Porto Goncalves Territorialidades y Lucha

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Carlos Walter Porto-Gonalves
Territorialidades y lucha
por el territorio
en Amrica Latina
Geografa de los movimientos sociales
en Amrica Latina
Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina
Territorialidades y lucha
por el territorio
en Amrica Latina
Geografa de los movimientos sociales
en Amrica Latina
Instituto Venezolano de Ciencia y Tecnologa

Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina.
Geografa de los movimientos sociales en Amrica Latina.
Prlogo de Edgardo Lander.
Traduccin
Jos Quintero Weir.
Editado por el Instituto Venezolano de Ciencia y Tecnologa (IVIC)
Escuela de Letras-LUZ
Presentacin
Es motivo de satisfaccin para nosotros poder presentar el

primer volumen de nuestra Coleccin Lecturas Emancipadoras,
la que tiene por meta entregar a nuestros estudiantes una seleccin de textos y documentos que, consideramos fundamentales
para el estudio y comprensin de nuestro proceso geo-histrico
y cultural latinoamericano, as como las condiciones de nuestra
dependencia y colonialidad pero, sobre todo, las posibilidades
de consolidacin de las luchas sociales de nuestros pueblos en
funcin de nuestra autonoma e independencia.
Se trata de antologas con las que intentaremos abarcar
todas las reas y disciplinas acadmicas, as como textos poco
conocidos o no reeditados y de difcil acceso, traducciones de
materiales de trascendental importancia para la formacin de
nuestros estudiantes.
En este sentido, hemos querido comenzar nuestras Lecturas Emancipadoras con una antologa de los ms importantes
artculos del gegrafo brasileo Carlos Walter Porto-Gonalves,
no slo por la importancia y actualidad que su pensamiento tiene
para la comprensin de las luchas sociales de Amrica Latina el
que, adems, ha forjado en el mayor rigor acadmico y consustanciado con la participacin efectiva en las luchas sociales al
lado de las comunidades seringueiras1* de la selva amaznica y
de dirigentes sociales como el internacionalmente reconocido y
desaparecido Chico Mendes.
As, hemos seleccionado algunos de sus trabajos en los
que plantea entre muchas cosas una razn fundamental: no hay
cultura sin territorio, de tal manera que, todo proceso histrico
corresponde al mismo tiempo a un proceso de territorializacin
en el que las comunidades construyen y defienden su espacio. En
este sentido, la configuracin del mundo por parte de los pueblos
en su proceso histrico est sujeta al desarrollo de territorialida1* En portugus, las palabras caucho y seringueira se refieren a especies distintas. La seringueira es el rbol al que se corta finamente su piel para extraer la savia que se transformar en goma elstica. El rbol se queda en pie. El caucho, en cambio, es un rbol distinto,
al que se tumba completo y de una sola vez y, de su tallo, se hace la goma elstica. La
seringueira permite que los extractores permanezcan viviendo en su sitio de extraccin. De
este modo, el seringueiro se territorializa mientras que el cauchero se va ms adelante, derrumbando nuevos rboles. El primero es sedentario o, como mnimo, semi-sedentario, en
tanto que el cauchero es nmada. El primero vive del bosque, el segundo, de su derrumbe.
Son, por lo tanto, completamente distintos el seringueiro y el cauchero. (Nota del Autor)
* Hemos querido mantener a lo largo de esta seleccin el trmino original, respetando no
slo el vocablo por sus implicaciones lingsticas sino, sobre todo, por el proceso cultural y
poltico que el mismo ha adquirido en la lucha de estas comunidades del Brasil. NT.
des que as, generan formas de ver y entender el mundo que les
son propias y, por tanto, generando su propia racionalidad.
Esperamos pues, que este y los nmeros por venir,
cumplan con el cometido que nos anima: contribuir a elevar el
espritu crtico de nuestros estudiantes como camino verdadero
a su propia emancipacin y a su aporte en la emancipacin de
todos.
Prlogo
Los seores y poseedores de la naturaleza

Edgardo Lander
...tan distintamente como conocemos los

diversos misterios de nuestros artificios,
podramos emplearlos de la misma manera
en todos los usos para los cuales
son propios y as, nos convierte en
seores y poseedores de la naturaleza.
Descartes
El lector tiene en sus manos una estimulante coleccin de

ensayos de Carlos Walter Porto-Gonalvez que constituyen un
valioso aporte al debate poltico conceptual contemporneo en
bsqueda de alternativas al pensamiento hegemnico, colonialeurocntrico y sus pretensiones universalistas. Ponen estos
textos particular nfasis en las formas como se estn pensando/
viviendo otras concepciones/prcticas de las territorialidades en
las luchas populares en Amrica Latina. Son textos que abarcan
desde una aguda reflexin crtica a los supuestos y condiciones
bsicas del conocimiento hegemnico de la sociedad moderna,
pasando por una reconceptualizacin del espacio y del territorio,
hasta una exploracin de las implicaciones directamente polticas
de estas reformulaciones criticas.
En esta presentacin slo se destacarn algunos de los
temas y propuestas centrales de la rica diversidad de asuntos
que el autor aborda en esta coleccin de ensayos. En particular,
interesa destacar aqu la pertinencia de estas propuestas tericas
y polticas para dos asuntos crticamente pendientes en la coyuntura venezolana actual: el modelo de sociedad que se construye
y sus relaciones insostenibles con la llamada naturaleza, e
indisolublemente asociado a lo anterior, el estado actual de los
derechos de los pueblos indgenas en el pas.
Un primer aspecto que hay que destacar de los anlisis
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crticos que recorren estos ensayos es el nfasis en que la actual

crisis del patrn civilizatorio occidental, que se fue imponiendo
en el sistema mundo colonial-moderno a lo largo de los ltimos
cinco siglos, debe entenderse como la crisis de un modo de conocer. No son posibles alternativas a esta civilizacin sin saberes
otros, alternativos.
Considera que el paradigma de conocimiento hegemnico
se caracteriza por ser dualista y dicotomizante.
Este pensamiento moderno europeo, hoy en crisis, en su
bsqueda de una verdad objetiva distingui objetos claros
y definidos, retir al sujeto de la relacin que as, desde
fuera, por el mtodo cientfico, esto es, racional, develara
los misterios de la naturaleza para dominarla mejor. As,
se erige todo un conjunto de categoras dualistas propias
del pensamiento moderno europeo -naturaleza y cultura;
sujeto y objeto; materia y espritu; cuerpo y mente; razn y
emocin; individuo y sociedad; ser y pensamiento...
Este dualismo dicotmico tiene trascendentes implicaciones. No se trata slo de dicotomas sino igualmente de
relaciones jerrquicas que establecen la primaca de uno de los
polos de la dualidad sobre el otro. Algunas de estas dicotomas,
como las que se formulan entre tiempo y espacio, son de especial
inters para aproximarse a las territorialidades y lucha por el
territorio en Amrica Latina, temas centrales que atraviesan
estos ensayos.
Hay en la tradicin hegemnica del pensamiento europeo
occidental una supremaca del tiempo en relacin al espacio, sobre todo, en la moderna-colonialidad. El progreso es,
casi siempre, algo que se da en cuanto cambio cualitativo
en el tiempo, de all que pueda decirse que aquel pueblo
o aquella regin es atrasado(a) o adelantado(a), como si
hubiese un reloj o, ms precisamente, un cronmetro cultural. No slo Europa ocupa el panten de la civilizacin
frente a los otros pueblos y regiones que viven ms cerca
del estado de naturaleza en el continuum ya aludido, sino
tambin, el progreso est en un polo activo -Europa, los
Estados Unidos, Japn- de donde se expande, a lo largo
del tiempo, hacia los otros lugares que as, son pasivos.
Hasta la misma utopa es un no-lugar, o mejor, es un lugar imaginario que es en otro tiempo mejor que nuestro
tiempo, lejos de nuestro espacio del aqu-y-ahora.
Time is Money (tiempo es dinero), una de las mximas centrales de una sociedad mercantil que se instituy a partir
del Renacimiento -es slo una ms de las indicaciones de
la sobrevaloracin, en esta sociedad, del tiempo sobre el
espacio. A fin de cuentas, no se dice Space is Money (espacio
es dinero), ms sin embargo, sabemos que no siendo la
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riqueza reductible a su expresin simblica -el dinero- la

constitucin de la sociedad mercantil europea implic,
desde el inicio, la conexin con otros mundos de vida
de donde provena la materia tangible (oro, plata, por
ejemplo).
Al asumirse una dualidad radical entre cultura y naturaleza,

la llamada naturaleza queda en lo fundamental fuera del campo
de mirada de las ciencias sociales.
Dejar fuera a la naturaleza tiene enormes consecuencias
para las ciencias sociales, por no decir a la sociedad misma.
Finalmente, signific dejar fuera todo un conjunto de lugares, regiones y sus pueblos y culturas que se forjaron a partir
de mltiples matrices de racionalidad, contribuyendo as,
a la idea de que haba una nica matriz de racionalidad -la
europeaque resuma un universo de significaciones que
comandan en sus prcticas todas las contradicciones del
mundo moderno y contemporneo (Liberalismo-socialismo,
por ejemplo). As, la relacin capital-trabajo pas a comandar
la dinmica societaria subestimando el significado de la naturaleza y la importancia de los pueblos que construan sus
prcticas y significaciones en una relacin con-la-naturaleza
y no contra-la-naturaleza.
A partir de esta constatacin, el autor explora cmo desde

otras concepciones del espacio y del territorio es posible, tanto
fundamentar una perspectiva terico/epistemolgica desde
la cual realizar un cuestionamiento radical de la racionalidad
hegemnica, como el reconocimiento de vitales espacios de resistencia y de construccin de alternativas en las luchas populares
actuales en el continente, especialmente campesinas, de pueblos
indgenas y afrodescendientes.
El espacio geogrfico y el territorio se colocan as, como
conceptos claves para la comprensin de los complejos
procesos que ahora ponen en crisis el mundo modernocolonial hasta porque son conceptos que histricamente
estn ligados a ese mundo que los cre. En fin, una de las
cuestiones centrales que se presentan en nuestros das habla
del respeto, exactamente, a las nuevas grafas en la tierra,
a los nuevos lmites territoriales y, como la definicin de
lmites es la propia esencia de la poltica, es toda la cuestin
de los protagonistas lo que est en juego. As, se impone la
necesidad de des-sustantivar al espacio geogrfico puesto
que, casi siempre, es visto como una realidad objetiva exterior a la sociedad.
...la geograficidad va ms all de las condiciones naturales,
como es aceptado en las ciencias sociales. Con certeza, la
naturaleza forma parte de la materialidad que constituye
el espacio geogrfico. Y aqu no se admite una distincin,
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tan cara al pensamiento dualista dicotomizante, entre lo

material y lo simblico. Consideramos, al contrario, que los
hombres y mujeres slo se apropian de aquello que tiene
sentido; slo se apropian de aquello a lo que atribuyen una
significacin y, as, toda apropiacin material es, al mismo
tiempo, simblica.
Sociedad y territorio, podemos ver, son indisociables. Toda
sociedad al constituirse lo hace constituyendo su espacio, su
hbitat, su territorio. Al contrario del pensamiento disyuntivo que opera por dicotomas, como quiere hacer creer el
an hegemnico pensamiento eurocntrico moderno, no
tenemos primero a la sociedad (o el espacio) y despus
el espacio (o la sociedad) -sociedad y espacio. En verdad,
sociedad es espacio, ante todo, porque es constituida por
hombres y mujeres de carne y hueso que en su materialidad
corporal no puede prescindir del agua, de la tierra, del aire y
del fuego. El hecho de que los hombres y mujeres sern seres
que hacen historia y cultura, los animales simblicos que
son, no los hace dejar de ser materia viva. Toda apropiacin
material es, al mismo tiempo, y no antes ni despus, simblica. Finalmente, no nos apropiamos de nada que no tenga
sentido, que no tenga significado. El concepto de territorio
pensado ms all de los dualismos nos obliga a abandonar
uno de los pilares del pensamiento eurocntrico que es la
separacin de sociedad y naturaleza
Para la construccin del andamiaje de las ciencias sociales

la subvaloracin del territorio tuvo, como era de esperarse, consecuencias para el lugar que la geografa ocup como disciplina:
La geografa, en cuanto saber que se mantuvo preso al
espacio, pag un precio caro por ello. Por haberse desarrollado preocupada por el espacio tuvo que lidiar con la
relacin de la sociedad con la naturaleza y as, tambin fue
mal reconocida en la divisin del trabajo cientfico entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales. El paradigma de
cientificidad hegemnico heredado exiga ese recorte entre
lo natural y lo histrico y hay all ms de una razn para
que la geografa fuese descalificada en la jerarqua del poder
cientfico. Esta identificacin entre lo natural y lo social era
suficiente para que se descalificase el conocimiento como
un conocimiento precientfico.
..en la geografa del imaginario eurocntrico no cabe el lugar de la naturaleza, donde hasta los mismos pueblos son
salvajes, cabiendo a Europa el lugar de la cultura. Como en
el imaginario eurocntrico hegemnico cabe a la cultura
dominar la naturaleza la dominacin sobre nosotros estara
plenamente justificada.
Otra expresin constitutiva de este patrn de conocimiento hegemnico colonial y eurocntrico es la separacin
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radical que se establece entre el conocimiento considerado como

vlido (el conocimiento cientfico, el conocimiento occidental)
en oposicin con el conocimiento no-cientfico, el conocimiento
de los otros que tendra poco o nada que aportar. No se trata
de un mero asunto epistemolgico, sino de unas determinadas
relaciones histricas de poder entre los unos y los otros,
relaciones de poder que son un aspecto medular de las luchas
polticas de nuestros tiempos. En palabras del autor:
Expliquemos una tesis central que hasta aqu ha estado subyacente: los paradigmas no caen del cielo. Los paradigmas
son instituidos por sujetos sociales, histrica y geogrficamente situados y, de esta manera, la crisis de este paradigma
es tambin, la crisis de la sociedad y de los sujetos que los
instituyeron... Ahora, no nos sorprendamos, por lo tanto,
cuando vemos emerger nuevos paradigmas y junto a ellos,
nuevos sujetos que reivindican un lugar en el mundo.
Hoy es posible confrontarnos con la emergencia de matrices
de otras racionalidades tejidas a partir de otros modos de
hacer, pensar y sentir, sea en Amrica Latina, frica o Asia;
entre segmentos no occidentales de Estados Unidos, Canad y hasta en la misma Europa, con diversas poblaciones
indgenas y de afrodescendientes que claman por afirmarse
frente a un mundo que se crey superior porque estaba
basado en un conocimiento cientfico universal (imperial),
que coloniz el pensamiento cientfico en todo el mundo,
descalificando las otras formas de conocimiento.
Para el autor, estrechamente asociado con esta construccin occidental de la separacin del espacio y del territorio,
de la separacin jerrquica entre cultura y naturaleza, est la
construccin del imaginario con pretensiones universalistas, (de
fundamento cristiano) del progreso y el desarrollo.
La idea de desarrollo, en cuanto utopa/ ideologa integrativa
de la Modernidad, parece tener un fuerte cuestionamiento,
sobre todo despus de los aos sesenta/ setenta.
Se inscribe as en el debate una cuestin que se pretende
nueva que es la relacin sociedad-naturaleza en lo que concierne al desarrollo, puesto que a derecha y a izquierda, se
crea que desarrollo significaba salir de la naturaleza y ms
que eso, dominarla, instrumentalizndola, reducindola
al estatuto de recurso, que como se sabe es un medio para
alcanzar un fin.
La idea de desarrollo presenta una ntima relacin con
la de Geografa Poltica. Antes que nada, desarrollo presupone crecimiento, hasta porque desarrollarse significa
des-envolverse, lo que implica abrir, quebrar, romper lo
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que est envuelto. Fuertemente influenciado por la herencia

cristiana que permea el pensamiento occidental, la idea de
desarrollo se reviste de una pretensin universalista, en este
sentido, pretende redimir (salvar) los pueblos a travs de su
conversin a los patrones de desarrollo europeos.
Vimos como el Progreso- Desarrollo pas a constituirse en
uno de los pilares del llamado Mundo Moderno y, tambin
como el Estado Nacional se volvi su forma geogrfica
poltica por excelencia.
Seala el autor que a partir de las dcadas de los 60 y los 70

del siglo pasado, se produce un punto de inflexin/bifurcacin
y las ideas de desarrollo y crecimiento sin lmite comienzan a
demostrarse insostenibles. La idea del desarrollo sustentable
aparece como parte del reconocimiento de la necesidad de cambios en las creencias y valores de la sociedad para lograr la
sobrevivencia de la vida en el planeta. Sin embargo, el desarrollo
y la apuesta a la posibilidad de un crecimiento sin lmites estn
profundamente arraigadas an en propuestas terico conceptuales que se asumen como crticas:
La idea de Desarrollo Sustentable (...) intenta recuperar el
Desarrollo como categora capaz de integrar los desiguales
(y los diferentes) en torno de un futuro comn (y no de
un futuro en comunidad o un futuro en comunin). Eso
demuestra en s mismo que puede haber ms continuidad
que ruptura de paradigmas en el proceso en curso. Indicara,
por otro lado, que el Desarrollo, adems de una idea muestra
las dificultades de reproduccin fuera de ella. De ah lo de
Sustentable. Debemos buscar comprender la emergencia de
esa idea, en trminos analticos, en las tensiones/luchas por
atribuir sentido a la vida social inscriptas en el seno de una
organizacin social que ya no se sustenta.
Las nociones de progreso y de desarrollo estn estrechamente articuladas con unas formas de entender la tecnologa, o las
fuerzas productivas y su papel en la sociedad moderna. Cuando la naturaleza es entendida como un otro radicalmente
externo, como cosa, como un objeto, puede ser sometida con el
propsito de satisfacer unas ilimitadas necesidades humanas.
En esta visin de fundamento positivista la tecnologa de la
sociedad moderna avanza en una direccin lineal ascendente
hacia la abundancia material que hara posible la superacin
del reino de la necesidad.
El peso que se le ha dado al cuestionamiento de los patrones cientfico-tecnolgicos en la critica al capitalismo ha fluctua-
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do mucho durante los dos ltimos siglos. Las interpretaciones

sobre la supuesta neutralidad de la tecnologa en el pensamiento
socialista y/o marxista han sido objeto se fuertes polmicas. Incluso en la obra de Marx hay perspectivas diversas en la evaluacin
del significado de la tecnologa de la sociedad capitalista. sta es
caracterizada en algunos textos como expresin de las relaciones
de dominacin/explotacin de la sociedad capitalista, en otros
como expresin del desarrollo lineal, progresivo y ascendente
de las fuerzas productivas. En esta segunda perspectiva, la
tecnologa de la sociedad capitalista sera el aporte histrico,
la base material que hara posible la sociedad que la suceder
histricamente, la sociedad socialista. Sin embargo, como lo demostr la experiencia sovitica, a partir de los mismos patrones
cientfico-tecnolgicos y de las mismas formas de sometimiento
de la llamada naturaleza no es posible la construccin de una
sociedad alternativa. La tecnologa que ha producido esta sociedad es
tan capitalista como lo es su Estado. Hay aqu un muy problemtico
punto ciego, un lmite severo en buena parte de la critica marxista
a la sociedad capitalista. La tecnologa no es un hecho neutro, es
por el contrario, constitutiva de las relaciones sociales de poder
histricas en las cuales se produce, y con ello parte fundamental
de la dinmica reproductora y legitimadora de esta sociedad.
Esas relaciones de poder no desaparecen con los cambios en las
relaciones de propiedad sobre estas tecnologas.2
El autor formula crticamente las relaciones entre tcnica/
tecnologa y poder, concibiendo la tecnologa como constitutiva
de las relaciones sociales:
...relaciones tcnicas son inmanentes a las relaciones sociales
y de poder y no algo que se hace al lado o desde afuera de
estas relaciones.
...la tcnica se inscribe en el centro de las relaciones sociales
de poder, no pudiendo ser encarada como un Deus ex Machina, como una instancia separada del contexto socio-histrico
que la crea. No es fortuito, por lo tanto, que la Primera Revolucin Industrial que instituy la maquino-factura, haya
tenido la resistencia del Movimiento Luddista, que quebraba
las mquinas, ya que les retiraba el poder y el empleo. La
Segunda Revolucin Industrial, seguida por el Taylorismo,
tambin encontr gran resistencia entre los trabajadores...
Siendo as, toda Revolucin Tecnolgica es tambin parte
de un proceso de revolucin en las relaciones sociales de
poder. Destaquemos que la Revolucin Tecnolgica no
2 Ver: Edgardo Lander, Contribucin a la crtica del marxismo realmente existente. Verdad,
ciencia y tecnologa, Fundacin Editorial El Perro y la Rana, Caracas, 2008.
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es causa o consecuencia de la revolucin en las relaciones

sociales y s parte constitutiva de las propias relaciones
sociales y de poder.
La tecnologa de la sociedad capitalista expresa la confianza omnipotente en las posibilidades del control creciente sobre
la naturaleza y el crecimiento material sin lmites. Es la forma
en que se relaciona con la naturaleza una sociedad que tiene
fe ciega en el progreso.
La produccin de riquezas no tiene lmites en el interior de
ese orden imaginario Moderno, no estamos delante de un
juego de suma cero, donde para que uno gane el otro tiene
que perder. Ahora, en la Modernidad, la capacidad tcnicocientfica de dominar la naturaleza permite una produccin
ilimitada de riquezas donde todos pueden ganar. A eso se
le llama Desarrollo.
Mismo la crtica de Karl Marx al capitalismo, no es una

crtica al desarrollo de las fuerzas productivas. Marx es
rigurosamente hablando, un clsico de la Modernidad,
tal como Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill...
para quedarnos solamente entre los que van a ser conocidos
como economistas.
Luchas por el territorio en Amrica Latina

El autor enfatiza que lo est en juego cuando se habla de
territorios, son modos distintos de apropiarse de la tierra por
medio de culturas diferentes y, de este modo, estamos hablando
de distintas territorialidades. Argumenta que muchas de las
principales luchas populares que se dan hoy en el continente no
pueden ser comprendidas sin reconocer la centralidad que en
stas tiene la dimensin territorial. Son luchas de movimientos
indgenas, de afrodescendientes y de campesinos -como la del
MST- cuyo potencial emancipatorio no puede ser reconocido si
permanecemos prisioneros de categoras analticas pensadas a
partir de una realidad especfica como Europa, por ms que nos
hayamos habituado con el eurocentrismo a la idea de un pensamiento universal y as, vlido en cualquier circunstancia.
... en estas resistencias, r-existencias, las epistemes y el
territorio (donde la cuestin de la tierra tiene un lugar central) ganan una enorme importancia, no slo por el lugar
que el orden moderno-colonial nos destin en la divisin
internacional del trabajo, sino tambin por el significado de
la naturaleza para la reproduccin de cualquier sociedad,
formas que el antropocentrismo eurocntrico cree que la
ciencia y la tcnica pueden dominar.
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En estos conflictos territoriales vienen cumpliendo un papel

destacado las matrices de racionalidad campesinas, adems
de aquellas fundadas en civilizaciones otras, tanto de pueblos originarios como de afrodescendientes.
En las diferentes luchas analizadas en estos ensayos est

claramente presente la contraposicin de racionalidades diferentes, de concepciones divergentes de la propiedad, de nociones
confrontadas de la territorialidad. En la medida en que avanza
la frontera de la ocupacin/apropiacin capitalista en grandes
extensiones territoriales previamente ocupadas por poblaciones indgenas, afrodescendientes, campesinos o seringueiros, se
produce un proceso equivalente al del cercamiento de las tierras,
bosques y aguas de uso comn, compartido (the commons) tal
como ocurri durante la revolucin industrial en el Reino Unido.
Con la privatizacin de aquello que es de uso compartido, con la
mercantilizacin de la naturaleza, se socavan las condiciones
de vida de las poblaciones afectadas. En estas condiciones la
lucha por la preservacin del territorio es al mismo tiempo por
la defensa de la propia cultura de estos pueblos y comunidades.
En palabras de Chico Mendes: no hay defensa de la selva sin la
defensa de los pueblos de la selva.
Estas reas son ocupadas por pueblos invisibilizados, muchos de los cuales estn aqu hace ms de 12 mil aos, al
contrario de lo que afirma la ideologa de los conquistadores
que nombra como vacos demogrficos y desiertos las reas
que quieren someter. Slo la colonialidad del pensamiento
hegemnico puede ignorar el conocimiento tejido por estos
diferentes pueblos en esta milenaria historia.
La oposicin a estos procesos de despojo est crecientemente articulada no slo en trminos de resistencia al desplazamiento de sus tierras, sino igualmente en la defensa/creacin
de otros patrones de ocupacin territorial. Se expresan en estas
luchas nociones radicalmente divergentes de las concepciones
de naturaleza, recursos, tierra y propiedad que caracterizan al eurocentrismo colonial del liberalismo.

Es fundamental que prestemos atencin a estas nuevas
territorialidades que estn potencialmente inscritas entre
estos diferentes protagonistas, y que se movilizan con/
contra los sujetos y las conformaciones territoriales que all
estn en crisis, intentando identificar sus posibilidades y
sus lmites emancipatorios. Hay nuevas conflictividades
sobre-imponindose a las antiguas. En esta imbricacin de
temporalidades distintas la cuestin del territorio se explica
con la crisis del Estado.
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En esta tensin de territorialidades, lo colectivo/comunitario se coloca casi siempre contrario a la exclusividad de la

propiedad privada que, siendo espacio de uso exclusivo y,
ya por ello, de exclusin, es la base del espacio mutuamente
excluyente, de la soberana absoluta que subyace al concepto
de territorio en las matrices hegemnicas del pensamiento
moderno-colonial. As, es preciso que superemos la lgica
dicotmica, la lgica del esto o aquello y, definitivamente,
aceptemos las lgicas relacionales, plurales y que nos apuntan hacia territorialidades de otro tipo.
No se trata, argumenta el autor, de una simple oposicin

binaria entre dos modelos estticos del territorio, ni de reificar
ninguna conformacin territorial a priori sea cual fuera. ...ms
que la idealizacin de cualquier territorialidad es preciso verificar las relaciones que las conforman.
...los territorios no son substancias ahistricas... siempre
inventados y, como tales, los realizan concretamente sujetos histricos que los instituyen. Por lo tanto, hay que
considerar al territorio y sus sujetos instituyentes y as, es
fundamental que desnaturalicemos este concepto.
Las actuales confrontaciones poltico-sociales en torno a

los territorios y enfrentamientos entre concepciones divergentes
del territorio no son, de modo alguno, fenmenos que ocurren
exclusivamente en el mundo rural, indgena o campesino, sino
igualmente en los mbitos urbanos y suburbanos, un asunto
fundamental en vista de que es ste hoy un continente mayoritariamente urbano. Crecientemente, la urbe latinoamericana se
caracteriza por formas de segregacin espacial en los cuales se
constituyen patrones divergentes de territorialidad.
Es comn que en estas aglomeraciones suburbanas se
reproduzcan barrios de las comunidades campesinas e indgenas de origen, donde las relaciones de parentesco conforman
comunidades de vecinos. Son ruralidades que se reinventan en
los espacios suburbanos, fundamentales en la reterritorializacin
de estas poblaciones. Redes de empleo informal, mutuales para
la construccin de casas y familias ampliadas, conforman de esta
manera, redes de socializacin primarias que cuentan hasta con
un sistema de salud sui generis, el mdico de familia...
En estas mismas ciudades, sin embargo, vemos un contraurbanismo de espacios cerrados de Shopping centres y de
condominios cerrados de las clases medias y burguesas. La
unidad de estas ciudades se mantiene por medio de dominaciones sociales y de poder injustas que se agravan, an ms,
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con la crisis de las relaciones tradicionales de dominacin

con la implantacin de las polticas de ajuste estructural y
el supra-nacionalismo constitucionalista.
La contribucin de Carlos Walter Porto-Gonalvez

a debates pendientes en Venezuela hoy
Estos textos constituyen valiosos aportes particularmente
pertinentes para abordar dos asuntos crticos del proceso de
cambio que hoy vive Venezuela: 1) La respuesta que se le da a los
retos planteados por los lmites del planeta y la urgencia de otros
patrones civilizatorios alternativos a la lgica depredadora de la
sociedad industrial del progreso, y; 2) La situacin actual de los
pueblos indgenas que viven en el territorio venezolano.
A propsito de lo primero es necesario preguntarse, es
posible un proceso de transformacin profunda de la sociedad
petrolera/rentista venezolana, capaz de dar cuenta de los retos
urgentes que nos plantean hoy los reconocidos lmites del
planeta, sobre la base de la ampliacin de la dependencia de
la explotacin de hidrocarburos? En qu direccin caminamos si despus de 10 aos del proceso bolivariano, en el ao
2008 los hidrocarburos representaron el 93% del valor total de
las exportaciones del pas? Es posible la construccin de una
sociedad alternativa sobre la base del imaginario de Venezuela
como potencia energtica mundial? Sobre la base de los planes
de expansin masiva de la explotacin de los crudos pesados
de la Faja del Orinoco, y de los yacimientos de gas del Delta del
Orinoco y mar afuera frente a la costa de Paria? Ser el destino
del Orinoco y su delta similar al vivido por el Lago de Maracaibo gracias a largas dcadas de explotacin petrolera? Nada
hemos aprendido de los devastadores efectos que tuvo el cierre
del Cao Mnamo sobre las poblaciones Warao del Delta? Es
ms importante el carbn que las comunidades indgenas y el
agua de la Sierra de Perij?
Despus de prcticamente un siglo, la lgica inercial de
cultura rentista de esta sociedad petrolera est profundamente
instalada. Las aspiraciones y demandas que los ciudadanos le
hacemos al Estado suponen la existencia de un pas rico con una
renta petrolera en permanente expansin. Adicionalmente, como
seala el autor, en la sociedad capitalista nacemos bajo el rgimen
de produccin de subjetividades mercantilmente estimuladas. Los niveles de vida de las minoras privilegiadas de este pas durante
ya muchas dcadas han estado alimentados por el petrleo. Las
polticas sociales de este gobierno, que han contribuido tan sig-
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nificativamente a la ampliacin de los derechos de los sectores

populares, a mejoras sustantivas en el acceso a la alimentacin,
los servicios de salud y la educacin, han sido posibles gracias
a un ingreso petrolero no slo creciente sino que ha estado en
proporciones mayores en manos del Estado. Las principales
iniciativas de poltica exterior, en especial hacia Amrica Latina
y el Caribe, como Petrocaribe o diversos programas del ALBA,
han sido financiadas con estos recursos. Resulta por lo tanto
extraordinariamente difcil imaginar que esta sociedad pueda
romper su adiccin a esta droga. Se podra descalificar la exigencia de asumir este reto como una aspiracin utpica alejada
de las realidades geopolticas del mundo contemporneo.
Y sin embargo, ya hace algn tiempo que dej de ser posible negar las realidades de la crisis civilizatoria, de los lmites
del planeta, del cambio climtico, o el papel de la combustin de
hidrocarburos en la generacin de gases de efecto invernadero.
Ya esto no puede ser descalificado como producto del imaginario
afiebrado de ambientalistas apocalpticos. En lo esencial incluso
el debate cientfico ha concluido. Slo la derecha radical, en su
defensa fundamentalista de la plena libertad del mercado pone
en duda estas tendencias. Vivimos ante la realidad de estos lmites y sus consecuencias en el presente. Se trata de hechos que
ocurren ante nuestros ojos, no de proyecciones referidas a un
futuro remoto e indeterminado. Una sociedad otra, alternativa a
la lgica depredadora/explotadora del capitalismo y del industrialismo slo es posible a partir de un cuestionamiento tanto
terico como prctico del dualismo cultura/naturaleza, de la
dogmtica fe en el progreso/desarrollo y la confianza ciega en la
posibilidad de que las potencias de la ciencia y la tecnologa nos
permitiran superar el mundo de la necesidad para alcanzar el reino
de la libertad. Ha sido este el intento no de aprender a convivir
con, sino de liberarnos del resto de la naturaleza. Estos delirios
prometicos de convertirnos en dueos y seores de la naturaleza nos
han conducido a donde estamos. La idea de que Venezuela pueda
ser un potencia energtica mundial3 no representa en este sentido
una ruptura, sino una imposible bsqueda de recuperacin del
pasado.
Las contribuciones de Carlos Walter Porto-Gonalvez son
igualmente pertinentes para nutrir el urgente e indispensable
debate nacional sobre la situacin de los pueblos indgenas en
3 Repblica Bolivariana de Venezuela. Presidencia. Proyecto Nacional Simn Bolvar. Primer
Plan Socialista. Desarrollo econmico y social de la nacin 2007-2013. Caracas septiembre
2007.
21
el pas. Tal como seala Esteban Emilio Mosonyi, (que ha sido

a lo largo de dcadas uno de los investigadores ms profundamente conocedor de las lenguas y culturas indgenas, uno de los
intelectuales/activistas ms consecuentemente comprometidos
con la defensa de los derechos de dichos pueblos), el proceso
bolivariano tiene aqu una severa deuda. Esto ocurre a pesar de
fundamentales conquistas en el terreno jurdico. El contenido de
la Constitucin del ao 1999 que postula una sociedad democrtica, participativa y protagnica, multitnica y pluricultural constituye
un extraordinario avance en los derechos de los pueblos indgenas, tanto en su formulacin doctrinaria o conceptual, como en
los contenidos ms precisos que aparecen en los sucesivos artculos que se refieren a este asunto. El artculo 19 de dicho texto
constitucional expresa en forma categrica una clara ruptura con
toda la normativa jurdica pre-existente en el pas:
El Estado reconocer la existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y econmica, sus culturas, usos y costumbres, idiomas y religiones, as
como su hbitat y derechos originarios sobre las tierras que
ancestral y tradicionalmente ocupan y que son necesarias
para desarrollar y garantizar sus formas de vida. Corresponder al Ejecutivo Nacional, con la participacin de los
pueblos indgenas, demarcar y garantizar el derecho a la propiedad colectiva de sus tierras, las cuales sern inalienables,
imprescriptibles, inembargables e intransferibles de acuerdo
con lo establecido en esta Constitucin y en la ley.
Estos derechos adquieren mayor precisin en la Ley de
demarcacin y garanta del hbitat y Tierras de los pueblos
indgenas que entr en vigencia en el ao 2001, y en la Ley
orgnica de pueblos y comunidades indgenas aprobada por la
Asamblea Nacional en el ao 2005. Venezuela es firmante o
ha votado a favor de los principales instrumentos jurdicos
internaciones que tienen incidencia sobre los derechos de
los pueblos indgenas: Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial; Convenio
de Diversidad Biolgica; Convenio sobre Pueblos Indgenas y
Tribales en Pases Independientes (Convenio 169 de la OIT), Declaracin Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas;
Declaracin sobre los Derechos de las Personas Pertenecientes a
Minoras. Ms recientemente vot a favor de la Declaracin
de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indgenas
aprobada por la Asamblea General de dicha organizacin
en el ao 2007.4
4 De acuerdo al artculo 23 de la Constitucin vigente: Los tratados, pactos y convenciones

relativos a derechos humanos, suscritos y ratificados por Venezuela, tienen jerarqua constitucional y prevalecen en el orden interno, en la medida en que contengan normas sobre su
goce y ejercicio ms favorables a las establecidas en esta Constitucin y en las leyes de la
Repblica, y son de aplicacin inmediata y directa por los tribunales y dems rganos del
Poder Pblico.
22
Como queda claro a partir de los textos de Carlos Walter

Porto-Gonalvez, una primera condicin de posibilidad para que
los derechos contemplados en este conjunto de normas jurdicas
puedan hacerse realidad pasa por el efectivo reconocimiento
de sus territorios.5 Sin ello no ser posible para estos pueblos y
comunidades la preservacin y pleno despliegue de sus propias
culturas en el contexto de una sociedad caracterizada por la
Constitucin como multitnica y pluricultural.
En la Constitucin los derechos territoriales de los pueblos
indgenas no se formulan como una genrica declaracin de
principios, sino como un compromiso preciso en el tiempo. De
acuerdo a la dcimo segunda disposicin transitoria de dicho
texto:
La demarcacin del hbitat indgena a que se refiere el
artculo 119 de esta Constitucin, se realizar dentro del
lapso de dos aos contados a partir de la fecha de entrada
en vigencia de esta Constitucin.
Sin embargo, es poco lo que se ha avanzado en estos diez

aos. En palabras de Esteban Emilio Mosonyi:
En todo caso, la realidad viene siendo una sola: las comunidades indgenas, salvo excepciones muy exiguas y hasta discutibles como ocurre en Anzotegui, an no han recuperado
sus tierras. Podrn aducirse atenuantes como cualquier tipo
de dificultad inherente al proceso demarcativo, a veces la
falta de acuerdo entre indgenas y especialistas, la muy poca
pericia de funcionarios con distintas jerarquas para tratar
tan espinoso problema. Todo esto es verdad en parte, nadie
lo puede negar. Pero ya ha transcurrido demasiado tiempo,
a tal punto que muchos indgenas se han vuelto escpticos,
creyendo que nunca se les har justicia. Esta constatacin se
agrava cuando dirigimos la mirada hacia otros pases con
habitantes indgenas, constitutivos o no de grandes segmentos de las respectivas poblaciones nacionales, por cuanto no
es ste un problema esencialmente cuantitativo.6
5 Sobre esto, la Declaracin de las naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas no deja dudas: ... si los pueblos indgenas controlan los acontecimientos que los afecten
a ellos y a sus tierras, territorios y recursos podrn mantener y reforzar sus instituciones,
culturas y tradiciones y promover su desarrollo de acuerdo con sus aspiraciones y necesidades... De acuerdo al artculo 26 de esta declaracin: 1. Los pueblos indgenas tienen derecho a las tierras, territorios y recursos que tradicionalmente han posedo, ocupado, utilizado
o adquirido. 2. Los pueblos indgenas tienen derecho a poseer, utilizar, desarrollar y controlar
las tierras, territorios y recursos que poseen en razn de la propiedad tradicional u otro tipo
tradicional de ocupacin o utilizacin, as como aquellos que hayan adquirido de otra forma.
3. Los Estados asegurarn el reconocimiento y proteccin jurdicos de esas tierras, territorios
y recursos. Dicho reconocimiento respetar debidamente las costumbres, las tradiciones y los
sistemas de tenencia de la la tierra de los pueblos indgenas de que se trate.
6 Balance general de los diez aos del proceso bolivariano: pueblos indgenas. Un recono-
23
...el aparente proyecto de reivindicacin total, duradera e

intercultural de nuestro mundo indgena no ha pasado de
ser hasta el presente una suerte de efecto carnada para
embellecer la Constitucin. Insistimos en que sin la solucin medianamente equitativa del problema de las tierras
indgenas, es imposible desarrollar un trabajo serio porque
seguira faltando lo principal e imprescindible. Tambin, por
otro lado, pareca haber poca voluntad poltica consistente
y cnsona con los hermosos planteamientos constitucionales, especialmente en lo referente a las Disposiciones
Transitorias en que se dramatiza su urgencia. Si apartamos
a los propios indgenas y a sus aliados ms conspicuos, el
resto del estamento poltico, de arriba hacia abajo y de abajo
hacia arriba, as como nuestra casi siempre aptica opinin
pblica, han venido aplazando sine die cualquier accin
seria y definitiva.7
La carencia de una poltica pblica basada los principios

constitucionales y dems normas jurdicas vigentes se ha hecho
particularmente evidente en la Sierra de Perij, territorio de los
pueblos bar, yukpa, japreria y wayu:
En este sector se conjugan todos los males que se han venido
agravando a lo largo de esta dcada, si bien son de procedencia colonial. Como ya existe una abundante literatura
al respecto, principalmente hemerogrfica y de mensajes
electrnicos, trataremos de resumir los indicadores ms
relevantes. Los estudios antropolgicos y de otra ndole
-unidos a la memoria colectiva de los pueblos- demuestran
que ya desde comienzos del siglo XX los indios perijaneros
de todas las etnias y de ambos pases vienen perdiendo velozmente sus tierras ancestrales, a manos de terratenientes,
compaas petroleras, forestales y carbonferas, colonos
procedentes de diversas latitudes. Ahora, las comunidades o aldeas indgenas estn concentradas en minsculas
zonas de refugio aisladas entre s, indefensas a pesar del
bro y valenta excepcionales de sus moradores, quienes
no obstante son pocos y desarmados. En los aos ms
recientes el problema se agrava con la presencia de grupos
armados colombianos irregulares -es casi indiferente que
se trate de guerrilleros, paramilitares, narcotraficantes o
hampones de cualquier laya- quienes estn provocando a
su vez la migracin hacia la misma serrana de campesinos
colombianos inocentes que llegan en calidad de refugiados.
Con tantos actores colectivos presentes en la zona, aun las
pocas tierras indgenas y los recursos que atesoran, incluso
los hdricos tan importantes para la ciudad de Maracaibo,
cimiento histrico con fuertes problemas colaterales, en Diez aos de la revolucin bolivariana. Segunda parte, Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, Caracas,
enero-abril, 2009. P. 162.
7 Op. cit., pp. 163-164.
24
corren el peligro inminente de ser arrebatados, cuando no

destruidos, por completo. Por los informes que poseemos,
el gobierno colombiano no ha hecho nada para enfrentar el
problema. Pero lo que ms nos extraa e indigna es que el
propio gobierno venezolano -nacional y local- est cometiendo un disparate tras otro y no precisamente en favor de los
indgenas sino de las fuerzas que los adversan.8
No slo es poco lo que se ha avanzado en el asunto crtico de la delimitacin de los territorios indgenas sino que ha
continuado la expansin de las fronteras del progreso hacia
territorios que deberan haber sido objeto de delimitacin. La
ganadera de los terratenientes de Perij, la explotacin del
carbn en la misma zona y los planes de explotacin del gas
en el Delta del Orinoco constituyen una clara violacin la Ley
Orgnica de pueblos y comunidades indgenas. De acuerdo artculo
123 de esta ley:
Se prohbe la ejecucin de actividades en el hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas que afecten
grave o irreparablemente la integridad cultural, social,
econmica, ambiental o de cualquier otra ndole de dichos
pueblos o comunidades.
Del conjunto de tensiones y contradicciones que necesariamente caracterizan todo proceso de cambio, pocas son tan
vitales para el futuro de este proyecto como las referidas al patrn
civilizatorio y a los derechos de comunidades y pueblos cuya
digna resistencia despus de cinco siglos de colonialismo, tanto
ibrico como republicano, constituye un testimonio histrico, un
llamado a la conciencia colectiva nacional de que otro mundo es,
con creciente urgencia, necesario.
Tengo confianza en que esta coleccin de ensayos estimule
debates y confrontaciones sobre estos asuntos crticos. Las relaciones de los otros sectores de la sociedad con las resistencias y
luchas indgenas no pueden ser vistas fundamentalmente como
solidaridad con la lucha de los otros, o slo como expresin
de culpa por lo que a nombre propio se le ha hecho y contina
haciendo a otros. Es sta una lucha propia, lucha de quienes
aspiran a la construccin de una sociedad democrtica. Lo que
est en juego es la sociedad a la cual se aspira, y con ello, el futuro
de la humanidad y de la vida en el planeta.
8 Op. cit. pp. 164-165.
Primera Parte
25
De Geografas, desarrollo y territorialidades
26
27
De la geografa a las geo-grafas:

Un mundo en busca
de nuevas territorialidades
Publicado originalmente en: Cecea, Ana E., Sader, Emir (2002), La guerra infinita: hegemona y terror mundial, CLACSO, Buenos Aires.
28
29
Aquellos que nos vean viviendo futursticamente en el

universo virtual de las redes, aquellos que decan que el
horror vivido ese da ya haba sido previsto por los filmes
de catstrofes, el da 11 de septiembre (de 2001) estableci;
en primer lugar, que an vivimos y trabajamos en edificios
de hierro, piedra y vidrio, cuya resistencia y desgaste nada
tienen que ver con las pantallas y los efectos especiales, y
que, cuando caen, caen de hecho

Jacques Rancire
De Epistemes y de territorios
Lmite entre saberes, lmite entre disciplinas, lmite entre
pases. Por todos lados se habla de que los lmites ya no son rgidos, que los entes ya no son tan claros, distintos y definidos
como recomendara Ren Descartes (1596-1650). Cada vez ms
se habla de empresas internacionales, o transnacionales o multinacionales, as como se habla de interdisciplinaridad, transdisciplinaridad o multidisciplinaridad. En fin, por todos lados son
usados los prefijos inter, trans o multi indicando que las fronteras,
sean epistmicos, sociolgicas o geogrfico-polticas, si es que
podemos separarlas, son ms porosas de lo que se crea.
Con esto entra en crisis toda una tradicin inventada por
los europeos desde el Renacimiento con Ren Descartes, Galileo
Galilei (1564-1642), Francis Bacon (1561-1727), Isaac Newton
(1643-1727) y Jean Bodin (1530-1596), entre otros nombres, en
torno de los cuales se constituy las bases del conocimiento
cientfico moderno. Conocimiento moderno este, dicho sea de
paso, que se pretende un saber universal y no un saber histrica y
geogrficamente situado, esto es, europeo. Diramos que, esconder la provincia geogrfica de su origen es la primera condicin
para presentarlo como un saber que se quiere universal, esto
es, aquel que parece no ser de algn lugar, atpico, y que as
surge negando los mltiples saberes locales y regionales construidos a partir de mltiples historias locales y regionales que
se desarrollaron hasta 1492 cuando se inicia, entonces, aquello
que el filsofo poltico estadounidense Immanuel Wallerstein
denominara sistema-mundo.
As, el pensamiento moderno europeo se coloca a s mismo
como un saber superior en el mismo movimiento que califica a
todos los otros saberes como locales, regionales o provincianos.
Sabemos cmo este movimiento de colonizacin del conocimiento por el pensamiento europeo se construy en una doble
30
configuracin territorial: una interna a los estados territoriales

nacientes, en la medida que el otro interno es calificado como
provinciano, regional o que ni siquiera habla una lengua teniendo, a lo sumo, un dialecto; y otra externa, en la medida en que la
constitucin de la unidad territorial interna se da por la expulsin
de los otros de los moros en el caso de los dos primeros estados
territoriales modernos (Portugal y Espaa) o como el encuentro
con el otro externo que va a perder sus diferentes cualidades
(aztecas, mayas, guaranis, bant, ashantis) para ser llamados
por los europeos por un nombre general indgena, aborigen,
lo que los unifica a todos.
He all, el momento en que el europeo se descubre blanco para distinguirse del indio y, despus, se descubre europeo
distinguindose de Amrica, inaugurando el llamado Nuevo
Mundo y, asimismo, distinguindose del mundo musulmn. Las
regiones geo-culturales del mundo comienzan a disearse con
sus asimetras caractersticas civilizado y brbaro (no olvidemos
que el brbaro de antao la Europa no romana, bien puede ser
el civilizado de hoy).
El pensamiento moderno europeo, poco a poco va a construir una geografa imaginaria, donde las diferentes cualidades
de los distintos pueblos y culturas que luego de 1492, en asimtrica relacin, sern dispuestos en un continuum lineal que va de
la naturaleza a la cultura, o mejor, de Amrica y de frica, donde
estn los pueblos primitivos ms prximos a la naturaleza, a la
Europa, donde est la cultura, la civilizacin. Dominar la naturaleza, sabemos, es el fundamento de la civilizacin moderna
construida por los europeos a su imagen y semejanza y, para ello,
los pueblos a ser dominados fueron asimilados a la naturaleza,
comenzando por considerarlos salvajes, que significa rigurosamente, los que son de la selva, luego entonces, son aquellos que
deben ser dominados por la cultura, por el hombre (europeo,
burgus, blanco y masculino). Se ve, pues, que la invencin del
europeo civilizado es al mismo tiempo la invencin del salvaje y
as, la invencin de la modernidad es inseparable de la invencin
de la colonialidad.
El xito de la ciencia dio al Estado moderno un modelo legitimador en la toma de decisiones racionales. El descubrimiento de los
hechos verdaderos llevaba a tomar las decisiones correctas. En otras
palabras, lo Verdadero conduca al Bien. La racionalidad se convirti
en sinnimo de racionalidad cientfica y el conocimiento fue sinnimo de conocimiento cientfico. Otras formas de conocimiento y
otras apelaciones a la racionalidad, como el conocimiento prctico
agrcola, medicinal o artesanal, fueron considerados de segunda
categora (Funtowicz y De Marchi, 2000:58).
La pretendida universalidad del pensamiento moderno

europeo se fue apropiando del espacio geogrfico concreto de
31
cada da, lugar de la co-existencia de lo diverso, donde cohabitan

diferentes cualidades animales, plantas, tierra, agua, hombres
y mujeres de carne y hueso con sus desigualdades sociales y sus
diferencias culturales e individuales de humor y de pasioneshacia una abstraccin matemtica en la que estas cualidades son
puestas en suspenso, tal como el pensamiento se separa de la
materia. Es R.D. Laing quien establece que,
esta situacin proviene de algo que ocurri en la conciencia europea en la poca de Galileo y Giordano Bruno. Estos dos hombres
son epgonos de dos paradigmas Bruno, torturado y quemado en
la hoguera por afirmar que haba un nmero infinito de mundos;
y Galileo, al decir que el mtodo cientfico consista en estudiar
este mundo como si en l no hubiese conciencia o criaturas vivas.
Galileo lleg a afirmar que, solamente los fenmenos cuantificables
eran admitidos en el dominio de la ciencia. l dijo: Aquello que no
pueda ser medido y cuantificado no es cientfico; y en la ciencia
posgalileica esto pas a significar: lo que no puede ser cuantificado
no es real. Esta fue la ms profunda corrupcin de la concepcin
griega de la naturaleza como physis, como algo vivo siempre en
transformacin y nunca divorciado de nosotros. El programa de
Galileo nos ofrece un mundo muerto, desvinculado de la visin,
de la audicin, del paladar, del tacto y del olfato y unido a esto se
releg la sensibilidad tica y esttica, los valores, la calidad, el alma,
la conciencia y el espritu. La experiencia fue lanzada hacia fuera
del mbito del discurso cientfico. Ciertamente, nada modific tanto
nuestro mundo en los ltimos cuatrocientos aos como el audaz
programa de Galileo (R.D. Laing citado por Capra, 1988:108-9).
Este pensamiento moderno europeo, hoy en crisis, en su

bsqueda de una verdad objetiva distingui objetos claros y
definidos, retir al sujeto9 de la relacin que as, desde fuera,
por el mtodo cientfico, esto es, racional, develara los misterios
de la naturaleza para dominarla mejor. As, se erige todo un
conjunto de categoras dualistas propias del pensamiento moderno europeo naturaleza y cultura; sujeto y objeto; materia y
espritu; cuerpo y mente; razn y emocin; individuo y sociedad;
ser y pensamiento- que, sobre todo luego de Heisemberg con su
principio de incerteza10, ya no se sustenta y se ve obligado a
reconocer que en la Physis, ms all de leyes de la naturaleza,
orden y causalidad/necesidad, hay tambin indeterminacin acaso el caos y que, ms all del conocimiento cientfico, existen otras
formas de conocimiento e igualmente, que el conocimiento est
9 De la misma forma que no considera pertinente sustentar que su conocimiento es igualmente provinciano el europeo- como cualquier otro conocimiento es, siempre, histrica
y geogrficamente situado. Decir solamente que los entes estn histricamente situados,
abre siempre espacio para colocar los diferentes entes que cohabitan el mundo en una
perspectiva evolucionista. Considerar el espacio nos obliga a poner en debate la dimensin del poder.
10 En el que el sujeto interfiere con el objeto lo mismo que en el interior de las llamadas
ciencias exactas e independientemente de la ideologa del investigador.
32
en lo ms mnimo, inscrito en la vida (bios)11 y ms an, que este

pensamiento atomstico-individualista (Porto-Gonalves,1989)
que opera por dicotomas es ms caracterstico de este pensamiento moderno europeo que del pensamiento salvaje, para
utilizar la expresin de Lvy Strauss (Lvy-Strauss, 1989).
El conocimiento del paradigma emergente tiende as a ser un

conocimiento no dualista, un conocimiento que se funda en la
superacin de las distinciones tan familiares y obvias que, hasta
hace poco, considerbamos insustituibles, tales como, naturaleza /
cultura; natural / artificial; vivo / inanimado; materia /mente; observador / observado; subjetivo / objetivo; colectivo / individual; animal
/ persona. Este relativo colapso de las distinciones dicotmicas
repercute en las disciplinas cientficas sobre las que se fundaron
(de Sousa Santos, 1996:40).
Expliquemos una tesis central que hasta aqu ha estado

subyacente: los paradigmas no caen del cielo. Los paradigmas son
instituidos por sujetos sociales, histrica y geogrficamente
situados y, de esta manera, la crisis de este paradigma es tambin, la crisis de la sociedad y de los sujetos que los instituyeron
(Porto-Gonalves, 2001b). Ahora, no nos sorprendamos, por lo
tanto, cuando vemos emerger nuevos paradigmas y junto a ellos,
nuevos sujetos que reivindican un lugar en el mundo. Dicho de
otra forma, estos sujetos que muchos llaman nuevos, tal vez no
lo sean tanto12, ponen en debate otras cuestiones, otras relaciones, ellos(as) tuvieron que forjarse en situaciones asimtricas de
poder sin que por ello se anularan y, ms que resistir, r-existieron,
se reinventaron en su diferencia, tal como el europeo es tambin
una invencin en la diferencia, aunque en la condicin de polo
dominante en el sistema-mundo. Finalmente, desde que se dio
este extraordinario encuentro moderno-colonial (1492), Etienne
la Botie (1530-1563) (Botie, 1982) dira mal encuentro, emergen
culturas y pueblos diferentes13 mostrndonos un mundo mucho
ms diverso de lo que pudo creer la visin colonial eurocntrica,
o lo que solamente ve la lgica del capital y no las lgicas diferentes de los que a ella se resisten.
Hoy es posible confrontarnos con la emergencia de matrices de otras racionalidades tejidas a partir de otros modos de
hacer, pensar y sentir, sea en Amrica Latina, frica o Asia; entre
11 Finalmente, todo ser vivo se caracteriza por su autonoma-dependencia frente al entorno
de donde extrae su alimento por medio de su conocimiento del mismo, lugar de apertura y
fechamiento al mismo tiempo. As, gusto, tacto, audicin, adems de la visin, son fuentes
de conocimiento. El sentido de la visin es tan fuerte en la cultura europea moderna que
se dice que un hombre inteligente no es aquel que escucha, sino aquel que ve ms all,
por lo que de esta manera, es un hombre de visin.
12 Sabemos toda la carga positiva que esta idea de lo nuevo pas a tener en el contexto del
pensamiento moderno europeo. Lo nuevo parece ser bueno por el simple hecho de ser
nuevo y lo viejo parece ser ruin por el simple hecho de ser viejo. No se entra en el mrito
de lo que es. Es lo que Humberto Eco llamara el fundamentalismo de lo nuevo.
13 Ver pelcula Baraka (1992) dirigida pelo estadunidense Ron Fricke.
33
segmentos no occidentales de Estados Unidos, Canad y hasta

en la misma Europa, con diversas poblaciones indgenas y de
afrodescendientes que claman por afirmarse frente a un mundo
que se crey superior porque estaba basado en un conocimiento cientfico universal (imperial), que coloniz el pensamiento
cientfico en todo el mundo, descalificando las otras formas de
conocimiento.
Es interesante observar que gran parte de este encuentro
(mal encuentro) vena a ser cuestionado a partir de una categora
la naturaleza- de la cual las ciencias humanas y sociales quedaron apartadas y las ciencias naturales la dividieron y disecaron,
poniendo a disposicin sus descubrimientos al capital para su
mejor ejercicio de la dominacin. Igualmente es importante
observar que, el descubrimiento de las leyes de la naturaleza
se constitua en un fundamento objetivo que legitimaba su
dominacin y, de este modo, el orden social (moderno) que de
all emanaba, era un orden natural porque surga de las leyes
de la naturaleza.
Dejar fuera a la naturaleza tiene enormes consecuencias
para las ciencias sociales, por no decir a la sociedad misma.
Finalmente, signific dejar fuera todo un conjunto de lugares,
regiones y sus pueblos y culturas que se forjaron a partir de
mltiples matrices de racionalidad, contribuyendo as, a la idea
de que haba una nica matriz de racionalidad la europeaque resuma un universo de significaciones que comandan en
sus prcticas todas las contradicciones del mundo moderno y
contemporneo (Liberalismo-socialismo, por ejemplo). As, la
relacin capital-trabajo pas a comandar la dinmica societaria
subestimando el significado de la naturaleza y la importancia
de los pueblos que construan sus prcticas y significaciones
en una relacin con-la-naturaleza y no contra-la-naturaleza (Serge
Moscovici), como la sociedad europea. En la economa, este
debate, por ejemplo, se dio descalificando a los pensadores fisicratas porque defendan no slo que la naturaleza es fuente
de riqueza sino tambin, porque estaban Quesnay (1694-1774),
Turgot (1727-1781) y Petit defendiendo a las clases ligadas a la
agricultura que, a su vez, estaban condenadas a desaparecer en
nombre del progreso de la industria y de la ciencia-tcnica (y de
la burguesa industrial emergente, por decir lo menos).
La naturaleza vuelve hoy a ser fuente de intenso debate
que pone en jaque este par de categoras dualistas del pensamiento moderno europeo, el cual es, la dicotoma naturaleza-cultura.
La divisin del trabajo cientfico entre las ciencias naturales y las
ciencias humanas queda en suspenso cuando el cambio climtico global deja de ser un tema exclusivo de gegrafos, fsicos y
meteorlogos y se torna objeto de debate poltico poniendo en
34
jaque la actual matriz energtica fosilista vis a vis con el futuro

de la humanidad y del planeta. Se acrecienta an ms el enorme inters que instituciones de investigacin de punta como la
NASA, vienen manifestando por elevadsimo ndice de acierto
en la previsin del tiempo meteorolgico que practican peritos de
las poblaciones tradicionales del sertn semi-rido del nordeste
brasileo, peritos estos que nunca entraron en una escuela formal.
La diversidad biolgica se vuelve un tema no slo biolgico,
casi siempre destinado a los grandes grupos empresariales, sino
tambin, tema de inters de aquellas poblaciones que poseen
conocimientos preciosos sobre especies animales y vegetales y
que hoy disputan los derechos de propiedad intelectual o que
no se establezcan derechos de propiedad privada sobre la naturaleza. Como se ve, quedan indefinidos no slo los lmites entre
las ciencias pero tambin entre diferentes modos de conocer, sin
que sea ya posible distinguir con tanta certeza el lmite entre
quien sabe y quien no sabe. Y aqu, sabemos, hay aquellos que
hasta admitem que ya no son tan rgidos los lmites entre las
disciplinas cientficas tal cual fueron siendo instituidos al interior
del paradigma hoy en crisis, que hasta admiten que los lmites de
los estados territoriales ya no son tan absolutos como hasta ahora
el moderno pensamiento poltico europeo admiti, con su idea
de soberana absoluta, correlato del de espacio absoluto, claro
y distinto, conforme veremos ms adelante; por otro lado, no
admiten con el mismo nfasis que no deben ser tan rgidas las
lneas demarcatorias, los lmites entre las diferentes matrices de
racionalidad, que precisan dialogar ms de cmo han sido hasta
ahora, jerarquizadas y tratadas como inferiores e incapaces de
un pensamiento superior (sea lo que eso signifique), como si
fueran naturaleza a ser dominada.
Es interesante observar que la emergencia de estos otros
sujetos sociales venidos de tantos lugares y regiones del mundo,
se den en una misma poca en la que el propio pensamiento
europeo redescubre, como si fuera un renacer, filsofos presocrticos14 como Herclito, Demcrito, Epicuro, Anaximandro
y tantos otros. La memoria es aqu fundamental, no slo por
la proximidad que estos pensadores tienen con estas otras
matrices de racionalidad hoy emergentes, que cohabitan sus
espacios con sus dioses, que no distinguen espritu de materia,
naturaleza de cultura, pensamiento de ser (Mangabeira, 2001).
Estos pensadores presocrticos no construyeron sistemas filosficos y doctrinarios, como sera caracterstico del buen filsofo
14 Observemos, sin embargo, que estos pensadores son llamados por el nombre de otro
pensador que ni siquiera conocieron Scrates- y as, son todos conocidos con el nombre
de presocrticos, tal como los diferentes pueblos del mundo fueron llamados indgenas o
aborgenes.
35
a partir de la crisis de la democracia griega. Al contrario, nos

legaron ideas bajo la forma de aforismos y, de este modo, sus
pensamientos estaban abiertos para que un interlocutor como
ellos interactuara. Una dialgica era constituyente de estos
pensamientos, de estos pensadores, de all que valoraran tanto
al arte de la argumentacin.
Hay otra razn adems, para esta aproximacin entre los
llamados pensadores presocrticos y estas mltiples matrices de
racionalidad que emergen a la escena poltica actual. Se trata,
de considerar que ellas comparecen tambin al debate luego
de toda una tentativa de expulsarlas de la polis, de retirarles el
derecho a un lugar en el mundo. Me explico: fue en la crisis de
la democracia griega15 que una determinada razn comenz
a querer afirmarse no a partir de la polis, sino sobre la polis,
distinguiendo la razn verdadera, o saber filosfico, del saber
mtico o religioso. Aqu el logos, la razn, debe ser conducida
con mtodo y se ve como superior al arte de la argumentacin,
a la retrica. A partir de aqu, es como si la sabidura (Sofa)
dejase de tener amigos (filia) en la tierra y slo nos llegase por
los esfuerzos de algn sabio aislado, libre del trabajo manual y
de la vida mundana. De esta manera, la verdad, la razn16, no
habitara ms entre los hombres y mujeres mortales como en
la gora, lugar de la democracia, sino que sera trada de fuera,
como si fuera ungida por un sabio desde los cielos (Theo-ra)17.
Se intentaba all, expulsar otras hablas, otras razones, para que
La Razn se impusiese soberana. Hubo hasta un Rey-filsofo que
quiso imponer la ley verdadera, porque estaba racionalmente
constituida como una verdad exterior a la sociedad. Asimismo,
el nmero de habitantes de la polis fue racionalmente calculado
para que la ciudad estuviese de acuerdo con la razn. Es con la
tentativa de esta razn imperial que se impone que, ser sofista
o ser retrico pas a ser visto de modo negativo, a pesar de que
sofista deriva de sabidura (Sofa) y la retrica ser el arte de la
argumentacin, arte del dilogo. Son estos nuevos brbaros,
como dira Nietzshe, -zapatistas, seringueiros, indgenas, discapacitados, mujeres, ecologistas, migrantes, indocumentados,
homosexuales, campesinos, negros, hip hopers, obreros y jvenes- que vuelven a la escena poltica, que reubican el gora, esto
es, el lugar de la poltica nuevamente en debate. Pero, para que
15 En una poca, se registra, Grecia perteneca mucho ms al mundo oriental que de la
actual Europa, que no pasaba de ser una pennsula del Asia habitada por brbaros.
16 Es interesante observar cmo en el lenguaje del sentido comn, verdad y razn son trminos equivalentes. Siempre se debate para saber quien tiene razn, quien est con la
verdad. Lo ms interesante es que el dueo de la verdad es, casi siempre, visto con
resabio, lo que indica que tan importante como saber quien est con la razn o quien est
con la verdad es el debate para llegar a la razn y a la verdad. Una vez ms retornamos
al gora griega.
17 Que, en este caso, est mucho ms prxima a la Theo-loga.
36
esto se de, es claro, se supone que los interlocutores sean a priori

considerados calificados como tal para el debate, que tengan
derecho al habla, al gora y, para esto, es preciso admitir que los
otros pueden tener razn igual siendo Otros, y que la razn habita
este mundo, que ella no viene de afuera, sino al contrario, que
ella se instaura entre los seres mortales que pueblan la Physis.
Cornelius Castoriadis (Castoriadis, 1982), insista en que
un importante legado que los antiguos griegos nos haban dejado
reside en la idea de que son los propios hombres y mujeres los
que crean su propio mundo y, en este magma de significaciones,
la razn adquiere un lugar destacado. Se registra que la razn
aqu est, siempre, sujeta de la crtica y, por esto y para esto,
razn y gora en tanto locus de este debate, se presuponen. Una
razn fundamental est libre de crtica racional, tal como la razn del Rey-filsofo. Esta es una cuestin que ahora mismo es
colocada por los fundamentalismos de distinto orden que nos
amenazan por todos lados y a todos (de Mercado, Islmicos,
Destinos Manifiestos, entre otros).
En una poca como la nuestra, en la que todos los lmites
estn siendo puestos en duda, es preciso recuperar la idea de
que el lmite emana de la polis, de donde viene la poltica, tal
como nos ensean los antiguos griegos. Es que polis significaba
originariamente, no la ciudad como siempre nos han enseado,
sino el lmite, el muro que separa a la ciudad del campo. Slo en
un segundo momento, polis pas a designar a la ciudad, o sea,
lo que est contenido dentro de los muros, dentro de los lmites.
Ms, no olvidemos que poltica es exactamente el arte de definir
los lmites18 y, as, para los griegos, polis y poltica se presuponen
tal como ciudad y ciudadana.
Los Estados Territoriales.

Desde 1648, con la paz de Westfalia, un orden internacional vena siendo instituido consagrando el Estado territorial
como forma geogrfica de organizacin del poder en las sociedades modernas y contemporneas. Dicho sea de paso, en esa
poca an no era posible hablar del Estado nacional puesto que,
el soberano era el monarca que se afirmaba sobre un espacio
delimitado por fronteras forjadas por medio de alianzas (casamientos) y guerras. Soberano era el Prncipe el Estado- que
reinaba sobre un territorio. En esa poca an se crea que los
Reyes eran Reyes porque estaban ungidos por Dioses (todos con
maysculas) y, as mismo, porque tenan sangre azul. El Estado
18 Tirana cuando uno define los lmites para todos. Oligarqua cuando unos pocos definen
los lmites y Democracia cuando todos los ciudadanos definen los lmites para todos.
37
Territorial Moderno es una invencin genuinamente europea y

constitutiva del mundo moderno-colonial, tiene esa marca originaria de un Estado que nace como un poderoso instrumento de
control de la multitud (Negri y Hardt, 2001), conforme veremos
con ms detalles ms adelante. Destaquemos, por ahora, que esta
nueva forma de organizacin del espacio instituida con el Estado Territorial Moderno no por casualidad recupera el Derecho
Romano y la idea de que los prncipes y los reyes eran por s
legibus solutos, esto es, exentos de restricciones legales (Anderson, 1984:27) y, as, la razn de Estado se coloca por encima de
los hombres y mujeres comunes, es un derecho que se quiere
universal, el Romano, se coloca por encima de los derechos
consuetudinarios de las gentes. Tenemos aqu la poltica sin el
gora, la ciudad sin ciudadana. La Razn de Estado contra los
de abajo. Regresaremos a esto ms adelante.
Se destaca, adems, que el de 1648 es un tratado entre
blancos europeos que estn pactando entre s, en Westfalia, una
reordenacin jurdica de un orden internacional que cambiar
radicalmente con la inundacin de metales preciosos que hicieron expandir el orden mercantil por el mundo con la explotacin
de la naturaleza oro, plata, especies varias, as como el azcar
entre otras materias- por medio de la servidumbre indgena y
de la esclavitud de los negros venida de Amrica, frica y Asia.
Era este el Nuevo Mundo. Los principios de Westfalia estn an
hoy presentes, consagrando una moderna-colonialidad donde
Europa, de un lado, mantena a Amrica y gran parte del frica
al sur del Sahara bajo su dominio colonial y, del otro, el norte de
frica y un Oriente que Europa no lograr dominar y que abarca
el resto del Mundo Antiguo (Oriente prximo. Oriente Medio y
el Extremo Oriente), cuyos lmites, dicho sea de paso, pasaron
a constituir a Europa, siempre preocupada con la amenaza del
Gran Turco. No es difcil ver aqu la verdadera obsesin de lo
nuevo que va a caracterizar a Europa (notas 4 y 6).
Es en el interior de este nuevo container de poder
(Giddens, 1989) los Estados Territoriales Modernos- que las
luchas sociales por la libertad, igualdad y fraternidad tienen
lugar en este mundo moderno-colonial. Este orden geogrfico
y poltico instituido por los protagonistas que se hacen a s mismos por medio de los Estados Territoriales Nacionales, gana
sus contornos ms avanzados recientemente con la creacin de
la Organizacin de las Naciones Unidas luego de la II Guerra
Mundial. Es que el nacionalismo expansionista imperialista
haba llevado al mundo a dos guerras en menos de 20 aos
(1914-1918 y 1939-1945) envolviendo directamente los territorios
de los Estados Nacionales situados en el polo dominante del
orden moderno-colonial y, slo por eso, se entiende que hayan
38
sido llamadas Guerras Mundiales. A partir de aqu se esboza la

configuracin de una nueva territorialidad que Negri y Hardt
llamaron del Imperio, que no reconoce ninguna externalidad y,
se quiere por tanto, trans-nacional, global y planetaria. A partir
de entonces, pasamos a un orden internacional inestable, de
convivencia contradictoria entre sus protagonistas, que se hacen
a s mismos por medio de distintos regmenes de produccin
territoriales de poder como los Estados Nacionales, el Imperialismo y el Imperio, instaurando un verdadero caos sistmico.
Se trata de una situacin de falta total, aparentemente irremediable, de organizacin. Se trata de una situacin que surge por
haber una escalada del conflicto ms all del lmite dentro del cual
el mismo despierta poderosas tendencias contrarias, o porque un
nuevo conjunto de reglas y normas, sin anularlo, o por una combinacin de estas dos circunstancias. En la medida que aumenta el
caos sistmico, la demanda de orden al viejo orden, a un nuevo
orden, cualquier orden!- tiende a generalizarse cada vez ms entre
los gobernantes, los gobernados, o ambos. Por tanto, cualquier
Estado o grupos de Estados que est en condiciones de atender a
esta demanda sistmica de orden tiene la oportunidad de tornarse
mundialmente hegemnico (Arrig, 1994:30).
Podemos ver ahora que la configuracin geopoltica de la

llamada Guerra Fra, conform un determinado rgimen de produccin de poder reducido al binomio Capitalismo-Socialismo o
Estado y Mercado (un par ms de aquellas categoras dualistas
que tan bien caracterizan el pensamiento europeo occidental), ni
de lejos consegua dar cuenta de las mltiples manifestaciones
de deseo de libertad, justicia e igualdad que vemos expandirse
y que vienen de la escena poltica mediante desplazados, refugiados, migrantes, stos cada vez en mayor nmero, o a travs
de movimientos sociales que claman por demarcacin de sus
territorios (campesinos, indgenas, comunidades negras, entre
otros); que apuntan hacia otras formas de re-ligazon (de re-ligare)
tnica y/o religiosa; otros que apuntan hacia las desigualdades
sociales, de gnero o, an, a todo el cuadro de dilapidacin de
las condiciones naturales de existencia puestas en riesgo por
un poderoso sistema cientfico-tcnico-internacional modernocolonial que, ya mereci de algunos tericos como U. Beck (Beck,
1992), la caracterizacin de sociedad de riesgo19.
As, frente a lo que Arrig llam caos sistmico es preciso
ver algo ms que un Estado o grupo de Estados que vienen
a ejercer la hegemona y s, ver que cualquier configuracin
19 Riesgos estos, dicho sea de paso, producidos e intensificados por una razn instrumental
que se propone dominar a la naturaleza (Efecto Invernadero, Disminucin de la Capa
de Ozono, Efectos de la Vaca Loca, Disminucin de la Diversidad Biolgica, Lluvias cidas, entre otros, tienen todos en comn la contribucin decisiva del complejo tecnolgico
moderno-colonial)
39
territorial que viene a establecerse en cuanto un determinado

orden sistmico ser instituido por protagonistas histrica y
geogrficamente situados, que son estos los que estn buscando
re-significar el mundo y as, es toda la cuestin de los lmites que
estn sobre la mesa. Y, ya lo vimos, lmites es la propia naturaleza
de la poltica.
Vimos cmo para los griegos, ciudad y ciudadana, o polis
y poltica no se excluyen tal como espritu y materia, y que son
mucho menos ntidos de lo que se crea los lmites que separan
el logos, la razn, la emocin, de la pasin. De este modo, no
slo la divisin del trabajo cientfico las diversas disciplinas,
por ejemplo- estn puestas en jaque, pero tambin, la relacin
del conocimiento cientfico con otras formas de conocimiento y,
en consecuencia, con aquellos que son portadores de estos otros
conocimientos, con todas las implicaciones sociales y polticas
en que esta cuestin nos coloca.
Son los nuevos territorios epistmicos que estn teniendo que ser reinventados juntamente con los nuevos territorios
de existencia material, en fin, son nuevas formas de significar
nuestros estar-en el-mundo, de grafiar la tierra, de inventar nuevas
territorialidades, ultimadamente, de geo-grafiar.
Recuperando el espacio geogrfico

para una teora social crtica.
la formacin de los discursos y la genealoga del saber
deben ser analizadas a partir no de los tipos de conciencia, de las modalidades de la percepcin o de las formas
de ideologa, sino de las tcticas y estrategias de poder.
Tcticas y estrategias que se desdoblan a travs de las
implantaciones, de las distribuciones, de los recortes, de
los controles de los territorios, de las organizaciones de dominios que podran constituir una especie de geopoltica,
por donde mis preocupaciones encontrarn los mtodos
de ustedes (gegrafos). Hay un tema que me gustara
estudiar en los prximos aos: el ejrcito como matriz
de organizacin y de saber la necesidad de estudiar la
fortaleza, la compaa, el movimiento, la colonia, el
territorio. La geografa debe estar bien en el centro de las
cosas de las que me ocupo.
Michel Foucault
Hay en la tradicin hegemnica del pensamiento europeo
occidental una supremaca del tiempo en relacin al espacio,
sobre todo, en la moderna-colonialidad. El progreso es, casi
40
siempre, algo que se da en cuanto cambio cualitativo en el tiempo, de all que pueda decirse que aquel pueblo o aquella regin
es atrasado(a) o adelantado(a), como si hubiese un reloj o, ms
precisamente, un cronmetro cultural. No slo Europa ocupa el
panten de la civilizacin frente a los otros pueblos y regiones
que viven ms cerca del estado de naturaleza en el continuum ya
aludido, sino tambin, el progreso est en un polo activo Europa, los Estados Unidos, Japn- de donde se expande, a lo largo
del tiempo, hacia los otros lugares que as, son pasivos.
Hasta la misma utopa es un no-lugar, o mejor, es un lugar
imaginario que se sita en otro tiempo mejor que nuestro tiempo,
lejos de nuestro espacio del aqu-y-ahora.
Time is Money (tiempo es dinero), una de las mximas
centrales de una sociedad mercantil que se instituy a partir
del Renacimiento es slo una ms de las indicaciones de la
sobrevaloracin, en esta sociedad, del tiempo sobre el espacio.
A fin de cuentas, no se dice Space is Money (espacio es dinero),
ms sin embargo, sabemos que no siendo la riqueza reductible a
su expresin simblica el dinero- la constitucin de la sociedad
mercantil europea implic, desde el inicio, la conexin con otros
mundos de vida de donde provena la materia tangible (oro,
plata, por ejemplo).
La productividad, es otro de estos categoremas que constituye el magma de significaciones del mundo moderno-colonial
es, tambin, temporal, pues indica un quantum producido en una
determinada unidad de tiempo, as como la rentabilidad slo
puede ser apreciada en un marco temporal.
Consideremos, adems, a la velocidad en esta verdadera
obsesin del capitalismo moderno-colonial, y la vemos tambin en la bsqueda a todo costo, de suprimir el espacio por
el tiempo. Despus de todo, se es tanto ms veloz en cuanto al
mayor espacio que recorremos en una misma unidad de tiempo
kilmetro/hora, metro/segundo. Es en este contexto de significaciones que cobra sentido llamar a alguien, descalificndolo,
de atrasado o lento.
Hasta las mismas coordenadas geogrficas latitud y
longitud- que enmarcan el espacio se hace por medio del tiempo, esto es, en grados, minutos y segundos20. Consideremos, de
paso, que establecer el parmetro del tiempo del mundo por
el meridiano de Greenwich es un marco de afirmacin de una
Europa Noroccidental que as, se distingue, bajo el manto de
la ciencia, de otra Europa, la Mediterrnea Ibrico-Genovesa,
cuya hegemona se afirm, bajo una Bula del Papa de Roma,
20 Se sabe que un grado de longitud equivale a una hora; una hora a 60 minutos y un minuto
a 60 segundos.
41
dividiendo al mundo por el meridiano de Tordesillas. Siempre

un meridiano marcando el mundo, geografiando. A partir de
entonces el reloj21, mquina del tiempo es, segn Lewis Munford
(Munford, 1973), la primera mquina verdaderamente moderna,
consagra la hegemona del tiempo como categora hegemnica
bajo el punto de vista del polo hegemnico de la modernidadcolonialidad.
Ni siquiera un pensador marxista de la estatura de L.
Althusser se escap a esta tradicin que descalifica al espacio:
El recurso de las metforas espaciales, de las que () en el presente
texto hago uso ubica un problema terico: el de las condiciones de
existencia de un discurso con pretensin cientfica. Este problema
puede ser expuesto de la manera siguiente: por qu un cierto discurso
requiere necesariamente el uso de metforas tomadas de discursos no
cientficos? (Foucault, 1976).
As, el espacio como el aqu-y-ahora es, platnicamente,
locus de las imperfecciones mundanas, parece condicionarnos y
as, nos impide ser libres. La idea de la libertad como un pjaro
volando es una de las ideas fuertes que privilegia el tiempo en
detrimento del espacio se dice, el tiempo vuela-, ms sin embargo estamos obligados a recordar con Immanuel Kant que, el
vuelo del pjaro por ms que implique el alejamiento del espacio
concreto del da a da con sus coacciones, slo es posible por la
friccin del pjaro con el aire. No hay libertad sin friccin. No
se escapa de la materialidad volando. El vuelo implica la materialidad del aire y el trabajo del accionar de las alas del pjaro.
No hay libertad sin friccin y sin trabajo.
Asociada a esa imagen fuerte, otro igualmente fuerte
en la tradicin europea occidental, del intelectual que debera
retirarse de la vida mundana el espacio nuestro de cada dapara, por el pensamiento libre de cualquier coaccin, acceder a
la verdad. Son enormes los efectos que de all provienen como
la sobrevaloracin del trabajo intelectual, abstracto, en relacin
al trabajo manual, concreto, as como toda una topologa inscrita
en el discurso poltico entre el superior y el inferior, entre los de
abajo y los de arriba, entre aquellos que ven lejos porque ven
desde lo alto (panopticum) y los que tienen corta visin porque
no tienen amplios horizontes.
El filsofo Michel Foucault tuvo el mrito de recuperar el
significado del espacio y lo hizo no como una categora antagnica del tiempo. l es quien dice que,
Sera necesario hacer una crtica de esta descalificacin del espacio
que viene reinando hace varias generaciones. (). El espacio era el
que estaba muerto, fijo, no dialctico, inmvil. En compensacin,
el tiempo era rico, fecundo, vivo, dialctico.
21 El Big Ben de Londres da la hora verdadera del mundo
42
La utilizacin de los trminos espaciales tiene un qu de

anti-historia para todos los que confunden la historia con las
viejas formas de evolucin, de la continuidad viva, del desarrollo orgnico, del progreso de la conciencia o del proyecto de la
existencia. Si alguien hablaba del espacio, es porque lo haca en
contra del tiempo. Es porque negaba la historia, como decan
los tontos, y porque era tecncrata. Ellos no comprenden que,
en la demarcacin de las implantaciones, de las delimitaciones,
de los recortes de objetos, de las clasificaciones, de las organizaciones de dominios, lo que haca aflorar procesos histricos
ciertamente- de poder. La descripcin espacializante de los
hechos discursivos desemboca en el anlisis de los efectos de
poder a los que estn ligados (Foucault, 1979:158-9).
He all el meollo de la cuestin captada por Foucault la
relacin ntima entre espacio y poder- que ya habamos adelantado. Y aqu toda la cuestin del poder se revela en la medida
que las delimitaciones, los recortes de objetos, las clasificaciones, las
organizaciones de dominios siendo procedimientos de poder afirman
el poder an cuando la descripcin espacializante de los hechos
discursivos (que nos proporcionara) anlisis de los efectos del poder
a los que estn ligados no es considerada, como nos dice arriba
Foucault.
La geografa fue uno de estos saberes prcticos que renaci en la constitucin del mundo moderno-colonial antes que
la geografa se constituyera como un saber con pretensiones
cientficas en el siglo XIX22. La palabra gegrafo aparece en 1537
para designar al funcionario del Rey que haca los mapas, o
sea, aquel especialista en representar el espacio, en delimitar las
fronteras para el Estado Territorial naciente. No olvidemos que,
al mismo tiempo que el espacio se torna fundamental para el
control por parte del Estado Absolutista naciente, exactamente
por eso, se coloca mucho ms como una cuestin prctica, de
procedimientos de control, que de intereses tericos. El espacio,
como el poder absoluto, no est en discusin.
La perspectiva, otro saber que se desarrolla a partir del
Renacimiento como ponderacin matemtica se quiere por esto,
objetiva. An, perspectiva es, paradjicamente, observar a partir
de un punto de vista y, con eso, da origen a un sujeto que observa
que as, se esconde tras la objetividad de la abstraccin matemtica. Ms tarde, con la ayuda de la Estadstica (staat + istik,
del alemn) ciencia de Estado, los gegrafos se encargaron de
22 La geografa, en cuanto saber que se mantuvo preso al espacio, pag un precio caro por
ello. Por haberse desarrollado preocupada por el espacio tuvo que lidiar con la relacin de
la sociedad con la naturaleza y as, tambin fue mal reconocida en la divisin del trabajo
cientfico entre las ciencias naturales y las ciencias sociales. El paradigma de cientificidad
hegemnico heredado exiga ese recorte entre lo natural y lo histrico y hay all ms de
una razn para que la geografa fuese descalificada en la jerarqua del poder cientfico.
43
proporcionar las condiciones para la organizacin del espacio23

(amnegement du territoire, dicen los franceses) para que el Estado
Territorial Moderno se afirmase (Porto-Gonalves, 1996).
El espacio geogrfico y el territorio se colocan as, como
conceptos claves para la comprensin de los complejos procesos
que ahora ponen en crisis el mundo moderno-colonial hasta
porque son conceptos que histricamente estn ligados a ese
mundo que los cre. En fin, una de las cuestiones centrales que
se presentan en nuestros das habla del respeto, exactamente, a
las nuevas grafas en la tierra, a los nuevos lmites territoriales y,
como la definicin de lmites es la propia esencia de la poltica, es
toda la cuestin de los protagonistas lo que est en juego24. As,
se impone la necesidad de des-sustantivar al espacio geogrfico
puesto que, casi siempre, es visto como una realidad objetiva
exterior a la sociedad.
La perspectiva tradicional de no considerar la geograficidad del mundo tiene implicaciones importantes para las ciencias
sociales, por no decir para la sociedad misma. El territorio, por
ejemplo, es considerado como un soporte, como si fuera una
base de la sociedad y, como tal, algo sobre lo que la sociedad se
yergue y que, adems, no tiene mayores implicaciones sobre el
devenir. Sus lmites fronterizos son vistos como un involucro
externo que delimita la soberana entre Estados como si estos
lmites externos no contuvieran las marcas de los protagonistas
internos que los instituyen25.
Ahora, es preciso considerar que cada sociedad es, antes que nada, un modo propio de estar-junto (proxemia) lo que
implica siempre, que toda sociedad al instituirse en tanto tal lo
hace construyendo su-espacio no cabiendo pues, una separacin
Esta identificacin entre lo natural y lo social era suficiente para que se descalificase el
conocimiento como un conocimiento precientfico. Adems, siempre hubo ciencias que se
mal reconocieron en estas distinciones tanto que se tuvieron que fracturar internamente
para adecuarlas mnimamente. Me refiero a la antropologa, la geografa y tambin la psicologa. Se condensaron, privilegiadamente las contradicciones de la separacin ciencias
naturales/ciencias sociales. De all que, en un periodo de transicin entre paradigmas, sea
particularmente importante, desde el punto de vista epistemolgico, observar lo que pasa
en estas ciencias (de Sousa, 1996:46).
23 Aquello que los gegrafos, de una manera hasta cierto punto pueril, dicen es su objeto de
estudio la organizacin del espacio- es, en verdad, un atributo del Estado, entre ellos los
gegrafos. En verdad, para los gegrafos la organizacin del espacio es, casi siempre, un
objeto de deseo tanto en cuanto un objeto de estudio.
24 Esta cuestin se coloca en el mismo plano de la bsqueda de nuevos paradigmas en la
medida en que todo nuevo paradigma es instituido teniendo, por tanto, procesos y sujetos
instituyentes.
25 El caso brasileo es ejemplo de esta tesis. Solamente en 1823, por tanto, un ao despus
de la independencia del Brasil de Portugal, las elites luso-amaznicas resolvieron aliarse
a Ro de Janeiro, entonces capital del Brasil, integrando la actual Amazonia, entonces
Provincia del Gran-Par y Ro Negro, dando los contornos aproximados del territorio del
Brasil de hoy. Se registra que el 54% de estos territorios fueron integrados al Brasil porque
las elites lusas de la Amazonia teman de la abolicin de la esclavitud en Portugal y, de este
modo, asocindose a Ro de Janeiro, la esclavitud permaneci. Tal vez, aqu encontremos
buenas razones para el perfil de la enorme concentracin de riqueza y poder reinante en el
territorio de la sociedad brasilea (Porto-Gonalves, 2001b.).
44
entre lo social y lo geogrfico, separacin sta que en un segundo

momento lgico, sirve para establecer una relacin de causalidad, sea de la sociedad hacia el espacio (sociologismo), sea del
espacio hacia la sociedad (espacialismo, geografismo). El ser social
es indisociable del estar.
La sociedad en su devenir histrico no es a-geogrfica.
La expresin, por cierto, causa un cierto extraamiento, aunque
sea natural decir que el espacio que vivimos est impregnado
de historia. Es como si fuese natural hablar de la historicidad
del espacio geogrfico y no de la geograficidad de la historia.
Podramos, a manera de provocacin epistemolgica, afirmar
que si la historia se hace geografa es porque, de alguna forma,
la geografa es una necesidad histrica y, as, una condicin de
su existencia que como tal, ejerce una coaccin que aqu debe
ser tomada al pie de la letra, o sea, como algo que co-agencia, que
agencia con, y es co-agente.
El territorio no es simplemente una sustancia que contiene
recursos naturales y una poblacin (demografa) y, as, estn
dados los elementos para constituir un Estado. El territorio es
una categora espesa que presupone un espacio geogrfico que
es apropiado y este proceso de apropiacin territorializacinensea identidades territorialidades- que estn inscritas en los
procesos siendo, por tanto, dinmicas y mutables, materializando en cada momento una determinada orden, una determinada
configuracin territorial, una topologa social (Bourdieu, 1989).
Estamos lejos pues, de un espacio-sustancia y s, frente a una
trada relacional territorio-territorialidad-territorializacin. La
sociedad se territorializa siendo el territorio su condicin de existencia material. Es preciso recuperar esta dimensin material,
sobre todo, en este momento como el que vivimos, en el que
se da cada vez ms importancia a la dimensin simblica, casi
siempre de modo unilateral, como si lo simblico se opusiera
a lo material.
Es preciso considerar aqu que la geograficidad va ms all
de las condiciones naturales, como es aceptado en las ciencias
sociales. Con certeza, la naturaleza forma parte de la materialidad que constituye el espacio geogrfico. Y aqu no se admite
una distincin, tan cara al pensamiento dualista dicotomizante,
entre lo material y lo simblico. Consideramos, al contrario,
que los hombres y mujeres slo se apropian de aquello que
tiene sentido; slo se apropian de aquello a lo que atribuyen
una significacin y, as, toda apropiacin material es, al mismo
tiempo, simblica.
No nos sintamos confortables con esta observacin, como
si ella nos hubiese liberado de un empirismo o de un materialismo vulgar, puesto que ella nos coloca frente a enormes desafos
45
tanto tericos como, sobre todo, polticos. A fin de cuentas, no

estamos habituados a trabajar con la complejidad de la relacin
entre lo material y lo simblico y, por eso, optamos ora por uno
ora por otro26. Consideremos la palabra agua que en tanto palabra, es duplo (simblico) del agua (materia). Aunque la palabra
sea fundamental para relacionarnos socialmente, la palabra agua
en cuanto tal no puede saciarnos la sed. Hay una dimensin de
la materia que es irreductible a lo simblico.
Por ms que el capital financiero, voltil sea dicho de paso,
quiera imponer su lgica simblica matemtica y abstracta al
mundo, hay una materialidad que concierne a la produccin de
la vida que es irreductible a la lgica financiera. El Medio Oriente
y, el Asia Central, se ve ahora, son de esto la mayor expresin
en la medida en que all duermen las principales reservas mundiales de petrleo.
En otro lenguaje, tal vez ms esclarecedor, hay all concentracin de energa y, por tanto, concentracin de capacidad
de trabajo27 como nos lo ensean los fsicos. El conocimiento
cientfico y la tecnologa para explotar el petrleo, como conocimiento cientfico y tecnolgico en cuanto tales, no producen
el petrleo en su materialidad. En verdad lo extrae y, solamente,
en la medida en que tenga el control jurdico y poltico de los
yacimientos y, as, controla y moviliza el trabajo necesario para
esto y, por eso, es frente a toda una territorialidad (en el actual
contexto capitalista) en la que nos encontramos. El conocimiento
acerca de la molcula de carbono no produce el petrleo que,
en las proporciones existentes en las regiones sealadas, fue
producido en un tiempo geolgico que mineraliz materia viva
fotosintetizada hace millones de aos atrs (de all que se hable
de recursos no-renovables). Aquellos que tienen el conocimiento
y el poder econmico de exploracin de esta riqueza, por ms
poder que detenten, y lo detentan bien sabemos, no tienen el
poder de producir el petrleo como tal, en su localizacin, y esta
tentativa de suprimir la geografa por la historia que es toda la
historia real y concreta en su materialidad, en su geograficidad.
Toda esta materialidad, adems, ha tenido efectos dramticos,
como los que hoy sacuden al mundo, por la centralidad que
los combustibles fsiles tienen al interior del actual complejo
industrial y de poder. De este modo, la geografa, la misma
26 En Geografa hubo quien dijera (Vidal de la Blache) que era una ciencia de los lugares, no
de los hombres. O tambin B. Werlen que dice que si la accin, en lugar del espacio, se
tornase en el objeto central de la Geografa social, la disposicin espacial de los objetos
sera relevante no como una causa sino como una condicin y una consecuencia necesaria de la accin humana (citado por Milton Santos, op. Cit., p. 68).
27 La misma cantidad de trabajo humano no produce la misma riqueza si opera con petrleo o con otra forma de energa. De este modo, apropiarse de reservas de petrleo es
apropiarse de ms valor potencial en la medida en que energa capacidad de trabajo- es
ms valor potencial.
46
sociedad y la naturaleza, insistan en co-agenciar con su propia

materialidad.
Hay lmites siempre vagos e imprecisos, es claro, entre lo
material y lo simblico y, por eso, es siempre posible de-signar
los entes de modo diferente, dar nombres distintos, vueltos
igualmente (socialmente) como propios. Y los nombres propios,
sabemos, son apropiaciones del mundo, son invenciones del
mundo. Veamos lo que al respecto nos dice Ernst Cassirer:
La clasificacin es una de las caractersticas fundamentales del
lenguaje humano. El propio acto de denominacin depende de un
proceso de clasificacin. Dar nombre a un objeto o a una accin
equivale a incluirlo en cierta clase de concepto. Si esta inclusin
fuese, de una vez por todas, preescrita por la naturaleza de las cosas, sera nica y uniforme. No obstante, los nombres que ocurren
en la lengua humana no pueden ser interpretados de esta manera
invariable. No estn destinados a referirse a cosas substanciales,
a entidades independientes que existen por s mismas. Son entes
determinados por intereses y propsitos humanos, que no son fijos
ni invariables. Ni siquiera son hechas al acaso las clasificaciones que
se encuentran en el lenguaje humano; se basan en ciertos elementos
constantes, que se repiten, de nuestra experiencia sensorial. Sin
tales repeticiones no habra posicin segura ni punto de apoyo para
nuestros conceptos lingsticos (Cassirer, 1977:212-3).
Y as vemos reaparecer la tensin constitutiva (creativa) entre lo material y lo simblico, entre el lenguaje y ciertos
elementos constantes, que se repiten, de nuestra experiencia
sensorial28. El gegrafo brasileo Milton Santos (Santos, 1996)
insiste en esta indivisibilidad entre lo material y lo simblico al
decir que el espacio geogrfico es un mixto, un hbrido, formado
de la unin indisociable de sistemas de objetos y sistemas de acciones.
Los sistemas de objetos, o espacio-materialidad, forman configuraciones
territoriales, donde la accin de los sujetos, accin racional o no, viene
a instalarse para crear un espacio. El espacio geogrfico debe ser
considerado como algo que participa igualmente de la condicin social y
de lo fsico, un mixto, un hbrido. En este sentido, no hay significaciones
independientes de los objetos (Santos, 1996:234 a 70).
Estamos as lejos de otra caracterstica del pensamiento
hegemnico en el mundo occidental de reconocerse en la abstraccin matemtica sobrevalorando la cantidad en detrimento
de la calidad. En el espacio de la geometra la cantidad seala la
variacin del mismo, en tanto que el espacio geogrfico contiene
28 Ya podemos percibir aqu la importancia de poder decir lo que es y lo que no es la realidad y, de all la importancia, no slo de los intelectuales que segn el decir condicionan
el ver ms, en los das que corren, la importancia de los medios de comunicar y de
condicionar el ver, o sea, la importancia de los mass media. Ver a este respecto el excelente libro La invencin del Nordeste de Durval Muniz Albuquerque Jr. (Albuquerque,
1996).
47
la materialidad como un atributo donde coexisten los diferentes,

diversos entes (difer + entes). Aqu la geografa revela toda su
incomodidad frente al paradigma hegemnico dualista y dicotomizante en la medida que la relacin espacial, inaprensible
por las estructuras clsicas de accin y de representacin, es
inteligible como un principio de coexistencia de la diversidad
(Sodr, 1998:18) y constituye una garanta del ejercicio de posibilidades mltiples de comunicacin (Santos, 1996:255) lo que
llev a Munz Sodr a reconocer que hay una dimensin o una
lgica geogrfica de la cultura (Sodr, 1988:15).
Esta coexistencia de lo diverso, esta contigidad caracterstica del espacio nuestro de cada da, que inspir a Milton
Santos a osar llamarlo espacio banal, nos muestra que el espacio
geogrfico requiere un abordaje complejo que supere el pensamiento reduccionista atomstico-individualista. Veamos:
Los economistas se preocupan con esta cuestin de la proximidad,
la distancia, siendo considerada como un factor relevante en la
estructuracin del comercio internacional (Berthelot, 1994:1516). Ms la proximidad que interesa al gegrafo no se limita a
una mera definicin de las distancias; ella tiene que ver con la
contigidad fsica entre personas en una misma extensin, en un
mismo conjunto de puntos continuos, viviendo con la intensidad
de sus relaciones. Es as que la proximidad, dice J.L. Guigou
(Guigou, 1995:56) puede crear la solidaridad, lazos culturales y
de este modo identidad.
El papel de la vecindad en la produccin de la conciencia

es mostrado por J. Duvignaud (Duvignaud, 1977:20), cuando
identifica en la densidad social producida por la fermentacin
de los hombres en un mismo espacio fechado, una acumulacin
que provoca un cambio sorprendente movido por la afectividad
y por la pasin, y llevando a una percepcin global, holista, del
mundo y de los hombres (Santos, 1996:255)29.
Sin embargo, queremos en esta parte resaltar el significado de los conceptos de territorio y de la geograficidad de lo
socio-histrico, tal vez valga la pena subrayar que el espacio
geogrfico del periodo actual es, sobre todo, un medio tcnicocientfico-informacional (Milton Santos). En l los objetivos son,
principalmente, objetos tcnicos y, as, llevan dentro de s una
intencionalidad una hipertelia, una mxima intencionalidad,
como nos sugiere G. Simondon (Simondon, 1989). Un objeto
29 Es, completa en la medida en que otros especialistas la pueden acoger, en el listado de

acciones y en la poblacin de objetos, aquellos que interesan a sus estudios sectoriales,
el gegrafo es obligado a trabajar con todos los objetos y todas las acciones (Santos,
1996:257-8). O, a pesar que nos ensea que la significacin geogrfica y el valor geogrfico de los objetos vienen del papel que, por el hecho de estar en contigidad, formando una extensin continua, y sistemticamente interconectados, ellos se desempean en
un proceso social (Santos, 1996:63).
48
tcnico concreto (G. Simondon) pretende ser la ms perfecta convergencia entre la tecnologa y la funcin deseada, perfeccin imposible
de ser alcanzada en la naturaleza (Santos, 1996:233).
Aqu se ve que la perfeccin del objeto tcnico es tanto
mayor cuanto ms reducido a la intencionalidad. Lo que se
procura con los objetos tcnicos que cada vez ms pueblan
nuestra cotidianidad es un aumento de la eficacia de la accin que
depende de la gran certeza con que es ejercida just intime, just in
space (slo en el tiempo, slo en el espacio)- y la informacin
contenida en los objetos tcnicos procura disminuir la incerteza
(Santos, 1996:237-8).
A la tcnica convertida en una especie de principio para toda
actividad, toda cosa es, en s misma, un principio de racionalidad, dice Marc Humbert (Humbert, 1991:54). Insertada en los
objetos, aparece como una lgica inscrita, gracias al ingeniero, en
la naturaleza de las cosas (Latour, 1989:21; Gras, 1993:218). Hay,
de este modo, en el objeto tcnico, la previa determinacin de
una racionalidad, una forma predeterminada de accin sobre la
naturaleza gracias a la conexin inmediata de la tecnologa con
las actividades prcticas de la vida (Santos, 1996:238).
Es Langdon Winner (Winner, 1985) quien explica la relacin entre la tecnologa, espacio y poder, cuando nos dice que,
las innovaciones tecnolgicas recuerdan los actos legislativos o polticos que establecen un cuadro para el orden pblico capaz de resistir
las generaciones. Por esto, la misma atencin que se da a las reglas,
papeles y relaciones pblicas debe ser dado tambin a las cosas como
construccin de carreteras, creacin de redes televisivas y el recorte
de trazos aparentemente insignificantes en las nuevas mquinas
(Winner, 1985:30-31).
Debemos, aqu, retomar la idea ya varias veces invocada
que el espacio es locus de la existencia de lo diverso, naturaleza y
cultura al mismo tiempo, lugar de esta contigidad caracterstica
que es el espacio nuestro de cada da. Esto porque:
En el lugar, nuestro Prjimo, se superpone, dialcticamente, el
eje de las sucesiones que transmite los tiempos externos de las
escalas superiores y el eje de los tiempos internos, que es el eje de
las coexistencias, donde todo se funde, enlazadas definitivamente, las nociones y las realidades del espacio y del tiempo. En el
lugar un cotidiano compartido entre las ms diversas personas,
firmas e instituciones- cooperacin y conflicto son la base de la
vida en comn. Porque cada cual ejerce una accin propia, la
vida social se individualiza; es porque la contigidad es creadora
de comunin, la poltica se territorializa, con la confrontacin
entre organizacin y espontaneidad. El lugar es el cuadro de
una referencia pragmtica al mundo, del cual deviene el teatro
insustituible de las pasiones humanas, responsables, a travs de
la accin comunicativa, por las ms diversas manifestaciones de
la espontaneidad y de la creatividad () El territorio compartido
impone la interdependencia como praxis, es esta base de opera-
49
ciones de la comunidad al decir de Parsons () constituye una

mediacin inevitable para el ejercicio de los papeles especficos
de cada cual, conforme realza B. Werlen (Santos, 1996:257-8).
As, el espacio geogrfico es una condicin para la accin;

una estructura de control, un lmite a la accin; una invitacin a la accin (Santos, 1996:257). De este modo, considerar la geograficidad
es hacer que la historia se reconcilie con la vida en la materialidad
de la relacin sociedad naturaleza en la medida que el espacio
incluye esta conexin materialista de un hombre con el otro
(Marx y Engels, 1947:18-19).
Expliquemos por tanto, que la geograficidad en sus dimensiones espacial y natural nos obliga a considerar la simultaneidad
de los eventos y no solamente la sucesin. As, nos es posible ver
que aquello que hasta aqu hemos considerado mundo moderno,
centrado en la dinmica europea, estadounidense y japonesa es
indisociable de la colonialidad de Amrica Latina y El Caribe, del
frica y Asia que proveen gran parte de la energa que mueve
este mundo, ya sea en la forma de petrleo, sea en oro, plata o
de las riquezas minerales o agrcolas que, sabemos, nunca son
slo materias sino tambin, trabajo (y no hay trabajo sin energa)
servil, esclavo o sub-asalariado.
Y tan importante en tanto esta comprensin que inspir a
varios intelectuales es ver cmo todo este proceso es percibido
por aquellos que, cada vez ms, sufren los efectos de decisiones
tomadas a la distancia (televisin30, teledeteccin, tele-accin),
cuyas acciones, casi siempre, son tomadas en funcin de la dimensin econmica. A la uni-dimensionalidad de los que toman
las decisiones se contrapone la multi-dimensionalidad de la vida
inscrita en la geografa de cada da, locus de la conformacin de
la subjetividad. La percepcin remota, o sensorialidad remota,
ignora la percepcin inmediata del espacio vivido.
Estas tensiones de territorialidad nos obligan a considerar
el pasaje acusado por Foucault de la sociedad disciplinar hacia
una sociedad de control. As, los espacios de conformacin
de la subjetividad la familia, la escuela, el asilo, la prisin, la
fbrica, el estado-nacin, el mundono (son) sino definidos de la misma manera. La crisis significa,
en otras palabras, que hoy los cercados que acostumbraban definir
el espacio limitado de las instituciones fueron derrumbados, de
modo que la lgica que funcionaba principalmente dentro de las
paredes institucionales, ahora se esparce por todo el terreno social
(Negri y Hardt, 2001:216; las negritas son mas).
30 Podramos aqu explorar las pistas entre espacio y poder con la visin. Nos basta indicar
el Panopticum de J. Bentham recuperado por Michel Foucault como metfora y prctica
y observarnos en los televisores que nos filman en las vas y en los edificios en la nueva
sociedad de control.
50
O, an cuando nos dice que
el paisaje urbano est cambiando del foco moderno de la plaza

comn y del encuentro pblico hacia los espacios fechados de
los shopping centers, de los freeways y de las comunidades fechadas
() El espacio pblico ha sido a tal punto privatizado, que ya no
tiene sentido entender la organizacin social en trminos de una
dialctica entre los espacios pblico y privado, entre el dentro
y el fuera () La nocin liberal de lo pblico, el lugar exterior
donde actuamos en presencia de los otros, fue universalizada
(porque estamos siempre bajo la mirada de los otros, monitoreados por cmaras de los sistemas de seguridad) y sublimada
o des-afectada en los espacios virtuales del espectculo (Negri y
Hardt, 2001:208).
Destaco aqu, por la extrema lucidez de esta comprensin, cmo todo esto es captado a partir de otros lugares. Pasemos la palabra a Victor de Gennaro, Secretario General de
la Central de Trabajadores Argentinos. En entrevista con la
investigadora Ana Esther Cecea (Cecea, 2001) l nos ofrece
un lcido anlisis de la implantacin del proyecto neoliberal
en Argentina donde destaca que
la contrarrevolucin no era solamente la represin, era la desestructuracin social, y vimos que de la clase trabajadora 72%
era precario. Eran los momentos de mayor auge del pensamiento
nico, cuando se pregonaba el fin del trabajo y realmente estaba
en cuestionamiento hasta eso, si bamos a seguir existiendo como
trabajadores. Nosotros apostamos a que no, a que no nos iban a
desaparecer, a que la riqueza la sigue generando el trabajo y a
idear formas nuevas de organizacin pero desde la misma esencia,
desde la recuperacin de la identidad.
Reconstituir esto nos abri a una nueva mentalidad y descubrimos
que el nuevo lugar donde los trabajadores nos nucleamos, donde
estamos todos los das, es el barrio. Esto se sintetiz en la frase la
nueva fbrica es el barrio. La fbrica o lugar de trabajo donde
uno se formaba, donde aprenda la historia, donde se construa
y recuperaba la identidad y la memoria como trabajador hoy no
existe ms. Evidentemente hay que ir a organizarnos en el barrio
y para esto se creo la afiliacin directa para todo trabajador que
viva de su trabajo. Se trata de un compaero de clase que tiene
que volver a reconstituirse. Fue un tiempo muy difcil y aunque
la resistencia al modelo de privatizaciones y de exclusin iba
teniendo algunas victorias defensivas, lo ms importante es que
empezamos a ver que nos devolva a nuestros compaeros: exmetalrgicos, extextiles, ex, ex, extrabajadores, empezaban a acercarse
y organizarse en calidad de trabajadores precarios.
Tuvimos experiencias maravillosas como la Federacin de Tierras,
Vivienda y Hbitat que nos acercaba pobladores, trabajadores
rurales, sectores que tienen que ver con la tierra, o los aborgenes,
o las trabajadoras sexuales, organizaciones que jams hubieran
estado como trabajadores en una central (Cecea, 2001:63).
51
Observemos, adems, cmo un nuevo espacio se coloca en

el horizonte de los protagonistas a partir de las contradicciones
del propio proceso de reorganizacin societario. Ms adelante,
Victor de Gennaro nos brinda con una clara aprehensin que la
divisin sectorial, as como la distincin entre trabajadores, ya
no pueden ser tratadas con los mismos paradigmas en el perodo
actual que l, tambin, distingue
La lucha sectorial es una lucha defensiva, ms fcil, que rpidamente logra unificarse en torno a un programa de reivindicaciones.
Pero en estas nuevas condiciones es distinto. Por ejemplo, en un
hospital, donde todos son trabajadores de la salud, la propensin,
si los alienta, es a la de marcar las diferencias: los mdicos son
una cosa, las enfermeras son otra, los radilogos otra y los trabajadores de mantenimiento tambin. Pero en realidad esta etapa
del capitalismo, de globalizacin, de concentracin, demuestra
que no hay una poltica de salud. Es indispensable unificar a
todos los trabajadores tras una gran bandera que es discutir la
salud como poltica. Y discutir todo el sector salud, todo el proyecto de enfermedad que nos venden, no la privatizacin, sino
un proyecto de salud, implicaba dos cosas: unificar a los sectores
que iban a recibir salud. Si la comunidad no disputa un tipo de
salud diferente y acepta esto que le venden, muy difcilmente
podemos alcanzar reivindicaciones ms naturales. En sntesis, no
habr carrera sanitaria para las enfermeras si no hay posibilidad
de que un pueblo pelee por tener salud y ejerza su derecho a la
salud (Cecea, 2001:64).
Ana Esther Cecea, que entrevista a Victor de Gennaro,

nos ayuda a comprender la significacin del territorio cuando
nos dice que
En octubre del ao 2000 La Matanza, un barrio obrero (ahora en

gran medida de desempleados) del Gran Buenos Aires, organiz
el bloqueo de la carretera ms importante del pas en trminos
econmicos. Se trat de una lucha pueblada como dicen los argentinos, porque involucr a todos los integrantes del barrio, con
distintas estrategias de sobrevivencia y distintas modalidades y
experiencias de lucha. El episodio de La Matanza constituy un
aprendizaje en las potencialidades del sentido territorial de las
nuevas formas de organizacin de la poblacin, al tiempo que
evidencia el carcter antipopular del gobierno, a pocos meses
de haber asumido. El gobierno tuvo que firmar un convenio con
los insurrectos de La Matanza, aceptando todas sus exigencias.
(Cecea, 2001:65)
Casi un ao despus, el 24 de julio de 2001, los desempleados, cada vez ms conocidos como piqueteros, realizaban
en el Santuario del Sagrado Corazn de Jess, en la misma La
Matanza, un congreso nacional con ms de 2000 delegados.
Un exmetalrgico, Claudio Landone, deja claro de donde este
movimiento toma su fuerza cuando declara yo no puedo hacer
huelga, porque fui despedido de una fbrica que quebr. Hago
piquetes. (Correo Brasilense 22/07/01).
52
Con estos cortes de ruta, los piquetes, se vuelven, por

el conflicto, el evidente significado cada da mayor del espacio
como un todo la nueva fbrica es el barrio- por la importancia
que adquieren la distribucin y la circulacin en un mundo en
el que hay una intensa fabricacin capitalista de la subjetividad
(Felix Guatarri) va mass media. En estos piquetes la lgica del
trabajo abstracto es bloqueada por aquellos que no quieren ser
meros objetos y, as, afirman su subjetividad concretamente bloqueando las rutas, bloqueando la velocidad. Finalmente, cuanto
ms los medios de comunicacin estimulan simblicamente los
deseos, menos pueden evitar que los objetos circulen concretamente por las carreteras, por las vas pblicas. Aqu, por los
piquetes ya que yo no puedo hacer huelga- la geograficidad
de lo social en su subjetividad materializada se muestra como
contradiccin.
En el caso argentino, y sabemos que no slo l, la subordinacin a los dictmenes del mundo financiero, a la lgica
del dinero en estado puro que ignora la compleja materialidad
inscrita en el espacio geogrfico de cada da, implic 30.000
compaeros desaparecidos, la mayora trabajadores o dirigentes
sindicales, ms de 100.000 presos y detenidos, ms de 500.000
exilados, pero adems, ms de medio milln de delegados
activistas despedidos de las fbricas (Cecea, 2001:63). As,
ms que un mundo que funciona en redes, que sobrevaloriza el
mundo de la virtualidad donde el flujo del smbolo mayor el
dinero- se da sin friccin, hay una desmaterializacin cruel y,
hasta por lo mismo, macabra.
Un mundo en busca de nuevas territorialidades.
Con la creacin de la ONU que, traa en su seno el Estado
Territorial ya consagrado en 1648, el mundo post 2da Guerra
Mundial ve instaurar, paradjicamente, lo que Giovanni Arrig
llamar caos sistmico. Aqu es preciso saber tomar partido
del privilegio del tiempo que hace posible explicar tendencias
histricas31 que para la poca apenas se esbozaban. De hecho,
la ONU, con todas las contradicciones que marcan su existencia, indica el paso de un sistema internacional hacia un sistema
global, imperial, en la medida en que apunta () igualmente
hacia una nueva fuente positiva de produccin jurdica, eficaz en escala global un nuevo centro de produccin normativa que puede
desempear un papel jurdico soberano (Negri y Hardt, 2001:22.
Negritas del autor).
31 No hay como dejar de explicitar la inspiracin del tiempo de larga duracin de F. Braudel.
53
Este caos sistmico abriga regmenes de produccin de

poder con configuraciones territoriales contradictorias como el
Estado Nacional, el Imperialismo, el Imperio que se pretende un
orden global supranacional y, an, mltiples protagonistas campesinos, indgenas, negros, mujeres, ambientalistas, trabajadores
asalariados que r-existen con/contra estos diferentes rdenes y
que son portadores de mltiples territorialidades potenciales.
Finalmente, cmo hablar del fin o de la disminucin
del poder de los Estados Territoriales Nacionales cuando, exactamente despus de la 2da Guerra Mundial, se multiplica el
nmero de los mismos? No obstante, es preciso observar que el
surgimiento de ms de una centena de nuevos Estados Territoriales Nacionales luego de la 2da Guerra se dio, sobre todo, en
frica y en Asia. En Amrica Latina el neocolonialismo ya se haba instaurado desde el siglo XIX, consolidando el dislocamiento
de la hegemona de Tordesillas hacia Greenwich, o mejor, del
mundo mediterrneo (Portugal, Espaa y Gnova) hacia el Mar
del Norte (Inglaterra, Francia y, despus, Alemania). Dicho sea
de paso, que los nacientes estados americanos mantuvieron en
el poder a los descendientes de los blancos europeos los criollos
en la Amrica espaola- negando a los indgenas y negros hasta
la condicin misma de asalariados (Quijano, 2000). El colonialismo interno es mucho ms que una dominacin regional, como
casi siempre es considerado. Hay una clara condicin racial y
de clase que atraviesa a las nuevas formaciones nacionales que
traen en su interior la condicin moderno-colonial ya varias
veces aqu invocada.

