ASPECTOS RELEVANTES EN LA ATENCION A NIOS EN EDUCACION INICIAL

1.- El Neonato
Esposito Irene.

Se entiende por perodo neonatal aquel que comprende los 30 primeros das
despus del nacimiento. Durante la mayor parte de la historia de la psicologa
Infantil, se ha considerado que el recin nacido es una criatura bsicamente
pasiva y desamparada cuya actividad era esencialmente casual. Ciertamente
el recin nacido no est tan organizado como un nio de dos aos pero su
conducta dista mucho de ser fortuita o desorganizada. El neonato posee ritmos
naturales de actividad que generan pautas de sueo y vigilia, comida y
movimiento. Adems, est dotado con muchas reacciones reflejas a la
estimulacin externa. Tambin posee algunas pautas organizadas de conducta
para investigar y controlar el entorno a travs de la mirada, la succin y el
llanto.

Estudios ms recientes sealan que sus capacidades sensoriales estn

especialmente dotadas para todo aquello que se relaciona con la interaccin
social. El beb es capaz de fijarse en un objeto en movimiento y seguirlo hasta
180 en sentido horizontal y vertical, as como tambin discriminar entre
diferentes estmulos cromticos (teniendo en cuenta que su visin ptima es
de unos 20-30 cm; los objetos presentados ms lejos son an borrosos para l).
Las respuestas a los estmulos auditivos son de las primeras en aparecer. El
odo es ya funcional desde la vida intrauterina. A las 24 semanas de gestacin
el feto ya responde delante estmulos provenientes del exterior, as como
estmulos internos como el producido por el latido del corazn materno. Est
tambin comprobado las capacidades gustativas del recin nacido en el
sentido de discriminar gustos. As prefiere el dulce al salado. Respecto al olfato,
no tan slo se ha verificado que son capaces de discriminar entre diferentes
tipos de aromas sino que, incluso recuerdan experiencias olfativas previas.
Por todo lo expuesto, se considera que la observacin de la conducta
espontnea del recin nacido es la base de un tipo de tcnicas muy sensibles
para la evaluacin del desarrollo neuroconductual del beb desde el inicio de la
vida. La evaluacin psicolgica del nio en sus primeras etapas del desarrollo
ofrece la oportunidad de detectar alteraciones del desarrollo en el momento
preciso, para poder prevenir futuros trastornos, al tiempo que nos permite
estudiar la evolucin de las pautas consideradas normales.

Para la evaluacin sistemtica del beb desde los primeros das disponemos de
instrumentos como la Escala de Brazelton o las Escalas Bayley (B.S.I.D.)
aplicables hasta los dos aos y medio.
2- Estados sueo y alerta
Algunos investigadores (Wolff, 1966) ya observaron la variabilidad del estado
del nivel de alerta en diferentes bebs pero, a su vez, una gran similaridad y
regularidad entre ellos. Ello les llev a la conclusin de que se producan 6
posibles estados:

1-Sueo tranquilo. Caracterizado por respiracin regular, ojos cerrados y sin

movimiento (salvo movimientos espasmdicos ocasionales).

2-Sueo activo. Ojos cerrados pero pueden observarse movimientos rpidos de

los ojos (fase R.E.M.). Nivel actividad bajo. La respiracin puede ser irregular.
Los movimientos son ms suaves que en el sueo tranquilo. Este tipo de sueo
ocupa aproximadamente la mitad del tiempo total de sueo (alrededor de 8
horas). Es la fase donde se producen los sueos.

3-Somnolencia. Los ojos pueden abrirse o cerrarse. Las reacciones a la

estimulacin son retrasadas. Pero dicha estimulacin podra hacer cambiar de
estado.

4-Inactividad en alerta. Ojos abiertos. Atencin enfocada a los estmulos pero

con nivel de actividad bajo.

5-Actividad en alerta. Ojos abiertos. Nivel de actividad alto. Puede mostrarse

nervioso. Reacciona a la estimulacin con aumento de alerta y de la actividad
motriz.

6-Llanto. Llanto intenso que es difcil de parar. Alto nivel de actividad motriz.

La distribucin temporal de los estados de sueo cambia rpidamente con la

edad y a medida que el cerebro va madurando. La organizacin de estos
estados se ve afectada en los bebs de madres alcohlicas o drogadictas. Los
nios que presentan inestabilidad en la distribucin de los diversos estados
entre las 2 y 5 semanas son susceptibles de presentar posteriores problemas
de salud o de conducta.

3- Ciclos del Sueo

Contrariamente a lo que puede parecer, los bebs recin nacidos son criaturas
muy rtmicas. Su reloj biolgico es, evidentemente, diferente al de los adultos,
pero variar progresivamente hasta sincronizarse con el nuestro, asumiendo el
ciclo diurno-nocturno de 24 horas. En inicio, los ciclos de sueo y vigilia se
pueden ir alternando cada 3 o 4 horas coincidiendo con las diferentes tomas de
alimento. Los periodos de sueo se hacen paulatinamente ms largos por la
noche y a partir de las 5 o 6 semanas, ya se han conseguido sueos con slo
uno o dos despertares nocturnos. Hacia las 12 o 16 semanas, la pauta de
dormir ms seguido por la noche puede estar establecida en condiciones
normales. Hacia el final del primer ao, la mayora no pasa de dos sueos al
da. La cantidad total de sueo vara de un beb a otro. Algunos duermen
apenas diez u once horas, mientras otros lo hacen quince o diecisis. Poco
podemos hacer si nuestro beb es de los que tienen tendencia a desvelarse a
la ms mnima y no porque algo vaya mal. Cada nio sigue su propio patrn.
As como el recin nacido suelen dormir en cualquier lugar, a partir de los 3 o 4
meses es conveniente que se habiten a quedarse dormidos en su cama y sin
compaa (salvo circunstancias especiales).

4- Reflejos
Los recin nacidos estn equipados tambin con diferentes pautas especficas
de conducta. Algunas de ellas son las que denominamos reflejos y se
caracterizan por ser muy estereotipadas y constituyen la respuesta a estmulos
especficos. La presencia o ausencia de ellas nos proporciona informacin sobre
el sistema nervioso del beb. Algunos de esto reflejos duran toda la vida otros
desaparecen siendo indicadores del desarrollo de funciones cerebrales ms
avanzadas.

Algunos de los reflejos ms importantes:

1-Reflejo de hozamiento: Es el primero en aparecer. Consiste en el movimiento

de bsqueda propiciado al acariciarlo en la mejilla. Este reflejo es adaptativo ya
que ayuda a encontrar el pezn del pecho de la madre. Desaparece a los 3 o 4
meses.

2-Reflejo de prensin: Se produce al ejercer presin con un dedo en la palma

de la mano del beb. ste cerrar inmediatamente la mano agarrando el dedo.
Este reflejo aumenta durante el primer mes y declina gradualmente.
Desaparece a los 3 o 4 meses.
Reflejo de prensin
3

3-Marcha automtica: Desaparece normalmente a los 3 meses de edad.

Consiste en la flexin de piernas arriba y abajo cuando se aplica presin a la
planta del pie.
No todas las conductas del beb son respuestas a una estimulacin. El recin
nacido tambin dispone de actividades denominadas "conductas
congnitamente organizadas". Ejemplos de estas conductas son el mirar,
succionar y llorar. En este caso no obedeceran a estmulos externos sino a una
necesidad de conseguir alimentos y explorar su entorno.

4-Reflejo de Moro: Consiste en una serie de reacciones ante un sonido

repentino o la prdida de apoyo de la cabeza. Para comprobarlo se puede
tomar en suspensin al beb en horizontal y despus bajar las manos
rpidamente y parar de repentinamente. El beb primero impulsa los brazos
hacia adelante, abre las manos, arquea la espalda, y estira las piernas hacia
adelante. Despus recoge los brazos hacia atrs en un movimiento de abrazo
con los dedos apretados en forma de puo. La ausencia de este reflejo es seal
de lesiones cerebrales, y si no desaparece despus de los 6 o 7 meses tambin
es causa de preocupacin.
5- Llanto
Tradicionalmente se han distinguido 3 tipos de llanto. Un llanto como respuesta
a la sensacin de hambre, otro denominado de enfado (o rabioso) y un tercero
identificado como llanto de dolor. Los dos primeros son similares en grado si
bien el llanto de enfado fuerza ms aire entre las cuerdas vocales produciendo
mayor variacin. El llanto de dolor se identifica por que es de comienzo
repentino y cursa con un estallido inicial ms largo.

