Campesinato como ordem moral: (re)visitando clssicos e

(re)pensando a economia camponesa

Alair Ferreira de Freitas
Mestre em Extenso Rural pela Universidade Federal de Viosa (UFV) (2011).
Professor da Universidade Federal Rural da Amaznia (UFRA), Campus Parauapebas - PA.
e-mail: alairufv@yahoo.com.br

Maria Izabel Vieira Botelho

Doutora em Sociologia pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho
(UNESP) (1999).
Professora Associada do Departamento de Economia Rural da Universidade Federal de
Viosa (UFV).
e-mail: mbotelho@ufv.br

Resumo
Este artigo analisa o campesinato para alm da sua dimenso econmica, ressaltando as
fundamentais dimenses moral e social constitutivas da economia camponesa. Tem-se,
para tanto, como fio condutor da argumentao, a compreenso de que as categorias terra
e famlia so fundamentais para agregar complexidade e possibilitar entendimentos sobre a
dinmica camponesa. Entretanto, estas categorias, terra e famlia, tambm precisam ser
entendidas para alm da sua dimenso econmica. A reflexo em curso elucida algumas
divergncias entre diferentes abordagens do campesinato, principalmente aquelas
relacionadas economia camponesa. Ao mesmo tempo, a mesma literatura, quando
utilizada luz de outros autores vinculados a outras vertentes analticas, sugere novas
reflexes acerca da moral camponesa. Assim, a economia camponesa, como parte de uma
ordem moral, est imbricada no conjunto das relaes interpessoais dos grupos sociais.
Esta imerso do econmico no social, e vice-versa, em busca da reproduo de valores,
como o valor-Terra e o valor-Famlia, se configura como uma distino da economia
camponesa. As relaes sociais que marcam a economia esto sempre cercadas de
construes simblicas que servem para explic-las, justific-las e regul-las.
Palavras-chave: campesinato, economia camponesa, terra, famlia, ddiva.

Resumen
"Campesinado como orden moral": (re)visitando clsicos y (re)pensando la
economa campesina
Este artculo analiza el campesinado ms all de su dimensin econmica, resaltando como
fundamentales las dimensiones morales y sociales constitutivas de la economa campesina.
Tiene, por tanto, como hilo conductor de la argumentacin, la comprensin de que las
categoras tierra y famlia son fundamentales para complejizar y posibilitar entendimientos
sobre la dinmica campesina. Por tanto, las categoras, tierra y familia, tambin precisan ser
entendidas trascendiendo su dimensin econmica. La reflexin expone algunas
divergencias entre distintos abordajes sobre el campesinado, principalmente aquellos
relacionados a la economa campesina. Al mismo tiempo, la misma literatura cuando las
utiliza considerando otros autores vinculados a otras vertientes analticas, sugiere nuevas
reflexiones sobre la moral campesina. As, la economa campesina, como parte de un orden
moral est imbrincada en un conjunto de relaciones interpersonales de los grupos sociales.
Esta vinculacin de lo econmico en lo social y viceversa en busca de la reproduccin de
Revista NERA

Presidente Prudente

Ano 14, n. 19

pp. 44-58

Jul-dez./2011

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valores como la tierra y la familia se configura como una particularidad de la economa

campesina. Las relaciones sociales que marcan la economa estn siempre integradas de
construcciones simblicas que sirven para explicarlas, justificarlas y regularlas.
Palabras-claves: campesinos, economa campesina, tierra, familia, regalo.

Abstract
"Peasantry as moral order": (re)visiting classics and (re)thinking about the
peasant economy
This paper analyzes the peasantry beyond the economic dimension, stressing the
fundamental moral and social dimensions. To this end it uses as argumentative thread, the
understanding that the categories land and family are essential for adding complexity and
enabling understanding of the dynamics peasantry. These categories, land and family, must
be understood apart from their economic dimensions. The discussion clarifies some of the
differences between varied analytical approaches to the peasantry, especially those related
to peasant economy. Informed by other authors, some of the same literature can be read to
suggest new thinking about the moral order of the peasantry. The peasant economy, as a
moral order, is embedded in the social world. The crisscrossing of social and economic
realms reproduces values, such as the Land-value and Family-value, in ways that distinguish
the peasantry. The social relations that characterize the peasant economy are infused by
symbolic constructions that serve to explain them, justify them and regulate them.
Keywords: peasantry, peasant economy, land, family, gifts.

Introduo
A dimenso econmica tem sido o foco de anlise de diversos estudos sobre
campesinato sendo, frequentemente, definido como uma categoria social em sua
perspectiva econmica. Alguns estudos sobre campesinato tambm o colocam em
contraposio cidade, enfatizando a sua inferioridade social e de interdependncia ao
urbano.
Robert Redfield, em seu livro O mundo primitivo e suas transformaes (1964),
um dos autores que melhor exprime a orientao segundo a qual o campesinato se define a
partir da existncia das cidades, e est numa condio de submisso s camadas urbanas.
Para este autor, a relao existente entre o campons e a cidade de interdependncia,
principalmente por uma complementao econmica. Apesar de sua ntima interao com o
ambiente natural, o campons necessita de bens produzidos nas cidades (industrializados)
para garantir sua reproduo (sal e querosene so os exemplos mais comuns expostos pelo
autor).
Essa caracterstica permite reforar a ideia de que o mundo campons no amorfo,
mas ordenado (WOLF, 1976), e que possui formas particulares de organizao, as quais
variam de um ambiente para o outro. A natureza das relaes mantidas pelo campesinato,
portanto, provocam inmeras peculiaridades entre os diversos grupos camponeses nos
diversos ambientes sociais e geogrficos em que se fixam.
Nas teorias sobre campesinato, a descrio de suas caractersticas, vistas por
diferentes lentes, sobre diferentes espaos geogrficos e temporais, faz-se chegar
concluso de que certos traos so recorrentes em sua definio, embora consideradas as
especificidades de diferentes grupos camponeses. Pereira de Queiroz (1973) a partir de
diversas abordagens e tentativas de definio do campons, conclui que:

