ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La Tierra est formada por tres capas concntricas: corteza, manto y

ncleo, con propiedades fsicas distintas. Estas capas han podido ser
detectadas y definidas, a partir del estudio de los registros del
movimiento de su superficie, y ms concretamente por los estudios de
los terremotos.

Ncleo, con un radio de 3470 Km., constituido por ncleo interior

(1) y ncleo exterior (2)., formado por hierro fundido, mezclado
con pequeas cantidades de nquel, sulfuros y silicio.
Manto, con un espesor de 2900 Km, y est dividido en manto
inferior (3), manto superior (4), y zona de transicin (5).
Corteza o Litosfera (6), es la capa exterior de la Tierra, es de
elevada rigidez (roca) y anisotropa, sabemos que es de espesor
variable, que en algunos casos puede ser de 60 Km., en los
continentes las formaciones son granticas, y baslticas en los
fondos ocenicos.

Algunos autores consideran que los siguientes 60 Km. tambin

pertenecen a la corteza. La zona que separa la corteza del manto es
conocida con el nombre de discontinuidad de Mohorovicic, conocida
comnmente con el nombre de Moho.
Placas tectnicas.
Alfred Wegner en el ao 1912 plante que las doce grandes zonas de la
corteza terrestre denominadas placas tectnicas, estn en continua
modificacin, y que los continentes se han formado a partir de uno nico
llamado Pangaea.
Los movimientos de deriva son los que han dado lugar a la formacin de
los actuales Continentes a partir del Pangaea
Los modelos de Interaccin entre las placas son cuatro (figura 3):
Subducin: ocurre cerca de las islas, donde dos placas de si-milar
espesor entran en contacto entre s.
Deslizamiento: se produce cuando entran en contacto dos placas
ocenicas, o bien una continental y una ocenica...

Extrusin: este fenmeno ocurre cuando se juntan dos placas tectnicas

delgadas que se desplazan en direcciones opuestas, es el caso del
contacto de dos placas del fondo del ocano.
Acrecencia: tiene lugar cuando hay un impacto leve entre una placa
ocenica y una continental.

McAlester asocia los movimientos de las placas con la energa calorfica

que se concentra bajo la litosfera. Rikitake indica el esquema general de
desplazamiento de la figura 4, relacionndolo con los movimientos de
conveccin de las capas inferiores, las cuales estn en estado viscoso
debido al calor. En las zonas de extrusin aparece "nueva corteza",
mientras en las zonas de subduccin las placas que penetran por debajo
se funden, por efecto del calor desarrollado en la interaccin entre
placas bajo condiciones de presin elevada, dando lugar al magma. Por
ello los volcanes activos se sitan frecuentemente en estas zonas de
subduccin.
Terremotos y zonas ssmicas.
Los terremotos pueden definirse como movimientos caticos de la
corteza terrestre, caracterizados por una dependencia en el tiempo de
amplitudes y frecuencias. Un terremoto se produce debido a un choque
producido a una cierta profundidad bajo la superficie terrestre en un
determinado punto llamado foco o hipocentro (figura 10). A la
proyeccin del foco sobre la superficie terrestre se le denomina
epicentro. En la figura 10 se sealan algunas distancias relacionadas con
el fenmeno ssmico, tales como la distancia epicentral D1 o D2, la
distancia focal R y la profundidad focal H.

Las principales zonas ssmicas del mundo coinciden con los contornos de
las placas tectnicas y con la posicin de los volcanes activos de la
Tierra, tal como puede verse en la figura 11. Esto se debe al hecho de
que la causa de los terremotos y de las erupciones volcnicas estn
fuertemente relacionadas con el proceso tectnico del Planeta.
Los tres principales cinturones ssmicos del Mundo son: el cinturn
Circunpacfico, el cinturn Transasitico (Himalaya, Irn, Turqua, Mar
Mediterrneo, Sur de Espaa) y el cinturn situado en el centro del
Ocano Atlntico.
Al hablar de regiones ssmicas, hay que clarificar dos conceptos
importantes. La intensidad ssmica es una medida de los efectos de los
terremotos en el entorno, y en particular sobre las estructuras. La
sismicidad se define como la frecuencia de ocurrencia de fenmenos
ssmicos por unidad de rea incluyendo, al mismo tiempo, cierta
informacin de la energa ssmica liberada.
Scheidegger distingue las siguientes clases de terremotos:
Terremotos de colapso. Son terremotos de baja intensidad originados en
cavidades subterrneas, y debidos al colapso de las mismas.
Terremotos de origen volcnico. Las erupciones volcnicas y los
terremotos tienen el mismo origen, pero adems la explosin de gases
en las erupciones volcnicas pueden originar terremotos que en general
son de baja intensidad y que afectan a pequeas superficies.
Terremotos tectnicos. Son los de mayor intensidad y frecuencia, estn
originados por la rotura violenta de las masas rocosas a lo largo de las
fallas o superficies de fractura.
Terremotos causados por explosiones. El hombre produce explosiones
que a veces se pueden detectar a distancias considerables (pruebas
nucleares), originando sacudidas ssmicas que pueden afectar a las
estructuras de algunos edificios.
De todos los terremotos relacionados anteriormente, los ms
importantes son los tectnicos, cuando en el futuro hablemos de
terremotos nos referiremos a ellos.
En los ltimos trescientos aos se ha registrado gran cantidad de
informacin sobre los efectos de los terremotos en los edificios, lo cual
ha permitido elaborar mtodos constructivos de edificios sismo

resistentes, y se comenzaron a estudiar las primeras normas para su

construccin.
Tipos de fallas.
Los tipos ms importantes de fallas son los que se relacionan en la figura
13, y son las siguientes:
Falla normal, que corresponde a las zonas donde la corteza terrestre
est en extensin, uno de los dos bloques de la falla se desliza hacia
abajo.
Falla invertida, que corresponden a las zonas en compresin, existen dos
casos:
Deslizamiento hacia abajo: una de las dos porciones de corteza que
estn en contacto penetra bajo la otra que, en general, es una placa
continental, figura 13 (b1). Deslizamiento hacia arriba: una de las placas
se desliza hacia arriba, figura 13 (b2).
Falla de deslizamiento, que implica deslizamientos horizontales entre los
dos bordes de la falla.
Prediccin de terremotos
Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos
han tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China,
Japn, la antigua Unin Sovitica y Estados Unidos son los pases que
apoyan ms estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos
predijeron el sismo de magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron evacuar a
90.000 residentes slo dos das antes de que destruyera el 90% de los
edificios de la ciudad. Una de las pistas que llevaron a esta prediccin
fue una serie de temblores de baja intensidad, llamados sacudidas
precursoras, que empezaron a notarse cinco aos antes. Otras pistas
potenciales son la inclinacin o el pandeo de las superficies de tierra y
los cambios en el campo magntico terrestre, en los niveles de agua de
los pozos e incluso en el comportamiento de los animales. Tambin hay
un nuevo mtodo en estudio basado en la medida del cambio de las
tensiones sobre la corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es
posible pronosticar muchos terremotos, aunque estas predicciones no
sean siempre acertadas.
Lo que s es posible actualmente es la deteccin precoz de un terremoto
mediante la deteccin (valga la redundancia) de las ondas P, que llegan
10 o 30 segundos, segn la profundidad del hipocentro, antes que las
ondas ms destructivas y de este modo contar con momentos valiosos

para guarecerse, evacuar, cortar energa, detener o aminorar velocidad

de vehculos en marcha, etc. Este sistema puede integrarse a celulares,
radios, TV, bomberos, guardia civil y aminorar notablemente los efectos
de un terremoto.
Por lo dems, si alguien avisara que con certeza se producir un
terremoto en los siguientes minutos u horas, se imagina Ud. el pnico
en la poblacin, las huidas, crisis de histeria, caos, pillaje, etc.? Y si NO
ocurre?
Entonces
Para qu nos sirve entonces predecirlos?
El objetivo, entonces, de asignar un grado de riesgo no es otro que
atenuar los efectos de un terremoto. Si nosotros presumimos la
ocurrencia de un sismo y nos imaginamos cul sera su peor
consecuencia podremos tomar las precauciones adecuadas para
evitar un dao mayor.