El llanto "normal" de los recin nacidos saludables es bastante caracterstico en

grado y ritmo. Un llanto atpico por su frecuencia, ausencia o tono puede
indicar problemas.
Algunos de los bebs que estn afectados por anomalas genticas presentan
este tipo de llantos atpicos con pautas temporales anormales o frecuencias
altas
Tabla Hitos motores
Edad (meses)

Desarrollo motor y postural

Capacidad manipulativa

0
Tuerce la cabeza cuando est tumbado sobre el vientre; pobre control de
la cabeza al levantarle; alterna el movimiento de las piernas cuando est
apoyado sobre el vientre, como si nadara. Reflejo de agarrar, retiene
agarrado un objeto.
4

3
Cabeza recta y tiesa cuando se le coge verticalmente; cuando est
apoyado sobre el vientre, levanta la cabeza y los hombros por medio de los
brazos, manos o codos; se sienta con apoyos; anticipa posiciones de levantarse
Agarra el sonajero; intenta alcanzar objetos con las manos.
6
Se sienta slo momentneamente; se incorpora hasta la posicin de
sentado con la mano del adulto como tirador; gira desde la espalda hacia el
vientre.
Al coger un cubo se produce flexin simultnea de los dedos;
alcanza un objeto con la mano y gira la mueca; pasa el cubo de una mano a
otra.
9
Se sienta solo; se incorpora hasta la posicin de sentado en la cuna.
Hace progresos hacia adelante en posicin prono en direccin a los juguetes;
camina agarrndose a los muebles. Opone al pulgar a los otros dedos al
coger el cubo; coge bolitas con el pulgar y el ndice.
12
Est de pie solo; se agacha hasta sentarse desde la posicin en pie;
camina con ayuda; anda a gatas perfectamente. Sujeta el lpiz adaptndolo
para hacer una seal.
*Basado en informacin de las Escalas Bayley de Desarrollo Infantil.

2.- EL APEGO
Jorge Barudy (neuropsiquiatra, psiquiatra infantil y terapeuta familiar de origen
chileno establecido en Espaa).

1- Introduccin
La especie humana tiene una larga historia. Ello nos ha hecho evolucionar de
una determinada manera, configurando aspectos de nuestras necesidades
bsicas como seres humanos. El nio nace programado para sobrevivir en
determinadas condiciones pero tambin bajo la necesidad de que sus
necesidades bsicas sean cubiertas. Estas pueden resumirse en:
1-Necesidades fisiolgicas (alimentacin, higiene, sueo, etc...).
2-Necesidad de proteccin ante posibles peligros (reales o imaginarios).
3-Necesidad de explorar su entorno.
4-Necesidad de jugar.
5-Necesidad de establecer vnculos afectivos.
5

Los vnculos afectivos son una necesidad que forma parte del proyecto de
desarrollo de un nio recin nacido. Si esta necesidad no es satisfecha, el nio,
adolescente, joven o adulto sufrir de "aislamiento o carencia emocional".

El Apego (o vnculo afectivo) es una relacin especial que el nio establece con
un nmero reducido de personas. Es un lazo afectivo que se forma entre l
mismo y cada una de estas personas, un lazo que le impulsa a buscar la
proximidad y el contacto con ellas a lo largo del tiempo. Es, sin duda, un
mecanismo innato por el que el nio busca seguridad. Las conductas de apego
se hacen ms relevantes en aquellas situaciones que el nio percibe como ms
amenazantes (enfermedades, cadas, separaciones, peleas con otros nios....).
El llorar es uno de los principales mecanismos por el que se produce la llamada
o reclamo de la figura de apego. Ms adelante, cuando el nio adquiere nuevas
capacidades verbales y motoras, no necesita recurrir con tanta frecuencia al
lloro. Una adecuada relacin con las figuras de apego conlleva sentimientos de
seguridad asociados a su proximidad o contacto y su perdida, real o imaginaria
genera angustia.

Los vnculos de apego no slo van establecerse con los padres o familiares
directos sino que pueden producirse con otras personas prximas al nio
(educadores, maestros, etc...).

2- Figura principal de apego: la madre

Si bien tradicionalmente la figura con la que se establece el vinculo de apego
ms fuerte ha sido con la madre, hoy en da asistimos a una acentuacin de la
implicacin del padre en los cuidados de la primera infancia. Motivos de
horarios laborales, nmero de hijos, recursos econmicos, etc, determinan la
necesidad de una corresponsabilidad por parte ambos progenitores en las
labores de atencin al beb. An aceptando esta realidad, no hay que perder
de vista que desde un punto de vista biolgico y evolutivo, es la madre la que
est en disposicin de efectuar una relacin especialmente fuerte con el hijo.
La importancia del buen establecimiento del vnculo de apego, ya en las
primeras etapas, va tener unas consecuencias concretas en el desarrollo
evolutivo del nio. Podemos afirmar con rotundidad que dedicar tiempo al
beb, en una interaccin de cuidado y atencin, por parte de las figuras de
apego, es la mejor inversin para garantizar la estabilidad emocional del nio
en su desarrollo.

El vinculo de apego no debe entenderse como una relacin demasiado

proteccionista por parte de la madre hacia el beb, sino como la construccin
de una relacin afectiva en la que la atencin y los cuidados de la madre en las
primeras etapas (el nio se siente atendido en sus necesidades), va a propiciar
la paulatina adquisicin, desde una plataforma emocional adecuada, de los
diferentes aprendizajes y, por tanto, de los primeras conductas autnomas.
Si bien el nio quizs tardar unos meses en desarrollar el apego hacia la
figura principal, el vinculo emocional de la madre hacia el beb se desarrolla
rpidamente teniendo lugar en los momentos posteriores al parto.

El apego puede formarse con una o varias personas, pero siempre con un
grupo reducido. La existencia de varias figuras de apego es, en general, la
mejor profilaxis de un adecuado desarrollo afectivo dado que el ambiente de
adaptacin del nio es el clan familiar y no exclusivamente la relacin dual
madre-hijo.

3- Guarderias

Como se ver ms adelante, el momento en que el nio experimenta un

vnculo de apego ms fuerte es alrededor de los 2 aos de edad,
producindose un alto nivel de protestas ante la separacin de la figura de
apego y la aparicin de personas nuevas o extraas.
Esta etapa suele coincidir con la incorporacin de muchos nios a las
guarderas y algunos de ellos pueden vivir este cambio del entorno vital con
cierta angustia. Los primeros das pueden significar un verdadero suplicio por
parte del nio y tambin de la madre. La guardera supone la primera salida del
nio de su entorno ms prximo. Supone tambin el momento de empezar a
asimilar los diferentes aprendizajes y, lo que es ms importante, el inicio de la
relacin con sus iguales (sus compaeros). El nio pasa de ser el protagonista a
ser uno ms dentro de un colectivo y esto puede crearle cierto desasosiego.

La incorporacin de un nio con dos aos o menos, no debera efectuarse de

forma repentina y con tiempos prolongados, probablemente bajo las presiones
laborales, necesidades horarias u de otro tipo por parte de los padres.
Lo ideal es que los primeros contactos se produzcan en compaa de la madre
u otras figuras de apego secundarios (abuelos, tos...) por tiempos breves para
posteriormente irlo dejando slo en intervalos ms espaciados. Hay que tener
en cuenta que a edades de 1o 2 aos, el nio no dispone de estructuras
cognitivas suficientemente maduras como para interpretar que, la separacin
de su madre en un entorno nuevo, es un hecho temporal. La marcha de la
madre es vivida, en un primer momento, como una prdida real e irreparable
7

(no entiende que ms tarde vendr a recogerle) y los mecanismos innatos de

supervivencia se ponen en marcha (llanto, pataletas...). La angustia o ansiedad
de separacin puede dispararse en algunos casos. No se trata tampoco de
dramatizar la situacin pero s de minimizar sus posibles consecuencias
negativas.
Al respecto, es de elogiar las empresas que han creado en su seno guarderas
para los hijos de sus trabajadores, proporcionndoles un entorno ms cercano y
fomentando una interaccin ms frecuente.

