificar hormigones
como poco permeables a muy permeables. Esta clasificacin
sin embargo ha sido poco usada debido a que el ensayo para

Coeficiente Darcy K (m/s)

10-12
10-10 a 10-12
10-10

Tabla 2. Clasificacin de la permeabilidad del hormign de acuerdo a la NTC 4483

[6] POWERS T.C., COPELAND L.E., HAYES C., MANN H.M. (1954) Permeability of Prtland cement paste.
[7] IBID, p. 285-298.
[8] ASSOCIATION FRANAISE DE GENIE CIVIL Conception de Btons pour une dure de vie donn des Ouvrages, Documents scientifiques et techniques,
Matrise de la durabilit vis-avis de la corrosion des armatures et de lalcali-raction. Etat de lart et Guide pur la mise en uvre dune approche
performantielle et prdictive sur la base dindicateurs de durabilit.

determinar dicho coeficiente resulta de cierta forma complejo.

As usando la expresin de Darcy (ecuacin 4), para un muro de hormign con
un coeficiente de 1*10-12 m/s y una cabeza de presin de agua de 50 m, al
frente de agua le costar 6 aos para atravesar un muro de 10 cm de espesor
(para rgimen estacionario y el muro ya saturado).

Absorcin Capilar
La penetracin de agua al interior del hormign basado en el fenmeno de
absorcin capilar se considera como el mecanismo bsico o ms frecuente de
transporte de agua en las estructuras de hormign reforzado[9].
El agua al tocar la superficie de un hormign convencional sufrir as un efecto de atraccin similar al producido por una esponja. Un hormign seco de
28 das de edad con una relacin agua/cemento de 0.60 luego de 3 horas de
contacto con el agua (una lluvia) ya ha absorbido 2 L/m2. Si este hormign
tiene una porosidad del 15% eso significa que el agua ya ha penetrado en
algunos puntos hasta 1.2 cm.
La velocidad de penetracin por absorcin capilar en un hormign seco puede
ser del orden de un milln de veces ms rpida que el del mismo volumen de
agua que atraviesa el mismo hormign bajo un gradiente de presin, es decir
por permeabilidad.
Las estructuras de hormign expuestas a ciclos de humedecimiento y secado (lluvia, variacin de mareas, variacin de altura de niveles freticos, etc)
sin duda representan un nmero mayor que aquellas que estn en contacto
permanente con agua y que adems estn expuestas a una presin de agua
constante.
Sobre la superficie de un cuerpo lquido como el agua, tiene lugar un ordenamiento molecular que se orienta en el plano horizontal debido a la gravedad y
a las fuerzas atmicas entre las partculas (en el espacio el lquido flotar esfrico). Sobre esta superficie de lquido se crea entonces una tensin paralela
al plano conocida como tensin superficial.
El efecto de sbana templada que genera la tensin superficial, al contacto
con un slido interacciona con las fuerzas de adherencia slido/lquido y en el
caso por ejemplo de un capilar que contiene agua, provoca que la superficie
del lquido se curve (hacia arriba o hacia abajo) formado ese menisco que nos
es tan familiar en tubos y capilares. Sin embargo ms impresionante an,
la interaccin de estas fuerzas, hace que en la mayor parte de los casos la
tensin superficial provoque un movimiento ascensional del lquido venciendo
la gravedad.
El avance de un lquido por capilaridad no est por supuesto limitado a la ascensin, en realidad la fuerza capilar se puede dar en cualquier direccin en el
espacio, puede ser oblicua o descendente. Luego de unas horas de lluvia sobre una fachada de ladrillo el agua impregna la superficie y penetra horizontalmente por capilaridad. As los materiales porosos en contacto con lquidos
estn expuestos a la penetracin de estos a travs de su red de capilares.
El fenmeno se ha intentado predecir y modelar durante mucho tiempo, hoy
en da una de las formas ms aceptadas para describir el movimiento del
agua en un medio poroso (hormign, roca, ladrillo, etc) es la expresin de Hall:

(5)
donde:
I = profundidad de penetracin, (mm)
S = capacidad de absorcin, sortibidad,
(mm/s0.5)
t = tiempo, (s)
Esta expresin predice as la penetracin del
agua para las primeras horas de contacto
entre el medio poroso y el lquido cuando el
slido se encuentra inicialmente seco. As el
parmetro S es una caracterstica del material y se conoce como la Sortibidad, que describe la velocidad de penetracin del fluido.
La sortibidad del hormign depende al igual
que el coeficiente de permeabilidad (K), de
las caractersticas geomtricas de la red porosa del material. Si bien el presente documento se concentra en las propiedades del
hormign y la relacin entre su composicin
y la penetracin del agua, es necesario sealar que uno de los parmetros que mayor
influencia tiene sobre la penetracin por absorcin capilar es el estado de saturacin del
material. El avance de agua dentro de la red
porosa por absorcin capilar solo es posible
en hormigones, morteros o pastas no saturadas. El porcentaje de saturacin del medio
juega un papel fundamental en la velocidad y
la cantidad de lquido penetrado.
La figura 5 expone justamente como los valores de Sortibidad (aqu denominado como A
y en mm/min0.5) son drsticamente afectados
por el nivel de humedad inicial de un mismo
hormign evaluado.

[9] Hall, C., Water Sorptivity of Mortars and Concretes: a review.

10 | 11

0.14
0.12

A (mm/min-1/2)

0.1
0.08
0.06
0.04
0.02
0
0 1 2 3 4 5 6
Contenido de humedad u (wt%)

Figura 5. Efecto del contenido de humedad en hormign sobre el coeficiente de absorcin capilar
(De Souza et al, 1998).

