UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA

FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS, FISICAS Y NATURALES

DEPARTAMENTO DE ESTRUCTURAS

CARRERA DE INGENIERIA CIVIL

CATEDRA

TECNOLOGIA DE LOS
MATERIALES DE CONSTRUCCION
UNIDAD I

RIDOS PARA HORMIGN

JUNIO DE 2002
INGENIERO CIVIL RICARDO R. RISSI
PROFESOR TITULAR
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ARIDOS PARA HORMIGON

PREFACIO
El siguiente captulo trata sobre los agregados ptreos para preparar hormign de cemento portland. El
trmino tcnico correcto es precisamente agregado ptreo, sin embargo la palabra rido tambin es
empleada en la bibliografa especfica y mucho ms en las canteras y en las obras. Por este motivo he
usado con profusin la palabra rido, explicando en un determinado momento que esta designacin
no parece ser adecuada a un material que en determinadas circunstancias puede reaccionar qumicamente con la pasta cementicia, es decir, no resulta tan inerte como lo sugiere aquella denominacin.
En muchos lugares del captulo hablo de hormign y lo simbolizo con H pero no se debe de perder
de vista que la temtica se refiere a los agregados ptreos para preparar hormign de cemento portland.
Por esta razn consider conveniente relacionar cada tanto las propiedades de los ridos con el material final del cual formarn parte, es decir del hormign. Entiendo que un comentario instantneo sobre la influencia de un determinado tem de los ridos sobre el hormign del cual formarn parte, ayuda a comprender mejor la inter-relacin entre ambos materiales, aunque ms adelante debamos repetir
algunos conceptos de forma parcial o total cuando tratemos exclusivamente del material hormign.

Crdoba, junio de 2002

Ing. Civil Ricardo R. Rissi

Profesor Asociado
Ctedra de Tecnologa de los Materiales de Construccin

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AGRADECIMIENTO

Agradezco especialmente a la Ingeniera Civil Mara Gabriela Durn haber dedicado parte de su tiempo
para la revisin del presente trabajo. La intervencin de la Ingeniera Durn ha sido muy positiva por
dos razones principales: en primer lugar sus conocimientos sobre la materia permiti detectar y corregir algunos conceptos cuya redaccin no era suficientemente explcita, dando lugar a los cambios necesarios para una mejor interpretacin por parte de los alumnos. En segundo trmino y por los mismos
motivos, la lectura del presente apunte con espritu crtico por parte de la Ingeniera Durn seguida de
un intercambio de opiniones sobre conceptos sealados particularmente, permiti obtener una publicacin unificada y depurada sobre un tema de mucha importancia en donde los conceptos vertidos en
los distintos captulos son los que actualmente maneja la tecnologa de los materiales.
Crdoba, junio de 2002

Ing. Civil Ricardo R. Rissi

Profesor Asociado
Ctedra de Tecnologa de los Materiales de Construccin

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ARIDOS PARA HORMIGON

1.- INTRODUCCION
El hormign de cemento portland es un material compuesto formado por cemento portland,
agregados ptreos grueso y fino; agua y, eventualmente, por aditivos y adiciones minerales pulverulentos. La cementacin se origina por reaccin qumica entre el cemento portland y el agua, eventualmente modificada por aditivos qumicos, lo cual da lugar a un material de consistencia similar a una roca
que se llama hormign (H).
Para preparar el H de cemento portland se emplean diferentes tipos de ridos, a saber: canto rodado;
piedra partida; grava partida; arena, etc. para los hormigones llamados normales. Pellets de mineral de
hierro; recortes de acero; magnetita; limonita; etc. para los llamados hormigones pesados. Piedra
pmez; arcilla expandida; viruta de madera; etc., para los llamados hormigones livianos.
En su proceso de obtencin, el H pasa por diversas fases o estados: estado fresco; estado de rigidizacin o fraguado y estado endurecido. En estado fresco se puede distinguir an, el H sin compactar y el H compactado o densificado.
Del H se espera diversas cualidades. Por ejemplo cuando se encuentra en estado fresco, recin preparado, debe permitir ser transportado y colocado con facilidad sin que sus componentes se separen o
disgreguen. El estado endurecido es como va a permanecer durante su vida til. En estado endurecido el H debe poseer suficiente resistencia mecnica y resistencia a la agresin de los agentes externos,
propiedad sta que se conoce con el nombre de durabilidad.
Para lograr tales propiedades se recurre a variados medios los que pueden actuar individualmente o
combinados entre s. En las propiedades del H tienen influencia los siguientes aspectos:
1) La clase y la calidad del aglomerante, es decir del cemento portland
2) El tipo y la composicin granulomtrica de los ridos.
3) La forma de los granos del rido y la naturaleza superficial de los mismos
4) La resistencia propia de los ridos empleados
5) La relacin entre el cemento portland y los ridos
6) La relacin entre la cantidad de agua y la cantidad de cemento portland (relacin agua/cemento)
7) La consistencia del H fresco
8) El mtodo de compactacin
9) La temperatura de los materiales mezclados y la temperatura ambiente
10) El tratamiento ulterior del H (proteccin y curado del H recientemente colocado en el encofrado)
11) La edad de endurecimiento del H. (El proceso qumico se desarrolla y completa con el transcurso
del tiempo y puede alcanzar hasta un ao)
12) Factores de ensayo v.g.: tamao y forma de las probetas; velocidad de aplicacin de cargas; etc.
13) Presencia de aditivos qumicos y adiciones minerales pulverulentos.
En el listado anterior se nombra varias cualidades explcitas de los ridos que influyen en las propiedades del H. Como se ver, los ridos tambin influyen indirectamente en otros aspectos, v.g. en la demanda de agua necesaria para el amasado del H.
En este captulo nos ocuparemos en exclusiva de las propiedades de los agregados ptreos, comnmente llamados ridos y de la influencia de las mismas en el H de cemento portland.
2.- IMPORTANCIA DE LOS ARIDOS
Los ridos son aquellos materiales de forma granular que han de ser reunidos y trabados por el
aglomerante llamado cemento portland para formar el aglomerado artificial llamado hormign. En
realidad el cemento portland por s solo no tiene propiedades conglomerantes. Necesita del agua para
formar una pasta untuosa con propiedades adhesivas y con la cual reacciona qumicamente para ms
tarde endurecer y formar el aglomerado artificial H.

