Qu es una investigacin en arquitectura?

Investigacin arquitectnica: Tres mitos un modelo.

Este documento proviene del Comit de investigacin y desarrollo de la
RIBA y representa su actual ideologa. El objetivo de este documento es el
de provocar adicionalmente la discusin en el tema de la investigacin
arquitectnica con el fin de promover un debate ms amplio.
Introduccin
La carta entregada al Instituto Real de Arquitectos Britnicos en 1937,
establece los objetivos de la institucin como: "El avance de la arquitectura
y la promocin de adquisicin de conocimiento en las diversas artes y
ciencias conectadas a ella."
La carta implica que el avance de la arquitectura est ligado
inextricablemente a la adquisicin de conocimiento. Cuando uno contrapone
esto con la definicin dada por el Ejercicio de la Evaluacin en Investigacin,
"la investigacin es entendida como una investigacin original desarrollada
con el fin de adquirir conocimiento y comprensin", uno puede discutir que
la investigacin debe ser el ncleo de las actividades de la RIBA. Este rol
toma como punto de partida el dogma esencial de que la arquitectura es
una forma de conocimiento que puede
y debe ser desarrollada a travs de la investigacin, y esa buena
investigacin puede ser identificada por la aplicacin del triple test de
originalidad, relevancia y rigor.
Para asirse a este dogma, es necesario primero abandonar los tres mitos
que han evolucionado en torno a la investigacin arquitectnica, los cuales
han retenido el desarrollo de la investigacin en nuestro campo.
Mito 1: La arquitectura es solo arquitectura.
El primer mito es que la arquitectura es tan diferente como disciplina y
forma de conocimiento, que las definiciones o procesos normales de
investigacin no pueden ser aplicados a ella. "Somos tan diferentes a
ustedes", la discusin sigue con "ustedes no pueden entender como
trabajamos". Este mito ha sido usado por mucho tiempo como excusa para
evadir la investigacin y la confianza comprometida en las nada especficas
pero supuestamente poderosas fuerzas de creatividad y autoridad
profesional. Por un lado este mito apunta al socorro de la musa del genio,
con los impulsivos gestos de cada arquitecto vistos a exceder los ridos
canales de la investigacin como el catalizador de la produccin
arquitectnica. El problema es que estos impulsos estn, casi por definicin,
ms all de la explicacin y tambin la produccin de arquitectura se deja
mitificar antes que someterse a un claro anlisis. La arquitectura est
limitada a ser una ouija, con el arquitecto como el genio heroico, actuando
como el pararrayos para la tormenta de fuerzas que siguen a la produccin
de edificios. Por otro lado, la arquitectura es tratada como una disciplina
autnoma, ms all del alcance del control de influencias externas, incluidas
aquellas de las metodologas de investigacin normadas. Esto conduce a la
separacin de la arquitectura de otras disciplinas y del criterio de rigor.
Argumentos auto referenciados, son el tipo de teoras, esttica o tcnica, se
les permite evolucionar ms all de la influencia de estndares aceptados, y
la investigacin en estas discusiones esta conducido en los propios trminos
de la arquitectura.