La absorcin capilar que predomina como mecanismo de penetracin en las

estructuras de hormign puede atravesar en 24 horas, por ejemplo para un
valor de Sortibidad (S) de 133 *10-4 (mm/s0.5), 4 mm para un hormign convencional.
Es difcil que un tanque o una presa vean afectados sus niveles por prdidas
de agua debidas a la absorcin capilar, sin embargo la absorcin capilar si es
la responsable de la mayor parte de las humedades de viviendas y estructuras en contacto con suelos eventualmente hmedos.
Un hormign con una matriz cerrada tendr valores de sortibidad en extremo
bajos que no permitirn la penetracin de agua por absorcin capilar ni siquiera para tiempos muy prolongados.
Desde el punto de vista de la construccin para vivienda y en las ciudades, el
control de penetracin de agua por absorcin capilar juega un papel crucial
en la calidad de vida de las personas. Por ello durante dcadas se han empleado diversas tecnologas destinadas a eliminar en primeros pisos las humedades en hormign, mortero o muros en mampostera. Estas tecnologas
en su mayora se concentran en el uso de sustancias o aditivos bloqueadores
de poros que interrumpen la penetracin del lquido.
Desde el punto de vista de las obras de infraestructura la absorcin capilar ha
sido en general subestimada. En un muelle los pilotes y las placas que estn
expuestas a la variacin de mareas y las zonas de salpique son definitivamente las reas ms vulnerables frente a la corrosin del acero provocada
por la penetracin de cloruros. En estas zonas que cuentan con ciclos de
humedecimiento y secado, la penetracin de agua de mar, con los cloruros
diluidos, se hace bsicamente a travs de absorcin capilar. En estas zonas la
presencia de: oxgeno suficiente (en la zona sumergida hay muy poco), del in

cloruro y del agua que acta como el medio a travs del cual viajan los iones, cuenta
justamente con la combinacin ideal para la
corrosin. Es decir si se pretende estudiar la
facilidad con la que un hormign permitir o
no la corrosin del acero debera evaluarse
su coeficiente de absorcin capilar o sortibilidad mas que su permeabilidad o difusin
de cloruros en un medio complemente saturado.
De la misma manera los fenmenos de lixiviacin del hormign y de cristalizacin
de sales en la superficie del mismo estn
definitivamente asociados a ciclos de humedecimiento y secado gobernados por la
absorcin capilar.
Por supuesto la penetracin de agua por
absorcin capilar sobre una superficie de
hormign depende no solo de la composicin original del material sino tambin de
factores relacionados como la presencia de
hidrofugantes, recubrimientos, de la orientacin del vaciado del hormign y la cara en
contacto con el agua, de si fue curada o no
la superficie y por supuesto de la presencia
o no de fisuras. Sin embargo el presente documento se concentrar solo en los aspectos

de composicin del hormign y de como un hormign se considera de baja

permeabilidad o impermeable.
El hormign conocido como autocompactante debe cumplir con una serie de
propiedades en estado fresco para encajar con esta definicin. Estas propiedades se determinan a travs de ensayos que en este caso tienen que ver con
las trabajabilidades libre y restringida, con su viscosidad y su estabilidad. Un
hormign de alta resistencia debe igualmente cumplir con un parmetro mnimo de resistencia a la compresin (50 MPa o 60 MPa depende de la legislacin) que se determina de acuerdo a un ensayo. El hormign de retraccin
compensada debe cumplir as mismo una expansin mnima bajo un ensayo
normalizado. Un hormign impermeable solo podr lograr esta denominacin
luego de haber superado una serie de ensayos que cumplan con unos parmetros mnimos de penetracin de agua.
Es por ello que resulta importante conocer cules son los ensayos bajo los cuales se califica un hormign como impermeable o no.

Estacionamiento libre de filtraciones

12 | 13

Dispositivo de medicin de la permeabilidad del hormign.

Mtodos de
medicin y normas
Determinacin de la permeabilidad
Los mtodos de presin de agua que se emplean para determinar la permeabilidad del hormign se basan en dos principios bsicos, los mtodos de flujo
constante y los mtodos de penetracin.
Ambas modalidades implican el exponer una probeta de hormign endurecida
a una columna de presin de agua por una de sus caras. En el mtodo del flujo
constante luego de un par de das el agua ha podido atravesar toda la longitud
de la probeta y un flujo constante del lquido tiene lugar por la cara inferior del
espcimen. Lo que se mide entonces es el caudal (Volumen de agua/tiempo)
obtenido que junto con la longitud de la probeta, la presin ejercida y el rea del
espcimen permiten calcular el coeficiente de Darcy.
Sin embargo hoy en da muchos hormigones, como aquellos que incluyen
en su composicin adiciones minerales, impermeabilizantes o simplemente
hormigones con redes porosas muy cerradas (HPC), el agua luego de semanas no pasa a travs de la probeta. As bajo las presiones usuales de 20 m
hasta 130 m de columna de agua, con espesores de probetas entre 5 cm a 20
cm al agua literalmente le resulta imposible atravesar la probeta.

Determinacin de la profundidad de penetracin de agua.