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O campons um trabalhador rural cujo produto se destina primordialmente

ao sustento da prpria famlia, podendo vender ou no o excedente da
colheita, deduzida a parte de aluguel da terra quando no proprietrio;
devido ao destino da produo, ele policultor. O carter essencial da
definio de campons , pois, o destino dado ao produto, pois este
governa todos os outros elementos com ele correlatos. Assim, dificilmente
cultivar grandes extenses de terra; por outro lado, no sendo a colheita
destinada a obteno de lucro, no deve ela ultrapassar certo nvel de
gastos a fim de no onerar a disponibilidade econmica familiar - de onde
se empregar preferencialmente sistema de cultivo e instrumentos
rudimentares, e se utilizar a mo-de-obra familiar. De forma geral, o destino
da produo define a organizao do trabalho no interior da famlia. [...]
Economicamente, define-se, pois o campons pelo seu objetivo de plantar
para o consumo. Sociologicamente, o campesinato constitui sempre uma
camada subordinada de uma sociedade global - subordinao econmica,
poltica e social. (p. 29-30).

Percebe-se que a economia camponesa uma economia familiar destinada

prioritariamente manuteno da famlia e no maximizao dos meios de produo
atravs da insero integral em grandes mercados. O lucro no o fim principal ou ltimo
de sua produo. Contudo, isto no exclui a perspectiva de que se almeje o lucro.
Tampouco se pode considerar que esse lucro provenha exclusivamente de atividades rurais.
As tentativas de enquadramento conceitual do campesinato por vezes limitam a sua prpria
compreenso nas sociedades contemporneas e incidem, como argumenta Ploeg (2008, p.
35), no risco de tornarem-no imperfeies temporrias ou uma anomalia irrelevante.
Algumas das lacunas nas teorias do campesinato sero discutidas posteriormente.
Neste sentido, as caractersticas que distinguem os camponeses tm sido
procuradas nas relaes desiguais de poder, como uma camada subordinada de uma
sociedade global (QUEIROZ, 1973, p. 30). Essa afirmativa, apesar de caracterizar parte do
campesinato, no possibilita compreend-lo na atualidade. No obstante poder ser
verificada na atualidade, ela se apresenta incompleta para compreender o campesinato. Do
ponto de vista da subordinao econmica1, a economia camponesa seria resultante da
equao simplista que conjuga exclusivamente a produo agrcola como receita total,
subtrada da demanda interna da famlia (autoconsumo/subsistncia) e dos gastos para
aquisio de produtos essenciais sua reproduo, no produzidos por ela, mas adquiridos
nas cidades. Em sntese, a unidade domstica concebida apenas como uma unidade de
produo e consumo.
Tendo em vista as ideias esboadas acima, existe a necessidade de se analisar o
campesinato como uma categoria social para alm da dimenso econmica. Cabe-nos,
ento, questionar: que fatores para alm da dimenso econmica e mercantil condicionam
as estratgias de reproduo socioeconmicas dos camponeses? Qual a natureza da
economia camponesa? Como terra e famlia, duas categorias sempre mencionadas quando
se discute campesinato, so concebidas no interior da economia camponesa? So-lhes
atribudas valoraes diferenciadas da economia mercantil?
Orientados por estes questionamentos e pela bibliografia consultada, parte-se da
hiptese, neste ensaio terico, de que existe um conjunto de normas sociais, obrigaes
morais e representaes sobre direitos e costumes tradicionais que orientam a dinmica
econmica dos diferentes grupos camponeses. O foco da discusso que se pretende
elaborar , portanto, a economia camponesa em sua essncia. O objetivo central a que nos
propomos discutir as dimenses moral e social constitutivas da economia camponesa,
tendo como fio condutor da argumentao, a compreenso de categorias que lhe so
determinantes, especificamente terra e famlia.
1

importante ressaltar que ao se falar em subordinao do campesinato, no se trata apenas de

uma subordinao econmica, mas de formas de subordinao que se vinculam a outras dimenses
(poltica, cultural, etc.).
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Esta abordagem ir considerar, como referencial emprico, um campesinato que se

constitui, principalmente, a partir da explorao mineradora no sculo XVIII e se amplia, em
alguns municpios, com o declnio da economia cafeeira na regio da Zona da Mata de
Minas Gerais, no final sculo XIX. O declnio das fazendas produtoras de caf contribuiu
para o incremento de unidades produtivas menores, o que, na atualidade, caracteriza o perfil
das propriedades na regio que, em geral, no ultrapassam 100 ha, com predomnio de
propriedades entre cinco e 20 ha. Entretanto, vale ressaltar que a marca da economia
mineira no sculo XIX no foi de uma produo agrcola para exportao como ocorre no
Rio de Janeiro, por exemplo. De acordo com Martins (1980), a grande lavoura do caf para
exportao permaneceu confinada a poucos municpios da regio da Zona da Mata. A
regio, em geral, consistia de unidades agrcolas diversificadas internamente, produzindo
para o consumo prprio e vendendo os excedentes nos mercados locais.
Atualmente, parte significativa deste campesinato no tem a propriedade da terra, e
nela trabalha na condio de parceiro. Este campesinato, como em outras regies do Brasil
e do mundo, apresenta inmeras diferenciaes, reafirmando a existncia de uma
diversidade ampla e, portanto, impossvel de ser tratado como um grupo social homogneo.
Ao contrrio, e como afirma Shanin (2005, p. 1), ao se referir ao campesinato, em qualquer
continente, estado ou regio, os assim designados (camponeses), diferem em contedo de
maneira to rica quanto o prprio mundo. Na Zona da Mata mineira, as diferenciaes
camponesas vinculam-se, sobretudo, s diferentes composies tnicas e culturais que
delineiam modalidades de cultivo e relaes diferenciadas com os mercados locais,
regionais e internacionais, principalmente para um grupo que produz, alm de outros bens
agrcolas, caf orgnico. Por meio de cooperativas e, ou associaes, estes agricultores
destinam parte da sua produo de caf ao Fair Trade ou mesmo ao mercado nacional.
Essa referncia emprica emerge como lastro da discusso terica proposta neste
trabalho. Neste contexto, importante salientar tambm que a trajetria histrica do
campesinato na referida regio passa ainda por mobilizaes polticas para conquista de
terras, formando grupos de camponeses em busca de autonomia no trabalho e propriedade
da terra. O contedo social e simblico da atuao poltica desse campesinato est
ancorado no trabalho de setores da igreja catlica (principalmente as Comunidades
Eclesiais de Base - CEBs) que, por intermdio da f, conectavam as famlias no meio rural,
as quais sempre exerceram papel basilar na organizao econmica. O sindicalismo
tambm foi fundamental na construo do campesinato como categoria social na Zona da
Mata Mineira, articulando aes de luta por direitos e representao poltica.
Para compreender dimenses no-econmicas da economia camponesa preciso
antes relativizar a prpria noo de economia. Necessita-se de uma abordagem em que a
economia seja vista enquanto parte constituinte das relaes sociais, ou seja, deve-se ter
uma viso diferenciada do conjunto de relaes que permeia o tecido social, dando um
carter mais amplo economia, para alm de uma perspectiva neoclssica, em que a
economia vista como esfera autnoma da vida social.
Para a construo dos argumentos aqui apresentados tratar-se-, na prxima seo
(seo 2), da construo do campesinato a partir de alguns autores clssicos. Na seo 3,
apresenta-se uma abordagem sociolgica da Economia, pouco trabalhada nas anlises
sobre o campesinato. So utilizados alguns referenciais da teoria da ddiva, a qual contribui
para a compreenso dos fundamentos das relaes econmicas entre os camponeses e a
construo da terra com ddiva e a famlia como o lcus da ddiva. A nova sociologia
econmica permite a compreenso da economia camponesa como produto das interaes
sociais. Na seo 4, discute-se a economia camponesa com base em alguns autores
expoentes, sinalizando para a terra e a famlia como categorias essenciais na construo de
uma ordem moral camponesa. Na ltima seo so elaboradas algumas consideraes
finais.