Los ridos ocupan alrededor del 75% del volumen absoluto del H, por tanto tienen gran influencia en
las propiedades del mismo. Los ridos no slo limitan la resistencia del H en muchos casos, sino que
sus propiedades tambin afectan al desempeo del mismo durante su vida til (durabilidad).
Entre las propiedades tecnolgicas ms importantes de los ridos figuran: naturaleza mineralgica;
pureza o limpieza; tamao granulomtrico; naturaleza de las superficies de los granos.
La designacin de ridos para H, implica a aquellos materiales que poseyendo una resistencia propia suficiente, no perturban ni afectan el proceso de endurecimiento del cemento portland y garantizan
una adherencia suficiente con el mismo.
La mayor parte de los ridos son materiales neutros, es decir inactivos. No coadyuvan al endurecimiento del H. Sin embargo, los ridos no son realmente inertes: sus propiedades fsicas, trmicas y a
veces qumicas influyen en el comportamiento del H. Por otra parte, los ridos son ms baratos que el
cemento portland por lo que, desde este punto de vista conviene completar el volumen de H con la
mayor cantidad posible de ellos. Sin embargo la economa no es la nica razn de la utilizacin de los
ridos. Existe otra razn muy importante: los ridos dan mayor estabilidad volumtrica al H y mayor
durabilidad que si se empleara nicamente pasta de cemento portland. Esta dos ltimas razones deben
considerarse como verdaderas ventajas tcnicas.
En general los ridos tanto naturales como artificiales, se obtienen a travs de procesos industriales de
trituracin o machaqueo, cribado o clasificacin en zarandas industriales y en algunos casos tambin
lavado. El proceso industrial de obtencin se estudia en un captulo aparte.
La roca constitutiva de los ridos procedentes de yacimientos en laderas, en su mayor parte es un material bien definido mineralgicamente. En cambio las arenas, gravillas de ro o yacimientos aluvionales, son por lo general de composicin mineralgica heterognea y cambiante.
Los granos de los ridos de trituracin pueden tener formas que varan desde las aproximadamente
cbicas o polidricas a las de forma aplanadas o de agujas.
En cambio, los granos de las arenas y gravillas de ro o de yacimientos aluvionales pueden tener formas esferoidales con cantos redondeados. Por esta razn se los llama genricamente cantos rodados.
Tambin los hay con formas ms o menos aplanadas tipos medallas o de forma alargada, tipos agujas,
etc. En otras ocasiones los granos de yacimientos aluvionales tienen forma irregular y superficie granular spera con pocos vestigios de desgaste.
3.- CLASIFICACION DE LOS ARIDOS
A fin de facilitar su estudio, los ridos se pueden clasificar desde distintos puntos de vista, a saber:
a) Segn su origen: naturales y artificiales
b) Segn la densidad de los granos que lo componen: livianos; normales y pesados
c) Segn la conformacin del grano: cantos rodados y piedra partida o triturada
d) Segn su origen mineralgico: granitos; basaltos; calizas; areniscas; etc.
e) Segn el tamao del grano: agregado fino y agregado grueso
Veremos en detalle c/u de estos grupos.
3.1.- Clasificacin por su origen: ridos naturales y artificiales
3.1.1- Aridos de origen natural
Son aquellos cuyas partculas o granos proceden de una masa rocosa natural mayor. Esta masa
original fue fragmentada y desgastada por procesos naturales, tal como el intemperismo y la abrasin.
La fragmentacin tambin puede deberse a procesos artificiales como lo es la trituracin industrial.
En cualquiera de los dos casos muchas de las propiedades de los ridos dependen de la roca original
(v.g. propiedades qumicas; composicin mineral; densidad; dureza; resistencia mecnica; estabilidad
fsica y qumica; estructura de poros; color; etc.).
3.1.2- Aridos de origen artificial
En este caso las partculas o granos se han conformado a travs de un proceso industrial especfico. Sin embargo debe tenerse presente que la materia prima de la cual parte dicho proceso industrial
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es, por lo general, un material natural (v.g. arcillas; esquistos; pizarra; perlita; vermiculita; mineral de
hierro; etc.)
Otro tipo de agregados artificiales se obtiene a travs de un proceso de enfriamiento de las escorias
residuales de los altos hornos productores de acero o siderrgicas.
Las cenizas volantes residuales de la quema de combustibles en diversos procesos industriales (v.g.
centrales termoelctricas) tambin son empleadas en la preparacin de mezclas, aunque en este caso el
trmino correcto es adicin y no el de rido.
Por ltimo y sin pretender agotar el tema, se menciona al poliestireno expandido y molido utilizado
como agregado artificial.
3.2.- Clasificacin por su densidad: ridos normales, livianos y pesados
3.2.1- Aridos normales
La densidad relativa de las partculas que lo componen varan entre 2,0 y 3,0.
Para los ridos ms comunes, provenientes de la disgregacin natural o trituracin artificial de las rocas, el valor medio de la densidad oscila alrededor de 2,60. Con este tipo de ridos se preparan la mayora de los hormigones para colar los diferentes elementos estructurales que componen una construccin habitual de H, esto es: bases; columnas; vigas; losas; etc.
3.2.2- Aridos livianos
La densidad relativa de las partculas que lo componen es menor de 2,0
En este grupo existen ridos naturales y artificiales cuya densidad relativa de sus granos vara entre
amplios lmites (siempre < 2). Dentro de los naturales mencionamos: pmez; ceniza volcnica; tobas;
etc. y dentro de los artificiales: arcilla expandida; perlita expandida; vermiculita expandida; poliestireno expandido; etc.
Con estos ridos se preparan hormigones alivianados que se emplean principalmente con fines de rellenos y tambin para proveer aislaciones trmicas y algunos de ellos sirven para preparar hormigones
livianos estructurales.
3.2.3 Aridos pesados
La densidad relativa de las partculas que lo componen es mayor de 3,0
En esta categora tambin existen agregados de origen natural (ilmenite; hematite; limonita; baritina;
etc.) y de origen artificial (pellets de mineral de hierro; recortes de hierro metlico; etc.).Se emplean
para preparar H pesado apto para actuar como pantalla protectora de radiaciones (Rayos X, G, etc)
3.3.- Clasificacin segn la conformacin del grano: ridos rodados y triturados
3.3.1- Aridos rodados
Reciben el nombre genrico de cantos rodados o cantos redondos. Se trata de ridos cuyas
partculas o granos componentes se han reducido por accin de agentes naturales y cuyo grado de desgaste es tal que no se observan aristas vivas en los granos.
3.3.2- Aridos triturados
Reciben indistintamente los nombres de piedra partida, grava partida o grava triturada. Se trata
de ridos cuyas partculas se han reducido por fragmentacin deliberada de la roca en procesos industriales. En la industria de la construccin se asigna el nombre de piedra partida cuando procede de la
fragmentacin artificial de bloques de roca natural. En cambio la designacin grava partida o grava
triturada se imputa a los ridos cuyos granos proceden de la fragmentacin cantos rodados de tamao
grande (d > 100 mm)
3.4.- Clasificacin segn su origen mineralgico
Sin distinguir como se han reducido los granos, los ridos de origen natural se pueden dividir
en varios grupos de rocas que tienen caractersticas similares. Esta clasificacin por grupos de rocas no
implica la conveniencia de ningn agregado en particular para preparar hormign comn. En cualquiera de los grupos se pueden encontrar ridos inadecuados, aunque algunos grupos tienden a ser mejores
que otros.
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Los exmenes petrogrficos o geolgicos son muy tiles para evaluar la calidad de los ridos desde el
punto de vista de su composicin mineralgica. Estos estudios los realizan los gelogos y a ellos se
debe recurrir cuando se necesita determinar la composicin mineralgica de un rido para H.
Debemos tener en claro entonces, que las rocas estn constituidas por diversos minerales y los minerales son compuestos qumicos variados.
En nuestro Pas, la norma IRAM 1517 proporciona un detalle de la clasificacin y descripcin de las
rocas ms comunes que constituyen los agregados y la de sus minerales componentes. Para una mayor
informacin sobre este tema, es recomendable consultar dicha norma. A los fines del presente curso
mencionaremos los principales grupos de rocas que intervienen en la preparacin de ridos para H,
haciendo notar que la integracin de dichos grupos puede variar de una norma a otra o de un autor a
otro. As tenemos:
Grupo I: Rocas silceas o cuarzosas
Comprende rocas compuestas esencialmente por slice o cuarzo (SiO2). Las ms representativas son:
Cuarcita: roca metamrfica derivada de areniscas silceas.
Areniscas cuarcticas: roca sedimentaria de origen clstico o mecnico, resultante de la consolidacin
de arenas en donde predomina el cuarzo
Grupo II: Rocas granticas
Comprende a la siguiente familia de rocas:
Granito: roca gnea intrusiva compuesta por cuarzo, feldespato y mica.
Gneis: roca metamrfica de estructura foliada
Diorita: roca gnea intrusiva de granos gruesos compuesta por plagioclasa, hornblenda y biotita (mica
negra)
Aplita: roca grantica filoniana de grano fino compuesta por cuarzo, feldespato y poco o nada de mica.
Grupo III: Rocas baslticas
Entre las rocas que lo componen, mencionaremos:
Basalto: roca gnea extrusiva y filoniana, bsica de color oscuro, de grano fino compuesta esencialmente por plagioclasa clcica, augita y xidos de hierro y titanio y tambin olivina.
Diabasa: roca gnea intrusiva tipo basltica que contienen adems otros minerales como la calcita y
clorita.
Grupo IV: Rocas calcreas
Las principales rocas que componen este grupo son:
Caliza: roca sedimentaria estratificada de origen qumico, constituida por carbonato de calcio (CaCO3)
Dolomita: carbonato de calcio y magnesio (CaMg(CO3)2), color blanco a amarillo con tintes pardos.
Mrmol: roca caliza metamrfica recristalizada por temperatura y presin.
Grupo V: Rocas mezclas
Comprende aquellos agregados que contienen dos o ms especies petrogrficas de rocas correspondientes a los grupos antes mencionados. Son tpicas los agregados rodados (cantos rodados) procedentes de depsitos aluvionales.
Grupo VI: Otras rocas
Comprende rocas no incluidas en los grupos anteriores. Mencionamos algunas, a saber: andesita
(volcnica); areniscas (resultante de la consolidacin de arenas); arcosa (arenisca feldesptica o silcea
de granos gruesos); prfido (roca gnea filoniana caracterizada por grandes cristales distribuidos en
una masa feldesptica); etc.
3.5.- Clasificacin segn el tamao del grano: rido fino y rido grueso
Los tamaos de los granos de los ridos que se emplean para preparar H, varan desde varios
milmetros hasta partculas pequesimas de dcimas de milmetro. En cualquier mezcla intervienen
entonces, partculas de diversos tamaos. La distribucin de las partculas segn su tamao se llama
granulometra y de ella nos ocuparemos luego.
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Cuando se desea preparar un H ordinario, sin pretensiones de calidad, se pueden emplear ridos provenientes de depsitos aluvionales naturales que contienen gran variedad de tamaos de granos, desde
el ms pequeo hasta el ms grande. Este tipo de material aluvional tambin recibe el nombre de material en bruto.
En la prctica, para preparar un H de cierta calidad, lo ms comn es emplear como mnimo, dos fracciones de ridos cuyos rangos de tamaos son muy distintos. Uno se denomina ripio o granza y el
otro arena y reciben los nombres genricos de agregado grueso y agregado fino respectivamente.
La divisin entre uno y otro tamao da lugar a una primera clasificacin desde el punto de vista granulomtrico a saber: rido grueso y rido fino. El rido grueso comprende el material cuyos granos son mayores de 5 mm y el rido fino o arena, comprende el material cuyos granos no superan los 5
mm. En nuestro Pas la divisin se hace por el Tamiz IRAM 4,8 mm (N 4 de la ASTM).
La arena tiene un lmite de tamao inferior que es del orden de 0,07 mm o menos (Tamiz IRAM 74 um
equivalente al Tamiz N 200 de la ASTM). El material cuyos granos varan entre 0,06 mm y 0,002 mm
se designa como limo y si las partculas son menores de 0,002 mm se clasifican como arcillas
En lo que respecta al lmite del tamao superior del rido grueso decimos lo siguiente: la prctica ha
consagrado como tamao mximo maximorum para estructuras en general, el valor 50 mm (2), siendo el valor de 25 mm lo ms comn para elementos estructurales varios. En cambio, si se trata de hormign en grandes masas para diques, el lmite superior puede llegar a los 200 mm.
4.- ARIDOS DE NATURALEZA PELIGROSA
Ciertos tipos de ridos deben excluirse de la utilizacin como materiales componentes del H
pues pueden originar fenmenos de entumecimiento (aumento de volumen) y agrietamientos del H.
Precisamente estos tipos de ridos originaron un cambio en la nomenclatura tcnica para designarlos.
Como la palabra rido o inerte significa que no tiene actividad qumica es decir, no reaccionan, y
como se encontraron algunos ridos que s tenan actividad, es decir reaccionaban qumicamente, se
adopt una denominacin ms genrica: agregados ptreos o simplemente agregados.
Dentro de esta categora de ridos peligrosos, se encuentran: minerales de anhidrita; piedra de yeso;
las piritas; el carbn; el lignito; la cal viva (OCa).
Tambin deben excluirse los minerales marcadamente pizarrosos o margosos, como as tambin los
que estn atacados por la erosin o se hallan en estado de descomposicin latente. Por ejemplo, entre
los basaltos hay que excluir los de rpida descomposicin al contacto con los agentes atmosfricos y
tambin a los que poseen excesiva cantidad de arcilla en la matriz de su composicin mineralgica.
En el pargrafo siguiente se explican los mecanismos de reaccin de los mencionados agregados peligrosos. All se habla de los efectos dainos que tales materiales producen en el H cuando estn presentes en pequeas cantidades contaminantes. Ni que hablar de las consecuencias de emplearlos como
ridos en exclusiva.
5.- SUSTANCIAS PERJUDICIALES PRESENTES EN LOS ARIDOS
Antes de su empleo, los ridos pueden contaminarse con diversas sustancias perjudiciales para
el H. La contaminacin puede tener lugar en el mismo yacimiento, o en algunas de las sucesivas etapas del proceso productivo del H. A continuacin enumeramos algunas de las contaminaciones ms
peligrosas.
5.1 Compuestos sulfatados y sulfurados
Los sulfatos hidrosolubles o solubilizados por reaccin, cuando participan en determinadas dosis reaccionan primero con la cal liberada por el cemento portland al hidratarse y luego con otro componente de este material llamado aluminato triclcico dando lugar a compuestos expansivos (sal de
Candlot) que terminan por destruir el H. Los reglamentos y especificaciones tcnicas fijan dosis
mximas admisibles de compuestos sulfatados o sulfurados que pueden contener los ridos. Las dosis
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de azufre total (azufre de sulfatos y azufre de sulfuros), expresados en SO3 pueden llegar como mximo al 1% en peso de los ridos. La Norma IRAM 1512 limita la presencia de sulfatos en el agregado
fino al 0,1 % en peso como mximo y la Norma IRAM 1531, para los agregados gruesos, los limita al
0,075% en peso. El estado actual de la tecnologa dice que tales lmites no son adecuados si slo se los
refiere al peso de los agregados que intervienen en el H. Por esta razn los nuevos reglamentos fijan
otros porcentajes mximos pero incluyen en los mismos a todos los sulfatos aportados por todos los
materiales componentes del H, incluidos ridos, agua, aditivos qumicos y adiciones minerales pulverulentos.
De dnde pueden provenir los sulfatos contaminantes de los ridos? Estas sales pueden llegar a los
ridos por efecto de procesos naturales como tcnicos. Veamos:
a) Existen en la naturaleza rocas sulfatadas cuyo principal exponente es la piedra de yeso cristalizado
anhidro (SO4Ca) llamado anhidrita, y tambin con dos molculas de agua llamado piedra de yeso o
algez (SO4Ca. 2H2O). Cuando se explotan yacimientos de ridos para H, pueden existir en el lugar, lentes o mantos de anhidrita o de yeso. Durante las sucesivas etapas de produccin de ridos
para H: extraccin, transporte, trituracin, nuevo transporte, etc., si no se adoptan medidas de precaucin, la contaminacin puede darse en cualquier momento.
b) Pueden llegar a travs de escorias de carbn mineral o con cascotes triturados provenientes de escombros (En algunos casos, para hacer H econmico se emplean como ridos, cascotes de escombros triturados provenientes de demoliciones que contienen revocos de yeso y esto aporta sulfatos
al H).
c) Contaminacin salina de ridos provenientes de depsitos o playas marinas. Las arenas de mar
contienen sales y es necesario lavarlas con agua dulce previo a su empleo en H. Las sales marinas
son cloruros de calcio, de magnesio, sulfatos, etc. Estas sales, presentes en la masa del H, absorben humedad del medio ambiente y provocan esflorescencias desagradables a la vista en las superficies de las estructuras de H, pero lo ms peligroso es la provocacin de la corrosin del acero de
refuerzo. Por cierto el problema de corrosin no se presenta en las estructuras masivas de H simple sin armar, pero lo mismo se debe tener cuidado pues como se dijo, los compuestos salinos no
son puros sino que estn presentes tanto los cloruros que favorecen la corrosin de las armaduras,
como as tambin los sulfatos que atacan al cemento portland.
En el caso de las escorias de altos hornos que tambin se emplean luego de trituradas, como ridos
para H, el azufre entra en forma de sulfuro, combinado con la cal y por esta razn resulta inocuo.
El proceso de lavado de los ridos, tambin elimina los sulfuros, sulfatos y dems sales solubles. Pero
si hay predominio de yeso poco soluble (SO4Ca) el lavado ser menos efectivo.
5.2.- Contaminacin con conchillas marinas (CO3Ca)
Las conchillas o valvas marinas estn presentes en los agregados provenientes de depsitos marinos. Las conchillas no ejercen ningn efecto adverso directo en la resistencia del H, pero s lo hacen
indirectamente pues demandan mayor contenido de agua para amasar el H y disminuyen la trabajabilidad del mismo. Por este motivo los reglamentos limitan el contenido de conchillas marinas en el
agregado a un 30% en peso como mximo. Las conchillas marinas no tienen ningn efecto pernicioso
en el proceso de hidratacin del cemento portland.
5.3.- Partculas inestables
Hay dos clases de partculas inestables: las que no mantienen su integridad y las que causan expansiones destructivas del H al exponerse a la congelacin o entrar en contacto con el agua. En este
apartado nos ocuparemos de las primeras. De las del segundo tipo nos ocupamos en tems siguientes.
Dentro de las partculas que no pueden mantener su integridad mencionaremos a los esquistos y partculas de baja densidad, las inclusiones blandas (tipo ndulos de arcilla de los que se habla en otro apartado), la madera, el carbn, etc. Si estas partculas se presentan en cantidad apreciable, v.g. mayor del
5% en peso del agregado, pueden afectar adversamente la resistencia mecnica del H. Por cierto que
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es necesario impedir su presencia en aquellos hormigones que estarn expuestos al desgaste superficial, como es el caso de las carreteras, o a la abrasin.
El carbn, adems de ser una inclusin blanda que afea estticamente a la estructura, tambin puede
expandirse causando fracturas en el H. En cambio, si se encuentra finamente dividido y en cantidades
apreciables, puede trastornar el proceso de reaccin qumica del cemento portland con el agua. Cantidades de hasta el 0,25% en peso de partculas carbonosas no tienen influencia en la resistencia del H.
Las Normas IRAM 1512 y 1531 permiten la presencia de hasta el 1% en peso de partculas carbonosas
cuando no importe el aspecto esttico de la estructura. Este porcentaje se reduce al 0,5% en peso como
mximo, cuando s interese el aspecto esttico.
5.4.- Partculas de mica
La mica en presencia de ciertos agentes qumicos activos producidos durante la hidratacin del
cemento portland se puede alterar y adoptar formas inestables. Por otra parte la mica libre, comn en el
agregado fino, an en cantidades bajas incrementa la cantidad de agua requerida para preparar el H y
por tanto la resistencia de ste se ve disminuida.
La norma IRAM 1512 no limita el contenido de mica en las arenas. Dice, en cambio, que cuando se
sospeche de una influencia perniciosa de la mica, se deben hacer comparaciones de resistencias mecnicas entre morteros preparados con la arena en estudio y otra similar libre de mica. En el caso del
agregado grueso, la IRAM 1531 limita al 1% en peso como mximo, el contenido simultneo de pizarra, mica y fragmentos blandos en general.
5.5.- Piritas de hierro y marcasitas
La pirita de hierro es disulfuro de hierro (FeS2) cristalizado en forma cbica y la marcasita es el
mismo compuesto cristalizado en forma rmbica. Ambos minerales frecuentemente son expansivos
pues reaccionan con el agua y el oxgeno del aire para formar sulfato ferroso. El sulfato ferroso se descompone formando hidrxidos y los iones de sulfato (SO4) reaccionan, como se vi, con el aluminato
de calcio del cemento portland. El resultado de la reaccin se traduce desde manchas en el H hasta la
ruptura del mismo por expansin cuando a su vez est sometido a condiciones de calor y humedad
ambiente.
5.6- Partculas sumamente finas
Se trata de materiales pulverulentos muy finos tales como arcilla; limos; laminillas de mica;
polvo de trituracin de las rocas (polvo de piedra) que pueden estar presentes en los ridos en diferentes formas, a saber: a) finamente repartidas; b) en forma de grumos o terrones; c) como costras adheridas a la superficie de los granos.
El tamao de las partculas de arcilla es menos de 2 um (0,002 mm); el de los limos y polvo de trituracin oscila entre 2 um (0,002 mm) y 60 um (0,06 mm)
La influencia de estos materiales finos depende de la forma en que se encuentran . Lo ms perjudicial
es cuando ensucian superficialmente a los granos del rido por estar adheridos a ellos. En tal caso perturban la adherencia entre la pasta cementicia y los ridos. La resistencia mecnica del H depende
fundamentalmente del grado de adherencia entre la pasta cementicia y el rido. Si la adherencia se ve
impedida por los finos arcillosos adheridos a los granos, la resistencia del H ser perjudicada.
En cambio, si los materiales finos se encuentran en forma de grnulos o terrones, se intuye que constituyen puntos dbiles dentro de la masa de H endurecido. Sin embargo, el ensayo de resistencia del H
no acusa la influencia de tales grnulos o terrones cuando los mismos son pequeos, del orden de uno
o dos centmetros. En cambio, s se ha determinado su influencia nociva en el ensayo de resistencia a
ciclos de congelacin y deshielo (tiene especial importancia en obras que estarn emplazadas en lugares muy fros, con alternancia en las temperaturas medias diarias)
Si los materiales muy finos se hallan muy repartidos dentro de los ridos y por ende dentro de la masa
del H que constituyen y si la cantidad de estos finos supera cierto lmite (mayor del 3% en peso del
rido), se produce una importante demanda de agua necesaria para humedecer todas las partculas. Esta
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demanda de agua se debe al incremento notorio de la superficie especfica de las partculas finas, que
atrapan rpidamente el agua disponible para la mezcla. El agua excedente acta negativamente, dando
lugar a importantes disminuciones de la resistencia mecnica del H.
El exceso de partculas finas en el H, tambin da lugar a otro fenmeno muy nocivo, esto es el incremento de la retraccin del H. Se trata de una disminucin de volumen del H en estado endurecido
que, debido a las restricciones de vnculos que siempre existen, provocan la fisuracin y agrietamiento
de los elementos estructurales.
Los materiales pulverulentos muy finos menores de 0,074 mm (Tamiz N 200) y especialmente las
indeseables suciedades superficiales de los granos de los ridos se pueden eliminar o al menos reducir
su cantidad mediante lavado. Al lavar se separan tambin las fracciones de arena fina que son necesarias para lograr varias propiedades del H y luego se deben reponer de alguna forma. El lavado de los
ridos tambin lo despoja del humus vegetal y de las sales solubles, elementos ambos, perjudiciales
para el H
La Norma IRAM 1540 establece la metodologa para determinar el contenido de finos menores de 74
um (Tamiz ASTM N 200) presentes en los agregados ptreos. Esta cantidad de finos arcillosos limosos, se limita a los siguientes valores:
Para el agregado grueso:
1% en peso como mximo.
Para el agregado fino: a) caso de hormigones sujetos a desgaste superficial: 3% en peso como mximo.
b) para otros hormigones: 5% en peso como mximo.
Si los materiales finos provienen de la trituracin de las rocas y estn libres de arcilla, los lmites se
pueden elevar al 1,5% para el rido grueso y al 5% y 7% respectivamente para las arenas.
En lo referente a los terrones de arcilla y partculas desmenuzables presentes en los ridos, la Norma
IRAM 1647 establece el mtodo de ensayo para determinar su presencia. En este caso las cantidades
mximas permitidas son: 0,25% en peso para el rido grueso y 3% en peso para el rido fino.
5.7 Materias de origen orgnico
La materia orgnica que se puede encontrar en los ridos proviene de la descomposicin de vegetales que origina cido tnico y derivados manifestndose como humus o mantillo. Esta sustancia,
an en dosis muy reducidas interfiere con las reacciones qumicas de la hidratacin del cemento portland retrasando el tiempo de fraguado y endurecimiento de la pasta cementicia y provocando una
disminucin apreciable de la resistencia del hormign.
Se hace notar que el humus o mantillo tiene mucha ms probabilidad de estar presente en los ridos
finos (arenas) que en los ridos gruesos (granza) pues en este caso el material es de ms fcil lavado.
La determinacin de la presencia de materia orgnica se realiza a travs de una prueba colorimtrica.
El ensayo se describe en la Norma IRAM 1647. Bsicamente consiste en lavar la muestra de rido fino
con una solucin al 3% de hidrxido de sodio (Na OH), conocido como soda castica. Luego de un
lavado enrgico, los cidos de la materia orgnica se neutralizan con la sosa produciendo, despus de
24 horas de reaccin, un lquido de cierta coloracin que se interpreta de la siguiente manera:
Una coloracin de la solucin, entre imperceptible y amarillo claro corresponde a un rido bueno.
Una coloracin entre amarillo y amarillo pardo, corresponde a un rido an aprovechable.
Una coloracin entre pardo y pardo oscuro corresponde a un rido perjudicial
Sin embargo, no todas las materias orgnicas son perjudiciales. Tambin puede ocurrir que la sosa se
haya coloreado con sustancias ferrosas presentes en el rido. Por este motivo, antes de descalificar el
rido, se permite realizar una ltima comprobacin para definir su aceptacin o rechazo. Esta prueba
consiste en hacer un ensayo comparativo de resistencias mecnicas a compresin entre dos morteros:
uno preparado con la arena en estudio y el otro con el mismo rido previamente lavado (Norma IRAM
1512). Si la resistencia a 7 das del primer mortero, alcanza el 95% de la resistencia del segundo, estamos en presencia de un material aceptable.
El lavado del rido, previo a su empleo, elimina el humus vegetal o mantillo.