Es fundamental, en la educacin del nio, proporcionarle una cierta seguridad

afectiva (que no de sobre-proteccin) para que pueda construir su personalidad
sobre una plataforma ms slida. Si el nio percibe, desde edades muy
tempranas, que sus padres estn a su lado (no para concederle todos los
caprichos, sino para ayudarle en el sentido ms amplio) crecer con mayor
seguridad y autonoma.

Sabemos que vnculos de apego no establecidos debidamente a su tiempo

pueden repercutir en la posterior relacin social y con los padres. La confianza,
la seguridad en uno mismo, el respeto al otro, empiezan a construirse antes de
lo que creemos.
Hoy en da, por desgracia, es habitual encontrar en la conducta problemtica
de muchos adolescentes, vnculos de apego no establecidos desde las primeras
etapas. No se puede construir la relacin de los hijos slo a base de
proporcionarles necesidades materiales. El escucharles, el intentar conectar
con lo que les preocupa en el da a da , el establecer espacios de tiempo y de
calidad de juego con ellos, son vitales para construir una slida relacin
padres-hijos.

"El xito con nuestros hijos en un futuro no se medir por lo que les hemos
dado materialmente, sino por la intensidad y calidad de las relaciones afectivas
que hemos sido capaces de construir con ellos desde la infancia".

4- Curso del apego

Fase 1 (desde el nacimiento a los 2 meses)
En inicio, los bebs no centran su atencin exclusivamente en sus madres y
suelen responder positivamente delante cualquier persona. Sin embargo, los
neonatos, ya vienen al mundo con un cierto nmero de respuestas innatas
diseadas para atraer a la madre cerca (llanto) y mantenerla prxima
(mostrndose sonriente o tranquilo). Y aunque, en esta etapa, no est todava

maduro el vnculo de apego con la madre o cuidador, s se ha comprobado que

los recin nacidos prefieren mirar a sus madres que a un desconocido.

Fase 2 (desde los 2 a los 7 meses)

Durante esta segunda etapa los bebs van consolidando los vnculos afectivos
con la madre, padre o cuidador y dirigen hacia ellos sus respuestas sociales.
Aunque todava aceptan extraos, les otorgan menor atencin.
A lo largo de este perodo el beb y su cuidador desarrollan pautas de
interaccin que les permiten comunicarse y establecer una relacin especial
entre ellos.

Fase 3 (desde los 7 a los 24 meses)

El Apego se hace ms evidente siendo muy fuerte alrededor de los 2 aos.
Ahora las conductas de apego van a configurarse alrededor del desarrollo
evolutivo en 2 reas concretas: la emocional y la del desarrollo fsico. Con el
mayor nivel de capacidades cognitivas asumidas en esta etapa, los bebs
empiezan a distinguir lo extrao de lo habitual y ahora suelen reaccionar
negativamente ante situaciones o personas desconocidas. Apartarse de la
figura de apego supone producir protestas por la separacin que implican
llantos y la bsqueda de la madre. Por su parte el desarrollo fsico (el nio
empieza primero a gatear para luego pasar a la posicin erguida y a dar sus
primeros pasos), supone adquirir un control respecto al lugar donde se
encuentra. Ahora, si desea no separarse de su madre, podr dirigirse hacia ella
en lugar de reclamar su presencia mediante el llanto. El nio gana
independencia gracias a sus nuevas capacidades de locomocin, verbales e
intelectuales. Este proceso es siempre conflictivo porque exige readaptaciones
continuas con ganancias y prdidas de ciertos privilegios. Por ello suele ir
acompaado de deseos ambivalentes de avanzar y retroceder.

5- Determinantes del apego

Se cree que las madres que son ms sensibles ante las necesidades de los
bebs y que ajustan su conducta a los de estos, tienen mayores probabilidades
de establecer una relacin de apego segura. Estas madres reaccionan
rpidamente a las seales que emiten sus hijos como el reclamo de comida,
identificando cuando estn satisfechos y respetando sus ritmos de vigiliasueo. Ante el reclamo mediante el llanto son ms eficaces en acunar o
confortar en sus brazos al beb. Son madres cariosas, alegres y tiernas siendo
as percibido por el nio. Evidentemente no slo cmo se comporta la madre
resulta vital para el vnculo. La forma en que reacciona el nio, su
temperamento, es tambin importante en el tipo de relacin que se va a
establecer. No hay dos bebs iguales. En el caso de que estos sean de
9

temperamento difcil o irritable puede favorecer en la madre o cuidador una

respuesta menos adecuada y, por tanto, aumentar las probabilidades de un
apego menos seguro.

Con frecuencia se ha planteado desde la psicologa por qu algunas madres

responden de forma ms sensible a sus bebs. Una respuesta bastante vlida
hace referencia a los recuerdos de las madres de sus propias experiencias
infantiles. Una investigacin efectuada al respecto (Main y Goldwyn, 1.998)
clasificaba a las madres en 3 grandes grupos. El grupo primero lo formaban las
madres denominadas autnomas. Estas madres se caracterizaban por
presentar una imagen objetiva y equilibrada de su infancia, siendo conscientes
de las experiencias positivas y de las negativas. El segundo grupo se denomin
madres preocupadas. Se caracterizaban por su tendencia a explicar de forma
extensa sus primeras experiencias vitales con un tono muy emocional y, en
ocasiones, confuso. Finalmente el grupo tercero lo formaban madres a las que
se llam indecisas. Estas ltimas constituan un grupo que haba
experimentado algn trauma con la relacin de apego y que an no han
resuelto. Es el caso de los nios maltratados o que han perdido alguno de los
padres.
La hiptesis que subyace en este estudio es que los recuerdos y sentimientos
de las madres sobre su propia seguridad de apego se expresar en sus
atenciones hacia su hijo y as influir en su relacin. Diversos estudios han
verificado que estas clasificaciones son bastante predictoras de las pautas de
apego que formarn con sus hijos.

6- Efecto del apego en otras coductas

En lneas generales podemos afirmar que los bebs que presentan un apego
seguro exhiben una diversidad de otros caracteres positivos que no se
encuentran en el caso de bebs cuyas relaciones de apego son de menor
calidad. Una de ellas es la competencia cognitiva del nio. Muchos
experimentos ponen de relieve la mayor capacidad de solucin de problemas
en nios con apego seguro. Igualmente seran ms competentes socialmente,
ms cooperadores y obedientes.

Esto no significa, sin embargo, que los bebs con apego inseguro estn
predestinados a tener problemas. En algunos casos, la experiencia en la
guardera, puede ser beneficiosa y poner de relieve que, independientemente
del nivel de apego, otras circunstancias del entorno pueden ser tambin
relevantes en las competencias posteriores del nio. An y as, defendemos la
importancia de establecer vnculos de apego satisfactorios, desde los primeros

10

meses de vida, como situacin idnea para minimizar muchos problemas

posteriores.

Igualmente insistimos en el hecho de no confundir "apego seguro" con

"sobreproteccin". Lo primero supone una atencin fsica y afectiva apropiada,
estando vigilantes a sus necesidades pero, al mismo tiempo, incentivando su
autonoma. Lo segundo supone establecer unas pautas excesivamente
proteccionistas (no dejarle jugar con otros nios, evitarle las excursiones por
miedo a que sufra algn dao, es decir, trasladar nuestro propios miedos al
nio lo que le har ms inseguro). Tambin aconsejamos evitar las actitudes
muy tolerantes (acceder a todos sus caprichos, no marcarle hbitos en la
comida u otras actividades, etc.).