El agua empieza a entrar en el hormign bajo

estas condiciones de presin para hormigones con relacin A/C cercanas a 0.40, sin
embargo para A/C inferiores, esta penetracin no alcanza sino pocos centmetros que
en muchos casos no alcanza a atravesar la

Penetracin
Mxima

Figura 6. Esquema de funcionamiento de la norma EN 12390-8 de penetracin de agua.

probeta. Por esta razn para los hormigones en que la penetracin de agua no
alcanza a generar un flujo constante fcil de medir, se defini el procedimiento
de profundidad de penetracin. Se trata de una metodologa equivalente a la
de flujo constante, solo que luego de tres das se detiene el ensayo y se falla lateralmente la probeta midiendo la mancha penetracin de agua. Lo que
se determina as, corresponde a profundidad de penetracin de agua que se
identifica fcilmente a la vista.
Una observacin interesante corresponde a que los especmenes de hormign
destinados a medir la resistencia a la compresin con muy baja relacin A/C
(< 0.35), luego de 28 das de estar sumergidos en el agua de los tanques de
curado al ser ensayados estn completamente secos en su interior. Estos
mismos especmenes cilndricos (10 cm de dimetro y 20 cm de altura) en el
caso de hormigones de resistencias y A/C convencionales (A/C entre 0.75 a
0.55), a los 28 das estn completamente saturados en su interior, lo que se
constata luego de ser ensayados.

En las normas ASTM igualmente brilla por su

ausencia un mtodo normalizado para medir
la permeabilidad al agua del hormign, es
por ello que EEUU para casos donde aparece especificado una permeabilidad al agua
dada, se emplean las normas del cuerpo de
ingenieros CRD 163 y CRD 48, bajo presiones triaxial y uniaxial respectivamente.
Las especificaciones de permeabilidad aparecen en general para estructuras con altos niveles de ingeniera y por lo tanto para
niveles de inversin elevados. Las presas,
reactores nucleares y estructuras Offshore
son algunos de los ejemplos en los que la
permeabilidad al agua del hormign aparece
con un nmero tan claro como puede serlo el
de la resistencia a la compresin.
En una presa de hormign compactado con
rodillo (CCR) la permeabilidad del material[10]
se especifica entre 15 a 1500 m/s x 10-11 ,
los hormigones convencionales ms usados
en la actualidad por su parte (A/C 0.60 a 0.7)
varan su coeficiente de permeabilidad entre
1 a 10 x 10-10 m/s.

Si bien los dispositivos para llevar a cabo estos ensayos hoy en da se adquieren con facilidad en el mercado y los procedimientos estn en su mayora
normalizados, la medicin de la permeabilidad del hormign continua siendo
en cierta forma, una medida muy especializada. En los laboratorios de hormign el dispositivo para medir permeabilidad no es tan frecuente. Esto se
debe principalmente a las pocas especificaciones que existen referentes a la
permeabilidad al agua del hormign. De por si el comit ACI 350 Cdigo de
Requerimientos para estructuras de hormign de ingeniera ambiental que
expone los mtodos de diseo de estructuras de hormign reforzado para
contener lquidos o gases, dentro de su lista de lo que debe aparecer en las
memorias de diseo, en lo que se refiere al hormign solo debera mencionarse la resistencia a la compresin, la relacin A/C y algunas caractersticas
de composicin. La resistencia a la penetracin al agua, permeabilidad o el
coeficiente de Darcy del material, ni siquiera se mencionan en este comit
donde aparecen todas las previsiones para hacer tanques de agua.
Por otro lado el comit ACI 318-08 define el ambiente categora P, como
un entorno donde el agua se considera un agresor. As en el caso de mayor exposicin P1, debe contarse con un hormign de baja permeabilidad
(Captulo 4 Requerimientos de Durabilidad). Un tanque que contiene agua se
considera como el ejemplo para la situacin P1, y donde como requisito para
el hormign solo se menciona una resistencia mnima de 28 MPa y una relacin A/C mxima de 0,5. Una vez ms est ausente cualquier especificacin
referente a la habilidad del agua para penetrar el hormign.

[10] KLINER R.A., Design guidelines for Roller Compacted Concrete lift joints.

14 | 15

La comunidad europea por su parte cuenta con la norma EN 12390-8 Profundidad de penetracin de agua bajo presin, esta metodologa se concentra en medir bajo 50 m de columna de agua la profundidad de penetracin.
Esta norma no determina el coeficiente de permeabilidad, como tampoco tiene lugar flujo alguno luego de las 72 horas que dura el ensayo. Al terminar el
tiempo de exposicin del hormign a dicha presin la probeta es ensayada
bajo tensin indirecta (mtodo brasilero) y se mide visualmente la profundidad mxima de la mancha de agua penetrada. Esta medida de penetracin
mxima ha sido usada en diferentes especificaciones y se considera como
una medida de la calidad del hormign y de la facilidad de penetracin del
agua en l.

La norma alemana DIN 1048-5 cuenta con

un protocolo y condiciones similares.
Una modificacin cada vez ms usada de la
norma europea es la de aumentar la presin
a 100 m de columna de agua y el tiempo a
96 horas y usar la ecuacin de Valenta para
calcular con la profundidad de penetracin
el coeficiente de permeabilidad.