13

5.8.- Otras sustancias perjudiciales

Algunos agregados procesados, provenientes de desechos de minas, pueden contener otras sustancias perjudiciales para el H, como p.e. xido de plomo (PbO). Pequeos porcentajes de este compuesto pueden retardar mucho el fraguado del cemento portland y reducir la resistencia temprana del
H sin afectar la resistencia final del mismo.
La mayor parte de las impurezas descritas se encuentran en los yacimientos naturales de los agregados.
Algunas de ellas todava pueden subsistir despus de un tratamiento industrial de trituracin, clasificacin y lavado. Se concluye entonces sobre la importancia que reviste la realizacin de un exhaustivo
estudio sobre muestras representativas del rido a emplear a fin de asegurar la durabilidad del H que
nos disponemos a preparar para una determinada obra.
6.- REACCIN LCALI RIDO (R.A.S.)
Otro tipo de rido muy peligroso es aquel que posee en su matriz slice o vidrio amorfo. Se observ que estos componentes, con el tiempo y en presencia de agua, reaccionaban qumicamente con
los lcalis del cemento portland, estos son los xidos de sodio (ONa2) y de potasio (OK2) dando lugar
a fuertes expansiones que desintegraban el H. El fenmeno descubierto en EE.UU en 1940 fue designado con el nombre de reaccin lcali rido (R.A.S.) y su conocimiento es de real importancia. El
fenmeno de naturaleza fsico qumica es muy complejo. Para manifestarse requiere del concurso simultneo de tres parmetros: rido con slice reactiva; cemento portland con alto contenido de lcalis:
presencia de agua. Por otra parte la temperatura del medio tiene influencia en la reaccin. Se han propuesto varias teoras para explicarlo. Veremos una de las ms aceptada.
6.1.- Mecanismo de la reaccin
Cuando el cemento portland se pone en contacto con el agua, comienza la reaccin qumica entre ambos materiales dando inicio al proceso de hidratacin del cemento. Los primeros componentes
qumicos del cemento portland que se solubilizan son los lcalis: xidos de sodio y potasio.
En el mismo proceso, el cemento portland tambin libera hidrxido de calcio. Los tres componentes
mencionados forman una solucin alcalina de elevado PH que reacciona con los minerales silceos
presentes en algunos ridos, hacindolos solubles.
Como resultado de este ataque se forma un gel (compuesto semi slido) de lcali silicato y los bordes
del rido se alteran. Este gel es del tipo de los llamados de expansin ilimitada: absorbe agua tendiendo a aumentar de volumen. En razn de que el gel est confinado en la pasta de cemento endurecida circundante, ocurren presiones internas que en un momento dado causan expansin, agrietamiento
y ruptura del H.
En otras oportunidades, se produce una difusin de la presin fuera del rea confinada dentro de la
masa del H o directamente el gel de lcali silicato formado, no tiene capacidad de expansin y el
fenmeno no ocasiona daos al H. La formacin de uno u otro complejo depende de la concentracin
relativa entre la solucin alcalina y la superficie disponible de material siliceo reactivo. Cuando la concentracin de lcalis es baja, la reaccin producida no es expansiva. En cambio cuando la concentracin de lcalis es elevada, la reaccin resulta expansiva.
Parece ser entonces, que la expansin se debe a la presin hidrulica generada por smosis, pero tambin se puede originar por la presin que ejercen los productos slidos de la reaccin lcali slice.
El tamao de las partculas silceas controla la velocidad con la que se presenta la reaccin: partculas
finas de 20 a 30 um causan expansin en uno o dos meses. Partculas de mayor tamao demoran aos
en expandirse. Se ha observado que la mayora de casos comprobados de ocurrencia del fenmeno se
ha manifestado en estructuras cuya antigedad oscilaba entre 10 y 20 aos.
La R.A.S. tambin es afectada por la porosidad de la pasta de cemento portland endurecido. A mayor
porosidad, el H tiene mayor facilidad para tomar agua del medio y que a su vez es absorbida por
smosis por el gel que tiende a expandirse.
6.2.- Anlisis de los factores concurrentes
Dijimos que la RAS es el resultado del concurso de tres factores. Analizaremos c/u de ellos.
14

6.2.1.- Cemento portland con alto contenido de lcali

La cantidad de lcali depende principalmente del cemento portland. El contenido mnimo de
lcali con el cual puede ocurrir la reaccin expansiva es de 0,6% de equivalente de xido de sodio,
respecto a la cantidad total de cemento portland en peso que interviene en un metro cbico de H. El
lcali del cemento se calcula mediante estequiometra con la siguiente frmula:

% Alcali = Na2 + 0,658 OK2

En otras palabras: si el cemento portland tiene menos del 0,6% de lcali es muy difcil la ocurrencia
de la R.A.S. No obstante, se tiene conocimiento de algunos casos excepcionales de cementos portland
con menos del 0,6% de lcali que han provocado expansin. Sin embargo estos casos son muy pocos.
Por otra parte se sabe que, dentro de ciertos lmites, la expansin del H es mayor mientras mayor sea
el % de lcali (por encima del 0,6%) del cemento portland.
Tambin influye la finura del cemento portland. Mientras ms fino est molido, mayor ser la R.A.S.
Otro elemento que aporta el cemento portland para la formacin del gel de lcali slice, es el hidrxido de calcio (Ca (OH)2). Este compuesto se libera en cantidades reducidas durante la etapa de hidratacin y se solubiliza junto con los lcalis y pasa a formar parte de la solucin alcalina que reacciona con
la slice.
6.2.2.- Aridos potencialmente reactivos
Las sustancias que pueden ser atacadas por el lcali del cemento portland son, en general, diversas composiciones de slice en estado amorfo o cristalizado o tensionada. Tales sustancias se enunciaron en el ao 1958 y son las descritas en la tabla siguiente:
Tabla N 1: Sustancias que pueden ser atacadas por los lcalis
Sustancia reactiva Composicin qumica Propiedades fsicas
palo
SiO2 nH2O
amorfa
calcedonia
SiO2
Desde microcristalina a hasta cripto cristalina. En gral.,
Fibrosa
Algunas formas de SiO2
a) Desde microcristalina a hasta cripto cristalina.
cuarzo
b) Cristalina pero fracturada, tensionada o con inclusiones
Cristobalita
SiO2
Cristalina
Tridomita
SiO2
Cristales reolticos, SiO2 con pequeas Cristales criptocristalinos tales como matrices de rocas
dacticos, latticos, cantidades de Almina volcnicas o fragmentos de tufas
o andesticos
y xido frrico
Se observa que todas las sustancias reactivas son compuestas de slice (SiO2)
Las rocas ms importantes que contienen las sustancias descritas en el cuadro son: Horstenos cristalinos; Horstenos calcednicos; Horstenos con cuarzo; calizas silceas; dolomitas silceas; Riolitas y tufas; Dacitas y tufas; Esquistos silceos; Filitas; Cuarzo fracturado; Argilita; Vaca gris; Gneis grantico.
Algunas de estas rocas (gneis grantico; vaca gris; gravas cuarcticas; etc.) aparentemente reaccionan
con lentitud a largo plazo (20 aos), an cuando el cemento contenga alto porcentaje de lcali.
6.2.3.- Humedad
Es necesario que haya humedad para que se produzca la R.A.S. La humedad es aportada por el
medio exterior a la estructura. Esta agua es absorbida por el gel slico alcalino semi slido mediante un
proceso osmtico produciendo el hinchamiento del mismo y provocando las presiones internas que
terminan destruyendo el H. Por cierto si la pasta de cemento endurecido es porosa, el agua penetra
con facilidad en la masa del H agilizando el fenmeno. Si el H est sometido a condiciones de
humedecimiento y secado alternativos, la R.A.S. se acelera.
15

La temperatura ms elevada por s sola, acelera la R.A.S., por lo menos dentro del rango +10C a
+38C
6.3.- Prediccin de la R.A.S.
Conociendo a priori la composicin qumica del cemento portland y la composicin mineralgica de los ridos, es posible predecir que con ciertos materiales se puede producir la R.A.S. Sin embargo, no se puede estimar los efectos nocivos conociendo solamente tales datos. En otras palabras, no
existen medios sencillos para saber si un determinado agregado ptreo causar o no una expansin
excesiva debida a su reaccin con el lcali del cemento portland.
Una de las maneras ms seguras de predecir el comportamiento de una combinacin de un determinado rido con un determinado cemento portland, es verificar el comportamiento de estructuras ya ejecutadas con esa misma combinacin y que tengan no menos de diez aos de antigedad. La obtencin de
tales datos no es sencilla. Por lo general no estn disponibles cuando se los necesita.
No queda ms remedio que realizar anlisis y ensayos de los materiales de manera individual y combinada a fin de predecir la R.A.S. Los pples. ensayos conocidos son:
a) Examen petrogrfico de los ridos
b) Prueba qumica.
c) Prueba de la barra de mortero.
d) Prueba acelerada de la barra de mortero (mtodo acelerado)
6.3.1.- Examen petrogrfico de los ridos
Se trata de un estudio de idoneidad tanto del agregado grueso como del fino, que el ingeniero
siempre debe requerir antes de preparar el H cuando se trate de una obra importante o de un yacimiento cuyo uso se va a extender en el tiempo. El estudio propiamente dicho lo realiza el gelogo por
ser materia de su competencia. El detalle de la ejecucin del examen est descrito en la Norma IRAM
1649. El examen petrogrfico consiste determinar la composicin mineralgica de los ridos y de detectar la presencia de algunas de las formas de slice reactivas descritas en la Tabla N 2. Las Normas
IRAM 1512 (Agregado Fino para H) y 1531 (Agregado Grueso para H), indican los lmites porcentuales mximos permitidos para algunas de estas sustancias tambin llamadas deletreas. El examen
debe realizarse sobre muestras representativas del yacimiento de donde se extraer el rido. La representatividad es ms dificultosa cuando se trata de yacimientos aluvionales que contienen gran diversidad de rocas.
En el caso de que el examen petrogrfico detecte la presencia de alguna forma de slice reactiva, el
rido se califica como potencialmente reactivo. Esto quiere decir que, bajo determinadas circunstancias, el rido puede ser atacado por el lcali del cemento portland.
Un resultado de esta naturaleza debe tomarse como una luz roja de alerta sobre el material a utilizar. El
paso siguiente es realizar otro ensayo ms contundente que confirme o no la potencialidad de la R.A.S.
6.3.2.- Prueba qumica (IRAM N 1650)
Es un mtodo empleado para una evaluacin rpida del rido. En 24 horas se tiene un pronstico del posible comportamiento del material ptreo. Sin embargo, la experiencia demostr que el resultado de esta prueba es dudoso, motivo por el cual se la descart para determinar la idoneidad del rido.
6.3.3.- Prueba de la barra de mortero (IRAM N 1637)
Este es el mtodo ms confiable y determinativo de la potencialidad de la R.A.S. Como contrapartida tiene el inconveniente de que los resultados se obtienen a largo plazo (6 meses como mnimo).El agregado ptreo sometido a prueba debe tener una gradacin similar a una arena. Por tanto,
cuando se trata de agregado grueso es necesario triturarlo. Se prepara un mortero con el agregado en
estudio, cemento portland cuyo contenido de lcali sea mayor del 0,6 % y agua. Con este mortero se
moldean probetas prismticas de 25 mm X 25 mm X 250 mm, llamadas barras. Veinticuatro horas
despus del amasado se mide la longitud inicial de estas barras y luego se almacenan en agua a 38C.
16

Se vuelve a medir la longitud a los tres, seis y doce meses. La interpretacin del resultado es la siguiente:
Si la probeta se expande ms del 0,05% a los tres meses y ms del 0,10% a los seis meses se clasifica
como rido peligroso cuyas probabilidades de reaccionar con los lcalis, son elevadas.
Asimismo, en el momento de realizar las mediciones sobre las barras, tambin se examinan las caras
de las mismas. Cuando hay R.A.S. se observan aparicin de fisuras en formas de mapas, e hinchamiento localizado en las caras.
Esta prueba ha demostrado muy buena correlacin con las experiencias de obra, motivo por el cual sus
resultados se consideran definitorios
Investigaciones ms recientes indican que algunos tipos de rocas posiblemente desarrollen reacciones
expansivas cuando se encuentren almacenadas a temperaturas mayores de 38C y en perodos de prueba ms prolongados (1 a tres aos).

6.3.4.- Mtodo de ensayo acelerado NBRI

Conscientes de la dificultad que representa el tiempo necesario para obtener resultados vlidos
a travs del mtodo de la barra de mortero descrito en el apartado anterior, los investigadores, a travs
de numerosos estudios, se preocuparon por encontrar mtodos ms rpidos y confiables. El NBRI
(National Building Research Institute) de Pretoria, Sud Africa, desarroll en la dcada del 80 un mtodo acelerado que permite definir en 16 das el posible comportamiento de un rido calificado como
potencialmente reactivo por el examen petrogrfico. La metodologa propiamente dicha est descrita
en la Norma IRAM N 1674. Es similar al de la barra de mortero pero aprovecha el efecto que produce
la modificacin de dos variables (temperatura y concentracin de lcalis) sobre la velocidad de la reaccin, respecto a la que se puede producir a 38C en aquel mtodo clsico.
Se demostr experimentalmente que las condiciones de optimizacin de la magnitud y la velocidad de
reaccin se daban cuando se sometan las barras de mortero a la accin de una solucin normal de
hidrxido de sodio (Na(OH)2 1N) (soda custica) a 80C. De esta manera el perodo de mediciones se
reduce a 16 das. La interpretacin de los resultados de expansin a los 16 das es la siguiente:
a) Expansin de las barras de mortero < 0,10%: se trata de ridos inocuos.
b) Expansin de las barras de mortero > 0,20%: se trata de ridos reactivos
c) Expansiones comprendidas entre 0,10% y 0,20%: resultado dudoso. Requiere de ensayos complementarios.
En el rango 0,10% a 0,20% se encuentran ridos inocuos como tambin potencialmente reactivos. Para
arribar a un resultado cierto en estos casos, se debe realizar ensayos complementarios. En algunos casos se recomienda realizar mediciones hasta los 28 das a fin de que la expansin se desarrolle hasta
valores superiores al 0,20%. Tambin se realizan exmenes petrogrficos complementarios a fin de
detectar la formacin del gel reactivo. Por ltimo, se recurre al mtodo tradicional de la barra de mortero.
De todas maneras decimos que el mtodo NBRI actualmente ocupa la vanguardia en la metodologa
que se aplica para dictaminar sobre la idoneidad de los ridos desde el punto de vista de la R.A.S.
6.4.- Medios para controlar la potencialidad de la R.A.S.
Si se conoce que los ridos son potencialmente reactivos (ya sea por pruebas de laboratorio o
por informacin de campo), lo lgico es no emplearlos en nuestra obra. Es decir, debemos reemplazar
el rido por otro que no tenga este prob
debemos reemplazar el rido por otro que noor las que
se puede optar y que pasamos a describir.
a) Usar el rido potencialmente reactivo con un cemento portland de bajo contenido de lcali.
b) Usar el rido reactivo con el cemento portland previsto (con lcali > 0,6%), adicionando una puzolana reactiva capaz de inhibir la R.A.S.
17

c) Usar el rido reactivo con un cemento portland de bajo contenido de lcali y una puzolana reactiva
capaz de inhibir la R.A.S.
El reemplazo del rido por otro que no contenga slice reactiva es la solucin ms expeditiva. Sin embargo, razones varias (econmicas), nos puede inducir hacia algunas de las soluciones a), b) o c).
En todos los casos ser necesario realizar previamente pruebas de laboratorio para avalar la decisin.
En otras palabras, los resultados de las pruebas nos deben decir que empleando un cemento portland
con lcali menor de 0,6% o que utilizando una puzolana reactiva, o que haciendo ambas cosas simultneamente, se puede esperar que el H preste servicio satisfactoriamente durante su vida til.
En el caso de que la estructura vaya a estar expuesta a la accin del agua de mar o a ambientes marinos, decididamente se deben reemplazar los ridos potencialmente reactivos pues se agrega una variable peligrosa al problema, esto es el incremento de lcalis debido al aporte del agua de mar. Lo mismo
puede decirse cuando la estructura se pondr en contacto con suelos alcalinos. Veamos las justificaciones tcnicas de las alternativas planteadas.
6.4.1.- Empleo de un cemento portland con bajo lcali
El lcali del cemento portland, expresado en xido de sodio equivalente debe ser como mximo
de 0,6%. No obstante, de que se hayan detectado algunos casos en que la R.A.S. se produjo a pesar de
que el lcali del cemento portland era menor de 0,6%, estos casos han resultado ser excepcionales. Es
decir tienen poca probabilidad de ocurrencia. De todas maneras los resultados del ensayo NBRI realizado con anticipacin de la obra, deberan confirmar el resultado esperado.
En nuestro Pas se fabrican cementos portland especiales resistentes a la R.A.S., cuyo contenido de
lcali es menor de 0,6%. Debido al mayor consumo energtico que demanda la fabricacin de esta
clase de cemento, su costo es ms elevado que el de un cemento portland normal. A este costo debe
sumarse el del transporte pues no todas las fbricas cementeras lo producen.
6.4.2.- Utilizacin de puzolanas reactivas finamente molidas
Las puzolanas son materiales naturales o artificiales slico aluminosos que finamente molidos
reaccionan con el hidrxido de calcio (Ca(OH)2) combinndose qumicamente para formar compuestos
estables. Si por alguna razn no est disponible el cemento portland de bajo lcali o si hace falta una
seguridad adicional, se puede recurrir al empleo de una puzolana reactiva finamente molida que se
adiciona al H. Por supuesto debe comprobarse previo a su empleo en obra la capacidad de la puzolana
para inhibir la R.A.S.
Dijimos que la puzolana contiene una fuerte proporcin de slice reactiva (SiO2), es decir uno de los
factores necesarios para que se produzca la R.A.S. Esto que parece un contrasentido tiene una explicacin: cuando el contenido de slice reactiva es bajo, una mayor cantidad, para una cantidad constante
de lcali, aumenta la R.A.S. y su expansin. Pero cuando el contenido de slice supera un cierto valor,
la reaccin disminuye, pues al aumentar el rea superficial de la slice reactiva, la cantidad de lcali
disponible que depende del cemento portland y es fija, resulta menor por unidad de rea de slice. Luego se formar menor cantidad de gel de lcali slice. La figura N 1 ilustra lo dicho.
La cantidad de puzolana finamente molida a utilizar es elevada: 20 gramos de slice reactiva por cada
gramo de lcali en exceso de 0,6% del peso de cemento por m3 de H. Esta cantidad de puzolana, por
estar finamente molida y tener alta superficie especfica, puede incrementar sobremanera la demanda
de agua para dar docilidad a la mezcla de H. La mayor demanda de agua tiene consecuencias perjudiciales: cada de la resistencia mecnica del H e incremento de la retraccin por secado del mismo. La
retraccin por secado es un encogimiento del H endurecido que origina agrietamiento del mismo. Esto
nos dice que la solucin de adicionar una puzolana para inhibir la R.A.S. trae aparejado otros problemas importantes y por tanto, no siempre es posible adoptarla.
La industria cementera tambin produce cementos puzolnicos. Su empleo para inhibir la R.A.S. tambin est condicionado a los resultados de los ensayos que deben realizarse previamente a su empleo
en obra.
18