El mito de que la arquitectura es solo arquitectura, basado en la doble

nocin de genialidad y autonoma, orienta eventualmente a la
marginalizacin de la arquitectura. Una base de conocimientos que solo es
desarrollada espordicamente vuelve a la arquitectura irrelevante y
por ultimo irresponsable.
Mito 2: la arquitectura no es arquitectura
El segundo mito se opone al primero y sostiene que para establecerse a s
misma como una epistemologa "slida" y creble, la arquitectura debe
recurrir a otras disciplinas que la autoricen. La arquitectura se extiende a lo
largo de una lnea desde las artes a las ciencias y luego repartido
discretamente entre mtodos y valoraciones de otras reas intelectuales.
Por ejemplo, la conferencia de 1960 en Oxford se buscaba que la
investigacin cientfica fuese el medio para que la arquitectura se
establezca dentro de lo acadmico y ms recientemente la teora
arquitectnica ha sido inmersa en los posteriores alcances del postestructuralismo en un esfuerzo por legitimarse en el resguardo de otros
discursos.
En ambos casos, y otros que confan en otros paradigmas intelectuales, la
particularidad de la arquitectura es ubicada dentro de una camisa de fuerza
metodolgica. Girando entrono a otros la arquitectura se olvida de lo que
debe ser en s misma. El segundo mito, de que la arquitectura no es
arquitectura, modificando la complejidad de la arquitectura, describindola
como algo que no debe ser. Es un mito alimentado por los mecanismos de
financiamiento para la investigacin, con los diversos concejos de
investigacin, que definen las reas aceptables a travs de particulares
paradigmas de investigacin, que simplemente no abarcan la amplitud de la
arquitectura.
Mito 3: Construir un edificio es investigacin
El tercer mito significa que el diseo del edificio es una forma de
investigacin por s mismo. Es un mito que permite a los arquitectos y a los
acadmicos de la arquitectura excusarse de las normas de investigacin (y
tambin para reclamar cuando esas normas son usadas para criticar
edificios con propsitos investigativos). El argumento que sostiene este mito
es como sigue:
1. El conocimiento arquitectnico reside en ltima instancia en el objeto
construido.
2. Cada edificio es, por definicin, nico y por lo tanto original.
3. La produccin de edificios puede por lo tanto ser definido como la
produccin de conocimiento original.
4. Esta es una definicin de arquitectura.
Es suficientemente convincente un argumento que permite a generaciones
de arquitectos (asi como diseadores y artistas) sentirse confiados al decir
que el acto mismo de hacer es suficiente en trminos de investigacin, y
luego argumentar que la evidencia esta frente a
nuestros ojos si tan solo eligiramos verla.

Sin embargo es tambin un argumento que nos lleva a negar los beneficios
reales de la investigacin, as como ignorarlos.
1. El conocimiento arquitectnico puede residir en cierta medida en el
edificio, pero tambin en el proceso que condujo a la construccin, en la
representacin del edificio, en su uso, en las teoras detrs de la
construccin, etc. La arquitectura excede al edificio como objeto, as como
el arte excede a la pintura como objeto. La investigacin arquitectnica
debe por lo tanto abordar este amplio campo.
2. Un "buen" edificio no es necesariamente buena investigacin, y una
buena investigacin puede conducir a "malos" edificios. La arquitectura es
normalmente descrita como "buena" porque cumple con los cnones de
gusto, tipo o tectnica. Pero esta "buena calidad" no constituye buena
investigacin, ya que no es particularmente original ni significativa. Un
"buen" edificio, lejos de orientar nuevas formas de conocimiento, apenas
establece o incrementa el cambio de estatus. Del mismo modo que los
edificios comnmente descritos como "malos" pueden ser el resultado de
una buena investigacin, por ejemplo las tecnologas y procedimientos
constructivos de los centros de distribucin alimentaria.
3. Si tomamos la definicin de investigacin de Bruce Archer (que es "una
pesquisa sistemtica cuyo fin es el conocimiento transmisible"), entonces el
edificio como construccin no pasa la prueba. Los arquitectos claramente
deben ser minuciosos, aunque no sean necesariamente sistemticos. Se
hacen elecciones y se toman decisiones pero no pasan por una evaluacin
sistemtica. Ms importante an, mientras que los arquitectos creen que
crticos, usuarios u otros arquitectos pueden apropiarse del conocimiento
que yace en el edificio, muy raramente
comunican el conocimiento de forma explcita. Es por lo tanto tcito,
fallando as la segunda prueba de comunicabilidad (que se pueda transmitir)
de Archer.
Disear un edificio por lo tanto no es necesariamente investigar. El edificio
como construccin reduce a la arquitectura a objetos mudos. Estos en s
mismos no son suficiente material de investigacin. Con el fin de continuar,
de incrementar el bagaje de conocimiento, necesitamos
entender el proceso que result en el objeto y cuestionar la vida del objeto
despus de su culminacin.
Haciendo hablar a la arquitectura.
Contradiciendo estos mitos, este documento argumenta que la arquitectura
tiene su propia base de conocimientos y procedimientos. Esta particularidad
no implica que uno deba evitar las expectativas de la investigacin, ya que
de hecho demanda definir claramente el contexto,
los alcances y modos de investigar apropiadamente la arquitectura, al
mismo tiempo que se emplea las definiciones generales de originalidad,
relevancia y rigor.
La investigacin arquitectnica debe enfocarse en tener dos contextos
principales para su produccin, la acadmica y la prctica. Cada una tiene
sus propias fortalezas y debilidades, pero es importante que ninguna sea
privilegiada por encima de la otra como forma de investigacin, y del mismo
modo es importante que ninguna sea desechada por la otra por ser