TERREMOTO
Un terremoto, del latn terra, terrae (nominativo y genitivo de singular):
tierra, de la tierra, y motus: movimiento, tambin llamado
sesmo o sismo (del griego : temblor o temblor de tierra) es una
brusca sacudida del terreno que ocurre por el choque de placas
tectnicas y liberacin de energa en el curso de una reorganizacin
brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de
equilibrio mecnico.
Los importantes y frecuentes se generan cuando se libera energa
potencial elstica acumulada por deformacin gradual de las rocas
contiguas al plano de una falla activa. Tambin pueden ocurrir por otras
causas, por ejemplo en torno a procesos volcnicos o por hundimiento
de cavidades crsticas.
ORIGEN
El origen de los terremotos se encuentra en la acumulacin de energa
que se produce cuando, para restablecimiento del equilibrio por
desplazamiento de materiales del interior de la Tierra, desde condiciones
inestables que son consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas,
que se originan principalmente en los bordes de la placa.

La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de

aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes
caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn
acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando
la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta,
originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que
est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos
e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s
como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma
presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su
desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o
bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el
desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energa de
tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se
mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces
una cantidad variable de energa que origina el Terremoto.
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas
principales por las que se generan los terremotos, muchos factores
adversos pueden originarlos:
Acumulacin de sedimentos, por: desprendimientos de rocas en las
laderas de las montaas, hundimiento de cavernas.
Modificacin del rgimen de precipitacin pluvial, que altera cuencas y
cauces de ros, as como estuarios.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.
Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente
caen en el rango de microsismos: temblores detectables slo
por sismgrafos.
LOCALIZACIONES
Los terremotos tectnicos suelen ocurrir en zonas donde la
concentracin de fuerzas generadas por los lmites de las placas
tectnicas da lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la
superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectnico
estn ntimamente relacionados con la formacin de fallas geolgicas.
Comnmente acontecen al final de un ciclo ssmico: perodo durante el
cual se acumula deformacin en el interior de la Tierra que ms tarde se
liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse
nuevamente.
En un terremoto se distinguen:

Hipocentro:

El hipocentro es el punto del interior de la Tierra, donde se inicia un

movimiento ssmico. Tambin corresponde al punto en el cual se produce
la fractura de la corteza terrestre, que genera un terremoto. En l se
produce tambin la liberacin de energa (es decir de donde se inicia el
terremoto)
El epicentro es la proyeccin del hipocentro en la superficie terrestre;
por lo tanto, el lugar donde el sismo se siente con mayor intensidad
corresponde al punto en la superficie de la tierra ubicado directamente
sobre el hipocentro. Como indican los correspondientes prefijos griegos,
el hipocentro es un punto del interior de la litosfera, mientras que el
epicentro est en la superficie de sta.

Epicentro:

El epicentro es el punto en la superficie de la Tierra que est

directamente encima del foco o hipocentro, el punto donde
un terremoto o una explosin bajo tierra se origina.
El epicentro es usualmente el lugar, espacio, territorio, superficie, con
mayor dao y estas ondas ssmicas llegan al exterior del subsuelo y de
la tierra. Sin embargo, en el caso de grandes terremotos, la longitud de
la ruptura de la falla puede ser muy grande, por lo que el mayor dao
puede localizarse no en el epicentro, sino en cualquier otro punto de la
zona de ruptura. Por ejemplo, en el terremoto de Denali de 2002, que
alcanz una magnitud de 7,9 grados, el epicentro se encontraba en el
extremo oeste de la zona de ruptura, pero el mayor dao ocurri a unos
330 km del extremo este de la zona de ruptura.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud
determinada en una regin concreta viene dada por una distribucin de
Poisson. As la probabilidad de ocurrencia de terremotos de
magnitud M durante un perodo T en cierta regin est dada por:

Donde
Es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que
coincide con el tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.
PROPAGACION

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a

las del sonido) a partir del hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres
tipos principales:

Ondas internas

Las ondas de cuerpo viajan a travs del interior. Siguen caminos curvos
debido a la variada densidad y composicin del interior de la Tierra. Este
efecto es similar al de refraccin de ondas de luz. Las ondas de cuerpo
transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco
poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos:
ondas primarias (P) y secundarias (S).
Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se
propagan a velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la
vibracin de las partculas. Circulan por el interior de la Tierra, donde
atraviesan lquidos y slidos. Son las primeras que registran los aparatos
de medicin o sismgrafos. De ah su nombre P.
Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms
lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan
perpendicularmente en el sentido de vibracin de las partculas.
Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se registran en
segundo lugar.

Ondas Superficiales

Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las ondas P y S

a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se
forman sobre la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en
ltimo lugar.
MEDICIN DE TERREMOTOS
Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que
registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo
(sismograma). Nos informa la magnitud y la duracin.
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que
viajan a travs de la superficie terrestre y que producen la mayor
vibracin de sta (y probablemente el mayor dao) y las centrales o
corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad.
SISMGRAFO

El sismmetro o sismgrafo es un instrumento creado por John

Milne para medir terremotos para la sismologa o pequeos temblores
provocados, en el caso de la sismologa de exploracin.
Este aparato, en sus inicios, consista en un pndulo que por su masa
permaneca inmvil debido a la inercia, mientras todo a su alrededor se
mova; dicho pndulo llevaba un punzn que iba escribiendo sobre un
rodillo de papel pautado en tiempo, de modo que al empezar la
vibracin se registraba el movimiento en el papel, constituyendo esta
representacin grfica el denominado sismograma.
Los instrumentos modernos son, por supuesto, electrnicos. Estos
sismgrafos se parecen a los acelermetros, y tienden a llegar a ser
instrumentos universales. En aos anteriores, los sismmetros podran
quedarse cortos o ir fuera de la escala para el movimiento de la Tierra
que es suficientemente fuerte para ser sentido por la gente. En este
caso, slo los instrumentos que podran trabajar seran los
acelermetros menos sensibles.
Cuando ocurre un terremoto, los sismgrafos que se encuentran cerca
del epicentro son capaces de registrar las ondas S y las P, pero del otro
lado de la Tierra slo pueden registrarse las ondas P.

TERREMOTOS INDUCIDOS
Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de
eliminacin de desechos en solucin, o en suspensin, stos se inyectan
en el subsuelo, o por extraccin de hidrocarburos, en las regiones ya
sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco aumento de
la presin intersticial, una intensificacin de la actividad ssmica.
Pronto se deberan controlar mejor estos sismos inducidos y, en
consecuencia, preverlos. Tal vez, pequeos sismos inducidos podran
evitar el desencadenamiento de un terremoto de mayor magnitud.

}ESCALA DE MAGNITUDES
Escala magnitud de onda superficial (

).

La escala magnitud de onda superficial (

) es una de las escalas de
magnitud ssmica usadas en sismologa para describir el tamao de
un sismo. Est basada en mediciones de las ondas superficiales de

Rayleigh, que viajan principalmente a lo largo de las capas superiores de

la tierra. Es usada actualmente en la Repblica Popular China como un
estndar nacional (GB 17740-1999) para categorizar terremotos.
Escala magnitud de las ondas de cuerpo (

).

La magnitud de las ondas de cuerpo (

) es una forma de determinar el
tamao de un terremoto usando la amplitud de la onda de presin inicial
para calcular la magnitud. La onda P es un tipo de onda de cuerpo que
es capaz de viajar a travs de la tierra a una velocidad de alrededor de 5
a 8 km/s, y es la primera onda de un terremoto que llega a
un sismmetro. Debido a esto, el clculo de la magnitud de las ondas de
cuerpo puede ser el mtodo ms rpido para la determinacin del
tamao de un terremoto que est a una gran distancia del sismmetro.
Las limitaciones en el mtodo de clculo significan que la magnitud de
las ondas de cuerpo se satura en torno a 6-6,5
; es decir, esta
magnitud se mantiene igual incluso cuando la magnitud puede ser
mayor.
Escala sismolgica de Richter
Tambin conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala
logartmica arbitraria en la que se asigna un nmero para cuantificar el
efecto de un terremoto.