El orden imperial ante todo, financiero.
Deshagamos, luego del inicio y aunque rpidamente,
uno de los principales mitos que nos ha sido impuesto en la
caracterizacin de esta nueva configuracin del poder, que
Negri y Hardt llaman Imperio, que habla del papel que en l
juega la revolucin tecnolgica, sobre todo, la telemtica y todo
lo que ella implica. Todo parece derivar de lo que se viene llamando revolucin tecnolgica en curso sin que se aclare quin
pone en movimiento a esta revolucin tecnolgica, como si
fuese un proceso espontneo, natural. Cuando observamos los
principales sectores donde estas nuevas tecnologas se vienen
afirmando el militar, el financiero y los medios de comunicacin de masas- ya nos apuntan a los posibles protagonistas
de este proceso. Los atentados del 11 de septiembre de 2001
sealan esta triple dimensin del poder imperial, no slo por
haber sido atacado el Pentgono, smbolo del poder militar, el
World Trade Center, smbolo por excelencia del capital finan-
54
ciero32 transmitido en video en tiempo real, sino tambin por

indicar que al no reconocer el Imperio externalidad no hay ms
un afuera y un adentro, lo que refuerza el anlisis de Negri y
Hardt, o del mismo David Harvey (Harvey, 1989), de que nos
encontramos frente a nuevas territorialidades en tensin.
Este orden imperial se presenta como una tentativa de
superar una crisis profunda de la ideologa nacionalista que
haba sido llevada al paroxismo con el Imperialismo33 por medio
de dos guerras en menos de 30 aos y, tambin involucrando el
territorio del polo hegemnico del orden moderno-colonial. An
en plena 2da Guerra Mundial se comienza a disear un orden
financiero que se quiere por encima de los Estados Territoriales
Nacionales y que, contradictoriamente, convive con el imperialismo dando oportunidad as, a una de las tensiones territoriales
constitutivas de los das que corren. Veamos:
De todos los lados del conflicto, la accin de las clases dominantes
ultrapasan los lmites nacionales. () los aliados imprimirn un
carcter supranacional al que inicialmente haba sido un mero
acuerdo militar, la Declaracin de las Naciones Unidas firmada
en enero de 1942 por 26 pases, explicaba tales objetivos. A partir
de 1944 fueron tomadas medidas para convertir a las Naciones
Unidas en una organizacin de carcter permanente. En otro plano, la Conferencia de Bretn Woods, realizada en julio de 1944,
estableci el sistema monetario y financiero que vendra a regir
el mundo luego del conflicto, proyectando al Banco Internacional
para la Reconstruccin y el Desarrollo y del Fondo Monetario
Internacional. Cualquiera que hubiese sido el vencedor, la paz se
asentara en instituciones supranacionales. Mucho ms significativos que la internacionalizacin al interior de cada uno de los dos
bloques beligerantes fueron los intereses comunes que los unan
a todos y los contactos que en ellos tenan lugar. () Con base en
estos intereses sociales comunes a los capitalistas de ambos lados
se tejieron, a pesar del conflicto, y ms all de los compromisos
militares, polticos e ideolgicos, contactos institucionales permanentes, en el mbito del Banco de Pagos Internacionales. Este
banco fue establecido en Basilea en Suiza, en 1930, para permitir
la cooperacin tcnica entre bancos centrales de varios pases y,
su Consejo de Administracin hasta hoy es compuesto, en parte,
por gobernadores de bancos centrales (Bernardo, 2000:52-53).
Tal como aquel cuerpo de juristas que a partir del Renacimiento recuperara el derecho romano para ordenar el nuevo
orden geogrfico y jurdico-poltico en base a la propiedad
privada (absoluta) incondicional y en la soberana (absoluta)
mutuamente excluyente que nos dio el Estado Territorial mo32 Se sabe que slo 20 (andares) pertenecan a una de las mayores empresas del mundo
financiero y, adems, que all funcionaba una importante oficina de la CIA.
33 No olvidemos que nos referimos al imperialismo siempre con una cualificacin geogrfica nacional (imperialismo alemn, imperialismo belga, imperialismo yanqui, imperialismo francs, imperialismo italiano, imperialismo japons, entre otros).
55
derno-colonial, vemos emerger un nuevo protagonista que son

los gestores financieros que se ubican en tanto gestores de una
territorialidad imperial que se piensa no imperialista.
Pese al enorme significado poltico de estos nuevos
protagonistas de las finanzas mundiales FMI, BIRD, Banco de
Pagos Internacionales- su lgica capitalista puramente fundada
en el dinero (D-D) no puede prescindir de la mediacin de las
mercancas (D-M-D) y, consecuentemente, de las implicaciones
materiales-simblicas y, por tanto, territoriales. Aqu est toda
la contradiccin entre el dinero y la riqueza que manifiesta,
finalmente, la contradiccin entre la expresin simblica de la
riqueza el dinero- y la riqueza misma.
La tensin de territorialidades desencadenada por la
hegemona poltica cada vez mayor de los sectores financieros
se hace sentir con toda la fuerza cuando se tiene que reducir
las monedas a una nica moneda, sobre todo, cuando esta
moneda es una moneda nacional, el dlar estadounidense,
como ha sido el caso. As, la tendencia hacia el imperio, caracterstica de los gestores de las finanzas mundiales, se ve
contradictoriamente apoyando el viejo imperialismo y, con
esto, reavivando la lgica territorialista nacionalista que,
por su lgica propia, habra que superar. No sin sentido esta
tensin de lgicas territoriales distintas se hace presente con
todo su peso en la cuestin energtica. Finalmente, si el dinero
se constituye, por un lado, en la energa simblica necesaria
a la lgica capitalista, el combustible fsil es, por otro lado,
la energa material que permite aumentar el potencial de
produccin de ms valor de todo el complejo industrial que
produce las mercancas.
Para aquellos que han puesto el acento no en la contradiccin entre el Imperio y el Imperialismo (y el Estado Nacional en
l imbuido) sino ms bien en el hecho de atribuir a las grandes
corporaciones multinacionales y a los mercados financieros
un poder mayor que el de sus propios Estados de origen, lo
que habra caracterizado la euforia americana de los aos 90,
concordamos con Jos Luis Fiori cuando nos dice que pasado
el periodo de las grandes compras y fusiones transnacionales, todos
los balances hechos indican que, en el caso de los sectores estratgicos
desde el punto de vista tecnolgico y militar-, el factor nacional
fue decisivo y hubo intervenciones estatales de las grandes potencias
siempre que algunas de sus grandes corporaciones se vio amenazada
por capitales extranjeros.
En el campo de accin directa de los gestores de las
finanzas mundiales con su lgica imperial el mercado
financiero propiamente dicho- que reina ms que en cualquier otro campo, hasta porque la materia que en l circula
56
es realmente34 simblica, el mundo de la comunicacin por su

soporte informtico (telemtico) donde se valoriza, sobre todo,
la existencia de un mundo virtual. Se considera, adems, el significado que tienen en este mundo y para estos protagonistas,
la idea de que no hay lmite hasta para los das y las noches
porque las bolsas funcionan las 24 horas. En fin, no hay lmite
para los nmeros y aqu, ya lo vimos, estamos en el mundo de
la expresin de la riqueza y no de la riqueza misma. Se trata de
que, aproximadamente, ha sido llamado capital voltil aquel
capital que se desprende de la materialidad del espacio concreto
y que intenta someter a las diferentes cualidades que habitan
ese espacio a su lgica, la lgica de la cantidad.
La ms completa figura en nuestro mundo es presentada desde la
perspectiva monetaria. Desde aqu se puede ver un horizonte de
valores y una mquina de distribucin, un mecanismo de economa y un medio de circulacin, un poder y un lenguaje. ().
Las grandes potencias industriales y financieras producen, de
este modo, no slo mercancas sino tambin subjetividades. Producen subjetividades agenciales dentro del contexto biopoltico:
producen necesidades, relaciones sociales, cuerpos y mentes o
sea, producen productores. ().
(As) un lugar donde deberamos localizar la produccin biopoltica de orden es en los nexos inmateriales de la produccin de
lenguaje, de la comunicacin y de lo simblico que son desarrollados por los medios de comunicacin. ().
La mediacin es absorbida dentro de la mquina productiva. La
sntesis poltica del espacio social es fijada en el espacio de la
comunicacin. Es por esto que las industrias de la comunicacin
asumirn una posicin tan central. Ellas no slo organizan la
produccin en una nueva escala e imponen una nueva estructura
adecuada al espacio global, sino que tambin hacen inmanente
su justificacin. El poder, en cuanto produce, organiza; en tanto
organiza, habla y se expresa como autoridad. El lenguaje, en la
medida en que comunica, produce mercancas, y ms all de eso,
crea subjetividades, pone unas en relacin con las otras y las
ordena. Las industrias de comunicacin integran el imaginario y
lo simblico dentro del tejido biopoltico, no slo colocndolos
al servicio del poder sino integrndolos, de hecho, en su propio
funcionamiento. (Negri y Hardt, 2001:51-52).
Estamos as, frente a un dislocamiento del locus de produccin de necesidades sobre el que E. Thompson (Thompson,
1998) nos haba llamado la atencin. No es ms exclusivamente
dentro de nuestro seno familiar o de la misma escuela que se da
la conformacin de la subjetividad que, as, se transfiere hacia
estas mquinas de fabricacin capitalista de la subjetividad,
conforme gustaba llamarlas Felix Guattari (Guattari, 1982). Una
vez ms, es del espacio social como un todo del que estamos
34 Y no virtualmente.
57
hablando y es, sobre todo, la decisin de cosas tan simples y tan

fundamentales como el pan nuestro de cada da del que tenemos
que reapropiarnos.
Estos mismos medios de comunicacin vienen caracterizando como movimientos anti-globalizacin35 todo el
conjunto de manifestaciones que se vienen haciendo a escala
global y que traen en su seno movimientos que comportan
mltiples dimensiones, inclusive las territoriales. Sin embargo,
estos movimientos sealan hacia otros posibles regmenes de
poder a escala global (Milton Santos) indicando, as, que a escala
global, mundial o planetaria se coloca como necesaria para todo
y cualquier protagonista y que ya no es ms monopolio de los
de arriba hacer relaciones internacionales, como haba sido
hasta ahora.
La naturaleza re-visitada.
Hay otro campo an, -en el mbito ambiental- donde la
tendencia hacia la conformacin de un orden global (imperial)
viene ganando una enorme legitimidad, tal vez slo comparable al de los derechos humanos. Y, aqu, no podra ser mayor
el conjunto de contradicciones que parecen emerger entre
territorialidades distintas. Sealemos, de entrada, que todo
un conjunto de ideas y prcticas que conforman este campo
apunta claramente hacia una consciencia planetaria y nos
invita a sentirnos miembros de una comunidad de destino
(Balandier) mundial, global, planetaria (Porto-Gonalves,
2001). En fin, estamos frente a riesgos globales, al punto que
hasta autores como Giddens (Giddens, 1991) y Beck (Beck,
1992), caracterizan a la sociedad moderna como una sociedad
de riesgo.
Al interior de este campo, los Estados Nacionales no parecen tener posibilidades de superar problemas que traspasan
sus fronteras puesto que, no respetan las dinmicas de la naturaleza. Ms an, lo mismo podra ser invocado en relacin a la
propiedad privada incondicional y absoluta que, como hemos
visto, es uno de los fundamentos de la constitucin del Estado
Territorial Moderno. Sin embargo, en una sociedad en la que
la produccin est regida por una lgica de la concurrencia
que acciona una bsqueda del aumento de la productividad
y, as, un ritmo incesante que tiende hacia el infinito porque
35 Globalifbicos fue el trmino usado por los medios de comunicacin mexicanos para
designar a los jvenes que en Guadalajara protestaron en las calles contra la reunin
del G-8. La represin y encarcelamiento de muchos de ellos era justificado por los
medios en virtud de tal condicin. (Nota del Traductor, con todo consentimiento del
autor).
58
lo que busca es la expresin cuantitativa de la riqueza en su

inmaterialidad, los tiempos naturales, culturales y psquicos
acaban por ser afectados mostrando efectos y contradicciones
varias. Todo indica que la propiedad privada incondicional y
absoluta sea ms slo uno de los lmites (esencia de la poltica,
insisto) que precisamos colocar ms abiertamente en debate. El
propietario privado no puede reinar tan soberanamente como
rein hasta ahora, conforme Karl Polanyi (Polanyi, 1978) ya nos
haba alertado.
Ms all de eso, este campo ambiental tambin expone
otras enormes contradicciones que reinan en el actual caos
sistmico que caracteriza la geografa del mundo contemporneo. Destaquemos que el 20% de la poblacin mundial sera
responsable por el consumo (productivo e improductivo) de
cerca del 80% de la energa y de las materias primas manipuladas
anualmente en todo el planeta. Informacin que pone en jaque
al argumento maltusiano tan invocado en este mismo campo,
cuando se sabe, con Eltmar Altvater (Altvater, 1994), que un
estadounidense medio consume el equivalente a ms de 170
etopes o a ms de 50 paquistanes, lo suficiente para sealar
que un beb pone ms en riesgo el planeta cuando nace bajo
el rgimen de produccin de subjetividades mercantilmente
estimuladas. Es lo que Altvater denomin rgimen de produccin
de bienes oligrquicos, o sea, aquel rgimen que se funda en la
produccin de bienes que slo pueden existir en s para unos
pocos, pues, si todos tienen estos bienes los riesgos de todos
aumentan36. Es todo el orden moderno-colonial que se encuentra
as, en jaque principio de igualdad, por ejemplo- en la medida
en que su modo de vida es imposible de generalizarse para
todo el planeta. La idea de dominacin de la naturaleza, central
para el pensamiento moderno europeo es puesta en cuestin,
no solamente porque apunta hacia la degradacin ambiental
o el agotamiento de los recursos naturales37, sino porque junto
con la naturaleza emergen mltiples sujetos que hasta ahora
permanecan mantenindose en las orillas, en los marcos de las
territorialidades ahora en crisis.
Hay an, en el interior de este campo, todo un debate
acerca de la diversidad biolgica que tiene, de un lado, a todo el
sector industrial ligado a la biotecnologa y, por otro, proporciona
la posibilidad a mltiples pueblos y culturas presentarse en la
escena poltica como se puede ver por medio de la movilizacin
de poblaciones campesinas, indgenas o comunidades negras en
36 Aqu, uno de los pilares de la modernidad, o sea, aquel que dice que hombres y mujeres
son iguales, queda amenazado.
37 Elmar Altvater (Altvater, 1994) nos da una lista de la dependencia de recursos minerales
por parte de los pases hegemnicos.
59
amplias regiones de Amrica Latina (Mxico, Colombia, Per,

Ecuador, Bolivia, Brasil, segn Escobar, 1996; Leff, 2000; PortoGonalves, 2001b; Garca Linera, 2001). Asimismo, el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra en el Brasil resignifica
sus luchas incorporndose de modo propio al campo ambiental,
reforzando la perspectiva socio-ambiental que en el Brasil fue
inaugurada por los seringueiros que tuvo su liderazgo de mayor
expresin con el ecosocialista Chico Mendes (1944-1988) (PortoGonalves, 2001 y Porto-Gonalves, 2001b).
Se destaca, adems, que es en el interior de este campo
ambiental donde ha sido grande la tensin entre gestores
territorialistas nacionales, militares sobre todo, y gestores
territorialistas que operan a escala global. Las organizaciones
no gubernamentales tambin estn aqu, fuertemente implicadas en estas relaciones contradictorias. Finalmente, se trata
de determinar usos diferenciados a los recursos naturales y
a la naturaleza, sabemos que, ms all de portar recursos
naturales es, tambin, fuente de recursos simblicos, de ideologas romnticas territorializadas, como los nacionalismos y
regionalismos (sangre y tierra, por ejemplo) que, de una u otra
forma, se han nutrido hasta ahora, del concepto moderno de
soberana mutuamente excluyente. Y el ambientalismo, por su
lado, se ha inspirado en la misma naturaleza para construir una
ideologa planetarista de la Madre Tierra en franco contraste
con la Madre Patria.
El comercio y la cultura: el derecho de las gentes.
La tensin de territorialidades puede an ser observada
en las discusiones de la Organizacin Mundial del Comercio (ex
GATT) donde la lgica imperial de los gestores financieros entra
en conflicto con las diferentes territorialidades que constituyen
los Estados Territoriales Nacionales, as como otras que buscan
un lugar en el mundo38. Aqu, tanto los bienes materiales
como los inmateriales (culturales) son objeto de intensas y tensas
luchas por/contra barreras y protecciones39.
En este mbito gana particular relevancia el debate sobre
la propiedad intelectual por el carcter social y colectivo de
bienes intangibles como el conocimiento, como el conflicto entre
aquellos que quieren colocar barreras, por patentes, y aquellos
que quieren garantas de acceso libre para semillas y cultivos;
aquellos que quieren colocar barreras, por patentes, o acceso
libre a los remedios y frmacos; al embate entre los que quieren
38 Me inspiro aqu en la memoria de un film argentino con este nombre.
39 Una vez ms, lmites, y con ellos, el sentido pleno de la poltica (arte de definir lmites, repito).
60
los softwares libres y aquellos que los quieren cerrados por patente (Linux-Microsoft); as como el debate sobre los derechos
de autor coloca como interlocutores vlidos, por el conocimiento
que producen, varias poblaciones y sus culturas que hasta ahora
fueron descalificadas40.
Es interesante observar que en este seno surge lo que pareca imposible, esto es, una especie de internacional campesina
como la Va Campesina41. Tal vez aqu se viene haciendo ms
explcita que en cualquier otro campo la tensin de territorialidades y todo el potencial de que nuestro mundo est preado
de nuevas territorialidades. Aqu est en juego los diferentes
sabores con que nos alimentamos da a da y que, sabemos,
implica saberes (savoir y saveur) y as, es toda la cultura la que
est implicada. Asimismo los paisajes, para nuestro confort y
placer, puesto que fueron conformados por las ms diferentes
prcticas culturales (de all que se hable de agri+cultura) que
de esta manera, estamos viendo, nos ofrecen mucho ms que
alimentos y materias primas. Es la multifuncionalidad de la
agricultura, muy prxima a lo que Enrique Leff viene llamando
racionalidad ambiental, enfatizando en su carcter poltico y de
justicia social, junto con sus dimensiones tcnica y cultural (Leff,
1994; 1998; 2000 y 2001).
Fin de las fronteras: para los migrantes, nuevos muros.
Uno de los mayores desafos que se presenta en el posible
diseo de nuevas territorialidades se refiere al fenmeno de los
enormes dislocamientos poblacionales de nuestra poca.
Un fantasma recorre el mundo, el fantasma de la migracin. Todos los poderes estn aliados en una despiadada operacin contra
ella, ms el movimiento es irresistible. Junto con el llamado Tercer
Mundo, existe un flujo de refugiados polticos y la transferencia de
fuerza de trabajo intelectual, adems de los movimientos en masa
del proletariado agrcola, industrial y de servicios. Los movimientos legales y con documentos son aplastados por las migraciones
clandestinas: las fronteras de la soberana nacional son coladeras,
y toda la tentativa de reglamentacin completa sufre una violenta
presin (Negri y Hardt, 2001:233).
40 Es significativo la tensin de territorialidades que caracteriza los das que corren, sobre
todo despus del 11 de septiembre de 2001, que la OMC consiga hacer su primera
reunin inmediatamente despus de este suceso, en noviembre de ese mismo ao, la
primera que se da sin que tuvieran lugar amplias manifestaciones de la sociedad civil
conforme vena sucediendo ltimamente. La tranquilidad de la referida reunin pudo ser
obtenida en Doha, capital de Qatar en el Medio Oriente, all mismo donde los regmenes
polticos controlan rgidamente la participacin de la sociedad civil al mismo tiempo que
garantizan el flujo de petrleo a Occidente.
41 Un cotejo de esta experiencia con lo que dice el Manifiesto Comunista de 1848 con
respecto de los campesinos, tal vez se constituya en un buen primer paso para reunir
movimientos sociales distintos y apuntar hacia posibles nuevas perspectivas paradigmticas y polticas.
61
Hay aqu mucho ms que la produccin y reproduccin

de la fuerza de trabajo para el capital y que ha sido siempre
analizado a travs del prisma de la regulacin de las condiciones
tcnicas del trabajo por el capital. Hay tambin, un deseo irreprimible de libertad. No hay duda que, lo que esta multitud procura
dejar atrs son las condiciones miserables de vida, casi siempre
derivadas del modo como sus comunidades y regiones son involucradas (en verdad (des)arrolladas, segn Porto-Gonalves,
2001b) por el orden moderno-colonial y, lo que buscan
es la abundancia de deseos y la acumulacin de capacidades de

expresin y produccin que los procesos de globalizacin determinan en la conciencia de todo individuo y de todo grupo social y,
por tanto, una cierta dosis de esperanza. La desercin y el xodo
son una forma poderosa de lucha de clases, dentro de la posmodernidad imperial y contra ella. Esta movilidad, sin embargo, aunque
constituye un nivel espontneo de lucha, hoy lleva con mucha
frecuencia hacia nuevas condiciones desarraigadas de pobreza y
miseria (Negri y Hardt, 2001:233).
En este contexto de los grandes desplazamientos de

poblaciones del mundo de hoy tenemos, tanto a las mafias que
trafican gente, como cada vez ms se ve en los noticieros, como
en aquellos camiones frigorficos que transportaban europeos,
orientales y asiticos hacia Inglaterra; o navos que vagan sin que
los diversos estados quieran recibir a las masas de refugiados
que slo aumentan, tal como ocurri recientemente (Octubre
de 2001) con los desplazados que Australia se neg a recibir
desconociendo la legislacin internacional; y an, en otra direccin, el elevado nmero de una migracin selectiva de trabajo
altamente calificado (informtica, por ejemplo), como la indios
y paquistanes trabajando en Estados Unidos y en Inglaterra, as
como africanos con formacin superior trabajando en Europa
(cifras no muy precisas indican, en este caso, ms de 100.000)
y, as, tenemos trabajo calificado aumentando la productividad
de los lugares y regiones donde la riqueza est ms concentrada, reproduciendo la desigualdad entre pases, regiones y
comunidades y, de este modo, reforzando el doble movimiento
migratorio de gente calificada y de miserables.
Tenemos adems, en otro sentido, a los migrantes ecuatorianos en Espaa que en manifestaciones contra su expulsin del
pas presentan la carta de Cristbal Coln del descubrimiento de
Amrica como el documento que debera servir de base para garantizar su derecho al trabajo as como su permanencia en el pas.
En Colombia, los desplazados ya suman 2.000.000 sobre una
poblacin total de 30.000.000, sealando un fenmeno nuevo en
la medida que, en este caso, no se trata de migrantes que, de una
u otra forma, aunque empujados por las circunstancias, esperan,
esto es, tienen esperanza de que con el desplazamiento puedan
62
mejorar sus condiciones de vida. Al contrario, exactamente porque tienen la esperanza de poder regresar lo ms breve posible
a sus comunidades, se desplazan inicialmente, hacia lugares
prximos a sus pueblos y comunidades. Aqu, se revela todo
el lmite del Estado nacional colombiano para garantizar que su
propia poblacin pueda permanecer donde estaba y la ONU ya
inicia gestiones para actuar en este campo.
Es preciso destacar que Colombia es el pas que, en el
mundo, presenta el mayor nmero de desplazados as como
Afganistn presenta el mayor nmero de refugiados del mundo
y, en este momento (2001) sus territorios estn bajo la accin directa de un poder imperial que se sobrepone a las comunidades
y pueblos42, ya sea a travs del Plan Estados Unidos/Colombia
(mejor conocido como Plan Colombia) o de la guerra contra el
terrorismo, lo que indica la compleja tensin de territorialidades,
ms an si consideramos el reciente atentado contra el World
Trade Center y el Pentgono que nos muestra, trgica y espectacularmente, la dimensin de los conflictos.
Resaltando adems el punto que, creo, debe ser blanco de
atencin el de la bsqueda de nuevos regmenes de poder por
medio de nuevas territorialidades. Y aqu, quisiera aprovecharme de esta doble dimensin movilidad-permanencia que est
implicada no slo en los mltiples movimientos que claman
por la demarcacin de sus tierras, sus territorios, sino tambin
por esta amplia movilidad poblacional. Tal vez, para esto debemos destacar el caso de las comunidades negras de Colombia
y Brasil con sus palenques y sus quilombos (o quilombolas),
respectivamente. Estas comunidades negras se desplazaron en
busca de libertad, contra la esclavitud que les era impuesta en
el momento de la constitucin del mundo moderno-colonial en
Amrica Latina. All constituyeron sus territorios en rebelda al
Estado que, sabemos, no los incorpora en tanto portadores de
derechos hasta muy recientemente. Hoy, las posibilidades abier42 Aqu es importante resaltar que el gobierno colombiano, en tanto gobierno electo, puede
invocar la legalidad jurdica y poltica para, en nombre del estado, hacer la mediacin con
los Estados Unidos. Sin embargo, debemos saber tambin, que prefectos de 17 Municipios del Norte de Colombia, igualmente electos, aceptan los trminos que tanto las FARC
(Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) como el ELN (Ejrcito de Liberacin Nacional) plantearan un acuerdo nacional que, los prefectos buscan hacerlo regionalmente,
lo que el gobierno nacional ha procurado evitar a toda costa. Lo mismo puede ser visto en
el Departamento del Cauca al sur de Colombia, en el que el Bloque Social Alternativo que
al tiempo (2000-2003) eligi a Floro Tunubal, un indgena que, por primera vez se hizo
gobernador y presenta un plan alternativo para la erradicacin manual de la coca en contra de la fumigacin con Glisofato hecha con aviones del Plan Estados Unidos/Colombia,
acompaado de un conjunto de medidas agrcolas/agrarias para ofrecer alternativas a las
poblaciones indgenas, campesinas y las comunidades negras de la regin y que tampoco
han recibido apoyo del gobierno nacional para implementar estas medidas. Adems, se
informa que la principal exigencia planteada para que haya un pacto entre las partes es el
control de los grupos paramilitares por parte del gobierno nacional colombiano. Y, sabemos, que el paramilitarismo es la interfase ms visible de la relacin entre el Estado y el
Para-Estado va trfico de drogas y de armas.
63
tas a escala mundial por las contradicciones de regmenes de

poder, se presentan como protagonistas polticos reivindicando
exactamente, la consagracin de las tierras donde constituyeron
sus territorios de libertad. Por lo tanto, la cuestin que se presenta
no es simplemente el derecho de ir y venir tan destacado por el
liberalismo, sino tambin el derecho de permanecer y, mucho
ms que eso, el derecho de soberanamente decidir/pactar o
permanecer o desplazarse.
El mundo est abierto a las nuevas territorialidades.
Las fronteras comportan el front y traen consigo, siempre,
la memoria de las luchas que las engendran. Por tanto, ms que
el espacio absoluto de los territorios soberanos de los estados modernos, destacamos su carcter abierto (poroso) y contradictorio,
tanto en el front interno como en el front externo. Hay siempre,
detrs de lo instituido el proceso instituyente y, en el caso de la
frontera, el lmite explica su carcter esencialmente poltico.
Pero si los lmites de las fronteras se muestran explcitos
cuando se separa el frente interno del externo, no siempre es
tan claro cuando se trata de ver los procesos instituyentes,
sobre todo, en cuanto a sus protagonistas. Por eso, destacamos
que ms all de los lmites entre las ciencias, cada una con sus
territorios rgidos de conocimiento, debemos estar atentos hacia
otros conocimientos hasta ahora considerados en una jerarqua
inferior (como el caso de las ciencias humanas frente a las ciencias
naturales; de la filosofa y el arte frente a la ciencia) y, yendo un
poco ms all, debemos prestar atencin tambin, hacia otros
conocimientos producidos por otros protagonistas con otras
matrices de racionalidad.
En fin, todo el proceso que ofrecemos al anlisis debe
tener en mente al haitiano Toussaint de LOuverture, a los ecuatorianos que quieren que se descubra a Amrica en la Espaa
de hoy, o a la memoria de los negros constitucionalizados como
3/5 partes de un blanco en los Estados Unidos y que, estn vivos
en un mundo que tiene un grupo como el G7 y, an, tienen el
derecho de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU como
si, adems, hubiese pases y pueblos que valgan las 3/5 partes
de otros pueblos.
La poca de los descubrimientos europeos y la comunicacin cada
vez ms intensa entre los espacios y pueblos de la tierra que vino en
seguida, siempre cargaron dentro de s un real elemento de utopa.
Tanto ms sangre fue derramada, tantas vidas y culturas fueron
destruidas, que parece mucho ms urgente denunciar la barbaridad
y el horror de la expansin de Europa Occidental (y tambin de los
EUA, de los soviticos y de los japoneses). Creemos importante, por
tanto, no olvidar las tendencias utpicas que siempre acompaaron
la marcha rumbo a la globalizacin, aunque estas tendencias hayan
64
sido continuamente derrotadas por los poderes de la soberana moderna. El gusto por la diferencia y la creencia en la libertad universal
y en la igualdad de los seres humanos, propios del pensamiento
revolucionario del humanismo del Renacimiento, reaparecen ahora
en escala global. Este elemento utpico de la globalizacin es lo
que nos impide simplemente caer de vuelta en el particularismo y
en el aislacionismo, en reaccin a las fuerzas totalizantes del imperialismo y de la dominacin racista, inducindonos, al contrario,
a forjar un proyecto en contra de la globalizacin, contra-Imperio.
Este momento utpico, sin embargo, nunca dej de ser ambiguo. Es
una tendencia que constantemente entra en conflicto con el orden
soberano y la dominacin. (Negri y Hardt, 2001:132).
Hay as, un nuevo campo que es, al mismo tiempo, local,

regional, nacional43 y global, o imperial como proponen Negri
y Hardt que, a su vez, ha mostrado la oportunidad histrica
para que nuevos protagonistas locales y regionales entren a la
escena poltica. Es en esta imbricacin de escalas que nuevas
territorialidades deben ser buscadas. Ms que a la geografa
estamos frente a las geo-grafas, en fin, del desafo de geo-grafiar
nuestras vidas, nuestro planeta, conformando nuevos territorios,
nuevas territorialidades.
43 No veo ninguna razn consistente para hablar de local y global solamente, sobrepasando las escalas regional y nacional. Como ninguna territorialidad es natural pues, todas
son instituidas por sujetos que se hacen a s mismos por medio de las territorialidades
que instituyen, las escalas regionales y los territorios nacionales deben estar abiertas al
debate y no negadas a priori, lo que bien puede indicar una concesin al espacismo. Y
escala, no olvidemos, es tambin escalera, grados hacia arriba y hacia abajo, lenguaje
topolgico tan caro a la poltica como centro y periferia.
65
Geografa poltica y desarrollo

sustentable44*
I. Introduccin
El mundo en los ltimos 30/40 aos viene pasando por
un importante proceso de reorganizacin social cuya dimensin
espacial, geogrfica, es parte constitutiva. Este proceso puede
ser comparado con aquel que pas la sociedad occidental en
el Renacimiento (siglo XVI) y durante el siglo de las Luces y la
consolidacin de la Revolucin Industrial (siglos XVIII y XIX).
Las relaciones entre sociedad y organizacin espacial, casi
siempre objeto de poca atencin, se revelan en estos momentos
particularmente relevantes. En estos momentos la Geografa
tiende a dejar de ser un sustantivo y mostrarse como verdaderamente es, o sea el verbo, entendido como la accin de sujetos
sociales haciendo grafas en la tierra. Cualquier sociedad humana
instituye un orden de significaciones, de normas, de reglas y
valores, en fin, instituye un ethos que da sentido a s misma, a
sus prcticas.
Mismo Marx, considerado uno de los materialistas modernos, afirma que lo que distingue al peor arquitecto de una
abeja, es el hecho de imaginar, idealizar, figurar su obra antes de
realizarla. El proceso de apropiacin de la naturaleza, inherente
a cualquier sociedad, no puede ser entendido, como infelizmente
viene siendo hecho, como un proceso exclusivamente material,
casi siempre de carcter econmico, como si la apropiacin material fuese destituida de los sentidos. Toda apropiacin material,
44 Publicado Originalmente en: Geografa, Poltica y Ciudadana. Terra Livre- N 11-12.
Agosto 1996. AGB- Sao Paulo. p 7-76.
Traduccin realizada por Dr. Marcel Achkar (*) y Dra. Ana Domnguez (**)
(*) Docente del Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestin Ambiental del Territorio.
Facultad de Ciencias e de la Unidad de Sistemas Ambientales. Facultad de Agronoma.
UdelaR. Uruguay.
(**) Docente del Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestin Ambiental del Territorio. Facultad de Ciencias. UdelaR. Docente en la Especialidad Geografa en el Instituto
de Profesores Artigas. Uruguay.
66
es al mismo tiempo, simblica, puesto que solo se apropia de

aquello que tiene/hace sentido.
El mapa, por ejemplo, instrumento tan valioso para los
gegrafos, es una forma de re-presentacin de la realidad, y no
la realidad misma, y como tal se constituye en una forma de
apropiacin simblica, condicin de su apropiacin material
en ciertas circunstancias. La construccin de los sentidos es,
necesariamente, un proceso social en el cual el lenguaje, que
en si mismo es una re-presentacin, tiene un papel instituyente
de un determinado orden social. Es a travs del lenguaje que
los seres humanos se comunican, se ligan, crean un mundo, su
mundo en comn.
Hay una evidente relacin entre el lenguaje y comunicacin que pone de relieve la dimensin espacial, geogrfica, de
los procesos de organizacin social. La escritura, por ejemplo,
como medio de comunicacin permite la extensin del lenguaje
ms all del contacto cuerpo a cuerpo. Sin ella, prcticamente
hubiera sido imposible la construccin de grandes imperios
que la historia registra. Las identidades colectivas implican, por
lo tanto, un espacio que se vuelve propio por los seres que las
instituyen, lo que implica un territorio. Si es posible extender
hacia otras sociedades el concepto de desarrollo, sacando de l
su carcter moderno productivista, podemos entonces afirmar
que en el devenir de cualquier sociedad su propio desarrollo, se
inscribe en un orden especfico de significados, entre los cuales
el modo como ellas marcan la tierra, rigurosamente del punto de
vista etimolgico, se geo-grafan. Pierre Bourdieu afirma que es
de la naturaleza de la realidad social la lucha permanente para
definir lo que es la realidad social, de ah su carcter polismico.
Las marcas, signos, que se atribuyen a la realidad, entre ellos los
lmites y las fronteras del espacio/territorio de que se apropia
ms que ser conocidas, deben ser reconocidas por todos como
significativas.
Proponer/imponer significaciones implica, por lo tanto,
relaciones de poder. No es por lo tanto, sin razn, que los mapas
hayan sido durante mucho tiempo instrumentos exclusivos de
las clases dominantes y de sus ejrcitos, por el hecho de que la
mayora de la poblacin no dominaba su cdigo. Es que los mapas en si mismos son parte del proceso instituyente de un orden
de significacin, son una forma de ordenar el mundo. Siendo as,
la geografa, en cuanto acto de marcar la tierra, de apropiarse
material/simblicamente del espacio, es un saber eminentemente
ligado al campo de lo poltico y del proceso de creacin de un
magma de significaciones (Castoriadis, 1982).
Sustentamos en este trabajo que el concepto de desarrollo
es central en el proceso de construccin de lo que se dio en llamar
67
Modernidad y que sin considerarlo adecuadamente, no se puede

dar cuenta de la Geografa Poltica de esa misma sociedad. La
crisis por la que pasa la sociedad contempornea es, como no
podra dejar de ser, una crisis de su magma de significaciones y
en este sentido, de su concepto instituyente. Es exactamente en
el momento en que ese concepto que venia siendo avalado en
sus fundamentos, se muestra insustentable, y vemos, paradojalmente, una tentativa de su recuperacin a travs de la calificacin de sustentable, sumndolo al de desarrollo, tal como fue
consagrado en la publicacin del Informe Brundtland Nuestro
Futuro Comn (Brundtland, 1991) en 1987, bajo los auspicios de
la Organizacin de las Naciones Unidas.
El propio hecho de que el calificativo sustentable aparece
cada vez ms relacionado al de Desarrollo indica cambios en
la agenda del debate poltico. Sabemos que desde 1972, con la
Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente, realizada en Estocolmo, la cuestin ambiental dej de ser una cuestin de los
romnticos hippies y pas a ser efectivamente institucionalizada en los mecanismos gubernamentales, ante todo a travs de
las instituciones supranacionales. Una de las recomendaciones
que sali de esa Conferencia fue exactamente la de que la cuestin ambiental pasase a constar en las agendas de las relaciones
internacionales.
El gobierno brasilero, por ejemplo, en 1973, cre una Secretaria Especial de Medio Ambiente para adaptarse a las nuevas
reglas y ante todo para la obtencin de recursos financieros internacionales. Esa iniciativa del gobierno militar traera importantes
implicaciones aos ms tarde cuando la sociedad brasilera pas
a denunciar internacionalmente el incumplimiento por parte de
los gobernantes de los compromisos firmados con relacin a la
cuestin ambiental y quizs el caso de la BR- 364 haya sido el
ms emblemtico45.
Paralelamente a los preparativos de esa Conferencia
Internacional sobre el Medio Ambiente, la preocupacin con
ese tema gan un importante refuerzo como por ejemplo, el
que le prest el famoso Informe Meadows Los lmites del Crecimiento (Meadows, 1978) texto que rpidamente gan el mundo
alertando sobre el carcter finito de los recursos naturales y los
riesgos que los diferentes tipos de contaminacin tendran para
la sobrevivencia del planeta y de la humanidad.
No es el caso de retomar aqu los contenidos en el anlisis
45 Br 364 es como se denomina la carretera que hace la conexin de la capital brasilea,
Braslia, con Ro Branco en el Acre, lo ms occidental de los estados del pas, tierra de
Chico Mendes. Esta carretera pasa por una regin de sabanas (denominados Cerrados
en Brasil) y penetra el bosque amaznico. Ha sido grande la controversia poltica sobre
la construccin de esta carretera. Chico Mendes, el lder seringueiro, ha sido uno de
los que ms lucharon contra la destruccin que ha sido provocada por esta gran obra
financiada por el Banco Mundial.
68
de Los lmites del Crecimiento que ya expusimos (Porto-Gonalves,

1985) pero s de registrar la inflexin en el debate acerca del
desarrollo que ese documento encierra. Por un lado, por el hecho de recubrirlo con cientificidad, que sabemos se constituye
en el criterio de verdad (Foucault, 1978) por excelencia de la
sociedad moderna y contempornea, configurndose por ello en
un discurso autorizado, podrase decir sacralizado (Bourdieu,
1992) o en un discurso competente (Chau, 1982) al contrario de
los movimientos denominados contraculturales, que sin duda,
fueron los primeros en levantar esa cuestin. Por otro lado, es la
primera vez que un discurso con las prerrogativas de cientfico
es avalado por una institucin internacional del porte de la ONU
afirmando abiertamente que hay lmites para el crecimiento.
Hasta entonces, se crea que el crecimiento econmico, y
su concepto hermano de desarrollo, no tena lmites. Se inscribe
as en el debate una cuestin que se pretende nueva que es la
relacin sociedad-naturaleza en lo que concierne al desarrollo,
puesto que a derecha y a izquierda, se crea que desarrollo
significaba salir de la naturaleza y ms que eso, dominarla,
instrumentalizndola, reducindola al estatuto de recurso, que
como se sabe es un medio para alcanzar un fin.
El desarrollo se revela as como un fin en si mismo, que
significa salir/dominar la naturaleza, y tambin los hombres. Son
sutiles los argumentos que vinculan la dominacin de la naturaleza a la dominacin de los hombres entre s, bastando recordar
que todos los pueblos, segmentos, clases o grupos sociales que
son/fueron dominados estn asimilados a la condicin de naturaleza, puesto que la sociedad moderna se instituye sancionando la
dominacin de la naturaleza, y como tal, legitima la dominacin
de los seres humanos semiotizados como naturales, conforme
destacamos en otro contexto (Porto-Gonalves, 1989).
Es en torno de los temas Desarrollo, Ciencia, Tcnica,
Dominacin de la Naturaleza, que se constituye el magma de
significaciones de la llamada Modernidad. De hecho, los aos
60 y 70 indican un punto de inflexin/bifurcacin en el debate
sobre el devenir de la humanidad y como se suele decir desde
entonces de la vida en el planeta Tierra. Y como si la idea de
crecimiento/desarrollo sin lmites comenzase a demostrarse
insustentable.
El pasaje de Desarrollo hacia el de Desarrollo Sustentable
indica, as un cambio no solo en las creencias y valores que deben
orientar la sociedad, sino que tambin inscribe, como vimos, nuevos parmetros en las relaciones internacionales. Evitaremos de
reproducir un sin nmero de datos estadsticos para demostrar
cientficamente la finitud de los recursos naturales o los peligros
que nos rondan con las emisiones de CO2, rayos ultravioletas,
CFCs, suelos perdidos, especies extinguidas, y ms recientemente, el peligro que la pobreza trae para el equilibrio del planeta.
69
Registraremos solamente que es en torno de la problemtica

sociedad-naturaleza (o como a partir de entonces comienza cada
vez mas a ser llamada de cuestin ambiental), que el calificativo
de sustentable comienza a ser asociado al de desarrollo.
La idea de desarrollo presenta una intima relacin con
la de Geografa Poltica. Antes que nada, desarrollo presupone
crecimiento, hasta porque desarrollarse significa des-envolverse,
lo que implica abrir, quebrar, romper lo que est envuelto.
Fuertemente influenciado por la herencia cristiana que permea
el pensamiento occidental, la idea de desarrollo se reviste de
una pretensin universalista, en este sentido, pretende redimir
(salvar) los pueblos a travs de su conversin a los patrones de
desarrollo europeos46. Diferentemente de la idea biolgica de
desarrollo que dice respecto al metabolismo interno del ser vivo,
cuyo embrin/semilla ya trae en si mismo, sus fases de crecimiento/desarrollo en su especificidad, en su diferencia, el concepto
antroposocial de desarrollo, tejido en la Modernidad, se pretende
universal. Los dems pueblos no europeos pasaron a ser vistos
como salvajes, que quiere decir de la selva, de la naturaleza, y
por eso, deban ser civilizados para acceder a la cultura, siendo
uno de los vectores en torno de las que sern engendradas las
relaciones entre las clases/pueblos/regiones/Estados.
Siendo as, desarrollo implica que alguna fuerza propulsora, portadora de la llave modernizadora universal, el colonialismo y el imperialismo europeo hagan que otros pueblos
salieran de la barbarie (otro trmino que los reduce al campo de
la naturaleza, puesto que brbaro, segn Lvi-Strauss, designa el
canto desarticulado de los pjaros, pues era as que los romanos
entendan el habla de los otros, o mejor dicho de los no romanos)
hacia la civilizacin.
Eso implica, evidentemente una determinada forma de
apropiarse de la naturaleza, del espacio, del tiempo, en fin de
atribuir lugar a las cosas, sean ellas del reino de la naturaleza o de
los hombres. Hay una Geografa Poltica que emana, que es coinstituyente de esos presupuestos, configurada en las relaciones
Metrpolis y Colonia, en una relacin de tipo Centro-Periferia,
en la configuracin de un mundo que a partir del Renacimiento
no cesar cada vez ms de volverse un mundo contradictoriamente unificado.
Tales ideas no lograban imponerse en todo el mundo, sin
una infraestructura material que transportase sus portadores. El
Mercantilismo, el dinero, se encarg de ser el mvil material que
la transport inicialmente por todo el mundo. As la Cruz y el
Dinero, cada uno con sus motivaciones propias pero hermana46 Estoy conciente de las implicaciones religiosas de esta idea, tanto en cuanto los cientficos y Expertos del desarrollo hablan de los milagros de la ciencia y de la tecnologa.
70
dos por la idea de civilizar a los que se hallaban en el estado de

naturaleza, se encargaran de hacer marcas (grafas) en la tierra
(geo), geografiando el planeta.
Como la Cruz y el Dinero no podan por si solos convencer
a los dems pueblos de esa superioridad autoproclamada de la
cultura europea, se volva necesario el recurso militar. Estaba,
pues, establecida, la trada: la Cruz, la Espada y el Dinero, sobre
la cual sera erguida la Geografa Poltica del Mundo Moderno
a partir del Renacimiento.
A partir de la Ilustracin y asociada a ella la Revolucin
Industrial, el elemento religioso de esa trada quedara subsumido en la creencia de la capacidad redentora de la ciencia y
de la tcnica. El tiempo abstracto, independiente de la lluvia
y del sol, de los das y de las noches y de los diferentes seres
vivos que pueblan la Physis, ser expresado en el reloj, el que
por primera vez haba sido establecido por la Iglesia en la Edad
Media con las Horas Cannicas, para que los fieles rezasen al
mismo tiempo (Mumford, 1979 y Porto-Gonalves, 1989) y que
ser incorporado por la Ciencia Moderna y estar presente en
las mquinas a vapor.
Controlada la energa, (de inicio el carbn) estaba abierto
el camino para una transformacin de la materia, jams vista
en la Historia de la Humanidad. Garantizar el acceso a los
recursos naturales, a las materias primas de inters industrial,
ser la nueva tarea de los ejrcitos siendo ellos mismos, por la
demanda de uniformes y armamentos, una fuerza propulsora
de desarrollo industrial. El siglo XIX, el de la Geografa de la
Pax Britnica, ser al final provocador de guerras por el control
de las materias primas y energa, fundamentales al estilo del
desarrollo que haba conquistado corazones y mentes de las
llamadas sociedades modernas.
Si bien la idea de desarrollo en la biologa, como vimos,
es propia a cada ser vivo y por lo tanto, interna, en el sentido
socio-econmico-cultural, al contrario, implicaba necesariamente
la dimensin espacial puesto que viene de afuera, era externa al
ser que habra de ser desarrollado. F. Ratzel (1844-1904) como
buen zologo de fines del siglo XIX se encargar de construir
ese puente, asimilando el Estado a un ser vivo. Ratzel va a
fundamentarse en Darwin (1809-1882), cuyas teoras se volvan
referencia obligatoria como parmetro de cientificidad, para
establecer una nueva ley de evolucin, no de un ser vivo cualquiera, sino de los Estados. Ratzel sistematizar argumentos
tomados en el campo de las ciencias naturales, naturalizando
las necesidades de la naciente industria alemana, y ya pujante
por su carcter centralizado por el Estado, y que careca de un
espacio vital para su desarrollo.
71
A pesar de ser zologo, Ratzel quedar en la Historia como

uno de los principales tericos de la Geografa por el hecho de
haber formulado, con lo que en la poca se consideraba cientfico,
nuevas formas de apropiacin del espacio por parte del Estado.
Es la primera sistematizacin terica sobre la relacin TerritorioEstado que conforme veremos ms adelante, ya vena siendo
practicada desde el siglo XVI. El Estado-Nacin dispona ahora
de una teora geogrfica para explicar su desarrollo.
Una teora como esa encuentra en Alemania un terreno
extremadamente frtil para su difusin, no solamente por corresponder al expansionismo de la industria alemana, sino tambin
por presentarse para afirmar el nacionalismo del Primer Reich
iniciado por Bismarck (1815-1898). Es sabido como a partir de
mediados del siglo XIX, el nacionalismo se recubre del carcter
de una verdadera religin moderna.
Con Ratzel el carcter poltico del espacio est fundamentado en la naturaleza, y por eso puede ser ledo como libre de
subjetividad de los hombres, como pregonaba el buen positivismo. Las guerras son, por lo tanto, fenmenos naturales, fruto
de la evolucin natural de los Estados en busca de sus espacios
vitales, esto es de las materias primas y de las fuentes de energa
necesarias para su desarrollo. El espacio vital puede ser entendido aqu como aquel espacio necesario para dar sustentabilidad
al desarrollo del Estado Nacional. Esa interpretacin tal vez nos
abra una importante brecha para entender la nueva configuracin del concepto de Desarrollo Sustentable que hoy viene siendo
puesto en debate, conforme veremos ms adelante.
Son esos fundamentos, que comienzan a ser cuestionados
a partir de las dcadas del 60 y el 70 que nos inspiran en este
ensayo sobre Geografa Poltica y Desarrollo Sustentable. Para
intentar elucidar tal relacin buscaremos en un primer momento, demostrar el carcter eminentemente poltico inherente
al estudio del espacio, a travs de las categoras de territorio y
comunidad poltica y, particularmente en el caso de la Geografa,
sus ntimas relaciones con la institucin del Estado Nacional.
Tal reflexin se vuelve esencial de nuestro punto de vista, en
la medida que el Estado Territorial Moderno, y la Orden de
Westfalia (1648) que consagra los derechos de la soberana, no
solo contribuy para instituir la Geografa como saber, como
sta contribuy para instituirlo.
En seguida intentaremos dar cuenta de los diferentes
vectores que ponen en jaque los fundamentos del orden social,
para que la cuestin ambiental se constituya en un elemento
clave para su comprensin. Sustentaremos en este captulo
la tesis de que se construy en ese momento una tentativa de
establecimiento de una nueva comunidad imaginada, de
72
una nueva comunidad de destino, no ya fundada en el EstadoNacin, sino en el Planeta Tierra. De ah, a nuestro modo de ver,
la cuestin ambiental se constituye en un atractor de diferentes
vectores y que subyacente a esa nebulosa se ensaya una nueva
organizacin social.
Ms adelante pasaremos a analizar las condiciones de
posibilidad de afirmacin del llamado Desarrollo Sustentable
en el contexto de reorganizacin social en curso. A manera no
de conclusin, sino de intentar calificar el debate, buscaremos
apuntar algunos caminos que tal vez puedan ayudar a comprender los desdoblamientos futuros de ese orden social y de
sus contradicciones, para superar esos dos flagelos ntimamente
interconectados: la injusticia social y la dilapidacin de los recursos naturales del planeta.
II. Geografa y Poltica en la constitucin del mundo
moderno
Hay un verdadero consenso de que vivimos una crisis
de valores/paradigmas que van mucho ms all de una crisis
econmica. La propia percepcin de que la crisis que vivimos va
mas all de una crisis econmica es en s misma reveladora de la
crisis de paradigma, ya que era la percepcin econmica la que
comandaba los esquemas explicativos, sea en una perspectiva
liberal o marxista.
Entre los gegrafos, David Harvey nos brind, en su
excelente libro La Condicin Pos-Moderna (Harvey, 1992) un fino
anlisis de cmo a partir del Renacimiento comienza a instituirse un nuevo magma de significaciones, de construccin
de sentidos, que comandar el llamado Mundo Moderno y
Contemporneo. Las concepciones de Espacio y de Tiempo, de
Hombre y de Naturaleza que, a partir de entonces, comienzan a
volverse hegemnicas son exactamente las que hoy encuentran
dificultades para explicar el mundo. De ah la crisis de referencias instituyentes, ya que lo instituido es parte del problema y
no de su superacin.
En el meollo de esa tradicin Occidental la categora Tiempo y con ella, la Historia fueron objeto de importantes anlisis;
la categora Espacio, y con ella la Geografa fueron tratados
como categoras menores. Cabe a E. Soja destacar ese lado del
pensamiento occidental con una aguda crtica al historicismo,
sin caer en la trampa de esa misma tradicin de dicotomizar
Espacio y Tiempo. Tanto es as que su crtica al historicismo nos
resbala como un espacismo, esto es hacia una valorizacin del
Espacio destituido de la historicidad. Esta, tal vez sea la principal
contribucin de su obra: Geografas Pos-Modernas (Soja, 1993)
73
Uno de los aspectos de esa crisis es la propia reorganizacin de la divisin del trabajo cientfico que, a su vez se
manifiesta a travs de las preocupaciones, cada vez mayores,
con abordajes integrales, inter-trans-multi disciplinarios. Es
que cuando recortamos un objeto de estudio, demarcando un
territorio de lo real, lo que estamos creando son las precondiciones para una apropiacin de la realidad, y como si fusemos
propietarios exclusivos de aquella faja del terreno de lo real, casi
siempre sin decirlo.
Toda ciencia se constituye de esa forma, buscando crear
un lenguaje que al mismo tiempo que es constituida, conforma
la comunidad que la crea. Ese cdigo de lenguaje, el conjunto
de conceptos y teoras creados por un campo especfico de
conocimientos, mantiene una relacin tensa y contradictoria
con la realidad externa, tanto de los otros campos cientficos
propiamente dichos, como con los otros campos constitutivos de
lo real-social de donde emana, y que, en ultima instancia lo cre.
Toda comunidad cientfica ocupa un espacio de representacin
de lo real, tal como la tribu ocupa un determinado territorio y
construye un lenguaje propio, un sistema propio de creacin de
sentidos, que al principio, est prohibido a los extraos, sean
ellos cientistas de otros campos o mas an, no cientistas.
Ese modo de concebir lo real y de instituir campos/
comunidades especficas de conocimiento, caracterstico del
mundo Moderno y Contemporneo, viene siendo avalado en
sus certezas. La dicotoma Sujeto-Objeto, uno de sus pilares fue
puesto en suspenso all mismo donde pareca tener un anclaje
seguro, eso es en la Fsica donde cada vez ms se cree que el
sujeto cognoscente, el investigador interfiere en el objeto. Es
como si estuvisemos entrando en una era donde no podemos
hablar del objeto sin que explicitemos de cual punto de vista,
de que lugar, est siendo analizado.
Destaquemos todava que la constitucin de una comunidad cientfica (y en su interior la constitucin de diversas comunidades especficas), forma parte de un proceso de organizacin
social, donde se definen los lugares de cada segmento, grupo
o clase social. En la institucin del magma de significaciones
imaginarias de la llamada sociedad Moderna, la comunidad
cientfica es investida de una autoridad que hace que el pronunciamiento de sus miembros consagre la realidad, esto hace
que tenga un poder instituyente mucho mayor que el de otros
pronunciamientos. Estamos pues, muy lejos de un cierto tipo de
perspectivismo, que nivela todos los pronunciamientos, todos
los puntos de vista como si todos ellos tuviesen el mismo poder
de instituir lo que es y lo que no es real, como si estuvisemos
en un espacio-tiempo isomrfico.
74
Como el Espacio y Tiempo no son variables exgenas al

ser histricas y geogrficas, de ah que los lugares no estn dados
a priori, pero s construidos/instituidos en el terreno movedizo
de las luchas/relaciones sociales, es que son tambin luchas por
atribucin de sentidos. Pierre Bourdieu, en quien nos apoyamos
en esta tesis, es uno de los pensadores bien tpicos del momento que vivimos, de transgresiones de territorios soberanos del
conocimiento, pues mucho contribuye en el pensamiento de la
Geografa, hasta mismo cuando sostiene que la Sociologa es
una especie de topologa social.
Las reflexiones arriba expuestas sobre la naturaleza sociohistrica del conocimiento se hace necesaria en la medida que
un anlisis geogrfico-poltico no debe escamotear el propio
sentido poltico que lo volvi histricamente posible. Llega
mismo a ser sorprendente que los gegrafos dejen de lado el
hecho extremadamente pleno de significaciones de que la palabra gegrafo haya sido creada en 1537, as como las palabras
tan importantes en el lxico geogrfico como Territorio y Regin,
sean de los siglos XV y XVI. Sabemos que las palabras, como
signos que son, buscan dar sentido, esto es crear significados y
as es extremadamente relevante que las consideremos en su
historicidad.
Es preciso que reconozcamos que los hombres no se relacionan entre s y con la naturaleza directamente, como pretende
un cierto tipo de empirismo de inspiracin positivista. Como ya
indicara Carl Jung (1875-1961), el hombre es un animal simblico, y en ese sentido sus relaciones entre s y con la naturaleza
son mediadas por los significados que crea y que comandan sus
prcticas. No hay, como vimos, apropiacin material que no sea
al mismo tiempo simblica, puesto que solo se apropia de aquello
que tiene/hace sentido. Y la creacin de sentidos se constituye
en las comunidades humanas en su ethos especfico, de donde
provienen sus dimensiones ticas. De ah podemos trabajar con
la idea de que gegrafo, geografa, territorio y regin, por ser
palabras/prcticas inventadas en el contexto del Renacimiento
son, al mismo tiempo, instituyentes del magma de significaciones
que forma parte de la organizacin social que a partir de aquel
momento se pone en curso.
Como se puede desprender de lo expuesto, la Geografa
no es instituida por los gegrafos y s por una determinada
sociedad, en un contexto histrico-geogrfico especfico, al
instituirse en cuanto tal. Lo mismo, evidentemente, puede ser
dicho de la constitucin de otros campos/ comunidades cientficas. No queremos con ello decir que la constitucin de una
determinada comunidad cientfica de un determinado campo
de conocimiento, no tenga una determinada autonoma frente
75
a las condiciones de su creacin. Lo que queremos resaltar es

ante todo el vnculo, casi nunca explicitado, entre la constitucin
de un campo/comunidad cientfica y la realidad social que lo
instituye y que al hacerlo, se instituye en tanto que sociedad al
dar sentido a sus creaciones. En ese sentido, podemos afirmar
que la sociedad europea, en el Renacimiento, se reorganizaba y,
en ese proceso de reorganizacin social, la dimensin espacial
se inscribi en su magma de significaciones.
El saber geogrfico es, de ese modo, instituido e instituyente del llamado mundo Moderno y Contemporneo. Pero
sorprendente es el hecho aun de que no consideramos que la
Geografa signifique, rigurosamente del punto de vista etimolgico grafar la tierra. Era de eso que se trataba en el pasaje de
la Edad Media hacia la Edad Moderna, en el Renacimiento, de
constituir nuevas marcas en la tierra, de constituir los lmites de
las nuevas comunidades de destino humanas, de delimitar los
espacios, esto es de constituir territorios.
Todo eso pareci natural y solo muy recientemente, con la
crisis, por la que estamos pasando, es que nos podemos dar cuenta de la historicidad de esas configuraciones socio-geogrficas.
Creemos que estamos inmersos hoy en una nueva tensin de
territorialidades y si es correcta la formulacin de E. Soja que
toda sociedad al instituirse, instituye al mismo tiempo, y no antes
ni despus, su configuracin geogrfica, estamos inmersos en
un proceso anlogo a aquel del Renacimiento. Se viva y se vive
una tensin de territorialidades, lo que nos lleva a la necesidad
de desustancializar, desnaturalizar, el concepto de territorio y
percibimos que subyacente a ella hay una territorialidad instituyndose, quiere decir hay un proceso de territorializacin. La
sociedad de la Edad Media, como la de hoy, era una sociedad jerarquizada, asimtrica, heternoma, eso nos remite a la cuestin
de que los diferentes segmentos de esa sociedad no participan
de la misma forma en los procesos instituyentes.
La palabra gegrafo, como vimos, aparece por primera
vez en lengua francesa y portuguesa en 1537 (Dainville, 1964 y
Cunha, 1982) y designa desde el siglo XVI al XVII, a aquellos
que construyen mapas y a la vez los comentan. Son los llamados
gegrafos del Rey. Es Dainville quien nos informa que juntamente con ellos, tambin otros que disean mapas o construyen
planos son llamados gegrafos. Los ingenieros militares que
son llamados ingenieros y Gegrafos Ordinarios del Rey ()
Ingeniero-gegrafo es tambin la calificacin de los topgrafos
civiles que bajo la direccin de Cassini trabajan la Carta General
del Reino. Tambin Gegrafos son llamados los agrimensores
que construyen los mapas catastrales del dominio de las zonas
de caza del Rey. Como se ve la Geografa se encuentra ntima-
76
mente ligada a la reorganizacin social puesta en marcha por

la Monarqua y forma parte de aquello que Max Weber (Weber,
1974) denominara como segmento burocrtico racionalizante
que es instituyente del Estado Territorial Moderno. Es en ese
momento, a partir de esas necesidades polticas que una serie
de problemas tcnicos se presentan.
La representacin de la Tierra, por ejemplo, es revolucionada por Gerardo Mercartor o Gustav Krammer (1512-1594) que
consagr la Proyeccin Mercator, lo que por s solo indica, las
implicaciones de la Burguesa Mercantil en ese proceso de institucin social. Es tambin de 1537 la palabra Geometra (Cunha,
1982) y tambin de ese periodo la revolucin en la Perspectiva
con su pretensin matemtico-objetivista de re-presentar lo
real no subjetivamente, como se haca en la Edad Media, donde
un castillo o un seor eran re-presentados con tamaos desproporcionalmente mayores matemticamente hablando que
las chozas de sus siervos. Todas esas formas de re-presentacin
del espacio forman parte del proceso de su apropiacin material
y dan sentido a una nueva forma de apropiacin del espacio a
partir de la perspectiva, rigurosamente hablando, del punto
de vista de sus sujetos instituyentes, a saber la Monarqua y la
Burguesa Mercantil.
Se trataba ante todo de la definicin de los lmites espaciales del poder del Estado bajo el control de las Monarquas que
los centralizaban. El mosaico geogrfico de los feudos comienza
a travs de las alianzas (casamientos) polticas o de las guerras a
ser reconfigurado, reconfigurando el mapa poltico de Europa.
La contigidad geogrfica se coloca como una condicin esencial
para que los Reyes, adems de reinar, gobernasen. Era una de
las primeras condiciones de gobernabilidad en las condiciones
de comunicaciones y transportes de la poca. Maquiavelo (14691527), en El Prncipe, fue el primer gran pensador moderno en
dar cuenta de esa problemtica. Su visin pragmtica del poder
llega a ser chocante, sobre todo cuando es tomada a partir de
los parmetros de los filsofos polticos del siglo XVIII, como
Hobbes, Locke o Montesquieu.
No fue tranquilo ese proceso de constitucin de los Estados Territoriales Modernos, hasta porque las fuentes del poder
tenan mltiples facetas locales y regionales. Su centralizacin
en el Prncipe, para usar la expresin poltica de Maquiavelo, o
en el soberano, para usar la expresin de Jean Bodin (1530-1596),
considerado por muchos como el terico de la soberana, fue una
verdadera obra de ingeniera poltica que gan facetas especficas
en los diferentes Estados que se diseaban, pero que culmin
teniendo un saldo lquido caracterizado por un poder centralizado, fruto de lo que podramos llamar de un pacto de elites,
para usar una expresin de los cientistas sociales brasileros, que
77
reconoca en el Estado al soberano, esto es, la legitimidad para

comandar sus destinos y debe ser entendido como el indicativo
del dominio de un determinado territorio del que se apropi.
El establecimiento de los sistemas unificados de pesos y
medidas, incluyendo la moneda, se enfrentaba con las prcticas
culturales de los diferentes pueblos y comunidades que se constituan en miradas al interior de las fronteras de las diferentes
formaciones estatales. La propia lengua con la que se escriban
las normas y los sistemas de pesos y medidas permita a aquellos
que las dominase a tener un mayor poder (Raffestin, 1980).
No fueron pocas las revueltas campesinas contra los impuestos y las tasaciones que el pacto entre las elites reconocan
como legtimos, al punto que la palabra impuesto haya sido
subjetivamente incorporada como natural (de verbo imponerse volvi sustantivo - impuesto). Varias formaciones culturales
desaparecieron bajo la accin unificadora ejecutada a partir del
Estado sin lo que el mercantilismo no se hubiera podido expandir. Visto desde este ngulo, no fue el colonialismo simplemente
que destruy diferentes pueblos y culturas por el mundo afuera.
En verdad, la anulacin de las diferencias estaba inscripta en el
propio proceso de formacin de los Estados Territoriales Modernos y el colonialismo fue simplemente el desdoblamiento de
esa forma por los espacios no-europeos.
Rosa Luxemburgo (1871-1919) (Luxemburgo, 1974) afirm
que si se preguntase a un campesino de la Edad Media lo que
era la economa, no podra contestar por no saber el significado
de esa expresin y continuara produciendo, distribuyendo, circulando, consumiendo y pagando sus tributos, esto es haciendo
todo lo que los economistas estudian, sin que supiese en tanto
que era la economa. Luxemburgo seala que la economa solo
se constituye como un saber especfico a partir del momento en
que los hombres, socialmente, pierden el control de la economa.
Cuando los hombres pasaron a llevar su produccin al mercado
y reconocen el mismo en relacin a sus pretensiones, comenzaron a escapar a las determinaciones de todos y de cada uno. Lo
mismo debe haber sucedido con el espacio.
El Renacimiento marca el inicio de una nueva forma
de organizacin social en que, con la centralizacin del poder
poltico en las Monarquas Centralizadas, el poder local y los
hombres en su espacio de vida cotidiano, los siervos/campesinos
en primer lugar, pierden poder. Un buen nmero de seores
trasfieren a un soberano centralizado el poder de determinar la
nueva organizacin espacial, justo cuando la cuestin local/regional gana relevancia con la creciente movilizacin campesina.
Es de esa forma que podemos percibir mejor que el proceso de
reorganizacin social que emerge a partir del Renacimiento fue,
78
concomitantemente, un proceso de reorganizacin espacial en

que el gegrafo es no solo, un protagonista de esa reorganizacin, sino tambin parte del proceso de reorganizacin social en
cuanto una comunidad especfica que en aquel contexto toma
sentido.
Estado Territorial Moderno y Estado Nacional: la Geografa
Poltica del Desarrollo del Mundo Contemporneo.
Desgraciadamente para pensar el Estado se tom lo que
era el resultado de una resolucin especfica, de una situacin
especfica, como un modelo destituido de historicidad y esto,
sin duda, est por detrs de ese problema terico-poltico en que
nos encontramos hoy. Maquiavelo ya nos haba alertado que la
gloria en la poltica se hace en las circunstancias del aqu y ahora
y no segn los sistemas doctrinarios, pero podemos decir que
tambin est impregnada del espritu de poca para quedarnos
con la expresin de Hegel (1770-1831).
El Tratado de Westfalia, en el siglo XVII, vino a consagrar
no un derecho inter-nacional, como se acostumbra a decir, sino
un derecho inter-estatal y con l, el principio de soberana del
Estado Territorial Moderno, y que est subyacente al derecho
internacional en crisis de la actualidad. Regstrese el hecho que
mismo los ejrcitos hasta el siglo XIX estaban constituidos bsicamente por mercenarios de diferentes nacionalidades, como nos
informa Thonsom, lo que indica que fueron constituidos para
garantizar la integridad fsico-territorial de los Estados y no de
las naciones. Eran ejrcitos estatales que en los fronts, defendan
las fronteras territoriales y no ejrcitos nacionales. Los Estados
con sus configuraciones territoriales de poder, se constituan
con sus espacios de donde emanaban tensiones y conflictos, en
identidad de contrarios, constituyendo principalmente despus
del siglo XIX, los llamados Estados Nacionales.
Los diferentes pactos que ensayaron la constitucin de los
distintos Estados Territoriales Modernos y el pacto de Westfalia
establecido entre ellos, se realizaron antes de la configuracin
de aquello que en el siglo XIX vendra a ser llamado de sociedad civil y que emerge a partir de la Ilustracin, para algunos
Iluminismo, y ante todo, a partir de los eventos revolucionarios
en Inglaterra (Cromwell-1688), Francia (1789), Estados Unidos
(1776), Manifiesto Comunista (1848) y en la Comuna de Pars
(1871).
La idea de que los hombres son iguales frente a la ley, hace
retroceder las ideas de reproduccin social de las sociedades
medievales, fundadas en las relaciones de lealtades personales,
de la supremaca de la escala de lo local, del espacio vivido.
79
Las relaciones mercantiles no cesaban de inmiscuirse en los

intersticios de las sociedades, ante todo europeas, y presuponen
determinados valores, reglas y normas, entre ellas la igualdad
de derechos entre las partes contratantes, presentando derechos
universales y consecuentemente impersonales.
La Burguesa Mercantil que desde la Edad Media tuvo que
luchar para tener el derecho de ir y venir y del libre comercio, fue
sin duda protagonista central de esa revolucin en los valores y
en el derecho. Es exactamente el reconocimiento de esas luchas
emprendidas por los communards, esto es por los habitantes de los
burgos, de las comunas, ante todo los comerciantes, que llev a
que Marx y Engels escribiesen el Manifiesto Comunista en 1848,
donde procuran apropiarse de la herencia de los communards,
por libertad y justicia ya que crean que la Burguesa no estaba
en condiciones de protagonizarlo con su nueva condicin de
clase dominante y por lo tanto mas interesada en lo instituido
-en una correlacin de fuerzas que le era favorable- que en el
proceso instituyente de los nuevos derechos.
La Revolucin Industrial trajo consigo una profunda
Revolucin Geogrfica. El xodo rural era ms que el simple
desplazamiento espacial de la poblacin y s la expresin de
un profundo proceso de transformacin de relaciones sociales, puesto que se trataba de la proletarizacin de los antiguos
campesinos. La libre movilidad del trabajador, ya lo haba percibido Adam Smith (1723-1790), era fundamental para la plena
acumulacin del capital.
Si el capital es, como lo entiende Marx (1818-1883), no
simplemente dinero, sino una relacin social que permite que
el dinero se valorice a travs del trabajo asalariado, de hecho,
la libre movilidad del capital presupone la libre movilidad del
trabajador y as la destruccin de toda forma de organizacin
social fundada en el apego a la tierra, en vnculos estables del
hombre con la naturaleza, tal como, por ejemplo, bajo el feudalismo, donde el siervo estaba preso a la tierra (era siervo de la
gleba).
Volveremos a este tema ms adelante. Pero retengamos
el significado verdaderamente desestabilizador de la idea de la
igualdad entre los hombres, tejidas a lo largo de la Historia por
la Burguesa, en el contexto de las ciudades industriales europeas
del siglo XIX. Es como si nuevos actores entraran en la escena poltica reivindicando derechos, otros derechos. Es en ese contexto
que se vuelve ms complejo por las migraciones internacionales
intensas, y la Burguesa temiendo a la onda revolucionaria de las
llamadas clases peligrosas dar una respuesta nacionalista al
movimiento obrero que levantaba banderas internacionalistas.
De ese modo, la reduccin de la jornada de trabajo, el
80
derecho de libre asociacin a los trabajadores, las leyes restrictivas al trabajo del menor y de la mujer, el derecho al voto a los
trabajadores, constituyen parte de toda una gama de derechos
sociales, civiles e individuales que sern mas o menos implantados de acuerdo con la correlacin de fuerzas en el interior de
las fronteras de cada Estado. Se puede de este modo decir que
el Estado Territorial Moderno solo se transform en Estado Nacional en el siglo XIX, exactamente en la medida que el Estado
incorpor demandas de la sociedad civil, que en aquella poca,
tuvo entre las capas proletarias un protagonista central.
Ese pasaje de Estado Territorial Moderno hacia lo que
quedara consagrado como Estado Nacional, se hace a travs
de mediaciones de las polticas sociales, en un proceso donde
el nivel de organizacin y movilizacin social y poltica, sobre
todo de las capas proletarias, adquiri un gran vigor a lo largo
de todo el siglo XIX. Recurdese que en el inicio del siglo XIX el
aparato estatal no dispona de sistemas educacionales o de salud
que estuviesen volcados a la gran masa de trabajadores.
Es de ese modo que podemos entender las emergencias
de los sistemas ideacionales fundados en la idea de Nacin, del
cual las ideologas nacionalistas son apenas una parte. La masa
de trabajadores que se desplazaban del campo a la ciudad no
asimilaba espontneamente la idea de que deberan vender su
fuerza de trabajo, tampoco compartan una misma comunidad
de destino nacional. Giuseppe Mazzini (1805-1872), un idelogo contemporneo del nacimiento del Estado italiano, llego a
declarar acabamos de crear Italia, precisamos, ahora, de crear
los italianos (Hobsbawn, 1988). Solo para tener una idea ms
precisa de ese importante proceso recordemos, con Eric Hobsbawn, que en la poca de la unificacin de Italia, solamente 2,5%
de las personas que habitaban el territorio del Estado italiano
hablaban italiano.
El disciplinamiento de la masa de trabajadores, (para quedarnos con la expresin de Michel Foucault), para que se constituyera una nueva comunidad de destino, una nueva comunidad
imaginada, fue el resultado de tensas luchas de clases, donde
al mismo tiempo, que identidades de clases fueran producidas,
se constituan tambin identidades de contrarios, entre ellas,
indiscutiblemente, el Estado Nacional. De este modo, el Estado
Nacional ms que una comunidad homognea como quieren los
estatcratas o los nacionalistas, es un todo contradictoriamente
estructurado.
Lo que se puede desprender del anlisis precedente es
que, poco a poco, el poder soberano se fue desplazando del
Estado hacia la sociedad civil, o mejor dicho, a medida que la
sociedad civil se fue desarrollando, su papel instituyente fue
81
ganando relieve. Es como si el concepto de soberana se fuera

desplazando del Estado hacia la sociedad civil - Todo el poder
emana del pueblo y en su nombre ser ejercido-.
El siglo XX, ante todo en sus primeras dos dcadas, vera a
estas tendencias ganar relevancia. De un lado, por las iniciativas
de Henry Ford (1863-1947), que con sus lneas de montaje serializadas, vislumbr una perspectiva de lo que ms tarde vendra a
ser conocido como sociedad de consumo de masas. El Fordismo
tena un pie en el aumento de productividad y otro en polticas
de control social capaces de inducir al consumo.
Podemos imaginar como con los nuevos medios de comunicacin a partir de los aos 30 con la radio y con la masificacin
de la televisin a partir de los aos 50, los principios fordistas se
generalizaran. Por otro lado, la Revolucin de 1917, en Rusia
con la constitucin de la URSS, tambin tuvo un gran impacto
expresado en la Geografa Poltica de los conflictos de Estados,
que estaban en verdad, en el interior de cada uno de ellos. El
espectro de la revolucin estaba, ahora a partir de 1917, expresado en la cartografa de la geopoltica mundial. No nos debemos
extraar por lo tanto, que la cuestin social pase cada vez ms
a ser tratada como Raison dEtat.
La crisis de 1929, preanunciada por la larga huelga de los
mineros del carbn en Inglaterra, en 1926, vendra a reforzar
el vnculo del Estado con la cuestin social, por el descrdito
del liberalismo con su poltica de laissez faire, laissez passer. No
debemos por lo tanto, sorprendernos con el epteto de nacional
socialistas con que se recubren los nazismos o fascismos. La
cuestin nacional era ante todo una cuestin social, o en otras
palabras fue la cuestin social que transform en nacional el
Estado. El papel del Estado gana contornos ms slidos en la
conduccin y regularizacin de la economa, sea en una vertiente
totalitaria, sea en una vertiente ms democrtica despus de la
Segunda Guerra Mundial.
Las formulaciones tericas de Lord Keynes (1883-1946)
se transforman en un verdadero manual en la gestin de la
cosa pblica. Keynes puede ser comprendido como un terico
pragmtico y como un hombre de las circunstancias en las se
hallaba la correlacin de fuerzas polticas en el Primer Mundo,
particularmente en Inglaterra despus de la crisis de los aos
20/30. Consideraba por ejemplo, la fuerza del movimiento sindical como un dato de la realidad y funcional a la dinmica de la
reproduccin del capitalismo, en la medida que el movimiento
sindical garantizara la demanda existente, debiendo el Estado, manipulando la moneda y la tasa de inters y a travs de
polticas pblicas al mismo tiempo que creaba infraestructura,
generar una demanda nueva a travs de polticas de empleo y
82
seguridad social.
As el Fordismo ganaba con el keynesianismo, contornos
mas efectivos, donde una vez mas el Estado se fortaleca en la
medida que incorporaba demandas sociales. El Estado Nacional
pasa as a ser ms que nunca una comunidad de destino para
gran parte de los pueblos, particularmente en Europa y Estados
Unidos. La social democracia europea abandona definitivamente
cualquier pretensin internacionalista y se consagra como parte
de un nuevo pacto de regulacin social de carcter nacional, el
Welfare State.
Fuera de Europa Occidental y de Estados Unidos se puede
decir acompaando la tesis de Paul Mattick, un pensador belga
inspirado en Rosa Luxemburgo, que la URSS pona en prctica,
en sus circunstancias el Welfare State. Pues segn l lo que hacia
diferir la social democracia de los bolcheviques era la forma de
toma del poder, pero no en la forma de ejercerlo.
La ausencia de una burguesa fuerte en los pases del
este europeo, asociada, (como nos ensea Lucio Colletti en su
excelente libro Superando el Marxismo), a la falta de tradiciones
democrticas, aquellas a las que hicimos alusin cuando nos referimos a las tradiciones de las luchas de la burguesa mercantil
en las ciudades de la Edad Media en Europa Occidental, los communards, hace que las demandas sociales quedasen al margen del
proceso institucional y reventasen en procesos revolucionarios.
En tanto, mismo en los pases del Este Europeo, bajo el control
de los Partidos Comunistas, se abandonaron, tambin las pretensiones internacionalistas y se dedicaron a polticas pblicas
de carcter desarrollistas, produciendo a su moda su Keynnes,
Michal Kallecky (1899-1970), afirmando el carcter nacional. Ya
antes de la Segunda Guerra Mundial, Jos Stalin (1878-1953),
haba consagrado la tesis del socialismo en un solo pas.
Fuera de esas experiencias, el entonces llamado Tercer
Mundo, principalmente despus de 1945, inicia el proceso de
romper con el antiguo sistema colonialista, a travs de lo que
qued conocido como descolonizacin, con diversas experiencias
de Revoluciones Nacionales Liberadoras. All tambin la ausencia de burguesas fuertes o de una sociedad civil constituida
llev a que los Estados asumiesen un papel central de polticas
desarrollistas, con mayores o menores logros. En estos casos, el
carcter nacional de los Estados se dio menos por el vigor de
la sociedad civil y de los movimientos populares, ante todo de
las capas proletarias, en gran parte responsables por la relativa
equidad social en los pases europeos, que por el contraste con
los antiguos colonizadores. Aqu, la afirmacin del carcter
nacional fue sobre todo anticolonial.
En estos casos, en la expresin Estado Nacional el trmino
83
fuerte es el Estado ms que el Nacional. En el caso especifico de

Amrica Latina, donde los procesos de independencia nacional
se dieron a lo largo del siglo XIX antes que en frica y en Asia,
la poltica de Estado asimil mas que en cualquier otro lugar,
la dimensin desarrollista, con fuerte influencia del estamento
militar lo que por s solo indica la fragilidad de la sociedad civil,
por encima y por abajo para comandar el proceso de afirmacin
del carcter nacional.
El cuadro internacional que emerge en post-guerra, en
1945, puede ser as caracterizado como el del apogeo del Estado
Nacional, con las diferentes facetas que ste asumi en las diferentes formaciones sociales. El capitalismo conoci con base en
el Estado Nacional, su ms largo periodo de crecimiento de toda
la Historia, en medio de un mundo marcado por la bipolaridad
geopoltica de la Guerra Fra.
Es interesante observar que ese periodo marc, tambin
una enorme expansin del comercio mundial, y como apunta
Thonsom, paralelo a un enorme crecimiento econmico en el
interior de los diferentes Estados Nacionales. La bipolaridad
ideolgica que conform el orden internacional post segunda
Guerra Mundial contribuy mucho para estrechar y consolidar
aquel vnculo que hemos subrayado, entre el Estado y lo Nacional, a travs de la cuestin social puesta en la agenda poltica
por la sociedad civil organizada.
En Europa Occidental, los Partidos Comunistas, que
haban sido puestos en la clandestinidad durante la vigencia
del nazi-fascismo, desempearon un papel activo en la llamada lucha de resistencia. Con la derrota alemana y la cada del
Nazi-Fascismo, los comunistas volvieron a la escena poltica no
solamente fortalecidos por el papel que desempearon, sino
tambin por la afirmacin de la URSS como potencia militar,
a pesar de las prdidas significativas de hombres y mujeres en
edad de trabajo, cerca de 22 millones de muertos y de la destruccin de una importante infraestructura. Es en ese contexto
que se puede entender la consolidacin de todo un conjunto de
polticas pblicas y de seguridad social que tena el claro objetivo
de apartar el peligro rojo del cual el famoso Plan Marshall es
un ejemplo. El Welfare State debe mucho al orden internacional
bipolarizado de la Guerra Fra.
En el llamado Tercer Mundo, la emergencia de los nuevos
Estados, ante todo en frica y Asia, el vnculo entre el Estado y
lo Nacional, no fue mediado por la cuestin social, como vimos,
a no ser en cuanto ideologa. Es que tanto en esos continentes
como en Amrica Latina, la bipolaridad fue instrumentalizada
por las elites dominantes que supieron capturar el Estado para
sus fines desarrollistas. La miseria de sus pueblos era presentada
84
como suelo frtil donde podran germinar ideologas subversivas

como el famoso pronunciamiento realizado por el presidente de
Brasil Juscelino Kubitschek (1902-1976), el ms desarrollista de
todos los presidentes brasileros.
Es en este contexto, por ejemplo, que la sociologa y la
geografa pautan el debate en torno de la cuestin DesarrolloSubdesarrollo. El subdesarrollo era visto como un retraso en
relacin al desarrollo y era en los parmetros de ste ltimo
forjado en Europa y en los Estados Unidos que se buscaba
redimir esos Estados. La ideologa del desarrollo inscrita hasta
en las instituciones centrales del nuevo orden geopoltico que
se configur en la posguerra, tal como es el caso del Banco
Internacional de Reconstruccin y Desarrollo, ms conocido
como Banco Mundial, sustituir el antiguo discurso colonial y
colonizar el mundo inventando discursos de falta (falta de
educacin, falta de salud, falta de capitales, mala nutricin casi
siempre derivada de la baja capacidad para hacer su propio
destino), sobre todo, al definir que son pobres los pases que
tienen menos de US$ 100 per capita (concepto que igualmente
reduce a los diferentes y permite compararlos y as, reducirlos
a lo mismo. Los nuevos misioneros del Banco Mundial hicieron
sus anlisis y recomendaciones para que la banca mundial financiara sus diseos de desarrollizacin4. Una nueva colonialidad
- el desarrollo- sustituy al antiguo orden colonial en contra del
movimiento de descolonizacin: el desarrollo.
Es importante destacar que la llamada izquierda comparta a su modo, esos mismos valores, ya que el progreso de las
fuerzas productivas, adems de formar parte de sus valores bsicos, permita, (crean con la industrializacin) la superacin del
latifundio y del atraso agrcola-ganadero, adems de posibilitar
la formacin de un proletariado y que ste s, afirmaban, estara
en condiciones de conducir la Revolucin en el futuro. Adems
de eso, sabemos que la poltica externa de la URSS de la cual
formaban parte los diferentes Partidos Comunistas nacionales,
estaba condicionada en su reconstruccin nacional, retirando el
apoyo a las tentativas revolucionarias que pudiesen implicar un
compromiso de ese objetivo trazado por la URSS.
El film 1900 de Bertolucci, muestra claramente esa orientacin, as como la derrota revolucionaria en Grecia en los 1940
como una expresin de esa poltica y mismo las victorias de
las Revoluciones China (1949) y en Cuba (1959), no contaron
en el inicio con el apoyo de los Partidos Comunistas de orientacin sovitica. Fidel Castro, por ejemplo, hijo de una familia
latifundista en Cuba, lleg a declarar que fue en Jean-Jacques
Rousseau, filsofo que no formaba parte del ideario comunista
que encontr sus inspiraciones revolucionarias.
85
Las alianzas con las Burguesas Nacionales era la orientacin bsica de los diferentes Partidos Comunistas. La construccin de Brasilia, smbolo mayor del desarrollo a la brasilera
(los 50 aos en 5 del gobierno Juscelino Kubystchek, de 1956
a 1960), es emblemtica de esa alianza, siendo Oscar Niemeyer,
miembro del Partido Comunista uno de sus prceres.
Es el desarrollo en esos casos, la amalgama de la cuestin
nacional y no la cuestin social, como en Europa Occidental y
Oriental. El Estado fue as capturado por las polticas desarrollistas, no pasando la cuestin social de un simulacro populista,
regido por la lgica del favor, personalizada en los sistemas
clientelsticos y en el fisiologismo, y no por la lgica del derecho
que presupone, como vimos, que todos sean iguales ante la ley,
uno de los fundamentos de las revoluciones burguesas.
En el caso de los Estados Nacionales del llamado Primer
Mundo, es preciso destacar la idea de progreso-desarrollo que
cumpli un papel importante en la medida que sera a travs
de ella que las demandas sociales clamadas por los de abajo
(Florestan Fernandes) a travs de la sociedad civil organizada,
seran atendidas. El caso ms emblemtico de esa situacin sera
la Alemania de Bismarck, donde las polticas sociales instituidas
por el Estado tenan el claro objetivo de aplacar el crecimiento del
Partido Obrero Social Demcrata que tuvo entre sus fundadores
a Karl Marx (1818-1883) y Frederich Engels (1820-1895).
Esquemticamente podramos decir que en el Primer
Mundo la problemtica del Estado Nacional fue ecuacionada47
en la siguiente frmula: Sociedad Civil Organizada>Demandas
Sociales>Polticas Sociales>Desarrollo>Estado. En los llamados
Pases del Tercer Mundo, particularmente en Amrica Latina,
esquemticamente la frmula sera Estado>Desarrollo>Polticas
Desarrollistas> Demandas Sociales Difusas>Sociedad Civil Restricta/Populismo.
La dcada de los setenta vendra a conocer los lmites del
crecimiento del modelo llamado, por los tericos de la Escuela
de la Regulacin, de Fordismo, a lo que agregamos de Keynesiano. Robert Castel llama a ese modelo de Sociedad Salarial. Nos
gustara indicar que el modelo Keynesiano-Fordista o Sociedad
Salarial, por implicar la apropiacin por parte del Estado de una
fraccin cada vez ms significativa del excedente social, de la
plusvala social, para fines de polticas pblicas, de creacin de
infraestructura y de seguridad social, tenia como condicin de
existencia un aumento de productividad ascendente.
En la medida que ese aumento de productividad comenzase a estancarse, disminuyendo la masa de la plusvala social y
47 Se trata de un neologismo propio del autor. (N.T)
86
as la capacidad de ahorro y de inversiones, la rigidez del pacto

de regulacin vendra a exigir una remodelacin del papel del
Estado, particularmente de las polticas pblicas de carcter
social, lo que a su vez, como vimos implicaba un determinado
tipo de relaciones como la sociedad civil y con los movimientos
sociales que componan el pacto de regulacin fordista- keynnesiano. Estaba abierto pues el camino para el cuestionamiento
del papel del Estado Nacional porque era a partir de l que todo
un orden internacional haba sido gestado.
Con eso las formas de apropiacin del espacio, las territorialidades, consagradas a lo largo de un penoso proceso de
construccin de identidades de contrarios del cual, tal vez el
Estado Nacin haya sido el producto ms acabado, entra en
crisis. Los lmites del crecimiento estaban pues demarcados y
todo indica que no por el agotamiento de los recursos naturales.
Pero eso es lo que veremos a continuacin.
III Del Desarrollo al Desarrollo Sustentable
Yo tuve un sueo.
Que cierto da estaba
en un congreso mundial
discutiendo economa.
Argumentaba en favor de ms trabajo,
ms empleo, ms esfuerzo, ms control, ms valor.
Habl de polos industriales, de energa
Demostr de mil maneras
Cmo es que un pas creca
y me bat por la pujanza econmica
Basada en la idea de la tecnologa
Present estadsticas y grficos
Demostrando los malficos
Efectos de la teora
Principalmente al ocio, al descanso
De la ampliacin del espacio cultural, de la poesa
Dije por fin a todos los presentes
Que un pas slo avanza
Si trabaja todo el da
Estaba seguro que todo lo que yo deca
Representaba la verdad para todo el mundo que la oa
Fue cuando un viejo se levant del asiento
y sali silbando una triste meloda
Que pareca un preludio bachiano
Un frevo48 pernambucano, un choro49 de Pixinguinha
y en el saln todas las bocas sonrean
48 Frevo: baile en el que los danzantes llevan paraguas y ejecutan una coreografa con un
gil movimiento de las piernas.
49 Choro: msica sentimental y pcara acompaada de flauta y guitarra.
87
Todos los ojos me observaron

Todos los hombres salan
Uno por uno- uno por uno uno por uno
Qued all en aquel saln vaco
De repente sent fro
Repar que estaba solo
Me despert asustado y adems tonto
Me levant y fui de pronto
Hacia la calzada a ver el cielo azul,
y los obreros y escolares pasaban,
rean y gritaban
Viva el indio de Xing
Un sueo
Gilberto Gil
III- 1. Del Desarrollo