7- El apego en etapas posteriores

Los vnculos de apego van a seguir su curso durante todo el ciclo evolutivo con
las transformaciones y adecuaciones que cada edad requiere. A lo largo de
todo el perodo escolar se suelen mantener como figuras de apego los padres
(la madre, casi siempre en primer lugar y con carcter secundario los
hermanos y otros familiares). Paulatinamente el nio va tolerando mejor las
separaciones cada vez ms largas, el contacto fsico no es tan estrecho y las
conductas exploratorias no precisan de la presencia fsica de las figuras de
apego. Sin embargo, en momentos de afliccin, pueden activarse en gran
manera las conductas de apego con reacciones similares a la de los primeros
aos.

Durante la adolescencia las figuras de apego suelen ser, por este orden, la
madre (que sigue en primer lugar), padre, hermano, hermana, amigo y pareja
sexual. La madre sigue siendo la figura central de apego. A diferencia de
pocas anteriores, ahora puede ocurrir que se incorpore como figura de apego,
alguna persona ajena a la familia (amigos).

Progresivamente los adolescentes se van distanciando ms de las figuras de

apego y aparece un cierto rechazo como forma de buscar su propia identidad.
El deseo ya no es estar con las figuras de apego sino que stas estn
disponibles para casos de necesidad. Es un proceso natural por el que no hay
que temer si se han hecho bien las cosas. El adolescente ha iniciado ya el
camino de las relaciones sociales y los vnculos de amistad que marcan el inicio
del camino hacia el encuentro de la etapa adulta.
Si la relacin de apego se estableci de forma adecuada en los perodos
crticos, el lazo afectivo que vincula a padres e hijos trascender a la poca
adolescente y es probable que se prolongue toda la vida.
11

3.- LAS RABIETAS EN LOS NIOS: CMO CONTROLARLAS

Escrito por Marc Giner
Cesar Andrs Lpez (psicologo clnico) de Punto de partida.

Se trata de un artculo muy interesante sobre como abordar las rabietas o

pataletas, un aspecto que suele preocupar mucho a los padres y madres, un
problema que se puede solucionar de forma relativamente sencilla, siempre
que se actue de forma consecuente y determinada.
Una rabieta o berrinche es una forma inmadura de expresar ira o enojo.
Aunque usted tenga un carcter muy dulce y sereno, su hijo probablemente
tendr algunas rabietas. Trate de ensearle que las rabietas no dan resultado,
y que no le harn cambiar de opinin a usted. Para los 3 aos de edad, puede
empezar a ensearle a su hijo a expresar sus sentimientos con palabras ("Ests
enojado porque..."). Debemos ensear a los nios que el enojo es normal, pero
que debe ser manifestado en la forma apropiada. Cuando los nios llegan a la
edad escolar, las rabietas deben ser raras. En la adolescencia, puede
recordarle a su hijo que explotar produce una mala impresin y que contar
hasta 10 puede ayudarle a recuperar el control.
En lo que se refiere a las rabietas existe una verdad casi universal: La rabieta
no sucede si no hay un pblico que reaccione ante ella. El siguiente video
demuestra claramente este punto.

Qu debo hacer cuando mi hijo tiene una rabieta?

En general, elogie a su hijo cuando logra dominarse, cuando expresa su enojo

con palabras y se muestra dispuesto a cooperar. Sea un buen ejemplo para l
manteniendo la calma, sin gritar ni tener rabietas de adulto. Evite pegarle,
porque esto le sugiere a su hijo que usted ha perdido el control. Trate de usar
las siguientes respuestas a los diferentes tipos de rabietas:

1. Apoye y estimule al nio que tiene rabietas por frustracin o fatiga.

A menudo, los nios tienen rabietas cuando se sienten frustrados consigo

mismos. Pueden estar frustrados porque no consiguen armar algo. Los nios
12

pequeos pueden estar frustrados porque sus padres no entienden lo que ellos
dicen. Los nios mayores pueden estar frustrados a causa de su incapacidad
para hacer su tarea escolar.

En estas ocasiones, su hijo necesita estmulo y un padre que lo escuche. Con

un brazo apoyado sobre sus hombros, dgale algo que demuestre comprensin,
tal como: "S que es difcil, pero vas a mejorar. Puedo hacer algo para
ayudarte?" Elgiele tambin por no darse por vencido. Algunas de estas
rabietas pueden ser prevenidas haciendo que su hijo se concentre en cosas
que puede hacer bien.

Los nios tienden a tener ms rabietas cuando estn cansados (por ejemplo,
cuando no han dormido la siesta), porque son menos capaces de hacer frente a
las situaciones frustrantes. En estas ocasiones, haga que su hijo se acueste. El
hambre puede contribuir a las rabietas. Si sospecha esto, dle un bocadillo. Las
rabietas tambin aumentan durante una enfermedad.

2. No haga caso a las rabietas motivadas por el deseo de llamar la atencin o

exigir algo.

Los nios pequeos pueden tener rabietas para salirse con la suya. Tal vez
quieran salir con usted, en vez de quedarse con la niera (babysitter), quieran
un dulce, quieran vaciar la gaveta de un mueble o quieran salir a jugar afuera
cuando hay mal tiempo. En las rabietas para llamar la atencin el nio puede
gemir, llorar, golpear el piso o la puerta, cerrar una puerta con violencia, o
contener la respiracin. Mientras su hijo permanezca en un solo lugar y su
comportamiento no sea destructivo, usted puede dejarlo tranquilo.

Si usted reconoce que un evento en particular va a hacer que su hijo pierda los
estribos, trate de desviar su atencin hacia alguna otra cosa. Sin embargo, no
ceda ante las demandas de su hijo. Durante la rabieta, si el comportamiento
del nio es inofensivo, ignrelo por completo. Una vez que ha empezado, una
rabieta rara vez puede ser interrumpida. Aljese, incluso yendo a otro cuarto
para que el nio ya no tenga quien le escuche. No trate de razonar con su hijo.
Simplemente dgale: "Veo que ests muy enojado. Te dejar solo hasta que te
calmes. Hazme saber si quieres hablar". Deje que el nio recupere el control.
Despus de la rabieta, asuma una actitud amistosa y trate de normalizar las
cosas. Usted puede prevenir algunas de estas rabietas diciendo "No" con
menos frecuencia.

13

3. Mueva fsicamente al nio que tiene una rabieta porque no quiere o evita
hacer algo.

Si su hijo se niega a hacer algo sin importancia (tal como tomar un bocadillo o
descansar en la cama), deje pasar este comportamiento antes de que empiece
una rabieta. Sin embargo, si su hijo debe hacer algo importante, tal como
acostarse a dormir o ir a la guardera, usted no debe dejar que la rabieta le
permita evitar eso.

Algunas de estas rabietas pueden ser prevenidas dndole a su hijo una

advertencia con 5 minutos de anticipacin, en vez de pedirle de repente que
deje inmediatamente de hacer lo que est haciendo. Una vez que la rabieta ha
empezado, deje que su hijo siga con ella durante 2 3 minutos. Trate de
expresar con palabras el descontento del nio: "T quieres seguir jugando, pero
es hora de dormir". Luego, llvelo a donde tiene que ir (por ejemplo, a la
cama), ayudndole tanto como sea necesario (incluso llevndolo en brazos).

4. Para las rabietas de tipo perturbador o destructivo, utilice suspensiones

temporales.

Algunas veces las rabietas son demasiado perturbadoras o agresivas para que
los padres las pasen por alto. En esas ocasiones, mande o lleve al nio a su
cuarto para que permanezca all durante 2 a 5 minutos. Algunos ejemplos de
comportamiento perturbador son los siguientes:

* El nio se cuelga de usted o le sigue de un lado a otro durante la rabieta.

* Su hijo le golpea a usted.
* Su hijo llora y grita durante tanto tiempo que usted se siente exasperada.
* El nio tiene una rabieta en un lugar pblico, tal como un restaurante o la
iglesia. (Lleve al nio a otro sitio para su suspensin temporal. Los derechos de
las dems personas deben ser protegidos.)
* Su hijo arroja algn objeto o causa daos materiales durante la rabieta.
5. Sujete al nio cuando tenga rabietas en las que podra causar dao o
lastimarse.