O campesinato: abordagens e definies

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O surgimento da burguesia, com o advento das cidades, marca a transformao das

sociedades agrrias feudais. A mudana da sociedade feudal para uma sociedade
burguesa, integrada por novas formas de subordinao, muda, sobretudo, as instituies
sociais. O direito de propriedade e o dinheiro tomam o lugar da servido, do direito de
polcia e do domnio eminente (MENDRAS, 1978, p. 13). Trata-se, portanto, de uma
mudana nas principais instituies que organizam a sociedade e a vida cotidiana. As
novas instituies passam a determinar novas configuraes s sociedades.
A sociedade camponesa, de acordo com Mendras (1978), surge no seio destas
transformaes. A sociedade agrria, subordinada cidade e centralidade da burguesia, e
no mais feudalidade, transforma-se em campesinato (MENDRAS, 1978). Redfield (1964)
foi um dos primeiros autores a enfatizar que esse relacionamento imprescindvel, j que
para ele o campesinato s existe a partir das cidades.
Numa tentativa de caracterizar a sociedade camponesa, tomando como referncia a
noo de tipo ideal campons, Henri Mendras (1978), pesquisando o campesinato
europeu, cria uma tipologia para diferentes grupos sociais estabelecida em trs
especificaes como selvagem, campons e agricultor. A partir desta tipificao Mendras
elabora sua abordagem comparando as diferenas existentes entre os mesmos. Numa
similar perspectiva, Redfield (1964) tambm estabelece uma comparao, enfatizando uma
oposio esquemtica entre tipos sociais. Mendras, na tentativa de definir um tipo ideal
campons estabelece suas distines em relao a outros grupos sociais:
O selvagem vive em uma coletividade restrita, isolada do mundo exterior
com o qual s mantm relaes de guerra e de troca; ele vive do que
produz, e no existe especializao de tarefas, cada um participando da
produo dos alimentos; todos conhecem todos no seio da coletividade; a
posio de cada um e as tarefas que lhe cabem, so definidas por seu
pertencimento sua linhagem, sexo e idade. O agricultor vive em uma
sociedade industrial de massas, na qual as coletividades locais no tm
mais autonomia do que outros grupos ou organizaes (das quais ela
tambm faz parte) e so o ltimo degrau de uma rede polticoadministrativa; a produo agrcola, comentada pelo mercado, faz-se ainda
comumente em empresas familiares, mas, tendo desaparecido o
autoconsumo, o consumo familiar no tem relao com a produo, que
inteiramente comercializada. (...) Por contraste com o selvagem e o
agricultor, o tipo ideal de sociedade camponesa se define pelos cinco traos
seguintes: i) autonomia relativa das coletividades camponesas; ii)
importncia estrutural do grupo domstico na organizao da vida
econmica; iii) autarquia relativa que no distingue consumo e produo e
mantm relaes com a economia envolvente; iv) relaes de
interconhecimento dentro das coletividades; e, v) funo decisiva de
2
mediadores entre sociedade camponesa e sociedade envolvente .
(MENDRAS, 1978, p. 14).

Partindo desta perspectiva comparativa, outros autores clssicos das teorias do

campesinato (REDFIELD, 1964; WOLF, 1976) constroem seus modelos explicativos
seguindo uma concepo evolucionista sobre os tipos de sociedade. A sociedade
camponesa seria uma evoluo a partir da sociedade primitiva e, para entend-la, preciso
constantemente contrast-la com esta ltima. Nesta perspectiva evolucionista, o campons
parece estar a meio caminho entre o primitivo e o moderno. Entretanto, o que as distingue
no a maior ou menor relao que mantm com outros tipos de sociedade, mas ,
sobretudo, a natureza dessas relaes.