irrelevante. ("Todos ustedes estn fuera de contacto con la realidad", dice el

pragmtico. "Estn ensuciados por el mercado y el filistesmo", dice el
acadmico). Hay una antipata innecesaria entre ambos campos, lo que
significa que al final el valor de la investigacin para desarrollar una base de
conocimiento sostenido es desmerecido, y con ello el rol de la RIBA falla.
La clave para superar este problema es la comunicacin. Ambos, la
academia y la prctica no suelen toparse con esta importante prueba de
investigacin: la academia por su bsqueda interior de procesos, la practica
por su falta de rigor. Mientras la investigacin acadmica esta
sujeta a rigurosos procesos de evaluacin y revisin, debe cuestionarse que
los resultados introspectivos producen ms para el beneficio auto sostenido
de la comunidad acadmica y menos para el beneficio pblico y profesional.
Por el lado de la prctica podra decirse que la
arquitectura del Reino Unido tiene un sistema ejemplar de orientacin
prctica, con resultados de liderazgo internacional llevados a cabo en este
pas. La mayor parte de la investigacin innovadora en diseo y
particularmente en tecnologa se basa en la prctica. Sin embargo gran
parte de esta investigacin queda tcito; ya sea por razones comerciales,
sin compartir con el resto de la comunidad o por ser compartida con la
prensa no es explicada con el rigor que merece. Para guiar la prctica, la
propiedad intelectual es lo que lo define y los sostiene, y
comprensiblemente se resisten a entregarla. La investigacin continua pero
silenciosamente. El desarrollo del conocimiento arquitectnico ocurre pero
espordicamente, y a la larga la sostenibilidad de la profesin es
amenazada. Para evitar esto, necesitamos lograr que la arquitectura hable.
Por lo tanto tenemos que hallar la manera de mejorar la comunicacin de la
investigacin tcita llevada en la prctica, pero de manera que no
comprometa el valor de la prctica individual de la propiedad intelectual.
Esto puede ser logrado de tres maneras. Primero existe un nuevo rol para la
academia de ligarse con la prctica con el fin de llevar a cabo una
arqueologa de los procesos de la produccin arquitectnica, en un
inofensivo pero crtico modo, critico en sentido reflexivo y comparativo.
Hurgando en el presente se informa el futuro. La prctica recoge los datos
en los que el conocimiento arquitectnico se basa; lo acadmico puede
liberar este potencial a travs de la investigacin. El objetivo no est en lo
que produce la arquitectura, edificios, sino en los procesos, y poniendo
atencin en una arqueologa comparativa en lugar del objeto individual, que
quita la presin de la preciada propiedad intelectual. En segundo lugar los
fondos para la investigacin tienen que dejar de ser repartidos en reas del
conocimiento controlado por varios sectores acadmicos, a una estrategia
coherente compartida entre los acadmicos y los pragmticos. Como un
reciente reporte del CABE sostiene convincentemente, el arduo trabajo que
requiere una estrategia y un nivel gubernamental de promocin del
financiamiento en todos los departamentos y consejos de investigacin con
el fin de reflejar las necesidades reales de investigar el entorno construido.
En tercer lugar el dinero debe ser directamente asequible a las prcticas con
el fin de permitir y (sobre todo) comunicar la investigacin primaria. El
financiamiento DfES para el proyecto de investigacin de las Exemplary
Schools es uno de los casos aislados en el que el dinero es otorgado
productivamente con fines prcticos con el fin de potenciar la investigacin
en el diseo.