Si su hijo ha perdido totalmente el control y grita desatinadamente, usted

podra sujetarlo. Perder el control probablemente atemoriza al nio. Sujtelo
14

tambin cuando tenga rabietas durante las cuales podra lastimarse (como
cuando se arroja violentamente hacia atrs).

Tome al nio en sus brazos, dgale que usted sabe que est enojado y
mustrele, con su ejemplo, la manera de dominarse. Tngalo en brazos hasta
sentir que empieza a relajarse. Esto generalmente requiere de 1 a 3 minutos.
Luego, sultelo. Esta respuesta reconfortante raras veces es necesaria despus
de los 3 aos de edad.

Algunos nios no quieren ser consolados. Tome a su hijo en brazos solamente si

esto sirve de algo. Si el nio le dice "Vete", aljese. Despus que pasa la
rabieta, a menudo el nio querr que se lo tenga brevemente en brazos. Esta
es una buena manera de reincorporarlo a las actividades de la familia.

Cundo debo llamar a un profesional?

Llame a un profesional durante el horario normal si:

* Su hijo se lastima o lastima a otros durante sus rabietas.
* Las rabietas ocurren cinco o ms veces al da.
* Las rabietas ocurren tambin en la escuela.
* Su hijo tiene varios otros problemas de comportamiento.
* Uno de los padres tiene episodios de rabietas o gritos y no los puede detener.
* Este enfoque no produce una mejora durante 2 semanas.
* Usted tiene otras preguntas o inquietudes.

15

4.- LOS MIEDOS INFANTILES

1- Introduccin
2- Miedo, fobia y ansiedad
3- Curso evolutivo de los miedos infantiles
4- Posible origen de los miedos
5- Orientaciones para combatir el miedo

1- Introduccin
Los miedos en general y cualquiera de sus modalidades en la etapa infantil
suponen un fenmeno universal y omnipresente en todas las culturas y
tiempos. La nica explicacin a esta regularidad es que el miedo debe tener un
importante componente de valor adaptativo para la especie. En pequea
escala, estas sensaciones que se viven como desagradables por parte del nio
o adolescente pueden cumplir una funcin de supervivencia en el sentido de
apartarle de situaciones de peligro potencial (no acercarse a ciertos animales,
no entrar en sitios oscuros, etc.). Sin embargo, cuando este miedo es
desadaptativo (no obedece a ninguna causa real de peligro potencial o se
sobrevaloran las posibles consecuencias) el resultado es un enorme sufrimiento
por parte del nio que lo padece y sus padres. El miedo, puede entonces
condicionar su funcionamiento y alterar sensiblemente su capacidad para
afrontar situaciones cotidianas (ir a dormir, ir a la escuela, estar slo, etc.).

No hay duda que los miedos son evolutivos y normales a cierta edad,
cambiando el objeto temido a medida que el nio crece y su sistema
psicobiolgico va madurando. La tendencia natural ser a que stos vayan
desapareciendo progresivamente. En otras ocasiones, podemos hablar
abiertamente de temores o miedos patolgicos que pueden derivar hacia
16

trastornos que necesitan atencin psicolgica (ansiedad, fobias). Establecer la

frontera entre uno y otro (normalidad-patologa) no siempre es fcil y
depender mucho de la edad del nio, la naturaleza del objeto temido y sus
circunstancias, as como la intensidad, frecuencia, sufrimiento y grado de
incapacitacin que se produce en el nio.

2- Miedo, Fobia y Ansiedad

Un nio puede sentir un miedo natural ante la presencia de un perro grande

mostrndose reacio a tocarlo y mantenindose discretamente a cierta distancia
(le tiene miedo). En otro nio la simple visin del perro o su ladrido puede
despertar la necesidad de correr inmediatamente, sintiendo un malestar
profundo y necesitando alejarse a mucha distancia para tranquilizarse. En ste
ltimo caso no ha habido ninguna causa objetiva que pueda justificar el temor
del nio (salvo en el caso de que el nio hubiera sido vctima con anterioridad
de la accin de algn perro). Las expectativas de que el perro le pueda atacar
cuando va acompaado de sus padres y el perro se encuentra a distancia y va
atado son irracionales. A este miedo irracional le llamamos fobia.

Relacionado con los miedos y las fobias suele hablarse tambin de ansiedad.
La ansiedad est muy presente en todos los procesos de miedos y, en especial,
en las fobias. El trmino se utiliza para poner de relieve las importantes
alteraciones psicofisiolgicas que se producen en nuestro organismo cuando
experimentamos un miedo intenso. Este estado de activacin puede producirse
ante un estimulo concreto (fobia especfica) u otro que la persona no puede
describir con exactitud. Algunos autores lo han denominado el temor a sentir
miedo.

La activacin fisiolgica se manifiesta, entre otros, por una activacin de las

glndulas sudorparas (manos pegajosas, hmedas), aumento de la frecuencia
e intensidad cardaca, elevacin del tono muscular, et.. El cuerpo se prepara
para una respuesta de escape o huida activando los sistemas motores. Si el
nio es obligado a permanecer ante el estmulo o situacin temida la voz se
torna temblorosa, se producen bloqueos, tics, muecas faciales. Cada nio
manifestar su ansiedad de diferente forma segn sus caractersticas.
La ansiedad se retroalimenta creando un circulo vicioso a nivel cognitivo con
los pensamientos irracionales (el perro tiene un aspecto muy fiero y viene a por
mi; la oscuridad siempre es peligrosa...).

3- Curso evolutivo de los miedos

17

a) Primera infancia
Los diferentes estadios de desarrollo conllevan asociados la preponderancia de
un tipo u otro de miedos. Segn algunos autores, los bebs no comienzan a
manifestar el sentimiento de miedo antes de los seis meses de vida. Es a partir
de esa edad cuando empiezan a experimentar miedos a las alturas, a los
extraos y otros. Estos tres tipos de miedo se consideran programados
genticamente y de un alto valor adaptativo. De hecho su presencia denota un
cierto grado de madurez en el beb.
A esta edad tambin surge la ansiedad de separacin de la figura de apego.

Entre el ao y los dos aos y medio se intensifica el miedo a la separacin de

los padres a la que se le suma el temor hacia los compaeros extraos. Ambas
formas de miedo pueden perdurar, en algunos casos, hasta la adolescencia y la
edad adulta, tomando la forma de timidez. Lo habitual es que vayan
desapareciendo progresivamente a medida que el nio crece.
Es en esta etapa, cuando empiezan tambin a surgir los primeros miedos
relacionados con pequeos animales y ruidos fuertes como pueden ser los de
una tormenta.

b) Etapa preescolar (2,5-6 aos)

Se inicia una evolucin de los miedos infantiles. Se mantienen los de la etapa
anterior (extraos, ruidos, etc.) pero van incrementndose los posibles
estmulos potencialmente capaces de generar miedo. Ello va en paralelo al
desarrollo cognitivo del nio. Ahora pueden entrar en escena los estmulos
imaginarios, los monstruos, la oscuridad, los fantasmas, o algn personaje del
cine. La mayora de los miedos a los animales empiezan a desarrollarse en esta
etapa y pueden perdurar hasta la edad adulta.

c) 6 a 11 aos
El nio alcanza la capacidad de diferenciar las representaciones internas de la
realidad objetiva. Los miedos sern ahora ms realistas y especficos,
desapareciendo los temores a seres imaginarios o del mundo fantstico.
Toman el relevo como temores ms significativos el dao fsico (accidentes) o
los mdicos (heridas, sangre, inyecciones).
Puede tambin presentarse, dependiendo de las circunstancias, temor hacia el
fracaso escolar, temores a la crtica y miedos diversos en la relacin con sus
iguales (miedo hacia algn compaero en especial que puede mostrarse
amenazador o agresivo).
18

El miedo a la separacin o divorcio de los padres estara ahora presente en

aquellos casos en el que el nio perciba un ambiente hostil o inestable entre
los progenitores.

d) Preadolescencia
Se reducen significativamente los miedos a animales y a estmulos concretos
para ir dando paso a preocupaciones derivadas de la crtica, el fracaso, el
rechazo por parte de sus iguales (compaeros de clase), o a amenazas por
parte de otros nios de su edad y que ahora son valoradas con mayor
preocupacin.