Determinacin de la absorcin capilar

En la tecnologa de hormign la absorcin capilar ha sido en cierta forma
subestimada, de hecho, un mtodo ASTM para determinar dicha propiedad
solo fue definido en el ao 2004. As la norma ASTM C 1585 Mtodo normalizado para la medicin de la tasa de absorcin de agua en hormigones de
cemento hidrulico determina la velocidad con la que el agua penetra en un
hormign seco. La velocidad de penetracin del agua durante las primeras
horas (hasta las 6 hrs aprox.) es una, mientras que a partir de las 24 horas su
comportamiento es otro.
La norma ASTM C 1585-04 define as la tasa de absorcin inicial (Si) como
la relacin entre la profundidad de penetracin y la raz cuadrada del tiempo.
Este parmetro describe la penetracin del agua en el medio poroso como se
explic atrs, gracias a las fuerzas capilares en un hormign seco.
En la comunidad europea la norma SIA 262 Anexo A, es la norma con la que
se determina la capacidad de absorcin capilar del hormign. Este mtodo
cuenta con un preacondicionamiento de las probetas que considera la humedad inicial al interior de la misma y luego la corrige. La metodologa tiene
el cuidado de secar la probeta durante 48 hrs a 50 C, esto se debe a que
existe un error muy extendido en las normas que intentan determinar la facilidad de penetracin de agua al interior del hormign y que tiene que ver con
que secan el hormign en el horno a 105 C. El someter el hormign a esta
temperatura genera microfisuraciones en la pasta y puede aumentar la porosidad de la misma en ms de un 10% del parmetro[11]. Es por ello que una
de las dificultades ms grandes en los mtodos para determinar la absorcin
capilar lo constituye el preacondicionamiento o secado inicial (y final) de los
especmenes. El ensayo SIA 262 es muy sencillo pero su desarrollo completo
toma 16 das.

Existen tambin otras metodologas tendientes a determinar la absorcin capilar ms concentradas en la superficie del
material que en su integralidad, una de
ellas cada vez ms frecuente en las especificaciones corresponde al ISAT-10 (Inicial
Surface Absorption Test- 10 min). El ISAT
se constituye en un ensayo originalmente
creado para la industria de la prefabricacin
con el objeto de calificar la calidad de las
superficie de los elementos. Este mtodo se
concentra en medir sobre el hormign seco
el volumen de agua penetrado a los 10 minutos. El dispositivo para medir el ISAT-10
es relativamente sencillo (Figura 7) y este
parmetro ha demostrado una correlacin
por encima de 0.95 con la resistencia al
hielo-deshielo (penetracin de agua)[12]. La
norma BS 1881-208 describe el mtodo de
ensayo aunque no aparece una clasificacin
de hormigones de acuerdo al resultado, sin
embargo si existe una escala creada por la
Concrete Society que clasifica los hormigones de acuerdo al parmetro ISAT, dicha
clasificacin aparece en la Tabla 3.

Las probetas cilndricas de hormign de 5 cm de dimetro luego de su secado

inicial son semisumergidas en una lmina de agua de 3 mm de espesor, durante 24 horas. La penetracin de agua en su interior se hace por la ganancia
sistemtica de peso que se registra en intervalos de tiempo dados. El resultado del ensayo SIA 262-Anexo A se expresa en trminos de qw en g/(m2*h).

[11] ALIGIZAKI, K.,K., Pore structure of Cement-based materials.

[12] DHIR R.K., JONES M.R., BYARS E.A., SHAABAB I.G. (1994) Predicting Concrete Durability from its Absorption.

Fuente de agua

Volumen de agua penetrada

Clasificacin
de durabilidad

ISAT - 10
(ml/m2/s*10-2)

50

51-70

71-90

91-110

110

Tabla 3. Clasificacin de durabilidad de acuerdo al resultado de ISAT-10

Vlvula
Salida
Aditamento
de ajuste

Entrada

Figura 7. Ensayo de Absorcin capilar ISAT-10 (Initial

Surface Absorption Test-10 min) de acuerdo B5 1881

Las tcnicas que buscan comprender la cantidad, velocidad y magnitud de

penetracin del agua en el hormign como vemos trascienden largamente
el simple valor de la porosidad del hormign. Dos hormigones con la misma
porosidad (ej. 13 %) pueden tener caractersticas de penetracin de agua
completamente diferentes dependiendo del nmero de macroporos frente a
nmero de microporos, as como de la tortuosidad y conectividad entre ellos.
Es por ello que si queremos comprender los mecanismos de penetracin de
agua se debe no solo contar con un dato de vacos sino de su verdadera interaccin con el lquido. La geometra de la red porosa de la pasta de cemento
y del hormign en general, influye en su comportamiento mecnico pero an
ms en la facilidad como gases y lquidos penetran el material.

La permeabilidad y la absorcin capilar estn

principalmente influenciadas por el volumen
total de vacos, su tamao, su forma y su
conectividad. Es por ello que su modelacin
resulta compleja y por lo tanto su evaluacin
en ensayos se constituye en la forma ms
rpida y econmica de entender la facilidad
del agua para penetrar en un hormign en
particular.

Piscina complejo acutico de Bogot

16 | 17

Hormign impermeable
definicin y alcance
Qu es un hormign impermeable?
Se podra pensar que un hormign impermeable es un elemento de hormign en el que una de sus caras est en contacto con
un lquido (ej. agua) mientras que la cara opuesta permanece seca. Esto en realidad no es un hormign impermeable, se puede
tener un hormign con una permeabilidad muy alta en el que la cara opuesta a la que est en contacto con el agua permanece
seca, debido a que tiene un espesor de varias decenas de metros. Es decir, un caudal nulo o muy bajo de agua puede apenas
atravesar un muro delgado de hormign de baja permeabilidad o el mismo caudal puede obtenerse con un muro muy grueso
con un hormign de alta permeabilidad (Figura 8).

Figura 8. Igual caudal de infiltracin para hormigones de diferentes calidades y geometras.

Asmismo estructuras de hormign de igual geometra construidas con la misma calidad de hormign pueden ser atravesadas o no por el agua dependiendo de la presin de esta y del rea en
contacto (Figura 9).

Figura 9. Influencia de la presin y rea de contacto del agua sobre la filtracin para estructuras de igual geometra, constituidas por la misma calidad de hormign.