Un nuevo modelo de investigacin arquitectnica.

Como hemos visto, los alcances de la arquitectura en distintas reas
separadas del conocimiento no estn orientados a la particular necesidad
por un conocimiento y prcticas arquitectnicas que sean integradas en
parmetros epistemolgicos. Los edificios como productos fsicos funcionan
de maneras independientes pero interactivas, son entidades estructurales,
son modificadores del entorno, funcionan social, cultural y econmicamente.
Cada uno de estos tipos de funcin pueden ser analizados por separado,
pero la forma construida en s los integra de una manera en la que pueden
interactuar. La investigacin en arquitectura tiene pues que ser consciente
de estas interacciones en los campos intelectuales tradicionalmente
separados.
Para dar un poco de claridad al asunto de la investigacin arquitectnica,
estas interacciones pueden ser divididas en tres etapas:
Procesos arquitectnicos
Productos arquitectnicos
Rendimiento arquitectnico
La primera etapa, proceso, se refiere a la investigacin de los procesos en el
diseo y construccin de edificios, y por lo tanto podra incluir por ejemplo
los temas de representacin, teoras de diseo, modelado del entorno, etc.
La segunda, producto, se refiere a la investigacin de edificios como
proyectos u objetos completos y sistemas y pueden abarcar por ejemplo
temas de esttica, materiales, tcnicas de construccin, etc. La tercera
etapa, rendimiento, se refiere a la investigacin de edificios despus de su
culminacin y por ejemplo pueden incluir los temas de uso social, relacin
con el entorno, asimilacin cultural (aceptacin del pblico), etc. La ventaja
de este modelo es que evade la divisin ciencia/arte y cantidad/calidad y
permite la bsqueda interdisciplinaria en cualquiera de estas etapas. El
modelo por lo tanto acaba con la postergacin del mtodo de investigacin
y permite en su lugar el surgimiento de aproximaciones temticas. Esto le
permite a cientficos e histricos, acadmicos y pragmticos, contribuir con
la investigacin en cada una de estas etapas.
Ms importante an el modelo describe la arquitectura temporalmente
(opuesto a un conjunto de fragmentos estticos), con una etapa guiando a
otra y, crucialmente, creando un bucle iterativo en el que una etapa
participa de otra. Para que la investigacin sea ms efectiva, y en
consecuencia el conocimiento arquitectnico se desarrolle, tiene que
alimentar este bucle. Por ejemplo:
-

La investigacin en desempeo o rendimiento en el uso informa

(alimenta) el proceso de diseo.
La investigacin en el producto de diseo mira hacia atrs para
conocer sobre procesos de diseo.
La investigacin en el desempeo del edificio se ha informado de
forma crtica acerca de procesos en arquitectura.

Un sistema dinmico emerge as de este modelo tripartido, pero solo

funcionara con la colaboracin prctica y acadmica con el fin de que el
bucle (circulo) es continuamente alimentado por el anlisis y la informacin
recogida. Esto sugiere un nuevo rol de
la RIBA para actuar como

intermediario entre las diversas partes y alentar la comunicacin de la

investigacin con base practica que es actualmente tcita. Estos son los
impulsores de la creacin del nuevo Departamento de desarrollo e
investigacin de la RIBA. Sus objetivos mediadores (en el sentido ms
amplio), propagacin, lobbying para temas tales como fondos de
investigacin y opinin informada en la investigacin arquitectnica, tiene
prioridad sobre la participacin directa en proyectos de investigacin
individuales. La clave en estas actividades para mejorar estos objetivos est
en el Simposio de investigacin anual y el recientemente anunciado Premio
Presidente de investigacin de la RIBA.
Solo cuando se vean los resultados podr la RIBA cumplir el objetivo de su
carta en trminos del avance arquitectnico. Este documento ha tenido
como objetivo esclarecer la manera en que debe cumplirse este rol.