Vimos como el Progreso- Desarrollo pas a constituirse
en uno de los pilares del llamado Mundo Moderno y, tambin
como el Estado Nacional se volvi su forma geogrfica poltica
por excelencia. Veamos ahora, todava de manera sucinta como
ese desarrollo se organizaba socio-espacialmente en medio de
ese magma de significaciones.
La idea de que haba valores universalmente vlidos para
toda la humanidad, con certeza, contribuy para conformar lo
que se llam Modernidad. La superacin de las limitaciones
locales y de que no haba obstculos naturales para el hombre,
estaba subyacente a ese proyecto, que comenzaba a ganar contornos ms definidos con la Revolucin Industrial en los siglos
XVIII y XIX.
El pasaje de la Edad Media hacia la Edad Moderna, es la
historia tambin del pasaje de una sociedad basada en la explotacin de la tierra, hacia otra basada en la tcnica, en una de las
expresiones de la creacin humana que hace su propia historia.
Todo el debate, por ejemplo, entre los economistas fisicratas,
Quesnay (1694-1774) y otros y los llamados economistas clsicos,
Adam Smith (1723-1790), David Ricardo (1772-1823) y K. Marx,
por ejemplo, se dio en torno de cual era el fundamento del valor
(el precio justo el precio natural). La naturaleza y la agricultura
para los primeros y el trabajo y la industria para los ltimos.
Es interesante observar que el trabajo, antes del Renacimiento era una categora menor, descalificada. No es difcil ver
aqu una herencia del platonismo, para quienes las ideas eran
perfectas y el mundo del hacer y de los esclavos un mundo donde
88
no se era libre. Libres eran aquellos que estaban fuera del mundo
del trabajo. Estamos pues en la Modernidad delante de una profunda revolucin espiritual donde la categora trabajo comienza
a ganar contornos positivos, de liberacin del hombre.
En la Edad Media, los Seores vivan no del trabajo, pero
si de la renta, que les era paga por los Siervos y el Otium era
practicado por la Nobleza. Cabe una vez ms a la Burguesa un
papel fundamental en los cambios de los valores, pues marginalizada en el contexto de la Edad Media, dependa de sus propias
iniciativas mundanas para afirmarse. Negar el ocio, Nec + Otium,
era el fundamento de quien viva de los Negocios. De esa forma
el trabajo, y no el ocio, se afirma como la categora positiva de
la Modernidad. No es difcil ver aqu el nexo estructural de la
consolidacin de las relaciones capital-trabajo que, ms tarde, en
los siglos XVIII y XIX se vendra a constituir en los fundamentos
de las relaciones sociales modernas.
Al mismo tiempo, el sentido de la produccin de riquezas
se desplaza desde la tierra, un medio de produccin inmueble
y limitado, hacia el dinero, un smbolo, y por lo tanto, plstico,
maleable, mvil e ilimitado. Por ejemplo, en la Edad Media, la
riqueza del Seor provena del trabajo del Siervo y era atesorada bajo la forma de castillos, iglesias suntuosas y obras de arte,
aquello que los economistas ms tarde llamaran de consumo
improductivo, ya que el excedente, la renta, no retornaba al
proceso productivo tendiente a la reproduccin ampliada, a
la acumulacin. Siendo as, la explotacin del trabajador y de
la naturaleza encontraban fuertes lmites. En ese contexto, la
famosa ley poblacional de Malthus tena sentido, ya que la
produccin de alimentos, por ejemplo, no lograba acompaar
el crecimiento de la poblacin y el hambre y la guerra se encargaban de reestablecer el equilibrio natural, esto es, el orden
social. Con la negacin del ocio, con el trabajo y el dinero, este
como smbolo mayor, el hombre podra alcanzar vuelo, liberarse
de las limitaciones naturales y sobrenaturales.
Fue necesario por lo tanto, expulsar los dioses que ya
habitaban este mundo y, con la desacralizacin de la naturaleza,
manipularla para que con la ayuda de la ciencia, se la someta
a los designios del hombre moderno. La naturaleza pasa a ser
una fuente de recursos y el hombre el centro del universo, ya
que el Todo Poderoso haba sido alzado a los cielos. Ahora libre
de los misticismos religiosos, los hombres pueden todo, esto es
son los Todo-Poderosos.
La libertad de creacin humana no se restringe ahora,
solamente al mundo de las Ideas, el Arte y la Filosofa y mismo
la Religin, y desciende a la Tierra a travs de la ciencia transformada en tcnica productiva. La naturaleza pasar a ser disecada
89
y descubiertas sus leyes generales, universales, e identificados

sus elementos indivisibles, el tomo, la molcula y el individuo,
quedara abierto el camino para su dominacin. El Racionalismo ve a la Razn en todos lados, nada sucede por azar, se dice
popularmente, y si todo en la Physis tiene una causa, a pesar de
las advertencias del empirista David Hume (1711-1776), descubrindola cientficamente, estamos autorizados a someterla.
La produccin de riquezas no tiene lmites en el interior
de ese orden imaginario Moderno, no estamos delante de un
juego de suma cero, donde para que uno gane el otro tiene que
perder. Ahora, en la Modernidad, la capacidad tcnico-cientfica
de dominar la naturaleza permite una produccin ilimitada de
riquezas donde todos pueden ganar. A eso se le llama Desarrollo.
Mismo la crtica de Karl Marx al capitalismo, no es una
crtica al desarrollo de las fuerzas productivas. Marx es rigurosamente hablando, un clsico de la Modernidad, tal como
Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill (1806-1873) para
quedarnos solamente entre los que van a ser conocidos como
economistas.
Tal vez lo que haya estropeado la fiesta sea el hecho de
que Marx, mismo compartiendo los valores bsicos de la Modernidad, haya intentado demostrar que no haba una nica
va para el desarrollo. Segn Marx, solamente si la ciencia y la
tcnica fuesen arrancadas de las manos de la Burguesa hacia el
Proletariado, ellas podran estar al servicio de la humanidad y
no de los intereses privados de las ganancias en la produccin
de la plusvala, como con una finsima visin, expone en los
Grundisses. Marx al abrazar la Teora del Valor-Trabajo en la
senda de Adam Smith y David Ricardo, afirmaba una tica del
trabajo y por extensin, atribua un valor moral superior a los
trabajadores. Entre tanto, como vimos, la Burguesa ya lo haba
hecho a su manera, al negar el ocio, tambin, afirmando una
tica del trabajo. En la Modernidad, por lo tanto, el trabajo es el
fundamento del proceso de transformacin de la naturaleza, lo
que vendra a ser llamado proceso de desarrollo.
Tal vez aqu encontremos el ejemplo, para aquella afirmacin de Walker, acompaada por Bertha Becker, de que el Estado
Nacional es una resolucin contextualizada entre lo particular
y lo universal. Decimos esto porque, como resaltbamos en el
captulo anterior, al internacionalismo proletario la Burguesa
respondi con polticas sociales en los marcos del Estado Nacional. El Estado Nacional, era as, el escenario socialmente
construido de la bsqueda del carcter universal del progreso
humano, del desarrollo de las fuerzas productivas, siendo ese
ideario compartido tanto por las corrientes liberales, como mar-
90
xistas. Esa es, por lo tanto, una idea fuerza de la Modernidad y

es en torno de ella que se da la regla de juego.
La geografa del desarrollo capitalista se mover contradictoriamente entre esa tensin permanente del carcter universal
y los limites/posibilidades abiertas por la forma Estado-Nacin.
Como sostiene David Harvey: la tensin entre la fijacin (y por
lo tanto, estabilidad) que la regulacin del Estado impone y el
movimiento fluido del capital, permanece como un problema
crucial para la organizacin social y poltica del capitalismo. Esa
dificultad es modificada por la propia manera como el mismo
Estado es disciplinado por fuerzas internas (en las cuales basa
su poder) y por fuerzas externas competicin en la economa
mundial, tasas de cambio, movimiento del capital, migracin, o
a veces, intervenciones polticas directas de potencias superiores.
Por consiguiente, la relacin entre el desarrollo capitalista y el
Estado, tiene que ser vista como mutuamente determinante, y no
unidireccional. En ltimo anlisis, el poder del Estado no puede
ser ms o menos estable de lo que permite la economa poltica
de la modernidad capitalista (Harvey, 1992)
Fue a travs del modo de produccin capitalista que el
imaginario de la Modernidad adquiri desde el inicio, sentido
prctico. Hay una dimensin geogrfica de ese modo de organizacin social que es fundamental para darnos cuenta de la
geografa poltica, que ahora se encuentra en crisis. Es a travs
de l que dos disociaciones bsicas son instituidas. De un lado
entre produccin y consumo, tanto en trminos espaciales como
sociales y de otro entre hombre y la naturaleza.
En las sociedades que antecedieron al capitalismo, o algunas que conviven a su lado, la produccin se da visualizando
el consumo directo del productor, lo que equivale a decir que,
en esos casos, es el valor de uso que comanda lo que va a ser
producido. Eso implica una determinada escala geogrfica
para la vida, o sea la escala local, la del espacio vivido por una
determinada comunidad humana. En el capitalismo se produce
una desvinculacin geogrfica y social, entre lo que va a ser
producido y el consumo, puesto que lo que comanda el proceso de produccin es el mercado, esto es el valor de cambio y lo
que es buscado es el lucro. Eso implica una divisin del trabajo
llevada al paradojismo y que cada productor de mercadera,
a su vez, solo posteriormente sabr cual es el reconocimiento
que la sociedad colocar a travs del mecanismo de los precios
a su producto. Siendo as, la mediacin social es hecha por el
mercado, escapando al control de todos y de cada uno.
As nuevas escalas se inscriben en la vida de todos y de
cada uno, jerarquizando la organizacin social del espacio. Ya
deja de ser el espacio vivido capaz de determinar lo que va a
91
ser hecho en el mismo. Le Lannou ya haba remarcado que deja

de ser la estacionalidad, las estaciones del ao, que definen lo
que a ser producido, como de cierta forma aconteca antes del
capitalismo, sino las demandas del mercado. Eso implica otra
relacin con la naturaleza, porque en vez de partir de ella como
condicin de produccin de vida, al contrario, se parte de las
condiciones de mercado para despus corregirla.
Por ello sern corregidos los terrenos ridos y semiridos con la irrigacin, los terrenos pantanosos con drenajes,
los ros se tienden a hacer mas rectilneos, los insectos y plagas
exterminados, los terrenos terraplenados rehaciendo la naturaleza, no por creacin esttica, sino segn las determinaciones
del mercado.
Adems de ello, la divisin territorial del trabajo, expresin
geogrfica de la divisin tcnica social del trabajo, engendra un
determinado modo de insercin en el mercado de cada regin,
que como nos recomendaron los economistas desde Ricardo,
se debe pautar en la identificacin de las llamadas ventajas
comparativas y por su propia naturaleza descontextualizante,
privilegia otras escalas y no la local o regional. Fue en busca de
las ventajas comparativas que los mejores suelos de frica, Asia
y Amrica Latina fueron destinados a producir no lo que sus
numerosas poblaciones demandaban, sino los productos para la
exportacin. As se exportaba energa bajo la forma de alimentos
desde los llamados pases pobres para los pases ricos.
La otra dimensin espacial relevante, para darnos cuenta
del proceso de desarrollo bajo el capitalismo, es la separacin entre el hombre y la naturaleza. Sabemos que el advenimiento del
capitalismo tuvo en la ciudad la forma geogrfica mas acabada.
En ella, necesariamente el dinero se inscribe como mediacin
social fundamental. En todos los pases que se desarrollaron
bajo el sistema capitalista, el xodo rural fue el fenmeno caracterstico.
La expulsin de los campesinos, al mismo tiempo que se
proletarizaban en las ciudades, transforma la tierra en mercadera y por lo tanto, sujeta a las determinaciones de la valorizacin del capital. Su precio, por ejemplo, sufre la llamada Renta
Diferencial por Localizacin o la llamada Ley de Von Thnen.
As, por ejemplo, su precio es mayor cuanto mas prximo est
de los grandes mercados, provocando en esos lugares, econmicamente impracticables aquellas actividades que demandan
mayores extensiones de tierra. La agropecuaria sobre todo en
los pases que disponen de grandes extensiones de tierra como
por ejemplo Brasil, Estados Unidos y Argentina, muestran claramente esas determinaciones, quedando localizada mas apartadas
de los grandes mercados. En el caso del Brasil, por ejemplo, la
92
racionalidad econmica del capital transform la Amazonia

en pasto para el ganado. No poda ser mayor la contradiccin
entre racionalidad econmica y una racionalidad, llammosle
eco-sociolgica.
Una ltima cuestin debe ser considerada en el anlisis
de la geografa poltica que emana del desarrollo bajo el modo
de produccin capitalista. Es que la lgica de la economa es la
lgica de la guerra por otros medios, parafraseando Clausevitz.
Sus valores bsicos son la competencia, la lucha por la conquista
del mercado o por el acceso a las materias primas y a la energa.
Las empresas deben tener estrategias y tcticas y movilizar su
base logstica para la consecucin de sus fines.
La jerarqua interior de las firmas recuerda las jerarquas
de las instituciones militares y son marcadas por la relacin de
mando y obediencia. Muchas veces, al acrecentarse la existencia
de un Ejercito Industrial de Reserva, se oculta la idea de que hay
un Ejercito Industrial Activo. Aqu el no consentimiento del trabajador de ese fundamento de la relacin de poder jerarquizado
en el interior de la firma tiene un precio elevado: la dimisin. Es
de Henry Ford la mxima de que en su fabrica unos son pagos
por hacer y otros son pagos para pensar.
Sabemos que el debate al respecto de la democracia, no
afecta el interior de las firmas, instituciones que a pesar de todas
sus implicaciones sociales cada vez mayores, son consideradas
de derecho privado. Sabemos que el disciplinamiento del cuerpo,
para usar una expresin de Foucault o de la produccin capitalista de la subjetividad, conforme Felix Guatarri, fue necesario para
que asimilsemos como natural que un hombre pueda dispensar
el trabajo de otro hombre, en nombre de la productividad o de
la organizacin cientfica del trabajo (taylorismo).
Compenetrados con la guerra de la competencia es
fundamental como en la guerra pura, que en cada unidad de
produccin capitalista se sepa manipular el tiempo y a travs
de l organizar los espacios. Remitimos aqu al lector a los
trabajos de David Harvey y Michel Foucault que analizaron
bien esas condiciones. Retengamos ac uno de los principales
recursos que los capitalistas manipulan, como es el aumento de
la productividad.
La productividad es un concepto que presupone la idea
de un tiempo uniforme, puesto que inscripta en el mecanismo
de competencia, presupone parmetros de comparacin. Al final, una productividad es mejor (la mayor) si se producen mas
mercaderas en una misma unidad de tiempo, en relacin a otro
parmetro en las mismas bases, caso contrario la bsqueda de
una mejor (y mayor) productividad no tiene sentido.
Por lo tanto para que la productividad se inscriba como un
93
valor instituyente fundamental es necesario que una determinada

concepcin de tiempo, rectilneo, uniforme y lineal haya ganado
la hegemona al interior de la sociedad. Y consecuentemente que
otras concepciones de tiempo (y espacio) sean descalificadas. Es
solo en el interior de ese magma de significaciones imaginarias
que gana sentido hablar de las sociedades adelantadas o atrasadas. Como se ve el etnocentrismo dejo races ms profundas
de lo que se puede imaginar en nuestra geografa.
Para efectivizar la produccin es preciso movilizar materia y energa, inclusive humana e intelectual. Casi siempre, se
atribuye a la tcnica la responsabilidad mayor por el aumento
de la productividad. Pero la tcnica no se desarrolla en un vaco
socio-histrico-cultural. Al contrario, en los Estados Unidos
en el siglo XIX, por ejemplo, se denominaba la mquina como
saving labour, esto es, aquello que disminuye (ahorra) trabajo,
segn nos informa Ernest Mandel (1980). Esto nos indica la
verdadera funcin poltica de la mquina, o mejor del saving
labour en aquel contexto socio-geogrfico. Sabemos que la
maquinofactura maquino+fractura), como tcnica se impone
sobre la manufactura fundamentalmente porque sta era, ante
todo hecha con la mano (manu+ factura). Esto es porque hacer
con la mano implicaba que el trabajador es quien detentaba el
control del tiempo, pudiendo ejercer corpo mole (la expresin
recuerda Foucault). Y no solo era hecha con la mano, sino que
tambin implicaba un saber que el mismo trabajador dominaba, que es una importante parcela del conocimiento requerido
en el proceso de trabajo. Con la maquino+factura, el saber est
materializado en la mquina que, bajo el control de su dueo,
es quien determina el tiempo. As el trabajador queda reducido
a mano de obra, y tambin a fuerza de trabajo. De este modo, la
productividad es tanto mayor, cuanto mayor es el control que
el capital dispone para imponer su ritmo al proceso de trabajo.
Tenemos aqu un ejemplo tajante de cmo las relaciones tcnicas
son inmanentes a las relaciones sociales y de poder y no algo que
se hace al lado o desde afuera de estas relaciones.
Por lo tanto, la tcnica se inscribe en el centro de las relaciones sociales de poder, no pudiendo ser encarada como un
Deus ex Machina, como una instancia separada del contexto
socio-histrico que la crea. No es fortuito, por lo tanto, que la
Primera Revolucin Industrial que instituy la maquino-factura,
haya tenido la resistencia del Movimiento Luddista, que quebraba las mquinas, ya que les retiraba el poder y el empleo.
La Segunda Revolucin Industrial, seguida por el Taylorismo,
tambin encontr gran resistencia entre los trabajadores, como
nos informa Harry Braverman. Siendo as, toda Revolucin
Tecnolgica es tambin parte de un proceso de revolucin en
94
las relaciones sociales de poder. Destaquemos que la Revolucin

Tecnolgica no es causa o consecuencia de la revolucin en las
relaciones sociales y si parte constitutiva de las propias relaciones
Agregamos que, aunque no se pueda siquiera imaginar
una sociedad sin tcnicas, es preciso que admitamos que no
toda sociedad mantiene la misma relacin con ellas. La sociedad
Moderna, que se instituy inicialmente con el capitalismo, es la
primera sociedad en colocar la tcnica en el centro de su devenir.
La propia idea de que el hombre forja su propio destino, que
puede reinventar la Historia es parte de esa creencia de que la
tecnologa es la que transforma la sociedad.
El antroplogo Gustavo Lins Ribeiro (Ribeiro, 1991) as
aborda la cuestin: Destaquemos tambin la generacin de una
creencia de que el futuro ser mejor que el presente y el pasado,
a travs de una serie de mejoras e innovaciones que los hombres
sern capaces de inventar. Si el presente constituye algn tipo de
estadio mejorado con respecto al pasado es una cuestin compleja que necesita ser examinada de manera sistemtica e histrica,
abarcando diversas dimensiones de la vida social. Con todo, hay
poca duda de que, en un dominio como el tecnolgico, una serie
de perfeccionamientos viene ocurriendo con el pasaje del tiempo.
Tal vez ste sea uno de los principales motivos por los cuales
la creencia en la redencin de la humanidad, va perfeccionamiento tecnolgico, es la espina dorsal del desarrollo en cuanto
utopa e ideologa. Es el dominio tecnolgico, como vimos,
uno de los principales recursos en la lucha por la conquista de
mayor productividad/mercado, y tiene parmetros propios de
comparacin al instituir un tiempo rectilneo, uniforme y lineal
que se pretende universal.
El aumento de la productividad, va desarrollo tecnolgico, moviliza cada vez ms (y por eso se dice mejor) materia y
energa. Como no existe trabajo sin energa, como nos ensean
los fsicos, la paulatina sustitucin del trabajador en cuanto fuerza de trabajo, implica el dominio de ciertas formas de energa que
permitan al capital el pleno control para mantener la produccin
continuamente. La energa elica, por ejemplo, fue inicialmente
descartada, puesto que los vientos no son continuos y uniformes.
Todo eso implica un consumo productivo cada vez mayor de
materia y como tiempo es asimilado al dinero time is Money los insumos estarn a disposicin en tiempo y en hora.
Toda una organizacin del espacio tiene que mostrarse
funcional a esa dinmica, tanto en el interior, como en el espacio
externo a las unidades productivas. Renato Ortiz (Ortiz, 1992)
realiz un brillante anlisis de esa transformacin del espacio y
del tiempo en Francia a lo largo del siglo XIX en su libro llamado
95
Cultura y Modernidad. En ese contexto, es posible identificar

el papel que le cabe al Estado: creacin de las condiciones generales de la produccin, esto es aquellas que hacen posible la
nter ligazn tcnica entre las diversas unidades particulares de
produccin (carreteras, comunicacin, energa, entre otras). Se
trata de organizar el espacio y se llam a esas prcticas, sobre
todo a partir de los aos 30 y despus de la Segunda Guerra
Mundial, de Planeamiento Urbano Regional. Imponer un tiempo
nico, el tiempo del reloj, es casi siempre, un proceso conflictivo
no solo con relacin a otras culturas y pueblos, sino tambin al
interior de la propia sociedad capitalista, ya que la comprensin
del espacio y del tiempo, es permanentemente revolucionada.
Movilizar materia y energa se volvi, desde el siglo XIX hasta recientemente, fundamental para garantizar el desarrollo. No hay
duda que las guerras imperialistas eran guerras por el control de
materia y energa, ms que de mercados propiamente dichos. Y
aqu no tiene sentido distinguir si era una lgica estatal militar
o una lgica econmica la que comandaba esas guerras.
En primer lugar, porque la lgica econmica capitalista,
como destacamos, es tambin una lgica de guerra. En segundo
lugar, porque cabe al Estado proveer las condiciones generales
de produccin, lo que implicaba garantizar el aprovisionamiento
de materia y energa como seguridad, en fin su espacio vital.
Como la vida es una condicin primera para que se exista ya sea
como individuo, o como sociedad, el Estado se debe encargar
de proveer sus condiciones, su espacio vital. Es una cuestin de
vida o muerte estando, pues, justificadas como Razn de Estado
las intervenciones, inclusive y sobre todo las militares que en su
nombre se realizan. Como las demandas por materia y energa
eran siempre crecientes, el espacio vital cambiaba con las circunstancias. No es sustentable, en ese contexto, el desarrollo que
no dispona de un espacio vital con sus recursos en trminos de
materia y energa.
III-2. al Desarrollo Sustentable
La idea de desarrollo, en cuanto utopa/ ideologa integrativa de la Modernidad, parece tener un fuerte cuestionamiento,
sobre todo despus de los aos sesenta/ setenta. Cada vez se
habla ms de crisis en la Modernidad, de Post-Modernismo, de
la Sociedad post-Industrial, de Fin de la Historia, The dream
is over.
La Razn que, en la Modernidad, liberara la humanidad pasa, a partir de entonces, cada vez ms a ser vista como
autoritaria. Si el pensamiento utpico ha sido considerado, en
toda la Modernidad, y desde el humanismo Renacentista, como
96
el ejercicio de la libertad del espritu, en la Post-Modernidad,

aparece como un recurso autoritario para imponer orientaciones sobre la sociedad as se expresa Hopenhayn (Hopenhayn,
1988). Si es plausible la hiptesis, y sustentamos que sea, que
toda sociedad instituye un magma de significaciones imaginarias
que da sentido (y cohesin) a los seres humanos que lo inventa,
en circunstancias histricas determinadas, es coherente admitir
que con la crisis de la idea de Progreso- Desarrollo en torno de la
cual se construye el proyecto de la Modernidad, nos encontramos
en un momento de reorganizacin social, de institucin de los
nuevos valores, normas y reglas de convivencia social.
En la idea central de Progreso-Desarrollo, el tiempo
era la variable activa, donde el hombre se vuelve libre de las
limitaciones locales, naturales y mstico-religiosas, y el espacio
el lugar de la necesidad (espacio vital). No queda duda que
el proyecto Humanista de la Modernidad vea en la ciencia y
en la tcnica esa dimensin liberadora de los hombres. Vimos
como la misma crtica marxista estaba imbuida de esos valores
bsicos. Aqu, tambin, la Historia y el Tiempo aparecen como
categoras centrales.
Todos, liberales y marxistas, apostaban a que no haba
una verdadera identidad de contrarios, el futuro radiante de
la humanidad estara en algn punto del tiempo, del futuro.
Para los marxistas, en la revolucin; para los social-demcratas,
paulatinamente a travs de las Reformas; para los liberales por
la educacin, que garantizara la igualdad de oportunidades.
Ntese, la fuerza de la idea de igualdad subyacente a todas esas
concepciones. A partir de los aos sesenta/ setenta aparece cada
vez ms un discurso que niega la idea de un modelo universal
de desarrollo para toda la humanidad, que ya no pone el acento
tanto en la (des)igualdad social como los marxistas, sino en la
diferencia.
El relativismo cultural gana cada vez ms expresin. Y el
Espacio es el lugar por excelencia de la diferencia. Si el Tiempo (futuro) era el lugar de la u-topa, el Espacio por su propia
naturaleza era el topos, lo que es y no lo que tiende a ser. Cada
lugar, debe acentuar su especificidad, como cada vez ms se
habla entre los urbanistas, por ejemplo (Machado, 1995). Si en
la Modernidad, los hombres eran iguales ante la ley, por su
carcter racional, garantizara el fundamento de la igualdad
universal del gnero humano; con Friedrich August von Hayek (1899-1992) la desigualdad es levantada como condicin
de fundamento del progreso humano, con el Neoliberalismo o
Neoconservadurismo.
Si antes se buscaba la ley general, el Orden que estaba
subyacente al caos, (que era siempre aparente) ahora se acenta
97
lo contingente, lo efmero, el desorden. El racionalismo tena

exactamente en la bsqueda de la razn de las cosas la legitimidad para intervenir en ellas y controlar. Cuando se acenta
el caos, el desorden, lo contingente se reconoce que hay ms en
la Physis que el orden y que, por lo tanto, nos hallamos inmersos en el paradigma de la complejidad (Morin) donde la razn
controladora debe reconocer sus lmites.
La ciencia y la tcnica, exactamente por ser portadoras
del conocimiento racional, estaban autorizada a construir el
futuro, es posible reconocernos delante de esos nuevos valores
y es por eso que se habla del fin de las utopas. Y con el fin de
las utopas, la ciencia y la tcnica fundadas en el paradigma
del Orden (para el Progreso) comienzan a ser cuestionadas. Si
Friedrich Engels (1820-1895), en la Modernidad, ya haba descalificado a Saint-Simon (1760-1825) por su Socialismo Utpico,
en nombre de un Socialismo Cientfico, ahora es la propia idea
de una igualdad cientficamente envasada que es cuestionada
con Hayek (Anderson, 1995).
El Estado, como guardin del desarrollo, comienza a ver
cuestionada su legitimidad, tanto por su carcter regulador en
el inters de todos, como por su carcter de referencia de una
comunidad de destino, nacional. En lugar de la centralidad del
poder que estuvo como vimos, en la base de la constitucin
de los Estados Territoriales Modernos, se habla cada vez ms
de descentralizacin, de las comunidades locales, del lugar.
Al mismo tiempo se habla de Planetarizacin, Globalizacin,
Mundializacin, Capitalismo Mundial Integrado. Todo indica
que nos encontramos inmersos en una enorme tensin de territorialidades y, como no existe territorialidad sin procesos ni
sujetos que la instituyan, se vuelve necesario que intentemos
identificar algunos de esos vectores instituyentes que estn en
curso. Registremos, antes de pasar a la identificacin de esos
vectores que, en medio de esa crisis de utopas totalizantes y
universalistas, los sistemas ideacionales (Ribeiro, 1991) que se
ponen de relieve.
Uno es el Ambientalismo, de donde emerge el concepto de
Desarrollo Sustentable y otro el Neoconservadurismo o Neoliberalismo que nos interesar no en si mismo, sino en la medida
que se constituye como ideologa hegemnica y que se coloca por
lo tanto, como referencia necesaria para discutir la posibilidad
de Desarrollo Sustentable. El Ambientalismo aparece como la
nica perspectiva de la ideologa/ utopa integrativa portadora
de futuro, en medio de una enorme fragmentacin. El slogan
actuar localmente, pensar globalmente profesado por los
ambientalistas intenta dar cuenta de esa dialctica global/local.
El Neoconservadurismo o Neoliberalismo, por su lado, centra
98
sus postulados en la crtica del Estado, en el libre mercado, en la

afirmacin del individuo y en la desigualdad social (Hayek).
La idea de Progreso-Desarrollo, que haba encerrado
en torno de s un pacto entre desiguales, y a partir del cual la
supresin de las diferencias estaba autorizada, puesto que se
crea universal, al mismo tiempo se afirmar como vimos, por
contener la promesa de la igualdad, aunque futura, para todos.
Sealemos que la idea de Desarrollo Sustentable sufre un traslado de la idea de Desarrollo en las relaciones de los hombres
entre s (Contrato Social) hacia la relacin Hombre-Naturaleza
(Contrato Natural, dira Michel Serres).
El anlisis precedente nos autoriza, en este momento, a
circunscribir lo que estamos llamando de crisis de organizacin
social a los marcos de la relacin entre Desarrollo Sustentable
y Geografa Poltica. Privilegiaremos lo que estamos llamando
tensin de territorialidades. Sustentamos que la crisis de la organizacin social en que nos encontramos inmersos, es tambin
la crisis de las territorialidades instituidas y de sus sujetos instituyentes. El Estado Moderno que se volvi Nacional despus
de haber sido simplemente Territorial, fue la forma geogrfica
por excelencia de esa territorialidad en crisis. Vimos que la idea
de Progreso-Desarrollo se constituy en propulsora del Estado
Nacional, en cuanto identidad de contrarios, un pacto tejido a
travs de acuerdos y luchas entre desiguales. La crisis debe ser
entendida, por lo tanto, como crisis de la reproduccin de ese
modelo. Y cuando hablamos de crisis de reproduccin queremos
destacar que para nosotros ella no contiene disyunciones simplistas como entre condiciones materiales/ objetivas y condiciones
espirituales/ subjetivas.
La idea de Desarrollo Sustentable, por ejemplo, intenta
recuperar el Desarrollo como categora capaz de integrar los
desiguales (y los diferentes) en torno de un futuro comn (y
no de un futuro en comunidad o un futuro en comunin). Eso
demuestra en si mismo que puede haber ms continuidad que
ruptura de paradigmas en el proceso en curso. Indicara, por
otro lado, que el Desarrollo, adems de una idea muestra las
dificultades de reproduccin fuera de ella. De ah lo de Sustentable. Debemos buscar comprender la emergencia de esa idea, en
trminos analticos, en las tensiones/ luchas por atribuir sentido
a la vida social inscriptas en el seno de una organizacin social
que ya no se sustenta.
Y aqu es preciso que nos movamos en una temporalidad
ms concreta que aquella indicada como crisis de la Modernidad,
de un espacio-tiempo civilizatorio y as que hurguemos en un
espacio-tiempo de una enorme complejidad, que lo histricogeogrfico, del aqu y el ahora, donde el tender a ser est siendo
99
concretamente decidido. No fue por otra razn que antes asociamos el evento civilizatorio de la Modernidad a su condicin
histrico-geogrfica inicial europea-capitalista.
Dijimos, que el excedente social en las sociedades que
antecedieron el capitalismo en Europa, no era reintroducido en
el proceso de produccin (consumo improductivo). La Modernidad Capitalista (y aqu ya asocio las dos espacio-temporalidades,
la civilizatoria y la histrico-geogrfica) se mueve a travs de
esa movilizacin del excedente social con fines de acumulacin
productiva, de reproduccin ampliada. Compartimos con David Harvey que esa era una tensin permanente entre el Estado
(estabilidad) y la fluidez del capital (inestable). Ese es el punto
de partida, por lo tanto, para entender la actual crisis de reproduccin, en cuanto crisis de reproduccin ampliada sustentable
del actual modo de organizacin social y, consecuentemente de
los sujetos sociales que la instituyen.
La crisis actual gana relevancia en la medida que se desdobla despus del ms largo periodo de crecimiento econmico
de la Historia del capitalismo. En ese periodo, tambin la forma
geogrfico-poltica Estado Nacional vivi su apogeo, lo que
puede ser apreciado no solo por el nmero de nuevos Estados
Nacionales que surgieron desde la creacin de la Organizacin
de Naciones Unidas, como por las funciones que el Estado, pas
a protagonizar, a partir de la revolucin en la administracin
pblica efectuada a travs del Keynesianismo.
Uno de los pilares de ese Estado reside en lo que Robert
Castel design como Sociedad Salarial que fue una formacin
social que se impuso progresivamente en los aos de crecimiento
y cuyo punto culminante puede ser localizado a mediados de
los aos 70, antes de lo que llamamos crisis. Podramos caracterizar la sociedad salarial como la asociacin entre trabajo
y proteccin, quiere decir que a travs de la sociedad salarial,
la condicin de los trabajadores dej hacia atrs esa especie de
vulnerabilidad de masa de hace muchos siglos y el ser asalariado se volvi un status. Esto quiere decir que ser asalariado no
significa solamente recibir un salario, una retribucin monetaria,
sino un cierto nmero de garantas de derechos, esencialmente
del derecho al trabajo y a la proteccin social. ...Tomemos como
ejemplo el hecho de tener un seguro para los tiempos de vejez.
Eso quiere decir que alguien que trabaj y que contribuy tendr
el derecho a una jubilacin. No se trata de un patrimonio privado
que se carga en el bolso, que se puede negociar. Se trata de una
propiedad cuya posesin pasa por un sistema de regulaciones y
derechos complicado, establecido y garantizado por ley, y que es
un cambio importante con relacin a la concepcin privada del
patrimonio. Por eso hubo una oposicin cerrada por parte de los
100
partidarios del patrimonio privado y de los liberales, porque hay

alguna cosa que traspasa el liberalismo, que traspasa el mercado
sin caer en el socialismo. Una especie de va intermediaria que
se impone lentamente, a travs de mucho conflicto.
Recurrimos a Robert Castel porque su caracterizacin de
Sociedad Salarial se impone a partir de una perspectiva socialdemcrata que fue forjada en el interior del movimiento sindical
europeo y norteamericano y nos permite contextualizar mejor
lo que otros autores denominan Fordismo, una revolucin en
las tcnicas productivas y de gestin que emergi en el dominio
privado, y otros de keynisianismo, una revolucin en las tcnicas
de gestin del Estado. Siendo as, Sociedad Salarial (Sindicatos),
Fordismo (Empresa) y Keynesianismo (Estado) son conceptos
que recubren prcticas sociales que se presupone estn ntimamente interrelacionadas.
De ese verdadero pacto surge lo que otros tienden a llamar
Sociedad de Consumo de Masas con una fuerte demanda de materia prima y energa, siendo una de las razones entre otras, del
enorme crecimiento del comercio internacional desde la Segunda
Guerra Mundial. Enfatizamos con el apoyo de Thonson, que ese
gran crecimiento del comercio internacional estuvo ntimamente
relacionado a un enorme crecimiento con el comercio interno
de los Estados Nacionales. Ese modelo se caracterizaba exactamente por la incorporacin de un nmero cada vez mayor de
contingentes poblacionales, y mismo en Brasil, pas caracterizado
como de Fordismo perifrico, se pudo ver que su nmero de
pobres pas del 41,4% en 1960 hacia 24,3% en 1980, proporcin
que volvi a aumentar en porcentajes importantes como en la
dcada de 1960, a finales de la dcada de 1980, cuando alcanza
el 39,3% dcada en la que ese modelo en Brasil comenz a ser
desmantelado (Ribeiro, 1994).
Ese verdadero rgimen del Capitalismo Administrado
no es abolido todava, ya que la competencia y los mecanismos
clsicos son puestos en movimiento por los diferentes sujetos
sociales. La enorme concentracin y centralizacin del capital
en el periodo de post-guerra traer un contenido nuevo al tradicional recurso de perfeccionamiento tecnolgico que bajo el
rgimen de competencia tenda a ser de magnitud limitada y
de corta duracin, especialmente en virtud de la competencia
empresarial descontrolada (Soja, 1993) Este autor, apoyado en
Ernest Mandel, ha buscado subrayar el carcter necesariamente
desigual y combinado, espacial y sectorialmente, del desarrollo
capitalista. l nos llama la atencin que una de las principales
formas de obtencin de super lucros en la post-guerra y que,
por lo tanto, ya emerge en el interior del modelo, se da por la
revolucin tecnolgica desigual entre los sectores y ramas, mas
101
que por el desarrollo desigual entre las regiones en el interior de

un mismo pas y entre los pases que, aunque no sea suprimida,
deja de ser dominante a partir de los aos 60. Es a travs de esa
revolucin tecnolgica que la bsqueda de super lucros tenda
a provocar una verdadera revolucin en el paisaje geogrfico,
poniendo en jaque las territorialidades heredadas.
Destaquemos aqu que esa revolucin en las formas de
percepcin/ apropiacin del espacio emerge de uno de los pilares del modelo Fordista / Keynesiano-Salarial de Masa, que
fue la revolucin en los medios de comunicacin y transportes
derivada en gran parte de la tecnologa de la guerra. En el primer caso, destaquemos los medios electrnicos y las telecomunicaciones, o comunicaciones a distancia, expresin que mejor
revela sus implicaciones polticas y espaciales. Ahora, es cada
vez ms importante no el espacio vivido en el cuerpo a cuerpo
de la vida cotidiana la nica o principal forma de socializacin
de los individuos.
El sentimiento difuso del que se es miembro de una comunidad de destino que, como vimos tena el Estado Territorial
como centro, comienza a pasar del Estado hacia las empresas.
Las tcnicas de marketing y de publicidad permitieron que,
ms all de la produccin en masa de mercaderas, se oriente la
fabricacin de deseo de consumir segn gustos concientemente
manipulados para fines mercantiles. A travs de los medios
electrnicos, ante todo, pero tambin a travs del marketing y
la publicidad, la tica del trabajo comienza a ser sustituida por
la (est)tica del consumo. Se vuelve posible a partir de entonces
instrumentalizar la diferencia.
El paisaje geogrfico, aquello que podramos llamar de
paisaje real, deja, de ser el principal estmulo al inconsciente en
la formacin de la personalidad y de las identidades colectivas,
que pasa a sufrir la influencia cada vez mayor de los paisajes
virtuales por los sistemas electrnicos. La comunicacin a distancia, la telecomunicacin, coloca en la casa de cada uno un muse
imaginaire, donde aparecen todos los lugares del mundo todo
el da, con una determinada lectura. Aqu tal vez resida una de
las principales dificultades de los movimientos de oposicin y
que mismo reconociendo el papel cada vez ms relevante de la
cultura y de los simblico, no disponen de los controles de los
medios de comunicacin. El medio es el mensaje como dijo cierta
vez Marshall McLuhan respecto de la aldea global.
La deconstruccin de las territorialidades heredadas se
procesa en una profunda crisis de los sistemas de representacin,
inclusive de las representaciones polticas, como veremos ms
adelante, donde los medios de comunicacin de masa juegan
un papel cada vez ms relevante. Desde el famoso debate entre
102
Kennedy y Nixon en los aos sesenta, la estetizacin de la poltica

sustituye cada vez ms la tica. Recordemos que tica tiene que
ver con ethos, en cuanto conjunto de valores que conforman la
identidad, el sentido de pertenencia a una determinada comunidad humana, a partir de esos valores contradictoriamente o
no comunes. El gobierno de Ronald Reagan lleg a ser caracterizado como fascismo blando, en una correcta alusin y reconocimiento al papel precursor del nazi-fascismo en la estetizacin
de la poltica. Lleg tambin, como nos dice David Harvey, a
ser llamado de presidente tefln en una alusin al hecho de
que a pesar de los escndalos que envolvieron a su gobierno,
ninguna de las acusaciones se tom en cuenta (peg). Ronald
Reagan e Silvio Berlusconi tienden a volverse fenmenos cada
vez ms comunes.
Hay una dimensin geogrfica extremadamente relevante
de esa revolucin reciente de los medios de comunicacin y que
est subyacente a una profunda revolucin en las tcnicas de
gestin empresarial y que se relaciona al control remoto que como
sabemos, deriva de tecnologas militares. La dispersin geogrfica de los establecimientos privados exige una centralizacin a
nivel del control gerencial, utilizando inclusive redes telemticas.
Se produce as un desplazamiento entre el lugar concreto de la
vida de las personas y el ejercicio del poder, lo que llev a Manuel
Castell y Mollenkopf a afirmar que cada vez ms las personas
viven en los lugares, pero el poder se rige por flujos.
La revolucin en los medios de comunicacin a distancia,
se vuelve posible con la electrnica, y cambia tambin el perfil de
los costos de produccin que, ahora no est solamente relacionado al aumento de la productividad al interior de la industria,
pues cada vez son mayores las inversiones necesarias ligadas
directamente a la circulacin material (transportes)/simblicas
(comunicacin) de las mercaderas. As, no es ya la fbrica como
lugar, sino el espacio como un todo, que se inscribe en la lgica
mercantil, y el espacio no solo en el sentido de que aumentan las
relaciones entre los lugares, regiones y pases (espacio relacional)
sino tambin el dominio y el control de las ondas de trasmisin
(espacio extra-terrestre, magntico) ms all de la superficie
terrestre (espacio geogrfico tradicional).
Con esas transformaciones en la organizacin espacial
observamos, concomitantemente una reorganizacin en la estructura de clases en el interior mismo de las propias camadas
asalariadas, con un nmero cada vez mayor de personas ligadas
a la fabricacin capitalista de la subjetividad segn la rica
formulacin de Felix Guatarri (Guatarri, 1982). Toda una gama
de publicitarios, psiclogos, diseadores industriales, artistas,
pasan a vivir frenticamente el campo de la creacin simbli-
103
ca, ntimamente ligada a una camada de ejecutivos, gerentes,

administradores, corredores, auditores, contadores, abogados,
financistas cuya comunidad imaginada (Hobsbawn, 1988) es el
mundo, el planeta. Sumemos a esto que el movimiento obrero
se ve delante de enormes dificultades con ese desplazamiento
del locus de las luchas de clase de la fbrica hacia el espacio total.
Si la diferencia siempre fue un atributo esencial del espacio lo
que tenemos en ese proceso de reorganizacin social en curso,
es una lucha por su instrumentalizacin mercantilizada.
Paralelamente, asistimos a una verdadera revolucin en
los medios de transporte acentuando la tendencia, estructural
en el capitalismo, de suprimir el espacio a travs del tiempo. La
velocidad gana, inclusive la dimensin de categora filosfica
(Virilio). Junto con la modernizacin de los puertos, aeropuertos,
carreteras y de vehculos (aviones supersnicos, trenes de alta
velocidad, camiones y navos de especializacin flexible) vemos,
tambin una revolucin en las tcnicas de gestin. Los containers
son, hoy, la nueva dimensin mundializada, de la unificacin
del sistema de pesos y medidas de la poca de la constitucin
de los Estados Territoriales Modernos. Cada unidad privada de
produccin se debe adaptar a esos patrones para poder insertarse en el mercado, preparando cada volumen, cada embalaje,
tendiendo al mejor aprovechamiento del volumen del container.
En los puertos y aeropuertos, (como vimos con el gobierno de
Reagan, con la huelga de los controladores de vuelos) se presenta una lucha tensa e intensa con el movimiento sindical, tal
como asistimos en la poca del pasaje de la manufactura hacia
la maquino-factura (luddismo) y del taylorismo.
En esa revolucin gerencial, la dimensin espacial se
vuelve relevante, pues altera la base logstica con la velocidad,
proporcionada por el control electrnico y el sistema just in
time, por ejemplo. Como dira Milton Santos los flujos ganan
prominencia sobre los fijos. En ese sentido, la terciarizacin en
sus diferentes formas, leasing y franchising, al mismo tiempo que
permite descentralizar geogrficamente las unidades productivas, exige una mayor dedicacin al control de las redes que se
montan, bajo diferentes formas como, por ejemplo, el control de
calidad (ISO 9000). As, la dispersin geogrfica de produccin/
comercializacin coloca el control a distancia, control remoto,
como un atributo de poder esencial.
Si el modelo anterior tuvo, adems de una revolucin en el
dominio de la organizacin cientfica del trabajo en el interior
de las unidades privadas de produccin (el Fordismo/ Taylorismo), una revolucin en las tcnicas de gestin de las condiciones
generales de produccin, por lo tanto, del Estado (el keynesianismo), el actual modelo, llamado por muchos como flexible, se
104
da sobre todo en el dominio privado, colocando el debate sobre

el papel del Estado como una de las cuestiones claves.
El Estado, que por su propia naturaleza tiende a consagrar
lo instituido y por lo tanto la estabilidad, entra en crisis. Se estima
que del 60 al 70% de los intercambios internacionales, por ejemplo, escapan al control del Estado, y tambin del mercado, pues
se da en el interior de las firmas, que juegan con las diferencias
de legislacin tributaria y fiscal (segn el profesor de Economa
de la UNICAMP Jos Carlos Miranda en la conferencia dada
en el VII Encuentro sobre Economa Minera, realizada en Diamantina en junio de 1995). La propia existencia de los parasos
fiscales como las Bahamas y las Islas Caimn, por ejemplo, son
indicios de nuevas territorialidades, donde el desplazamiento
del poder de la esfera pblica, en su dimensin estatal queda
sometida por el poder privado.
Adase que el Estado se ha mostrado incapaz de acompaar la dinmica de ese capitalismo mundial integrado, ante
todo en lo que respecta al ms globalizado de los mercados que
es el financiero. Los Acuerdos de Bretton Woods que regularon
el sistema internacional desde el fin de la segunda guerra, entraron en crisis en la dcada de los setenta. La desvinculacin
de la moneda del patrn-oro o mismo del dlar que de cierta
forma se apoyaba en la economa de la mayor potencia mundial
y la institucin de las tasas cambiarias fluctuantes, dio origen
a lo que hoy se llama capital ficticio, que presenta un mercado
financiero que moviliza un volumen de recursos equivalente a
diecinueve veces el Producto Bruto mundial (la Bolsa de valores
de Londres moviliza por da el equivalente al PNB brasilero). Ese
volumen da cuenta que la mayor parte del flujo financiero que
opera en los das que corren est en manos privadas, retirando
del Estado una de sus funciones esenciales que era la de controlar
el volumen y el flujo de moneda.
Aqu, una vez ms las redes telemticas tambin juegan
su papel permitiendo que el mercado financiero funcione 24
horas del da ininterrumpidamente. Las tasas de inters, por
ejemplo, como uno de los mecanismos ms importantes de las
polticas estatales de corte keynesiano, tienen el efecto contrario
al pretendido por los gobernantes, pues el aumento en las tasas
de inters para contener la inflacin, puede volverse un atractivo para el capital financiero internacionalizado. El llamado hot
money parece escapar a cualquier mecanismo regulador.
Ya en la dcada de los setenta analistas norteamericanos
hablaban de latinoamericanizacin del Estado norteamericano, refirindose a las dificultades del propio gobierno de la
mayor potencia imperial, los Estados Unidos, de concretar una
poltica de empleo frente a la dinmica cada vez ms autnoma
105
de las empresas de aquel pas en sus inversiones, con ese nuevo

rgimen de acumulacin flexible.
La crisis fiscal y tributaria del Estado se vuelve todava
ms acentuada por la verdadera guerra de las regiones y localidades por empleo y renta (Harvey y Soja) al buscar atraer
inversiones a costa casi siempre de renuncias fiscales. Se calcula
por ejemplo, que el gobierno del Estado de Ro de Janeiro dej
de recoger cerca de 850 millones de dlares americanos en 3
aos, en el caso se liber la previsin de una factura por parte
de Volkswagen de 1,5 billones de dlares anualmente. Y eso
para que la Volkswagen efectu una inversin de 250 millones
de dlares en el mismo periodo.
No nos debemos extraar, por lo tanto, frente a ese cuadro
que el Estado que en el llamado Primer Mundo, como vimos, se
volvi nacional a travs de las demandas de la sociedad civil,
comience a sentir los efectos de aquello que Castells y Mollenkopff caracterizaron como la desvinculacin que el modelo de
acumulacin flexible presenta delante de la place based society. Y
en ese contexto, el Planeamiento Estratgico, tan caracterstico
del modelo fordista Keynesiano tiende a desaparecer y con l,
otra de las funciones tradicionales del Estado.
La revolucin en los medios de transporte, de comunicacin y en la gestin privada permiti la mundializacion del
mercado, transferir plantas industriales para lugares y regiones
con menor tradicin de lucha sindical, tanto en el interior de un
mismo pas, como entre los pases, al obtener lucros adicionales explorando nuevas condiciones locacionales. Eduard Soja
capt esa dimensin cuando afirma que: la especializacin
flexible en la produccin, en las relaciones entre trabajadores
y en la localizacin de las actividades tiene el efecto de afectar
las estructuras jerrquicas mas antiguas y crear, por lo menos
la apariencia de un orden significante diferente de responsabilidad y control (Soja, 1993). Castells y Mollenkopff llamaron la
atencin por la fuga de parte de esos capitales del control de las
sociedades territorialmente basadas - place based society - en ese
nuevo modelo flexible.
Como vimos, el modelo de acumulacin flexible tuvo en la
microelectrnica una tcnica capaz de instituir nuevos patrones
de relaciones sociales, nuevas formas de localizacin de recursos
y personas. Cont para eso tambin con una revolucin en los
materiales (fibra ptica, nuevos tipos de plsticos durables y
resistentes, biotecnologas, nuevas uniones metlicas entre otros)
revolucionando el mercado y la geografa poltico-econmica de
las materias primas. Para evitar la visin tan arraigada que la
tecnologa es lo que promueve la actual reorganizacin societaria recordemos que ella es parte constitutiva de las relaciones
106
El caso de la revolucin tecnolgica en curso, bajo el

rgimen de acumulacin flexible, demuestra una vez mas, al
promover una mayor libertad locacional del capital que, a travs
del control de la distancia y de las terciarizaciones, por ejemplo,
redisean el espacio como un todo. Si la revolucin maquinofacturera permiti un desplazamiento del control del proceso
productivo de quien opera (operario) hacia (quien controla) la
mquina; el taylorismo fue antes que nada un control minucioso
del cuerpo del trabajador y el fordismo, con sus lneas de montaje, una reorganizacin en el espacio interno de la fbrica, siendo
todos, por lo tanto, revoluciones tcnico-polticas que tienen por
locus el espacio interno de la fbrica, el modelo de acumulacin
flexible, como vimos, hace posible una mayor fluidez del capital
en el espacio como un todo.
El modelo de acumulacin flexible volvi prcticamente
inviable el Welfare State, fragilizando dos de los pilares en el
que estaba basado el Estado y el Movimiento Sindical. Como
ya subrayamos, la fbrica dej de ser el locus privilegiado de la
lucha de clases. La localizacin flexible infligi, sin duda una
importante derrota al movimiento sindical. En ese proceso la
captura del Estado cumpli un importante papel, como lo demostr el gobierno de Ronald Reagan y Margareth Tatcher, que
impusieron derrotas polticas al movimiento sindical. Mismo
gobiernos social-demcratas como Franois Miterrand y Felipe
Gonzlez, se encontraron con enormes dificultades para reproducir el modelo fordista debido, entre otras cosas, a la fluidez del
capital en ese espacio que se volvi contradictoriamente flexible.
No solamente la fbrica dej de ser el locus privilegiado de las
luchas sociales, sino el Estado Nacional con sus fronteras.
En ese contexto extremadamente ventajoso para el capital,
viejas secuelas reaparecen, all mismo donde parecan superadas,
como el desempleo en los pases del capitalismo avanzado. El
desempleo pas a alcanzar cifras inimaginables y la exclusin
social se volvi un fenmeno generalizado, inclusive en el
Primer Mundo. Se habla abiertamente en los Estados Unidos
de un escenario probable de brasilinizacin, expresin acuada
para designar la disparidad entre ricos y pobres, que tiende a
aumentar. Cada vez ms los cientistas sociales norteamericanos hablan, tambin de dualizacin social, indicando con ese
concepto la formacin de dos estratos que si bien habitan en un
mismo espacio no estn integrados, como si fuesen sociedades
de doble velocidad. Es como si la categora de Ejrcito Industrial de Reserva, durante mucho tiempo utilizada en los anlisis
marxistas, se mostrase caduca, puesto que segmentos cada vez
mayores de la sociedad son, simplemente, excluidos y tienen
pocas o ninguna posibilidad de volver a ser incorporados a la
107
dinmica de acumulacin que sin embargo los explota a todos

en su juego permanente de atraccin-repulsin.
IV. La Geografa Poltica del Desarrollo Sustentable:
El papel del Movimiento Ambientalista
Como subrayamos ms arriba, el proceso de reorganizacin social envuelve procesos instituyentes complejos, inclusive,
las formas de dividir material / simblicamente el mundo. Las
ciencias acusan ese proceso a nivel de la representacin, a travs
de la necesidad, cada vez ms acentuada de establecer puntos
entre los diferentes territorios del conocimiento, hasta recientemente viviendo bajo el signo de objetos especficos y preservados
como territorios de especialistas soberanos. Ese proceso vivido
en las ciencias se da en el marco de una profunda reorganizacin
que, tambin, se est dando en el mundo del trabajo. Cada vez
ms se habla que no es posible pensar en la Universidad como
formacin terminal, frente a la velocidad con que se procesan
las transformaciones. Se habla inclusive, que se debe tener en
mente especializaciones flexibles, que permitan a los formados
adaptarse a la flexibilidad de los mercados de trabajo.
Desde la dcada de los setenta, hay un desempleo calificado que da lugar a la creacin de nuevas relaciones de
trabajo, por ejemplo las entidades llamadas Organizaciones
No Gubernamentales (ONGs) que operan bajo relaciones de
trabajo, extremadamente flexibles, inestables y no reguladas,
y que han absorbido parte de los desempleados con formacin
universitaria. En gran parte viven de proyectos peridicamente
sometidos a las financiadores y por lo tanto tendiendo a someterse a sus agendas.
De cierta forma, la propia existencia de esas Organizaciones No Gubernamentales indica la propia crisis del Estado, que
no consigue acompaar las demandas de la sociedad civil que
le dio el soporte nacional. El carcter instituyente de la sociedad
civil no encuentra en lo instituido, en el Estado, el respaldo a
sus demandas. Las Organizaciones No Gubernamentales, paradjicamente, revelan as no la fuerza de la sociedad civil sino,
al contrario, su fragilidad para garantizar los compromisos que
el Estado Nacional comportaba. Su definicin por lo negativo
(No) referenciado a lo instituido (Gobierno) da bien la dimensin
de esa contradiccin y considerndose el contexto en que ellas
emergen, que es el Primer Mundo, con las contradicciones del
llamado pacto fordista-keynesiano-sociedad salarial. Y aqu tal
vez se encuentre una buena pista para entender esas entidades
No Gubernamentales, en particular las ambientalistas.
Registremos antes que nada, que las Organizaciones No
Gubernamentales tienen prcticas de las mas variadas, desde
108
aquellas que actan alegando razones humanitarias (Cruz Roja

Internacional, Mdicos Sin Fronteras) en el campo de los Derechos Humanos (Amnista Internacional), las ligadas a la cuestin
ambiental (Greenpeace, World Wildlife Fund, Conservation
International, Amigos de la Tierra). La Comisin Brundtland
registra la importancia de esas entidades al afirmar que: nuestro futuro est ms bien asegurado por la descentralizacin de
la administracin de recursos, de los cuales las comunidades
dependen, y dando a esas comunidades la palabra efectiva en
cuanto a la decisin de esos recursos. Eso tambin requiere
promover las iniciativas de los ciudadanos, dar mas poder a las
organizaciones y fortalecer la democracia local (Brundtland,
1991).
El primer aspecto que nos llama la atencin es la dimensin espacial, la escala Internacional, Sin Fronteras, Mundo,
World, Tierra, de un lado y del otro, la de la escala local, de la
comunidad, del espacio vivido de los ciudadanos o lo que por
si solo indica que se inscriben en un orden que est mas all
(la globalizacin) y mas ac (lugarizacin/fragmentacin) del
Estado-Nacin. En ese sentido, no hay como dejar de reconocer
que se inscriben en el mismo flujo de vectores instituyentes de la
llamada acumulacin flexible que, tambin es mundial y local.
David Harvey (Harvey, 1993) ya haba subrayado ese carcter
de que la eliminacin de las barreras espaciales vuelve al lugar
extremadamente importante, pues su especificidad puede ser
fuente de sper lucros desde el punto del vista del capital. Un
segundo aspecto, ntimamente ligado al primero, es el desplazamiento del debate del campo de los derechos sociales que,
como vimos, dio el soporte nacional al Estado, hacia el campo
de los derechos humanos, visto en una perspectiva de derechos
universales y que por lo tanto traspasan los lmites de cada
Estado Nacional.
Aqu es posible identificar las marcas de su espacio de
origen, el Primer Mundo, donde, en parte los derechos sociales
estaban, de alguna forma institucionalizados. No haremos aqu
ningn juicio de valor en cuanto al carcter universal de los
derechos humanos, sino simplemente una contextualizacin
histrico-geogrfica del terreno donde esas ideas ganan importancia. Mismo en el Primer Mundo, es preciso subrayar que los
derechos humanos fueron siendo instituidos concomitantemente
con los derechos sociales a travs de la sociedad civil y si estos
derechos quedaban circunscriptos a los lmites de los diferentes
Estados-Nacionales, debemos remontar, como hicimos arriba, al
contexto del siglo XIX, donde el internacionalismo propugnado
por los movimientos populares, se respondi con un pacto nacional y con el nacionalismo. En cuanto en Alemania, por ejemplo,
109
a final del siglo XIX y principios del siglo XX, eran instituidos
derechos individuales y colectivos, empresas alemanas en el
Congo, cortaban las manos de los trabajadores negros que no
alcanzasen el volumen de produccin esperado que, a su vez
deba ser mayor, cuanto mayor el desarrollo tecnolgico en
Europa.
En el contexto actual mundializado de acumulacin
flexible, los derechos humanos, en s mismos histricamente
inseparables de los derechos sociales, acaban siendo objeto de
conflictos significativos envolviendo los derechos de soberana,
lo que refuerza el argumento anterior. Del punto de vista de la
sociedad civil, de lo local y lo comunitario, y no del capital, esa
es, sin duda, una de las brechas que se abre en el interior de ese
proceso de mundializacion, teniendo en cuenta los dificultades
a las que se enfrentan los gobiernos, ante todo los Estados del
llamado Tercer Mundo, donde ni los derechos humanos, ni los
derechos sociales son contemplados. Las denuncias realizadas
internacionalmente de violencia a los menores, o mismo el
asesinato de lderes sindicales, como el caso de Chico Mendes
que fue el mas expresivo, dio cuenta de un nuevo escenario de
construccin de derechos a contramano de la globalizacin.
La contradiccin a ser superada es, si corresponde al Estado cumplir el papel que acab por ejercer en el contexto europeo
y norteamericano, de garantizar esos derechos o si al contrario,
el carcter de No Gobierno prevalecer, como de cierta forma la
propia naturaleza de las Organizaciones No Gubernamentales
sugiere. A juzgar por la valorizacin de las escalas mundial y
local, que vienen conformando el proceso de mundializacion de
acumulacin flexible, a travs de sujetos sociales que lo instituye,
entre ellas las Organizaciones No Gubernamentales y, particularmente el Movimiento Ambientalista, el segundo escenario de
No Gobierno se delinea como ms probable. Ah el desafo en
que se encuentra la sociedad civil, fuente de lo instituyente. Un
tercer aspecto que debe ser debidamente considerado, mismo
aqu solamente indicado, es el que esas Organizaciones No Gubernamentales apuntan para una nueva comunidad de destino
internacional, mundial, planetario. Y al hacerlo en esa escala, se
mueven en un vaco de representacin poltica mediado por la
sociedad civil, hasta porque como resaltamos, el orden jurdico
que rige mas all de las fronteras, es sobre todo inter-estatal mas
que inter-nacional.
Recordemos que fue la sociedad civil que volvi Nacional
el Estado al incorporar exactamente sus demandas sociales. En
tanto son las razones de Estado (Territorial) las geopolticas,
que estn subyacentes a las relaciones de poder en la esfera ms
all de las fronteras. Es preciso que reconozcamos que el Poder
110
Pblico se afirm en la medida que se afirm un espacio pblico

en el interior de las Estados Territoriales Nacionales. En el plano
mas all de las fronteras de los Estados, el derecho internacional
fue instituido a travs de la Razn de Estado sin que hubiese
un espacio publico internacional, expresado por una sociedad
civil en esa misma escala organizada. Aqu eran las relaciones
de poder de modo explicito las que comandaban.
Es de Carl von Clausewitz (1780-1831) la mxima de que la
diplomacia es la continuacin de la guerra por otros medios. Es
preciso que no olvidemos que la dominacin colonial solamente
recientemente fue barrida, restando todava algunos resquicios
de su presencia en el mapa del planeta. Todava, si el orden
colonial fue poco a poco eliminado, es preciso reconocer que
ese desmonte en parte se debi a la propia Guerra Fra que lo
sustituy y de cierta forma contribuy para desmontarlo. El fin
de la Guerra Fra, al cual hoy asistimos como una debacle de los
regimenes de Europa del Este, aun no fue capaz de instaurar un
orden internacional con referencias claras, sobre todo despus
de la tentativa frustrada del Estado Norteamericano de ocupar
el vaco de poder dejado por la bipolaridad de la Guerra Fra
como qued claro con la Guerra del Golfo y en los impasses en
Bosnia, por ejemplo.
Es posible admitir que a travs de las Organizaciones No
Gubernamentales la construccin de una sociedad civil, mas
all de las fronteras nacionales, como de cierta forma, apunto
Leis y Viola, en el caso del movimiento pacifista, que aunque
no sea, o no haya sido capaz de definir la poltica de seguridad
europea, sin duda, acab por imponer significativas limitaciones
a aquellos por ella responsables (Leis y Viola, 1992) Todo parece
apuntar una vez mas hacia el modo como los diferentes sujetos
sociales inclusive, las Organizaciones No Gubernamentales, ven
el papel del Estado, y consecuentemente, de los gobiernos, en la
reorganizacin social en curso. Obviamente que el epteto de No
Gubernamental es bastante incmodo para esas instituciones,
hasta porque es preciso, tambin aqu, que sean propositivas,
pues caso contrario, el Estado acaba por ser capturado hacia
los intereses que niegan muchos de los valores que profesan y
que, de cierta forma, puede ampliar el espacio de maniobra de
las propias Organizaciones No Gubernamentales, a su necesidad, con el serio riesgo de la perdida de legitimidad. Al final,
la desregulacin del Estado acab por abrir espacio para las
entidades No Gubernamentales. Un socilogo peruano proclive
al neoliberalismo lo afirm con todas las letras: Hay pobres
para todos.
No es difcil percibir las dificultades con que se enfrentan
los sujetos sociales que construyen sus identidades colectivas de
111
modo territorializado local, regional y nacionalmente, delante

de la fluidez del capital, en ese nuevo patrn de acumulacin
flexible. Como gran parte de su poder instituyente estaba referenciado en los marcos del Estado Nacional, la crisis por la que
pasa el Estado Nacional, es tambin, una crisis que los afecta.
De ese modo, esos movimientos se ven delante de una enorme
crisis de representacin poltica que, a su vez abre espacio para
nuevas formas de mediacin poltica. Los Partidos Polticos, por
ejemplo, que por su propia naturaleza tienen como objetivo el
poder del gobierno, del Estado, se ven afectados por la crisis de
aquello que ansan, esto es el Estado.
Esto es mas grave para aquellos partidos polticos que emanan de los movimientos sociales y por lo tanto estn ms prximos
de la sociedad civil. Y aqu tal vez sea conveniente distinguir las
lgicas diferenciadas que emanan de la sociedad civil, puesto
que en el interior de ellas, muchas veces esta imbuida la lgica de
mercado. Y hacemos esta salvedad, no como cualquier juicio de
valor con relacin al mercado como medidor social, sino porque
la sociedad civil no puede ser reducida a una nica dimensin,
cualquiera que ella sea. Ella es la fuente instituyente de las normas, valores y reglas, mismo que en determinadas circunstancias
histrico-geogrficas, puedan ser consideradas como a-racionales
y hasta i-rracionales, por ello es que debemos reconocer que no
se deben atribuir dimensiones nicas y exclusivas, como muchas
veces aparece al reconocer en la racionalidad econmica, una
especie de Deus Ex Machina, como parece indicar la lgica del
mercado. Siendo as, es posible que determinados Partidos Polticos, que profesan una ideologa prxima al mercado, se sienten
mas a voluntad, en determinados momentos, a una perspectiva
que desregle el Estado, reducindolo a las dimensiones mnimas
a las necesidades del capital. Y aqu no es difcil identificar las
prcticas neoconservadoras de los partidos liberales.
Las llamadas Organizaciones No Gubernamentales carecen de la representatividad poltica de aquellos movimientos
sociales local, regional y nacionalmente territorializados. Ellas
no tienen mandato de representacin delegado por quien quiere que sea, independientemente de las causas que las motivan
que pueden ser, y muchas veces son tan legtimas como las de
aquellos movimientos. La cuestin que estamos puntuando es
la de la representacin poltica, de los vnculos que se establecen
entre las demandas de la sociedad civil y aquellos que se colocan
como sus portavoces, de un lado y sus interlocutores de otro.
En ese punto, es importante destacar otra dimensin territorializada de la poltica, que deriva exactamente del hecho que se
tenga voz, que se pueda hablar, lo que a su vez presupone que
se tenga interlocutores que operen en un espacio en que haya
112
identidad, mismo de contrarios. El Estado Nacional cumpli de

alguna forma ese papel de identidad de contrarios, de espacios
de interlocucin, como ya sealamos.
Eso indica una diferencia significativa, por ejemplo, de la
lgica del capital, que implica la ms amplia movilidad y, con eso,
una permanente reorganizacin socio-espacial que, en el actual
patrn de acumulacin flexible, valoriza lo local y lo mundial,
y que causa tanta turbulencia a las territorialidades heredadas,
ante todo en aquellas ancladas en el Estado-Nacin. Ese aspecto
es extremadamente relevante en la medida que las organizaciones supranacionales, como el Banco Mundial, el Grupo de los
Siete (G7), la Comunidad Econmica Europea o las instituciones
ligadas a la ONU, como la UNESCO, el PNUD y PNUMA, vienen recurriendo a las Organizaciones No Gubernamentales para
hablar en nombre de la sociedad civil, contribuyendo muchas
veces, para profundizar la crisis de representacin y hasta de
legitimidad, por ejemplo, de los partidos polticos y sindicatos,
para quedarnos solamente con dos ejemplos de dos tipos de
institucin que han estado fuertemente territorializados en el
Estado Nacional.
Si se piensa, como en la perspectiva de Leis y Viola, en el
esbozo de una sociedad civil supranacional, las Organizaciones
No Gubernamentales debern no solamente ser ms propositivas, con relacin al papel del Estado, como indicamos arriba,
sino, tambin, con los movimientos territorializados local, regional o nacionalmente, a travs de los cuales la sociedad civil
viene ejerciendo su papel instituyente.
Los conflictos de perspectivas en el centro de las Organizaciones No Gubernamentales ya son suficientemente numerosos para el Estado. Por ejemplo, el compromiso de diversas
Organizaciones No Gubernamentales de los Estados Unidos
en 1992 con la Iniciativa para las Amricas del gobierno Bush
perentoriamente rechazado por el Encuentro de Las Leas, que
envolvi Organizaciones No Gubernamentales latinoamericanas
y caribeas en Argentina, que contrapuso la Iniciativa de los
Pueblos.
El affair de la llamada Guerra del Atn, donde diversas
Organizaciones No Gubernamentales ambientalistas norteamericanas presionaron al gobierno de Bill Clinton a boicotear la
compra de atn a Mxico, porque mataban los delfines durante
su pesca, encontr fuerte resistencia entre los pescadores mexicanos. Estos, a su vez, contaron con el apoyo de Greenpeace
y, juntos, propugnaron por apoyo moral y tcnico a aquellos
pescadores, para que efectuasen su trabajo contemplando de
ese modo, al mismo tiempo, tanto la preocupacin ecolgica,
como la social.
113
El movimiento ambientalista emerge, en ese escenario,

con un papel impar. Al contrario de otros movimientos sociales,
el movimiento ambientalista no tiene una identidad clasista, de
gnero, religiosa o tnica. En el plano geogrfico invoca lo global
y lo planetario, y tambin lo local y lo comunitario. Es a travs de
l, que mismo en la crisis de las utopas/ ideologas totalizantes,
que el concepto de Desarrollo Sustentable fue siendo diseado
tambin como una utopa/ ideologa totalizante. Tal vez se pueda
decir que l es lo ms desterritorializado de los nuevos movimientos sociales, y no fuese el portador de una territorialidad
nueva, planetaria. Mismo que no haya una relacin de causalidad
entre ese carcter planetario de las Organizaciones No Gubernamentales y el proceso de globalizacin en curso, es importante
sealar que l, es en lo mnimo paralelo a la afirmacin de un
capital financiero mundializado, fuertemente privatizado, de las
llamadas corporaciones trasnacionales y del cada vez mas influyente mercado del narcotrfico que, tambin, opera por sobre y
bajo el Estado Nacional. La instrumentalizacin de la cuestin
ambiental por esos otros vectores instituyentes de las nuevas
territorialidades indica, que la planetarizacin y globalizacin
no solo caminan juntas, sino que son instituidas en el camino y
en lo mnimo contradictorios.
El carcter No Gubernamental ha sido asumido por gran
parte de las entidades que constituyen el movimiento ambientalista. Los argumentos de carcter tcnico-cientfico han sido
largamente utilizados por ese movimiento indicando que sus
militantes en gran parte tienen formacin universitaria y/o mantienen fuertes vnculos con cientistas que, de esa manera, forman
parte de ese movimiento. En el interior de ese movimiento, la
bsqueda de formulaciones inter-multi-trans disciplinarias se
basa en una crtica a la actual divisin del trabajo cientfico,
extremadamente fragmentado por el cartesianismo.
De ese modo, es posible trabajar con la tesis de que el
movimiento ambientalista es uno de los principales vectores instituyentes del proceso de reorganizacin social en curso, tambin
por esa va como vimos, la divisin del trabajo cientfico es parte
del proceso de apropiacin simblica. Estamos aqu tambin delante de nuevas divisiones de los territorios del conocimiento, de
recortes de espacios epistmicos. La emergencia del movimiento
ambientalista, del punto de vista histrico, est relacionado, de
un lado, al contexto muy especfico del orden internacional que
sigui a la segunda Guerra Mundial, polarizada ideolgicamente
por la Guerra Fra.
La escalada armamentista, incorporando lo nuclear, dio
un nuevo contorno a la geografa del poder internacional. Las
dos superpotencias de ese mundo bi-polarizado hicieron que el
114
espectro de la muerte rondase a la humanidad. Las luchas de

clases surgidas en el interior de la sociedad capitalista pasaron
a asumir una conformacin geogrfica en el llamado conflicto
Este-Oeste. El desarrollo de tecnologas de destruccin, como
los misiles nucleares de corto, medio y largo alcance, re-contextualizarn el papel de las Fuerzas Armadas que, hasta entonces,
tenan la prerrogativa de defender la soberana, las fronteras del
Espacio Nacional. Poseer el dominio de la tecnologa nuclear
pas a ser condicin para el ejercicio de esa soberana, siendo
esa la razn que, en la dcada de 1950, por ejemplo, se cre el
Consejo Nacional de Investigacin en el Brasil (CNPq por su
sigla en portugus), por inspiracin militar.
El espectro del comunismo puede, al mismo tiempo, ser
apartado por la implantacin del Welfare State, esto es, por un
modo marcado por la integracin de las clases trabajadoras. La
Pax Americana, por otro lado reduca significativamente el papel
de los Estados Europeos que, en tanto, venan a establecer en
sus territorios arsenales nuclearizados, que los volva objetivos
preferenciales en un posible conflicto militar.
El llamado Complejo Industrial-Militar traa, a su vez, en
su centro el pacto Fordista-Keynesiano-Sociedad Salarial, puesto
que aseguraba el empleo de importantes segmentos de trabajadores y fortaleca los lazos del Estado con las grandes empresas
y, al mismo tiempo, con los sindicatos. El historiador ingls E.
Thompson lleg a acuar el concepto Modo de Produccin Exterminista para caracterizar esa situacin (Thompson, 1982). Todo
pareca indicar una situacin estable y duradera, que mirada
desde esa perspectiva, una vez mas, ser al interior de la sociedad
civil que veremos brotar nuevas perspectivas, a travs de amplias
movilizaciones de masas y, tambin, de actitudes individuales
contra el militarismo. Es del movimiento pacifista que el movimiento ambientalista retira sus energas. Es del movimiento
pacifista que emerge una determinada posicin ideolgica, que
apunta que ni el capitalismo, ni el socialismo podran indicar
un futuro promisorio para la humanidad, puesto que ambas
alternativas, al estar fundadas en tecnologas de destruccin
nuclearizadas, no seran alternativas para la vida.
En el contexto de la Guerra Fra una posicin como esa
no dejaba de ser vista con desconfianza, por cualquier lado en
confrontacin y en la mejor de las hiptesis, era vista como ingenua. En tanto, el involucramiento cada vez mayor de las tropas
norteamericanas en Vietnam, con las profundas bajas por sus
tropas, hace que el movimiento pacifista ganase contornos de
masa en los Estados Unidos, y tambin, lograse enormes simpatas no solo en ese pas, sino en Europa. No es de extraar que
haya sido exactamente en Alemania, Estado que vio su propia
115
territorialidad rediseada durante la Guerra Fra por el Muro

de Berln, que el movimiento pacifista ambientalista se haya
afirmado de modo ms significativo. La Real Politik alemana se
constitua en un escenario altamente favorable para la expresin
de ese movimiento.
El desdoblamiento del movimiento pacifista en movimiento ambientalista se debi, ante todo al hecho de haber sido una
especie de atractor de una serie de transformaciones que venan
siendo gestadas, como las ya indicadas, y que trascendan al
cuadro poltico en que se configur la Guerra Fra. Escapando
de una apropiacin de tipo Capitalismo o Socialismo, Este u
Oeste, Estados Unidos o Unin sovitica o Burguesa o Proletariado, como acostumbraban a ser semantizados los conflictos en
aquellos marcos, nuevos sujetos sociales emergen, entre ellos el
movimiento ambientalista.
La crtica a la corrida armamentista y a la afirmacin del
poder militar fue poco a poco aumentada por el carcter irracional de las inversiones militares en medio de tanta miseria y
de tanto desperdicio, en virtud del consumismo desenfrenado
estimulado por los medios de comunicacin. La ecologa, lleg a
ser vista como una especie de ciencia subversiva, sobretodo por
su denuncia de desperdicio de los recursos naturales en virtud
del consumismo, que como vimos, era uno de los sustentos del
modelo Fordista -Keynesiano-Sociedad Salarial.
Es posible identificar, entre los protagonistas de esas
crticas, a muchos de los que quedaron alejados de los procesos
integrativos que caracterizaban ese modelo, desempleados calificados, con formacin universitaria y que fuera de los procesos
productivos, realizan una critica a la irracionalidad de los gastos
militares y del consumismo.
El movimiento ambientalista se mostrar extremadamente
hbil en manejar nuevas formas para expresarse polticamente
a travs de los medios de comunicacin a distancia. Hablando
en nombre de la humanidad y del planeta contribuyendo como
ningn otro movimiento, en la conformacin de una nueva
comunidad de destino, para una nueva territorialidad, pero ya
no arraigada en el Estado Nacional.
La revolucin tecnolgica en curso, aquella misma que
reconfigura las relaciones de trabajo y contribuye para el anclaje del movimiento ambientalista, propici tambin nuevas
posibilidades de convergencias de fuerzas polticas y sociales
diferenciadas puesto que colocaba, de un lado, aquellos sectores
ntimamente ligados al modelo Fordista, de produccin de masa,
con base en la siderurgia, en el petrleo y en la industria automovilstica, entre otros y de otro lado, a las industrias ligadas a
los nuevos materiales, a la micro electrnica, y a la biotecnologa,
116
instituyentes del modelo de acumulacin flexible. Alvin Toffler

aunque desde una perspectiva del alto capt bien esa tensin,
tanto en el Choque del futuro (1970) como con La Tercera Ola
(1980) y Powershift (1990).
Es posible vislumbrar, en esos sectores y ramas que desencadenan la acumulacin flexible, una fuerte identificacin con la
llamada cuestin ambiental. La cuestin ambiental permiti, por
lo menos al principio, una aproximacin de la llamada Nueva
Izquierda, de ah que pas a ser mirada con cierta desconfianza
y ser vista como radical, puesto que cuestionaba el propio desarrollo y progreso de las fuerzas productivas que, como vimos
se constitua en el concepto integrador, tanto de las ortodoxias
liberales, como marxistas.
En esa aproximacin de los sectores de la llamada Nueva
Izquierda con el movimiento ambientalista, la cuestin social,
patrimonio histrico de las luchas de la llamada izquierda, fue
incorporada a la crtica ecolgica, aliada a una aguda incorporacin crtica de las relaciones de poder inscriptas en ese modelo
productivista, entendidas como inherentemente jerrquicas,
heternomas y militaristas. Como se trataba de una izquierda
no alineada con la URSS, identificaba ese modelo productivista
en dos vertientes en que estaba constituida la bipolaridad en el
contexto de la Guerra Fra. La dimensin internacionalista es
retomada aqu en una perspectiva planetaria.
Por otro lado, en un segundo momento, se observaron
aproximaciones con sectores empresariales que emergan de esa
revolucin tecnolgica como portadores de tecnologas no contaminantes, de industrias limpias o que manipulaban menos
materias primas y energa. Poco a poco, la cuestin ambiental
pas a ser matrizada ante todo por las relaciones sociedadnaturaleza, gracias particularmente al nfasis dado en los medios
de comunicacin a las cuestiones relativas a la destruccin de
especies, la capa de ozono, el efecto invernadero, en sntesis, a los
problemas que ponen en riesgo la sobrevivencia del planeta.
La cuestin ambiental pasa as a desplazarse hacia un nivel
pragmtico, de encontrar tecnologas alternativas y, de ese modo
asimilar una de las caractersticas de ese magma de significaciones tcnica. La dcada de 1980, y sobre todo la aproximacin
de la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
tendan a crear otras convergencias impensables en los marcos
en que se daba el debate en la dcada de los sesenta y setenta. En
torno de la cuestin ambiental, reducida a la relacin sociedadnaturaleza y descartando la cuestin social, se comenz a producir un verdadero consenso, y muchas empresas tradicionalmente
ligadas al viejo modelo productivista-consumista, comenzaban
a crear proyectos de proteccin a la naturaleza.
117
De este modo se abre un significativo mercado de trabajo

para ciertos sectores ambientalistas. Destaquemos, todava,
que cada vez mayores disertantes se encontraban disponibles
para seminarios, coloquios, congresos e investigadores que se
vuelcan a adherir a ciertos valores ecolgicos. De esta forma
ciertos paradigmas encontraban un terreno ms favorable para
afirmarse.
As se afirma esa nueva comunidad de destino, la Tierra
como el hbitat de nuestro futuro comn. La radicalidad atribuida en principio a la subversiva cuestin ecolgica comienza
a cambiar de tono, recurrindose al viejo concepto integrador
constitutivo de la Modernidad, que es el de Desarrollo, en una
convergencia en torno al concepto Desarrollo Sustentable. En
las palabras de Stephan Schmidheiny, el principal Consejero
para Negocios e Industria del Secretario general de la UNCED92 y presidente de Business Council for Sustainable Development
(Consejo Empresarial para el Desarrollo Sustentable):
Hasta pocos aos atrs, la proteccin ambiental era
bsicamente un concepto defensivo (...) que estaba destinado a
chocarse con la cultura de los negocios basada en incentivos y
emprendimientos. Es lgico que ambientalistas e industrias se
volvieran opositores. Recientemente, entre tanto, cada grupo ha
comenzado a aprender con el otro... El proceso de aprendizaje
emprendido por ambientalistas y empresarios est conduciendo
a una comprensin muy importante de la situacin ecolgica del
planeta. El resultado ha sido lo que considero el mayor progreso
hasta el presente momento en la interaccin entre Hombre y
Naturaleza: el concepto de Desarrollo Sustentable. Ese concepto
puede dar continuidad al Desarrollo econmico-social, para
hacer frente a las necesidades de los que viven hoy, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de enfrentar sus
propias necesidades (citado por Ribeiro, 1991).
Consideraciones finales (pero no concluyentes)
Si bien el concepto espacio vital se mostr esencial en
la poca de F. Ratzel como para dar sustentabilidad al desarrollo basado en el Estado Nacional (de ah su nfasis en los
vnculos del Estado con el suelo, del territorio con el Estado),
en un mundo de capitalismo mundial integrado, de mercados
transnacionalizados, de fragilizacin del Estado, de tecnologas
geogrficamente flexibles, de relaciones de trabajo precarias, de
la no utilizacin de materias primas y energa intensiva (como
si pudiera ser as en el capitalismo), pero si del conocimiento
informacin intensivos, la sustentabilidad, esto es la capacidad
de reproduccin material/simblica, se desplaza de la sociedad
118
para la humanidad, de la escala nacional hacia la planetaria.

En otras palabras, en un capitalismo mundializado, el espacio
vital necesario para dar sustentabilidad al sistema no es ms el
Estado nacional.
Como las nuevas tecnologas telemticas y control remoto
transforman la informacin en un elemento clave para la toma de
decisiones, el control directo de las materias primas y la energa
se hace a travs de mecanismos ms sutiles. El control de esas
tecnologas, se vuelve evidentemente, el centro de importantes
debates y el papel de las Fuerzas Armadas, particularmente
aquellas de los pases que no disponen de esas tecnologas, sufre
un giro radical no solo por esa razn, sino tambin por el fin de
la bipolaridad de la Guerra Fra. Nuevos alineamientos entre
fuerzas polticas, hasta entonces impensables, se vuelve aqu
tambin no solo posibles, como cada vez ms probables.
Si, como vimos, el Estado Territorial Moderno precedi
al Estado Nacional y particularmente en el Tercer Mundo, el
carcter nacional no procedi de la presin de la sociedad civil
organizada, tal como en el Primer Mundo, la nueva configuracin de la geografa poltica mundial abre la perspectiva de
alineamientos de la sociedad civil con sectores que, hasta ahora,
ejercen actividades esenciales contra la dbil sociedad civil. En
tanto, es necesario que se indique que las Fuerzas Armadas de
esos pases, a juzgar por la experiencia brasilera, se encuentran
todava marcadas fuertemente por el lado conservador, que tanto
caracterizan a la cultura de las elites, pues continan todava con
una ideologa nacionalista ms ligada a los intereses del Estado,
que a los intereses de la sociedad civil. No hay que asombrarse de
que continen desconfiando de los movimientos sociales, como
el indgena, de los seringueiros, o de las mujeres o de los nios
y nias de la calle, que en ausencia de los derechos bsicos de
la ciudadana en el pas, recurren con frecuencia a las denuncias
internacionales, como forma de conquistar sus derechos.
Lo interesante a registrarse en esta cuestin es que no hay
como, en este mundo informatizado e internacionalizado, de
cerrarse y abrirse en estos casos solamente al mercado. Como
vimos, el mercado, hasta mismo para florecer, trae en su centro
esa idea, altamente perturbadora, de igualdad, de libre juego,
inclusive, de juego poltico. La democracia, como se ve, se inscribe como un tema de orden nacional, en un mundo marcado
por la mundializacin.
Estamos, pues, delante de una clara tensin de territorialidades, en ese proceso de reorganizacin social en curso, en el cual
la cuestin ambiental, esto es la relacin sociedad-naturaleza,
cumple un papel instituyente. En el cierre del debate sobre el
contenido del Desarrollo, se muestra revelador de los sujetos
119
instituyentes de un nuevo orden.

Si antes el concepto de Desarrollo envolva una identidad
de contrarios que garantizaba, aunque fuera en el futuro, una
igualdad, un mnimo de oportunidades, en el concepto de Desarrollo Sustentable esa idea es desplazada para otro futuro, ya
no de igualdad pero si con la promesa de que las generaciones
futuras no estn impedidas simplemente de vivir, puesto que
ese concepto propugna hoy por un uso mas racional de los
recursos naturales, de modo de no agotarlos, y permitir la vida
futura en el planeta. Visto en ese ngulo el concepto de Desarrollo Sustentable intenta capturar la idea de Desarrollo en una
perspectiva de sustentabilidad del actual sistema de relaciones
sociales, no ofreciendo otra salida fuera de sus marcos.
Observamos, de este modo, una disminucin en el debate,
pues si antes lo que estaba en juego era la calidad del Desarrollo, en trminos de justicia social, ahora lo que se ofrece como
perspectiva es la posibilidad de continuar viviendo, desde que
no se cuestione el sentido de las instituciones sociales que dan
sentido a la vida. Recordemos, para que no se empobrezca el
debate que subyacente a la idea de desarrollo, est tambin, la
idea de naturaleza como fuente de recursos, como algo a ser
dominado, como medio de alcanzar un fin, por lo tanto hay una
visin instrumental como ya sealamos.
El antropocentrismo, otro valor instituyente de la Modernidad permanece. Si es el mercado, en el sentido que le confiere la
sociedad capitalista y, en las condiciones actuales de hegemona
neoconservadora o neoliberal, libre de las regulaciones pactadas a travs de instancias pblicas, que se va a constituir en la
institucin de mediacin social por excelencia, continuaremos
teniendo el valor de cambio y no de uso, as como las ventajas
comparativas y no las necesidades sociales, locales/ regionales/
nacionales como valores instituyentes. Ya indicamos las contradicciones que advienen para un desarrollo que se pretenda
sustentable, tanto en trminos ecolgicos strictu sensu, como en
trminos sociales.
Por otro lado, como fue la cuestin social que nacionaliz
el Estado, a travs de la emergencia de la sociedad civil como
fuente instituyente, resta saber como los movimientos sociales
territorializados, que se constituiran en el interior de esa sociedad civil, fragilizados, podrn encontrar un interlocutor con
quien se puedan identificar, pactar, en suma, una instancia para
dirimir los conflictos, esencia de las prcticas democrticas y que
presupone una territorialidad donde esa identidad de contrarios
se pueda dar.
Se debe destacar que la lgica de la empresa, por ser
eminentemente econmica, implica una territorialidad en per-
120
manente proceso de desterritorializacin/ reterritorializacin,

completamente diferente de la sociedad civil, que implica otros
tipos de inscripcin socio-territorial, fundados no exclusivamente en la dimensin econmica.
As como las sociedades sin escritura implican una territorialidad fundada en el contacto cuerpo a cuerpo y, por lo
tanto en la escala del espacio vivido, la escritura ya permite
territorialidades ms amplias, como la de los Imperios y el
desarrollo de los medios de comunicacin de masas, en particular los electrnicos hacen posible una deslocalizacin entre
el ejercicio del poder y el lugar donde se vive. De ah que se
destaque el carcter de las telecomunicaciones, como comunicacin a distancia que hace posible el control remoto. Por ms
que los tericos de la comunicacin hayan llamado la atencin,
a nuestra forma de razonar, que los medios de comunicacin
de masa no determinan unidireccionalmente la decodificacin
del mensaje, es preciso que se enfatice, tambin que a travs de
l, son pautadas las agendas del debate. Es, de hecho posible
que se interpreten los mensajes, pero es necesario afirmar que
el mensaje a ser decodificado/interpretado es puesto por quien
detiene los medios para ello.
Sabemos por otro lado, como esos medios de comunicacin de masa, son funcionales en el sentido del consumo de masa.
A travs de ellos ha sido posible difundir patrones culturales no
solo de consumo, por empresas que por su porte, exigen comunicacin a distancia. Y no hay como negar que, el presupuesto
de las inversiones en marketing y publicidad sea exactamente la
posibilidad inscripta en esos propios medios de inducir esos
patrones culturales. Siendo as, las identidades colectivas pretritas tienden a ver a su ethos permanentemente desarrollados,
propiciando desterritorializaciones/ reterritorializaciones heternomas. As, una tica del trabajo, y aqu nos encontramos con
un valor instituyente, no de las sociedades no occidentales, sino
fundamentalmente occidentales, se ve erosionada por una (est)
tica del consumo.
El individualismo/narcisismo son los valores que parecen
afirmarse, mirados a travs de una perspectiva hoy hegemnica
en la reorganizacin social en curso. Todas las formas de identidades colectivas tienden a ser vistas de modo descalificado: el
sindicalismo es considerado como corporativismo; el regionalismo como tradicionalista; el nacionalismo como xenfobo; los
movimientos tnicos como tribales y atrasados; las religiosidades
como el pasado; el feminismo como sexismo, etc. Sin entrar en
el mrito de las diferentes visiones y prcticas inscriptas en esos
movimientos, que sabemos no son unvocas, lo que observamos
es una tentativa de negacin, de descalificacin de las identidades
121
colectivas. En tanto lo que queda abierto es que territorialidad

est emergiendo a partir de esa reconfiguracin que reestablece,
tal como en el liberalismo clsico, el individuo como mnada, y
peor, el individualismo como valor supremo.
Es posible identificar en el ambientalismo un refuerzo de
esa tendencia al imaginar una nueva territorialidad planetaria,
al pensar la humanidad a partir de la categora biolgica de
especie. La especie humana no sale de naturaleza, como crean
los Iluministas. Al contrario, permanece inscrito en la naturaleza
pero es de su propia naturaleza la posibilidad de reinventar sus
instituciones, sus valores, en circunstancias histricas dadas. El
ambientalismo est ante el desafo de ir ms all de la dicotoma
Naturaleza Cultura o Naturaleza e Historia o todava de la
oposicin Ciencias Naturales y Ciencias Humanas, con lo que
el mundo occidental se viene pensando hasta nuestros das.
El hecho de que los ambientalistas recuerden a los cientistas sociales de que el hombre no sale de la naturaleza al instituir
sus valores histricos-culturales, no los exime de la responsabilidad de incorporar en sus dimensiones la complejidad de instituir
valores, normas, reglas. Es delante de esto que estamos tratando
cuando reflexionamos sobre las relaciones entre la geografa
poltica y el desarrollo. Hay ms cosas que la simple toma de
conciencia de los que habitamos en el mismo planeta, de que
somos miembros de una misma especie. En el terreno mundano
del aqu y del ahora, donde el futuro se teje en el presente, son
varios y contradictorios los intereses en disputa y considerarlos
es condicin para saber quienes son los verdaderos compaeros
en el viaje.
Tendemos a llegar a las mismas conclusiones que Christian
Topalov cuando seala: en cuanto a la moral ecolgica, ella
formula obligaciones universales e instaura nuevos patriotismos: el culto de mi lugar y del global village, que es el planeta,
haciendo pasar al segundo plano el amor al pas. De ah una
tensin siempre posible entre los porta-voces del ecologismo y
los intereses nacionales enunciados por los Estados, notadamente en los periodos de crisis, como el desdoblamiento de los
Pershing en Europa pre-gorbacheviana o en la Guerra del Golfo.
Esa redefinicin de las escalas tiende, por lo tanto, a reducir la
legitimidad del Estado Nacional como local de formulacin
de problemas y soluciones. Ella constata el desplazamiento
del poder econmico hacia las multinacionales, cada vez ms
independientes de sus bases territoriales originales. Ella ajusta
el desplazamiento de competencias de gestin hasta entonces
reservadas a los Estados hacia entidades supranacionales, las
Zonas de Libre Comercio y sus instituciones. El debilitamiento
del Estado Nacin es, de hecho, considerado generalmente por
122
el ecologismo como un objetivo saludable.

