Debora Diniz
El tema del aborto es, entre la totalidad de las situaciones analizadas por la biotica,
aquel sobre el que ms se ha escrito, debatido, realizado congresos cientficos y
discusiones pblicas. Esto no significa, entre tanto, que hayan sucedido avances
substanciales sobre el tema en estos ltimos aos o inclusive que se hayan alcanzado
algunos consensos morales democrticos, aunque temporales, para el problema. Al
contrario. La problemtica del aborto es un ejemplo ntido tanto de la dificultad de
establecer dilogos sociales frente a posiciones morales distintas, como al obstculo de
crear un discurso acadmico independiente sobre el tema, una vez que la pasin
argumentativa es la tnica de los escritos sobre el mismo. Para un investigador noiniciado en el tema, la mayor dificultad al ser presentado a la literatura relativa al
aborto es discernir cuales son los argumentos filosficos y tericos consistentes entre
la infinidad de manipulaciones retricas que pretenden apenas atraer multitudes para
el campo de batalla trabado sobre el asunto.
Bajo este contexto, no es tarea fcil presentar un panorama de los estudios
bioticos referentes al tema. Se mezclan argumentos acadmicos, polticos y
religiosos, y seleccionar cuales son los temas ms significativos para el debate parece
ser siempre una tarea injusta. De esta forma, seleccion algunas ideis puntuales que
marcaron el debate contemporneo para, a partir de los argumentos de sus autores,
trazar un panorama biotico acerca del aborto. Dividir el abordaje en tres partes: en
un primer momento, esclarezco la terminologa y los principales tipos de aborto;
enseguida, presento datos sobre legislacin comparada; para luego, en la tercera
parte, centrarme en el debate biotico propiamente dicho sobre el tema.
Una evaluacin semntica de los conceptos utilizados por los investigadores que
escribieron sobre el aborto sera de extremo valor para los estudios bioticos. La
variedad conceptual es proporcional al impacto social causado por la eleccin de cada
trmino. Infelizmente los conceptos no son escogidos arbitrariamente. Cada categora
posee su fuerza en la guerrilla lingstica, algunas veces sutil, escondindola por atrs
de las definiciones seleccionadas. Se habla del aborto teraputico como si fuese aborto
eugensico y de este como aborto selectivo o racista, en una cadena de definiciones
interminables que genera una confusin semntica aparentemente in transponible para
4.
las prcticas, una vez que el valor-autonoma de la paciente es uno de los pilares de
las teoras bioticas. As, en lo que concierne a la terminologa, trataremos ms
especficamente de los tres ltimos tipos de aborto, por ser los que ms directamente
estn en la pauta de la discusin biotica.
En general, aborto selectivo es tambin denominada como aborto teraputico,
siendo esta la yuxtaposicin de trminos ms comunes. En verdad, muchos
investigadores utilizan el aborto teraputico como un concepto de agregacin para lo
que aqu subdivido en aborto selectivo e aborto teraputico (opcin hecha por la
Promotora Pro-Vida). Esta es una tradicin semntica heredada, principalmente, de
pases donde la legislacin permite ambos tipos de aborto, sin ser necesario, as,
establecer una diferenciacin entre las prcticas. No obstante, por considerar que,
inclusive para estos pases donde el concepto de aborto teraputico es ms adecuado,
en alguna medida todava puede generar confusiones, una vez que hay lmites de
gestacin diferenciados para los casos en que se interrumpe la gestacin en nombre de
la salud materna o de anomalas fetales. Adems, el albo de las atenciones es diferente
en los casos de aborto selectivo e aborto teraputico: en el primer caso, la salud del
feto es la razn del aborto; en el segundo, la salud materna. El otro motivo que me
hace diferenciar la salud materna de la salud fetal para escoger la terminologa a ser
adoptada es el hecho de que varios escritores denominen el aborto selectivo de aborto
eugensico.
Este es un ejemplo interesante de lo que denomino terminologa de guerra. El
termino selectivo remite directamente a la prctica a la que se refiere: es aquel feto
que, debido a una mala formacin fetal, hace con que la gestante y o pareja no desee
el proseguimiento de la gestacin. Hubo, claramente, una seleccin, solo que en
nombre de la posibilidad de la vida extra uterina o de la calidad de vida del feto
despus del nacimiento. Tratar, por lo tanto, el aborto selectivo como eugensico es
ntidamente confundir las prcticas. Especialmente porque la ideologa eugensica
qued conocida por no respetar la voluntad del individuo. La diferencia fundamental
entre la prctica del aborto selectivo y la del aborto eugensico es que no hay la
obligatoriedad de interrumpir la gestacin en nombre de alguna ideologa de
exterminio de indeseables, como hizo la medicina nazista. El aborto selectivo ocurre
por opcin de la mujer o de la pareja.