TABLA DE MAGNITUDES DE LA ESCALA DE RICHTER

Magnitude Descripci
Efectos de un sismo
s Richter
n

Frecuencia de ocurrencia

Menos de
2,0

Los microsismos no son

perceptibles.

Alrededor de 8.000 por da

Generalmente no son
perceptibles.

Alrededor de 1.000 por da

Perceptibles a menudo, pero

rara vez provocan daos.

49.000 por ao.

Micro

2,0-2,9
Menor
3,0-3,9

Movimiento de objetos en las

habitaciones que genera
6.200 por ao.
ruido. Sismo significativo
pero con dao poco probable.

4,0-4,9

Ligero

5,0-5,9

Puede causar daos mayores

en edificaciones dbiles o
Moderad
mal construidas. En
800 por ao.
o
edificaciones bien diseadas
los daos son leves.

6,0-6,9

Fuerte

Pueden ser destructivos en

reas pobladas, en hasta
unos 160 kilmetros a la
redonda.

7,0-7,9

Mayor

Puede causar serios daos en

18 por ao.
extensas zonas.

120 por ao.

Puede causar graves daos en

zonas de varios cientos de
kilmetros.

1 por ao.

9,0-9,9

Devastadores en zonas de
varios miles de kilmetros.

1 en 20 aos.

10,0+

Nunca registrado; ver tabla de

ms abajo para el equivalente
de energa ssmica.

En la historia de la humanidad
(y desde que se tienen
registros histricos de los
sismos) nunca ha sucedido un
terremoto de esta magnitud.

8,0-8,9
Gran

pico

Escala sismolgica de magnitud de momento

Es una escala logartmica usada para medir y comparar sesmos. Est
basada en medicin de la energa total que se libera en un terremoto. En
1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como sucesora
de la escala de Richter.

ESCALAS DE INTENSIDADES
Escala sismolgica de Mercalli, de 12 puntos,

Desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos segn los

efectos y daos causados a distintas estructuras. Debe su nombre al
fsico italiano Giuseppe Mercalli.
La tabla siguiente es una gua aproximada de los grados de la Escala de
Mercalli Modificada.1 2
Grado

Descripcin

I. Muy dbil

Imperceptible para la mayora excepto en condiciones

favorables. Aceleracin menor a 0,5 Gal.3 4

II. Dbil

Perceptible slo por algunas personas en reposo,

particularmente aquellas que se encuentran ubicadas en los
pisos superiores de los edificios. Los objetos colgantes suelen
oscilar. Aceleracin entre 0,5 y 2,5 Gal.3 4

III. Leve

Perceptible por algunas personas dentro de los edificios,

especialmente en pisos altos. Muchos no lo perciben como
un terremoto. Los automviles detenidos se mueven
ligeramente. Sensacin semejante al paso de un camin
pequeo. Aceleracin entre 2,5 y 6,0 Gal.3 4

IV. Moderado

Perceptible por la mayora de personas dentro de los

edificios, por pocas personas en el exterior durante el da.
Durante la noche algunas personas pueden despertarse.
Perturbacin en cermica, puertas y ventanas. Las paredes
suelen hacer ruido. Los automviles detenidos se mueven
con ms energa. Sensacin semejante al paso de un camin
grande. Aceleracin entre 6,0 y 10 Gal.3 4

V. Poco Fuerte

Sacudida sentida casi por todo el mundo y algunas piezas de

vajilla o cristales de ventanas se rompen; pocos casos de
agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables. Se
observan perturbaciones en los rboles, postes y otros
objetos altos. Se detienen los relojes de pndulo. Aceleracin
entre 10 y 20 Gal.

VI. Fuerte

Sacudida sentida por todo el mundo. Algunos muebles

pesados cambian de sitio y provoca daos leves, en especial
en viviendas de material ligero. Aceleracin entre 20 y 35
Gal.

VII. Muy fuerte

Ponerse de pie es difcil. Muebles daados. Daos

insignificantes en estructuras de buen diseo y construccin.
Daos leves a moderados en estructuras ordinarias bien
construidas. Daos considerables en estructuras pobremente
construidas. Mampostera daada. Perceptible por personas
en vehculos en movimiento. Aceleracin entre 35 y 60 Gal.

VIII. Destructivo

Daos leves en estructuras especializadas. Daos

considerables en estructuras ordinarias bien construidas,
posibles derrumbes. Dao severo en estructuras pobremente
construidas. Mampostera seriamente daada o destruida.
Muebles completamente sacados de lugar. Aceleracin entre
60 y 100 Gal.

IX. Ruinoso

Pnico generalizado. Daos considerables en estructuras

especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daos en
importantes edificios, con derrumbes parciales. Edificios
desplazados fuera de las bases. Aceleracin entre 100 y 250
Gal.

X. Desastroso

Algunas estructuras de madera bien construidas quedan

destruidas. La mayora de las estructuras de mampostera y
el marco destruido con sus bases. Rieles doblado.
Aceleracin entre 250 y 500 Gal.

XI. Muy desastroso

Pocas estructuras de mampostera, si las hubiera,

permanecen en pie. Puentes destruidos. Rieles curvados en
gran medida. Aceleracin mayor a 500 Gal.

XII. Catastrfico

Destruccin total con pocos supervivientes. Los objetos

saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan
distorsionados. Imposibilidad de mantenerse en pie.

Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik
Tambin conocida como escala MSK o MSK-64. Es una escala de
intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los

movimientos de tierra basndose en los efectos destructivos en

construcciones humanas y en cambio de aspecto del terreno, as como
en el grado de afectacin a la poblacin
Grados

Grado I: no perceptible

Registrado slo por los sismgrafos ms sensibles. No afecta ni a objetos

ni a edificios ni estructuras.

Grado II: difcilmente perceptible

Las estructuras y objetos no lo notan, pero s pueden notarlo personas

en reposo.

Grado III: dbil

Los edificios no sufren dao, aunque algunos objetos colgantes pueden

balancearse ligeramente. Puede ser notado por unos pocos dentro de
casas. Vibracin comparable a las provocadas por un camin pequeo.

Grado IV: bastante notado

Dentro de los edificios es notado por muchos. Algunas personas

dormidas se despiertan. Cristales, porcelana, ventanas y puertas
tiemblan y hacen pequeos golpeteos. Algunos pocos muebles que no
pesen pueden vibrar visiblemente. Vibraciones moderadas, comparadas
a las provocadas por un camin grande.

Grado V: algo fuerte

La mayora de las personas dentro de edificios lo nota, pero slo unos

pocos al aire libre, donde corren algunos pocos, asustados. Los
observadores notan el balanceo del edificio, de los muebles o el temblor
de las paredes. Los objetos colgantes se balancean muy notablemente.
La porcelana y los vasos chocan entre s y hacen bastante ruido. Muchas
personas que duermen despiertan. Las ventanas y las puertas empiezan
a abrirse y cerrarse. En algunos casos, incluso algunas ventanas pueden
llegar a romperse. Los lquidos se desplazan y se pueden salir de
recipientes llenos. Los animales en casas pueden empezar a sentirse
intranquilos. Algunos edificios mal construidos sufren ligeros daos.

Grado VI: fuerte

La gran mayora lo siente dentro de edificios y ya son muchos los que lo

sienten fuera. Unas pocas personas pierden el equilibrio. Mucha gente
corre asustada hacia la calle. Pueden caerse pequeos objetos y los
muebles sufren un leve desplazamiento. Vajillas y cristaleras pueden
romperse. Puede que animales de granja se sientan inquietos. Dao
visible en obras de trabajos de mampostera, como grietas en la
escayola. Tambin hay grietas solitarias en el suelo.