De la misma forma, el terreno de la accin colectiva se
desplaza. La tensin democrtica en el seno de sistemas regulados por Planos correspondientes a grupos o movimientos de
ciudadanos a un partner dudoso, pero que pareca claramente
identificable: una tecno- estructura potente, unificando los intereses de las burocracias pblicas, grandes grupos financieros,
o profesionales de la ciencia. Pero, el discurso, entonces legtimo,
del inters general y la coincidencia del territorio de las reivindicaciones como el de instituciones representativas se ofrecan
a una toma de accin colectiva. Todo eso cambia con la ruina
de los sistemas de regulacin estatal, las relaciones de fuerza
tendiendo a instaurarse directamente con fuerzas intocables y
en un cuadro jurdico incierto.
Adems de eso, una de las principales formas de racionalizacin planificadora fue la definicin de los derechos
sociales que, a lo largo del siglo XX, se insertan poco a poco en
las legislaciones y jurisprudencias. Tales derechos- a los cuales
corresponden, bien entendido, deberes solo podan instaurarse en el marco de los Estados-Nacin, pues ellos implicaban la
creacin de instancias responsables por su actuacin. El pasaje
del lenguaje de los derechos sociales a los derechos del hombre,
otro aspecto de los cambios de escala en cuestin, tiene como
consecuencia descalificar las instituciones estatales nacionales
como responsables por su respeto. El derecho de la ingerencia
en los negocios internos de las naciones, en nombre del inters
superior de la humanidad, se vuelve un deber ticamente fundado. La administracin Busch supo sacar de eso las consecuencias,
a su manera, en la lucha contra el trfico de drogas en Panam o
contra el ladrn de Bagdad contaminador adems de todo. En
tanto, las ms estimables Organizaciones No Gubernamentales
no disponen de los mismos medios para imponer los derechos
del medio ambiente. Greenpeace perdi un hombre, asesinado
por agentes del gobierno francs que gozan hoy de una jubilacin
tranquila. Se comprende las esperanzas que los defensores del
medio ambiente pueden poner en instancias ticas, judiciales o
polticas internacionales de las cuales esperan que se exprese el
derecho y cuiden por su aplicacin.
Lo que est aqu en debate es la capacidad del ecologismo
de construir los instrumentos de su aplicacin, los derechos
equivalentes funcionales de lo que eran las burocracias y los
derechos sociales - nacionales para el paradigma antiguo. De ese
punto de vista, un Schumacher y sus cooperativas pertenecen
al siglo XIX, en tanto el Club de Roma se contenta en llamarlo
toma de conciencia de la humanidad. Si el ecologismo no llega a
producir otros aspectos, es solamente la restauracin de libertad
123
del mercado que habr sido finalmente legitimada (Topalov,

1992).
Habamos destacado en el curso de este ensayo que la
categora de soberana tuvo histricamente una doble dimensin, fundamental en la configuracin de las territorialidades
que ahora estn en crisis: de una lado como fuente legtima de
poder que fue siendo desplazada del Estado hacia la Sociedad
Civil a medida que las sociedades se democratizan; de otro la
soberana se relaciona a los lmites territoriales geogrficos del
ejercicio del poder. Lo que est en juego en apariencia en los
das que corren es la dimensin geogrfico-territorial. Lo que
est subyacente es una reorganizacin de las fuentes de poder
que, en la territorialidad planetaria que se desea, tiene como
protagonistas ms visibles al capital financiero, a las grandes
corporaciones transnacionales y al narcotrfico.
Como los ambientalistas lanzaron la metfora de que
vivimos en la misma nave, tal vez conviene recordar que los
grandes navos petroleros, aunque tienen sus cascos perforados,
no se hunden porque son compartimentados internamente lo
que les permite llegar a salvo a puerto. En el caso que no tuviesen esos compartimentos todo el petrleo se vaciara y el navo
se hundira.
Quien sabe si el planeta tuviera un solo comando poltico,
una sola territorialidad y no mltiples como los Estados Nacionales de hoy, si ya no se habra hundido. Queda por lo tanto la
sugerencia que el Estado Nacional puede todava cumplir un
papel importante en la sobrevivencia del planeta y de la humanidad, respetando las diferencias e incorporando la justicia social
como un valor fundamental de la especie humana.
124
125
La reinvencin de los territorios:

La experiencia latinoamericana y
caribea50*
Introduccin.
All por los aos sesenta reson en las calles el grito:
Abajo las fronteras. La expresin se nos mostr libertaria pero
tambin, liberal; o mejor, neoliberal. Que no se critique a los que
estaban en aquellas barricadas del deseo en 1968 (Matos, 1981)
propugnando por el fin de las fronteras que, despus, un gerente
de una empresa transnacional, el Sr. Jacques Mainsonrouge,
invoc el mismo grito del 68, puesto que Karl Marx y Frederic
Engels ya nos haban anticipado que el capital no tiene patria,
convocndonos imperativamente proletarios de todo el mundo,
unos- a pensar y actuar ms all de los territorios nacionales.
La respuesta burguesa al internacionalismo proletario del Manifiesto Comunista de 1848 fue el nacionalismo, una territorialidad
que, luego luego, se transform en imperialismo51.
A la creciente importancia de los partidos obreros socialdemcratas52 en la segunda mitad del siglo XIX le sigui la
expansin imperialista. El millonario ingls Cecil Rhodes, en
1895, se expres de esta manera en el Die Neve Zeit:
Ayer estuve en el East-End53 londinense y asist a una asamblea
de desempleados. Al escuchar en la referida reunin discursos
exaltados cuya nota dominante era el grito: Pan! Pan!, y luego, al
reflexionar de regreso a casa sobre lo escuchado, me convenc ms
que nunca de la importancia del imperialismoEstoy ntimamente
convencido de que mi idea representa la solucin del problema
50 Publicado original y parcialmente en: Cecea, Ana Esther (2006), Los desafos de las
emancipaciones en un contexto militarizado, CLACSO. Buenos Aires.
51 En rigor, el nacionalismo en tanto ideologa del Estado-nacin es una forma de imperialismo. Si no que lo digan los pueblos indgenas o los afrodescendientes en Amrica Latina y el Caribe, o cualquier pueblo que fuera sometido a un Estado-Nacin en cualquier
lugar del mundo (los vascos, los catalanes y los gallegos en Espaa; los irlandeses en
Gran Bretaa). Para mejor entender este tema ver Eric Hobsbawn (1991).
52 El ms importante de ellos, el alemn, tuvo entre sus ms eminentes fundadores a Karl
Marx y Federico Engels.
53 El East-End era para la poca un barrio obrero de Londres.
126
social: para salvar de la funesta guerra a los cuarenta millones de

habitantes del Reino Unido, nosotros, los polticos coloniales, debemos dominar nuevos territorios para, en ellos, colocar el exceso
de poblacin, para encontrar nuevos mercados donde colocar los
productos de nuestras fbricas y de nuestras minas. El imperio,
siempre lo he dicho, es una cuestin de estmago. Si no quieren la
guerra civil, deben convertirse en imperialistas. (C.Rhodes apud.
Lenin, 1947:102).
La historia demostr que no se trataba de la retrica o

la bravata de un poltico, aunque muchos de los que se crean
crticos del capitalismo afirmaran la misin civilizatoria que
el capital cumpla al penetrar en la India o en Mxico. No son
pocos los textos que, an hoy, creen en esa misin civilizatoria
an despus de tanta barbarie cometida en su nombre. El eurocentrismo parece comandar corazones y mentes tambin entre
los pensadores crticos. No era la primera vez que diferentes
escalas territoriales se conformaban recprocamente desde la
constitucin del sistema-mundo moderno-colonial iniciado en
1492 (Wallerstein(b), 1998; Quijano, 2000). Desde aquel momento,
nuevos horizontes geogrficos se mundializaban conformando
nuevas territorialidades. Lo local, lo nacional, lo regional y lo
mundial, fueron redefinidos en el mismo proceso en que las
relaciones sociales y de poder fueron constituyendo el mundo
moderno-colonial que nos conforma hoy. En este artculo se
pretende contribuir al anlisis de este complejo proceso de
conformacin de estas diferentes escalas territoriales que caracterizan al orden mundial que ah est, en crisis, a partir de
un lugar especfico: el de los movimientos sociales de Amrica
Latina y el Caribe que protagonizan nuevas geo-grafas54 en una
perspectiva emancipatoria.
El lugar de Amrica en la constitucin del sistema-mundo
moderno-colonial.
El Estado territorial, forma geogrfico-poltica por excelencia en el mundo moderno-colonial, tuvo su origen en los siglos
XIII y XIV en la pennsula ibrica con la expulsin de los moros.
Son las monarquas territorialmente centralizadas de Portugal y
Espaa las que, financiadas con capital genovs, buscaron nuevos caminos para el lucrativo comercio en Oriente superando
la derrota impuesta por los turcos en 1453 en Constantinopla.
El encuentro con el continente que vendra a llamarse Amrica
cambia el destino del mundo. Este encuentro es, de hecho, el
54 Ver PORTO-GONALVES, Carlos Walter en De la Geografa a las geo-grafas: un mundo en busca de nuevas territorialidades. En CECEA, Ana Ester y SADER, Emir (Coord.)
La Guerra Infinita, Ed. Clacso, Buenos Aires, 2001.
127
fenmeno capital de la constitucin del mundo moderno que

as, desde el inicio, es colonial. A partir de all, y slo a partir de
all, Europa pasar a conformarse como centro del mundo y, para
esa centralidad, Amrica fue decisiva. Europa, hasta entonces
feudalizada en todas partes menos en la pennsula ibrica, con
la conquista colonial del nuevo continente va a reunir una riqueza sin precedentes por medio del saqueo, de la servidumbre
indgena y de la esclavitud negra.
Observemos, por el significado actualsimo de esta historia
que continua habitando nuestros cuerpos y nuestros hbitats que,
mientras frica y Asia son otros para Europa, Amrica es parte
de su nuevo mundo. Este nuevo55 significa el primer fundante
silencio sobre lo que aqu haba hasta porque no se reconoce
siquiera sus nombres propios56. El descubrimiento del nuevo
continente fue el encubrimiento de sus pueblos. Este nuevo
continente solamente mucho ms tarde pas a ser conocido
como Amrica, toda vez que para los espaoles no pasaba de
Indias Occidentales que, adems, abarcaba las tierras y mares
que iban desde las islas caribeas hasta las Filipinas (tierra de
Felipe) pasando por Mxico. El nombre Amrica, dicho sea de
paso, quedar restrito al mapa hecho en 1507 por Martin Waldseemller (1475-1522) cuando al actualizar el mapa Mundi de
Ptolomeu observara que las referencias de localizacin de Amrica Vespucio indicaban tierras hasta entonces desconocidas al
oeste del ocano Atlntico. En homenaje a Amrico, feminiz
su nombre al ser femeninos todos los continentes conocidos.
La conquista de Amrica conforma el eurocentrismo. Aqu, en
Amrica, tendremos las primeras ciudades racionalmente planeadas, las ciudades de las letras de ngel Rama. La racionalidad
entre nosotros es, desde el inicio, razn dominante, razn colonial. El azcar, principal mercanca manufacturada en los siglos
XVI y XVII, era producido en los ms modernos ingenios hasta
entonces construidos y as, las primeras manufacturas no estaban
en Europa, sino en Brasil, en Cuba, en Hait57. La tcnica de las
55 No olvidemos que este signo de nuevo slo puede ser entendido cuando se lo ve en
perspectiva histrica, donde la tradicin debe ser negada. Y la tradicin, no olvidemos,
estaba en Oriente. Hasta entonces, tomar el camino cierto era orientar-se, ir hacia el
Oriente. El nuevo continente recin encontrado por los europeos fue designado por algo
que le era externo, Indias Occidentales, aunque tuviese nombres propios, como vimos
en Abya Yala (PORTO-GONALVES, 2008) y, as, Europa puede afirmar como su nuevo
continente, fuente de la riqueza que permiti su afirmacin como centro del mundo. Ya all,
en la primera moderno-colonialidad, el continente nuevo tena un papel protagnico.
56 Ver PORTO-GONALVES, Carlos Walter Abya Yala, el des-cubrimiento de Amrica en
www.otrosbicentenarios.org y del mismo autor Abya Yala en SADER, Emir et al Enciclopedia Latinoamericana (ed. en espaol), Ed. Boitempo, 2008, So Paulo.
57 Hay toda una historia contada a partir de Europa que habla del paso de lo artesanal a la
manufactura y de esta a la maquino-factura, a la gran industria. Ella puede ser leda en El
Capital de Karl Marx sin ninguna referencia a estas primeras tecnologas modernas que
estaban aqu en Amrica y no en Europa. La consideracin de esta geografa, tal vez,
pueda contribuir a la crtica del tecnocentrismo eurocntrico tan cultivado tambin entre
los crticos del capitalismo.
128
grandes monoculturas tambin tuvo por aqu gran expansin

y en tanto tcnica, trae tras de s, la dimensin colonial de su
creacin58: hacer grandes monoculturas slo tiene sentido si no
se produce para si mismo, sino como era el caso, para exportar.
Somos modernos hace 500 aos!
El discurso eurocntrico de la modernidad hizo que la
diferencia especfica del nuevo continente, su colonialidad, se
diluyese. Este discurso no consigue ver la colonialidad que le
es constitutiva y, as, no ve la violencia, la opresin y la tragedia
que le son coetneas. De este modo, se contina ofreciendo la
modernidad para superar los problemas de la modernizacin
en un crculo vicioso que, ms que como farsa, se reproduce
ampliamente como capital por medio de injusticias, devastaciones y tragedias en este sistema-mundo moderno-colonial
que nos gobierna.
Para los que viven en el nuevo continente, el encuentro de
las diferencias es, diferentemente de los discursos posmodernos,
tensin, resistencias, tragedias y reinvencin permanente de
la vida en circunstancias que exigen de cada uno de nosotros
actuar-pensar la modernidad por quien la siente como expulsado de la tierra, por quien no puede hablar su propia lengua
en su propio territorio y, al mismo tiempo, tiene que hablar la
lengua dominante con otro sentimiento porque la modernidad
llega con la mano santa de la iglesia o ms recientemente con el
glifosato de la Monsanto. No olvidemos que el agronegocio de
la soya de hoy es tan moderno-colonial como lo fue antes el del
azcar con sus ingenios.
La segunda modernidad (y su colonialidad especfica)
posterior al siglo XVIII reubica la hegemona an ms hacia el
norte. Ya no en la pennsula ibrica sino en la Europa Nor-occidental, sobre todo inglesa, francesa y holandesa. No ms la visin
religiosa catlica de los Reyes de Espaa o de Portugal, sino la
visin histrica emancipatoria de la ciencia y de la tcnica59. Ya
no el meridiano de Tordesillas, sino el de Greenwich y as, tal
como se marca el ganado para que se sepa quien es el dueo,
tambin se marca la Tierra con lneas imaginarias bien reales
58 Por ms que una ideologa tecnocntrica atribuya a la tcnica un dinamismo a partir
del cual todo gira, como se fuera algo que camina por s mismo y determina las dems
esferas de la vida social, nuestro anlisis nos permite afirmar que la tcnica es una
creacin social y, como tal, es siempre parte de las relaciones sociales y de poder. Para
profundizar en este tema leer BARTRA, Armando El Hombre de Hierro: los limites sociales y ambientales del capital, Ed. Era, Mxico, 2008 y PORTO-GONALVES, Carlos
Walter La Globalizacion de la naturaleza y la naturaleza de la globalizacion, Ed. Casa de
las Amricas, La Habana, Cuba, 2008.
59 No menospreciemos la dimensin religiosa incluida en la ciencia y la tcnica. La fe en
la Ciencia, en su contribucin fundamental al progreso, es, como toda fe, religin y no
Ciencia. No es poco comn escuchar decir que la Ciencia y la Tcnica hacen milagros,
o escuchar hablar acerca del buen Fsico o el buen matemtico como si se tratara del
Papa de la Fsica o del Papa de la Matemtica.
129
para el destino de los pueblos y regiones. Los ingleses, franceses

y holandeses disputaron Amrica y se hicieron presentes no slo
en Canad y los Estados Unidos, sino tambin en las Antillas y el
Caribe con importancia hacia Hait, que fue la ms rica colonia
de Francia. En el Caribe y en las Antillas, adems del espaol se
habla ingls, francs y holands, que ms que lenguas oficiales,
son lenguas dominantes puesto que fueron lenguas impuestas
a otras lenguas originales que son subalternizadas cuando no
fueron simplemente diezmadas. Adems, en el Caribe suramericano quedaron las marcas de Holanda en Surinam y de Francia
e Inglaterra en las Guyanas, luego de las frustradas tentativas de
ingleses, franceses y holandeses de tomar territorios a Portugal
en el Brasil (Ro de Janeiro, Pernambuco, Maranho, Amap).
El antiguo colonialismo continua, an hoy da, entre Pars y
Caiena, entre Londres y las Malvinas o Georgetown, para no
hablar de la situacin sui generis de Estado Libre Asociado que
los Estados Unidos de Amrica revisti su dominacin colonial
en Porto Rico desde 1952.
Comenzaba Inglaterra su Revolucin Industrial y Francia
su Revolucin Poltica, marcos de la segunda modernidad (y
su colonialidad especfica) y Amrica introduca el 4 de julio de
1776, un componente nuevo en el mapa y en la poltica mundial con la primera lucha de liberacin nacional victoriosa: los
Estados Unidos de Amrica (EUA). La revolucin de aquellos
colonos fue una revolucin contra el colonialismo de Estado.
A fin de cuentas, los colonos del May Flower haban forjado
sus vidas en Nueva Inglaterra o en Nueva York en rebelda al
Estado ingls. El relativo suceso autnomo de esta colonizacin
del norte que vino a ser Estados Unidos de Amrica estimul
a la corona britnica a cobrar tasas e impuestos, lo que llev
a los colonos a rebelarse contra el Estado en la primera lucha
anticolonial victoriosa60.
La alianza entre el bloque histrico (Gramsci, 1977) del
Norte, formado por los colonos, pequeos y medianos industriales, agricultores y comerciantes, con el bloque histrico del Sur,
formado por los latifundistas esclavistas motocultivadores de
las plantaciones, conformaron las Trece Colonias que mantuvieron en el interior del nuevo territorio la misma violencia racista
constitutiva del mundo moderno-colonial. As, el 4 de julio de
1776 los EUA inauguran un territorio que es independiente,
pero, conformado a partir de una independencia slo para los
blancos y para los propietarios individuales. Si los EUA van a
poder gozar a partir de 1776 de las prerrogativas de un Estado
60 Tal vez tengamos mucho que aprender con esta revolucin, hasta para comprender
cmo de una revolucin contra el Estado nace un Estado tan poderoso como el imperio
estadounidense actual.
130
soberano, tal como fue diseado por el Tratado de Westfalia

de 1648, es preciso ver que este diseo del orden mundial, que
an hoy sirve de base para las relaciones internacionales, fue
hecho por la pluma de las mentes de hombres de un mundo
en el auge del colonialismo y, por tanto, no pensado para nadie
en Amrica, para nadie en frica y para nadie en Asia (ver ms
adelante lo que piensa Hegel de Amrica y de frica) ni para
los campesinos radicalizados que, en Inglaterra en 1648 exigan
igualdad (los levellers).
Considrese adems, que cuando se da el primer Estado
Territorial Independiente fuera de Europa, en 1776, en Europa
el soberano an era el Rey y no el pueblo o sea, estado territorial
sin pueblo, pero si sbditos. Atendamos, sin embargo, al hecho
que la emergencia de la soberana del pueblo en la Revolucin
Americana era la de un pueblo en el que los negros llegaron a
ser considerados como las 3/5 partes de un blanco para fines
electorales y los indios ni siquiera contaban como quiera que
fuese (Porto-Gonalves, 2001 y Negri & Hardt, 2000). Aqu,
con la Revolucin de la Independencia de los EUA en Amrica
comienza a ganar cuerpo con la necesidad de afirmacin de
la elite que comanda el proceso de independencia y afirma su
lugar geogrfico de enunciacin: americans es como los colonos
estadounidenses se afirman en contra de la Corona inglesa y
pasan a inventar histrica y socialmente a Amrica. Las elites
criollas del resto del continente a partir de ese momento hablaron
cada vez ms de Amrica para afirmarse en contra de Espaa
y tambin en contra de la Monarqua. Solamente a finales del
siglo XVIII e inicios del XIX Amrica salta del mapa elaborado
en 1507 por Martin Waldseemller hacia el mundo de lo social
y poltico como afirmacin de las elites criollas61.
Que la libertad en el marco eurocntrico no era extensiva
a los que no fuesen del gnero masculino, blancos y propietarios
individuales fue una realidad experimentada cruelmente por los
negros haitianos en 1804. All, en Haiti, se inaugurara una nueva
pgina, an abierta, en la geografa poltica mundial, puesto que
se intentaba inscribir una doble emancipacin que no slo era
emanciparse de la metrpoli colonial, en este caso de Francia,
de quien, como vimos, Hait haba sido la colonia ms rica, sino
tambin, emanciparse de los seores, de los latifundistas blancos. El temor hacia lo que vena de Hait, cuyo mal ejemplo,
segn las palabras de Toms Jefferson(1743-1826), debera quedar
confinado a la isla, an hoy tiene valor una placa colocada en la
frontera con la vecina Repblica Dominicana que alerta hacia el
paso mal dado del otro lado de la frontera. Aunque iluminado
61 Ver PORTO-GONALVES (2008).
131
por las luces de la razn de Pars, Napolen no titube al sealar

que se restableciese el estatuto colonial en Hait. La burguesa,
revolucionaria en Francia, no admita que la libertad fuese ms
all del Trpico de Cncer y mantuvo la esclavitud en Hait.
Toussaint Louverture (1843-1803), el lder haitiano muri en
las mazmorras de Paris, intentando obtener la libertad de los
esclavos en el marco de una Francia que adems de europea
fuese tambin caribea y, aunque no lo consigui, demostr que
la nica va para los haitianos ser libres era independizarse de
Francia, lo que ocurri en 1804.
Como nos ensea Hanna Arendt (1906-1975) en Sobre la
Revolucin (Arendt, 1971), es en Amrica donde se descubre
que la miseria no es un estado natural y que el destino de los
hombres puede ser transformado por ellos mismos. La idea
de revolucin como agencia humana surge en Amrica, sin
embargo, el modelo de revolucin que ganar el mundo ser el
europeo, ms precisamente, el de la Revolucin Francesa. As,
es en Amrica, ms especficamente en los EUA, que el pueblo
se hace, por primera vez, soberano, pero es an una soberana
de los machos, de los blancos y slo de los propietarios. Hay
una colonialidad atravesando esta descolonizacin que, as, es
parcial. En Hait, por el contrario, es el primer pas del mundo
en declarar el fin de la esclavitud y su situacin actual tal vez nos
ensee mucho acerca del significado de estos principios cuando
son confinados a los marcos del eurocentrismo hegemnico en
los dos lados del Atlntico Norte.
Considrese adems, que cuando Amrica (EUA y Hait)
colocaban en la agenda poltica del mundo la descolonizacin,
aunque parcial en los EUA, los ingleses y los franceses comienzan
efectivamente a colonizar la India, China y el Norte de frica.
Prestemos atencin a lo que dice Hegel (1770-1831) sobre Amrica y frica, l que fue contemporneo de todos estos acontecimientos y uno de los ms importantes pensadores europeos,
para que tengamos una idea del espritu de la poca y de cmo se
diseaba una geografa imaginaria, ms polticamente real del
mundo. Nos dice Hegel sobre Amrica:
El mundo se divide en el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo. El
nombre de Nuevo Mundo proviene del hecho de que Amrica ()
no haba sido conocida hasta hace poco tiempo para los europeos.
Pero no se crea que esta distincin es puramente externa. Aqu la
divisin es esencial. Este mundo es nuevo no slo relativamente,
sino tambin absolutamente; y lo es con respecto a todas sus caractersticas propias, fsicas y polticas () el mar de las islas, que se
extiende entre Amrica del Sur y Asia, revela cierta inmadurez en
lo que toca tambin a su origen () de Amrica y su grado de civilizacin, especialmente en Mxico y el Per, tenemos informacin
de su desarrollo, pero como una cultura enteramente particular,
132
que expira en el momento en que el espritu se le aproxima () La

inferioridad de estos individuos, en todos los aspectos, es enteramente evidente.
Hegel nos dice, adems, que
frica es, en general, una tierra cerrada, siendo este su carcter
fundamental () Entre los negros es, en efecto, caracterstico el
hecho de que su conciencia no haya llegado ms all de la intuicin
de ninguna objetividad, como por ejemplo, Dios, la ley, en la cual
el hombre est en relacin con su voluntad y tiene la intuicin de
su esencia () es un hombre bruto. () Este modo de ser de los
africanos explica el por qu sea tan extraordinariamente fcil fanatizarlos. El reino del espritu es entre ellos tan pobre y el espritu
tan intensoque una representacin que se les inculque basta para
impulsarlos a no respetar nada, a destrozar todofricano tiene
propiamente una historia. Por eso abandonamos frica para no
mencionarla jams. No es parte del mundo histrico; no presenta un
movimiento en el desarrollo histricoel que entendemos propiamente por frica es algo aislado y sin historia, sumida por completo
en el espritu natural, y que slo puede mencionarse aqu en el
umbral de la historia universal (Hegel cit. Dussel, 1995:15-17).
A juzgar por la accin poltica que sigui a la Revolucin

de Hait, tanto por parte de los EUA, como vimos por las palabras
de Toms Jefferson, como de la accin de los franceses, por las palabras de Napolen, la libertad, fraternidad e igualdad no valan
fuera del territorio francs o estadounidense. Dos Amricas ya
medraban all como enseara ms tarde Jos Mart (1853-1896),
distinguiendo una y otra Amrica, a Nuestra Amrica.
Ya en 1803, un ao antes de la Revolucin haitiana, los
EUA adquieren de Francia un extenso territorio: Louisiana,
iniciando una nueva fase de su Destino Manifiesto con el expansionismo territorial que llegar hasta el Pacfico contra los
indgenas y contra Mxico. Esta adquisicin del nuevo territorio
a Francia refuerza la lucha anticolonial en contra de Inglaterra
y alimentar una idea que se har cada vez ms fuerte entre
los estadounidenses Amrica para los americanos-, ideal que
ser compartido con otras elites criollas de Amrica, como Simn Bolvar (1783-1830) y San Martn (1778-1850). Napolen
(1769-1821), a partir de Francia, se da cuenta de lo que se estaba
diseando y acu la expresin Amrica Latina, para designar
los intereses franceses y disputar la hegemona frente a las
revoluciones de independencia que, despus de Hait en 1804,
se generalizan, aunque la herencia criolla insiste en tomar 1810,
con la Revolucin de independencia de Mxico, el inicio de los
procesos de independencia.
Inglaterra, que vino a ejercer la hegemona geopoltica con
el descenso de la hegemona ibrica, no la ejercer solamente en
funcin de la poderosa armada que le permitir el control de
133
los mares y del mundo, sino principalmente, porque ya tena el

precedente de una burguesa que consigui derrotar con la Revolucin Gloriosa en 1688, a la gran revolucin popular de 1648,
cuando los levellers reivindicabam, entre otras cosas, el voto universal, una sociedad de pequeos proprietarios y la defensa de
la igualdad de propiedad, en fin, postulabam igualdad poltica.
John Locke (1632-1704) se encargar de sistematizar en tanto filosofia liberal, la derrota de los levellers que reivindicaban el drecho
de los campesinos a la propiedad, transformando los derechos
de estos hombres comunes a las condiciones naturales de vida
en derecho de los propietarios, en derecho de propiedad como
fundamento de la sociedad civil. Con John Locke la propiedad
est (con)sagrada por encima de los hombres y mujeres mortales.
La filosofia lockeana ser alabada en los Estados Unidos hasta
porque legitimaba la guerra justa contra los que se colocaban
en contra del derecho natural que, para Locke, era la propiedad
privada individual buscando la acumulacin y, consagraba
derechos de esclavizar y tomar las tierras, y todo lo que ella
comporta, de los que, para l, estaban en contra de este derecho
(entindase, los negros y los pueblos originarios) (Hinkelammert,
2006)62. As, los Estados Unidos de Amrica consegui que los
pequeos y medianos propietarios del Norte conviviesen, armnica y lockeanamente, con los latifundistas esclavistas del sur
y con la expropriacin generalizada de los Sioux, Pieles Rojas y
tantos otros pueblos, que adems seran satanizados en pleno
siglo XX por la cinematografa de Hollywood.
Poco a poco se ver que estas elites blancas/criollas y
eurocntricas que se miran en el progreso europeo no hablan
de la misma cosa. El argentino Juan Bautista Alberdi (1810-1884)
afirmara orgullosamente que podramos definir a la Amrica
civilizada diciendo que, es Europa establecida en Amrica. Nosotros, los que nos llamamos americanos, no somos otra cosa
que europeos nacidos en Amrica (Alberdi apud Zea, 1976:
102 y segs.). No obstante haber recibido Simn Bolvar armas de
Toussant de LOverture en su breve exilio en Hait, as como el
consejo para que liberase a los esclavos, la esclavitud permaneci
en los estados independientes que nacieron bajo su comando.
En los albores de la segunda moderno-colonialidad, el
nuevo continente se renombra mientras que, en el mismo movimiento, constituye mltiples territorios con nombres propios,
como ms tarde Simn Bolvar distingui la Patria Grande: Amrica, de las patrias chicas, los diversos estados territoriales que
nacieron. El nuevo continente en mucho contribuy a la debacle
62 HINKELAMMERT, Franz J. 2006, El Sujeto y la ley: el retorno del sujeto reprimido. Editorial Caminos, La Habana, Cuba.
134
del ancien regime y sus monarquas conservadoras al debilitar

los antiguos imperios ibricos con sus luchas emancipatorias,
aunque a medias, como vimos.
Con la nica excepcin de Brasil, las monarquas fueron
rechazadas de este lado del del Atlntico en nombre de la Repblica y hasta Haiti, instituy la libertad para todos los ciudadanos, aboliendo la esclavitud. La Revolucin Francesa de 1789
vino a redimir en nombre del ciudadano, aunque slo en parte,
la defensa exacerbada de la propiedad privada por parte de
John Locke, en verdad, la defensa de la propiedad desconectada
del trabajo y de la necesidad en funcin de una propiedad en
funcin de la acumulacin, mantuvo el derecho a la propiedad
individual como un derecho primordial (Hinkelammert, 2006).
La fuerte presencia de los sans cullottes y la reforma agraria indican el carcter popular subyacente a esta Revolucin, pero su
carcter burgus impidi que la libertad de los esclavos llegase
al territorio francs de ultramar: Hait, lo que nos da cuenta de
la sobre-vivencia de la colonialidad en la segunda modernocolonialidad que se est iniciando. Esta historia de larga duracin
nos habita aqu y ahora, en fin, es actual.
El cuadro geopoltico mundial se queda ms complejo
cuando las elites criollas iniciaron los procesos de independencia que cambiaron el mapa poltico del mundo trayendo, por
primera vez, estados territoriales no imperiales y que fueron,
exactamente por eso, blanco de disputa por la hegemona como
se ve con las acciones expansionistas estadounidenses que, en
nombre de una Amrica para los americanos, buscaba ejercer
la hegemona sobre Amrica que se consideraba independiente
y, ya Napolen inventaba una Amrica Latina que, no slo se
contrapona de un tirn a las acciones inglesas en el Caribe,
en Amrica Central y en Canad, sino tambin en contra de la
Amrica Anglo-sajona del imperio estadounidense naciente.
Observemos, sin embargo, que el espritu imperial no slo
est presente en los nuevos estados, como se ve claramente en
los Estados Unidos, sino tambin que esta dimensin imperial
forja al mismo tiempo un colonialismo interno, como ms tarde,
Pablo Gonzlez Casanova destacara y los pueblos originarios
y los cimarrones y quilombolas veran colocar abiertamente en
pauta en sus luchas por la afirmacin territorial demostrando
que al interior de un mismo estado territorial existen mltiples
territorialidades. Negarlas ha sido una de las ms profundas
caractersticas del colonialismo interno, herencia imperial eurocntrica63.
63 Este carcter imperial eurocntrico se remonta al Imperio Romano y llamar Renacimiento el perodo europeo contemporneo de la invasin/conquista de Amrica es uno de los
indicadores de esta actualizacin imperial, o sea, una historia de largusima duracin
que acta, y, as, actual.
135
Observadas bajo la mirada subalterna desde Amrica

Latina y el Caribe la nueva configuracin geopoltica de la segunda modernidad se conforma sobre los pilares de la primera.
Finalmente, con el desplazamiento de la hegemona poltica de
la pennsula ibrica hacia la Europa Norte Occidental, la lengua
dominante que ser impuesta por las elites criollas al sur del Ro
Grande, sea el castellano o sea el portugus, siendo lenguas de los
imperios decadentes de la primera modernidad, sern por tanto,
lenguas subalternas en la nueva geografa poltica que, sabemos,
habla ingls. El Destino Manifiesto de los estadounidenses se
ampliar en 1847-48 con la anexin de las tierras de Colorado,
Nuevo Mxico, Texas, Utah y Arizona que, en sus propios nombres, llevan las marcas de la territorialidad indgena.
Con la constitucin territorial de los Estados Unidos de
Amrica como un estado que va del Atlntico al Pacfico, el
control de Amrica Central se torna una verdadera obsesin
geopoltica para el Imperio. Al final, cmo hacer para que su
marina de guerra se desplace del Atlntico hacia el Pacfico en
caso de una guerra? La apertura de un canal era, para los Estados
Unidos, algo ms que el control de una va importantsima para
el comercio internacional que no par de crecer a lo largo del
siglo XIX. Para los Estados Unidos de Amrica la creacin de
un posible canal bajo su control es, tambin y sobre todo, una
cuestin de seguridad nacional. La balcanizacin de Amrica
Central y el significado de la expresin La Embajada indican el
tormento poltico que se abatir sobre la regin y sus pueblos
por la alianza siempre frgil entre los terratenientes locales y el
imperialismo estadounidense por mantener bajo control la gran
masa campesina e indgena y, ms tarde, de los desruralizados
y suburbanizados que, cada vez ms se reterritorializan en condiciones precarias en las periferias de las ciudades.
El siglo XIX revelar, por tanto, que la Amrica para los
americanos de Simn Bolvar y San Martn no era la misma
Amrica para los americanos de la doctrina Monroe de los EUA
(1823). Cuando los navos ingleses a fines del siglo XIX cercan
a Caracas exigiendo el pago de una deuda, los EUA apoyan, no
a Venezuela, sino a Inglaterra64. Si para Bolvar, Panam poda
ser un paso de integracin de las Amricas, para los EUA el
control de un posible canal era estratgico para realizar su Destino Manifiesto. Panam, en 1903, sera tomado a Colombia tal
como Nuevo Mxico, Texas, Utah y Arizona fueron tomados a
los pueblos indgenas del actual Mxico.
La violencia entre las dos Amricas se afirma ms all de
las elites eurocntricas, tanto al norte como al sur de Amrica.
64 Lo mismo hara en la Guerra de Las Malvinas, pretejiendo a los argentinos una vez ms,
a favor de los ingleses.
136
Tienen an los indgenas, los campesinos, los afrodescendientes,

el indigenato65 (Ribeiro, 1986), los blancos pobres que tienen en
Toussat de LOverture, en Jos Mart, en Zumbi de los Palmares
(?-1695), en Sep Tiaraju (Guaran) (?-1756), en Tupac Katari
(Bolivia) (1750-1781), en Emiliano Zapata (1879-1919) y en tantas
y tantos otros y otras que sealan hacia la doble emancipacin
que se ubica en el horizonte de estos pueblos, an hoy.
Desde 1492 que aqu, en este espacio que vino a llamarse
Amrica Latina y el Caribe, conviven diferentes temporalidades por medio de relaciones fundadas en la opresin, en el
preconcepto y en la explotacin. El hibridismo es poco para
caracterizar lo que aqu pas y pasa. El segundo momento de
nuestra formacin social, que nos leg a los Estados Territoriales Independientes, preserv la colonialidad del primero. El
gamonalismo, el coronelismo, el caudillismo, el patrimonialismo, el clientelismo, el fisiologismo y, ya con la urbanizacin, el
populismo, conformaron relaciones en la lgica del favor66, que
predomin por encima de la lgica de los derechos, sobre todo con
relacin a los derechos colectivos y sociales, cuyas luchas fueron
consideradas casos de polica y no de poltica. El salvadoreo
Farabundo Mart (1853-1932) y el nicaragense Augusto Cesar
Sandino (1895-1934) pagaron con sus propias vidas el intento de,
junto a los campesinos, romper el bloqueo histrico oligrquico
y su alianza con el imperialismo yanqui buscando realizar la
doble emancipacin ya aludida.
La exacerbacin de los nacionalismos coloniales67 en los
aos 50 y 60 en Asia y en frica, nos dara en Amrica a Domingo
Pern, Getlio Vargas, Jacobo Arbenz, la Revolucin boliviana
de 1952 y, en Cuba, en 1959, una nueva revolucin imposible. A
partir de all, el espectro de un nuevo haitianismo, el comunismo,
comenz a quitarle el sueo a las oligarquas.
Son enormes las contradicciones vividas en los estados coloniales latinoamericanos y caribeos, puesto que los principios
liberales se mantienen solamente hacia fuera de sus fronteras el
exclusivo colonial fue sustituido por la moneda exclusiva, sea
la libra esterlina sea el dlar del libre (?) comercio- y, dentro, la
propiedad privada, sobre todo de la tierra, permanece concen65 Indigenato es un neologismo creado por Darci Ribeiro para dar cuenta de la formacin
de un grupo social muy especfico de nuestra Amrica. Ribeiro construy la categora
indigenato a partir de lo indgena y el campesinado, queriendo con esto referirse a la
formacin de un campesinado etnicamente diferenciado. Tiene el mismo sentido que la
expresin campesndios del socilogo mexicano Armando Bartra.
66 Tal vez, pudiera decirse que, ms que la bsqueda de la institucionalizacin del conflicto por medio de la norma escrita (el derecho), tendramos la cordialidad, tal como fue
formulada por Sergio Buarque de Holanda. Segn Holanda, esta cordialidad deriva del
latn cordis, corazn, y as, est marcada por los impulsos, para bien o para mal. La
cordialidad no es, necesariamente, afectividad o afabilidad.
67 Estos nacionalismos coloniales, dicho sea de paso, se siguieron exacerbando del nacionalismo imperialista que llev al mundo a dos guerras.
137
trada. Al sur del Ro Bravo, frontera mexicano-estadounidense,

el liberalismo se mostrar como farsa hasta porque los liberales
de aqu invocan no la propiedad de los que trabajan la tierra, tal
como el Homestead Act consagrara en los Estados Unidos19, sino
la gran propiedad latifundista. El liberalismo entre nosotros es
conservador, cuando no abiertamente reaccionario.
Los aos 60 y ya bajo los efectos de la Revolucin cubana,
hicieron oscilar, ora hacia la derecha ora hacia la izquierda, el
pndulo de nuestro movido cuadro poltico, en el fondo, por
estas luchas sociales sealadas. De all surgieron diferentes
movimientos guerrilleros, desde el Che Guevara (1928-1967)
a las FARC68, pasando por gobiernos nacionalistas con fuertes
coloraciones de izquierda (nacionalizacin de los recursos naturales, reforma agraria), culminando con la verdadera prueba
de la democracia liberal entre nosotros en 1971 en el Chile de
Salvador Allende. Las dictaduras militares de derecha, en gran
parte apoyadas por los EUA, que ya haban ensayado contra el
nuevo haitianismo cubano por lo menos desde 1964 en Brasil,
iniciaron en 1976, la primera experiencia neoliberal de que se
tenga noticia bajo la masacre del experimento democrtico y
socialista de Chile por Augusto Pinochet iniciado en 1973. Es
sintomtico que la primera experiencia neoliberal se hiciera en
contra de un ensayo socialista y democrtico.
Una vez ms, es en Amrica Latina que se conforma un
nuevo orden geopoltico mundial que, luego, bajo Ronald Reagan y Margareth Thatcher, conformar el orden neoliberal que,
con el supra-nacionalismo constitucionalista69 (Estrada, 2005)
des-ubica gran parte del poder de los estados territoriales. En
Amrica Latina y en el Caribe esta reestructuracin del Estado
signific nuevas relaciones con/contra a las clases dominantes
tradiciones en un nuevo cuadro poltico. En l, las relaciones
tradicionales de dominacin histricamente tejidas por la elite
criolla con/contra los pueblos originarios, los indigenatos, los
campesinos, los afrodescendientes y los asalariados pblicos y
privados comienzan a ser diluidas y, puesto que la preocupacin
por la insercin en la economa global es mayor que la preocupacin por la integracin social interna como de cierta forma,
68 Observemos los muchos grupos y movimientos que se denominaban de liberacin nacional: Ejrcito de Liberacin Nacional, con importancia para Guatemala y Colombia; la
ALN Alianza Libertadora Nacional- en Brasil; el Frente Sandinista de Liberacin Nacional, en Nicaragua; el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional que, bajo una nueva
hoy forma se denomina zapatismo. Registramos an, el Frente Popular de Liberacin,
de Camilo Torres; el M19 y las actuales Farc Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia-; los Montoneros y el ERP Ejrcito Revolucionario Popular- argentinos; los
Tupamaros (Uruguay); Sendero Luminoso (Per); el Movimiento de Izquierda Revolucionaria MIR- chileno, entre otros.
69 Amrica Latina y el Caribe por instituciones slo formalmente multilaterales como el FMI
y el Banco Mundial. Dichas reformas son iguales en todos los pases independientemente de sus especificidades, sobre todo, a partir de la trgica experiencia chilena.
138
se colocaba en los aos 60 y 70 bajo la fuerte presencia de los

movimientos populares-, comienzan a emerger como nuevos
viejos protagonistas que estuvieron invisibilizados y sometidos
a aquellas relaciones sociales y de poder tradicionales.
Anbal Quijano caracteriz las independencias de los
pases de Amrica diciendo que entre nosotros el fin del colonialismo no signific el fin de la colonialidad. Es Quijano (Quijano,
2000) quien nos remite a Maritegui (Maritegui, 1996) que, en
los aos 20 del siglo pasado, ya nos llamara la atencin hacia el
significado de la lucha indgena para los movimientos emancipatorios en Amrica. Pero, ms all de estos intelectuales y de
aquellos protagonistas de las luchas en pro de la doble emancipacin, es preciso que nos remitamos a su expresin actual en el
zapatismo, en el MST, el indigenato, en los afrodescendientes, en
los indgenas, en los piqueteros, en los rappers que reescriben hoy
la historia de la moderno-colonialidad y de la racialidad a partir
de un lugar subalterno. He aqu que las nuevas territorialidades
con valores emancipatorios pueden ser encontradas.
No olvidemos que, an recientemente, en 2003, fue en
una isla de los Azores portugus que los primeros mandatarios de los EUA, Inglaterra, Espaa y Portugal se reunieron
para decidir los detalles finales de la invasin del Irak, luego
de muchas tentativas del gobierno estadounidense, inclusive
con informaciones mentirosas, para convencer a la ONU de
apoyar la invasin y despus de la ms amplia manifestacin
anti-guerra jams vista en el mundo, cuando ms de 60 millones
de personas fueron a las calles en Europa, Asia, Amrica Latina
y en el mismo Nueva York. Los gegrafos, como yo, tenemos
esta extraa mana de pensar que los lugares no son ajenos a
los hechos que los hacen en tanto lugares. Estaban reunidos
all en los Azores los prceres de la primera modernidad, Portugal y Espaa, adems de Inglaterra y EUA, por la segunda
modernidad. Las islas Azores son parte del archipilago que
el Papa tom como referencia para dividir el mundo con el
tratado de Tordesillas en 1493, consagrando con su autoridad
religiosa la conquista de Amrica. Dios bendijo la conquista de
Amrica. La principal potencia hegemnica de hoy, los EUA,
acompaado de Inglaterra, potencia hegemnica de los ochocientos y por Portugal y Espaa, potencias hegemnicas de la
primera modernidad, estaban all haciendo actuar la geopoltica
inscrita en el sistema-mundo moderno-colonial desde 1492.
As, las Azores ligndose a Bagdad (y a Kabul) nos muestran
cmo Constantinopla contina actuando en la conformacin geopoltica del mundo moderno-colonial. Hay, hoy, una
Amrica que con toda su fuerza, se afirma como centro de
un polo hegemnico que cada vez ms, se pretende Atlntico
139
Norte70. Hay, sin embargo, una otra Amrica, la Nuestra Amrica, que une a todas y todos los que se ven en la perspectiva
subalterna de este sistema-mundo moderno-colonial. He all el
teln de fondo que subyace a las tensiones de territorialidades
que hoy nos conforman.
De la invencin del territorio: breve digresin terico-poltica.
Hay una batalla por la descolonizacin del pensamiento
que la recuperacin del concepto de territorio, tal vez, pueda
contribuir. Abajo las fronteras; el capital no tiene patria, imperialismo (o imperio?), nacionalismo, socialismo en un solo
pas, internacionalismo proletario, proletarios de todo el mundo, unos, crisis del Estado, son expresiones que nos indican
la importancia del territorio y de las nuevas territorialidades.
Sin embargo, el rechazo a pensar el territorio ms all de la visin eurocntrica, profundamente impregnada por el Derecho
Romano71 y su legitimacin del derecho de propiedad (mejor
sera decir, de los propietarios), ha sido persistente. Tal visin,
con su principio de soberana mutuamente excluyente, ha sido
consagrada en el Tratado de Westfalia (1648) e as las reflexiones
acerca del territorio quedaron restringidas al derecho positivo (y
al positivismo) y as, sin negatividad histrica. Hasta el mismo
Hegel consideraba el territorio como una base sobre la cual se
erige el Estado y, de este modo, como algo que es externo a las
formaciones sociales, naturalizndolo.
De esta forma la territorialidad inventada por los portugueses y espaoles consigui imponerse en el mundo, sobre
todo despus de 1648, sin siquiera darnos cuenta de que los
territorios no son substancias ahistricas y que son siempre
inventados y, como tales, realizan concretamente los sujetos
histricos que los instituyen. Por lo tanto, hay que considerar al
territorio y sus sujetos instituyentes y as, es fundamental que
desnaturalicemos este concepto.
El Estado territorial, en tanto espacio que rene bajo
un mismo centro, la capital, diversos lugares, conforma un
containner de poder (Anthony Giddens) por medio de pactos
poltico-territoriales entre bloques histricos de regiones distintas (Gramsci, 1977). Ya lo vimos en el caso de los EUA. Antonio
Gramsci en La cuestin meridional nos ofrece una excelente clave
analtica para comprender la conformacin de los Estados
70 Otan Organizao do Tratado do Atlntico Norte por exemplo.

71 O por la lectura selectiva del Derecho Romano por parte del Cdigo Civil napolenico,
conforme a Mara Mercedes Maldonado. (Maldonado, 2004a).
140
Territoriales por medio de sus protagonistas. As, cada Estado

Territorial comporta no slo un espacio delimitado por fronteras externas, sino tambin, por relaciones sociales y de poder
internas que se constituyen por medio de pactos y alianzas, los
bloques histricos (y geogrficos)72. Estos bloques histricogeogrficos son conformados a partir de relaciones sociales y de
poder asimtricas que refractan, tal como si fuesen fractales, en
otras escalas las relaciones sociales y de poder que los constituyen (Ver tambin Porto-Gonalves, 2001b). En un mismo estado
territorial, los diversos bloques histrico-geogrficos conforman
relaciones de poder asimtricas, hasta cuando nombran/autonombran73 como regionales los bloques histrico-geogrficos
subordinados74.
Antes de entrar en el anlisis de las perspectivas territoriales contradictorias en curso en Amrica Latina, ofrezco al lector,
aunque a manera de ilustracin, una brevsima apreciacin de
dos formaciones territoriales latino-americanas, la del Brasil y
la de Colombia, que nos ayudarn a comprender el carcter
instituyente de la formacin de los territorios.
1. Brasil: un gigante instituido por un pacto
poltico-territorial conservador
Un mapa del Brasil del ocho de septiembre de 1822,
esto es, un mapa hecho un da despus de la independencia,
72 Tambin Gramsci ve el bloque histrico y se olvida del carcter geogrfico que, sin embargo, est tan en el centro de su anlisis que denomina los dos bloques histricos que
van a conformar el estado territorial italiano como Norte y como Sur.
73 El excelente libro, La Invencin del Nordeste de Durval Muniz de Albuquerque Junior, nos muestra cmo la regin Nordeste brasilera es una invencin, en las circunstancias histricas del inicio del siglo XX, de las oligarquas del serto semi-rido algodonero-pecuarista y de la zona de la Mata canavieira a partir del momento, final del siglo XIX
e inicios del XX, en que ocurre el desplazamiento del polo geopoltico y econmico hacia
el sudeste del pas, con el avance del caf y el inicio de la industrializacin reconfigurando las relaciones de poder. Aquellas oligarquas tradicionales comienzan a invocar una
regionalidad que, hasta entonces no exista. Segn el autor, en ningn pronunciamiento
poltico de diputados y senadores a lo largo de todo el siglo XIX fue invocada la palabra
Nordeste. Que la existencia del Nordeste sea una invencin poltica datada prueba la inexistencia de los otros puntos colaterales nombrando otras regiones, como el Noroeste
o el Sudoeste del Brasil, puesto que nadie invoc polticamente estas regiones.
74 Por ejemplo, en Brasil existen nordestinos, nortistas y suristas en tanto nombres que se
atribuyen a los que nacen en las regiones Nordeste, Norte y Sur del pas y no se usa la
expresin sudestino para designar a los que nacem en el Sudeste del pas donde, hoy,
se concentra el poder econmico y simblico del pas, inclusive los principales centros
de comunicacin. Por ser el centro y, como tal, el Sudeste brasilero no se ve como
regin. Regin es como si fuese parte de un todo, por ejemplo, de regin frontal del cerebro. Lo regional, as, nunca es lo nacional y, si, parte de l y slo habla en tanto tal. Por
eso, en el Brasil no hay sudestinos: el centro de poder no es parte y, si, el propio todo,
inclusive el poder de nombrar a la parte como tal. Lo mismo puede ser visto en el caso
de las direcciones de email donde cada pas se ve obligado a colocar su sigla luego del
punto final: .br para Brasil; .ve para Venezuela; .cu para Cuba; .fr para Francia y as para
cada uno. Slo los Estados Unidos de Amrica no estn obligados a usar .us. En este
caso, cada pas es obligado a verse como parte (regin) y, ms que eso, es obligado
a colocarse como tal por las reglas establecidas por el centro. Ver Porto-Gonalves,
2006 in Lander, 2006.
141
revelara que la actual regin amaznica, cerca de 54% del

territorio brasilero, no quedaba independiente junto con Brasil
permaneciendo ligada a Portugal. Solamente un ao despus,
en 1823, los luso-amaznicos de Belm, capital de la entonces
Provincia del Gran-Par que corresponde a la actual Amazona,
se desligaran de Portugal y se anexaran a Brasil mostrando, con
ello, la formacin del mayor estado territorial entre los latinoamericanos y caribeos. Una de las razones que llevaron a los
luso-amaznicos a adherirse a Ro de Janeiro, entonces capital
del Brasil, fue el hecho de temer el fin de la esclavitud que la
Revolucin Liberal de Porto (1820) amenazaba extinguir. As, la
adhesin de la Amazonia al Brasil se hizo teniendo en cuenta el
mantenimiento de la esclavitud. El aumento de la explotacin
sobre las poblaciones indgenas, negras y de blancos pobres en
la Amazonia que sigui a esa adhesin al Brasil, estuvo entre las
razones de la mayor rebelin popular de la historia del Brasil la
Revolucin de los Cabaos (1835 a 1839) y que fue sofocada a
costa de muchas vidas de cabaos75. Recurdese que la esclavitud
y el latifundio fueron los dos pilares que sustentaron la alianza
entre las diferentes oligarquas provinciales de las diferentes
regiones del Brasil, en un pacto poltico-territorial que mantuvo la unidad del pas. En fin, en Brasil la unidad territorial fue
conformada por medio del pacto de las oligarquas en torno a
un monarca y de una burocracia esclarecida de gestores estatales
con formacin acadmica en Coimbra, (Carvalho, 1996) y se hizo
contra los de abajo al mantener el latifundio y la esclavitud. La
Monarqua del Imperio saba agenciar tropas militares en el sur
del pas siempre que las oligarquas esclavistas y/o latifundistas
de alguna provincia regional del Norte estuviesen bajo amenaza
de alguna rebelin popular o cuando alguna provincia del sur
estuviese bajo las mismas amenazas movilizaban fuerzas armadas del Norte, cuando no mercenarios europeos que pudiesen
ayudar a mantener manu militari la unidad territorial. As como
los revolucionarios haitianos tuvieron que pagar literalmente
por cada esclavo liberto, Brasil tambin nacer bajo el manto
de la deuda externa. En Brasil, el miedo al haitianismo ser el
mismo de las dems elites criollas da Amrica, al que se suma
el miedo a la Repblica. Como vemos, la Monarqua no slo
preserv la unidad territorial del antiguo Virreinato del Brasil
como un amplio territorio unificando la antigua provincia que
abarcaba gran parte de la actual Amazonia, manteniendo los intereses primordiales de las oligarquas provinciales (regionales)
en torno a la esclavitud y el latifundio.
Brasil ser, entre todos los nuevos pases independientes
75 Cabao deriva de cabaa que significa habitacin pobre, lo que muestra bien la idea de
quines eran los cabaos.
142
de la primera mitad del siglo XIX en Amrica, el nico que se

reivindicar como un Imperio y se har en torno de una Monarqua. Fue un miembro de la familia real portuguesa quien
proclam la independencia asumiendo la deuda de la antigua
metrpoli portuguesa con Inglaterra. Una mentalidad colonial
ganar cuerpo entre las oligarquas brasileras, entre otras razones, por el hecho de haber vivido Brasil la situacin sui generis
de haber visto trasladar la sede de la metrpolis colonial hacia
la colonia con la transmigracin de la familia real para el Brasil,
en 1808. Hasta se invadi a Caiena a partir del Par de donde
los luso-brasileros expropiaron gran parte de las especies del
Jardn Botnico de la Guyana francesa. Si, de un modo general,
podemos afirmar que hay mucho de continuidad histrica colonial en la discontinuidad de los procesos de independencia
de Amrica Latina, en Brasil las continuidades son mucho ms
significativas que las discontinuidades.
En el resto de Amrica Latina, al contrario, la balcanizacin prevaleci mostrando que diversos pases nuevos se constituan, manteniendo, sin embargo, la misma base en la oligarqua
latifundista y en la esclavitud, con la excepcin de Hait.
2. Colombia: la difcil unidad territorial
Tal vez, Colombia exprese mejor que cualquier otro pas el
significado de territorio, hasta porque all, la tensin de territorialidades est puesta de modo abierto en tanto guerra civil. La
imbricacin de lo local, regional, nacional con lo internacional se
da all de modo inestable, porque ninguna de las fuerzas sociales
y polticas en conflicto consiguen establecer cualquier forma
de hegemona o, as mismo, de alguna coercin mnimamente
aceptable que pueda conformar un territorio en tanto abrigo, a
no ser en las restringidas reas bajo control de cada cual pero
que, sin embargo, permanecen en tensin. La geografa fsica
coloca a los colombianos desafos polticos importantes en la
conformacin de una unidad territorial, toda vez que su carcter
caribeo, pacfico y amaznico entrecortado por la cordillera
de los Andes y sus valles longitudinales. Solamente un bloque
histrico muy slido que se proponga un proyecto nacional
sera capaz de forjar tal unidad territorial. Ya en otros perodos
los colombianos vieron su territorio amputado por ingerencia
clara del imperio estadounidense. All, las fuerzas polticas
colombianas se dividieron algunas apoyando mientras otras
se negaban a la apertura del canal de Panam bajo presin de
empresas y del estado norte-americanos. Al mismo tiempo, las
histricas luchas campesinas en el pas jams dejaron de luchar
por la democratizacin del acceso a la tierra y, as, impedan
143
que la hegemona se hiciera en torno al latifundio. Contra esto,

las oligarquas liberales y conservadoras llegaron, igualmente,
a forjar un pacto entre si de turnarse en el gobierno76.
La historia registra que la violencia siempre estuvo estructurando a los estados territoriales en las ms diversas regiones del mundo, sin excepcin77. Europa, por ejemplo, registra
guerras de todo tipo y es un sub-continente78 extremadamente
fragmentado territorialmente. El callejn sin salida en la formacin del estado territorial colombiano se coloca, hoy, como un
desafo a la formacin de una territorialidad fundada en valores
democrticos con respeto a la diferencia y a la igualdad. Hay,
hoy, recursos de nuevo tipo a la disposicin de las poblaciones
subalternizadas que no estaban disponibles cuando la formacin de los dems estados lo que, sin embargo, no ha impedido
violencias y masacres, pero, con certeza, han deslegitimado a
aquellos que las protagonizan79.
Tal vez, el fenmeno que mejor demuestra la tensin de
territorialidades en Colombia sea el de los desplazados. Los desplazados constituyen una nueva categora, diferente de refugiado y de
migrante, toda vez que son aquella(o)s que perdieron el derecho
a la plaza que, pensada en el mismo sentido de la polis griega, nos
indica que, en el fondo, lo que est pasando con la militarizacin
del conflicto social es el fin de la propia polis, en fin, de la poltica.
As, desplazado es des-politizado. Es del sin-territorio que estamos hablando, y no del sin-tierra. Una poblacin completamente
desterritorializada, entre 3 y 8 millones de personas, de 8% a 20%
de la poblacin total del pas, segn las diferentes fuentes, vive
refugiada en espacios provisorios con la esperanza de regresar a
los lugares que, involuntariamente, se vieron obligados a abandonar, en gran parte, en funcin de los conflictos armados80.
76 Frente a esto, no qued alternativa a las fuerzas polticas liberales ms a la izquierda y a
la propia izquierda que organizar polticamente la resistencia histrica del campesinado
bajo la forma de lucha armada. Las FARCs se forman a partir de esta alianza entre
comunistas y liberales de izquierda. La legitimidad de esta resistencia lo demuestra la
propia permanencia de las FARCs y del ELN, aunque hoy, el apoyo que, en algn sentido, estos grupos obtienen, sea mucho ms local o regional que nacional.
77 La situacin vivida en Irak y en Afganistn llega a ser didctica al demostrar las dificultades de los pactos territoriales y la conformacin de cualquier unidad territorial. All,
ningn grupo o clase social y/o etnia consigue ejercer la hegemona ni, tampoco, la
coercin que, casi siempre, antecede el ejercicio de la persuasin (hegemona, segn
Gramsci, es coercin + persuasin).
78 En nombre del rigor cientfico me rehuso a llamar a Europa continente. Solamente el eurocentrismo consigue este milagro de transformar las varias pennsulas que emanan de
Asia las pennsulas escandinava, ibrica, itlica y balcnica en un continente. Europa
no pasa de ser un subcontinente que se proyecta desde Asia hasta el Atlntico.
79 Una vez ms los casos de Afganistn y de Irak pueden ayudarnos, cuando vemos a
los kurdos y otras etnias territorializadas sufrir violencias difundidas mundialmente por
los medios de comunicacin hegemnicos o por la internet, lo que no estaba presente
cuando la formacin de estados territoriales en otros perodos histricos. El ejercicio de
la violencia implica hoy otras negociaciones.
80 Hay, tambin, un nmero expresivo de desplazados por otras razones inmediatas, como
los terremotos, inundaciones, deslizamientos de tierras y otras catstrofes socio-naturales.
144
En octubre de 2004 pudimos presenciar en Bogot el triste

espectculo de vehculos militares del ejrcito protegiendo los
carros de las familias que iban a pasar el fin de semana en los
alrededores de la ciudad, esto mismo nos muestra un poco del
significado de esta desterritorializacin. En fin, en Colombia
los territorios son mutuamente excluyentes y fuertemente marcados por la lucha de clases, donde la cuestin agraria cumple
un papel central en el contexto de las particularidades de la
historia poltica del pas. Ms, recientemente, viene creciendo
en el pas el paramilitarismo, fenmeno en gran parte asociado
al crecimiento de una narcoburguesa que, en los aos 80 y 90,
sobre todo, estuvo disputando el poder con/contra la tradicional
oligarqua cafetera y al campesinado.
La dificultad para el ejercicio de la hegemona por parte
de las oligarquas colombianas se torn an ms explcita al
recurrir a la presencia militar estadounidense a travs del Plan
Colombia. Todo indica que el callejn sin salida an puede
sobrevivir muchos aos, a juzgar por el destino de las fuerzas
polticas que abandonaron la lucha armada, como el M-19 y el
Ejrcito Popular de Liberacin, cuyos militantes fueron, casi en su
totalidad, simplemente diezmados cuando abandonaron la poltica clandestina y pasaron a la vida poltica legal. La presencia
militar estadounidense en Colombia slo torna ms compleja la
cuestin en la medida que involucra una conflictividad en gran
parte conformada internacionalmente, como la del narcotrfico,
en una conflictividad histrica nacional, forjada en la profunda
desigualdad social y racial del pas, donde la cuestin de la
reforma agraria tiene centralidad, ahora resignificada en tanto
lucha por territorios reivindicados por los pueblos originarios
y afrodescendientes. Es preciso tomar en cuenta la multiterritorialidad implicada en el debate de la coca y de la cocana, con
sus mltiples dimensiones histrico-culturales81, econmicas82,
81 La coca, antes de ser materia prima para alucingenos, es objeto milenario de culto
religioso que, en el caso de Colombia, habla respecto solamente a los indgenas del
sur del pas, en la frontera con Ecuador, puesto que en las dems regiones el planto
de coca slo se expandi luego del combate al narcotrfico emprendido por la DEA, la
agencia estadounidense, en Per y Bolivia, para no alejarnos ms en el tiempo, puesto
que este desplazamiento geogrfico del narcotrfico hacia Amrica del Sur nos remite
al combate al cultivo de marihuana en Mxico aunque en los aos 1980. No olvidemos
que en nombre del narcotrfico, las fuerzas policiales y militares estadounidenses se
hacen presentes en reas de fuerte presencia campesina que durante dcadas fue la
base social de movimientos revolucionarios. Tengamos en cuenta, adems, que en el
caso colombiano y peruano la presencia de estas fuerzas proporciona un escenario,
en lenguaje militar se dice teatro de operaciones, de aprendizaje para el combate en la
Amazonia que, como se sabe, es reserva estratgica de biodiversidad, de agua y de
conocimiento, en el caso de los pueblos originarios, afrodescendientes y de campesinos
hay muchos territorializados en la regin.
82 El mercado de cocana est, bsicamente, en las grandes ciudades, sobre todo de los
Estados Unidos, Europa (cada vez ms en Rusia) y el Japn. No olvidemos, adems,
que el objetivo de los narcotraficantes no es drogarse, pero si ganar dinero. De este
modo, todo el sistema bancario internacional est comprometido, en mayor o menor
grado, con el narcotrfico, hasta por el volumen de dinero que circula en esta actividad.
145
polticas83 y, particularmente, geopolticas84. Al final, la presencia de una narcoburguesa con fuertes lazos polticos internos
en Colombia no puede ser debidamente comprendida sin que
se consideren los necesarios lazos externos que ella mantiene,
hasta porque es en el mercado internacional que realiza sus
grandes lucros.
Tengamos en cuenta que, a pesar de la omnipresencia del
conflicto armado en el debate sobre Colombia, ha sido importante la presencia de movimientos sociales en la escena poltica
sin la mediacin de los protagonistas de la lucha armada85 y, as,
horizontes se abren a las poblaciones que claman por justicia
social y participacin poltica. Sealo, entre tantas otras, las
manifestaciones en el Cauca, a finales de los aos 1990, que llevaron al indgena Floro Tunubal y sus laboratorios de paz al
gobierno del estado; el gobierno de puertas abiertas de Gloria
Cuartas en Urab; la articulacin de varios prefectos de regiones
de conflicto en busca de negociaciones de paz regionalizadas
que el Gobierno de lvaro Uribe Vlez inviabiliz; la derrota del
gobierno de lvaro Uribe Vlez en la consulta nacional, en 2004,
cuando propona una serie de medidas de carcter neoliberal; la
victoria del Polo Democrtico en varias elecciones importantes
para municipios; las manifestaciones de pueblos originarios
y afrodescendientes de finales de 2008 e inicios de 2009. La
sociedad colombiana viene, as, dando demostraciones de que
La existencia de parasos fiscales, el nombre es sugestivo en tanto prola neoliberal,
es una verdadera invitacin a las transacciones paralegales, expresin ms precisa que
ilegales, puesto que se da por dentro del sistema legal. James Petras (Petras, 2001)
viene apuntando una fuerte relacin del dinero del narcotrfico con los grandes bancos
internacionales.
83 No podemos olvidar la tolerancia de la intelligentzia y de los estrategas geopolticos
estadounidenses con la emergencia y crecimiento de una narcoburguesa, sobre todo
despus de los aos 70, inclusive por la colaboracin en el combate a las fuerzas polticas insurgentes. Las vinculaciones de militares y de lderes polticos con el narcotrfico
(Noriega, en Panam, y Montesinos, en Peru, entre tantos) sern desnudadas despus
de la cada del muro de Berln, cuando el combate al comunismo perdi la centralidad
que tena bajo la guerra fra. Adems, la geopoltica del narcotrfico y sus mltiples
territorialidades es un tema que debera ser retomado con investigaciones empricas
ms detalladas, a pesar de los riesgos en ella implicados. Desde el final de los aos
60 e inicio de los 70 que el movimiento negro estadounidense acusa la difusin del uso
de drogas en los guetos de las periferias de las grandes ciudades como estrategia de
combate a la insurgencia de los Panteras Negras. Spike Lee en sus filmes en varios momentos explica esta relacin. En los aos 90 veramos una serie de polticos y militares
que haban combatido los movimientos insurgentes en Amrica Latina y el Caribe ser
acusados de narcotraficantes.
84 No olvidemos que esta nueva configuracin geopoltica se da cuando el Ejrcito estadounidense se ve obligado a reposicionarse despus de la devolucin, a finales de
los aos 90, del Canal de Panam, formalmente decidida en 1977 en el gobierno de J.
Carter y de Omar Torrijos. Es con Bill Clinton, en 2000, que se instrumentaliza, supranacionalmente, el histrico conflicto nacional interno colombiano en nombre del combate al narcotrfico. Despus del 11 de septiembre de 2001, y ya bajo George W. Bush,
el carcter de combate a la insurgencia de las FARCs y del ELN se torna explcito, ahora
bajo la poltica de amplio espectro del combate al terrorismo.
85 Podramos agregar, adems, las insistentes declaraciones del brazo poltico tanto de
las FARCs como del ELN, de que no hay solucin militar para el conflicto colombiano. O
estas declaraciones son tomadas en serio y tradas al debate pblico o el conflicto militar
prosigue haciendo sus vctimas.
146
dispone de fuerzas polticas significativas para construir caminos democrticos con protagonismo de movimientos sociales
que luchan por justicia y contra el imperialismo que, en el caso
especfico colombiano, ha contribuido para la perpetuacin de
la militarizacin de los conflictos y, como tal, para inviabilizar
la poltica en el sentido fuerte del trmino.
Sin embargo, es importante sealar que la presencia
histrica de la insurgencia, por la resistencia hasta ahora demostrada, la acredita como fuerza poltica necesaria al dilogo
de superacin de la crisis. Toda la cuestin reside en el hecho
fundamental establecido por la ciencia poltica, el cual es, que
la conformacin de todo Estado Territorial Moderno-colonial
se da con el uso de la fuerza por alguna coalicin poltica y, en
Colombia, es esta cuestin la que permanece abierta.
Todo indica que no hay solucin militar al conflicto colombiano y, en este sentido, la propia presencia militar estadounidense puede estar indicando contradictoriamente, una seal para la
superacin del impasse en la medida que apunta a la necesidad
de mayor desarrollo de otras fuerzas polticas internacionales
adems de las que ya estn involucradas en el conflicto86. Al final,
ms all de las razones humanitarias por si solas suficientes para
que este desarrollo se de, hay que considerar todo el significado
geopoltico de Colombia, pas amaznico, caribeo, pacfico y
andino, adems de sus enormes riquezas minerales estratgicas,
como carbn y petrleo, y de la diversidad cultural, biolgica y
de agua. En fin, territorialidades en disputa, tanto en el sentido
hegemnico como en el sentido emancipatorio.
***
Sociedad y territorio, podemos ver, son indisociables.
Toda sociedad al constituirse lo hace constituyendo su espacio,
su hbitat, su territorio. Al contrario del pensamiento disyuntivo
que opera por dicotomas, como quiere hacer creer el an hegemnico pensamiento eurocntrico moderno, no tenemos primero
a la sociedad (o el espacio) y despus el espacio (o la sociedad)
sociedad y espacio. En verdad, sociedad es espacio, ante todo,
porque es constituida por hombres y mujeres de carne y hueso
que en su materialidad corporal no puede prescindir del agua,
de la tierra, del aire y del fuego. El hecho de que los hombres y
mujeres sern seres que hacen historia y cultura, los animales
simblicos que son, no los hace dejar de ser materia viva. Toda
apropiacin material es, al mismo tiempo, y no antes ni despus,
86 A partir de 2008, tanto el gobierno de Venezuela como de Brasil vienen desarrollando
de modo ms activo en la mediacin del conflicto interno colombiano siempre en delicadas negociaciones con el gobierno colombiano que ha mantenido una posicin poco
abierta a las negociaciones con la guerrilla, sobre todo desde que lvaro Uribe asumi
en 2002.
147
simblica. Finalmente, no nos apropiamos de nada que no tenga

sentido, que no tenga significado, aunque seamos nosotros que
hagamos los sentidos e los significados. El concepto de territorio
pensado ms all de los dualismos nos obliga a abandonar uno
de los pilares del pensamiento eurocntrico que es la separacin
de sociedad y naturaleza87.
El modo como cada ente natural es significado comenzando con sus designaciones (a fin de cuentas, dar nombres
propios es la primera apropiacin); el modo como cada objeto/
cada lugar es situado, distribuido, percibido, sentido; el modo
como cada gnero / grupo / camada / estamento / clase / etnia es
dispuesto / dispone espacialmente por medio de las relaciones
sociales y de poder; el modo como se distribuye y como calificamos / descalificamos los lugares / regiones y los diferentes
subespacios, constituyen los diferentes rdenes sociales, sus
territorios. As, el territorio aparece como un paisaje para cada
quien, como un abrigo donde nacemos como si fuera un palco
natural de nuestras acciones. Hasta los mismos conflictos que
siempre han estado presentes en la definicin de las fronteras
(fronts) son, frecuentemente, naturalizados. Se dice, por ejemplo,
que el Ro Grande separa los EUA de Mxico y, as, se naturaliza
la guerra de los estadounidenses contra los mexicanos a quienes
les usurp amplios territorios.
Cuando el paisaje-hbitat-territorio que nos abriga, por
alguna razn, como hoy, no nos conforma ms y es puesta en
cuestin, estamos frente a una crisis profunda puesto que est
perdiendo su naturalidad. Nos indica as, que est perdiendo
legitimidad, que su hegemona est en jaque. No siendo naturales estas crisis, mltiples posibilidades estn presentes,
rigurosamente hablando, estn entre los entes, tejidas en las
propias contradicciones de las relaciones sociales y de poder en
cuestin. Identificar estas posibilidades es, por tanto, una tarea
terico-poltica tan necesaria como la gravedad de lo que est
implicado, como en este momento que vivimos, sobre todo, en
Amrica Latina y el Caribe.
Buscamos con este trabajo, comprender esta tensin de territorialidades presente hoy y que pone en crisis la conformacin
geopoltica del mundo moderno-colonial en su perodo actual,
neoliberal, de una globalizacin iniciada en 1492. Destacaremos,
en un primer momento, los principales vectores de la crisis actual
de la conformacin geopoltica del mundo moderno-colonial,
desde el punto de vista de su proyecto global, hegemnico y, en
87 La cuestin ambiental tendra algn potencial para superar esta dicotoma. Digo tendra
porque la resignificacin de la naturaleza comporta visiones del mundo (y sus prcticas
e instituciones) distintas, como la idea de naturaleza para los pueblos originarios de
Amrica que es diferente de la re-significacin de la naturaleza por la biologa molecular.
Ver ms adelante.
148
un segundo momento, a partir de la experiencia latino-americana

y caribea, destacaremos las perspectivas emancipadoras y los
mltiples caminos por medio de los cuales innumerables protagonistas vienen reinventndose, r-existiendo y apuntando hacia
nuevas conformaciones territoriales.
La Reinvencin de los territorios: perspectivas
hegemnicas88.
Ya es lugar comn decir que las grandes transformaciones que vienen ocurriendo en los ltimos 30/40 aos, se deben
a la revolucin tecnolgica en curso la informtica, la microelectrnica, la qumica fina, la biologa molecular, los nuevos
materiales, la nanotecnologa. Sin embargo, una revolucin
tecnolgica, cualquiera que ella sea, no es obra de la naturaleza
sino instituida por sujetos determinados en contextos histricogeogrficos especficos y, casi siempre, para resolver problemas
bien mundanos. As, es preciso considerar que: 1.- no existe
sociedad sin tcnica; 2.- ninguna sociedad mantiene la misma
relacin con la tcnica; 3.- la tcnica, siendo un constructo social,
no puede ser comprendida fuera de las relaciones sociales y de
poder que le imprimen sentido. Por tanto, las tcnicas no son
externas a la sociedad que las crea; 4.- el sentido de las tcnicas
no es dado por ellas mismas; 5.- el sistema tcnico es parte de
las relaciones sociales y de poder que se realizan prcticamente
por medio de l. Ignorar esto es parte de las ilusiones tecnocntricas (y tecnocrticas) del mundo moderno-colonial y tomar la
tcnica como la panacea. La importancia que es dado al saber
tcnico por la racionalidad eurocntrica, sobre todo a partir de la
segunda modernidad, nos impone situar, aunque mnimamente,
la emergencia de esta nueva revolucin en-las-relaciones-depoder-por-medio-de-la-tecnologa que viene comandando la
actual fase neoliberal del sistema-mundo moderno-colonial.
Resltese que la conformacin del actual periodo, que
Milton Santos (Santos, 1996) denomin tcnico-cientfico-informacional, comienza a delinearse aunque de manera errtica,
como suele acontecer con los fenmenos insertos en contextos
de luchas sociales, entre 1956 y 1968-69. Surge como parte de
las luchas sociales de los aos 60, en la medida en que procura
asimilar, negando, gran parte de las demandas expuestas por
las luchas de los diferentes movimientos sociales en aquellos
aos89.
88 Retomo aqu las reflexiones de mi libro La Globalizacin de la Naturaleza y la Naturaleza
de la Globalizacin, sobre todo en sus partes I y II.
89 Luchas sociales stas que, lograron que el crecimiento salarial real en Francia fuese de
5,4% al ao en 1968-1969, contra el 2,9% entre 1975-1976. En Italia, de 4,3% en 19661968 y de 7,3% en 1969-1970. En Alemania, donde las huelgas salvajes eran ms ame-
149
La crtica a las rgidas jerarquas en la familia, la escuela,

en las fbricas, en el Estado, en las relaciones internacionales; la
crtica al colonialismo, a la desigualdad social, al machismo, al
eurocentrismo y su razn tcnica, su conciencia reduccionista,
su materialismo economicista y su racismo; la crtica al militarismo, al consumismo y al productivismo fueron todas, crticas
tejidas a partir de mltiples movimientos de liberacin nacional,
de jvenes, de los obreros90, de las mujeres, de los negros, de los
campesinos, de los indgenas, de los ambientalistas que, por
todos lados gritaban Viva la diferencia! y Abajo las fronteras!, por
nuevas sensibilidades, por el derecho al ocio, por el trabajo libre
y, libertariamente gritaban Prohibido prohibir.
Como respuesta poltica veremos una profunda revolucin tecnolgica como parte de una contra-estrategia buscando
la reproduccin de las asimtricas relaciones sociales y de poder
que nos ofrecer: un mundo sin-fronteras, s, pero en el sentido
neoliberal, que facilita la libre circulacin de bienes y mercancas
y no de los hombres, sobre todo, de pobres; menor jerarqua y
centralizacin, s, pero con un Estado mnimo para la mayora,
una flexibilizacin generalizada que va de los valores a las relaciones laborales; nuevas sensibilidades, s, pero estimulando
un individualismo narcisista con unos medios que operan una
eficaz fabricacin capitalista de la subjetividad (Guatarri, 1982)
que instrumentaliza el deseo, infantiliza a cada uno, contribuye a
la apata, donde vemos el uso generalizado (y la criminalizacin)
de las drogas y, tambin, la criminalizacin de los que rechazan la
apata y luchan; que responde a los pacifistas con una revolucin
tecnolgica en el modo de hacer la guerra, con una guerra sin
hroes, y asimismo cobarde, porque ni siquiera se presenta en el
campo de batalla trabaja con controles remotos, con tele(amplia)
visin- a la que nos habituamos con los videojuegos; en lugar del
derecho al ocio estimul exactamente su negacin, el neg+ocio: y,
en lugar del trabajo libre, procur librarse del trabajo, generando
un desempleo generalizado que, asociado a un Estado ms atento
al capital que a la cuestin social, llevar al aumento de las migraciones y a la sobrecarga de responsabilidades de la mujer en
nas que en otros pases europeos el aumento real entre 1966-1968 fue de 3,3% (consecuencia de la primera recesin de 1966-1967), y de 9,2% en 1969-1970 (consecuencia
de la huelga de septiembre y de las elecciones de 1969) (Altvater, 1994).
90 Considrese que el movimiento obrero de la poca, sea por medio de huelgas salvajes
y otras formas de manifestacin luch por democracia en los lugares de trabajo, tanto
en Europa Occidental y en los Estados Unidos, como en los pases del Este europeo
pues, todo indica, que no toda crtica al comunismo vena del mundo capitalista como
hicieron creer los gestores comunistas en el poder. Tal vez, aqu se esconda una secreta
alianza prctica, conveniente al mundo burgus, de no divulgar estas luchas en el mundo occidental, hasta porque ello implicara admitir que la democracia debera llegar a
las fbricas tambin en el Occidente capitalista, mostrando un sentido ms radical a la
democracia que, sabemos, es uno de los mayores obstculos a la justicia social y a una
sociedad ecolgicamente equilibrada (Ver, tambin, Abensour, 1998).
150
el cuidado de los hijos, de los ancianos, de los enfermos ante la

falta de Previsin Social sobra la mujer previsora- feminizando la
pobreza (Tavares, 2003) en el exacto momento en que las mujeres
luchan para afirmarse en el espacio pblico; a los ambientalistas
que se asociaban a toda esta revolucin poltica y cultural, se
responder con la paulatina institucionalizacin de la cuestin
ambiental (conferencias mundiales, coloquios, seminarios)
que, as, se va haciendo una cuestin paradjicamente especfica,
ella que se pretende holstica y, de esta forma, va perdiendo su
poder emancipatorio91.
As, estamos inmersos en un proceso profundo de cambios
en las relaciones de poder por medio de una revolucin que se
quiere tecnolgica. Ms que a una lgica de las tcnicas es frente
a la afirmacin de una determinada lgica poltica (y de una
epistemo-lgica) que nos encontramos. Vemosla un poco ms
de cerca, porque es con/contra ella que nuevas territorialidades
van a tener que actuar, porque siendo una lgica de dominacin
presupone el control del dominado. Con esto, paradjicamente,
se revela la primaca del dominado sin el cual no vive y, si no
fuese l importante no habra por qu tanta investigacin para
controlarlo y dominarlo. Y, tengamos siempre en mente, que el
dominado potencialmente puede vivir sin dominacin.
Las especificidades de la actual revolucin en las
relaciones-sociales-y-de-poder por medio de la tecnologa.
Desde los aos sesenta, cada vez ms nuestra cotidianidad,
tanto en casa como en la calle y en el trabajo, viene siendo inundada por todo un conjunto de objetos que son frutos de la revolucin
en las relaciones sociales y de poder por medio de la tecnologa. Hay
que destacar en este proceso el significado de la ptica, de la
Electrnica, de la Biotecnologa y de los nuevos materiales.
Sealemos de inicio, la importancia de la ptica en la
medida que viene a proporcionar una verdadera revolucin
en la observacin (y control) de la materia, tanto a escala micro
como a escala macro. En la escala macro, tenemos cada vez
ms tecnologas sofisticadas de control remoto, como las imgenes de satlites que permiten observaciones con detalles de
centmetros (GPS). Son enormes las consecuencias polticas de
estas nuevas tecnologas, en la medida en que proporcionan un
91 El mito de la tcnica la despolucin, la tcnica no-agresiva, la tcnica no contaminadoradomina cada vez ms a los ambientalistas, aunque no sea consensual entre ellos. Hay
un mainstream ecolgico que permanece prisionero del mito de la tcnica. La asimilacin
lleg a tal punto que, mientras en los aos 60 se hablaba de basura occidental, hoy se
colecta basura de la basura occidental. Recoleccin selectiva, es claro.
Nota a la edicin venezolana: El autor hace alusin al poema Para Lennon y McCartney
del cantante Lo Borges en que se habla de la basura occidental, en portugus lixo occidental.
151
conocimiento desigual de los diferentes territorios y, con eso,

las condiciones tecnolgicas para una verdadera sociedad de
control a diferentes escalas desde la global, por medio de satlites, hasta la cmara que nos filma y nos pide para internalizar
el control Sonra, usted est siendo filmado. Ya no se trata ms
de aquel panel de control de toda la fbrica que la genialidad
de Charles Chaplin nos brindara en sus Tiempos Modernos. No,
ahora, se trata del control va satlite, control remoto, donde se
puede lanzar un misil de larga distancia y acompaar y corregir
electrnicamente la trayectoria. Los videojuegos nos habitan
a esta insensibilidad con sus nintendos y sus paisajes virtuales.
Se ve sin ser visto, cmo conviene a la lgica de la dominacin.
Transparencia unilateral. La guerra, se ve, trasciende a las fbricas. La guerra se generaliza, conforme bien destaca Ana Esther
Cecea (Cecea, 2004).
En la escala micro, cada vez se penetra en la esencia de la
materia trabajando con un nivel de fragmentacin jams imaginado. Se habla de Qumica Fina, e Biologa Molecular, de Fsica
Atmica o Nuclear y de Microelectrnica y, en esas expresiones
debemos prestar menos atencin hacia la Qumica, hacia la
Biologa y hacia la Fsica y ms a la fragmentacin de la materia,
lo que queda indicado en las expresiones Fina, Molecular, tomo
y Micro.
Esta visin amplia y en detalle slo se hace posible porque, junto con la ptica, nuevos materiales resistentes, leves
y flexibles- vienen sirviendo de soporte, no slo para que se
vea con mayor precisin sino tambin, para que se transmita
informacin a larga distancia (la fibra es ptica). As, se pueden
construir objetos cada vez ms per-fectos, esto es, programables
(se habla, asimismo, de objetos inteligentes, con memoria) y,
tambin, ejercer el control a distancia.
Estas nuevas tecnologas de poder permiten que se trate a
la materia a partir de escalas inaccesibles al ojo, tanto en el nivel
telescpico (macroscpico), como en el nanoscpico, mucho ms
all de la escala microscpica a la que ya nos habamos habituado. Cada vez ms la materia es tratada a escala del nanmetro92,
lo que slo es accesible por medio de tecnologas sofisticadsimas.
En este contexto, expresiones como desmaterializacin, transmaterializacin, materiales sintticos, funcionalidad de los materiales, as
como flexibilizacin y nanotecnologas, vienen constituyendo un
nuevo universo discursivo que seala cambios en las prcticas
que se desarrollan en los ambientes de los laboratorios (las
92 Un nanmetro es igual a diez elevado a la menos nueve. Para no alimentar la disociacin
del lenguaje cientfico de aquel del sentido (del hombre) comn, esta medida significa lo
mismo que, el dimetro medio de un hilo de cabello dividido 60.000 veces! En verdad,
ningn hombre comn puede sentir lo que esto quiere decir. Este hecho, veremos, est
impregnado de consecuencias polticas.
152
nuevas fbricas?)93.
Con la desmaterializacin, la materia pasa a ser tratada no
como aprendemos a manosearla y nombrarla, sino como compuestos elementales, sean ellos qumicos o genticos, sealando
la posibilidad de elaboracin de nuevos materiales, como los
materiales sintticos de la qumica o los organismos laboratorialmente modificados94, lo que provoca una revolucin tanto
en el mundo de los metales como en el de la biologa y, se habla
menos, en el campo de la antropologa y de la geografa poltica.
Son innumerables los ejemplos que pueblan nuestra cotidianidad
con los materiales sintticos y compuestos qumicos que no slo
sustituyen el acero en la fabricacin de las carroceras de los automviles; el vidrio, las fibras naturales con materiales reforzados;
los tubos de plomo por plsticos, sino tambin alimentos que
son producidos a partir de substancias sintticas (aromatizantes,
acidificantes, colorantes, dulcificantes y tantos otros).
Con esta revolucin en las relaciones de poder por medio
de la tecnologa nuestro paisaje cotidiano pasa por grandes
cambios. En el pasado
las casas eran de piedra en las zonas donde haba rocas de manipulacin relativamente simple, mientras que en otras zonas las
habitaciones eran de adobe y en zonas desrticas eran de roca y de
tejidos fabricados con fibras vegetales. Los relatos de los viajeros y
los primeros libros de geografa describan cmo los nativos de cada
comarca fabricaban sus casas y utensilios utilizando los recursos
que tenan a mano () Esto fue cambiando gradualmente, acelerndose a partir de la segunda mitad del siglo XX. Hoy en da ms
que nunca antes- la fuerza impulsora del ciclo es la produccin de
materiales de caractersticas predeterminadas, sobre cuya base se
fabrican componentes y sistemas que responden a las necesidades
y urgencias de un desarrollo tecnolgico orientado a satisfacer un
mercado mundializado (o globalizado) cada vez ms sofisticado
y exigente. Por ejemplo, los materiales de construccin (aceros,
cimientos, etc.) que se usan en todo el mundo estn normalizados;
una empresa fabricante de una determinada marca de automviles,
televisores, o cualquier otro bien de capital, usar en sus sucursales
en Japn, en los Estados Unidos, en Brasil u otro pas, materiales
que responden a las mismas especificaciones y que pueden ser
provenientes de los ms diversos pases (Mari: 69-70).
93 En los laboratorios de investigacin, cada vez ms, la lgica productivista se viene imponiendo. Entre los investigadores la preocupacin por las patentes, esto es, por la propiedad privada del conocimiento, nos est conduciendo a efectos preocupantes, hasta
porque los investigadores vienen guardando el secreto de sus descubrimientos. Si el
secreto es el alma del negocio, como se dice en el mercado, es bueno que se diga que el
desarrollo cientfico hasta hoy se ha dado por la amplia publicacin de los descubrimientos. Publicar es hacer pblico y esta era la mayor gloria de un cientfico. Con la lgica del
mercado, el conocimiento deja de tener un sentido pblico.
94 PORTO-GONALVES, Carlos Walter 2007 En Defensa de los Organismos Laboratorialmente Modificados - en busca de la precisin conceptual. Consultar site del jornal Brasil
de Fato.
153
Hasta 1945 la industria humana95 trabajaba con cerca de

25 a 30 de los elementos de la tabla peridica de la qumica.
Desde entonces, la nueva revolucin en las relaciones de poder
por medio de la tecnologa hizo posible trabajar con los otros 60
a 65 elementos qumicos, que eran considerados raros, adems
de obtener 26 elementos qumicos sintticos (Mari: 52-53). Son
enormes las implicaciones geopolticas que de all derivan, inclusive, porque cambian las reglas de juego de los intercambios
entre los pueblos y sus regiones mediante el mercado.
Con la tecnologa industrial de produccin de enzimas
en biorreactores se puede obtener, entre otras cosas, excelentes
sustitutos de manteca de cacao con base en toda una gama de
aceites y grasas derivados de plantas y animales como el aceite
de palma, de soja, de ballena o de colza que, hasta ahora, estaban
desconectados de la produccin de cacao. As, un productor de
cacao de cualquier pas de Amrica Latina y del Caribe, tiene
que competir en el mercado hoy, no slo con los productores
de cacao de Ghana o de algn otro pas africano sino tambin,
con la industria de la pesca de ballena del Japn. En verdad, el
mercado est, cada vez ms, mediado por la industria. Lo mismo se da con el caf, cuya materia prima para la industria que
lo procesa ya no deriva necesariamente del coffea arbica u otra
variedad con la que, hasta ahora, se produca caf: puede ser una
substancia qumica obtenida de algn mineral, o de la creacin
de algn animal u otra planta sintetizada qumicamente96. Hace
ya algunos aos esta misma tcnica (tecnologas de enzimas)
viene siendo usada para producir un almidn dulcificante con
base en el millo (HFCS), que est sustituyendo el azcar en la
industria de refrigerantes americano (sic) y esto conduce a una
fuerte declinacin del rendimiento de exportacin de algunos
pases exportadores de caa de azcar (Seiler, 1998: 55).
La qumica se va haciendo cada vez ms fina, la biologa
ms micro y molecular, la ingeniera cada vez ms gentica (gen),
la fsica ms nuclear o atmica y la electrnica ms micro y, as,
cada vez ms nos sumergimos en los niveles ms nfimos de
la materia. En los niveles nanoscpicos, la qumica deja de ser
simplemente qumica, la biologa deja de ser biologa, lo mis95 Uso aqu esta expresin con el mismo sentido de Marx en La ideologa alemana, esto es,
como capacidad humana de crear, industrializar. Se hablaba, en esa poca, del hombre
industrioso, en el sentido del hombre creativo. Ms que ingeniero, ingenioso. La industria
humana no se haba convertido en cosa.
96 Profundas transformaciones en la geografa econmica, poltica y cultural estn en curso. Veintiocho pases productores de caf estn siendo afectados por biotecnologas, tal
como la cultura de los tejidos y el de clulas y transgnesis vegetal; son 16 los pases
afectados, en el caso del azcar y del banano (pltano); 15 pases, en el caso del algodn
y el cacao; 10 pases, en el caso del coco; 6 pases en el caso del arroz; 5 pases en el
caso del caucho; 4 pases en el caso del t; 3 pases en los casos del aceite de palma, de
la soja y del trigo; 2 pases en los casos de la vainilla, del tabaco y del millo y, por lo menos,
un pas en los casos del girasol, de la mandioca y de la batata (Seiler, 1998:50).
154
mo ocurre con la fsica y la electrnica que, tambin, dejan de

ser disciplinas especficas y pasan a tener que dialogar entre s
biofsica, fsico-qumica, bioqumica. Surge lo que viene siendo
llamado enfoque unificador (que) permite la aplicacin de teoras
y tcnicas desarrolladas en un ramo de la industria a otros ramos
y a las investigaciones sobre la relacin entre la estructura de
un material y sus propiedades permiten fabricar materiales con
propiedades predeterminadas (Mari: 107). As, gana particular
importancia lo que viene siendo llamado multifuncionalidad de
los materiales, esto es, una misma substancia que puede tener
mltiples usos que pueden ir de la produccin de alimentos a
la fabricacin de asociaciones metlicas. Las industrias pasan a
establecer los patrones y normas que definen lo que es el mercado de insumos y de materias primas a partir de substancias
nanomtricas, sean ellas un gen o una substancia qumica que
puede ser comercializada.
Ya no es ms la materia tal como la veamos, manipulbamos y sentamos el hierro, el cuarzo, el cobre, el oro, la arcilla,
el millo, la mandioca, el arroz, el trigo- que importa al mercado
y si, el compuesto qumico sintetizado tal como es especificado
por las normas de calidad, tal como es visto y manipulado en los
laboratorios (cada vez ms empresariales) de investigacin.
Observamos que, con esto, el ojo y la mano de los hombres y
mujeres comunes por medio de los cuales se manipulaban los
objetos y, por ese medio, se tejan los saberes y los sabores, en
fin, las culturas, son sustituidos por un observar macroscpico
o nanoscpico por medio de la tele(amplio)visores (de all la
importancia de la ptica97). No de balde la cultura se torna un
tema poltico y geopoltico. Con ello, toda geografa econmica
y poltica del mundo se altera, no en el sentido de ms equilibrio
sino, al contrario, fortaleciendo las tradicionales y asimtricas
relaciones sociales y de poder en el mundo.
As, la industria se hace cada vez ms parte del complejo
cientfico-tecnolgico transformndose en un verdadero laboratorio. Con ello aumenta el poder de estas industrias de punta,
cuyas matrices estn concentradas en los pases del centro del
sistema capitalista mundial. La exploracin de un yacimiento
mineral exige, cada vez ms, un complejo sistema tcnico y
un elevado monto de capitales, condiciones que escapan a los
pases ubicados en el polo dominado del actual patrn de poder
mundial. Adase, adems, que esta revolucin en los materiales
97 La supervaloracin del ver por sobre los otros sentidos es una de las caractersticas
marcadas en la tradicin hegemnica de la cultura occidental. Un hombre inteligente
es un hombre de visin y no un hombre que sepa escuchar, por ejemplo. La audicin
no se inscribe como uno de los sentidos ms apreciados, mucho menos el tacto. Tener
una visin amplia, tal como un guila, caracteriza a un hombre que ve lejos, en fin, un
hombre de visin.
155
va a producir un enorme desempleo en sectores de la industria

donde mayor fue la resistencia de la clase obrera, especialmente,
en el sector metalrgico, en el sector automovilstico, en el sector
metalrgico y en los puertos.
No se nos debe escapar que todo esto ocurre en los laboratorios de investigacin que, cada vez ms, son de empresas
privadas o son sus proyectos estratgicos vinculados a intereses
de las grandes potencias mundiales y a las grandes corporaciones
transnacionales. El Informe sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) capta el
significado geopoltico de estos cambios y cuya comprensin
es fundamental para enfrentar el desafo terico-poltico contemporneo: La investigacin y el desarrollo se han apartado de los
pases en desarrollo. Su participacin en el total mundial baj del 6%
a mediados de la dcada del ochenta al 4% a mediados de los aos 90.
Y, contina el Informe, 84% del gasto mundial en investigacin
y desarrollo corresponda en 1993, solamente a diez pases que
controlaban 95% de las patentes de los Estados Unidos en los
dos ltimos decenios. Adems, ms del 80% de las patentes
otorgadas en pases en desarrollo pertenecen a residentes de
pases industrializados () La innovacin en materiales, base
de los desarrollos de sistemas cada vez ms sofisticados, tienen
un valor econmico y estratgico enorme y es un fuerte efecto
multiplicador () La avasalladora mayora de las patentes sobre
materiales avanzados, en cualquier pas, desarrollado o no, estn
registradas a favor de algunos poco pases (PNUD, citado por
Mari, 2000: 105) y, en ascenso, de algunas pocas empresas.
Los pases ms desarrollados establecen sus necesidades
mnimas estratgicas para cada tipo de recurso, y esto se hace
tanto a nivel estatal como privado. Es el caso del silicio que,
aunque es el segundo elemento presente en la corteza terrestre,
pas a ser considerado un elemento raro hace poco tiempo con
el desarrollo de sofisticadas tecnologas de procesamiento que
hizo posible su obtencin bajo la forma metlica de altsima
pureza a un costo relativamente bajo provocando que ste se
constituya en la base de la industria microelectrnica. Por razones estratgicas, los Estados Unidos, que en el comienzo de la industria
de circuitos integrados dependa del mineral brasilero (cuarzo de alta
pureza), decidi que deba buscar un recurso propio () lo encontr en
ciertos depsitos de rocas pegmatticas de su pas (Mari: 107-108). O,
an, lo que Cecea (2001) y Porto-Gonalves (2004) analizaron
acerca de la estrategia de control de la biodiversidad mundial
por parte de los Estados Unidos y su International Cooperative
Biodiversity Groupe.
Es preciso que prestemos atencin hacia la imposicin de
lo que viene siendo llamado sistemas de calidad que fija sistemas
156
de normas, requisitos, especificaciones, procedimientos y otros

mecanismos para controlar y asegurar la calidad de los productos
y servicios que se presentan como indispensables en el mundo
actual. Estas normas vienen dificultando el uso de las materias
primas locales porque estn formuladas para contemplar los
productos prefabricados, o sea, productos que son predeterminados de acuerdo con los intereses de las grandes empresas de
los pases situados en el polo dominante del patrn de poder
mundial han encontrado dificultades cada vez mayores para
tener acceso a determinados mercados, muchos de los cuales
tradicionalmente se presentan como principales proveedores.
No hay como dejar de reconocer que todas estas transformaciones cientficas y tecnolgicas asestan un dursimo golpe,
no slo a la clase obrera sino a todos aquellos protagonistas que
emergen en la escena poltica despus de los aos 60.
La afirmacin de Marx de que el capital no tiene patria
parece realizarse de un modo an ms perverso puesto que,
no siendo el capital simplemente dinero sino tambin una
relacin social, su desterritorializacin generalizada implica
desterritorializar hombres y mujeres que tienen casas, familias,
parientes y, aunque puedan (y deban) desubicarse, no lo hacen
necesariamente con las mismas motivaciones que mueven a la
burguesa. El territorio se hace una cuestin central.
Toda esta revolucin en las relaciones sociales y de poder
por medio de la tecnologa no implic disminucin de la demanda de materia como se difundi apresuradamente, tal vez
en respuesta al alerta del Informe Meadows que sealaba los
lmites del crecimiento y acusaba el agotamiento de los recursos
naturales y el aumento de la polucin (Porto-Gonalves, 1983).
Tanto la demanda por los materiales tradicionales continu
creciendo, por energa, por ejemplo, como nuevos materiales,
mucho de los cuales considerados raros comenzaron a ser
demandados. Adase, que el tratamiento de la materia en un
nivel nanoscpico exige mucha energa y mucho agua. Las reas
tropicales se tornan, en todos los sentidos, estratgicas, puesto
que renen a un mismo tiempo, mucha insolacin, mucho
agua y una enorme biodiversidad biolgica, por lo que, para
el capital, deba ser rigurosamente descontextualizada no slo
territorialmente (leyes de patente y propiedad intelectual), sino
orgnicamente (aislando los principios activos). Por todas partes,
desagregacin, tanto poltica como epistmica. El cartesianismo
bien vale una misa!
La derrota impuesta por la sociedad civil al capital en su
estrategia de obtener el control de la energa por medio de la tecnologa de la fisin nuclear usando fuentes de energa que, por
primera vez en la historia de la humanidad no sera proveniente
157
del sol98, viene retardando el cambio de la matriz energtica en

el mundo. El capital, hasta ahora, no consigui desarrollar una
energa alternativa bajo su control tal como consigui sobre
fuentes fsiles y sobre las hidroelctricas. Prestemos atencin
pues, a la centralidad de la cuestin energtica99, puesto que en
torno a ella se traba un tenso debate poltico de implicaciones
civilizatorias. El capital, insisto, ha sufrido derrotas significativas
en este combate energtico estratgico por sus efectos histrica y
geogrficamente abarcantes: el carbn y el petrleo, adems de
recursos no renovables, al quemarse se devuelve a la atmsfera
el carbono que de ella fue retirado por la fotosntesis hace millones de aos atrs. Sus efectos, como el estufa, se proyecta en
un tiempo que traspasa generaciones y una escala espacial que
ms que local, regional o nacional es global. As, el efecto de la
accin de los que se sustentan con esta matriz energtica alcanza
igualmente hasta los que an no nacieron100 y a todos en cualquier
lugar, estn donde estn. Cambian as, las relaciones de tiempo y
espacio, en fin, las relaciones polticas. Nuevas territorialidades
se hacen necesarias. Aunque aqu, hay soluciones que se ubican
en la perspectiva hegemnica y, otras, emancipatorias.
Las hidroelctricas, hasta los aos 80 largamente financiadas por el Banco Mundial, han sido responsables por la inundacin y desalojo de millones de familias de ribereos, campesinos,
indgenas y afrodescendientes, muchos de estos que inclusive,
se haban refugiado en pocas pretritas en las reas ms arriba
de las cadas de agua, buscando proteccin en contra de los que
queran apresarlos y esclavizarlos (quilombos en Brasil, palenques en Colombia, cumb en Venezuela, por ejemplo). Tambin
aqu ha sido grande la resistencia de estas poblaciones.
Frente a estas derrotas, todo indica que est en curso una
nueva estrategia del capital por el control de la produccin de
energa101. Se trata de la produccin de biomasa que, bajo relacio-
98 Recordemos que el sol es fuente de toda energa hasta ahora explorada, sean las fsiles,
como el carbn y el petrleo, sea de biomasa, como la lea o el biodiesel.
99 Al final, como nos ensean los fsicos, sin energa no hay trabajo y, sin trabajo, no hay
transformacin de la materia.
100 No nos escudemos diciendo que as tiene que ser puesto que, al contrario de nuestros abuelos, hoy sabemos algunos de los efectos de lo que estamos haciendo. Y los
efectos conocidos no son cualquier efecto al punto de que la sociedad contempornea
ha merecido la caracterizacin de sociedad de riesgo por parte de algunos cientficos
como Giddens y Beck. Las implicaciones del sistema tcnico hacen hoy presentes, no
slo los riesgos de sus propios efectos sino tambin de aquellos que prometi superar,
como el hambre y la peste cuyo decantado hecho es controvertido. Exigir el derecho
de hacer hoy lo que las generaciones de burguesas de algunos pases en Europa y en
los Estados Unidos hicieron en el pasado, como parecen exigir las burguesas de algunos pases emergentes con su desarrollismo, se torna un verdadero absurdo. Mahatma
Ghandi (1869-1948) nos haba alertado con la afirmacin: Para desarrollar a Inglaterra
fue necesario el planeta entero, qu ser necesario para desarrollar la India?
101 Adems de, a corto plazo, buscar controlar las fuentes fsiles como ha quedado claro con
la guerra por el control de Asia Central Afganistn y Chechenia; por el Control del Medio
Oriente Irak; por el control de Nigeria en el frica y, an, por el control de los pases
158
nes sociales y de poder capitalistas, tiende a ser una produccin

social y polticamente insustentable102, como ya se pudo observar
con la reciente embestida del capital por medio de enormes
latifundios productores de biomasa en el Brasil, en Argentina,
en Bolivia y en Paraguay (soja, palma, dend103, girasol y para
otros aceites, as como la caa de azcar) y, esta vez, contando
con el apoyo de ecologistas reduccionistas104.
La energa solar, al contrario de ser concentrada como los
yacimientos minerales, es dispersa espacialmente y, as, dominarla en mayor cantidad implica el dominio de mayores extensiones
de tierra, sobre todo, en las reas donde ella es ms intensa, como
las tropicales. Sin embargo, mayor extensin y mayor energa
del sol por s mismas no son ecolgicamente suficientes para el
desarrollo de la vida, si no hay agua. La demanda por agua de
los grandes latifundios productores de biomasa es enorme, no
slo para aumentar la productividad biolgica sino tambin,
para la transformacin y procesamiento de la materia. Las enormes plantaciones de biomasa, sea para energa para humanos
y de otros animales, bajo la forma de alimentos y forrajes, sea
para aceites combustibles, sea an, para celulosa, ha llevado a
una enorme concentracin en el uso y en el consumo del agua.
La extensin territorial se hizo nuevamente, quin lo dira?,
estratgica. rea, mucha rea. Agua, mucha agua. Conflicto,
mucho conflicto.
Desde que el Banco Mundial, en la segunda mitad de los
recin finalizados aos 90, comenz a hacer el discurso de la
escasez de agua, que ya era sentida por los ms pobres desde
haca mucho tiempo sin que hubiese preocupacin, se inici un
debate sobre la privatizacin del agua, nueva regulacin que
viene siendo impuesta a todos los pases bajo recomendacin
de los organismos multilaterales y, con esto, inaugurando una
nueva conflictividad de la que Cochabamba, en Bolivia en el
andinos el Plan Patriota es la expresin del Plan Colombia- con el apoyo a la oposicin
a Chvez en Venezuela, y por la presin contra el gobierno indgena en Bolivia (Masacre
de Pando y movimiento separatista de las provincias del Oriente).
102 El capital, por medio del dinero, busca abstraerse de la materialidad, siempre cualitativamente distinta, y se refugia en la cantidad. Confunde, y nos confunde, la medida de la
riqueza con la riqueza. Que el dinero, en tanto medida de la riqueza, no sea la riqueza
misma, pruebe intentando comerlo o beberlo en vez de tener acceso a la riqueza en su
materialidad en la forma de millo, trigo, arroz, mandioca, agua. El capital, no tiene patria
porque no quiere lmites. Pero lmites, libremente instituidos, es la esencia de la poltica.
No olvidemos que, un hombre privado, en toda la extensin de la palabra, no puede ser
libre.
103 Dend: planta de donde se extrae el aceite de palma en el nordeste del Brasil.
104 Los ecologistas reduccionistas ven el ambiente slo en su mitad natural y no como un
todo. Reproducen as, la separacin naturaleza y sociedad tan cara al saber eurocntrico
que, ya lo dijimos en otro lugar (Porto-Gonalves, 1989), ms que solucin es parte del
problema a ser superado. La aceptacin acrtica de esta separacin produce los reduccionismos naturalistas y antropocntricos, ambos hijos de la misma matriz filosfica. No
hay vencedor en esta oposicin, todos somos derrotados mientras prevalece la hegemona de una cierta ciencia y de una cierta filosofa eurocntrica. La batalla de las ideas es
estratgica.
159
ao 2000105, es un ejemplo emblemtico. Estamos, tambin aqu,

frente a un conflicto que es, al mismo tiempo, poltico y de racionalidades distintas: de un lado, el agua como bien pblico y
derecho de todos, con uso comunitario y colectivo y, del otro,
el agua como recurso hdrico, disociada106 de todo para poder
ser vendida (agua-mercanca). El discurso de la escasez prepara
jurdica y polticamente la privatizacin107.
Hasta muy recientemente haba un conflicto abierto entre
capitales que poda ser verificado, por ejemplo, en la tensin
entre el capital que depende de la informacin gentica (de la
diversidad biolgica) y los capitales ligados a la cra de ganado,
a la explotacin maderera y del agro-negocio, protagonistas de
intensos desmontes. Hay claros indicios de que est en curso un
nuevo pacto poltico-territorial entre esos capitales. Y, una vez
ms, lo que es poltico, se presenta como razn tcnica en tanto
Divisin Econmico-ecolgica, casi siempre estimulados por los
organismos multilaterales como el BID y el BIRD como parte
de las nuevas regulaciones que redisean el nuevo papel del
Estado108: se separan las reas a ser conservadas, de preferencia
sin poblacin, y se dejan reas libres a las prcticas desarrollistas
comandadas por la lgica econmica que se impone a las temporalidades bio-geo-fsico-qumicas y culturales distintas de cada
lugar. He all el pacto poltico en tanto razn tcnica.
Hay un supra-nacionalismo jurdico que ahora viene
siendo engendrado que mantiene un paralelo interesante con
el orden jurdico y poltico mundial que formate el sistema105 Se podra inventariar un buen nmero de casos de conflictos intensos en el frica del
sur, en Argentina, en la India, en Brasil (campesinos de Riacho, afluente del ro So
Francisco, en Minas Gerais).
106 Como se ve, el cartesianismo es ms que un paradigma. O mejor, los paradigmas son
instituidos por sujetos histricos. As, no es posible cambiar paradigmas sin, polticamente, desubicar los sujetos que los instituyen, como parece ignorar las obras de F. Capra y
E. Morin.
107 Al final, como dicen los economistas liberales, un bien slo tiene valor mercantil si es
escaso. Es interesante verificar que la economa liberal tenga muy poco que decir sobre
la riqueza, que es sinnimo de abundancia, porque est fundada en el principio de la
escasez.
108 Es el caso de una organizacin sui generis como el FUNBIO, en Brasil, en la que los
miembros del gobierno tienen acento pero no gobiernan, que est autorizada a captar
dinero junto empresas para implantar la Convencin de Diversidad Biolgica, bajo el
incentivo explcito de organismos multilaterales. Un bello caso de desubicacin de soberana y de los intereses pblicos, que el Estado podra representar para organizaciones
sobre las cuales el pueblo (lo pblico), en tanto soberano, no ejerce control. Los recursos
internacionales corren con ms facilidad para organismos como estos que para los Estados que tendran que someterse a controles polticos, pblicos. Uno de los ms eminentes consejeros de esta institucin responsable para la implantacin de la convencin de
diversidad biolgica en Brasil es uno de los mayores empresarios brasileos dedicado
a la monocultura del eucalipto para la produccin de celulosa. La diversidad biolgica
debe estar en algn lugar fuera de sus propiedades monocultoras. En esos otros lugares
el pacto territorial hegemnico es impacto, como bien demostr A.C. Diegues (Diegues,
1996). Es de destacar aqu, los latifundios genticos (Porto-Gonalves, 2002) de las
unidades de conservacin que expulsan pueblos originarios, campesinos y afrodescendientes por medio de organizaciones Neo-gubernamentales financiadas con recursos
privados y con apoyo de organismos multilaterales.
160
mundo moderno-colonial en sus albores. Tanto en aquella poca

como hoy, los juristas ocuparon un lugar destacado. La norma
escrita con preocupacin por la precisin de la palabra, para que
no haya duda (Rama, 1985), mostr un lenguaje con tecnicismos
jurdicos tan formales que, prcticamente, slo los propios juristas lo entendieron. No se trata, evidentemente, de un lenguaje
tcnico pues, son normas a ser impuestas en un espacio ms vasto, desplazando, en el sentido ms preciso de des-plazar, esto es,
retirar de la comunidad local, de cada lugar, de los de cada lugar,
el poder-hacer sus propias vidas109. El poder decir y nombrar
lo que es y lo que no es y, as, hacer de su mundo algo propio,
rigurosamente, apropirselo, escapa a los lugares, a los de los
lugares. La oralidad, esencial en regmenes poltico-culturales
deliberativos y no-electivos (Garca-Linera, 2003) que piden que
la comunidad se presente (y no re-presente) implica, es claro,
espacios donde las voces puedan ser escuchadas (escala local,
comunitaria). Es este cuerpo a cuerpo que est siendo evitado
y el contacto, sabemos, engendra sentidos y emociones muy
concretas y palpables, para lo que, en la lgica hegemnica, es
preciso un saber que se abstrae en una pretendida universalidad,
como si fuera de ningn lugar (atpico). Como se ve, epistemes
y territorios se conforman.
Vimos cmo este constitucionalismo que hizo renacer al
Derecho Romano110 en los albores del mundo moderno-colonial
fue mercantil-colonialista y consagr la soberana territorial
de los Estados en 1648. Orden territorial soberano, sin pueblo
soberano, y orden mundial colonial conviven. Solamente con la
Revolucin Americana de 1776 y, despus, con el derrumbe del
orden seorial en Europa, cuando el pueblo se hizo soberano
y no el Rey, y sobre todo, con la emergencia de un proletariado
que lucha por justicia e inventa derechos, es cuando el Estado
deja de ser meramente territorial y se puede hablar, por lo menos
en Europa, de estado Nacional. El imperialismo, vimos, fue un
desdoblamiento en el orden mundial de las contradicciones del
capitalismo que, inclusive, cont con el apoyo de los social-demcratas a la guerra imperialista de 1914. Imposible una alianza
como esta fuera de la mentalidad colonial, donde los pueblos
otros, diferentes, esto es, difer + entes en tanto entes que difieren,
son vistos como de este lado de la humanidad111. En Amrica
109 Es el poder-sobre desplazando el poder-hacer, como dira John Holloway.