Suelen tambin aparecer los miedos derivados del cambio de la propia imagen
que al final de esta etapa empiezan a surgir.

e) Adolescencia
Se siguen manteniendo los temores de la etapa anterior pero surgen con
mayor fuerza los relacionados con las relaciones interpersonales, el
rendimiento personal, los logros acadmicos, deportivos, de reconocimiento
por parte de los otros, etc.
Decaen los temores relacionados con el peligro, la muerte. La adolescencia es
una etapa de ruptura con la barrera protectora familiar y la necesidad de
bsqueda de la propia identidad. Es posible que el joven sienta la necesidad de
probarse ante situaciones de riego potenciales como medio de autoafirmarse
ante sus iguales y demostrar que ha dejado atrs ciertas etapas infantiles.

4- Posible origen de los miedos

Independientemente de la programacin gentica del nio para desarrollar los
miedos evolutivos normales de la infancia, se han apuntado algunos factores
que pueden incidir significativamente sobre los mismos.

Una de las variables estudiadas han sido los patrones familiares. Segn
algunos estudios, los padres con tendencia a ser miedosos y/o con ms
trastornos de ansiedad suelen tener hijos con miedos o ansiedad, en mayor
proporcin que los padres normales. Algunas teoras explican esta hiptesis
en base a que los hijos buscan y captan la informacin sobre la reaccin
emocional de sus cuidadores ante situaciones de incertidumbre. A travs del
modelado (aprendizaje que efecta el nio por observacin de un modelo) una
madre puede alterar o modelar los miedos de sus hijos en funcin de las
emociones que manifieste o que el nio perciba.
19

Otro mecanismo de adquisicin o potenciacin de los miedos es la informacin

negativa (instrucciones verbales). Una informacin negativa sobre alguna
situacin o estmulo concreto puede ser una fuente que genere el temor. La
capacidad de conviccin vendr condicionado por lo relevante que resulte para
el nio la persona que emita la informacin.
En algunos casos, es correcto levantar temores, por ejemplo por parte de los
padres, acerca de determinados riesgos que corren, en especial, los
adolescentes. No obstante, tambin pueden darse informaciones errneas por
parte de personas ajenas a la familia que pueden provocar miedos
injustificados. En la etapa adolescente se suele creer ms a los compaeros a
que a los padres.

Hay un tipo de miedos que se adquieren por aprendizaje directo como es el

miedo a no poder respirar. Sera el caso de nios que han sufrido ataques de
asma o se han despertado repentinamente por la noche con la sensacin de no
poder respirar.

Otra forma de adquisicin es por condicionamiento. Supongamos un nio que

de pequeo sufri quemaduras importantes al jugar con un petardo que le
explot en las manos. Probablemente la simple visin de los mismos o su
estruendo le provoquen miedo y rechazo, tanto ms cuanto mayores fueron las
consecuencias.

Finalmente apuntar como posible generador de miedos en nios, otras

experiencias vitales desagradables o traumticas, como presenciar malos
tratos, peleas o situaciones que le impacten emocionalmente (accidentes,
muerte de algn ser querido, etc.). En el peor de los casos, estos miedos
pueden derivar en trastornos clnicos como fobias especficas, ansiedad
generalizada o estrs post-traumtico.
Igualmente es desaconsejable la visualizacin de programas de televisin,
pelculas u otros que contengan imgenes violentas o de terror cuando el nio
an no presenta una edad adecuada para separar ntidamente la ficcin de la
realidad.

5- Orientaciones para combatir el miedo infantil

1- En primer lugar vivir la situacin del nio con tranquilidad, sin mostrar (al
menos delante de l) preocupacin o angustia. Recordemos que el modelado,
es decir, los comportamientos que el nio observa de los padres son los
20

patrones que interioriza. Padres excesivamente preocupados pueden ser un

mal modelo y aumentar la tensin.

2- No forcemos al nio a efectuar aquellas conductas que teme. Hay que trazar
un plan de forma que podemos crear aproximaciones sucesivas. Por ejemplo,
un nio que teme a la oscuridad, no podemos pretender que lo supere
inmediatamente por mucho que se lo razonemos. Hay que crear una gradacin
de situaciones (p.e. diferentes habitaciones con distintos grados de iluminacin
hasta llegar a la oscuridad total) para que el nio vaya progresando. Tras la
permanencia un determinado tiempo en una de estas habitaciones podemos
reforzarle con algn premio o efectuar alguna accin de su agrado. El prximo
da probaremos en otra un poco ms oscura. Hay que avanzar paulatinamente.
No dar importancia a los retrocesos y celebrar los pequeos pasos. La solucin
a los miedos no es evitarlos sino enfrentarnos a ellos. Sin embargo, en el caso
de los nios, debemos hacerlo con calma y con mucho sentido comn. Utilice el
juego y la imaginacin.

Algunas tcnicas psicolgicas utilizan la llamada escenificacin emotiva en

donde las diversas aproximaciones del nio al objeto o situacin temida van
acompaadas de instrucciones previas en el que ha de adoptar el papel de
ayudante o colaborador de algn hroe de ficcin de su eleccin. El nio se
imagina que est ayudando a su hroe favorito en la consecucin de alguna
misin. No obstante estas tcnicas deben ser aplicadas y controladas por un
profesional ya que forman parte de lo que se conoce como desensibilizacin
sistemtica. Se trata del tratamiento psicolgico ms utilizado en trastornos de
miedos, fobias y ansiedad.

3- Una forma muy eficaz de actuar es mediante el modelado. Uno de los padres
puede efectuar la conducta temida (p.e. estar en la habitacin a oscuras) para
ensear al nio que no sucede nada. No obstante, el modelado es ms eficaz
cuando el modelo es de la misma edad del nio. En especial, terapias
efectuadas en grupo de iguales para exponerse a los estmulos temidos
(oscuridad, animales, etc.) han resultado muy eficaces en nios.

4- Evitar siempre ridiculizar al nio por sus miedos, en especial, delante de sus
compaeros. No rerse de l, no castigar ni sermonear. La atencin debe estar
dirigida a las posibles soluciones no a las consecuencias punitivas.

5- Evitar el visionado de pelculas, juegos o actividades que comporten

violencia, miedo o terror. Procurar que las personas de su entorno no lancen
mensajes amenazadores (si no comes llamar a....; si no te portas bien se lo
21

dir a.....). No se trata de aislar o sobreproteger al nio. Hasta cierto punto el

nio debe ir integrando las diferentes emociones y el miedo forma parte
natural de nuestra vida desde el inicio. No obstante, siempre ser de gran
ayuda que estas emociones estn reguladas por el consejo y el
acompaamiento de los padres.

6- Puede resultar tambin til, segn el caso, la introduccin de alguna tcnica

de relajacin.

7- Estas instrucciones son generales y deben ajustarse a la edad del nio y sus
caractersticas.

8- Cuando los miedos son ms severos, persistentes y alteran

significativamente el funcionamiento del nio en su entorno familiar, escolar o
social, podemos encontrarnos con trastornos que ya no formaran parte del
ciclo evolutivo normal sino que deberan ser objeto de tratamiento
especializado (fobias especficas, trastornos de ansiedad u otros). Ante
cualquier duda consulte con un profesional de la salud

5.- PROBLEMAS CON LOS HIJOS CUANDO LOS PADRES SE SEPARAN

Introduccin
El nmero de separaciones en nuestro pas ha aumentado exponenciamente a
lo largo de los ltimos aos. Ello supone que algunas famlias han sufrido
cambios en su estructura bsica con la prdida de alguna de sus figuras y la
incorporacin de otras.