Como vemos tanto la geometra como la presin de agua y rea en contacto

son variables externas al material mismo, relacionadas con la estructura y su
entorno.
Cuando se define el hormign impermeable se define solo el material sin tener
en consideracin los aspectos de la estructura o si habr o no agua del otro
lado de la estructura.
La definicin de hormign impermeable es similar a la de un hormign de
alta resistencia. Es decir se define la propiedad del material como tal y no su
funcionamiento en la estructura. Un hormign de alta resistencia es aquel que
cuenta con una resistencia a la compresin superior a 60 MPa (independientemente de su edad). Si se usa este hormign para constituir una columna
con seccin insuficiente o se la sobrecarga, esta columna fallar, sin que el
hormign haya dejado de ser de alta resistencia. Un hormign impermeable debera denominarse en realidad como hormign de baja permeabilidad,
puesto que la definicin de impermeable podra asociarse a la definicin de
irrompible. As, los hormigones conocidos hoy como impermeables con
espesor insuficiente o con la suficiente presin, el agua si podra atravesarlos.
Tabla 4. Propiedades y valores para la obtencin de un hormign impermeable.

CRITERIOS DE DESEMPEO PARA UN HORMIGN IMPERMEABLE

Ensayo

Valor

Norma

Absorcin capilar (qw)

6 g/m2/h

SIA 262/1 Anexo A

Penetracin de agua

30 mm

EN 12390 Parte 8

Retraccin por secado

0.07 %*

ASTM C 157

Dentro del lenguaje de la construccin resulta

difcil eliminar la denominacin de hormign
impermeable (irrompible), as que se la puede
adoptar con la conciencia de que se trata de
la caracterstica del material y no de la estructura.
Sika ha definido el hormign impermeable
en trminos de las propiedades de transporte
ms importantes para la penetracin de agua
arriba examinadas: la permeabilidad y la absorcin capilar. As mismo resulta indispensable definir un parmetro que limite la formacin de fisuras del material como lo es la
retraccin. Si definiramos un ancho mximo
de fisura como lo hace la PCA en su manual
de diseo Circular Concrete Tanks Without
Prestressing, (max. 0.2 mm) nos estaramos
refiriendo a la estructura y no al material.
La definicin entonces del material se limita
a este y no a la estructura, as el hormign
impermeable es aquel que cumple con los
requisitos que aparecen en la Tabla 4.

* 28 das de secado

18 | 19

Aditivos para
hormign impermeable
La razn por la que se emplean los aditivos para disminuir la
permeabilidad van mucho ms all de impedir la entrada o
salida de agua. Esta variedad de aditivos se emplea tambin
para impedir o disminuir la aparicin de eflorescencias, para
aminorar los riesgos de corrosin del acero, de carbonatacin y la accin de hielo/deshielo.
Los aditivos impermeabilizantes son usados en hormigones
que van a estar en contacto con el agua y en aquellas estructuras que contienen lquidos, como tanques, estructuras
enterradas, tneles, presas, puentes, muros de contencin,
instalaciones de centros acuticos etc. Estas sustancias que
aumentan la vida til del hormign reforzado, contribuyen a
alcanzar el cometido de mantener el agua donde se ha previsto que permanezca o fluya.
El comit ACI 212-10 Aditivos para Hormign[13] en su captulo 15 Aditivos para reducir la permeabilidad clasifica
los aditivos en dos subcategoras: aditivos para detener el
agua proveniente de la lluvia, ascensin capilar etc. y aditivos
para estructuras expuestas a un gradiente de presin. Es de-

cir aditivos para contrarrestar la absorcin capilar y aditivos

para detener el ingreso de agua por permeabilidad.
El comit divide para estas dos funciones los aditivos en: impermeabilizantes hidrofbicos, bloqueadores lquidos, slidos
(talcos, arcillas, bentonitas, fillers activos etc.) y materiales
cristalinos o que cristalizan. Igualmente considera las combinaciones de todas estas sustancias.
Cada una de estas alternativas que pueden tener efecto o
no sobre las propiedades del hormign en estado fresco o
endurecido, presentan igualmente diferentes niveles de habilidad frente al agua al impedir penetrar el material. Este
mismo reporte del ACI 212 expone algunos ejemplos de la
accin de los impermeabilizantes sobre el coeficiente de
permeabilidad obtenidos por el mtodo europeo modificado
(Valenta). Dichos resultados aparecen en las figuras 10 y 11.

[13] ACI 212.3R-10 Report on Chemical Admixtures for concrete.