Sociedade envolvente o termo usado por Mendras (1978) para se referir capacidade da
sociedade industrial urbanizada de envolver as culturas e economias, enfim, as sociedades que se
encontram fora de seu padro de organizao e desenvolvimento. Trata-se, portanto, da capacidade
de provocar mudanas institucionais a partir da dinmica do modo de produo industrial capitalista.
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Alm da abordagem evolucionista, aqueles autores ainda utilizam outro parmetro

para definir o conceito de campons: a anlise das relaes verticais externas, sempre em
subordinao a grupos dominantes, como nas relaes de patronagem. Neste sentido, o
campesinato definido a partir de uma relao estrutural assimtrica entre produtores de
excedente e o grupo dominante (WOLF, 1976, p. 24). Assim entendido, o campesinato
visto prioritariamente a partir da suas relaes econmicas com a sociedade industrial.
Igualmente, as dimenses no econmicas da economia so relegadas a categorias
marginais na explicao do campesinato, pois tendem a sucumbir com o aparecimento das
cidades.
Com grande frequncia, na literatura pesquisada, o campesinato foi construdo como
uma economia. Ou seja, o termo campons era designado para compreender a
manifestao de formas econmicas distintas (e retrgradas) das sociedades industriais. A
economia camponesa era analisada sob uma tica puramente economicista, no
considerando as possibilidades qualitativas de compreenso das prticas sociais mais
amplas.
No obstante a riqueza e a amplitude do alcance da abordagem clssica sobre o
campesinato, Ploeg (2008) argumenta que os resultados dessa tradio multifacetada so
inadequados para compreender efetivamente as condies camponesas na
contemporaneidade. Para este autor, as lacunas das teorias sobre o campesinato podem
ser resumidas em quatro pontos (PLOEG, 2008, p. 36-38):
1. As abordagens clssicas dividem o mundo em duas partes e aplicam teorias e
conceitos diferentes a cada uma, reproduzindo, assim, imagens contrastantes imagens de mundos diferentes habitados por pessoas diferentes. A fronteira
decisiva entre esses dois mundos o desenvolvimento: enquanto uma parte
desenvolvida a outra subdesenvolvida.
2. O modo campons de fazer agricultura tem sido, amplamente, negligenciado. A
nfase tem sido posta no envolvimento com a agricultura como um dos
elementos que definem a produo camponesa. Por conseguinte, o carter
distintivo dos camponeses tem sido procurado, essencialmente, nas relaes
desiguais de poder e/ou nas suas caractersticas socioculturais.
3. Os estudos tm negligenciado o reconhecimento da condio de agente dos
camponeses, o que uma consequncia bvia (no intencional) do seu
posicionamento epistemolgico. Os camponeses so frequentemente
representados como vtimas passivas.
4. A literatura no considera o elemento-chave da grande onda de modernizao
que se espalhou pelo terceiro Mundo tal como aconteceu na Europa e no resto
do mundo.
A implicao terica destas constataes que a natureza do campesinato est
muito alm de uma economia. Para superar estas lacunas necessrio partir de referncias
que dem conta de compreender as condies camponesas, que no so estanques. A
prpria economia camponesa precisa ser relativizada e amparada teoricamente sob novos
olhares.
Com o propsito de enriquecer teoricamente os estudos camponeses, Ploeg (2008,
p. 40) formula as caractersticas do que ele denomina de a condio camponesa:
As caractersticas fundamentais da condio camponesa so (1) a luta por
autonomia que se realiza em (2) um contexto caracterizado por relaes de
dependncia, marginalizao e privaes. Essa condio tem como objetivo
e se caracteriza em (3) a criao e desenvolvimento de uma base de
recursos auto-controlada e auto-gerenciada, a qual por sua vez permite (4)
formas de co-produo entre homem e a natureza viva que (5) interagem
com o mercado, (6) permitem a sobrevivncia e perspectivas de futuro e (7)
se realimentam na base de recursos e a fortalecem, melhorando o processo
de co-produo e fomentando a autonomia e, dessa forma, (8) reduzem a
dependncia.
Dependendo
das
particularidades
da
conjuntura
socioeconmica dominante, a sobrevivncia e o desenvolvimento de uma
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base de recursos prpria podero ser (9) fortalecidos atravs de outras

atividades no agrcolas. Finalmente, existem (10) padres de cooperao
que regulam e fortalecem essas inter-relaes.

Seguindo essa concepo, o campesinato no pode ser traduzido como o produto de

uma condio social historicamente desfavorvel. Tampouco as relaes externas do
campesinato podem ser compreendidas como a motivao da racionalidade mercantil. Elas
seguem, de acordo com Ploeg (2008, p. 43), a necessidade de contrao e retrao nos
momentos apropriados, tentando evitar as armadilhas. Essas relaes so construdas e
alteradas de acordo com os repertrios culturais locais; so as economias morais que
definem a natureza dessas relaes.
K. Woortmann (1990) extrapola a dimenso estritamente econmica apontada como
lacuna das teorias e prope o campesinato como uma ordem moral. Nesta vertente, a
famlia enquanto um valor social tem papel central na organizao da economia. E a terra
concebida como patrimnio, no como simples mercadoria; uma ddiva determinante da
perpetuao e reproduo da famlia.
O campesinato como ordem moral transcende a natureza econmica posta em
evidncia na literatura para ser objeto terico da antropologia e da sociologia. Sob novos
olhares, a economia camponesa amplia suas dimenses constitutivas e passa a conceber a
racionalidade econmica como produto das interaes sociais.

Repensando a economia
A teoria da ddiva
Sob a perspectiva da teoria da ddiva, que tem importante contribuio de Marcel
Mauss, a economia concebida como um sistema de trocas baseadas no princpio da
reciprocidade. Para Mauss (1974), o que explica a continuidade das relaes econmicas
entre as coletividades a existncia da obrigao moral de retribuio do bem trocado. Esta
a principal caracterstica da ddiva. Neste sentido, as relaes econmicas no se
resumem troca de objetos materiais, mas antes, carregada de valores simblicos. Este
um dos pressupostos para a compreenso da economia como uma ordem moral.
A natureza da ddiva estabelecer vnculos sociais atravs de um sistema composto
pelos momentos de dar-receber-retribuir. Embora aconteam de forma espontnea, esses
momentos cultivam implicitamente uma obrigao moral que condiciona o comportamento
dos indivduos. Portanto, ddiva, obrigao e liberdade se misturam no campo das relaes
sociais. Sob essa tica, as aes econmicas so orientadas por um aparato legal e moral
que se fundamenta na construo de laos sociais imbudos de reciprocidade e
solidariedade.
Atravs da ddiva, Mauss tenta explicar onde est a fora, ao mesmo tempo mstica
e prtica, que agrega os grupos sociais e tambm os divide, que orienta seu trabalho e ao
mesmo tempo os induz troca. Para o autor, o que motiva a ao econmica no apenas
o valor de troca. A essncia dessa ao no est exclusivamente na troca de bens e
riquezas, mveis e imveis, coisas economicamente teis. Trata-se, antes de tudo, do uso
dos valores, dos bens simblicos e imateriais culturalmente construdos por um grupo, em
que o mercado apenas um termo de um contrato muito mais geral e muito mais
permanente (MAUSS, 1974).
Mauss, em o Ensaio sobre a ddiva, afirma que a trade dar-receber-retribuir referese a uma obrigao que estrutura as sociedades arcaicas, e remonta a certa universalidade
que se traduz como um fenmeno social total (MAUSS, 1974). Ou seja, diz respeito ao
conjunto das dimenses da ao e exerce profunda repercusso em toda a sociedade.
A Economia, sob a tica da ddiva na modernidade, constitui um sistema de relaes
propriamente sociais medida que estas so irredutveis s relaes instrumentais de
interesse econmico estrito (GODBOUT, 1999). A ddiva no antes de tudo um sistema
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econmico, mas um sistema social das relaes de pessoa a pessoa. O interconhecimento