Muchos autores, especialmente aquellos vinculados a movimientos sociales,
como el movimiento feminista, prefieren hablar de autonoma reproductiva en vez de
aborto voluntario.4 En verdad, entre los dos conceptos hay una relacin de
4 Lloyd, L. Abortion and health care ethics III. In: Gillon, R. editor. Principles of
dependencia y no de exclusin. A pesar del valor que rige el aborto voluntario ser el de
la autonoma reproductiva, considero que autonoma reproductiva es un concepto ms
amplio, que abarca no apenas la cuestin del aborto, sino todo lo que concierne a la
salud reproductiva. En verdad, como ya fue dicho, el principio del respeto a la
autonoma es la base de una buena parte de las discusiones contemporneas en la
biotica.
Adems de la variedad conceptual, otro punto interesante, en lo referente al estilo de
los artculos sobre el aborto, es la eleccin de los adjetivos utilizados por los autores
para referirse a sus oponentes morales. No es raro, encontrarse con artculos que
llaman a los profesionales de la salud y operadores de derecho que ejecutan o
autorizan el aborto como aborteros, homicidas, asesinos o carniceros.5 En
verdad, hay informes de casos de clnicas de aborto que fueron incendiadas y los
profesionales que en ellas trabajaban agredidos por grupos contrarios al aborto
grupos defensores de la vida, como se autodenominan. Se habla del feto abortado
como victima inocente o nio inocente. Adjetivos como hipcrita o criminal
valen para los dos lados, sean los proponentes u oponentes de la prctica. Ni siquiera
para el resultado de un aborto hay consenso: las denominaciones varan desde
embrin y feto hasta nio, no nacido, persona o individuo.6
Un ejemplo clsico y preciso, de esta retrica seductora y violenta que es la tnica del
debate sobre el aborto, es el video Grito Silencioso, editado por grupos contrarios a la
prctica del aborto. La pelcula muestra las reacciones de un feto de 12 semanas
(tiempo mximo permitido por varias legislaciones para el aborto voluntario) durante
un aborto. Vale la pena conferir un trecho de la narracin en que el espectador es
invitado a identificarse con el feto: Esta pequea persona, con 12 semanas, es un ser
humano completamente formado y absolutamente identificable. Presenta hondas
cerebrales desde las seis semanas....7 No es necesario recurrir a argumentos basados
en los recientes descubrimientos de la neurofisioembriologa, como hicieron algunos
autores con la intencin de probar la imposibilidad de un feto de 12 semanas de sentir
health care ethics. Chichester, England: John Wiley and Sons, 1994: 559-76.
5 Mori, M. Abortion and health care ethics I: a critical analysis of the main arguments.
In: Gillon, R. editor. Principles of health care ethics. Chichester: John Wiley and
Sons, 1994: 531-46.
6 Finnis, J. Abortion and health care ethics II. In: Gillon, R. editor. Principles of
health care ethics. Chichester: John Wiley and Sons, 1994: 547-57; Video El Grito
Silencioso.28. Narrado por Doctor Bernard Nathanson.
7 Video El Grito Silencioso.28. Narrado por Doctor Bernard Nathanson.
La idea es provocar, en el
cuadro de
arriba,
pesar
ser
a
de
una
reduccin
grosera
Aborto es crimen __________________ Aborto es moralmente neutro
de
la
de evaluar los recursos mdicos disponibles, descubri que usted era la nica persona
que tenia exactamente el tipo sanguneo capaz de socorrerlo. Entonces, ellos la
habran secuestrado y, en la noche anterior, el sistema circulatorio del violinista fue
conectado al suyo, de forma que sus riones fueran usados para extraer las impurezas
de la sangre de l como tambin las de su sangre. En este momento, el director del
hospital le dice, Entienda, nosotros nos sentimos mal por lo que la Sociedad de los
Amantes de la Msica hicieron con usted nosotros jams permitiramos, si lo
hubiramos sabido antes. Pero ahora, ellos ya lo hicieron, y el violinista est ligado a
usted. Para desconectarlo, l morira. No se desespere, ser por nueve meses.
Despus, l se recuperar con alimentacin propia y podr ser desconectado de usted
a salvo....9
Esta historia provoc una verdadera onda de discusiones y debates, habiendo aquellos
que argumentaban que el ejemplo de Thompson servira apenas para casos donde la
gestacin fue fruto de violencia sexual y otros sustentaban que el respeto al principio
de la autonoma era la cuestin-clave del relato.