2,0%
Expansin de las
Barras de mortero 1,6
[%]
1,2
0,8

0,4

0
0

10

20
30
40
50 %
Contenido de slice reactiva [%]
Figura N 1

6.5.- Reaccin lcali carbonato

Se ha demostrado que en condiciones de humedad, ciertas rocas carbonatadas participan en reacciones con los lcalis del cemento portland, produciendo en algunos casos expansiones y deterioros
del H. Este fenmeno se asocia con calizas dolomticas arcillosas. A esta reaccin se la denomin
reaccin expansiva lcali carbonato. La caliza dolomtica, carbonato de calcio y magnesio cuya
frmula es CaMg(CO3)2 se dedolomitiza cambiando a CaCO3 y Mg(OH)2. Esta descomposicin proporciona acceso de la humedad hacia la arcilla inicialmente seca, la que absorbe agua y se expande.
Otra teora dice que la arcilla incrementa la reactividad del rido por lo que la dolomita y el hidrato del
silicato de calcio, producen Mg(OH)2, gel de slice y carbonato de calcio con aumento de volumen del
4% aproximadamente.
El fenmeno es complejo y est en estudio. Hemos pretendido dar una noticia del mismo.
Se hace notar que solamente algunos tipos de calizas dolomticas causan reacciones expansivas y no
hay ensayos sencillos para identificarlas (Las pruebas vistas para la R.A.S. no son aplicables en este
caso)
7.- ESTABILIDAD DE LOS ARIDOS
Algunos grupos de rocas causan expansiones destructivas del H al exponerse a la congelacin
o entrar en contacto con el agua. Esto tiene mucho que ver con la durabilidad del agregado.
Por estabilidad o consistencia del agregado se entiende la capacidad del mismo para resistir los cambios excesivos de volumen como resultado de los cambios en las condiciones fsicas de exposicin.
Este problema es distinto de la expansin causada por reacciones qumicas entre el agregado y los
lcalis del cemento portland
Las causas fsicas externas que provocan los cambios volumtricos grandes y permanentes del agregado son la congelacin y el deshielo y tambin los estados de humedecimiento (hinchamiento) y secado
alternados. Este ltimo caso tiene lugar en rocas que contienen arcilla en su matriz.
Se dice que los agregados son inestables si los cambios de volumen, inducidos por las causas mencionadas, dan como resultado el deterioro del H. Este deterioro se manifiesta como descascaramiento del
H, extenso agrietamiento de la superficie y la desintegracin hasta una profundidad considerable de la
misma.
Las rocas que presentan esta caracterstica de inestabilidad son: pedernales porosos; los horstenos; algunas lutitas: piedra caliza con laminado de arcilla expansiva; otras rocas que contienen minerales ar19

cillosos. Por ejemplo, se ha observado que una dolerita alterada puede hincharse lo suficiente cuando
se la somete a un ciclo de mojado y secado para que el H preparado con esta roca pueda fallar en condiciones de humedad y secado alternado y con mayor razn fallar en ciclos de congelacin y deshielo.
La Norma IRAM 1525 describe un ensayo para determinar la estabilidad del agregado sometiendo una
muestra del mismo a un ciclo alternado de inmersin en una solucin saturada de sulfato de sodio y
posterior secado. La formacin de cristales de sal en los poros de los agregados tiende a romper las
partculas de manera similar a la accin del hielo. La reduccin del tamao de las partculas evidenciadas mediante un anlisis granulomtrico realizado despus de un determinado nmero de ciclos, denota el grado de inestabilidad. La prueba es slo cualitativa en la prediccin del comportamiento del
agregado y no hay una razn clara de porque la estabilidad de los agregados probada de la manera descrita deba relacionarse con el desempeo del H sujeto a condiciones de congelacin y deshielo. Desde
este punto de vista el resultado de la prueba mencionada no sirve ni para aceptar ni para rechazar el
agregado en cuestin. Otras pruebas consisten en someter al agregado a ciclos alternados de congelacin y deshielo y tambin se somete a estas pruebas a hormigones preparados con los agregados en
estudio. Ninguna de las pruebas proporciona indicios precisos sobre el comportamiento del agregado
en condiciones reales de humedad y cambios de temperatura pues el mismo est relacionado con la
pasta de cemento portland que lo rodea.
Las Normas IRAM 1512 y 1531 prescriben que los agregados finos y gruesos sometidos a este ensayo
durante cinco ciclos, no deben tener una prdida mayor del 10% y 12% en peso, respectivamente. En
el caso de que los agregados en estudio no satisfagan los requisitos de estabilidad mencionados y
adems no existieran pruebas de comportamiento satisfactorio en otras obras, las mismas normas dicen
que podrn aceptase si los hormigones preparados con dichos agregados y sometidos al ensayo de
congelacin y deshielo descrito en IRAM 1661se comportan satisfactoriamente.
8.- FORMA, SUPERFICIE, TEXTURA Y RESISTENCIA DE LOS GRANOS DEL ARIDO
8.1.- Forma de los granos de los ridos
Como ya se coment ms arriba, los granos de los ridos tienen diversas formas bastante difciles de describir, conforme a su procedencia. Existen los granos redondeados, los granos polidricos,
los de forma de losas o lajas, los de formas de agujas, los que tienen aristas redondeadas o desgastadas
y los que tienen aristas vivas debido al proceso de fragmentacin. La forma de los granos de los ridos
que componen el H, determinan en gran medida, la aptitud de compactacin de esa mezcla, es decir,
la mayor o menor facilidad para que el H adquiera la mxima densificacin una vez colocado en el
encofrado o molde.
Los granos redondeados tienen menor rozamiento y se acomodan fcilmente. Los granos con aristas
vivas por el contrario, llegan a empaquetarse despus de vencer el rozamiento superficial con sus pares
y por tanto, a igualdad de otras condiciones, requieren mayor energa de compactacin que los primeros. Por otra parte, los granos angulosos requieren mayor cantidad de agua que los rodados para lograr
la misma consistencia del H fresco y tambin mayor contenido de arena (ms finos) que en el caso de
los rodados. La presencia de granos aplanados o elongados (en forma de agujas) se suele limitar al
10% al 15% en peso pues una participacin mayor puede complicar las propiedades del H que se prepara con este tipo de ridos.
Resumiendo: los hormigones preparados con ridos redondeados requieren menos agua, menos arena y
menos esfuerzo de amasado y de compactacin que los hormigones preparados con ridos de cantos
vivos y de forma astillada. Estudios realizados dicen que tanto la forma del grano como as tambin la
textura de su superficie, de la que hablaremos en el tpico siguiente, afecta a la resistencia mecnica
del H, en especial a la resistencia a flexin y que ambos factores: forma y textura adquieren una singular importancia en el caso de hormigones de alta resistencia (H.A.R.).
Para facilitar la descripcin de la forma de los granos de los ridos, se han definido ciertas caractersticas geomtricas, por ejemplo, la redondez. La redondez es la medida del filo o angularidad de los bordes o esquinas de una partcula o grano. La redondez depende de varios factores, por ejemplo: de la
20

resistencia a compresin y a la abrasin de la roca original; de la cantidad de desgaste que hayan sufrido los granos. En el caso de ridos triturados artificialmente, la forma de las partculas depende de la
naturaleza de la roca original, as como el tipo de trituradora y de su relacin de reduccin (cociente
entre el tamao del material que se introduce en la mquina y el tamao del producto triturado que sale
de la misma).
Una clasificacin sencilla de las formas de las partculas y la interpretacin de las mismas es la siguiente:
Granos bien redondeados: no se observa la superficie original de los granos.
Granos redondeados: han desaparecido casi todas sus caras.
Granos subredondeados: Desgaste considerable. Caras de reas reducidas.
Granos subangulares: se observa cierto desgaste pero las caras estn intactas.
Granos angulares: poca evidencia de desgaste. Bordes bien definidos (tpico de la piedra partida artificialmente)
Grano aplanado o lajoso: aquel cuyo espesor es pequeo en comparacin con sus otras dos dimensiones.
Grano alargado o elongado: aquel cuya longitud es bastante mayor que sus otras dos dimensiones.
8.2.- Superficie y textura de los granos de los ridos
La cantidad necesaria de agua de amasado de un H para alcanzar determinada consistencia,
depende adems de la forma del grano, de la superficie total de los granos del rido y de su grado de
rugosidad superficial.
En efecto, la superficie de los granos del rido tiene que ser mojada por el agua y recubierta por la pasta de cemento, siendo el sitio en donde reside la adherencia entre dicha pasta y el rido. Ahora bien, la
superficie de los granos depende del tamao o dimetro nominal de los granos. A medida de que ste
disminuye, dicha superficie aumenta rpidamente. Suponiendo que los granos tienen forma esfrica, la
superficie de un kilogramo de estas esferas se designa como superficie especfica y adoptando para
la densidad relativa del grano, 2,60 Kg/dm3, dicha superficie especfica toma los valores indicados en
la Tabla N 2 para cada dimetro nominal:
De esta tabla se deduce que la fraccin correspondiente a la arena es la que determina de modo decisivo la superficie total del rido. Luego, la presencia de manera exagerada de fracciones muy finas, por
ejemplo D =< 0,06 mm (limos arcillas) producirn efectos nocivos en el H. De ah es que se excluyen de la arena los granos menores de 0,1 mm de dimetro, limitndose a valores porcentuales menores del 5% respecto del agregado total.
En lo que se refiere al tipo de superficie de los granos, las mismas experimentan grandes fluctuaciones.
Los granos pueden ser lisos, speros, fuertemente rugosos, y tener pequeos o grandes poros superficiales
El grado de rugosidad superficial aumenta imperceptiblemente la magnitud de la superficie especfica.
Una ligera rugosidad mejora la adherencia entre el grano y la pasta de cemento. A travs del estudio de
la fractomecnica del H, se ha demostrado que la resistencia a compresin del mismo, est muy vin
culada al grado de adherencia pasta-agregado mencionado. Sin embargo, esta adherencia adquiere
especial importancia para hormigones de alta resistencia, digamos mayores a 50 Mpa. Para hormigones normales con resistencias a compresin de hasta 50 Mpa, los ridos con granos lisos y limpios no
afectan mayormente a la resistencia.
Tabla N 2: Superficie especfica de 1 Kg de granos esfricos
Dimetro mximo nominal
del grano (mm)
50
40
20

Superficie especfica de un
kilogramo de granos (m2/Kg)
0,046
0,058
0,116
21

Clase de rido para

hormign
Agregado grueso

10
5
3
2
1
0,6
0,3
0,1
0,06

0,231
0,462
0,770
1,155
2,31
3,85
7,70
23,1
38,50

Agregado fino

8.3.- Resistencia propia de la roca de los ridos

En los hormigones normales u ordinarios, la resistencia mecnica de la pasta cementicia endurecida es siempre menor que la resistencia propia de la roca de los ridos. En cambio, las resistencias
mecnicas del H quedan disminuidas cuando la resistencia propia de la roca empleada como rido, es
menor que la resistencia de la pasta de cemento portland. Esto ocurre en ciertos hormigones livianos.
Tambin se ha observado que la resistencia mecnica del H no aumenta notablemente aunque la resistencia propia de la roca constituyente del rido supere notablemente a la resistencia de la pasta de
cemento, precisamente porque la rotura se produce a travs del medio menos resistente o siguiendo la
superficie que separa ambos medios (interfase pasta-agregado). Por consiguiente, con ridos menos
resistentes, an se puede lograr hormigones normales con suficiente resistencia mecnica.
No es sencillo vincular la resistencia del H con la resistencia de los ridos que lo componen. Se trata
de obtener informacin por medio de pruebas indirectas, p.e. midiendo la resistencia a la compresin
de pequeos cilindros de 25 mm de dimetro por 25 mm de altura, preparados a partir de muestras de
la roca madre de los ridos. La preparacin de estas probetas de roca es laboriosa. Por otra parte, la
presencia de planos dbiles en la roca afecta los resultados de los ensayos de compresin. Esto es motivo de dudas cuando se pretende trasladar los resultados a los ridos del H ya que la debilidad estructural de la roca puede no ser significativa luego de que dicha roca se haya reducido de tamao a travs
de la trituracin industrial. Por tanto se concluye que el ensayo de compresin sobre probetas de roca
mide ms que nada la calidad de la roca original ms que la calidad del agregado preparado con ella y
que se emplea en el H. Esta ha sido la razn por la cual se ha eliminado de las normas el requerimiento de la resistencia a la compresin de la roca madre de lo ridos. De todas maneras, la resistencia a la
compresin de las rocas puede servir para comparar el comportamiento de diferentes grupos mineralgicos y su determinacin se lleva a cabo en trabajos de investigacin. A ttulo de informacin, se consigna en la Tabla N 3 el valor promedio de la resistencia a compresin de diferentes rocas.
Se ha pensado que lo correcto no es medir la resistencia de la roca madre de los agregados sino que se
debera medir la resistencia sobre el agregado a granel. Este tipo de pruebas se han denominado resistencia a la trituracin del agregado. Tambin se han establecido otros tipos de prueba tales como las
de tenacidad que miden la resistencia al impacto del material y las pruebas denominadas desgaste
por abrasin. Particularmente esta ltima prueba ha demostrado ser til para evaluar agregados
que intervendrn en la preparacin de hormigones para la construccin de carreteras y pisos que estarn sometidos a fuerte desgaste durante su vida til. Una de las pruebas de desgaste que ms se aplica es la llamada Los Angeles la cual combina el desgaste por frotacin con la abrasin. Los resultados
Tabla N 3 : Resistencia a compresin de algunos tipos de rocas
Tipo de Roca
Granito
Caliza
Arenisca
Mrmol

Resistencia a la Compresin
(Mpa)
181
159
131
117
22

Cuarcita
Gneis
Esquisto

252
147
170

de esta prueba muestran buena correlacin no slo con el desgaste real que sufre el H en la prctica,
sino tambin con la resistencia a la compresin y flexin del mismo.
Existen ciertas condiciones de exposicin del H en donde no solo se necesita de la resistencia mecnica, sino tambin de una resistencia particular frente a las agresiones del medio ambiente (durabilidad). Entre tales condiciones de exposicin, se encuentran las bajas temperaturas ya visto y el desgaste superficial mencionado. En estos casos se requieren ridos slidos, no heladizos y de elevada
resistencia superficial.
9.- CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS ARIDOS
Entre las principales caractersticas fsicas de los ridos que se emplean para preparar H, se
destacan las siguientes:
Porosidad y absorcin
Contenido de humedad
Densidad relativa
Peso unitario
Propiedades trmicas
9.1.- Porosidad y absorcin de los ridos
Las partculas o granos que componen tanto los ridos naturales como artificiales, no son compactas o slidas en un 100%, sino que poseen pequeas cavidades en su masa llamadas poros. Estos
poros pueden estar o no comunicados con la superficie exterior a travs de finos canalculos capilares.
La cantidad porcentual de poros que poseen los granos en su conjunto se denomina porosidad. Ligada
a la porosidad y segn que la misma est o no comunicada con la superficie, estn la impermeabilidad
de los granos y su capacidad para absorber agua.
Diversos estudios realizados han demostrados que las caractersticas mencionadas influyen en propiedades del H tales como la adherencia entre el agregado y la pasta de cemento, la resistencia del H a
ciclos de congelacin y deshielo, su estabilidad qumica y su resistencia a la abrasin. La densidad
relativa del agregado de la que hablaremos luego, tambin depende de la porosidad.
Los poros de los granos presentan amplia variacin de tamao. Los poros menores de 4 um (0,004
mm), se cree que afectan la durabilidad del rido cuando el H del cual forma parte est expuesto a
alternancias de congelacin y deshielo.
Debido a su viscosidad, la pasta cementicia no puede penetrar en los canalculos y poros pequeos de
los granos. Por este motivo, es el volumen bruto de los granos el que se considera como slido a los
fines del clculo del volumen desplazado por el rido dentro de la pasta cementicia. Sin embargo, el
agua puede penetrar en dichos canalculos y poros pequeos. Cuando todos los poros comunicados con
la superficie exterior del grano del cual forma parte, han colmado su capacidad para absorber agua, se
dice que el rido est saturado. Tiene particular importancia un caso ideal de saturacin del rido:
adems de que sus granos estn saturados, la superficie de los mismos se encuentra en estado seca.
Este estado del rido se conoce con el nombre de saturado a superficie seca. Es poco probable encontrar en este estado al rido acopiado a la intemperie. Lo normal es que el rido posea un grado de
humedad acorde con la humedad del medio ambiente en que se encuentre.
Un secado prolongado reduce a cero el contenido de agua de los granos del rido. En este caso se dice
que el rido est en condicin seca. La figura N 2 muestra los tres estados de humedad posibles en
un grano de rido.