22

El rompimiento de los lazos afectivos es siempre doloroso y se vive con cierta

angustia por parte de la pareja que ha compartido parte de su vida y que ahora
ve roto el proyecto comn. Pese a ello, las principales vctimas de todo proceso
de ruptura son los hijos, en especial, los ms pequeos.

En esta pgina trataremos de exponer de qu forma puede influir la separacin

parental en los hijos segn su edad y tambin las diferentes circunstancias o
factores que pueden agravar o atenuar todo el proceso emocional que les
supone. Tambin se aportarn unas orientaciones bsicas para guiar a los
padres en todo este proceso.

2- Los nuevos sistemas y circunstancias familiares

Hasta no hace mucho, la familia tradicional, se constitua en torno al
matrimonio de un hombre y una mujer que deban permanecer casados hasta
la muerte de uno de ellos. Su funcin fundamental era la de tener hijos,
cuidarlos y educarlos. Dentro de la familia, el padre asuma el papel de cabeza
del grupo y se le conceda mayor autoridad de forma ms o menos explcita.
Los hijos, en todo caso, deban obedecer a los padres, al menos hasta la
mayora de edad aunque las costumbres de la poca solan alargar ese tiempo
hasta el matrimonio de los hijos.

Evidentemente, este sistema, a da de hoy, puede parecernos antiguo,

restrictivo o limitador de los derechos individuales, pero lo cierto es que era
tambin estable por ley, por costumbres y por moral. Todo ello ofreca un
marco claro para los futuros conyugues y sus hijos. No se discuta la autoridad
jerrquica de los padres abalados adems por los modelos educativos en la
escuela. No se contemplaba la separacin y, por tanto, haba pocos hijos fruto
de esas situaciones. La excepcin la constituan los nios nacidos fuera del
matrimonio o los abandonados que eran susceptibles de sufrir cierta
marginacin.

a) Las nuevas familias

Actualmente, la familia se ha convertido en una de las instituciones sociales
que ms ha cambiado tanto desde el punto de vista legislativo como en el
social.

Para empezar el ncleo de la familia ya no tiene que ser necesariamente

heterosexual. Puede haber tambin parejas de hecho con hijos, madres o
padres solteros con hijos o nuevas familias surgidas de divorcios previos que
comparten hijos de otras parejas anteriores.
23

Esta libertad, hoy en da, para vincularse y desvincularse afectivamente puede

considerarse un logro para las personas adultas que ejercen sus derechos
individualmente. Igualmente una separacin o divorcio puede suponer evitar
que algunos hijos sigan sufriendo las consecuencias de un entorno
excesivamente conflictivo. No obstante, no es menos cierto, que los hijos
pueden sentirse desorientados, ansiosos, ser objeto de manipulaciones y, en
definitiva, ser tambin vctimas cuando se produce la separacin parental. La
ganancia de los derechos individuales de los adultos no siempre va asociada a
beneficios psicolgicos para nuestros hijos.

Todo ello configura un panorama variable y complejo que puede afectar a los
hijos de diferentes formas y que trataremos de ir explicando.

b) Cambios en las relaciones padres-hijos

Paralelamente a los cambios de vinculacin en las relaciones de los adultos, los
padres han ido incorporando cierta simetra en la educacin de sus hijos y en
aplicar la disciplina. Ha ido creciendo cierta idealizacin de los estilos
democrticos. Sin duda, este estilo, basado en el saber escuchar y ser
equitativo en la toma de decisiones, con frecuencia se ha mal interpretado y ha
supuesto en la prctica un fracaso.

Uno de los puntos clave es el creer que hay que ser amigos de los hijos. Esto es
totalmente errneo. Creemos que los padres deben saber escuchar,
proporcionar afecto incondicional y por supuesto orientarles en su toma de
decisiones en especial durante la adolescencia. Sin embargo, no somos sus
amigos en el sentido literal. Este papel deben desempearlo sus iguales o
compaeros. Si creemos que, ante todo, somos sus amigos, significa privarles
de algo ms valioso: ser sus padres.
Otro error habitual es creer que nunca debemos imponer las cosas, que
siempre debemos negociar. Esto puede ser deseable hasta cierto punto pero
teniendo en cuenta que no es incompatible el hablar las cosas, con la exigencia
del cumplimiento de las normas y respeto a los lmites marcados en el propio
sistema familiar.

Con cierta frecuencia un exceso de buena voluntad y exceso de amiguismo por

parte de los padres acaba en fracaso y los jvenes acaban rompiendo un
sistema que perciben confuso, laxo o en el que intenta hacer prevalecer sus
derechos y exigencias por encima de las de sus padres.

24

Todo ello se hace ms evidente en las situaciones de separacin o divorcio de

los padres y es aqu donde deberemos poner especial atencin.

c) El trabajo y el consumo como prioridad

En la sociedad actual asistimos a un generalizado deseo de triunfar
profesionalmente y asegurar unas ganancias para poder establecer y mantener
un adecuado nivel de vida. El problema es que con cierta frecuencia ello se
hace a costa de dedicarle excesivo tiempo y por ende no poder atender de
forma eficaz a los hijos. Podemos delegar en muchas personas competentes
cierta parte de la educacin de nuestros hijos pero no hay substitutos de la
funcin de padres para crear una vinculacin afectiva adecuada con ellos y
evitarnos problemas futuros.

En la base de muchas separaciones nos encontramos con padres que se creen

con el derecho y el deber de priorizar el trabajo, la formacin, la superacin
profesional anteponindolos al hecho de tener pareja y, sobre todo, a tener
hijos y cuidarlos. Cuidarlos no significa slo proveerles de las materias
primarias vitales (comida, techo, etc.) sino proporcionarles una seguridad
emocional y afectiva para que crezcan sanos psicolgicamente y se conviertan
en personas seguras, con una buena autoestima y capaces de crecer en su
entorno educativo y social eficazmente.

Como padres debemos ser capaces de buscar dedicacin y tiempo de calidad

con los hijos desde la infancia (ver: trabajando el vnculo afectivo con nuestros
hijos). Ello no es incompatible con la dedicacin al trabajo y debemos encontrar
un equilibrio entre ambas necesidades, especialmente cuando se ha producido
la separacin y nuestros hijos necesitarn un apoyo emocional extra.

3- Cmo afecta la separacin a nuestros hijos

No resulta sencillo determinar unas consideraciones generales. Hay
demasiadas variables que pueden determinar la forma con que cada nio
expresa su malestar ante la ruptura de sus padres. Algunos padres pueden
pensar que es lo mejor para sus hijos dado que el ambiente en casa era muy
malo. Otros afirmarn imprudentemente que a sus hijos no parece haberles
afectado dado que no suelen hablar del tema. Sea como fuere, la realidad es
que siempre hay consecuencias, sea en el presente o en el futuro.
Uno de los factores ms determinantes es la edad en la que se produce la
separacin. Algunos estudios avalan la hiptesis de que cuanto ms pequeos
son los nios, ms importantes son las consecuencias (a partir de los 2 aos
aproximadamente).
25

Estudios recientes (Cantn y otros 2.007) parecen demostrar que la separacin

o divorcio de los padres tienen efectos negativos importantes en los hijos que
lo sufren. A continuacin exponemos algunas de las reacciones habituales, si
bien, su aparicin, gravedad o frecuencia, depender de la edad del nio, su
temperamento y otras circunstancias de su entorno.

a) Infancia (2 a 6 aos)
En los ms pequeos son habituales conductas regresivas como volverse a
hacer pip en la cama, chuparse el dedo, infantilismo, querer dormir con los
padres, miedos, ansiedad, etc. Tambin rabietas, necesidad de llamar la
atencin constantemente, ansiedad de separacin (al dejarlo en la escuela u
otros). Vinculacin excesiva normalmente con la madre que se ve desbordada
y no entiende lo que pasa. En ocasiones, el nio, pasa de la agresividad o al
menosprecio a la bsqueda de un afecto incondicional (abrazos, besos,
promesas de que se portar bien, etc.).