Grado VII: muy fuerte

La mayora de la gente est asustada e intenta correr hacia la calle. Los

muebles se desplazan y pueden llegar a volcarse. Los objetos en las
estanteras caen. El agua salpica en los recipientes. Dao grave a
edificios viejos. Las chimeneas de mampostera se desploman. Aparecen
grietas en los edificios. Se producen pequeos corrimientos de tierra.

Grado VIII: bastante daino

A muchas personas les es difcil mantener el equilibrio, incluso al aire

libre. Los muebles corren riesgo de volcarse. Se agravan las grietas, los
edificios ms antiguos se derrumban parcialmente o sufren grandes
daos. Se pueden apreciar ondas en suelos muy blandos. Se pueden
producir corrimientos de tierra y desprendimiento de rocas.

Grado IX: destructivo

Pnico general. Mucha gente cae a la fuerza al suelo. Se ven ondas en

suelos no tan blandos. Se desploman las estructuras no muy bien
construidas. Dao considerable a estructuras bien construidas. Se
rompen las canalizaciones subterrneas. Grietas en el suelo y
corrimientos de tierra generalizados.

Grado X: devastador

Se destruyen puentes y diques y se tuercen las vas de ferrocarril, as

que las infraestructuras quedan inutilizadas. Desprendimientos de tierra
ms que generalizados y ms graves.

Grado XI: catastrfico

La mayora de las construcciones son destruidas. Las perturbaciones del

terreno se extienden por todos lados. Riesgo de tsunamis.

Grado XII: extremadamente catastrfico

Todas las construcciones, subterrneas o no, han sido destruidas. El

terreno y el paisaje han cambiado, as como el cauce de los ros.
Tsunamis.

Escala Shindo o escala cerrada de siete

Conocida como Escala japonesa. Ms que en la intensidad del temblor,
se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

10 TERREMOTOS MAYORES DE LA HISTORIA RECIENTE

Magnitud

Lugar

9,5

Valdivia, Chile

1960

9,2

Prince William Sound, Alaska, Estados Unidos

1964

9,1

Sumatra, Indonesia

2004

9,0

Kamchatka, Rusia

1952

9,0

Prefectura de Miyagi, Japn

2011

8,8

Cobquecura, Chile

2010

8,8

Esmeraldas, Ecuador

1906

8,7

Islas Andreanof, Alaska, Estados Unidos

1965

8,6

Isla Nas, Sumatra, Indonesia

2005

8,6

Tibet, China

1950

EFECTOS DE LOS TERREMOTOS

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se
detallan a continuacin.

Ao

Movimiento y ruptura del suelo

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un

terremoto en la superficie terrestre, debido a roce de placas tectnicas,
lo cual causa daos a edificios o estructuras rgidas que se encuentren
en el rea afectada por el sismo. Los daos en los edificios dependen de:
a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el
epicentro; c) condiciones geolgicas y geomorfolgicas que permitan
mejor propagacin de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden

propiciar inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del
terreno, lo cual provoca corrimientos en la tierra.

Incendios

El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico

posteriormente a daos en la red de gas de grandes ciudades. Un caso
destacado de este tipo de suceso es el terremoto de 1906 en San
Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el propio
sismo.

Licuefaccin del suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua

saturada en material, como arena, temporalmente pierde su cohesin y
cambia de estado slido a lquido. Este fenmeno puede propiciar
derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y puentes.

Maremoto

Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran
cantidad de agua hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre
las crestas de las ondas marinas son cercanas a 100 km. Los perodos
varan entre cinco minutos y una hora. Segn la profundidad del agua,
los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h. Pueden
desplazarse grandes distancias a travs del ocano: de un continente a
otro.
RECOMENDACIONES DE PROTECCIN CIVIL
En caso de terremoto, Proteccin civil ofrece las recomendaciones
siguientes:3

Si est en el interior de un edificio es importante:

Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algn mueble slido,
como mesas o escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.
Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos
que puedan caer y golpearle.
No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podran
provocar su desplome o quedar atrapado en su interior.
Utilizar linternas para alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o
cualquier tipo de llama durante o inmediatamente despus del temblor,
que puedan provocar explosin o incendio.
Si la sacudida le sorprende en el exterior es conveniente:
Ir hacia un rea abierta, alejada de edificios daados. Despus de un
gran terremoto, siguen otros ms pequeos, denominados rplicas, que
pueden ser suficientemente fuertes como para causar destrozos
adicionales.
Procurar no acercarse ni penetrar en edificios daados. El peligro mayor
por cada de escombros, revestimientos, cristales, etc., est en la
vertical de las fachadas.4
Si se est circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del
vehculo, as como tener la precaucin de alejarse de puentes, postes
elctricos, edificios degradados o zonas de desprendimientos.

ONDAS SSMICAS
El desarrollo de las ondas ssmicas se debe a los efectos que produce el
golpe seco, que causa el desarrollo de una explosin, liberacin de la
energa que es la que genera el foco ssmico o hipocentro.
La fuerza que produce la explosin basada en la liberacin de un
determinado volumen de energa (gas metano), es la que genera la
fuerza que provoca las ondas. Esta energa unas veces se acumula poco
a poco en las fisuras, grietas y cavidades, del interior de la Litosfera
(base de los terremotos del proceso peridico), acumulacin que tiene
lugar a travs de un determinado periodo de tiempo, que conocemos
como periodo de tensinrelajacin de una determinada zona ssmica.

Las ondas ssmicas son ondas de propagacin; transmiten la fuerza que

se genera en el foco ssmico hasta el epicentro en proporcin a la
intensidad y magnitud de cada sismo; son ondas vibratorias
Estas ondas pueden ser generadas por movimientos telricos naturales,
los ms grandes de los cuales pueden llegar a causar daos en zonas
donde hay asentamientos urbanos. Existe toda una rama de la
Sismologa que se encarga del estudio de este tipo de fenmenos fsicos.
las ondas ssmicas tambin pueden ser ocasionadas artificialmente(en
general por explosiones). La Ssmica es la rama de la Sismologa que se
encarga de estudiar estas ondas artificiales.
Se presentan en tres principales tipos:
1. ONDAS P (PRIMARIAS):
Al igual que las ondas sonoras se mueven en virtud de la compresin
y expansin alternativa del medio que atraviesan.
Estas ondas pueden desplazarse a travs de cualquier medio slido,
lquido, o magmtico, ya que pueden atravesar sin ninguna dificultad
el manto y el ncleo de la Tierra. Se llaman as porque son las
primeras ondas que registran los sismgrafos, debido a su mayor
velocidad y porque la propagacin se efecta en el mismo sentido
que la vibracin de las partculas. La velocidad de propagacin va de
los 8 a los 12 km./seg., dependiendo de los materiales que atraviesan
Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las
ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material.
Velocidades tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca
de 5000m/s en el granito.
Son las primeras que registran los instrumentos de medida, debido a
su mayor velocidad, de ah su nombre P o primarias
Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las
caractersticas del medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad
de las ondas P es del orden de 6 Km/s, mientras que en rocas poco
consolidadas es de aproximadamente 2 Km/s o menor.

2. ONDAS S (SECUNDARIOS)
Desarrollan un movimiento ondulatorio o serpenteante y se progresan
de forma transversal y perpendicular a la direccin de propagacin;
su velocidad es ms lenta que las ondas (P), de 4 a 8 km./seg,
seguidas tambin de una rfaga de oscilaciones ms fuertes, se
conocen como ondas de sacudida, la velocidad de las ondas S
depende de la densidad y de la rigidez de las masas que atraviesa
(resistencia a la distorsin o cizallado).
Atraviesan nicamente los slidos y se registran en segundo lugar en
los aparatos de medida.

3.