23

a) Estado Seco

b) Estado saturado a
superficie seca

c) Estado hmedo

Figura N 2
La absorcin de agua se determina sumergiendo una muestra de rido en agua durante 24 horas. Luego, mediante un procedimiento de laboratorio, se quita el agua superficial de los granos dejndola en
condicin saturada a superficie seca. Se pesa en esa condicin y luego la muestra se seca en estufa. Por
diferencia pesadas se determina el peso de agua absorbida el que se refiere porcentualmente al peso de
la muestra en condicin seca. En algunos casos interesa conocer el porcentaje de absorcin que ocurre
en un lapso menor, p.e. 10 minutos; 30 minutos; etc.
Entonces tenemos:
Pwo [gramos] = Psss Ps
Pwo: peso del agua absorbida en 24 horas en gramos
Psss: peso de la muestra en condicin saturada a superficie seca en gramos.
Ps: peso de la muestra en condicin seca en gramos.
Y la absorcin A [%] se define como:
A [%] = Pwo x 100 =
Ps

Psss - Ps x 100
Ps

[1]

La absorcin resulta ser un valor pequeo y aproximadamente constante para un mismo tipo de roca.
El valor de la absorcin vara entre 0,3% para las rocas compactas hasta el 2% para rocas mas porosas.
Por esta razn, una vez determinada en el laboratorio y mientras no cambie la fuente de aprovisionamiento de ridos, se toma el mismo valor de la absorcin para los clculos de correccin de dosificaciones tericas del H.
9.2.- Contenido de humedad de los ridos
Por lo general las pilas de ridos (acopios) estn expuestas a la intemperie. Las lluvias o la
humedad relativa ambiente hacen que los agregados ptreos acumulen una considerable cantidad de
agua libre en torno a sus granos (Figura N 2 c). A simple vista, debido a la evaporacin, las caras externas de los acopios se ven secas pero el agua se conserva en el interior de los mismos, especialmente
en las arenas pues, la mayor superficie especfica de sus granos retiene mayor cantidad de agua por
ms tiempo.
Para el clculo terico del volumen que desplazan las partculas del rido dentro de la pasta cementicia
componente del H, se considera que aquel se encuentra en condicin saturado a superficie seca. Pero
no ocurre as en la realidad, es decir de acuerdo a las condiciones climticas reinantes puede que exista
agua libre superficial o incluso si el clima es seco, puede que el rido se encuentre en condicin seca.
24

Luego, es necesario cuantificar esta cantidad de agua en exceso o en defecto respecto al agua estrictamente necesaria para saturar los poros del rido, es decir el agua de absorcin (Fig. N 2 b), para corregir las pesadas de los materiales. Bsicamente la cuestin consiste en aumentar la pesada de rido
hmedo y restar el agua que aporta el rido del agua terica de amasado del H. El siguiente ejemplo
ilustra lo dicho:
Si en una tolva balanza de una planta hormigonera pesamos 800 Kg de rido que tiene un 5% de agua
en exceso por encima del porcentaje de agua de absorcin, en realidad estamos pesando rido + agua
en cantidades que surgen del siguiente clculo:
(100% de rido en condicin s.s.s. + 5% de agua) = 105% = 800 Kg
Luego:
100% = X
X = 800 x 100 = 762 Kg de rido en condicin s.s.s.
105
y el agua en exceso:

W = 762 x 5% =

38 Kg

El agua total (Pwt) en peso que contiene el rido en acopio, est constituida por el agua de absorcin
(Pwo) ms el agua libre superficial (Pws), es decir:
Pwt [Kg] = Pwo + Pws
El contenido de agua total es variable y debe determinarse a fin de introducir en la dosificacin del H
las correcciones mencionadas.
Existen muchos mtodos pata determinar la cantidad total de agua contenida por el rido Pwt El ms
prctico consiste en tomar una muestra de rido hmedo; pesarla inmediatamente al gramo y someterla
luego a un proceso de secado hasta obtener peso constante. En el laboratorio se emplea una estufa para
dicha operacin. En la obra se seca exponiendo directamente a una llama a la bandeja que contiene la
muestra, mientras se remueve la misma con una esptula para evitar calcinar algunos granos. Por razones prcticas, la cantidad de muestra que se toma es del orden de un kilogramo. En el caso de pequeos acopios de laboratorio esta cantidad de material es representativa, en cambio, en el caso de los
acopios de obra deja de serlo.
Luego la cantidad de agua total Pwt que posee la muestra es la siguiente:
Pwt [g] = Ph - Ps
Siendo: Ph: el peso en gramos de la muestra hmeda y Ps el peso en gramos de la muestra seca.
Nos interesa obtener el valor en trmino relativo es decir porcentualmente, a fin de trasladarlo al acopio. Luego la humedad total Ht en porciento resulta:
Ht [%] = Pwt x 100 = Ph Ps x 100
Ps
Ps

[2]

9.3.- Relaciones fsicas entre Ph; Ps; Psss ;A y Ht

Comparando las frmulas [1] y [2], observamos que la humedad de absorcin o simplemente
la absorcin (A%) es un caso particular de la humedad total Ht [%]. De ambas frmulas podemos
despejar el valor del peso seco, a saber:
De la [1]:

Ps = ___Psss___
1 + A [%]

[3]

25

De la [2]:

Ps = ___Ph____
1 + Ht [%]

[4]

De la [3]:

Psss = Ps ( 1 + A %)

[5]

De la [4]:

Ph =

[6]

Ps ( 1 + Ht %)

Estas relaciones permiten resolver algunos problemas tcnicos. El ms frecuente en la prctica es determinar la cantidad de rido hmedo que se debe pesar en la tolva balanza de una planta hormigonera
a fin de obtener una cierta cantidad en condicin saturada a superficie seca. Supongamos el siguiente
planteo: Se debe obtener 1.150 Kg de rido en condicin saturada a superficie seca, extrayndolo de un
acopio cuya humedad total y absorcin es un 7% y un 1,2 % respectivamente.
Aplicando la frmula [3] obtenemos el peso en condicin seca:
Ps = 1.150 Kg = 1.136,36 Kg
1+ 1,2%
Aplicando la [6]:
Ph = 1.136,36 ( 1 + 7%) = 1215,90 Kg
Es decir, debemos pesar 1215,90 Kg de rido hmedo para obtener 1.150 Kg de rido en condicin
s.s.s. La cantidad de agua en exceso o superficial que estamos pesando con el rido hmedo es:
Pws = 1215,90 - 1.150 = 65,90 Kg
Y la cantidad de agua total que estamos pesando junto con el rido, a ttulo de curiosidad, es,
Pwt = 1215,90 - 1.136,36 = 79,54 Kg

El agua superficial Pws = 65,90 Kg, debe ser restada del agua calculada como necesaria para el amasado del H, cuestin que se ver el captulo respectivo.
La determinacin del agua en exceso Pws en la obra se suele realizar de otra manera simplificada.
Como la absorcin es un valor ms o menos constante para un mismo tipo de roca, se considera que la
humedad superficial es:
Hs [%] = Ht [%] A [%]
[7]
Y se calcula el peso hmedo:

Ph [Kg] = Psss ( 1 + Hs %)

En el caso del ejemplo resulta:

Hs = 7% - 1,2% = 5,8 %

[8]

Ph = 1150 ( 1 + 5,8%) = 1.216,70 Kg

Cifra que resulta prcticamente igual a la hallada en primer trmino. Es decir el error es pequeo si se
tiene en cuenta que las tolvas balanzas de las plantas de hormign tienen una apreciacin del orden de
dos kilogramos : 1216,7-1215,90 = 0,8 Kg
La frmula [8], surge de referir la humedad superficial Hs al peso en condicin saturado a superficie
seca:
Hs [%] = Ph Psss x 100
Psss
26

Finalmente corresponde decir que en la prctica se redondean en cifras enteras los pesos hallados pues
no tiene sentido prctico trabajar con decimales. Ac lo hicimos por razones didcticas.
9.4.-Volumen slido de los ridos
Los clculos relativos a dosificacin de hormigones se basan en que los ridos componentes
(grueso y fino) se encuentran en condicin saturada a superficie seca. Se supone tambin, que el agua
contenida en los poros (agua de saturacin) al no estar en contacto con el cemento portland, no participa en la reaccin qumica de ste. En definitiva, el agua de saturacin es considerada como parte del
rido.
Una partcula de rido en condicin s.s.s., inmersa en la pasta de cemento portland, desplaza un volumen igual al encerrado por una fina membrana adherida a su superficie externa, copiando exactamente
todas las formas de la partcula, independientemente de los poros comunicados o no que posea la misma. Este volumen encerrado por esa membrana supuesta, se conoce como volumen slido.
9.5.- Densidad relativa de los ridos
En fsica, se denomina densidad (D) o masa especfica de un cuerpo homogneo al cociente de
la masa (m) del mismo por su volumen (v):
D = __m__
v
Y se denomina peso especfico (Pe) al cociente entre el peso del cuerpo (p) y su volumen (v):
Pe = __p__
v

siendo: p = m. g

(g: aceleracin de la gravedad)

Resulta:

Pe = __m . g__ = D. g
v
El peso especfico vara con la aceleracin de la gravedad del lugar, mientras que la densidad permanece constante. El peso especfico puede medirse por ejemplo, en gramos fuerza por centmetro cbico
y la densidad, segn el sistema de unidades elegido, en gramos masa por centmetro cbico (sistema
c.g.s.).
Ahora bien, la densidad relativa (Dr) de dos sustancias distintas es el cociente entre sus densidades o
lo que es lo mismo, entre sus pesos especficos:
_m1_
Dr = _D1_ = ___v_____ = _m1___ =
m2
D2
_ m2_
v

_P1_
g___ =
P2
g

_P1_
P2

Es decir, la densidad relativa es el cociente de las masas o de los pesos de iguales volmenes de dos
sustancias distintas.
La densidad relativa de un rido en condicin s.s.s, (Drsss) es la relacin entre la masa o peso del
mismo con la masa o peso de un volumen de agua libre de gases, igual al volumen slido del rido.
Por tratarse de una relacin entre dos cantidades de igual magnitud, la densidad relativa es adimensional. Sin embargo, en razn de que la densidad del agua es la unidad, en la prctica de la tecnologa del
H, se acostumbra a expresar la densidad relativa en Kg/litro o Kg/m3
La mayora de los agregados naturales tienen una densidad relativa comprendida entre 2,6 y 3,0 es
decir entre 2600 y 3000 Kg/m3. En cambio, en los agregados artificiales, la densidad relativa vara
entre lmites ms amplios. En la Tabla N 4 se ilustra sobre el valor de la densidad relativa de ridos
preparados con algunos tipos de rocas

27

Tabla N 4 Densidad relativa s.s.s. de los ridos

Tipo de roca
Basalto
Granito
Arenisca
Caliza

Densidad relativa
2,80 a 3,0
2,60 a 2,90
2,50 a 2,80
2.50 a 2,80

9.6.- Peso volumtrico de los ridos

Cuando se requiere manejar el agregado ptreo por volumen aparente, es decir, incluyendo sus
espacios intergranulares, es necesario conocer el peso del agregado que llenara un recipiente de volumen unitario. Este valor se conoce como peso volumtrico o peso de la unidad de volumen
(P.U.V.) y se expresa en Kg/m3 o Tn/m3.
El P.U.V. es til para estimar existencias de ridos en almacn; disear el transporte del mismo; controlar el ingreso a obra; controlar el consumo y en algunos casos, usarlo como dato en la dosificacin
del H.
El P.U.V. depende de varios factores: grado de compactacin del rido; tamao mximo, distribucin
y forma de las partculas y del porcentaje de humedad del rido.
Por lgica, a mayor compactacin del rido, mayor ser su P.U.V. Las partculas de un solo tamao
pueden compactarse hasta un cierto grado mximo. Las partculas ms pequeas pueden ocupar espacios intergranulares de las mayores y por tanto, incrementar el P.U.V. La forma de las partculas afectan el grado de confinamiento de las mismas. La humedad influye en gran medida en el P.U.V. cuando
se trata de agregado fino.
Se acostumbra a determinar el P.U.V. en dos estados diferentes de compactacin: suelto y compactado.
El estado suelto se obtiene a travs del simple vertido del rido desde una altura constante, dentro del
recipiente. El estado compactado se alcanza vertiendo el rido en tres capas sucesivas y compactando
cada capa con una cierta cantidad de golpes de punzonado dados con una varilla metlica. En ambos
casos se determina el porcentaje de humedad total (Ht) del rido.
Conociendo el P.U.V.C.(compactado) y la densidad relativa (Drsss) del rido, se puede determinar el
espacio intergranular del mismo, llamado porcentaje de vacos (%V):
%V = 1 - P.U.V.C.
Drsss
9.7.- Entumecimiento del rido fino
En algunas obras, para preparar el H, se acostumbra medir los ridos por volumen aparente. Si
los ridos tienen humedad superficial, como es normal, se comprimirn menos debido al efecto del
agua que rodea superficialmente a los granos, haciendo que ocupen mayor volumen.
El efecto es particularmente importante en el caso del agregado fino. Se lo conoce como entumecimiento o hinchamiento de la arena y como se dijo, se trata de un aumento de volumen de determinado
peso de arena, causado por la presin de la pelcula de agua que separa las partculas.
Debido al entumecimiento, a medida de que aumenta el porcentaje de humedad superficial, el peso
unitario de la arena va disminuyendo hasta alcanzar un valor mnimo, prximo al 6 % a partir del cual
vuelve a aumentar. El efecto se representa grficamente en la figura N 3
El fenmeno se explica como sigue: a medida de que aumenta la humedad superficial, la pelcula de
agua que envuelve a los granos ejerce presin sobre los mismos provocando su separacin. Al estar
ms distanciados entre s, hace falta menor cantidad de granos para completar un volumen constante.
Es decir, la humedad ha provocado un esponjamiento de la arena que hace que una cierta cantidad de
granos, cuyo estado inicial era el de saturado a superficie seca, ocupen un volumen cada vez mayor en
funcin del %Hs. Esto contina hasta un cierto valor de la humedad superficial a partir del cual, la
presin que ejerce el agua para separar los granos es mxima. Un exceso de agua provoca que la mis28

ma comience a ocupar el espacio intergranular que hasta entonces haba permanecido parcialmente
vaco. Este efecto provoca un aumento de peso del conjunto, sin que vare el volumen lo que hace que
aumente el peso unitario.
P.U.V
[Kg/m3]

6%
Humedad superficial [%]
Figura N 3

El valor de la humedad superficial a partir del cual comienza a incrementarse el P.U.V., depende del
tipo de arena y del grado de compactacin. Se ubica alrededor del 6%.
9.8.- Propiedades trmicas de los ridos
Existen tres propiedades trmicas del rido importantes para el desempeo del H y son: el coeficiente de dilatacin trmica; el calor especfico y la conductividad trmica. Estas propiedades son
determinantes de las mismas propiedades del H. El conocimiento de estas propiedades trmicas sirve
para disear el grado de aislamiento trmico de una construccin o para determinar en donde se debe
materializar una junta constructiva en un edificio para que la dilatacin del mismo no provoque alabeo
ni agrietamiento, etc. El calor especfico tiene aplicacin directa cuando se necesita calcular la temperatura que tendr el H fresco luego de amasado; tambin es de aplicacin, junto con la conductividad
trmica en los clculos que se realizan para determinar las tensiones de origen trmico, de particular
importancia en el H masivo.
9.8.1.- Coeficiente de dilatacin trmica
Toda materia posee energa interna debido al movimiento de sus tomos o molculas. La temperatura es una medida de la energa interna de un cuerpo. Salvo excepciones, al elevar la temperatura
de un cuerpo, el volumen aumenta si permanece constante la presin que se ejerce sobre el mismo. De
ordinario interesa la variacin de la longitud de un cuerpo cuando vara la temperatura. Se define el
coeficiente de dilatacin lineal o coeficiente de dilatacin trmica a la variacin relativa de longitud L/L dividida por la variacin de temperatura T, es decir:
=
L
[ 1 / C]
L . T
El coeficiente de dilatacin cbica que define la variacin relativa de volumen por la variacin de
temperatura resulta: = 3 si el cuerpo es isotrpico.
Este coeficiente de dilatacin trmica del rido influye en el valor del mismo coeficiente para el H
preparado con aquel. Recordemos que el coeficiente de dilatacin trmica del H endurecido es prcticamente igual al del acero y esta es una de las razones que hacen posible la existencia del hormign
armado (HA). Si el coeficiente de dilatacin de ambos materiales fuera distinto, seran incompatibles.
El coeficiente de dilatacin trmica de los ridos vara con la roca, entre 5x106 y 13x106 (1/C)
9.8.2.- Calor especfico de los ridos
La energa trmica presente en todos los cuerpos, se caracteriza por dos parmetros de distinta
naturaleza: uno es la temperatura que corresponde al concepto de energa cintica (movimientos mole29

culares); el otro es la cantidad de calor que corresponde al concepto de energa cuya magnitud se
expres histricamente en kilocaloras, pero que tambin se puede expresar en kgm, J, KW. h, etc.
La unidad kilocalora es la cantidad de calor que es necesario suministrar a un kilogramo de agua
para elevar su temperatura un grado centgrado.
El calor especfico de un cuerpo es la cantidad de calor que se debe suministrar a 1 Kg del mismo
para elevar su temperatura 1 C. El calor especfico de los ridos es aproximadamente 0,2 Kcal / Kg x
C. El calor especfico del agua es el ms alto conocido y se lo ha tomado como unidad.
9.8.3.- Conductividad trmica de los ridos
Una de las formas de transmisin del calor desde un cuerpo a otro es por conduccin. Esta
manera de transmisin ocurre en el interior de un cuerpo slido homogneo o entre dos cuerpos slidos
en estrecho contacto. Los materiales de construccin son malos o buenos conductores del calor y esta
propiedad puede definirse con precisin a travs de la conductividad trmica
La conductividad trmica de un material representa la facilidad que ste ofrece a la transmisin del
calor por conduccin. Se define como la cantidad de calor que se transmite en una direccin por unidad de tiempo, de superficie y de espesor del material cuando el gradiente de temperatura en esa direccin es unitario. La unidad prctica de medicin es Kcal.m / h.m2 . C es decir: Kcal / h . m . C.
Para los ridos segn la roca, vara entre 0,7 y 3,0 Kcal./h.m.C (para el acero es de 60,0 aprox.)
10.- COMPOSICION GRANULOMETRICA DE LOS ARIDOS
10.1- Caracterizacin de los ridos
Bsicamente, los ridos son conjuntos de partculas slidas. Estas partculas slidas son porciones discretas de cualquier tamao y de cualquier forma pero, su masa resulta despreciable con respecto a la masa del conjunto que constituye.
Para los fines de la tecnologa del H, resultan de inters las partculas cuyos tamaos varan entre
micrmetros (um) (1 um = 10 -6 m) y decmetros.
Si las partculas tuvieran formas regulares, con el slo conocimiento de una dimensin lineal, quedara
definido el tamao de las mismas, pudindose calcular su rea y su volumen. En cambio, las partculas
de ridos adoptan formas irregulares haciendo dificultoso definir el tamao mediante una dimensin
lineal.
En la prctica se necesita caracterizar el tamao de las partculas de ridos y se habla de un dimetro
nominal cuyo significado pasamos a explicar. El dimetro nominal es un dimetro ficticio correspondiente a una cierta esfera que se correlaciona con la partcula segn un determinado criterio de equivalencia. Tales criterios de equivalencia son distintos y dependen tambin del tamao de la partcula de
que se trate. Por ejemplo, tenemos:
a) Dimetro de una esfera cuya superficie es igual a la superficie de la partcula.
b) Dimetro de la esfera que tiene igual rea proyectada que la partcula (de inters para pigmentos)
c) Dimetro equivalente por tamizado: es la menor abertura de un tamiz o malla de una serie de tamices por la que pasa la partcula.
Este ltimo criterio es decir, el dimetro equivalente por tamizado, es el que se aplica para caracterizar
el tamao de las partculas de los ridos para preparar H.
10.2- Operacin de tamizado
Consiste en fraccionar un conjunto o sistema de partculas segn pasen o sean retenidas por una
serie de tamices de determinadas aberturas.
Un tamiz es una superficie enmarcada que posee agujeros de seccin circular o cuadrada de dimetro o
lado constante.
La tcnica de fraccionamiento por tamizado (tambin recibe los nombres de clasificacin; cribado;
cernido), de un material granular segn el tamao de sus partculas, es una de las ms empleadas por
su sencillez. Se trata de una tcnica muy antigua, utilizada por los egipcios en la explotacin de las
minas de la pennsula de Sina.
Los ridos para H se criban por tamices de abertura cuadrada. La operacin se realiza con el material
en estado seco a fin de evitar por una parte, que terrones se clasifiquen como granos y por la otra, que
30