proporcionado pelas relaes de proximidade dentro das coletividades nutre os vnculos
sociais e conecta a ao econmica a uma ordem moral, instituda atravs de processos
scio-histricos que convergem para a necessidade de manuteno da troca como
instrumento de sociabilidade: do sistema econmico como um sistema social.
A economia da ddiva (CHEAL, 1988 apud GODBOUT, 1999) , portanto, um
sistema de circulao de coisas imanentes aos prprios vnculos sociais. Em funo disso,
Godbout (1999) afirma que esses pressupostos so vlidos como instrumentos analticos
mesmo nas sociedades modernas. Para este autor, as trocas devem ser analisadas no a
partir do que circula, mas a partir dos vnculos por onde circulam.

A nova sociologia econmica

A sociologia, em suas razes histricas, conferiu ao homem uma concepo de
pessoa obediente s normas e valores internalizados de seu meio social, resultantes de sua
socializao, ou seja, o comportamento era considerado uma aplicao automtica e
mecnica de normas culturais. Essa interpretao chamada por Granovetter (2003) de
concepo sobresocializada da ao humana. Sob esta concepo, os indivduos assumem
papis na sociedade que seriam determinados pela estrutura social. A ao individual e
interessada no seria possvel, pois as presses e as coeres sociais seriam automticas e
interiorizadas, por conseguinte, imperceptveis em relao sua manifestao na
determinao da ao humana.
Em contraposio, as economias clssicas e neoclssicas fundamentam-se em uma
tradio utilitarista e atomizada, em que o homem, independente, guia-se pela estrita
racionalidade econmica (ABRAMOVAY, 2004). Neste sentido, a ordem social seria
resultado da autonomia plena dos indivduos. Nos mercados, a ordem seria assegurada pela
livre concorrncia, pela manifestao do auto-interesse como mecanismo determinante do
comportamento humano. Esta concepo levou os economistas a se voltarem anlise dos
comportamentos motivados pelo interesse, ao modo como as pessoas fazem suas escolhas.
Isto remete ideia de que a economia assume outras motivaes de carter no-racional,
mas associa a anlise da interferncia dessas motivaes na ao humana a outras reas
do conhecimento, como a sociologia.
A convergncia destas concepes (da economia e da sociologia) era que as
escolhas so feitas por atores atomizados, e as solues para o problema da ordem na
sociedade esto no fato de ambas divorciarem os atores de seu contexto social mais
imediato (GRANOVETTER, 2003).
a partir da operacionalizao dos conceitos de racionalidade limitada
(ABRAMOVAY, 2004) e custos de transao (NORTH, 1990)3 que a concepo da
economia clssica comeou a ser contestada por uma de suas vertentes: a Nova Economia
Institucional (NEI). Estes conceitos surgem tentando explicar que as aes humanas no
so centradas apenas no auto-interesse e no refletem simplesmente um clculo de custo
de oportunidade. Mas so influenciadas por regras e valores partilhados, que so
condicionados e aplicados pelo conjunto das relaes sociais. Contudo, a NEI no postula
uma ruptura com a tradio ortodoxa da economia, mas traz outras concepes e mtodos
luz da economia para interpretar a performance econmica a partir das instituies.
Justamente nesse momento que as cincias sociais passam por um processo de
virada cognitiva4 para usar a expresso de David Dequech apud Abramovay (2004),
3

Para North (1990) custo de transao diz respeito s incertezas relacionadas principalmente a
informao necessria para realizao de determinada transao (no somente financeira); so as
razes que fazem com que as decises dos atores envolvidos na transao com freqncia no
reflitam simplesmente um clculo de custo de oportunidade.
4
Identificada principalmente na grande expresso da nova economia institucional, que passa a
questionar os princpios universalizados da economia ortodoxa.
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caracterizada como uma mudana nos aparatos explicativos e esforos cognitivos de