ONDAS SUPERFICIALES
Se manifiestan despus de las ondas P y las ondas S, se propagan
slo por la superficie mediante perodos vibratorios ms largos que
los anteriores. Desarrollan una velocidad ms lenta, 35 km./seg., y
son las responsables de producir los desplazamientos en la superficie
y el desarrollo de las gravifisas, que producen los efectos ms
catastrficos en el epicentro de un terremoto de fuerte intensidad,
siguiendo el sentido de propagacin de forma parecida a las ondas
que se producen en el agua de un estanque despus de arrojar una
piedra.
Estas son ondas son las que se registran en ltimo lugar en los
sismgrafos
Se dividen en dos clases, ondas de Rayleigh y ondas de Love. La
primera de estas ondas la predijo el tercer Lord Rayleigh en 1.887,
veinte aos antes de que se identificaran en sismgrafos.

ONDAS DE RAYLEIGH
El movimiento de las partculas se desarrolla de forma circular,
elpticas sobre el plano de propagacin;, son ondas de periodo
largo, que producen en las partculas afectadas movimientos
elpticos sobre planos verticales y en sentido opuesto a la
direccin de propagacin .
Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se
producen en la superficie del agua.

ONDAS DE LOVE
Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love, llamadas
as en honor del cientfico que las estudi. Estas se generan
slo cuando un medio elstico se encuentra estratificado,
situacin que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra
formado por capas de diferentes caractersticas fsicas y
qumicas. Las ondas de Love se propagan con un movimiento
de las partculas, perpendicular a la direccin de propagacin,
como las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la
superficie de la Tierra.

FORMULAS DE SISMOLOGA
Mdulos, coeficientes y constantes del comportamiento

E=

(3 + 2 )
3( 12 )

Mdulo de elasticidad (o de Young, E)

Mdulo de rigidez (o de cizalla, )

E
2(1+)

Mdulo de volumen (o incompresibilidad, k)

k=

E
3 (12 )

Coeficiente de Poisson ():

2( + )

Su valor en las rocas oscila alrededor de.

=0.25

Constantes de Lam ()

2. .
(12 )

Velocidad de las ondas ssmicas

=V p=

Velocidad de la onda P(Vp)

E(1)
(12 )(1+)

Velocidad de la onda S(Vs)

=V s=

E
=

.2(1+)

Velocidad de la onda de Rayleigh

V L = 2
R

2
.
3

Para

Donde es la densidad
Energa que transporta una onda ssmica en un ciclo

E=1 /2( . 2 . A 2 )

es la frecuencia cclica
A es la amplitud

INTENSIDAD SSMICA:
i.

DEFINICIN: Los efectos producidos por los terremotos en las

estructuras y en las personas, se mide por medio de la Intensidad
Ssmica, describiendo de una manera subjetiva el potencial
destructivo de los sismos.

ii.

FACTORES DE LA INTENSIDAD SSMICA:

Distancia del sitio al epicentro, mientras ms lejos se
encuentre del epicentro menor ser la intensidad, menor
sern los efectos.

 Del tipo de suelo en que se encuentran las edificaciones; se

conoce que los suelos blandos pueden amplificar las ondas
ssmicas causando ms dao.
De la topografa del lugar. Por ejemplo, si una construccin se
encuentra al borde de una ladera, tendr mayor probabilidad
de dao que una que se encuentre en un terreno
completamente plano.
Depende de la resistencia de las estructuras, una edificacin
que es sismo resistente presentar menos dao que una que
no lo es.
Depende tambin del grado de preparacin de la gente, en el
sentido de saber tomar precauciones para evitar accidentes.
MAGNITUD SSMICA:
i.

DEFINICIN: La magnitud de un evento ssmico mide la energa

liberada en el hipocentro. Este concepto se fundamenta en el
hecho de que la amplitud de las ondas ssmicas es una medida de
la energa liberada en el foco o hipocentro. Se puede considerar
como un tamao relativo de un temblor y se determina tomando el
logaritmo (base 10) de la amplitud mxima de movimiento de
algn tipo de onda (P, Superficial) a la cual se le aplica una
correccin por distancia epicentral y profundidad focal. En
oposicin a la intensidad, un sismo posee solamente una medida
de magnitud y varias observaciones de intensidad. Los tipos de
magnitudes que se utilizan en forma ms comn son Richter o
local (Ml), ondas P (Mb), superficial (Ms) y coda (Md).

ACELERACIN SSMICA:
i.

DEFINICIN: La aceleracin ssmica es una medida utilizada en

terremotos que consiste en una medicin directa de las
aceleraciones que sufre la superficie del suelo. Es una medida muy
importante en ingeniera ssmica. Normalmente la unidad de
aceleracin utilizada es la intensidad del campo gravitatorio (g =
9,81 m/s2).
A diferencia de otras medidas que cuantifican terremotos, como la
escala Richter o la escala de magnitud de momento, no es una
medida de la energa total liberada del terremoto, por lo que no es
una medida de magnitud sino de intensidad. Se puede medir con
simples acelermetros y es sencillo correlacionar la aceleracin
ssmica con la escala de Mercalli.

La aceleracin ssmica es la medida de un terremoto ms utilizada

en ingeniera, y es el valor utilizado para establecer normativas
ssmicas y zonas de riesgo ssmico. Durante un terremoto, el dao
en los edificios y las infraestructuras est ntimamente relacionado
con la velocidad y la aceleracin ssmica, y no con la magnitud del
temblor. En terremotos moderados, la aceleracin es un indicador
preciso del dao, mientras que en terremotos muy severos la
velocidad ssmica adquiere una mayor importancia.
ii.

CORRELACIN CON LA ESCALA DE MERCALLI: La escala de Mercalli

mide la intensidad de un terremoto segn los daos que produce.
Normalmente, esta escala es directamente relacionable con la
intensidad, aunque la existencia en la zona de construcciones
mucho ms resistentes (o mucho menos resistentes) de lo normal
puede falsear la medicin de la escala de Mercalli, perdindose la
correlacin.

Escala de
Mercalli

Aceleracin ssmica Velocidad ssmica

(%g)
(cm/s)

Percepcin del
temblor

Potencial de
dao

< 0.0017

< 0.1

No apreciable

Ninguno

II-III

0.0017 - 0.014

0.1 - 1.1

Muy leve

Ninguno

IV

0.014 - 0.039

1.1 - 3.4

Leve

Ninguno

0.039 - 0.092

3.4 - 8.1

Moderado

Muy leve

VI

0.092 - 0.18

8.1 - 16

Fuerte

Leve

VII

0.18 - 0.34

16 - 31

Muy fuerte

Moderado

VIII

0.34 - 0.65

31 - 60

Severo

Moderado a
fuerte

IX

0.65 - 1.24

60 - 116

Violento

Fuerte

X+

> 1.24

> 116

Extremo

Muy fuerte

ESCALAS SSMOLGICAS
1.- ESCALA SISMOLGICA DE RITCHER
i.

DEFINICIN:
La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como
escala de magnitud local (ML), es una escala logartmica
arbitraria que asigna un nmero para cuantificar la energa
liberada en un terremoto, denominada as en honor del
sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).

ii.

DESARROLLO:
Fue desarrollada por Charles Richter con la colaboracin de
Beno Gutenberg en 1935, ambos investigadores del Instituto
de Tecnologa de California, con el propsito original de
separar el gran nmero de terremotos pequeos de los
menos frecuentes terremotos mayores observados en
California en su tiempo. La escala fue desarrollada para
estudiar nicamente aquellos terremotos ocurridos dentro de
un rea particular del sur de California cuyos sismogramas
hubieran sido recogidos exclusivamente por el sismmetro
de torsin de Wood-Anderson. Richter report inicialmente
valores con una precisin de un cuarto de unidad, sin
embargo, us nmeros decimales ms tarde.
M =log A+3 log ( 8 t )2.92
Donde:
A=
Amplitud de las ondas en milmetros, tomada
directamente en el sismograma.
t= Tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P
(Primarias) al de las ondas S (Secundarias).