2.5

2.0

2.0

Coef. permeabilidad 10-12

Coef. permeabilidad 10-13

2.5

1.5
1.0
0.5

1.5
1.0
0.5
0.0

0.0
Patrn

Patrn

Silica Coloidal

Figura 10. Efecto de la adicin de slica coloidal en un hormign con un

coeficiente de permeabilidad de 1x 10-13 m/s

Hidrofbico - bloqueador de poros

Figura 11. Efecto de la adicin de un aditivo hidrofbico en un hormign

con un coeficiente de permeabilidad de 1x 10-12 m/s

Si bien las figuras anteriores exponen la accin de diferentes alternativas para

disminuir el coeficiente de permeabilidad hay que sealar que para comparar
la accin de distintos impermeabilizantes es necesario comparar el efecto a
partir de patrones (hormigones sin aditivo) de igual permeabilidad. El efecto de un impermeabilizante vara con respecto a la permeabilidad inicial del
hormign patrn. Los impermeabilizantes en general son ms eficientes para
hormigones con coeficientes de permeabilidad inicial altos, a medida que el
hormign cuenta con una matriz porosa ms cerrada el efecto del impermeabilizante se ve menos. El reporte del ACI 212.3R justamente comete este error
al comparar porcentualmente la accin de aditivos frente a hormigones patrn
con diferencias en coeficientes de permeabilidad con un orden de magnitud.
Los aditivos impermeabilizantes han sido usados tanto en hormign como
en mortero durante mucho tiempo para resolver problemas relacionados con
humedades o pasos de agua.
Los aditivos Sika-1 SikaLite son aditivos diseados para impermeabilizar morteros y hormigones (aunque se han utilizado sobre todo en
mortero) que tienen un triple efecto sobre estos materiales:
a. Generacin de slidos que bloquean la porosidad interna de la pasta. En
este caso reaccionan con los hidratos del cemento (CH, CSH) y generan
nuevos compuestos.
b. Generacin de oleatos que igualmente saturan la solucin capilar y se
precipitan dentro de la porosidad.
c. Generacin de aire. El aire interrumpe la formacin de capilares que logren llegar a la superficie del hormign. Eliminando as los canales de
entrada futura del lquido.
La figura 12 muestra especmenes circulares de mortero que han sido semisumergidos en una lmina de agua de 3 mm y al cabo de 4 horas ms de la mitad
de ellos han sido completamente saturados por agua absorbida por ascensin
capilar, mientras que la otra mitad de exactamente el mismo mortero permanecen secos puesto que contienen Sika-1 (dilucin del lquido de amasado
1:10).
En el caso del hormign, se desarroll recientemente, aditivos especiales
como el Sika WT-100, que permiten disminuir la permeabilidad hasta
lograr las condiciones de un hormign impermeable de acuerdo a la Tabla 4.
Por supuesto existen diferentes formas de hacer un hormign impermeable
o mejor de baja permeabilidad. Las adiciones minerales como ceniza vo-

Figura 12. Especmenes de mortero semisumergido con

y sin Sika 1 al cabo de 4 horas de absorcin capilar.

lante[14], escoria de alto horno[15], puzolanas o

humo de slice[16] han demostrado que tienen
un efecto de llenar y bloquear los espacios
porosos de la pasta de hormign hidratado.
Eso se debe principalmente a que la velocidad de hidratacin del Clinker o cemento
Portland es diferente al de las adiciones minerales, de modo que cuando estas ltimas
se hidratan lo hacen dentro de una porosidad
ya creada bloquendola. Los porcentajes de
adicin mineral mnimos para tener un efecto
sobre la penetracin de lquidos estn por
encima de un 15% del peso total del cementante exceptuando el humo de slice. Por lo
tanto, si se pretende disminuir la permeabilidad con una adicin se debe considerar la
instalacin de un silo adicional en la planta y
el transporte de estos cementantes alternativos que no siempre estn a la mano de los
constructores. Igualmente debe considerarse
que las adiciones minerales pueden utilizarse como reemplazo del cemento o como una

20 | 21

masa cementante adicional al cemento original y los efectos de ambas situaciones no son los mismos.
Uno de los parmetros modificados en la tecnologa del hormign para disminuir la permeabilidad del mismo es sin duda la relacin Agua/Cemento.
Como se ilustra en la figura 4, desde la dcada de los cincuenta se conoce el
efecto exponencial de la calidad de la pasta sobre la penetracin de lquidos
al interior del hormign. La figura 13 expone resultados recientes del efecto
de la relacin agua/cemento sobre la penetracin de agua de acuerdo al mtodo europeo EN 12390-8.
De acuerdo a la figura 13 la condicin de un hormign impermeable se
lograra con una relacin A/C inferior a 0.45 donde la penetracin de agua en
el peor de los casos sera de 30 mm. Esta relacin A/C as mismo coincide con
la recomendacin europea para proteger un hormign frente a los ambientes
ms agresivos como aparece en la norma EN 206:2000.
Sin embargo esta relacin Agua/Cemento (0.45) est muy sobre el borde de
la especificacin de hormign impermeable (Tabla 4). Por lo que debera contarse con un factor de seguridad que puede obtenerse disminuyendo an ms
la relacin A/C o incluyendo un aditivo impermeabilizante.
Sobre esta misma figura 13 se superponen los resultados de penetracin de
agua de acuerdo a la norma EN 12390-8 obtenidos en Sika, sobre hormigones idnticos con y sin el impermeabilizante Sika WT-100.

Profundidad de Penetracin (mm)

En la figura 14 se puede apreciar que un hormign de A/C de 0.45 sin impermeabilizante (tringulo) sufri exactamente una penetracin de 30 mm
de agua mientras que ese mismo hormign con la misma A/C, con un 2% de
Sika WT-100, disminuy dicha penetracin a 20 mm (cuadrado). Ahora bien disminuir a 20 mm de penetracin de agua tambin puede hacerse disminuyendo la relacin A/C de 0.45 a 0.40 como lo muestra la flecha

roja (Figura 14). As ambos hormigones 0.40

y 0.45+2% de Sika WT-100 tienen la
misma capacidad de resistir la penetracin
de agua.
Sin embargo existen algunas ventajas que
hacen la solucin con el impermeabilizante
ms atractivas que disminuir simplemente
la relacin A/C. Entre ellas se pueden enumerar:
Menores relaciones A/C implican en la
mayor parte de los casos un incremento en la cantidad de cementante lo que
implica en general un aumento en el volumen de pasta y por ello un incremento
en la retraccin, es decir un aumento en
el riesgo de fisuracin[19].
Es ms econmico en la mayor parte de
los casos la alternativa con el impermeabilizante.
Relaciones A/C ms bajas implican hormigones ms viscosos difciles de bombear y transportar.
Relaciones A/C ms bajas buscando
cumplir un requerimiento de penetracin
de agua aumentan la resistencia muy
por encima de la diseo. Lo que podra
en algunos casos alejar la estructura real
de la diseada originalmente.