110 Es decisivo tener en cuenta que el Derecho Romano est asentado en la propiedad
privada y, con l, tras la idea de rea mutuamente excluyente, que ser la base de la idea
de territorio que prevalecer en el mundo moderno-colonial. As, otras conformaciones
territoriales no mutuamente excluyentes son dejadas de lado y su estudio podr traer
importantes contribuciones para superar los problemas contemporneos.
111 Como vimos en Hegel, en Tomas Jefferson, en Napolen y puede ser visto tambin en
Kant, hasta el mismo Marx no escapa totalmente de esta mentalidad eurocntrica, con
161
Latina y el Caribe, la colonialidad se mantiene tambin en los

estados independientes puesto que, los pueblos originarios y
los afrodescendientes continuaron siendo subalternizados y sin
derechos. En las periferias urbanas del primero mundo, sea en
Paris o en Londres, o aun en los Estados Unidos, la dimensin
colonial del sistema mundo viene gritando (griots) indicando
una transterritorialidad a que debemos dar seguimiento poltico. Como se ve, la colonialidad ha sido el plano fundador del
sistema-mundo moderno-colonial desde siempre.
El actual supranacionalismo constitucional con tantas
regulaciones sobre la naturaleza (convenciones, tratados, protocolos sobre el clima, la desertificacin, la diversidad biolgica,
los basureros txicos) y sobre la circulacin de mercancas, sobre
todo de capitales, vienen engendrando un nuevo desplazamiento, en aquel sentido ya apuntado de des-plazar, no simplemente
de las localidades y de las comunidades, sino de los propios
territorios nacionales que, hasta ahora, fueron formalmente el espacio de la ciudadana. En Europa, estos espacios de ciudadana
fueron ms formales por las conquistas impuestas por el proletariado, sobre todo, en tanto derechos sociales y colectivos que,
contradictoriamente, sus organizaciones polticas y sindicales
acabaron, al nacionalizarse, silenciando acerca de la explotacin
en frica, Asia, Amrica Latina y el Caribe. Contribuyendo as,
a sustentar la colonialidad del poder del sistema-mundo.
Esta misma forma, Estado Territorial, en tanto containner
de poder, incluye relaciones sociales y de poder distintas: en
los pases del polo hegemnico los derechos fueron, de cierta
forma, generalizados para los nacionales112, mientras que en
Amrica Latina y el Caribe estas relaciones fueron atravesadas
por una colonialidad interna que nos leg una desigualdad
poltica y social profunda, aunque en grados distintos en los
diferentes pases.
Lo que est siendo forjado en el supranacionalismo constitucionalista actual no es lo mismo que en el liberalismo clsico.
En ste, la propiedad privada era el fundamento del derecho
individual que crea que por medio de l estaba garantizado el
sus anlisis sobre la misin civilizadora del capital en la India o en Mxico. Aunque, recientemente, segn John Pilger, un oficial britnico de alto rango afirm que los americanos consideran a los irakes como Untermenschen, un trmino que Hitler us en Mein
Kampf para describir a los judos, los rumanos y los esclavos, o sea, como subhumanos.
Es as que, el ejrcito nazista asedi las ciudades rusas matando tantos combatientes en
tanto no combatientes (Pilger, 2004).
112 Aunque hoy, teniendo que afrontar la presencia en sus territorios de oleadas cada vez
mayores de migrantes, generalmente de excolonias, la colonialidad y su racismo se presentan en su espacio directamente. La generalizacin de los derechos se ve tensionada
cuando debe ser repartida entre aquellos que, hasta ahora, era considerados sub-humanos y, por tanto, sin derechos. La naturaleza habr que esperar por la fuerza tica, moral
y poltica del movimiento indgena para insertarla como protagonista de derechos como
en la recin Constitucin Poltica del Ecuador.
162
derecho de la persona, en tanto individuo y ciudadano. Haba

algo tico sustentando el argumento. En el nuevo liberalismo, por
medio del supranacionalismo constitucionalista lo que est siendo buscado no es la libertad del individuo pues, en l la persona
que se invoca cada vez ms, es la persona jurdica, la empresa,
cuya libertad debe traspasar las fronteras (de los)113 nacionales.
La clusula de confidencialidad introducida en la concesin del
agua por el poder pblico en Cochabamba es significativa de esta
lgica de lo privado el secreto es el alma del negocio- introducida en el derecho pblico. Imaginar un poder pblico que no
pueda hacer pblica la concesin del agua es, no slo introducir
la lgica privatista sino tambin, la lgica de la guerra que le es
inherente donde el secreto es fundamental114. Las negociaciones
del ALCA se mantuvieron sigilosas hasta el ao 2000 y, como
una de sus principales propuestas constaba, la primaca de la
Empresa sobre el Estado en la resolucin de conflictos, principio
ste que haba sido rechazado en Europa (Acuerdos Mundiales
de Inversiones). En esta nueva conformacin la empresa, en tanto unidad jurdica abstracta de produccin, puede tener varios
establecimientos, sus unidades concretas de produccin, en un
espacio que le es propio disociado del territorio en tanto unidad
poltica y de la ciudadana. As, la Empresa estara protegida, en
verdad sus propietarios, por haber sido abstrada por la nueva
regulacin supranacional. Es la libertad de algunos propietarios de empresas, actan en cualquier lugar abstrados de los
territorios, containers de poder, en el nuevo constitucionalismo
supranacional (estados de-nacionalizados en claro proceso de
de-democratizacin puesto que se de-ligan de sus pueblos). Es
la libertad de unos, propietarios de empresa, actuar en cualquier
lugar abstrayndose de los territorios, containers de poder, en el
nuevo constitucionalismo supranacional. En l, no hay lugar
para la libre circulacin de las gentes que sera el corolario de la
libertad pensada en trminos del liberalismo clsico el derecho
de ir y venir. De all que, el principio de propiedad privada queda privado de cualquier sentido tico y moral, principio ahora
enarbolado por las grandes corporaciones por medio de sus
intelectuales especficos, entre los cuales se destacan los de los
medios115. No de balde, el derecho de patente sobre la propiedad
intelectual se torna tan importante.
Adems de las regulaciones jurdicas en el campo del
113 Este (de los) no es un detalle.
114 Adems, cada vez ms el lenguaje de la guerra invade lo cotidiano. La logstica, por
ejemplo, tema clsico de los militares, cambi el tema empresarial y sali de las escuelas
militares hacia las universidades.
115 No nos olvidemos que media (en ingls) seala a aquel que media, aquel que hace la
mediacin, condicin sine qua non de la poltica. La libertad de prensa hoy, esconde la
libertad de empresa. (Porto-Gonalves, 1997).
163
derecho econmico que viene siendo comandado por los organismos multilaterales y por el sistema financiero, hay toda una
reduccin economicista dirigido a la regulacin de la naturaleza
y, con ello, sustentando la colonialidad del saber y del poder que
le es constitutiva. La responsabilidad comn ms diferenciada,
que vena conformando el debate sobre los cambios climticos
fue, con la lgica econmica, sometiendo la lgica ecolgica implicada en la cuestin, transformada en Mecanismo de Desarrollo
Limpio (MDL) creando un mercado de fotosntesis en el que los
pases ricos, los mayores responsables por el problema, pueden
comprar reas en los pases pobres para secuestrar carbono que
ellos mismos lanzan al aire. Lo mismo viene ocurriendo con la
basura txica llevada hacia los pases pobres, as como con la
transferencia de las industrias altamente contaminantes, entre
las que la del aluminio y las de celulosa fueron pioneras, pero
que despus del accidente de Bhopal en la India (3/12/1984)
se convirtieron en una estrategia generalizada de las grandes
corporaciones. La libre circulacin de las empresas y el valor
econmico diferenciado de las personas y de los lugares sustentan esta lgica moderno-colonial.
As, la colonialidad se mantiene con una nueva divisin
territorial116 y ecolgica del trabajo, donde los pases pobres se
convierten en verdaderos basureros del mundo para sustentar
el modo de vida desigual en los marcos del capitalismo. Los
mecanismos de certificacin, las marcas verdes, estn consagrando como bosques, lo que no pasa de ser plantaciones de
monocultivos y, as, pintando de verde la injusticia ambiental
global117 (van Dam, 2003).
Es fundamental tener en cuenta esta colonialidad estructurante de las relaciones sociales y de poder que vienen
conduciendo la actual regulacin jurdica de la naturaleza.
Esta regulacin viene siendo hecha no en el seno del mismo
movimiento en que la naturaleza viene siendo re-significada.
Para superar la crisis de la disciplinariedad, se habla ms del
dilogo entre diferentes disciplinas cientficas multidisciplina-
116 El territorio, insisto, es el concepto que mejor permite leer la relacin social y de poder que
conforma la relacin de la sociedad con la naturaleza en tanto relacin espacio-temporalmente indeterminada. Con la expresin espacio-temporalmente indeterminada quiero
escapar de los determinismos simples e indicar que la indeterminacin no es absoluta,
pero si contextualizada y, por tanto, bajo condiciones. Al final, los hombres y mujeres son,
siempre, seres con necesidades, seres necesitados y, como tales, crean, inventan, instituyen mundos. La pulsin del hambre, por ejemplo, nos instiga a la cultura, a la agri +
cultura. No se sacia el hambre simplemente con protenas y caloras, ms sin embargo no
lo hacemos sin ellas, pero con sabores que son saberes cultivados, cultuados.
117 Campo Verde, en el Planalto Central goiano brasilero, es un municipio casi en su totalidad
cubierto por la soja de los grandes latifundios empresariales que cumplen con la legislacin
ambiental comprando tierras en otros municipios lejanos. En estos otros municipios estos
mismos empresarios mantienen RPPS reservas particulares de patrimonio natural-, casi
siempre apoyando, cuando no creando, alguna entidad no gubernamental ambientalista.
Imponen as, su divisin ecolgica territorial del trabajo.
164
riedad, interdisciplinariedad y adisciplinariedad, como en Edgar

Morin y en Fritjof Capra, que del dilogo de saberes, como en
Enrique Leff, Antonio Carlos Diegues y Arturo Escobar, lo que
implicara admitir, adems de los dilogos entre disciplinas,
diferentes racionalidades dialogando entre s lo que, sin duda,
sera un primer paso para admitir que existen mltiples matrices de racionalidades en el mundo. Se reconocera con esto,
la diversidad cultural y la necesaria interculturalidad (Walsh,
Cucicanqui, Alb, Asiems), as como que la vida es imposible
sin conocimiento y que, por tanto, estamos frente a diferentes
modos de conocer que se hacen presentes donde haya vida y
haya gente y sus culturas. Para que podamos entender mejor
las contradicciones del mundo actual es preciso ir ms all de
la crtica posmoderna y, en la perspectiva de la subalternidad,
apuntar tanto en la direccin de lo que Enrique Leff llama racionalidad ambiental (Leff, 2005), como en la direccin de la crtica
pos-colonoial, el postradicionalismo de Walter Mignolo (Mignolo, 2003), donde valores tradicionales pueden ser reinventados
no para mirar hacia el pasado, sino como fuente de inspiracin
para la dignidad de la vida futura.
En Amrica Latina y el Caribe, hay una geopoltica hegemnica en curso que tiene grandes proyectos en pauta, se destacan los dirigidos hacia el IIRSA Infraestructura de Integracin
Regional Sur Americana; hacia el PPP Plan Puebla Panam y
el Plan Colombia/Plan Patriota. En los tres casos, es preciso ver
que el combate a los movimientos sociales es parte de la estrategia geopoltica, como bien se destaca en el caso del combate al
zapatismo en el PPP y de las fuerzas insurgentes en Colombia y
Per, en el caso del Plan Colombia y Plan Patriota. En el caso del
IIRSA, la burguesa brasilera est en una posicin privilegiada
no slo por la desproporcin de la magnitud de sus capitales
vis a vis la burguesa de los dems pases (Petrobrs es, en este
caso, emblemtica) como tambin por los ahorros disponibles
en el Banco Nacional de Desarrollo Econmico BNDEs118 - que
dispone de ms capitales para aplicar anualmente que el Banco
Mundial. Es el BNDEs el que ha dado suporte a las empresas
brasileras, sobre todo de construccin civil, como la Camargo
Correia y Norberto Oderbrecht, pero tambin en el rea de
energa, como a Petrobrs, y hasta en el rea de bebidas como la
AMBEV. Se destaca, an, el nuevo bloque de poder que se viene
constituyendo donde el complejo de poder tcnico-cientficoindustrial-financiero-meditico brasilero viene operando con
alianzas estratgicas con el complejo estadounidense, destacn-
118 Donde la letra ese, de social, tiene en la sigla un tamao menor tal como le es reservado
en la prctica.
165
dose el sector ligado a la energa, sobre todo a los combustibles de

biomasa, como se puede ver en la constitucin de la Asociacin
Interamericana de Etanol, fundada en 2006, y dirigida por los
Sres. Jeb Bush y Roberto Rodrigues. La declaracin Del ALCA
al Alcohol, hecha por el Sr. Jeb Bush, es esclarecedora119.
En los pases donde la fuerza de los movimientos sociales
deslegitim las polticas neoliberales y provoc que algunos
gobiernos fuesen ocupados por fuerzas polticas que de ellas se
apartan, aunque de modo desigual, la geopoltica hegemnica
viene operando por medio de tentativas separatistas con las
oligarquas moderno-coloniales apoyndose en instrumentos de
poder no sometidos a controles democrticos, como los medios
de comunicacin, como las que operan en el Oriente boliviano,
donde destaca Santa Cruz, en Guayaquil, en Ecuador o en Zulia,
en Venezuela.
Mientras los sectores dominantes buscan conformar una
nueva territorialidad hegemnica, diversos grupos sociales
buscan conformar otras territorialidades. Es de esto que vamos
a hablar ahora.
La reinvencin de los territorios: perspectivas emancipatorias, territorialidades emergentes.
1. De Campesinos, de Indgenas, de Campesndios
o de Indigenatos
Vimos cmo la constitucin del sistema-mundo modernocolonial desde 1492, implic la conformacin territorial de diferentes escalas de poder. El orden mundial se constitua en el
mismo movimiento que conformaba las escalas local y nacional.
Por medio de esta conformacin territorial diferentes grupos y
clases sociales se afirmaron, otros fueron sometidos y negados.
Amrica Latina y el Caribe tuvieron un papel protagnico en la
constitucin de este sistema-mundo moderno-colonial no slo en
la primera moderno-colonialidad bajo la hegemona ibrica, sino
tambin en la segunda moderno-colonialidad bajo hegemona
de Europa Norte Occidental.
Si, desde el primer momento de la primera modernocolonialidad hubo r-existencia, hasta porque toda dominacin
es contacto con el dominado, por tanto, lugar de friccin, las
estrategias de sobrevivencia de los sectores subalternizados
fueron, a lo largo del tiempo, diversas. Hubo una poca que
huir hacia lugares de difcil acceso fue la forma de liberarse:
119 Ver Porto-Gonalves, 2009. Otra verdad inconveniente: la nueva geografa poltica de
la energa en una perspectiva subalterna.
166
los indgenas en la cuenca amaznica buscaron los altos cursos de los ros; los negros formaron sus palenques y quilombos
en lugares accidentados, o en las cuevas y cavernas, o en los
bosques cerrados, o arriba de las cascadas; o en los manglares
o reas insalubres para blancos (hay situaciones sui generis de
negros estar naturalmente protegidos contra la malaria, como
los que ocuparon el valle de Gurutuba, en Minas Gerais120). En
muchos lugares los indgenas preferan o aceptaban misioneros
protectores contra colonos vidos por explotarlos. En fin, fueron
varias y mltiples las estrategias de sobrevivencia. Sin embargo,
slo muy recientemente los pueblos originarios ganaron mayor
visibilidad, a pesar de su r-existencia histrica de 500 aos. Son
mltiples tambin las razones para esta emergencia que, a su
vez, nos permiten identificar un nuevo patrn de conflictividad
y, as, una nueva periodizacin de las luchas sociales donde el
territorio y las territorialidades ganan visibilidad.
Hay razones propias, internas a los grupos sociales que se
constituyen en r-existencia, que son imposibles de ser identificadas en el propsito de este trabajo121. Sin embargo, hay una serie
de eventos y procesos que conforman condiciones de posibilidad
para la emergencia de estos grupos en movimientos sociales,
algunas ya identificadas en la primera parte de este trabajo,
como la reconfiguracin de los bloques de poder tradicionales
en nuestra Amrica con las polticas de ajuste estructural, sobre
todo con el desmontaje de los viejos mecanismos de dominacin,
como el clientelismo, fisiologismo, mandonismo, gamonalismo,
coronelismo, aunque muchas veces recreados por un estado que
an mantiene fuertes trazos patrimonialistas.
Tal vez el ltimo momento en que los campesinos como
tales protagonizaron luchas emancipadoras en nuestro continente fue con la Revolucin Sandinista (1979-1989), en Nicaragua. Paralelamente a esta revolucin, tuvimos el avance de las
polticas neoliberales, iniciadas con la dictadura sanguinaria
de Augusto Pinochet122, con la ascensin al poder de Ronald
Reagan (1981-1989) y Margaret Thatcher (1979-1990). La tensin
del campesinado versus oligarquas latifundistas apoyadas en el
imperialismo pas a ser vivida con gran intensidad en este contexto hegemonizado por Pinochet-Reagan-Thatcher, sobre todo
en la guerra protagonizada por los Contra para desestabilizar al
120 Con el reciente saneamiento de este valle, las oligarquas blanco-mestizas pudieron penetrarlo y la paz de las comunidades negras viene siendo amenazada por jagunos y
pistoleros al mando de los hacendados. He all un caso emblemtico de la llamada modernidad entre nosotros: la llegada de la ciencia y de la tcnica de saneamiento lejos de
emancipar llega como condicin de opresin de los pueblos, tal como aqu llegaron las
primeras manufacturas moderno-coloniales en los siglos XVI y XVII.
121 Para esto remito a los libros de Raul Zibechi y James Scott.
122 Que cont con el apoyo de los Estados Unidos y sus asesores, los Chicagos Boys.
167
gobierno sandinista (1979-1989), donde hasta los dlares estadounidenses fueron contrabandeados desde el archi-enemigo123
Irn por agentes de la CIA, como el Sr. Oliver North, en el episodio conocido como el escndalo Irn-Contras. En este contexto,
gana lugar destacado la lucha de los pueblos originarios, como
fue el caso de los Miskitos del litoral caribeo de Nicaragua. Los
Miskitos tenan razones miskitas para oponerse al sandinismo,
ms sin embargo los Contra procuraron instrumentalizar estas
razones en un contexto de Guerra Fra en tanto lucha contra el
comunismo. As, la causa indgena apareca como legtima, en
este caso como si fuera una guerra justa contra el comunismo.
Sin embargo, insisto en compaa de Hctor Daz-Polanco124,
que haba razones propiamente miskitas para la lucha contra
el sandinismo que se mantenan independientes de las razones
anti-comunistas invocadas por el imperialismo. Entre esas razones se encuentra el rechazo de los miskitos al desarrollo de las
fuerzas productivas tal como los sandinistas, por su influencia
marxista, entendan la emancipacin de los indgenas125. Aqu
la colonialidad apareca tambin en el campo de las izquierdas.
La experiencia del conflicto miskito-sandinista-imperialismo en
Nicaragua nos seala el paso hacia un nuevo patrn de conflictividad en Amrica Latina donde, al mismo tiempo en que vemos
la afirmacin de las polticas (y de los polticos neoliberales o
que se neoliberalizan), vemos el protagonismo de los pueblos
originarios y de los afrodescendientes reconfigurando las luchas campesinas que pasan cada vez ms a incorporar nuevas
dimensiones, como la naturaleza, la cultura y el territorio. O
mejor, el territorio en tanto naturaleza + cultura, en fin, en tanto
territorialidad.
La cada del muro de Berln signific entre nosotros,
latino-americanos, la potenciacin poltica de posibilidades
identitarias que se encontraban semantizadas por una lectura
eurocntrica de las luchas de clases, donde tierra y crdito, por
ejemplo, construa una identidad campesina e impeda otras
dimensiones que, ahora, se politizan, como el indgena. En el
mismo ao, 1989, en que el sandinismo es derrotado por la
presin de los Contra tenemos (1) la cada del muro de Berln y,
para sorpresa frente a lo que viene siendo resaltado, es tambin
123 Archi-enemigo de los EUA solamente despus de la Revolucin Chiita de 1979, pues
hasta entonces Irn era el principal aliado de los EUA en la regin sobre todo con Mohamed Rheza Pahlevi.
124 Daz-Polanco, Hctor 2004. El Canon Snorry. Ediciones de UACM, Mxico.
125 Una situacin anloga fue vivida en otro contexto revolucionario en Amrica Latina, en
1952, en la Revolucin boliviana cuando las izquierdas, all tambin marcadas por el
eurocentrismo, ignoraron la propiedad comunitaria de los pueblos originarios - los ayllus
e impusieron una reforma agraria de carcter campesino, con base en la pequea
propiedad privada.
168
el ao en que ocurren importantes manifestaciones callejeras que

(2) derrumban el primer Presidente126, por su tentativa de tomar
medidas neoliberalees anti-populares a favor del corte del gasto
pblico para fines sociales, aumento de tarifas, y otras de cara a
la liberalizacin financiera. Estas manifestaciones callejeras sern,
tambin en el mismo ao, blanco de masacres, como el Caracazo, donde entre 1000 y 3000 personas murieron en Venezuela
cuando manifestaban en contra de esas mismas medidas127. Es
an en el ao de 1989 que ocurren las dos grandes Marchas por
el Territorio y la Dignidad en Bolivia y en Ecuador trayendo,
nuevamente, los descendientes de Tupac Amaru, Tupac Katari y
Sep Tiaraju, al centro de la escena en un nuevo cuadro poltico.
Y, en ese mismo ao adems, los Estados Unidos bombardean
la capital de Panam128 para apresar al General Noriega, antiguo aliado en la lucha contra el comunismo, ahora acusado de
narcotraficante, puesto que ya no era ms necesario en el nuevo
patrn de conflictividad donde la lucha contra el comunismo es
sustituida por la lucha contra el narcotrfico. Este nuevo patrn
de conflictividad se consolida con la problematizacin que los
movimientos sociales hacen, en 1992, de las conmemoraciones
de los 500 aos del descubrimiento de Amrica, sobre todo en
la reunin conocida como ECO-92 o Ro-92, organizada por la
Comisin de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el
Desarrollo. All estuvieron presentes todos los jefes de Estado de
todos los pases del mundo, en un encuentro jams visto hasta
entonces por su representatividad formal. All, los pueblos indgenas tuvieron un papel protagnico al sealar que despus de
500 aos los pases que surgieron contra los pueblos originarios
hacan una reunin mundial para debatir cuestiones sobre las
cuales sus pueblos siempre demostraron un enorme conocimiento, sensibilidad y cuidado: agua, aire, tierra y vida (animal
y vegetal). Y lo hacan con sus saberes y rituales, esto es, con sus
culturas. A partir de entonces, el campesinado se transforma en
indigenato, como anticipara Darci Ribeiro, donde cada vez ms
pasa a invocar la diversidad y la diferencia. A partir de la reunin
de Ro-92 se inicia todo un ciclo de manifestaciones de los movimientos sociales en todas las grandes cpulas mundiales, donde
quiera que se realicen. Las luchas sociales tambin se globalizan
sealando que hay muchas globalizaciones ms all de la globa126 Ral Alfonsn se vio obligado a abandonar su mandato seis meses antes, luego de intentar
implantar o recetario recomendado por el FMI y el Banco Mundial. l fue el primero de una
serie que, hasta el ao de 2005, alcanzar casi dos decenas de presidentes derribados.
127 La masacre de los manifestantes populares en la calles de Caracas abrir una herida
profunda en las fuerzas armadas venezolanas de donde, ms tarde, emerger la figura de
Hugo Chvez Fras por rebelarse contra esta violencia practicada por las fuerzas armadas
contra su propia poblacin.
128 Inaugurando operaciones areas que ms tarde seran conocidas como Operacin Pnico y Terror.
169
lizacin hegemnica fundada en y para el Gran Dinero. Cuando

el Gran Dinero intenta conformar bloques regionales-globales,
como en el caso del NAFTA, all estn ellos, los campesndios,
como sern llamados por Armando Bartra (Bartra, 2008), o
tambin indigenato por Darci Ribeiro, ocupando las calles el 1 de
enero de 1994, ahora como zapatistas y echando mano de las ms
modernas tecnologas de comunicacin, como la internet. Los
indios continan queriendo se espejar, reflejar, repercutir como
protagonistas locales-regionales-nacionales-globales.
Cuando observamos los conflictos sociales en Amrica
Latina y el Caribe, como lo hace el Observatorio Social de CLACSO, vemos que ms all de varios protagonistas cuyas luchas
en las que se encuentran envueltos se dan en los marcos de las
contradicciones tpicas del capitalismo, con las especificidades
del periodo neoliberal actual como la fuerte presencia de asalariados del sector pblico y privado en lucha contra la capitalizacin (en Brasil se dice privatizacin) de empresas pblicas
o por mejores salarios- vemos tambin la fuerte presencia de
movimientos indgenas, de afrodescendientes y de campesinos
con diferentes matices culturales (Darci Ribeiro llam a algunos
indigenato), sobre todo en pases como Bolivia, Paraguay, Ecuador, Mxico, Guatemala, Colombia, Chile (Mapuches) y Brasil
(aqu se destacan los campesinos polticamente organizados en
el MST), que vienen pautando una serie de cuestiones ms all
de aquellas que emanan del capitalismo global que, sabemos,
subyace a la formacin social de Amrica Latina y el Caribe.
En fin, no comprenderemos la emergencia de movimientos con fuerte potencial emancipatorio en Amrica Latina y el
Caribe si permanecemos prisioneros de categoras analticas
pensadas a partir de una realidad especfica como Europa, por
ms que nos hayamos habituado con el eurocentrismo a la idea
de un pensamiento universal y as, vlido en cualquier circunstancia. Hay una colonialidad del saber all implicada (Lander,
2000). Finalmente, entre nosotros, la colonialidad siempre fue
parte de nuestra formacin moderna, desde lo exclusivo colonial
a las polticas de ajuste estructural y la deuda eterna. As, decir
colonialidad es decir tambin, que hay otras matrices de racionalidades subalternizadas resistiendo, r-existiendo, desde que
la dominacin colonial se estableci y que hoy, vienen ganando
visibilidad. Aqu, ms que resistencia, que significa retomar
una accin anterior y as, es siempre una accin refleja, lo que
tenemos es r-existencia, es decir, una forma de existir, una determinada matriz de racionalidad que acta en las circunstancias,
inclusive reacta a partir de un topoi, en fin, de un lugar propio,
tanto geogrfico como epistmico. En verdad, acta entre dos
lgicas.
170
As, en estas resistencias, r-existencias, las epistemes y el

territorio (donde la cuestin de la tierra tiene un lugar central)
ganan una enorme importancia, no slo por el lugar que el orden
moderno-colonial nos destin en la divisin internacional del
trabajo, sino tambin por el significado de la naturaleza para
la reproduccin de cualquier sociedad, formas que el antropocentrismo eurocntrico cree que la ciencia y la tcnica pueden
dominar129. Vimos cmo la revolucin reciente en las relaciones
sociales y de poder por medio de la tecnologa (Porto-Gonalves,
2006) redujo la vida, las plantas y los animales, simplemente a
germoplasma (biotecnologia), as como ampli, como nunca
antes, el dominio de todos los elementos de la tabla peridica de
la qumica (90), adems de los sintticos (26), as como aumenta
la demanda por ms agua y ms energa. Y como los elementos de la tabla peridica no son solamente smbolos qumicos,
sino yacimientos situados en espacios territorializados, vemos
explotar mltiples conflictos de territorialidades donde cumplen un papel destacado las matrices de racionalidad fundadas
en civilizaciones otras, tanto de pueblos originarios como de
afrodescendientes, cuando no son campesinos tnica y/o culturalmente diferenciados (indigenatos).
El Tawantinsuyu130, uno de los amplios territorios aqu
constituidos antes del gran encuentro con los europeos y su
Cruz, Espada y Dinero, abarcaba gran parte de la actual Amrica Andina, con el centro poltico en Cuzco, estaba basado en
el ayllu en tanto unidad territorial. Cada ayllu es constituido
por una comunidad que tiene algn antepasado en comn o
alguna otra referencia identitaria que puede ser una montaa,
un bosque o un ro. En estos ayllus, la propiedad comn de la
tierra era peridicamente distribuida en lotes (tupus) entre los
miembros de la comunidad de acuerdo con sus responsabilidades familiares, que los explotaba en tanto una unidad particular.
Siempre que la necesidad de redistribuir los tupus era sentida,
los ayllus se reunan sin que hubiese un plazo abstracto, preestablecido, que no fuese determinado por las necesidades tal
y como son percibidas por sus habitantes. El principio de la
complementariedad constitua estos pueblos y los pisos ecolgicos de tierras calientes, tierras templadas y tierras fras lejos de ser
unidades separadas, al contrario, eran complementarias en un
sistema territorial que tomaba las condiciones naturales como
129 Ms all de esto, en la geografa del imaginario eurocntrico nos cabe el lugar de la
naturaleza, donde hasta los mismos pueblos son salvajes, cabiendo a Europa el lugar
de la cultura. Como en el imaginario eurocntrico hegemnico cabe a la cultura dominar
la naturaleza la dominacin sobre nosotros estara plenamente justificada.
130 La otra gran formacin territorial pre-existente a la llegada de los europeos es el Anauhac que abarcaba gran parte desde la actual Amrica Central (Guatemala y Mxico) a
Texas, Nuevo Mxico, Arizona, Utah y California.
171
piso. En el sur del continente, los diversos pueblos hoy conocidos

como pehuenes o mapuches, atravesaban los Andes transportando
ganado a travs de los valles ocupando complementariamente
los territorios hoy hegemonizados por Chile y Argentina. Los
Andes no separaban, a pesar de su omnipresencia. Los ayllus
son anteriores a la existencia del sistema incaico, que los subordin a su sistema de castas, pero sobrevivi no slo al sistema
opresivo incaico sino tambin, a la conquista colonial espaola
y a las repblicas independientes, llegando hasta nuestros das
con las alteraciones que, creativamente, las comunidades quechuas y aymaras hicieron en las circunstancias histricas que se
presentaran. Las mujeres cumplirn un papel destacado en la
reproduccin de estos valores e instituciones. La reciprocidad
que Anbal Quijano (Quijano, 2000) destaca en sus trabajos
emana de estas matrices histrico-culturales e inspira valores
que informan no slo las prcticas cotidianas sino las luchas de
resistencia del indigenato y de muchas comunidades originarias
tanto en el campo y en la ciudad. Hay, aqu, mucho de cambio
y mucho de permanencia.
En Amrica Latina y el Caribe, hay un componente tnico
y racial conformando las clases sociales (Anbal Quijano), que
tienen en la monopolizacin de las tierras por blancos y sus descendientes criollos su base y as, entre nosotros, la estructura de
clases est etnizada. La cuestin agraria emerge hoy no slo en
su dimensin social y poltica, sino tambin epistmica, impulsada por movimientos que explicitan sus reivindicaciones como
territoriales, sean ellas afrodescendientes, indigenatos y pueblos
originarios, adems de otros como los seringueiros, gerazeiros,
retireiros (pequeos ganaderos que hacen uso comunal de la
tierra en las grandes planicies del Ro Araguaia).
El arraigo espacial que las poblaciones subalternizadas se
vieron creativamente obligadas a conformar en contextos histricos en el lmite de la sobrevivencia (genocidio, etnocidio) nos
muestra que invariablemente ocupan reas remotas o de difcil
acceso o desconectadas de los circuitos mercantiles principales.
Sin embargo, estas reas hoy se vienen haciendo estratgicas
desde el punto de vista hegemnico por medio de la revolucin
de las relaciones sociales y de poder por medio de la tecnologa,
porque son reas con gran diversidad biolgica, agua, energa y,
asimismo, reas extensas con relieve plano y gran disponibilidad
de insolacin, es decir, son las reas tropicales. As, reas que
hasta muy recientemente estaban relativamente al margen del
desarrollo capitalista se tornan estratgicas, como el oriente boliviano, el Chaco paraguayo y argentino, la Patagonia argentina
(Gutirrez, 2004), adems de las sabanas brasileas (conocidas en
el pas como Cerrados), la gran sabana venezolana y, an, toda
172
la cuenca amaznica (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Per y

Venezuela) que, sobre todo en sus contrafuertes andinos abriga
una diversidad biolgica an mayor, condicin que se prolonga
por toda Amrica Central, desde Panam hasta Puebla en Mxico, donde la tropicalidad tambin est asociada a gradaciones
altimtricas en la Sierra Madre, inclusive la regin de la Selva
Lacandona chiapaneca y en el Petein guatemalteco. Adems de
los enormes recursos de diversidad biolgica y agua, estas reas
albergan, como ya indicamos, enormes recursos energticos,
sobre todo de gas y litio Bolivia detenta las mayores reservas
de este recurso siendo las de litio131 las mayores del mundo-, de
petrleo en la Amazonia ecuatoriana y peruana, as como en la
frontera colombo-venezolana y tambin, en Mxico.
Estas reas son ocupadas por pueblos invisibilizados,
muchos de los cuales estn aqu hace ms de 12 mil aos, al
contrario de lo que afirma la ideologa de los conquistadores que
nombra como vacos demogrficos y desiertos las reas que quieren someter. Slo la colonialidad del pensamiento hegemnico
puede ignorar el conocimiento tejido por estos diferentes pueblos
en esta milenaria historia. Sin embargo, esta misma arrogancia
que niega a estos pueblos la condicin bsica de productor de
conocimiento fue muy pragmtica, sabindose aprovechar de
ellos para ocupar sus lugares y reconocer sus recursos para
explotarlos (Buarque de Holanda, 1994). Adems, an hoy lo
hace por medio de la etno-biopiratera, ya que la biopiratera
es incomparablemente menos rentable. En fin, de lo que los
nuevos piratas132 se apropian no es de la planta o del bicho, lo
que configurara la bio-piratera sin ms, sino del conocimiento
que los pueblos originarios, los indigenatos, los campesinos, los
afrodescendientes tienen sobre las plantas y los bichos y as,
de lo que se trata es de la etno-bio-piratera. Al final, para estos
pueblos el conocimiento no es producido por algn individuo
aislado y, como nadie se presenta como su propietario individual,
es entendido como no-propiedad y, as, puede, lockeanamente,
ser apropiado por otros puesto que no se apoyan en el derecho
natural tal como etnocntricamente se los toma. Una vez ms,
lucha poltica y lucha de racionalidades distintas.
De un lado tenemos el conocimiento acerca de la naturaleza como conocimiento colectivo y comunitario inscrito en la
131 El litio, en su forma pura, es un metal de coloracin blanco-plateada, que se oxida rapidamente en contacto con el aire y el agua. Es un elemento slido - el nombre litio viene
de piedra -, sin embargo leve, siendo empleado especialmente en la produccin de ligas
metlicas conductoras de calor, en baterias elctricas y, sus sales, en el tratamiento de
transtorno bipolar. En la crisis energtica que se avecina, el litio se coloca como un mineral estratgico.
132 Los nuevos piratas, dicho sea de paso, son las grandes corporaciones capitalistas de
los sectores de frmacos, de la ingeniera gentica, de las semillas industriales, entre
otros.
173
lengua (oralidad), que est entre los hombres y mujeres y no es

de ninguno de ellos individualmente y, del otro, los que quieren
leyes de acceso y de patentes, que slo reconocen el conocimiento
cuando es producido en laboratorio y que pueda ser patentado,
que est escrito, en cuanto propiedad privada e individual133.
En 1993, cuando trabajaba en el norte de Bolivia, en el
Departamento de Pando, escuch de un campesino la afirmacin: no queremos tierra, queremos territorio. Era la primera vez
que escuchaba la expresin dicha fuera del mbito acadmico
o de juristas. Comenc a entender que el territorio puede ser
reinventado, al verlo rechazar del debate sobre la reforma agraria
en los marcos terico-polticos occidentales, donde la tierra es
vista como medio de produccin solamente. All, gan forma
una idea que ya vena percibiendo en mis andanzas amaznicas
junto al movimiento de los seringueiros en el Acre, junto a Chico
Mendes (Porto Gonalves, 2001a), donde pude aprender que,
ms que tierra, ellos queran la selva para reproducirse en tanto
seringueiros. All, no slo era la tierra lo que peleaban, ya que su
objeto de trabajo era el rbol del hevea de onde extraen la goma
elstica, sino que tambin practicaban una pequea agricultura
y criaban animales junto a la casa y, an, la caza y la colecta de
frutos, resinas y medicinas, como se dice en espaol. Las principales marcas en la tierra de lo que era de cada uno, eran las
propias casas y los rozados principalmente, la va a los rboles de
hevea que se recorre para la colecta del latex. Tenan estas rutas la
forma de un globo cuya boca se iniciaba en las proximidades de
la casa. Por esa boca se adentraba la va para colectar el ltex y por
all se sala para regresar a la casa. El rea interna de este globo
no era propiedad privada, sino compartida con otras familias
que all quisieran cazar o colectar (Porto Gonalves, 2001a). As,
combinaban apropiacin familiar y comunitaria de los recursos
naturales. El fundamento conceptual del Derecho Romano que
inspira el Derecho brasileo consagrando la propiedad privada,
no reconoca esta forma de apropiacin que combina propiedad
familiar y rea de uso comn de los recursos naturales aunque
en el Acre, en 1970, aproximadamente el 70% de las tierras estaban ocupadas por esta forma de organizacin del espacio sin
ninguna regulacin estatal. Sin duda, la resistencia de los seringueiros contra los madereros y hacendados a partir de los aos
70 tiene aqu una de sus razones (Porto Gonalves, 2001a, 1998,
2003). Comprend as, que pensar la tierra a partir del territorio
implica pensar polticamente la cultura. De esta manera, se trata
de racionalidades diferentes en conflicto. Concretamente, la
133 Tal vez aqu, entre los marginalizados, podamos entender las razones de Scrates para
no registrar con la escritura el saber.
174
lucha poltica es tambin una lucha por afirmar otros epistemes.

En aquellas circunstancias se invent una determinada territorialidad, la reserva extractivista, donde incluso se rompe con la
tradicin eurocntrica, como siempre, de separar, en este caso,
la naturaleza de la sociedad, tal como se hace en las unidades
de conservacin134.
Cuento esta historia para hablar de la invencin de un
concepto a partir de los movimientos sociales cuya lucha, puede
verse, es el lugar propio de produccin de nuevos conocimientos.
A partir de aqu nos es posible traer al debate, por su actualidad,
la correspondencia intercambiada entre Karl Marx y Vera Zasulich, en la que la intelectual rusa conduce a Marx a percibir de
modo distinto esta combinacin de tierras familiares y tierras
comunes, tal como eran compartidas por los campesinos rusos en
los Mir. El entusiasmo de Marx llega al punto de afirmar que los
Mir rusos estaban ms prximos al comunismo que cualquiera
otra formacin social135. Y, ms all de lo que tanto se habl acerca
de la tacaera campesina y su propiedad individual familiar,
es preciso rescatar que en el origen del capitalismo estn, no
slo los campesinos, como se crey, sobre todo con los anlisis
de Marx sobre la diferenciacin interna del campesinado y el
aburguesamiento de su capa superior, sino los enclosures, o sea
la expropiacin de las tierras comunes, lo que implica decir que,
tambin en Europa, fue por medio de la apropiacin privada de
las tierras comunes que se quebr la unidad familiar-comunal
campesina136. El mir ruso, el campesinado europeo y sus tierras
familiares y comunales, los ayllus, la territorialidad seringueira
tienen ms en comn de lo que se quiere admitir.
Es lo que viene sucediendo tambin en los ltimos 30
aos en el Planalto Central brasileo, donde vastas reas planas
de las extendidas zonas cubiertas por sabanas (Cerrados) han
venido siendo capturadas por los grandes latifundios empresariales del agronegocio; reas stas, histricamente usadas
por los campesinos como campos generales, esto es, campos que
pertenecen a todos (son generales). All, los campesinos usan
los fundos de los valles para la agricultura, donde cada familia
134 La apropiacin y resignificacin del vector ecolgico global por la lucha campesina es
aqu, evidente. Arturo Escobar y Libia Grueso percibieron lo mismo entre los afrodescendientes en el litoral del Pacfico Sur colombiano.
135 Un bello pasaje de rechazo al evolucionismo lineal caracterstico del pensamiento eurocntrico que, a veces, ronda al propio Marx. Tal vez, el lugar desde donde habla Vera
Zasulich no permita esta linealidad puesto que en la Rusia la contemporaneidad de
temporalidades distintas nos recuerda las contribuciones de Maritegui para Amrica.
136 Merece ser debidamente considerada esta historia de resistencia del campesinado
como formacin social, quizs, por esta habilidad adquirida para actuar entre el Mercado, al que siempre compareci, y el uso comn de los recursos naturales, que siempre
practic. Tal vez merezca ser ojeada con ms atencin la sutil distincin de Kautsky
entre campesino y agricultor. La subordinacin exclusiva al mercado marcara este
desplazamiento.
175
tiene su propio lote y las extensiones como rea comn (general).

La reproduccin campesina, puede verse as, imposibilitada en
la medida en que le son amputadas sus tierras comunes en un
proceso muy similar al que fuera analizado por Toms Moro y
por Karl Marx sobre el cercado de los campos de Inglaterra. Una
de las novelas ms originales de la literatura brasilea, lleva en
su ttulo esta unidad de los dos paisajes que dominan nuestros
Cerrados (sabanas) segn la lgica campesina. Se trata de Gran
Serto, veredas, de Guimares Rosa, en el que grande serto son las
extensiones y las veredas son sus valles. Hoy, gracias a la iniciativa
de los granjeros campesinos organizados en torno al Sindicato de
Trabajadores Rurales en el municipio de Ro Pardo de Minas, en
Minas Gerais, de ocupar estos generales que vienen siendo plantados con monoculturas de eucalipto con serias implicaciones
hdricas y sociales, hay una lucha abierta por la reapropiacin
de la naturaleza para establecer el uso combinado familiar y
comunitario con la propuesta de las Reservas Agroextractivas,
en una reinvencin de la Reserva Extractivista de los seringueiros
de la Amazonia. Hay as, modos distintos de apropiarse de la
tierra por medio de culturas diferentes y, de este modo, estamos
hablando de distintas territorialidades.
Lo mismo puede apuntarse con relacin a las poblaciones
negras y sus territorios de libertad: los quilombos, cumbes y
palenques, inventados en las circunstancias de regmenes esclavistas durante el periodo colonial. En estos espacios de libertad,
invariablemente las comunidades hacen uso comn de los recursos naturales (Oslender, Escobar). Son espacios generalmente
localizados en reas de difcil acceso a los blancos conquistadores
ora apartados de las principales rutas de explotacin comercial,
ora en los lugares de relieve accidentado, ora en los lugares de la
selva extendida, ora en lugares alejados, ora en proximidades de
poblaciones indgenas y de blancos pobres- el hecho es que estos
amplios espacios son hoy reivindicados por poblaciones negras
como territorios a ser reconocidos. En Brasil, la Constitucin de
1988 reconoci, formalmente, el derecho de las poblaciones remanentes de los quilombos, mayoritariamente negras, a tener sus
territorios demarcados, muy a pesar de que los procedimientos
en este sentido se encuentran en morosidad. Tal vez, el Pacfico
Sur colombiano (Tumaco, Buenaventura) guarde el mejor ejemplo de las luchas de estas poblaciones de afrodescendientes que, a
semejanza de lo que hicieran los seringueiros brasileos, tambin
supieron captar uno de los dos vectores del orden global: el ecolgico, y resignificarlo, en este caso, afirmando que el territorio es
igual a la biodiversidad ms la cultura, tal como explcitamente
lo formularon (Escobar y Grueso). En Colombia, ya suman cerca
de 4 millones de hectreas demarcadas desde el reconocimiento
176
de estos derechos de los afrodescendientes, hecho posible por la

Constitucin de 1991. En el caso de Colombia, el reconocimiento
formal de extensiones de tierras tan significativas, hicieron a
las poblaciones negras ms visibles y, as, ms expuestas a los
ataques de los grupos paramilitares, como ha sido el caso de las
sucesivas masacres en la regin de Urab (de acuerdo a Gloria
Cuartas en comunicacin personal).
Es entonces en torno a la cuestin agraria que va a emerger
uno de los ms importantes movimientos sociales de Amrica
Latina y el Caribe: el Movimiento de los Trabajadores Rurales
Sin Tierra, en Brasil. Su estrategia de apropiacin de las tierras
con sus campamentos y asentamientos han contribuido, tal como
en Colombia, para que las clases dominantes tradicionales, no
acostumbradas a la lgica del derecho sin ms, sino a la lgica del
favor, apelen a la violencia abierta, tal como lo demostraron los
grupos paramilitares colombianos y el aumento de la violencia
privada en Brasil, o como viene ocurriendo en las regiones de
expansin de los grandes latifundios productivos del agronegocio, tal como hartamente lo han demostrado los Documentos
de la Comisin Pastoral de la Tierra (CPT, 2004). En el primer
ao de gobierno del Presidente Lula, cuya candidatura cont
con el apoyo del MST, no slo aument la violencia privada
(nmero de familias expulsadas de sus tierras, de asesinatos de
trabajadores rurales, de personas amenazadas de muerte en el
campo) sino tambin, de la violencia (entendida como) legtima
por parte del Estado, ahora con la particularidad de una accin
represiva descentralizada, por medio de la accin de los poderes
ejecutivo y judicial de las unidades poltico-administrativas de
nivel inmediatamente inferior al gobierno nacional (los estados,
como son nombrados en Brasil), con accin destacada del Estado
de Mato Grosso, gobernado por el mayor productor de soya en
Brasil, donde fueron registrados los mayores ndices de conflictividad, de violencia privada y de violencia del poder pblico
del pas (Porto-Gonalves, 2004c).
El MST mantiene una articulacin poltica nacional con
amplia capilaridad en todas las unidades administrativas del
pas, sea por medio de los campamentos o asentamientos donde,
ms all de la apropiacin de la tierra en tanto condicin material
de la vida, crean por todos lados escuelas de formacin cultural
y poltica y, as, se apropian de las condiciones simblicas de
produccin. Hay por lo menos dos dimensiones territoriales
en la accin del MST que merecen destacarse. La primera nos
habla respecto a la movilizacin y reclutamiento de poblaciones suburbanizadas que constituyen un universo un universo
sociogeogrfico de enorme importancia, no slo en Brasil, sino
en todo el mundo. Hasta donde sabemos, el MST es el primer
177
movimiento social que, en cuanto tal, intenta promover una inversin del flujo migratorio que se vena haciendo en direccin
hacia las grandes aglomeraciones (urbanas) (Porto-Gonalves,
1996). El MST, al organizarse polticamente en movimiento que
revaloriza la tierra y al campesinado, va al encuentro de una
nueva geografa del fenmeno urbano mundial en los ltimos
aos. A pesar de la franca hegemona de la ideologa desarrollista eurocntrica, no es en los pases industrializados donde
se encuentra la mayor parte de la poblacin urbana mundial.
Hoy, de cada 10 habitantes en ciudades del mundo, 7 estn en
Asia, en frica y en Amrica Latina y el Caribe y solamente 3
en Europa, EUA y Japn. La ideologa de lo urbano como modelo de civilidad no corresponde a la realidad cotidiana donde
se encuentra el 70% de la poblacin urbana del planeta. De los
casi 3 billones de urbanos (2,923 billones), cerca de 923 millones
estn en villas miserias, siendo que esta poblacin marginada,
el 94% est en frica, Asia, Amrica Latina y Oceana, segn la
ONU. O sea, la poblacin que vive en barrios marginados en el
mundo es mayor que la poblacin total de los pases desarrollados (Canad, EUA, Japn y Europa).
En verdad, la significacin de estas aglomeraciones
suburbanas muestra una expresin periferia- que indica que
estamos frente a un fenmeno de otro tipo: ni en el urbano ni en
el rural. La poblacin de estas periferias, ms all de la enorme
vulnerabilidad al riesgo de la causa natural inmediata lluvias,
inundaciones, huracanes, terremotos- viven en un ambiente de
inseguridad generalizado, donde la principal causa mortis entre
los jvenes es el asesinato (Ver libro El Planeta Favela (ttulo en
portugus) de Mike Davis).
Si an hoy la ciudad conserva el prestigio que le fuera atribuido por la Grecia antigua como lugar donde se forja la democracia y la
civilidad de los humanos (Leff, 2001:288), en ningn sentido es la
urbanidad y la civilidad137 que encontramos en aglomeraciones
como Ro de Janeiro, ciudad de Mxico, Caracas, Bogot, La Paz,
Quito o Asuncin138. La violencia es la ms abierta demostracin
de cuan lejos estamos de tener la ms elemental regla de civilidad en un rgimen democrtico, esto es, el convencimiento por
la palabra, por la argumentacin y no por la fuerza o por las
balas. El crecimiento de la poblacin viviendo en las ciudades
del mundo no ha sido acompaado por la ciudadana. En este
sentido, la politizacin de estas poblaciones, para lo que ha ve-
137 O an en Bombai, Lagos o Johannesburgo, o donde viven los ms pobres de Nueva

York, Pars o Tokio. Segn la ONU, 53 millones de la poblacin marginada del mundo
vive en los pases del primer mundo
138 Los diccionarios an acusan que lo urbano es sinnimo de educado, as como urbano
es sinnimo de civilidad.
178
nido contribuyendo en parte el MST, apunta hacia un fenmeno

de mayor envergadura y ms profundo de lo que el precario
debate cerrado en los marcos de la ideologa moderno-colonial
que contina pensando de modo evolucionista, unilineal (Porto
Gonalves, 1989) como si la humanidad estuviese condenada al
mismo recorrido de los pases de la segunda modernidad con
el xodo rural y la urbanizacin. El gran nmero de vctimas
de la tragedia que recientemente alcanz al ndico asitico
y africano con el tsunami de 2004, debemos atribuirlo a esta
desruralizacin sub-urbanizadora que viene acometiendo la
humanidad entera con la expansin del capitalismo y su ideologa moderno-colonial.
La segunda dimensin territorial a ser destacada en las
prcticas del MST, en esto coincidente con la Va Campesina,
habla respecto a la urbanizacin de la cuestin agraria por medio de la politizacin del debate tcnico. Paisajes montonos de
monoculturas sealan, no slo que otros diseos paisajsticos
estn siendo suprimidos (expulsin de poblaciones originarias,
de afrodescendientes y de campesinos), sino que estn asociados
a desequilibrios ecolgicos (la vaca loca, neumona asitica, gripe
aviar, stress hdrico, erosin de los suelos y de la diversidad gentica) y a un rgimen alimentario mediticamente inducido139.
Es la cuestin bsica, no de la produccin de alimentos, sino que
es la reproduccin lo que est en juego en la lucha por el control
de las semillas que, en el fondo, es una lucha por el modo de
produccin en el sentido material y simblico del modo de comer
que caracteriza a cada cultura, a cada pueblo. As, el debate en
torno a la transgenia es, tambin, poltico y epistmico.
Hay, an, muchas otras luchas emancipadoras con fuerte
contenido de autonoma y que sealan hacia otras territorialidades, como lo indican el Cabildo Abierto nacido de la Guerra
del Agua en Cochabamba en el ao 2000; las comunidades de
vecinos (obreros e indgenas sub-urbanizados que mantienen
relaciones de reciprocidad) de La Paz y El Alto; las Juntas de
Buen Gobierno de los Caracoles zapatistas; las organizaciones
de base distrital y comunitaria de los indgenas y campesinos
ecuatorianos (CONAIE y Pachakutik); el indigenato de Chapare,
en Bolivia, que emerge en la lucha contra la erradicacin de la
coca y, as, en confrontacin abierta contra el imperialismo; entre
los piqueteros argentinos. La reciprocidad y la autonoma se hacen
all presentes, bajo relaciones que combinan lo que es familiar/
individual y lo colectivo y/o comunitario y que muestran, en su
139 E. Thompson en Costumbres en comn nos llama la atencin acerca de que, la generacin post aos 60 es la primera en la historia de la humanidad en que la produccin
de necesidades escapa a los crculos de socializacin primario, como la familia, por
ejemplo. Cada vez ms, quien produce las necesidades son las mquinas mediticas.
179
propia base, la necesidad del dilogo, en el sentido fuerte de la

palabra, hasta porque muchas de sus normas consuetudinarias
tienen que ser agenciadas en la presencia del otro para entrar
en vigencia, como se ve, sobre todo, entre los descendientes de
los pueblos originarios, de campesinos o de afrodescendientes.
Al final, son normas que estn inscritas en sus cuerpos y no escritas. Implican, as, protagonistas que se encuentran de cuerpo
presente para escuchar la palabra del otro. Muchas de estas
poblaciones cargan consigo la modernidad hasta por haberla
experimentado por su-otro-lado colonial, desde siempre, y han
tenido que dialogar con el otro, lo que vienen haciendo bajo
condiciones de subalternidad. Saben la modernidad por haberla
saboreado140por su lado amargo, pero lo hacen a partir de recursos
epistmicos propios, resignificados y actualizados. Comportan,
as, una gnose doble (Mignolo, 2003).
2. Estado monocultural y tensiones de territorialidades:
nuevas cuestiones epistmico-polticas tradas por los
movimientos emancipatorios
Es fundamental que prestemos atencin hacia estas nuevas territorialidades que estn potencialmente inscritas entre
estos diferentes protagonistas y que se movilizan con/contra
las conformaciones territoriales (y los grupos/clases sociales
que las instituyen) que estn en crisis, intentando identificar sus
posibilidades y sus lmites emancipatorios. Hay nuevas conflictividades sobreponindose a las antiguas. En esta imbricacin
de temporalidades distintas, la cuestin del territorio se explicita
con la crisis del Estado.
Muchos de los movimientos arriba nombrados se dirigen
hacia luchas de carcter local y regional en un proceso contradictorio que puede apuntar tanto hacia perspectivas emancipatorias, como afirmar perspectivas hegemnicas que histricamente
buscan segmentar, dividir (divide et impera). Al mismo tiempo,
es posible identificar en las estrategias hegemnicas la importancia que prestan al control del aparato del Estado centralizado
mientras afirman por medio de sus idelogos el discurso sobre
el poder local. Nunca el capital consegui tal control de este
aparato estatal centralizado como hoy, al mismo tiempo que
mantiene una ideologa neoliberalizante de estado mnimo por
medio de sus intelectuales y de los medios.
As, el Estado Territorial soberano viene siendo presionado, por arriba, por las grandes corporaciones empresariales
globales para constitucionalizar su derecho a la libre circulacin,
140 - Saveur e savoir, saber e sabor.
180
combatiendo la universalizacin de derechos, tal como los movimientos obreros y populares propugnaban, y desarrollando
estrategias de reconocer el derecho a la diferencia ms que el
derecho a la igualdad. Aunque polticas de afirmacin de la
diferencia venan siendo incorporadas en diferentes reformas
constitucionales en diferentes pases, el anlisis de las posibilidades y lmites desde un punto de vista emancipatorio puede
ser mejor evaluada a partir de aquellos pases donde los movimientos que protagonizan estas propuestas alcanzaron mayor
visibilidad poltica.
Tomemos entonces el ejemplo de Ecuador donde, tal vez,
ms que cualquier otro pas vena siendo debatida la idea de pluralismo jurdico que afirma respetar los derechos de los pueblos
indgenas. All, la legalizacin del pluralismo jurdico viene
siendo entendido como un elemento de lo que llamam empoderamento141 (sic) de los pueblos indgenas, con el fortalecimiento de
la jurisdiccin indgena. Sin embargo, como anota Assies (apud
Walsh, 2002), la legalizacin bien puede ser un dispositivo en
la tecnologa del poder, dominacin y domesticacin. Por eso,
no hay nada inherentemente progresista o emancipador en el
pluralismo legal (Sousa apud Walsh, 2002). Catherine Walsh
seala, adems, que el mero hecho de que exista ms de un
sistema (jurdico), no asegura que habr justicia adecuada y
apropiada. No se asegura que la supuesta superioridad del
derecho positivo y estatal no se impondr sobre el otro, que los
derechos individuales y los derechos colectivos no entrarn en
contradiccin, o que el problema de las relaciones de poder y
de los conflictos interculturales desaparecer. Tampoco asegura
una consideracin de la real complejidad de la diversidad - tanto
tnica como de gnero, clase social, localizacin geogrfica -, ni
un cambio inmediato en las creencias y actitudes de las personas.
De hecho, y como bien seala Alb (2000), demasiadas veces
complican la situacin previa. Esto puede ser evidenciado, por
ejemplo, en la aplicacin contradictoria del concepto de territorio dentro de los mismos derechos colectivos. Al otorgar
ttulos de propriedad colectiva, el Estado reconoce a los dueos
ancestrales, pero al dar concesiones territoriales a compaas de
extraccin mineral (como las petroleras, etc.), define a partir de
su propia racionalidad (e intereses econmicos) lo que es o lo
que no es territrio. De hecho, al excluir el agua y el subsuelo
y limitar el concepto de territorio a la superficie, rompe con las
bases tradicionales y esquemas culturales sobre las cuales los
derechos colectivos supuestamente se fundan. (...) El pluralismo
141 Empoderamiento. Esta substancializacin del poder va contra todo lo que la ciencia
poltica y la filosofia han aadido en los ltimos 30/40 aos. Es como si el poder fuese
una cosa que se pudiera dar a alguien. En fin, ...
181
jurdico parte de la necesidad de una interpretacin pluricultural

de las leyes, es decir, del reconocimiento de diferentes funciones,
contextos y fines sociales de las distintas normas jurdicas. En
este sentido, el pluralismo jurdico refleja una aplicacin de la
pluriculturalidad oficial142 (...): aade un sistema basado en el reconocimiento e inclusin indgena a la estructura legal, sin hacer
mayor transformacin en trminos de otro sistema no-indgena.
El propsito es dar atencin y cabida a la particularidad tnica, no a
repensar la totalidad. (...) Con la necesidad de normatizar y codificar en forma escrita los procedimientos y prcticas vivenciales
que, con los aos, vienen siendo constantemente re-creados, hay
la tendencia a generalizar y homogeneizar la interpretacin del
deber ser (Alb 2000), al hacer resaltar la diferencia oposicional entre el sistema (y no los sistemas) indgenas y el sistema
occidental-estatal. La existencia de lo que algunos autores llaman
hibridismos o sincretismos jurdicos, es decir, los procesos
sociales dinmicos de la construccin de fronteras (Assies 2000)
y la habilidad y prctica que existen en muchas comunidades de moverse entre sistemas y esquemas de administracin de justicia (una vez
ms las cursivas son mas), normalmente quedan fuera de la
codificacin. Y, por eso, el deber ser escrito puede convertir-se
en otra imposicin.
Sugerir que el problema de la interculturalidad es simplemente un problema del tratamiento de los indgenas y no
un problema histrico y estructural de toda la sociedad puede
llevar a fundamentalismos y etnicismos que muchas veces sirven
para promover la segmentacin y separacin. Tambin es ceder
frente a la necesidad de construir una propuesta civilizatoria
alternativa, a un nuevo tipo de estado y a una profundizacin
de la democracia (Ramn apud Walsh, 2002) que comprometa
a todos.
Xavier Alb (Alb apud Walsh, 2002) en un artculo reciente insiste en los abordajes que informan prcticas polticas
unidirecionales y que, segn l, en un mundo cada vez ms
entrelazado, deberamos establecer el dilogo en ambas direcciones. Catherine Walsh, en el mismo sentido, apunta que no
debemos reproducir la polarizacin tan comn en el derecho
positivo, entre un derecho absolutamente individual o absolutamente colectivo a la propiedad, por ejemplo. Tampoco es de
presumir que el derecho consuetudinario debe evolucionar hacia
el derecho positivo y ordinario (lo que supone, irnicamente,
que lo consuetudinario es negativo y no-ordinrio). Mejor,
como sugiere Alb, es buscar un enriquecimiento y posible
142 Aqu, la autora est enfatizando la distincin entre la interculturalidad, que defiende, y
la pluriculturalidad.
182
convergencia intercultural jurdica, que tambin permita incorporar de abajo hacia arriba algunos principios subyacentes en
el derecho indgena al derecho estatal y, a su vez, construir una
convivencia social donde la diferencia y la igualdad puedan
comenzar a entrelazar-se (WALSH, C. 2002). (Enrique Dussel
viene hablando de transmodernidad).
Tenemos, as, lo que podemos llamar autonomas dbiles, como viene ocurriendo con los territorios reconocidos y
destinados tanto a los afrodescendientes, a los indgenas y a
otras poblaciones socioculturalmente diferenciadas, como los
seringueiros, los retireiros, las mujeres partidoras (quebraderas
se autodenominan ellas) de coco de babau, como se puede ver
en el Brasil, Colombia, Equador, Mxico. En estos casos, cada
una de las diferentes territorialidades viene mantenindose
al margen de las otras y, as, la diferencia tiende a perder su
dinamismo como consecuencia del propio aislamiento (gueto).
Destaquemos que, entre nosotros latino-americanos y caribeos,
el moverse entre cdigos es, desde el gran encuentro de 1492,
un componente estructurante de nuestra formacin modernocolonial.
En esta tensin de territorialidades lo colectivo/comunitario se coloca, casi siempre, contrario a la exclusividad de
la propiedad privada que, siendo espacio de uso exclusivo es,
ya ah, de exclusin, en fin la base de un espacio mutuamente
excluyente, de soberana absoluta, que subyace al concepto de territorio en las matrices hegemnicas del pensamiento modernocolonial. As, es preciso que superemos la lgica dicotmica, la
lgica del esto o aquello y, definitivamente, aceptemos las lgicas
relacionales, plurales y que apuntemos hacia territorialidades
de otros tipos.
En estos diferentes movimientos con potencial emancipatorio es posible identificar algunas caractersticas importantes,
como (1) la lucha por la apropiacin de las condiciones materiales
de produccin (agua, gas, energa, biodiversidad, tierra slo
para quedarnos con las explcitas) as como de la creacin de las
condiciones para su propia reproduccin simblica (escuelas,
universidades libres, radios comunitarias, posses de rappers).
En la unin de estas dos dimensiones es que la invencin de
territorios gana sentido, en la exacta medida que comporta las
dimensiones material y simblica geograficamente conformadas.
Adems de eso, la formacin social que muestra la existencia
de esos movimientos implica, como venimos insistiendo, (2) la
conformacin simultnea de grupos, segmentos, clases, etnias,
comunidades, estamentos, camadas, en fin, distintas formaciones
de sujetos sociales que buscan realizarse por medio de diferentes
escalas y conformaciones territoriales. Walter Mignolo (Mignolo,
183
2003) caracteriz esta multi-escalaridad como historias locales y

proyectos globales que se conforman recprocamente.
Aqu, en estas experiencias de conformacin de nuevas
territorialidades a partir de diferentes topoi y sus diferentes
epistemes, hay una modernidad sufrida que, como tal, comporta una dimensin de emocin que la razn moderna hegemnica con sus abstracciones objetivistas mantiene separada.
En ellas hay una exigencia de proximidad somos olvidados,
no somos vistos, somos abandonados que exige que la
poltica le sea algo ms prximo, ms presente, al contrario
de las jerarquas, de las representaciones, de las centralizaciones. Al buscar apropiarse de las condiciones materiales de
produccin y de reproduccin (escuelas, universidades libres,
radios comunitarias y bienes) retoman una tradicin del propio
movimiento obrero. La cultura toma un lugar destacado, tanto
en cuanto leccin decisiva para construir una cultura obrera de
clase143. El abandono de estas prcticas que conformaron una
cultura obrera propia (asociaciones de ayuda mutua, clubes y
escuelas propias) es, en gran parte, responsable por la apata
y por el consumismo, sobre todo, cuando se pas a privilegiar
el control del Estado con la forma partido (Zibechi, 2000). La
presuncin universalista del pensamiento hegemnico eurocntrico, adems del legado de genocidio, etnocidio y ecocdio
ya debidamente demostrados, nos leg, tambin, un enorme
desperdicio de experiencias (Boaventura de Sousa Santos), en
la medida que impidi a la humanidad conocer diferentes instituciones inventadas en diferentes circunstancias y que bien
podran inspirar otras formaciones sociales, y a cada uno, en la
invencin creativa de soluciones para sus propios problemas.
Solamente la presuncin universalista eurocntrica puede
creer que el Estado Territorial centralizado, con sus poderes
Ejecutivo, Legislativo y Judicial y, ahora, el Mercado, puedan
ser una Panacea.
No ha sido tranquilo, ni reciente, este caminar en busca
de nuevas conformaciones territoriales. Diferentes movimientos sociales experimentaron contradicciones cuando buscaron
articular otras escalas de poder, sobre todo, la nacional. La
Revolucin de base indgeno-campesina mexicana de 1910 nos
dio un Partido Revolucionario Institucional que sustituy sus
protagonistas y sumergi en la corrupcin; los revolucionarios
rusos de 1917 se vieron frente al dilema entre centralismo y
consejos (soviets) y acabaron privilegiando la forma partido y el
143 Insisto en la tesis de que hay una cuestin territorial implicada en estas diferentes
conformaciones territoriales: la escala nacional implica jerarqua de lugares en tanto
jerarqua de poder. La conformacin territorial no es indiferente a las formaciones de
grupos y clases que se constituyen en y por el espacio.
184
fortalecimiento del Estado y, con ello, paradjicamente vaciaron

la propia poltica en nombre de la administracin colocando a los
gestores en el lugar de la autogestin144. Los ejemplos podran ser
multiplicados. Recientemente, hasta los mismos movimientos
sociales que se vienen presentando como alternativos a la forma
partido se han enredado en el mismo desafo. Los zapatistas,
igual que echan mano de recursos originales de movilizacin y
organizacin, combinando desde manifestaciones presenciales
(marchas y bloqueos de caminos), como virtuales (internet)
hasta los de la negociacin poltica, como los Acuerdos de San
Andrs, se vieron derrotados en el Parlamento y tuvieron que
retomar su poder de organizar su propia casa (Caracoles) y establecer sus Juntas de Buen Gobierno. Los seringueiros brasileros
saben lo que viene significando abandonar sus propias escuelas
y cooperativas al dejar en las manos del Estado la iniciativa
de la gestin de sus territorios y al abandonar el terreno de la
lucha poltica junto a los dems trabajadores y a los Pueblos
de la Selva, como cuando, con Chico Mendes, afirmaban que
la reserva extractivista es la reforma agraria de los seringueiros. El
movimiento Pachakutik, en Ecuador, que vena apostando en
la organizacin de base comunitaria y distrital y rechazando la
jerarqua nacional con su propuesta de confederacin de comunidades, viene experimentando los desafos y las contradicciones
de insertarse en la escala nacional cuando se involucr con las
instituciones de representacin nacional y se aproximaron al
gobierno de Lucio Gutirrez.
Al mismo tiempo, no podemos olvidar que diferentes movimientos sociales, desde los Pueblos de la Selva de la Amazonia
brasilera, en los aos 80, a los afrodescendientes del Pacfico
Sur colombiano, el zapatismo y el MST en los aos 90, vienen
manejando un complejo juego de escalas local-regional-nacionalmundial contribuyendo a la reconfiguracin geopoltica donde
otras territorialidades, en base a otros valores con fuerte potencial
emancipatorio vienen siendo mostrados, como vemos en Chiapas, Seatle, Gnova y Porto Alegre145. Luchas locales/regionales
articuladas globalmente, ora pasando por la escala nacional, ora
144 El movimiento de los desurbanistas rusos en los aos que antecedieron y siguieron
inmediatamente a la revolucin percibi esta dimensin espacial del poder y, hasta
donde pudo conocer, intent colocar la democracia de base sovitica en oposicin al
plan quinquenal elaborado por expertos. Percibi que la vieja distincin entre trabajo
manual y trabajo intelectual conforma y estructura clases (Rodrigues, 1973).
145 Tal como el feminismo, est en curso una revolucin de largo tiempo (Antonio Gramsci),
donde nuevos valores vienen siendo gestados y que pueden ser vistos, igualmente, en
la onda de solidaridad mundial que segui a los trgicos acontecimientos provocados
a partir del tsunami de diciembre de 2004. All, ni los estados ms insensibles a la
injusticia social, con sus polticos, sus burcratas y con sus conos de celebridades
mediticas que conforman el orden globalizado que-ah-est (Santos, 2001) pudieron
quedar insensibles a aquellos dramas humanos. Desde el punto de vista hegemnico,
hay que disputarle a los movimientos emancipatorios la solidaridad para lo que, sin
185
pasando de largo. La articulacin ms all de la escala nacional

que estos movimientos vienen estableciendo ha conseguido inhibir el poder-sobre (Holloway, 2003) regional-nacional al ganar
visibilidad poltica. Sin embargo, no ha conseguido, hasta ahora,
ofrecer una alternativa a la territorialidad moderno-colonial que
se constituy contra las comunidades, contra el lugar, contra
los del lugar, por medio del Estado Territorial Monocultural y
las relaciones asimtricas a escala mundial que sustentan y que
los sustentan. En fin, este paso de la escala local, comunitaria,
hacia otras escalas, sea ella regional, nacional o mundial, es uno
de los mayores desafos de los movimientos sociales para la
conformacin de otros territorios146.
No se trata, pues, de reificar ninguna conformacin territorial a priori, sea ella cual sea. Ya vimos que los territorios no
existen a no ser por las relaciones sociales y de poder que los
conforman y, as, siempre afirman los sujetos sociales que por
medio de ellos se realizan. Por eso, ms que la idealizacin de
cualquier territorialidad es preciso verificar las relaciones que
las conforman.
Si el poder-hacer (Holloway, 2003) implica la escala local,
al retomar en sus propias manos las condiciones materiales y
simblicas de produccin/reproduccin, como vimos, es preciso
considerar que redes y articulaciones supralocales vienen siendo
engendradas por medio de fuerzas como el EZLN, en Mxico;
el MST, en Brasil, el Pachakutick y la CONAIE, en Ecuador; el
MAS y la COB, en Bolivia; las FARCs, el ELN, ONIC Organizacin Nacional Indgena de Colombia y el CRIC Consejo
Regional Indgena del Cauca, en Colombia entre tantos otros.
duda, una catstrofe con causa inmediata natural puede ser una buena oportunidad.
Sin embargo, los hechos comprueban que la magnitud de aquella tragedia se dio no
slo por la excepcionalidad natural del tsunami, sino sobre todo, por la situacin de extrema vulnerabilidad social a la que estn sometidas enormes parcelas de la poblacin
que, paradjicamente, son el objeto de las luchas de los movimientos por la justicia
social, ambiental y cultural que, invariablemente, han sido invisibilizados, cuando no
descalificados, por intelectuales y por los medios. Cabra, adems, dos comentarios
ligeros: 1- Los eventos dramticos de 2004, tal como el Titanic, fue una tragedia que
alcanz no slo a los de debajo de la sociedad sino tambin, a la ms alta burguesa
que gozaba, all, del privilegio de un turismo que se ubica como uno de los ms caros
del mundo; 2- La temporada intensa de huracanes de 2004, en el Caribe, tuvo en Cuba
su menor nmero de vctimas, lo que mereci elogios de la ONU. As, no es el PIB
mayor o menor lo que explica la vulnerabilidad de la poblacin.
146 El surgimiento del Estado Territorial, tal como hoy lo conocemos, se dio (1) con el establecimiento de la norma escrita (Derecho Romano) y con el desplazamiento de los modos de produccin/reproduccin sociales fundados en la oralidad, en las costumbres,
en el cuerpo a cuerpo y (2) con el monopolio de la violencia y la delegacin del poder
a un soberano. No olvidemos que toda esta arquitectura poltica se erigi teniendo en
cuenta las luchas campesinas que crecan de modo cada vez ms intenso contra la
opresin y la miseria en la Edad Media europea. La constituicin de Ejrcitos centralizados implica el poder de cobrar impuestos y, as, apropiarse de modo centralizado del
excedente social. Atendamos, pues, hacia el sentido de Ejrcito, que significa el poder
en ejercicio accin, verbo - y, as, se-sustantiva Ejrcito -; en tanto Impuesto es lo
que es impuesto y, as, el acto de imponer accin, verbo tambin se sustantiva en
tanto cosa Impuesta.
186
lvaro Garca Linera en un artculo bajo el significativo ttulo

de Democracia Liberal versus Democracia Comunitaria explica la
cuestin de las territorialidades cuando nos dice: Ahora, es
cierto que estas tcnicas de democracia y ciudadana comunitarias regidas por otros parmetros morales y polticos distintos
a los liberales y efectivadas a travs de instituciones no partidistas de tipo asociativo y asamblestico tienen una existencia
preponderantemente local y regional. Sin embargo, en distintos
momentos de la historia muestran que estos sistemas pueden
articularse en sistemas macro de democracia, abarcando a millares de comunidades, a numerosos gremios y barrios, tanto en
el mbito urbano como rural, asumiendo la forma de ejercicio
democrtico en gran escala (federaciones sindicales provinciales,
federaciones o confederaciones de ayllus, bloqueos de caminos,
sublevaciones, participacin electoral, etc.).
Es posible identificar una cartografa que nos revela esta
tensin de territorialidades donde hay una nueva geografa
siendo gestada: 1- desde la tentativa estadounidense de instrumentalizar la guerra contra el terrorismo inventando clulas de
Al Qaeda en la Tripe Frontera Brasil-Paraguay-Argentina, en Foz
do Iguau, en una regin que abriga una de las mayores reservas
hdricas del planeta, el Acufero Guarani, y tiene en sus proximidades una planicie de las ms ricas en diversidad biolgica del
mundo, el Pantanal matogrossense; 2- la creciente insurgencia
indgeno-campesina y popular en Bolivia, desde el indigenato
boliviano en el Chapare, la amplia movilizacin popular en Cochabamba, en 2000, en la Guerra del Agua y, en octubre de 2003,
en la Guerra del Gas, en La Paz y El Alto involucrando a obreros,
vecinos, indgenas urbanizados que, debe ser vista vis a vis con el
inters hegemnico en el gas boliviano y que culmin, en 2005,
con la eleccin de Evo Morales Ayma; 3- en la fuerte resistencia
en Ecuador del indigenato y de los pueblos originarios por medio
del movimiento Pachakutick y de la CONAIE - Confederacin
de Nacionalidades Indgenas del Ecuador vis a vis la riqueza
en petrleo y en biodiversidad (Amazonia) y que mostr la
eleccin, en 2006, del economista Rafael Correa; 4- la persistente
insurgencia de las FARCs y del ELN en Colombia al que, en los
ltimos aos, se viene a juntar a movimientos indgenas y de
afrodescendientes que buscan mantenerse independientes de
los conflictos armados vis a vis la riqueza en petrleo, carbn,
biodiversidad y agua, cuya importancia geopoltica es adems
aumentada por ser un pas caribeo, amaznico, andino y con
un amplio litoral vuelto hacia el Pacfico; 5- en el Per, en 2003,
amplias movilizaciones populares se expandieron por todo
el pas, a partir de Arequipa, en abierta confrontacin con el
supranacionalismo constitucionalista que, entonces, intentaba
187
conformar reglas de privatizacin de las empresas de energa

elctrica, lo que bien podra ser llamado de Guerra de la Energa
Elctrica que, aqu, tambin debe ser relacionada a la riqueza
en petrleo, diversidad biolgica y agua (Amazonia); 6- en
Mxico, el indigenato y los pueblos originarios organizados,
sobre todo, en torno al zapatismo, trajeron el Mxico Profundo
a la visibilidad poltica, en 1994, justo en el momento que una
nueva reorganizacin territorial estaba siendo (im)puesta por
medio del NAFTA, all donde tambin son enormes los recursos
energticos, de diversidad biolgica, adems de geoestratgico
(Istmo de Tehuantepec).
Atendamos hacia el hecho de que en estos pases la tensin de territorialidades se viene expresando de un modo tan
agudo que, en los casos de Bolivia, Ecuador, Per y Argentina,
los presidentes fueron simplemente derribados por amplias movilizaciones populares (Gonzalo de Losada, Bucaran, Mahuad,
Gutierrez, Fujimori y de la Rua) y, en Colombia y Mxico, las
sucesiones presidenciales han sido hechas al precio de asesinatos de varios candidatos o de elecciones dudosas (sobretodo en
Mxico).
3. La reapropriacin de la escala de poder nacional
por los movimientos emancipatorios
Con la cada del muro de Berln, en 1989, las izquierdas
tradicionales perdieron buena parte de su prestigio. Al mismo
tiempo, la paulatina sustitucin de la poltica por la economa el
mercado como regulador supremo tambin contribuy para
que la poltica como un todo sufriese deslegitimacin. Entre nosotros latino-americanos, la amarga experiencia de tantas dictaduras desde 1964 (Brasil) haba sido hbilmente manipulada por
los idelogos neoliberales que, juntamente con la proliferacin de
organizaciones no gubernamentales, contribuan a la aceptacin
de un discurso anti-estatizante y, tambin, a deslegitimar todo lo
que hablara respecto a la cuestin nacional. En este contexto, la
indignacin tan bien expresada en el slogan que se vayan todos
argentino de 2001 mostraba la fuerza de los movimientos sociales que all, una vez ms, ejerca una especie de poder de veto a
travs de las manifestaciones callejeras que, como ya destacamos,
derribaron aproximadamente dos decenas de gobiernos desde
Raul Alfonsn, en 1989, hasta Gonzalo Snchez de Losada, en
2003. El nuevo patrn de conflictividad iniciado en 1989 con las
movilizaciones sociales que contribuyeron para deslegitimar las
polticas neoliberales comienza a sufrir una nueva bifurcacin,
a partir de 1998.
Es lo que se ver en Venezuela con la eleccin de Hugo
Chvez Fras, en 1998; en Bolivia, de 2000 hasta 2005, desde
188
la Guerra del Agua (2000) pasando por la Guerra del Gas (2003),
hasta la eleccin de Evo Morales Ayma en diciembre de 2005;
en Argentina, particularmente desde 2001, con las amplias
movilizaciones populares (que se vayan todos) y la eleccin
seguida de Nstor Kirchner (2003-2007) y Cristina Kirchner
(2007-); en Ecuador, no slo con el derribo de tres presidentes
desde finales de los aos 90 (Abdala Bucaran, en 1997, Jamil
Mahuad, en 1999, y del Coronel Lucio Gutierrez147 en 2005 y su
exilio en Brasil), a lo que sigui la eleccin de Rafael Correa, en
2006, ms prximo de los reclamos de los movimientos sociales,
aunque manteniendo independencia en relacin a ellos; en Per
con las amplias movilizaciones iniciadas en Arequipa, en 2003,
que llevaron a la cada de Alberto Fujimori, adems de la gran
votacin del oposicionista Ullanta Omala, en 2006; las amplias
movilizaciones que vienen ocurriendo en Mxico, adems de
los zapatistas, destacndose la APPO Asamblea Popular de Los
Pueblos de Oaxaca, adems de las amplias movilizaciones que
siguieron a la derrota de Lpez Obrador, luego de unas elecciones con fuertes indicios de fraude que llevaron al gobierno al
derechista Felipe Caldern; las elecciones de Luis Incio Lula da
Silva en Brasil (2002-2006 y 2006-), de Tavar Vazquez (2004-) en
Uruguay, de Daniel Ortega (2008-) en Nicaragua y de Fernando
Lugo (2008-) en Paraguay148 y, an, el triunfo del candidato del
Frente Farabundo Marti de Liberacin Nacional en El Salvador,
en marzo de 2009. Recurdese que el fenmeno ms importante
en estos casos, es que esos gobiernos slo fueron posibles de cara
al protagonismo de los movimientos sociales y la paulatina deslegitimacin de las medidas neoliberales. Se puede decir igual que
los lmites de las transformaciones desde el Estado enfrentado
por esos gobiernos se encuentra en la medida exacta de la mayor
o menor movilizacin popular para garantizarlas. Al contrario
de los cambios constitucionales de carcter neoliberal, el recurrir
147 Su trayectoria poltica se inscribe entre las ms errticas entre tantas ya vistas en nuetro
continente. Lucio Gutierrez se notabiliza por haber sido apartado de las Fuerzas Armadas
ecuatorianas por rehusarse a reprimir manifestaciones populares y, con la aceptacin
popular de all derivada, se lanza como candidato a la Presidencia con un discurso considerado izquierdista, lo que no impide de, entre el 1 y la 2 vuelta de las elecciones an
en curso y despus de un viaje a los EUA, retorne asegurando las medidas del recetario
neoliberal bajo elogios de La Embajada.
148 Los gobiernos de Ricardo Lagos (2000-2006) y Michele Bachelet (2006-) en Chile,
aunque se reivindican de izquierda y, sobre todo esta ltima procure aproximarse a
los nuevos gobiernos que, de alguna forma, buscan alternativas a las polticas neoliberales, se inscriben en La Concertacin que sigui al fin de la dictadura de Augusto
Pinochet, que abarca desde la izquierda moderada hasta la centro-derecha demcratacristiana. La Revolucin de los Pinginos, desencadenada por los estudiantes de secundara chilenos en junio de 2006, fue la mayor manifestacin de calle en Chile desde
el gobierno de Salvador Allende y tiene el significado de haber sido heccha por jvenes
que no vivieron polticamente en la dictadura ni son responsables por La Concertacin,
pero que se manifiestan contra la decadencia del sistema educacional del pas que,
dicho sea de paso, se colocaba tradicionalmente como de los mejores en toda Amrica
Latina antes de las reformas neoliberales.
189
a Asambleas Nacionales Constituyentes con amplia participacin popular, inclusive para refrendarlas, se han mostrado importantes no slo por el carcter de las nuevas Cartas Magnas,
sino principalmente porque las movilizaciones populares se
han convertido en el mayor antdoto contra las presiones de los
grupos conservadores, como se puede verificar en el golpe de
estado contra Hugo Chvez en 2003 que, sin embargo, retorn
al poder mediante amplias manifestaciones populares.
As, la eleccin y posesin de Hugo Chvez (1998-1999),
reubic en nuevas bases la importancia de la escala nacional para
los procesos polticos emancipatorios y, as, es una bifurcacin en
el nuevo patrn de conflictividad abierto por los movimientos
sociales en 1989. Es en la escala nacional que el enfrentamiento
al imperialismo se muestra ms eficiente, aunque sea all que
este embate normalmente encuentre mayores dificultades de
xito, sobre todo cuando negligencia la escala local, esto es, la
movilizacin de los segmentos subalternizados a partir de los
diversos locales. Guardadas las especificidades de cada una de
estas formaciones sociales, el enfrentamiento directo con el imperialismo en todos estos pases se fortaleci a partir de la amplia
movilizacin efectuada desde los ms recnditos lugares en
articulacin nacional: en Bolvia, desde el Chapare, contra la poltica de erradicacin de la coca, pasando por Cochabamba, con
la Guerra del Agua, y en La Paz y El Alto, en la Guerra del Gas,
en fin, contra la desnacionalizacin de los recursos naturales; en
Venezuela, en la lucha por el control del petrleo (de PDVSA) por
medio de una revolucin democrtica que viene sorprendiendo
a los analistas por el estmulo a la participacin popular, aunque
sobretodo electoral, y el rechazo al uso de la represin policialmilitar contra los movimientos sociales149 y, as, evitando hasta
ahora el error histrico de sustituir el protagonismo popular por
medidas de fuerza, aunque alegando beneficiarlo. Recurdese,
sin embargo, el excesivo verticalismo y dependencia de la figura
de Hugo Chvez y ambigedades como el discurso socialista y
el estmulo a grupos empresariales (la burguesa que se ali al
bolivarianismo de Chvez es conocida como boliburguesa) que
viene siendo responsable por un desgaste poltico que, ms que
la cada de los precios del petrleo en el mercado internacional
y la renta que proporciona, viene impidiendo al pas diversificar
su base productiva y romper con la petrodependencia por su
atvico rentismo. No obstante, es notable el esfuerzo en buscar
romper con las oligarquas tradicionales.
149 La nueva Constituicin de la Repblica Bolivariana de Venezuela combina democracia
representativa y democracia participativa (ver, en particular, el Captulo IV De los derechos polticos y del referendum popular, Artculos 62 al 74, por su estmulo al protagonismo popular).
190
Venezuela seala hacia el significado que la escala nacional

puede tener, sobre todo por la importancia que viene siendo dada
al texto constitucional en un momento en que la dimensin jurdica vena siendo manejada por fuerzas supranacionales, como
vimos en el anlisis del supranacionalismo constitucionalista. En
Venezuela, la crisis de los partidos polticos tradicionales que
operan a escala nacional, en tanto la profunda crisis del propio
Estado, vena mostrando manifestaciones populares reprimidas
con violencia, como en la masacre del Caracazzo de 1989, al dar
lugar a la revolucin democrtica y popular bolivariana desde
1998, llev a que las clases dominantes sin las mediaciones tradicionales transformaran los medios de comunicacin de masas
en verdaderos partidos polticos, con sistemtica campaa de
estmulo a la desobediencia civil y al golpismo150. Solamente con
la retoma del control de PDVSA, en 2003, el gobierno de Hugo
Chvez consigui los recursos materiales para mostrar polticas
sociales iniciando una nueva fase del proceso revolucionario,
poniendo en prctica las llamadas Misiones a travs de las cuales
recursos pblicos vienen siendo destinados a las capas ms pobres del pas151. Recurdese, sin embargo, que las Misiones vienen
careciendo de controles democrticos y han sido un instrumento
de fortalecimiento no de las instituciones como un todo, pero si
de un verticalismo que ms bien conduce al fortalecimiento de la
figura de Hugo Chvez que del protagonismo popular, conforme
el socilogo Edgardo Lander viene resaltando. En Venezuela,
el patrimonialismo, una de las caractersticas ms fuertes del
estado en Amrica Latina, viene siendo probada en este nuevo
contexto, hace ver la dificultad de que ese estado se vuelva hacia
las capas populares, de all las contradicciones engendradas con
el recurso a las Misiones como forma de hacer llegar a las capas
populares los recursos pblicos que, como sabemos, no son
150 Cualquier persona medianamente imparcial que visite Venezuela puede comprobar por
s misma que existen pocos pases en el mundo en donde el sector privado, opositor al
gobierno, tenga un control tan extraordinario sobre los medios. Hablo en trminos cuantitativos y cualitativos: no slo se trata de que domina la mayora de los medios, sino tambin los ms poderosos y penetrantes (los electrnicos, sin faltar los impresos: diarios,
etc.). De hecho, puede decirse que el factor integrador de la oposicin venezolana son
los medios; y stos funcionan en su conjunto como su partido poltico. Cuando uno lee, ve
o escucha los medios venezolanos, se da cuenta de que es un pas que disfruta de una
gran libertad de expresin, que en ocasiones raya en el libertinaje (desde el punto de vista de la normatividad vigente). Esos medios de oposicin se dan el lujo no solo de mentir,
sino de violar las leyes abiertamente en forma an ms grave (por ejemplo incitando al
magnicidio, es decir, al asesinato del presidente). En Estados Unidos y en otros pases,
ese delito tendra como consecuencia la crcel para sus autores. No en Venezuela. Los
medios opositores deforman los hechos y difunden mentiras, y no de manera espordica
o por error sino de manera intencionada y sistemtica (Diaz-Polanco, 2009).
151 Los datos que proporcionan fuentes nada sospechosas del chavismo, como la CEPAL y
Naciones Unidas, muestran que las condiciones en Venezuela han cambiado favorablemente para los sectores populares en el campo de la educacin (hace poco, Venezuela
fue declarada por la UNESCO como pas libre de analfabetismo), la salud, la alimentacin, entre otros. Pero sobre todo, los que pueden ver claramente resultados son los
millones de pobres beneficiados (Diaz-Polanco, 2009).
191
pblicos justamente de cara a nuestras tradiciones patrimonialistas. All, en Venezuela estn siendo cuestionadas dos de las
ms enraizadas tradiciones anti-populares de nuestra regin, a
saber, el populismo y el patrimonialismo. All han sido puestas
en prctica algunas iniciativas donde se combinan democracia
representativa con democracia directa, que van al encuentro de
la necesidad de reinventar la democracia en busca de una democracia de alta intensidad, como viene alertando el socilogo
Boaventura de Sousa Santos. Hugo Chvez fue sometido a 12
pruebas electorales, inclusive a un referendum revocatorio, instrumento poltico original que permite a la poblacin convocar
un referendum para revocar del cargo a aquel que juzgue merecer
ser destituido. Venezuela y Bolivia son los pases que ms se
aproximan a la recomendacin del socilogo italiano Norberto
Bobbio en el sentido de que la democracia habra de ser reinventada a travs de mecanismos que combinasen democracia
representativa con democracia directa.
En Bolivia, la democracia diferenciada, conforme le llam el socilogo lvaro Garca Linera, fue acatada por la nueva
constitucin poltica aprobada en referendum popular en enero de
2009, pero viene siendo atacada por las oligarquas del Oriente
con apoyo ostensivo de los partidos mediticos. El respeto a los
mecanismos de autoridad tradicional de los pueblos originarios,
especialmente hacia los quechuas, aymaras y guaranis, tambin
combina democracia representativa y democracia comunitaria
pero viene encontrando fuerte resistencia de las clases dominantes tradicionales. Esto no impidi que en el mismo referndum
constitucional, la populacin diese amplio apoyo, con ms del
80% de los votos, al lmite mximo de propiedad, restringida a
5000 hectreas.
Cabe reconocer la creatividad de los movimientos sociales
bolivianos que, ms que un partido, crearon un Movimiento al
Socialismo MAS - como un desdoblamiento de lo que venan
llamando Instrumento Poltico para la soberana de los Pueblos
IPSP- y, as, dieron origen a una formacin poltica hbrida,
el MAS-IPSP que, por un lado, cumple la funcin de partido
obedeciendo el calendario electoral y, por otro lado, mantiene
una amplia capilaridad social que articula los ms recnditos
lugares/comunidades del pas dando consecuencia sustantiva
a la idea de soberana popular, adems, con un sentido de
abrazar la diferencia y, por eso, en plural: pueblos y no pueblo.
La proximidad con la APPO de Oaxaca, en Mxico no es mera
coincidencia, sino un componente que se sumerge en las prcticas de democracia comunitaria, presencial, que actualizan las
ms profundas tradiciones de los pueblos originarios, sea de los
mayas, en Oaxaca, sea de los quechua/aymaras, en Bolivia.
192
El caso boliviano trae a la luz fenmenos nuevos que

los analistas presos del eurocentrismo no vienen consiguiendo
entender, entre ellos la nacionalizacin de lo indgena que, por
tradicin no se organizan en la forma de estado-nacin, aunque
es ms relevante cuando se sabe que Bolivia es una sociedad
abigarrada, conforme la rica expresin de Zavaleta Mercado,
donde diversas formaciones sociales conviven aunque con
autonoma. En Bolivia, estamos frente a fenmenos como el de
la desproletarizacin y recampenizacin, donde ex-obreros se
reterritorializan como campesinos y encuentran en el cultivo
de coca una estrategia de sobrevivencia. Y en esa migracin
llevan la experiencia de luchas obreras que se reinventan en
tanto campesinos y, en tanto cocaleros se encuentran/enfrentan
con/contra la arrogancia imperialista que, al ignorar el arquetipo
mtico-religioso de la coca para los pueblos originarios exigiendo
la completa erradicacin del cultivo en nombre del combate al
trfico de drogas, mostr que la tradicin indgena se actualiza
en tanto lucha nacional por su carcter anti-imperialista. Al
final, la erradicacin completa de la coca, conforme imposicin
del imperialismo estadounidense significa en las palabras de su
lder-mayor, Evo Morales Ayma: Coca cero es lo mismo que
quechua y aymara cero. O sea, los indgenas para afirmarse
en tanto tales se vieron obligados a tornarse nacionales y, como
tales, pudieron colocarse como protagonistas de las luchas por
la reapropiacin de los recursos naturales, sea el agua, sea el gas,
y, ahora, el litio. En fin, la cuestin de las territorialidades est
abiertamente puesta152.
Las nuevas territorialidades surgidas
de lo urbano subalterno.
Amrica Latina y el Caribe, desde los aos 70, viene
pasando por un profundo proceso de desruralizacin y suburbanizacin. Esta profunda transformacin tiene como teln de
fondo la concentracin de capital y de la propiedad agraria, por
medio de la revolucin (en las relaciones sociales y de poder
por medio de la tecnologa) verde y del agronegocio, al mismo
tiempo que concentra la poblacin en conglomerados suburbanos, verdaderos cinturones de miseria en todas las capitales y
152 La FEJUVE - Federacin de Juntas Vecinales (FEJUVE) de El Alto, junto a otras organizaciones sociales por todo el territorio nacional, an en enero de 2005, lanzo un
conjunto de demandas concretas al entonces Presidente Carlos Mesa que nos da
cuenta de lo que sealamos, veamos: reversin del alza de carburantes, expulsin de
la transnacional Aguas del Illimani de El Alto, rechazo a la inmunidad de los sbditos
estadounidenses, juicio y crcel para el ex presidente Snchez de Lozada, aprobacin
de la nueva Ley de Hidrocarburos y convocatoria a la Asamblea Popular Constituyente.
Para mayores detalles consultese http://alainet.org/active/show_text.php3?key=7386.
193
principales ciudades en la regin. Hay que aadir, adems, que

en los pases andinos y en Amrica Central estos sitios urbanos
estn localizados, por regla, bajo condiciones geolgicas sujetas
a temblores ssmicos y con topografas accidentadas que estn,
adems, sujetas a temporadas de huracanes y lluvias torrenciales
caractersticas del clima de la regin, lo que hace a las poblaciones de estos conglomerados suburbanos ms sometidas a
las intemperies que cuando estaban en las zonas rurales. Tristes
urbes podramos decir, parodiando a Levy-Strauss.
Al contrario de lo que pas en Europa y los EUA donde
la aglomeracin en sitios suburbanos se dio al mismo tiempo
en que creca la industrializacin o cuando los pases que se
industrializan pudieran exportar sus excedentes demogrficos
relativos, aqu, en los ltimos 30/40 aos y, sobre todo, despus
de los aos 80 la dcada perdida- y del periodo neoliberal de
los 90, ocurri una verdadera des-industrializacin de lo que,
tal vez, Argentina haya sido el caso ms emblemtico, con un
significativo empobrecimiento de la poblacin en un periodo
relativamente corto de 10 aos de polticas de ajuste estructural.
Lo mismo pas en Uruguay, de ser la Suiza latinoamericana pas
a ser, segn Eduardo Galeano, una fbrica de pobres153.
El primer momento del proceso de crecimiento de las
aglomeraciones suburbanas de la regin, en los aos 1950/60,
fue experimentado por la poblacin en medio de gobiernos
populistas, muchos de corte nacionalista que, desde la revolucin cubana y el miedo al nuevo haitianismo que le sigui, ser
objeto de enormes presiones con la instauracin de dictaduras
de derecha que abrieron espacio con tortura y cadveres a las
polticas neoliberales. Hay un pasivo macabro de torturas y de
muertes que antecedi a la onda neoliberal entre nosotros.
Es desde el periodo populista que las capas pobres suburbanas comenzaron a apropiarse de espacios pblicos para
la construccin de sub-habitaciones en las vecindades, villas
miserias y barrios. En la ciudad de So Paulo, la mayor del Brasil,
ms del 70% de las habitaciones eran, en los aos setenta, autoconstruidas. En estas autoconstrucciones hay que considerar
el lugar de las relaciones de parentesco, la reciprocidad y otras
formas de ayuda mutua, en fin, de los valores comunitarios
oriundos del campesinado o de los pueblos originarios, stos
sobre todo, en los pases donde es grande la proporcin de
153 No queda duda que la reestructuracin productiva en curso visualiz, con su revolucin
en las relaciones sociales y de poder por medio de la tecnologa, disminuir las conquistas
dentro del orden, como acostumbraba hablar Florestn Fernndez, que el proletariado
haba alcanzado, sobre todo, en los pases hegemnicos. Recordemos que la primera
experiencia de lo que despus vendra a ser conocido como poltica neoliberal, se dio en
Chile luego de la masacre que sigui a la experiencia del gobierno democrtico-popular
y socialista de Salvador Allende.
194
poblaciones originarias Paraguay, Bolivia, Ecuador, Colombia,