explicao da ao econmica, que acontece uma de suas grandes conquistas: a
aproximao entre os campos tericos da economia e da sociologia.
Nesse contexto, surge a Nova Sociologia Econmica (NSE), atravs da qual as
relaes entre o econmico e o social so reconfiguradas, e seu contedo redefinido. Com
o foco no estudo dos mercados como produto das interaes sociais, o econmico no
mais reduzido ao mercantil para valorizar o no mercantil e o no monetrio. A premissa
bsica da NSE, que tambm referncia neste trabalho, refora que a ao econmica
socialmente situada e no pode ser explicada apenas por motivos individuais; as instituies
econmicas so socialmente construdas.
Para Steiner (2006) o objetivo mais especfico da Sociologia Econmica analisar a
construo social das relaes de mercado (concebido de maneira ampla) e a origem
(histrica) social dos fenmenos econmicos. Partindo desse objetivo, a NSE se diferencia
da sociologia marxista ao reverter o determinismo econmico da sociedade em favor de
uma determinao social da economia. Por outro lado, ela reconsidera outros clssicos
(Weber, Durkheim, Simmel), a partir de sua tentativa de dar conta da economia como
totalidade social (LVESQUE, 2007).
Mark Granovetter, um dos mais expressivos autores da NSE, defende que a maior
parte do comportamento humano encontra-se profundamente imbricado (embedded) em
redes de relaes interpessoais (GRANOVETTER, 2003). Este argumento, que se tornou
uma mxima da NSE, evita as vises extremistas das perspectivas subsocializadas e
sobresocializadas da ao humana, levadas adiante pela economia clssica e pela
sociologia. Isso permite entender que os atores envolvem-se em aes scio-polticas entre
si e constroem culturas locais que orientam a sua interao numa trama de relaes
concretas e contextualizadas (FLIGSTEIN, 2003).
Steiner (2006) sintetiza trs principais dimenses da sociologia econmica: 1) as
relaes sociais influenciam as ocorrncias econmicas (construo social das relaes
econmicas) mostram como as relaes sociais (domsticas, principalmente) redefinem
sensivelmente o uso da moeda conforme a origem da renda; 2) dimenso analtica na
explicao sociolgica das variveis mercantis; e, 3) a sociologia econmica comporta uma
dimenso cultural e cognitiva.
As dimenses cultural e cognitiva da economia, enfatizadas especialmente por Di
Maggio, confirmam a idia de que a cultura pode moldar as instituies econmicas e os
negcios (DI MAGGIO, 2003). Como argumenta Abramovay (2004), o importante no
trabalho de Di Maggio sua insistncia na idia de que os modelos mentais dos atores no
devem ser buscados, contrariamente ao que prope North, nas cincias da cognio, e sim
na cultura, isto , na Sociologia e na Antropologia Cultural.
Pode-se concluir a partir desse breve panorama da NSE que:
[...] por meio de suas diversas correntes, ela [a NSE] busca demonstrar que
a economia social. A economia social pelos seus inputs, sejam estes
subvenes, bens coletivos e pblicos, sistema social de inovao,
engajamento de empregados para alm do contrato de trabalho ou, ainda,
coletividades locais que aportem capital social, dotaes institucionais e
dotaes culturais. Ela o tambm por outputs, que no so apenas bens e
servios produzidos, mas tambm exterioridades, tais como empregos,
desenvolvimento de coletividades, relao com a natureza, qualidade de
vida, etc. Alm disso, a NSE acrescenta que a economia social pelo fato
de o mercado constituir tanto uma forma institucional e organizacional como
uma construo social. Enfim, a coordenao das atividades econmicas e
da circulao de bens diz respeito ao mercado, hierarquia e a
governanas baseadas num nvel elevado de engajamento social, como o
caso das associaes, das redes, das alianas, das comunidades e
coletividades as mais diversas. (LVESQUE, 2007,p. 57).

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Nesta perspectiva, a reciprocidade como fundamento da economia, negada pela sua

vertente clssica, encontra fundamento no prprio interesse do indivduo. Levar em
considerao a moral e as interaes sociais nas aes econmicas importante para
compreender formas s vezes surpreendentes de alocao do tempo, do trabalho e dos
patrimnios das famlias. Na seo que se segue apresenta-se as abordagens tericas
acerca da economia camponesa.

A economia camponesa
E. Woortmann (1995), ao analisar a perspectiva terica dos economistas europeus
sobre o campesinato, destaca criticamente a abordagem de Chayanov (1974), interlocutor
frtil da antiga escola austraca-alem e crtico da perspectiva marxista poca em que
aquele autor analisa o campesinato russo. Chayanov (1974) considera a famlia uma
unidade de fora de trabalho e de consumo. Esta vista como grupo domstico sob uma
tica econmica e no um valor cultural. Essa tica se vincula perspectiva clssica da
economia que, assim como mostrou Abramovay (2004), atomiza os atores e exclui
elementos no econmicos do campo analtico da economia. A famlia , sob este prisma,
uma unidade econmica ocupada em reproduzir seus fatores de produo (CHAYANOV,
1974) e, a terra, constitui o principal fator de produo, independente de seu contedo
ideolgico.
Chayanov, ao centrar-se em um vis economicista, traduz a lgica da reproduo
socioeconmica do campesinato como estratgias diversificadas para maximizar os fatores
de produo e garantir seu padro de consumo. Analisando isoladamente a unidade
domstica, esse autor no ultrapassa os limites da famlia, restringindo-a a resultado de
clculos econmicos para reproduo do grupo domstico. De acordo com E. Woortmann
(1995), Chayanov no consegue atingir uma viso qualitativa sobre o campesinato e
mantm submersos (e por vezes ausentes) em suas anlises aspectos importantes da
economia camponesa.
Na perspectiva de Wolf (1976), a economia camponesa pensada em suas relaes
com o mundo exterior, notadamente com as cidades, bero da sociedade industrial. As
sociedades industriais separam (e isolam) as atividades econmicas das outras,
organizando o trabalho fora dos grupos domsticos. J as sociedades camponesas
organizam a vida econmica no seio destes grupos. Assim, os grupos domsticos
camponeses caracterizam-se principalmente pela sua estabilidade e seu alicerce
patrimonial, caractersticas fundamentais da economia camponesa.
A lgica da economia camponesa funda-se em elementos particulares. Partindo da
necessidade de mobilizao e conservao de bens econmicos para serem usados em
momentos estratgicos so criados, como aponta Wolf (1976), os fundos camponeses,
definidos por necessidades contextuais. O fundo de manuteno, mais usado como um
fundo de seguros, era destinado aos gastos necessrios restaurao de equipamentos e
instalaes da propriedade, tanto para a produo como para o consumo. O fundo
cerimonial era usado para a sociabilidade e o reconhecimento social, financiando os
cerimoniais que cercam tais relaes. Existia tambm o fundo de aluguel, referente ao nus
pago pelo campons aos detentores dos meios de produo e da terra (fundo de poder)
pelo seu uso (quando o campons no proprietrio). principalmente o fundo de aluguel,
de acordo com o autor, que distinguia o campons dos cultivadores primitivos.
Mas para Wolf (1976), assim como em Redfield (1964), independente do arranjo
entre atividade econmica e grupos domsticos, necessrio que, para alm da
organizao interna do grupo ou da famlia, a nfase na anlise sobre a economia
camponesa seja posta nas relaes entre sociedade camponesa e sociedade industrial,
uma vez que esta ltima quem mais frequentemente determina os limites e as condies da
autonomia camponesa:

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[...] o eterno problema da vida do campons consiste, portanto, em

contrabalanar as exigncias do mundo exterior, em relao s
necessidades que ele encontra no atendimento s necessidades de seus
familiares. Ainda em relao a esse problema bsico, o campons pode
seguir duas estratgias diametralmente opostas. A primeira delas
incrementar a produo; a segunda, reduzir o consumo. (WOLF, 1976, p.
31).