70
60
50
40

Recomendacin Sika

30
20
10

0.30 0.35 0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65

A/C
Figura 13. Relacin entre la penetracin de agua (mm) y la relacin A/C de acuerdo con la norma EN 12390-8[17]

[14] HEDEGAARD, S. E., HANSEN T. C. (1992) Water permeability of fly ash concretes Materials and Structures.
[15] OZYILDIRIM.C. Low permeability Concretes containing slag and silica fume.
[16] ACI 234.R Guide for the Use of Silica fume in Concrete.
[17] SCHLUMPF J., BICHER B., SCHWOON O., Sika Concrete Handbook.
[18] HERMIDA, G., HERRERA D., Efecto del aditivo Sika 100 WT.
[19] HERMIDA, G, Influence du volume de pte et de la concentration en ciment sur la performance du bton : vers le dveloppement dun bton contenu
minimal en pte

Profundidad de Penetracin (mm)

70
60
50

Sin Sika WT-100

Con Sika WT-100

40

Recomendacin Sika

30
20
10
0.30 0.35 0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65

A/C
Figura 14. Resultados de Penetracin de Agua vs. A/C superpuestos a resultados recientes
LEM-Sika con y sin Sika WT100[18].

Conduccin de agua - Tubera en Hormign

Muelle Carbonero en Santa Marta, Colombia

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Sika WT-100
Sika WT-100 es un impermeabilizante sin cloruros que acta como un
bloqueador de poros y est diseado tanto para detener la penetracin de
agua por absorcin capilar como la penetracin de agua bajo presin.

Figura 15. Efecto del aditivo Sika WT-100 para diferentes relaciones A/C y diferentes dosificaciones frente a la penetracin de agua de acuerdo con la norma EN 12390-8

La figura 15 justamente confirma lo mencionado atrs, respecto a la importancia de

evaluar el efecto de aditivos impermeabilizantes partiendo de hormigones patrn (sin
aditivo) de igual nivel de impermeabilidad.
As, en este caso, el efecto de este aditivo se ve mas pronunciado para relaciones
agua/cemento altas que para bajas o muy
bajas. Es por ello que el reporte del comit
ACI 212-3 podra estar concluyendo de manera errnea cuando compara el efecto de
un impermeabilizante frente a un testigo de
permeabilidad dada y luego frente a un hormign 100 veces menos permeable.
Sika WT-100 en la prueba de disminucin de la penetracin de agua vemos que
tiene una dosis a partir de la cual el efecto
disminuye, en este caso dicha dosis corresponde al 2% del peso del cemento. A partir
de dicha dosis si bien el aditivo disminuye la
penetracin, su efecto sobre la penetracin
de agua es menos pronunciado.

Sika WT-100 por su parte no muestra

una dosis de saturacin o de mxima eficiencia en lo que respecta al disminuir la
absorcin capilar, este efecto se obtiene de
manera lineal como lo evidencia la figura 16,
hasta las dosis evaluadas.
Un balance entre la relacin A/C y el aditivo
impermeable Sika WT-100, permite as
obtener hormigones impermeables que pueden ser entre 10 a 100 veces ms resistentes
a la penetracin del agua que un hormign
convencional.
(A/C 0,60-0,70; sin impermeabilizante)

Figura 16. Efecto del aditivo Sika WT-100 para diferentes relaciones A/C y diferentes dosificaciones, frente a la penetracin de agua por absorcin capilar de acuerdo con la norma EN 262- Anexo A.

El uso de superplastificantes libres de cloruros, especialmente diseados para ser compatibles con Sika WT-100 permitirn al
hormign tener la trabajabilidad suficiente
(ej. Asentamiento>15 cm) para evitar tener
problemas de compactacin durante la colocacin del hormign. Sikament Watertight o Viscocrete Watertight son
los superplastificantes ideales en la obtencin de un concreto impermeable.

Figura 17. Ensayo de absorcin capilar de hormign de acuerdo con la norma SIA 262-Anexo A.

La combinacin superplastificante - impermeabilizante se constituye as en el eje de

la obtencin de un material resistente a la
penetracin del agua, dentro de su propia
masa.
Las partes de cemento impermeables son tan
viscosas que obligan sin duda al uso de un
superplastificante para garantizar la correcta
compactacin del material y el impermeabilizante termina de la manera ms econmica
y segura de obtener una red porosa cerrada.
Sika WT-100 bloquea los poros capilares desde 10 nm hasta 20.000 nm (20 m).
Figura 18. Efecto de Sika WT-100 sobre la penetracin de agua.

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Retraccin y permeabilidad del hormign?