Per, Guatemala, Mxico y en el sur de Chile. Es comn que en
estas aglomeraciones suburbanas se reproduzcan barrios de
las comunidades campesinas e indgenas de origen, donde las
relaciones de parentesco conforman comunidades de vecinos.
Son ruralidades que se reinventan en los espacios suburbanos,
fundamentales en la reterritorializacin de estas poblaciones.
Redes de empleo informal, mutuales para la construccin de
casas y familias ampliadas, conforman de esta manera, redes
de socializacin primarias que cuentan hasta con un sistema
de salud sui generis, el mdico de familia, que fue desarrollado
en Cuba y hoy se difunde por varios pases. As, ms que el
Estado que, en Europa, asumi la gestin de la salud, por aqu
el Estado se viene apoyando en estas relaciones sociales primarias fundamentales. Gran parte de la resistencia que se ve en La
Paz y El Alto en Bolivia, en octubre de 2003, por medio de las
comunidades de vecinos, no se comprende fuera de este cuadro
de conformacin de las nuevas territorialidades suburbanas.
En estas mismas ciudades, sin embargo, vemos un contraurbanismo de espacios cerrados de Shopping centres y de condominios cerrados de las clases medias y burguesas. La unidad de
estas ciudades se mantiene por medio de dominaciones sociales
y de poder injustas que se agravan, an ms, con la crisis de
las relaciones tradicionales de dominacin con la implantacin
de las polticas de ajuste estructural y el supra-nacionalismo
constitucionalista. Las polticas sociales ancladas en derechos
sociales, colectivos y laborales, aunque precarias bajo los regmenes polticos tradicionales, son sustituidas por polticas
focalizadas, en gran parte intermediadas por organizaciones no
gubernamentales (ONGs). El aumento de la pobreza asociado
a las reformas del Estado, ms preocupadas por la persona
jurdica que por la persona fsica, diferencia especfica entre el
liberalismo clsico y el neoliberalismo actual, ha mostrado un
enorme crecimiento de estas ONGs puesto que, a la final, hay
pobres para todos (Alberto Soto).
En la ausencia de polticas de habitacin y con el crecimiento espacial (horizontal) de las periferias, hasta la misma bsqueda de empleo formal se hace ms difcil frente a los precios
del transporte colectivo que se hacen exorbitantes. Crece no slo
el llamado empleo informal muchos, en verdad, autoempleoque as viene a unirse a la autoconstruccin ya sealada, cuyos
lmites es la propia expansin horizontal que la malla suburbana
configura. El surgimiento del movimiento de los Sin Techo en
varios pases de Amrica Latina seala no slo el componente
sociolgico y geogrfico que estara estimulando la emergencia
de estos movimientos, sino sobre todo, la recuperacin de la
195
iniciativa poltica por la multitud (Negri y Hardt, 2001). No

olvidemos el componente anticapitalista del movimiento de los
Sin Techo (Xos Santos, 2001) que, igual no se est haciendo a
partir de las fbricas, lugar de produccin, sino de la casa, locus
de la reproduccin familiar, se coloca de modo frontal contra el
carcter-mercanca de la habitacin, cuestionando el principio
de propiedad privada en nombre del derecho a la habitacin en
tanto valor de uso.
Redes de cambio, comercio solidario y otras formas de
auto-ayuda se vienen constituyendo en esta verdadera reinvencin de nuevas relaciones societarias, muchas inspiradas
en valores tradicionales, en respuesta creativa a la ampliacin
de la pobreza en estos espacios suburbanizados. En Argentina,
donde la desindustrializacin fue ms profunda, hasta porque
era un pas ms industrializado que los dems, emerge uno de
los movimientos urbanos ms importantes entre los que apuntan
potencial emancipatorio: los piqueteros. Y, ms all de las razones que podamos sealar en estas experiencias, destacamos su
dimensin poltica, donde ms que lo que reivindican importa
es el modo cmo lo hacen: retoman los piqueteros en sus propias
manos las condiciones materiales y simblicas (escuelas, universidades libres, radios comunitarias), donde los desempleados
en general vienen desarrollando relaciones sociales y de poder,
en tanto arte de estar-juntos, marcadas por la autonoma y por la
horizontalidad (Zibechi).
Las fbricas recuperadas (Zibechi, Gambina), fenmeno
que crece sobre todo en Argentina, son un ejemplo ms de este
retomar el poder-hacer (Holloway, 2003). Sin embargo, nos gustara destacar una situacin en particular por lo que ella seala
en cuanto a una territorialidad emancipatoria emergente. Se
trata del caso de la fbrica de cermicas Zanon, localizada en
Neuquen, por su relacin con los indgenas mapuche. Cuando
la fbrica estaba en manos de los capitalistas, sacaban la arcilla
para cermica pagndoles un precio vil. Recuperada la fbrica
por los trabajadores, fueron ellos a negociar sobre otras bases con
los mapuches, quienes rechazaron recibir cualquier dinero por
la arcilla por el simple hecho de haber sido considerados y consultados para el uso de recursos de su territorio. Aqu, una vez
ms, otras territorialidades en curso, y territorio no-mutuamente
excluyente, ya que admite el uso de los trabajadores y el respeto
a la dignidad indgena al mismo tiempo y en el mismo espacio.
No era el precio injusto lo que indignaba a los mapuches.
Hay otras territorialidades con fuerte potencial emancipatorio que emanan de estas contradicciones e injustas ciudades
latinoamericanas y caribeas y que se expresan a partir del
componente tnico-racial de nuestra formacin social. Las ma-
196
nifestaciones conservadoras de la oposicin en la Venezuela de

hoy son, sobre todo, de blancos de los barrios de la clase media,
mientras que las manifestaciones en defensa de la revolucin
bolivariana son, sobre todo, de mestizos, negros e indgenas. Lo
mismo puede ser observado en La Paz y El Alto. La formacin
de las clases sociales entre nosotros guarda este componente
tnico-racial por todos lados, en mayor o menor grado.
Agrguese hoy, en funcin de economas de crecimiento
pifio y frente a procesos de des-ruralizacin y suburbanizacin intensos, un fenmeno especfico y de enorme potencial
emancipatorio representado por los jvenes pobres de estas
periferias suburbanas. El movimiento Hip Hop es el que mejor
viene expresando esta reinvencin de la poltica, no slo por la
revalorizacin de la palabra por medio de los rappers con sus
poesas (rap), sino tambin que vienen grafitando la ciudad que
los invisibiliza con sus grafitis y ocupando la ciudad con sus
danzas de calle, el break. Retoman as, su capacidad de simbolizar
lo real de modo propio, casi siempre presentndose como una
posibilidad de reinvencin de la misma ciudad que los medios
de comunicacin de masas ve a travs de la ptica del miedo,
de la violencia, de la criminalidad y de la criminalizacin de
los pobres.
Visto durante mucho tiempo por la ptica hegemnica,
con todo su preconcepto contra los pobres, casi todos prietos,
como dice Caetano Veloso, como viene siendo un movimiento
bajo influencia de la cultura hegemnica estadounidense, el Hip
Hop, poco a poco, se fue afirmando no slo como un movimiento
de reinvencin simblica, sino tambin de invencin de redes
propias de economa en un contacto estrecho con las nuevas
posibilidades tecnolgicas y sus facilidades de reproduccin
fonogrfica. Uno de los grupos de rap ms crticos de Brasil, el
Racionales MC, vendi ms de 1 milln de copias de su primer
CD lo que por s solo, da cuenta de su capacidad de produccin autnoma y de hablar crticamente ms all de los medios
hegemnicos de los mass media. Considrese, adems, los shows
realizados, sobre todo, los fines de semana, y los obreros, DJs
y toda la economa que gira en torno de este complejo polticoeconmico-cultural. Aqu, as como en los dems movimientos
que antes apuntamos, no slo se apropian de las condiciones
materiales de produccin (shows, DJs, grafitos) sino tambin, de
las condiciones de reproduccin simblica con su propia esttica
potica y plstica, inclusive corporal el break.
Ms que cultura hegemnica estadounidense, el Hip
Hop es un movimiento que puede ser entendido como una de
las mejores expresiones de las territorialidades emancipatorias
que emergen en el contexto de la colonialidad del poder en este
197
periodo neoliberal. Es una amalgama de la cultura negra de

Jamaica y sus intercambios con las periferias de las grandes ciudades de los EUA, resignificando polticamente estas periferias
jamaiquino-estadounidenses-mundiales por medio del arte. En
el contexto latinoamericano, este movimiento valoriza la cultura
de aquellos que son los ms pobres entre los pobres, dada la
racialidad que comanda la formacin social del sistema-mundo
moderno-colonial. Tal como los chicanos, hay aqu intercambios
que reinventan mundos de vida multi-territorializados que
apuntan hacia otras conformaciones territoriales ya en curso.
De movilidad y de multiterritorialidades.
La libre movilidad de la poblacin, ya nos lo ensearon
Adam Smith y Karl Marx, es fundamental para el desarrollo del
capital. As, por todos lados donde las relaciones sociales y de
poder capitalistas comienzan a afirmarse, el derecho de ir y venir
se sobre-impone al derecho de permanecer, derecho ste, casi
nunca enunciado en los marcos liberales, en tanto manifestacin
de libertad. Al final, admitirlo sera aprobar las territorialidades
que se hacen con fuerte ligazn a la naturaleza, como la casi totalidad de aquellas que no son movidas por el capital. Sabemos
cmo los pases hegemnicos en los comienzos de la industrializacin no slo promovieron una intensa des-ruralizacin y
suburbanizacin, bien caracterizada por F. Engels en su La situacin de la clase trabajadora en Inglaterra (Engels, 1986) como, al no
conseguir dar cuenta de las reivindicaciones de estos migrantes
suburbanizados154, promovieron la emigracin, sobre todo, hacia
los EUA, Canad, Australia, Nueva Zelanda, frica del Sur, sur
del Brasil, Argentina, Chile y Uruguay. Hemos visto con Cecil
Rhodes, cmo el imperialismo se present como poltica deliberada en tanto respuesta hegemnica a las contradicciones que
el capitalismo presentaba al interior de los pases hegemnicos.
A la poca, las regiones subtropicales y el clima templado fuera
de Europa, recibieron la poblacin capitalistamente excedentaria de aquellos pases que, as, resolvieron de un solo tirn,
varios problemas: mano de obra disponible para la expansin
del capital y, exportados los desempleados disminua tambin,
la presin poltica de los sindicatos como vimos a Cecil Rhodes
reclamar. Poco a poco, la lucha del proletariado pas a moverse
al interior de la lgica del capital en busca de mayores salarios
y otros derechos en ese orden (Lenin y Gramsci).
154 Marx anota en El Capital que la mayor parte de los migrantes de las ciudades inglesas
que se industrializaron en el siglo XIX, no saban lo que era Inglaterra, pues, mal conocan cualquier lugar que no fuesen sus condados rurales de origen.
198
Las diversas conquistas democrticas que siguieron a

la guerra de 1939-45, sobre todo aquellas que colocaron en
cuestin el racismo que, como ya sealamos, es estructurante
de la geopoltica del sistema-mundo moderno-colonial que nos
gobierna hasta hoy, abrieron importantes cuestiones para comprender las nuevas territorialidades emergentes, en particular,
las emancipatorias. Aqu, es interesante observar que el racismo
exacerbado por el nazi-fascismo mostrar todo un movimiento
poltico-cultural que nos condujo al relativismo cultural (Claude
Levy-Strauss), que toc uno de los puntos centrales de todo el
cimiento que sustenta el orden moderno-colonial que an est
ah. Y, ms interesante an es que el racismo antisemita nos
condujo al meollo de la cuestin de las territorialidades. Al final,
los judos soportaban una situacin territorial sui generis en la
medida en que eran un pueblo sin Estado territorial. Las mejores
tradiciones judaicas que nos haban legado Marx, Einstein y Simone Weil, adems de tantos y tantas otras, y, an, un sionismo
de corte socialista, sern poco a poco capturadas tambin por
corrientes hegemnicas y conservadoras que nos condujeron a
la escisin israel-palestina que, no sin sentido, se coloca como
expresin mayor de toda la tensin de territorialidades del
mundo contemporneo155.
Si hasta 1945 la migracin era un fenmeno que se diriga
desde Europa hacia el resto del mundo, hoy tenemos la presencia
de afrodescendientes, caribeos, latinoamericanos, turcos, hindes, paquistanes y de tantos otros lugares dirigindose hacia
el territorio de los europeos y Canad. Amrica, incluyendo a
los EUA, ya conoca estas migraciones mltiples hace tiempo. Se
registra que la racialidad del sistema-mundo moderno-colonial
lleg a tal punto de tensin en los EUA de los aos 1960 que
precis de amplias movilizaciones de masas por derechos civiles,
inclusive con varias muertes polticas (Martin Luther King, Malcoln X, entre otros), para que los negros pudieran tener derecho
a votar, lo que consiguieron en 1963.
En fin, despus de 1945 se generaliza un fenmeno que
podramos llamar de multi-territorialidad, que trae en su seno las
contradicciones del sistema-mundo moderno-colonial que nos
comanda. En ella, aquellos y aquellas que disponen de mejores
condiciones de vida pueden hacer uso de todos los beneficios que
la libre movilidad proporciona. Los otros, migran en busca de
alguna condicin de trabajo en camiones frigorficos o en navos
155 Edward Said (Said, 2000) afirm que era ms fcil publicar sus textos en Israel que en los
EUA, cosa que atribua al hecho de la mayor aceptacin por parte de los judos israeles
de la convivencia con los palestinos que los judos estadounidenses, por la historia all
vivida. Said llega a cuestionar, no sin cierta irona, el hecho de que los judos estadounidenses apoyen a Israel con tanto empeodesde lejos.
199
que recuerdan a los barcos negreros, casi siempre clandestinos y

bajo el comando de alguna red mafiosa que alimenta el trabajo
subhumano al interior de los pases hegemnicos. Sin embargo,
estos migrantes, muchos de ellos indocumentados, enviaron a
sus familias en Amrica Latina y el Caribe en 2003, 38 billones
de dlares, en lo que fue la mayor entrada lquida de capitales
para estos pases, mayor a toda la inversin lquida obtenida por
las polticas de ajuste estructural que, se dice, son hechas para
atraer capitales y generar empleos y renta. As, paradjicamente,
es del salario de aquellos y aquellas que no consiguen trabajo en
sus propios pases de origen, entre otras cosas, por causa de esas
polticas que los expulsan, que viene la mayor parte del ingreso
lquido en moneda fuerte para sus pases, monedas stas que
son atradas por la aplicacin de aquellas polticas.
Al mismo tiempo, estos migrantes viven en condiciones
subalternas en los ms diversos pases, inclusive, en los diferentes pases de Amrica Latina. Los colombianos, por ejemplo, no
slo se encuentran entre los principales migrantes en los EUA
pero tambin en Venezuela y Mxico. Los bolivianos viven bajo
condiciones de trabajo humillante en Brasil y Argentina. En
los EUA, no son pocos los lugares (Ver mapa) donde la lengua
que se habla no es el ingls y, mxima actualidad del sistema
moderno-colonial que nos conforma, son los antiguos territorios
indgenas mexicanos de Texas, Nuevo Mxico, Utah y Colorado
que, hasta en casi el 80% de los lugares, slo se habla espaol.
Ora, si mi patria es mi lengua, como nos ensea el poeta Fernando
Pessoa, y si es en el espacio pblico que la accin poltica gana su
legitimidad (Hanna Arendt), slo el hecho de no poder hablar en
pblico y solamente en casa la lengua en que se piensa y se suea,
da cuenta de la complejidad de las tensiones de territorialidad
en curso en el mundo contemporneo. Al mismo tiempo, estas
mismas casas donde se habla otra lengua son las que envan a
sus parientes en otros territorios la mayor parte de los recursos
de estos pases. Los nmeros son significativos: en Ecuador, en
2002, nada menos que el 14% de la poblacin adulta del pas
recibi alguna ayuda de sus parientes en el exterior; los 1,5
billones de dlares enviados del exterior corresponda a 1/3 de
las exportaciones totales del pas, diez veces el total de asistencia
econmica oficial obtenida y cinco veces el crdito del FMI en
el ao, segn Charo Quesada (Revista del BID). En Colombia,
en 2003, entraron legalmente en el pas 3,6 billones de dlares,
lo que equivale a 3,8 veces el total de las exportaciones de caf
y 2,2 veces las exportaciones de carbn y slo fue inferior a las
exportaciones de petrleo. En El Salvador, los envos correspondieron al 67% de las exportaciones totales y al 14% del PIB. Del
total de 38 billones de dlares que ingresaron a la regin por el
200
trabajo de los ms pobres, nada menos que 30 billones vinieron

de los EUA156. Sin embargo, desde que el Banco Central de Mxico comenz a medir las remesas de dinero de los migrantes, en
1995, a finales de 2008, que se registr por primera vez la cada
de envio de recursos: en 2007 hubo el envio de 26 billones y 76
millones de dlares y, en 2008, fueron enviados 25 billones y 145
millones de dlares, una cada de 3,8%, segn el Banco Central de
Mxico. Al mismo tiempo, con la profundizacin de la crisis del
neoliberalismo y la eleccin de Barak Hussein Obama muchos
empresarios que se beneficiaban con la explotacin de los trabajadores migrantes clandestinos ahora los denuncian al servicio
de migracin, como se puede leer en el reportaje publicado en
La Jornada de Mxico, el 21/02/2009, con el ttulo Est tan difcil
en EU que los mismos patrones nos deportan. Los destinos de los
que migraran y de los que se quedaran se imbrican articulando
los lugares y reivindicando nuevas territorialidades.
Hay as, un enorme potencial emancipatorio entre los
chicanos por toda la multi-territorialidad que soportan. Por lo
menos, es la enseanza que nos queda cuando relacionamos su
multi-territorialidad con la de sus parientes indocumentados
ecuatorianos en Espaa que, perseguidos y obligados a retornar
a su pas acusados de ilegales, blandieron pancartas y carteles
diciendo que su documento de identidad era la carta de Cristbal Coln a los reyes luego de su llegada a Amrica, si el orden
moderno-colonial haba hecho posible a los descendientes criollos de Cristbal Coln ganarse la vida en Amrica, por qu no
podan ellos ganarse la vida en Espaa? Varias organizaciones
indgenas de Nuestra Amrica han conmemorado la fecha del
11 de octubre, un da antes del gran encuentro de 1492, que
Etienne La Botie llam mal-encuentro, como fecha de referencia
de la libertad, el ltimo da que vivieron, valor que seala querer
retomar el futuro. Otras territorialidades emancipatorias estn
siendo engendradas, exigiendo de cada uno de nosotros establecer sus ligazones en diferentes escalas y que superemos las
territorialidades mutuamente excluyentes que crearon el orden
geopoltico moderno-colonial que, ah est, en crisis.
Con la nueva configuracin de la lucha de clases en el orden moderno-colonial en crisis en este periodo neoliberal, donde
la centralidad de la clase obrera ya no puede ser invocada, por
lo menos, no del mismo modo como lo fue bajo el capitalismo
monopolista del Estado, su fordismo y su estado de bienestar,
o bajo el capitalismo de Estado monopolista (Joo Bernardo)157
156 Agradezco al gegrafo Helion Povoa del NIEM Ncleo Interdisciplinario de Estudios
Migratorios- de la UERJ, la gentileza de estas informaciones.
157 Esclareamos que Joo Bernardo distingue el Capitalismo Monopolista de Estado, sob
hegemonia dos EUA, del Capitalismo de Estado Monopolista, sob hegemonia de URSS
e actualmente de China.
201
del Este de Europa, varios otros protagonistas se vienen movilizando contra el estado de cosas existente158. Esta diversidad
de movimientos y sus mltiples cuestiones, han desafiado al
pensamiento reduccionista y a una cierta concepcin mecanicista
newtoniana del mundo como la idea de un eje central en torno
del cual todo girara (que bien puede ser la clase obrera) o de un
momento en el que todo cambia, como el momento de la revolucin. Sabemos cmo en la conquista de Amrica el hecho que
existieran imperios estructurados jerrquicamente, entre otros
factores, facilit el control y su dominacin (caso de los Incas),
al contrario de las regiones como la Amazonia y la Patagonia
que se mantuvieron ms autnomas. Pierre Clastres en su, La
sociedad contra el Estado comprendi esto como pocos.
La idea de unidad de estos diversos movimientos se
coloca hoy hasta porque estamos frente a un sistema-mundo
que como tal, toma su fuerza de una unidad poltica jerrquicamente conformada. A fin de cuentas, la globalizacin iniciada
en 1492 se hizo en tanto historias locales y, as, contradictoria y
diferenciadamente, est en todo lugar. El desafo es, por tanto,
el de construir relaciones sociales y de poder basados en otros
valores, emancipatorios, emanados de los propios protagonistas
(horizontalidad, radicalizacin democrtica y autonoma), en el
propio movimiento de lucha contra este sistema-mundo y sus
jerarquas.
No obstante, debemos advertir que, ms que una unidad debemos prestar atencin hacia el modo como viene a ser
construida. No olvidemos que el smbolo del fascismo era un
fajo de lea atado externamente por un lazo. El mensaje que
llevaba era claro: cada trozo de lea, aislado, es frgil, mientras
que juntos hacen la fuerza. Sin embargo, en el smbolo del fascismo el lazo que une a los leos es externo a cada uno y, roto,
cada uno de ellos cae en su fragilidad. Busquemos, pues, la
unin que prescinda de lazos externos. Ms que el imperativo
proletarios del mundo, unos, tal vez debiramos decir, unmonos
a todos y todas aquellas y aquellos que estn, aqu y ahora,
preocupados por el futuro de la humanidad, por la prole. Tal
vez sea esto lo que se est gestando en el Foro Social Mundial,
sobre todo, por aquellos movimientos que, en el fondo, quieren
otro gobierno de las gentes, de las cosas y del mundo, por las (y
no para) gentes, como parecen sealar de diferentes maneras el
158 Parodio aqu, conscientemente, a Karl Marx que afirma en su juventud que el comunismo
es el movimiento real que suprime el estado de cosas existente. No consigo una definicin ms abierta de lo que podra ser un movimiento emancipatorio. Miremos, pues,
menos hacia el capital y su lgica, si es que existe una lgica del capital fuera del terreno
movedizo de la historia, y acompaemos ms de cerca de las relaciones sociales y de
poder que estn siendo engendradas al interior de los movimientos reales. Marx lo hizo
en la Comuna de Pars.
202
zapatismo, el MST, el Pachakutik, la Va Campesina, la COICA,

la CONAIE entre tantos otros, y parece estar entre las mujeres
cortadoras de coco babau, entre los piqueteros, entre los pueblos
originarios los mapuches, los quechuas, los aymara, los tzotzil,
los zapotecos, los kuna, los Yanomami, los uwa, los yukpa, los
bar y tantos otros-, entre los afrodescendientes y sus palenques
y quilombos, entre los seringueiros de la Amazonia, entre los
cocaleros bolivianos, entre los extractores del Araguaia, entre
los gerazeiros de los matorrales brasileos, entre la insurgencia
colombiana, en el protagonismo del pueblo venezolano, entre
los rappers
203
Geografa agraria de la crisis de

los alimentos en Brasil159
Dr. Carlos Walter Porto
Gonalves LEMTO-UFF
Dr. Paulo Alentejano
GeoAgrria FFP/UERJ
La problemtica agraria ha vuelto a ocupar los encabezados de los grandes medios de comunicacin y la agenda poltica
en todos los niveles. Manifestaciones populares en varios pases
del mundo en contra del aumento de los precios de los alimentos
parece haber despertado a aquellos que crean que la cuestin
agraria haba sido superada por la revolucin en las relaciones
sociales y de poder por medio de la tecnologa impulsada por
las grandes corporaciones. Dos procesos socio-geogrficos
de fondo, al principio independientes entre si, adems de las
movilizaciones arriba indicadas merecen ser destacados para
comprender la centralidad de la cuestin agraria en los das
que corren: 1) la reciente intensificacin de la urbanizacin del
mundo y, 2) la crisis de abastecimiento y control de las fuentes
de combustibles fsiles. Vemoslas una a una.
I.- La reciente intensificacin de la urbanizacin del mundo
En el ao 2007, la ONU registraba, por primera vez, que
la poblacin urbana del planeta se nivelara a la poblacin rural
(en 2001, la poblacin Rural era de 53% contra 47% de poblacin
urbana). Y, ms importante an, que el 70% de la poblacin urbana mundial est localizada en el llamado tercer mundo, donde
los sistemas de proteccin social son histricamente precarios o
simplemente inexistentes. Estos pases vieron como sus gobernantes aceptaban los consejos de los organismos internacionales
para que abandonaran cualquier veleidad de proteccin social
de su gente. Independientemente de cualquier cambio en la
proporcin de distribucin de la renta entre ricos y pobres,
159 Este artculo es un homenaje a Josu de Castro en quien se inspira actualizando su

preocupacin por el hambre y sus relaciones con la cuestin/reforma agraria y el modelo
de desarrollo en curso en Brasil y el mundo de hoy.
204
el hecho es que un aumento en la poblacin urbana implica

necesariamente, una ampliacin del mercado, as no haya sido
ampliamente generalizada en el mbito urbano la produccin de
alimentos para el autoconsumo. As, la vida urbana mantenidas
inalteradas las relaciones sociales y de poder, lo que implica una
mayor mediacin del dinero. Adems de esto, como ya anticipara Karl Kautsky a comienzos del siglo XX, la urbanizacin
implica tambin el aumento del consumo de carne que, hoy se
presenta con efectos an ms intensos en el mundo agrario por
las condiciones (in) puestas por la revolucin en las relaciones
sociales y de poder por medio de la tecnologa, revolucin sta
simplificada y equivocadamente denominada como revolucin
verde (Ver Porto-Gonalves, 2006). Es que la produccin de carnes viene implicando un aumento significativo de la demanda
de granos (millo y soja) para la alimentacin animal. Por esta va,
viene aumentando la disputa de tierras para producir alimentos
para los animales y para los seres humanos. En 2007, para una
produccin mundial de 2.129 millones de toneladas de granos
fue destinada al consumo humano un 47,4% del total y, as,
52,6% se destin al consumo animal y a otros fines, inclusive,
a la produccin de combustibles a partir de biomasa. Segn el
mdico veterinario Dr. Silvio Negro, en la medida, en que los
cerdos necesitan comer 3 Kg de racin y los pollos de beneficio
2 Kg de racin para que cada uno transforme este alimento en
1 Kg de su cuerpo. La ineficiencia de conversin de energa
en protenas para consumo humano va produccin de carnes
muestra la (ir) racionalidad de la sumisin de la produccin de
alimentos a las reglas del mercado (Ver Negro, 2008).
De todas maneras, este proceso ejerce una poderosa influencia en el aumento del precio de la tierra. En un reportaje
de Cludio Dantas Sequeirapublicado por eljornal Folha de S.
Paulo el 08-06-2008, las tierras agro-cultivables se valorizaban
en una media de 10,16% al ao entre 2000 y 2006, siendo 15,66%
en Mato Grosso, tomando como fuente el Centro de Estudios
Agrcolas de la FGV. En 2007, de acuerdo con los datos del Instituto FNP, el precio medio de las tierras subi 17,83%. (Estado
de S. Paulo, 26/09/2008). El valor actual tiene el record de: US$
2636 la hectrea. Segn el mismo instituto, la regin del Alto de
Araguaia, en la divisin con el Gois, es la que ms se valoriz en
12 meses: 117,7%. En parte, este aumento se debe a la bsqueda
de tierras por parte de extranjeros en el Brasil, como demuestran
Jos Garca Gasques y Eliana Teles Bastos en un artculo para
la revista Agronews de la Fundacin Getlio Vargas, donde registran que las tierras en los EUA estn cotadas por el doble del
precio de Brasil. Para los brasileros la tierra es cara, pero para
el extranjero es una bagatela. Esto tiende a restringir el acceso
205
del brasileo a la propiedad rural afirm la profesora Francisca

Neide Maemura, de la Universidad Estadal de Londrina.
II. La crisis de abastecimiento y el control de las fuentes
de combustibles fsiles
Por otro lado, la derrota poltica estadounidense en la
ofensiva militar contra o Irak asociada a las victorias de gobiernos
que rechazan la agenda neoliberal en pases que disponen de
importantes yacimientos de gas y petrleo (Venezuela, Bolivia
y Ecuador) o donde hay resistencias populares significativas
(pueblo Ogoni en Nigeria, Afganistn y Colombia) desencaden
una preocupacin por la soberana energtica en los EEUU que,
a su vez, busca legitimarse tomando para si una causa - el calentamiento global cuando, hasta muy recientemente, estaban
frontalmente en contra, pero ahora blandiendo la bandera de
los biocombustibles (Ver Porto-Gonalves, 2008). Fidel Castro,
que en un primer momento qued solo en la denuncia de lo
que significaba substituir la produccin de alimentos para las
personas por la produccin agrcola de combustibles para los
automviles se ve, ahora, contemplado con el acalorado debate
acerca del aumento de los precios de los alimentos, inclusive bajo
los auspicios de la ONU. Independientemente de las diferencias
en la eficiencia de conversin de biomasa en combustible (que
comprobadamente es mayor en el caso del etanol de la caa
en relacin al millo y otras fuentes), el hecho concreto es que
tambin aqu se establece una mayor demanda por tierras, lo
que por si solo tiene enormes implicaciones en la problemtica
agraria, comenzando por el innegable aumento en el precio de
la tierra.
Sin embargo, otras razones se unen a la crisis que se manifiesta en el aumento en los precios de los alimentos, como las
sequas y las inundaciones, y la especulacin por parte de las
empresas que monopolizan el comercio mundial de alimentos,
de abonos, fertilizantes y semillas que, ven en la crisis ptimas
oportunidades de negocio y que se fortalecen en la medida que
el alimento deja de ser producido en casa y pasa a ser mediado
en las bolsas (Chicago e otras), locus de mediacin del poder de
estas empresas160, la problemtica agraria se coloca tambin en
el centro de un debate geopoltico en la medida que diferentes
160 Se estima que en la bolsa de valores agrcolas en los ltimos aos, cerca del 40% de
todos los contratos de compra fueron hechos por fondos de inversiones slo para especulacin. Y hoy, los volmenes de negocios hechos en estas bolsas entre los diferentes
especuladores sobrepasan diez veces el volumen real de la produccin agrcola a ser
producida. Los peridicos informan que slo uno de los fondos de inversiones que especula en la bolsa de valores agrcolas, el Fondo Hedge de los EUA, tuvo una ganancia
lquida de 3,7 billones de dlares en 2007.
206
sectores del capital buscan echar mano de ventajas territoriales

representado por las diferentes extensiones de rea de los Estados e de sus distintas cualidades (presencia o no de recursos naturales como gua, radiacin solar, etc). Para ello, los diferentes
pases con sus riquezas naturales tienen que ser enfrentados a
partir de sus diferentes geografas teniendo como conditio sine qua
non su potencial de desarrollo tcnico-cientfico sin el que estn
impedidos de jugar el juego en esta escala global de poder.
La calidad de los territorios de los diferentes estados juega
aqu un papel fundamental, sobre todo cuando se considera la
disponibilidad de agua y tierras agro-cultivables (fertilidad y
topografa, esta ltima cualidad sobre todo por la economa
de energa relacionada a los relieves planos, lo que es extremamente relevante cuando se trata de un modelo agrario/agrcola
energvoro, esto es, basado en el gran consumo productivo de
energa). Es lo que se puede ver en el Mapa N 1 Aguas y
Tierras Disponibles por Pas donde Brasil se presenta en una
posicin destacada161.
MAPA 01
Fuente: ICONE
161 Llamamos la atencin hacia los autores de este mapa que son investigadores del ICONE
Instituto de Estudios del Comercio y Negociaciones Internacionales que, adems de
asesorar a las asociaciones ligadas a los agro-negociantes, vienen asesorando tambin
al gobierno brasilero en la defensa de sus intereses, esto es, los intereses de los agronegociantes. Consulte el site http://www.iconebrasil.org.br/pt/ .
207
El cuadro N 1 Disponibilidad de Tierras Arables por

Pas reitera la informacin anterior al situar a Brasil como el
pas de mayor disponibilidad de tierras y aguas.
CUADRO 1
Fuente: ICONE y FAO; Elaborado por: ICONE

En el caso de Amrica del Sur se destacan, adems, Argentina, Colombia, Bolivia y Venezuela. Recordemos que el complejo
tcnico-cientfico-agroindustrial-financiero-meditico de poder
implicado en el modelo agrario/agrcola en el caso brasileo y
argentino implica, tambin, la disponibilidad de las tierras paraguayas y bolivianas y as no se puede comprender los procesos
socio-espaciales que se desarrollan en estos pases disociados
de este bloque de poder que se estructura a partir de Brasil
y Argentina. Los conflictos recientes de los agro-negociantes
bolivianos, en franca oposicin al gobierno de Evo Morales en
Bolivia, y los que involucran campesinos sin tierra que apoyan
al gobierno de Fernando Lugo en Paraguay, en franca oposicin
a los agro-negociantes extranjeros (lase, brasileos), son parte
de estos conflictos que traspasan las fronteras nacionales, no slo
por los protagonistas implicados directamente, sino tambin
por el enorme significado que esta regin tiene en el contexto
geopoltico de elevadsima demanda de tierras que arriba configuramos. Son muchas las noticias que apuntan a la llegada de
capitales de origen europeo, estadounidense y japons comprando tierras en Brasil, Argentina y, hasta muy recientemente, en
Bolivia y Paraguay, por las oportunidades que se abren de captar
renta y aumentar la apropiacin de ms valor. Un reportaje del
208
diario Valor del 28/08/2008 afirma que empresas extranjeras

planean invertir US$ 1 billn en la compra de tierras en Brasil,
lo que les permitir comprar 4 millones de hectreas, 5% de las
tierras agro-cultivables del pas. Datos del Instituto Nacional
de Colonizacin y Reforma Agraria (Incra), rgano responsable
por el control del catastro de tierras en el pas, muestran que,
en los ltimos siete meses, 203 mil hectreas de tierras fueron a
parar a manos de extranjeros. Estos nmeros, segn el propio
presidente del Incra, ciertamente estn subestimados, porque las
notaras no estn obligadas a registrar separadamente las tierras
compradas por extranjeros y enviar la informacin al rgano.
Hoy, de acuerdo con el Instituto Nacional de Colonizacin y
Reforma Agraria (Incra), por lo menos 5,5 millones de hectreas
estn en manos de extranjeros.
El resultado de esto es que, a pesar de la enorme disponibilidad de tierras reconocida, como vimos, hasta por los
intelectuales y lderes de los agro-negociantes, no se configura
una real poltica de reforma agraria, al contrario, el aumento
en los precios de la tierra hace ms caras las expropiaciones de
tierras, as como hace ms difcil acuerdos relativos a la compra
de tierras, toda vez que los propietarios buscan negociar en
situacin ms favorable.
As, se refuerza la tendencia que ya se vena estableciendo
con la creacin de nuevos asentamientos en la Amazona, toda
vez que es en esta regin donde las tierras son ms baratas y casi
en su totalidad son tierras pblicas. De aqu surgen dos consecuencias: de un lado, un despegamiento geogrfico entre la movilizacin de los trabajadores rurales sin tierra en Brasil que se
concentra en el Centro-Sur y la poltica de asentamientos que
se concentra en la Amazona; del otro, se substituye la reforma
agraria por la colonizacin de nuevas reas. (Ver Alentejano,
2004). Adems, la precariedad de la propia poltica de colonizacin, disfrazada de asentamientos, estimula la falsificacin de
tierras (Ver Oliveira, 2007a , 2007b y 2007c), esto es, apropiacin
de tierras ante el asombro de la ley, que hace de las reas de
expansin no slo una regin de frontera, como comnmente
viene siendo llamada, inclusive en los medios acadmicos, sino
como un verdadero front, es decir, frente de batalla en el preciso
sentido militar de origen de la expresin, donde impera la violencia, proceso muy semejante al que se dio en el oeste de los
EUA en la segunda mitad del siglo XIX tan bien retratado en
los filmes del lejano oeste.
Estamos, al contrario, frente a un proceso de anti-reforma
agraria cuando se observan los dados de evolucin del rea
plantada en Brasil en los ltimos 16 aos (entre 1990 y 2006). Si
tomamos tres productos tpicos de la agricultura empresarial
209
la caa, la soja y el millo que estn implicados en los procesos

arriba descritos de una agricultura vuelta hacia la produccin
de combustibles (caa y soja) o hacia la alimentacin animal
(millo y soja) observamos que el rea total plantada pas de
27.930.805 de hectreas en 1990, a 41.198.283 de hectreas en
2006, un aumento de 47,5%. Cuando observamos el rea total
destinada a la produccin de tres productos caractersticos de la
cesta bsica de alimentacin del brasilero el arroz, el frijol y la
mandioca - notamos que el rea total disminuy de 11.438.457
de hectreas a 9.426.019 de hectreas, o sea, una merma del 17%
en el mismo perodo. Mientras todos los productos destinados
a la produccin de combustibles (caa y soja) o a la alimentacin animal y slo indirectamente a las personas (soja y millo)
aumentaron, todos los productos destinados a la cesta bsica
vieron disminuir su rea en el perodo.
Si, por lo menos al principio, parece correcta la crtica del
gobierno brasileo al etanol producido a partir del millo, sobre
todo en los EUA, toda vez que se trata del traslado directo de
reas destinadas a la produccin de alimentos hacia la produccin de combustible, al contrario del etanol basado en la caade-azcar, tambin es verdad que hay un impacto indirecto de
la expansin de la caa en relacin a la oferta y precio de los
alimentos, pues viene ocurriendo una sensible reduccin del rea
destinada a la plantacin de alimentos as como un traslado geogrfico de esta produccin. La sustitucin de plantos de arroz,
frijol y millo por plantaciones de caa est ocurriendo en varias
regiones, como el oeste paulista, el Tringulo Minero, el sur de
Gois. Esto, de un lado, provoca la pura y simple reduccin de
la oferta de estos alimentos, pero del otro provoca tambin el
traslado de estas culturas hacia tierras de peor calidad y ms
distantes de los principales mercados consumidores, lo que
significa un aumento de los precios, dados los mayores costos
de produccin y flete. Adems de esto, la corrida por tierras en
Brasil, motivada por la fiebre de los agro-combustibles y por
el avance de la agricultura para alimento de ganado, produce
un aumento del precio de las tierras, lo que tambin impacta el
precio de los alimentos, toda vez que el aumento de la renta de
la tierra rebota en el precio de los alimentos.
Es lo que se puede verificar con la nueva geografa que
se va diseando en el mundo agrario brasileo (Figuras 1 a 6
y Grficos 1 a 6) donde, a partir de los propios datos oficiales
del IBGE, se verifica la expansin del rea plantada con caa,
soja y millo y la reduccin del rea plantada con arroz, frijol y
mandioca.
La figura 1 y el Grfico 1 indican que la caa tuvo una
fuerte expansin del rea plantada en el pas en el perodo,
210
con un aumento de 43%. Y sin embargo, la mayor parte de la

caa se concentra en la regin Centro-Sur (regin donde pas
de 63 a 78% del total plantado en el pas), la regin donde ms
creci proporcionalmente al rea plantada en el perodo fue la
Amazona (121% de aumento). En trminos absolutos, la mayor
expansin del rea de caa-de-azcar se verific en los estados
de So Paulo, Minas Gerais, Gois y Mato Grosso del Sur.
Figura 1 Variacin regional del rea plantada
de Caa-de-azcar Brasil - 1990-2006
Cana de Acar - rea plantada (Hectare) - 1990
Cana de Acar - rea plantada (Hectare) - 2006

Amaznia
4%
Amaznia
3%
Nordeste
18%
Nordeste
34%
Centro-Sul
63%
Centro-Sul
78%
Fuente: IBGE Pesquisa Agrcola Municipal.

Grfico 1 - Evolucin y distribucin espacial del rea plantada de Caa-de-azcar (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Evoluo e distribuio espacial da rea plantada de
Cana-de-acar (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
6178
4818
4323
1990
2746
120 265
Amaznia
2006
1457
1095
Nordeste
Centro-Sul
Brasil

La soja (Figura 2 y Grfico 2) tambin se va trasladando de
los estados del Paran y Ro Grande do Sul, donde es plantada
sobre todo por pequeos y medianos productores, hacia Mato
Grosso do Sul, Gois, Mato Grosso y Maranho donde se destacan los grandes latifundios mono-cultivadores empresariales
de exportacin. El Grfico 2 indica que el rea plantada con
211
soja en el Brasil creci un 91% en el perodo 1990-2006, siendo

que el mayor crecimiento se verific en la Amazona (319%!)
que ya responde hoy por casi 1/3 de la soja producida en el pas
(Figura 2).
Figura 2 Variacin regional del rea plantada
de Soja Brasil - 1990-2006
Soja - rea Plantada (ha) - 1990
Soja - rea Plantada (ha) - 2006
Amaznia
14%
Amaznia
30%
Nordeste
3%
Centro-Sul
65%
Centro-Sul
83%
Nordeste
5%

Grfico 2 - Evolucin y distribucin espacial del rea
plantada de Soja (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Evoluo e distribuio espacial da rea plantada de Soja
(1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
25000
22083
20000
14254
15000
10000
5000
0
9620
6724
1603
Amaznia
11585
1990
2006
362 1105
Nordeste
Centro-Sul
Brasil

Merece destacar an, el avance de esta misma soja por
los matorrales (cerrados) de Piau y Baha que mucho contribuy para que la regin Nordeste tambin tuviese un aumento
altamente significativo de su rea plantada con soja, que pas
del 3% al 5% en el mismo perodo. Los Mapas 2 e 3 evidencian
este proceso.
212
Mapa 2 Brasil Produccin de Soja 1996 y Mapa 3

Brasil Produccin de Soja - 2006
Fuente: IBGE.
El mismo movimiento geogrfico y social se puede observar con el cultivo de millo que, como sabemos, est fuertemente
asociado a la cra de pollos y cerdos162. La Figura 3 indica que
tambin en el caso del millo fue en la Amazona que se verific
el mayor crecimiento en el rea plantada durante el perodo
1996/2006, tanto en trminos absolutos como relativo.
Figura 3 Variacin regional del rea plantada de Millo
Brasil - 1990-2006
Milho - rea Plantada (ha) - 1990
Milho - rea Plantada (ha) - 2006
Amaznia
10%
Amaznia
15%
Nordeste
18%
Centro-Sul
72%
Centro-Sul
66%
Nordeste
19%
162 El millo es tambin, muchas veces, utilizado en rotacin con la soja.
213
Grfico 3 - Evolucin y distribucin espacial del rea

plantada de Millo (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Milho (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
15000
8682 8500
10000
5000
1178
12023 12997
1990
2006
1996 2163 2501
0
Amaznia
Nordeste
Centro-Sul
Brasil

Por otro lado, verificamos que el modelo agrcola que viene
imponindose en las ltimas dcadas en el pas, implica la
reduccin del rea plantada de los productos alimenticios de
la cesta bsica de los brasileos especialmente, en las regiones
capitalistamente ms desarrolladas, como se puede ver por el
descenso del rea plantada con frijol y arroz en el Centro-Sur.
En el caso del arroz (Figura 4 y Grfico 4) hubo una merma de un 27,6% en el rea plantada en todo el pas entre 1990 y
2006 (de 4.158.547 hectreas a 3.010.169 hectreas), siendo que,
contradictoriamente, en la regin Nordeste, donde el hambre es
ms generalizada, ocurri la mayor reduccin.
Figura 4 Variacin regional del rea plantada de Arroz
Brasil 1990-2006
Arroz - rea Plantada (ha) - 2006
Centro-Sul
50%
Amaznia
42%
Nordeste
8%
Arroz - rea Plantada (ha) - 1990
Cent r o-Sul
53%
Amazni a
37%
Nor dest e
10%
214
Grfico 4 - Evolucin y distribucin espacial del rea plantada de Arroz (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Evoluo e distribuio espacial da rea plantada
de Arroz (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
5000
4159
4000
3000
2000
1000
1540
1264
2219
3010
1519
1990
2006
400
227
0
Amaznia
Nordeste
Centro-Sul
Brasil

En el caso del frijol (Figura 5 y Grfico 5), acontece lo mismo, con la reduccin generalizada del rea plantada de 5.306.257
ha en 1990 a 4.245.480 ha en 2006, siendo que en este caso, la
mayor reduccin se verific en el Centro-Sur.
Figura 5 Variacin regional del rea plantada de Frijol
Brasil - 1990-2006
Feijo - rea Plantada (ha) - 2006
Feijo - rea Plantada (ha) - 1990
Amaznia
7%
Amaznia
7%
Centro-Sul
40%
Centro-Sul
48%
Nordeste
53%
Nordeste
45%
215
Grfico 5 - Evolucin y distribucin espacial del rea plantada de Frijol (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Feijo (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
5304
4244
2366
373
2263
2565
1685
Nordeste
Centro-Sul
1990
2006
296
Amaznia
Brasil

El rea plantada con mandioca presenta la misma geografa social en la que las regiones capitalistamente ms avanzadas
no son aquellas donde el cultivo de los gneros alimenticios
destinados a la cesta bsica sean de inters. Sin embargo, la
Figura 6 y el Grfico 6 indican un aumento significativo en la
participacin de la Amazona en el cultivo de la mandioca, con
el avance de un frente campesino que ocupa a selva, haciendo
de la regin la mayor productora del pas.
Figura 6 Variacin regional del rea plantada de Mandioca
Brasil - 1990-2006
Mandioca - rea Plantada
(ha) - -1990
Mandioca
rea Plantada (ha) - 1990
Centro-Sul
24%
Nordeste
46%
Centro-Sul
Amaznia
24%
30%
Nordeste
46%
Amaznia
30%
Mandioca - rea Plantada

(ha) - -2006
Mandioca
rea Plantada (ha) - 2006
Centro-Sul
25%
Centro-Sul
25%
Amaznia
38%
Nordeste
37%
Nordeste
37%
Amaznia
38%
216
Grfico 6 - Evolucin y distribucin espacial del rea plantada de Mandioca (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
Mandioca (1.000 ha) - Brasil - 1990-2006
2500
1976 1974
2000
1500
1000
500
599
748
901
742
476
1990
2006
484
0
Amaznia
Nordeste
Centro-Sul
Brasil

Esto es la expresin del proceso apuntado anteriormente
de contra-reforma agraria, donde los latifundios mono-cultores
de exportacin se concentran en el Centro-Sur y empujan hacia la
Amazona la agricultura campesina, siendo que la actual poltica
de asentamientos consagra este modelo perverso.
La expansin verdaderamente espectacular del rea plantada con caa de azcar en el centro ms dinmico del pas, adems de convivir con la disminucin del cultivo de productos de la
cesta bsica en esta regin, est avanzando, sobre todo, en reas
antes destinadas a pastos, como bien sealaran los intelectuales
y lderes ligados a los agro-negociantes, conforme el cuadro 2
abajo, cuya autora es de estos think thanks del agrobusiness como
gustan de ser llamados.
QUADRO 2
217
La sustitucin de pastos por el cultivo de caa necesariamente

traslada el ganado hacia otras reas que, en este caso, ha sido
hacia la regin Centro Oeste y hacia la Amazona, cuyos efectos
retomaremos ms adelante. Con la expansin del fenmeno de la
urbanizacin y el aumento del consumo de carne bovina sta tambin se viene constituyendo en una commodittie y, con ello, estamos
asistiendo a un avance espectacular de la cra de ganado, sobre
todo en reas antes cubiertas por la selva (Ver Porto-Gonalves,
2007). Del aumento de 40% del rebao bovino ocurrido en el pas
entre 1990 y 2006 (de cerca de 147 millones de cabezas en 1990 a,
aproximadamente, 206 millones de cabezas en 2006), 80,8% de
este aumento ocurri en la Amazona que pas de 26 millones a 73
millones de cabezas de ganado en 2006, un crecimiento del 181%, o
sea, la regin prcticamente triplic su rebao y ya representa ms
de 1/3 de todo el rebao brasileo (Grfico 7).
Grfico 7 - Evolucin y distribucin espacial del rebao

bovino (1.000 cabezas)
Brasil 1990-2006
Evoluo e distribuio espacial do rebanho bovino
(1.000 cabeas) - Brasil - 1990-2006
250.000
205.886
200.000
150.000
100.000
50.000
147.102
98.554 110.880
73.738
26.258
0
Amaznia
1990
2006
22.290 21.268
Nordeste
Centro-Sul
Brasil
Fuente: IBGE Pesquisa Pecuaria Municipal.

As, se verifica que la temida pecuarizacin de la Amazona, sealada por los crticos de este modelo en los aos 1970 y
1980, se est consagrando, sustituyendo la selva por la pata de
buey, conforme a los mapas 4 y 5. La geografa del modelo de
desarrollo agrario brasileo incontestablemente est colocando
en riesgo a la selva, a las poblaciones campesinas, inclusive a
los quilombos y los pueblos originarios.
218
MAPA 4 Brasil Pecuaria 1996 y MAPA 5

Brasil Pecuaria - 2006
Fuente: IBGE.
As vemos reproducirse ampliamente en el espacio
geogrfico brasileo el Complejo de Violencia y Devastacin
(Porto-Gonalves, 2007), la otra cara de Janus del perverso proceso de modernizacin del agro brasileo, donde tierras que
son formalmente responsabilidad del Estado, son apropiadas
de modo fraudulento (grilagem163) en un proceso que, adems,
siempre caracteriz la expansin hacia nuevas reas (vase el
avance de la frontera en So Paulo, Paran, Gois, Espritu Santo
y Minas Gerais todava en el siglo XX). El reciente avance en
Mato Grosso, Par, Tocantins y Maranho viene adems asociado a la demanda por carbn vegetal para la purificacin (ferro
gusa) del hierro, commoditie que, de este modo, va sin rechazo
hacia el primer mundo a costa de la quema de la selva. Al cabo
la Amazona junto al Nordeste, fueron las regiones donde ms
se expandi la produccin de madera en Brasil en los ltimos
aos. El aumento que fue del 114% en todo el pas; de casi 25
veces en el Nordeste, que pas del 0,6% al 7,6% del total de la
produccin brasilea, y triplic en la Amazona que pas del
2,9 a 5,6% del total, al tiempo que en el Centro-Sur, aunque la
produccin tuvo un crecimiento de 92,9%, la participacin en
el total del pas cay de 96,4% a 86,8% del total.
163 Grilagem: acto de falsificacin de documentos para la apropiacin de tierras. NT
219
Grfico 8 - Produccin de Madera Brasil 1990-2006

Produo de Madeira em tora - Brasil - 1990-2006
120.000.000
100.766.899
100.000.000
87.426.830
80.000.000
60.000.000
1990
47.024.280
45.333.392
2006
40.000.000
20.000.000
1.379.327
5.690.707
300.349
7.649.362
0
Brasil
Amaznia
Nordeste
Centro-Sul
Fuente: IBGE.
As, la documentacin falsa de las tierras se combina
con la quema para hacer carbn y, completando el complejo de
violencia y devastacin, viene la cra de ganado y tambin el
cultivo de soja. En fin, lo que viene siendo sealado como una
coyuntura de grandes oportunidades para los agro-negociantes
se viene dando por medio de la reproduccin de un modelo
tpicamente moderno-colonial de violencia y devastacin que
marca la formacin territorial del Brasil.
No es al cabo que la Amazona es el locus de la violencia
privada en el campo brasilero, sumando 875 asesinatos en conflictos por la tierra entre 1985 y 2005, 62% del total de personas
asesinadas en el campo en estos veinte y un aos, prcticamente
2/3 de todos los 1415 asesinatos verificados en el perodo.
Grfico 9 Asesinatos en el Campo por Regin
Brasil 1985 a 2005
Assassinatos no Campo - 1985-2005
Centro-Sul
20%
Nordeste
18%
Amaznia
62%
Fuente: CPT
El aumento de la demanda por tierras est por detrs
tambin, del aumento de los conflictos envolviendo poblaciones
tradicionales (indgenas, quilombos, ribereos, seringueiros,
220
castaeiros, faxinalenses164, retireiros, geraizeiros, en fin, diferentes formaciones campesinas con sus cualidades caractersticas
desarrolladas junto a las peculiaridades de los nichos de los
distintos biomas brasileros) por acciones de expulsin de las
familias de los territorios que ocupan hace decenas o centenas de
aos. Aunque las acciones de expulsin contra estas poblaciones
tradicionales se vienen dando, sobre todo, en las regiones del
Planalto Central y en la Amazona, no constituyen un fenmeno
especfico de estas regiones. Hay que considerar la complejidad
que conforma el espacio geogrfico, inclusive en sus configuraciones ecolgicas, puesto que las regiones topogrficamente
ms accidentadas, lo mismo que planas, pero con restricciones
de uso de agua y de baja fertilidad natural (esteros y estiradas),
o reas de difcil acceso, fueron histricamente ocupadas ya por
campesinos o quilombolas, o an por poblaciones indgenas,
inclusive en las regiones del sur y sudeste del pas (faxinalenses
y quilombolas). Las extensas regiones planas y con restricciones
de uso de agua del Planalto Central brasilero, con las nuevas
tecnologas de captacin de agua en profundidades por medio
de las espigas centrales, viene siendo particularmente objeto de
la saa de los latifundios empresariales para implantacin de los
monocultivos ya sea de soja, de eucalipto y otras commoditties, ya
que por ser reas planas implican menores gastos de energa, lo
que es fundamental para un modelo agrario/agrcola con base
en empresas latifundistas con intenso uso de energa.
En el caso de la produccin de madera para papel y
celulosa, el movimiento de expansin es reforzado por las
enormes ventajas comparativas de la produccin de esta materia
prima en Brasil, donde el tiempo de corte llega a ser 1/3 menor
que en los pases de clima templado. As, son innumerables las
noticias que dan cuenta del cierre de fbricas de papel y celulosa
en Europa y la transferencia de las mismas para el Brasil. (O
Estado de S. Paulo, 20-09-2008.) Como resultado de ello, entre
2005 y 2007 el rea plantada de Pinos y Eucalipto creci de
5.241.775 ha a 5.985.396 ha, un aumento de 14% en apenas tres
aos (www.abraflor.org.br).
En lo que se refiere a la produccin, en el perodo 19902006, hubo un aumento de 67% en su conjunto de todo el pas,
destacndose el crecimiento de la produccin en el Nordeste
(ms de 60 veces), cuya participacin pas del irrisorio 0,04% a
un 13,8% del total del pas, sobre todo con la devastacin de a
Mata Atlntica do Sul de Bahia para instalaciones de grandes
164 Faxinal es el nombre dado por ciertas poblaciones del sur de Brasil para reas de uso
comn de los recursos naturales. Faxinalenses son poblaciones tradicionales campesinas culturalmente distintas del estado de Paran en sur del pas.
221
empresas papeleras en la regin.165 A pesar de esto, el Centro-Sur

an concentra ms del 80% de la produccin nacional.
Grfico 10 - Produccin de madera para papel y celulosa
Brasil 1990-2006
Produo de madeira em tora para papel e celulose - Brasil - 19902006
60.000.000
55.114.729
50.000.000
45.845.248
40.000.000
32.952.856
31.451.822
1990
30.000.000
2006
20.000.000
7.582.995
10.000.000
1.379.327
1.686.486
0
Brasil
Amaznia
121.707
Nordeste
Centro-Sul
Fuente: IBGE.
En fin, el espacio geogrfico brasilero est atravesado por
fronts de batalla con la propagacin de los conflictos (Cuadernos
de Conflictos CPT, 2007) que no se restringen a la Amazona,
sino que se difunden por todo el pas, por las diferentes formas
de expansin del modelo agrario/agrcola la caa se expande
en SP, MG, GO y MS por la logstica ya disponible para la expansin de la produccin de etanol; la soja se expande en los
planaltos centrales con sus esteros y por el hecho de ser la caja
dagua del pas, o sea, donde nacen los principales ros del
pas; el ganado se traslada hacia la Amazona as como la produccin de carbn para exportar hierro gusa, todo esto teniendo
a los agro-negociantes como sus principales protagonistas y
beneficiarios.
As, podemos percibir que todos estos aspectos estn
interrelacionados y si queremos preservar la Amazona para las
generaciones futuras, por lo que ella representa en trminos de
biodiversidad y fuente de agua y humedad para el Brasil y el
mundo, tenemos que invertir completamente la lgica en marcha. El punto de partida de esta solucin es la reforma agraria, y
no la poltica de asentamientos hoy en curso en el Brasil bajo el
nombre de reforma agraria. En primer lugar, la reforma agraria
debe ser hecha en las regiones Centro-Sur y Nordeste, mediante
la actualizacin de los ndices de productividad, pero sobre todo,
de la efectiva activacin del principio de la funcin social en su
165 Lamentablemente, el IBGE no provee datos sobre el rea plantada, como en el caso de
los productos agrcolas, slo datos sobre la produccin.
222
integralidad, esto es, no slo en la dimensin productiva, sino

tambin la laboral y la ambiental. En segundo lugar, la produccin en los asentamientos de reforma agraria debe ser orientada
hacia la produccin de alimentos bsicos, con mecanismos de
garanta de compra y precios, de forma de contribuir directamente a la seguridad alimentaria. Debe ser adems concebida con
base en principios agroecolgicos, de forma de no reproducir la
elevada dependencia energtica de la agricultura convencional
y los impactos socio-ambientales. El propio carcter descentralizado de la produccin de alimentos que nos proporcionara una
nueva geografa derivada de un amplio programa de reforma
agraria posibilitara reducir los absurdos costos de flete de un
modelo agrario/agrcola que lleva a que se transporte frijol
que puede ser producido en prcticamente todo el territorio
brasilero a 4 mil kilmetros de distancia. Por ltimo, la propia
produccin descentralizada de agro-combustibles combinada
con la produccin de alimentos en asentamientos de reforma
agraria, articulada a pequeas agroindustrias dirigidas hacia
la transformacin local de la produccin, podra tambin contribuir a un mejor aprovechamiento energtico de los propios
agro-combustibles, adems de garantizar mayor autonoma a
las comunidades locales.
Por tanto, desde el punto de vista de los movimientos
sociales que se dedican a la lucha por la reforma agraria no se
trata de descartar los agro-combustibles, sino de rechazar el actual modelo de produccin que reproduce el fallido modelo de
produccin agropecuario de la revolucin verde, basado en extensas monoculturas, con uso intensivo de mquinas e insumos
qumicos que almacenan elevados gastos energticos, adems
de la violencia como la prctica estructurante de siempre.
El Brasil expone de modo emblemtico el carcter contradictorio del proceso de modernizacin/colonizacin, expresado
en trminos que equivocadamente hemos usado separadamente.
El sistema mundo moderno-colonial (I. Wallerstein y A. Quijano)
que nos constituye desde 1492 se actualiza, se muestra actual,
actuando con los dos lados de su mismo rostro la tecnologa
de punta y las relaciones sociales y de poder que mejor permitan
la mayor acumulacin de capital, donde montar y desmontar166
constituyen prcticas hermanas. Al contrario de lo que nos ensean en las escuelas y en las universidades, Brasil (as como
Hait y Cuba) no era, en los siglos XVI y XVII, exportador de
166 En portugus hay un sentido potico en la expresin matar y desmatar que nos ayuda
a fijar el sentido de la violencia del proceso de formacin territorial del pas. Matar es lo
mismo que en espaol y desmatar es lo mismo que desmontar. As en Brasil matar los
que habitan en los bosques, sabanas y otros biomas es desmontar los bosques y otros
biomas, son procesos que caminan juntos.
223
materia prima, pero sin de azcar, producto manufacturado,

la mayor commodittie de la poca, y para producirlo no haba
ninguna manufactura tan moderna en Europa como nuestros
ingenios de azcar, tal y cual hoy, las ms modernas mquinas
e implementos de agrobusiness, nombre nuevo para una prctica
quincentenaria, nos muestra cabalmente que la modernidad
no necesariamente en trae progreso, libertad y justicia social.
Somos modernos hace 500 aos! La colonialidad siempre fue
constitutiva de la modernidad! La ideologa de la modernidad
bien vale una misa!
224
225
De Soberania, de Protecionismo
y de Territorios
Roberto Leher167
A partir del reconocimiento, aunque tardo, por los

idelogos del neoliberalismo en septiembre de 2008, de que el
sistema financiero mundial entrara en crisis, cuestiones que
hasta recientemente slo eran pautadas por los crticos del neoliberalismo pasaron a ser tratadas abiertamente por los medios,
aunque dominadas por los idelogos que celebraban el mundo
de las finanzas, ahora, en inocultable crisis. Aunque perplejos
frente a temas que manejan con dificultad y a la defensiva, vuelven a blandir preconceptos condenando las medidas puestas
en prctica por gobiernos que hasta ese momento defendan
ardorosamente el ideario neoliberal, como los de Inglaterra y
Francia que, en el mismo tono del gobierno recin-posesionado
en los EUA, acaban de aprobar medidas que apuntan hacia la
proteccin del sistema financiero, inyectando dinero pblico en
bancos y empresas de origen nacional quebradas, objetivando
la preservacin de empleos de sus ciudadanos.
A pesar del clima fnebre del Foro Econmico de Davos
en enero de 2009, los think thanks mediticos no dejaron de destacar que, el nico consenso de la reunin del Gran Dinero fue
que el mundo no poda embarcarse en una onda proteccionista,
como ya se diseaba con los pronunciamientos del Sr. Barak
Hussein Obama.
Hay una relacin ntima entre el clima fnebre y el consenso tendencioso antiproteccionista del Gran Dinero reunido
en Davos. Al final, el Gran Dinero crey que poda invertir en
las bolsas 24 horas por da mientras el mundo dorma y continu ignorando al Rey Midas confundiendo riqueza con su
expresin simblica: el dinero. Las medidas anticrisis que los
167 Roberto Leher, Profesor de la Faculdad de Educacin y del Programa de Posgrado en

Educacin de la Universidad Federal de Ro de Janeiro, Investigador del CNPq y coordenador del Observatorio Social de Amrica Latina- Brasil del Consejo Latino-americano de
Ciencias Sociales.
226
gobiernos de los EUA, Francia y el Reino Unido estn emprendiendo parecen estar en antagonismo con las ansias del Gran
Dinero, pero tambin aqu las apariencias engaan. A la final,
no es posible oponer a Barak Hussein Obama con Wall Street,
o a Nicolas Sarkozy y Gordon Brown con las ansias de Davos,
como veremos ms adelante.
Las aparentes contradicciones entre Estado y mercado,
entre regulacin territorial estatal y libre mercado mundializado
no son nuevas y fueron magistralmente dilucidadas por Karl
Polanyi en su libro La gran transformacin, publicado originalmente en 1944. Es que los Estados tienen la funcin de no slo
forjar el mercado en conformidad con los intereses generales del
capitalismo sino de, y no menos importante, en un contexto de
crisis sistmica, operar a favor de la gobernabilidad, en pro de las
condiciones polticas y sociales que aseguren la reproduccin del
capital. Pero esta travesa se dar en condiciones tempestuosas,
pues, el neoliberalismo que domin el escenario ideolgico de
las tres ltimas dcadas no fue un conjunto de disposiciones de
pensamientos etreos, expresando la hegemona de las finanzas
y del capital portador de variables que se hipertrofian, confirmando un escenario sealado por Marx. El gobierno nacional,
como expresin del capital en general, tendr que hacer ajustes
que, inevitablemente, generarn conflictos en el seno de los
sectores dominantes.
El Gran Dinero contina sustentando que puede prescindir del mundo en su mundanidad, como si el dinero generase ms
dinero sin la mediacin del trabajo humano e ignorando que, el
hombre es un animal territorial, aunque lo sea de un modo muy
original. Al final, el hombre es un animal que presta sentido a
su insercin en el mundo material, en fin, construye territorialidades. El debate reciente en torno al proteccionismo explica,
en verdad, una cuestin que viene siendo olvidada y que habla
con respecto a la dimensin territorial que est implcita en este
debate poltico cuyo esclarecimiento, creemos, es fundamental
para vislumbrar las diferentes perspectivas que se presentan para
la superacin de a crisis. He all el objetivo de este trabajo.
Capitalismo y estado territorial
Desde que el capitalismo comenz a disearse en tanto
sistema-mundo, un sistema territorial de nuevo tipo tambin
comenz a delinearse, con los dos primeros estados territoriales
centralizados: Portugal y Espaa. Estos dos estados comandaron, a partir de 1492, la primera modernidad, o mejor, la
primera moderno-colonialidad. La unificacin territorial en los
dos pases de la pennsula ibrica se hizo a costa de la limpieza
227
tnico-religiosa con la expulsin de los moros. San Tiago de

Compostela, aquel mismo cuyo camino fue cantado por Paulo
Coelho, el escritor preferido del Gran Dinero en Davos, entr a
la historia como hroe conocido por Matamoros. Segundo Perry
Anderson168, las revueltas campesinas contra las diversas formas
de opresin/explotacin feudales pusieron en crisis el poder local
de los seores, lo que mostr una respuesta con la articulacin
de los de arriba para los de arriba y por arriba contra los de
abajo construyendo una estructura de poder jerrquica y centralizada delegando el monopolio de la fuerza al Estado que as, nace
con este sello de clase. Prestemos atencin aqu hacia el poder
local y hacia la estructura del poder jerrquico y espacialmente centralizado. As, comienzan a nacer los Ejrcitos unificados donde
los uniformes, adems de indicar uniformizacin y el comando
de Uno, tambin encomendaba los uniformes uniformizados a
las manufacturas Reales, lo que dio un importante impulso a la
tecnologa de las manufacturas. Lo mismo se puede decir de las
armas y de los armamentos. Al mismo tiempo, juristas fueron
convocados para descalificar el derecho de las gentes - derecho
local y consuetudinario - y, para ello, hicieron uso del derecho
forjado en una Roma esclavista, el derecho individual y de la
propiedad que priva puesto que es, la propiedad privada y de
propietarios individuales, con su presuncin universalista y,
aqu, una vez ms, uni es no plural donde no caben todos los
pueblos.
Atendamos, al mismo tiempo, al hecho de que el mundo
se mundializa, sobre todo, luego de la invasin de Amrica
(Abya Yala), los lugares son recontextualizados en una configuracin de estados territoriales donde, en sus limites internos,
la asimetra de las relaciones sociales y de poder se conforma
al mismo tiempo como jerarqua territorial bajo el comando de
una ciudad-cabeza, o sea, una ciudad capital sede del poder y
sedienta de poder, que subordina los dems lugares, aislndolos y, as, aislando a los que son de lo local que, en Europa, son
campesinos, sobre todo.
Es desde el nacimiento del sistema-mundo modernocolonial que el mundo se mundializa conformando, pues, una
nueva forma geogrfica de organizacin del poder, el Estado
Territorial. Al decir de Wallerstein, el sistema de estados (territoriales) es constitutivo del sistema mundo. Nada de esto es
natural, como estamos viendo. Los territorios son instituidos
por sujetos de carne y hueso en procesos instituyentes tensos,
donde una determinada territorialidad se impone en la medida
en que determinados sujetos se imponen y se afirman con de168 Ver Linhagens do Estado Absolutista, Ed. Brasiliense, So Paulo, 1981.
228
terminada forma territorial. En fin, territorio, territorialidad y

territorializacin son indisociables e indican el carcter histrico,
esto es, provisorio, de cualquier forma territorial que, siempre,
alberga en su seno otras territorialidades posibles. Las ciencias
sociales, en particular la ciencia poltica, han venido ignorando
que el Estado es un concepto geogrfico-poltico y no simplemente poltico como, excepcin entre sus pares, remarcara Henry
Lefebvre169.
Los que viven de y por el Dinero, como ya lo hacan los
comerciantes en la Edad Media, siempre tuvieron que negociar
el paso por los feudos el derecho de comerciar casi siempre fuera
de la ciudad, fuera de la urbe en los sub+urbios, locus de los que
se mueven con Dinero170. Gran parte de las luchas trabadas en
los burgos por los burgueses fueron luchas por la libertad de la
comuna. Viviendo en funcin de un bien mvil, el capital hace
de la movilidad un valor supremo, de all la sobrevaloracin del
derecho de ir y venir en detrimento del derecho de establecer,
sobre todo, del derecho de permanecer171. Sin embargo, para
trasladar, sean hombres o cosas, hay que atravesar espacios
que son habitados, que son apropiados, territorios en fin. En
la formacin de los estados territoriales, la burguesa tuvo que
aliarse a la nobleza cuya fuente de poder se concentraba en la
propiedad de la tierra y en toda una jerarqua de vasallaje que
era territorializada: Conde, Condado; Marqus, Marquesado
(Marqueses eran los Condes de Frontera que cuidaban de los
marcos territoriales: Marka); Barn, Baronato; Prncipe, Principado; Rey, Reino. Los riesgos frecuentes a los que quedaban
sometidos los comerciantes a las cuadrillas de salteadores los
obligaban a alianzas varias buscando garantizar su propiedad
mvil. El estado territorial es, as, un complejo de poder que es
guardin de propiedad, tanto de los Seores Feudales que estaban siendo cuestionados en su poder local por los campesinos
(jacqueries) como de la propiedad mvil (Dinero: oro, plata) de
los comerciantes, inicialmente. Perry Anderson llam al Estado
169 LEFEBVRE, Henri, La production de lespace. Paris: Anthropos, 1974. Hay otros pensadores donde el territorio es considerado, pero como un concepto pasivo, en tanto
base de un Estado, como por ejemplo, en Jean de Bodin (1530-1596).
170 Pierre George, gegrafo francs, nos informa que el nombre de Pases Bajos no deviene
del hecho de Holanda construir polders a partir de sus planicies aluviales, pero si del
hecho de que en la regin de la desembocadura del ro Reno se reunan muchos comerciantes. A la poca, el dinero era pecado, cosa de gente baja. De all lo de Pases Bajos.
Ver GEORGE, Pierre, 1974 Prcis de Gographie Urbaine. Ed. PUF, Paris.
171 En este caso, los pueblos indgenas, por ejemplo, son siempre vistos como obstculo
y su inscripcin territorial implica que sus luchas sean siempre contra la desterritorializacin. Tngase en cuenta que no hay una sola territorialidad entre estos pueblos que,
a su vez, estn lejos de ser inmviles. La territorialidad guaran, por ejemplo, no es mutuamente excluyente como la del Estado territorial que est fundada en la propiedad
privada absoluta de la tierra. La problemtica ambiental viene exigiendo que se repiense
la propiedad privada absoluta, en la medida que los flujos bio-geofsicos no respetan la
propiedad privada, ni los lmites del estado territorial que se instituye como base en ella.
229
absolutista de Seoro Centralizado.

Las diferentes formas del capital van a configurar diferentes formas de territorializacin: el capital comercial depende de
la libre circulacin de los bienes que comercializa y, as, depende
de autorizaciones aduaneras, casi siempre sometidas a tributos
(Pasaje) y, an, de un lugar para comercializar que puede ser
provisorio, como en las ferias172; el capital industrial implica la
fbrica y, as, un lugar propio de inscripcin material en tanto
locus de transformacin de la materia, una serie de condiciones
generales de produccin que no produce, sino que necesita
(energa, carreteras, red de agua, agotamiento, etc.) y, tambin,
la libre circulacin de las materias primas y de la mercanca final
en un espacio territorial especfico y, ms all del mismo, tributos
aduaneros; el capital financiero tambin depende de un lugar
especfico de comercio173 tal como el capital comercial, pues es
de su naturaleza vivir del dinero en estado puro, el puro dinero
en su abstraccin plena, esto es, despojado de cualquier materialidad y, as, cree desprenderse de cualquier limite, de cualquier
frontera, cuyos efectos veremos ms adelante. Recordemos, sin
embargo, que todas las formas de capital tienen que pagar renta
(alquiler) para ubicarse, tiene que pagar por el rea de sus loggias
y fbricas a un propietario, igual que para hacerse propietario
territorial (y, as, dejar de pagar renta que, no obstante, puede ser
capitalizada nuevamente cuando da venta de la propiedad).
El capital comercial, por ejemplo, puede convivir con
distintas formaciones sociales (campesinos, esclavistas, feudales) slo comercializando los bienes que en ellas adquiere sin
que necesariamente las transforme. Ya el capital industrial para
afirmarse tuvo que luchar contra los Seores Feudales para apropiarse del trabajo, luchar contra la servidumbre que restringe al
campesino a la gleba, para tener la fuerza de trabajo a su servicio
y, as, es la libertad bajo el capital, una libertad para vender el
servicio de la capacidad creativa del trabajo y no slo de la fuerza
de trabajo que, sabemos, es ms que fuerza174. La hegemona de
uno u otro de estos capitales tiene serias implicaciones polticas,
172 En sentido litrgico, el latn fria corresponde a da de fiesta, da de reposo, da feriado: pero como en esos das era costumbre, los mercaderes ofrecan en la plaza pblica
a los frecuentadores de las festividades religiosas sus mercancas, las expresiones secunda feria, tertia feria, etc. pasaron a denominar los das de la semana, perdida como
fue la nocin original de da de reposo en razn del predominio de las ferias comerciales
sobre las ferias litrgicas (Cunha, Antonio Geraldo 1982. Dicionrio Etimolgico da Lngua Portuguesa, Ed. Nova Fronteira, Ro de Janeiro, p. 532). Una vez ms, lo religioso
subsumido en el dinero, en el capital, tal como en la deuda y el inters, expresiones que
devienen del mundo religioso. En el capitalismo, el fetichismo de la mercanca (Marx)
lleva esto a las ltimas consecuencias, pero no lo inventa, como se ve.
173 De loggia, templo masnico. Una vez ms, templo religioso.
174 La mano de obra nunca fue slo mano, igual bajo el comando del capital y sus gestores.
El robot es la expropiacin de la inteligencia del trabajador que materializa en la mquina
inteligente que, sin embargo, es fruto de la inteligencia del trabajador.
230
en la medida que tiene alcances territoriales, en fin, de limites.

En la base de todas estas transformaciones territoriales,
econmicas y polticas se encuentra la violencia de la expropiacin que es constitutiva de la territorialidad demandada por
el capital175. Con la expropiacin de las tierras comunales y la
supresin de la servidumbre de la gleba, los campesinos quedan
a la deriva en busca de dnde vender su capacidad de trabajo
y, as, no pueden ser verdaderamente libres porque les faltan
condiciones materiales para serlo. La libertad no es etrea a los
hombres y mujeres mundanos, puesto que son seres con necesidades176. Con la generalizacin de la expropiacin se vuelven
proletarios, esto es, aquellos que viven para reproducir la prole.
O mejor, viven para conservar la carne como asalariados: salario
se origina de sal, necesaria para conservar la carne, en este caso,
la prole (la carne a ser asalariada maana).
La sociedad, construida por hombres y mujeres de carne
y hueso, est condenada a las condiciones de espacio y tempo,
condicin de toda materia. El hecho de nosotros ser animales
simblicos no hace que dejemos de ser animales. Al final, es
este animal especfico, el hombre, que simboliza. Ignorar esta
condicin es uno de los principales desafos epistmico-polticos
que tenemos que superar de cara a la tradicin de pensar por
separado espritu y materia; naturaleza y cultura; sujeto y objeto; entre lo material y lo simblico entre tantas y tantas otras
tan caracterstico del pensamiento hegemnico en el mundo
occidental. Toda apropiacin material es, al mismo tiempo,
simblica puesto que, slo nos apropiamos de aquello a lo que
atribuimos sentido.
El conflicto territorial hoy: perspectivas
hegemnicas y subalternas
En una fase del capitalismo, como la que ahora est en
crisis, bajo la hegemona del capital en su fase ms abstracta, el
capital portador de inters, la idea de un mundo sin fronteras,
desterritorializado, fue llevada al paroxismo por los idelogos
pos-modernos. En el fondo, el deseo de un mundo sin fronts, sin
choque, en fin, un mundo que se quiere sin limites. Ocurre que
175 Marx analiza la violencia de la expropiacin en La llamada acumulacin primitiva
(MARX, Karl, O Capital, Livro 1, Volume 2, Captulo XXIV, Ed. Difel, So Paulo. Traduccin de Reginaldo SantAnna, 10a Edio), en especial en la seccin 2 (Expropiacin de
los campesinos). La violencia del Estado sobre los trabajadores expropiados es discutida
de modo penetrante en la seccin 3 (Legislacin sanguinaria contra los expropiados, a
partir del Siglo XV. Leyes para rebajar los salarios).
176 La imagen potica de la libertad como un pjaro que vuela y que parece estar libre del
mundo mundano slo tiene sentido cuando ignoramos que el pjaro slo vuela por el
trabajo de sus alas en friccin con el aire, caso contrario caera. En fin, slo existe libertad
por el trabajo y por la friccin.
231
limite es exactamente el nombre que los griegos daban al que

demarcaba la ciudad del campo y, en griego, limite es originariamente polis, muro que separa. Limite (polis) es, as, el meollo
de la poltica que es por definicin, el arte de definir los limites.
Poltica y territorio estn as, desde siempre ligados, inclusive,
pero no slo177 los limites del territorio. Una sociedad no se constituye primero para despus constituir su espacio, su territorio,
como nos ensea el pensamiento que piensa por separaciones,
por disyunciones. Si una sociedad instituye relaciones sociales
y de poder racistas178 ella instituye en el mismo movimiento su
espacio, y no antes o despus, con lugares para blancos y para
los de color, sean amarillos o negros (el blanco sociolgico no
tiene color). Casa Grande e Senzala son lugares-en-relacin, o
mejor dicho, Casa Grande-Senzala, as como los condominios
cerrados-y-las-favelas.
Si la frmula D-M-D es la frmula del capital comercial
e industrial179, el D-D es el deseo del capital financiero de no
necesitar pasar por ninguna mercanca (M) tangible, material.
Dinero que se hace y quiere ser ms dinero. Este capital que se
cree voltil gana con la revolucin (en las relaciones sociales
y de poder por medio de la tecnologa) electrnica y se hace
virtual180. La hegemona del capital financiero se hace con la
creacin de instituciones que buscan desterritorializar y, por eso,
el paraso fiscal es su deseo ntimo, pero irrealizable, a no ser en
tanto islas181, en verdad, somos una red. Alternativamente, es
preciso demarcar los territorios donde la extraccin de ms-valor
pueda satisfacer a los organizadores locales e internacionales
de la produccin, a saber, las fracciones burguesas locales y las
hegemnicas y, an, realimentar el circuito del capital rentista.
La hipertrofia del capital financiero en la City londrina y en Wall
Street y la constitucin del capitalismo en China como locus de
la hiper-extraccin de ms-valor, son procesos interrelacionados
y complementarios. Redes y territorios no se oponen, sino que
se complementa.
Por todo ello, el control de los territorios es un objetivo
177 Cualquier definicin de limite, sea el limite de lo que es hombre y de lo que es mujer, entre
el bien y el mal, es siempre instituido y nunca natural. Por tanto, hay siempre una tensin
constitutiva de los limites que es la naturaleza de la poltica.
178 Lo mismo puede ser dicho del machismo y de la relacin capital-trabajo y otras.
179 Aunque en el caso del capital industrial M se constituye como materias primas y
mquinas, de un lado, y mano de obra, del otro lado, en fin, capital constante y capital
variable.
180 El hecho de cada quien poder entrar en un site y comprar una pizza va computador, as
como hacer tantas y tantas otras operaciones, han llevado a un aumento exponencial
de motocicletas en las calles de nuestras ciudades y, con ellas, un aumento igualmente
exponencial de la muerte de motoboys. Lo virtual no est pues, desprovisto de materialidad. Ver Porto-Gonalves, Carlos Walter. A Globalizao da Natureza e a Natureza
da Globalizao, Ed, Civilizao Brasileira, Ro de Janeiro, 2006.
181 El individualismo burgus sufre del sndrome de Robinson Crusoe aislado en su isla.
232
poltico, econmico y militar permanente del Gran Dinero. Al

final, hay que proteger la propiedad. Como es preciso instituir,
el capital financiero sabe que es necesario apropiarse de la
institucin que detenta el monopolio de la violencia, el estado,
que sin embargo, es territorial. Este capital en su delirio desterritorializante se quiere trasladar hacia donde obtiene el mayor
provecho y, as, instaura, siempre, tensiones territoriales en la
medida que, en tanto un capitalista puede trasladar su fbrica
de un pas a otro, el trabajador, por la naturaleza de su condicin
territorial, no puede hacerlo sin la prdida de afecto, sin que sea
afectada su formacin subjetiva, en la medida que tiene vecinos,
familia. El derecho de ir y venir slo puede ser ejercido hasta
cierto punto, en la medida que la migracin sufre restricciones
territoriales de la colonialidad (historia de larga duracin que
se actualiza en tanto racismo) como los muros, limites que
separan a Amrica anglo-sajona de Amrica Latina, a Europa
de frica y de Oriente. Asimismo, el dinero del pobre migrante
contina manteniendo a la familia de origen, configurando
trans-territorialidades subalternas que aproxima el destino de
los pobres de all y de ac182.
Cuando en Davos el clima fnebre del Gran Dinero firm
el nico consenso de que el proteccionismo es el gran mal a ser
combatido, como sus idelogos luego vinieron a trompetear, bien
saben que all reside el meollo de su poltica, esto es, de su capacidad de establecer los limites aqu, rigorosamente territoriales.
El capital contra la democracia gana aqu toda su concrecin,
a simple vista es el territorio de cada estado que el ciudadano
reclama derechos, hasta cuando los ecuatorianos luchan para
permanecer en Espaa y no ser discriminados por ser indocumentados diciendo que su carta de identificacin es la carta de
Cristbal Coln, como blandan en sus manifestaciones polticas. Es de nuevas configuraciones territoriales que carecemos,
conformaciones territoriales stas que sean capaces de reconocer
otras territorialidades en gestacin a partir de la subalternidad.
El capital en su forma suprema des-nacionaliz la democracia
y no ofreci otra territorialidad que proporcionara dignidad a
182 Los nmeros son significativos: en Ecuador, en 2002, nada menos que 14% de la poblacin adulta del pas recibi alguna ayuda de sus parientes en el exterior; los US$ 1,5
billones enviados del exterior correspondan a 1/3 de las exportaciones totales del pas,
diez veces el total de asistencia econmica oficial obtenido y cinco veces el crdito del
FMI en el ao, segn Charo Quesada (Revista do BID). En Colombia, en 2003, entraron
legalmente al pas, US$ 3,6 billones, lo que equivale a 3,8 veces el total de las exportaciones de caf, y 2,2 veces las exportaciones de carbn y slo fue inferior a las exportaciones de petrleo. En El Salvador, los envos correspondieron a 67% de las exportaciones
totales y a 14,1% del PIB. Del total de US$ 38 billones que ingresaron en la regin por
el trabajo de los ms pobres, nada menos que US$ 30 billones vinieron de los EUA
(PORTO-GONALVES, Carlos Walter. A reinveno dos territrios: A experincia latinoamericana e caribenha. In: CECEA, A. E. (comp.). Los desafos de las emancipaciones
en un contexto militarizado. Buenos Aires: CLACSO, 2006. p.151-197.).
233
cada quien. Nacionalizar bancos, o buscar garantizar empleos

para los empleados nacionales de la Peugeot o de la Citron,
como ahora hace el hasta hace poco antiproteccionista Nicolas
Sarkozy; o cuando Barak Hussein Obama dice que el dinero de
su paquete debe comprar solamente acero de los EUA y, as,
garantizar el empleo de los nacionales del complejo siderrgico
estadounidense; o cuando el tambin otrora antiproteccionista
Gordon Brown habla de proteger el empleo de los britnicos,
slo estn reconociendo la tensin de territorialidades en curso,
lo mismo que en la perspectiva del capital y de algunos de sus
asalariados nacionales.
Pero, hay algo profundo y verdadero que paradjicamente
emana de la crtica de Davos al proteccionismo. No es posible
dejar de calificar este proteccionismo como interesado y particularista, practicado en nombre de los intereses de fracciones burguesas locales. Los seores del dinero dicen, con razn, que no
hay salida aislada a la crisis. Con esto, reconocen, en la prctica,
que el egosmo mximo de cada uno no genera la virtud general
de la mano invisible, como el pastor Adam Smith pregonara.
Los sectores dominantes no pueden abrir la mano de la poltica
para mantener la sociedad del capital. Y la poltica pasa por el
control del territorio, por el alejamiento (o por el acercamiento)
de las fronteras, en el proceso imperialista, y por el cambio en la
composicin social de quien ocupa tal o cual territorio en general,
por medio de la des-ruralizacin campesina. Con mucho ms
motivo, los que viven del propio trabajo y son expropiados y
explotados tambin necesitan de la poltica, pero de la poltica
anti-sistmica, envolviendo no slo la defensa de los derechos laborales y sociales, lo que demanda una perspectiva nacional, sino
forjar una nueva sociedad sin explotadores y expropiadores, lo
que exige un redimensionamiento territorial mucho ms all de
los Estados nacionales. No es posible mantener indefinidamente
una revolucin en un slo pas ahora, con la cuestin ambiental
agregando nuevas razones y argumentos. Para llevar adelante
este proyecto transformador, las propias bases del sistema del
capital tienen que ser revolucionadas, inclusive las formas de
mediacin entre los seres humanos y la naturaleza. Esta poltica
es necesaria, sobre todo, porque se trata de cuidar de hombres y
mujeres reales y no virtuales que, como tales, tienen necesidades
reales y mundanas y que deben ser resueltas en el suelo concreto
de nuestras vidas, en los territorios reales.
As, es preciso ver la actual crisis ms all de lo que viene
siendo apuntado al querer aterrizar el capital haciendo con que
l deje la economa virtual y se destine a la economa real, como
si la territorialidad del capital financiero no tuviese ninguna
consecuencia territorial real, como tantos sentimos y sufrimos.
234
Es el capital industrial, que se dice parte de la economa real,

que est siendo beneficiado como en el caso de las ensambladoras de automviles. Con esto, estamos dando continuidad a
un modo de vida de las ciudades congestionadas de cada da;
donde las municipalidades gastan ms de sus presupuestos con
viaductos, tneles, asfaltado de vas, sealizacin, protecciones
y con tratamiento mdico a los accidentados del trnsito, que
en salud o educacin de la poblacin, para no hablar del combustible desperdiciado todo el da solamente en las horas de
trnsito congestionado.
Es el capital tangible que transforma la materia por medio
del trabajo. Y trabajo es transformacin de la materia y, para ello,
es necesario energa, capacidad de realizar trabajo, segn los fsicos. De acuerdo a la ONU, apenas los 20% ms ricos del mundo
son responsables por el consumo de ms de 80% de las materias
primas y la energa producidas anualmente, aunque distribuda
con la desigualdad conocida y con ms desigualdad an en los
pases capitalistas dependientes. Con los problemas ya graves
derivados del calentamiento global, de la erosin de los suelos y
de la biodiversidad, de la escasez de agua, la economa realmente
dicha se inscribe en el mundo material da naturaleza, lo que hasta
ahora viene siendo minimizado en los anlisis, salvo honrosas
excepciones, como Joan Martinez Allier183. Y aqu vemos que la
crisis no es simplemente la crisis del capital en su forma virtual,
ni simplemente del neoliberalismo, sino del capitalismo en tanto
modo de vida y de produccin, en tanto sentido que se atribuye
al estar en el mundo, que pone a toda la humanidad en riesgo.
Es esta economa realmente dicha la que nos lanz a los riesgos
que nos amenazan a todos y que ahora quieren que sea fortalecida. Quieren fortalecer lo que nos fragiliza, lo que nos expone
al riesgo. Entre la bolsa y la vida no hay opcin, sea cuando nos
vemos frente al ladrn que nos asalta, sea cuando nos vemos
frente a las bolsas que negocian las vidas.
Al final, tener como sentido de la vida el dinero es pretenderse ilimitado, ignorando nuestra inscripcin en el mundo
de la materia, como si slo pudisemos ser libres volando,
como el contemplar del sobrevuelo tan bien criticado por Hanna Arendt184. He all el mundo que est asentado en la idea y
en la prctica del leit motif de la vida que es el lucro. A la final,
lucro deviene de logro y lograr puede ser tanto como obtener
un objetivo deseado, como puede ser engaar a alguien. Todo
indica que el lucro es ms que una de las formas de apropiacin
de ms valor en tanto apropiacin de la riqueza social que, sin
183 Ver su excelente artculo La crisis econmica vista desde la economa ecolgica disponible en http://www.ecoportal.net/content/view/full/82771/://.
184 ARENDT, Hanna. 1987 A Condio Humana, So Paulo, Ed. Universitria.
235
embargo, es. Pero es, tambin, expropiar a alguien de su capacidad de imaginar otros mundos, de lograr otros objetivos, en fin,
es querer engaar, lograr, lucrar. La economa realmente dicha
es territorial o no es. Y siendo territorial, es preciso identificar
la territorialidad que le subyace. En fin, es preciso ir ms all
de la economa y rescatar el sentido sublime del arte de definir
limites: la poltica.
236
237
Segunda Parte
De la ciencia, los saberes y el medio ambiente
238
239
Medio ambiente, ciencia y poder:

dilogo de diferentes matrices
de racionalidad.
Vivimos un momento histrico de la misma naturaleza

que el que vivi Europa occidental en el Renacimiento y en el
Siglo de la Luces. Se trata de un momento de inflexin, de un
instante de bifurcacin, como dira Ilya Prigogine (1917-2003).
Vivimos un tiempo de cambios en el orden de las significaciones
y, vivir esos momentos es vivir un tiempo de incertezas y, al mismo tiempo, de oportunidades. En estos momentos se vive una
sensacin de que nuestras referencias fueron lanzadas al piso y
esa sensacin de inseguridad nos impele, con mucha frecuencia,
a apegarnos de los valores del pasado que, de cierta forma, nos
ofrecen un confort, el confort de lo que nos es familiar puesto
que, nos es conocido.
Hablar de cambios en el orden de las significaciones es,
rigurosamente, hablar de cuestiones que nos remiten al campo
de la cultura. A fin de cuentas, la especie humana invent, a
lo largo de su aventura sobre el planeta, mltiples formas de
prestar sentido al vivir, lo que por s solo nos remite a la complejidad de lo que es ser humano. Las mltiples culturas que
esa misma especie biolgica cre, nos indica cun lejos estamos
de poder pensar en un nico actuar racional. A la final, cul de
estos modos de ser, esto es, de actuar, de pensar y de sentir sera
ms racional? Se registra que, es igual al interior de un mismo
magma de significaciones imaginarias, para quedarnos con
una rica expresin del extraado Cornelius Castoriadis (19221997), podemos identificar racionalidades contradictorias entre
s. El actual debate ambiental, por ejemplo, es una clara expresin
de estas racionalidades distintas y contradictorias existentes al
interior de este mismo magma de significaciones imaginarias
que llamamos Sociedad Occidental Moderna.
Los griegos, en la poca clsica, ya haban experimentado
este debate y, desde entonces, sabemos que siempre aparece
240
algn Rey-filsofo dueo de una pequea verdad o que se cree

portador de aquella verdad que sera ms verdadera y que,
por eso, se debe sobreponer a todas las otras hablas. Ya, entre
los griegos, apareca con todas las letras, la idea lgicamente
ordenada el logos- libre de la intemperie de la mundanidad:
la idea se separa de la materia.
Sabemos cuanto el Renacimiento y el Siglo de las Luces
recuperan, en nombre de la ciencia y de la tcnica la superioridad de una razn, sea contra el obscurantismo de la religin,
sea contra el llamado sentido (del hombre) comn, con sus
otros modos de conocer a quien se niega la propia idea de que
son seres movidos por la razn185. El mundo que vivimos es el
mundo de la crisis de estos fundamentos instituidos a partir
del Renacimiento y del Siglo de las Luces. En l la naturaleza
es desacralizada. Expulsados los dioses de la naturaleza, ella
se transforma en algo objetivo, en un mero objeto de nuestra
dominacin antropocntrica. A la final, cmo dominar la naturaleza si ella est poblada por dioses? En lugar de un Dios
como centro del universo el Teocentrismo-, pasamos a tener al
hombre como centro el antropocentrismo-. He all la idea clave
de este mundo moderno inventado a partir del siglo XV-XVI.
El hombre, a partir del Renacimiento es el centro del mundo, es
el seor del mundo. El todo poderoso desciende de los cielos
hacia la tierra. Cogito, ergo sum. El pienso, luego existo cartesiano
recupera la primaca del pensamiento sobre la existencia, de la
cabeza sobre el cuerpo, del espritu sobre la materia, del hombre
sobre la naturaleza.
El hombre, en tanto animal racional, reinara entre los
animales por ser racional. Quin de nosotros no siente un cierto
alivio cuando aadimos lo racional a lo animal para hablar de los
hombres? En la expresin: el hombre es un animal racional, la palabra racional domina a la palabra animal y, as, nos destacamos de
la animalidad por ser nosotros seres racionales. A partir de este
alivio de no confundirnos ms con la naturaleza estamos frente a
la superioridad de lo racional sobre lo animal y, por tanto, autorizados a dominarlos186. Este hombre racional, des-naturalizado
a travs de la ciencia y la tcnica puede, desde fuera, ejercer la
dominacin de la naturaleza. Hombre y naturaleza se excluyen
y es exactamente el conocimiento racional lgico-matemtico
(el lenguaje ms abstracto) el que develar los misterios de la
naturaleza que deben proporcionar su dominacin187.
185 Descalificacin primordial con certeza instituyente de los sin-razn y, por ah, sin derechos, sin
186 Lo mismo puede ser visto en la expresin Homo Sapiens donde lo sapiens oscurece lo
demens que tambin nos habita, como tambin lo demostr Egar Morin. Somos homos
sapiens demens.
187 Francis Bacon llega a hablar de torturar a la naturaleza para arrancarle su verdad,
revelar sus misterios.
241
Todo esto no tendra mayores consecuencias si fuesen

solamente ideas y no ideas-prcticas como, adems, se exige
que las ideas deban ser. Pragmatismo es el otro nombre del antropocentrismo moderno. En otras palabras, la razn debe ser
instrumental, prctica, se dice tambin, objetiva. Sabemos que
estas ideas deben mucho de su existencia a un tipo sociolgico
que gana importancia desde el medioevo que es la burguesa
mercantil, cuyo actuar-con-vista-a-un-fin, con un raciocinio
prctico de costos-beneficios, se mueve alrededor de una riqueza
mvil y abstracta y que, por eso, se presenta como universal: el
dinero. Ms importante que la riqueza es su expresin en tanto
cifra-smbolo ($).
La imposicin de una determinada lgica abstracta matemtica- las prcticas sociales concretas de dominacin de la
naturaleza es el resultado prctico de una sociedad que se mueve
por una lgica de acumulacin de riqueza expresada en ese inmaterial signo de los signos que es el dinero. En su inmaterialidad
el dinero, tal como los nmeros y los dioses, no tiene lmites.
El advenimiento de la mquina de vapor es, en este
sentido, emblemtica. Ella se mueve a partir de una energa de
origen fsil cuya capacidad de trabajo en la transformacin de
la materia, se crey, no tendra lmites. La transformacin de
la materia se dar a un ritmo cada vez ms intenso haciendo
que todo lo que es slido se deshaga en el aire (Marx). Al final,
el ritmo con que late la mquina de vapor se quiere universal:
es siempre igual, sea en verano, sea en invierno; sea de da o
sea de noche; est siendo manejada por trabajadores ingleses,
brasileos, mexicanos o indonesios, tristes o alegres. Es a esto
lo que se llama objetivo.
En verdad, la mquina a vapor materializa una prctica
que impone al espacio concreto del da a da la lgica de otra
mquina, la mquina del tiempo: el reloj. La mquina del tiempo,
sin embargo, haba sido una invencin de los monasterios de la
Edad Media para definir las horas cannicas, cuyo resultado
prctico era reunir a los hombres y mujeres para rezar. No obstante, la mquina a vapor no voltea hacia los cielos! El tiempo,
en la modernidad este de la mquina a vapor- no es ms el
tiempo de los entes concretos de los bichos, de las plantas, del
curso de las aguas de los ros o de los humores de los hombres
y mujeres de carne y hueso (Thompson)- pues, al contrario, es
el tiempo abstracto que late siempre igual en cualquier lugar. Es
indiferente a los lugares. La fe en la mquina a vapor188, ms que
nunca, remueve concretamente montaas y, tambin, ros, selvas,
188 La fe en la ciencia no es ciencia. Es fe. Esa idea vale bien una misa, me apropio en otro
contexto de la frase famosa de Marx.
242
otros tiempos, otras culturas. Es un tiempo propio, abstracto, este

reloj incorporado en la mquina a vapor tiempo propio a quien
controla y, dice quin es el avanzado o atrasado. En fin, el mundo
es medido por el meridiano de Greenwich que se ubica como el
punto cero del tiempo que enmarca el espacio nuestro de cada
da en todo el mundo. As, Europa se torna el centro. Su razn,
su concepcin de espacio y tiempo, se pretende universal.
As, es posible ver que este hombre-seor-todo-poderoso
del Renacimiento no es solamente hombre en tanto una especie
que se ubica por encima de las otras especies, tal como una crtica
ingenua al antropocentrismo quiere hacer creer. Es un hombre
que calcula costos y beneficios; que ve ms all. Es el hombre
burgus que, cada vez ms, necesita movilizar energas, todas
las energas, hacia el trabajo (no hay trabajo sin energa, nos
ensean los fsicos). Es aquel que niega el ocio, que vive para el
negocio189, que a los otros, los que se mueven con otros ritmos
y otros tiempos, los califica de indolentes y prejuiciosos puesto
que, para l, parecen estar siempre atrasados. La dominacin
de la naturaleza se constituye as, en la idea maestra del nuevo
magma de significaciones imaginarias. Es a esto a lo que se
denomina Progreso y Desarrollo y, asimismo, Civilizacin.
Sin embargo, vemos que este hombre-centro-del-mundo
que debe dominar la naturaleza no es un hombre homogneo,
donde todos son socialmente iguales para actuar sobre la naturaleza, tal como cree una sociologa ingenua dominante entre
los cientficos naturales. De este modo, dominar la naturaleza
presupone dominar los otros hombres mediante el trabajo y, as,
junto al hombre burgus tenemos aquellos expulsados de la
tierra que, por esa va, se ven obligados a vivir a travs de algo
abstracto como lo es el salario que, como su nombre lo dice, es
la sal necesaria para conservar la carne. Debe tambin, como
proletario que es, reproducir la prole, o sea, aquel que vive para
reproducir la carne del futuro.
La proletarizacin generalizada es lo que configura un
mundo cada vez ms urbanizado puesto que, la ciudad es el
locus por excelencia de la mercantilizacin generalizada. Burgueses y proletarios, contradictoriamente, se mueven alrededor de
este medio abstracto el dinero- que se transforma en las cosas
concretas. El dinero as, se convierte en mediador generalizado
de la vida (medida de las medidas). Nace el homo economicus.
Para los burgueses el cielo es el lmite; para los proletarios es
la subsistencia que, debe ser garantizada mediante el trabajo
asalariado.
189 La fe en la ciencia no es ciencia. Es fe. Esa idea vale bien una misa, me apropio en otro
contexto de la frase famosa de Marx.
243
Como la naturaleza es una condicin para la existencia

de todos los seres vivos, incluso de los humanos, mantener una
parcela cada vez mayor de hombres y mujeres separados de
la naturaleza, rigurosamente, naturaliza el hecho de que ellos
y ellas sin condiciones (naturales) para producir sus vidas, se
conviertan en asalariados y, as y slo as, el dinero se convierte en
una necesidad. Necesidad, por tanto, histricamente producida
y no de acuerdo con la naturaleza, tal como algunos nos intentan
hacer creer haciendo al homo economicus natural.
Los propios productos de primera necesidad concretos
y tangibles, la energa que representan nuestros alimentos de
cada da, tambin se encuentran separados de nosotros, son la
propiedad de alguien que los posee, no para el uso sino para la
venta, buscando un ms. Como es posible apreciar, la lgica del
valor de cambio, la lgica del ms, la lgica de la cantidad es
lo que se impone y no la lgica del valor de uso, la lgica de lo
mejor, la lgica de la calidad.
La capacidad de transformacin de la materia resultado
de la subordinacin del trabajo190 y de la naturaleza191, sta sobre
todo, luego del dominio cientfico y tcnico de la energa (ella,
tambin, capacidad de trabajo) fsil, impulsa la razn burguesa,
antropocntrica, europea de dominar al mundo y, ahora, no slo
por razones religiosas, como la Bula papal sancion en Tordesillas, sino creyndose movida por una razn tcnico-cientfica
superior. La razn es blanca.
Pero antes que pasemos a ver en esta razn burguesa,
blanca y europea192 aquello que a travs del colonialismo y del
imperialismo se impuso al mundo no europeo, negando otras
culturas, recordemos que, la misma en Europa unific pesos y
medidas, impuso una lengua oficial y, as, el constituir los Estados Territoriales Modernos, suprimi las diferencias, neg la
alteridad. Ahora, lo ms especfico de cada cultura es el modo
como ella mide y pesa cada cosa, el modo como ella establece sus
razones y proporciones que, as, antes de ser razn matemtica
(medir, pesar, razones y proporciones) son de orden poltico y
cultural. Los vascos estn all para recordarnos que esta razn
que niega otras razones porque se pretende universal antes
de hacerse contra los no europeos en Amrica o en frica, se
impuso all mismo, en Europa, con la propia formacin de los
Estados Territoriales Modernos en Europa193. No nos olvidemos
que la unificacin de pesos y medidas, incluyendo la moneda
nica, en cada Estado Territorial signific la imposicin de una
190 Y el trabajo, sabemos, es condicin natural de la existencia histrica del hombre.
191 Y la naturaleza es dominada previamente por el conocimiento cientfico y tcnico.
192 Que es como el antropocentrismo concretamente se mueve.
193 Esta misma lgica estalla hoy las propias territorialidades que antes forj a travs de los
Estados.
244
lgica matemtica necesaria para el cobro de impuestos que,

as, realizaba la unificacin del mercado y, por tanto, la lgica
de los mercaderes que, por ser abstracta, matemtica, se quiere
universal El propio espacio pasa a ser representado, a partir
del Renacimiento, por un encuadre de coordenadas latitud y
longitud- abstractos, cartografa sta elaborada a travs de la
Proyeccin Mercator194, siendo el nombre aqu suficiente para sealar sus vnculos con los mercaderes, preocupados en controlar
el espacio por el tiempo. No de balde las medidas matemticas
son en grados195, minutos y segundos.
La lgica territorialista, que organiza el espacio en cuanto
condiciones generales, y la lgica capitalista se refuerzan en la
construccin del mundo-que-ah-est. Para ello, disuelve las
antiguas identidades colectivas, las diferentes culturas, y crea
otra historia en comn territorializada en cuanto Estado (que
se hace) nacional, negando otras culturas, otras nacionalidades al
interior de sus propios espacios. Y este territorio, en tanto campo
de derechos, espacio de la ciudadana, es el espacio que, a partir
del siglo XVIII, se torna cada vez ms espacio de los derechos
individuales, derecho de propiedad privada, ignorando otras
formas de apropiacin, otras formas de hacer propio el espacio,
el tiempo, en fin, la naturaleza. Los hombres sern considerados
jurdicamente como iguales, igualdad sta en tanto individuos
y, de este modo, se niega el derecho a la diferencia cultural, a
la alteridad.
Al interior de este orden de significaciones que es el Estado
territorial que, sin embargo, se desarrolla contradictoriamente,
se forjan al mismo tiempo, identidades colectivas de nuevo tipo,
como las identidades de las distintas clases sociales, como la clase
obrera (que se forja afirmando derechos sociales, colectivos, los
derechos laborales y otros); las diversas comunidades campesinas y an, identidades de gnero (mujeres, particularmente),
las identidades raciales o tnicas reivindicando el tratamiento
igual a las diferencias, derechos civiles y polticos (la lucha por
el sufragio universal moviliz a las mujeres en Europa an en
los aos 30 y slo lleg para los negros norteamericanos muy
recientemente, en 1964).
El derecho a la diferencia ganar consistencia fundamentalmente despus de la Segunda Guerra Mundial en el
seno del proceso de descolonizacin, generalizando la forma
geogrfica de organizacin poltica de la sociedad moderna que
194 La Proyeccin de Mercator utiliza el cilindro y ha sido elaborada por Gerhard Kremer
(1512 -1594) ms conocido por Mercator.
195 Y cada 15 grados de longitud corresponde a una hora, o sea, un huso horario, equivalente a la divisin del circulo de 360 desarrollado por la Tierra a cada 24 horas (360
dividido por 24 (horas) es igual a 15).
245
es el Estado territorial (que se hace) nacional. Se registre que la