el material granular fino produzca obstruccin de las aberturas de las mallas si se encontrase en estado
hmedo.
10.3- Concepto de composicin granulomtrica
La composicin granulomtrica de los ridos se refiere entonces, a la distribucin de los distintos tamaos de granos que existen en una determinada cantidad de rido. Esta distribucin se designa
corrientemente con el vocablo granulometra.
Para determinar la granulometra de un rido, es necesario tomar una muestra representativa, secarla en
estufa, pesarla y realizar sobre la misma la operacin de tamizado de la que se habl. Para ello, se
seleccionan algunos de los tamices de la serie a emplear y se hace pasar la muestra por las sucesivas
mallas, comenzando por la de mayor abertura y continuando en orden descendente. Los tamices seleccionados deben estar de acuerdo con la norma tcnica con la cual se trabaja.
A medida de que las aberturas se van reduciendo, los tamices comienzan a retener una cierta cantidad
de granos de tamao aproximadamente similar puesto que las reas de las aberturas de dos tamices
consecutivos de la serie tienen poca diferencia entre s como se ver luego.
Se pesan c/u de las fracciones retenidas y se refiere dichos valores porcentualmente al peso inicial de
la muestra. Tambin se pueden calcular los volmenes slidos retenidos parcialmente en cada tamiz y
referirlos al volumen slido inicial de la muestra. El resultado numrico es el mismo en ambos casos.
Los resultados se representan grficamente. Es usual tomar los porcentajes acumulados pasantes por
cada una de las mallas en el eje de ordenadas en una escala lineal y las aberturas de los tamices en el
eje de abscisas en una escala logartmica, segn se muestra en la figura N 4. Se hace notar que la
razn de adoptar una escala logartmica para el eje de las aberturas, radica en que dicho tipo de escala
hace resaltar con mayor claridad la importante granulometra de las fracciones finas de arena.
La distribucin granulomtrica de los ridos influye decididamente sobre importantes propiedades del
H tanto en estado fresco como en estado endurecido.

100%

0
Porcentajes en peso
Retenidos acumula
dos
[%]

Porcentajes en peso
Pasantes acumulados
[%]

100%
a1

a2

a3
ai
an
aberturas de las mallas [mm]
Figura N 4

10.4- Serie de tamices

En el ao 1867, el Profesor P.R. von Rittinger propuso que el rea de la abertura de la malla
de un tamiz fuese igual al doble de la del tamiz que le sigue. Es decir, las aberturas formaban una progresin geomtrica creciente de razn igual a raz de dos (2 = 1,414).
Para que la relacin entre las aberturas de la serie de tamices fuese ms prxima a la unidad y lograr
entonces, que los retenidos parciales en los tamices fuesen de granos ms uniformes, se agreg otro
tamiz entre trminos de la serie de Rittinger. Se propuso entonces una serie en que las aberturas estn
en progresin geomtrica cuya razn es raz cuarta de dos (42 = 1,189).
31

En 1910, la Firma Tyler de EE.UU., estableci una serie de tamices sobre la base de una tela de 200
hilos por pulgada. Esta denominacin anticuada se refera a un tejido hecho con alambres de 0,0021
(0,050 mm) de dimetro y que tienen una separacin entre s (abertura) de 0,0029 (0,0074 mm = 74
um). La Tyler tom este tamiz como base a partir del cual se obtenan los dems tamices de la serie,
multiplicando las aberturas sucesivas por raz cuarta de dos (42 = 1,189).
El tamiz base de la Tyler era arbitrario pues era el tejido de menor abertura que poda hacer esta firma.
En 1919, el National Bureau of Standars (NBS) de los EE.UU., racionaliz la serie de Tyler tomando
como base la abertura de un tamiz de dicha serie, redondendola a una unidad del sistema mtrico decimal (1 mm) y determinando las aberturas de los dems tamices, multiplicando o dividiendo sucesivamente por raz cuarta de dos. En la serie Tyler, el tamiz N 16 tiene una abertura de 0,991 mm, entonces se defini el tamiz N 18 de 1 mm de abertura como tamiz base de la serie racionalizada. El
resto de tamices se obtiene como se dijo. A esta serie de la NBS se la llam serie U.S.
En 1926, la American Society for Testing and Materials (ASTM) adopta la norma U.S., siendo revisada y ampliada hasta el tamiz de 37 um de abertura (N 400). Esta serie se normaliza como ASTM E11.
Se hace notar que la serie de tamices Tyler y ASTM tienen valores muy prximos y teniendo en cuenta
las tolerancias, se superponen.
El Instituto Argentino de Racionalizacin de Materiales (IRAM), adopt en el ao 1950, la Norma
ASTM E11. Esta norma se denomin IRAM 1501.
La Organizacin Internacional de Normalizacin (International Organization for Standarization, ISO),
con el objeto de desarrollar una norma internacional, estableci como criterio, para definicin de la
serie de tamices, que la misma pasase por una abertura de 1 mm y que constituyese una serie de nmeros normales, entendindose por tal a los valores convenientemente redondeados de las progresiones
geomtricas de razn:
5
10; 10 10; 20 10; 40 10; 80 10. A estas series se las denomin como: R5; R10; R20; R40 y R80.
Finalmente la ISO en 1977 promulg la Norma ISO 565 en donde establece una serie principal, la
R20/3 y dos series suplementarias las R20 y R40/3. La R20/3 tiene carcter prioritario a fin de asegurar que los tamices correspondientes tengan vigencia internacional. Si se desea introducir otros tamices
se debe optar por los de una u otra serie suplementaria pero slo de una de ellas.
El significado de las series R20/3 o R40/3 es el siguiente: se trata de una serie derivada de una fundamental, (en este caso las fundamentales son las R20 y R40) en donde los nmeros normales estn
igualmente espaciados segn el valor indicado por el subndice. En estos casos los nmeros se han
tomado cada tres.
IRAM revis la Norma 1501 de 1950 y en 1976 la promulg con el nombre Norma 1501 Parte II,
actualmente en vigencia y en donde se adopta como serie principal la R20/3 y como series suplementarias la R20 y la R40/3
Observando la razn de las series de los nmeros normales adoptados y comparndola con la razn
de las series de Rittinger y de la ASTM E11 se tiene:
Para la serie de Rittinger: razn: 2 = 1,414
Para la ASTM E11: razn: 4 2 = 1,189
Serie ISO R20/3: razn 20 103 = (10) 0,15 = 1,412 ~ 2 (Razn de la serie principal de la ISO)
Serie ISO R40/3: razn 40 103 = (10) 0,075 = 1,188 ~ 4 2
Es decir que en una buena aproximacin se pueden igualar la serie de razn 2 con la R20/3 y la de
razn 4 2, con la serie R40/3.
La Norma IRAM 1627 de 1997 Granulometra de los ridos para hormign, especifica las granulometras sobre la base de tamices cuyas aberturas no pertenecen a la serie principal R20/3, sino que toma algunos tamices de la serie suplementaria R40/3. Es decir no se cumple con la norma internacional
ISO ni con la IRAM 1501 Parte II
Este incumplimiento no est resuelto. Mientras tanto, la mayora de laboratorios del Pas poseen tamices que responden a la serie ASTM E11 , lo que es lo mismo, a la vieja IRAM 1501 de 1950

32

10.5- El dimetro mximo nominal del rido

Luego de definida la manera de identificar los ridos mediante el dimetro equivalente por tamizado, surge el concepto de dimetro mximo nominal que se define como sigue: es la menor abertura de tamiz por la cual pasa el 95% del material.
El punto clave de una granulometra es el dimetro mximo nominal, tambin llamado grano
mximo del rido, en razn de que al aumentar las dimensiones de dicho grano, disminuye naturalmente el nmero o cantidad de granos que hay que aglomerar con la pasta cementicia para conformar
el volumen unitario de H. Al aumentar el dimetro mximo nominal y disminuir la cantidad de granos
del rido, tambin disminuye la superficie especfica del rido (m2/Kg) y se necesita menor cantidad
de pasta cementicia para cubrir la misma. De esto resulta un menor contenido de aglomerante por unidad de volumen de H con la consiguiente economa Tambin se puede decir que mientras mayor sea
el grano mximo, por la misma razn, disminuye el requerimiento de agua para mojado, para una cierta fluidez del H fresco. Veremos oportunamente que para una cantidad constante de cemento portland,
a medida de que disminuye el agua de amasado, aumenta la resistencia mecnica del H. Este concepto
es muy importante.
Sin embargo, se ha detectado un efecto adverso para tamaos mximos mayores de 38 mm (1 ) y es
que al aumentar dicho tamao y disminuir la superficie especfica, tambin se reduce el rea de adherencia entre la pasta cementicia y el rido. Este efecto produce una reduccin de la resistencia mecnica del H.
Resumiendo: hasta Dmx = 38 mm, domina el efecto del dimetro mximo en el requerimiento de
agua, esto es: a mayor dimetro mximo (hasta 38 mm) menor requerimiento de agua, por tanto menor
cantidad de pasta y mayor resistencia con mayor economa de aglomerante. Para tamaos mayores de
38 mm hay una compensacin entre el incremento de resistencia mencionado y la disminucin de resistencias por menor superficie de adherencia y mayor discontinuidad en la masa del H provocada por
las partculas muy grandes.
Esta compensacin de resistencias para tamaos grandes tambin depende de la riqueza de la mezcla,
es decir del contenido unitario de aglomerante.
Otros estudios realizados indican que desde el punto de vista de la resistencia mecnica del H, el tamao mximo ptimo del agregado est en funcin del contenido unitario de cemento portland. Por
ejemplo en el caso de hormigones de bajo contenido de cemento portland (v.g. 170 Kg/m3), la resistencia es mxima cuando el tamao mximo del rido es del orden de 150 mm.
En cambio, en hormigones para estructuras corrientes, no se observan ventajas de resistencia entre
tamaos mximos de 25 mm y de 38 mm
No siempre es posible elegir el mayor dimetro mximo nominal. Existen condiciones varias que lo
limitan, por ejemplo, espesores de las estructuras, separacin entre barras de acero que constituyen las
armaduras del hormign armado (HA); etc. Pero, en los casos en que haya libertad para elegir el tamao mximo nominal, conviene razonarlo bien a fin de obtener la mayor ventaja posible.
En general, el dimetro mximo nominal del rido es:
Para secciones pesadas de H (hormign masa): Dmx = 70 a 150 mm
Para secciones normales de elementos de HA: Dmx = 25 mm
Para secciones delgadas de elementos de HA: Dmx = 19 mm
Para secciones laminares de HA:
Dmx = 12,7 mm a 9,5 mm
Para morteros cementicios (cemento + arena): Dmx = 5 mm
Recordemos que el Tamiz IRAM de 4,76 mm es el lmite entre agregado grueso y agregado fino. En
otras palabras: todo lo que pasa por el tamiz de 4,76 mm de abertura (ASTM N 4) se designa como
agregado fino o arena y todo lo retenido por este tamiz, se designa como agregado grueso.
10.6- Tipos de granulometras
Entre los granos de tamao mximo, se alojan luego los de tamaos menores hasta llegar a las
fracciones ms finas como relleno de huecos. As pues, en su conjunto, los ridos del H representan
33

en general mezclas de granos de piedra o roca de diferentes tamaos. Existen distintos tipos de composiciones, a saber:
a) Granulometras continuas. Son aquellas que contienen todos los tamaos de granos, desde el
dimetro mayor o mximo hasta el grano ms pequeo. Su representacin grfica es una lnea discretamente continua y se ilustra en la fig. N 5 (Los ejes indican lo mismo que la fig. N 4)
b) Granulometras regularmente discontinuas. En este caso faltan ciertos grupos granulomtricos
intermedios. Las fracciones faltantes han sido eliminadas artificialmente de ex profeso. La curva
granulomtrica se representa en la fig. N 6. Los tramos horizontales corresponden precisamente a
las fracciones granulomtricas ausentes. En este punto diremos que las fracciones faltantes o eliminadas no son cualesquiera, sino que son aquellas que no perjudican a la densidad de apilado o
compacidad del agregado. Estos tipos de granulometras reciben el nombre de granulometras discontinuas.
c) Granulometras irregularmente (arbitrariamente) discontinuas. En este caso ciertas fracciones
o grupos granulomtricos estn ausentes pero su eliminacin ha sido totalmente arbitraria por lo
que se ve afectada la compacidad del agregado. Los defensores de este tipo de escalonamiento dicen que el hueco dejado por las fracciones granulomtricas ausentes, siempre es ocupado por otras
fracciones de modo que la densidad de empaquetado no se ve perjudicada. Sin embargo parece que
esto es vlido hasta cierto punto, es decir, tal vez no se perjudique la densidad de empaquetado o
compacidad pero es seguro que se ve afectada negativamente la aptitud de compactacin del H
preparado con tal tipo de rido.

a1
Figura N 6

Figura N 5

a2

d) Selecciones de grano nico. Son aquellas fracciones formadas por granos que tienen todos el
mismo tamao de manera aproximada. Matemticamente, se define como seleccin de grano nico, aquella fraccin que queda comprendida entre dos tamices o cribas cuya relacin de aberturas
es 2 o (2) .Ver figura N 7

a1
a2
Figura N 7

34

Para preparar hormigones se emplean los cuatro tipos mencionados. Particularmente los escalonamientos a), b) y c) para el H normal y tambin en parte para el H liviano. El escalonamiento d) se emplea
para hormigones porosos. En lo que sigue nos referiremos a las granulometras continuas exclusivamente. Ms adelante trataremos las granulometras discontinuas.
10.7.- Interpretacin de las curvas granulomtricas
Dijimos que las distribuciones granulomtricas se representan mediante una grfica como la indicada en la Figura N 4. Este tipo de representacin nos permite visualizar rpidamente lo siguiente:
a) Si la granulometra en estudio se encuentra dentro de lmites especificados.
b) Si la granulometra en estudio es ms gruesa o ms fina que una curva granulomtrica terica dada.
c) Si la granulometra en estudio tiene deficiencias de algn tamao de granos.
Por ejemplo en la figura N 8 se observa que la granulometra en estudio se encuadra perfectamente
dentro de ciertos lmites especificados en lneas de puntos (ya veremos como se establecen estos lmites).
En la figura N 9 la curva granulomtrica en estudio est situada ms abajo y hacia la derecha que una
curva terica supuestamente especificada (en lneas de puntos). Por debajo de la curva terica y a medida de que nos alejamos hacia la derecha, se hallan los ridos que contienen agregado grueso en exceso.
En la figura N 10 la curva granulomtrica en estudio est situada ms arriba y hacia la izquierda de
una curva terica supuestamente especificada (en lneas de puntos). Por encima de la curva terica y a
medida de que nos alejamos hacia la izquierda del grfico, se hallan los ridos demasiados ricos en
arena.

Figura N 8

Figura N 9

Figura N 10

Una granulometra como la representada en la figura N 6, nos indica que no hay tamaos de granos
comprendidos entre las aberturas a1 y a2.

35

Recordando que el tamiz IRAM de 4,8 mm (N 4 de la A.S.T.M.), separa el agregado fino (arena) del
grueso (grava), observando las figuras 11 y 12, podemos apreciar tambin cuan arenoso o cuan pedregoso es nuestro rido en estudio.