Un hormign impermeable o de baja permeabilidad puede serlo en su matriz pero si existe una fisura en el elemento constituido por este hormign,
habr paso de agua. Desde el punto de vista del material existen hormigones
que se retraen mucho ms que otros. La retraccin en estado endurecido del
hormign, conocida como retraccin por secado, depende fundamentalmente
desde el punto de vista de composicin del material del volumen de agua[20],
del volumen de pasta[21] y del tipo de cementante empleado.
Es por ello que un hormign impermeable debe ser al mismo tiempo un
hormign de baja retraccin por secado.
Si se sigue la metodologa ASTM C157 la retraccin se mide luego de 28 das
de curado hmedo bajo unas condiciones de secado y evaporacin especficas (HR 50 %4%, 23 C2 C), las normas europeas emplean especmenes
de otras dimensiones a las norteamericanas (la geometra tiene un impacto
muy importante en el valor de la retraccin final) as como unas condiciones
de secado distintas ( HR 70%) por lo que resulta difcil comparar los valores
absolutos de retraccin del hormign entre las normas europeas y las de las
ASTM.
De acuerdo a las normas europeas la retraccin de un hormign impermeable
debera ser inferior al 0.05% de la longitud original del espcimen, mientras

que bajo la ASTM, la cual es ms exigente en

sus condiciones, dicha retraccin mxima a
los 28 das de secado (56 de edad) debera
ser inferior a 0.07%.
Para lograr esta condicin de retraccin se
recomienda emplear un superplastificante
como un aditivo reductor de pasta de cemento
Sikament Watertight o Viscocrete Watertight como tambin un aditivo
reductor de retraccin (Sika Control 40).
Justamente uno de los beneficios ms importantes de emplear un aditivo impermeabilizante, ms all de simplemente reducir la
relacin A/C, es el de tener un hormign con
una menor cantidad de pasta de cemento.
Recordemos que en general entre menor
A/C. mayor cantidad de cemento, mayor volumen de pasta y entre mayor volumen de
pasta mayor retraccin (Ver figura 19).

250%

Retraccin a 56 das

200%
150%

Keene (1960)
Hermida (2005)
US Bureau Reclamation (1975)
Pickett (1956)
Hermida (2008)

100%
50%
0%
200 250 300 350 400 450 5000

Volumen de la pasta (L/m3)

Figura 19. Relacin entre el volumen de pasta y la retraccin del hormign[19].

[19] HERMIDA, G, Op. cit.

[20] BAZANT., Z., BAWEJA S., S, Creep and Shrinkage prediction Model for analysis and Design of Concrete structures: Model B3.
[21] HERMIDA., G., GONZALEZ., J., ROMERO., A Relacin entre la composicin del hormign frente a su retraccin en estado fresco y endurecido.
[22] MORGAN, R. G. Development of the concrete hull. Concrete Afloat.
[23] GLOYD, C. S. Concrete Floating Bridges.
[24] XIV NATIONAL CONFERENCE ON STRUCTURAL ENGINEERING, ACAPULCO (2004) OFFSHORE STRUCTURES A NEW CHALLENGE.
[25] SARE AND YEE Operational experience with pre-stressed concrete barges Concrete Afloat.

Diseo de
hormign impermeable
El hormign impermeable de baja permeabilidad que puede cumplir entonces las caractersticas que aparecen en la Tabla 4, es
un hormign que debe:
a.
b.
c.
d.

Tener una relacin A/C inferior a 0.45

Incluir un 2% del peso del cemento en Sika WT-100.
Contar con un asentamiento de cono inicial de mnimo 15 cm (para evitar problemas de consolidacin en terreno).
Inclusin o no de un reductor de retraccin (Tipo Sika Control 40) dependiendo el valor de la retraccin obtenido.

Un ejemplo de dicho diseo aparece en la siguiente tabla:

DISEO DE MEZCLA
Criterio

Valor

Comentario

Agregados

Diseo de mezcla

Bien graduados
Limpios

Mnimo contenido de cemento

350 kg/m3

Cemento que cumpla los

requisitos de las normas

Mxima A/C - Relacin

0.45

Max. agua 160 l/m3

Asentamiento de cono mnimo

15 cm

Consistencia fluida

Superplastificante
(HRWR / MRWR)

Sikamen
Viscocrete

Aditivo Impermeabilizante

Sika WT-100

Sika bloqueador poros

El hormign impermeable o de baja permeabilidad se puede obtener hoy en da de una manera sencilla y econmica para el
correcto funcionamiento de estructuras hidrulicas o en contacto con el agua.

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Referencias
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5.

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MORGAN, R. G. (1977) Development of the concrete hull. Concrete Afloat, Proceedings of the conference on concrete ships and floating structures
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GLOYD, C. S. (1988) Concrete Floating Bridges. Concrete International, May.

24.

XIV NATIONAL CONFERENCE ON STRUCTURAL ENGINEERING, ACAPULCO (2004) OFFSHORE STRUCTURES A NEW CHALLENGE, Knut Sandvik, Rolf Eie
and Jan-Diederik Advocaat, of Aker Kvaerner Engineering & Technology AS Arnstein Godejord, Kre O.Hreid, Kolbjrn Hyland and Tor Ole Olsen, of
Dr.techn.Olav Olsen a.s Norway.

25.

SARE AND YEE (1977) Operational experience with pre-stressed concrete barges Concrete Afloat, Proceedings of the conference on concrete ships and
floating structures organized by The Concrete Society in association with the Royal Institution of Naval Architects and held in London on 3 and 4 March.

Autor: Ing. Germn Hermida Ph.D.

Laboratorio Ensayo de Materiales

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Sika - Presencia Global

Sika es una compaa globalmente activa en la qumica de la construccin y especialidades. Tiene subsidiarias con manufactura,
ventas y soporte tcnico en ms de 80 pases. Sika es el Lder global en tecnologas de impermeabilizacin, sellado, pegado,
refuerzo y proteccin de estructuras de edificios y obras de ingeniera. Sika tiene aprox. 15.200 empleados en el mundo por lo
cual est idealmente posicionado para contribuir al xito de sus clientes.

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