generalizacin de esta forma geogrfica de organizacin de las
comunidades polticas que es el Estado Territorial por el mundo
en la posguerra, se hizo en el mismo movimiento en que un
nuevo orden mundial comienza a ser gestado, sobreponindose
a aquel caracterizado por intensas luchas inter-imperialistas que
haba llevado a Europa a verse como escenario de dos guerras
en menos de 30 aos (1914-1918 a 1939-1945). El fin de la guerra
en 1945 inaugura un nuevo orden internacional forjado, una
vez ms, en torno a la lgica econmica unificacin financiera
y del banco de reconstruccin y desarrollo- FMI, BIRD, BID,
los Acuerdos de Bretton Woods. El capitalismo se unifica as, a
partir de una lgica supranacional.
No teniendo ms razn de ser un orden colonial de control
directo de las metrpolis, una serie de nuevos estados territoriales emergen, sobre todo en Asia y en frica. Sin embargo, aqu
tambin se impone aquella misma lgica que haba caracterizado
la formacin de los estados territoriales europeos: el modelo de
la lengua nica, casi siempre la lengua del antiguo colonizador
convertida en lengua oficial (tenida como nacional). Recurdese
que el Tratado de Westfalia (1648) slo reconoce una comunidad
humana si est organizada bajo a forma de Estado Territorial,
con soberana afirmada por el control de su espacio. Una lengua
unificada, una voz de comando nica, se hace imperativa. La imposicin del imperio de la ley sobre un determinado territorio
implica la lengua escrita y el mapa mundi es, bsicamente, un
mapa lingstico de las lenguas escritas, por tanto, de aquellas
lenguas que trascienden la escala local. Son lenguas nacionales, con toda la ambigedad que este trmino contiene en esas
circunstancias. Y la lengua codificada a travs de la escritura se
torna as, un capital poltico para aquellos que dominan el cdigo
de la lengua por medio del cual se hace Ley196.
As, la forma geogrfico-poltica Estado Territorial al
pretenderse Estado Nacional se hace por la supresin de la
diferencia en su propia constitucin interior. De este modo, es
aqu en la formacin de cada Estado Territorial Moderno, sea
en Europa, Amrica o frica, que debemos buscar las razones
de la supresin de la diferencia cultural, mucho ms que en el
colonialismo y en el imperialismo que, como estamos viendo,
fue una extrapolacin expansionista de los estados territoriales
europeos por el mundo, en el mismo movimiento en el que iban
suprimiendo la diferencia en su propia constitucin en la misma
Europa. Y aqu no se nos debe escapar que la recaudacin de
196 Cuando la unificacin de Italia, en 1859, solamente 2,5% (dos y medio por ciento) de los
que vivan en la pennsula itlica hablaban el italiano, lo que inspir la mxima de Mazzini:
Acabamos de inventar a Italia. Necesitamos ahora, inventar los italianos.
246
impuestos bajo la forma monetaria hizo que el dinero fuera el

mvil de la modernizacin, donde gestores estatales y burguesa
encuentran su punto en comn. Y aqu, impuesto debe ser dessustantivado y visto como verdaderamente es, o sea, algo que es
impuesto y, por lo tanto, acto de imponer, lo que presupone que
estamos tratando acerca de relaciones de mando y obediencia,
en suma, relaciones de poder. Y el dinero, ya lo vimos, implica
valores en un sentido cada vez ms abandonado por los economistas, en la medida en que es incluido en su componente cuantitativo abstracto, matemtico, la pretensin universalista. Ya en
el siglo XIX se percibi que su vocacin era universal al decirse
que el capital no tena patria (Marx). Los das de hoy llevan, con
la globalizacin financiera, esta vocacin al paroxismo.
La nueva configuracin geogrfico-poltica despus de 1945:
las nuevas condiciones del dilogo.
Podemos decir que hay un antes y un despus de Hiroshima as como un antes y un despus de Cristo. Las dos guerras
que, la presuncin imperial europea estima llamar mundiales,
mostraron la construccin de un nuevo orden basado en nuevas instituciones internacionales y sobre todo, financieras197.
Un Estado de Bienestar social emerger como resultado de la
bipolaridad geopoltica y, obviamente, de las demandas exigidas
por los de abajo. La Europa Nor-Occidental ser el escenario
privilegiado de este Estado de bienestar social. A fin de cuentas,
el fantasma del socialismo rondaba Europa particularmente
desde 1917. Hoy sabemos que, en verdad, lo que se impuso en
ese entonces en la Unin Sovitica y en Europa Oriental de 1917
a 1989, fue un rgimen social donde los gestores estatales fueron
los principales protagonistas de la modernizacin all donde las
burguesas nacionales no fueron lo suficientemente fuertes para
imponerse frente a las demandas de los de abajo. As, una especie
de corporativismo de Gestores Estatales y Sindicatos se impuso
en el Este europeo al mismo tiempo que el Estado de Bienestar
Social se impuso al oeste, donde la burguesa va internacionalizando un nuevo modo de vida mediante lo que se ha convenido
en llamar sociedad de consumo de masas.
1945 no deja de ser un ao cero por una u otra razn radical. A la final, el fin de la guerra nos coloc frente a la invencin
de un artefacto que es capaz de suprimir la vida en el planeta: la
bomba atmica. Y este artefacto nuclear es producto de aquello
que es el centro del imaginario de la modernidad. Es un producto
197 Karl Polanyi, en su excelente ensayo: La gran transformacin llama la atencin hacia
la necesidad de la paz para que los negocios prosperen, sin embargo, sabemos que
algunos ganan dinero con las guerras, con la industria de la guerra.
247
que emerge de la comunidad cientfica que, supuestamente, sera

la responsable de realizar la emancipacin humana mediante el
conocimiento de los misterios de la naturaleza. El lanzamiento de
la bomba atmica en Hiroshima y Nagasaki nos es presentado
como el fruto de una valoracin de costos y beneficios de vidas
humanas ahorradas vis a vis con las que seran, obviamente,
victimadas, descontadas, por supuesto, las vidas que no entraban
en los clculos o sea la vida de los que calculaban. Y, ya sabemos
de los clculos de costos y beneficios y de la eficacia de las investigaciones para diezmar vidas en los campos de concentracin
nazistas. La racionalidad instrumental calculadora no poda
llegar ms lejos. En adelante, no ser ms posible una ciencia
sin conciencia, ni separar actos de valores198.
El optimismo en los beneficios que la ciencia y la tcnica
nos traera ya no gozan ms de la confianza que gozaban. El
dominio de la naturaleza nos puede llevar a la destruccin de
todas las formas de vida. Ciencia y tica, ciencia y poltica tienen
que volver a encontrarse. El inicio de los aos 50 nos anunci
adems, la contaminacin en la baha de Minamata, en Japn,
caso emblemtico de contaminacin de peces por mercurio
que vino a matar hombres, mujeres y nios que de ellos se alimentaban, y que nos alerta que estamos inmersos en sistemas
complejos, no reducibles a los reduccionismos disciplinarios de
corte cartesiano a los que nos habamos habituado.
Hoy, tenemos aquellos que, como Giddens y Beck, hablan
de sociedad de riesgo, riesgos stos que se derivan exactamente
del progreso tcnico y cientfico que haba prometido liberarnos
de los riesgos de la naturaleza al dominarla. A la final, los riesgos
que vivimos hoy planetariamente, son riesgos producidos a partir del complejo tecnolgico industrial moderno como el efecto
estufa (matriz energtica basada en fsiles, como el carbn y el
petrleo), la capa de ozono (los gases CFC), el riesgo nuclear,
de la prdida de los suelos y de la biodiversidad (la revolucin
Verde) y la diversidad cultural (aqu la propia modernidad y su
presuncin universalista opuesta a la diferencia cultural).
El ambientalismo se sita en el entrecruzamiento contradictorio de este propio orden que se fue configurando sobre
todo despus de 1945 y que, al mismo tiempo, seala la crisis
de la modernidad y as, nos remite a otro tiempo ms lejano el
198 Si es que algn da lo fue, a no ser para aquellos que creyeron en una verdad definitiva
que las matemticas ayudaran a construir porque sera un lenguaje exacto. Sin embargo, el poeta ya nos ense que Navegar es preciso. Vivir no es preciso (Fernando
Pessoa). Navegar es preciso en el sentido de exacto en portugus. Vivir no es preciso
en el sentido ambiguo de exacto y necesario. Dejndonos entrever que sobre la navegacin cabe la precisin pero la vida es, siempre, de reojo (Caetano Veloso), en fin, no es
precisa. La cultura es, siempre, un sin sentido, si es observada desde fuera de los que en
ella viven pero que, no obstante, da sentido a aquellos que en ella viven.
248
renacimiento y el Siglo de las Luces. El mensaje ubicado por el

ambientalismo es claro: hay lmites para la relacin de la sociedad con la naturaleza. Sin embargo, sabemos, bajo el manto
del ambientalismo se cobijan prcticas contradictorias entre s.
Estamos frente a un campo polismico donde hay una disputa
sobre su real significado.
Hoy sabemos que el modelo de la sociedad de consumo de masas, fruto del pacto corporativo fordista fosilista
(Altvater), no puede ser generalizado por todo el mundo. Los
datos son por dems conocidos: cerca de 20% de la poblacin
mundial consume 80% de los recursos energtico-materiales del
planeta. El modelo de consumo de masas del american way of
life globalizado implica, que aquellos que forman parte de este
20% slo en New York, Pars, Tokio, Mosc, Caracas, Mxico
o Sao Paulo, impacta al planeta el equivalente a 170 etopes o
50 paquistanes. As, cuando nace un beb en una familia integrada a este consumo de masas globalizado el planeta es ms
amenazado que con el crecimiento de la poblacin africana o
asitica. Sin embargo, encontramos en los foros internacionales
ambientalistas inclusive, mucho ms preocupados con el crecimiento de la poblacin humana del frica o de Asia que con el
control de la poblacin de bienes de consumo, consumidos por
los 2/3 de los llamados pases ricos, o del 1/5 de los ricos en los
llamados pases pobres.
Hay, sin embargo, un nuevo componente en este orden
societario en curso, cuyas implicaciones en los das actuales se
hacen evidentes, y que habla de una cuestin central en el plano
de la cultura. Se trata del modo de produccin de nuestras necesidades. Josue de Castro (1908-1973), en un trabajo seminal199
de 1946, ya nos haba advertido que la pulsin del hambre y la
sexualidad son pulsiones creadoras. Todos los mltiples desarrollos de los diferentes pueblos a travs de las artes y de las tcnicas,
los saberes y sabores, fueron im-pulsa-dos por estas necesidades
vitales (pulsiones). As, las pulsiones son necesidades naturales
que son resueltas por los hombres y mujeres a travs de la historia
y de la cultura. La cultura es, as, un modo de produccin/satisfaccin de necesidades. El modo como resolvemos el hambre no
es igual en los regmenes alimentarios diferenciados del planeta,
son sin duda, uno de los mayores patrimonios de la especie, de las
diferentes respuestas culturales a una misma pulsin creadora, as
como de sus entrecruzamientos y aprendizajes recprocos.
El desarrollo reciente de los medios de comunicacin de
masas, sobre todo, de los sistemas de transmisin a distancia como
la televisin y la radio, cada vez ms capturados por las empresas,
199 La geografa del hambre, reeditado por la Editorial Gryphus en Brasilia en 1996.
249
institucin-clave del homo economicus, ubica una cuestin que,

por su magnitud, adquiere una importancia poltica central: el
modo de produccin/satisfaccin de las necesidades, central en
cualquier cultura, pasa cada vez ms, a quedar bajo el control de
instituciones regidas por una lgica econmica, ahora universal
no slo en tanto lgica sino imponindose en todo el mundo por
el control poltico de estos medios de comunicacin. Pasamos a
vivir bajo la gida de aquello que Felix Guatarri llam fabricacin
capitalista de la subjetividad, donde la produccin/satisfaccin de las
necesidades pasa a ser instrumentalizada. La expresin Poder Econmico, tan usada por el sentido comn, exige una transformacin
que la transforme en un concepto que nos ayude a comprender la
compleja dinmica del mundo actual200.
Es necesario apuntar las resistencias y contradicciones que
esta reorganizacin societaria viene provocando. Los nacionalismos, las religiosidades, los conflictos tnicos, sociales y polticoculturales explotan por todos lados. Por otra parte, expresiones
como: Mundializacin, Planetarizacin y Globalizacin, cada
vez ms usadas, indican la constitucin contradictoria de nuevas
territorialidades, de nuevas comunidades de destino, sin que se
sepa qu autoridad se ubica para legitimar un nuevo Tordesillas201.
Todo indica que estamos frente a un momento de bifurcacin
histrica.
Comenzamos a vislumbrar la posibilidad histrica de
caminar ms all de una internacionalizacin meramente financiera. En la crisis de la modernidad, con certeza, nuevas
oportunidades se abren hacia otras matrices de racionalidad,
hacia otras posibilidades de relacin de las sociedades, en
plural, con la naturaleza. La propia transnacionalizacin de la
economa, comandada por las grandes corporaciones, al debilitar a los Estados nacionales, desencaden procesos y luchas
sociales que estas mismas empresas no pueden contemplar. A
fin de cuentas, el mercado mundial puede muy bien funcionar
con 850 millones de consumidores, como seala el consultor de
empresas multinacionales Kenichi Omhae202.
Al mismo tiempo, la crisis de los Estados nacionales ocasiona que una serie de demandas se presenten a escala global.
Cuanto ms la economa se internacionalizaba, con ella, como
siempre, todo un conjunto contradictorio de relaciones sociales
tambin se internacionalizaba, mostrando a segmentos hasta
entonces alejados de cualquier posibilidad de inscribirse en tanto
200 Al final, el Poder Econmico es el nico poder que no es tratado por la politica y s por
la economa. Y si el poder habla respecto a las relaciones de mando y obediencia, la
mejor relacin de poder es aquella que no es vista como tal.
201 El nuevo Greenwich.
202 OMHAE, Kenichi 1989 Poder da Trade, a emergncia da concorrncia global, Ed.
Pioneira, So Paulo.
250
protagonistas de derechos, puedan ahora ejercerlos a escala global. Me refiero aqu en particular, a los zapatistas en Mxico; a los
seringueiros, al Movimiento de los Sin Tierra y el Movimiento
de los Afectados por Represas en Brasil203 entre otros.
El ambientalismo es, en este sentido, un vector privilegiado
a travs del cual diferentes protagonistas, contradictoriamente, se
mueven desde las grandes corporaciones internacionales como
la IBM que, a travs de su presidente Jacques Mainsonrouge
grita abajo las fronteras, en un internacionalismo capitalista
por arriba, as como los zapatistas, los seringueiros, los Chimalapas del sur de Mxico, los campesinos franceses e indianos, o
los Sin Tierra brasileros, que apuntan a la posibilidad de otra
globalizacin de los de abajo. Todo indica que la escala mundial,
global, se impone. Lo que hoy se ve es que la globalizacin no
es, definitivamente, un camino de una nica mano.
Construyendo nuevas perspectivas
a partir del mundo propio
Al inicio de este trabajo afirmamos que, al interior de una
misma sociedad se desarrollan diferentes racionalidades. Podramos mencionar el caso de la propia sociedad occidental que en
el mismo siglo XVIII, en el momento que afirmaba una matriz
racionalista de pretensin universalista con Kant (1724-1804),
por ejemplo, vio emerger, contrariamente, toda una tradicin
romntica con Herder (1744-1803). Lo mismo podramos apuntar
si quisiramos remontarnos al siglo XVI, oponiendo Descartes
(1596-1650) a Montaigne (1533-1592). Pero dejemos un poco el
plano de las ideas que siempre, dicho sea de paso, son ideas en
el mundo, para acercarnos a experiencias bien concretas, mundanas, que pasan aqu entre nosotros.
En Brasil, un grupo de tcnicos y asesores del IBAMA
Instituto Brasileo de Recursos Naturales Renovables- vienen
proponiendo, y en algunas unidades de la federacin ya lo
han instituido, la creacin del salario-defensor. El defensor es un
instrumento de proteccin de una determinada especie cuando
se establecen limitaciones a la pesca en los periodos de reproduccin de los peces. Con la institucin del salario-defensor los
pescadores pasan a recibir un salario mnimo durante todo el
periodo del defensor. En este tiempo los pescadores desarrollan el
203 Estas represas para la construccin de hidroelctricas (Tucuru, Urubupung, It-Machadinho, Xing, Balbina, entre otras) fueron financiadas, bsicamente, con dinero del Banco
Mundial que, exactamente, por ser una institucin multilateral, con recursos de los Estados y, por tanto, pblicos, acaban por permitir aproximar estos nuevos protagonistas de la
sociedad civil de los pases del llamado primer mundo. La contradiccin, como se ve, se
globaliza.
251
aprendizaje de una serie de actividades con miras a diversificar

sus fuentes de sustentacin.
La propuesta del salario-defensor es una propuesta extremadamente interesante porque supera la falsa dicotoma que
separa la naturaleza de la sociedad, esta verdadera trampa ideolgica del pensamiento occidental. Lamentablemente, muchos
ambientalistas del pensamiento naturalista dan una enorme
contribucin en contra de la causa ambiental cuando no superan esta falsa dicotoma y, ms an, contribuyen a afirmarla. El
salario-defensor es una innovacin en el campo del derecho. El
principio es claro: ya que la sociedad considera que la productividad de biomasa existente en un determinado ecosistema es
fundamental para ella, o sea, la naturaleza pasa a ser un VALOR,
entonces, la sociedad reclama para s, en tanto colectividad, aqu
a travs del Estado, la responsabilidad de preservarla.
El salario-defensor nos permite escapar de esta trampa
conceptual, donde, o se va contra los pescadores o se va a favor
de los pescadores o, entonces, se va a favor de una especie o de
un ecosistema o se va contra una especie o un ecosistema. En
fin, el pensamiento heredado nos coloca frente a una verdadera
trampa ideolgica. Es preciso escapa a eso. La propuesta del
salario-defensor es un verdadero huevo de Coln y ya, felizmente, veremos que no es la nica propuesta que apunta en esa
direccin.
La propuesta del salario-defensor es una idea originalsima
en la medida que, a travs de ella, la sociedad preserva lo que
no es el hombre el ro, la playa, la laguna y sus peces- y, al mismo tiempo, preserva a los pescadores con su cultura. Y, con un
agregado, que es sin duda, el de considerar el conocimiento del
pescador como un conocimiento vlido, lo que es un avance en
el sentido de considerarlo ciudadano y, por tanto, como portador
de derechos y, ms que eso, como protagonista de derecho. En
esta propuesta no se tiene que escoger entre la naturaleza o la
cultura, o entre el hombre, de un lado, o la naturaleza del otro.
Esta perspectiva, al compatibilizar estos dos lados tratados
hasta aqu, por lo menos en la matriz de racionalidad occidental,
de manera antagnica abre nuevas perspectivas paradigmticas, no slo en cuanto nuevas ideas, sino como ideas pegadas
en protagonistas sociales concretos capaces de constituirse en
sujetos instituyentes de nuevas referencias, porque emanan de
prcticas sociales culturalmente enraizadas, in-corpo-radas,
inscritas en el habitus.
La experiencia de los movimientos sociales no slo en Brasil y en Amrica latina sino tambin en Asia y en frica, muestran
una enorme capacidad creativa hasta porque tienen que lidiar
con situaciones vivas y por lo tanto, abiertas, pudiendo contar
252
con otras matrices de racionalidad no occidentales, a partir de

las cuales reinventan sus vidas, sus historias, sus geografas, casi
siempre con/contra una razn instrumental utilitarista a travs
de la cual el capitalismo intenta introducirse en sus espacios
geogrfico-socio-culturales propios.
Aunque haya surgido en el primer mundo el nuevo
ambientalismo que se abre en los 60 puede ser distinguido
del antiguo, por entender que la depredacin de la naturaleza
mantiene una ntima relacin con el modelo de desarrollo prevaleciente. Por tanto, es de una revolucin poltica y cultural
de lo que se trata una contra/cultura- donde se resignifica el
sentido de la vida, donde la naturaleza cumple un papel central
en la medida que reubica la cuestin de la sensibilidad de los
propios hombres y mujeres, ellas mismas, diferencias naturales
siempre culturalmente significadas (de all el papel rector del
feminismo en la invencin de nuevas sensibilidades). Sin embargo, sabemos, el potencial crtico del ambientalismo y de la
contra/cultura sern recapturados por una razn instrumental
y tcnica204 y ser en Amrica Latina, en Asia y en frica, donde
el desarrollo intentaba afirmarse, que el ambientalismo encontr nuevas energas histricas ancladas en otras y tradicionales
matrices de racionalidad. Aqu, la cuestin social y la cuestin
ambiental surgen como una sola cuestin que se ve desde dos
lados al mismo tiempo.
Algunos conceptos nuevos emanan trayendo consigo
perspectivas de nuevos derechos. Muchos antroplogos, juristas, historiadores, socilogos, economistas y gegrafos vienen
contribuyendo en esta mediacin, tanto en la formulacin de
los fundamentos del salario-defensor como de la Reserva Extractivista.
Adems, recientemente en Mxico pudimos observar que
la idea de la Reserva Extractivista poda ser enriquecida y recreada a partir de otros contextos. La poblacin indgeno-campesina
de los Chimalapas reivindicaba un rea de 600.000 hectreas
de las selvas de la sierra del sur de Mxico, entre los estados de
Oaxaca y Chiapas, propugnando por la creacin de la Reserva
Campesina de Biodiversidad de los Chimalapas, inspirados en la
Reserva Extractivista. Es de destacar que la reinvencin del concepto de Reserva Extractivista por los Chimalapas, al rebautizarla
con el nombre de Reserva Campesina de Biodiversidad, muestra
una aprehensin profunda del principio que los seringueiros
204 Polucin, gestin ambiental, Ordenacin territorial econmico-ecolgica, manejo sustentado, desarrollo sustentable, en fin, toda una red discursiva intenta capturar para el
campo tcnico la primaca de la superacin de los graves problemas socio-ambientales
a los que nos enfrentamos. Aqu, se traba, con certeza, una tensa lucha poltica entre los
expertos para afirmarse.
253
instituyeron, prestndoles un nombre aunque ms preciso que

aquel que los seringueiros inventaron. Es que con este nombre
se afirman los dos pies sin los cuales la problemtica ambiental
pierde su radicalidad instituyente de nuevos paradigmas, los
que son, el contenido ecolgico (biodiversidad) y el contenido
sociolgico (en este caso, campesino).
He all otra invencin que, tal como la propuesta del salario-defensor, articula las dos dimensiones que el pensamiento
occidental tradicionalmente contradice y muchos ambientalistas
contribuyen a reproducir. As, la Reserva Campesina de Biodiversidad y su fuente de inspiracin la Reserva Extractivista,
comportan una radicalidad paradigmtica al superar la idea de
Unidad de Conservacin Ambiental donde la poblacin queda
excluida. En el concepto de Reserva Campesina de Biodiversidad-Reserva Extractivista, por el contrario, la poblacin es la
protagonista de la gestin de los recursos naturales. De esta
forma se evita lo que sucedi cuando fue creado el Parque Nacional de Ja, en Ro Negro, afluente del Solimes-Amazonas,
cuando expulsaron a la poblacin que all moraba haca ms de
200 aos. El argumento en ese caso lamentablemente fue que,
la poblacin no sabe.
Muchos de los que profesan la defensa de la naturaleza,
insistimos, al no percibir los fundamentos filosficos impregnados en sus propias prcticas, acaban teniendo una sociologa
ingenua que ignora la complejidad que comanda las prcticas
humanas. De ah la trampa en que caemos al defender la laguna en contra de los pescadores o defender los pescadores en
contra de la laguna. Con certeza, cualquiera de esas soluciones
es, en verdad, una no solucin. Creo que estamos en la hora de
comenzar a reconocer definitivamente, que las poblaciones son
portadoras de saberes, sin los cuales, la propia gestin del ambiente se hace inviable.
Comparemos con las investigaciones que hacemos en
las universidades. Normalmente vamos al campo, recogemos
muestras en periodos previamente seleccionados; las traemos
al laboratorio; hacemos anlisis, construimos las curvas en los
grficos cartesianos sin los cuales no sabemos, va de regla,
pensar; despus, hacemos los cruces y formulamos nuestras
tesis. As, mediante el mtodo cientfico, tomando muestras metdicamente organizado conseguimos obtener un conocimiento,
sin duda, fantstico.
Atendamos ahora, hacia aquellos y aquellas que viven
en un determinado contexto durante aos, que aprendieron
con sus padres y madres, que aprendieron con los abuelos y
abuelas, con los bisabuelos y bisabuelas y, as, pudieron observar
larga y pacientemente y, mediante el trabajo, fueron obligados
254
a adecuar medios y fines, desarrollando por tanto, raciocinios

y prcticas racionales y luego somos obligados a constatar que
son portadores de un conocimiento diferentemente fantstico
sobre el mundo que viven.
Imaginemos un habitante de la selva, un indio, un seringueiro: si l no distingue el olor en las veces que una onza pas-;
si l no distingue los rastros, las huellas en el suelo una cobra
que pas arrastrando-; si l no distingue los colores, los diferentes
verdes y marrones por causa de mimetismos; si l no distingue
sonidos, l puede morir. Sobre todo este saber de detalles ellos,
por lo general, no saben hablar sobre205. Hasta que porque no es
para hablar que ellos saben. El hacer de ellos no es hablar, lo que
con frecuencia nos lleva a considerar que ellos no saben. Pero si l
no supiera, l no hara, porque slo hace porque sabe. En el hacer
est siempre inscrito un saber. Quien no sabe no hace. El hecho de
vivir de hablar de lo que otros saben, da la impresin de que la
gente sabe. Y, de hecho, sabemoshablar. Somos capaces de hacer
una tesis sobre la pesca y no saber pescar. Esto es perfectamente
posible, y sabemos cuanto nuestra produccin y transmisin de
conocimientos es importante. Pero, no olvidemos que el pescador que no sabe hablar sobre la pesca, sabe pescar, porque el acto
de pescar presupone el saber pescar. Somos nosotros los que
confundimos el saber con el saber hablar.
De este modo, necesitamos dar un paso adelante en el
debate que venimos trabando acerca de la interdisciplinaridad
e incorporar otros saberes producidos a partir de otras matrices
de racionalidad y que no son disciplinarios. Son otros saberes
que fueron desarrollados por poblaciones que, hasta ahora,
descalificamos como no portadores de conocimientos, porque
consideramos que debamos civilizarlas, catequizarlas pues, las
considerbamos como de seres inferiores y a quienes, en la mejor
de las hiptesis, debamos llevar nuestro conocimiento superior
(Extensin). Con certeza, al pasar a respetar sus matrices de racionalidad estaremos dando un primer paso para reconocerlos
como iguales en su diferencia.
Estamos, pues, viviendo una oportunidad histrica. Discutir la cuestin de la participacin, del dilogo de diferentes
racionalidades, implica superar prejuicios dramticos. Durante el
siglo XIX las expediciones cientficas que fueron hacia el frica,
o vinieron hacia Amrica, se preocuparon en hacer los mapas
lingsticos extremadamente importantes, sobre las ms diversas regiones del mundo. Sin embargo, ellos fueron hechos no
solamente porque estuvieran interesados en el conocimiento de
la lengua y de los pueblos. Es que la lengua contiene el conjunto
205 Hablar sobre presupone colocar fuera de. Heidegger ya lo haba remarcado.
255
de significaciones de un pueblo y, al apropiarse de la lengua, se

estaban apropiando del conocimiento que esos mismos pueblos
tenan de los espacios y de los tiempos que vivan. As, partan
del saber que estaba consagrado en la lengua. Y esta lingstica
apropiada fue fundamental para saber donde es que estaba
el oro, donde estaba el cobre, donde estaba la especie tal, la
vegetacin cual. La lengua era el verdadero mapa de la mina.
As, se apropi de este saber, se hicieron los mapas, pero no se
reconoci en estos pueblos la dignidad de ser portadores de un
saber, de ser protagonistas de su propio destino por los saberes
que son capaces de crear. Podemos preguntar a los botnicos,
los zologos, los naturalistas si consiguieron desarrollar sus investigaciones sin el concurso de un nativo, sin el concurso de un
pescador. Sin embargo, dnde est el copyright que garantice
el derecho de propiedad intelectual para estas poblaciones? He
all otro desafo que est siendo expuesto hoy206.
El ambientalismo ofrece a estas poblaciones una posibilidad de dilogo con el proceso civilizatorio ms global. Y aqu
tenemos que reconocer el pionerismo de Chico Mendes (19441988). l supo captar la potencialidad ubicada por el ambientalismo y, a travs de l, territorializarse como seringueiro. No
saban los seringueiros lo que, en verdad, significaba ecologa.
La visin que los ecologistas del Primer Mundo tenan sobre
la selva era la de colocar un sistema de vigilancia satelital para
monitorear la deforestacin. No se daban cuenta que la selva
tena gente. Mientras tanto, la selva y las poblaciones que en
ella vivan sufran el impacto de la expansin de los empresarios
capitalistas que hacia la Amazonia se dirigan, aprovechndose
de los incentivos fiscales de gobiernos dictatoriales, a travs de
las carreteras e hidroelctricas financiadas con los impuestos de
los ciudadanos del Primer Mundo que all llegaban a travs del
Banco Mundial y otras agencias multilaterales.
Los seringueiros consiguieron combinar diferentes escalas
de lucha: la escala local, a travs de los empates207 contra la deforestacin; la escala estadal y nacional, mediante los sindicatos;
a travs del Consejo Nacional de los Seringueiros se articulan
206 Cuntas revoluciones est demandando el mundo, lo que demanda tambin, osada
intelectual y responsabilidad poltica. El momento histrico pide. El momento pide que
seamos osados, que seamos capaces de entender a profundidad lo que est siendo
expuesto. Esto implica que tengamos que despedirnos de una enorme cantidad de prejuicios que nosotros mismos fuimos construyendo a lo largo de todos estos aos. Estas
poblaciones son fundamentales pues, al mismo tiempo que son analfabetas en el sentido
formal, detentan un saber fantstico. Sin embargo, vemos el predominio de toda una
visin que diluye la cuestin ambiental, naturalizndola y, as, empobrecindola, puesto
que repone el paradigma dicotmico que separa sociedad de naturaleza, naturaleza de
cultura y, de este modo, reafirma el paradigma que precisa ser superado.
207 Empate es el nombre que los seringueiros dan a la prctica de reunir nios, mujeres
y hombres para impedir (empatar) los desmontes del bosques. En estas prcticas los
seringueiros afirmaban con su lucha su identidad poltico-cultural.
256
regional (Amazonia) e internacionalmente. Destaquemos que

la presencia internacional era muy concreta en las poblaciones
amaznicas a travs de las carreteras y de las hidroelctricas
financiadas con recursos del BIRD y del BID, ms concretamente,
insistimos, con dinero de los impuestos de los ciudadanos del
Primer Mundo. La inteligencia de Chico Mendes fue que supo
percibir el eje de relaciones que articulaba lo local a lo regional,
a lo nacional y a lo internacional.
A travs del ambientalismo Chico Mendes consigui la
visibilidad poltica que era negada a los seringueiros (y, sabemos, no slo a ellos) a escala nacional. La globalizacin, como
vemos, globaliza la lucha de clases. Hasta ahora, el monopolio
de las relaciones internacionales corresponda a los Estados y,
por tanto, a los de arriba. Hoy, este container de poder que
es el Estado nacional (Anthony Giddens) no impide que diferentes segmentos y grupos sociales busquen apoyo y aliados en
cualquier lugar del mundo, mediante valores que colocan como
universales, como los derechos humanos y el medio ambiente.
Con esto, Chico Mendes logr educar a una buena porcin de ambientalistas, inclusive, del primer mundo, desde una
perspectiva propia, original, hacia la problemtica ambiental,
una perspectiva ms compleja, donde la problemtica social y
del modo de vida (cultura), aparecen implicados en la defensa
de la naturaleza. Chico Mendes sorprende al debatir la biodiversidad dndole colores vivos cuando habla de la bacaba, del
patan, del tapereb, del burit, del aai, del chirimoyo, del cupuau,
pupunha208
Hay una heladera en Beln donde se puede contar con
ms de 100 sabores de helados de frutas regionales. Y no nos olvidemos que los sabores presuponen saberes que transforman lo
crudo en cocido, esto es, la naturaleza en cultura (Lvy-Strauss).
As, cuando hay el desmonte no slo se pierde biodiversidad,
se pierde tambin diversidad cultural y, as, la humanidad,
con certeza, queda ms pobre cuando aquellos y aquellas que
detentan estos saberes se ven obligados a abandonar la selva
(lo mismo no se puede decir de otros hbitats). Si hoy la humanidad comienza a revalorizar la naturaleza es hora de ofrecer
a estas poblaciones la retribucin que merecen por todo lo que
proporcionan a la humanidad, tanto en trminos de condiciones
de sobrevivencia los servicios ambientales que proporcionan a
todos y sin los cuales ninguna sociedad vive- agua, equilibrio de
oxgeno, gas carbnico, diversidad biolgica, como en trminos
culturales y estticos.
208 Todos estos nombres son de frutos de la selva muy usados por las poblaciones que en
ella viven.
257
Chico Mendes tuvo la virtud de superar prejuicios, articular viejas cuestiones que permanecen actuales en la medida
en que continan presentes, esto es, actuando en lo cotidiano,
como en la cuestin de la tierra (Reforma Agraria), articulndolas
con nuevas cuestiones como la ambiental. Podemos decir que
Chico Mendes, como un tpico mestizo amaznico, supo ser
pragmtico, adems de mantener sus convicciones comunistas
de las que nunca habl mal y de lo que muy poco se habla, lo
que demuestra que el prejuicio, que l nunca tuvo, permanece
an fuerte entre los otros.
Todo esto refuerza la tesis ya sealada de que estas poblaciones tradicionales tienen hoy una posibilidad histrica
mayor de afirmar sus derechos de lo que tenan hace 30 o 40
aos atrs. Al final, contradictoriamente, la biotecnologa, que
es un sector de punta, presupone el conocimiento del mestizo,
del indio, del ribereo, del pescador, como fuente de informacin de material gentico. Muchos de los que viven hablando
de que la informacin es hoy una mercanca-clave tienen sus ojos
volcados hacia los mass media y hacia las nuevas tecnologas del
mundo de la telemtica y, con esto, no se percatan que de lo que
ms disponen estas poblaciones tradicionales es, exactamente,
deinformacin. El moderno presupone, como vemos, el conocimiento tradicional. Ahora es posible la modernidad con la
tradicin y no contra la tradicin tal como se ha venido dando
hasta ahora. Lo que es preciso es que caigan otros muros, adems
del muro de Berln, tal como esta distincin entre lo moderno
y lo tradicional. Hoy es posible afirmar que el saber tradicional
es una condicin de la modernidad.
Recuerdo aqu el disco Parabolicamar, tal vez, uno de
las mejores canciones/poemas del cantor y compositor brasileo
Gilberto Gil. Parabolicamar es una invencin del poeta uniendo
dos palabras parablica y camar. Casi todos en Brasil saben
lo que es una parablica, palabra que slo muy recientemente
fue ubicada en nuestro universo. Y, sin embargo, pocos son los
que saben lo que es camar. Nuestra memoria no recuerda esta
palabra que ya exista hace ms de 400 aos. Camar es un cesto
artesanal del pescador. No hay como no ver aqu el silencio,
no slo de la palabra, sino sobre el pescador, lo que demuestra
nuestro prejuicio. Junto al poeta, el artista plstico que hizo la
cartula del disco, consigui captar con las antenas de su sensibilidad una caracterstica del momento histrico que vivimos.
La cartula tiene el diseo de un camar, esto es, de un cesto de
pescador, de donde salen tres astas de bamb formando una
parablica. El camar y el bamb formando una parablica. He
all el mensaje, la tradicin como soporte de la modernidad. Los
artistas consiguen, a veces, con un diseo, captar dimensiones
258
profundas de los tiempos. He all otra razn que es preciso

considerar en el dilogo con otras matrices de racionalidad: el
dilogo con el arte.
El dilogo con otras matrices de racionalidad implica que
nos abramos no slo hacia aquello que son otras culturas, as
como hacia otros segmentos y clases sociales al interior de una
misma cultura, sino tambin, hacia el arte. Son otros saberes, son
otras formas de sentir, de pensar y de actuar. Son otras matrices
de racionalidad. Esto es extremadamente importante, sobre todo,
en este momento que estamos viviendo. Las tecnologas de la
informtica, la propia Internet, por ejemplo, hacen los saberes
de estas poblaciones mucho ms legtimos. Observemos, por
ejemplo, nuestra lengua escrita. Es una letra al lado de otra
letra para formar una palabra que, al lado de otra palabra, en
una misma lnea, forman una frase, y as. Lnea por lnea. El
propio modo de disponer el conocimiento es lineal. O sea, para
poder escribir hay que estructurar el pensamiento linealmente.
Slo que, el mundo no es lineal. Lo que yo veo es simultneo;
lo que yo escribo es sucesivo. Por definicin la relacin entre el
conocimiento y la escritura es siempre una relacin tensa. Por
muy sofisticada que sea la dialctica que utilicemos, nunca nos
damos cuenta de la complejidad de lo real hasta por la forma de
expresin de este conocimiento se hace a travs del lenguaje.
Observemos ahora las posibilidades que el mundo telemtico nos proporciona hoy. Podemos navegar de un asunto a otro
en red. Esto es mucho ms cercano del saber de las cosmogonas
tradicionales y, al mismo tiempo, de las conversaciones de bar
donde no se habla linealmente. El lenguaje de las nuevas tecnologas legitima estas otras matrices de racionalidad, estas otras
formas de saber que la lengua escrita, linealizada no legitimaba.
Observamos pues, la complejidad en la que estamos envueltos.
Los documentos de Pars y de Venecia, de 1986 y de 1991, de los
cientficos reunidos por la UNESCO, apuntan en esta direccin
al manifestarse sobre el actual estado del arte de la ciencia y de
la filosofa, donde ms all de la interdisciplinaridad, apuntan
hacia la relacin entre diferentes saberes. Mucho se ha escrito ya
con respecto a la interdisciplinaridad, cmo van a dialogar los
que son de distintas disciplinas. Pero hay que hacer un puente
para el dilogo de saberes distintos que no son las disciplinas o
campos cientficos consagrados. Este salto es el que el presente/
futuro pide.
****
Estas poblaciones con sus culturas prcticas (y sus respectivos sentidos comunes) deben ser vistas de un modo radicalmente
nuevo, por todo lo que ellas significan para la construccin de
259
nuevas formas de relacin del hombre con su propia naturaleza

humana histricamente construida y con la naturaleza-que-lees-exterior (aqu los guiones son para sealar que el exterior est
ligado a sus necesidades y, por tanto, es menos externa de lo que
sera sealado sin guiones). Esto implica no folklorizarlas como
si fuesen culturas congeladas en el pasado.
Valorizar a estas poblaciones con sus culturas implica,
antes que nada, reconocer los derechos de propiedad intelectual
no simplemente para pagarles royalties que, en rigor, debera ser
patrimonio de la humanidad sino, sobre todo, porque as estamos
reconocindoles como protagonistas y portadores de conocimiento, como intelectuales. Este reconocimiento debe ser traducido
en polticas que les den un mnimo de retorno, mejor dicho, un
retorno adecuado, para que salgan de la situacin, muchas veces,
de miseria abyecta a la que estn sometidos, a pesar del enorme
conocimiento que poseen. Con certeza, no son slo ellos quienes
ganan con esto, la humanidad y el planeta tambin.
Una de las mayores dificultades que enfrentamos para
reconocer, en tanto derechos de propiedad intelectual, el notorio
saber de estas poblaciones es, su carcter de conocimiento colectivo, no individualizado, tomado como un patrimonio de la comunidad, de aquella cultura, del pueblo. Ahora, el conocimiento
se inscribe siempre en un proceso de construccin colectiva y su
apropiacin privada, individual, fue siempre problemtica. A fin
de cuentas, cualquier conocimiento est siempre sumergido en
un flujo de ideas que nos producen (y a nuestras ideas) mucho
ms de lo que admitimos.
Lo que muchos an se resisten a admitir en verdad, son
estas hablas que estn emergiendo y proponiendo un debate
de nuevo tipo, incorporando aquellos que hasta hoy estaban
ausentes de la escena. Como no son hablas habituales, no estbamos habituados a ellas. Siempre se us el saber de estas
poblaciones, ya lo dijimos cuando nos referimos a los Atlas
lingsticos que los europeos hicieron sobre las poblaciones de
los dems continentes. Lo que es nuevo es, eso s, percibir que
estas poblaciones tienen derechos que debemos reconocer, que
ellas no son simplemente atrasadas.
Estamos viviendo momentos de enormes posibilidades.
Estas nuevas formas que vemos emerger hoy van al encuentro
de la sorpresa que el mundo tuvo en los aos 60 cuando, junto
con la contracultura, emergi la problemtica ambiental. Lo que se
crea hasta entonces era que el dominio de la naturaleza fuera
la solucin para la humanidad. Hoy, gracias a la contracultura
y el ambientalismo, tenemos conciencia de que hay lmites en
la relacin con la naturaleza. No se puede hacer cualquier cosa
en nombre del progreso. Hay lmites que el antropocentrismo
no reconoca.
260
Cada uno de nosotros necesita que haya da y que haya

noche para vivir. Y quien hace los das y las noches no son los
hombres. Al final, si no nos restablecemos con el consuelo del
sueo, no estaremos despiertos el resto del dia. As tambin
ocurre con muchos otros de los dems animales. Por ms desarrollada que sea una sociedad, ella no hace la rotacin y la
traslacin del planeta, necesarios para su propia reproduccin.
Son cuestiones banales que necesitan ser dichas209 para que
pongamos en su debido lugar la arrogancia antropocntrica que,
sabemos, opera con la idea bsica de dominio de la naturaleza
y, junto a eso, con el dominio de los otros hombres y mujeres
(incluso, de las mujeres por los hombres) puesto que, el dominado lo es porque es asimilado a la naturaleza (no olvidemos que
salvaje quiere decir de la selva y que por ser de la selva y por
tanto, de la naturaleza, deben ser dominados por la cultura, y
por la cultura se entiende casi siempre, la occidental, burguesa,
blanca y falocrtica).
Una crtica al antropocentrismo y a su desdoblamiento
en tanto fundamento de la dominacin no slo de la naturaleza
sino tambin, de la dominacin del hombre por el hombre (que
ya comienza en el modo como tratamos nuestra diferencia de
genitales) se debe transformar en principio poltico-pedaggico.
La idea de dominacin de la naturaleza es, rigurosamente, una
idea absurda puesto que, implica que el hombre no sea tambin
naturaleza. Cuando un indio dice que un rbol es un dios, la
racionalidad occidental ve all un enorme absurdo. Sin embargo,
decimos dominar la naturaleza como si fuese normal.
Nosotros, occidentales, a partir del Renacimiento y del
Racionalismo Instrumental que devino del Iluminismo, vivimos
de este mito. En los aos 60 la contracultura, de donde emana el
ambientalismo, dijo: Hay lmites! Ellos no son claros y antes de
que alguien crea que es una cuestin de tiempo que ellos se hagan claros, siento decepcionarlo: los lmites son, siempre, difusos,
hasta porque toda luz produce sombras. Nuestra sociedad no
tiene el derecho de hacer lo que est haciendo puesto que, est
poniendo en riesgo su propia sobrevivencia, al poner en riesgo
a las dems especies con las alteraciones en las dinmicas geofsico-qumicas del planeta.
Tenemos, con certeza, un enorme acervo de conocimientos
cientficos y tecnolgicos. Sin embargo, los propios descubrimientos cientficos y filosficos apuntan en el sentido de que
existen diferentes formas de producir conocimiento, que la razn
209 Continuamos haciendo afirmaciones como pas productor de petrleo cuando nadie
produce petrleo. Los pases, en la mejor de las hiptesis, extraen petrleo. Al final, es
preciso decirlo, el petrleo lleva algunos millones de aos para formarse y por ello, ningn
pas lo produce. Es la naturaleza quien lo hace.
261
instrumental, aquella que articula medios y fines, es solamente

una razn y no la razn, y que la emocin (ver El error de
Descartes de Antonio Damazio) y la sensibilidad nos comandan
mucho ms de lo que imaginamos y admitimos (excepcin hecha
a los poetas y artistas, es claro).
Sabemos que saber es poder y la ciencia y la tcnica han
servido como verdaderos tapa boca para otras fuentes de verdad.
Quin de nosotros no ha escuchado, cuando no hecha mano
del argumento cientficamente hablando o est probado tcnicamente, mucho ms como un argumento de fuerza que por la
fuerza del argumento. Al final, la sociedad ya est previamente
preparada desde el punto de vista ideolgico, para descalificar
cualquier habla que no sea tcnica o cientfica. No se trata, de
ponerse en contra del conocimiento cientfico, insistimos, sino de
renunciar a una posicin arrogante, dominadora, que sabemos,
no se restringe al mundo cientfico, sino a una sociedad que est
atravesada de punta a punta, por relaciones de dominacin.
*****
ltimamente se observa que la crtica a los paradigmas
hegemnicos se hace cada vez ms frecuente. Es necesario ir ms
all de la crtica a los paradigmas en tanto sistemas de ideas. Por
qu Descartes y no Montaigne? Por qu Kan y no Herder? A la
final, estas duplas fueron contemporneas entre s y si uno de
ellos fue escogido por la historia en detrimento del otro, de otros,
no fue porque eran mejores o porque tenan la Razn, sino sobre
todo, porque encarnaban en sus ideas determinadas prcticas
sociales que as, ms que los paradigmas son tambin prcticas.
As, los paradigmas son ms que ideas de referencia. Ellos fueron instituidos y, por lo mismo, hay procesos instituyentes de
los paradigmas. La crtica de los paradigmas dominantes que,
decimos estn en crisis, no es una cuestin solamente filosfica,
como si bastase descubrir por el conocimiento nuevos paradigmas y eso fuera suficiente para que ellos broten. Los paradigmas
son praxicos.
Pensar diferente al modo dicotomizado naturaleza y hombre y decir que tenemos que pensar de modo relacional, como
totalidad, como un holos griego, tiene implicaciones prcticas
ms all de la filosofa. Primera cuestin concreta hacer que las
personas vuelvan a tener contacto con la tierra. Pero el desarrollo
de la sociedad capitalista comienza, exactamente, separando al
hombre de la tierra. Si usted tiene tierra y produce los bienes
necesarios para su sobrevivencia, usted no se asalariza, esto es,
no necesita venderse a nadie, no necesita convertir su capacidad
de trabajo en mercanca.
Los paradigmas, insisto, no son solamente ideas filos-
262
ficas. Estn inscritos en prcticas cotidianas en tanto prcticas

institucionalizadas. El cartesianismo no es slo una filosofa,
l est en el departamento de las universidades, en la departamentalizacin de las universidades, en el comportamiento de
aquellos que hacen los departamentos. No adelanta combatir el
cartesianismo si no luchamos para que la universidad tenga ncleos de trabajo interdisciplinario; si no luchamos para que haya
dilogos verdaderos entre matrices de racionalidad distintas y
si no buscamos establecer los vnculos entre el conocimiento y
estos otros conocimientos que estn inscritos en lo cotidiano,
en el conocimiento que viene de las calles, de las selvas, de las
ciudades y los campos. La realidad es siempre ms compleja que
cualquier teora, que cualquier disciplina cientfica, y el espacio
nuestro de cada da es el lugar de la coexistencia y cohabitacin
de lo diferente, all donde hbitat y hbitats contradictoriamente
conviven. Traemos incorporada la historia que nos habita210.
Hablamos tambin con el cuerpo pues, l porta los saberes en
los gestos. Un negro en Brasil no entra en una agencia bancaria
con la cabeza erguida, mirando de un lado a otro buscando a un
amigo. l sabe, como su cuerpo, el racismo que casi siempre lo
ve como un ladrn, lo que puede ser fatal o provocarle ms de
un momento de humillacin. Este negro puede hasta no hablar
sobre racismo o haber participado del movimiento negro, pero
l con certeza, sabe del racismo. El negro sabe que tiene que
entrar con la cabeza baja porque la sociedad es racista. Nosotros
educadores, tenemos que saber leer esto que est inscrito en las
prcticas y no necesariamente es-crito. No nos olvidemos que
saber y sabor tienen el mismo radical.
El paradigma que-est-all (en crisis) tuvo un proceso
instituyente, lo que significa decir que tuvo sujetos histricos
(clases sociales, grupos, estamentos, etc) que fueron protagonistas de su institucin. Cabe, por tanto, la pregunta: quines
son los sujetos sociales de carne y hueso que suelen empalmar
con sus prcticas los nuevos paradigmas que vislumbramos y
de los que tanto hablamos? Quines son los protagonistas, aqu
y ahora, que pueden ser los protagonistas de una sociedad ambientalizada, con otra relacin con la naturaleza externa, con su
propia naturaleza, que pueda proporcionar a todos y cada uno,
una humanidad ms generosa, fraterna, justa y que crea, por
principio, que si un hombre es capaz todos son capaces.
Ya se convirti en un verdadero lugar comn hablar que
la cuestin ambiental limita la accin de los Estados nacionales
porque ella es planetaria (el efecto estufa o invernadero, trasciende las fronteras; as como la capa de ozono y as en adelan210 Es preciso subrayar que incorporado es, rigurosamente, traer en el cuerpo.
263
te). Sin embargo, el viento no respeta la propiedad privada; el

ro tampoco. Entonces, por qu tanto nfasis en decir que las
fronteras de los Estados deben ser abolidas y ningn nfasis en
lo que habla respecto al fin de la propiedad privada?
Bien, a nuestro avance, si es que queremos ver ms all
de lo inmediato, la propia legislacin seala cuanto se viene
apuntando en esta direccin. Es bueno el caso del EIA/RIMA
Estudio de Impacto sobre el Ambiente (EIA) y la Relacin de
Impacto sobre el Medio Ambiente (RIMA)- exigencia legal para
que determinados proyectos sean autorizados e implantados. Se
trata de ms que una invencin de derechos que, recientemente,
la sociedad civil organizada cre. A pesar de todos los problemas, el EIA/RIMA significa que el propietario ya no tiene ms el
derecho absoluto de hacer a su buen entender en su propiedad.
Significa decir que l tiene que discutir con la sociedad, de alguna forma, lo que en ella va a hacer, en la medida que lo hecho,
necesariamente, tendr implicaciones ms all de su propiedad.
Es un muro ms que cae, adems del muro de Berln, y que nos
seala que no tiene ms sentido la soberana absoluta sobre la
propiedad, que hay una responsabilidad social y ambiental a ser
establecida y compartida en dilogo con la sociedad. Esto es un
dato nuevo. Necesitamos destacar esta dimensin importantsima, que est implicada en el EIA/RIMA.
Lamentablemente, ha predominado una visin legalista
del derecho que ve la ley como sancin, como punicin, y que
deja escapar lo que ms vivo est all implicado, que es la invencin del derecho, el derecho como lo instituido de un proceso
instituyente en una dialctica sin fin. O, an, aquellos que frente
a las nuevas exigencias legales, se ubican como consultores
ambientales, ms preocupados en explorar el mercado creado
con la nueva reglamentacin, que efectivamente resolver los
problemas implicados. Difcilmente, los consultores ambientales
se ven como parte de la invencin de derechos, como parte de
la reinvencin de la ciudadana, preocupados como estn con
las cuestiones tcnicas, de donde toman su capital simblico de
afirmacin.
No podemos olvidar que la propiedad privada, siempre
afirmada positivamente, tiene un su-otro-lado negativo, puesto
que la propiedad privada tambin priva de propiedad a aquel
que no es propietario. As, con su institucin se instala un mundo
dividido entre propietarios y no propietarios que, es tanto ms
conflictivo cuanto mayor es la concentracin de la propiedad y
de la riqueza. Esto tiene importantes implicaciones en el debate
ambiental. Al final, no se puede acusar a la especie humana de
estar destruyendo la naturaleza o el planeta cuando la naturaleza no est a la disposicin de todos igualmente. Entre los
264
ambientalistas, lamentablemente, la hegemona maltusiana, una

sociologa ingenua, ha diluido las responsabilidades al hablar
de un hombre genrico, miembro de la especie humana, independientemente de las estructuras sociales y culturales que lo
produce y que l produce. Decir, como muchos ambientalistas
hacen, que la humanidad est destruyendo el planeta, es diluir
las responsabilidades por la especie humana y no por las clases
sociales que, por lo menos en esta sociedad, subordina la naturaleza a una lgica de mercado, a una lgica del corto plazo (que
es la lgica del lucro), a una lgica abstracta de la cantidad (el
dinero) que se sobrepone a la lgica de la cualidad.
Gran parte de los problemas de polucin, con certeza,
estaran resueltos si la democracia fuera extendida al locus de
la produccin, las fbricas y las haciendas, principalmente. Sin
embargo, se atreve, la empresa como locus de la produccin se
ha mantenido a salvo de la democracia en la medida que, hasta
ahora, el derecho de propiedad se viene imponiendo sobre
cualquier otro derecho en la sociedad vigente. Difcilmente los
que trabajan con sustancias nocivas y txicas a su propia salud
lo haran si tuvieran el derecho a decidir qu producir y con qu
producir. La cuestin ambiental slo podr ser debidamente
superada, as como muchas otras, cuando la democracia sea radicalizada y, sobre todo, al conseguir penetrar en esta institucin
clave que son las empresas que se han mantenido al margen de
los procesos democrticos.
Ignorar todas estas implicaciones es dejar de considerar
una de las principales contribuciones que la problemtica ambiental puede traer para la humanidad, cual es, que el medio
ambiente es una totalidad compleja y contradictoriamente estructurada, donde naturaleza y sociedad son indisociables y son
instituciones sociales histrico-geogrficamente inventadas, que
imponen una mayor o menor intensidad de flujo de materia y
energa de nuestro geosistema en sus mltiples escalas. No nos
olvidemos que la productividad se hace un verdadero cono de
la sociedad vigente y que productividad es un concepto temporal puesto que, es la medida siempre la medida- de lo que
se produce en una unidad de tiempo determinada. Cuando se
habla de productividad, la mejor productividad es, siempre, la
mayor productividad, lo que indica claramente que un mundo
movido por la productividad es, con certeza, un mundo de la
cantidad y no de la cualidad. Cmo conseguir hablar de calidad
de vida en una sociedad centrada en valores cuantitativos? El
tiempo no es abstracto como el reloj deja transparentar, pero est
inscrita en las cosas, de all la complejidad de los espacios que
as, comportan siempre diferentes temporalidades conviviendo
entre s. Ya el aumento de la productividad implica la alteracin
265
continua de flujos de materia y energa.

Reubiquemos nuestra tesis: los paradigmas son siempre
instituidos y, por tanto, hay procesos instituyentes y que existen
los protagonistas de esta institucin. Debemos estar atentos que
la institucin acostumbra a esconder el proceso instituyente.
Necesitamos aproximarnos a quienes sern los protagonistas
del futuro, de los nuevos paradigmas. Por eso, propongo una
aproximacin con aquellos que ser protagonistas de otras
matrices de racionalidad. De all, se propone una atencin y un
acercamiento a los movimientos sociales que pueden apuntar
hacia otra direccin. Movimiento es cambio de lugar. Desde un
punto de vista lgico un orden, cualquiera que sea ese orden,
es el modo como los seres que lo constituyen estn dispuestos
unos en relacin a los otros. Si alguien se mueve es porque est
queriendo cambiar su lugar en el orden. En este sentido, el movimiento social es portador de cambio. Y slo se mueve quien
espera activamente, por tanto, tiene esperanza. Es lo contrario
del des-espero. Es entre ellos que, con certeza, habremos de
encontrar los protagonistas que buscamos.
Son los movimientos sociales los que nos muestran caminos posibles a partir de situaciones vividas, concretas, suelo
frtil para la construccin de utopas. Al final, slo quien es muy
realista sabe el valor de la utopa.
Hay una dimensin expuesta por la problemtica ambiental (mejor sera decir, por los ambientalistas), que es la que
nos remite a la comprensin de otros lenguajes, ms all de una
nica racionalidad tcnico-cientfica. El fsico y filsofo Gastn
Bachelard (1884-1962) distingua entre una imaginacin formal
y una imaginacin material, la primera centrada en el observar,
en la visin, con la cual abarcamos la realidad desde lejos y la
representamos en coordenadas matemtico-cartesianas y, la segunda, una razn que implica el cuerpo, el tacto, el olor, en fin,
el contacto, la friccin cuya tensin nos hace pensar el cuerpo
a partir de sus contactos con otros cuerpos. No es hablar sobre.
Es estar con.
La sensibilidad/sensualidad se coloca como una de las
principales dimensiones a ser recuperadas a partir del ambientalismo, lo que presupone romper con la lgica instrumental
utilitarista del mundo, base de la sociedad capitalista. Al final, el
tiempo libre, aclaremos, es aquel que no est instrumentalizado,
es el tiempo que no sirve para nada, el tiempo que no est al
servicio de nada y, por eso, es libre. Es lo contrario del turismo,
asimismo del ecoturismo, que es lo contrario al descanso. Sin
duda, la reduccin generalizada de la jornada de trabajo, hoy es
posible exactamente por el enorme desarrollo tcnico-cientfico,
es la principal bandera a ser defendida y que podra unir a am-
266
bientalistas y trabajadores. Se ha registrado que la industria del

turismo debe mucho de su existencia a las conquistas de los movimientos obreros puesto que, si no fuese por la semana inglesa
de cinco das de trabajo y el derecho a vacaciones anuales de 30
das la industria del turismo no existira. Paradjicamente, la
industria del turismo instrumentaliz el tiempo libre convirtindolo en mercanca, vendiendo paisajes.
En fin, la problemtica ambiental exige un cambio de
sensibilidad para que comprendamos otras racionalidades y no
las despreciemos como inferiores o menores, como es el caso de
muchos ambientalistas con relacin a los cultos desarrollados
por afrodescendientes que valoran selvas, cascadas, el mar.
Muchos, por absoluta ignorancia y por eso, prejuicio, no saben
leer estos rituales, tomndolos como formas inferiores de expresin. En primer lugar, se registra, que no cabe para ellos la
distincin entre religin y filosofa, entre razn e irrazn, pares
y antinomias que corresponden al saber greco-romano, matriz
del pensamiento occidental. El trance, por ejemplo, puede ser
visto como una forma superior de saber con el cuerpo, una matriz de pensamiento que no se separa del cuerpo radicalmente,
por tanto, distinta de la tradicin occidental hegemnica y no
aquella que pasa por Spinosa, Marx, Heidegger, de Certeau,
Foucault y Bachelard.
Los rituales con el agua y no sobre el agua, no dejan de
ser una forma de relacionarse en el que nos reconocemos frente
a algo que no hacemos el agua- y sin la cual no vivimos. Hay
que venerarla. Estas religiones del cuerpo-a-cuerpo saben materialmente, como dira Bachelard. Si el agua, el mar, la cascada,
as como las selvas, las plantas, los animales y, an, el fuego, la
tierra, la roca y el mineral, adems del aire, estn poblados de
espritus, esto slo nos remite a la idea spinosista fundamental
de que, no se agotan en el pensamiento ni en las palabras y que,
al mismo tiempo, los/las habitamos con nuestro espritu que as,
no se despega de la materia, aunque con ella no se confunda. A
fin de cuentas, los espritus estn all a travs de nosotros y, as,
nos unimos, nos re-unimos211.
Es preciso recuperar mnimamente el contexto donde la
cultura iluminista, la cultura cientificista, se afirm contra la
religin en el siglo XVIII. All, a fin de cuentas, la iglesia dig-
211 As es, tambin, con la cultura oriental. Ella tiene otra relacin con la naturaleza. Sin
embargo, cmo se ha dado el intercambio occidente-oriente? Ser que es en una
academia de yoga o en los departamentos al fondo de la bolsa de valores? As, se despiritualiza el yoga o el tai chi chuan que se transforma en modismo. Aqu, una vez ms,
se instrumentaliza para otros fines intentando recuperar, por la puerta del fondo, aquello
que se perdi en la base constitutiva de esta sociedad capitalista-mercantil al separarse
el hombre de la naturaleza, promovindose la des-unin, exactamente lo contrario de
re-unin.
267
nificaba, sacralizaba al Rey. El Rey estaba ungido de un poder

divino que impeda al hombre realizarse por s mismo y, por
eso, los iluministas se batieron contra la iglesia que estaba legitimando la opresin. As se emancip la poltica de la religin.
La poltica es cosa de los hombres. No ms la iglesia vinculada
al Estado y, con esto, es preciso que repensemos la religiosidad,
que no es la misma cosa que la iglesia. En el fondo, la cuestin
ambiental recupera una dimensin religiosa y que la ciencia, en
cuanto tal, no puede ofrecer respuestas como, por ejemplo, en la
experiencia de la muerte. Al final, vemos la muerte en los otros y
no en nosotros mismos. La muerte seala el lmite de la vida y, si
de un lado la muerte es ecolgicamente hablando, un momento
de la vida en el proceso de reproduccin abierto y continuo, la
conciencia de la muerte es tambin, el reconocimiento de nuestros lmites, del lmite de la propia vida humana. La cultura
moderna antropocntrica, burguesa, europea, blanca y flica,
que quiere al hombre dominando la naturaleza, encuentra aqu
su lmite. Promete la vida eterna y, para esta cultura la muerte
es la naturaleza que debe ser superada por la ciencia y por la
tcnica. Queremos vivir ms; queremos, en verdad, vivir para
siempre. Ciertamente, queremos ser dioses. He all la razn que
legitima la razn-tcnica-instrumental.
Los griegos, por lo menos, crean que slo los dioses eran
inmortales y que, por eso, estaban siempre all en el cuerpo-acuerpo, con minsculas, en el da a da, como dios del viento,
dios del amor, dios del fuego, en fin, como aquello que siendo
inmortal e infinito con-vive con lo efmero, con lo mortal. Toda
cultura que con-vive con la naturaleza y no contra la naturaleza
tiene la muerte siempre ritualizada puesto que, ella es el lmite
del hombre. Y lo que la cuestin ambiental ubica para cada
uno de nosotros es, exactamente, el debate sobre el lmite de la
humanidad en el planeta. Es preciso re-unir. Y aqu comienza
la poltica, arte a travs del cual los hombres viven juntos en
libertad.
268
269
Posibilidades y lmites de la ciencia

y la tcnica frente a la cuestin
ambiental*
* Publicado originalmente en la Revista Geosul, Florianpolis:
Ed. UFSC, ao III (5): 7-40, 1 semestre de 1988.
Todo nos invita a poner un fin a la visin de una naturaleza

no-humana y de un hombre no natural.
Serge Moscovici.
El conocimiento aislado obtenido por un grupo de especialistas en un campo restringido no tiene en s mismo cualquier
especie de valor. Slo tiene valor en el sistema terico que lo
integra en el conocimiento restante y, apenas, en la medida
en que contribuye realmente en esta sntesis para responder
a la pregunta: Quines somos nosotros?
E. Schrodinger.
I. La crisis de la razn
Vivimos en un momento crtico. Es, por lo tanto, un momento que clama por lucidez, creatividad e imaginacin. De todos lados, a la derecha y a la izquierda, se proclama que vivimos
una crisis, ya en el plano econmico, el plano jurdico-poltico, de
los valores y de las normas, del arte y de la cultura. La ciencia,
cada vez ms transformada en fuerza productiva, se ve en la
circunstancia de repensar sus fundamentos epistemolgicos y
metodolgicos; en fin, sus relaciones con la filosofa.
Hay, indiscutiblemente, una ideologa de la crisis. En ella,
las contradicciones y conflictos del mundo moderno aparecen
en una perspectiva apocalptica. Es el fin del mundo. Para el
pensamiento conservador, la crisis de los valores que afecta a la
familia anuncia el caos y el desorden. La autoridad no consigue
imponer respeto y de all la crisis de gobernabilidad y, con ella,
la del Estado.
Paradjicamente, en los medios que se pretenden crticos a
la razn cientfica y tcnica es acusada de suprimir la libertad por
su relacin ntima con el poder. SABER ES PODER. El irracionalismo gana terreno. Pero, como nos muestra Rouanet (1987)
270
hay un ncleo de verdad en el nuevo irracionalismo: el concepto

clsico de razn debe ser efectivamente revisado. Luego de Marx
y Freud, no podemos aceptar ms la idea de una razn soberana,
libre de los condicionamientos materiales y psquicos. Despus de
Weber no hay como ignorar la diferencia entre una razn substantiva, capaz de pensar fines y valores, y una razn instrumental,
cuya competencia no se agota en el ajuste de los medios a fines.
Despus de Adorno, no es posible escamotear el lado represivo de
la razn al servicio de una astucia inmemorial, de un proyecto
de dominacin de la naturaleza y sobre los hombres. Despus de
Foucault, no es lcito cerrar los ojos al entrelazamiento del saber y
el poder. Requerimos de un nuevo racionalismo, fundado en una
nueva razn212.
Es necesario reconocer: la razn que, en la perspectiva

iluminista se pretenda emancipadora, qued asimilada a la
dominacin cuando el Estado que oprime y domina lo hace y
habla en su nombre. Es comprensible entonces, rebelarse contra
el Estado y rebelarse contra la razn, la ciencia y la tcnica. Es
en este contexto que se encuentran los cientficos. Posicin incmoda que, insisto, exige lucidez, creatividad e imaginacin. Ya
Herbert Marcuse haba alertado a los jvenes, como nos recuerda
Rouanet, mostrndoles que, considerar racional a la General
Motors era hacerle un cumplido que ella no mereca, para que
ellos comenzaran a darse cuenta de que existe otra razn que
lejos de oponerse a la vida, permite combatir a las fuerzas que
verdaderamente la asfixian213. Se trata, por tanto, de un llamado
a la razn crtica. El desarrollo de la razn no fue y no es lineal.
Tampoco es inmune al desarrollo histrico que la inventa e
instituye. Es contradictoria. Es por ello que se exige lucidez. En
nombre de la razn la humanidad puede liberarse, an cuando
la ideologa que se hace en su nombre la oprime. Es preciso an
distinguir con Habermas, siguiendo de una manera propia y
original las huellas de Weber, la razn instrumental alrededor
de la cual se desarrolla el control de la naturaleza la tcnica, por
ejemplo- de la razn comunicativa que se desarrolla en el plano
de las normas y cuyo terreno es la intersubjetividad. Confundir
estos dos planos, como se ha hecho, es una de las caractersticas
del capitalismo tardo y del socialismo burocrtico, donde todo
se transforma en cuestin tcnica. La intervencin estatal en
la vida cotidiana denunciada por Foucault y Habermas, entre
otros, es una demostracin del carcter cada da ms autoritario
de las sociedades contemporneas. Los que hacen ciencia, por
desconocer estas sutiles implicaciones histricas con el poder,
acaban por legitimarlo. Aquellos que, pretendindose crticos
212 Rouanet, S. Paulo. Las razones del Iluminismo. Compaa de las letras, So Paulo,
1987, p. 12.
213 Ibidem, p. 16.
271
no perciben esta historicidad, hacen un vnculo abstracto entre

ciencia y poder, criticando irracionalmente la razn.
Este ensayo es una tentativa de pensar esta problemtica
en torno a la razn crtica, reconociendo crticamente que hay
un ncleo de verdad en el nuevo irracionalismo, como nos
seala Rouanet.
II. Del reduccionismo a la interdisciplinaridad
En las ltimas dos dcadas se realizaron innumerables
coloquios, seminarios y congresos donde se discuta la necesidad
del trabajo interdisciplinario. Seal de los tiempos. Se percibe
la necesidad de repensar el paradigma de la cientificidad. El
aislamiento de cada cientfico dentro de su especialidad, cada
vez ms separado, no slo de las dems regiones del saber (la expresin no es ingenua), sino tambin que en el interior de cada
regin llev a una concepcin catica del todo. En la medida
que la naturaleza fue desacralizada ella poda ser separada,
dividida, descuartizada y disecada en sus objetos especficos.
Este aislamiento ha llevado a que los descubrimientos hechos
en un determinado campo del conocimiento que pudieran aclarar y revolucionar otras reas de conocimiento, quedan presos
en la aduana de los diversos territorios del conocimiento. Las
reflexiones de von Neuman con respecto de la automatizacin,
por ejemplo, permite percibir las semejanzas y diferencias entre
el mundo fsico, biolgico y el antroposocial214. Esta postura
aislacionista es incompatible con los nuevos descubrimientos
de la propia ciencia: el tomo dej de ser aquella unidad indivisible y elemental y dio la vuelta al sistema; el cdigo gentico
se sumergi en la qumica; los sistemas orgnicos viven de la
negentropa lo que por s slo revela una relacin con el segundo
principio de la termodinmica; luego de la etologa las especies
no pueden ser ms comprendidas a partir de un individuo disecado automticamente en laboratorios, y luego de la ecologa la
relacin entre los seres vivos (biognesis), la sociedad humana
no puede ser comprendida a partir del individuo. Donde pareca reinar la certeza absoluta, lo que llev incluso a hablar de
ciencias exactas, aparece el principio de la incerteza de Heisenberg. Edgar Morin observ con acuciosidad este problema.
Es l quien nos dice:
Aquello que parece una regresin, desde el punto de vista de la

disyuncin, de la simplificacin, de la reduccin y de la certeza (el
desorden termodinmico, la incerteza microfsica, el carcter aleatorio de las mutaciones genticas) es, por el contrario, inseparable
de un progreso en tierras desconocidas. Pero fundamentalmente,
214 Morin, E., El enigma del hombre, Ro de Janeiro, Zahar.
272
la disyuncin y la simplificacin ya estn muertas en la propia

base de la realidad fsica. La partcula subatmica surgi, de modo
irremediable, en la confusin, en la incerteza y en el desorden.
Sean cuales fueren los desarrollos futuros de la microfsica, ya no
volveremos a los elementos simples, aislables e indisecables. Es
cierto que la confusin y la incerteza no son, ni sern, consideradas
aqu como palabras ltimas del saber: son las seales precursoras
de la complejidad215. (Las cursivas son mas).
La interdisciplinaridad no se puede erigir si se mantiene

prisionera de un pensamiento heredado que la neg. En otras
palabras, no se puede superar el paradigma atomstico-individualista en los mismos marcos filosficos que lo generaron.
Conforme veremos en la segunda parte de este ensayo, el cientfico aislado fue producto y productor de un saber atomsticoindividualista cuyas races no son cientficas sino histricas y que
hoy se muestra incompatible con los nuevos descubrimientos
hechos por la propia ciencia.
No se trata, obviamente, de retomar el enciclopedismo
sino de buscar articulaciones organizacionales entre esferas
desunidas216, romper las fronteras, los lmites y las aduanas
entre las diversas reas del conocimiento. Mucho menos caer
en reduccionismos donde, por ejemplo, la complejidad especfica del mundo histrico-antroposocial es comprendida por las
mismas leyes de los seres biolgicos y fsicos. Ya conocemos
los efectos del darwinismo social. No es esta la contribucin que
las ciencias fsicas y biolgicas pueden hacer a la comprensin
cientfica del hombre. Por otro lado, no es posible continuar
pensando la historia de los hombres como si ellos vivieran aparte
del mundo natural.
No se puede pensar simplemente, que se trata de una
cuestin de metodologa o de lenguaje como quiere hacer creer
la filosofa analtica. La necesidad de que el lenguaje cientfico sea
coherentemente estructurado, lo que se presupone una lgica, no
nos debe engaar. Esta es una exigencia del mtodo cientfico. Sin
embargo, la lgica es una condicin necesaria pero no suficiente
para dar cuenta de la diversidad de los seres. La teora general
de los sistemas abri un campo inmenso tanto en la concepcin
como en el lenguaje. No obstante, el sistema atmico, el sistema
celular, el sistema solar y el sistema social slo tienen en comn
la palabra sistema. El modo como las partes se articulan entre s
para constituir el todo, al mismo tiempo que el todo condiciona
a las partes, es completamente diferente en el tomo, en la clula,
215 Idem, El mtodo 1: La naturaleza de la naturaleza, Publicaciones Europa-Amrica, Portugal, s/d. En francs Le Mthode 1: La Nature de la nature, Edition Seuil, 1977, p. 20.
216 Idem, ibdem, p.22
273
en nuestro sistema planetario o en las diversas sociedades217. La

informtica con sus nociones de cdigo y programa, por ejemplo,
viene a buscar en la teora de la comunicacin su inspiracin. En
suma, existen categoras generales que son esenciales al proceso
de conocimiento, sin embargo, ya nos adverta Bachelard, que el
mtodo no se puede desarrollar apartado del objeto. La ciencia
se mueve de lo conocido hacia lo desconocido, intentando revelar las regularidades, las leyes, los procesos que se producen
por detrs de las apariencias. Para los griegos, mtodo significa,
camino a ser seguido. Cul camino, mtodo, nos conduce a
lo desconocido? He all la paradoja. En este sentido, no puede
haber un mtodo universal y, consecuentemente, un lenguaje
universal que cubra todo y cualquier ente que coloquemos bajo
observacin cientfica. La relacin entre lo particular y lo universal contina siendo un desafo y, por tanto, abierto.
III. Los lmites frente a la cuestin prctica,
esto es, la poltica.
En un contexto en el que se pretende debatir la cuestin
del medio ambiente es preciso que tengamos mucho cuidado
puesto que, envuelve mltiples aspectos de lo tico a lo tecnolgico, de lo econmico y poltico a lo cultural. Y, cuando se
trata de la cuestin del medio ambiente es comn pronunciarse
por un uso racional de los recursos. Y es aqu donde es preciso
estar atentos hacia los mltiples aspectos que la palabra racional
invoca. La razn tcnico-cientfica no es la razn en su totalidad.
Una de las conquistas de la modernidad es que no slo nuestra
relacin con la naturaleza debe ser dirigida de modo racional,
sino tambin las relaciones entre los hombres slo que, como
nos advierte Habermas218, en este campo la razn es mediatizada simblicamente en una relacin intersubjetiva donde entran
normas, valores y objetos, histrica y culturalmente constituidos
y constituyentes. En este campo, la razn instrumental tcnicocientfica tiene sus lmites por tratarse de un campo prctico (en
el sentido kantiano) y no tcnico. Es el campo del conflicto, del
consenso, de la lucha, en fin, de la poltica. La razn cientfica slo
es crtica con relacin al mundo objetivo de las cosas y no en relacin al
mundo social de las normas219. El hecho de ser confundidos estos
campos ha llevado a que las normas y valores queden eliminados
en nombre de la razn instrumental, tcnica. All se encuentra
217 Idem, ibdem, p. 99 y siguientes

218 Habermas, Jurgens. Tcnica y ciencia en tanto ideologa, (s.1) Ed. Abril (Col. Los
Pensadores).
219 Rouanet, SP., op. Cit. P. 209
274
una de las razones del creciente autoritarismo tecnocrtico de las

sociedades contemporneas. Confusin que, dicho sea de paso,
se encuentra tambin entre los cientficos y tcnicos que no perciben que el actuar humano se da mediatizado simblicamente
en una relacin intersubjetiva donde muchas veces los intereses
especficos de un grupo, segmento o clase social se hacen sentir,
inclusive, echando mano de argumentos tcnico-cientficos para
justificar sus fines de dominacin. Volveremos sobre este tema
ms adelante.
Al mismo tiempo, la cuestin ambiental coloca la necesidad de una mayor reflexin sobre su lugar en el campo del
conocimiento. Y all vemos que no es fortuito que en torno a
ella han sido convocados diversos coloquios, encuentros y seminarios interdisciplinarios. Esto, porque la cuestin ambiental
no puede ser reducida al campo especfico de las ciencias de la
naturaleza o de las ciencias humanas. Ella convoca a depositar
diversos campos del saber. La cuestin ambiental, en verdad,
habla respecto al modo como la sociedad se relaciona con la
naturaleza. En ella estn implicadas las relaciones sociales y las
complejas relaciones entre el mundo fsico-qumico y orgnico.
Ningn rea de conocimiento especfico tiene competencia
para decidir sobre ella, aunque muchas tengan algo que decir.
A no ser que se crea que corresponde a los cientficos y tcnicos decidir sobre el deber de la sociedad. Por este camino, la
senda est abierta en direccin al totalitarismo si se entiende
el conocimiento tcnico-cientfico como lo racional absoluto: si
alguien contradice esta racionalidad es tomado como irracional
y, por esa va, se produce simblica y polticamente el loco. La
cuestin ambiental es as ms que un campo interdisciplinario
pues, en ella se entrecruzan el conocimiento tcnico-cientfico, el
de las normas y valores y esttico-cultural regidos por razones
diferenciadas, pero no dicotmicas. Ello requiere un campo de
comunicacin intersubjetiva no viciado y no manipulable para
hacerse de modo efectivamente racional. Ella requiere tambin,
fundamentalmente, democracia. Lo que la cuestin ambiental
coloca para la reflexin son los lmites que la naturaleza presenta
en un contexto socio-histrico determinado, lo que presupone
una determinada etapa del conocimiento tcnico. En cada situacin son posibles varios usos de la naturaleza, pero no cualquier
uso. Toca a la sociedad decidir con conocimiento de causa. El
libre acceso a la informacin se torna una cuestin central.
De este modo, nos vemos lanzados al terreno de la polis,
trmino que originalmente designaba el lmite fsico el muroque para los griegos, separaba la ciudad del extranjero. Lmite y
frontera, trminos que nos convocan a la poltica y a la filosofa.
Terrenos poco familiares a quien se acostumbr a un concepto
de verdad absoluta porque derivaba del conocimiento racional
275
cientfico. Cul es el uso correcto o incorrecto? Lo cierto y lo

errado? Lo verdadero y lo falso? Fue en torno de cuestiones bien
concretas como stas, que emergi el logos griego, la idea de un
conocimiento racional, la filosofa220. En este contexto se redefine
la relacin con la naturaleza, con el espacio, con el tiempo, de
los hombres entre s.
Qu concepto de naturaleza hemos trabajado? He aqu
una cuestin fundamental para quien est preocupado con la
cuestin ambiental, de qu modo los nuevos descubrimientos
cientficos abren nuevas perspectivas de conocimiento. Es a esto
a lo que ahora nos dedicaremos.
IV. Sobre el concepto de naturaleza
Y Dios dijo: He aqu que doy a vosotros todas las hierbas que
dan semilla sobre la tierra, y todos los rboles que en s mismos
encierran la semilla de su gnero para que sirvan de alimento a
vosotros, y a todos los animales de la tierra y a todas las aves del
cielo y a todo lo que se mueve sobre la tierra y en el que hay alma
viviente, para que tengan que comer.
Gnesis 1,29.
A. Cultura versus Naturaleza.

La concepcin de naturaleza que se hizo hegemnica en
el mundo occidental se defini por oposicin a la de hombre,
de cultura y de historia. Naturaleza y Cultura se excluyen. Sin
embargo, podemos decir que ya en el Gnesis el hombre es un
ser que ya no est en la naturaleza y que en la cosmologa, particularmente con Aristteles, la naturaleza aparece como algo
objetivo221, es con Descartes (1596-1650) que obtendremos la formulacin que vino a constituirse en el verdadero paradigma de la
modernidad. Dice en la sexta parte del Discurso del Mtodo:
Por lo tanto, ellas me hicieron ver que es posible llegar a conocimientos que sean muy tiles a la vida y que, en vez de esta filosofa
especulativa que se ensea en las escuelas, se puede encontrar otra
prctica, por medio de la cual, conociendo la fuerza, las acciones
del fuego, del agua, del aire, de los astros, de los cielos y de todos
los otros cuerpos que nos circundan, tan distintamente como conocemos los diversos misterios de nuestros artificios, podramos
emplearlos de la misma manera en todos los usos para los cuales
son propios y as, nos convierte en seores y poseedores de la
naturaleza222. (Las negritas son mas).
220 Marcuse, Herbert. Ideologa de la sociedad industrial, Ro de Janeiro, Zahar, 1969, p. 142
y ss.
221 Paiva Duarte, Rodrigo, Marx y la Naturaleza en el Capital, So Paulo, Ed. Loyda, 1986,
p. 23.
222 Discurso del Mtodo-Gamier-Flammarion, Pars, 1966, p.64.
276
Dos aspectos de la filosofa cartesiana aqu expresados,

van a marcar la modernidad:
1. El carcter pragmtico que el conocimiento adquiere conocimientos que sean muy tiles a la vida () en vez de esta filosofa
que se ensea en las escuelas- coloca a la naturaleza como un
recurso que, como nos ensea el Diccionario, es un medio para
obtener un fin, es;
2. el antropocentrismo, esto es, el hombre pasa a ser el centro del
universo, el sujeto, en oposicin al objeto, a la naturaleza. El
hombre poseedor del mtodo cientfico, puede penetrar en los
misterios de la naturaleza y as, hacerse TODO-PODEROSO
seores y poseedores de la naturaleza. El poder desciende de
los cielos a la tierra.
Descartes, al mismo tiempo, se apropia y supera la filosofa medieval. Lewis Mumford en su excelente Tcnica y
Civilizacin se percat de esta caracterstica del pensamiento
de Descartes pues, desgraciadamente persisti el hbito medieval
de separar el alma del hombre de la vida del mundo material a pesar de
haber sido debilitada la teologa que la apoyaba223. Es la separacin
sujeto-hombre y naturaleza-objeto y ntese de paso que, el sersujeto es tomado en la acepcin positiva, superior. Se transforma
la diferencia hombre-naturaleza en jerarqua superior-inferior.
El hecho de que la palabra sujeto indica tambin otro sentido
que sera negativo, -estar sujeto a alguien o alguna cosa- no es
debidamente tomado en cuenta. La naturaleza, de este modo, es
desacralizada lo que es una diferencia importante en relacin
al pensamiento mtico, para algunos prelgico contra LvyStrauss224. Pero para que percibamos las diferencias y semejanzas
entre el pensamiento moderno que se instaura con Descartes,
Newton, Bacon, Leibniz y Galileo, por ejemplo, invoquemos la
declaracin de Emile Mle:
En la Edad Media la idea de una cosa forjada por alguien para s
mismo siempre fue ms real que la cosa real misma, y vemos por
qu aquellos siglos msticos no tenan el concepto de lo que los
hombres llaman hoy ciencia. El estudio de las cosas por s mismas
no tena significado para el pensador. El trabajo del estudioso de
la naturaleza era descubrir la verdad eterna que Dios quera que
cada cosa expresase225.
El desprecio por las cosas materiales, mundanas, comienza

a partir de los siglos XVI-XVII a ganar un sentido positivo en la
223 Tcnica y Civilizacin Alianza Editorial, Madrid, 4 Edicin, 1982, p.47. (La Traduccin
es ma).
224 El pensamiento mgico no es un estreno, un comienzo, un esbozo, parte de un todo
aunque no realizado; forma un sistema bien articulado; independiente, en este punto, de
este otro sistema que constituir la ciencia, excepto en cuanto a la analoga formal que
los aproxima y que hace del primero una especie de expresin metafrica del segundo.
Lvy-Strauss, citado por Paiva Duarte, op. Cit., p. 17
225 Citado por Lewis Munford, op. Cit., p. 45. La traduccin es ma.
277
medida en que se puede encontrar otra prctica donde podramos

emplearlos de la misma manera en todos los usos para los cuales son
propios. El sentido pragmtico utilitarista del Renacimiento
no puede ser visto desvinculado del mercantilismo y de la Revolucin Agrcola con los nuevos sistemas de plantacin que
comienzan a desarrollarse firmemente a partir de esta poca.
Las nociones abstractas de espacio y tiempo tambin ya venan
siendo forjadas desde la Edad Media el reloj es la primera verdadera mquina y es una mquina del tiempo que no depende
de los das y noches astronmicas que, sabemos, es variable
dependiendo de la longitud y de las estaciones del ao. El dinero
es la ms abstracta de las mercancas, la nica que no tiene otro
uso a no ser el de servir como medio de intercambio. El dinero
equivalente general de todas las mercancas- slo se distingue
por la cantidad y sta no tiene lmites. De all a decir que las leyes
de la naturaleza estn escritas en lenguaje matemtico conforme a
Galileo, retomado de Pitgoras Todo es nmero, la distancia es
muy pequea. Como vemos, se abre un campo ilimitado para
el hombre en el contexto del Renacimiento. El hombre puede
igualmente ser seor y poseedor de la naturaleza. Pero adems,
otro sentido va a ser dado al concepto de naturaleza a partir de
los siglos XVI-XVII relacionado con los relatos de viajeros acerca
de los pueblos primitivos. Estos pueblos no son comprendidos
en su especificidad sino que son vistos como viviendo en etapas
atrasadas de la evolucin en el proceso civilizatorio. En este
sentido, no son otros-pueblos, sino que en la visin eurocntrica, estn en etapas tcnico-culturales que Europa ya haba
superado. Es como si la historia de la Europa civilizada viese al
mundo como un museo en el que cada pueblo-regin fuese un
cuadro de su propio proceso de desarrollo. Estos pueblos son
vistos entonces como salvajes, esto es, de la selva, por lo tanto,
de la naturaleza o, como brbaros, que en la designacin latina
significaba originariamente canto desarticulado de las aves, por
tanto, animal, naturaleza. Del mismo modo que en nuestra cotidianidad llamamos burro a aquel que no entiende lo que se dice
o ensea; cachorro al mal-carcter; caballo a aquel que no es bien
educado y los ejemplos podran multiplicarse en la sociedad.
Salvaje, brbaro, cachorro, burro y caballo son todos seres de la
naturaleza y se oponen a la cultura, a la civilizacin.
Nuevamente la diferencia se transforma en jerarqua a
travs del evolucionismo lineal. Lamentablemente, sabemos, las
consecuencias no fueron simplemente filosficas sino tambin
prcticas, naturaleza y pueblo son degradados en nombre de
una cultura superior. Ecocidio y etnocidio caminan juntos. Los
llamados pueblos primitivos estn ms prximos a la naturaleza
y viven en promiscuidad sexual por lo menos hasta Lvy-Strauss
278
que, como veremos ms adelante, a pesar de que desmitifica

esta concepcin contina pensando naturaleza y cultura como
conceptos excluyentes.
La naturaleza es una reserva imaginaria que debe ser retirada por cada uno como un estadio en el que se debe evitar caer.
El Estado, la ley y el orden son instituciones, por tanto, necesarios a fin de que no retrocedamos a la naturaleza, a la barbarie.
Es el lugar de la ley de la selva, de la lucha de todos contra
todos como proclamaba Hobbes, justificando as, el Estado. Las
sociedades primitivas son interpretadas como naturales porque
no tienen Estado, no tienen escritura, no tienen clases sociales. De esta
forma, se habla de lo que ellas no tienen y no de lo que ellas son226.
Son juzgadas por un modelo exterior a ellas y, como Narciso
encuentra feo lo que no es espejo227, son descalificadas.
Otra visin inaugurada modernamente por Rousseau, es
la del buen salvaje, que ve la naturaleza como lugar de armona, de la bondad, de la sensibilidad y de la espontaneidad. La
naturaleza aqu no es cosa, objeto. Sabemos cunto esta visin
romntica est presente entre aquellos que se preocupan con la
cuestin ambiental. Los hombres estn destruyendo la naturaleza,
dicen. Si observamos bien, la cultura y la naturaleza continan
como conceptos excluyentes, invirtindose los polos: all donde
Descartes vea objeto y Hobbes la ley de la selva, los romnticos
ven armona y belleza. En el primer caso, la naturaleza deba
ser suprimida por la cultura o por el Estado y, en el segundo
caso, es la cultura y el hombre los que deben ser suprimidos
por la naturaleza. El paradigma occidental naturaleza versus
cultura- se mantiene. Est a salvo. No se consigue convivir con
la diferencia. Es preciso suprimirla228. Sin embargo, a pesar de
su creciente influencia, no es el pensamiento romntico el que es
hegemnico. Todos aquellos seres que son culturalmente vistos
como prximos a la naturaleza son discriminados, en el sentido
de la dominacin. La mujer es sensible y no racional, la infancia
pre-lgica y que an no alcanza el pensamiento abstracto229, el
obrero y el campesino porque trabajan con las manos y no con
el intelecto (el filsofo es la libertad y el esclavo la necesidad en
226 Ver Pierre Clastres, La sociedad contra la naturaleza y en Arqueologa de la violencia.
227 Referencia al poeta Caetano Veloso.
228 Es necesario tener en cuenta que el romanticismo del siglo XVIII e inicios del XIX se
desarroll como una crtica al pensamiento ilustrado, de las Luces, se coloca entre otras
cosas, contra el pensamiento abstracto, la bsqueda de las leyes universales, las generalizaciones. Con Herder, en Alemania, va a fundamentarse toda una visin del nacionalismo con base en la naturaleza y en las tradiciones y que va a ejercer gran influencia, por
ejemplo, en el pensamiento de la Geografa y de la Historia.
229 Tengo en consideracin la caracterizacin de la evolucin psicolingstica, tal como fue
formulada por Jean Piaget. Sin embargo, insisto, el hecho de haber fases bien distintas
en la evolucin psicogentica de la infancia, conforme Piaget comprueba con sus investigaciones, no autoriza la discriminacin. La diferencia no autoriza la jerarqua.
279
la Grecia clsica230. En torno al concepto de naturaleza se teje

toda una gama de relaciones sociales. En la caracterizacin de lo
que sea naturaleza la sociedad occidental define, por contraste,
la cultura.
B. El paradigma atomstico-individualista.
En la medida que las relaciones mercantiles y el capitalismo se van afirmando vemos la disolucin de las antiguas
comunidades, para desespero de los romnticos. El paradigma
holista encuentra all su verdadero fondeadero. Sin embargo, en
la proporcin que los siervos van siendo expulsados de la tierra
y se dirigen a las ciudades, nace el individuo como referencia.
Cada uno, ahora libre de la dominacin feudal, debe buscar
sus propios intereses en el juego del libre mercado. Al mismo
tiempo, el desarrollo de la industria profundiza la divisin del
trabajo231 y fenmenos que tienen una evolucin paralela se
articulan: si Descartes haba sugerido que conociendo la fuerza y
las acciones del fuego, del agua, del aire, de los astros, de los cielos y de
todos los otros cuerpos que nos circundan () podramos emplearlos
de la misma manera en todos los usos para los cuales son propios. La
divisin del trabajo, particularmente, en el ltimo cuarto del siglo
XIX, va a mostrar una profundizacin de la divisin del trabajo
cientfico. Cada regin del saber va a ganar autonoma con
varias divisiones al interior de cada uno. En el interior de cada
segmento del saber el individualismo va a servir de paradigma.
Serge Moscovici comprendi bien esta dimensin:
As, el nacimiento del individualismo, con la individualizacin
de las acciones, de los intereses y de las relaciones humanas, dio
un vigoroso impulso a la oposicin sociedad y naturaleza. Todo
ahora es moldeado segn este patrn: tomo permanente indivisible o mnada sin puertas ni ventanas, organismos luchando por
la sobrevivencia -el ms fuerte ha de vencer!- animal agregado a
una horda, comprador o vendedor en el mercado, sabio aislado a
las vueltas de los enigmas del universo. En fsica, en biologa, en
economa, en filosofa, en todas partes el individuo es la unidad
de referencia. Expresin acabada de la esencia de las cosas y del
hombre, encarna la naturaleza humana y certifica su estado originario. En comparacin, la sociedad slo podra ser un estado
antagonista, una asociacin derivada de voluntades diversas y
de molculas independientes sometidas a presiones. Deducidos
estos antagonismos, el principio de las instituciones y de las leyes
polticas que hoy nos dirigen, tienen en l su firme cimiento232.
230 De acuerdo a Herbert Marcuse, op. Cit., p.142 y siguientes.

231 Porto-Gonalves, CW. Reflexiones sobre geografa y educacin: notas de un debate
en Tierra Libre-2- Ed. Marco Zero/AGB Asociacin de los Gegrafos Brasileros, So
Paulo, 1987.
232 Moscovici, Serge. La sociedad contra la naturaleza, Petrpolis, Vozes, 1975.
280
Como cada ser humano es movido por las pasiones y

emociones y no por la razn233, otra dicotoma del pensamiento
dominante occidental, era necesario un orden natural para las
cosas. Como la naturaleza era regida por leyes universales,
como las ciencias naturales demostraban con su lenguaje lgicomatemtico234, la ley y el orden que se inspirasen en ellas, seran
justas porque no derivaran de la pasin y de la emocin. Son
leyes naturales. Gobineau235 (1816-1882) y Ratzel236 (1844-1904)
son expresin de esta perspectiva. Ms de una vez se transgrede
el campo del conocimiento racional cientfico y en su nombre se
proponen normas y valores. El nazi-fascismo es una variante de
esta creencia que, dicho sea de paso, no tiene nada de cientfico
puesto que extrapola su campo de competencia.
No debemos olvidar que a partir del siglo XVII y, sobre
todo, del XIX, la separacin del hombre de la naturaleza no es
slo una cuestin filosfica. Con el cercado de los campos en
Inglaterra, y por todas partes donde el capitalismo se expanda,
la urbanizacin se converta en el patrn de organizacin del
espacio socio-geogrfico. Es preciso leer a Foucault en Vigilar
y Castigar237, sobre todo para entender que los expulsados
del campo no fueron espontneamente a buscar empleo en
las fbricas. Acostumbrados a vivir al sabor de los tiempos
biolgico-astronmicos da/noche- estaciones del ao- los recin llegados a la ciudad no se van a acostumbrar fcilmente al
nuevo oikos. El tiempo ahora es continuo, lineal haga lluvia
o haga sol, haya fro o calor- la rutina es la misma: el reloj est
siempre con el mismo latido238. Quien no obedezca la norma
Una vez ms aparece la dicotoma naturaleza versus cultura a
travs del par ciudad-campo; en la ciudad: la civilizacin, las
relaciones despersonalizadas, mediadas por los intereses; en el
campo: la naturaleza, la comunidad. La migracin semanal de
233 Rouanet, S. Paulo. La razn cautiva: las ilusiones de la conciencia de Platn a Freud,
So Paulo, Brasiliense, 1975.
234 Es comprensible que este proceso se haya dado inicialmente en la fsica y en la astronoma con Galileo (1564-1642), Kepler (1571-1630) y Newton, por ejemplo. La observacin
paciente del movimiento de los astros era posible de expresarse en una rigurosa lgica
matemtica. Este lenguaje va, poco a poco, afirmndose como paradigma de cientificidad. Ser ciencia es incorporar este paradigma. La filosofa analtica es el climax de
este proceso. Por imitacin, las ciencias sociales van a incorporar esta perspectiva, absorbindola acrticamente. Como la subjetividad que se desarrolla en el campo de las
relaciones sociales es un atributo del objeto-hombre y no se deja aprehender totalmente
por este paradigma el problema de lo simblico, por ejemplo- las ciencias sociales van
a dejar escapar la especificidad de su objeto cuando adoptan este abordaje.
235 Norbert Nisbet. Historia de la idea de progreso, Brasilia, INL Universidad de Brasilia,
1985.
236 Gomes Mendoza J., y otros. El pensamiento geogrfico. Madrid, Alianza Universidad,
1982, p. 193 y siguientes.
237 Foucault, Michel, Vigilar y Castigar.
238 Clarice Lispector capt con profundidad esta cuestin en su La hora de la estrella
llevada al cine por Susana Amaral.
281
los citadinos (obviamente no todos) hacia las playas y sierras,

es la expresin de esta bsqueda de otro tiempo libre, sin hora,
para despertar, almorzar, merendar, cenar, dormir. La especulacin inmobiliaria y la industria hotelera saben suplir estas
necesidades, mercantilizndolas.
En el plano del conocimiento, la bsqueda de la afirmacin
de la superioridad del hombre, dada su especificidad, viene
a constituirse en un verdadero sndrome. El hombre es un ser
social, lo que separa al hombre de la naturaleza es el lenguaje, lo
que distingue a los hombres es el hecho de ellos fabricar instrumentos,
el tab del incesto es lo que separa la cultura de la naturaleza, el
hombre es un animal poltico. Todas estas formulaciones implicaron descubrimientos que, es indiscutible, abrieron nuevas
perspectivas para el conocimiento y la vida. Al mismo tiempo,
se nota en todas ellas la preocupacin de que hombre-cultura
no es naturaleza.
Por otro lado tenemos a las leyes de la naturaleza que
se desarrollan independientemente de la voluntad y de las
pasiones humanas. La naturaleza-objeto puede entonces, ser
tratada objetivamente. La separacin del sujeto del objeto para
realizar mejor el conocimiento de la naturaleza, de este modo,
excluye la reflexin sobre la naturaleza del conocimiento. No
se tiene en cuenta que todo observador-cientfico est inmerso
en un contexto socio-histrico que no slo lo produce sino que
el propio observador-cientfico ayuda a producir. En fin, para
hablar sobre la naturaleza se usa una lengua y esta es una condicin para su propio fundamento, as como es social, por lo tanto,
relacin intersubjetiva. El uso del lenguaje matemtico, de la
lgica identitario-conjuntista239, no resuelve el problema de la
significacin que es siempre instituida socio-histricamente. La
naturaleza, como lugar de la ley y el orden universal, pensada a
partir de premisas individual-atomstica, objeto a ser usado como
recurso por la sociedad, exige hoy ser repensada. Los propios
descubrimientos cientficos establecen la necesidad de repensar
los fundamentos de la ciencia. La interdisciplinaridad exige una
transdisciplinariedad, una nueva relacin entre lo particular y
lo universal, el sujeto y el objeto, la naturaleza y la cultura, en
fin, del significado de la ciencia. El imaginario iluminista si de
un lado rechaz la filosofa especulativa por sus vnculos con la
religin, del otro, se estableca un proyecto de mundo racional
donde la ciencia y la tecnologa seran la base del progreso y
la felicidad del hombre. Ciencia, tcnica, progreso y felicidad
son momentos que se articulan en el imaginario iluminista que
emerge claramente a partir del siglo de las Luces XVIII.
239 C. Castoriadis.
282
Nos gustara ahora, a modo de ilustracin y con los lmites tpicos de este tipo de procedimiento, relacionar algunas
de estas cuestiones que establecen la necesidad de repensar el
fundamento de la ciencia. Me sirvo, particularmente, de las
contribuciones de Edgar Morin, El Mtodo 1- la naturaleza de la
naturaleza- Cornelius Castoriadis La institucin imaginaria de la
sociedad y Las encrucijadas del laberinto-1- y de Jacques Monod
El acaso y la necesidad.
C. El orden El mismo.
Lo que me interesa, no es la novela del universo (),
son las elecciones conceptuales, tericas y hasta lgicas
y paradigmticas que, tras derrumbarse nuestro mundo
antiguo, van a permitir concebir un mundo nuevo.
Edgar Morin
La idea de un cosmos ordenado, obedeciendo siempre
a las mismas leyes en las mismas condiciones, llev a que se
privilegiase la idea de que hay ORDEN en el universo. En este
sentido, no se dio la debida atencin al problema de cmo se
constituyeron las condiciones. El problema del origen remita,
cuanto ms distante en el espacio y en el tiempo, a las incertezas
de los datos e implicaba la imaginacin. De all al imaginario y a
los mitos se converta en un pasaje casi inevitable. Sin embargo,
ya en el siglo XIX el Segundo Principio de la Termodinmica
anuncia el primer sismo en la idea de un universo eterno en sus
leyes y ordenamiento. Al inicio del siglo XX se descubre que
universo est en expansin En el antiguo universo, el orden
era el soporte simple y evidente; la teora del Big Bang busca
un comienzo elemental y puntual y slo encuentra una puerta.
Es que la bsqueda del origen se degrad en la bsqueda de
un punto de partida () el problema del origen comporta una
contradiccin insuperable en sus trminos () No es posible
teorizar como si este problema no estuviese fundamentalmente
hipotecado por nuestras propias estructuras mentales240, establece Edgar Morin. Ms adelante dice:
Ciertamente, el inters del Big Bang es evocar una explosin

trmica. Su insuficiencia consiste en la reduccin del origen a la
nica dimensin de la explosin trmica. Tenemos que superar
el Big Bang con una nocin verdaderamente terica: la nocin de
catstrofe. El trmino catstrofe debe ser considerado no slo en
su sentido geofsico y geoclimtico tradicional, sino tambin y
sobre todo, en el sentido que le confiri Ren Thom (Thom, 1972).
240 Morin, E. El Mtodo 1, op. Cit., p. 47
283
Este sentido asociado a una concepcin topolgica en el que el

trmino forma adquiere un sentido fuerte, significa: cambio/
ruptura de forma en condiciones de una singularidad irreductible. La idea fundamentalmente rica y compleja trada por Thom
conecta toda morfognesis o creacin de forma a una ruptura de
forma o catstrofe. Esta idea nos permite, por tanto, leer en los
propios procesos de desintegracin y gnesis. La catstrofe, idea
metamrfica, no se identifica con un comienzo absoluto y deja
abierto el misterio de lo desconocido a-csmico o protocsmico.
Contiene la idea de acontecimiento y de cascada de acontecimientos (aqu las negritas son mas). Lejos de excluir, incluye la
idea de desorden, y de modo gensico puesto que, la ruptura y
desintegracin de una forma antigua constituye el propio proceso
constitutivo de la nueva forma241
Edgar Morin ve en la concepcin de Thom una ruptura

fundamental para la comprensin de la Physis puesto que
de modo diferente del Big Bang, que es un momento puntual en

el tiempo, y se convierte en una causa separada de los procesos
que lo desencadenaron y que desencadenan, la idea de catstrofe,
acogiendo la idea de un acontecimiento explosivo, se identifica
con el conjunto del proceso metamrfico de transformaciones
desintegradas y creadoras. Este proceso prosigue an hoy (negritas en el original). As, no vamos a circunscribir la catstrofe
como un puro comienzo. Es el origen, explosivo o no, de nuestro
universo, que forma parte de una catstrofe y sta contina an
hoy (negrita en el original). La idea de catstrofe es inseparable
de nuestro universo entero.
All donde pareca reinar un universo mecnico relojero

se instaura el desorden, la catstrofe, el caos. Para un razonamiento simplista basta sustituir el paradigma del orden por
el de desorden. Sin embargo, expresiones como casualidad
organizadora hoy ya no asustan a los fsicos. Orden y desorden/
casualidad y necesidad forman parte de la Physis y se nutren
uno de otro produciendo sistemas organizados. As, ordendesorden-organizacin estn permanentemente interactuando.
Hidrgeno y oxgeno son inflamables, no obstante, si se combinan en la proporcin de H2O es el agua que apaga el fuego.
Qu es lo que ha provocado esta constitucin? Podemos decir
que fueron necesarias determinadas condiciones que, hasta seran improbables. Sin embargo, en la medida en que hubo este
acontecimiento, una serie de hechos ocurren necesariamente:
evaporacin / condensacin / precipitacin / ros / mares / etc.
Tambin en la biologa el orden fue perturbado. No se
pone en duda hoy el papel que juega la casualidad en la mutacin gentica. Aqu tambin casualidad y necesidad, tr-
241 Idem, ibdem, p. 47
284
minos que se excluyen, tienen que ser admitidos en otro tipo

de razonamiento que no sea el reduccionismo y la creencia en
una ley general que se repite siempre igual a s misma. Para un
paradigma que slo vea leyes en el universo era necesario
abstraerse de todo aquello que escapaba a la norma, a la regla.
Lo nuevo era imposible. Lo que se tena era siempre lo mismo.
Todo estaba determinado. Para actuar sobre la naturaleza era
necesario conocer sus leyes: existe un orden por detrs del caos
y es a partir de su revelacin que podemos intervenir en lo real.
Lo que no est sujeto a regularidad, a ciclos lo que forma parte
del pensamiento mtico242- debe ser puesto fuera de la ciencia.
De este modo, el universo es determinista. Como nos ensea
Edgar Morin, es preciso romper con la dicotoma caos/cosmo;
orden/desorden: es necesario tener a los dos y desarrollar, no el
pensamiento de la simplificacin sino o el de la complejidad. El
mundo es un CAOSMO243.
El orden ya no reina soberano, sea en el universo microfsico sea en el macrofsico. Esto no deja de abrir enormes agujeros
negros en nuestro entendimiento de la Physis.
D. El individuo como paradigma cientfico.