Ya los oponentes del aborto tienen como tema central la heternoma, esto es,
la idea de que la vida humana es santa por principio. 10 En la biotica, los oponentes del
aborto no son apenas aquellos vinculados a las creencias religiosas, siendo este
concepto, al contrario, una idea bastante difundida inclusive entre los bioeticistas
laicos. En verdad, el principio de la heternoma de la vida est tan arraigado en la
formacin de los profesionales de la salud y de los operadores del derecho, que temas
como la eutanasia y la clonacin no son bien venidos. La creencia en un sentido para la
vida humana adems de organizativa es muy difundida en el mundo occidental
cristiano.
Si, por un lado, los proponentes de la legalizacin del aborto encuentran abrigo en el
principio de la autonoma reproductiva y, por otro lado, los oponentes lo encuentran en
el principio de la heternoma de la vida humana, las diferencias entre los dos grupos
se acentan todava ms en los desdoblamientos argumentativos de estos principios.
En cuanto los proponente se unen en torno del valor-autonoma, los oponentes se
esfuerzan por desdoblar el principio de la heternoma en piezas de retrica que iran a
determinar, de una vez por todas, el debate del aborto. A partir del instante en que los
desdoblamientos argumentativos de los oponentes pasaron a ser parte del discurso
biotico en torno del aborto, la discusin tom rumbos jams imaginados. Desde
entonces, oponentes se hacen presentes con un discurso activo, al paso que los
proponentes se caracterizan por haber asumido un posicionamiento reactivo a los
argumentos contrarios al aborto. Veamos lo que esto significa.
11 Finnis, J. Abortion and health care ethics II. In: Gillon, R. editor. Principles of
health care ethics. Chichester: John Wiley and Sons, 1994: 547-57.
12 Singer, Peter. tica prctica. So Paulo: Martins Fontes, 1993; Kuhse, H.; Singer,
P. Should the baby live? Oxford: Oxford Press, 1985.
13 Harris, J. Not all babies should be kept alive as long as possible. In: Gillon, R. editor.
Principles of health care ethics. Chichester: John Wiley and Sons, 1994: 644-55.
14 Bermdez, J. L. The moral significance of birth. Ethics 1996;106:378-403.
incompatibles con la vida.15 Las divergencias entre las partes vuelven a acentuarse
cuando es necesario definir los lmites de gestacin para cada prctica. De hecho, el
gran centro de las diferencias est en la posibilidad de la mujer/pareja decidir sobre la
reproduccin. Lo interesante de este problema es que en algunos pases, como Rusia,
enfrentan dilemas radicalmente opuestos. En un artculo, llamado The Moral Status
of Fetuses in Russia, sus autores, despus de presentar lo que denominan de
cultura del aborto ( gran facilidad y tranquilidad con que se ejecutan abortos en el
pas), claman por el reconocimiento de alguna moralidad del feto.16
*
As, a pesar de ser bastante difundido, el problema de la moralidad del aborto
es histrico y contextualmente localizado y cualquier tentativa de solucionarlo tiene
que llevar en consideracin la diversidad moral y cultural de las poblaciones
alcanzadas. Como puede ser constatado, sea por la diversidad legal acerca de la
temtica, sea por la multiplicidad argumentativa del debate tico, el aborto es una de
la cuestiones paradigmticas de la biotica exactamente porque en l reside la esencia
trgica de los conflictos morales. Para ciertos conflictos morales no existen soluciones
inmediatas y, talvez, ni siquiera sea posible mediarlos, cabindonos apenas salir a la
bsqueda de mecanismos que nos garanticen la convivencia en las diferencias.
Amigos y enemigos morales son provocados en sus lmites de tolerancia, un
principio difcil de ser ejecutado, pues la cuestin del aborto trae consigo un apelo
blico. El embate sobre el aborto desvela grupos y comunidades relegadas, que lanzan
en su defensa todo el instrumental fsico, psicolgico y argumentativo que sea capaz
de remover o destruir creencias opuestas. Comprender que es posible sobrevivir en
una sociedad donde coexistan creencias opuestas en torno del aborto es uno de los
grandes desafos de las sociedades democrticas. Los dilemas-lmite, y que, talvez, el
aborto componga uno de sus mejores ejemplos, son situaciones que desafan los
enemigos morales a la coexistencia pacfica.17
15 Mori, M. Abortion and health care ethics I: a critical analysis of the main arguments.
In: Gillon, R. editor. Principles of health care ethics. Chichester: John Wiley and
Sons, 1994: 531-46.
16 Tichtchenko, P.; Yudin, B. The moral status of fetuses in Russia. Cambridge
Quarterly of Healthcare Ethics 1997;6:31-8.
17 Engelhardt, T. H. Los fundamentos de la biotica. Barcelona: Paids, 1995.