Apesar de ultrapassar uma definio instrumental de campons como uma simples

categoria econmica, Wolf encontra dificuldades para romper com um vis funcionalista e
uma abordagem econmica. Para ele, por exemplo, a propriedade privada , antes de tudo,
uma mercadoria. Isso exclui da economia enquanto categoria analtica, seu potencial de
explicao do comportamento humano. A nova sociologia econmica e a teoria da ddiva
apontam para a percepo dos valores simblicos e culturais como fundamentais na
moldagem das representaes sociais dos camponeses, por exemplo, sobre a terra, que
podem (re)signific-las e torn-las valores morais, muito alm de uma simples mercadoria.
Como bem apontou E. Woortmann (1995), essa viso sobre o campesinato reflete a
nfase dos estudos em geral, os quais recaem sobre a unidade domstica como unidade de
produo e consumo. O trabalho desta autora importante, pois discute as principais teorias
do campesinato e ressalta que as mesmas no levam em considerao a dimenso do
parentesco como princpio organizatrio e como elemento central da reproduo social do
campesinato. Ressalta ainda que as anlises sobre a economia camponesa implicavam na
racionalidade econmica como orientadora das interaes sociais, reforando a nfase
economicista das empreitadas tericas.
J K. Woortmann (1990) pensa a economia camponesa mais como oeconomia do
que como economics; mais como oikos. A economia camponesa carregada de valores e
ancorada principalmente sobre a instituio famlia. No que a economia camponesa no
possa ser analisada sob o ponto de vista da unidade de produo e consumo, mas se limitar
a ela negar que esteja circunscrita em uma moralidade.
A dimenso moral da economia camponesa construda socialmente no interior dos
grupos domsticos. So muitas vezes normas sociais e obrigaes morais - acordos tcitos
que condicionam as atividades econmicas. Considera-se, ento, que as dimenses moral e
simblica so determinantes da economia camponesa (E. WOORTMANN, 1995; K.
WOORTMANN, 1990). economia, neste sentido, so atribudas dimenses no mercantis
e no econmicas, como propunham a teoria da ddiva e a NSE. Como apontou Mauss
(1974) e complementou Godbout (1999), as normas sociais e obrigaes morais implcitas
nas relaes de troca so essenciais para a manuteno da prpria economia.
Desta maneira, pode-se discutir a economia camponesa sob a perspectiva de que
ela est imersa em uma ordem moral cujo significado repousa, principalmente, na
interconexo das categorias terra e famlia. A famlia encontra-se no cerne da economia
camponesa e se reproduz a partir de sua coeso em torno da terra como seu patrimnio.
Ambos, terra e famlia, podem ser concebidas como valores o valor-Terra e o valorFamlia.
Essas categorias so centrais, criadas e recriadas no plano da cultura. Elas agregam
um conjunto de significaes que se articulam no universo das representaes sociais, na
dimenso cognitiva do comportamento campons. So, por isso, categorias que modificam
a noo de economia, distinguindo-a de uma ordem puramente tcnica e configurando-a
como uma ordem moral.
Terra e Famlia se vinculam estreitamente a valores e a princpios organizatrios
centrais da economia camponesa, como honra e a hierarquia. Isso explicita a dualidade
entre ordem tcnica e ordem moral. Nas sociedades industriais modernas, as categorias
acima referidas existem, naturalmente, mas elas podem ser separadas umas das outras.
Elas assumem outras dimenses e nveis de importncia: a terra no pensada em funo
da famlia, mas em si mesma, como uma mercadoria; a famlia tambm pensada em si,
sem relao com a terra (K. WOORTMANN, 1990).
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Para compreender melhor como estas categorias mantm uma relao constitutiva
com a ordem moral camponesa, necessrio trabalh-las mais detalhadamente. Terra e
Famlia sero analisadas de forma especfica nas sees que se seguem. No entanto, o
recorte analtico privilegia uma abordagem destas categorias como valores, a partir dos
referenciais da NSE e da teoria da ddiva para tentar expressar sua relao com a
economia e a ordem moral camponesa. A terra no analisada como uma mercadoria, mas
como uma ddiva para o campons. A famlia, lcus principal da ddiva, central na
organizao econmica camponesa.

Valor-Terra
K. Woortmann (1990), ao falar de uma ordem moral camponesa, trata da tica
camponesa que lhe constitutiva, isto , de uma forma peculiar de perceber as relaes
dos homens entre si e com as coisas, notadamente a terra. A tica camponesa
determinante das relaes do homem com a terra. Mais que objeto de trabalho e de
explorao fsica, a terra o espao social da famlia. No se versa sobre um fator de
produo, mas, sobretudo, de um valor moral.
Wolf (1976) um dos autores que sinalizou, apesar de no aprofundar, a tese de que
terra no apenas fator de produo, tal como percebido na anlise de Chayanov (1974).
Ela tambm patrimnio, carregado de valores simblicos. A terra enquanto patrimnio est
intimamente associada ao princpio da descendncia, e sua indivisibilidade (MENDRAS,
1978) , com freqncia, citada como o princpio da sucesso. justamente o que garante a
perpetuao de uma linhagem, pois se torna a sustentao econmica e, principalmente,
moral de uma famlia. Assim como afirma E. Woortmann (1995), a terra no apenas uma
materialidade, mas igualmente uma sacralidade; concebida como uma ddiva.
A terra no para o campons apenas seu objeto de trabalho. Em sntese, ela deve
ser analisada tambm como expresso de uma moralidade, no em sua exterioridade como
fator de produo, mas como algo pensado e representado no contexto de valoraes
ticas. No se trata da natureza sobre a qual se projeta o trabalho de um grupo domstico,
mas do patrimnio da famlia, sobre a qual se faz o trabalho que constri a prpria famlia
enquanto valor. Como patrimnio, ou como ddiva, a terra no simples coisa ou
mercadoria (K. WOORTMANN, 1990, p. 12).
Patrimnio aqui no se restringe noo de propriedade privada. No obstante ter
valor de mercado, o que regula a transmisso da terra, para alm do valor de troca, seu
valor de uso. A transmisso da terra assim condicionada pelos valores morais intrnsecos
a ela, cultural e historicamente determinados pelas interaes sociais no interior da famlia e
pela obrigao moral de garantir a manuteno dessa ddiva aos descentes, assim como
mostrou Godbout (1999) ao analisar a herana como uma forma de ddiva na modernidade.
Garantir a integridade do patrimnio nesse circuito da ddiva, operacionalizado na
descendncia pelas relaes de parentesco, uma obrigao moral.
[...] A terra domnio do parentesco num duplo sentido: um territrio onde
se reproduzem as relaes de parentesco e um territrio sobre o qual se
exerce a dominncia do parentesco. Em ambos os sentidos, um espao
criado e recriado pela memria, onde a genealogia se funde com a histriamito fundante da identidade. (E. WOORTMANN, 1995, p. 311).