4,76 mm
Arido arenoso
Fig. N 11

4,76 mm
Arido pedregoso
Fig. N 12

A continuacin veremos otra manera de identificar los ridos a travs de un nmero y en los apartados siguientes analizaremos el significado fsico de que una curva granulomtrica se desplace hacia la
derecha o hacia la izquierda de una curva especificada.
10.8.- El mdulo de fineza de los ridos
El investigador Abrams en su afn de establecer una ley ms general para determinar el comportamiento de los ridos para preparar H y por tanto, valorar a priori la calidad de los mismos, enunci la teora de los ndices de finura que dice lo siguiente: todas las curvas granulomtricas que
delimitan iguales reas para superficies como la F de la Fig. N 13, corresponden a ridos de igual
ndice de resistencia, siempre que la comparacin se haga en base de consistencias iguales del H fresco. En el grfico de la fig. N 13, el eje de las aberturas de los tamices est en escala logartmica y el
rea de la superficie F corresponde a la superficie de los residuos sobre los tamices.
100
0
Porcentajes
Porcentajes
Pasantes
Retenidos
F
Acumulados
Acumulados
[%]
[%]

100
Abertura de los tamices [mm]
Fig. N 13

Segn la teora de Abrams, la misma superficie F se puede lograr con un gran nmero de curvas de
cribado, tanto continuas como discontinuas. No obstante se hace notar que esta teora no es rigurosa y
otros autores afirman que slo es vlida para determinadas circunstancias. Se han propuesto diferentes
escalas de valoracin para las superficies F de los residuos sobre los tamices. La ms conocida es el
llamado mdulo de finura o mdulo de fineza o mdulo de Abrams propuesta por el mismo autor de la teora. Para obtenerlo, Abrams descompone la superficie F en fajas verticales de un ancho
igual a log 2 y suma luego las longitudes de las ordenadas medias de dichas fajas. Para realizar esto
no precisa ms que sumar los porcentajes retenidos acumulados en una serie de tamices tal que la abertura de un tamiz de la serie, sea de doble tamao que la abertura del tamiz que le antecede. Abrams
eligi el juego americanos de tamices Tyler cuyos tamices en orden creciente de abertura son: N 100
36

(0,149 mm); N 50 (0,297 mm); N 30 (0,59 mm); N 16 (1,19 mm); N 8 (2,38mm); N 4 (4,76mm);
3/8 (9,52mm); (19mm); 1 (38 mm); 3 (76mm); etc.
Debe observarse que el mdulo de fineza nos proporciona una primera noticia sobre la granulometra
del rido. En efecto, a medida de que el mdulo de fineza disminuye, la curva granulomtrica se ubica
ms a la izquierda del grfico, es decir el material es ms fino, tiene mayor superficie especfica y demanda, por tanto, mayor cantidad de pasta cementicia para que lo recubra. Ocurre lo contrario si el
mdulo de fineza aumenta.
Es claro que el mdulo de fineza no se puede emplear para describir una granulometra, pero sirve para
comparar variaciones del material proveniente de una misma fuente y tambin da un indicio de cuan
grueso o fino es un determinado rido y por tanto, estimar cual ser su comportamiento en un H.
10.9.- Influencia de la granulometra en las propiedades del H
Dijimos en 10.3 que la distribucin granulomtrica de los ridos influye decididamente sobre
importantes propiedades del H tanto en estado fresco como en estado endurecido. La influencia de
conjunto de las variaciones de granulometra sobre las propiedades del H es mltiple. En efecto: la
granulometra del rido componente del H influye en:
a) Trabajabilidad del H en estado fresco
b) Segregacin del H en estado fresco
c) Requerimiento de agua de amasado del H en estado fresco
d) Desprendimiento del agua (exudacin) del H en estado fresco
e) Terminacin superficial del H fresco colocado en el encofrado
f) Resistencia mecnica del H endurecido
g) Disminucin de volumen (retraccin) del H endurecido
h) Durabilidad del H endurecido
Las caractersticas mencionadas estn relacionadas entre s. Para describirlas se agruparn convenientemente, sin perjuicio de que repitamos conceptos en el tratamiento de cada tpico para mejor comprensin. En esta seccin las analizaremos desde el punto de vista de la granulometra exclusivamente
y en la seccin dedicada al H, necesariamente tendremos que volver sobre las mismas a fin de tratarlas desde un punto de vista especfico para este ltimo material.
10.9.1- La granulometra con relacin a la trabajabilidad y segregacin del H fresco
La trabajabilidad del H fresco es la propiedad que se le confiere con el objeto de que pueda
ser transportado, colado en el encofrado, compactado y terminado, con un mnimo trabajo y de suerte
tal que la mezcla rellene todos los rincones del encofrado, envolviendo perfectamente la armadura resistente, sin que se produzca separacin entre sus materiales componentes y sin alterar las cualidades
finales del H endurecido. La trabajabilidad tiene que ver con el grado de movilidad, docilidad o aptitud de compactacin y cohesin de la mezcla.
Si el rido est convenientemente graduado, existen suficientes cantidades de granos de diferentes tamaos que hacen posible que las partculas menores vayan ocupando sucesivamente los huecos o espacios intergranulares que van dejando entre s las mayores, hasta formar una masa ms o menos compacta. Este esqueleto granular compacto tiene espacios intergranulares mnimos que sern ocupados
por las partculas micromtricas de la pasta cementicia. Veremos despus que la pasta cementicia no se
limita a rellenar los espacios intergranulares del rido, sino que tambin produce una separacin entre
los granos para conferir movilidad a la mezcla.
Este empaquetado compacto se debe lograr empleando el mnimo esfuerzo posible durante el colado
del H. Para esto, los granos se deben movilizar fcilmente, sin que se produzca separacin entre ellos.
No cualquier granulometra facilita esta docilidad o aptitud de compactacin. Por ejemplo, Qu ocurre cuando la curva granulomtrica se desplaza hacia abajo y a la derecha de una curva terica especificada, tal como se observa en la figura N 9? . En tal caso, la indocilidad u oposicin a la compactacin del H aumenta, llegando al acuamiento de los ridos. Este acuamiento u obturacin es mayor
37

cuando los ridos son de trituracin. Esta falta de aptitud de compactacin del H es consecuencia
de la granulometra de los ridos que lo componen y tambin, como veremos en la seccin dedicada al
H, de la forma de los granos del rido, de la cantidad de agua de amasado, y de la cantidad unitaria de
cemento portland.
Por otra parte, el acuamiento dificulta la obtencin de una superficie de H bien unida, es decir impide lo que se llama cierre superficial del H.
Todas estos defectos: indocilidad, falta de movilidad, acuamiento de los granos, demanda de trabajo
extraordinario para lograr la mxima compacidad, etc. hacen que un H se califique como intrabajable
Existe otro importante requisito granulomtrico para que el H resulte trabajable: debe contener suficiente cantidad de materiales finos de tamao menor de 300 um (0,3 mm) (Tamiz N 50 de la
A.S.T.M.). En estos finos se incluyen los granos de cemento portland cuyo tamao de partculas es
menor de 74 um (0,074 mm). Por tanto se deduce que mientras ms rica sea la mezcla (a mayor contenido de cemento) menor sern las exigencias de arena con partculas finas menores de 300 um
Se entiende por segregacin, un proceso indeseable por el cual los materiales componentes del H en
estado fresco, se separan, dejando de constituir una mezcla homognea. La segregacin del H fresco
se debe a varias causas. Una de ellas es la diferencia entre los distintos tamaos de granos de los ridos. En este caso, debido a los movimientos que se aplican a la mezcla de H durante las operaciones
propias del trabajo, las partculas ms gruesas tienden a desplazarse hacia fuera o a asentarse. Este
fenmeno ocurre sobretodo en mezclas pobres en cemento portland y de consistencia seca. Incrementando la cantidad de agua de la mezcla, se logra mejorar la cohesin pero si resulta demasiado blanda,
se presenta otro tipo de segregacin que consiste en la separacin de la lechada cementicia del esqueleto granular.
La eleccin de una granulometra que rena condiciones ptimas de empaquetamiento se opone al libre escurrimiento de los granos y viceversa, un rido mal graduado facilita el escurrimiento entre sus
granos.
La segregacin tambin se presenta en los acopios de los ridos, especialmente en los agregados gruesos. Los movimientos aplicados a los ridos para carga descarga, etc., producen que los granos mayores rueden hacia al pi de las pilas separndose del resto o, que las partculas menores se escurran a
travs de los huecos dejadas por las mayores produciendo un efecto parecido de seleccin de granos de
distinto tamao. Luego, al prepararse el H, la segregacin del rido en el acopio ser motivo de que no
estn presentes todos los tamaos de granos que hacen falta para lograr el empaquetamiento y docilidad de diseo. El problema se resuelve acopiando los ridos fraccionados en grupos granulomtricos
adecuados. Se ha comprobado prcticamente que un rido grueso graduado entre 4,8 mm y 25 mm no
se segrega en el acopio, por ms movimientos a que se lo someta antes de ingresar a la hormigonera.
En cambio, si el tamao mximo supera los 25 mm (v.g. 38 mm o 50 mm), el material se segrega naturalmente a partir del mismo momento en que se lo produce y acopia. Entonces lo que se hace cuando
es necesario trabajar con tamaos mayores de 25 mm es preparar y acopiar dos o ms fracciones complementarias unas de la otras. Por ejemplo, en los casos ms comunes se procede como sigue:
Para Dmx = 38 mm: Fraccin I: 4,8 mm a 19 mm; Fraccin II: 19 mm a 38 mm
Para Dmx = 50 mm: Fraccin I: 4,8 mm a 25 mm; Fraccin II: 25 mm a 50 mm
Observar que para tamaos de hasta 25 mm, la relacin entre los granos de tamaos extremos es de 4 a
1 o de 5 a 1, en cambio para las fracciones mayores de 25 mm, la relacin es de 2 a 1.
10.9.2 - La granulometra con relacin a la resistencia mecnica del hormign endurecido
La aptitud de compactacin del H se traduce en la obtencin de una mezcla de mxima compacidad, es decir, con una mnima cantidad de vacos cuando queda colocada y terminada en el encofrado. Para que el H desarrolle su mxima resistencia mecnica en estado endurecido, es necesario
que haya adquirido su mxima compacidad en el momento de su colocacin. Dicho de otra manera: la
38

presencia de vacos en la masa del H, disminuye su resistencia mecnica. Esta es una de las vinculaciones entre la granulometra y la resistencia mecnica del H.
Ahora bien, volviendo al grfico de la Fig. N 10, como ya vimos al hablar del mdulo de fineza, cuanto ms se eleve la lnea de cribado del material en estudio, por encima de la curva lmite especificada,
tanto menor resultar el llamado ndice de resistencia del rido en cuestin. Esto es as pues a medida de que el material tiene granos ms finos, mayor ser su superficie especfica y por tanto demandar
mayor cantidad de agua para el mojado de dicha superficie. Se debe aclarar que el descenso de las resistencias que se produce al retirase hacia arriba la lnea de cribado, tambin depende de las proporciones de los materiales que intervienen en el volumen unitario de H (dosificacin) y de la consistencia
del mismo.
Sin embargo, como ya se dijo, la cantidad de agua de amasado que interviene en la unidad de volumen
del H fresco recin preparado, es de importancia decisiva en la resistencia del H , por tanto, resulta
que la composicin granulomtrica tambin tiene, a travs de la demanda de agua de amasado, una
gran influencia indirecta sobre la resistencia mecnica del H. Esto es de fundamental importancia.
10.9.3 - La granulometra con relacin al requerimiento de agua y a la retraccin del hormign
La influencia de la granulometra de los ridos con respecto a la demanda de agua del H, se
expresa como sigue: Los hormigones con ridos de diferente composicin granulomtrica requieren
dosis de agua muy distintas para obtener iguales o parecidas consistencias en el H fresco recin preparado y para conseguir el mismo grado de docilidad o trabajabilidad del mismo.
El rea superficial de los granos del rido determina la cantidad de agua necesaria para mojar los mismos. Pero en realidad debemos hablar de la demanda de pasta cementicia, pues el agua se combina con
el cemento portland para formar la pasta aglomerante de todas las partculas slidas. Por tanto, mientras mayor superficie de ridos exista en el volumen unitario de H, mayor ser la cantidad requerida
de pasta cementicia, esto tambin tiene una componente econmica: ms pasta, significa ms cemento
portland y por tanto mayor costo.
Pero existe adems una importante cuestin tcnica. La pasta formada por el cemento portland y el
agua reacciona qumicamente hasta endurecer completamente al cabo de cierto tiempo (un ao aprox.).
En este perodo, por razones de origen qumico y fsico se producen en la pasta pequeas variaciones
volumtricas de signo negativo, es decir, pequeas disminuciones de volumen. Este fenmeno recibe
el nombre de retraccin. Como los elementos estructurales estn vinculados, no se pueden deformar
libremente. Entonces surgen tensiones de traccin en el interior de la masa, dando lugar a la fisuracin
o agrietamiento de la estructura. Uno de los factores que incrementan la retraccin, es la cantidad de
pasta cementicia que posee el H. A mayor cantidad de pasta, mayor retraccin. El esqueleto granular
restringe esta variacin volumtrica de la pasta, es decir se opone al encogimiento. Esta situacin condujo a pensar en la conveniencia de que el esqueleto granular cumpliese las siguientes condiciones:
a) Que posea una superficie especfica mnima para que la demanda de pasta cementicia tambin resultase mnima.
b) Que ocupe el mximo volumen slido dentro del volumen unitario de H a fin de que la restriccin
a la disminucin de volumen sea mxima
A partir de estas presunciones los investigadores elaboraron una teora segn la cual, mientras mayor
sea la cantidad de partculas slidas que intervienen en el volumen unitario de H compactado, mayor
ser su resistencia y menor su retraccin. Luego, la unidad de volumen de H debera prepararse con
tanta menos cantidad de pasta cementicia, cuanto ms perfecta y fcilmente encajen los granos del
rido segn su dimetro mximo, escalonamiento y distribucin y cuanto ms favorablemente se elija
la proporcin de los granos gruesos, que ya de por s constituyen ncleos grandes que no necesitan
aglomerante para formarse.
Sin embargo, la experiencia dice que es casi imposible preparar un H trabajable en donde la pasta
cementicia sea reducida a una cantidad mnima que solamente ocupe los espacios intergranulares
mnimos que deja una composicin granulomtrica de mxima densidad de empaquetado. Para que el
H fresco tenga plasticidad y resulte trabajable, se requiere que la pasta (cemento + agua) est presente
39

en exceso respecto a los espacios intergranulares que deja la arena y que el volumen absoluto de mortero cementicio (cemento + arena + agua) tambin est en exceso con respecto al volumen que dejan
los espacios intergranulares dejados por el agregado grueso
10.9.4 - La granulometra con relacin a la durabilidad del hormign
Se entiende por durabilidad del H a la propiedad de ste de resistir las agresiones de agentes
externos durante su vida til. La durabilidad est vinculada a la impermeabilidad del H, es decir a la
ausencia de canalculos comunicantes entre el exterior y su masa que permiten el ingreso de sustancias
agresivas que lo atacan.
Cuando el H endurece, el agua que no se combina qumicamente se evapora dejando tras de s los
canalculos mencionados facilitando el ingreso de sustancias agresivas al H y reduciendo la durabilidad del mismo.
Recordando lo dicho sobre la demanda de agua de diferentes composiciones granulomtricas, se concluye que es necesario procurar que dicha demanda resulte mnima por razones de durabilidad y tambin de resistencia.
En conclusin: mientras mayor cantidad de agua demande la granulometra para una cierta trabajabilidad, mayor ser la permeabilidad del H frente a las sustancias agresivas que lo penetran y lo deterioran.
10.9.5 - La granulometra con relacin a la exudacin del hormign en estado fresco
Se llama exudacin a un proceso fsico por el cual parte del agua de amasado del H, una vez
colocado en el encofrado, compactado y terminado, asciende por capilaridad hacia la superficie dejando tras de s una serie de canalculos que hacen que el H resulte permeable al ingreso posterior de sustancias agresivas. Asimismo, el agua exudada aparece de manera libre en la superficie del elemento
estructural, haciendo que la misma resulte blanda y poco resistente. Vemos que la exudacin afecta a
la durabilidad y a la resistencia del H.
El desprendimiento del agua se debe fundamentalmente a la ausencia de partculas muy finas (menores
de 300 um = 0,3 mm), cuya superficie especfica elevada hace que el agua libre procure recubrirlas
adhirindose a las mismas e impidiendo el ascenso.
La presencia de finos menores de 300 um (0,3 mm) en la composicin granulomtrica ejerce un cierto
efecto favorable disminuyendo la exudacin. No obstante el fenmeno no se puede controlar completamente con estos finos aportados por el rido y son necesarios otros recursos tecnolgicos.
10.9.6 - La granulometra con relacin a la terminacin superficial del hormign
Ya hablamos de lajimo a la terminacin superficial del hormign
Ys que una adecuada composicin granulomtrica permite una mxima densificacin del H. Ahora
bien, estas propiedades de la mezcla en estado fresco hacen que, cuando se retiran los encofrados, aparezcan a la vista superficies lisas, continuas, compactas, libres de oquedades y de acumulaciones de
grava sin lechada cementicia (llamadas nidos de abeja). Tambin se observa que las superficies de
H han copiado exactamente la rugosidad propia del encofrado y que no han quedado lugares de la
estructura sin rellenar.
Si por el contrario, la granulometra ha sido descuidada y la compactacin no fue suficiente, muy distinto resultar el panorama superficial: paramentos porosos; presencia de oquedades; presencia de
nidos de abeja; armaduras a la vista; etc. Esto requiere trabajo adicional de reparacin con el consiguiente sobrecosto y prdida de tiempo, sin perjuicio de que la sospecha sobre la dudosa continuidad
de la masa del H haga aconsejable la demolicin y reconstruccin de la estructura.
En otras oportunidades se requiere preparar hormigones que quedarn a la vista una vez desencofrados. Con mayor razn debemos de ocuparnos de la composicin granulomtrica a emplear.
Finalmente, sin pretender agotar el tema, decimos que la granulometra merece mucha atencin cuando
se trata de conferir ciertas caractersticas de lisura superficial a las caras libres de los elementos estruc40

turales. Por caras libres se entienden aquellas que no estn en contacto con las paredes del encofrado
o molde.
10.10 - Las granulometras ideales
A la luz del conocimiento de la influencia de la granulometra en las propiedades del H, muchos investigadores realizaron innumerables series de ensayos en bsqueda de establecer las composiciones granulomtricas ms favorables para obtener un H que cumpliese con los requisitos de trabajabilidad, durabilidad y resistencia mxima. Los estudios dieron origen a la teora llamada de la densidad mxima que demuestra que segn sea la composicin granulomtrica del rido y para un grado
de compactacin mxima del mismo, mayor o menor resultar la cantidad de huecos o espacios intergranulares que debern rellenarse con pasta cementicia (cemento portland + agua). Ahora bien: tambin se demuestra que mientras menor resulte esa cantidad de espacios intergranulares, es decir mientras mayor resulte la densidad de apilado del rido, mayor ser la compacidad del H y por tanto, mayor su resistencia mecnica y su durabilidad. Dicho de otra manera: los poros intergranulares del rido
contribuyen en gran medida al logro de un H de mxima compacidad. Asimismo, los poros intergranulares o espacios vacos intergranulares dependen del escalonamiento granulomtrico del agregado
ptreo, es decir de su granulometra. Fsicamente ocurre que entre los granos de tamao mximo se
alojan luego los de tamaos menores hasta llegar a las fracciones ms finas como relleno de huecos.
En cambio si se desea obtener un H poroso, se procurar un mximo volumen de vacos intergranulares del rido, para lo cual tambin se actuar sobre la granulometra del mismo.
De esta manera los ridos cooperan con la compacidad del H con su mayor o menor densidad de apilado.
Se define como densidad de apilado (Da) de un rido a la relacin entre el peso unitario (Pu) y el
peso especfico del mismo (Pe), es decir:
P
Da = Pu = Va = Vr = Vr;
Pe
P
Va
Vr

