Causas de la desnutricin:

La causa ms frecuente de la desnutricin es una mala alimentacin, en la que el

cuerpo gasta ms energa que la comida que consume. Existen patologas
mdicas que pueden desencadenar una mala absorcin o dificultades en la
alimentacin causando as la desnutricin. O circunstancias sociales, ambientales
o econmicas pueden arrastrar a las personas a una desnutricin. Estas causas
pueden ser:
Patologas mdicas
Anorexia nerviosa
Bulimia
Celiaqua
Coma
Depresin
Diabetes mellitus
Enfermedad gastrointestinal
Vmitos constantes
Dietas
Hay dos tipos de desnutricin: la primaria y la secundaria. Se trata de desnutricin
primaria cuando los nutrientes no pueden ser aportados por la situacin
econmica, cultural y/o educativa. As mismo, se clasificar como desnutricin
secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero, debido a otras
enfermedades, la absorcin o utilizacin de estos alimentos no es adecuada.
La prdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales
manifestaciones del mal estado nutricional y basados en el peso esperado del nio
(de acuerdo a su edad o estatura) hacemos el clculo que determina el grado de
desnutricin.
Los signos fsicos que acompaan a la desnutricin son:
*Dficit del peso y de la estatura que se espera para la edad.
*Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los msculos).
*Retardo en la pubertad.
Los signos psicolgicos que siempre encontramos en la desnutricin son:
*Alteracin en el desarrollo del lenguaje, alteracin en el desarrollo motor y
alteracin en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u

hostilidad)
El mdico tambin encuentra cambios en los exmenes sanguneos y otros
hallazgos que indican la cronicidad de la desnutricin y que, en muchos casos,
son muy llamativos:
*La piel luce seca, spera y con escamas. Generalmente se observan fisuras en
los prpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse pequeas
lesiones como hematomas en casos en que la vitamina C ande muy baja. Si existe
una desnutricin severa, el nio tendr los dedos de las manos y los pies muy
fros y azulados debidos a trastornos circulatorios. Generalmente estos nios
tendrn lesiones en piel sobreinfectada con bacterias u hongos.
*El cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende con
facilididad. Es muy frecuente observar que el cabello del nio tiene varios colores
(negruzco en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en la base de ste)
Igualmente, las uas son muy delgadas y frgiles.
*La falta de vitamina A produce lcera en la crnea y puede llevar a la ceguera.
*Los nios, paradjicamente, tienen anorexia, crecimiento del
(hepatomegalia) y alteracin en el ritmo de las deposiciones fecales.

hgado

*La frecuencia cardaca est acelerada (taquicardia) y son frecuentes las

contnuas infecciones respiratorias.
*El mdico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular,
anemia por falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de cido flico, anemia
por falta de vitamina C o anemia por infecciones.
Las condiciones de salud que ocasionan desnutricin por una inadecuada
absorcin o utilizacin de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales
crnicas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas,
pancreticas o hepticas, el cncer, los errores del metabolismo, etc.
Es muy comn que los nios desnutridos tengan infecciones repetidamente; de
hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el dficit
de nutrientes altera las barreras de inmunidad que los protegen contra los
grmenes y stos pueden invadir fcilmente. Entre los grmenes que ms
frecuentemente atacan a las personas desnutridas estn el virus del sarampin,
del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.