La Conquista Espaola

La expedicin de Coln lleg el 12 de octubre de 1492 a las

Antillas.
El
5
de
diciembre
de
1492
Coln lleg a la isla de
La
Espaola,
actualmente
dividida
en dos pases, Hait y
Repblica Dominicana,
y estableci all la
primera
colonia
europea en el nuevo
mundo.
Posteriormente
en
diversos viajes, los espaoles fueron explorando y estableciendo
pequeas colonias, primero en el archipilago de las Antillas,
despus en Tierra Firme, es decir, el continente americano.
Muy pronto surgi la polmica con Portugal, la otra potencia
expansionista del perodo, sobre el derecho de cada Corona a
expandirse hacia el occidente. Los Reyes Catlicos proclamaron
sus derechos sobre las nuevas tierras, pero tras la intervencin
arbitral del Papa (Bula Inter Caetera en 1493), ambas Coronas
llegaron finalmente a un acuerdo. Por el Tratado de Tordesillas
(1494), Espaa y Portugal se dividan el mundo.
Todas las tierras situadas
trescientas leguas al oeste
del archipilago de Cabo
Verde seran conquistadas
por Castilla, mientras que los
territorios al este de esa
lnea podran ser colonizados
por Portugal. Este acuerdo
legitim
la
colonizacin
portuguesa en Brasil.
Los dos momentos ms importantes en el proceso de conquista
fueron la invasin del imperio azteca o mexica, en el actual
Mxico, por Hernn Cortes entre 1519 y 1521, y la del imperio
incaico del Per por Francisco Pizarro en 1532-1533.

El objetivo de los colonizadores espaoles fue desde un principio

la explotacin econmica del territorio conquistado y la
cristianizacin de los indios.
Las violencias del proceso de conquista dieron lugar a un vivo
debate en Espaa. Fray Bartolom de las Casas, monje
dominico, se convirti en la voz crtica contra los desmanes
producidos durante la conquista y la colonizacin.
El sistema de colonizacin utilizado en los primeros momentos
del Imperio espaol fue la encomienda. La encomienda fue
establecida como un
derecho otorgado por
el Rey (desde 1523)
en
favor
de
los
espaoles
colonizadores
(encomenderos).
El espaol cobraba los
tributos que los indgenas, como sbditos del Rey, deban pagar
a la corona y, a cambio, deba cuidar del bienestar de los
indgenas en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su
mantenimiento y su proteccin, as como su adoctrinamiento
cristiano.
Sin embargo, en la realidad se produjeron mltiples abusos y el
sistema deriv en formas de
trabajo forzoso o no libre, al
reemplazarse,
en
muchos
casos, el pago en especie del
tributo por trabajo en favor del
encomendero.
Estos abusos dieron lugar a
mltiples protestas que llevaron
a la aprobacin de las Leyes
Nuevas (1542). Estas leyes recordaron solemnemente la
prohibicin de esclavizar a los indios y abolieron las
encomiendas, que dejaron de ser hereditarias y deban
desaparecer a la muerte de los encomenderos actuales.

La colonizacin espaola se
caracteriz, a diferencia de otras,
desde un principio por el mestizaje.
La poblacin europea se mezcl con
los indgenas americanos (mestizos)
y la poblacin esclava trada de
frica (mulatos). El mestizaje no
impidi que la sociedad colonial
tuviera una estructura claramente
racial con la poblacin blanca en la cspide social.

CONTRATO DE PANAM
Se conoce con el nombre de Pacto de Panam al acuerdo
firmado el 10 de marzo de
1526 entre Francisco Pizarro,
Diego de Almagro y Hernando
de Luque, por el que quedaba
constituida
la
llamada
Compaa de Levante.
Este pacto se produce con
motivo
de
afianzar
la
resolucin de los tres de llevar
a
cabo
la
empresa
de
conquistar el Per, tras haber
fracasado
una
primera
expedicin en 1524, que slo
tuvo como rditos aumentar
las cicatrices de Pizarro, dejar
tuerto
a
Almagro
y
el
empobrecimiento de los tres
socios. El pacto se firma tras la obtencin de la licencia, gracias
a las gestiones de Luque, el dinero de Gaspar de Espinosa y
despus de haber entregado 1.000 castellanos de oro a Pedro
Arias Dvila (Pedrarias), gobernador de Tierra Firme y otorgador
de la licencia, quien a cambio de la mencionada suma se
desvinculaba de la empresa.
El acuerdo dejaba constancia de que el clrigo Hernando de
Luque aportaba 20.000 castellanos de oro para los gastos de la
expedicin. Este dinero provena en realidad de Gaspar de
Espinosa, socio capitalista de los tres en la primera expedicin y
responsable del procesamiento y decapitacin de Nez de

Balboa. Pizarro y Almagro,

desposedos de capital tras
la
primera
aventura,
aportaban sus personas y el
aver
de
hacer
dicha
conquista.
Asimismo,
se
comprometan a dividir todo
lo hallado entre los tres.
Segn la tradicin, el pacto
se formaliz ante Dios y ante
los hombres en una misa celebrada por el propio Luque en la
que los tres socios comulgaron con un trozo de la misma hostia.
La Compaa de Levante fue un prototipo de empresa privada
en la conquista de Amrica, una especie de sociedad annima
cuyo capital aportaban [Hernando de Luque y Gaspar de
Espinosa en su mayora, pero tambin mltiples colonos y
comerciantes que haban decidido invertir sus ahorros en la
empresa. Las funciones de los socios quedaban perfectamente
delimitadas. A Pizarro le corresponda el mando de la expedicin.
Era el jefe militar y a l haba que atribuir la iniciativa del
proyecto. Almagro, en cambio, sera el encargado de las
comunicaciones y la logstica, intendencia y reclutamiento.
Luque, por su parte, era la cara pblica de la empresa. A l le
ataan las funciones de captacin de capital y obtencin de
cobertura legal y proteccin poltica.
El Pacto de Panam fue la escritura de constitucin de la
Compaa de Levante, empresa con un nico objetivo: la
conquista de las tierras continentales del sur, del imperio del
Per, slo conocido entonces por habladuras y las leyendas.