A terra , ento, parte de uma ordem moral que consubstancia a identidade da

famlia, que protege uma histria carregada e moldada por valores. Ela condio de
realizao do sujeito trabalhador e da concretude da famlia. Ela expressa um valor, o valorTerra.

Valor-Famlia
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Todos os autores da vertente econmica europia da teoria do campesinato

consideram a famlia como central para a compreenso do campesinato. Mas, o que se
enfatiza , fundamentalmente, a produo econmica e capacidade produtiva da famlia,
mais do que a produo social da famlia, como instituio e como valor, ou as relaes
entre famlias. O foco de anlise se ateve preponderantemente unidade familiar e pouco
se explorou sobre as relaes externas famlia (E. WOORTMANN, 1995).
As convergncias dessas abordagens apontam que o indivduo est subordinado
famlia. Ou seja, os comportamentos individuais so condicionados pelas determinaes
coletivas, reafirmando a premissa da NSE acerca do condicionamento social da ao
econmica. Parte-se da constatao de uma rede social que conecta os indivduos e induz a
socializao. Isso decorre dos laos de parentesco e de vizinhana, consolidados atravs do
casamento como instituio, e da aceitao da condio de campons como ordem moral.
Ainda que expresso numa linguagem de solidariedade, a relao de parentesco surge como
um ciclo de obrigaes morais no interior dos grupos.
A manuteno das relaes interpessoais e afetivas entre os membros de um grupo
condio sine qua non para reproduo das sociedades camponesas. Estas relaes, por
sua vez, consolidam-se sobre o patrimnio familiar, que garante a reproduo da famlia
sem a disperso de seus membros. Some-se a isso, a institucionalizao de cdigos morais
e convenes que regulam o uso desse patrimnio, os conflitos, os comportamentos e
promovem a coeso da famlia.
A hierarquia familiar um dos componentes centrais da ordem moral camponesa (K.
WOORTMANN, 1990). A estrutura familiar, centrada numa hierarquia entre as posies
ocupadas, fator determinante na composio social do arranjo de trabalho sobre a terra. A
diviso social do trabalho determinada por esta hierarquia, onde mulheres e crianas
podem ter apenas papel acessrio. O carter familiar do trabalho seria o elemento central de
uma lgica econmica prpria do modo de produo campons. O trabalho aqui
concebido como um valor tico prprio da famlia.
Por essas questes que um projeto coletivo de famlia a pedra de toque da
organizao social camponesa (K. WOORTMANN, 1990). A economia camponesa se
materializa como instrumento dessa organizao, para dar condies de reproduo social e
simblica das subjetividades sobre as quais se edifica o valor-Famlia. A economia
camponesa , portanto, uma economia familiar, uma economia moral alicerada na famlia.

Consideraes finais
So notveis as divergncias entre diferentes formas de abordar o campesinato, seja
seu foco nas relaes externas ou sob uma viso isolada acerca da unidade familiar. A
economia familiar, centrada no abastecimento do grupo domstico, uma caracterstica
inexorvel das interpretaes tericas do campesinato. Mas apesar dos embates tericos,
este trabalho reafirma a tese que se apia no campesinato como ordem moral, tendo terra e
famlia como determinantes da economia camponesa. Uma economia que enfatiza e
constituda por uma dimenso moral ancorada em valores.
A terra como patrimnio extrapola sua condio de mercadoria e seu valor de troca.
Refora-se, aqui, o patrimnio como algo socialmente construdo e simbolicamente
percebido pelos camponeses. As representaes da terra como patrimnio projetam a
condio que lhe constitutiva de mecanismo de perpetuao da histria da famlia. Tratase de condies morais da reproduo do uso do valor-Terra.
A famlia como tronco de uma linhagem (K. WOORTMANN, 1990) atribui economia
camponesa seu princpio hierrquico. Ao trabalho atribuda valorao tica, socialmente
determinada no interior da famlia. A economia camponesa, portanto, uma economia
familiar pela qual a instituio famlia elabora suas estratgias de reproduo. No se trata
apenas de estratgias instrumentais, mas da reproduo do uso do valor-Famlia.

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Terra e famlia, vistas a partir do prisma economicista como instrumentais na

composio da unidade de produo, so entendidos aqui como expresses de uma
moralidade. Destarte, a economia camponesa abordada como uma economia moral
alicerada sob uma tica camponesa. importante ressaltar que nesse contexto de
valoraes ticas, as categorias terra e famlia so densamente interconectadas e
correspondem a uma ddiva camponesa e seu lcus de existncia.
A economia camponesa, como parte de uma ordem moral, est imbricada no
conjunto das relaes interpessoais dos grupos sociais. Esta imerso do econmico no
social, em busca da reproduo de valores, como o valor-Terra e o valor-Famlia, se
configura como uma distino da economia camponesa. As relaes sociais que marcam as
relaes econmicas esto sempre cercadas de construes simblicas que servem para
explic-las, justific-las e regul-las.

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