A lo largo del siglo XIX la investigacin reduccionista
triunf en todos los frentes. Aisl y cens todos los elementos
qumicos constitutivos de todos los objetos, descubri las ms
pequeas unidades de la materia, primero concebidas como
molculas y despus como tomos, reconoci y cuantific los
caracteres fundamentales de toda la materia, masa y energa.
As, el tomo resplandeci como el objeto de los objetos, puro,
pleno, insecable, irreductible, componente universal de los gases,
lquidos y slidos. Todo el movimiento, estado o propiedad poda ser concebido como cantidad mensurable en referencia a la
unidad primera que le era propia. De esta manera, la ciencia fsica
dispona, a finales del siglo XIX, de una batera de grandezas
que le permita caracterizar, describir, y definir un objeto, fuese
el que fuese. Traa, al mismo tiempo, el conocimiento racional
de las cosas y su reconocimiento. El mtodo de descomposicin
y de medida permiti experimentar, manipular, transformar el
mundo de los objetos: el mtodo objetivo.
En las diversas ciencias, aislar un objeto y explicarlo en
virtud de las leyes generales a las que obedecen y de los elementos ms simples que lo constituyen, cambi el paradigma. As,
242 Adorno, T. y Horkheimer, Dialctica del Iluminismo, en Los Pensadores, So Paulo,

Ed. Abril, 1975.
243 Morin, E. El Mtodo 1- op. Cit., p.94
285
la biologa concibi aisladamente su objeto propio, primero el

organismo y luego la clula, cuando sta encontr su unidad
elemental: la molcula244.
A comienzos del siglo XX el tomo ya no es la unidad
primaria indivisible e irreductible: es un sistema constituido
por partculas en interaccin mutua un sistema. Y no va a ser
tan fcil transformar la partcula en la nueva unidad indivisible
e irreductible. Rutherford transform el tomo en un pequeo
sistema solar constituido por partculas gravitando en torno a
un ncleo, tan maravillosamente ordenado como el gran sistema
astral. Sin embargo, el orden newtoniano no fue transferido de
los cielos hacia los subterrneos del tomo. Las partculas sufren
una crisis de identidad:
no es posible aislarlas de modo preciso en el espacio y en el
tiempo (en la observacin el observador interfiere en su comportamiento) y vacila entre la doble y contradictoria identidad de
onda y del corpsculo. Pierde a veces toda sustancia (el fotn, en
reposo, no tiene masa). Es cada vez menos plausible que sea un
elemento primario; ora es concebido como un sistema compuesto
por quarks (y el quark sera an menos reductible al concepto clsico de objeto de lo que es la partcula), ora es encarado como un
campo de interacciones especficas. En fin, fue la propia idea de
unidad elemental la que se hizo problemtica: tal vez, no existe
una ltima o primaria realidad indivisualizable o aislable, sino
ms bien un continuum (teora de bootstrap) o una raz unitaria
fuera del tiempo y del espacio (DEspagnat, 1972)245.
Con el desarrollo de la Etologa, ciencia que estudia los

hbitos de los animales y de sus adaptaciones a las condiciones
del ambiente, se hizo cada vez ms difcil comprender la evolucin
de la vida animal tomndose como parmetro el comportamiento
de un individuo a partir de su diseccin en laboratorio. Hay que
reconocer hoy, que la vida en sociedad ya exista en aquello que
llambamos naturaleza, sobre todo, en el reino animal. La Ecologa
no puede comprender el ecosistema si no es capaz de comprender
estas relaciones que se desarrollan en el interior de una comunidad
especfica y de las relaciones entre las diversas comunidades (la
biocenose). El individuo por todas partes, tiene que ser comprendido
en sus complejas relaciones como un todo, el sistema. Las especies,
simplemente no se adaptan al ambiente sino que lo producen y
sufren retroactivamente la accin del ambiente-sistmico que
ayudan a constituir.
Observar con atencin las diversas contribuciones de las
ciencias fsicas y biolgicas abre un campo enorme para repensar a
las ciencias humanas. Durante muchos aos se busc nios-lobo246
286
para demostrar que sin la vida en sociedad el hombre retroceda

a la animalidad.
Ahora comenzamos a percibir la fragilidad de esta divisin.

Mientras nuestros intereses se dirigan hacia los mecanismos
fisiolgicos, hacia los aparatos sensoriales y hacia los esqueletos,
tomando al individuo como unidad de anlisis tanto en lo humano
como en el animal, las asociaciones establecidas por ste ltimo
eran consideradas curiosas y espordicas. Las colmenas de las
abejas y las colonias de hormigas sirvieron mas como tema de
discursos morales que materia para conclusiones cientficas. Sin
embargo, fluyen las informaciones almacenadas y clasificadas
con mucho cuidado por innumerables investigadores. El levantamiento de las asociaciones estables con beneficio recproco, en
numerosas especies, demostr la correlacin entre las exigencias
del medio y las regularidades de un comportamiento eminentemente social. En suma, existe sociedad en todas partes donde
existe la materia viva relativamente organizada; ella no comenz
con nuestra especie () Primates, delfines y hasta pjaros, poseen
facultades de aprendizaje y creacin de nuevos comportamientos
y de ellos dependen para su alimento y reproduccin. Contrariando el lugar comn de una maduracin biolgica individual, los
animales, a semejanza de los nios en estado salvaje, esto es, solos,
aislados, no se desarrollan normalmente, y les es indispensable
el contacto con la madre y los semejantes247.
Estos descubrimientos no hace a los hombres iguales a los

otros animales pues, cada uno de ellos se organiza socialmente
de modo propio y, por tanto, tienen su especificidad. La economa, ciencia humana donde ms avanz el uso de la lgica y del
lenguaje matemtico, el paradigma del individuo contina todo
comenz con Robinson Crusoe en su isla, solitario. Sin embargo,
la psicologa ms primaria est subyacente en estas teoras dominantes en la economa. El homo economicus es visto bajo la ptica
de la propensin al consumo, propensin hacia el ahorro,
etc Aqu podemos decir que hubo una regresin puesto que
Quesnay, Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx, a pesar de las
diferencias entre ellos, siempre pensaron el proceso econmico
como siendo constituido y constituyendo clases sociales. Si no
hubiera una parte de la sociedad totalmente desprovista de los
medios para producir su vida el trabajo asalariado no existira
y, sin l, el capital no se valoriza. La continuidad/reproduccin
de una sociedad capitalista presupone no slo garantizar los
medios materiales para el prximo ciclo de produccin sino
tambin reproducir las clases sociales, logrando que siempre
haya personas sin condiciones de producir sus propias vidas y,
as, obligadas a someterse a los dueos del capital. Aqu tambin
no es posible continuar pensando en trminos de individuos. La
sociedad humana no es una suma de individuos.
247 Moscovici, S., op. Cit., pp 23-24.
287
En fin, por todos lados aflora el paradigma atomsticoindividualista y, con l, toda una visin que opone naturaleza y
cultura. No es posible continuar diciendo que el hombre es un
animal social pues, esto no nos distingue de los otros animales.
Tanto E. Morin como S. Moscovici nos informan de una serie de
investigaciones rigurosamente controladas, sobre todo, en los
mamferos superiores, donde existen comportamientos y papeles
tradicionales transmitidos de una generacin a otra por iniciacin individual y colectiva () las estructuras de las sociedades de primates
varan en el seno de una especie particular, comprobando una posible
independencia en relacin al substrato gentico248.
Lvy-Strauss, que tanta contribucin hizo a la antropologa cultural desarrollo durante toda su vida la idea de que
las interdicciones y reglas que estructuran las relaciones de parentesco el tab del incesto, por ejemplo- relativizan esto que
sera el elemento distintivo entre cultura y naturaleza. Dice l,
en el prefacio de la 2 edicin de Las estructuras elementales
del parentesco249:
Para comprender la esencia de la cultura es necesario remontarse
hasta su fuente y seguir en sentido contrario a su elan250, reanudar
los hilos rotos buscando su extremo libre en otras familias animales y tambin vegetales. Finalmente, tal vez se deba considerar
que la articulacin de la naturaleza y de la cultura no asume la
apariencia interesada de un reino jerrquicamente superpuesto
a otro que le sera irreductible, pero antes que un recomienzo
sinttico posibilitado por la emergencia de ciertas estructuras cerebrales dependientes, ellas mismas, de la cultura, de mecanismos
ya montados pero que la vida animal slo ilustra bajo la forma
desunida y slo aprueba en orden disperso.
Otro mito se deshace: el hombre no slo desciende de

los primates anatomo-fisiolgicamente, sino tambin socialmente. Cuanto ms retrocedemos en el sentido de encontrar el
momento de la ruptura slo vemos otra sociedad. El cerebro,
el andar bpedo, la visin frontal en profundidad, con el dedo
pulgar para hacer la presin, no son simplemente productos
de una evolucin biolgica sino socio-biolgica, donde los dos
trminos se condicionan recprocamente. En verdad, lo que
tenemos son evoluciones hacia nuevas complejidades histriconaturales. Como dice Serge Moscovici: Naturaleza y sociedad no
se excluyen mutuamente. La primera nos abarca como resultado de
nuestra intervencin251. En suma, el hombre es un ser que por naturaleza produce cultura, pero sta no puede ser pensada como

249 La Haye, 1967, p. XVII
250 En francs en el original
251 Ob. Cit., p.27
288
determinada por la naturaleza entendida como un ser-otro, sino

como un-su-otro. Somos parte de la naturaleza y por razones no
slo biolgicas sino que, transformarla forma parte de nuestro
proceso histrico-natural252.
Su desorden forma parte del orden. El paradigma determinista ha de reconocer sus lmites. Tenemos que concordar
con Demcrito: Todo en la naturaleza es obra del acaso y de la necesidad. Los fundamentos de una historia, de una cultura, del
hombre, no pueden seguir siendo vistos como opuestos y contra
la naturaleza. Sabemos cunto stos trminos estn arraigados
en el pensamiento por la herencia milenaria consagrada por el
Renacimiento y por el Iluminismo. Pero, toda larga caminata
comienza siempre por el primer paso, y l ya fue dado por varios
autores. La degradacin de las condiciones de vida exige de cada
uno de nosotros otra concepcin/accin.

* La Tcnica en la sociedad contempornea.
Ninguna sociedad humana tuvo una relacin con la tcnica como la sociedad europea ha tenido, sobre todo, a partir de
los siglos XVIII y XIX. Que cualquier sociedad use una tcnica es
una verdad banal. Sin embargo, el aparato tcnico de la llamada
sociedad industrial es otro, al punto de ser visto como el factor
por excelencia del desarrollo de los pueblos desde entonces. El
actuar instrumental gana una proporcin impensable en sociedades regidas por instituciones religiosas, mticas y tradicionales.
De all la exaltacin de la ciencia contra la filosofa especulativa
y el absolutismo de la teologa. A los crticos de la tcnica se les
responde diciendo que se quiere volver a la edad de piedra.
Al final de cuentas, las sociedades primitivas, se cree, viven
apremiadas por el hambre y de ella se ocupan el da entero. Al
mismo tiempo se dice que, ellas son indolentes y prejuiciosas.
Una de dos: o ellas pasan el da entero corriendo tras el alimento o son indolentes y prejuiciosas. Las dos cosas no combinan.
La ideologa es as: no es hecha para comprender la realidad.
Slo quien se ubica crticamente frente a ellas puede revelar
sus contradicciones internas. Sin embargo, se cree que la tecnologa, permitira al hombre ms abundancia y ocio. Dos siglos
de revoluciones industriales permiten un balance detallado de
sus resultados. Cuando se sabe a travs de M. Sahlins253 y Pierre
252 No es este el lugar para desarrollar un anlisis del multifactico proceso de hominizacin. Para esto remito al lector hacia las siguientes obras que apuntan al sentido que
aqu proponemos y en los cuales nos inspiramos: Edgar Morin, El enigma del hombre;
Serge Moscovici, La sociedad contra la naturaleza y, del mismo autor, En sayo sobre
la historia humana de la naturaleza, Flamarion, Pars, 1968.
253 Sahlins, M. Crtica de la razn prctica.
289
Clastres254, que las sociedades primitivas trabajan de 4 a 5 horas

por da y no todos los das, tenemos que repensar efectivamente
la relacin que nuestras sociedades establecen con la tcnica.
En este sentido, una tesis afirma: la relacin que las sociedades
tienen con la tcnica no es la misma, aunque todas tengan un
aparato tcnico255. Tambin la sociedad europea no tuvo siempre
la misma relacin con la tcnica. Que los griegos dominaban
el principio de la mquina a vapor es un hecho conocido. No
obstante, no la utilizaron concretamente.
Varios autores sealan que la sociedad capitalista se afirma
efectivamente cuando el capital comienza a desubicarse de la
esfera del comercio hacia la esfera de la produccin. La manufactura es la primera expresin de ello. Reunir bajo un mismo
techo varios trabajadores; combinando los trabajos parciales de
cada uno bajo el comando del capitalista es su caracterstica.
Sin embargo, desde el punto de vista tcnico, la manufactura
depende del saber del trabajador y de los movimientos de su
cuerpo (manu-mano+factura-hacer = manohacer). Por lo tanto, la
energa humana es preponderante en las primeras manufacturas.
Por qu la mquinofactura sustituy a la manufactura? Porque
es superior tcnicamente, nos dicen. Pero, por qu la mquinofactura es tcnicamente superior? Porque es ms productiva,
nos responden. Sin embargo, por qu la mquinofactura es
ms productiva? Porque produce ms unidades fsicas de mercancas en la misma unidad de tiempo. Y a partir de aqu, la
respuesta es tautolgica: la mquinofactura es ms productiva
porque produce ms. Sin embargo, la respuesta a esta cuestin
es importante para quien est interesado en la relacin sociedadmedio ambiente. En verdad la mquinofatura es superior, en el
sentido especfico de ms productiva, porque implica un mayor
dominio, control sobre el hombre y la naturaleza. Sobre el
hombre, porque con la mquinofactura quien determina el ritmo, el tiempo es quien controla la llave de comando, como lo
demostr magistralmente Chaplin en Los Tiempos Modernos.
La mquina funciona con un tiempo uniforme y lineal, fundamentalmente desarrollado en la fsica y en la astronoma y que
ahora es transplantado tambin, hacia un ambiente biolgico y
socio-cultural. La sociedad industrial se inspir en lo mecnico
y no en lo orgnico. La manufactura contiene una dimensin
orgnica muy importante que es la energa humana y cultural (el
saber hacer de los antiguos artesanos). Con la mquinofactura no
es el cuerpo del trabajador el que determina el ritmo del proceso
254 Clastres, P. La sociedad contra el Estado y Arqueologa de la violencia.

255 Cf. C. Castoriadis. La institucin imaginaria de la sociedad, Ed. Paz y Tierra, Ro de
Janeiro, 1985.
290
de trabajo. As, con la mquinofactura lo biolgico y lo cultural

quedan subordinados efectivamente a lo fsico, a lo mecnico.
La analoga de la mquina con el cuerpo no puede olvidar ver
una diferencia especfica: la mquina es un cuerpo cuyos mecanismos son ms confiables que la mquina biolgica, por lo
menos, a la escala humana que es el contexto que analizamos:
la gran industria moderna.
Con la generalizacin de la mquina a vapor, no es en vano
que James Watt deca ser una mquina universal, lo que viene a
significar que, ahora, el saber est materializado en la mquina
y no en el trabajador. ste es un apndice de la mquina. Se trata,
en verdad, de una nueva expropiacin del saber del trabajador.
En las primeras dcadas del siglo XIX va a haber un aumento
significativo de las mujeres y los nios en las fbricas. En torno
a esta cuestin tendremos las primeras grandes manifestaciones
obreras, que van a quebrar a las mquinas en diversas ciudades
inglesas. A finales del siglo XIX, con Taylor, vemos con claridad
lo que se entiende por gerencia cientfica y racional del trabajo.
Dice l que:
1) El administrador asumeel cargo de reunir todo el conocimiento tradicional que en el pasado era posedo por el trabajador
adems, clasificar, tabular y reducir este conocimiento a reglas y
frmulas256; 2) Todo posible trabajo cerebral debe ser expulsado
de la oficina y centralizado en el departamento de planificacin
o proyecto; y 3) Tal vez, el elemento ms prominentemente
aislado de la gerencia cientfica moderna sea la nocin de tarea. El
trabajo de todo obrero es enteramente planificado por la gerencia,
por lo menos, con un da de anticipacin, y cada hombre recibe,
en la mayora de los casos, instrucciones escritas completas, pormenorizando la tarea que debe ejecutar, as como los medios a ser
empleados para hacer el trabajo Esta tarea especfica no es slo
lo que debe ser hecho sino tambin el tiempo exacto permitido
para ello La gerencia cientfica consiste, muy ampliamente, en
preparar las tareas y su ejecucin257.
Lo que era realizado de una forma emprica a inicios del

siglo XIX es ahora hecho con el conocimiento previo de las reglas,
leyes y frmulas y, a esa prctica se le llama gerencia cientfica
o racional del trabajo. El control riguroso de los movimientos
de los miembros del cuerpo del trabajador sometido al tiempo,
he aqu el meollo de la cientificidad aplicada al campo de las
relaciones sociales, en este caso, bajo el capitalismo.
En verdad, se trata de la eliminacin ms completa posible de la subjetividad por parte de aquellos que no detentan el
256 Taylor citado por Braverman, H. Trabajo y capital monopolista: la degradacin del trabajo en el siglo XX, Zahar ed., Ro de Janeiro, 1978, p. 103.
257 Idem, ibden.
291
control y la propiedad de los medios de trabajo y produccin. Se

trata del desmenbramiento del cuerpo: la cabeza, el que planifica
y proyecta y, del otro lado, los brazos y piernas, ojos y odos (pero
no el trabajo mental). En el lmite de esta tendencia tenemos
la robotizacin. La informtica contiene esta ambigedad fundamental: algunos trabajadores altamente calificados cuya funcin
es preparar la rutina de trabajo de las grandes parcelas de trabajadores. Ciertamente, la descalificacin de la mayor parte de los
hombres camina paralelamente a la extrema calificacin de una
pequea parcela258. Tal vez, s ubica la cuestin de lo que significa
la naturaleza humana en este contexto histrico especfico. La
naturaleza aparece as, como un ser-otro del hombre. La materia
prima, el objeto del trabajo los instrumentos del trabajo- las
mquinas, son un-otro para la mayor parte de las personas y no,
un su-otro. No corresponde a ellas pensar, planear, proyectar, en
ntima relacin con estos otros seres fsico-qumico-biolgicos.
Esta prctica es desarrollada en otro lugar; en las universidades
y centros de investigacin. All son debidamente desarmadas
para comprender mejor sus regularidades, leyes y frmulas.
All, los fenmenos son abstrados de su contenido real. Luego,
se insertan en la realidad socio-cultural sin que se perciba que,
una cosa es el proceso de conocimiento y otra es su insercin
en el contexto de las relaciones sociales, intersubjetivas, simblicamente mediatizadas.
En el caso de la mquinofactura, por ejemplo, lo fsicomecnico se inserta en contextos socio-ambientales regidos
por otros mecanismos. Nuevas sntesis hombre-naturaleza son
producidas. Con la mquinofactura la sociedad industrial se
libera (de manera siempre relativa a las nuevas sntesis socioambientales) de otras formas de energa: la humana, como ya
vimos; la de los vientos, por su irregularidad e inconstancia; la
animal, por los inmensos problemas que se presentan entre ellos
por tener que tratar con los dos mundos el reino biolgico de
los animales y el fsico de la mquina- lo que es contrario a la
voluntad idea de especializacin; la hidrulica, hasta que se
domine la tcnica de transmisin de la energa.
Con el carbn, la sociedad industrial, inicialmente bajo
la gida del capitalismo y despus del socialismo burocrtico,
realiza la suprema voluntad de liberarse de la naturaleza.
Al principio, las fbricas fueron ubicadas junto a las minas de
carbn. Luego, con la utilizacin de la mquina a vapor en los
medios de transporte el ferrocarril- el carbn y todo lo dems
llegan hasta donde est el capital industrial. La dicotoma
campo-ciudad puede ser tambin entendida como una dicoto258 Idem, ibden.
292
ma de procesos fsicos y mecnicos procesos con dominante

biolgica. Es en la agricultura donde fue ms tardamente dominado el mundo biolgico por la sociedad industrial. Teniendo que abastecer cada vez mayores aglomeraciones urbanas y
fbricas cada vez ms capaces de consumir materias primas,
los ciclos de materia y energa que caracterizan la vida de cada
ecosistema se van a ver frente a nuevas sntesis. La qumica se
va a encargar de suplir los nutrientes que se pierden. Todo este
proceso est subordinado a otra temporalidad la concurrencia
entre las empresas. Cada una buscar producir al mximo en
la misma unidad de tiempo -a esto se le llama aumento de la
productividad, por lo tanto, nocin temporal. El hombre en las
fbricas y campos, y los ecosistemas, tienen que subordinarse a
esta temporalidad. El tiempo social instituye la tcnica. La fsica
y la qumica al frente, la biologa despus con la gentica, se
afirman. Las ciencias sociales que tratan del hombre continan
atrasadas, lo que implica que se tiene un modelo de lo que es
avanzado y que, en el caso de nuestra sociedad occidental, es
la fsica, la qumica y, ms recientemente, la biologa. Naturaleza
y sociedad son difanamente separadas.
En este anlisis, pienso haber dejado suficientemente claro
que toda esta divisin y compartimentacin del conocimiento
es constituida socialmente por una cultura. Cada cultura, necesariamente, produce nuevas sntesis con su-otro: la naturaleza;
asimismo, cuando considera a la naturaleza como un-otro del
que podemos ser seores y poseedores. La tcnica, mediacin entre lo social y lo natural, es instituida y, como tal, no es
neutra. Esto no quiere decir, evidentemente, que cada sociedad
tenga una tcnica especfica. Existen sociedades diferentes con
tcnicas similares, as como hay sociedades emparentadas con
conjuntos tcnicos diferentes. La antropologa nos ofrece varios
ejemplos en este sentido. Sin embargo, el significado de la tcnica
es siempre propio a cada sociedad. La tcnica no determina y
no es determinada por una Ley general de la sociedad. Ella es
producto de elecciones y mucho menos racionales puesto que,
se desarrolla en el campo de las relaciones sociales, de la accin
comunicativa, nunca libre de manipulaciones, de control y de
dominacin.
La fsica fue, indiscutiblemente, el fundamento de la mquina moderna. Apoyndose en las nociones de espacio y tiempo
que venan siendo desarrolladas desde la Edad Media tocaba
aplicarlos y redefinirlos en su campo especfico de conocimiento.
Pero la fsica, as como todo el conocimiento cientfico, es una
abstraccin, el sentido riguroso del trmino. La economa tambin lo es. La realidad contiene relaciones complejas entre estos
diversos fenmenos que son objeto de estudio de los cientficos.
293
Ms sin embargo, con todo lo fsico que la mquina contiene, esta

inserta en esta compleja realidad tambin biolgica, sociocultural
y poltica. Esta insercin de la mquina no es ingenua, pues,
es instituida en un contexto contradictorio. Las consecuencias
sociales y ambientales se harn sentir luego.
Hoy ya no es posible repensar estas complejas relaciones
de la sociedad con la ciencia, la filosofa y la tcnica. Ms que
posible es necesario. Los nuevos descubrimientos cientficos
y los nuevos movimientos sociales que buscan afirmar su
singularidad estn all para exigir. Nosotros, que estamos en
la universidad, tenemos que romper con el aislamiento al que
estamos reducidos por un pensamiento heredado, que privilegia el trabajo intelectual frente al trabajo manual y tambin,
por el paradigma reduccionista, atomstico, que hace que cada
uno quede clausurado en su propio territorio. As como la idea
de objeto es superada por el sistema, el cientfico tambin tiene
que reconocer que forma parte de un sistema, donde, hagamos
conciencia o no de esto, estaremos en relacin con otros seres
similares y diferentes.
La interdisciplinaridad y la cuestin ambiental.
La complejidad de la cuestin ambiental ocurre de hecho,
al inscribirse ella en la interfase de la sociedad con su-otro, la
naturaleza. La dificultad en lidiar con esta cuestin en el marco
del pensamiento dominante heredado, son evidentes: en la
sociedad occidental, naturaleza y sociedad son trminos que
se excluyen. Las ciencias de la naturaleza y las de la sociedad
viven en dos mundos aparte y, peor an, sin comunicarse. No
hay como tratar acerca de la cuestin ambiental en este marco.
Hoy, sentimos y pensamos que esta es una de las formas de organizarse el saber, no es la nica forma de hacerlo. En las diversas
regiones del conocimiento cientfico, percibimos la inquietud
que se manifiesta en el cuestionamiento de sus fundamentos.
La interdisciplinaridad se impone y, ms an, una concepcin
ms radical, en el sentido de ir a la raz del problema: una transdisciplinaridad. El primer paso ya fue dado en la medida que se
percibe la necesidad de separarnos de la concepcin reduccionista, individualista-atomstica del conocimiento y, dirigirnos
en direccin a la complejidad.
Todo nos lleva a creer que parte de este imbroglio259 en el
que estamos inmersos se debe al hecho de trminos aceptados
sin reflexin, la idea de que la razn es la razn cientfica y
259 En italiano en el original.
294
tecnolgica. La relacin sujeto-objeto, caracterstica de la razn

tcnico-cientfica, no puede ser trasladada sin las debidas mediaciones, hacia el terreno de lo social, campo donde se desarrolla
la relacin sujeto-sujeto, mediada simblicamente. He aqu el
terreno de los valores y de las normas, del imaginario y de lo esttico. No se puede tratar este campo con el mismo procedimiento
que emprendemos en la relacin terica (donde sujeto y objeto
se ubican como polos de una relacin dialgica de un tipo de
complejidad). No hay solucin cientfica para el deseo y para lo
bello. Lo mximo que puede haber en este campo es la garanta,
lo que implica lucidez y lucha, de que en l haya el mximo de
libertad, esto es, que en l no haya manipulacin, dominacin
y represin para que, el actuar comunicativo sea efectivamente
libre y la sociedad pueda actuar con conocimiento de causa.
Nosotros, los cientficos y/o pensadores tenemos una gran responsabilidad en este proceso. En torno a nosotros se juega la
responsabilidad de elucidarnos y develarnos los misterios del
mundo para que en l se pueda actuar racionalmente. Este proyecto iluminista es, de una u otra forma, asumido acrticamente
por la mejor parte de los que estn en la universidad y centros
de investigacin (no hablo de aquellos, infelizmente muchos,
que estn en esos lugares ejerciendo un empleo). Hemos credo
que la ciencia y la tcnica son la salvacin de la miseria y de la
injusticia y no se discute el significado de esta idea.
En la medida en que no mostramos los lmites (en el
sentido ms profundo del trmino y que incluye reconocer su
campo de validez) del conocimiento cientfico y tcnico para resolver los problemas que la sociedad humana enfrenta, estamos
ayudando a perpetuar el mito. El Iluminismo, que tanto luch
contra la religin y la autoridad como argumento de verdad,
acaba, por la prctica acrtica, produciendo nuevas autoridades,
nuevos mitos. Irnicamente, tenemos el Papa de la fsica, el
Papa de la matemtica, el Papa de Extrao camino de la
razn iluminista en su versin de sistema dominante: la relacin
de la sociedad con su-otro, la naturaleza, se hace mediatizada
por el actuar comunicativo, relaciones intersubjetivas donde se
establecen los fines siempre imaginarios socio-histricamente
determinados, donde la razn tcnico-cientfica no tiene plena
autoridad para decidir. Es el campo de la relacin sujeto-sujeto
y no de la relacin sujeto-objeto. Confundir estos dos campos
es ayudar a mantener el imbroglio y los graves problemas que
necesitamos superar. No se trata de decir, como ha sido comn
en el creciente irracionalismo, que la ciencia y la tcnica son
los responsables por los problemas de la sociedad. La ciencia
y la tcnica son siempre instituidas socialmente, y esta es una
verdad que tenemos que afirmar. La cuestin es, por tanto, lo
295
que la sociedad quiere hacer con el saber cientfico y tcnico.

Es preciso que la sociedad se apropie en el sentido fuerte del
trmino, esto es, poltico- de la ciencia y de la tcnica, lo que no
es una tarea fcil, dado el terreno contradictorio de lo social. La
lucidez es un bien tan necesario como son graves los problemas
con los que nos enfrentamos. Es, por lo tanto, de otra prctica de
los cientficos y de los tcnicos de lo que carecemos.
Es preciso reconocer que fue fuera de las universidades y
centros de investigacin que reson el grito de la degradacin
de las condiciones de vida (prefiero este trmino porque en
l quedan implcitas las condiciones del hombre y de su-otro,
la naturaleza). El creciente inters por la cuestin ambiental
gana dimensin en tanto cuestin social y poltica, a partir de
la dcada de los sesenta con contornos romnticos e idealistas.
Cornelius Castoriadis percibi con acuciosidad este problema
cuando dice:
hay ms que dependencia material, poltica y social de la ciencia

instituida con respecto al sistema instituido. Hay, es igualmente
importante, su dependencia con respecto a la metafsica implcita
y no consciente de esta sociedad, lneas de fuerza ideolgica imaginarias del campo histrico contemporneo. Experimentacin,
cuantificacin a todo precio, igual se hace trivial o no pertinente,
en la mnima formalizacin, expansin ilimitada del paradigma
ciberntico-informacional (que toma el lugar de los paradigmas
mecnicos del siglo XVIII y energtico-evolucionistas del siglo
XIX), preocupacin exclusiva con el poder hacer y con la organizacin como fines en s estos no son, en el dominio cientfico
como en los otros, sino sntomas manifiestos de la transformacin
del homo sapiens en homo computus, del zoon logon convertido en
zoon logistikon. Cmo sorprenderse cuando la situacin no se deja
modificar por coloquios? Cmo sorprenderse con la dificultad
casi inseparable de hacer tomar conciencia de las cuestiones que
sobrepasan este cuadro y virtualmente lo destruyen; con el hecho
de que una tal tentativa no puede ser sentida por los prisioneros
de la caverna cientfica el observar pegado en sus visiones
luminosas, en las pantallas de sus aparatos y en los resultados
que salen de los computadores- sino como una tentativa de reducirlos a la oscuridad, que es muchas veces, en efecto, su propia
oscuridad interior? Cmo sorprenderse tambin, con el hecho
de que tantos jvenes que rechazan transformarse en animales
logsticos, porque con mayor frecuencia no tienen, precisamente
en funcin del sistema que los educ, la posibilidad de mostrar
la inconsistencia terica de ese sistema, dado tan frecuentemente
a sus revueltas formas irracionalistas?260.
Sin embargo, no tenemos cmo dejar de reconocer que

fue a partir de muchas de estas revueltas irracionalistas que
260 Castoriadis, C. Las encrucijadas del laberinto 1, Ed. Paz y Tierra, Ro, 1986, pp. 231232.
296
la cuestin ambiental comenz a ganar dignidad. No nos engaemos, puesto que en este campo que es del inters de todos, de
la especie, el sistema disputa la hegemona. Para l es ms que
una cuestin tcnica. Para eso cuentan con nosotros. Ms, all
donde aparece una posible solucin es que est el problema. El
campo tcnico-cientfico, insistimos, no tiene competencia para
solucionar este problema puesto que, l se opone en la relacin
de la sociedad con su-otro que es la naturaleza. Nadie ms que
los cientficos tiene la necesidad de establecer los lmites de su
competencia. Werner Heisemberg (1955) ya nos haba advertido,
la ciencia formula enunciados vlidos para dominios estrictamente delimitados y slo en tales lmites les atribuye validez50.
Si esto ya es vlido para la transferencia de enunciados de la
fsica hacia la biologa, lo mismo en el interior de cada subregin
de cada rea del conocimiento, qu decir cuando salimos del
campo cientfico hacia el prctico terreno del actuar comunicativo simblicamente mediatizado?
297
De semillas, saberes y poderes
Como la ciencia est cada vez ms politizada como lo

demuestra el debate acerca de los transgnicos y del cambio
climtico global (efecto estufa), la exigencia de una precisin
conceptual se torna, exactamente por eso, an ms necesaria. Es
cosa sabida desde Francis Bacon y, ms recientemente reiterada
por Michel Foucault, que Saber es poder. Sin embargo, no hay
consenso en la comunidad cientfica en cuanto al tratamiento
que ha de ser dado a esta compleja relacin, el hecho es que
la historia reciente nos viene obligando a dedicarnos con ms
atencin al tema. Desde 1945, con el uso de la bomba atmica,
es que la ciencia se ha convertido en un asunto muy serio para
quedar en manos de los cientficos, si se me permite apropiarme
de la mxima de Carl von Clasewitz (1780-1831), el terico de
la guerra. En el caso de la bomba atmica, la relacin entre el
conocimiento cientfico y el poder, por medio de la guerra, queda
por lo dems explcita. No obstante, ms recientemente, esta
relacin entre conocimiento cientfico y poder se viene haciendo
ms banal, al hacerse ms prxima a nuestra cotidianidad por
medio de cuestiones como nuestros alimentos, remedios y de
los cambios climticos (que an siendo global, atae de modo
desigual a las diferentes regiones y los diferentes grupos sociales
en el mundo, y de las islas a lo largo de los ocanos Pacfico e
ndico en particular).
Considerar la relacin entre ciencia y poder es una exigencia de la propia tica cientfica, en la medida en que esta
relacin est implicada en la propia naturaleza de la produccin
del conocimiento cientfico, sobre todo, pero no exclusivamente, frente a las condiciones materiales y de financiamiento. Las
aproximaciones cada vez ms comunes entre el Estado y las empresas, han establecido nuevas y complejas cuestiones como, por
ejemplo, el del carcter pblico del conocimiento cientfico que se
traduce en la exigencia de publicar (hacer pblico) y la condicin
298
privada que caracteriza a la institucin empresarial que exige la

sigilosa proteccin del conocimiento. Los seminarios, coloquios,
simposios, congresos y encuentros cientficos ya no son ms la
comunicacin abierta del conocimiento, dada la preocupacin
cada vez mayor por su patentamiento.
Es con la intencin de contribuir al debate acerca de los
Organismos Genticamente Modificados (OGMs) que, en nombre de una precisin conceptual, sugiero rechazar el concepto
de OGM pues, rigurosamente hablando es todo lo que existe
en la evolucin de las especies. El proceso de constitucin de
las especies o especiacin se da siempre en la naturaleza por
modificacin gentica, sea como proceso no-intencional o, como
los cultivados o creaciones humanas que co-evolucionan con procesos naturales durante largos tiempos. La lengua portuguesa
tiene, sobre todo entre los campesinos, una expresin rica para
entender esto cuando se refiere al suceso o el no-suceso de una
semilla seleccionada y plantada diciendo que la semilla veng
o no veng (prendi o no prendi). As, lanzan a la naturaleza
una semilla y esperan que ella opine, o sea, que la naturaleza la
asimile en una relacin dialgica y no unilateral.
Lo que hoy est en debate no son los Organismos Genticamente Modificados y s los Organismos Laboratorialmente
Modificados que, son organismos cuyo proceso de creacin no se
da de forma libre en la relacin de la sociedad con la naturaleza,
sino a partir de los laboratorios cada vez ms ligados al mundo
financiero, industrial y meditico. Ya no estamos ms frente a
la agri-cultura y s, frente al NEGOCIO que opera en el agro: el
agro-NEGOCIO, como el complejo tcnico-cientfico-empresarial
gusta en autodenominarse (siguiendo aqu la buena norma antropolgica de respetar al mximo las autodenominaciones).
Con los Organismos Laboratorialmente Modificados
cambia el lugar de la produccin de conocimiento en un sector
fundamental para la existencia humana puesto que es, se dice,
respeta la reproduccin energtico-alimentaria de nuestra especie, la agricultura y la crianza de animales. De esta manera, el
conocimiento es tanto alimento como condicin necesaria para la
reproduccin social porque adems, todo modo de produccin
de alimento es un modo de produccin de conocimiento-, lo que
estamos presenciando es la desubicacin de la produccin de
cultivos hacia los Organismos Laboratorialmente Modificados,
a la desubicacin del locus de poder que pasa de los campos y
de los campesinos y de los ms variados pueblos originarios
hacia los grandes laboratorios del complejo tcnico-cientficoempresarial. En fin, ms que a una revolucin tecnolgica,
estamos frente al cambio en las relaciones sociales y de poder
por medio de la tecnologa.
299
Con la reciente onda por la expansin de los monocultivos

de especies de plantas con vistas a la produccin de combustible
(etanol, diesel de origen vegetal), un nuevo complejo de poder
tcnico-cientfico-industrial-financiero-meditico se viene configurando con la fusin de empresas automovilsticas asociadas
con empresas del ramo de la biotecnologa, industrializando la
agricultura y sometiendo, cada vez ms, no slo el destino de
las plantaciones y de los pueblos originarios y campesinos sino
tambin a toda la humanidad, a los designios de media docena
de empresas. La DuPont de Nemers se asoci a la Pionner Hibred (semillas) y la British Petroleum. La Toyota se asoci a la
British Petroleum en Canad para producir etanol. La Volkswagen se acaba de asociar a la ADM (alimentos). La Royal Dutch
Shell se lanza a la produccin de aceite carburante y la Cargill
a la produccin de aceite diesel. El mejor ejemplo de esto es la
alianza de los agro-negociantes con el sector del complejo de los
combustibles fsiles estadounidense recientemente consagrada
con la creacin de la Asociacin Interamericana de Etanol, que
tiene en el Sr. Jeb Bush y el Sr. Roberto Rodrgues (ex ministro
del gobierno de Lula y miembro de la Asociacin Brasilea de
Agro-negociantes) sus principales dirigentes261.
Son graves las consecuencias de lo que est en curso, sern
peores hasta lo hoy visto desde el siglo XIX, sobre todo, porque
en esa poca los combustibles fsiles fueron colocados a la disposicin de la produccin de alimentos (mquinas de vapor, los
tractores y cortadoras, por ejemplo) mientras que ahora, es la
agricultura (o, el negocio del agro?) el que se coloca al servicio
de la mquina de vapor para dar vida a un modo de vida que,
se sabe, es insustentable desde el punto de vista ecolgico y que
tiende a agravar la injusticia social.
La diversidad cultural tiende a ser amenazada. Todo indica que el destino de la humanidad y del planeta depender
de la solucin de esta lucha que, cada vez ms, viene exigiendo
la atencin de todos.
261 Es del Sr. Jeb Bush la frase: del ALCA al Alcool. Con esto se explican los objetivos
geopolticos de la Asociacin Interamericana de Etanol.
300
301
De sabores, saberes y poderes

Del rigor de la ciencia262
En aquel imperio, el Arte de la Cartografa adquiri una tal

perfeccin que el mapa de una sola provincia ocupaba toda una
ciudad, y el mapa del Imperio, toda una provincia. Con el tiempo,
estos mapas desmedidos no satisfacan y los Colegios de Cartgrafos levantaron un mapa del Imperio que tena el tamao del
Imperio y coincida punto por punto con l. Menos apegadas al
estudio de la cartografa, las generaciones siguientes entendieron
que este extenso mapa era intil y, no sin impiedad, lo entregaron
a las inclemencias del sol y de los inviernos. En los desiertos del
oeste subsisten despedazadas ruinas del mapa, habitadas por
animales y por mendigos. En todo el pas no queda otra reliquia
de las disciplinas geogrficas.
Surez Miranda: Viajes de Varones prudentes,
Libro IV, Cap. XIV, 1658

Jorge Luis Borges.
Los filsofos se han dedicado a buscar la raz
de las cosas y no a las cosas.
Michel Foucault.
Nos deberamos habituar a afirmar de una vez por todas,

que el conocimiento no se reduce al conocimiento cientfico como
se quiso modernamente hacer creer, descalificando con esto otras
hablas y otros saberes simplemente porque no eran cientficos.
Hoy no slo sabemos que sabemos poco de la physis. Se
sabe, que solamente conocemos el 10% de la materia conocida,
que no es lo mismo que la materia conocible, como nos lo ensea el fsico Marcelo Gleiser; que utilizamos una parcela muy
pequea de nuestro cerebro; que hay, ms all del conocimiento
cientfico, un vasto conocimiento acerca de la naturaleza desarrollado por las poblaciones que los crearon a travs de culturas
tejidas en una relacin con-la-naturaleza y no contra-la-naturaleza,
como la sociedad occidental urbana moderna.
En fin, el conocimiento cientfico es un modo de conocimiento
y no El conocimiento. Y, an, el conocimiento est inscrito en la
262 J.L. Borges, 1988, Historia Universal de la Infamia, Editora Globo, Ro de Janeiro.
302
vida de cada uno, pues, no se vive sin conocimiento. Todo y

cualquier ser vivo tiene que estar abierto hacia el mundo, hacia
el ambiente, de donde extrae lo necesario para alimentarse. Tiene
que saber por el olor, por el olfato, por el tacto (por el paladar),
por la visin, por el sonido. Finalmente, los seres vivos tienen poros por medio de los cuales cambian con el ambiente revelando
sus lmites a travs de estos poros que, al mismo tiempo, es por
donde cambian materia, energa e informacin. Hay un dicho
popular que llama tapado(a) a aquel(lla) que no est abierto hacia
el mundo. El ser humano no escapa de este estrato natural animal
que es. Tambin sabe por el olor, por el olfato, por el paladar, el
tacto, por el sonido, ms sin embargo, superdimensionamos lo
que sabemos por medio de la visin263.
Adems, varias lenguas nos indican que se sabe no slo
por medio de la visin como nos seala la misma raz de Saber
y Sabor del espaol; Sapere y Sapore del italiano, o Saveur y Savoir
del francs. Sabemos que toda cultura se hace transformando
lo crudo la naturaleza- en cocido la cultura (Lvy-Strauss264),
en saber crear el sabor. Lo culinario es la sntesis de este entrecruzamiento radical de toda sociedad (relacin de los hombres
y mujeres entre s y con-la-su-naturaleza, como gustaba escribir
Teodor Adorno). Y el sabor, sabemos, implica la indisociabilidad del olor y de la visin, del tacto y del paladar. Es una lgica
material, como lo design el fsico y filsofo Gastn Bachelard,
al contrario de la lgica formal (lgica de las formas) o la lgica
oculista dominante en nuestra sociedad.
En el medio cientfico esta lgica formal qued consagrada por el uso frecuente de grficos con sus lneas y curvas que
ofrecen a nuestra visin formas (idos, del griego), grficos acertadamente llamados cartesianos. En la geografa, la consagracin
de esta lgica oculista, formal y matemtica est naturalizada
en los mapas. Ya vimos que los mapas estn asentados en coordenadas cartesianas y que sus grados, minutos y segundos
sealan que un tiempo abstracto comanda la representacin
(y control) del espacio. Esta abstraccin matemtica a partir de
horas que son iguales en cualquier lugar, no impide que el mapa
aparezca a cada uno de nosotros como algo objetivo. Se precisa
mucha imaginacin para descubrir que nuestro barrio, nuestra
ciudad, nuestro pas o el planeta entero, cabe en un pedazo de
papel de algunos pocos centmetros, lo que no nos impide decir
que ellos estn all objetivamente. Hasta se dice que, lo que no
est en el mapa no existe. Lo que, de cierta forma, no deja de ser
correcto, desde el momento en que se considera que el mapa no
263 Se acostumbra a decir que un hombre inteligente es un hombre de visin, un hombre
que ve lejos, un guila. No se dice que es un hombre que sabe escuchar, por ejemplo.
264 Strauss, C.L, El pensamiento salvaje, Papirus Editora, 1989, Campinas, Brasil.
303
es el mundo en el papel y s, la invencin de un mundo que se

visibiliza e invisibiliza lo que ha significado para quien hace el
mapa. Imagen y magia estn ms fuertemente ligados de lo que
admite nuestra vana imaginacin. Cada sociedad vive (y muere)
de los mitos que crea.
Hay adems muchos saberes inscritos en los haceres y
no en nuestros decires o nuestros escritos. El hacer nuestro de
cada da est impregnado de conocimientos y el hecho de que
alguien no sepa hablar de este conocimiento no quiere decir
que no lo sepa. Puede simplemente no saberdecir, hablar, o
sencillamente, no ser de su hacerel decir. A fin de cuentas,
alguien puede decir nos llevan y saber decir hacia donde va,
mientras otro puede decir nosotros vamos y no saber hacia
donde va. Quien ya entr en una selva, en un ro, en un matorral
o en una caatinga265 o en el mar, ya sea con un mestizo, con un
indio, un campesino o con un pescador, sabe que hay un enorme
acervo de conocimientos producidos por estas otras matrices
epistmicos lo que, hasta ahora, nos hemos rehusado a aceptar
como tal, sin embargo, no hemos dejado de apropiarnos de estos
saberes que estn subyacentes en la culinaria y la medicina disponible para la humanidad. Una simple contabilidad de quien
se beneficia de este acervo de conocimientos slo en el mundo
de la farmacologa nos dara cuenta de la enorme injusticia que
se fundamenta en el prejuicio. Sabemos cuanto el decir que los
otros no saben ha servido de fundamento y justificacin para que
algunos hombres y mujeres se impongan sobre otros hombres y
mujeres de las ms diversas culturas. Aqu, la diferencia requiere
igualdad poltica.
Sabemos, o deberamos saber, cunto de prejuicio duerme
en cada uno de nosotros formados en esta tradicin de 2500 aos
de pensamiento occidental. A la final, el conocimiento, desde la
crisis de la democracia ateniense pas a ser, cada vez ms, un
conocimiento hecho por especialistas que, para conocer verdaderamente, sea lo que sea que esto signifique, se deban dedicar
exclusivamente al arte de pensar. Para ello, deban mantenerse
libres del trabajo manual forjando as, un verdadero abismo entre
el trabajo manual y el trabajo intelectual, entre los que hacen y
los que piensan. Reafirmamos que este abismo es cavado por el
prejuicio contra los que trabajan, contra los que operan con las
manos. El conocimiento racional, esto es, el conocimiento lgico,
cientfico y filosfico pasa a ser desarrollado en un mundo aparte,
como si fuera un mundo sobrelunar, visto de lejos266.
265 Caatinga: vegetacin propia del nordeste del Brasil, constituida por arbustos pequeos
y espinosos. Est ubicada en una regin de clima semi-rido. NT.
266 Para no ser visto?
304
As, la verdad descubierta en los gabinetes, catedrales,

mezquitas, monasterios o laboratorios ser llevada a los que
viven en el mundo sublunar. De esta forma, la verdad se hace
externa al mundo vivido por los hombres y mujeres mundanos.
Aunque hoy tenemos el Pastor, el filsofo, el poltico o el cientfico que, por estudiar, creen conocer la verdad y, por eso, estn
autorizados a llevarla, desde fuera, a quien no la conoce. La verdad no estara entre los hombres y mujeres en su cotidianidad, en
medio de sus relaciones recprocas y con la naturaleza, sino fuera
de estas relaciones mundanas. Los que trabajan con las manos,
aquellos que estn en el mundo del trabajo, mundanos como
son, no son vistos en su plena humanidad puesto que seran
seres desprovistos de razn y, de este modo son, simplemente,
manos(de obra).
Se registra, an, que este saber racional, desde la Grecia
clsica, era desarrollado exclusivamente por los hombres y
negado a las mujeres, como si ellas no fuesen capaces de desarrollar un conocimiento racional. Ello se origina de la creencia,
presente an hoy da, que las mujeres son emotivas, pasionales
y no racionales. Y, ms an, para los griegos, las mujeres estaban
excluidas de la vida pblica que slo era admitida para algunos hombres. As, aquella actividad humana que los griegos
consideraban como la ms sublime: la poltica, era negada a las
mujeres. De este modo, las mujeres estaban impedidas de estar
en pblico y expresar su verdad. La verdad griega era la verdad de su mitad hombre. De all hasta hoy, la expresin hombre
pblico es una expresin calificada positivamente mientras que
la de mujer pblica es descalificada puesto que, es sinnimo de
mujer mundana (prostituta).
Todos los anlisis de las implicaciones ticas, polticas,
sociales, econmicas y culturales del sistema tcnico-cientfico
nos indica que el mundo que vivimos apunta hacia la necesidad
de un dilogo con matrices de racionalidades distintas, donde
el conocimiento no sea reducido al conocimiento cientfico y la
racionalidad reducida a la racionalidad cientfica.
El conocimiento tcnico y perito, aquel que se presenta
como un conocimiento universal generaliza sus prcticas y,
con esto, extiende las consecuencias de sus actos hacia amplios
segmentos sociales que no participan de las decisiones pero que
sufren los efectos. Y, como sabemos, no se trata de cualquier
efecto (uso de la ingeniera gentica; de la biotecnologa en la
comida nuestra de cada da; el riesgo nuclear; accidentes provenientes del mundo qumico; el efecto estufa; el hueco de la
capa de ozono; la erosin gentica; el desequilibrio hdrico; la
prdida de los suelos; etc.). As, decisiones tomadas en base a una
legitimidad tcnica y cientfica, legitimidad sta que, dicho sea
305
de paso, es hoy puesta en duda dentro de la propia comunidad

cientfica, contribuye a producir riqueza para algunos, pobreza
para muchos y desequilibrio ecolgico para todos.
En fin, el conocimiento tcnico-cientfico, por mejor que
sea y por ms que sea considerado como un conocimiento vlido,
no es suficiente para que una decisin eficaz pueda ser tomada,
sobre todo, cuando envuelve sistemas complejos como los que
incluye la relacin del hombre con la naturaleza puesto que,
siempre involucra sistemas de alto grado de incerteza, dinmicas
naturales, en s mismas complejas (complejidad ordinaria) y, an,
sistemas morales, ticos, sociales, polticos y culturales, o sea,
sistemas de complejidad reflexiva.
Es preciso que se tenga en cuenta que la razn instrumental, aquella que se forja en una relacin sujeto-objeto, no
contempla la complejidad del mundo vivido, el mundo de las
relaciones intersubjetivas, de la razn comunicativa, donde otros
modos de conocimiento se dan267.
No basta el conocimiento objetivo de una determinada
situacin, sea lo que sea que esto signifique, para los que se dan
a la tarea de producir este conocimiento tengan la competencia
para formular la solucin. El modo como cada uno de los que
estn implicados percibe la situacin es diferente, as como la
propia historia vivenciada por los protagonistas directos implica
que ninguno de los involucrados sean igualmente acreditados.
As, por ejemplo, un liderazgo comunitario implica un modo de
conocimiento inscrito en la relacin entre los miembros de aquel
lugar, de aquel espacio. Generalmente l sabe algo fundamental para sus pares, en caso contrario, l no sera acreditado por
ninguno, tampoco lo sera un liderazgo comunitario, sindical,
religioso. Este modo de conocimiento implcito en las propias
relaciones de una determinada comunidad debe ser considerado como parte de la realidad objetiva y, como tal, muy probablemente contribuir a hacer como mnimo, que la mediacin
entre el conocimiento tcnico-perito y la efectiva solucin de los
problemas sea creda por los directamente implicados. Se trata
de un capital poltico-cultural objetivado en las relaciones de la
comunidad implicada.
El liderazgo de un Pastor, o de un sindicalista, el prestigio
de un viejo pescador, o de un Shamn, o del (la) ms viejo(a)
para las comunidades tradicionales implica conocimientos otros,
una verdadera comunidad extendida de peritos (extended peer
community) como la llaman Funtowicz y de Marchi268. Indepen267 Porto-Gonalves, C.W. 1987. Posibilidades y lmites de la ciencia y la tcnica frente a
la cuestin ambiental, Revista Geosul, Florianpolis; Porto-Gonalves, C.W. 1989. Los
(Des)caminos del medio ambiente, Contexto, Sao Paulo.
268 Funtowicz, S. y de Marchi, B. 2000. Ciencia posnormal, complejidad reflexiva y sustentabilidad. En: Leff, Enrique (coord.) La complejidad ambiental, Siglo XXI-PNUMA, Mxico.
306
dientemente de los ttulos oficiales que estos diferentes peritos

tengan, con certeza, amplan no slo la cualidad del conocimiento con respecto del ambiente en el que viven sino tambin pueden
prestar una cualidad fundamental la cualidad de eficacia- a las
medidas que, eventualmente, vengan a ser indicadas, porque
ubican nuevas mediaciones en la relacin entre el perito convencional y el mundo vivido por los directamente implicados
(Funtowicz y de Marchi). Finalmente, las relaciones sociales y de
poder son instituidas por sujetos cognoscentes, por hombres y
mujeres que conocen porque el conocimiento est inscrito en la
vida y este conocimiento no necesariamente es escrito o hablado
(de Certeau269 y Porto-Gonalves, 2002270).
De una vez y de otra forma, estamos viendo cmo el conocimiento implica a la sociedad como un todo, con sus relaciones
sociales y de poder. No nos engaemos: cualesquiera que sean
las razones que llevan a la crisis del conocimiento disciplinario
instituido (por un proceso desencadenado por sujetos instituyentes), esta crisis en el plano del conocimiento est indicando una
crisis profunda de las propias relaciones sociales y de poder. As,
debemos admitir ya como punto de partida, que una perspectiva
interdisciplinaria, aunque necesaria, no puede ser vista como un
remedio para todos los males, una panacea, como si pudisemos
instituir una nueva estructura de pensamiento disociada de las
relaciones sociales y de poder, una cabeza sin cuerpo.
Estamos, pues, muy lejos de una nueva perspectiva interdisciplinaria o multidisciplinaria y s, frente a algo que envuelve
otras relaciones sociales y de poder que, como tal exige otro
conocimiento implicando, incluso, otros protagonistas, otros
saberes. Es de una otra racionalidad que carecemos, con el cuidado de que ella no se imponga de fuera por medio de algn
saber (que se quiere) competente y que reproduzca la separacin
entre hombres de pensamiento y hombres de accin, tal como
bien sealara Hanna Arendt271. Los caminos de la racionalidad
ambiental apuntados por Enrique Leff272, la ciencia posnormal
de Walter Pengue y Silvio Funtowicz, y la hermenutica diatpica de Boaventura de Sousa Santos273 son buenas pistas para
este encuentro.
269 De Certeau, M. 1994. La invencin de lo cotidiano, E. Vozes, Petrpolis.

270 Porto-Gonalves, C.W. 2002. Medio ambiente, ciencia y poder: dilogo de diferentes matrices de racionalidad. En: Sorrentino, M. (Coord.) Ambientalismo y Participacin en la
contemporaneidad. Educ-Fapesp. Sao Paulo.
271 Arendt, H. 1971. Sobre la revolucin. Mores ed., Lisboa.
272 Leff, E. 1998. Saber ambiental: sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder. Siglo
XXI-PNUMA, Mxico.
273 Santos, Boaventura Sousa. 2002. Democratizar la democracia: los caminos de la democracia participativa. Ed. Civilizacin Brasilea, Ro de Janeiro.
Tercera Parte
En defensa de Abya Yala
307
308
309
Tercera Parte
En defensa de Abya Yala
Chico Mendes, un ecosocialista274
Francisco Alves Mendes Filho naci en el Seringal275 Porto

Rico, en el municipio de Xapuri el 15 de diciembre de 1944; hijo
de padres originarios del noreste de Brasil276 que migraron a la
Amazonia, sobretodo en la segunda mitad del siglo XIX [una de
las 27 unidades territoriales administrativas de segundo nivel,
abajo del estado central, de Brasil. El estado del Amazonas, por
supuesto, est ubicado en la Amazonia]. Desde los 11 aos trabaj de seringueiro, como se les llama en Brasil a las personas que
se dedican a extraer el ltex de los rboles de Hevea brasiliensis y,
as, comparti el destino comn de aquellas familias cuyos hijos
en vez de ir a la escuela trabajaban en los seringales.
Chico277 Mendes tuvo la fortuna de encontrarse con quien
sera su gran maestro, Fernando Euclides Tvora, quien no slo
le ense a leer y a escribir sino tambin, le mostr el camino
que lo hara interesarse por el destino del planeta y la humanidad. Euclides Tvora, era un militante comunista que haba
participado activamente en la revuelta comunista de 1935 en
Fortaleza, capital del estado de Cear y, ms tarde, en la Revolucin de 1952 en Bolivia. Al regresar a Brasil, a travs del estado
de Acre, Euclides Tvora se asienta en Xapuri y se convierte en
gua de Chico Mendes, quien siempre hablaba con gran cario
274 Versin traducida del portugus por Leticia Durand y Arturo Argueta, Investigadores del
Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. 1 /dic/2008
275 Seringal es una rea de la selva amaznica onde hay explotacin de seringueiras, rboles de la especie Hevea brasiliensis, de cuales se extrae el ltex o seringa (N.t.)
276 El nordeste de Brasil es una regin semirida, de sequas prolongadas, con una distribucin desigual de tierra y que al ser de las ms pobres del pas, la hacen una zona de
fuerte expulsin de poblacin (N.t.).
277 Chico, diminutivo de Francisco en portugus (N. t.)
310
de su mentor y educador poltico y a quien nunca ms volvi a

ver, despus del golpe de estado de 1964 en Brasil.
La educacin se convirti en una verdadera obsesin para
Chico Mendes, quien le daba un sentido mucho ms poltico que
prctico pues, pensaba, que al saber leer y escribir el seringueiro
podra defenderse de los robos en las cuentas de la tienda de
raya del patrn. En 1975, cuando ya militaba en las comunidades eclesisticas de base (las Cebs) funda el primer sindicato
de trabajadores rurales en la ciudad de Brasilia, en Acre, junto
con su amigo Wilson Pinheiro.
En marzo de 1976, organiza con varios compaeros, el
primer Empate en el Seringal Carmen. Un Empate consista en
la reunin de hombres, mujeres y nios en los seringales bajo el
liderazgo de los sindicatos para tratar de impedir, con su presencia, la deforestacin de la selva por parte de los ganaderos,
generalmente radicados fuera de Acre. Ms tarde, los Empates se
tornaran una accin emblemtica de la lucha de los seringueiros.
Durante los Empates se alertaba a los peones de los ganaderos
que la tala de la selva significaba la expulsin de las familias de
seringueiros que, sin rboles, se quedaban sin trabajo. Se les invitaba a colaborar con su lucha ofrecindoles colocaes y estradas278
para trabajar el ltex y, mantenindose firmes, los seringueiros
expulsaban a los peones encargados de derribar la selva de sus
campamentos de destruccin. Los Empates tuvieron un papel
decisivo en la consolidacin de la identidad de los seringueiros
y esa accin de resistencia logr llamar la atencin de todo el
Brasil, especialmente, despus del asesinato de Wilson Pinheiro
el 21 de julio de 1980.
Chico Mendes continu movilizando a los seringueiros con
los Empates, an despus de que las autoridades gubernamentales, frente al xito de la resistencia de los seringueiros, comenzaron
a desarrollar proyectos de colonizacin. Chico Mendes, desde
entonces, mostrara una lcida comprensin del significado de
aquella estrategia gubernamental que, incluso, encontraba eco
entre militantes sindicales pero que l rechaz tajantemente.
Consideraba que el seringueiro dejara de ser seringueiro, convirtindose, al aceptar un pedazo de tierra, en un colono-agricultor
confinado a una parcela de 50 100 hectreas. Chico Mendes
apreciaba el modo de vida del seringueiro, quien utilizaba un
pequeo solar junto a la casa para establecer algunos cultivos
y criar animales de corral, mientras colectaba frutos y resinas
en la selva, entre ellos el ltex. Para los seringueiros la fuente de
278 La colocacin es el lugar donde viven los seringueiros y se encuentran dispersas al
interior del seringal. Las estradas se refiere a las veredas que rodean y cruzan las
extensiones que contienen los rboles de Hevea y que los seringueiros recorren para
colectar ltex, cada estrada consta de unos 150 rboles de hule (N.t.).
311
trabajo no es la tierra, sino el monte, la selva. De esta forma, ms

que por una hectrea de tierra los seringueiros luchaban por la
selva y fue por esta firme conviccin, que Chico Mendes logr
el apoyo de sus pares y se acerc a los ecologistas. Esto ltimo,
sin embargo, lo hizo siempre con mucha desconfianza, como
nunca se cans de manifestarlo a sus amigos.
Como comunista, Chico Mendes desconfiaba no solo
de los ecologistas sino tambin de una serie de movimientos
sociales que empezaban a cobrar importancia en aquellos aos
(movimientos de mujeres, negros, homosexuales) y que, crea,
dividan la lucha de los trabajadores. No obstante, como un hombre prctico, fue capaz de subordinar algunos de sus principios
polticos sin perder el sentido ltimo de su lucha. Chico Mendes
se dio cuenta que los ecologistas al defender la selva eran, en
trminos concretos, aliados importantes para la lucha de los
seringueiros y, adems, les permitan salir del aislamiento al que
estaban confinados. Los ecologistas, por su parte, reconocan la
importancia de las demandas de los seringueiros y de acciones
como los Empates en la preservacin de la selva.
A partir de esa alianza, Chico Mendes formul un principio que caracterizara su proyecto ideolgico-poltico: No hay
defensa de la selva sin la defensa de los pueblos de la selva. Principio
que puede muy bien hacerse extensivo a otras situaciones en
pro de la naturaleza. Chico Mendes observ que la lucha de los
seringueiros era una lucha por los intereses de la humanidad y,
poco a poco, fue reafirmando su certeza de que adems de la
explotacin de los trabajadores, el capitalismo ostenta una voraz
fuerza destructiva que deba ser combatida. As, Chico Mendes
se convierte en uno de los mayores prceres del ecosocialismo,
al lograr conjugar la lucha contra la devastacin ecolgica con
la lucha contra la explotacin y el capitalismo. Finalmente, desarroll una fina interpretacin holstica, rechazando tanto al
sindicalismo limitado como al ecologismo restringido.
En 1984, en un encuentro nacional de trabajadores rurales,
Chico Mendes defendi una propuesta, osada para la poca,
en la que planteaba que la reforma agraria debera respetar los
contextos sociales y culturales especficos y, un ao despus, al
fundar el Consejo Nacional de Seringueiros en Brasilia, comienza
a desarrollar, junto con sus compaeros, el modelo de la Reserva
Extractivista. Esta idea constituye una verdadera revolucin
en la concepcin de unidades de conservacin ambiental pues,
por primera vez, no separaba al hombre de la naturaleza. Chico
Mendes acostumbraba a decir que la Reserva Extractivista era
la reforma agraria de los seringueiros.
La Reserva Extractivista consagra todos los principios
ideolgicos que Chico Mendes defenda, puesto que cada familia
312
tena la prerrogativa del usufructo de su casa, solar y veredas de

recoleccin de seringa pero, al mismo tiempo, la tierra y la selva
eran de uso comunitario: todos en la comunidad podan cazar y
recolectar en los espacios entre las veredas de cada familia, una
idea comunitaria inspirada en las Reservas Indgenas.
Desde entonces Chico Mendes se empe, junto con su
amigo Ailton Krenak,279 en la construccin de la Alianza de los
Pueblos de la Selva, uniendo a indios y seringueiros, e invirtiendo
la historia de masacres que hasta entonces stos haban protagonizado, instigados por las grandes empresas de ltex ligadas a
los consorcios y redes de abasto regional, que juntos constituan
el complejo de explotacin del ltex.280 Aqu tambin el profundo
sentido humanstico y no antropocntrico de la ideologa de
Chico Mendes ganaba sentido prctico: la propuesta de Reserva
Extractivista inclua una relacin innovadora con el Estado, pues,
an cuando la propiedad formal de la Reserva Extractivista es
del Estado, en este caso especfico, del IBAMA281, la gestin y la
responsabilidad de la misma son de la comunidad, siendo una
obligacin del rgano pblico supervisar el cumplimiento del
contrato de concesin de derecho de uso.
Este fue un pacto que se estableci entre el Estado y los
seringueiros. Es decir, el notable conocimiento de los seringueiros
se torna un elemento clave de la concesin del derecho de uso
que el Estado les confiere. Este principio fue violentado por el
Sistema Nacional de Unidades de Conservacin282 (SNUC), aprobado en el ao 2000 y que debe ser considerado rigurosamente,
como el segundo asesinato de Chico Mendes pues, elimina el
saber de las poblaciones tradicionales como la base del derecho
que tienen a sus territorios y preconiza que todos los planes
de manejo deben ser hechos por los tcnicos. Tenemos aqu un
bello ejemplo del pensamiento colonizado, del colonialismo en
los saberes, y en el cual el poder desperdicia la riqueza de la
experiencia humana materializada en las mltiples formas de
conocimiento que la diversidad humana ha inventado.
En toda su vida Chico Mendes jams dej de dedicarse
a la construccin de instrumentos para las luchas polticas y
sociales, tanto siendo dirigente nacional de la Central nica de
279 Ailton Krenak es un lder histrico de los pueblos indgenas, coordinador de la Unin de
Naciones Indgenas de Brasil (UNI), en 1989. (N.t.)
280 Se trata de las pequeas casas de avo, que dependan de las grandes Casas que operaban en Belem o Manaus, y que compraban cada vez ms barato el ltex y vendan sus
avos cada vez ms caros, sujetando al seringueiro a una cadena de deudas impagables
(N.t.).
281 Instituto Brasileo del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (N.t.)
282 El SNUC aglutina a todas las Unidades de Conservacin federales, estatales y municipales, como son los Parques Nacionales y Estatales, las Reservas Biolgicas, las Reservas
Ecolgicas, las Estaciones Ecolgicas las reas de Proteccin Ambiental, segn la Ley
9985/2000 (N.t.)
313
los Trabajadores y del partido de los Trabajadores as como del

Consejo Nacional de Seringueiros.
El legado poltico y moral de Chico Mendes es enorme
y puede ser visto tanto por los intelectuales que reconocen la
originalidad de sus ideas y prcticas polticas, como por los
polticos que, tanto en el Acre como en Brasil, tienen cargos de
presidentes municipales, diputados, gobernadores o ministros,
porque estuvieron asociados a las luchas que Chico protagoniz, aunque debemos sealar que algunos de sus compaeros
en el Acre prefieren hablar del Gobierno de la Selva y no del
Gobierno de los Pueblos de la Selva.283
Tanto en Brasil como en el mundo el trabajo de Chico Mendes fue ampliamente reconocido: en 1987 recibi en Londres el
Premio Global 500 de la ONU y en Nueva York, la Medalla de la
Sociedad por un Mundo Mejor; y en 1988 el ttulo de Ciudadano
Honorario de la Ciudad de Ro de Janeiro.
Su enorme creencia en la habilidad humana de superar
las contradicciones del mundo en que vivimos, organizndonos
social y polticamente, fue capaz de inspirar todo un conjunto
de ideas y prcticas hoy en curso en un mundo que observa
a la naturaleza, con su productividad y capacidad de autoorganizacin (neguentropa), y a la creatividad humana en su
diversidad cultural, como las grandes bases de una nueva racionalidad ambiental en los trminos de Enrique Leff, o como a
Chico le gustaba decir: una sociedad que combine el socialismo
con la ecologa.
El 22 de diciembre de 1988, asesinos ligados a la UDR
(Unin Democrtica Ruralista), intentaron callar con una bala
esa voz cuya fuerza, tal como una poronga284 contina iluminando
los caminos.
283 Eliminan as al Sujeto social y colectivo, constituido por los indios de las selvas y los
seringueiros (N.t.).
284 Instrumento que los seringueiros cargan sobre su cabeza para iluminar los caminos en
la selva cuando salen en la madrugada a trabajar. Chico Mendes le puso el nombre de
poronga a la cartilla de alfabetizacin de los seringueiros.
314
315
Abya Yala, el des-cubrimiento

de America
El filsofo argentino-mexicano Enrique Dussel ya nos

haba advertido que el denominado descubrimiento de Amrica fue, en verdad, el encubrimiento de los pueblos que aqu
habitaban. Abya Yala es, as, el verdadero descubrimiento de
Amrica. Es lo que veremos en este artculo.
En la lengua del pueblo Kuna, Abya Yala significa tierra
madura, tierra viva o tierra en florecimiento y es sinnimo
de Amrica. El pueblo kuna es originario de la sierra Nevada al
norte de Colombia; habitaba la regin del golfo de Urab y de
las montaas de Darien y actualmente vive en la costa caribea
de Panam, en la comarca de Kuna Yala (San Blas).
La expresin Abya Yala ha sido empleada por los pueblos
originarios del continente para autodesignarse, en oposicin a
Amrica, expresin esta ltima que, aunque haya sido usada por
primera vez en 1507 por el cosmlogo Martin Wakdseemller
(1475-1552), slo se consagr a partir de finales del siglo XVIII
y comienzos del siglo XIX, cuando las elites criollas trataban de
afirmarse frente a los conquistadores europeos en pleno proceso
de independencia. Aunque los diferentes pueblos originarios
que habitan el continente atribuyan nombres propios a las
regiones que ocupan Tawantinsuyu, Anauhuac, Pindorama,
la expresin Abya Yala viene siendo cada vez ms usada por
ellos con el objetivo de construir un sentimiento de unidad y
pertenencia.
Si bien algunos intelectuales, como el socilogo catalnboliviano Xavier Alb, ya la haban utilizado como contrapunto
de la designacin muy difundida de Amrica, la primera vez
que se la us con ese sentido poltico fue en la II Cumbre Continental de los Pueblos y Nacionalidades Indgenas de Abya Yala,
realizada en Quito en 2004. Hay que destacar que en la I Cumbre,
realizada en Mxico en el ao 2000, la expresin Abya Yala todava
no haba sido invocada como puede leerse en la Declaracin de
316
Teotihuacan cuando se presentaron as: los Pueblos Indgenas

de Amrica reafirmamos nuestros principios de espiritualidad
comunitaria y el inalienable derecho a la Autodeterminacin
como Pueblos Originarios de este continente.
A partir de 2007, sin embargo, en la III Cumbre Continental
de los Pueblos y Nacionalidades Indgenas de Abya Yala realizada en Iximche, Guatemala, no slo se autoconvocaron como
Abya Yala sino que resolvieron constituir una Coordinacin
Continental de las Nacionalidades y Pueblos Indgenas de Abya
Yala, como espacio permanente de enlace e intercambio, donde
puedan converger experiencias y propuestas, para que juntos
enfrentemos las polticas de globalizacin neoliberal y luchemos
por la liberacin definitiva de nuestros pueblos hermanos, de
la madre tierra, del territorio, del agua y de todo patrimonio
natural para vivir bien.
Poco a poco, en los diferentes encuentros del movimiento
de los pueblos originarios, el nombre Amrica est siendo
sustituido por Abya Yala, lo cual no slo indica otro nombre
sino tambin la presencia de otro sujeto enunciador del discurso
hasta ahora callado y sometido en trminos polticos: los pueblos
originarios.
La idea de un nombre propio que abarcase todo el continente se impuso a esos diferentes pueblos y nacionalidades en
el momento en que comenzaron a superar el largo proceso de
aislamiento poltico al que se vieron sometidos despus de la
invasin de sus territorios en 1492, con la llegada de los europeos. Junto con Abya Yala existe todo un nuevo lxico poltico
que tambin est en construccin, donde la propia expresin
pueblos originarios cobra sentido. Esa expresin afirmativa fue la
que esos pueblos en lucha encontraron para autodesignarse y
superar la generalizacin eurocntrica de pueblos indgenas.
Finalmente, antes de la llegada de los invasores europeos haba
en el continente una poblacin estimada entre 57 y 90 millones
de habitantes que se distinguan como mayas, kunas, chibchas,
mixtecas, zapotecas, ashuares, huaraonis, guaranes, tupinikimes, kayaps, aimaras, ashaninkas, kaxinawas, tikunas, terenas,
quechuas, karays, krenaks, araucanos/mapuches, yanomamis,
xavantes, yukpa, bar entre tantos y tantas nacionalidades y
pueblos originarios de ese continente.
A pesar de que la expresin indgena significa en latn
aquel que ha nacido en casa, la designacin entre nosotros
qued marcada por sealar a aquellos que habitaban las Indias
Occidentales, nombre que los espaoles atribuan no slo al
nuevo continente, sino tambin a las Filipinas. En ese sentido,
representa una de las mayores violencias simblicas cometidas
contra los pueblos originarios de Abya Yala, dado que es una de-
317
nominacin que hace referencia a las Indias, o sea, a la regin

buscada por los comerciantes europeos a fines del siglo XV. De
este modo, ignora que esos otros pueblos tenan sus nombres
propios y designacin propia tambin para sus territorios. Paradjicamente, la expresin pueblos indgenas, en la medida que
desconoce la differentia specifica de dichos pueblos, contribuy
para unificarlos desde el punto de vista de los conquistadores/
invasores, pero al mismo tiempo es una designacin que, desde
el comienzo, servir para constituir la unidad poltica de esos
pueblos por s mismos cuando empiezan a percibir la historia
comn de humillacin, opresin y explotacin de su poblacin,
y la dilapidacin y devastacin de sus recursos naturales.
Abya Yala se configura, por lo tanto, como parte de un
proceso de construccin poltico-identitario en que las prcticas
discursivas cumplen un papel relevante de descolonizacin del
pensamiento y que ha caracterizado el nuevo ciclo de movimiento
indgena, cada vez ms movimiento de los pueblos originarios. La
comprensin de la riqueza de los pueblos que aqu viven hace
millares de aos y del papel que tuvieron y tienen en la constitucin del sistema-mundo ha alimentado la construccin de ese
proceso poltico-identitario. Hay que considerar, por ejemplo,
que hasta la invasin de Abya Yala (Amrica), Europa ocupaba
un lugar marginal en los grandes circuitos mercantiles que tenan
en Constantinopla uno de sus puntos centrales.
Cuando la ciudad fue tomada por los turcos, en 1453,
surgi la necesidad de buscar caminos alternativos, sobre
todo por parte de los grandes comerciantes genoveses, que
encontraron apoyo poltico entre las monarquas ibricas y
en la Iglesia Catlica Romana. Desde entonces, circuitos mercantiles relativamente independientes en el mundo pasaron a
ser integrados, incluso conformando el circuito Atlntico en la
incorporacin de Tawantinsuyu (regin del actual Per, Ecuador y Bolivia, principalmente), de Anahuac (regin del actual
Mxico y Guatemala, principalmente), de las tierras guaranes
(que comprenden parte de la Argentina, Paraguay, sur de Brasil
y Bolivia, principalmente), y Pindorama (nombre con que los
tups designaban a Brasil).
El carcter perifrico y marginal de Europa puede verse
en el sentido de la expresin orientarse (ir hacia Oriente), que
demuestra la relevancia de Oriente para la poca. As es con la incorporacin de los pueblos Abya Yala y su subyugacin poltica,
sumados al trfico y la esclavitud de los negros africanos trados
a este continente, hicieron posible la centralidad de Europa. Finalmente, el surgimiento del sistema-mundo moderno-colonial
se da juntamente con la construccin de la colonialidad. Por lo
tanto se trata de un sistema-mundo moderno-colonial. Y es el
318
carcter contradictorio inscripto en el sistema-mundo modernocolonial lo que los pueblos originarios de Abya Yala vienen
tratando de explicitar en la lucha por la liberacin definitiva
de nuestros pueblos hermanos, de la madre tierra, del territorio,
del agua y de todo patrimonio natural para vivir bien.
De este modo, la descolonizacin del pensamiento se
instala en un lugar central para los pueblos originarios de Abya
Yala. Como bien seal Luis Macas Ambuludi, de la Conaie,
nuestra lucha es epistmica y poltica; en ella el poder de designar lo que es el mundo cumple un papel fundamental. Varios
intelectuales ligados a las luchas de los pueblos de Abya Yala han
sealado el carcter etnocntrico inscripto en las mismas instituciones, incluso en el Estado Territorial, cuyo eje estructurante
reside en la propiedad privada y que encuentra en el Derecho
Romano su fundamento. A pesar de su origen regional europeo,
los fundamentos del Estado Territorial, incluso la idea de espacios mutuamente excluyentes, como la propiedad privada, han
sido impuestos al resto del mundo como si fueran universales,
ignorando las diferentes formas de apropiacin de los recursos
naturales que predominaban en la mayor parte de la tierra, casi
siempre, comunitarias y no mutuamente excluyentes.
En Amrica Latina, el fin del colonialismo no signific el
fin de la colonialidad, como afirm el socilogo peruano Anbal
Quijano, explicitando el carcter colonial de las instituciones que
sobrevivieron luego de la independencia. Esto queda tambin
explicitado en la declaracin de Evo Morales Ayma cuando en
su asuncin del mando en la presidencia de la Repblica de
Bolivia, en 2006, afirm que es preciso descolonizar el Estado.
Para que no se piense que se trata de una afirmacin abstracta,
hay que tener en cuenta que los concursos para funcionarios
pblicos en aquel pas se realizaban exclusivamente en lengua
espaola, cuando aproximadamente el 62% de la poblacin
piensa en quechua, aimara y guaran, su lengua de todos los
das. En pases como Guatemala, Bolivia, Per, Mxico, Ecuador y Paraguay, as como en ciertas regiones de Chile (en el
sur, donde aproximadamente viven un milln de araucanos/
mapuches), de la Argentina (Chaco norteo) y de la Amazonia
(brasilea, colombiana y venezolana), el carcter colonial del
Estado se hace presente con todo su peso. El colonialismo interno, expresin consagrada por Pablo Gonzlez Casanova, se
muestra actual, en tanto historia de larga duracin actualizada.
No es extrao que esas regiones sean objeto de programas de
desarrollo, generalmente de (des)envolvimiento (desenrollarse),
de modernizacin, casi siempre de colonizacin (adems, estas
expresiones, casi siempre, son sinnimas).
La eleccin del nombre Abya Yala de los kunas recupera
319
la lucha por la afirmacin de sus territorios, en la cual los kunas fueron pioneros con su revolucin de 1925, consagrada en
1930 en el derecho de autonoma de la comarca de Kuna Yala
con sus 320.600 hectreas de tierras ms las aguas vecinas del
archipilago de San Blas. La lucha por el territorio se configura
como una de las ms relevantes en el nuevo ciclo de luchas del
movimiento de los pueblos originarios que se delinea a partir
de los aos 1980 y que gana su mayor expresin en los aos 90 y
comienzos del nuevo siglo, revelando cambios profundos tanto
desde el punto de vista epistmico como desde el poltico.
En este nuevo ciclo de luchas ocurre un dislocamiento de
la lucha por la tierra en tanto medio de produccin, caracterstico
de un movimiento que se construy en torno de la identidad
campesina, hacia una lucha en torno del territorio. Las grandes
marchas por la Dignidad y por el Territorio de 1990 que se
movilizaron en Bolivia y en Ecuador, con estructuras organizacionales independientes, son hitos de este nuevo momento.
No queremos tierra, queremos territorio: he aqu la sntesis
expresada en un cartel boliviano. As, ms que una clase social,
lo que se ve en construccin es una comunidad etnopoltica, en
fin, es el indigenato (Darcy Ribeiro) constituyndose como sujeto
poltico285. Hay que tener en cuenta que para esa emergencia fue
fundamental la tensa lucha de los misquitos en la Revolucin
Sandinista de Nicaragua (1979-1989), por la afirmacin de su
derecho a la diferencia y a la demarcacin de sus territorios
que, a pesar de todo el desgaste que trajo aquella experiencia
revolucionaria, en gran parte por la colonialidad presente entre
las corrientes polticas e ideolgicas que la lideraron, nos leg
una de las ms avanzadas legislaciones sobre los derechos de
autonoma de los pueblos originarios, conforme nos informa
Hctor Diaz-Polanco.
El levantamiento zapatista del 1. de enero de 1994 otorgara gran visibilidad a ese movimiento que, todava de manera
desigual, se esparcira por todo el continente al mostrar, por
primera vez en la historia, que los pueblos originarios comienzan
a dar respuesta ms que locales/regionales a sus demandas. El
protagonismo de ese movimiento ha sido importante en la lucha
por la reapropiacin de sus recursos naturales como se puede
ver en 2000, en Cochabamba, en la Guerra del Agua, y en 2005,
en la Guerra del Gas, ambas en Bolivia, pero tambin entre los
araucanos/mapuches, en Chile, en la lucha por la reapropiacin
del ro Bo Bo amenazada por la construccin de hidroelctri285 Nota a la edicin venezolana. El socilogo mexicano Armando Bartra llama campesndio
con el mismo sentido que Darcy Ribeiro empresto a la expresin indigenato. Indigenato, en
portugus, es una palabra compuesta por indgena y campons (campesino) y con el neologismo Indigenato Darcy Ribeiro quiere decir campesinos tnicamente diferenciados.
320
cas, o incluso en la lucha contra la explotacin petrolera en el

Parque Nacional de Yasuny, en la Amazonia ecuatoriana, o en
la frontera colombiano-venezolana tambin en la lucha contra
de la explotacin petrolera, entre tantos otros ejemplos.
Ese movimiento ha sido fundamental incluso en la batalla
por la preservacin de la diversidad biolgica, en gran parte
asociada a la diversidad cultural y lingstica. La dimensin territorial de ese movimiento se muestra tambin en su protagonismo
ante las nuevas estrategias supranacionales de territorializacin
del capital, como en el caso del NAFTA, el ALCA y los tratados
de libre comercio (TLC). El movimiento zapatista explicit mejor
que cualquier otro ese sentido, al hacer emerger el Mxico profundo, podra decirse la Amrica profunda, exactamente el da en
que se firmaba el NAFTA. El protagonismo del movimiento de
los pueblos originarios tambin fue importante en la lucha contra
el ALCA y los TLC que siguieron a la derrota del ALCA. Como
puede verse, la lucha por el territorio asume un carcter central
y una perspectiva terico-poltica innovadora en la medida en
que la dimensin subjetiva, cultural, se ve aliada a la dimensin
material: agua, biodiversidad, tierra. El territorio es, as, naturaleza + cultura, como insisten el antroplogo colombiano Arturo
Escobar y el epistemlogo mexicano Enrique Leff, y la lucha
por el territorio se muestra con todas sus implicaciones epistmicas y polticas. Cuando observamos las regiones de nuestro
continente que abrigan la mayor riqueza en biodiversidad y en
agua, podemos ver cun estratgicos son esos pueblos y tienden
a serlo cada vez ms ante las nuevas fronteras de expansin del
capital (Diaz-Polanco, Cecea y Ornelas).
Abya Yala se coloca as como un atractor (Prigogine) en
torno del cual otro sistema puede configurarse. Es eso lo que
los pueblos originarios estn proponiendo con este otro lxico
poltico. No olvidemos que dar nombre propio es apropiarse.
Es hacer propio un espacio por los nombres que se atribuye a
los ros, las montaas, los bosques, los lagos, los animales, las
plantas, y por ese medio un grupo social se constituye como tal
constituyendo sus mundos de vida, sus mundos de significacin
y tornando un espacio en su espacio: un territorio. El lenguaje
territorializa y, as, entre Amrica y Abya Yala se revela una tensin
de territorialidades.
321
La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.

Perspectivas Latinoamericanas286
La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales, perspectivas latinoamericanas, libro organizado por Edgardo Lander, es un hito en las ciencias sociales. Tengo el cuidado
de evitar decir que se trata de un hito de las ciencias sociales
latino-americanas para no reproducir la geopoltica del conocimiento que, bajo el eurocentrismo, caracteriza el conocimiento
producido fuera de los centros hegemnicos y escrito en otras
lenguas no-hegemnicas como saberes locales o regionales. Es
como si hubiese un saber atpico, un saber-de-ningn-lugar, que se
pretende universal, y capaz de decir cules saberes son locales o
regionales. As como cada uno, de cada lugar del mundo, tiene
que sealar en su direccin electrnica el pas donde mora y
desde donde habla - .br (Brasil) o .ve (Venezuela); o .mx (Mxico)
o .cu (Cuba) o .ar (Argentina) o .co (Colombia)- aquel que habla
desde los EUA no necesita agregar .us a su direccin y, as, es
como si hablase de ningn-lugar haciendo familiar que cada
cual se vea, siempre, de un lugar determinado, mientras habran
aquellos que hablan como si fueran del mundo y no de ninguna
parte especfica. En Brasil, hay el nordestino, el sureo y el norteo, pero no hay el sudestino ni el centro-occidentalista287. A la
final, el sudeste es el centro y, como tal, no es parte, es el todo!
Y la mejor dominacin, sabemos, es aquella que, naturalizada,
no aparece como tal. Ya hubo la poca en que se opuso el verbo
a la accin. Sin embargo, si es verbo, indica accin.
No piense el lector que va a encontrar aqu una versin
ms del tercer-mundismo que durante mucho tiempo comand
los anlisis crticos del pensamiento social. No, el lector encon-
286 Presentacin a la edicin brasilea del libro del mismo ttulo coordinado por Edgardo
Lander.
287 Referente a la regin Centro-Oeste, hoy dominada por los grandes capitales (agronegocio, sobre todo) y, por tanto, extensin del centro.
322
trar aqu un refinado anlisis que sabe dialogar con el legado

del conocimiento europeo, en tanto legado que tiene su topoi,
como dira Boaventura de Sousa Santos. Al final, a pesar de que
los europeos impusieron su capitalismo en todas partes, ello no
quiere decir que su episteme de cuenta de toda la complejidad
de las distintas formaciones sociales que se constituyeron en
cada lugar y regin del mundo en ese encuentro (Etienne la
Botie (1530-1563) lo llam mal encuentro) de Europa con otros
mundos, sobre todo, a partir de 1492. As, si Immanuel Wallerstein nos habl de un sistema-mundo, Anbal Quijano a partir
de otro lugar subalterno nos conduce a la idea de un mundo
moderno-colonial. Que el dilogo entre distintas matrices de
racionalidades y de distintos topoi se pueda hacer nos lo muestran los mismos I. Wallerstein y A. Quijano cuando, juntos, nos
sealan la idea de un sistema-mundo moderno-colonial ms
completo y ms complejo.
La colonialidad del saber nos revela adems que, ms all
del legado de desigualdades e injusticias sociales profundas del
colonialismo y del imperialismo, ya sealados por la teora de
la dependencia entre otras, hay un legado epistemolgico del
eurocentrismo que nos impide comprender el mundo a partir
del propio mundo que vivimos y de las epistemes que le son
propias. Como nos dice Walter Mignolo, el hecho de los griegos
haber inventado el pensamiento filosfico288, no quiere decir que
hayan inventado el pensamiento. El pensamiento est en todos
los lugares donde los diferentes pueblos y sus culturas se desarrollan y, as, son mltiples las epistemes con sus muchos mundos
de vida. Hay, as, una diversidad epistmica que conforma todo
el patrimonio de la humanidad acerca de la vida, de las aguas,
de la tierra, del fuego, del aire, de los hombres.
Aqu, en este libro, la crtica al eurocentrismo es una crtica
a su episteme y a su lgica que opera por separaciones sucesivas
y reduccionismos varios. Espacio y Tiempo, Naturaleza y Sociedad entre tantas. Hay, igualmente en los centros hegemnicos,
aquellos que apuntan estos lmites y la propia ciencia natural
eurocntrica revela su dilogo con el pensamiento oriental. Espacio y tiempo es cada vez ms espacio/tiempo y, en las ciencias
sociales, tal como en este libro es destacado, esta comprensin
no-dicotmica nos permite ver que modernidad no es algo que
surgi en Europa y que, despus, se expandi por el mundo,
como si hubiese en la geografa mundial un continuum de diferen-
288 Adems, los griegos tuvieron su legado guardado mucho tiempo en una biblioteca de
Egipto, en Alexandra y, slo en la geografa construida a partir de la moderno-colonialidad, Grecia pas a ser considerada cuna de la civilizacin occidental. Fernando Coronil
nos dir, adems, que Aristteles slo lleg a Pars en el siglo XII y, asimismo, a partir de
una traduccin hecha en Toledo, actual Espaa.
323
tes tiempos, con un evolucionismo unilineal. Mientras, Europa se

ubica como centro del mundo slo a partir del descubrimiento
de Amrica puesto que, hasta ese momento, slo una parte de la
actual Europa, el norte de Italia y sus financistas, se integraban
en el centro dinmico comercial del mundo y que los turcos,
en 1453, haban controlado polticamente, quebrando aquellos
circuitos. Hasta all, ir en el camino cierto era, Orientarse! En
Oriente se encontraban las grandes civilizaciones, inclusive, con
sus religiones tradicionales y el peso de la tradicin era all tan
fuerte que, tal vez, nos ayude a comprender el por qu de la verdadera obsesin por lo nuevo que caracterizar al eurocentrismo
y sus sucesivas huidas hacia adelante. Al fundamentalismo289
tradicionalista, el fundamentalismo de lo nuevo!
Es esta visin eurocntrica la que nos impedir ver que
no hay un lugar activo (Europa), y lugares pasivos (Amrica,
por ejemplo). Es desde el inicio de la primera modernidad, bajo
hegemona ibrica, que la colonialidad le es constitutiva. Amrica tuvo un papel protagnico, subalternizado es cierto, sin la
que Europa no habra acumulado toda la riqueza y poder que
concentr. Subrayemos que la teora de la moderno-colonialidad
al resaltar el papel protagnico subalternizado seala no el lugar
menor de Amrica y mayor de Europa, como podra pensarse
en los marcos dicotomizantes del pensamiento hegemnico. Al
contrario, seala que hay un orden geopoltico mundial que est
conformado por una violencia estructurante moderno-colonial
y que slo puede ser comprendida a partir de esta tensin que
la habita.
El eurocentrismo nos ha impedido ver que aqu, en Amrica, fue que se desarrollaron las primeras manufacturas modernas (sic) con sus ingenios para producir azcar. Estos ingenios
modernos (sic) eran movidos con la fuerza del ltigo. Aqu, en
Amrica, se desarrollaron las primeras ciudades racionalmente
planificadas, planeadas para dominar. La ciudad de las letras
de ngel Rama. Fue aqu en Amrica donde por primera vez,
como nos muestra Hanna Arendt, la humanidad descubri que
la miseria humana no era natural y poda ser revertida por la
accin humana. As, fue en Amrica que el mundo se puso de
punta de cabeza The World pside down- como dice el ttulo
de la cancin entonada en Yorktown en la ceremonia luego de
la Guerra de Independencia estadounidense, inaugurando all,
una nueva pgina en la geografa poltica mundial, cuando el
poderoso imperio britnico fue humillado por un improvisado
289 Umberto Eco llama fundamentalista a aquella idea que no necesita ser argumentada, es
fundamento. As, lo nuevo es bueno porque es nuevo y, por obra de este razonamiento
tautolgico que nos es impuesto, lo viejo es ruin porque es viejo. No se necesita entrar en
el mrito, lo nuevo es consagrado y lo viejo demonizado.
324
ejrcito de colonos con una buena ayuda francesa, dicho sea de

paso. Fue en este mismo continente que, en 1804, por primera
vez, se intent una doble emancipacin, pgina an abierta
en la geografa poltica mundial, en la que los negros de Hait
intentaron emanciparse, al mismo tiempo, de Francia y de los
blancos dueos de las plantaciones en aquella que, hasta entonces, era la ms rica colonia francesa. Al contrario de los libros
de historia que, eurocntricamente hablan de la historia de la
libertad a partir de la Revolucin francesa o de la Revolucin
americana o an, de los presupuestos del Iluminismo, fue en
Hait que por primera vez se intent la libertad para todos,
independientemente de si se era blanco y europeo. Thomas
Jefferson y Napolen, as como toda la lite criolla en Amrica,
tuvieron tanto miedo del haitianismo, as como ms tarde sus
descendientes lo tuvieron del comunismo. Si tantas fiestas se
hicieron en 1992 para conmemorar los 500 aos del 12 de octubre
de 1492; en 1976 los 200 aos del 4 de julio de 1776 y, en 1989 los
200 aos del 14 de julio de 1789, los 200 aos de 1804 haitiano
pasaron sin conmemoracin. Peor an, en 2004 all estaban las
tropas estadounidenses para, con el apoyo de Francia y Canad,
ejecutar un coup detat de viejo estilo, expulsando del poder al
Presidente electo en la tierra de Toussant de LOverture. Tal vez
sea por eso que las poblaciones originarias de nuestra Amrica
estn hoy conmemorando, ya no el 12 de octubre sino el 11 de
octubre como su ltimo da de libertad. Otros hitos, otras marcas.
Descolonizacin del pensamiento.
Anbal Quijano en una aseveracin antolgica nos da la
clave de nuestra formacin especfica en el contexto del sistemamundo moderno-colonial: en Amrica Latina el fin del colonialismo no signific el fin de la colonialidad. Pablo GonzlezCasanova ya nos haba alertado, tambin, hacia el colonialismo
interno no slo en el sentido econmico sino tambin en un
sentido muy prximo al de Quijano y que nos ayuda a entender
por qu, en la crisis del Estado que hoy nos acompaa, emergen
los indgenas, los afrodescendientes, los campesinos y el indigenato, como Darci Ribeiro (1986) denominaba al campesinado
tnicamente diferenciado de nosotros, lo mismo campesndio
de Armando Bartra.
La colonialidad del saber, al recuperar la simultaneidad de los
diferentes lugares en la conformacin de nuestro mundo abre espacio para que mltiples epistemes dialoguen. En nuestra Amrica,
ms que hibridismos hay que reconocer que hay pensamientos
que aprendieron a vivir entre lgicas distintas, a moverse entre
diferentes cdigos y, por eso, ms que al multiculturalismo seala
hacia las interculturalidades (S.R. Cucicanqui y C. Walsh, entre
muchas y muchos), hacia gnosis liminares (Mignolo), hacia el
325
dilogo de saberes (Leff, Porto-Gonalves).

Estamos, pues, frente a un gran libro que nos abre amplias perspectivas tericas (y polticas) para entender procesos
complejos, muchos de los cuales, puestos en marcha por varios
movimientos sociales que toman nuestro paisaje. No es que tengamos aqu intelectuales de los movimientos. Lo que tenemos
aqu son intelectuales que ponen en jaque, tambin, el lugar de
los intelectuales y, as, son intelectuales en movimiento. Se abren
aqu, buenas sendas para que los intelectuales se encuentren
con la vida y, quien sabe, as puedan ayudarnos a reinventar la
polis, o mejor, la plaza.
326
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338
339
ndice
Presentacin
Primera Parte: De Geografas, desarrollo y territorialidades
* De la geografa a las geografas: Un mundo en busca
de nuevas territorialidades.
* Geografa poltica y desarrollo sustentable
* La reinvencin de los territorios: La experiencia
latinoamericana y caribea.
* Geografa agraria de la crisis de alimentos en Brasil
* De soberana, proteccionismo y de territorios
Segunda Parte: De la ciencia, los saberes y el medio ambiente

* Medio ambiente, ciencia y poder: dilogo de
diferentes matrices de racionalidad.
* Posibilidades y lmites de la ciencia y la tcnica
frente a la cuestin ambiental.
* De semillas, saberes y poderes.
* De sabores, saberes y poderes
Tercera Parte: En defensa de Abya Yala
* Chico Mendes, un ecosocialista.
* Abya Yala. El des-cubrimiento de Amrica.
* La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias
sociales. Perspectivas Latinoamericanas.
Bibliografa General
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340

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Carlos Walter Porto-Gonalves

Carlos Walter Porto-Gonalves

Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina

Carlos Walter Porto-Gonalves

Instituto Venezolano de Ciencia y Tecnologa

Carlos Walter Porto-Gonalves

Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina

Es motivo de satisfaccin para nosotros poder presentar el

Carlos Walter Porto-Gonalves

Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina

Los seores y poseedores de la naturaleza

...tan distintamente como conocemos los

El lector tiene en sus manos una estimulante coleccin de

Carlos Walter Porto-Gonalves

crticos que recorren estos ensayos es el nfasis en que la actual

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riqueza reductible a su expresin simblica -el dinero- la

Al asumirse una dualidad radical entre cultura y naturaleza,

A partir de esta constatacin, el autor explora cmo desde

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tan cara al pensamiento dualista dicotomizante, entre lo

Para la construccin del andamiaje de las ciencias sociales

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radical que se establece entre el conocimiento considerado como

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que est envuelto. Fuertemente influenciado por la herencia

Seala el autor que a partir de las dcadas de los 60 y los 70

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do mucho durante los dos ltimos siglos. Las interpretaciones

Carlos Walter Porto-Gonalves

es causa o consecuencia de la revolucin en las relaciones

Mismo la crtica de Karl Marx al capitalismo, no es una

Luchas por el territorio en Amrica Latina

Territorialidades y lucha por el territorio en Amrica Latina

En estos conflictos territoriales vienen cumpliendo un papel

En las diferentes luchas analizadas en estos ensayos est

Carlos Walter Porto-Gonalves

En esta tensin de territorialidades, lo colectivo/comunitario se coloca casi siempre contrario a la exclusividad de la

No se trata, argumenta el autor, de una simple oposicin

Las actuales confrontaciones poltico-sociales en torno a

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con la crisis de las relaciones tradicionales de dominacin

La contribucin de Carlos Walter Porto-Gonalvez

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nificativamente a la ampliacin de los derechos de los sectores

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el pas. Tal como seala Esteban Emilio Mosonyi, (que ha sido

4 De acuerdo al artculo 23 de la Constitucin vigente: Los tratados, pactos y convenciones

Carlos Walter Porto-Gonalves

Como queda claro a partir de los textos de Carlos Walter

Sin embargo, es poco lo que se ha avanzado en estos diez

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...el aparente proyecto de reivindicacin total, duradera e

La carencia de una poltica pblica basada los principios

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corren el peligro inminente de ser arrebatados, cuando no

8 Op. cit. pp. 164-165.

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De Geografas, desarrollo y territorialidades

Carlos Walter Porto-Gonalves

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De la geografa a las geo-grafas:

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