-Alteraciones en el patrn de las comidas y el sueo.

-Quejas somticas: dolor de cabeza, estomago, etc. no justificadas.

-Negarse a ir a casa de uno de los progenitores (normalmente el padre).

-Apata, introversin, mutismo ante nuevas personas. Dificultades para

relacionarse o jugar.
b) Nios (de 7 a 12 aos)
En esta franja de edad, los nios ya disponen de mayores recursos verbales lo
que en cierto modo les ayuda a exteriorizar sus sentimientos.

Pueden seguir presentes los diferentes sntomas antes expuestos en uno u otro
grado. No obstante, hay que aadir, segn las caractersticas del nio las
siguientes:

-Comportamientos y conductas de recriminacin a los padres con la esperanza

de intentar unirlos de nuevo si siguen sin aceptar la realidad.

26

-Conductas manipulativas, de menosprecio o rencor a alguna de las figuras

paternas paralelamente a la idealizacin de la otra (asimetra emocional).Esto
puede agravarse segn las actitudes que tomen los adultos que rodean al nio.

-Sentimientos de culpa, conductas de riesgo, baja autoestima, dificultades en

las relaciones con sus iguales, baja tolerancia a la frustracin, agresividad.

-Pueden aumentar la hiperactividad e impulsividad.

-Deterioro en el rendimiento escolar. Nios que habitualmente eran buenos

estudiantes empiezan a tener dificultades.
c) Adolescencia
Es una poca complicada para los jvenes y en la que se suelen amplificar los
diferentes problemas que se arrastran o producen.

Durante esta etapa, los jvenes que afrontan la separacin de los padres
pueden incrementar sus conductas de riesgo (alcohol, sustancias, drogas).

-En nias parece que puede producirse, en algunos casos, precocidad o

promiscuidad en las relaciones sexuales y tambin conductas de riesgo.
Necesidad de vincularse afectivamente a una pareja pero con poca capacidad
para mantener una relacin estable y equilibrada.

-Dificultades en las relaciones con los iguales. Predominio de la impulsividad y

poca capacidad para la resolucin de conflictos de forma dialogante.

-Baja autoestima, agresividad, baja tolerancia a la frustracin. En los casos ms

severos puede derivar a un trastorno disocial.

4- Afrontar el problema
Tal como hemos ido comentado, no es posible plantear unas orientaciones
generales que nos sirvan para todas las familias, todos los procesos de
separacin y que obedezcan a las diferentes realidades de cada pareja e hijos.
Cada caso requerir la aplicacin de unas u otras estrategias en funcin de
todas las variables existentes. En muchas ocasiones, deber ser el profesional
de la psicologa el que sirva de punto de referencia para mediar en todo el
27

proceso. A partir de aqu intentaremos aportar algunos de los puntos bsicos

que deberemos tener en cuenta para minimizar los riesgos en el sufrimiento de
nuestros hijos y el propio cuando se produce la separacin.

Toda separacin supone un proceso de duelo, de readaptacin a nuevas

circunstancias vitales. No obstante, los ms pequeos son las vctimas ms
propicias. A la poca comprensin de lo que sucede se les une, en muchas
ocasiones, las constantes batallas legales por la custodia de los hijos con
cambios constantes de domicilio (segn rgimen de visitas) y en los que el nio
se convierte en una especie de paquete que viaja de un lado a otro. Es el
perfecto escenario para menoscabar su seguridad emocional y que empiecen a
aflorar todos los sntomas de una vinculacin insegura.

Es bsico que independientemente de las diferencias que como adultos

tengan, los padres sepan ofrecer al nio un marco nico, un mensaje claro de
que siguen siendo lo ms importante para ellos. Que pese a no vivir juntos
estarn unidos en sus necesidades y proyectos y que incondicionalmente
estarn a su disposicin.

En nios de 2 a 5 aos es fundamental, tras la separacin, que en la medida de

lo posible introducir los menos cambios posibles (visitas, escuela, casa, etc.) al
menos de entrada. Los pequeos necesitan reforzar su vinculacin con la
principal figura de referencia (normalmente la madre) tras la separacin y la
partida de uno de los progenitores. Ello es debido a la necesidad de compensar
una situacin que no comprenden pero que la viven con angustia (en especial
si han presenciado discusiones acaloradas, insultos o malos tratos).

5- Puntos bsicos a tener en cuenta:

Es fundamental que los padres sepan desvincular sus problemas como adultos
(procesos judiciales, rgimen de custodia, etc.) de las necesidades de sus hijos
ante una separacin. Es decir, independientemente de nuestras diferencias
personales, hemos de ser capaces de consensuar un proyecto educativo
comn. Los nios deben percibir complicidad y compromiso incondicional de
sus progenitores hacia ellos aunque ya no vivan juntos.
Una de las peores situaciones que se puede producir es que uno de los padres
intente manipular al hijo en contra del otro (hablarle mal, culpabilizar a la otra
parte, crear incertidumbres, etc.). Tambin que alguno de ellos (quizs con
mayor poder adquisitivo) le colme de regalos o juguetes para ganar su afecto.
El afecto de los hijos slo se gana dedicndoles tiempo, comprensin y afecto
incondicional, nunca con bienes materiales exclusivamente.
28

Evidentemente deberemos evitar cualquier discusin delante de ellos y crear

ms angustia. No obstante, desde el mismo momento de la separacin
deberemos hablar con nuestros hijos y enfatizar especialmente aquello que nos
une ms que lo que nos separa. Explicar (adecundolo a su edad) la decisin
tomada y que, en todo caso, ellos van a seguir disponiendo incondicionalmente
de sus padres. Que es mucho lo que les une y seguir uniendo. Evitar
excesivos detalles de las causas de la misma. Procurar tambin que los hijos no
se sientan en una u otra medida culpables de la situacin.
No caer en el error de utilizar al nio como mensajero o espa de lo que sucede
en casa del otro progenitor.
Ambas figuras paternas son importantes para el nio. La madre, pero, es la
principal figura de vinculacin, especialmente hasta los 5 o 6 aos. Por tanto,
es muy arriesgada, una separacin maternal traumtica (aunque sea temporal)
y slo debera contemplarse en casos extremos de evidente incompetencia o
enfermedad fsica o mental de la madre.
Recordemos que la separacin en los hijos, especialmente en los ms
pequeos, produce una prdida de los referentes principales que los mantienen
seguros delante el mundo exterior. Su forma de reaccionar, segn edad, puede
pasar de un incremento de miedos, inseguridad y baja autoestima a
manifestaciones de tipo conductual (rabietas desobediencia, etc.). La forma,
pues, de combatirlo es precisamente reforzando la vinculacin afectiva. Una
forma de hacerlo es mantener unos espacios comunes en los momentos de
transicin de un hogar al otro. Por ejemplo, es habitual que la madre deje al
nio por la maana en la escuela y por la tarde lo recoge el padre. En la
medida de lo posible se aconseja que durante la transicin de hogar ambos
padres dediquen un espacio comn (aunque sea corto) para intercambiar
informacin del nio y transmitir la sensacin de complicidad e inters por su
futuro. Esto puede hacerse mediante una breve merienda o encuentro en algn
parque.
Otro de los problemas que suelen surgir es el papel de las nuevas parejas de
los respectivos padres. Estas figuras pueden establecer tambin vnculos
afectivos con los hijos de sus parejas pero tambin ser una fuente de
problemas si cuestionan algunos de los principios educativos establecidos por
los padres. En todo caso no podemos imponer la aceptacin de nuestra nueva
pareja a los hijos y forzar un nuevo padre o madre. No obstante, la vinculacin
afectiva hacia unos u otros depender de los recursos que cada uno dediquen
al nio y as lo perciba.
La separacin produce al igual que otras prdidas en la vida un proceso de
duelo. El perodo de duracin depender de cmo se ha afrontado por parte de
los diferentes agentes y de la edad del nio. Normalmente antes de un ao los
nios suelen haberse adaptado a su nueva situacin y no deberan presentar
problemas significativos al respecto.

29

30