M =

Magnitud arbitraria pero constante a terremotos que

liberan la misma cantidad de energa.

El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energa
que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado
a la escala hace que los valores asignados a cada nivel
aumenten de forma logartmica, y no de forma lineal. Richter
tom la idea del uso de logaritmos en la escala de magnitud
estelar, usada en la astronoma para describir el brillo de las
estrellas y de otros objetos celestes. Richter arbitrariamente
escogi un temblor de magnitud 0 para describir un
terremoto que producira un desplazamiento horizontal
mximo de 1 m en un sismograma trazado por un
sismmetro de torsin Wood-Anderson localizado a 100 km
de distancia del epicentro. Esta decisin tuvo la intencin de
prevenir la asignacin de magnitudes negativas. Sin
embargo, la escala de Richter no tena lmite mximo o
mnimo, y actualmente habiendo sismgrafos modernos ms
sensibles, stos comnmente detectan movimientos con
magnitudes negativas.
Debido a las limitaciones del sismmetro de torsin WoodAnderson usado para desarrollar la escala, la magnitud
original ML no puede ser calculada para temblores mayores a
6,8. Varios investigadores propusieron extensiones a la
escala de magnitud local, siendo las ms populares la
magnitud de ondas superficiales MS y la magnitud de las
ondas de cuerpo Mb.
iii.

PROBLEMAS DE LA ESCALA SISMOLGICA DE RITCHER:

El mayor problema con la magnitud local M L o de Richter
radica en que es difcil relacionarla con las caractersticas
fsicas del origen del terremoto. Adems, existe un efecto de
saturacin para magnitudes cercanas a 8,3-8,5, debido a la
ley de Gutenberg-Richter del escalamiento del espectro
ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de
magnitudes (ML, Mb, MS) produzcan estimaciones de
magnitudes similares para temblores que claramente son de
intensidad diferente. A inicios del siglo XXI, la mayora de los
sismlogos consider obsoletas las escalas de magnitudes
tradicionales, siendo stas reemplazadas por una medida

fsicamente ms significativa llamada momento ssmico, el

cual es ms adecuado para relacionar los parmetros fsicos,
como la dimensin de la ruptura ssmica y la energa
liberada por el terremoto.
En 1979, los sismlogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori,
investigadores del Instituto de Tecnologa de California,
propusieron la escala sismolgica de magnitud de momento
(MW), la cual provee una forma de expresar momentos
ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las
medidas tradicionales de magnitudes ssmicas.
iv.

TABLAS DE MAGNITUDES:
A continuacin se describen los efectos tpicos de los sismos
de diversas magnitudes, cerca del epicentro. Los valores son
estimados y deben tomarse con extrema precaucin, ya que
la intensidad y los efectos en la tierra no slo dependern de
la magnitud del sismo, sino tambin de la distancia del
epicentro, la profundidad, el foco del epicentro y las
condiciones geolgicas (algunos terrenos pueden amplificar
las seales ssmicas).

MAGNITUD
ES RITCHER
Menos de
2.0
2.0 2.9
3.0 3.9

DESCRIPCI
N
Micro

EFECTOS DE UN SISMO
Los microsismos no son perceptibles.

FRECUENCIA DE
OCURRENCIA
Alrededor de 8.000 por da

Menor

Generalmente no son perceptibles.

Alrededor de 1.000 por da

Perceptibles a menudo, pero rara vez

provocan daos.

49.000 por ao.

4.0 4.9

Ligero

6.200 por ao.

5.0 5.9

Moderado

6.0 6.9

Fuerte

7.0 7.9

Mayor

8.0 8.9

Gran

Movimiento de objetos en las

habitaciones que genera ruido.
Sismo significativo pero con dao
poco probable.
Puede causar daos mayores en
edificaciones dbiles o mal
construidas. En edificaciones bien
diseadas los daos son leves.
Pueden ser destructivos en reas
pobladas, en hasta unos 160
kilmetros a la redonda.
Puede causar serios daos en
extensas zonas.
Puede causar graves daos en zonas
de varios cientos de kilmetros.

800 por ao.

120 por ao.

18 por ao.
1 por ao.

9.0 9.9
10.0 a ms

pico

Devastadores en zonas de varios

miles de kilmetros.
Nunca registrado

1 en 20 aos.
En la historia de la
humanidad (y desde que se
tienen registros histricos
de los sismos) nunca ha
sucedido un terremoto de
esta magnitud.

2.- ESCALA SISMOLGICA DE MERCALLI

i.

ii.

iii.

DEFINICIN:
La Escala de Mercalli es una escala de 12 grados
desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a
travs de los efectos y daos causados a distintas
estructuras. Debe su nombre al fsico italiano Giuseppe
Mercalli.
DESARROLLO:
La escala de Mercalli se bas en la simple escala de diez
grados formulada por Michele Stefano Conte de Rossi y
Franois-Alphonse Forel. La escala de Rossi-Forel era una de
las primeras escalas ssmicas para medir la intensidad de
eventos ssmicos. Fue revisada por el vulcanlogo italiano
Giuseppe Mercalli en 1884 y 1906.
En 1902 el fsico italiano Adolfo Cancani ampli la escala de
Mercalli de diez a doce grados. Ms tarde la escala fue
completamente reformulada por el geofsico alemn August
Heinrich Sieberg y se conoca como la escala de MercalliCancani-Sieberg (MCS). La escala de Mercalli-CancaniSieberg fue posteriormente modificada por Harry O. Wood y
Frank Neumann en 1931 como la escala de Mercalli-WoodNeumann (MWN). Finalmente fue mejorada por Charles
Richter, tambin conocido como el autor de otra escala
sismolgica, la escala de Richter, que mide la magnitud de la
energa liberada durante un sismo.
En la actualidad la escala se conoce como la Escala de
Mercalli Modificada, comnmente abreviado MM.
TABLA DE LA ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA:
Los niveles bajos de la escala estn asociados por la forma
en que las personas sienten el temblor, mientras que los
grados ms altos se relacionan con el dao estructural

observado. La tabla siguiente es una gua aproximada de los

grados de la Escala de Mercalli Modificada.
Grado
I. Muy dbil
II. Dbil

III. Leve

IV. Moderado

V. Poco Fuerte

VI. Fuerte

VII. Muy fuerte

VIII. Destructivo

IX. Ruinoso

X. Desastroso

Descripcin
Imperceptible para la mayora excepto en condiciones favorables.
Aceleracin menor a 0,5 Gal.
Perceptible slo por algunas personas en reposo, particularmente
aquellas que se encuentran ubicadas en los pisos superiores de los
edificios. Los objetos colgantes suelen oscilar. Aceleracin entre 0,5 y
2,5 Gal.
Perceptible por algunas personas dentro de los edificios,
especialmente en pisos altos. Muchos no lo perciben como un
terremoto. Los automviles detenidos se mueven ligeramente.
Sensacin semejante al paso de un camin pequeo. Aceleracin
entre 2,5 y 6,0 Gal.
Perceptible por la mayora de personas dentro de los edificios, por
pocas personas en el exterior durante el da. Durante la noche
algunas personas pueden despertarse. Perturbacin en cermica,
puertas y ventanas. Las paredes suelen hacer ruido. Los automviles
detenidos se mueven con ms energa. Sensacin semejante al paso
de un camin grande. Aceleracin entre 6,0 y 10 Gal.
Sacudida sentida casi por todo el mundo y algunas piezas de vajilla o
cristales de ventanas se rompen; pocos casos de agrietamiento de
aplanados; caen objetos inestables. Se observan perturbaciones en
los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen los relojes de
pndulo. Aceleracin entre 10 y 20 Gal.
Sacudida sentida por todo el mundo. Algunos muebles pesados
cambian de sitio y provoca daos leves, en especial en viviendas de
material ligero. Aceleracin entre 20 y 35 Gal.
Ponerse de pie es difcil. Muebles daados. Daos insignificantes en
estructuras de buen diseo y construccin. Daos leves a moderados
en estructuras ordinarias bien construidas. Daos considerables en
estructuras pobremente construidas. Mampostera daada.
Perceptible por personas en vehculos en movimiento. Aceleracin
entre 35 y 60 Gal.
Daos leves en estructuras especializadas. Daos considerables en
estructuras ordinarias bien construidas, posibles derrumbes. Dao
severo en estructuras pobremente construidas. Mampostera
seriamente daada o destruida. Muebles completamente sacados de
lugar. Aceleracin entre 60 y 100 Gal.
Pnico generalizado. Daos considerables en estructuras
especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daos en
importantes edificios, con derrumbes parciales. Edificios desplazados
fuera de las bases. Aceleracin entre 100 y 250 Gal.
Algunas estructuras de madera bien construidas quedan destruidas.