Haciendo Va = volumen aparente = 1; Vr = volumen real

El volumen aparente incluye los espacios o vacos intergranulares del rido. El volumen real se refiere
al volumen que desplazan las partculas slidas de los granos (volumen slido).
De acuerdo con la frmula, la densidad de apilado Da se puede interpretar como el volumen slido
del rido, tambin llamado coeficiente de aporte. Representa el volumen slido o volumen desplazado por un cierto volumen unitario aparente del mismo agregado.
De esta manera surgieron curvas granulomtricas denominadas curvas granulomtricas ideales cuyos
trazados responden a diferentes frmulas matemticas. Las distintas curvas ideales propuestas no coinciden de modo alguno pero, de acuerdo a lo estudiado por algunos investigadores, prcticamente
proporcionan las mismas resistencias a la compresin cuando el H ha sido elaborado con ridos graduados segn cualquiera de dichas curvas ideales propuestas a igualdad del resto de condiciones. Las
nicas diferencias observadas se refieren a la docilidad del H en estado fresco y a la aptitud de compactacin del mismo.
Entre los principales autores de curvas ideales mencionamos a Fuller; Hummel; Bolomey; etc. pero el
precursor de las curvas ideales fue el norteamericano Fuller. La llamada Parbola de Fuller para el
rido slo, responde a la siguiente ecuacin (Figura N 14):
A = 100 (d/D) = 100 (d/D) 0,5
En donde:

A = Porcentaje (%) de material que pasa por la criba de abertura d

D = Tamao mximo nominal del rido
41

Porcentajes
Pasantes
acumulados

aberturas de las mallas [mm]

Fig. N 14

Fuller formul la ecuacin de su parbola basado en la teora de alcanzar la densidad mxima de empaquetado del rido con la menor superficie especfica del mismo.
Alfred Hummel, a travs de sus investigaciones, determin las densidades de empaquetados (o densidades de apilado) de ridos cuyas composiciones granulomtricas estaban matemticamente bien
definidas. Estas densidades de empaquetado o de apilado fueron determinadas por Hummel en dos
condiciones, a saber: a) estado suelto o de simple vertido y b) estado compactado sobre la base del
suministro de energa de vibrado siempre igual. Hummel tom curvas de cribado que respondan a una
ecuacin anloga a la de Fuller:
A = 100 (d/D) n
Cuyos trminos tienen el mismo significado que los explicados para la curva de Fuller y para el exponente n, Hummel tom los siguientes valores: 1; 0,9; 0,8; 0,7; 0,6; 0,5 (Fuller); 0,4; 0,3; 0,2; 0,15 y
0,05. Las pruebas se hicieron combinando arena silcea con canto rodado y luego con piedra partida
basltica con dimetros mximos nominales de 30 mm. El resultado se muestra en el grfico de la figura N 15
Compacidad o
Densidad de
Apilado del
Arido

Compactada con vibrado

Estado suelto

0,4
Exponente n
Figura N 15
Como conclusin Hummel determin que el grado mximo de empaquetado o, lo que es lo mismo, la
mxima densidad de apilado se obtiene para valores de n = 0,4 para canto rodado y n = 0,3 para la piedra partida con aristas vivas. Es decir, un rido cuya granulometra responde a la ecuacin de Fuller,
an no logra su mxima densidad de apilado segn Hummel.
10.11.- Las zonas granulomtricas
La no-coincidencia de las diversas curvas ideales propuestas para un mismo dimetro mximo
nominal, llevo a sustituir la caracterizacin estrictamente lineal de las granulometras por las llamadas
zonas granulomtricas. Por otra parte en la prctica, conseguir componer alguna de las curvas idea42

les propuestas resulta demasiado difcil. Por tanto, las prescripciones para encuadrar la composicin
granulomtrica de un cierto rido dentro de una zona, faja o superficie, es de ms fcil cumplimiento y
su aceptacin se ha generalizado a travs de la incorporacin de tales zonas granulomtricas dentro de
los reglamentos y normas de HA. Por ejemplo la Norma IRAM 1627 prescribe para el agregado fino,
(arenas) curvas granulomtricas de la forma que muestra el grfico de la figura N 16. Las lneas quebradas (llamadas curvas) A, B y C delimitan las zonas para las arenas. La zona comprendida entre las
lneas A y B corresponde a una arena muy bien graduada, mientras que la zona delimitada por las lneas B y C corresponde a arenas todava utilizables.
Porcentajes
Pasantes
acumulados

100%

c
b

50%

a
10 %
0,15

0,3

0,6
1,2
2,4
Figura N 16

4,8

9,5

mm

De la misma manera la mencionada Norma IRAM prescribe zonas granulomtricas para c/u de los
dimetros mximos nominales de los agregados gruesos y tambin zonas granulomtricas para c/u de
los dimetros mximos nominales del agregado compuesto total.
Como conclusin, expresamos lo siguiente: cuando se determina experimentalmente la curva granulomtrica de un rido de un determinado tamao nominal, y observamos que dicha curva queda comprendida, por ejemplo, entre los lmites A y B de la Fig. N 16, concluimos que estamos en presencia
de una arena de granulometra muy buena, aunque la curva muestre pequeas discontinuidades. En
cambio, si la curva del material en estudio queda comprendida entre los lmites B y C, decimos que
estamos en presencia de un rido cuya granulometra es an aceptable.
10.12.- Las granulomtricas prcticas
De todo lo expuesto hasta aqu se deduce el rol que tiene la granulometra en el H tanto en estado fresco como en estado endurecido. Una buena curva granulomtrica es aquella que permite lograr:
trabajabilidad aceptable, sin segregacin; que demande la mnima cantidad de agua para obtener la
mayor resistencia con la mxima economa de cemento portland y que al desencofrar, aparezca a la
vista un producto terminado sin oquedades, ni acumulaciones de grava, ni porosidades excesivas.
Cmo se disea una granulometra apropiada? Cmo se logra materializarla en la prctica?
En principio debe procurarse combinar los materiales que se emplearn en la obra de manera tal que el
trazado de dicha combinacin se ubique dentro de la zona granulomtrica especificada. Si no tenemos
una especificacin tcnica, podemos recurrir a las zonas establecidas en la Norma IRAM 1627, ya
mencionada o a cualquier otra norma extranjera citada en la bibliografa. Una curva que se encuadre en
una zona especificada es en principio, una buena curva.
En otras ocasiones podemos intentar combinar nuestros materiales a fin de lograr un trazado similar a
algunas de las curvas ideales propuestas.
En la prctica se debe tener presente dos cosas:
43

a) Desde el punto de vista econmico, lo ms conveniente es utilizar los materiales del lugar.
b) La funcin exacta de la granulometra en trminos matemticos no se conoce completamente.
Sobre el primer punto no hace falta mayor comentario. Unicamente decimos que se presentan casos en
que no hay ms remedio que traer los ridos de otros lugares distantes de la obra.
La interpretacin del segundo punto es la siguiente: no siempre es posible encuadrarse en una zona
granulomtrica o componer una curva semejante a una ideal con los materiales disponibles para la
obra. Deberemos contentarnos con la mxima proximidad alcanzada. No nos olvidemos, por otra parte,
que las zonas reglamentarias o normalizadas constituyen una base o punto de partida para la solucin.
Luego de preparar el H, se debe observar su comportamiento y si es necesario, introducir correcciones
en la combinacin de los ridos hasta lograr la ms eficaz. Por ltimo nos queda preocuparnos por
mantener la constancia, dentro de ciertos lmites, del aprovisionamiento de los ridos, a fin de que la
combinacin de trabajo tenga mnimas variaciones.
11.- GRANULOMETRIAS DISCONTINUAS
En los comienzos del estudio de la tecnologa del H, se consideraba que era fundamental que
los ridos tuvieran una granulometra continua, es decir que estuvieran presentes todos los tamaos de
granos. No se consideraba adecuado que estuvieren ausentes algunas fracciones granulomtricas, tal
como ocurre en las llamadas granulometras discontinuas. Sin embargo no se daban razones tcnicas
para justificar este criterio.
Un rido con granulometra discontinua tiene una curva granulomtrica cuyo trazado es semejante al
que se muestra en la Figura N 6. Esta curva dice que no existen granos comprendidos entre los dimetros nominales a1 y a2
Para encarar un estudio racional de la cuestin se recurri a la teora de las pilas de esferas. No obstante que en la prctica, los granos de ridos que pueden llegar a tener cierta aproximacin a la forma
de una esfera son los cantos rodados, la teora en s nos proporciona importante informacin sobre este
tipo particular de escalonamiento.
En una pila de esferas de igual tamao D1, hay siempre contacto y el volumen de huecos inter-esferas
es independiente del dimetro D1 de aquellas. El volumen de huecos depende nicamente de la forma
como estn apiladas las esferas, es decir, de la posicin relativa de los centros de las mismas. As tenemos que para la disposicin cbica el porcentaje de huecos es del 47,6 % y para las disposiciones
octadrica o tetradrica, dicho porcentaje es del 25,95 %
El contacto entre esferas de igual dimetro D1, queda impedido cuando se interponen esferas de dimetro D2 de segundo orden que actan a modo de esferas separadoras. Este efecto separador depende del modo o forma de disposicin de las esferas D1 y del dimetro de las esferas D2.
Las esferas de dimetro D2 pueden ser: separadoras; de relleno y escurridizas. Las de relleno son esferas que encajan perfectamente en los huecos o intersticios de las esferas principales D1. Las escurridizas son las que todava pasan o se escurren por los huecos o intersticios que quedan entre las esferas
D1. La Tabla N 5 proporciona algunos datos para las posiciones mencionadas de los centros de las
esferas pples.
Tabla N 5: Dimetros de esferas de relleno y escurridizas para diferentes disposiciones de las
esferas principales
Disposicin de los centros de
las esferas principales D1
(Esferas de 1 orden)
Cbica
Octadrica
Tetradrica

Esferas de relleno
Df2
(orden siguiente)
0,732 D1
0,414 D1
0,225 D1

44

Esferas escurridizas
Ds2
(orden siguiente)
0,414 D1
0,155 D1
0,155 D1

En el H corriente es muy escasa la probabilidad de que se logre una colocacin ideal de las esferas de
relleno. No ocurre lo mismo con las esferas escurridizas. Las esferas escurridizas siempre tienen paso
por los intersticios que dejan entre s los granos mayores, aumentando de este modo la compacidad de
empaquetado. Las esferas escurridizas s tienen posibilidad de ocupar su lugar, y de hecho lo hacen, en
la preparacin del H con la metodologa actual. Con el mismo criterio se pueden calcular las esferas
escurridizas inmediatamente inferiores Ds3, aunque en forma aproximada puesto que ahora no slo
deben pasar por los intersticios dejados entre las esferas escurridizas Ds2, sino tambin entre stas y
las D1.
De todo este razonamiento surgen las gradaciones granulomtricas discontinuas regulares. Reciben tal
denominacin porque necesariamente carecen de algunas fracciones granulomtricas intermedias. Tales fracciones ausentes, no son cualesquiera, sino precisamente las que corresponden a la diferencia
entre el tamao de los granos principales y el de los granos escurridizos.
En la prctica puede darse el caso de granulometras discontinuas con ausencia de fracciones sencillas
y con ausencia de fracciones granulomtricas mltiples.
Granulometra con interrupcin sencilla: Supongamos un rido con grano mximo D1 = 30/40 mm.
Este grano no sufrir separacin o prdida de contacto directo, si el tamao de grano siguiente fuese un
escurridizo cuyo tamao no superara Ds2 = 0,155 D1 = 0,155 x 30 = 4,65 mm. Con el fin de asegurar el
proceso de escurrimiento y para tener en cuenta adems la pelcula de cemento portland que recubre
los granos y otras discrepancias, es mejor adoptar Ds2 = 0,14 D1= 0,14 x 30 mm = 4,2 mm. As pues
con arena 0,15 mm a 4,2 mm se pueden rellenar los huecos que dejan entre s los granos 30/40 mm sin
que estos pierdan el contacto entre s. La cantidad de arena necesaria viene dada por el volumen de
huecos de la fraccin granulomtrica 30/40mm, pero casi siempre excede del 30%. Se determina este
volumen en base del peso unitario (PUV) y del peso especfico real (Pe) (ver apartado 9.6). En tal caso, el volumen de huecos resulta:
Vr: volumen real; Vv: volumen de vacos
Vv = 1 Vr = 1 PUV
Pe
Los hormigones preparados con ridos de esta composicin granulomtrica, resultan con un mnimo
contenido de mortero cementicio.
Granulometra con interrupciones mltiples: En este caso, partiendo del grano de tamao mximo
D1, se calculan los dimetros de los granos escurridizos de 1 orden, 2 orden, etc., resultando una serie
de dimetros de granos como sigue:
D1; 0,14 D1; 0,14 x 0,14D1; 0,14 x 0,14x 0,14D1; etc. o lo que es igual:
D1; 0,14D1; (0,14)2 D1; (0,14)3 D1; etc
Tambin se puede partir del grano mnimo de dimetro nominal d. En este caso la serie resulta:
d;
d. ;
d
;
d
; etc.
0,14
(0,14)2
(0,14)3
En la prctica no se opera con fracciones homogneas de granos nicos, sino que se trabaja con grupos
granulomtricos de granos cuyo dimetro mximo es del mismo orden (Ver figura N 7).
Por ejemplo, partiendo del grupo ms fino, esto es una fraccin comprendida entre 0,15 y 0,3 mm que
se designa 0,15/0,3mm y que corresponde a una arena fina, la fraccin siguiente ascendente sera =>
0,3 x (1/0,14) = 2,1 mm, entonces se elige una arena 2,1/4,8 mm; El grupo granulomtrico inmediato
resulta: 0,3 x (1/ 0,14x0,14) = 15,3 mm; se escoge una gravilla 15/20 mm; etc.
Las principales aplicaciones prcticas de las granulometras discontinuas o escalonadas son dos: H
con agregado precolado y H con agregado expuesto a la vista (tambin llamado H de piedra lavada).
En otros casos, p.e. por falta de otro rido o porque se desea aprovechar fracciones granulomtricas
residuales de otros procesos industriales, se emplean para hacer H estructural.
45

Propiedades de los hormigones estructurales con granulometras discontinuas

Comparando con hormigones preparados con granulometras continuas y a igualdad de otros parmetros, no se observan diferencias en las resistencias a compresin y flexin.
Segn algunos investigadores, con ciertos tipos de ridos, ajustando la relacin agregado/cemento y el
contenido de arena se obtiene la misma trabajabilidad y resistencia que con granulometras continuas.
Tampoco se observan diferencias en la contraccin o retraccin del H, aunque podra esperarse que,
en un marco de predominante presencia de partculas gruesas en contacto entre s como es el caso de
las granulometras discontinuas, daran una menor disminucin de volumen por retraccin.
En cambio, resultados de ensayos realizados dicen que los hormigones con granulometras discontinuas tienen menor durabilidad pues, resisten menos cuando se exponen en ambientes sujetos a congelacin y deshielo.
Las conclusiones sobre el uso de granulometras discontinuas es el siguiente: Existen buenas composiciones granulomtricas para H con interrupciones sencillas o mltiples de sus tamaos de granos con
las cuales se puede preparar hormigones compactos y de resistencia satisfactoria. No obstante debe
esperarse que estas mezclas demanden un mayor trabajo de compactacin por resultar menos dciles a
medida que crece el nmero de grupos granulomtricos suspendidos.
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Bibliografa
1) Prontuario del Hormign de Alfred Hummel
2) Tecnologa del Concreto Tomo I - de Adams M. Neville
3) Durabilidad del Concreto Instituto Mexicano del Cemento y del Concreto (IMCYC)
4) Nueva Norma Iram 1501 Tamices Su implicancia en tecnologa del hormign de Elsades Catalano 4 Reunin Tcnica de la A.A.T.H., 1979
5) Evaluacin de la Reactividad Alcalina Potencial de Agregados mediante el Ensayo Acelerado del
NBRI de Miln Klaric 9 Reunin Tcnica de la A.A.T.H. 1989
6) Mtodo de Ensayo Acelerado NBRI: Criterios a emplear en la evaluacin de sus resultados de Carlos Milanesi y Oscar R. Batic 12 Reunin Tcnica de la A.A.T.H 1995
7) Norma Iram 1512 Agregado fino para hormign
8) Norma Iram 1531 Agregado grueso para hormign
9) Norma Iram 1627 Granulometra de agregados para hormign

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