XI. Muy
desastroso
XII. Catastrfico

La mayora de las estructuras de mampostera y el marco destruido

con sus bases. Rieles doblados. Aceleracin entre 250 y 500 Gal.
Pocas estructuras de mampostera, si las hubiera, permanecen en
pie. Puentes destruidos. Rieles curvados en gran medida. Aceleracin
mayor a 500 Gal.
Destruccin total con pocos supervivientes. Los objetos saltan al aire.
Los niveles y perspectivas quedan distorsionados. Imposibilidad de
mantenerse en pie.

3.- ESCALA SISMOLGICA DE MAGNITUD DE MOMENTO

i.

ii.

DEFINICIN:
La escala sismolgica de magnitud de momento (M W) es una
escala logartmica usada para medir y comparar sismos.
Est basada en la medicin de la energa total que se libera
en un terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C.
Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala de
Richter.
Una ventaja de la escala de magnitud de momento es que
no se satura cerca de valores altos. Es decir, a diferencia de
otras escalas, sta no tiene un valor por encima del cual
todos los terremotos ms grandes reflejen magnitudes muy
similares.
Otra ventaja que posee esta escala es que coincide y
contina con los parmetros de la escala de Richter.
Por estas razones, la escala de magnitud de momento es la
ms usada por sismlogos para medir y comparar
terremotos de grandes proporciones. El Centro Nacional de
Informacin Ssmica (National Earthquake Information
Center) de los Estados Unidos, dependiente del Servicio
Geolgico de EE.UU. (USGS) usa esta escala para la
medicin de terremotos de una magnitud superior a 3,5.
A pesar de lo anterior, la escala de Richter es la que goza de
ms popularidad en la prensa. Luego, es comn que la
prensa comunique la magnitud de un terremoto en escala
de Richter cuando ste ha sido en realidad medido con la
escala de magnitud de momento. En algunos casos esto no
constituye un error, dada la coincidencia de parmetros de
ambas escalas, aunque se recomienda indicar simplemente
magnitud y evitar la coletilla escala de Richter para
evitar errores.
MAGNITUD DE MOMENTO SSMICO:

La magnitud de momento ssmico (M w) resume en un nico

nmero la cantidad de energa liberada por el terremoto
(llamada momento ssmico, M0). La "w" en el subndice del
smbolo Mw, proviene de la palabra inglesa work, que
significa trabajo.
Mw coincide con las estimaciones obtenidas mediante otras
escalas, como por ejemplo la escala de Richter. Es decir, M w
permite entender la cantidad de energa liberada por el
terremoto (M0) en trminos del resto de las escalas ssmicas.
Es por esto que se usa M w en vez de M0 como parmetro de
la escala.
Los perodos de oscilacin de las ondas ssmicas grandes son
proporcionales al momento ssmico (M 0). Es por esto que se
suele medir la magnitud de momento M w a travs de los
perodos de oscilacin por medio de sismgrafos.
La relacin entre Mw y M0 est dada por una frmula
desarrollada por Hiroo Kanamori en el Instituto de Sismologa
de California, que es la que sigue:
M0
9.1
N .m
M0
16.1
dina. cm
log 10

2
log 10 =
3
2
MW=
3
Obsrvese que la magnitud de momento ssmico (M W) se
obtiene a partir de una funcin logartmica con argumento
adimensional y por tanto, es una variable adimensional. En
cambio, el momento ssmico (M 0), al ser una variable que
mide energa (fuerza x desplazamiento), tiene como unidad
derivada la N x m o dina x cm. Ms concretamente, el
momento ssmico (M0) es una cantidad que combina el rea
de ruptura y la compensacin de la falla con una medida de
la resistencia de las rocas mediante la siguiente ecuacin:
M 0= A u
Donde:

iii.

es el mdulo de deformacin de las rocas

involucradas en el terremoto. Usualmente es de 30
gigapascales
A es el rea de ruptura a lo largo de la falla geolgica
donde ocurri el terremoto.
u es el desplazamiento promedio de A.
COMPARACIN CON LA ENERGA SSMICA IRRADIADA:
La energa potencial es acumulada en el borde de la falla en
la forma de tensin. Durante un terremoto la energa
almacenada se transforma y resulta en:
Rotura y deformacin de las rocas.
Calor.
Energa ssmica irradiada ES.
El momento ssmico M0 es una medida de la cantidad total
de energa que se transforma durante el terremoto. Solo una
pequea fraccin del momento ssmico M0 es convertida en
Energa Ssmica Irradiada ES, que es la que los sismgrafos
registran.
Usando la relacin estimada:
4.8
5
ES =M 0 . 10 =M 0 (1.6)10
Choy y Boatwright definieron en 1995 la magnitud de
energa.
2
M e = log 10 E S2.9
3

iv.

COMPARACIN CON EXPLOSIONES NUCLEARES:

La energa liberada por armas nucleares es tradicionalmente
expresada en trminos de la energa almacenada en un
kilotn o megatn del explosivo convencional trinitrotolueno
(TNT).
Muchos acadmicos aseveran que una explosin de 1kt TNT
es ms o menos equivalente a un terremoto de magnitud 4
(regla de uso comn en sismologa). Esto lleva a la siguiente
ecuacin:
m
2
M n= log 10 TNT +6
3
Mt
Donde:
mTNT es la masa del explosivo de TNT que es citado para
fines comparativos.

Tal comparacin no es muy significativa. En los terremotos,

al igual que las explosiones de armas nucleares
subterrneas, slo una pequea fraccin de la cantidad total
de energa transformada termina siendo radiada como
energa ssmica. Luego, una eficiencia ssmica debe ser
elegida para una bomba que es citada como comparacin.
Usando la energa especfica del TNT (4.184 MJ/kg), la
frmula indicada anteriormente implica el asumir el hecho
de que alrededor del 0,5% de la energa de la bomba es
convertida en energa ssmica irradiada E S. Para verdaderas
pruebas nucleares subterrneas, la actual eficiencia ssmica
obtenida vara significativamente y depende de los
parmetros de diseo y el lugar de la prueba llevada a cabo.
4.- ESCALA MEDVDEV-SPONHEUER-KRNIK (MSK)
i.

DEFINICIN: La escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, tambin

conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de
intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basndose en los efectos destructivos
en las construcciones humanas y en el cambio de aspecto
del terreno, as como en el grado de afectacin entre la
poblacin. Tiene doce grados de intensidad, siendo el ms
bajo el nmero uno, y expresados en nmeros romanos para
evitar el uso de decimales.
Fue propuesta en 1964 por Sergi Medvdev (Antigua URSS),
Wilhelm Sponheuer (Antigua Alemania del Este, RDA) y Vt
Krnk (Antigua Checoslovaquia). Est basada en los datos
disponibles a principios de los aos sesenta obtenidos
mediante la aplicacin de la escala Mercalli Modificada y
tambin mediante la aplicacin de la versin de 1953 de la
escala de Medvedev conocida como la escala de intensidad
ssmica de GEOFIAN.
La escala MSK pas a ser muy utilizada en Europa y en la
URSS con pequeas modificaciones en la dcada de los
setenta y a principios de los ochenta. Al inicio de la dcada
de los noventa, la Comisin Sismolgica Europea us
muchos de los principios postulados en la escala MSK para
desarrollar la Escala macrossmica europea (EMS-98), que es

ii.

utilizada como estndar para la medicin de la actividad

ssmica y de su intensidad en los pases europeos. La escala
MSK-64 se usa an en India, Israel, Rusia y en la
Commonwealth.
La escala MSK es parecida a la escala Mercalli Modificada,
que se utiliza en Estados Unidos.
GRADOS:
Grado I: no perceptible
Registrado slo por los sismgrafos ms sensibles. No
afecta ni a objetos ni a edificios ni estructuras.
Grado II: difcilmente perceptible
Las estructuras y objetos no lo notan, pero s pueden
notarlo personas en reposo.
Grado III: dbil
Los edificios no sufren dao, aunque algunos objetos
colgantes pueden balancearse ligeramente. Puede ser
notado por unos pocos dentro de casas. Vibracin
comparable a las provocadas por un camin pequeo.
Grado IV: bastante notado
Dentro de los edificios es notado por muchos. Algunas
personas dormidas se despiertan. Cristales, porcelana,
ventanas y puertas tiemblan y hacen pequeos
golpeteos. Algunos pocos muebles que no pesen
pueden vibrar visiblemente. Vibraciones moderadas,
comparadas a las provocadas por un camin grande.
Grado V: algo fuerte
La mayora de las personas dentro de edificios lo nota,
pero slo unos pocos al aire libre, donde corren
algunos pocos, asustados. Los observadores notan el
balanceo del edificio, de los muebles o el temblor de
las paredes. Los objetos colgantes se balancean muy
notablemente. La porcelana y los vasos chocan entre
s y hacen bastante ruido. Muchas personas que
duermen despiertan. Las ventanas y las puertas
empiezan a abrirse y cerrarse. En algunos casos,
incluso algunas ventanas pueden llegar a romperse.
Los lquidos se desplazan y se pueden salir de
recipientes llenos. Los animales en casas pueden
empezar a sentirse intranquilos. Algunos edificios mal
construidos sufren ligeros daos.
Grado VI: fuerte

La gran mayora lo siente dentro de edificios y ya son

muchos los que lo sienten fuera. Unas pocas personas
pierden el equilibrio. Mucha gente corre asustada
hacia la calle. Pueden caerse pequeos objetos y los
muebles sufren un leve desplazamiento. Vajillas y
cristaleras pueden romperse. Puede que animales de
granja se sientan inquietos. Dao visible en obras de
trabajos de mampostera, como grietas en la escayola.
Tambin hay grietas solitarias en el suelo.
Grado VII: muy fuerte
La mayora de la gente est asustada e intenta correr
hacia la calle. Los muebles se desplazan y pueden
llegar a volcarse. Los objetos en las estanteras caen.
El agua salpica en los recipientes. Dao grave a
edificios viejos. Las chimeneas de mampostera se
desploman. Aparecen grietas en los edificios. Se
producen pequeos corrimientos de tierra.
Grado VIII: bastante daino
A muchas personas les es difcil mantener el equilibrio,
incluso al aire libre. Los muebles corren riesgo de
volcarse. Se agravan las grietas, los edificios ms
antiguos se derrumban parcialmente o sufren grandes
daos. Se pueden apreciar ondas en suelos muy
blandos. Se pueden producir corrimientos de tierra y
desprendimiento de rocas.
Grado IX: destructivo
Pnico general. Mucha gente cae a la fuerza al suelo.
Se ven ondas en suelos no tan blandos. Se desploman
las estructuras no muy bien construidas. Dao
considerable a estructuras bien construidas. Se
rompen las canalizaciones subterrneas. Grietas en el
suelo y corrimientos de tierra generalizados.
Grado X: devastador
Se destruyen puentes y diques y se tuercen las vas de
ferrocarril, as que las infraestructuras quedan
inutilizadas. Desprendimientos de tierra ms que
generalizados y ms graves.
Grado XI: catastrfico
La mayora de las construcciones son destruidas. Las
perturbaciones del terreno se extienden por todos
lados. Riesgo de tsunamis.

Grado XII: extremadamente catastrfico

Todas las construcciones, subterrneas o no, han sido
destruidas. El terreno y el paisaje han cambiado, as
como el cauce de los ros. Tsunamis.
5.- ESCALA MACROSSMICA EUROPEA (SME)
i.

ii.

Grado
I. No Sentido
II. Apenas
Sentido
III. Dbil

IV. Ampliamente
Observado

DEFINICIN:
La Escala Macrossmica Europea (SME) es la base para la
evaluacin de la intensidad ssmica en los pases europeos y,
adems, en uso en la mayora de los otros continentes.
Publicada en 1998 como actualizacin de la versin que se
haba venido depurando desde 1992, la escala se denomina
oficialmente EMS-98.
La historia del SME se inici en 1988, cuando la Comisin
Sismolgica Europea (CES) decidi revisar y actualizar la
escala Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK-64) o Escala
Macrossmica Internacional, que vena siendo utilizada en su
forma bsica en Europa durante casi un cuarto de siglo.
Despus de ms de cinco aos de intensa investigacin y
desarrollo y un perodo de cuatro aos de pruebas, naci la
nueva escala. En 1996, la XXV Asamblea General de la CES
aprob en Reykjavik una resolucin recomendando la
adopcin de la nueva escala por los pases miembros de la
Comisin Sismolgica Europea.
GRADOS:
A diferencia de las escalas ssmicas de magnitud, que
expresan la energa ssmica liberada por un terremoto, EMS98 indica el grado en que un terremoto afecta a un lugar
especfico. La Escala Macrossmica Europea contempla 12
grados, que son los siguientes:
Descripcin
No se siente, ni en las circunstancias ms favorables.
La vibracin se percibe solo por algunas personas (1%)
especialmente personas en reposo en los pisos superiores de los
edificios.
La vibracin es dbil y se percibe en interiores slo por unas pocas
personas. Las personas en reposo sienten un balanceo o ligero
temblor.
El terremoto se percibe en interiores por muchas personas, pero al
aire libre por muy pocas. Algunas personas se despiertan. El nivel de
vibracin no es alarmante. Traqueteo de ventanas, puertas y platos.
Los objetos colgados se balancean.

V. Fuerte

VI. Levemente
Daino

VII. Daino

VIII. Gravemente
Daino
IX. Destructor

X. Muy
Destructor
XI. Devastador
XII.
Completamente
Devastador

El terremoto se percibe en interiores por la mayora, al aire libre por

unos pocos. Muchas personas que dorman se despiertan. Algunos
escapan de los edificios, que tiemblan en su totalidad. Los objetos
colgados se balancean considerablemente. Los objetos de porcelana
y cristal entrechocan. La vibracin es fuerte. Los objetos altos se
vuelcan. Puertas y ventanas se abren y cierran solas.
Sentido por la mayora en los interiores y por muchos en el exterior.
En los edificios muchas personas se asustan y escapan. Los objetos
pequeos caen. Dao ligero en los edificios corrientes, por ejemplo,
aparecen grietas en el enlucido y caen trozos.
La mayora de las personas se asustan y escapan al exterior. Los
muebles se desplazan y los objetos caen de las estanteras en
cantidad. Muchos edificios corrientes sufren daos moderados:
pequeas grietas en las paredes, derrumbe parcial de chimeneas.
Pueden volcarse los muebles. Muchos edificios corrientes sufren
daos: las chimeneas se derrumban; aparecen grandes grietas en las
paredes y algunos edificios pueden derrumbarse parcialmente.
Monumentos y columnas caen o se tuercen. Muchos edificios
corrientes se derrumban parcialmente, unos pocos se derrumban
completamente.
Muchos edificios corrientes se derrumban.
La mayora de los edificios corrientes se derrumban.
Prcticamente todas las estructuras por encima y por debajo del
suelo quedan gravemente daadas o destruidas.